sinh viên năm ba bận rộn như ricky nghiễm nhiên miễn trừ trách nhiệm phụ trách gian hàng đặc trưng của khoa trong ngày lễ kỷ niệm thành lập trường. hậu bối mon men đến tìm anh, năn nỉ anh hãy ghé gian hàng chơi một chút để hút khách. người hướng nội họ shen vốn dĩ không có ý định ló mặt đến nơi đông người qua lại như thế. anh cười trừ lắc đầu từ chối, nói hú họa rằng hình như hôm ấy có hẹn mất rồi. 

"từ: em gunwook

chiều mai anh ricky đi dạo gian hàng đặc trưng với em hong~?"

tin nhắn gunwook bất ngờ nhảy ra trên khung tin nhắn instagram. 

ricky thả tim tin nhắn, đồng ý cùng gunwook chen chúc trong dòtng người hôm lễ kỷ niệm. anh chàng họa sĩ giấu tên lấp liếm rằng học tận ba năm nhưng trốn sạch những ngày truyền thống của trường thế này xem ra không phải phép lắm. trùng hợp sao gunwook ngỏ ý rủ rê anh đi trước. đối phương có lòng thì ricky có dạ. 

dọc sân trường rộng lớn bày vô vàn gian hàng đặc trưng, phía trên treo dây cờ sặc sỡ. không khí náo nhiệt tiếng cười nói của sinh viên qua lại. ricky khẳng định sâu sắc định kiến của anh về ngày lễ của trường. đông đúc. ồn ào. điều mà chưa bao giờ phù hợp với ricky. nhưng gunwook đứng bên cạnh anh nom hào hứng vô cùng. giọng em trong veo cứ tíu tít như chú chim sẻ. 

"năm ngoái gian hàng khoa tụi em tổ chức random dance. em nhảy trouble maker với bạn nam nào bên khoa sân khấu điện ảnh. mới gặp lần đầu thôi nhưng tụi em nhảy đôi ăn ý phết."

ai trên cái đất hàn quốc này chẳng biết trouble maker, nhảy đôi bài này tức là sẽ nhảy cái gì cùng nhau. ricky biết thừa. sao mới gặp nhau lần đầu đã nhảy đôi trouble maker rồi vậy? ricky cụp mắt nhìn xuống vòng eo của gunwook lấp ló sau vạt sơ mi khoác ngoài màu vàng chanh tươi mát. nghĩ đến cảnh bàn tay của thằng cha lạ hoắc lạ huơ nào đó choàng qua eo em cùng nhảy. à... đâu mỗi chạm eo, trouble maker nhảy đôi còn chạm nhiều vị trí khác sôi máu hơn nữa kìa. buồn cười thật đấy. xoay sang mặt ngược phía gunwook, anh nhếch mép cười khẩy đầy khó chịu. không khí hít thở vào mắc nghẹn nơi cuống họng.

"năm ngoái anh làm gì anh quên sạch cả. em gunwook nhớ kĩ thế... tương tư người ta từ lần đó sao?"

"không, không hề. tương tư cái gì. em em... anh ricky trêu em~" dỗi hờn bày ra cái bĩu môi chí mạng ricky nhất. em ngúng nguẩy chống nạnh, dậm chân bỏ đi trước. 

ricky cản không kịp sự hào hứng chọc thủng trời của gunwook. anh cứ đi sau lưng nhìn em nhảy hết từ gian hàng bán đĩa nhạc, đĩa phim đến gian hàng trải nghiệm làm đồ gốm. mỗi chỗ em sẽ đứng đó dùng vẻ mặt tò mò nhất quả đất để xem xét, nói chuyện rôm rả với mấy bạn trực gian hàng. ngoảnh đầu trông thấy ricky đứng bất lực giữa dòng sinh viên náo nức hồ hởi xung quanh. cảm giác năng lượng của ricky cực kì lạc quẻ với không khí của buổi lễ hội. nhìn phát biết ngay cái đầu vàng cao nhong nhỏng đằng kia ngoài bắt đầu bằng họ shen còn bắt đầu bằng chữ i. gunwook nhe răng cười, ngoắc ngoắc tay gọi anh đến gần mình chút nữa. anh chàng này cứ dễ thương theo cách thật kì lạ.  

"em thuê máy ảnh polaroid nè. hôm nay phải chụp thật nhiều ảnh làm kỉ niệm nha." em phấn khích cầm chiếc máy ảnh màu tím nhạt lên khoe cho ricky xem. em vui vẻ như thế khiến ricky cảm thấy tâm trạng của anh tốt hơn hẳn. 

gunwook lục lọi trong đống phụ kiện của gian hàng, chộp lấy một chiếc cài tóc tai mèo màu đen. chiếc chuông nhỏ đính hai bên hốc tai mèo kêu leng keng. hướng ánh mắt lấp lánh tràn đầy hi vọng nhìn ricky. anh biết ý ngoan ngoãn cúi đầu xuống. nghe tiếng em cười khúc khích khen rằng anh thật hiểu ý em. cài được tai mèo lên cho ricky, gunwook cười dai dẳng thêm đoạn nữa. em chỉnh chút xíu tóc mái hơi lộn xộn bị vướng vào cài tóc của ricky. chụm hai tay hình đài hoa kê xuống dưới cằm ricky, khen lấy khen để ngoại hình bắt mắt trước mặt 

"cài tóc hợp với anh lắm. giống mèo nhà tài phiệt ha?" 

"thế... anh chọn cái này cho em." chiếc nón gấu trắng lông xoăn yên vị trên đầu gunwook. làm em chợt nhớ đến cái video con gấu trắng chui ra khỏi hang sau kì ngủ đông dài hôm nọ em xem. lông lá chôm chỉa, mặt mày khù khờ. c-cũng giống... 

"gunwook, anh xoa đầu em được không?" 

em ngại ngùng chẳng đáp, đầu nghiêng nghiêng tỏ ý chấp thuận. ricky áp tay anh vào hai bên đỉnh đầu gunwook, nhẹ nhàng xoa xoa chỗ tai gấu mập ú mềm mại. 

em giơ máy ảnh polaroid lên, bắt ricky đứng tại chỗ tạo dáng cùng chiếc tai mèo trên đầu. anh ngượng ngùng giơ hai tay hình chữ v, rụt rè cười với ống kính. nhiếp ảnh gia kia vừa bấm chụp xong đã không ngớt lời cằn nhằn. em yêu cầu ricky cười tươi hơn nhưng điều này hình như hơi làm khó anh họa sĩ đang xấu hổ sắp chết đằng kia. sợ anh không tự mình hình dung được cách tạo dáng, gunwook nhiệt tình làm mẫu tạo dáng bông hoa, tạo luôn cả dáng chọc tay vào má. thành công đổi được nụ cười tự nhiên cực kì điển trai của ricky. 

sinh viên đi ngang qua chỗ gunwook và ricky đang đứng, họ liên tục ngoái đầu ngắm nhìn anh chàng đeo tai mèo đen đang cười rạng rỡ. đôi mắt hoa đào diễm lệ như tranh vẽ của ricky nhấn chìm gunwook trong sự mê say. khuôn mặt góc cạnh thanh thoát, cười lên hiền lành dịu dàng. em  thích dáng vẻ khi cười rộ lên của ricky hơn bất kì dáng vẻ nào khác. nhanh tay bấm nút chụp, bắt trọn khoảnh khắc đẹp đẽ trước mắt mình. 

"mắt anh ricky đẹp quá đáng. nhìn nhiều khéo em bị anh ricky hớp hồn mất." 

"vậy em ráng nhìn nhiều vào. xem anh có hớp hồn em thật không nhé?" gửi kèm một cái nháy mắt và điệu cười nhếch môi.  

cái anh con trai đó nguy hiểm thật sự. nói giỡn chơi có dăm ba câu, anh tưởng thật còn nháy mắt làm duyên làm dáng với em. đuôi mắt xinh đẹp ấy tông thẳng vào cánh cửa phòng vệ trái tim của gunwook. em bối rối không kiểm soát được mình cứ mãi nhìn chòng chọc lấy anh. 

hai người đứng bận rộn chụp thêm bốn năm tấm, rục rịch bỏ lại phụ kiện cài tóc cho bạn trực quầy hàng. chú chim sẻ park gunwook phấn khích bay nhảy liền đến gian hàng đối diện, xem chừng suýt nữa bỏ quên cả ricky. anh thanh toán tiền mua thêm vài xấp film polaroid phòng hờ đương chụp giữa chừng hết sạch film thì có cái thay vào, phì cười lót tót đuổi theo em. vận động nhiều nên gunwook bắt đầu đổ mồ hôi, em nóng nực cởi bỏ bớt lớp áo sơ mi khoác ngoài. lưng áo thun trắng bên trong ướt đẫm. tóc em hơi bết dính trên trán do dính dớp mồ hôi. gunwook vẫn dồi dào năng lượng chán, chỉ trỏ đòi xem chồng truyện tranh chất trong cùng gian hàng. trên tay lỉnh kỉnh cầm nào áo khoác nào máy ảnh, gunwook vướng víu giở cuốn truyện ra. ricky đứng bên cạnh thấy thế, đưa tay cầm giúp áo khoác, máy ảnh cho em. anh xếp gọn tấm áo sơ mi sáng màu, vắt ngang qua cẳng tay mình. 

"gà om cay! trời ơi... tại sao có người bán gà om cay trong gian hàng đặc trưng mà không ai nói cho em biết hết. gà om cay! phải ăn gà om cay chứ!!!" gunwook há hốc miệng rít lên xuýt xoa. em chụp lấy cổ tay ricky, guồng chân chạy vội vã đáp trúng phóc ngay chỗ mùi thức ăn thơm nức mũi gần đó.  

mùi vị cay nồng đậm đà quấn quýt đầu mũi gunwook. nhìn thấy nước dùng màu đỏ bắt mắt, em chợt nhớ ra ricky không ăn được cay. gunwook gãi đầu cười trừ, em xoay người nhún vai định lôi ricky sang gian hàng khác. gà om cay thì chắc tẹo nữa nhắn tin nhờ kum junhyeon mua dành phần cho mình. chứ chẳng nhẽ ricky không ăn cay, mình vô ý vô tứ còn mua một phần ăn chóp chép trước mặt anh. khoảnh khắc em quyết định quay đi, gunwook sợ có gọi nhờ junhyeon cũng chưa chắc gì mua được. thằng chó vàng đó sẽ la cà khắp nơi, buôn chuyện đã đời rồi mới nhớ ra chuyện mua đồ ăn. khả năng cao bản thân sẽ không có cơ hội nào được thưởng thức món gà om ngon lành ngay tầm với. đã lôi kéo ricky ra chỗ đông đúc chật chội anh vốn dĩ không ưng thì ít nhất em cũng phải biết quan tâm đến khẩu vị ăn uống kiêu kì của chàng quý tộc nọ chứ. 

ricky tinh ý nhận ra sự thay đổi nét mặt của gunwook. đứa nhỏ này hình như thích món gà om cay lắm. chưa bao giờ gunwook bày ra vẻ vui sướng như thế cả. em cứ đứng lom lom không thèm chớp mắt nhìn những chiếc đùi gà thấm đẫm sốt đỏ. rất nhanh lại khép miệng ngưng cười, cố gắng bày ra biểu cảm kiểu tôi thấy món này bình thường. gunwook toan rời đi thì bị ricky nắm cổ tay kéo giật ngược lại. anh nhàn nhạt lên tiếng gọi món bất chấp em đứng bên cạnh ngẫn tò te chưa tiêu hóa kịp. 

"cho mình một phần gà om cay." ricky rút ví trả tiền cho hộp thức ăn nóng hổi đầy ắp đang đóng gói trên kệ bếp. tay anh giơ lên trên không trung ngừng khoảng ba giây rồi đáp xuống phần gáy tóc suôn của gunwook vuốt vuốt. "em thích ăn thì cứ ăn. anh không ăn cay chứ có phải em không ăn cay đâu mà nhịn." 

biểu cảm của gunwook thay đổi từ ngạc nhiên sang cảm động. tiếc thật... cả thế giới chỉ có một ricky shen tuyệt vời thôi. nhân loại cần phải nhân giống sự tinh tế, lịch thiệp, ngọt ngào này của anh ra trăm nghìn lần. đón lấy hộp gà nóng hổi, gunwook nhảy chân sáo đến bàn ghế nhựa đặt cạnh. khói nóng bốc lên nghi ngút, mùi hương nồng đượm xộc thẳng vào mũi gunwook. 

"em xin phép anh ricky nhé." 

đũa gỗ chọc vào chiếc đùi gà to oạch, chậm rãi tách thịt ra quệt vào sốt sóng sánh. miếng gà đẫm vị mềm tan ra trong miệng. em ăn ngon đến nhắm tịt cả mắt hưởng thụ. tốc độ đánh chén món ăn yêu thích của gunwook so với bình thường nhân lên gấp đôi. ricky ngồi đối diện chống cằm nhìn em gắp thêm miếng khoai tây cho vào miệng. nước sốt dính trên thân đũa vô tình quệt ngang khóe miệng gunwook mà em không hay biết. sẵn khăn giấy trong tay, ricky rướn người cầm khăn giấy lau đi giúp em. khuôn hàm đang nhiệt tình chuyển động nhai nuốt chậm lại một nhịp để nắm bắt xem chuyện gì vừa xảy ra. em cố gắng giao tiếp ánh mắt với ricky nhưng đôi mắt to đẹp kia chỉ híp híp ý cười. anh đè tay lên tờ khăn giấy dính vệt cam đỏ gấp gọn vuông vức. hộp thức ăn vơi sạch nhanh chóng. thấy cánh tay ricky lần thứ hai vươn tới cầm theo mảnh khăn giấy mới toanh khác, gunwook sắp bị ricky chiều hư liền hơi ngẩng mặt. anh cười cười nhẹ nhàng giúp em lau miệng, đưa em thêm một tờ khác chùi tay. 

giống hệt lần đi ăn ở quán cơm trộn, ricky đứng dậy trước cả gunwook, cúi người tỉ mẫn lau dọn từng vệt nước sốt nhỏ xíu dây ra bàn ăn. cuối cùng gom mọi thứ cho vào túi đựng hộp gà đã ăn hết của gunwook, anh đứng dậy mang đi vứt ở thùng rác đặt cạnh đó. suốt quá trình ricky  thực hiện mọi thứ vô cùng tự nhiên, đến nỗi gunwook chỉ biết ngồi trố mắt ra nhìn anh, em không cần động tay vào làm gì hết. 

hai người lôi kéo nhau, thật ra là gunwook lôi kéo ricky, đến gian hàng bán kimbap. trong khi ricky ra sức từ chối, anh không cảm thấy đói bụng hay cần ăn uống gì, căn bản ricky chả mấy ăn uống gì nhiều trong ngày. nhưng gunwook đâu buông tha dễ dàng vậy, em níu lấy cánh tay ricky lắc lư qua lại, nhất quyết đòi mua kimbap cho anh ăn lót dạ. sinh viên đi ngang chỗ gian hàng kimbap che miệng cười, nhìn chăm chăm khung cảnh chàng tóc đen ầm ĩ nhõng nhẽo với chàng tóc vàng. kết cục, ricky giơ cờ trắng đầu hàng tông giọng ngọt ngào, âm đuôi kéo dài nũng nịu của em. khung cảnh tóc đen nhõng nhẽo tóc vàng đổi sang thành tóc đen gắp kimbap đút cho tóc vàng ăn. hai mái đầu sóng đôi tiếp tục ngắm nghía mọi thứ. ricky kín đáo che miệng nhai miếng kimbap gunwook vừa đút cho. em đi bên cạnh, nghiêng hẳn đầu quan sát ricky ăn uống. nếu tự thân ricky ăn thì chắc anh đã bỏ thừa quá nửa. còn bây giờ tình thế tiến thoái lưỡng nan, cuộn cơm cực kì khó nuốt nhưng anh không thể nào bắt gunwook vứt đi hộp thức ăn em cầm khư khư trên tay được. 

ricky nói bâng quơ anh không ăn cay mà gunwook vẫn ghi nhớ kĩ, rõ ràng em hoàn toàn nhớ chuyện ricky hay bỏ thừa bỏ mứa thức ăn bán ngoài. gunwook biết ricky bày ra biểu cảm u ám đó vì anh đã ăn quá nửa hộp kimbap, chàng quí tộc nọ hẳn đã không còn cảm thấy thứ anh đang nhai trong khoang miệng là thức ăn nữa. thay vì ngừng đút đồ ăn cho ricky, tôn trọng cách ăn uống ít xịu như mèo hửi của anh, gunwook bổng dưng nổi lên dã tâm. không hẳn là dã tâm. em chỉ thắc mắc nếu giả vờ chả nhớ gì, tiếp tục đẩy mấy cuộn cơm núc ních đến miệng anh thì ricky có ăn hết không. 

ricky trệu trạo chuyển động khớp hàm nhai đống thức ăn dần trở nên nhạt toẹt. định bụng nuốt trôi xuống thì anh sẽ liên tiếng ngăn gunwook. người tính không bằng trời tính. khoang miệng trống trãi chưa bao lâu, gunwook bắt lấy bàn tay cầm ly americano của ricky, giúp anh đẩy ly nước đến sát khuôn mặt. 

"ăn cơm không uống nước dễ nghẹn lắm. anh ricky uống nước đi rồi ăn tiếp."

chẳng có câu chữ nào rơi ra khỏi miệng ricky. anh thuận theo gunwook ngậm chiếc ống hút đen cắm trong ly nước đen nốt, nuốt ngụm cà phê chua chua đắng đắng. ricky nhả ống hút ra, đưa ánh mắt khốn khổ cầu cứu gunwook. 

"anh ricky ngoan, còn có bốn miếng nữa thôi. a... ùm đi. hay em phải hát baby shark dỗ anh ricky ăn cơm đây?" nói xong câu cuối, gunwook chịu không nỗi bèn cười nắc nẻ thành tiếng. 

chàng quý tộc tóc vàng khổ sở bám vào bắp tay gunwook, ánh mắt anh khẩn thiết thay lời muốn nói. gunwook cười hoài không thèm khép miệng, gắp một miếng kimbap nữa đưa đến. giọng em xen lẫn giữa trêu chọc và nghiêm túc. 

"em hát baby shark thiệt á!" 

ricky ngậm chặt miệng, kịch liệt lắc đầu. cả hai dừng hẳn trước gian hàng bán nước ép khá đông sinh viên xếp hàng. trợn mắt thăm dò sự từ chối hiện hữu rành rành trên khuôn mặt điển trai kia, gunwook nở nụ cười nham hiểm. người từng thi hùng biện, thi đấu vũ đạo quy mô lớn như gunwook thì sợ quách gì ánh mắt dò xét xung quanh. 

"baby shark doo doo~" gunwook chưa kịp doo thêm tí nào, ricky cuống quýt ăn ngay miếng kimbap trên đũa. "a ùm... phải vậy mới ngoan chứ. anh ricky nhai đi đừng có ngậm cơm." 

anh ngại ngùng níu vai áo gunwook đi sang chỗ khác, giơ ngón trỏ chỉ cho em xem mình đang nhai cơm. gunwook đánh vật cùng sự lì lợm kén ăn của ricky mất mươi phút, cuối cùng dụ dỗ anh nuốt hết cả hộp kimbap đầy ụ. toe toét lôi máy ảnh polaroid ra chụp lại khoảng khắc đặc biệt này. em cầm hộp nhựa sạch sẽ giơ ra xem như chiến lợi phẩm, phía sau là ricky đang dùng americano rửa sạch cổ họng khô khốc. phẩy phẩy tấm ảnh trên tay, gunwook cẩn thận nhích gần lại chỗ ricky ngồi. vuốt ve gáy tóc hơi xơ do tẩy nhuộm, em thỏ thẻ 

"em biết anh ricky ăn không thấy ngon nhưng anh ricky phải ăn mới khỏe mạnh được. hôm nay anh ricky giỏi lắm, ăn hết cả hộp kimbap luôn. anh ricky giỏi nhất. hứa không giận em nha?"

gunwook nâng ngón út lên, khóe miệng em cong lên xinh đẹp mềm mại. đối diện tấm chân tình đơn thuần ngây thơ, ricky đưa tay móc nghéo cam kết không giận hờn em. suy cho cùng, gunwook xuất phát từ ý tốt mới cả gan bẻ gãy thói quen ăn uống đó giờ của ricky. kiểu người yên tĩnh như mặt sông thường không hay thể hiện sự giận dữ ra bên ngoài. bên dưới lòng sông nuôi thủy quái hay lởm chởm đầy đá bén nhọn thì riêng mình con sông biết rõ. đứa trẻ tinh quái họ park tự tin nhảy thẳng xuống bơi tới bơi lui trên con sông tĩnh lặng nông sâu khó đoán ấy, thậm chí quậy đục nước sông không kiêng dè điều gì. ngạc nhiên thay, con sông hiền hòa giấu hết những ghềnh đá nguy hiểm, dịu dàng nâng niu đứa trẻ vô tư bằng dòng nước ấm áp nhất. 

"em tốt bụng thế này, sao anh lại giận em. cảm ơn em gunwook nhé."