Jungkook POV

Octubre ─ cuatro años después

─Jeon. Llegas tarde.

La mirada penetrante del entrenador se dirige a mí en el momento en que irrumpo por la puerta de los vestuarios, después de haber cruzado el campus como un loco para evitar que se produjera esta situación. Pero las esperanzas de pasar desapercibido en lugar de ser un hombre muerto caminando hacia mi propio funeral parecen ser en vano.

Bueno, mierda.

─No volverá a ocurrir─, murmuro, mirándolo con la cantidad adecuada de remordimiento que está buscando. Lo suficiente para que no me suelte una bronca verbal antes del primer partido de la temporada.

Como capitán del equipo y la persona de la que se espera que dé ejemplo al resto del equipo, mentiría si no esperara una reprimenda en toda regla. Aunque esta temporada he gestionado mucho mejor mi tiempo.

Hasta hoy.

Hoy, los dioses del hockey decidieron que me quedaría dormido una hora más, haciéndome correr por el campus como un loco para no perderme el partido. Lo que es una manera jodidamente fantástica de empezar la mañana. Es la única razón por la que espero pacientemente a que me jodan. Sin embargo, me sorprendo cuando todo lo que obtengo es una firme inclinación de cabeza y ver que no me refunfuña.

Como a caballo regalado no se le mira el diente, paso a su lado y me dirijo a mi puesto para vestirme. Al fin y al cabo, llegar tarde significa que solo tengo cinco minutos para vestirme antes de salir al hielo a calentar.

Los vestuarios están llenos de gente, con un murmullo en el aire como siempre antes de un partido. Algo que atribuyo a la excitación nerviosa que irradian todos los que están dentro. Pero el murmullo solo me provoca ansiedad, y por eso hago todo lo que puedo para concentrarme mentalmente mientras me visto con la parte de abajo del uniforme.

Hasta que una voz me sobresalta.

─Creo que nunca he estado más excitado por un partido en toda mi puta vida.

Levanto los ojos de donde me estoy atando los patines y veo a Kang, uno de nuestros defensas de segundo año, sentado en el banquillo frente a mí. Todavía está verde, no ha tenido mucho tiempo en el hielo en su primera temporada en el equipo. Pero este año está en mi línea, después de demostrar su valía estas últimas semanas, ganándose un puesto de titular en el hielo. Algo que nunca había experimentado antes.

Así que 'estimulado' podría significar un par de cosas en esta situación. Arqueando una ceja, pregunto: ─En el buen sentido, o...

Esboza una sonrisa tímida, con el pelo rubio cayéndole sobre la frente. ─Quiero decir, me siento como David, listo para darle una paliza a Goliat. Aunque también quiero vomitar todo lo que he comido en las últimas doce horas. Así que... ¿las dos cosas?

Suelto una carcajada, para nada sorprendido. ─ No vomitemos en el hielo, a menos que quieras ser tú quien lo limpie. ─ Hago una pausa ─. Sin embargo, soy fan de la parte de David machacando a Goliat hasta hacerlo papilla. Canaliza esa mierda, Taehyun.

Él asiente, pero juro que el tipo se pone aún más pálido mientras lo hace. ─Canalízalo. Sí. Claro. Puedo hacerlo.

Que conste que no parece que pueda. Pero sonrío, le pongo la mano en la hombrera y le doy unas palmaditas.

Kang ha estado bajo mi tutela desde que llegó como novato la temporada pasada. Es la forma en que la Universidad Leighton Northwest dirige muchos de sus programas deportivos; algo así como las fraternidades tienen grandes y pequeños, solo que espaciados dos años en lugar de uno. Se supone que ayuda a que el equipo se vincule más y a que los más jóvenes tengan un veterano que les ayude a mantenerse en el buen camino. Ayudar a darles las herramientas que necesitan para tener éxito en el nivel universitario.

Así que Taehyun es... Bueno, mi pequeño, supongo.

¿Por qué diablos alguien confiaría en mí para mantener la cabeza de otra persona firmemente sobre sus hombros cuando apenas puedo lograrlo en mi mejor día? No tengo ni idea. Sin embargo, aquí estoy de todos modos, con Taehyun buscando mi apoyo.

Y aunque no creo que se me dé muy bien -soy más un tipo de amor duro que de cariño-, no puedo evitar la sensación de querer ayudarlo a mantener la compostura en lugar de perder la comida. Así que le doy el único consuelo que puedo.

─Te cubro las espaldas, Tae. Todos lo hacemos.

Desvía la mirada al suelo y asiente. ─ Gracias, Cap.

Y sin más, se va. Probablemente avergonzado, aunque no sé por qué iba a estarlo, teniendo en cuenta que es uno de los pocos miembros del equipo al que le caigo bien.

A lo mejor se ha ido a vomitar a uno de los lavabos.

Apuesto por esto último mientras me río y sacudo la cabeza, al tiempo que algo de lo que ha dicho me hace sentir el estómago caliente y confuso por dentro.

Cap.

Como capitán.

Han pasado meses desde que me eligieron capitán, al final de la temporada pasada, pero el título no se me ha subido a la cabeza. Quizá porque he intentado que el título no se me suba demasiado a la cabeza, aunque no puedo evitarlo. Y, sinceramente, no hay ninguna razón para no hacerlo, al menos hoy.

Porque ha llegado el momento.

Mi último primer partido de la temporada como miembro del programa de hockey de Leighton Northwest. Y más que nada, quiero que esta sea la temporada en la que los Warriors traigan a casa un trofeo Frozen Four. Un título de campeón por primera vez en cinco temporadas, y conmigo liderando al equipo a la victoria.

Aunque hemos tenido algunos contratiempos en los entrenamientos y en las pruebas, confío en nuestras posibilidades este año. Incluso esperanzado.

Pero todas mis esperanzas se vienen abajo en el momento en que levanto la vista y me encuentro al puto Park Jimin caminando hacia mí. También conocido como la única persona de este maldito equipo con la que realmente no me llevo bien.

Aunque, por mucho que odie admitirlo, la culpa de esta pelea recae directamente sobre mis hombros.

Incluso si fue él quien me golpeó primero -una reacción muy fuera de lugar por su parte-, fui yo quien empezó nuestra pequeña disputa después de los campeonatos municipales del último año. Y ese momento me grabaría para siempre en la mente de Park Jimin como su mayor rival. Tal vez, incluso un enemigo directo.

En ese momento, no sabíamos que lo impensable sucedería. Que ambos nos quedaríamos en Seúl y terminaríamos aquí.

En Leighton Northwest.

Durante cuatro malditos años.

Juntos.

─Jeon─, murmura, ya vestido como el resto del equipo, salvo por su casco. ─ Parece que has decidido unirte a nosotros después de todo.

Intento que su voz no me ponga los pelos de punta, pero cuando Jimin aprovecha oportunidades como esta para lanzar pequeñas pullas, es difícil no reaccionar. Parece que nada de lo que haga para reprimir mi ira me ayuda con él cerca. Sigue filtrándose por las rendijas para sacar lo peor de mí, por mucho que me esfuerce por mantener una cierta sensación de control.

Sin embargo, ¿se me puede culpar cuando él me incita tanto como yo a él?

─¿Cómo si fuera a estar en otro sitio ahora mismo? ─ Muerdo y meto el bolso en el compartimento antes de levantarme.

Una sonrisa falsa se dibuja en sus labios. ─ Contigo nunca se sabe, sobre todo cuando eres el último en aparecer el día del partido.

Aprieto los dientes mientras me agarro el pecho y las hombreras, sin atreverme a caer directamente en la trampa que me está tendiendo. Pero, hombre, es difícil. Es la persona más exasperante que he conocido.

─¿No tienes cosas mejores de las que preocuparte? ─ Mis ojos se toman un segundo para evaluarlo, recorriendo desde su cabeza de pelo castaño dorado hasta los dedos de los pies antes de volver a sus piernas.

Luego hago ademán de inclinarme y mirarle las espinillas, incluso golpeándolas ─. ¿Como el hecho de que tus estúpidos calcetines de la suerte se vean a través de los del equipo? ¿Son... gatitos? Seguro que eso va contra el reglamento.

La verdad es que no puedo ver nada más que la tela blanca, y aunque pudiera, las espinilleras me impedirían ver el par de calcetines raros que lleva debajo. Aunque no por eso es menos divertido pinchar al oso.

Creo que incluso veo que le tiemblan los ojos mientras hace lo posible por no mirar hacia abajo para comprobarlo.

─Divertidísimo─, exclama, sin una pizca de diversión en esos ojos color chocolate ─. Pero deberías saber que no debes burlarte del yuyu de otra persona. Te traerá mala suerte.

Eso es cierto.

Muchos atletas son supersticiosos durante la temporada, yo incluido, aunque es información confidencial que nadie conoce. Y es una regla no escrita que no se jode con el ritual de un compañero de equipo, superstición, yuyu, lo que sea. Desestabiliza todo el puto ambiente.

Pregúntale a Choi Soobin, nuestro portero de mi primer año. Uno de los laterales titulares esa temporada intentó agarrar su palo de la suerte mientras se caía en el vestuario después de un patinaje matutino.

Sin embargo, Justin tenía una regla. Nadie tocaba el palo de la suerte a menos que él se lo diera.

Suena gracioso para alguien que no entienda a los atletas y sus supersticiones, pero no bromeo cuando te digo que el ochenta por ciento del equipo contrajo la gripe estomacal un par de días después, lo que nos hizo perder no uno, sino dos partidos.

Y puedo decir sinceramente que nunca he estado tan enfermo en toda mi vida. Me estremezco solo de recordarlo.

─Me arriesgaré─, le digo, me pongo las protecciones en la cabeza y vuelvo a ocuparme de mis asuntos. Salvo que el imbécil sigue aquí, buscando pelea.

─¿Por qué no me sorprende? Está claro que a este paso todo te importa un carajo si apareces una hora tarde.

Dejo lo que estoy haciendo, ladeando la cabeza mientras le miro fijamente.

─Pareces terriblemente preocupado por mi paradero, Park. ¿Intentas vigilarme? ¿Me echas mucho de menos cuando no estoy cerca?

Las fosas nasales de Jimin se encienden de rabia, las cejas oscuras fruncidas sobre los ojos entrecerrados. Su típica mirada de muerte. Una mirada que he recibido demasiadas veces como para que me infunda miedo.

─En absoluto, capitán. Solo pensé que, ya que ahora estás al mando, podrías esforzarte por actuar como si te importara este equipo. Hacer de nosotros una prioridad. Aunque puedo ver que estaba equivocado. En lugar de eso, planeas llevarnos directamente al maldito suelo.

El veneno detrás de la palabra capitán no da en el blanco, aunque puedo decir que él espera que lo haga. Pero la sensibilidad hacia ese tema es cosa suya, no mía.

Nunca pedí que me consideraran capitán; simplemente me eligieron. Pero, repito, a caballo regalado no se le mira el diente, así que agradecí amablemente al entrenador que me nombrara, asumí el maldito título y me puse a correr con él. Mierda, a lo mejor sería suficiente para que algunos chicos del equipo dejaran de mirarme como a un puto leproso la mitad del tiempo solo porque no le caigo bien al chico de oro del hockey.

Por supuesto, nombrarme capitán solo añadía más leña al fuego que ya ardía entre el chico de oro y yo y que empezó en el instituto. Y creció aún más al final de la temporada pasada, cuando Jimin fue eliminado con una clavícula rota por un golpe que iba dirigido a mí.

Y luego está también cualquier otra conversación combativa entre medias, avivando continuamente las llamas.

Diablos, me sorprende que el entrenador no le diera a Jimin el maldito título para evitar que esto ocurriera. Y estoy seguro de que Jimin también, viendo que es el sobrino del entrenador. Además, era casi un favorito para el puesto.

Pero no es mi culpa que Jimin pensara que el nepotismo le aseguraría el puesto.

Palo y casco en mano, le doy un suspiro exagerado. ─Sí, bueno, al menos voy en cabeza.

El fuego arde en sus ojos, su mandíbula hace tictac con el esfuerzo de mantener su temperamento refrenado. Y así es como sé que he ganado la pelea de esta noche. Cuando está tan cabreado que ni siquiera se le ocurre una réplica ingeniosa.

De hecho, es un juego divertido al que me gusta jugar: ver cuántos golpes necesita para callarse. A veces, incluso intento batir mi propio récord.

Voy por una puntuación baja, como en el golf. Ahora mismo, diría que estoy dos bajo par.

Arqueo una ceja y le dirijo al imbécil una sonrisa ganadora de plástico. ─Te veo en el hielo, Park.

** Frozen Four: Campeonato masculino de hockey sobre hielo de la NCAA.

** Yuyu: Es una expresión coloquial qué significa miedo, aprensión. Especialmente el provocado por razones supersticiosas.

** Warriors: Significa "Guerreros" es el equipo de hockey del que Jimin y JungKook forman parte en la Universidad de Leighton Northwest.