884 PALAVRAS

Robert corria pelas ruas da cidade com uma energia que parecia contagiar o ar ao seu redor.

Ele segurava uma carta com força, como se fosse o maior tesouro de sua vida, e seu coração pulsava tão rápido quanto seus pés no chão. Ao chegar à casa de Elizabeth, percebeu que estava vazia.

"Ela deve estar no hotel, cuidando do senhor Willian," pensou, mas algo dentro de si o impulsionou a continuar.

Ao avistá-la na praça, conversando com Bill e Henry, Robert não conteve a alegria:

— Professora! Professora! Senhora Grant! Ele gritava, a voz carregada de emoção enquanto acenava com a carta.

Elizabeth virou-se e, ao reconhecer seu aluno, começou a rir com a cena.

Bill e Henry trocaram olhares intrigados, enquanto Robert se aproximava aos saltos. Sem hesitar, ele a envolveu em um abraço apertado e rodopiou no ar.

— Robert! O que está acontecendo? Perguntou ela, rindo enquanto ele chorava de alegria.

De longe, Nathan chegou montado em seu cavalo, observando a cena com uma expressão divertida.

"Esse menino está passando dos limites," pensou, balançando a cabeça com um sorriso travesso. "Preciso lembrá-lo de que ela é minha esposa. Só minha."

Quando Robert finalmente colocou Elizabeth no chão, entregou-lhe o papel, ainda ofegante.

— Olha, professora! Consegui!

Elizabeth abriu a carta, e ao entender o conteúdo, seus olhos se encheram de lágrimas.

— Meu Deus! Gritou ela, pulando e abraçando Robert com tanta empolgação que chamou a atenção de todos na praça.

Nathan desceu do cavalo, caminhando até Bill.

— Bill, o que está acontecendo?

— Não sei, Nathan. Esses dois estão completamente no mundo deles.

Elizabeth ergueu a carta no ar, ainda sorrindo.

— Senhores, apresento a vocês o mais novo Mountie do Canadá... Robert Willian!

O pequeno grupo irrompeu em aplausos e gritos de comemoração. Bill, Henry e Nathan se revezaram para abraçar o garoto, parabenizando-o. A conquista de Robert não era apenas dele, mas de toda a comunidade que acreditava no seu potencial.

Mas e quando a alegria é Multiplicada...

Antes que a festa improvisada pudesse se acalmar, outro jovem surgiu correndo, rindo e gritando por Elizabeth. Era Cody, o menino órfão que Abigail adotara.

Ele correu em direção a Elizabeth, abraçando-a com tanta força que ela quase perdeu o equilíbrio e logo após rodopiou no ar...

— Nathan, parece que sua esposa é mais deles do que sua! Comentou Henry, gargalhando alto.

— Estou começando a achar isso também, Henry. Nathan respondeu, tentando conter o riso.

Cody virou-se para Bill, os olhos brilhando de felicidade.

— Lembra, senhor Bill, quando eu perguntei se você ia casar com minha mãe?

— Lembro, sim. E o que eu disse? Bill sorriu ao dizer.

— Que casamento era coisa séria, e que minha mãe precisava me ver crescer e virar um homem formado e com profissão.

— Sim, e vejo que você se tornou exatamente isso.

— Então, senhor Bill, agora que sou um homem com profissão, quando o senhor vai se casar com minha mãe?

A pergunta desconcertou Bill, mas também o fez sorrir com ternura. Elizabeth interveio, radiante:

— Pai, Nathan, Henry, quero apresentar a vocês o mais novo Mountie Cody Stanton!

Mais uma vez, a praça explodiu em celebrações. Robert e Cody se cumprimentaram, emocionados por saber que serviriam juntos no mesmo batalhão.

— Então, senhor Bill? Insistiu Cody, com um sorriso maroto.

Bill olhou para Elizabeth, depois para Cody, e disse:

— Muito em breve, meu filho. Você terá um pai e uma nova irmã.

Cody começou a chorar, segurando o rosto de Bill entre as mãos. Para ele, aquele era o dia mais feliz da sua vida. Sua professora seria sua irmã, Nathan, seu cunhado, e Jack, seu sobrinho. Mais do que isso, Bill seria o pai que ele sempre sonhou em ter.

***

***

Naquela noite, Clara organizou uma recepção no café para comemorar as conquistas de Robert e Cody. Todos os amigos e familiares estavam presentes. Willian Thatcher, ainda se recuperando, foi levado por Bill e Nathan para o café, enquanto Laura, filha de Henry, chegou com uma carta em mãos.

— Professora Elizabeth, eu recebi a notificação! Vou ser a nova professora sob o seu comando!

Elizabeth a abraçou com orgulho, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Nathan observava sua esposa de longe, encantado com o sorriso que ela exibia. Era o mais brilhante que ele já havia visto, e a felicidade dela era um bálsamo para sua alma.

Enquanto isso, Willian Thatcher confidenciou a Bill e Nathan:

— Pedi para que minha filha Julia e o marido dela, Charles, venham ajudar Elizabeth. Também ordenei que os advogados anulassem os documentos que a excluíam da família e dos bens.

Nathan sentiu o peso das palavras. Ele sabia que o abandono de sua família havia magoado profundamente Elizabeth, mesmo que ela nunca tivesse falado sobre isso.

— Grace e Viola não vão aceitar isso facilmente? Alertou Bill.

— Não importa. Estou decidido. Não vou permitir que mais nada atrapalhe a felicidade da minha filha.

De repente, as portas do café se abriram, e todos voltaram os olhares curiosos para quem estava chegando. O dia já era especial, mas parecia que ainda havia mais emoções por vir.