- Attends, quoi ?! Qui que quoi qu'est-ce ?! cria Romy, semblant de pas y comprendre grand chose.

Ciela et Ash se fixaient, effarés. Marika était ... Almarica ? La sœur de Fenror ? Leur japonaise de service ? La jeune francophone baissa la tête. Ce n'était pas normal. Absolument pas. De un, ni le visage, ni la taille correspondait. De deux ... cela voulait alors dire qu'elle n'était toujours pas morte. Elle avait donc elle aussi bu de l'eau de la fontaine de jouvence ?

- Qui est Almarica ? bredouilla Sheena, perdue.

- Mais vous ne vous souvenez pas ? Lorsque cet enfoiré de Smith nous avait parlé de sa fichue légende, il a parlé d'Almarica et Philios. Vous savez, le gars qui a tué tout le monde et sa fiancée.

L'Element de lumière grimaça. C'était pas exactement ça ... Mais pourquoi Crìs se souvenait-il encore de ça ?

- Ah ouiiiiiii ! La fille qui était censée avoir tué son petit copain ? Celle sur laquelle on a débattu pour connaître la façon dont elle l'avait réduit en bouillie avant-hier ? s'exclama Romy.

- Ouais ! C'est elle !

Ah. Tout s'expliquait. Les jumeaux avaient de drôles de délires tout de même ...

- Le délire qu'on s'était tapé ! Et Kiwi qui ...

Un silence de plomb tomba instantanément, et le visage de Romy se décomposa. Ils avaient encore du mal à s'en rendre compte ... Ça faisait vraiment mal.

Pourtant, avec un même élan, il se tournèrent vers le reste du tunnel. Ils ne pouvaient pas rester ainsi sans bouger. Ils ne pouvaient plus faire marche arrière. Ils ne pouvaient qu'avancer. Les Last Hope se regardèrent une nouvelle fois. Puis, lentement, sans un mot, ils se remirent en marche.

Au bout d'un moment qui leur sembla être d'une durée aussi courte que longue, Amélia poussa une exclamation. Au loin, deux grandes portes en bois se dressaient devant eux. Ils finirent le reste du trajet dans un sprint fulgurant.

- On ... On y est, murmura Sheena en se décrochant la tête pour tenter d'observer entièrement les portes.

Les portes en question devaient faire plus de deux mètres de hauteur, et s'étalaient sur l'entière largeur du couloir de pierre. Le bois était vieux, très vieux. A la lueur des torches, Ash remarqua qu'il était craquelé, un peu détrempé. Et les deux grandes poignées de la porte, sans doute à l'origine dorée, étaient à moitié rouillées. Les portes ne devaient pas s'ouvrir bien souvent ...

- Ça y est ... Enfin ... On est là Big bro', murmura-t-il pour lui même.

Deux ans. Cela faisait plus de deux ans qu'il rêvait de ça ... d'arriver ici, de découvrir ce qu'il y avait à l'intérieur. Et maintenant, il était là ! Sur le point de découvrir la vérité. Sur le point de savoir pourquoi Ethan et Erik avaient eut le cran de gribouiller le journal de Shana, et pourquoi la S.E.A se tuait à cacher l'existence de cet endroit.

- Si seulement Kiwi et Violet pouvaient être là ... murmura Sheena en reniflant.

Crìs lui caressa la tête, ému. Ils auraient tous aimés être au complet pour ce moment-là.

- Et maintenant ... ? Qui se charge de ... l'ouvrir ? demanda Ash.

- Tous. On y va tous, déclara Amélia d'une voix forte.

Et elle s'avança en première. Elle fit tourner les deux poignée dans le sens opposé l'une à l'autre, et en entendant le clic symbolique d'une porte qui s'ouvre, tous les adolescents se jetèrent sur les deux battants, et poussèrent de toutes leurs forces, trois à gauche, trois à droite. A grands renforts de grincements et de cliquetis métalliques, les deux portes commencèrent à petit à petit s'ouvrir. Mais pour une raison inconnue, les portes se décoincèrent, et elles s'ouvrirent d'un coup, déséquilibrant la bande d'amis qui s'écrasa lamentablement par terre, pêle-mêle.

- Levez vous les gaaaaaaars ! Vous êtes louuuuurd ! s'écria Amélia, à moitié étouffée par Sheena et Romy écrasés sur elle.

Les deux se levèrent le plus rapidement possible et l'aidèrent à se lever. Derrière eux, les jurons espagnols leur confirmèrent que Crìs avait vécu le même sort que la française.

- Pas de bo ...

Mais le reste de la phrase de Ash s'étrangla dans la gorge lorsqu'il leva la tête. Une immense salle. Une gigantesque salle circulaire, faisant sans doute plusieurs mètres de hauteur, et dont il ne voyait même pas le bout. Les murs semblaient être fait d'une sorte de glaise parfaitement sèche et solide. Au milieu du plafond, un colossal lustre constitué de dizaines de cristaux bleuâtres éclairait la salle comme en plein jour.

- On est ... vraiment sous terre ? balbutia Amélia qui se décrochait la tête pour mieux apercevoir ces fameux cristaux.

Et tout autour d'eux ... Un véritable capharnaüm, totalement incohérent. Il y avait de tout ! Des vieux manuscrits aux grandes armures étrangement propres, en passant par des peintures de toutes sortes et des épées à moitié brisées. Et toutes les choses qui se présentaient sous leurs yeux ... étaient entièrement étiquetées. Sans exceptions. Ash fut le premier à s'avancer, tandis que le reste de ses amis restaient pantois, les yeux ronds. Il se dirigea vers l'étagère la plus proche, et attrapa un livre à la couverture rouge un peu écaillée. L'étiquette qui pendait à un morceau de ficelle le long de la tranche du livre indiquait deux dates assez étranges : 13/11/0001 - 17/07/0002 . En l'ouvrant, Ash réalisa avec grande surprise que tout y était rédigé en Enerian. Il choisi une page au hasard, et commença à lire.

« Un an. Ça fait un an que Gilbert et le reste de ses compagnons Elements sont ici. Il s'est marié avec sa fiancée le mois dernier. La cérémonie était vraiment émouvante. Leur petit village avance. Il est magnifique. Ils m'ont même proposé une maison, à Al' et moi. Mais nous n'en voulons pas. En parlant d'elle, Al' a eut une dispute avec Gilbert. Elle refuse de le laisser entrer dans la grotte des Portes Sylphiques, alors qu'il en meurt d'envie. Je suis pour le laisser entrer, mais elle me crie qu'en temps qu'Inexistante, je devrais protéger la grotte de toute intrusions. Almarica est trop fermée . »

Il le referma immédiatement, s'envoyant un grand nuage de poussière en pleine figure. Ash le reposa sur l'étagère en toussant ses poumons.

- Purée la vache ! s'exclama Romy. T'as vu ça hermano ?

- On dirait la dame de la Joconde !

- Mais pourquoi elle a les yeux violet sur cette peinture ?

L'Element de feu se retourna. Ils avaient tous fini par bouger. Sheena circulait d'affaire en affaire, le journal de sa sœur dans ses mains, égrainant à voix haute les différente trouvailles consignées dans le journal qu'elle retrouvait, accompagnée de Amélia. Les jumeaux semblaient se focaliser sur un groupement de tableaux, qu'ils commentaient en espagnol. Ciela farfouillait à l'exact opposé de lui, dans un coffre débordant de vieux parchemins.

Ash se retourna lentement vers l'étagère, et attrapa un autre livre après quelques secondes d'hésitations. « 30/08/0134 - 22/12/0135 » disait l'étiquette. Le livre était rédigé à nouveaux en Enerian.

« C'est vraiment soûlant. Il n'y a jamais personne en été ici. Et le monde commence définitivement à m'oublier ... La petite fille de Gilbert et Elena est morte avant-hier. Je l'aimais beaucoup. Maintenant, Al' et moi sommes toutes seules. C'est la punition pour être une Inexistante. »

Plus de doute. Ces deux livres avaient appartenu à Brunette. Mais que faisaient-ils là ? Et ... pourquoi mentionnaient-ils Mari ... Almarica ?

- Impossible ... elle aurait connu Brunette ?! s'étonna-t-il à voix basse.

- Ash !

Il sursauta. Ciela lui tirait la manche, complètement blanche. Ash rangea rapidement le livre, et se tourna vers elle, les sourcils froncés, dérouté par l'état de sa petite amie. Elle lui tendit une vieille photographie, tremblante. Et sur la photo, jaunie par les années, Ash distingua ... leur parents, posant tranquillement avec Brunette et une autre demoiselle. La stupeur submergea l'écossais. Mais sans attendre, Ciela lui tendit la photo que Helen lui avait passée. La photo de leur parents heureux, à l'époque où rien ne pouvait effacer leur sourires épanouis. Le brun aux yeux rouges compara les deux photos. Hormis les qualités de papiers, il n'y avait quasi aucune différence. Seuls les vêtements et le décor changeaient. Sur la photo trouvée par Ciela, ils se tenaient droits comme des I, souriants sereinement. Entre Henry et Aïdan, se tenait une jeune fille, aux profonds yeux améthyste. Sa peau semblait pratiquement mat, sérieusement bronzée, et ses longs cheveux noirs étaient retenus en tresse, qui reposait sur son épaule gauche. Un léger sourire étirait à peine les deux commissures de ses lèvres. Mais du côté de Gloria et Céleste, c'était plus agité. Les deux jeunes filles posaient tout aussi calmement que les garçons, mais entre elles, Brunette était un peu floutée. Elle semblait sauter sur place, les bras en avant. Elle souriait de toutes ses dents.

- Cette fille-là ... Je l'ai déjà vu, déclara Ciela dans un souffle.

- Où ça ?

- Dans un de mes rêves. Avant que l'on commence nos rêves communs. Elle se battait avec Philios. Et elle s'appelait Almarica.

Ash jeta un coup d'œil derrière lui, vérifiant que personne ne les regardaient, et força la jeune fille à se tourner vers l'armoire pour éviter d'attirer l'attention.

- Mais elle ne ressemble pas à Marika ! lui répliqua l'écossais à voix basse.

- Je sais ! Pourtant, c'est exactement la même que celle de mon rêve. La peau est plus foncée, et les cheveux moins longs, mais il n'y a pas de différence.

- En admettant que ce soit la petite sœur de Fenror, que ficherait-elle avec Brunette ? Et pourquoi nos parents posent-ils avec elles ?!

- J-je n'en ai sincèrement aucune idée Ash ... chuchota Ciela, désemparée.

Ash ne pouvait détacher son regard de la photographie. Son crâne bouillonnait de toutes ces nouvelles questions sans réponse. A ce rythme là, il allait devenir taré à force ...

- Oh ! Je croyais l'avoir perdue cette photo !

Un long frisson remonta le long de la colonne vertébrale du jeune Element de feu, et il tourna lentement la tête vers sa gauche. Derrière eux, flottant à quelques centimètres du sol, Brunette se penchait par dessus son épaule, et observait avec attention la vieille photo, d'un air mi-intrigué, mi-nostalgique.

- T-toi ... bredouilla Ciela, incrédule, les yeux écarquillés.

Elle pensait qu'elle rencontrerait Brunette un jour, mais Ciela ne se doutait pas qu'elle l'avait déjà rencontrée. Ces longs cheveux bruns clairs ondulés. Ces grands yeux olives. Ces vêtements complètement bigarrés. Elle était la fille qui l'avait observée derrière la baie vitrée, lors de son arrivée. Elle était la fille qui l'avait conduite à Ash pour la première fois. Elle était la boule de lumière qui l'avait sauvée dans la piscine. Elle. Toujours et encore elle.

- Tu es l'Inexistante ... souffla à nouveau la jeune fille.

Brunette leva un regard pétillant vers elle, et se fendit en un grand sourire plein de dents blanches, avant d'éclater de rire. Puis, elle fit un grand bon en arrière, avant d'atterrir bruyamment, claquant les talons de ses chaussures usées contre les pavés qui servaient de sol. Le reste des Last Hope, attirés par le bruit provoqué par Brunette, s'étaient retournés vers elle, et la regardaient, bouche bée. Une fois qu'elle eut l'attention de toute la bande, elle se mit à applaudir.

- Messieurs, mesdames : permettez moi de vous féliciter ! Vous êtes le second groupe d'étudiants à pénétrer ici ! Bienvenue au Sous-Sol !

Les six amis se réunirent devant la petite fille, totalement éberlué. Et pour cause. Maintenant, l'immortelle flottait à presque deux mètres du sol, et s'amusait à imiter le funambule marchant sur un fil invisible.

- Mais comment elle fait çaaaaaa ? demanda Romy en se grattant la tête.

- La gravité. Une simple question de gravité. Un jeu d'enfant quoi.

Les deux frères se regardèrent, troublés.

- Bien ! Je suis réellement heureuse de vous avoir ici. Sachez que je répondrai à chacune de vos questions ! s'écria-t-elle joyeusement. Mais ... pas là. D'abord, suivez-moi !

Elle sauta à terre, et partit dans la direction opposée à eux, avant de se mettre à slalomer entre le bric à brac d'objets et de meubles. Ni une, ni deux, les six amis se lancèrent à sa suite. Laborieusement, très laborieusement, ils suivirent le chemin tracé par la jeune fille en peinant à ne pas trébucher ou renverser les affaires étiquetées qui encombraient les étagères/armoires/coffres qui parsemaient leur chemin, tel un parcours du combattant au airs de labyrinthe. Alors qu'ils commençaient à être exaspéré par cela, les six amis finirent par déboucher sur un grand espace circulaire, étrangement vide de toute chose, où se trouvait en son centre une sorte de petite estrade rectangulaire. Tout en haut des grandes marches qui servait à y accéder, Brunette les regardaient arriver, le regard brillant, les mains entre les cuisses. Elle les laissa reprendre leur souffle, avant de prendre à son tour une grande inspiration.

- Alors ? Vos questions ? demanda-t-elle avec un grand sourire.

- A l'aide !! lui cria Amélia, le souffle court.

L'Inexistante perdit son sourire et haussa les sourcils.

- C'est pas une question ça.

- Brunette, si on est ici, c'est parce que l'académie est attaquée ! Nous avons besoin d'aide ! poursuivit Ash, paniqué.

La bouche de la brune se fendit alors en un sourire mystérieux, et un éclair féroce lui traversa le regard. Elle croisa ses jambes, et posa ses coudes sur ses genoux.

- Oh si ce n'est que ça ... Pas d'inquiétude ! Là-haut, un drôle d'oiseau se débarrasse facilement des parasites noirs qui envahissent l'île.

« Un drôle d'oiseau » ?

- Impossible ... Mask ? demanda Ash, incrédule.

- Bingo ! Ce pauvre garçon n'en pouvait plus d'attendre.

- Mais ... attendre quoi ? questionna Sheena.

- Attendre d'intervenir. D'aller casser du Saint Souls quoi. Le temps est passé tellement lentement ... Il n'y avait vraiment rien à faire.

Un silence pesant s'imposa. Derrière elle, Ciela sût que les jumeaux s'étouffaient d'indignation. La réponse allait être vraiment, mais VRAIMENT cinglante. Elle ne tarda pas.

- Attendre. D'intervenir ? ATTENDRE ?! Mais QUOI ?! Que d'autres innocents meurent ?! SI VOUS AVIEZ DAIGNÉ BOUGER PLUS TÔT, KIWI ET VIOLET ... Et Alexandre ... ILS AURAIENT SURVÉCUS !! Mais que s'est-il passé dans votre TÊTE ?! hurla Crìs, excédé.

Le visage de Brunette se rembrunit, et elle perdit à nouveau son sourire avant de fixer le bout de ses chaussures pratiquement trouées.

- Pour Kiwi et Violet ... Je n'ai rien à dire. Mais Alexandre ... ça n'aurait pas dû arriver. Je suis très sincèrement désolée. Toutes mes condoléances.

Le petit ami de Sheena secoua la tête, écœuré.

- Ça veut dire quoi ça ?! C'est complètement stupide ... Qu'est-ce que ça vous aurait coûté d'intervenir plus tôt ?!

Elle lui fit un sourire désolé et commença à gigoter.

- Je le sais Crìstobal. Je le sais.

La stupeur remplaça la colère sur le visage de Crìs d'une façon presque comique.

- Mais ... Comment ... ? Mon nom ...

- Je sais ça, comme je sais presque tout. Et ... pour répondre à ta question, nous ne pouvions intervenir avant que les Saint Souls ne baissent leur garde.

- Pardon ? demanda Romy d'une voix aussi froide que tranchante.

- Pour faire simple, disons qu'ils s'attendaient à ce que l'académie réplique, ou soit préparée. Hors, elle ne l'était pas, mais pas du tout.

- Mais toi, tu t'y attendais non ? Tu n'as pas prévenu Helen ? demanda Ash, un peu accusateur, contaminé par la colère des jumeaux.

- Je l'ai fait. Et elle a immédiatement prévenu le conseil pour qu'il lui envoie du renfort, mais ils ne l'ont pas écoutée. Une telle chose bouleverserait bien trop leur petite paix illusoire dont ils se vantent tant. « Si les Elements ne sont plus en guerre depuis presque plus de six millénaires, c'est grâce à nous ! » s'écria Brunette, son ton dégoulinant d'une grooooosse couche d'ironie.

- On sent la rancœur là ... murmura Ciela, plus pour elle-même que pour les autres.

- Et lorsque j'ai suggéré à Helen de mettre à l'abri tout le monde ici ou d'évacuer, elle s'est fermée comme une huître et m'a littéralement ignorée. Elle s'en tient à la règle n°jesaispluscombien ! « Le Sous-Sol ne doit être connu que du Direct(rice)eur, et de sa Gardienne » ! Et puis si le Conseil Mondial disait qu'il n'y avait rien à craindre, alors pourquoi continuer à s'inquiéter, pas vrai ? Au final, voilà le résultat. Atterrant. Complètement atterrant.

Les six Elements se tournèrent les uns vers les autres. Là, elle avait raison sur toute la ligne.

- J'ai attendu que le soleil se couche, et j'ai envoyé Mask. Mais ... il était déjà trop tard.

- Pourtant ...

- Stop la carotte. Laisse moi finir. Je reconnais que c'est de ma faute, que j'aurais dû être sur mes gardes, bien plus que je ne l'étais déjà. Mais j'avais mes raisons. Cette « invasion », nommée « Plan E » pour « Plan End », était une ''0.D''.

- Une quoi ?

- Une ''0.D'' Amélia. ''0.D'' pour « Zéro Death ». Les Saint Souls sont venus ici avec absolument aucune intention meurtrière. Tout ce qu'ils veulent, c'est prendre l'académie, Ciela, et l'île. Mais pas commettre un carnage.

- Parce que nous sommes des Elements, et qu'ils sont des Saints Souls, grimaça Ash en se frappant le front.

L'Element de lumière mit une poignée de secondes à comprendre.

- Ils veulent la mort des humains, et des No Elements, mais pas des Elements en eux-même.

- Exactement Ciela. Et à cela, les S.S s'y tiennent. Sauf une personne. Rezher, poursuivit Brunette.

- Qui ? demanda Sheena d'une petite voix.

- Le maître des Saint Souls, et le meurtrier de Alexandre, répondit Crìs d'une voix d'outre-tombe.

Un nouveau silence s'abattit sur le groupe.

- Un double Element de foudre et d'air complètement fou à lier. Il a soif de meurtre et de vengeance ... et il est extrêmement puissant.

- Mais Walter a pu l'arrêter ! s'exclama Ciela.

- Pas pour longtemps. La rage de Walter a prit par surprise Rezher. Walter qui d'habitude est pacifique et calme, s'est vraiment énervé à cause de la mort de ... d'Alexandre. Honnêtement, ce pauvre garçon n'aurait pas dû mourir. J'ai honte de le dire mais il n'a servi que de défouloir à Rezher. Il n'était là qu'au mauvais endroit, au mauvais moment. Je suis vraiment désolée ...

Ash ferma les yeux. Il était plus que dégoûté. Quelle horreur ... Quelle horreur ...

- Il a dit que s'il était là, c'était pour Ciela et Ash, déclara Crìs en prenant son ami par l'épaule.

Brunette se figea, et se frotta énergiquement le visage avec ses mains.

- Nous y voilà ... Je suppose que vous savez tous la raison pour laquelle Rezher veut Ciela dans ses filets ?

- Parce qu'ils pensent qu'elle est l'Élue de lumière. Mais pourquoi vouloir Ash ? demanda Romy, les sourcils froncés.

Elle poussa un long soupir.

- Il veut Ash pour pouvoir le tuer dans d'atroces souffrances. Selon ses dires.

- Charmant, ricana Crìs, sarcastique, en resserrant sa prise sur l'épaule de l'écossais.

- On ne lui laissera pas pour tout l'or du monde ! s'écria Amélia en lui agrippant l'autre épaule.

Ash sourit intérieurement. Ses amis allaient le faire pleurer à se rythme-là.

- Mais ... pourquoi le haïr ? Il n'a rien de spécial ! Euh ! Dans le bon sens hein ... enfin je veux dire ... euuuuuh ... balbutia Sheena.

Ash lui fit un grand sourire et l'ébouriffa. La jeune adolescente lui rendit un maigre sourire, les yeux cernés de fatigue.

- On peut dire ça, répliqua à son tour Brunette. En fait, si Rezher déteste à ce point Ash, c'est tout simplement à cause ... de son père.

- Mon PÈRE ? Qu'est-ce que mon père a à voir là-dedans ?

- Hum ... Disons qu'il y a longtemps, ton père a posé de gros problèmes à Rezher, et ça ne lui a que très, très moyennement plus ... Et ce vieil homme a la rancune tenace. Tout ce que je peux te dire, c'est de ne surtout pas tomber entre ses mains.

- Mais ... Qu'est-ce que mon père a bien put lui faire ?

- No Spoil.

- Copyright River Song, répondit Crìs d'un ton acide, du tac au tac.

- Touché coulé Altafuente, répliqua l'Inexistante en lui faisant un sourire joueur.

L'espagnol détourna la tête. Apparemment, les jumeaux semblaient avoir du mal avec l'Immortelle ... Rien de bien étonnant en bref.

Ciela se passa la langue sur les lèvres. Donc si elle comprenait bien, pour l'instant la situation était sous le contrôle de Mask. Mais pour encore combien de temps ... ? Il fallait faire quelque chose !

- Nous ne pouvons pas ... commença-t-elle.

- Pas de soucis Ciela. On a encore du temps. Je suppose que vous avez d'autres questions ! Que voulez vous savoir ? Je suis apte à vous donner beaucoup de réponses ...

Ils se tournèrent les uns vers les autres. C'est vrai. Ils y étaient enfin ... le Sous-Sol. Avec ces événements, ils avaient un peu oublié le but originel de leur venue. Oui. Maintenant, ils pourraient avoir autant de réponse qu'ils le voudraient ... Pendant quelques instants, ils pouvaient oublier les horreurs qui se déroulaient au dessus d'eux, et se concentrer là dessus.

- Où sommes nous exactement ? Quel est cet endroit ? Pourquoi est-ce que ... les Mult'Up ont refusés de divulguer trop d'infos sur ici ? Pourquoi le cacher à la face du monde !?

Lentement, très lentement, Brunette commença à éclater d'un grand rire, à la fois nerveux et joyeux !

- Cet endroit, ma chère Ciela Page-Starlight, est l'équivalent du coffre secret des Elements ! Tous leurs secrets les plus noir, honteux sont ici ! D'ailleurs, vous en avez découvert accidentellement l'un d'entre eux messieurs Altafuente ! Mona Lisa, la femme de la Joconde, était une Element de ténèbres ! La Pythie ? Une oracle des sables ! Le grand incendie de Londres en 1666 ? Provoqué par un Element de feu, ancêtre de Ash ! La raison pour laquelle tu es écossais d'ailleurs. Et je connais chacun des secrets ''caché'' ici. Le suis l'Inexistante, la Gardienne du Sous-Sol !

Les Last Hope se turent, le souffle coupé. La Gardienne du Sous-Sol ?

- Et je vais vous expliquer pourquoi les Mult'Up ont absolument voulu préserver le secret de cet endroit si bien gardé.

________________________________________________________________

PAPAPAPIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIN ! La suite bientôôôôôôôôôt !

Ouais, mais pas de suite hein ... Brefouille ! (Coucou Zephyriaaaaa ! ^w^)

Voilà mon chapitre les gens, qui finit en joli troll/cliffhanger ! (On est d'accord. ''Cliffhangeur'', c'est le mot cool pour désigner un troll de fin de kekchose. //SHBAAAAAAAAFF//)

Pas mal de trucs là hein ?

Désolée si la description du S.S est flou ... ^^'

Bien, bien ! Il semblerait que je n'ai plus rien à dire.

A la prochaine mes pingouins-écureuil ! ^u^