Romi avait mal au bras. Encore à moitié endormi, elle bougea pour se trouver une meilleure position et soupira, elle était toute en fourmillé. Elle remua son bras une deuxième fois et remarqua enfin ce qui clochait, elle ne pouvait pas en faire ce qu'elle voulait. Elle ouvrit à demi les yeux et regarda au-dessus de sa tête. Des liens entouraient ses poignets et étaient attachés à une barre en fer directement dans la roche.

Romi était assise dans une grotte éclairée par des lumières artificielles, à côté d'elle se tenait Raphaël et les chasseurs d'esprits, tous se trouvaient dans la même situation qu'elle. A part Valens qui ouvrait doucement les yeux, tous dormaient encore. La jeune femme entendait des voix. En face d'elle, au-delà de ce qui semblait être un pentacle très complexe dont elle ne voyait pas le bout, plusieurs hommes et femmes parlaient et faisaient des allées et venues.

Elle se tourna et croisa le regard de Valens qui lui fit un signe de tête pour désigner le mur sur sa gauche. Il y avait une immense porte en bois, fermée, elle était encastrée dans le fond de la grotte et était très belle avec toutes ces gravures.

‑ Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle à mi-voix.

‑ L'une des portes qui relie le monde des esprits au nôtre, répondit un homme appuyé sur une table.

Damien gémit. Romi donna plusieurs coups de pied à Raphaël pour le réveiller, Leslie commençait aussi doucement à émerger. L'homme derrière la table sourit.

‑ Je me trompe où c'est toi qui t'es réveillée en premier ? Tu es résistante. Dangereuse pour nous. Sauf si tu décides de rallier notre cause, évidemment.

‑ Où est la famille qui était là ? demanda Leslie.

‑ A côté, dans le même état que vous.

‑ Comment avez-vous battu les gardiens ?

‑ Par la ruse.

Au même moment, une fille entra dans la grotte. En voyant les personnes attachées, elle s'arrêta et écarquilla les yeux. Romi la reconnu, c'était Najya, la sœur de Damien et Valens.

‑ Pourquoi... ? souffla l'adolescente.

‑ Pour qu'ils assistent au spectacle, voyons. Quand tu m'as dit que ta famille, très connue, au passage, était dans les environs, je n'ai pas pu résister.

Damien était sous le choc.

‑ Qu'est-ce que tu fais là ?

‑ C'est pour ça que tu as insisté pour venir avec les parents, observa Valens.

Romi ne comprenait plus rien.

‑ Qu'est-ce qu'il se passe ?

‑ Ce qu'il se passe ? s'exclama l'homme. Ce qu'il se passe c'est qu'il y en a toujours pour les mêmes. Vous ne vous en rendez pas compte, vous êtes privilégiés, mais pour un comme vous il y en a dix comme nous, des personnes pas assez puissantes pour voir tous les esprits, qui perdent la vision à trente ans et qui tombent en dépression, des personnes qui naissent sans voir dans une famille de chasseurs qui eux, voient...

Najya détourna le regard.

‑ C'est compliqué pour tout le monde, continua l'homme, je suis d'accord, mais il existe quand même pas mal d'injustice, que ce soit pour vous comme pour nous.

‑ Et vous avez trouvé une solution, je parie ? lança Leslie.

‑ Bien sûr ! Même si c'est un peu radical.

‑ Qu'est-ce que vous allez faire ? demanda Valens.

L'homme écarta les bras.

‑ Détruire la porte !

‑ Quoi ?!

‑ Ainsi que toutes les autres, de sorte que les esprits ne puissent plus passer. Ensuite on se débarrassera de tous ceux qui pullulent sur terre. Ça va prendre des dizaines d'années, peut-être même des générations, mais ça vaut le coup. Bientôt, les humains dotés de la vision ne s'en rendront même pas compte, on pourra vivre au milieu des gens normaux, fini le harcèlement scolaire, les jobs d'une semaine ou la dépression. Qu'est-ce que vous en dites ? Nous serons tous sur un pied d'égalité, je ne vois pas pourquoi quelqu'un s'y opposerait.

Effectivement, Romi n'avait aucune raison de s'y opposer, mais elle trouvait deux problèmes à cette solution. Le premier, elle perdrait son travail, le second, il allait sûrement falloir éliminer les esprits qui se trouvaient sur terre, et ça, elle ne pouvait pas le supporter.

‑ Ce ne serait pas plus judicieux que tout le monde puisse voir les esprits ? fit-elle.

‑ Trop compliqué. Infaisable. Tu t'imagines ? Il faudrait les convaincre et beaucoup prendrait peur. D'autres avis ?

Personne ne répondit. Cet homme n'avait pas tort, aucun d'entre eux n'avait des arguments valables pour le contrer. C'était vrai, si les esprits disparaissaient de la terre, le monde serait beaucoup plus simple, mais aucune des personnes présentes, hormis Raphaël qui considérait qu'il n'avait pas son mot à dire, n'avait réellement envie de ce changement.

‑ C'est pour ça que tu es ici ? demanda Valens à l'intention de Najya. Parce que tu ne vois pas les esprits ?

L'adolescente l'ignora.

‑ Najya...

‑ Il n'y en a toujours eu que pour toi, Valens, Damien ne peut pas dire le contraire.

Le grand frère se tourna vers le petit frère qui n'osa pas le regarder. Najya continua :

‑ Il n'y a que vous qui comptez, maman s'est toujours plus occupée de vous.

‑ Valens a de grosses responsabilités, rétorqua Damien.

‑ Ha ! s'exclama tout à coup Raphaël. Les guerres entre frères et sœurs, quelles histoires.

Romi lui donna un coup de pied. L'homme sourit.

‑ Bon ! Si j'ai bien compris, vous vous opposez à mon plan, logique. Tout comme vous je suis un chasseur, alors je peux imaginer ce que vous pensez. De toute façon, que vous soyez d'accord ou non, la barrière qu'on a mise en place vous empêche d'invoquer vos esprits. Vous vous en êtes rendu compte ? Vous ne pouvez pas m'arrêter.

Romi haussa les sourcils. Comment ça « ils ne pouvaient pas invoquer » ? Maintenant qu'il le disait, c'était vrai qu'il n'y avait que des humains dans cette grotte, mais de là à ne pas pouvoir appeler des esprits, la jeune femme n'en était pas si sûre. Elle ne percevait aucune gêne particulière et sentait qu'elle pouvait faire apparaître Aki ou n'importe qui d'autre si elle le voulait.

Des femmes installèrent des sceaux sur la porte des esprits.

‑ Elles vont mettre quelques minutes. En attendant...

L'homme montra la sacoche de Romi qu'il avait récupéré.

‑ J'ai toutes vos affaires et celle-ci est de loin la plus intéressante.

Il prit deux cartes dans ses doigts, les seules que la jeune femme laissait traîner par praticité, celles de Yuilhan et Aki.

‑ Ce sont tes contrats, pas vrai ?

Romi hocha la tête. Elle était contente qu'il n'ait pas fouillé en profondeur.

‑ Tu ne protèges pas tes contrats ?! s'écria Damien.

‑ Ils le sont.

‑ Ça n'a pas l'air !

‑ Si tu brises tes contrats, reprit l'homme, je te libère. Qu'est-ce que tu en dis ?

‑ Ça ne vaut pas le coup, répondit la jeune femme.

‑ Rejoins-nous, on t'offrirait une place de choix et on satisferait tous tes désirs pour les vingt prochaines années. Avec toi dans notre équipe, tout irait beaucoup plus vite, je le sens. Mieux ! je le sais.

‑ Vous vous transformez en gang, maintenant ? Désolée, mais ça ne vaut toujours pas le coup.

‑ Très bien, c'est malheureux mais tu serviras d'exemple. Voici ce qui vous attend, chasseurs, transmettez au détail prêt ce qui va se passer ici lorsque vous rentrerez chez vous.

‑ Je n'y manquerais pas. Mais vous vous trompez sur une chose, je ne suis pas un chasseur.

Avant même que l'homme ne réalise ce que cette phrase signifiait, il déchira les cartes de Yuilhan et Aki. Leslie écarquilla les yeux, il venait tout bonnement de tuer les esprits d'une personne et elle était bien placée pour savoir que certains ne s'en relevaient pas. Effaré, Damien se tourna vers Romi et ce qu'il vit le surpris au plus haut point. La jeune femme esquissait un sourire.

‑ Vous vous croyez toujours plus fort ou plus malin, vous, les chasseurs d'esprits, pas vrai ?

L'homme fut quelque peu décontenancé par le regard de Romi mais il savait qu'elle ne pouvait rien faire. Il soupira.

‑ Ne tombe pas dans la folie.

La jeune femme ouvrit la bouche et prononça très clairement, en détachant les mots, son énergie balayant la pièce :

‑ Moi, Romi, fille des esprits, je vous appelle, vous qui avez accepté le contrat. Honorez-le et venez à moi, tous !

Romi avait eu raison de suivre son instinct, malgré la barrière, elle pouvait tout de même appeler ses esprits. En quelques secondes, la grotte fut envahie. La jeune femme ne savait pas exactement combien de contrat elle avait signé lorsqu'elle avait décidé de récupérer ceux de sa grand-mère et de les faire siens, elle se souvenait juste que ça avait été long et fatiguant. A vu de nez, il devait y en avoir une trentaine. La grotte devint tout à coup beaucoup plus petite.

‑ Arrêtez-les, effacez le pentacle, enlevez les sceaux et accessoirement, détachez-nous.

Les esprits s'exécutèrent. Les chasseurs n'eurent pas le temps de prendre leurs armes, ils furent très vite mis hors d'état de nuire. Jack, un vampire, s'approcha de Romi.

‑ Mademoiselle ! Ça fait longtemps.

‑ Oh non ! Pas lui ! s'exclama Raphaël que Charles aidait à libérer.

Le vampire sortit une griffe, trancha les liens de la jeune femme et l'aida à se lever. Bientôt, tout le monde fut libre et debout. Romi s'avança, les chasseurs étaient trop choqués pour dire quoi que ce soit. Ce fut Valens qui osa en premier :

‑ J'appelle les autres.

Il récupéra son portable. Après quelques coups de fil, il regarda Romi et demanda :

‑ Qu'est-ce que c'est que tout ça ?

La jeune femme ouvrait la bouche pour répondre mais Jack la devança :

‑ Nous sommes tous les esprits de Romi et nous lui sommes voués, corps et âme.

Tout à coup, il étira son bras et stoppa, d'une seule main, K qui se ruait sur Romi.

‑ Même s'il y en a quelques uns qui sont dissidents. C'est la première fois que tu nous appelles tous, Romi.

‑ C'était un cas de force majeure.

‑ Qu'es-tu ? demanda Damien.

‑ Un vampire ! Ça ne se voit pas ?

‑ Mais les vampires n'existent pas.

‑ Je suis né de l'inconscient des humains, tant qu'il y aura des gens pour croire en moi, je vivrais. Alors ne m'oubliez pas, jeunes gens. J'ai été sauvé par Madeleine à une époque où je me disais que le monde n'aimait plus le genre d'histoires dans lesquelles j'étais né. Sinon, qu'est-ce qu'on fait ?

Jack fit un signe de tête en direction des personnes, dont Najya faisait partie, tenues par un ou plusieurs esprits pour qu'elles ne s'échappent pas.

‑ Les chasseurs arrivent, lança Valens.

‑ Avoir autant d'esprits est interdit, observa Leslie.

‑ On est courant, rétorqua Raphaël. Mais en attendant, ce sont eux qui ont sauvé vos miches.

Hémon, le parchemin volant, tournoya autour de Damien et Valens.

‑ Je vous connais vous !

Romi regarda autour d'elle.

‑ Où sont Yui et Aki ?

‑ Il y a deux minutes ils étaient chez nous, répondit K. Enfin, dans le monde des esprits. Je ne l'ai pas quitté depuis que tu m'as appelé.

‑ Vous pouvez les mener jusqu'à moi ? Si j'attends qu'ils rentrent, ça va mettre plusieurs jours.

Damien regarda la jeune femme.

‑ Mais... Romi... leur contrat...

‑ Ils ne sont pas morts, je te l'ai dit, je les protège.

‑ C'était des faux ?

‑ Non, les vrais.

Romi lui fit un sourire énigmatique, elle n'allait quand même pas révéler tous ses secrets à deux chasseurs d'esprits. Jack désigna le mur du fond.

‑ Si tu veux que ce soit rapide, il faut ouvrir la porte.

La jeune femme regarda Valens pour chercher son accord. Le chasseur haussa les épaules.

‑ Normalement les gardiens sont là pour empêcher les humains d'entrer et les esprits dangereux de sortir, tant qu'on respecte ça, il n'y a pas de problème.

Certains esprits ouvrirent donc la porte. Curieux, les humains se penchèrent pour voir ce qu'il y avait de l'autre côté. Ils furent surpris par la banalité de l'endroit, un chemin bordé d'arbres, un ciel bleu et au loin, une petite montagne.

‑ C'est comme ça de partout ? demanda Romi.

‑ Non, répondit Jack, c'est très vaste, il y a de tout pour contenter tout le monde.

Yuilhan et Aki ne tardèrent pas à arriver. Apparemment, au moment où les contrats avaient été déchirés, ils s'étaient dépêchés de suivre l'énergie de Romi qu'ils avaient perdue. Lorsqu'ils passèrent la porte, Damien et Valens n'en crurent pas leurs yeux. Romi reforma leurs contrats.

‑ Il y a du monde dehors, fit subitement le vampire. S'ils t'embêtent, je peux croquer ?

‑ Jamais.

Une nuée de chasseurs envahit la grotte. Ils s'arrêtèrent, stupéfaits, devant le spectacle qu'offraient les esprits de Romi. Un homme s'avança.

‑ Amis, lança Valens avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit. Ces esprits ne sont pas contre nous.

‑ Qu'on les rappelle.

‑ Impossible, fit Romi, je ne peux pas les rappeler un par un, c'est trop long. Sans compter qu'ils tiennent encore vos collègues.

Ils se tournèrent vers les chasseurs que la jeune femme avait appréhendés.

‑ On les embarque.

L'homme regarda Romi.

‑ Vous aussi vous venez avec nous, je crois que nous avons des choses à nous dire.