Đã ba giờ sáng nhưng Cameron Cook vẫn đang phác thảo câu chuyện đầu tiên cho loạt phim mới 'Bốn người đàn ông đi cắt cỏ'. Vào thứ Hai, cô ấy sẽ bắt đầu ủy quyền cho người viết. Những người tài năng và dễ bắt nạt không dễ tìm. Ngoài việc tắm và đánh răng, cô không hề chuẩn bị gì cho Tony, không ga trải giường sa-tanh, không áo ngủ bằng lụa đen, không Fracas – mùi hương khô ráo, nồng nàn mà anh vô cùng yêu thích và anh mang cho cô bằng xô – xịt khắp phòng. phòng. Cô mặc chiếc áo len cashmere màu nâu giống như cô đã mặc đến văn phòng trước đó, quần đen bó sát và không trang điểm. Sau hai mươi tháng, điều duy nhất níu chân Tony là sự thờ ơ của cô, việc cô từ chối lao vào đòn roi của người chỉ huy võ đài của anh. Có lẽ anh ta sẽ không xuất hiện để trừng phạt cô vì đã quá đẫm máu trong cuộc họp. Nhưng cô đã rất khó chịu khi anh đến Hunt Ball mà không có cô, và tệ hơn nữa là mời James Vereker ngốc nghếch đó, đến nỗi cô đã từ chối nói chuyện với anh sau cuộc họp và xông về nhà. Cô không được mất cảnh giác như vậy. Khi Tony phát hiện ra điểm yếu, anh ta đâm dao vào. Tuy nhiên, thời gian ở Anh của cô cực kỳ thú vị. Cô nhớ rất rõ cái ngày tháng bảy cô đến. Tony đã gặp cô ở Heathrow và chở cô thẳng xuống Cotchester, tới sân hiên Regency yên tĩnh, rồi đến ngôi nhà màu vàng mật ong mà anh đã mua cho cô. Đó là lần duy nhất cô biết anh lo lắng. Bên trong, khi họ đi từ phòng này sang phòng khác, cân đối và có màu sắc tinh tế như trứng chim, màu hoa anh thảo và xanh Wedgwood, màu vàng chanh và kem, xanh nhạt và trắng, có cửa sổ lớn và những hốc tường xinh xắn với những chiếc kệ đựng đồ sứ được kéo ra khỏi tường, Cameron không nói một lời. Ngoài căn bếp đầy đủ tiện nghi và một chiếc tivi trong phòng khách, không có đồ đạc gì ngoại trừ một tấm bảng bốn cọc khổng lồ bằng đồng thau trên gác mái ở tầng trên, trải rộng khắp tầng trên cùng. Cameron đã mở cửa sổ và nhìn ra sân sau mới của cô với những bông hồng màu hồng nhạt và ba cây táo cổ thụ ở cuối sân. Ai đó vừa cắt cỏ, và khi cô hít thở mùi cỏ cắt và chiêm ngưỡng ngọn tháp màu vàng xám của Nhà thờ Cotchester vươn lên từ những đồng cỏ nước xanh tươi, cô bật khóc. Tony, người đã không chạm vào cô cho đến lúc đó, nghĩ rằng cô ghét ngôi nhà hoặc đang nhớ nhà, tiến về phía trước như tia chớp và ôm cô vào lòng. 'Em yêu, có chuyện gì thế? Chúng tôi sẽ tìm thứ khác nếu bạn không thích nó.' Rồi Cameron nức nở trong chiếc áo sơ mi lụa màu xanh Phổ của mình rằng đây là ngôi nhà đáng yêu nhất mà cô từng thấy, và tại sao họ không đặt tên cho chiếc giường - và cuộc làm tình của họ hóa ra thậm chí còn say đắm hơn cả ở New York. York. Nhưng đó là lần cuối cùng cô thể hiện sự yếu đuối trước sự hiện diện của anh. Từ lúc đến đây cô không còn thời gian để cân nhắc liệu mình có nhớ nhà hay không. Khi cô không sản xuất và chỉ đạo từng chi tiết của mười ba tập phim 'Bốn người đàn ông đi cắt cỏ', phải đấu tranh với các đạo diễn, nhà thiết kế, diễn viên và kỹ thuật viên, những người không hề hài lòng khi có được hai mươi bảy năm. - một bà già người Mỹ mới nổi ra lệnh cho họ đi khắp nơi, bà đang trang trí nội thất trong nhà, lái xe từ Southampton đến Stratford, từ Bath đến Oxford, nhặt đồ cổ, làm quen hoàn toàn với khu vực Cotswold và tìm kiếm ý tưởng mới cho các chương trình. Nếu không thì cuộc sống của cô chỉ xoay quanh Tony. Anh cố gắng dành vài buổi tối một tuần với cô; mọi người nhận thấy anh ấy bắt đầu rời bữa tối chính thức và tiệc cocktail sớm một cách bất thường. Anh cũng đưa cô đến tất cả các sự kiện lớn trong lịch truyền hình: Edinburgh, Monte Carlo, Cannes, New York, New Orleans, nơi cô đã biện minh cho sự tồn tại của mình hàng trăm lần bằng việc bán các chương trình Corinium và mua các chương trình mới. Nhưng vẫn còn khía cạnh hôn nhân trong cuộc đời Tony, nơi cô bị loại trừ một cách tàn nhẫn. Cô chỉ mới đến ngôi nhà xinh đẹp của anh một lần, The Falconry, khi Monica và bọn trẻ đi vắng, và cô chắc chắn rằng điều đó là vì anh muốn khoe nơi này. Khi bước vào phòng khách, cô đã thốt lên hài lòng với bức tranh Renoir trên bệ lò sưởi. "Đừng chạm vào nó," Tony hét lên, "nếu không anh sẽ có toàn bộ cảnh sát Gloucestershire ngay trước cửa nhà." Cameron chỉ gặp Monica một hoặc hai lần tại các bữa tiệc ở cơ quan, hoặc tại các buổi chiêu đãi công việc kỳ quặc. Và thỉnh thoảng Monica đi thuyền tới Corinium để đón Tony. Điều đáng tiếc là cô ấy không bao giờ nhận ra Cameron. Theo một cách nào đó, việc Monica không quan tâm đến công việc của Tony đã khiến anh dễ dàng lừa dối cô hơn nhiều. Trong một trường hợp khác, Cameron trầm ngâm, nếu bạn có một đối thủ, bạn ít nhất muốn cô ấy biết đến sự tồn tại của bạn. "Quý bà Baddingham là một quý cô thực sự," cô Madden thích nói như vậy khi cô muốn tiếp cận Cameron. Cameron thích nghĩ Tony chỉ ở lại với Monica vì chiếc túi cũ ngớ ngẩn mang lại cho anh sự tôn trọng, và anh không muốn có bất kỳ vụ bê bối nào trước khi nhượng quyền thương mại được gia hạn. Đứng dậy khỏi bàn làm việc, Cameron đi vòng quanh phòng khách. Đó là căn phòng duy nhất trong nhà cô đã trang trí lại, dán tường màu đỏ tươi với những bông hoa nhỏ màu xanh xám và thêm những tấm rèm đỏ tươi, cùng một tấm thảm, ghế sofa và ghế màu xanh xám. Cô đã mua một cây đàn piano mới ở Anh, sơn màu đỏ, nhưng đã mang theo từ Mỹ chiếc ghế nha sĩ bọc màu đỏ Paisley, bảng phóng phi tiêu, ngón chân vàng từ Bảo tàng Metropolitan và tất cả băng video về các chương trình NBS của cô. Bên cạnh chúng, trên kệ bây giờ là mười ba tập phim đoạt giải của bộ phim 'Bốn người đàn ông đi cắt cỏ' và hai bộ phim tài liệu mà Cameron cũng đã thực hiện về All Souls' College, Oxford, và về Anthony Trollope, người đã đặt trụ sở tại Barchester ở Salisbury. , xét cho cùng thì nó nằm trong ranh giới Corinium. Trên bệ lò sưởi là một bức ảnh có chữ ký của bốn diễn viên trẻ đóng vai chính trong phim "Bốn người đàn ông đi cắt cỏ" và một cây xương rồng khổng lồ hình dương vật, được toàn bộ dàn diễn viên tặng cho cô như một món quà cuối buổi quay. "Cameron yêu dấu," tấm thiệp vẫn được tựa vào đó nói, "Anh thật gai góc, nhưng anh thật tuyệt vời." Sau tất cả những trận đấu la hét, đó là một giải thưởng tuyệt vời. Tony rõ ràng sẽ không đến, Cameron quyết định; cô ấy đã thổi bay nó một lần và mãi mãi. Cuối tuần kéo dài phía trước, không có gì ngoài làm việc cho đến thứ Hai. Để được an ủi, cô nhặt tờ Broadcast của tuần đó, tờ báo này bị mở ra khi nhìn thấy bức ảnh cô đang âu yếm một con bò Jersey trông buồn ngủ. Chú thích cho biết: "Nhà sản xuất Cameron Cook có mặt trong quá trình quay loạt phim được đề cử BAFTA của cô ấy: "Four Men gone to Mow". 'Con bò may mắn ở bên trái.' Đi tới cửa sổ, Cameron nhận ra trời đang có tuyết. Đầu xe của cô đã cao tới ba inch, và những tấm khăn trải giường màu trắng mềm mại đã được trải lên những ngôi nhà đối diện. Tuyết cũng đã đổ đầy những cốc hoa nhài mùa đông đang chen lấn với cây leo Virginia đang leo lên trước nhà cô. Cameron nghĩ: Nếu muốn lên đến đỉnh, bạn phải chen lấn. Tony đã ám chỉ rằng anh ấy có thể đưa cô vào Hội đồng quản trị, nhưng cô biết James Vereker, Simon Harris, và tất cả các Trưởng phòng sẽ cản trở việc bổ nhiệm cô đến cùng. Cô ấy đã can thiệp ở mọi cấp độ, chỉ trích mọi chương trình, mọi kịch bản mà cô ấy có thể đặt tay vào. Cô biết mình không được lòng mọi người trong tòa nhà. Nhưng cô ấy không muốn sự nổi tiếng, cô ấy muốn quyền lực và sự tự do để thực hiện những chương trình mà cô ấy muốn mà không cần phải nhờ đến sự bảo vệ của Tony. Cô đang chìm đắm trong suy nghĩ nên không để ý đến chiếc BMW đang lao tới, cũng như Tony đang ở bên ngoài cho đến khi anh ném một quả cầu tuyết vào cửa sổ. Cô ước gì anh đừng quá đẹp trai trong chiếc áo khoác đỏ đó. Cameron ghét việc săn bắn, không phải vì cô cảm thấy tiếc cho con cáo, mà vì sự kiêu ngạo chết tiệt của những người đi săn như Tony và Rupert Campbell-Black. 'Nó thế nào rồi?' cô hỏi, lấy một chai sâm panh từ tủ lạnh. 'Tuyệt vời.' Ngay lập tức sự phản kháng của cô lại tràn về. "Rupert thế nào rồi?" Cô biết sự quan tâm của mình sẽ làm phiền Tony. 'Thằng khốn nạn không xuất hiện. Nhưng Bas đã nghe tin đồn rằng Declan đã mua The Priory nên tôi đã nói với mọi người rằng anh ấy sẽ gia nhập Corinium. Không sao đâu," anh nói thêm khi nhìn thấy vẻ kinh hoàng của Cameron. 'Đã quá muộn để bất kỳ ai trong số họ rung chuông báo chí. Lẽ ra bạn nên nhìn thấy khuôn mặt của James.' Cameron cười toe toét. "Đó là một sự tiến bộ," Tony nói. 'Tại sao bạn lại có khuôn mặt đẫm máu như vậy trong cuộc họp?' 'Tôi bị đau nửa đầu.' Cả hai đều biết cô đang nói dối. Tuy nhiên, phấn khích vì được khiêu vũ với Sarah và khiến James khó chịu, và thậm chí còn hơn thế nữa trước viễn cảnh khiến Cameron rùng mình và phải khuất phục, Tony không muốn tranh cãi. Anh nhanh chóng cởi quần áo cho cô và đặt mình vào chiếc giường lớn bằng đồng, giờ đã được che bằng lụa màu xám nhạt mà anh hay đúng hơn là Corinium đã trả tiền, giống như họ đã trả tiền cho cả ngôi nhà. Lý do là việc bố trí các khách VIP đến thăm trong phòng dành cho khách của Cameron sẽ rẻ hơn so với Cotchester Arms, nơi phục vụ đồ ăn rất tệ và không có máy điều hòa. "Anh làm điều này để đầu óc không tập trung vào công việc à?" Sau đó Tony hỏi, khi Cameron khỏa thân cưỡi trên người anh trong vẻ đẹp đầy giận dữ và háu ăn của cô. Cameron cúi xuống và nhấp một ngụm sâm panh. 'Ai nói nó làm tôi mất tập trung vào công việc? Tôi có một ý tưởng." 'Cái gì?' Cảm thấy những cơ bắp đó đang siết chặt lấy con cặc của mình, Tony tự hỏi làm thế nào mà anh lại từ chối cô bất cứ điều gì. 'Tôi muốn giới thiệu Declan khi anh ấy đến vào tháng 9.' Rời Cameron lúc sáu giờ, Tony lái xe tới London. Anh đã mặc một chiếc áo sơ mi bên ngoài áo sơ mi dạ hội và dự định tắm rửa, cạo râu và ăn sáng tại căn hộ của mình ở Cổng Rutland. Khi anh ấy đang đi lên một con đường Kensington High Street vắng vẻ, xe của anh ấy đã bị một người khác tông vào - một người nổi tiếng nào đó đang chạy ngược chiều tới Breakfast Television ở Lime Grove, đèn phía sau bật sáng khi anh ấy đang cầm ghi chú của mình. Trên tay khoác chiếc áo khoác đỏ, Tony bước vào căn hộ của mình. Trong một giây, anh tưởng mình đã bị trộm. Quần áo vương vãi khắp hành lang; chai lọ, ly và đĩa chưa rửa phủ kín bàn bếp. Sau đó, đi vào phòng ngủ của Monica, Tony phát hiện ra hình bóng khỏa thân của con trai mình là Archie, từ Rugborough trở về nhà một lần nữa trên tàu điện ngầm, đang ngủ say trong vòng tay của một cô gái cực kỳ xinh đẹp, rất trẻ. Tiếng gầm giận dữ của Tony gần như đã ném họ qua lớp kính hai lớp. Cô gái lặn xuống dưới những tấm hoa. Archie lẩm bẩm rằng anh vô cùng xin lỗi, nhưng anh tưởng bố mẹ anh đang ở Hunt Ball. "Đúng vậy," Tony đáp. "Bây giờ tôi sắp đi tắm và tôi muốn cô ấy ra khỏi đây khi tôi tắm xong." Ít nhất thì Archie cũng có cách cư xử để đưa cô gái về nhà, Tony ngẫm nghĩ, khi anh ngâm mình lần thứ hai sau mười hai giờ trong bồn nước sôi. Điều khá nhỏ quá. Anh ấy luôn lo lắng Archie có thể trở nên hơi AC/DC. Có một người mẹ rất thống trị nhưng được yêu thương không giúp ích được gì, nhưng anh rất vui khi thấy Archie tiếp bước cha mình. Tony cực kỳ yêu quý con trai lớn của mình. Anh ấy đang chiên trứng và thịt xông khói thì Archie ngượng ngùng quay lại. Sau khi mắng mỏ anh ta vì hành vi đáng hổ thẹn của anh ta, Tony nói, 'Chủ nhà của anh nghĩ anh đang ở chỗ quái nào thế?' "Tôi cho là trên giường." 'Nhưng không phải của ai. Cô ấy bao nhiêu tuổi?' 'Mười sáu.' 'Hơn tuổi, cảm ơn Chúa. Nếu con còn sử dụng giường của Mẹ nữa, ta sẽ tước quyền thừa kế của con. Ta hy vọng con đã đề phòng.' "Chúng tôi đã làm vậy," Archie lầm bầm. 'Tôi thực sự xin lỗi. Chúng ta đang định thay ga trải giường." 'Hãy nghĩ xem mẹ sẽ buồn đến thế nào.' "Chúng ta không cần phải nói với cô ấy, phải không?" Khuôn mặt tròn trịa của Archie tái nhợt. Nghĩ rằng anh cũng sẽ phải giải thích rất nhanh nếu Monica phát hiện ra anh vẫn chưa về đến căn hộ cho đến tận 8 giờ, Tony đồng ý rằng họ không đến. 'Nhưng đừng để chuyện đó xảy ra lần nữa. Anh chắc chắn phải vượt qua được cấp độ O của mình. Anh biết bằng cấp quan trọng như thế nào. Bây giờ tôi cho rằng anh mong tôi phục vụ bữa sáng cho bạn phải không?'