- Une fois ces portes passées, il n'y aura pas de retour en arrière possible. Vous êtes prêt ?

Raphaël regarda Erick debout sur sa gauche. L'homme répondit oui sans hésitation. Raphaël, lui, hésitait toujours. Il était là, devant la porte des esprits que les jumeaux avaient bien voulu leur ouvrir après avoir longuement protesté, avait-il d'autres choix que d'y être ? Il avait passé toute son enfance avec Romi. Il aimait ses enfants mais être séparé de sa femme lui était insupportable. Il agissait égoïstement, il le savait, les enfants avaient besoin de leurs parents mais Raphaël avait beaucoup plus besoin de Romi que d'eux.

Il hocha la tête et fit le premier pas vers ce qui le mènerait à sa mort.

- Trois... deux... un...

Romi prit une inspiration et planta sa dague dans le pentacle à ses pieds. Son énergie passa de ses mains, à l'arme puis à l'immense pentacle qui, avec l'aide des chasseurs, s'activa. La vingtaine d'esprits qui se trouvaient au milieu disparut. Elle se releva et souffla avant de cacher ses mains qui étaient devenues translucides dans ses poches. Elle avait des manches longues mais elle était sûre que ce mal montait jusqu'à ses épaules.

Il faisait nuit et cela faisait plusieurs heures qu'elle travaillait avec les chasseurs. Valens l'avait plus ou moins appelé au secours après avoir couru toute une après-midi derrière des esprits qui envahissaient littéralement tout un village. Comme la plupart des chasseurs étaient pris ailleurs, Romi avait accepté. Raphaël passait ses journées dans le monde des esprits et Nadjya s'occupait parfaitement bien de l'agence.

Valens s'approcha d'elle, visiblement fatigué.

- On aurait dû te mettre à la récupération des esprits, ils n'ont pas fini, non plus, là-bas, avec tout ce qu'on leur envoie.

Romi souffla une nouvelle fois, elle n'avait pas pensé qu'une telle mission pouvait être aussi physique. Les rues étaient vides, il n'y avait presque plus d'esprits et les humains qui l'avaient pu s'étaient enfermés chez eux. En arrivant, cela avait été la cacophonie, puis Romi avait aidé les chasseurs dans leur travail et le village était devenu silencieux. Tellement que s'en était presque terrifiant.

- On va finir ici, tu peux rentrer chez toi.

Romi lui en fut reconnaissante. Avant de rejoindre sa voiture, elle lui demanda tout de même :

- Vous avez envoyé quelqu'un pour Chaos ?

- Pas encore, non, il n'y a pas de volontaire. Mais on va devoir se bouger, ici c'était rude mais sans réelles conséquences. Ailleurs, il y a déjà eu des victimes.

Romi le remercia et rentra chez elle. Une fois à la maison, elle retrouva Raphaël avachi sur le canapé, très fatigué, lui aussi. Il avait récupéré les enfants qui s'occupaient dans le salon. Romi s'assit à côté de lui.

- Alors ? C'était comment ? s'enquit-elle.

- Tu sais très bien qu'on ne va pas plus loin que la porte. C'est toi qui devrais me raconter ta journée.

Alors Romi raconta. S'ensuivit un silence que Raphaël brisa en disant :

- Aki m'a dit qu'il n'y en avait plus pour longtemps.

Romi pinça les lèvres et hocha la tête. Son mari enleva sa bague et l'a mis dans les mains de sa femme.

- Je n'en ai plus besoin pour voir les esprits.

Romi sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle monta à l'étage, ouvrit le coffre de sa grand-mère et plaça la bague dans le faux livre où elle avait trouvé, vingt-deux ans plus tôt, des lettres de sa grand-mère avec ses contrats. Elle redescendit pour faire réchauffer le dîner.

Les phares d'une voiture éclairèrent la maison plongée dans le noir. Romi n'avait plus de larmes pour pleurer. Enlacée par Raphaël, elle posa sur le comptoir de la cuisine ses carnets où elle avait narré sa vie à la naissance de Mathis et un mot pour ses enfants. La porte d'entrée s'ouvrit.

- Vous êtes prêt ?

Les deux compagnons se tournèrent vers Erick. L'homme avait facilement assommé Vivien pour pouvoir venir ici et il avait appelé ses esprits pour récupérer son arme. Romi prit la main de Raphaël dans la sienne et ils sortirent de chez eux après un dernier adieu silencieux à leurs deux enfants.

Ils firent tous les trois le trajet dans un silence de mort. En temps normal, la route était longue mais aujourd'hui, elle l'était encore plus. Arrivé à la porte des esprits, ils rencontrèrent les jumeaux, seules personnes au courant. Maeva sanglotait et Jérémy serrait les dents.

- Tout est bon ? demanda Erick.

Jérémy hocha la tête. Maeva se précipita et prit Romi dans ses bras.

- Vous allez nous manquer.

Romi la serra contre elle, elle savait bien que c'était là son dernier contact humain. A part les gardiens de la porte, il n'y avait personne, les jumeaux avaient fait du bon travail, le secret avait été bien gardé.

Maeva se détacha d'elle et Jérémy enlaça sa sœur à son tour en disant :

- Vous êtes les premiers à passer. Réussissez ce que vous avez à faire sinon nous serons obligé d'envoyer quelqu'un d'autre. Vous avez tout ce qu'il vous faut ?

- Ne vous inquiétez pas pour ça, répondit Erick.

Jérémy le regarda.

- Je compte sur vous pour ne pas devenir un esprit déplaisant. Si je vous croise...

Erick sourit.

- Nous allons perdre nos souvenirs, mais tant que je resterais au côté de Romi, tout devrait bien aller.

- Ouvrez la porte !

Maeva se blottit un peu plus contre son frère, refusant de voir les deux battants s'ouvrir. Au-delà des portes, il faisait jour, il y avait un chemin et une forêt, c'était tout ce qu'ils pouvaient voir. Erick se mit à côté de Romi et Raphaël prit sa main dans la sienne.

- Allons-y, fit Erick.

Ce fut lui qui passa la porte en premier puis Romi, tirant derrière elle un Raphaël un peu réticent. Alors que les portes se refermaient derrière eux, Maeva murmura :

- Bonne merde, comme on dit...

Une fois les portes fermées, une étrange sensation s'empara de Romi. Elle se sentit bien, il n'y avait pas de vent, pas de pluie et malgré le soleil, elle n'avait aucune impression de brûlure sur sa peau. Plus important, il lui semblait que tout ce qui l'inquiétait jusqu'à présent, ses enfants et ses parents, s'étaient envolés de son esprit, ce n'était pas le plus important actuellement. Cet effet paraissait également marcher sur Raphaël, il avait l'air d'aller émotionnellement mieux.

Romi pinça les lèvres et prit la tête de la petite troupe en grandes enjambées. Il n'y avait qu'un seul chemin à suivre.

Ils marchèrent assez longtemps sous les regards curieux des esprits qui n'osaient pas les approcher de trop près. Romi n'avait jamais fait de sport mais cette marche ne semblait pas la fatiguer. La forêt autour d'eux s'arrêta brusquement. Au bout, un grand et gros chat aux poils bleu-gris, avec un cadran à la place du cœur, un chapeau haut de forme sur la tête et fumant une cigarette les salua. L'esprit du temps. Romi s'arrêta à sa hauteur. Le chat sourit.

- Suivez-moi, il vous attend.

Romi leva le bras et claqua des doigts. Tous ses esprits apparurent à côté d'elle. Elle cria :

- Que ceux qui ne peuvent pas combattre restent en arrière !

Erick fit de même avec les siens. Ils empruntèrent un chemin montant sur leur gauche. En haut, la vue était dégagée, ils purent voir une ville aux maisons et immeubles tous plus différents les uns que les autres, il y en avait des tous petits et des très grands, des gros et des minces, des colorés ou non. Ils étaient tous très rapprochés, il y avait même des passerelles entre certains étages d'immeubles.

- Vous habitez ici ? demanda Raphaël.

Aki répondit :

- Yui et moi habitons beaucoup plus au nord. J'ai ma maison, lui non.

L'esprit du temps continua son chemin. Ils débouchèrent dans une plaine remplie de ruines, bien souvent envahies par du lierre. Et au fond, tout au fond, Romi reconnut Chaos. En s'approchant, elle vit que l'esprit ne tenait pas en place, il sautillait littéralement sur place.

- Romi ! fit-il alors que l'esprit du temps s'écartait. On est mieux ici pour une rencontre, pas vrai ?

Erick posa son sac à bandoulière par terre et empoigna son épée. Il prit une inspiration, souffla et courut sur Chaos, lame en avant.

- Il ne perd pas de temps, celui-là !

Romi fit un geste du bras, certains de ses esprits suivirent l'homme. Pendant ce temps, Raphaël se rua sur le sac d'Erick en compagnie de quelques esprits pour en sortir son contenu. Le combat avait commencé.

Damien se gara sur le parking et sortit de sa voiture, sac à l'épaule. Il monta l'escalier de son immeuble et rentra à son appartement. Il retrouva Emilie, sa copine, assise à la table devant son ordinateur et sirotant du thé.

- Tu as passé une bonne journée ?

- Bof, fit-elle, je n'ai pas d'inspiration aujourd'hui. Au fait, tu as reçu une lettre.

Émilie était illustratrice. Damien posa son sac de sport à côté du lit.

- Tu aurais pu l'ouvrir, ça ne m'aurait rien fait.

- Il n'y a pas de timbre, juste l'adresse. C'est signé Romi et c'est indiqué qu'il ne faut pas l'ouvrir avant minuit. J'ai préféré te la laisser.

Damien fronça les sourcils, et malgré sa très forte envie d'ouvrir l'enveloppe, il respecta les instructions de Romi.

Émilie avait l'habitude de se coucher tôt mais pour aujourd'hui, elle résista. A minuit pile, Damien ouvrit l'enveloppe et lut la lettre. A mesure qu'il la parcourait, son visage se défaisait. Les yeux écarquillés, il s'effondra sur le lit.

- Il faut que tu lises.

- Qu'est-ce qui se passe ?

Émilie prit la feuille que lui tendait son copain et lu à haute voix :

« Si vous lisez ceci, ça veut dire que je ne fais plus partie de ce monde (je n'aurais jamais cru dire ça un jour), ou du moins, du monde des humains. A l'heure actuelle, je me suis sans doute déjà transformée en esprit. Je l'ai appris il y a quelque temps, cela faisait plusieurs mois que j'oscillais entre les deux mondes. Je suis trop puissante, ma partie humaine ne le supporte pas. Et personne ne peut rien y faire. »

Erick n'arrivait pas à porter un seul coup, Chaos s'amusait avec lui. Il y avait plein d'esprits contre lui, Jack, Ernest, Yuilhan, Aki et même Chaussette n'y allait pas de main morte. Mais l'esprit s'en fichait bien, seul l'humain l'intéressait.

Non loin d'eux, le sac d'Erick avait été vidé et plusieurs esprits faibles et assez rapides, dont K, transportaient des pierres marquées de runes qu'ils allèrent disposer tout autour de Chaos dans un très large périmètre. Raphaël prit un bâton et commença à relier les pierres entre elles.

« Raphaël et Erick ont décidé de me suivre. Nous agissons de manière égoïste en vous demandant de prendre soin de nos enfants à notre place. Nous les avons abandonnés mais c'est mieux ainsi. »

- Alors, on est fatigué, chasseur ?

- Je ne suis pas un chasseur !

Erick avait beau eu mettre toute sa détermination dans cette phrase, il était essoufflé et Chaos ne le laissait pas respirer. Cela faisait trop longtemps que l'homme n'avait pas fait d'exercice intensif et il était trop vieux pour ce genre de chose. Après plus de quinze minutes de combat, le cœur, les poumons et les muscles d'Erick souffraient et Chaos l'avait bien compris. L'homme essayait de se reposer, l'esprit ne lui en laissait pas le temps.

- Chaos, tu traînes, il est temps ! cria l'esprit du temps.

A cette phrase, Chaos se tourna vers Raphaël et mit une patte devant lui pour l'arrêter. Avant que quiconque ne puisse réagir, l'esprit le prit dans sa gueule, le secoua et l'envoya s'écraser contre un mur non loin. Son corps désarticulé tomba au sol. Presque en même temps, il envoya sa queue dardée de pointe dans le ventre d'Erick qui en eut le souffle coupé. La queue continua dans son élan. L'homme valsa sur plusieurs mètres avant de s'arrêter. Dans une position assez étrange, Erick se vidait de son sang.

Romi avait tout fait pour ne pas voir ça. Mais elle savait. En pleure, elle n'arrivait pas à se calmer.

- A nous deux, Romi, fit Chaos.

L'esprit du temps eut un sourire sarcastique.

« Vous allez nous en vouloir de ne vous avoir rien dit mais on ne voulait pas vous impliquer là-dedans. Cette nuit, nous allons rendormir Chaos. Comme personne ne revient jamais de cette mission, nous ne nous reverrons plus.

On ne s'est pas dit au revoir et c'est délibéré. Nous sommes à présent des esprits et vous connaissez nos noms, alors je vais vous demander de ne pas nous chercher, non pas qu'on n'ait pas envie de continuer nos aventures à vos côtés, c'est juste que nous ne supporterions pas de vous voir vieillir et que vous ne supporteriez pas de nous voir rester jeune. »

Romi se courba en deux et cria de toutes ses forces. Sa voix résonna dans la plaine. Elle cria et cria jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de voix, plus de souffle et plus de cordes vocales. Dans un même temps, elle libéra toute son énergie. Telle un ouragan, elle frappa tous les esprits aux alentours, effaçant le sourire de Chaos et faisant voler les esprits les plus faibles que Jack s'efforça de rattraper.

Romi s'évanouit.

Lorsqu'elle se réveilla, elle se leva immédiatement. Elle ne prit pas la peine de regarder son propre corps à ses pieds. Elle fit quelques pas en avant. Erick et Raphaël se rangèrent à ses côtés.

- Ça a marché, fit l'ancien chasseur.

Oui, ça avait marché, et bien marché. Romi ne sentait plus la fatigue ni le poids de son corps. Elle sentait l'énergie de chacun des esprits présents autour d'elle, elle était puissante, elle le savait à présent.

Elle avait sur elle les vêtements qu'elle possédait au moment de sa mort et elle portait sa sacoche remplit des carnets de sa grand-mère et de ses contrats qui, elle en fit la promesse, ne la quittera jamais.

Chaos était plus énervé qu'amusé. Il se tourna vers l'esprit du temps.

- Oh, toi...

Le chat ôta son chapeau de quelques centimètres pour saluer.

- On continue, dit Romi d'une voix posée.

Erick fit tournoyer son épée dans sa main.

- Je ne me suis jamais senti aussi bien.

Il se rua une nouvelle fois sur Chaos.

« Nous allons rester plusieurs années dans le monde des esprits et nous ne reviendrons probablement jamais dans cette ville. De toute façon, nous allons tout oublier. Ne nous cherchez pas, Erick et moi serons certainement puissants et je ne veux pas vous faire de mal.

Merci pour tout, adieu. »

Erick était devenu un moustique très gênant pour Chaos. Humain, il était intéressant, esprit, plus du tout. Et comme il devait également faire avec les autres esprits, il devenait plus ou moins violent. Il voulait s'amuser avec Romi mais celle-ci s'obstinait à ne pas bouger et à se cacher derrière les autres. Il ne pouvait pas s'approcher d'elle.

De son côté, la femme était bien embêtée. Après sa transformation en esprit, Romi pensait être envahie d'un pouvoir mystérieux et que la situation allait se régler en un claquement de doigt, mais ce n'était pas le cas. Elle se sentait effectivement puissante mais elle ne savait pas comment s'utiliser. Si pour Ernest, cela avait été instinctif, il lui avait effectivement fallu des mois d'entraînements avant de maîtriser son pouvoir.

Raphaël et les esprits faibles continuaient de batailler avec les runes et Erick, aidé des autres, d'occuper Chaos pour qu'il ne bouge pas de sa position, et ils le faisaient plutôt bien.

- Prends tes cartes, Romi ! cria l'esprit du temps avant de tirer sa révérence.

A moins de changement majeur, le reste pouvait très bien se faire sans lui.

Romi ouvrit sa sacoche, les mains tremblantes, puis la poche qui contenait ses cartes vierges. Elle était à peine arrivée au bout de la serrure que ses cartes volèrent devant elle. La femme sourit. Elle le sentait, à présent, son pouvoir. C'était subtil mais il était bien là.

Raphaël, prit dans la réalisation du pentacle, passa proche de Chaos sans s'en rendre compte. L'esprit, babines retroussées sur ses longues dents, bondit sur l'homme. D'un mouvement de la main, Romi plaça ses cartes devant Raphaël, tel un bouclier. Chaos vint s'écraser dessus. La surprise passée, il sourit et se tourna vers Romi qui lança :

- Qu'est-ce qui est arrivé à tous ceux qui sont passés avant nous ?

- Disons qu'ils n'ont pas tous eu l'intelligence de se transformer en esprit.

Erick planta son épée dans la patte arrière de Chaos. En même temps, tous les esprits attaquèrent. Chaos rugit et s'ébroua, des volutes de fumée noires s'échappaient de ses blessures mais ce n'était pas assez pour l'affaiblir. Jack se glissa silencieusement derrière Romi qui s'efforçait de protéger les esprits confectionnant le pentacle.

- Ils arrivent.

- C'est pas trop tôt.

« Tanael, je te lègue l'agence, à toi et à ta sœur. Tu recevras toutes les informations par mail dès demain, Nadjya aura les mêmes. Travaille avec elle, elle connaît mieux l'agence que toi. Tan, suit tes convictions, fait comme bon te semble, aide-toi des chasseurs s'il le faut mais ne les laisse pas se servir de toi. Maïna t'aidera, elle s'y connaît. Pose-leur toujours tes conditions, sois fort.

Romi. »

Une nuée d'esprits volants rappliqua avec une dizaine de cordes. Très vite, ils se ruèrent sur Chaos. Ils lui entourèrent la tête, le corps, les pattes et la queue sans qu'il ne puisse rien faire. Ils étaient trop rapides et trop petits. Pendant que Jack et les autres tentaient de l'occuper, les petits esprits allèrent entourer les cordes aux arbres, aux colonnes et à tout ce qui dépassait un tant soit peu du sol en faisait de magnifiques nœuds de marin, une idée de Raphaël.

Chaos tira de toutes ses forces sur les liens, il réussit presque à faire bouger une colonne et à déraciner un arbre, mais il n'était pas assez fort dans la position où il se trouvait. Le pentacle était terminé, Romi s'avança, se mit à genoux et planta sa dague dans le trait tracé par Raphaël. Le pentacle entourant Chaos s'illumina, les esprits se dépêchèrent de partir.

- Tu penses vraiment pouvoir m'arrêter avec un pentacle fait à la va-vite ?

- Tu l'as dit toi-même, Chaos, Erick est un ancien chasseur, ancien rebelle, pouvant concocter des plans en quelques heures. Et assez intelligent, entre autres.

L'esprit entendait une voix derrière lui. Il se tourna comme il le put. Erick, un genou à terre, yeux fermés, avait également planté son épée dans le pentacle et psalmodiait rapidement des phrases en latin qu'il répétait en boucle. Derrière lui, son esprit, Guillaume, une main sur son épaule, le soutenait.

Chaos hurla. Ces phrases en latin, il les connaissait, plus aucun chasseur ne les utilisaient. Elles étaient efficaces, dangereuses et demandaient beaucoup d'énergie. Si bien que plus aucuns humains ne se risquaient à les prononcer. Le pentacle s'intensifia. Chaos soupira. Il se tourna vers Romi.

- Ça n'aura pas été très amusant, cette année. Je me demande si, avec tout ça, je vais une fois de plus réussir à me réveiller. Cinquante ans, on dit ? La prochaine fois, il faudra probablement attendre plus longtemps.

Chaos tituba et s'effondra. Romi et Erick restèrent quelques instants dans leur position pour être sûr qu'il s'était bien endormi. Puis l'homme cria :

- Je n'en peux plus !

Après un silence, tout le monde souffla puis cria de joie. On releva Romi puis Erick que Jack soutint.

- Vous allez vite récupérer, ici.

Au milieu de ses esprits, Romi sourit. Raphaël la prit par la main.

- Qu'est-ce qu'on en fait maintenant ?

Aki se rua sur elle, un grand sourire aux babines.

- Je vais te montrer ma maison !

Comme un écho, ses esprits parlèrent en même temps et la tirèrent de toute part, extrêmement contents que leur maîtresse soit avec eux. Elle se laissa entraîner à leur suite, repassant devant son corps, celui de Raphaël et celui d'Erick. La larme à l'œil, elle ne se départit pas de son sourire.

Sa nouvelle vie pouvait commencer.

Fin