Soulagé de n'avoir perdu qu'un seul point de popularité, Namjoon occupa sa matinée à travailler avec ardeur sur ses compositions afin d'oublier que cet après-midi-là, ce serait à lui de réaliser une mission qu'il appréhendait déjà. Qu'allait-on lui imposer, cette fois-ci ? Allait-il avoir affaire au même genre de moqueries que la dernière fois ? Qu'est-ce qu'il les méprisait, ces ordures qui avaient osé lui demander s'il comptait passer par la chirurgie esthétique...

Il ne savait pas comment il réagirait si de nouveau un évènement similaire devait advenir. Il ne pouvait pas se montrer trop sévère envers les spectateurs qui tenaient après tout sa vie entre leurs mains. Il lui fallait demeurer prudent, surveiller le moindre geste, le moindre mot qui pourrait le trahir. Il avait simplement eu de la chance la semaine précédente, car son statut de rappeur lui avait sauvé la mise en lui permettant d'éviter une rafale de haine des suites de sa réponse froide et concise. Il n'ignorait pas avoir fait preuve d'une grande stupidité qui aurait pu et aurait dû lui coûter cher.

Ne jamais froisser les spectateurs, c'était une des règles d'or des Rookie Games.

Décidé, Namjoon se rendit avec une mine résolue au salon lorsque retentit l'alarme pour prévenir d'une nouvelle mission. La boule au ventre, une chaleur indescriptible prenant tout son corps jusqu'à l'en faire transpirer, il s'assit auprès de ses concurrents en leur adressant un sourire timide.

L'attente, puis la tâche. En la découvrant, il déglutit : danser. Il devait être capable de reproduire la chorégraphie d'une chanson populaire aux mouvements particulièrement difficiles. Il le savait, il savait qu'il lui faudrait danser tôt ou tard, il s'était préparé, entraîné pour ça pendant plus de deux années entières. Il y arriverait, il le pouvait.

« Jungkook, tu peux m'aider ? demanda Namjoon d'un ton calme. Danser, ça va, mais je vais avoir besoin de quelqu'un pour me donner un avis et me pointer mes erreurs.

— Oui, bien sûr. »

Les deux garçons quittèrent le salon en premier, laissant Jimin et Taehyung seuls – Hoseok était à son lit, désormais il n'était plus obligatoire pour lui de rejoindre les autres à la salle à manger lorsque résonnait l'alarme... preuve que la production avait au moins la décence de ne pas lui imposer de se déplacer de son matelas sur lequel il souffrait jour après jour.

Namjoon et Jungkook s'isolèrent dans la plus grande salle de danse, désireux d'avoir de l'espace pour eux – et parce que la petite était devenue avec le temps la salle de danse attitrée de Jimin, sans que ce dernier l'ait pourtant réclamé. Ils étaient en chemin allés prendre tout le nécessaire pour ne plus sortir de la pièce avant que la chorégraphie ne soit parfaitement maîtrisée pour le rappeur, déterminé à satisfaire pleinement les spectateurs.

« Pour une fois que c'est moi qui t'aide, sourit timidement Jungkook avec l'espoir de détendre l'atmosphère.

— Comment ça ?

— Juste... d'habitude, c'est toi qui me montres ce que tu fais, c'est toi qui me donnes des paroles que je dois chanter et... bah voilà, quoi. D'habitude, c'est toi qui as les choses en main.

— La dernière fois, t'as pas juste chanté les paroles que je t'ai données, tu les as aussi modifiées, répliqua Namjoon dans un haussement d'épaules. C'était comme un feat, on y mettait chacun du nôtre, c'était ça qui rendait l'expérience intéressante. C'était pas juste mes paroles, sinon y aurait eu aucun intérêt. Si c'est pas tes propres émotions que tu chantes, je trouve ça malhonnête. Ça s'entend dans ta voix quand t'es sincère, t'es un gamin très émotif, ça fait de toi un artiste ultra intéressant, je trouve – du moins, moi j'aime travailler avec des personnalités comme la tienne. »

Jungkook, intimidé par ces mots flatteurs, ne répondit pas. Il se racla la gorge et se concentra sur la vidéo qu'il avait lancée sur son portable, disponible sur le site des jeux. Il s'agissait du dance practice que Namjoon avait à reproduire. Il le téléchargea et en modifia la vitesse de sorte à la ralentir, afin d'analyser pour les imiter parfaitement ensuite chaque mouvement.

« Elle est pas trop difficile, indiqua-t-il après un silence de plusieurs dizaines de secondes, tu devrais y arriver sans galérer.

— J'ai pas tes compétences en danse...

— Je suis sûr que t'es doué quand même.

— Qu'est-ce que t'en sais ? J'ai à peine passé plus d'une heure ou deux en salle de danse depuis mon arrivée.

— Oui, mais t'es quelqu'un de sensé, je te vois mal participer à ce jeu si tu danses comme un pied. C'est... je sais pas, t'as l'air du genre à réfléchir avant d'agir. Je sais que sur ta chaîne YouTube notamment, tu prévois toujours tout. Alors tu sais danser. Pas forcément comme Hoseok ou Jimin, mais mille fois mieux qu'une personne lambda. Je me trompe ?

— J'irais pas jusqu'à dire que je danse si bien...

— Tu as commencé à danser il y a combien de temps ?

— Un an et demi, environ.

— Cours ou autodidacte ?

— Les deux.

— Je suis sûr que ça va le faire. »

Jungkook offrit à son ami un sourire encourageant que ce dernier lui rendit en le remerciant d'un signe de la tête. L'enceinte prête à fonctionner, les deux garçons commencèrent par étudier ensemble chaque pas, chaque temps, des premières secondes de la chanson. La légèreté de leur discussion fut bien vite remplacée par le sérieux nécessaire à l'apprentissage rapide d'une chorégraphie, et il leur sembla que les heures passèrent à une allure effrayante. Namjoon répétait inlassablement les mêmes gestes, de sorte à se les graver non seulement dans la tête, mais également dans le corps : danser, ce n'était pas réfléchir, c'était se laisser emporter et rythmer les mouvements de son corps sur ceux de la musique. Il s'y abandonnait.

Jungkook l'observait avec dans le regard une admiration mêlée de soulagement : Namjoon se débrouillait comme un chef. Ses pas n'avaient certes pas la fluidité de ceux de Hoseok ni la grâce de ceux de Jimin, mais il ne s'agissait pas là d'un défaut ; Namjoon n'en demeurait pas moins un danseur talentueux. Jungkook était convaincu qu'il satisferait le public. Il était sur la bonne voie.

Ce fut en fin d'après-midi, près de cinq heures après le début de leur entraînement, que Namjoon réclama une pause d'un peu plus que deux misérables minutes : il mourait de faim, impossible pour lui de se concentrer quand son ventre lui paraissait si vide... d'autant plus que son estomac s'amusait à l'humilier à coup de gargouillement dès lors que la chanson se coupait. Namjoon n'en pouvait plus, il se sentait faiblir minute après minute.

« Sérieux, comment il fait, Jimin, pour rien manger ? râla le rappeur lorsqu'ils quittèrent la salle dans laquelle ils avaient laissé leurs affaires. Il danse non-stop et il avale que dalle, il doit crever de faim non-stop, c'est pas possible.

— On apprend à vivre avec, » répondit une voix derrière lui qui le fit sursauter.

Jungkook et son aîné firent volte-face dans un même mouvement pour découvrir Jimin, à quelques mètres à peine, en train de fermer la petite salle dans laquelle il avait probablement lui aussi passé son après-midi.

« Oh, Jimin ! s'exclama Namjoon d'un ton embarrassé. P-Pardon, excuse-moi, je... enfin...

— T'as rien dit de mal à mon sujet, pourquoi tu t'excuses ?

— Euh...

— Si c'est parce que t'as parlé dans mon dos, moi je m'en moque. D'une part, tout le monde dehors parle dans notre dos, et d'autre part tu disais rien de mauvais à mon sujet. Tu constatais, et tu disais des choses justes.

— T'es... vraiment très réfléchi... et flegmatique. C'est impressionnant.

— Si tu le dis, répliqua Jimin en haussant les épaules.

— Tu viens manger un morceau avec nous ? s'enquit Jungkook en le voyant arriver à leur hauteur.

— Non, je vais prendre une douche. Ensuite, j'irai sûrement me coucher. Je commence à être fatigué.

— Oh... d'accord. »

Parce qu'aucun ne sut quoi rajouter, la conversation se coupa là. Jimin s'en alla, et les deux autres se rendirent à la cuisine où se trouvait déjà Taehyung qui préparait un copieux dîner.

« Cool ! lança-t-il en les voyant arriver. Justement je me disais que vous n'alliez plus tarder ! Je suis en train de préparer du riz frit avec des oignons et du bœuf mariné, ça devrait vous remettre d'aplomb pour la suite ! Ça vous va ?

— Sérieux ? Bah carrément ! T'es génial, hyung, merci beaucoup ! » se réjouit Jungkook.

Les deux garçons s'enlacèrent, manière habituelle pour eux de se saluer. Namjoon quant à lui se hâta d'aller savourer le fumet qui se dégageait des casseroles et poêles sur le feu. Le repas semblait bientôt prêt, ce que confirma Taehyung lorsque l'aîné lui posa la question. Il les invita à s'asseoir pendant qu'il terminait et, moins d'une dizaine de minutes plus tard, ils étaient tous trois aux côtés de Hoseok, dans la chambre des plus âgés, en train de dîner avec lui qu'ils n'oubliaient jamais – ça avait le don de remuer le cœur du danseur qui s'étonnait de constater à quel point ses concurrents prenaient soin de lui.

Le repas achevé, chacun reprit ses activités. Namjoon devait après tout connaître sa chorégraphie par cœur et la danser à la perfection... et il lui restait à peine plus de quatre heures.