Emma Heesters - Shallow

Проснувшись утром от ярких солнечных лучей, светивших прямо в глаза через незавешанные шторы, Верс блаженно потянулась, ощущая приятную боль во всех мышцах. Все стало так спокойно за последние дви, что ей все казалось сном - в ее жизни все так просто, спокойно и легко не бывает, в какой-то момент чаши весов все равно перевесят в ту или иную сторону, и все станет либо очень хорошо, либо слишком плохо. Если брать во внимание то, что последние несколько недель она жила в относительном покое, все должно было стать невообразимо плохо, и Джейд пыталась морально подготовить себя к этому. Впрочем, постоянным размышления об этом не решали ей чувствовать себя хорошо и ощущать себя совершенно счастливой.

Конечно, своими переживаниями брюнетка не стала делиться с Джеймсом, дабы не тяготить его, к тому же, ее страх и вовсе мог оказаться безпочвенным, поэтому лишний раз тревожить мужчину ей не особо хотелось. Впрочем, он заметил, что Верс из-за чего-то, но переживает - он частенько за проведённое вместе время заставал ее крайне задумчивой, будто бы все проблемы мира лежали только на ее плечах, и она должна была с ними разобраться в одиночку. Барнс не спрашивал, что ее тревожит, зная, что Джейд сама все расскажет, когда будет готова к этому или когда просто решит поговорить и обсудить это. Мужчина просто был рядом, будто говоря таким образом, что сотваеми проблемами женщина не обязана справляться сама.

Джейд это замечала. И была чертовски благодарна ему.

На лице появилась довольная улыбка, стоило повернуться на левый бок и увидеть голую спину Джеймса, лежащего на животе затылком к ней, руки мужчины были спрятаны под подушкой. Она подобралась к нему ближе и обняла за талию, прижимаясь подбородком к правому плечу, ее ладонь легла на рельефные мышцы его живота, пройдясь по бокам. По тому, как дышал Джеймс, она поняла, что он уже проснулся, но продолжал лежать в постели.

- Мне всю ночь не давал спать, а сам решил отоспаться? - тихо прошептала Джейд ему на ухо, услышав невнятное бурчание. Она осторожно провела кончиками пальцев по спине мужчины, после чего заметила, как из-за ее жеста мышцы его немного напргялись. - Солнце уже над горизонтом, пора работать, Джеймс! Великие дела сами себя не сделают!

- Мы оба не работаем сегодня, Джейд. Более того, ни у кого из нас двоих нет официальной работы, - сонно ответил мужчина, оторвав щеку от подушки. - Так что успокойся, обними меня покрепче, и спи. Великие дела подождут нас, а если нет...Черт с ними. Спи.

Это заставило бывшего агента расхохотаться, спрятав голову где-то в районе шеи мужчины. Затем Верс замотавшись во второе, приннесенное ею же, одеяло, почти без труда - заслуга Джеймса, не ставшего сопротивляться или делать чего-то в этом духе - развернула его к себе, вынудив лечь на спину, а сама оказалась сверху. Пальцы одной прошлись по накаченной груди сверху вниз, а после заняли место в райне мужских плеч.

- Нечестно играешь, Верс, - с наигранным возмущением заявил Барнс, а женщина фыркнула, прижимая край одеяла к груди.

- Да что ты говоришь? Это я-то неечестно играю? - она с улыбкой на лице постучала костяшкой указательного пальца по его бионике. - Вот это использовать на мне было нечестно.

Улыбка на слегка красноватых губах пробудила внутри Джейд их совместную ночь: во всем совместную. Низ живота сразу отозвался.

- Ты была не против, - Джеймс понизил свой голос до хриплого шепота.

- Ты меня и не особо спрашивал, - Джейд лукаво улыбнулась и оставила легкий поцелуй на щетинистой щеке мужчины. - Хотя, что уж отрицать, я против точно не была.

- Ну вот!

Верс еще громче расхохоталась, покачав головой и пробормотав что-то в стиле "Ты просто ужасен, Барнс", что не могло не вызвать у мужчины улыбки.

- Иногда ты меня бесишь, Барнс, - устало вздохнула женщина, покачав головой.

Она присела перед ним так, чтобы их глаза были примерно на одном уровне. Словно собиралась сюсюкаться с разобиженным ребенком, только вот если бы она сказала ребенку то, что собиралась сказать Джеймсц, ее непременно бы закидали камнями активисты и особо впечатлительные родители.

- Настолько, что придушила бы, да? - мужчина лукаво вскинул брови, смотря на брюнетку с нескрываемыми хитрыми огнями в глазах.

- Собственными руками. Чтобы никто больше не мучался : ни ты не мучался, ни я, ни кто-либо другой, - в тон ему ответила Джейд, леконько толкнув мужчину в плечо, и снова громко захохотала.

- Даже так?

- Именно так, Джеймс, - Джейд картинно фыркнула, показала мужчине средний палец с едкой улыбкой и, изобразив мину стиле "пошел ты нахуй", развернулась с нему спиной, давая понять, что этот разговор окончен.

Барнс лишь покачал головой, улыбаясь, и заботливо накинул край одеяла на ноги женщины, закрывая видневшиеся ступни и щиколотки. В доме по утрам всегда было холодно, так как за ночь тепло камина улетучивалось, а сейчас им для полного счастья только больной Верс не хватало. Сам-то мужчина как такового холода не испытывал из-за сыворотки в его крови, а вот у Джейд такой привилегии не было, поэтому под утро она всегда замерзала - настолько, что сильноо прижималась с Джеймсу во сне, а холод от ее тела в буквальном смысле мог разбудить мужчину.

Барнс легко покачал головой и поднялся с постели, понимая, что теперь вряд ли уж заснет. Поэтому решение провести время, придумав себе какое то ни былт занятие, казалось наиболее оптимальным, нежели банальное отлеживание боков.

Мужчина быстро оделся, кидая в сторону все так же повернутой к нему спиной Джейд веселые взгляды, а после уже хотел выйти из комнаты, как вдруг у самых дверей его настигла фраза, вальяжно брошенная женщиной с напускной вредностью в голосе:

- Если ты вдруг...только вдруг, - решила тут же добавить Верс, дабы ее слова не звучали как какая-нибудь просьба или что-то в этом духе. - Идешь делать кофе, то можешь, пожалуйста, не забыть о моем присутствии в доме, ладно?

Джеймс усмехнулся, покачав головой.

- И вот именно поэтому тебе нужно дважды, а лучше даже трижды хорошенько подумать, прежде чем, цитирую, придушить меня собственными руками, чтобы никто больше не мучился, - иронично заявил он, явно насмехаясь над женщиной, впрочем, это было совершенно беззлобно и не не имело за собой цели обидеть или чего-то в этом духе.

- Пошел ты! - из под одеяла показалась рука Верс, красноречиво показывающая не самый приличный знак. - И не забудь положить три ложки сахара вместо двух!

- Это можно считать амнистией?

- Это нужно считать отсрочкой, - едко парировала Верс, громко фыркнув.

- Да брось, - мужчина оперся плечом на дверной косяк, скрестив руки на груди. - Ты ведь не глупая - мы в разной весовой категории, даже при особом желании ты не сможешь меня придушить. А если даже и сможешь, то все подозрения сразу упадут на тебя, от тела ты не сможешь избавиться: оттащишь в лес - сразу найдут, закопать не сможешь - земля уже промерзла, и здесь нет всех тех химических веществ, которые в перспективе могли бы в кратчайшие сроки избавить тебя от трупа, - невозмутимо рассуждал мужчина. - А ты, как я уже сказал, не глупая, чтобы так подставляться.

- Ты, наверное, не знал...Хотя, о чем же это я, конечно ты не знал... но у Ника здесь есть тайный подвал, о наличии которого не узнаешь, просто постучав по половице. Тут нужно иметь только чертежи или знать, куда нажать или что отодвинуть. А Снежный не питает к тебе такой любви, чтобы расследовать твою смерть, соответственно, тем копам, которые будут искать твоего убийцу, чертежи он вряд ли даст, да и на нужную кнопочку не нажмет. Так что твое вполне не хрупкое тело будет лежать там, пока никто не захочет его похоронить. Соответственно, я без труда могу убить тебя, пока ты спишь, и спрятать труп в подвале, - так же невозмутимо парировала Верс, будто бы говорила о погоде или о чем-то в этом духе. Не трудно было догадаться, что она улыбалась в этот момент, беззлобно правда.

Что ж, Джеймс в данной ситуации был просто обязан сдаться, дабы не продолжать данную шуточную перепалку, из которой Верс бы все равно вышла победителем - в отличии от него самого она могла на ходу придумывать весомые доказательства и аргументы, против которых его слова казались бы ничем. Если бы все драки происходили только на словах, то Джейд бы неоспоримым лидером среди всех, кого он только знал.

Это, пожалуй, было отличительной особенностью Верс.

- Тогда, может быть, это все-таки была амнистия? - с притворным смирением со своей участью спросил мужчина, сдерживая улыбку, стараясь таким образом добавить себе и своему голосу хоть какой-нибудь серьезности.

- Отсрочка!

Джеймс пожал плечами, мол, отсрочка и отсрочка, и вышел из комнаты, не закрывая двери. Только после этого Джейд с довольным выражением лица откинула одеяло куда-то на уровень груди и вздохнула полной грудью - в ее своеобразном убежище воздуха было мало. Женщина приняла на постели сидячее положение и с улыбкой потянулась, вытягивая руки вверх, после чего с не менее широкой улыбкой потянулась за телефоном, лежащим на тумбочке, дабы проверить наличие звонков от кого-то из Стаи. Точнее, здесь важно отметить, что звонка она по большей степени ждала только от Снежного или от Сильвер, так как номер ее запасного телефона, защищенного бог невесть какими шифрованиями, знали только они, так что звонков от кого-то другого брюнетка даже не ждала.

Впрочем, журнал пропущенных звонков был пуст. Вместо ожидаемого звонка от Саблиновой или Николая, она увидела сообщение от последнего. гадать тут не приходилось - наверняка писал сообщить, что Бруксы в порядке или, не дай бог, не в порядке. Еще приехав в загородный дом русского, женщина позаботилась о том, чтобы ее семья была в безопасности и попросила Снежного телефонном разговоре приставить к ним охрану или что-то в этот духе. Конечно, так, чтобы они этого не заметили. Николай ответил согласием, хотя другого от него и ожидать не следовало. Ник, на удивление Верс, почти всегда соглашался помочь ей, вне зависимости от сложности просьбы или поручения.

Сердце Верс остановилось и перестало биться ровно до того момента, пока она не прочитала сообщение, контекст которого как нельзя радовал. Бруксы в порядке и Роджерс, чертов Роджерс, пока не решался использовать их в качестве приманки для нее самой и Джеймса соответственно. Или не додумался до этого. Женщина не бралась утверждать, так в последнее время она была совсем не уверена в том, что такой потрясающий орган, как мозг, у бывшего героя всей Америки остался, а не был утерчян в путешествии во времени и пространстве.

Или это был старческий маразм. Не мудрено ведь, в его-то возрасте.

Джейд на какое-то время задумалась: сколько лет Роджерсу сейчас вообще? И можно ли все, что он делает, списать на банальную старость.

Барнс сидел за столом, раскуривая уже, наверное, четвертую сигарету. Он перестал их считать. Вряд ли никотин навредит ему, а потребность в нем была физически ощутима. Пример Верс стал заразительным, хотя, Джейс раньше не думал, что склонен к такому дерьму, как перенимание чьи-то привычек, как плохих, так и хорошим. Обычно этим занимался Стив, а Барнсу приходил разъяснять сопляку, то к чему, и почему так делать не надо.

Чайник давно закипел, и его содержимое уже было разлито по двум кружкам, разбавляя растворимый кофе, который ни он сам, ни Джейд, на дух не переносили всем нутром. В его время, кофе был в зернах, и чтобы сварить его, нужно было потратить время. А теперь, просто залей кипятком. Еда, которую можно просто залить кипятком. Кажется, люди в край обленились, делая все, чтобы тратить как можно больше сил и энергии на создание благ для самих себя.

На улице вдруг стали слышны шум мотора и скрип колес, из-за чего Барнс в миг напрягся - гостей они точно не ждали, будь это кто-то из стаи, то точно бы перед приездом этот кто-то удосужился написать хотя бы короткое сообщение на крайний случай. Он быстро поднялся с места, подходя к кухонному окну, которое на его удачу как нельзя лучше открывала вид на прилежащую к дому территорию. Соответственно. подъезжающий автомобиль он тоже без труда мог разглядеть.

Джеймс уже по привычке одним движением достал из крепления под столом небольшой пистолет, которые были буквально в каждом углу дома не только из-за его паранойи, но и из-за паранойи Верс и Снежного, которые и вовсе специально сделал кучу тайников, в которых оружия было навалом. Видимо, если ты агент шпионской организации, наемник или столетний убийца, паранойя становится одним из ключевых звеньев в ДНК.

Однако, стоило только хмурому лицу Снежного попасть в поле зрения Барнса, как тот быстро заметно расслабился и спрятал пистолет обратно в крепление. Конечно, визит Николая не мог не напрягать, тем более такое неожиданный. Да и хмурое лицо вечно веселого мужчины так же не вызывала каких-то положительных эмоций. И ничего хорошего Джеймс не мог ждать априори.

В дверной скважине громко провернулся замок, после чего темная дубовая дверь с тихим скрипом отодвинулась в сторону, а на пороге показался Снежный, на лице которого играла ехидная улыбка, хотя глаза были совершенно печальны, будто бы он в данный момент перенес какую-то тяжелую утрату, которая оставила на нем сильный отпечаток.

- Ба-а-арнс, - доброжелательно протянул Николай, вальяжно проходя в собственный дом. - Сделай лицо попроще, а то мне кажется, что ты совсем не рад моему визиту!

- Ты не говорил, что приедешь, так что твой визит вызывает некоторые подозрения и сильно напрягает, - парировал Барнс, потушив сигарету о стеклянную стенку пепельницы.

- Спешу напомнить тебе, что это мой дом, и, соответственно, приехать сюда я могу в любой момент, - ехидно парировал мужчина, завалившись в ближайшее кресло закинув ногу на ногу.

- За тобой могли следить, - пояснил Барнс совершенно спокойно.

- Как видишь, не привел, - Снежный пожал плечами. - Как она?

Конечно, Николай говорил о Верс. Джеймс даже мог с уверенностью сказать, что и приехал в такую даль русский только для того, чтобы лично убедиться в состоянии женщина, которая в телефонных звонках всегда говорила, что у нее все хорошо, даже тогда, когда все было далеко не хорошо. Возможно, из-за того, что Снежный знал Джейд уже долгое время, примерно же столько, сколько ее знал и сам Барнс, он без труда мог определить. в какой момент разговора она говорила чистую правду, а в какой врала не по-детски. И дело было даже не в том, что она не умела врать, это Верс дела виртуозно, а в том, что Ник знал абсолютно все мелочи в ее поведение, какие могли выдать то, что она пыталась скрыть. Самой Джейд это, конечно, на руку не играло, а вот мужчина всячески пользовался своими знаниями против нее.

- Джейд в порядке, - ответил Барнс, а после, секунду подумав, добавил. - Почти в порядке, если не считать того, что она тревожиться, будто может все потерять снова.

- Она сама тебе это сказала?

- Нет, но это видно, - Джеймс лишь пожал плечами, будто бы говорил о чем-то обычном. - Поверь, я знаю ее не хуже, чем ты, так что на почве своих рассуждений могу сделать определенные выводы.

Николай рассмеялся в кулак, покачав головой, и ехидно посмотрел на бывшего наемника, после чего не менее ехидно выдал:

- Знаешь? Дружище, не пойми меня неправильно, но в данном контексте нужно было употребить другое слово, - заявил он. скидывая кожаную куртку на подлокотник кресла. - Например, такое потрясающие слово, как люблю. Это было бы куда более логично в твоем случае: ты ее любишь, поэтому замечаешь те мелочи, которые не замечают другие. Например я, хорошо зная Верс, понял, что с ней что-то не так, а ты, будучи по уши в нее влюбленным, понял, что именно с ней не так, - русский вдруг состроил крайне задумчивое лицо. - Любишь ведь? Или я ошибся в своих довыдах?

- Снежный, ради бога, не начинай, - Джеймс устало вздохнул. разом поверив во все слова Сильвер о том, что Николай и Джейд вполне могут стать отражениями друг друга в зеркале и разницы никто не заметит.

- Во-о-от, значит, ты ее любишь. Любишь, а не знаешь, - с видом довольной мамочки заявил мужчина. - конечно, и знаешь тоже, но в данном контексте следует следует использовать именно первое слово. И раз уж мы перешли к этой теме, то, пока Джейд не подслушивает нас, стоя где-нибудь за углом, а она этого не делает, то ответь мне на один малюсенький вопрос. За что именно ты ее любишь в смысле, Верс - этот тот тип людей, который можно любить за все и ненавидеть за все. И мне просто интересно, за что ее любишь именно ты?

Барнс с легким прищуром посмотрел на Снежного, не понимая, зачем тот затеял вдруг этот разговор, пока сам Николай терпеливо ждал ответа.

Конечно, в том, что Джеймс любит Верс, причем сильно любит, у него не было. Как и в том, что она по уши втрескалась в Барнса - чего, к слову, русский все никак не мог понять - сомневаться было бы глупо. Однако Николай был, пожалуй, единственным, кто понимал, что у отношений этих двух только два пути. При первом они сойдутся окончательно и навсегда и станут проблемой только друг друга, а при втором разойдутся так же окончательно и не будут делать больно друг другу этой абсолютно ненужной неразберихой в собственных отношениях и чувствах.

И Снежному просто хотелось понять, какой путь, наконец, Верс и Барнс решат выбрать. Хотя понимал, что шанс быть вместе у мужчины и женщины был слишком мал - они из той породы людей, которых ты встречаешь и больше никогда не можешь забыть, они врезаются а память и мысли так сильно, что никакой наждачкой их не вытащишь. У них на роду написано попадать в какие-то невероятные события из-за какой-то удивительной харизмы и какого-то непонятного магнетизма. Вокруг таких жизнь всегда кипит, затягивая их в самую глубь водоворота жизни, и всегда вокруг них случается что-то странное, то, что сам Николай, будучи совершенно другого типа натуры, не мог понять. И несмотря на всю свою схожесть, Барнс и Верс были теми людьми, которые просто не созданы для счастья с кем-то. Кажется, в ДНК у них записано быть всегда в полном одиночестве, потому что их та самая удивительная способность притягивать к себе приключения, ставит под угрозу жизни всех тех, кто им дорог. Из-за этого такие люди, как они, чаще всего отталкивают от себя всех, чтобы уберечь их.

Николай бы больше всего на свете хотел бы, чтобы в конце-концов Барнс и Верс были вместе, если бы не понимал, что в этом не идеальном мире чудес не бывает, хоть и не признавал этого.

Джеймс незаметно усмехнулся. Он понимал, для чего Снежный завел этот разговор - хотел поддтолкнуть с решению ситуации, связанной с их отношениями. Правда ни сам Барнс, ни уж тем более Верс не нуждались больше в подобных пинках - они уже давно все решили. Без слов, лишних слез, признаний или чего-то в этом духе. Ждать заката чего-либо великого не сложно, есл иметь достойную опору и страховку. Барнс и Верс, наконец, были готовы стать опорой и страховкой друг для друга. И решение это не руждалосьв какой-то помощи из вне.

- Сам не знаю, - наконец ответил Барнс, смотря куда угодно, но не на русского. - Она сломлена, но я люблю ее. Не потому, что хочу исправить её. А потому, что она единственная, кто знает, что я так же сломлен, как и она сама. Мы можем сколько угодно говорить о том, что мы в порядке, можем в конце концов убедить всех вокруг себя, что это так, но сами в это никогда не поверим. К тому же, Джейд, сама того не понимая, просто напомнила мне, что я был хорошим все это время, - мужчина как-то нервно пожал плечами, а затем с какой-то скованной усмешкой добавил. - И я до сих пор не верю, что она выбрала меня тогда.

- Никто не верит! - легко бросил Снежный, дабы избавится от этой напряжённой обстановки между ним и Барнсом. - Даже она сама наверняка не верит!

- И не хочу выглядеть как идиот рядом с ней. Я снова хочу влиться в ее компанию. А это сложно. Куда сложнее, чем несколько лет назад.

- Если ты хочешь влиться в ее компанию, Барнс, выглядеть «как идиот» будет идеальной маскировкой, - иронично заявил Снежный с улыбкой. - Это самое частое обзывание, которое летело в твое сторону чуть ли не каждый раз, когда мы говорили о тебе. правда. о тебе мы почти не говорили, но закроем глаза на это.

На лестнице в этот момент раздался тихий топот и мужчины почти синхронно обернулись туда, а Николай тут же поднялся с кресла. На его лице расцвела еще более счастливая улыбка, когда он увидел спускающуюся вниз Верс в домашних тапках с зайцами - их привезла Наташа в первый совместный отдых с Николаем в этом доме - нелепой футболке и широких штанах. Типичный вид американской алкоголички с семью котами или среднестатистической русской с ипотекой и тремя детьми. В общем, вида абсолютно нелепый и забавный, но милый. Что. конечно было не типично для Джейд.

- Я слышала, ты с кем-то разговаривал. Не думала, что мы ждем... - женщина остановилась у края лестницы, наткнувшись взглядом на Снежного. На ее лице появилась ослепительная улыбка. - Ник!

Верс удивительно быстро спрыгнула с последнего ступеньки и так же быстро сократила расстояние между собой и Снежным, в миг бросаясь ему на шею.

- Господи, Верс, я, конечно, рад тому, что ты так встречаешь меня, но, поверь, еще секунда и ты задушишь меня. Романофф это точно не...- Николай замолчал на миг, потеряв всю радость, что не скрылось от внимательного взгляда Барнса, а после снова улыбнулся. - Если хочешь придушить кого-то в своих крепких объятиях, то Барнс на одиннадцать часов от меня.

Джеймс нахмурился, на какое-то время отвлекаясь от столь милого приветствия. То, как Снежный внезапно замолк и перестал говорить о Романофф не могло не напрягать, благо Верс этого не заметила, иначе от моментальных расспросов русский точно бы не отвертелся. А, судя по его поведению, Николай точно не хотел говорить о рыжей шпионке. Джеймс предположил, что либо эти двое поругались, либо же с Наташей что-то случилось. Должно быть, будь это второй вариант, Снежный бы точно сказал об этом.

Или не сказал бы. Джеймс не так хорошо разбирался в людях, что бы быть твердо уверенным в чем-то. Особенно плохо он не разбирался в поведении Снежного, так что не мог уверенно думать об этом. В отличии от Джейд. И, заметь она подобное поведение мужчины, то точно бы смогла сказать, что случилось. Возможно даже без лишних вопросов.

Правда, Верс заметила, она была не настолько слепа, да и поведение Николая уже выучила лучше, чем свое собственное. Но не стала обращать внимание - она итак в последнее время уделяла внимание всяким мелочам, из-за чего сильно волновалась. И чаще всего эти мелочи были действительно мелочами, которые не требовали к себе никакого внимания. Поэтому Джейд решила не обращать на это внимания, дабы лишний раз себя не накручивать.

Возможно, это можно было бы назвать признаком эгоистичности, если бы Верс не знала, что Снежный редко на людях говорит о своих отношениях с Наташей. По правде говоря, эта тема обсуждалась только с Джейд. Наверняка причина такой быстрой смены разговора была только в том, что Николай не хотел упоминать нечто, что связанное с его девушкой - для Джейд все еще было странно называть Николая парнем Наташи, а ее, в свою очередь, его девушкой - рядом с посторонним человеком. А Джеймс, к глубочайшему сожалению женщины, не входил в круг тех людей, которым Снежный был готов открыться.

Личная неприязнь и все такое.

- Поверь, дорогуша, если я и хочу кого-то придушить, то никогда не променяю своего гениального плана и точно не изменю имя жертвы! - Джейд с довольным видом отпустила Снежного, оставив на его щеке легкий поцелуй. - К тому же, в моем списке тех, кого нужно придушить, его персона стоит на самой последней позиции, а вот твоя - на предпоследней, что ставит твою жизнь под большую угрозу.

Николай заулыбался. Вот так помогай девушкам, а они все равно своими недобывшими дорожат больше. Такая обидная несправедливость.

- Эй, Барнс, утихомирь свою дражайшую зазнобу, а то я не чувствую себя в безопасности рядом с ней, - я картинным испугом воскликнул русский, с не менее картинной мольбой о помощи уставился на Джеймса, который невольно закатил глаза, глядя за разыгравшейся картиной перед собой.

- Боже мой, ты не чувствуешь себя в безопасности только рядом со мной? - женщина иронично вскинула бровь, скрестив руки на груди. - Вау, мне б такую беззаботную жизнь, а то я что-то в последнее время ощущаю себя в безопасности только...Дай-ка подумать. Наверное никогда! - с самой невинной улыбкой, на которую она была только способна, заявила она, разведя руки в сторону.

- Ну, ну, не драматизируй, Снежка. Все не так плохо, как ты говоришь! Подумаешь, на всех нас охотится придурковатый дружок Барнса, который, объективно говоря, поехал кукухой из-за желания мирового господства, - невозмутимо заявил Николай, но, увидев хмурые лица и Джеймса, и Джейд, сразу понял, что данная тема вовсе не желательна для разговора здесь. - Хотя, вижу, ничего не изменилось - ты все так же драматизируешь, как и всю свою жизнь! Скажи-ка, мне, дорогой Джеймс, как ты только терпишь ее? Не представляю. Кажется, что она стала еще более несносной.

- Я не терплю ее, а скорее уже привык к ее...странностям, - невозмутимо ответил мужчина, игнорируя красноречивый взгляд со стороны Верс, в котором как бы и читалось: "К каким это таким странностям ты, прости, привык?" - Да и ты, как я помню, тоже долгое время "терпел" ее. Даже куда дольше, чем я.

- Говорю же, в мое-то время она не была таким параноиком. Мне было легче, так что все те три недели, что ты ее терпишь, это как пять лет, что я терплю ее! - как будто в свое оправдание бросил русский, пожимая плечами.

- Ух ты! - Джейд забавно выдохнула. - Неужели общий враг так сближает? Воркуете как голубки в самой настоящей мыльной опере! - с насмешкой заявила она. - Серьезно, Ник? "Дорогой Джеймс"? Мне кажется или ты раньше называл Джеймса "американским придурком" и "перекаченным стероидами занудой"?

- Боже мой, Джейд, не ревнуй. У нас с тобой равные шансы охомутать этого великолепного мужчину!

- Ужас, прекратите этот отвратительный разговор! - недовольно заявил Барнс, решив прервать эту нелепую беседу, хмуро глядя то на Николая, то на Джейд, пока те в свою очередь всего-лишь невинно улыбнулись, переглядываясь.

Джейд прошла мимо Барнса и Снежного, проходя к столу, где еще стояла кружка с кофе, над которой все еще виднелся слабый дым. Женщина взяла кружку в руки, вдыхая приятный аромат, и сделала небольшой глоток напитка, с досадой признавая, что он лучше всех в ее жизни делает его.

- Итак, дорогой Ник, - Джейд специально сделала акцент на последних двух словах, с насмешливой улыбкой глядя на русского. - Прости, не удержалась! Так вот, продолжаем. Зачем ты сюда приехал? В смысле, я, конечно, рада твоему визиту, но только не говори, что ты приехал для того, чтобы сказать, какая я невыносимая. Мне приятно, что ты готов восхвалять меня, но все-таки ты не мог приехать вот так неожиданно без причины. Особенно в такое тяжелое время для нас. Ты мог привести хвост.

- В который раз убеждаюсь, что муж и жена - одна Сатана. При разговоре с глазу на глаз он точь-в-точь сказал твое последнее высказывание! - иронично бросил Снежный, усмехнувшись. - Ах, да, точно, вы же пока не муж и жена, но контекст все равно подходит, - в голосе мужчины отчетливо звучала насмешка.

- Николай, не переводи тему, - осуждающе бросила Верс, переглянувшись с Барнсом. И одного его взгляда хватило ему, чтобы понять, что она тогда заметила заминку в голосе Снежного. - Давай, как бы это сложно не было говорить, тебе придется это сделать - как я понимаю, здесь ты именно для этого. И поэтому, чем раньше ты обо все скажешь, тем легче всем будет. Нет, мы конечно можем оттянуть разговор на пару-тройку дней, жить так, будто случайно попали в "Мечтателей" и в ус не дуть, но, согласись, до них нам троим далековато идти придется, так что это вариант максимально нежелателен.

Снежный глубоко вздохнул, таким образом соглашаясь с женщиной, сам того не желая, и безвольно уселся обратно в кресло, спрятал лицо в ладонях, опираясь руками на свои ноги. Конечно, он приехал не только для того, чтобы сообщить не самую лучшую новость, но и для того, чтобы все-таки наверняка убедится в том, что у Верс все было так же хорошо, как она говорила об этом по телефону.

Мужчина долго пытался подобрать правильные слова, так как о таком ему еще никогда не давалось говорить, да и по личным причинам это тоже давалось с огромным трудом. На какое-то время он вдруг стал человеком, который никак не может высказать все, что думает, все, что его гложет вслух и держит все в себе. Это сложно и слишком тяжело. Николай только сейчас смог совсем на чуть-чуть понять раннее призренного ему Барнса, который чаще всего держал все в себе. Это, оказывается, слишком сложно.

- В борьбе с Роджерсом у нас, как вы знаете, большие успехи, мы уже парочку раз смогли как следуют нагнуть этого придурка и подпортить ему планы, - начал мужчина не убирая ладоней от лица. Джейд знала этот жест. Николай делал так всегда, когда говорил о чем-то, что имело для него огромное значение, но не хотел показать своих эмоций так явственно. - Но этот сукин сын смог нас переиграть. И нарушил все наши планы дальнейших действий, мы сейчас фактически у разбитого корыта.

Джейд настороженно переглянулась с Барнсом, вскинув бровь, как бы спрашивая таким образом, мол, ты знал? Тот лишь отрицательно покачал головой и пожал плечами. Джеймс, конечно, из благородных целей не говорил у промахах Стаи, дабы не тревожить женщину еще сильнее, что она как никто другой понимала, но не доставала вопросами, так как понимала, для чего все это мужчина делает. Однако о том, что говорил Снежный, Барнс не знал.

- Роджерс переманил на свою сторону Наташу, - и в этот момент Николай поднял взгляд на Верс, давая ей понять все.

Джейд знала этот взгляд русского. Полный боли, отчаяния, невиданной ей самой тоски и разочарования. У него был такой взгляд, когда он вернулся к ней после битвы с Таносом и сказал, что Романофф пожертвовала собой ради спасения всей вселенной.

- Она теперь с ними. И возможно мне придется убить её, если я не смогу убедить ее вернуться на нашу сторону, - Снежный горько усмехнулся, снова опустив взгляд вниз. - Проблема в том, что Наташа была в этом доме несколько раз. И она знает,что именно сюда я отправляюсь тогда, когда не хочу, чтобы меня кто-то нашел, после первого щелчка Таноса она нашла меня именно здесь. И она так же знает, что у нас с тобой, - он на секунду посмотрел на Верс. - Отличные отношения. И, к нашему сожалению, она не глупа, так что, сложив два и два, она может догадаться, где вы. Вам нужно будет сменить место укрытия как можно скорее, а лучше и вовсе вернуться на базу - от Стаи осталось всего три человека, а у Роджерса бойцов нашего уровня в раз пять больше. Даже ресурсы Щ.И.Т.а не помогают. А Сэм Уилсон отказался от щита Капитана Америка после того, как узнал, кем стал теперь Роджерс. У нас даже нет национального героя, ну, или его замены, в команде. Мы в убытке.

Джейд нахмурилась, молча подошла к Снежному и, опустив руку тому на плечо, сильно сжала ладонь, как бы говоря, что она рядом с ним.

- Но это ведь не все, верно? - безучастно спросил Джеймс, который был единственным, кто сейчас держался более или менее хладнокровно. Николай всегда завидовал этому навыку.

- Да, я сказал, что все, что осталось от Стаи - это три человека. Я, Валет и Доберман.

- А Сильвер? - в глазах у Верс в миг загорелась паника, а руки сильно задрожали.

- Она тоже где-то там с Роджерсом. Только, в отличии от Наташи, она в плену.