Bellatrix Black ngồi trên ghế, hai tay khoanh trước ngực, gương mặt hằm hằm sát khí. Cả căn phòng rực rỡ ánh đèn pha lê, những tấm thảm thêu bằng vàng nguyên chất trải dài khắp sàn, nhưng cô không có tâm trạng để thưởng thức sự xa hoa này.

"Hôn nhân? Tôi? Với tên đó?" Cô nhướng mày nhìn cha mình, Cygnus Black, đầy khinh thường. "Cha đang đùa à?"

"Bellatrix." Cygnus lạnh lùng đáp. "Con đã lớn, đã đến lúc thực hiện trách nhiệm của một tiểu thư gia tộc Black."

"Trách nhiệm của con là làm một phù thủy vĩ đại, không phải là lấy chồng sinh con!" Cô bật dậy, hất tung chiếc ghế ra sau.

Walburga Black, dì ruột của cô, bỗng thở dài đầy chán nản. "Chồng con của con không ai khác chính là Rudolphus Lestrange. Nó là một lựa chọn tốt. Nó yêu con."

"Yêu?" Bellatrix bật cười lớn như thể vừa nghe chuyện hài thế kỷ. "Thằng ngốc đó yêu con? Sao? Từ khi nào?"

"Khoảng... từ năm năm tư." Một giọng nói trầm ấm vang lên từ cánh cửa.

Bellatrix quay phắt lại, nhìn thấy một chàng trai tóc đen, cao ráo với đôi mắt xám sâu thẳm đang đứng dựa vào khung cửa, khóe môi nhếch lên một cách tinh quái. Rudolphus Lestrange – cái tên đã ám cô suốt mấy ngày nay.

Cô nhíu mày. "Năm năm tư? Khi nào cơ?"

Rudolphus bước vào, ánh mắt dán chặt lên cô. "Khi em đốt cháy nửa cái sân Quidditch vì đội nhà thua trận."

Bellatrix sững người. "Gì cơ?"

Hắn nhún vai. "Lúc đó em đứng giữa sân, mặt đỏ bừng vì tức giận, tay cầm đũa phép hét lên 'TA SẼ CHO CHÚNG MÀY BIẾT THẾ NÀO LÀ CHƠI XẤU!'... Và rồi bùm, cả sân cỏ cháy sạch."

Không khí im lặng.

Walburga Black hắng giọng. "Chà, chí ít thằng bé có lý do hợp lý để yêu con."

Bellatrix siết chặt nắm tay, mắt giật giật. "Tên khốn này—"

"Ồ, và cả lúc em ném lọ độc dược vào mặt giáo sư Slughorn vì ông ta dám nói em khuấy thuốc sai cách." Rudolphus tiếp tục, vẻ mặt như đang hồi tưởng lại những ký ức tươi đẹp nhất đời hắn. "Anh nghĩ lúc đó anh nhận ra, mình thật sự thích em."

Bellatrix quay sang cha mình. "Cha, con thà lấy một con rồng còn hơn."

Cygnus Black lạnh lùng đáp. "Rồng không có của hồi môn đâu, con yêu."

Rudolphus cười khẽ, ánh mắt lóe lên tia thích thú khi nhìn Bellatrix bực tức. "Yên tâm, Bella. Chúng ta sẽ có khoảng thời gian rất tuyệt vời bên nhau."

Bellatrix nghiến răng. "Rudolphus Lestrange, nếu anh dám cưới tôi, tôi sẽ giết anh."

Rudolphus nghiêng đầu, cười nhẹ. "Ồ, thật trùng hợp. Vì anh sẵn sàng chết trong vòng tay em."