Jimin n'avait pas mangé ce midi-là. Il avait perdu un pour cent avant le gel provisoire des votes. Et il savait pourquoi il avait perdu un pour cent : ces deux derniers jours, il avait tenté de se nourrir un peu plus, comme le lui avaient conseillé les autres candidats, pour son bien. Il n'avait pas perdu un seul gramme, c'était mauvais. Pas étonnant que les spectateurs ne le regardent plus s'il ne fournissait plus le moindre effort pour leur plaire.

C'était à peu près tout ce qui lui avait occupé l'esprit dans la matinée : son poids, son poids, et les kilos qu'il devait perdre pour devenir enfin beau. Ses joues qu'il trouvait trop rondes le hantaient, ses muscles qu'il trouvait trop saillants l'écœuraient. Il n'avait pas le corps d'un danseur, il lui fallait maigrir, maigrir encore.

Il avait vaguement entendu que Seokjin était mort, mais il n'avait pas le temps de songer à un fantôme du passé. Lui, il vivait dans le présent, et Seokjin n'en faisait plus partie, de ce présent. Inutile de ressasser ça – même si c'était douloureux malgré tout, de savoir que ce garçon soucieux des autres était si rapidement passé de vie à trépas.

C'était les règles des Rookie Games, ils savaient à quoi s'attendre. Il y avait forcément un premier décès, et il chamboulait forcément les esprits. Or, Jimin n'avait pas le temps d'être « chamboulé » : lui, il voulait être mince. Et pour ça, il devait se focaliser sur la danse, uniquement la danse. Ne pas penser à la nourriture. Uniquement la danse.

Il était allé voir Yoongi un peu avant l'aube, quand ses pieds avaient commencé à lui faire mal au point qu'il ne dansait plus correctement. Yoongi l'apaisait : il restait très calme, il ne cherchait pas à lui parler (contrairement à Taehyung qui avait un besoin vital de blablater dès lors qu'il le croisait). Jimin aimait ce tempérament tranquille.

Sans doute irait-il voir Yoongi plus souvent.

Son après-midi, le jeune homme le passa à s'entraîner à chanter en même temps qu'il dansait. Il avait une grande bouteille d'eau auprès de lui, dans sa petite salle où il demeurait seul avec son propre reflet. Il transpirait à grosses gouttes, sa gorge s'asséchait beaucoup plus vite et ses poumons s'enflammaient. Il se sentait vivant. Il sentait vivre chaque parcelle de son corps, et il adorait ça.

Il lui fallait une maîtrise parfaite de sa respiration, de ses gestes, de son timbre, et tout explosait à la manière d'un cocktail Molotov. Jimin ne s'estimait jamais assez beau, jamais assez intelligent, jamais assez talentueux... mais quand il se donnait de cette manière, quand il s'épuisait ainsi, il oubliait de se dénigrer, et quand son regard croisait celui du Jimin qui se mouvait dans le miroir, il le trouvait extraordinaire.

Il peinait d'ailleurs à admettre que c'était bien lui-même qu'il regardait. Ce garçon trempé de sueur, la peau brillante, les yeux envoûtants, les cheveux décoiffés, les lèvres pulpeuses, la respiration saccadée, et qui pourtant bougeait avec une grâce féline et chantait avec une justesse affolante... ça ne pouvait pas être lui. Lui, il n'était qu'un gamin à peine sorti de l'adolescence, avec une bouille ronde, de larges lunettes carrées et un style négligé.

Il se voyait comme un gosse avec des rêves sans se rendre compte qu'il était devenu le jeune homme de ses rêves.

Ses jambes tremblaient et il éprouvait d'atroces douleurs aux cuisses lorsque, un peu avant l'heure du dîner, il coupa la musique. Aussitôt, il s'effondra sur le sol dans une expiration qui se mêla à un geignement plaintif. La souffrance, néanmoins, lui apportait un bonheur immense, celui de savoir qu'il avait travaillé sans relâche, jusqu'à ce que ce soit son corps et son sa propre fainéantise qui l'arrête. Il avait tout donné.

Il allait pouvoir se reposer jusqu'à une ou deux heures du matin, heure à laquelle il repartirait s'entraîner.

Jimin, étendu pitoyablement sur le flanc, les deux mains appuyées sur le parquet comme s'il s'apprêtait à se relever, comprit cependant qu'il n'y parviendrait pas. Sa tête tournait et ses cuisses étaient bien trop douloureuses. Les paupières closes, il demeura dans cette position, tentant par moment de se redresser... chaque fois en vain.

Ce n'était pourtant pas faute d'essayer, car depuis une bonne demi-heure à présent, son bracelet brillait. Il allait se ridiculiser... mais il n'y pouvait rien. D'ici quelques minutes, il irait mieux, pour l'instant en revanche, il restait dans l'incapacité d'effectuer le moindre mouvement.

Ce qu'il n'avait pas imaginé, ce fut...

« Jimin-ah ? Je peux entrer ? »

Taehyung.

« Laisse-moi, s'il te plaît.

— On va bientôt dîner, Yoongi a préparé du bœuf. Tu viens ?

— J'ai pas faim. »

Jimin poussa un soupir de dépit lorsque, ces mots dits, Taehyung ne répondit pas mais entra dans la salle de répétitions. Il écarquilla les yeux en découvrant son ami allongé à terre, visiblement à bout de forces.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu vas bien ? s'inquiéta-t-il aussitôt.

— Je me repose, ça va. Laisse-moi, s'il te plaît.

— Alors relève-toi : tu fais flipper, on dirait que tu vas t'évanouir d'une seconde à l'autre.

— Ridicule.

— T'as mangé quoi, aujourd'hui ?

— Ça te regarde pas, répliqua Jimin d'un ton parfaitement neutre.

— Effectivement, mais je veux savoir quand même. T'as mangé quoi.

— Va dîner, Taehyung.

— Pas sans toi.

— J'ai pas faim.

— C'est faux.

— C'est pas à toi de le dire.

— Allez, viens. »

Taehyung s'était accroupi devant lui et lui tendait la main. Jimin ne comprenait toujours pas pourquoi ce garçon s'accrochait à lui comme un véritable tube de glu. Qu'est-ce que Taehyung lui trouvait ?

Le danseur observa cette main dirigée vers lui, et après une hésitation, il la saisit fébrilement. Son corps affaibli par l'exercice et les privations tremblait de manière inquiétante, et son ami grimaça en se relevant, l'entraînant dans son mouvement à en faire de même. Jimin retint un gémissement de douleur lorsque ses cuisses et ses mollets furent sollicités.

Taehyung le tenait fermement, et il ne le lâcha pas une fois Jimin debout. Ce fut salvateur, d'ailleurs, car à peine redressé, le danseur cligna à plusieurs reprises des yeux, tout à coup pris de vertiges.

Moins de cinq secondes après s'être remis sur ses pieds, la vision de Jimin s'obscurcit et il s'effondra, sans connaissance, dans les bras de son cadet.

~~~

Jimin poussa un soupir de bien-être, enveloppé dans un agréable cocon de chaleur. Il bougea, s'étira sans trouver le courage d'ouvrir les yeux, et remonta la couette jusqu'à son nez.

Puis il se rappela. Il ouvrit aussitôt les yeux : pourvu qu'il n'ait pas passé sa nuit à dormir !

« Eh, du calme, il paraît que faut que tu te reposes.

— Yoongi-hyung ?

— Ouais, bien vu, le railla le rappeur avec un sourire malicieux. Ça va mieux ? »

Jimin s'assit et laissa courir son regard autour de lui : il était allongé dans son lit, seule la lampe de chevet sur son bureau était allumée... et Yoongi y était installé, occupé à écrire – probablement des paroles de chansons.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Jimin plutôt que de lui répondre.

— T'as fait un malaise quand Tae est venu te chercher pour venir manger. Le pauvre, il a vu son pote claquer ce matin et maintenant c'est son meilleur ami qui s'écroule dans ses bras. C'est pas cool pour lui, tu sais ?

— Je voulais pas...

— Je me doute bien, le coupa Yoongi d'un ton bienveillant, mais le fait est que c'est arrivé. Tae nous a tout de suite appelés. Namjoon et lui t'ont transporté jusqu'à ton lit, et comme je comptais me reposer avant d'aller au studio cette nuit, j'ai proposé de te surveiller jusqu'à ton réveil.

— Il est quelle heure ?

— Neuf heures.

— Du matin ? paniqua aussitôt Jimin.

— Non, crétin, du soir. T'as dormi quoi... deux ou trois heures, pas plus. Tiens, attends, Taehyung m'a laissé ça pour quand tu te réveillerais. Il m'a obligé à promettre que tu les mangerais jusqu'au dernier. »

Jimin s'apprêtait à demander des explications quand son aîné tira de la poche de son sweat un petit sachet en plastique contenant trois mochis et deux gâteaux à la pâte de soja – du moins Jimin ignorait ce qu'il contenait, ce fut Yoongi qui le lui indiqua. Le danseur fit la moue sans même s'en rendre compte, dépité à l'idée qu'on veuille le forcer à se nourrir (de sucre, surtout).

« T'as du bol, reprit Yoongi en constatant son amertume, parce que j'ai réussi à lui faire accepter que si t'en avais pas envie, tu pouvais plutôt manger ça. Mais jusqu'au dernier grain de riz, et là c'est non négociable. »

Et Jimin porta son regard sur la petite boîte qu'il n'avait jusque-là pas remarquée, sur le bord du bureau. C'était un Tupperware dont la transparence laissait voir du riz recouvert de ce qui ressemblait à de la viande et des légumes.

« C'est moi qui ai préparé ça, lui apprit Yoongi, c'est juste du riz blanc avec du bœuf, des carottes, des courgettes, et des pousses de soja. Pas de sauce, je me doute bien que ça te plairait pas.

— Merci beaucoup, » murmura son cadet, presque honteux de constater tout ce que Taehyung et Yoongi faisaient pour lui.

Ce dernier sourit et, conscient que Jimin ne lui en voudrait pas, il croqua dans un de ses gâteaux à la pâte de soja.

« Me remercie pas. Mange, plutôt. »

Et cela dit, il lui apporta la boîte ainsi que des baguettes. Jimin faillit le remercier avant de s'en retenir ; il se contenta de lui adresser un signe de tête reconnaissant et de dîner. La lueur faible de son bracelet, en plus de celle de sa lampe de chevet, lui permettait d'y voir un peu plus clair.

Il se régala, et comme promis il n'en laissa pas un grain de riz.