— Maldito! — Ofende Klay em sua mente, expondo os dentes cerrados em descontentamento neste tempo de lentidão em que recém se acertaram.

O Homem Estranho firma a pegada no braço que segura a espada, cortando em uma velocidade absurda a imagem do adversário em duas; sendo surpreendido no final do balanço, ao sentir a lâmina ser quebrada por um soco na parte sem fio, espalhando os pedaços por um fundo branco. Sua ofensiva foi totalmente lida.

Klay tinha recuado um passo para realizar o feito de antes, o tomando de volta para iniciar uma arrancada. O carrasco larga o que sobrou da arma, aceitando um combate direto com os punhos. Eles pisam forte, deslizando pela terra enquanto rodam os pés e o corpo junto pela projeção dos ataques, deixando no trajeto suas auras, se acertando em sincronia nos rostos com os braços se cruzando. No impacto lava é despejada pelo rosto do rapaz, clareando sua forma ao mesmo tempo em que o engole; acontecendo por volta da face do Homem Estranho uma chuva de partículas azuis que acompanham a figura circular de vento que é repelida.

Os punhos afundam mais nos rostos, amassando-os até se libertarem repentinamente, explodindo e misturando os efeitos das auras. Klay e o carrasco retomam rápido suas posturas, voltando a trocarem socos sem qualquer hesitação, tendo suas cabeças e troncos jogados para os lados a cada pancada, mais parecendo que são pulverizados com a distorção causada pelas colisões.

Eles continuam a se baterem até retornarem ao ponto de início, trocando acertos poderosos por suas faces; dessa vez as jogando para trás no momento do choque. Klay é o primeiro a se recuperar, levantando seu corpo na tempestade de lava enquanto faz um balanço lateral, encontrando apenas o nada pelo oponente esquivar com um salto de recuo, marcando apenas o ar por meio do poder embutido no movimento.

O Homem Estranho saltou com uma posição estranha, ficando com a pose do corpo toda abaixada, algo proposital. Através da mão perto do solo ele pega uma lâmina largada por ali e, com um balanço súbito do braço, a lança contra o olho direito do rapaz, que a evita girando seu rosto junto do restante de si; impulsionando um ataque que visa o fígado do inimigo, que ao tocar na pele desliza por ela até o nada, pois o inimigo está respondendo com a mesma reação, rodando seu corpo enquanto aumenta o poder do soco, estourando o impacto nas costelas de Klay. A expressão do rapaz está atordoada, e não é para menos, ele foi copiado em uma fração de segundo.

Os olhos do Homem Estranho deixam um rastro de luz, com a íris engolindo tudo o que captam em um abismo. Ele está projetando um gancho lateral pelo lado, pretendendo causar uma comoção nesse lado do crânio, encontrando-se surpreendido ao notar que o adversário está fazendo o mesmo e com mais velocidade, acertando sua cabeça antes que pudesse reagir. Os sentidos do carrasco ficam confusos, havendo um zunindo soando até desaparecer, ao contrário da intensidade do mundo esbranquiçado; conseguido esquivar a face por pouco de um direto de esquerda que surge do nada.

— Uma brecha! — considera o Homem Estranho ao ver que o braço ainda está estendido, acontecendo neste tempo de seus sentidos irem normalizando. Klay desvia através de um pulo de uma bola de fogo vinda pelo lado, sendo ela o soco do oponente. Ele fica no ar por um instante com uma pose que mantém a barriga mais para trás.

A distância criada entre os dois é igual a tempo, tempo que o carrasco usa para correr em busca de uma espada, chegando nela antes que Klay o alcançasse muito. O rapaz freia, sendo o estopim das pernas o momento que o Homem Estranho busca em seu plano, afundando a realidade em um mundo de escuridão neste momento. Klay percebe o erro de ter feito isso, sendo o culpado de ficar congelado no tempo pela parada repentina; abrindo mais os olhos ao sentir sua perna ser ferida por um corte profundo, que abre uma artéria.

Pela satisfação, um sorriso branco e largo se expande no rosto da monstruosidade imersa em trevas, sendo a única cor clara nessa realidade tenebrosa. Sangue jorra do ferimento de Klay, que ainda está surpreso, levando neste instante um chute nas mesmas costelas socadas de mais cedo, as rachando quase ao ponto de quebrar, estremecendo o corpo em dor.

O rapaz foi repelido para o ar por causa da última pancada, rebatendo por lá alguns outros golpes da lâmina no limite de sua atenção, ou seja, por muito pouco. O motivo de um chute ter o acertado foi por provavelmente ser inesperado. Sangue é deixado no ar. Apesar de ainda poder se defender, Klay está com um ferimento fatal que logo ceifará sua vida.

No pousar da perna machucada, uma dor eletrizante passa pelo rapaz, o atrapalhando nas rebatidas sobre a lâmina do oponente, que causa vários cortes por seus braços. Misturando entre a imagem de dois cortes, o Homem Estranho chuta Klay no peitoral, rompendo as costelas da frente e o arremessando para longe; contrariando todas as possíveis expectativas sobre este ser seu fim quando ele cai de pé.

Klay estabiliza-se lentamente, subindo com tranquilidade o corpo para uma postura ereta, ignorando por completo os ferimentos. O Homem Estranho o observa com descrença, reparando em seguida a condição do corte que tinha causado da perna, que atualmente não sangra mais. Os músculos na parte ferida estão enrijecidos com tanta força, que nenhuma gota sairá mais, recebendo apoio do revestimento da aura nesse processo.

O carrasco para de perder tempo, pegando duas lâminas e as atirando contra o adversário, voando até serem aparadas facilmente por entre os dedos dele. O carrasco não se contenta com a falha, lançando mais duas sobre o rapaz, fazendo-o esboçar uma reação imprevisível. Klay joga as duas facas em sua mão contra as que estão no ar, as quebrando na colisão dos metais sem reduzir suas velocidades, parando apenas ao colidir na guarda da espada do oponente, o que as faz rodopiar até cair pelo chão.

— Quanta... força. — pensa o Homem Estranho. — O "fogo" dele é tão fraco... então... como?...

O carrasco avança sobre Klay, liberando ataques com a espada, desta vez agindo com base em um estilo de movimentos diretos e bastante impulsionados. A força e velocidade aumentaram, mas por causa das alterações também se tornaram mais previsíveis, permitindo o rapaz anulá-los com relativa facilidade. Quando o Homem Estranho repara, Klay já está muito próximo, trocando golpes com ele nas brechas entre cada desviar de lâmina, marcando o corpo do carrasco com seus punhos, obrigando-o a largar a arma para um confronto de curta distância. Sina fica impressionada, não ousando deixar nenhum movimento de ambos passar batido por seus olhos.

— Incrível! — ela pensa. O rapaz prossegue agressivo no combate, transmitindo um mar de concentração pela expressão congelada. — O louco tem o selo o afetando ainda... E Klay, apesar de ter libertado do seu, teve o corpo muito pressionado nesse processo... Mesmo assim... — O Homem Estranho causa mais um corte pelo rosto do adversário na passagem falha do soco, sendo acertado no peitoral com muita força pela falha, o que eleva suas costas. Antes que levasse outra pancada, ele levanta a cabeça, revidando o erro do adversário por meio de um contragolpe no rosto. Sangue, suor, vento e aura ronda cada um de seus movimentos, se espalhando à volta de onde estão como uma pintura. — ...eles estão lutando incrivelmente bem! Que doideira!! Como raios seria luta com ambos no auge?!

Devido a agitação, Klay e o carrasco vão para outra área daquele lugar, por onde há algumas espadas fincadas pelo solo. Naturalmente o Homem Estranho não perde a oportunidade de sacar ao afugentar o adversário com um chute, disparando um corte em forma de chicote; Klay também pega uma das armas, se defendendo pela mesma técnica. As lâminas quebram na colisão, refletindo pedaços de metal para todas as direções. O primeiro a realizar a ofensiva fica com os olhos mais abertos do que nunca, acabando de ter a prova final sobre não ser o único que tem um talento altíssimo em "copiar".

Klay se aproxima, deixando um rastro de luz a partir de seus olhos. Com um brado curto ele acerta a guarda do braço esquerdo do oponente, que impede por ela um choque sobre a cabeça, só que logo até disso o carrasco se arrependeria, sentindo uma força avassaladora rachar o seu osso. No estouro da pancada, o corpo do Homem Estranho é jogado muito para trás, o que cria uma distância considerável entre os dois, algo que irrita o rapaz por ele ter estado prestes a encaixar mais um soco. Ao estalar a língua em descontentamento, ele pisa forte com a perna ferida, sentindo de imediato uma dor horrenda que ignora, usando esse mesmo membro para uma investida poderosa, jogando sua imagem para próximo de onde o oponente vai cair, atingindo-o com um cruzado no fígado enquanto contorce o rosto em ira; espalhando um estrondo ao jogá-lo pela grama com o corpo envergado.

No chão, o Homem Estranho cospe sangue, levantando-se apressado através do empurrão de uma palmada. De pé os dois se encaram por um tempo, estando ambos em condições ruins, com os cabelos bagunçados e muitas marcas de pancadas e ferimentos. Enquanto Klay está marcado de cortes, principalmente pelos braços, o carrasco está mais repleto de queimaduras e manchas vermelhas pelas pancadas, ficando os arredores da boca tingidos de vermelho, como o de um animal.

Em um instante eles se aproximam, com Klay respondendo isso de imediato por meio de um cruzado, terminando de quebrar o braço esquerdo do oponente no encontro, que range os dentes em sofrimento. Antes que fosse golpeado de novo, o Homem Estranho reage restringindo a perna do rival através da própria, fazendo-o cortar apenas o vácuo com um balanço de distância errada, aproveitando este tempo para destruir a clavícula dele através de um ataque em forma de sabre com a mão direita. Depois de realizar esse feito ele salta antes que levasse uma pancada vinda de um giro de retorno.

O carrasco fica com o braço quebrado caído, observando o adversário para determinar sua próxima ação, vendo em sequência ele se aproximando rápido, muito rápido, mais do que ele poderia reagir. O punho de Klay amassa o rosto do oponente, fazendo-o expelir sangue e alguns dentes pelo outro lado da boca, não tomando um dano mais grave por apesar de tudo ainda conseguir manter os dentes cerrados. O rapaz encara o Homem Estranho de maneira ameaçadora, não parando de empurrar o braço até que a clavícula do outro lado o atrapalhasse com um pico de dor.

O Homem Estranho, finalmente liberto, fica com a cara para o alto, soltando muito sangue nesse movimento. Seu pé desliza pela terra, usando essa abertura na postura para bater no rosto de Klay enquanto recebe um gancho no fígado. Os dois ameaçam cair, acontecendo nisso de o carrasco segurar a zona por onde quebrou a clavícula do adversário, a segurando com muita força ao mesmo em tempo em que vomita sangue. Ele só solta para esquivar de um balanço semelhante ao de um bêbado do rapaz, que escorrega para o chão.

O Homem Estranho tenta pisar na cabeça do oponente, mas é evitado com um giro do corpo. Vendo que não conseguirá nada com esses chutes meia-boca desse seu estado fraco, ele desaba aplicando todo o peso sobre o joelho, prendendo Klay com as partes pegas do tronco, ficando livre para socar a cabeça. O rapaz se defende fechando uma guarda por cima do rosto, que recebe todos as colisões com muita resistência, mostrando o olhar afiado por uma pequena brecha. Ele observa os movimentos, para ele, lentos da mão do oponente, agindo ao identificar o qual aguardou ser feito, que é de ir em busca da sua clavícula quebrada, usando este momento para empurrá-lo de cima de si.

O Homem Estranho cai de costas pelo chão, sendo perseguido por Klay que monta sobre o corpo virado, dando soco constantes sobre a guarda improvisada de um braço.