"Look at what you did to your feet, mia bella," asar na sabi ni Alejandro kay Erin habang tinitignan ang paa ng dalaga nasa living room silang dalawa at bumalik na ang lahat sa kani-kanilang mga trabaho. These two looked like a lovesick puppy staring at each other's eyes.

Minamasahe ng kaliwang kamay ni Alejandro ang paa ng dalaga habang ang kabila ay kumukuha ng bulak at alcohol para sa mga gasgas ni Erin sa paa. Erin pouted at Alejandro. Napabawi pa siya sa paa niya ng lagyan na ito ni Alejandro ng alcohol, kumikirot ang paa ng dalaga lalo pa at mahapdi kapag nilalagyan ng alcohol.

"Dahan-dahan naman," reklamo ni Erin. Alejandro rolled his eyes. Yumuko ang binata at hinipan ang sugat ng dalaga sa tuwing lalagyan niya ito ng alcohol. 

Napakagat ng labi si Erin dahil nakikita niya ang effort ng binata sa kanya matapos ang nangyari kanina walang nagsalita sa kanila pero nang makita ng binata ang sugat at gasgas sa paa ng dalaga agad itong nataranta at pinakuha ng first aid kit ang katulong.

Nagpa-panic na sumigaw ito sa mga katulong na hindi magkandaugaga sa utos nito. Napaka-oa nitong mag-react sa simpleng sugat lang ng dalaga sa paa. Sinigawan pa nito ang katulong dahil sa pagiging mabagal nito. Pinanonood ni Erin si Alejandro habang ginagamot siya nito. Napatanong tuloy ang dalaga sa sarili niya, noon bang umalis siya ng Italya anong nangyari sa binata?

Bakit hindi siya nakilala nito o baka talagang hindi importante ang mukha niya sa binata kaya hindi siya nito matandaan. Hindi tuloy mapigilan ng dalaga na magdamdam sa binata dahil kahit na hindi siya gusto nito noon kung ganoon siya kakulit hindi kaya siya matandaan ng binata? Bakit hindi siya nito nakilala man lang? 

"Alejandro Lucas, bakit hindi mo ako nakilala noon?" Suddenly, she asked.

Natigilan si Alejandro at napatingin sa kanya marahil ay alam din ng binata na itatanong nito ito sa kanya kaya bahagyang hindi ito nagulat sa sinabi ng dalaga. Inayos ng binata ang first aid kit pati na rin ang mga nagamit na bulak. Itinabi ito ng binata bago kinuha ang kanyang mga paa at inilagay sa kandungan nito.

Bumuntonghininga si Alejandro at kinuha ang mga kamay niya. Masuyo itong hinalikan ng binata at inilagay sa pisngi nito na tila ba pinapakiramdaman ang temperatura niya. 

"I was seventeen when I take-over the family business. I know you are already knew that I am a Mafia Boss. Actually, ako ang pinakabatang naging Mafia Boss walang gustong pumalit sa pwestong iniwan ni Papa dahil marami siyang naging kalaban noon. My parents were killed by our enemies. Naiwanan kaming dalawa ni Danica naging kapatid at ama ako sa kanya habang lumalaki siya. I managed the time of being a Mafia, a student, a brother, and a parent. Lahat ng 'yon nagawa ko," he said at Erin.

Ikinukuwento niya ang lahat upang maintindihan siya ng dalaga at maintindihan nito ang nangyari kung bakit nagkaganoon ang pagkikita nilang dalawa. "Kailangan kong maging matatag at matapang habang inaalagaan ko ang legacy ng aming pamilya hindi ko maaring iwanan yon lalo pa at maraming umaasang pamilya sa akin –pamilya ng mga tauhan ko. I was trained for this and I can't escaped my fate." Na-i-imagine ni Erin kung anong childhood meron ang binata at sumasakit ang puso siya habang nalalaman ito.

Napakalaki ng responsibilidad na naipataw sa kanya sa bata niyang edad. Ang dapat sa edad na 'yon ay mag-enjoy sa buhay at tumawa lang nang tumawa. That's why, Alejandro were always serious. Wala itong panahong makipagbiruan dahil mas nais nitong katakutan siya ng iba upang respetuhin.

"Hindi ko mabilang kong ilang beses na akong nabaril kapag nagtatrabaho ako. Hindi ko na alam kung ilang tao na ang napatay ng mga kamay na ito." Alejandro turned to face Erin after looking down at his hands. He looks into her eyes to see if she is afraid of what he is saying, but he sees curiosity and determination instead. Erin indicated to Alejandro that she wanted him to continue.

"Ang buhay ko ay palaging nasa kapahamakan palagi akong hinahabol ng bala kahit saan man. But then there's this beautiful annoying girl who always annoys me, she always talks to me and brings me those f*cking pink love letters," Alejandro laughed, recalling Erin's pink love letters, which he refused to accept.  Ang ginagawa ng dalaga ay inilalagay niya nalang sa locker ng binata ang mga sulat na iyon.

Ang akala niya ay tinatapon ito ni Alejandro pero ang totoo ay nakaipon ang lahat ng 'yon. Napakaespesyal ng mga iyon kay Alejandro at hinding-hindi niya itp basta lang itatapon. Napanguso ang dalaga ng matandaan ang mga sulat na ibinigay niya sa binata. 

"Those letters you always throw away," Erin grumbled. As the man smiled, Erin's cheeks were pinched. "I never throw away those letters; they're like treasures to me." Aniya sa dalaga na siya namang ikinagulat ng binata. "Those letters are what keep me going. Those letters were written by that annoying girl with whom I've fallen in love." Napaawang ang bibig ng dalaga at nanahimik sa sinabi ni Alejandro.

"Sa maniwala ka at hindi dahil sa mga sulat na iyon nabuhay ako. Dahil sa dalagang 'yon nakita kong may natitira pa palang tao sa loob-loob ko. I was named Devil when I was seventeen years old. Kailangang may matakot sa akin para patuloy kong magampanang mabuti ang pagiging Mafia Boss kailangan kong pumatay para lang mabuhay ang iba." Every monster has its own origin. May mga bagay talaga na may mga pinanggalingan at hindi natin sila maiintindihan hangga't hindi natin nalalaman ang mga pinaggalingan yon.

"I need to survive in this world because I want a future for my sister and also a future with that annoying girl." Tila sasabog ang puso niya sa mga sinasabi ng binata hindi niya lubos akalain na lahat ng yon ay napagdaanan nitong mag-isa at walang katuwang. 

"Then, why did you keep on pushing me away?" Puno nang hinanakit na wika ng dalaga.

Natatandaan niya pa noon na tinawanan siya ng mga dating kaibigan dahil masyado daw siyang ilusyonda. Erin was kissed on the cheek by Alejandro. "I keep pushing you away because you don't deserve to be in my dangerous life. I keep pushing you away because I love you so much that it would kill me if you were hurt. Muntik nang mamatay si Danica noon dahil binaril siya ng mga kalaban naming Mafia. Ilang buwang hindi makausap ang kapatid ko dahil doon. At kung ikaw ang masasaktan hindi ko alam ang gagawin ko Erin. Mababaliw ako kapag may nangyaring hindi maganda sa'yo." Mahabang eksplanasyon ni Alejandro sa kanya hindi pa natatapos sa paliwanag niya si Alejandro at itinuloy-tuloy na niya ito.

"I attempted to approach you after learning that you had left, but I was too late. After the plane crashed, you were declared dead." Nanlaki ang mata ni Erin sa sinabi nito. Paanong nangyaring ipinialam dito sa patay na siya gayong buhay na buhay siya. She saw Alejandro's teared-eye. Hinawakan niya ang kamay nito nang mahigpit.

"Pinalabas nilang patay kana. Pinalabas nilang wala na ang babaeng pinakamamahal ko. Hinanap kita, hinalughog ko ang mga lugar kung saan malapit nahulog ang eroplano pero wala akong mahanap kahit na ano. I didn't recognized you at all because you are so beautiful mas gumanda kapa kaysa noong huli tayong nakita. Puberty hits you really hard." Ilang taon na naghanap ang binata hindi ito sumuko kahit kailan hindi ito sumuko para mahanap ang dalaga.

"I moved to the Philippines so I could feel your presence even if you weren't there. I'm not sure who's behind your dead scheme, but I promised to look until I found them." Ramdam na ramdam ng dalaga ang senseridad ni Alejandro.

Ang puso niya ang lakas ng tibok halos hindi siya makahinga dahil dito ngunit nangyayari ito dahil nasasaktan siya kundi dahil masayang-masaya siya. Tanggap niya kahit na ano pa ang ginagawa ng binata at tanggap niya kahit na ano pa ang nangyari dito.

"Shhh, ang importante andito kana at andito na ako at magkasama tayo," sagot sa kanya ni Erin. Umiling si Alejandro dahil hindi pa siya tapos na magsalita hindi pa siya tapos na sabihin dito ang lahat-lahat.

"I told myself I'd never love again, but then you showed up." For the second time, I'm madly in love with you. I'd had enough of you. Because you stared into my eyes the first time I saw you, I assumed you saw me. Nobody is supposed to stare me down, but you did. Tumingin ka sa mga mata ko pero hindi ko ineexpect na hindi ka pala nakakita. You reawakened feelings that had been dormant. You jolted my entire being, which is why I'm mad at you. Siya lang dapat ang mahalin ko, siya lang dapat dahil nangako ako sa kanya." Malalim ang pinaghuhugutan ng lahat ni Alejandro ngayong naiintindihan na ng dalaga ang lahat.

They could restart now; two will become one. "I'm sorry for what I've done to you and for causing you pain, mia bella. I'm sorry because you don't deserve everything I've done for you, babe. I'm not going to beg your pardon. I will defend you. I will protect you if anyone tries to harm you. Gusto kong patawarin mo ako kapag handa kana sa ngayon gusto kong dito ka lang sa tabi ko. That's what I mean." He drew Erin in for a tight hug.

Nagkalinawan na ang lahat at ang misteryo nalang roon ay ang mga nagbabalak na patayin ang dalaga at sa nagpalabas na patay na ito. 

"I love you so much, mia bella," he whispered into her ears. Humiga si Erin sa dibdib ng binata at doon ay pumikit ng kaunti. "Huwag na natin pag-usapan ang nakaraan, huwag mo ng gawin ulit ang ginawa mo kanina. That was enough," bulong ni Erin sa binata.

Mistakes are part of growing up. Huwag lang gawing hobby dahil ang pagkakamali dapat tinatama at dapat mayroon tayong napupulot na mga aral roon. Ipipikit na sana ng binata ang kanyang mata upang namnamin ang nangyayari ngayon ng tumunog ang tiyan ni Erin. Napatingin sa kanya si Alejandro.

Erin pouted at her tummy. "I'm hungry, okay?" Defensive niyang saad sa binata na napailing nalang. They forgot to eat breakfast that's why. Sabay pa silang napatawang dalawa sa nangyari. 

"Looks like I have to feed the monster in your tummy, mia bella," natatawang saad ng binata sabay pangko sa dalaga upang dalhin ito sa kusina. 

They do, in fact, need to compensate for the time that has been taken from them. They must learn from each other's mistakes. They must confront their demons in order to be happy. Kailangan nila ang isa't-isa para magpatuloy sa buhay. 

Because they are similar to slippers, they rely on each other to be happy. If one of the pairs is missing, the other becomes ineffective...