“Naghihintay po siya sa salas,” anang kasambahay habang nakatingin sa akin.

Kinabahan ako. Why is he here? Galit ba siya sa akin? Dahil hindi kami nagsabay kumain ng agahan at hindi nagsabay pumasok sa trabaho? O baka galit diya dahil tinarayan ko ang ex-girlfriend niya?

“Ano pa ang hinihintay mo riyan, Hailey? Your husband is in the living room!” Dad’s voice filled my ears that’s why I almost jumped on my seat.

They’re now heading inside the house and I am just the only one whose sitting on my chair.

“Y-Yes, Dad.”

Agad akong tumayo at sumunod sa kanila, kabado at hindi alam ang gagawin. I saw my mom look at me and narrowed her eyes on me. I look away and pretended to be cool even if my mind is in haywire right now. Dad seemed too pleased to hear that Callum is here. Ate Kiana is just silent while walking inside.

Nang makapasok na ng tuluyan sa loob ay agad kong nakita ang bulto ng katawan ni Callum na nakatalikod sa banda namin. When he notice we’re arriving, he looked our way and I saw how his jaw cleneched when our eyes met. He’s now wearing a simple leather jacket, a white V-neck tee shirt inside, a simple black jeans, and a pair of shoes. I swallowed hard as I look at him. He looks so damn hot even in a simple and casual clothes like this.

“Callum, good evening.” bati ni Daddy nang makapasok na sa loob.

Callum look at him, “good evening, Tito.” he greet back in a stern voice. Nakipagkamay siya kay Daddy.

Nakipagbeso siya kay Mommy at tinanguan lang si Ate Kiana. At nang lumipad ang tingin niya sa akin ay kasing lamig ng yelo ang kaniyang ekspresyon.

“Hailey had a dinner here. Siguro ay na-miss niyang kumain dito. Sakto at narito rin si Kiana kaya sabay-sabay na kaming naghapunan.” imporma ni Mommy kay Callum na tinanguan lang ng lalaki.

Napatingin sa akin si Daddy at nang makitang hindi ako kumikibo ay tumikhim siya at nagsalita.

“Hailey, sinusundo ka na ng asawa mo. Sumama ka na sa kaniya.” Dad’s cold baritone voice ordered me.

Tumango ako at lumapit kay Callum. Agad niyang pinulupot ang braso sa aking beywang. Nag-angat ako ng tingin sa pamilya ko at nakita ko sa mga mata ng aking magulang ang kislap ng kasiyahan doon. They’re glad that I am in a good relationship with Callum now. This is really what they want.

“Uuwi na ho kami. My wife needs to sleep early. I know she’s tired from a whole day work.” Callum said in a very manly voice.

Agad naman kaming pinayagan umalis. Kaya naman naabutan ko na lang ang sarili kong nagpapatianod kay Callum sa kaniyang sasakyang nakaparada hindi kalayuan. Pinagbuksan niya ako ng pinto at bago ako pumasok doon ay naabutan ko si Ate na nakatingin sa amin mula sa malaking pintuan, tila may kung ano’ng iniisip pero hindi maisatinig habang nakatanaw sa amin.

Nang tuluyan na akong nakapasok ay sumunod si Callum. Inaayos ko ang aking seatbelt nang bumaling siya sa akin.

“You didn’t text me you’re going here. Ni hindi ka nagpahatid kay Benjamin. What are you thinking, huh?” he said in a calm voice but I know how frustrated he is right now.

“Uh . . . sorry, g-gusto ko lang talagang bumisita rito.” sagot ko nang hindi tumitingin sa kaniya.

“We’ll talk about this when we’re home.” aniya bago pinaandar at pinaharurot ang kaniyang sasakyan palabas ng mansyon.

Tahimik ako buong biyahe, gano’n din naman siya kaya hindi na rin ako nag-abalang magsalita pa. Gusto kong magtanong sa kaniya kung nasaan na si Faith gayong kanina ay magkasama sila, o baka maghapon din silang magkasama? I want to ask without sounding so bitter and jealous but I know I wouldn’t help it. I will still sound like that if I ask him. Kasi magiging natural na gano’n ang mararamdaman ko.

I want to ask him what he felt the moment he saw her in the living room of his mansion. I want to ask him things about his ex-girlfriend. But I know where to stand and what are my limititations in this marriage.

Nang makarating kami sa mansyon ay tahimik pa rin siya. Nakaabang ang mayordomang si Nanay Juliet sa labas ng pinto at nakatingin sa aming dalawa ni Callum. Tila tinatantya ang ekspresyon naming dalawa. I smiled at her to assure her we’re okay.

“Magandang gabi, Hailey.” bati ni Nanay Juliet sa akin.

“Magandang gabi po, ‘Nay.”

“Sige na, alam kong pagod kayo sa maghapon at sa biyahe. Magpahinga na kayo. Kumain ka na ba?” tanong niya sa akin.

Tumango ako, “opo. Kumain po ako sa bahay ng mga magulang ko.”

Tumango rin siya at hinayaan na kaming umakyat ni Callum sa kuwarto. Naligo ako sa banyo habang si Callum ay nagbihis ng pambahay o pantulog. Nang matapos sa pagligo ay nagbihis ako ng simpleng pajama at spaghetti strapped shirt. Lumabas ako at naabutan si Callum na nanonood ng kung anong palabas sa TV. I’m not fond of watching movies in a television that’s why I don’t know what he’s watching.

Bumaling siya sa akin pero hindi nawawala ang lamig sa kaniyang mga mata. Kinuha ko ang blower at pumasok muli sa banyo para hindi siya maingayan sa tunog no’n. After drying my hair, I went out and comb my hair. Pagkatapos ay naglakad na ako papunta sa kabilang parte kung saan ang p’westo ko sa kama.

He’s watching me as I lay on our bed. Tahimik niyang pinatay ang TV dahilan ng pagbaling ko sa kaniya. Nakatingin na siya sa akin nang matiim. Nag-iwas ako ng tingin at umayos na ng higa sa kama.

“Uhm . . . matutulog na ako. Goodnight,” I said in a strained voice.

I heard him sigh. “No, we’re not going to sleep until we’re okay.”

Parang may humaplos na mainit na kamay sa aking puso nang marinig ‘yon. He really can’t sleep whenever we had a misunderstanding or a fight between us. Palaging siya ang unang umaayos at ayaw niyang matulog nang hindi kami nagkakaayos.

When I gave him the silent treatment, he can’t sleep. Hindi siya mapakali dahil hindi ko siya pinapansin. Hindi siya tumigil hangga’t hindi namin naaayos at napag-uusapan ang lahat. How can’t I love someone like him? He’s so damn considerate!

And I think, I fell even more for him.

“We’re okay,” I said while closing my eyes tightly. Refusing to have an eye contact to him.

Naramdaman ko ang paglapit niya sa akin at ang pagyakap niya nang mahigpit sa akin. Ang kanang braso ay nasa aking tiyan at kaliwa ay nasa aking balikat, mahigpit na nakayakap sa akin.

“No, we’re not. You left me here this morning, then went to your parent’s house without me knowing. You’re . . . cold to me, again.” He buried his face on my nape.

I stilled, “I am not cold to you,” I defended.

“You are. I know, I can feel it. And I know it’s because of Faith.”

Hindi ako nagsalita. Nanahimik lang ako at hindi sumagot sa sinabi niya.

“I’m sorry, I didn’t know she’ll come here.”

“Did you know that . . . she’s here in the Philippines now?” Nagkaroon din ako ng lakas na magtanong sa kaniya dahil kanina pa ito bumabagabag sa aking isipan.

“Calvin informed me yesterday that she’ll come back‚” he answered.

Calvin.

I know he don’t like me for his brother but should he rub it to my face over and over again?

“Why did you break up with her?” I asked again. Feeling the tightening of my chest. Napapikit ako nang mariin ng ilang sandali ay hindi siya nagsalita.

Does he still have hang ups on her?

Narinig ko ang malalim na buntong hininga niya. Tumama ang kaniyang mainit na hininga sa aking balat.

“Didn’t I tell you about it yet?”

Umiling ako.

“Alright. We broke up because she chose someone over me.” diretsong sambit niya na parang hindi siya nasasaktan. “She . . . cheated on me. While we’re in a relationship, she’s seeing someone behind my back. It angers me. I knew what she’s doing. I was just silent because I loved her.” Humigpit ang yakap niya sa akin. “We’re in a long term relationship yet she chose to ruin it just because of this man. I was fucking miserable because I loved her.”

Mas dumiin ang pagkakapikit ko. Hindi ko alam kung ano’ng sasabihin ko sa kaniya o ang isasagot man lang sa sinabi niya. Nanatili akong nakikinig‚ naghihintay sa susunod niyang sasabihin.

He loved her . . . And they had a long term and serious relationship.

“I was fuming mad when I saw her . . . with another man. Guess who’s that man,” hindi ako sumagot. Hindi ko naman alam kung sino. “It was Dustin.” Nanlaki ang mga mata ko at tuluyan nang naumid ang dila para hindi makapagsalita. “Dustin fell for her when he met her. I got busy with my family’s business and family affairs when she cheated on me. Hindi ko alam kung ano’ng galit ‘yong naramdaman ko. Maybe because I am a man and got cheated on behind my back is a big insult to me. I let them be. I had to move on because I still have family problems on my plate. But the pain they inflicted, will never be forgotten.” he explained.

Tumulo ang luha ko. Nasasaktan para sa kaniya. Kaya siguro naging malupit siya sa lahat dahil nasaktan na siya noon. Dahil sa kabila ng mga pinagdadaanan niya, may mga tao pa rin na handa siyang saktan nang sobra. I really can’t imagine how he surpassed those problems in his life.

“Kaya noong nalaman kong kilala mo si Dustin, and worst he’s your fucking best friend, I got mad. I was threatened again, for the second time. Kasi hindi ko alam, baka . . . makuha ka rin niya sa akin. You knew him for years, you’ve been with him for years, you cared for him for years, that’s why this is the biggest fear I ever had now. To see you . . . with him. Fuck. Hindi ako takot sa mga kalaban ko sa negosyo pero pagdating sa ‘yo . . . takot ako. I don’t fucking know why. I . . . I just know that . . . I’m afraid to lose someone again.” he whispered the last sentence like a lullaby.

I silently wiped my tears away.

“I don’t want to lose you, wife.” he whispered before planting a soft kiss on my nape making me shiver.

“You won’t l-lose me, Callum.” nanginginig ang labi ko habang dinadama ang mainit niyang hininga sa aking batok.

Nanatili kaming tahimik pagkatapos ng ilang sandali. Pareho naming pinapakiramdaman ang damdamin ng isa’t isa. Bawat hininga niya ay tumatama sa aking batok na nagbibigay init sa aking katawan, kasabay ng pagdama ko sa mainit niyang yakap sa aking beywang.

“Kaninang umaga . . .” basag ko sa katahimikan naming dalawa.

“Hmm?”

Napakagat ako sa pang-ibabang labi, nahihiyang magtanong sa kaniya.

“S-Saan kayo nagpunta ni Faith?” Sa wakas ay nabigkas ko ang kanina ko pang gustong itanong sa kaniya.

He nuzzle more on my nape. “I sent her away after Nanay Juliet told me you went to work alone.”

Napanguso ako at naalala ang sinabi ni Faith kaninang umaga.

“Sinabi niyang sekretarya mo ‘ko. She said she’ll report me to you at ipapatanggal daw niya ako sa trabaho.” nagsusumbong kong sambit.

“She told me that.” Kumunot ang noo ko.

“Tapos? Hinayaan mo lang siya na isiping sekretarya mo ‘ko?” Pinilit kong bumaling sa kaniya pero hindi niya ako hinayaang makita siya dahil mahigpit niya akong niyakap at mas lalong ibinaon ang mukha sa aking batok.

“Of course not, I told her you’re my wife. She got mad at me for bluffing when I am just telling her the truth. Naiirita na ako sa kaniya pero ayaw niyang magpaawat. Until I got pissed even more and throw her out of this house. She made me do that, though.” Tila may galit ang boses niya. “Did she hurt you physically? ‘Cause if she did, I’ll make her life a living hell.” aniya sa nagbabantang boses.

Agad akong umiling, “wala naman siyang ibang ginawa sa akin kung ‘di ang magtaray sa akin kanina. I don’t know what she’ll do to me the next time we’ll meet again.”

Huminga siya nang malalim.

“I’m sorry. I promise, she won’t hurt you. She will never hurt you.” I smiled at his words.

“Let’s sleep now. Nagselos lang ako kaya hindi kita kinakausap kanina.” sambit ko habang may pinipigilang ngiti sa labi.

He muttered a curses as he tightened his hug on me. Para bang nabigla pa siya sa sinabi ko at hindi alam ang gagawin kung ‘di ang yakapin ako nang mahigpit at magmura ng paulit-ulit.

Sa mga sumunod na araw ay naging maganda ang araw namin. Kaya nga lang ay biglang may dumating na bisitang hindi inaasahan. Agad akong umirap sa nakita. Hawak ni Callum ang kamay ko nang maabutan naming lumabas ng kotse niya si Faith.

“Hi, honey!”

Bigla akong nairita sa pagtawag ni Faith kay Callum. Honey your ass, bitch.

Akmang lalapit na siya sa asawa ko nang pumunta ako sa harapan ni Callum para harangan siya. Agad akong nagtaas ng kilay. Tumigil siya at humalukipkip sa harapan namin.

“What are you doing, bitch?” mataray nitong tanong sa akin.

“Don’t fucking call her that, Faith.” si Callum sa likod ko, hindi pa rin binibitawan ang aking kamay kahit nasa harapan na niya ako.

“Binabakuran ko lang ang akin,” sambit ko, hindi nagpapatinag sa katarayan niya.

“He’s not yours,” mariin niyang kumbinsi sa sarili. Yes, sa sarili niya.

“Oh? Is that why he’s married to me?” I smirked when I saw how her face contorted with anger as she glare at me.

“Wife, we need to go now.” bulong ni Callum sa akin.

Mas lalo akong ngumisi sa babaeng nasa harapan namin.

“Alright, my love. Let’s go.” I heard him cursed before pulling me to his car.

Before I went in his car, I pull him into a kiss in front of Faith — his bitter ex-girlfriend. I smiled mischievously.