Nghe nói, con nhà nhà phú hộ Kim chuẩn bị lấy chồng, chồng cậu nghe bảo là con trai cả của Quan Tri Huyện, cái làng này chốc nữa sẽ có đám lớn.

Thằng Tích, nó nghe phong phanh những câu chuyện phiếm liên quan đến cậu nó ở chợ phiên đầu làng. Hăm hở, nó xách trên mình nào trầu, nào cau, thịt thà, rau về nấu ăn mà đi lại ở phía giữa chợ, nơi có một gánh nước nhỏ với cậu nó đang ngồi đó.

Tích nhìn cậu ngồi thừ ra một chỗ, đôi mắt hướng xa xăm mà không khỏi thở dài, nó tiến đến gần, nhỏ lời thưa với cậu: "Cậu ơi, con mua xong rồi, mình về nha cậu, tối nay con kho thịt cho cậu ăn nha."

"Ừ, về thôi." - Kim Quang Hy đứng dậy, cậu trả tiền nước rồi cùng thằng Tích đi về.

.

Cậu Hy, tên đầy đủ là Kim Quang Hy, con trai thứ của một phú hộ giàu nứt đố đổ vách làm cái nghề giao thương ở làng Liễu. Cậu từ nhỏ đã đẹp nết, đẹp người, lớn lên lại học cao hiểu rộng, vậy nên từ sớm, cậu Hy đã được rất nhiều người để mắt tới, nhưng tiếc là cậu chẳng để ý ai. Cậu cứ vậy mà nhàn nhã làm việc và ở cùng cha, cùng mẹ cũng như anh trai đến tận bây giờ.

Nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi, vì Tích, đứa hầu ở với cậu từ nhỏ đến lớn còn nắm giữ một bí mật khác. Đó là chuyện cậu Hy, thân là công tử nhà quyền quý, ấy thế mà lại đem lòng yêu một thầy đồ trẻ tên Phúc Minh ở Làng Đại bên kia.

Đã tròn hai năm kể từ khi cậu Minh kia ngỏ lời yêu lúc gặp cậu Hy ở ao sen tại một hôm lễ làng, tình yêu của họ trong mắt Mẫn Tích nó đẹp xao xuyến động lòng người là vậy, vậy mà dù tình yêu có lớn đến đâu, thì cũng có ngày cũng đành quy hàng trước tiền bạc cao sang. Tháng Giêng năm ngoài, thầy đồ Phúc Minh bỗng nói lời buông tay với cậu Hy, bởi lẽ thầy sắp làm lễ thành hôn với cô Chiêu - một tiểu thư xinh đẹp, gia giáo và giàu có của làng Đại.

Cậu Hy khi ấy buồn lắm, cậu đâu có ngờ chuyện người cậu yêu nay đã phản bội cậu để đi theo tiếng gọi của tiền bạc danh vọng. Cậu muốn trách, muốn khóc, muốn đánh mắng người kia, nhưng cậu không thể. Dù sao, Cậu Hy cũng biết, nếu cả hai mãi yêu như này thì tất cả cũng chỉ dậm chân tại chỗ, vì ông Kim làm gì đồng ý để cậu hy cưới người không môn đăng hộ đối.

Thành ra, cậu Hy đã để gã thầy đồ ấy rời đi mà cưới vợ, ngày đám cưới, gia đình ông Kim được mời đến, ấy thế nhưng người ta chẳng thấy bóng dáng cậu Hy đâu. Vài người gặng hỏi cậu Khuê về cậu Hy, với phép lịch sự, cậu Khuê cũng chỉ cười đáp lại với lý do rằng em trai mình ốm nên xin khất. Chứ nào ai biết cậu Hy ở nhà, nằm yên trên giường mà khóc tới sưng phù cả mắt.

Hồi ấy, Mẫn Tích thương cậu Hy nên luôn cố gắng ở bên an ủi vỗ về cậu, thoáng chốc vậy mà đã hơn năm tháng sau, khi mà bỗng Quan Tri Phủ bất chợt ghé xuống nhà ông Kim chơi, phần là để bàn bạc chuyện giao thương do ông Kim chính là bậc thầy trong việc này, phần còn lại là muốn hỏi cưới cậu thứ Kim Quang Hy về làm vợ cho con trai cả của mình - Phác Tại Hách.

Thoạt đầu, cậu Hy chẳng ưng nhưng cậu không phản kháng. Không biết là vì nể sợ Quan, hay là vì muốn gia đình mình có thêm chỗ dựa nên mới mới ngập ngừng bảo sẽ suy nghĩ. Chẳng biết cậu suy nghĩ như nào, mà sau đó hơn một tháng, Cậu Hách đã bưng trầu cau, vàng bạc đến xin làm lễ dạm ngõ.

Ngày cậu lên kiệu hoa, cậu đã khóc. Bị Mẫn Tích hỏi, cậu mới kể. À thì ra, con trai của Quan Tri Huyện đã có người trong lòng, vài ngày trước khi ăn hỏi hay cưới cậu, Phác Tại Hách đã đến gặp và nói chuyện riêng với cậu về việc sẽ nạp thêm thiếp vào phủ. Cậu Hy nói, cậu sốc lắm, dù cậu cũng không yêu người ta, nhưng như thế này thì nhanh quá với cậu, rồi mọi người sẽ nói gì cha mẹ cậu, sẽ nói gì cậu.

Ở cái thời này, tam thê tứ thiếp là chuyện thường, nhưng mới cưới vợ mà đã nạp thêm tiếp, thế thì có chút không hay. Mà chuyện nếu vỡ lẽ, bên nhà ngoại đương nhiên sẽ bị nói. Chưa kể, Phác Tại Hách còn là con Quan, Mẫn Tích nghĩ sao người này lại tệ như vậy, sao lại không giữ mặt mũi cho vợ mình, hẳn qua một năm rồi cưới thêm vợ lẽ cũng được, cớ sao lại phải nhanh như thế?

Thương công tử nhà mình, nhưng Tích nó biết phải làm sao? Nó ngồi khóc với cậu, nó thương cậu, ai trong nhà cũng thương cậu, nhưng nhà Quan lớn, ý con Quan lại như kia, ai rồi biết cách giải quyết?

Thành Thử, cậu chịu đựng, ở cái cảnh này, cậu cuối cùng cũng chỉ biết nhịn nhục cho qua.

.

_13/12/24

fic chữa lành..... thích viết khi mô thì viết nên sẽ ra chap lâu.