Ellyn

Au fond, j'ai toujours su qu'Ash' venait d'un autre monde. Aujourd'hui, cette sensation prend tout son sens. Il a pris le temps de tout m'expliquer en détail. Il a répondu à la moindre de mes questions. Parfois avec du mal. Avec appréhension. Ou avec tristesse. S'il y a une évidence, c'est que ce qu'il a vécu l'a mené à ce qu'il est aujourd'hui.

Lorsque je le regarde, je vois un jeune homme courageux, combatif et attentionné, quoi qu'il en dise. Un peu brute parfois, mais d'une douceur incroyable. Souvent sur la défensive et prêt à répliquer, impulsif. Mais ce que je perçois avant tout, c'est ce mec, qui, même s'il ne veut pas se l'avouer, a de l'amour à revendre et a un besoin incommensurable d'être aimé en retour. De trouver sa place. D'être accepté.

C'est ce que j'ai fait. Depuis le départ, même si je me suis trompé à son sujet et qu'il est loin de ces fils à papa, je l'ai accepté tel qu'il est. Lui, son arrogance, son sourire à me rendre dingue, dans tous les sens du terme. Son audace, cette attirance qui, quoi que je fasse, était là, même lorsque je luttais de toutes mes forces. Sa maladresse, son caractère de feu, son regard aussi glacial qu'incandescent. Son corps, sa peau qui raconte son histoire. Sa façon de me toucher. De me faire l'amour. Tout chez lui m'a séduite dès le premier instant. À la seconde où il est entré dans mon monde, j'étais foutue.

Assise dans l'amphi, j'entends à peine le professeur et son discours soporifique. Si cette discussion qu'on a eu toute la nuit lui et moi m'a permis de comprendre énormément de choses, cette fois, ce ne sont plus les doutes et les questions qui me taraudent l'esprit. Ce qui me fait peur, c'est cette ombre qui pèse sur nous, le danger que tout ça représente.

J'ai la trouille, qu'en me protégeant, il lui arrive quelque chose. J'angoisse à l'idée de le voir partir lorsque sa mission sera terminée. Je suis terrorisée à l'idée qu'il se retrouve en prison pour avoir outrepassé toutes les règles qu'il s'était engagé à respecter.

Dès que Mia m'a appris que Brad lui avait tout raconté, j'ai mis sur pied une réunion de crise. Ash' n'était pas convaincue que ce soit nécessaire. Moi, j'étais persuadée qu'il fallait qu'on se mette d'accord pour que tout ça reste entre nous. Il fallait qu'on sache ce qui nous attendait et quoi faire. Qu'on le fasse m'a rassurée en partie.

On a décidé que notre relation aux yeux des autres devait rester secrète. Même s'ils l'ont toujours trouvée ambiguë, ils en resteront à ce stade et on jouera le jeu. Il est aussi évident que mes parents ne doivent en aucun cas apprendre pour nous. Si c'était le cas, ils ne se gêneraient pas pour le dénoncer auprès du centre. Le plus compliqué reste les Hater's et Tyler qui ne lâchera pas l'affaire.

Mon ex a pris cher quand Ash lui est tombé dessus, sur le terrain. Bizarrement, il n'a pas porté plainte. Il faut croire que la menace de mon copain de le dénoncer pour les fois où il s'est dopé a fait son petit effet. Quoi qu'il en soit, Tyler n'est pas encore revenu en cours et je me demande ce qu'il a raconté pour justifier son état. Je mentirais si je disais que d'un côté, le fait qu'il se soit fait démonter ne m'a pas fait jubiler. Il l'a cherché. Pourtant, c'est pas faute de lui avoir demandé d'arrêter. Je n'en reviens toujours pas qu'il soit dans le coup. Qu'il ait payé ce qu'il doit au gang qui le fournit en came pour ses soirées, en me foutant la trouille et en m'espionnant. Ash m'a assuré qu'il devra rendre des comptes en temps et en heure. Qu'il ne pourra pas s'en tirer comme ça après ce qu'il a fait et qu'il devra répondre de ses actes pour avoir collaboré avec le type qui fait chanter mes parents.

Le cours terminé, je me redresse et ma meilleure amie m'observe du coin de l'œil.

— Ça va aller ?

J'acquiesce tout en me faufilant vers la sortie à ses côtés.

— Ouais, c'est juste que tout ça m'inquiète. J'ai l'impression que peu importe comment ça tourne, ça se terminera mal. J'ai peur pour lui, pour nous, pour mes parents, même s'ils m'exaspèrent au plus au point.

Elle esquisse une moue compatissante et passe son bras sous le mien tout en marchant.

— J'ai envie de croire que tout finira par s'arranger. Qu'on trouvera une solution. Mon côté optimiste est tenace.

Je lui souris comme je peux et la remercie silencieusement. Elle tente de me remonter le moral comme toujours et je ne sais pas ce que je ferais sans elle.

— Et toi, avec Brad ?

Elle hausse les épaules. Le fait est qu'elle a eu du mal à digérer qu'il lui ait menti et caché tout ce qu'il savait. Avec le recul, comme moi, elle a fini par comprendre, que c'était pour notre bien, même si elle lui en veut encore un peu.

— On a pas mal discuté. Dans le fond, je me dis qu'à sa place, j'aurais certainement fait pareil s'il avait été question de toi. S'il avait fallu que je te couvre et mente pour t'aider et te protéger, je l'aurais fait. Puis, il est tellement adorable que j'arrive pas vraiment à lui en vouloir.

J'opine, rassurée que ces deux-là se soient réconciliés. Depuis qu'ils sont ensemble, Mia respire la joie de vivre. Même si c'était déjà le cas avant, c'est encore plus vrai aujourd'hui.

En arrivant dans le couloir, je repère Ash adossé contre le mur. Les bras croisés sur son torse, il m'attend et lorsque son regard s'arrime au mien, mon être tout entier est bousculé. Envahi d'une douceur et d'une sensation de sécurité inexplicable. Son sourire en coin a raison de moi et me demande un self control hors du commun pour ne pas lui sauter dessus devant tout le monde. Heureusement que nos bonnes résolutions me rappellent à l'ordre. Que mon besoin de le protéger comme je le peux est capable de prendre le dessus.

Mon amie ricane et me donne un coup de coude avant de me lâcher le bras.

— Bon, bah je vous laisse hein, s'amuse-t-elle.

Je lève les yeux au ciel tandis qu'elle me fait signe et s'éloigne, puis il ne me faut pas plus longtemps pour rejoindre mon copain.

Discrètement, il m'attire dans un recoin et m'embrasse avec tendresse.

— Tu m'as manquée, souffle-t-il contre mes lèvres.

Je souris. L'entendre dire ça, s'exprimer sans plus aucun filtre, je crois que je ne m'y ferai jamais.

— Ça ne fait qu'une heure.

— Quoi, tu veux dire que je t'ai pas manqué ? ronchonne-t-il.

Je glousse et hoche la tête. Bien sûr que si, seulement j'adore l'embêter. C'est une chose qui ne changera jamais. Ce petit jeu entre nous, même s'il est différent, sera toujours là.

— Si, toi aussi, tu m'as manqué.

Sa fossette creuse sa joue, des papillons s'envolent au creux de mon ventre et je soupire.

— Qu'est-ce qui t'arrive ?

— Il suffit que tu me regardes, que tu souris et que cette petite fossette apparaisse pour que j'ai envie de toi. C'est indécent, avoué-je.

Il rit à gorge déployée et ce son en rajoute une couche.

— Tu fais exprès.

Il baisse les yeux sur moi et me fixe intensément.

— Qui sait, peut-être bien.

Des voix s'élèvent et s'approchent. Il s'écarte par réflexe et ses iris vertigineux quittent les miens.

— On se voit juste après.

Je confirme d'un signe de tête, puis il s'évapore à l'angle du couloir.

Brad et lui ont prévu de passer l'heure qui arrive à fouiner. Ils entendent par là de se servir de la salle informatique afin de trouver des informations sur cet homme qui me menace, moi et ma famille. Ne rien dénicher a le don de rendre Ash' complètement dingue. Il a l'impression de ne servir à rien. D'être impuissant. J'ai beau lui assurer qu'il n'y peut rien, que ça viendra, il n'en démord pas.

Avant de me rendre à mon prochain cours, je fais un détour par les toilettes. Devant le lavabo, j'observe mon reflet dans le miroir et mes joues rosies par ce petit entracte avec celui qui me rend folle. Je souris, puis me passe un peu d'eau sur le visage afin d'éteindre ce feu que seul sa présence a réussi à allumer.

Tandis que je m'apprête à quitter la pièce, une enveloppe apparaît sous le battant et glisse jusqu'à moi. Mon prénom dessus attire mon attention et je me baisse pour la ramasser avec appréhension. Le mot trouvé coincé sur la porte de ma chambre ne venait pas de Ash'. Il me l'a confirmé. Et si c'en était un autre du même genre ? Si ce qui se cache dedans donnait encore une autre tournure à tout ça ?

Je déplie le morceau de papier et lis les lignes le cœur battant. Le message est clair. Il ne laisse aucun doute possible quant au choix que je dois prendre.

Une date, une heure, une somme d'argent et une marche à suivre bien précise. Du chantage. Des menaces que je ne peux ignorer.

Hors de question que les personnes que j'aime y laissent leur vie. Pas alors que je peux l'éviter et que mes parents refusent de lui donner ce qu'il veut seulement par fierté.

Ce maître chanteur aura ce qu'il veut.

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