Hôm nay, thời tiết ở Lâu đài Quỷ Vương lạnh hơn thường ngày. Trong phòng tiếp khách, bầu không khí căng thẳng bao trùm.

- "Hôm nay là một ngày thật "vui vẻ". Ta cảm thấy rất khó chịu khi ngươi tự tiện đến đây mà không mang theo tùy tùng."

Drakka khoanh tay, bắt chéo chân trên ghế. Đôi mắt hắn sắc lạnh, nhìn chằm chằm vào người đàn ông chạc tuổi mình đang ngồi đối diện. Kẻ kia thầm đánh giá tình huống rồi khẽ nhếch môi:

- "Haha, vì một số lý do công việc, tôi đành phải đến đây một mình."

Hắn ta ngả người ra sau, nở một nụ cười bí ẩn.

- "Ngài biết đấy, tôi không đến đây chỉ để nói chuyện phiếm."

Drakka nhíu mày, giọng vẫn lạnh lùng:

- "Vậy rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Người đàn ông chậm rãi đáp:

- "Thật ra... phía loài người đã cử anh hùng thứ năm đến."

- "Cái gì!?"

- "Thuộc hạ của tôi đã thăm dò được. Tên anh hùng lần này mạnh hơn tất cả những kẻ trước đây. Tôi chỉ muốn nhắc ngài cẩn thận. Tất nhiên, nếu ngài thấy khó khăn, tôi sẵn sàng giúp đỡ."

Drakka im lặng. Hắn biết tên này không phải kẻ thích đùa giỡn về chuyện này. Những kẻ trước đã khiến hắn mệt mỏi, giờ lại có thêm một kẻ khác.

Hắn lặng lẽ nhìn chiếc nhẫn Hologram trên tay rồi nói:

- "Cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi. Nhưng ta không cần giúp đỡ. Đã muộn rồi, ngươi có thể về."

Người đàn ông thu lại nụ cười, thoáng thất vọng, nhưng vẫn lịch sự cúi chào rồi rời đi.

Drakka nhìn chiếc nhẫn lấp lánh trên tay, nhẹ nhàng vuốt ve nó rồi gọi:

- "Ruri."

Ngay lập tức, một giọng nói trẻ trung vang lên:

- "Chào!! Là tui nè! Oa, hôm nay ngài gọi cho tui luôn đó hả? Vui quá đi!"

Drakka khẽ bật cười khi nghe giọng nói tinh nghịch ấy. Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh, nghiêm túc nói:

- "Giúp tôi chuyện này."

- "Ể...?"

Một lúc sau, Drakka đã có mặt tại Kết giới Cây Ruzuri. Cả hai ngồi dưới gốc cây, Drakka thuật lại mọi chuyện.

- "Chuyện là vậy sao? Hm, tui hiểu sơ sơ rồi."

- "Vậy cậu nghĩ sao? Có thể giúp tôi không?"

Ruzuri gật đầu, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó:

- "Mấy hôm trước có một đoàn người ăn mặc sang trọng kéo đến đây cầu nguyện gì đó... À, đúng rồi! Họ còn nói đã cài gián điệp gì đó vào lâu đài Quỷ nữa!"

Drakka sững người.

- "Có chuyện đó sao? Được rồi. Hai ngày sau, ta sẽ cử các thủ lĩnh của ta đến đây. Lúc đó, chúng ta sẽ bàn kế hoạch."

- "Ừm... Nhưng mà... họ là người lạ phải không? Tui không thích ma khí của người khác đâu."

Drakka nhíu mày:

- "Chẳng phải cây Ruzuri hấp thụ ma khí để sống sao?"

Ruzuri gãi đầu, cười cười:

- "Ban đầu là vậy... Nhưng từ khi ngài cho tui ăn thì tui không thể ăn của ai khác nữa rồi."

Drakka cứng đờ người. Hắn vội quay mặt đi hướng khác, hai tai đỏ lên rõ rệt.

- "V-Vậy à! Ta sẽ cân nhắc thêm! Thôi, ta đi đây!"

- "Khoan đã!!"

Drakka biến mất trong làn khói đen. Ruzuri buồn rầu phủi đi những vệt khói còn vương lại.

- "Nhưng mà ngài chưa cho tui ăn mà..."

Ở vùng rìa của Vực Sâu, nơi bóng tối dày đặc bao phủ.

Một đoàn người trong trang phục trắng bạc tiến bước giữa bầu không khí u ám. Họ mang theo khí tức linh thiêng, đối lập hoàn toàn với sự nặng nề và ma khí tỏa ra từ lòng Vực.

Đi đầu là Anh hùng Orio, người được vương quốc Varie gửi đến để tiêu diệt Quỷ Vương. Anh ta sở hữu mái tóc vàng kim rực rỡ, đôi mắt xanh sắc sảo, và thanh kiếm lớn phát ra ánh sáng dịu nhẹ sau lưng.

Orio dừng chân trên một vách đá, nhìn xuống sâu bên dưới. Cây Ruzuri - sinh vật kỳ lạ của Vực Sâu - dù không thể mọc cao, vẫn tỏa ra một luồng khí tức huyền bí giữa màn sương đen đặc.

Một kỵ sĩ đứng sau lưng anh cung kính nói:

"Thưa ngài, theo thông tin chúng ta nhận được, cây Ruzuri nằm ở khu vực trung tâm của Vực Sâu. Đó cũng là nơi được cho là có liên hệ với Quỷ Vương."

Orio gật đầu, ánh mắt sắc bén hơn.

"Ta biết. Ngày mai, chúng ta sẽ tiến vào đó."

Người kỵ sĩ hơi chần chừ:

"Nhưng, thưa ngài... Khu vực đó có ma khí rất mạnh. Chúng ta có nên..."

Orio nhếch môi cười nhẹ, nhưng trong mắt anh không hề có chút do dự.

"Không cần lo. Ta đã sẵn sàng cho điều này từ lâu rồi."

Nói rồi, anh quay người rời đi, ra lệnh cho đoàn quân hạ trại ngay bên ngoài Vực Sâu, chuẩn bị cho hành trình tiến đến cây Ruzuri vào ngày mai.

Hết 3

Thứ 4
19/2/2025
23h