CHAPTER SEVENTEEN: BURNED

Heart

HANGGANG sa hotel iniisip ko pa rin ang mga sinabi sa akin ni Dominic kanina habang kinuhaan kami ng litrato ng photographer na hindi namin kilala. Maganda iyong mga kuha namin at sobrang genuine ng ngiti ni Venice doon. Speaking of the kid, tulog na siya at kami na lang tatay niya ang gising. We're in the same hotel where Dominic brought the first time we met. Iyong setting ng unang halik na ako pa ang nag-initiate. Hindi ko na dapat pang inaalala kaso paano kung iyong mismong kinaroroonan ko ang nagpapa-alala ng lahat?

Sinubukan ko matulog ngunit panay lang pagbiling-biling ko sa kaliwa't kanang bahagi ng kama. Huminto lang ako ng gumalaw si Venice na agad ko namang tinapik. Nasaan kaya ang tatay nito? Marahan ako bumangon saka nilinga ang tingin ko sa kabuuan ng hotel room na kinaroroonan ko ngayon. Wala si Dominic... iniwan ba niya kami?

Ipinagpatuloy ko lang ang marahan na pagtapik kay Venice hanggang sa mahimbing na ulit. Dahan-dahan akong umalis sa kama para hanapin si Dominic. Kalagitnaan ng madaling araw pero nasa galaan pa. Hindi pa ba siya napagod kanina kakahabol kay Venice sa amusement park? Halos hindi ko na nga maramdaman ang mga binti ko nang maupo kami tapo ang dami pa niyang pasabog na nalalaman.

Marahan ko binukas ang glass window at lumabas sa maliit na balcony ng hotel room na kinaroroonan ko. Malamig na hangin ang agad na sumalubong sa akin dahilan upang mayakap ko ang aking sarili. Nalimutan ko pa magsuot ng jacket ano ba 'yan.

"It's cold there, Heart," napitlag ako nang may biglang nag salita mula sa aking likuran. Agad akong nilagyan ng makapal na jacket ni Dominic sa aking balikat saka inaya ako papasok. Siya na rin ang nagsara ng glass door na binuksan ko. "There's a snowstorm and I don't think we can travel back early tomorrow. Sumilip ako sa labas at makapal na ang yelo sa mga daanan."

"So, stranded tayo?"

"Yeah, but don't worry I'll ask someone to buy our clothes." Napabaling ang tingin ko sa bintana ng malakas na umihip ang hangin. Agad ko nilapitan si Venice upang tabihan. Lumapit si Dominic at umupo siya sa kabilang side saka masuyong hinawakan ang kamay ni Venice. "Thank you for accompanying us on this -"

"Fieldtrip, Atty," I said,

Ipipilit na naman niyang date ito kahit hindi naman talaga. Fieldtrip ito dahil may pinuntahan kaming garden tapos museum at ang panghuli ay ang amusement park kung saan mas nag-enjoy itong si Venice. Marahan ko tinapik ang likod niya ng gumalaw ito dumilat pa ang mata. I smiled when Venice embraced me a little tighter. Inayos ako ang kumot niya at binalot iyon sa kanya.

"I asked the bellboy to buy us snacks. I couldn't sleep yet, so I asked him to buy me a beer. Do you want some?"

"Hintayin ko lang na mahimbing itong si Venice. May dagdag bayad ba ito?"

"You said it's a field trip, so we're not working, Heart. Stop addressing me, Atty, when you're not my client."

"You don't do your client, Atty." Hindi siya kumibo ngunit sa ekspresyon na nakita ko parang mali ako ng hinala. "Are you having sex to every client you had before?"

"Not every, Heart. I'm not a manwhore. Stop judging me."

"Piling kliyente lang?"

"Not going to tell you." Sumimangot ako sa kanya ngunit imbis na mangamba ay tumawa lang ang loko. Marahan ko hiniga ulit sa kama si Venice saka binalot ng makapal na comforter. Mabuti na lang at may heater itong buong hotel room kung hindi, baka naninigas na kami sa lamig ngayon. Lumapit ako sa pwesto ni Dominic at dinampot ang isang lata ng beer.

"Bakit hindi ka humanap ng magiging nanay kay Venice sa mga naka-fling mo?"

"You're part of it, Heart, and I'm choosing you."

"Hindi naman tayo laging nag-se-sex,"

"So you want,"

"Hoy hindi!"

Dominic chuckled, "magkaiba ang sinasabi ng bibig mo at mga mata, Heart." Tumayo siya saka lumapit sa kinauupuan ko. Binaba niya ang beer can na hawak saka tinabihan ako. Hinilig niya ang ulo sa aking balikat na halos nag patigil sa akin sa aking paghinga. "Let me sleep, Heart. You stole my good night's sleep since we met at the pub house. You kept haunting my dreams."

Ginawa pa akong multo ng ugok na 'to. Akma ko papalisin ang ulo niya ngunit hindi ko na natuloy dahil nakita kong nakapikit na siya. Malalim na rin ang bawat niyang paghinga at hindi naman ako makagalaw dahil sobrang lapit namin sa isa't-isa. Parang kasalanan ko pa tuloy na hindi siya makatulog ng maayos. Totoo ba ang mga sinasabi niya o baka naman hindi talaga ako dahilan at laman ng panaginip niya.

Baka siya pa rin... yung babaeng may pulang buhok.

Nakita ko si Bea sa comment section ng picture na in-upload ni Dominic na naka-tag sa akin. Other commenters said the same phrase that Bea commented. Bihira daw magpapicture si Dominic na may kasamang babae kaya pakiramdam nila may something sa amin. A vibration coming from my cell phone halted my thought. Agad ko hininaan iyon upang 'di magising si Dominic ngunit bigo ako.

"It is a call for me?" Dominic's raspy voice is like music to my ears.

"No, it's mine." Kinuha niya ang cellphone ko at basta na lang iyon nilapag kung saan saka hinila ako pahiga sa couch. Dominic jailed me in his tight embrace and all I can hear now is the sound of my heart beating so fast. Parang gusto na nga lumabas sa dibdib ko sa sobrang lakas ng kabog. "C-can you just sleep in bed? Sa tabi ni Venice,"

"I dreamed, Heart." Gano'n kabilis? Sobrang lalim na ba agad ng tulog niya kanina? "You're real." Masuyo niyang hinaplos ang magkabila kong pisngi.

Patuloy pa rin sa pagkabog ang aking dibdib at nag-umpisang manuyo ang aking lalamunan pati na labi. Was it because of the cold weather or Dominic's nearness? Hindi ako nakahuma nang bumaba ang labi niya sa labi ko at maglapat ang mga iyon. Compared to the other kisses we've shared, I can say that this one is more passionate - soft and gentle. I got drown by the way his lips moving on top of mine, finding myself giving in and let him kiss me in the way he wanted.

Will there be no more hesitation from now on? Should I dive in and get burned?

I couldn't answer a question yet... or should I say, I refused to answer...

KINABUKASAN, naalimpungatan ako nang marinig ang malakas na pagtunog ng aking alarm clock. Nalimutan ko pala iyon patayin kahit weekend naman ngayon. Kinapa ko ang cell phone at pinatay iyon. Babalik na ako dapat sa pagtulog ng maalala ko na wala ako sa aking flat. Idinilat ko ang mga mata ko. Napabalikwas ako ng bangon nang makita si Venice na nakaupo malapit sa fire place. Naalarma ako ng ilalapit niya ang kamay sa apoy at agad tumalon paalis ng kama.

"No!" sigaw ko na gumulat kay Venice. It's too late... Agad ko siya niyakap at nilayo sa fire place saka sinuri ang kamay. "Are you okay, hmm?"

Paiyak na si Venice dahil nadilaan ng apoy ang kamay niya bago ko pa siya nailayo kanina. Binaba ko siya couch at mabilis ako kumuha ng beer can sa mini fridge na meron kami sa hotel room saka pinahawak kay Venice.

"C-cold..." Akmang bibitawan ni Venice ang pinahawak ko ngunit hindi ko hinayaan.

"Hold it to lessen the pain," utos ko saka pinalis ang luha sa kanyang pisngi. "You made me nervous. Don't do that again." Dominic came in and immediately attended to us. "She became an instant scientist. Trying to know if the fire was hot,"

Mangiyak-ngiyak na tumingin si Venice kay Dominic. Pinahawakan ko iyong kamay ni Venice sandali kay Dominic at hinila ko ang aking bag sa ilalim ng kama. May burn ointment ako bilang lagi din ako napapaso sa McDanes kahit dishwasher at server lang naman ako. Hindi ko kasi maiwasang dumikit sa mga maiinit na kawali o kaserola kaya lagi akong bumili nito. Agad ko binalingan ang mag-ama at kinuha muli ang kamay ni Venice na pinunasan ko muna bago nilagyan ng burn ointment.

"I'm sorry natagalan ako sa labas," sambit ni Dominic. Nahilot ko ang aking sentido ng kumirot iyon. Dahil sa stress na naramdaman ko nang makita si Venice na balak subukan kung mainit iyon apoy ay sumakit ang ulo ko. "You okay? Nag-order na ako ng room service."

"Naalimpungatan lang. Mawawala din ito," sabi ko saka pagbagsak na nahiga sa kama. Venice crawled and embraced me tighter. Akala niya siguro galit ako pero ang totoo hindi pero kinabahan talaga ako ng malala.

"Bangon na dyan," sambit ni Dominic sa amin pero hindi kami sumunod. Pinikit ko ang aking mata saka niyakap pabalik si Venice. "Am I going to eat alone?"

Hindi pa rin kami kumibong dalawa at hinayaan lang siya hanggang sa may kumatok na iyong room service na inaabangan niya. Nakakatamad kumilos pa at ngayon ko lang naranasan iyong ganito na walang ibang iniisip kung 'di iyong halik na pinagsaluhan namin ni Dominic. Sa sobrang nakakalunod ng bawat paghalik niya sa akin ay muntik ko na naman isuko ang lahat. Maigi at huminto siya saka inaya akong matulog. I've been longing for this day to come and it's astonishing.

Napadilat ako nang maramdaman ko ang pagyakap sa akin ng isang mas matatag na bisig kaysa kay Venice. Pagpaling ko ng tingin, mukha agad ni Dominic ang sumalubong sa akin. Talagang ginawa pa nila akong palaman dalawa pero kumpara noong si Venice ang yumakap sa akin ay nakakagalaw pa ako samantalang nang si Dominic na ay hindi na. Daig ko pa tuloy ang estatwa ngayon sa pagitan nilang dalawa. Pati paghinga ko'y tila nalilimitahan din.

"Uhmm, pwede niyo akong bitawan na," mahina kong sabi sa kanila pero para lang talaga iyon kay Dominic.

"You want to sleep. Then we'll sleep together."

Mas humigpit ang yakap niya sa aking baywang habang si Venice naman ay nakatulog na ulit. Mukhang sa pagtulog na lang dinaan ng bata ang kirot na dulot ng kanyang pagkapaso sa apoy. Itong si Dominic daig pa iyong apoy, nakakapaso din. Kaya naman imbis na magpatianod sa sinabi niya ay bumangon ako at dali-daling tumungo sa banyo. Malalim akong huminga saka sandaling pumikit at iniisip kung tama ba ang lahat. The hesitation was there but I can't stop myself from diving into Dominic.

Bakit ba kinakain ko lang ang mga salita ko? Nakailang sabi na ako na hinding-hindi magpapabiktima sa kanya ngunit iba ang ginagawa ko sa sinasabi. Kailan ba magtutugma ang isip at puso ko? Nakakainis pa dahil tila ba gustong-gusto ko na rin na hinahalikan niya ako. Natigil ako sa pag-iisip nang bumukas ang pintuan ng banyo at niluwa noon si Dominic.

"Si Venice?" Agad na tanong ko sa kanya. Experimental ang mga bata sa edad ni Venice kaya expected na iyong kanina pero nagulat pa rin ako.

"Sleeping," maikling sambit ni Dominic.

"Sigurado ka? Baka mamaya maging scientist na naman siya -"

Napapikit ako nang mariin niya akong halikan sa aking labi. Dominic held my waist and pulled me closer as he sucked my lips. I gasps when I felt his hand moving upward, travelling to my chest. It's like an open opportunity for Dominic to dip his tongue inside my mouth, tasting its every corner. Sandali lang ang gulat dahil nang malaon ay tinutugon ko na rin ang kanyang halik at awtomatikong pumapalupot ang magkabila kong braso sa kanyang leeg.

I kept on moaning in between our kiss. Ganito ang epekto niya sa akin at muli ko na namang kinain ang mga salita ko. Hindi ko nga yata mapapanindigan na huwag tuluyang mahulog sa kanya kapag ganito siya. Dominic agressively held my clothed mound and massage it while he's thrusting his tongue inside my mouth. He left my lips and his kisses went to my jaw down to my neck. Natakpan ko ang bibig ko gamit ang isang kamay upang hindi marinig sa labas ang malakas ko na pag-ungol nang huminto si Dominic sa paghalik sa aking balat.

Napasabunot ako sa buhok niya habang dinadama ang paghalik sa magkabila kong dibdib. Napasinghap ako nang balingan niya uli ang aking labi. Now it's my turn to pushed my tongue inside his mouth. Ang isang kamay niya at marahang dumausdos pababa saka marahang inililis pataas ang laylayan ng suot ko na damit. I moaned again when he teasingly touched my clothed sensitivity.

"Ah..." I bit his neck a little to stop myself from moaning too loud when he pushed his finger inside.

"You're a sin that I don't mind doing over and over again, Heart." bulong niya sa akin. I slowly unbutton Dominic's shirt and started kissing him on his jaw and neck while he kept on thrusting his finger inside me. Yumakap ako sa at napatigil sa ginagawang paghalik sa kanya ng mas bilisan niya ang pagpalabas-masok sa 'kin.

"Ah..." I bit the skin on his neck once again when he massaged his thumb on my clit.

"Ouch!" Reklamo niya sa akin. "Easy, kitten."

How would I go easy?

Dominic hooked my right leg so he could spread me wider. Napatingin ako sa sa baba ko at pinanood ang daliri niya sa akin. He looked at me intently, watching my reaction change due to with so much pleasure he's giving me right now. I shot my eyes tightly when I felt my release and let out a heavy sigh after.

Binuhat niya ako saka pinaupo sa ibabaw ng countertop nang tuluyang maalis ang suot ko na damit. Sunod niyang inalis ang nag-iisang saplot na meron ako at binato kung saan. Dominic spread my leg wider before he leaned to lick my insides. Mariin akong napapikit habang dinadama ang eksperto niyang dila sa loob ko. Damn this man for being so talented!

How can I push him away when he's like this?

Dominic pushed his two fingers inside while licking my clit. Tinakpan ko ang aking bibig dahil tiyak ko na mas magiging malakas ang pagsigaw ko at baka magising si Venice. My hand raked his hair and tried to stop him but I didn't succeed. Hindi niya ito ginawa noong unang beses na may mangyari sa aming dalawa. Bakit ganito ang pakiramdam?

I was burned by Dominic's flame and what he's doing made me go insane. Naramdaman ko na parang pinipihit ang aking puson gaya kanina. Kung kanina ay nais ko siya patigilin, ngayon ay tila ayoko na siyang paalisin doon. Sinalubong ko ang bawat pag-ulos ng dila niya sa aking kaangkinan hanggang sa tuluyan ko pakawalan ang pakiramdam na iyon. Nanghihina akong kumapit sa counter top at dinama ang panginginig ng mga hita ko.

I felt Dominic pinched my thighs while he's licking my sweet release. I was at dazed when I look at him doing that. Ngayon ko lang naramdaman iyong pinadama niya na tila nagdala sa akin sa ibang mundo. Dahan-dahan umangat si Dominic hanggang sa magpantay ang aming mukha. Nanghihina pa ang buo kong katawan dulot ng sensasyong pinadama niya sa akin.

"That was f**king good," he whispered. Even his curse made me go insane. Dominic buried his face on my neck, and I gulped when I felt his warm breath against my skin there. That's a good thing because I don't want him to see me as a drunk woman after what he did to me. Drowned by the pleasure and the urgency of enjoying him. "I want you but not here, not when Venice is around."

Right there, I know he defeated me.