Enfermé dans un studio, Taehyung se sentait stupide d'avoir osé croire Yoongi. Il connaissait pourtant Jimin mieux que lui, il aurait dû savoir que son prétendu meilleur ami le rejetterait ! Quel idiot ! Jimin détestait qu'on lui apporte du soutien, ça lui donnait la sensation d'être faible et il abhorrait cette sensation. Il n'y pouvait rien, Taehyung ne lui en voulait pas, il s'en voulait. Alors que son amant mourait, il tentait de réconforter Jimin de la pire des manières, même s'il se doutait bien que son aîné gèrerait ça très bien tout seul.

Sa bonne volonté avait agacé Jimin, ou du moins l'avait vexé, et pour ça, Taehyung n'arrivait pas à s'empêcher de se trouver ridicule. En vérité, celui qui désirait le plus être réconforté... c'était lui. Meurtre après meurtre, c'était son cœur qui avait fini meurtri, et Taehyung se sentait de plus en plus impuissant à mesure que ses camarades périssaient. Il lui semblait que tout s'accélérait : la voracité des spectateurs grandissait, impossible pour les fans de peser plus lourd que les haters, la balance allait pencher en la défaveur des deux candidats, jusqu'à ce que l'un d'eux meure avant l'autre. Du fait de leur score quasi identique, Taehyung ignorait qui allait y passer en premier.

Dès son premier jour ici, il avait été convaincu d'une chose et d'une seule : il se battrait jusqu'au bout, il irait jusqu'au bout, il donnerait tout pour arriver là... parce qu'ainsi, il pourrait s'assurer de la victoire de Jimin et partir la tête haute, heureux d'avoir vécu jusqu'à ce que son meilleur ami entre dans la lumière. Lui n'était jamais resté que dans son ombre, position qui lui convenait et qu'il ne comptait pas abandonner. Il ne demeurerait qu'une ombre, son ombre, et ça le rendrait à tout jamais excessivement fier.

Finaliste des Rookie Games avec Jimin... il avait réussi. Il avait atteint son objectif, le seul qu'il s'était fixé. Avancer à ses côtés jusqu'à ce que Jimin touche les étoiles et que lui se brûle les ailes. Le temps approchait de le laisser s'élever, Taehyung ne l'ignorait pas et y était préparé.

Une petite piqûre et puis plus rien. Une petite piqûre et le voilà qui rejoindrait Jungkook et tous les autres. Il existait des destins bien pires que le sien, Taehyung esquissa même un sourire à cette idée.

Décidé donc à continuer à donner le meilleur de lui-même jusqu'à la fin, et à rendre hommage à ses amis à travers son éternel optimisme, Taehyung serra le poing et reprit son travail. Il s'était assez lamenté, son calvaire se terminait bientôt.

Semaine 4 – Jour 5.

Taehyung avançait avec un enthousiasme nouveau sur ses morceaux. Il avait réfléchi au moyen de créer une chanson qui reflète la personnalité de chacun de ses concurrents afin de dresser un portrait de leur groupe dans lequel il s'était senti entouré d'une famille. Il désirait la choisir comme piste principale de sa mixtape, car elle constituerait selon lui le tournant décisif de son existence, cet instant où il avait trouvé la source de son bonheur, et celle de son inspiration.

Les rires partagés avec Jungkook, les conversations avec Seokjin, et tous ces moments passés avec chaque membre, jusqu'à Yoongi qui n'avait jamais cessé de lui répéter que Jimin tenait à lui. Ensemble, ils avaient tout tenté pour soutenir Hoseok, et ils avaient fait barrage aux gardes venus assassiner Namjoon.

Ils formaient l'équipe la plus incroyable au monde, celle dont il n'avait jamais osé rêver tant elle lui paraissait belle.

Tout à son occupation, Taehyung quitta le studio au moment où l'alarme sonnant deux heures de l'après-midi se déclencha. Il déjeunerait une fois la mission de Jimin achevée. Ainsi, arrivé au salon, il retrouva son aîné à qui il adressa un sourire ; il reçut un regard en retour, un regard et rien de plus.

Sur l'écran s'afficha la question que les fans avaient souhaité poser à Jimin, et Taehyung déglutit.

Dis-nous quand Yoongi et toi avez commencé à sortir ensemble, s'il te plaît.

Il observa, circonspect, son ami. Il s'agissait presque de la même question à laquelle Yoongi avait refusé de répondre dans le but d'énerver les spectateurs et les frustrer... Jimin allait-il décider de se perdre à son tour alors que les votes se rouvraient ce soir, ou bien allait-il trahir son amant en divulguant cette information ? Se sentirait-il coupable de révéler ce que Yoongi avait choisi de taire ?

Jimin parut réfléchir, puis il haussa les épaules : « J'aurais pu dire depuis quand on se fréquentait, songea Jimin en rappelant l'intitulé de la question posée à Yoongi, mais je vous avoue que j'ignore quand on a commencé à sortir ensemble. On n'est jamais vraiment sortis ensemble, en fait, je crois. On s'est embrassés, on s'est dit je t'aime, mais on n'a pas voulu que ce soit officiel. »

L'écran s'illumina de vert, et Taehyung éclata de rire : Jimin avait agi en véritable génie ! Tourner ainsi la question avait permis au jeune homme de répondre franchement sans leur donner ce qu'ils espéraient. Et il n'avait pas menti : Yoongi et lui avaient bel et bien décidé de ne jamais former un couple, ils étaient restés amants jusqu'à la fin.

Ils n'étaient jamais sortis ensemble, et les fans auraient probablement leur gagnant avant d'obtenir une nouvelle occasion de lui demander des précisions. Jamais Jimin et Yoongi n'auraient à révéler quand avait débuté leur relation, et Taehyung s'en sentait ravi : c'était le secret de ses deux amis, personne d'autre qu'eux n'avait besoin de savoir ce détail de leur vie privée ! Et personne ne devrait avoir le droit de poser à Jimin une telle question après la mort de Yoongi ! Ils ne recevaient que ce qu'ils méritaient !

Et ce visage, ce visage innocent ! Jimin ressemblait à un ange de pureté, impossible d'imaginer que derrière ces traits magnifiques, il jubilait sans doute d'avoir ainsi berné ses fans et ses haters. Il s'était contenté de répondre à ce qu'on lui avait demandé.

« Pourquoi tu ris ? demanda-t-il justement à son cadet.

— Pour rien, répliqua ce dernier, j'ai juste été surpris ! Bon, moi j'ai la dalle, je vais manger. T'as faim, tu viens ?

— Non merci, j'ai pas fini mon entraînement, je vais y retourner.

— Ça marche, je te laisserai de quoi te faire réchauffer un dîner convenable, ce sera dans le frigo.

— Merci. »

Jimin quitta le salon, Taehyung sur ses talons. Le plus jeune se rendit comme prévu à la cuisine, et son après-midi reprit ensuite en studio. Les votes s'ouvriraient en début de soirée, et lors de la finale, les spectateurs étaient survoltés. Ils devenaient plus nombreux que jamais : c'était le monde entier qui perdait l'esprit devant la finale des Rookie Games, qui durait rarement plus de quelques heures. Tous les fans se donnaient à fond pour sauver leur chouchou, et tous les haters se concertaient pour cibler celui dont la position se révélait la plus instable.

C'était le moment que les rapaces préféraient, moment qui ressemblait à s'y méprendre à une mort subite, au dernier combat entre fans et haters, un combat acharné. Un combat à mort – mais ni fans ni haters ne mouraient. Ils tenaient ensemble la corde qui retenait la lame au-dessus du cou des idols.

À l'heure prévue, l'alarme retentit de nouveau. Taehyung déglutit et reprit son travail sans un regard pour son bracelet. Il vérifierait sa popularité d'ici une petite heure, pour lors il ne souhaitait pas risquer de gaspiller son énergie et sa bonne humeur.

Lorsque son ordinateur indiqua qu'une heure était passée, Taehyung osa enfin un coup d'œil à son poignet.

Il avait chuté de douze points.

En une heure seulement... pas de doute, la finale avait bien commencé, et les spectateurs survoltés s'en donnaient à cœur joie. Il ouvrit le forum pour découvrir que son ami n'avait pas été épargné lui non plus : Jimin avait perdu huit points pour sa part. L'écart se creusait : soixante-treize pour cent pour Taehyung, quatre-vingt-un pour Jimin.

Le public avait déjà choisi qui il voulait voir gagner... et Taehyung comprit que ce n'était pas lui mais son aîné. Jimin était resté premier tout au long des jeux, adulé tant pour son apparence et son talent que pour son abnégation et les sacrifices qu'il était capable d'endurer. Il avait ainsi su s'attirer l'admiration du plus grand nombre, jusqu'à devenir le chouchou officiel de cette année. Jungkook ayant été maintenu artificiellement à quatre-vingt-seize pour cent, c'était Jimin qui avait obtenu le titre de favori de la compétition.

Taehyung se sentit ému que son précieux ami ait réussi à demeurer premier.

Au vu de la perte rapide de popularité, la finale s'achèverait sans doute en fin de soirée – déjà la nuit avait recouvert la villa de son voile ténébreux.

Taehyung reprit son travail, une étrange sensation au ventre à l'idée qu'il ne tarderait plus à périr.