CHƯƠNG 1

Trương Hiểu Nhiễm mang theo lỉnh cà lỉnh kỉnh trang bị trên lưng, nghe đồng sự ở phía sau nói chuyện về thiết bị ghi nhận, lại thở dài. Không tới nửa tiếng đồng hồ nữa cậu sẽ đi vào lăng mộ đã bị đóng chặt từ lâu kia. Không kẻ nào biết được ai được chôn bên trong đó, có thể có nhiều vật chôn theo, thậm chí có thể có những thứ độc khí gì gì đó nữa. Không gian đã bị phong bế từ lâu rất dễ xuất hiện một số chất hoá học mà con người không thể chịu đựng được. Nhưng nghe nói, lần khai quật này là khai quật di tích đã có từ thế kỉ 13 đến thế kỉ 18, khi mà phù thuỷ còn bị thiêu sống. Có lẽ những văn hoá đã bị chôn dấu thật sâu bên dưới kia còn tồn tại và sẽ tiết lộ những giá trị nội hàm vĩ đại. Phải biết rằng trong số những phù thuỷ đáng thương kia, có rất nhiều người là những kẻ khốn khổ bị Giáo hội hãm hại. Nếu theo cách nhìn của thời đại này, có lẽ họ xứng đáng được tôn xưng là những ‘nhà hoá học’.

Chẳng qua là giáo sư của Trương Hiểu Nhiễm nghiên cứu những vấn đề có chút không giống với xu thế chung của giới khảo cổ hiện nay, cho nên nếu không tìm được đại gia nào có hứng thú với phương diện này chịu rót vốn đầu tư cho, Trương Hiểu Nhiễm nghi ngờ rất có thể giáo sư Mo Suli sẽ để cậu tự làm giáo sư của mình.

“Chỉ mong người đã ngủ say mấy nghìn năm này sẽ không bị chúng ta đánh thức.” Landre, bạn học của Trương Hiểu Nhiễm, cũng là học trò cưng của giáo sư Mo Suli, lôi Trương Hiểu Nhiễm đến bên cậu ta, kiểm tra dây an toàn cho Hiểu Nhiễm lần cuối. Dường như cảm nhận được trái tim của Hiểu Nhiễm đang đập hỗn loạn trong lồng ngực, Landre cười trấn an, “Hắc, anh bạn à, tuy là giáo sư có sáu nghiên cứu sinh, nhưng chỉ chọn hai chúng ta tới di tích này tiến hành khảo sát thôi, riêng điểm này thôi đã khiến chúng ta cảm thấy vinh hạnh nhường nào rồi. Thế mà người đầu tiên được bước vào nơi đặt quan tài chính là cậu đó, tớ thật ghen tị! Cho nên tớ nhất định phải mở to hai mắt ra mà coi đấy.”

“Cậu nói xem, miệng giếng này chỉ đủ cho một người có phom người bé nhỏ như tớ thêm dây an toàn mới vào được thôi.” Hiểu Nhiễm nhún vai, chiếc bình oxy bất đắc dĩ trên vai có phần nặng nề, “Chính cái vóc dáng này đã khiến cho tớ đây tại trận bóng rổ chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị, giờ thì cũng có ích.”

“Đúng thế, đúng thế,” Landre từ phía sau bất ngờ đẩy Hiểu Nhiễm một cái, “Hiện tại cậu sắp phải đi xuống cái chốn đáng sợ kia rồi, chuẩn bị mà làm anh hùng đi!”

Trương Hiểu Nhiễm thả lỏng, liền tới lối vào của huyệt mộ. Hai người canh giữ ở miệng giếng làm động tác ‘Hãy chuẩn bị cho tốt’ rồi ‘ném’ cậu vào trong nhập khẩu. Bằng sự trợ giúp của sợi dây thừng, Trương Hiểu Nhiễm vừa chịu đựng sự tối tăm đang dần bủa vây, vừa thầm tính toán trong bụng xem còn bao lâu nữa thì sẽ chạm tới đáy…

Ngay khi cậu đang vui mừng vì sắp tới lúc tiếp cận được mục tiêu thì mơ hồ nghe tiếng máy móc trên miệng giếng quay ầm ầm, còn có tiếng tranh luận nảy lửa của những thành viên trong đội thăm dò. Hiểu Nhiễm còn chưa kịp tự vấn đã cảm thấy đỉnh đầu bị vật gì đó đập mạnh vào. Trong nháy mắt, thân thể cậu rơi thẳng xuống đáy…

“Xong”, đó là từ cuối cùng hiện ra trong đầu Trương Hiểu Nhiễm trên thế giới này.

Đau đến không sao chịu nổi, cậu nhanh chóng ngất đi.

Không biết bao lâu sau, chẳng biết là từ lúc nào, Trương Hiểu Nhiễm đã cảm thấy mình vẫn đang tiếp tục bước đi, dọc theo một hành lang thật dài tối đen không trông thấy chút ánh sáng nào. Nhưng dù cậu có đi thế nào thì dường như con đường này vẫn không có điểm tận cùng. Điều đó khiến Trương Hiểu Nhiễm càng lúc càng nôn nóng. Cậu bắt đầu trốn chạy, nhưng đáng tiếc, đến khi cậu tưởng như thở không nổi nữa thì con đường vẫn cứ như trước, không thấy được chút hy vọng nào cả.

Bỏ đi, dù sao thì mình căn bản cũng đã chết rồi. Bị một dụng cụ nặng hơn mười kilo gam từ trên cao rớt xuống trúng não, muốn không chết cũng khó a… Lúc này có lẽ đang trên đường đi đầu thai cũng nên…

Dù gì thì cũng đã chết, ngồi xuống nghỉ nghỉ ngơi ngơi cũng chẳng phí phạm thời gian đâu.

Trương Hiểu Nhiễm cười khổ, bình thản ngồi xuống.

Cậu bắt đầu suy nghĩ. Cậu đã viết bài cho tập san khoa học, nếu như được đăng, tiền nhuận bút không biết có phải sẽ rơi vào tay giáo sư Mo Suli không nữa. Còn Clayarn, người mà cậu đã thầm mến bao lâu nay vẫn chưa kịp bày tỏ, liệu có vì cậu đau buồn mà khóc?

Và còn… mẹ già vẫn đang ở Trung Quốc đợi cậu trở về. Nếu như mẹ biết được…

Vốn dĩ lúc đầu cậu cứ nghĩ ‘Chết thì đã sao nào’, giờ hốc mắt bỗng nhiên ươn ướt.

“Hi hi~ Hi hi~”

Giữa lúc Trương Hiểu Nhiễm đang bi ai, xa xa mơ hồ truyền đến tiếng cười của trẻ con, linh hoạt, kỳ ảo mà xa xôi, Trương Hiểu Nhiễm cứ tưởng rằng tai mình có vấn đề. Cho đến khi tiếng cười càng lúc càng gần, tựa hồ vang lên trầm bổng bên tai.

“Hi hi~ Ha ha ha ha~ Hi hi~”

“Ai? Ở đâu vậy!” Trương Hiểu Nhiễm đứng phắt dậy, từ từ nhìn xung quanh như muốn biết tiếng động đó từ nơi nào đưa tới.

“Hì hì~ Ha Ha~ đây đây đây~” Tiếng cười kia cứ như trêu chọc Trương Hiểu Nhiễm

“Ngươi ở đâu? Ngươi là ai chứ?” Cậu hét lớn, hướng phía âm thanh phát ra mà chạy tới. Nhưng tiếng cười vẫn không thay đổi, cho đến khi cậu trông thấy con đường phía trước có chút ánh sáng nhợt nhạt, trong lòng chấn động mạnh.

Lẽ nào đó là lối ra?

Trương Hiểu Nhiễm vội vàng chạy tới. Ánh sáng kia dần dần lan rộng. Ngay khi cậu nhận thức được bản thân đã thoát khỏi con đường tăm tối kia thì thân thể đã rơi bộp xuống một nơi nào đó…

“A—” Cậu nhắm chặt mắt lại. Chẳng lẽ cậu lại ngã chết lần nữa?

Thế nhưng khi thân thể không đau nhức như cậu tưởng, cậu choàng mở mắt, ngập tràn lo sợ, hoang mang nhìn xung quanh.

Khi hai con mắt dần tập trung lại một điểm thì thấy trước mắt xuất hiện một cô gái với mái tóc dài màu nâu, gương mặt điểm những nốt tàn nhan.

“Cậu tỉnh rồi sao… cậu Rio… Cậu đã mê man quá ba ngày rồi. Bác sĩ Carol nói cậu có lẽ không tỉnh lại, nên đã liên lạc với gia tộc Yan Luo Doyle đến đưa cậu về!”

“Sao cơ?” Trương Hiểu Nhiễm nâng người dậy, nhìn cô gái vì vui mừng mà chực khóc kia, phát hiện cô ấy đang mặc áo choàng màu đen. Chẳng nhẽ sau khi bị dụng cụ đập vào đầu, cậu đã bị đuổi về, phải vào bệnh viện gần trường sao? Vậy cô gái này là ai? Sao lại mặc bộ đồ của cử nhân tới gặp mình? Chờ chút, mình nhớ tên tiếng Anh của mình không phải là Rio a. Lẽ nào cô gái này nhận nhầm người rồi sao?

Trương Hiểu Nhiễm nghi ngờ mà nghiêng nghiêng đầu suy nghĩ. Gió nhẹ nhàng đưa màn cửa mỏng manh bay lên, nắng theo đó mà bước vào. Trương Hiểu Nhiễm kinh ngạc khi thấy một cậu bé đang ngồi trên bệ cửa sổ cười châm chọc, mà ánh sáng lại chiếu xuyên qua thân thể nó.

“Ngươi là ai?” Trương Hiểu Nhiễm quát một tiếng, khiến cô gái bên cạnh cậu liền chuyển ánh mắt nhìn về phía cửa sổ.

“Sao vậy, cậu Rio? Có ai ở đây sao?”

“Cô không thấy nó sao? Thằng nhóc kia kia… nó đang ngồi trên bệ cửa đó!” Trương Hiểu Nhiễm vươn tay chỉ về phía đứa trẻ kia, khiến thằng nhóc lại càng cười dữ hơn, đến mức hai vai không ngừng run rẩy.

“Cô ta nhìn không thấy ta, cũng chẳng nghe được tiếng ta đâu. Bởi vì Ngài chính là người đã cùng ta kí khế ước—” Cậu nhóc kia dừng lại trước mặt Hiểu Nhiễm, nhẹ nhàng ngả mũ chào theo phong cách Anh Quốc, “Xin chào chủ nhân của ta. Ta là ‘tinh linh dẫn đường’ của Ngài, luôn luôn vì Ngài phục vụ.”

“Tinh linh cái gì? Ta biết thần thoại vẫn được người Anh lưu truyền, nhưng ngươi không được đem truyện trẻ con ra lừa gạt ta.” Trái tim của Hiểu Nhiễm đập điên cuồng. Lập trường của chủ nghĩ duy vật nói cho cậu biết bây giờ chắc chắn cậu còn đang hôn mê, nhưng trực giác lại cho cậu hay rằng, có rất nhiều việc đang thay đổi.

“Cậu làm sao vậy, cậu Rio! Cậu vẫn thấy khó chịu ư? Để tôi đi mời bác sĩ Carol tới…”

Đứa nhỏ vẫn cười cười như trước, dựa vào vai Hiểu Nhiễm, thế nhưng Hiểu Nhiễm không cảm thấy có chút nặng nề nào, “Nói với cô ta là Ngài chẳng qua chỉ cần nghỉ ngơi thôi. Ta sẽ đem hết thảy mọi chuyện nói lại cho Ngài nghe… Hay là Ngài vẫn muốn cứ sống mê muội như thế?”

Trương Hiểu Nhiễm ngẩn người. Đứa nhỏ kia còn bày ra bộ dạng không thể nói, quấn quấn lọn tóc trên trán, cười gian xảo mà liếc mắt nhìn cậu. Hiểu Nhiễm có một loại dự cảm rằng tốt hơn hết là nên làm theo lời thằng nhóc đó nói, thế nên cậu liền day day huyệt Thái Dương, dùng giọng trấn an nói với cô gái kia, “Xin lỗi, tôi chỉ bị hoa mắt thôi. Tôi nghĩ bây giờ cần được yên tĩnh để nghỉ ngơi, được không?”

“Vâng, đương nhiên là được ạ. Tôi đi thông báo với bác sĩ Carol là cậu đã tỉnh, sau sẽ mời ông ấy đến khám cho cậu.” Cô gái nở nụ cười an ủi rồi đứng dậy, bước ra ngoài đóng cửa lại.

“Được rồi, bây giờ thì nói cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Trương Hiểu Nhiễm dựa lưng vào gối, khoanh tay ngồi xem.

“Ha ha,” cậu nhóc cười cười, vươn tay chỉ chỉ ra bên ngoài cửa sổ, “Bây giờ Ngài tới cửa sổ nhìn ra bên ngoài kia xem.”

Trương Hiểu Nhiễm hoài nghi bước xuống, đi tới bên giường.

Khi cậu thấy được rõ quang cảnh bên ngoài thì hơi thở tưởng như nghẹn lại, khuôn mặt hiện rõ sự kinh ngạc.

Kiến trúc thanh nhã trôi nổi giữa thiên không, được nhật quang gột rửa mà toả ra ánh sáng rực rỡ, cúi đầu có thể trông thấy cái bóng thật lớn in trên mặt đất. Đôi khi lại có một số người cưỡi những con thú một sừng chỉ có trong phim giả tưởng, đi ra đi vào các công trình đó, bộ dạng tiêu sái lại có chút thoả mãn nhìn những kẻ khác. Lơ đãng ngẩng đầu lên, lại trông thấy một pháo đài được xây theo trường phái Gothic treo ngược giữa khoảng không. Toà thành được nhuộm một màu xám tro khiến người xem cảm thấy sự cổ xưa mà hiện đại, lại thấy như nó có thể giống như một lưỡi dao sắc bén bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, trong nháy mắt phá huỷ tất cả. Dường như bên khung cửa xoay ngược kia thấp thoáng bóng ai đang lặng yên đọc sách, trong lúc đó, hành lang gấp khúc nơi sân trường vắng lặng.

“Đây là… đâu…” Một lúc sau Hiểu Nhiễm mới cất lên lời.

“Học viện trung ương Saint – Douglas,” cậu nhóc nhẹ nhàng nhảy xuống, đứng bên cửa sổ, hai tay chống lên khung cửa làm động tác vươn vai, “Ngài là học viên ở đây, sau này sẽ trở thành sĩ quan dự bị. Nếu không chịu học tập thì trên chiến trường chắc chắn sẽ phải chết thảm a.”

Hiểu Nhiễm hơi nhíu nhíu mày. “Nếu như ta không phải đang nằm mơ thì thực sự ta đã đến cái học viện này rồi.”

“Ngài chỉ có xíu ‘kinh ngạc’ đó thôi sao? Ta đã nghĩ Ngài sẽ lập tức nhảy lên giường, đắp chăn lại rồi tự nhủ, ‘ngủ một giấc xong tỉnh lại ta sẽ đang ở trong bệnh viện’. Hoặc là điên cuồng túm lấy cổ áo ta mà gào lên là, ‘Ngươi mau nói cho ta cách nào trở về đi~’ “

“Ngươi nói không sai, ta thực sự kinh ngạc, mà ta cũng muốn hỏi ngươi làm sao để trở về.” Hiểu Nhiễm cảm thấy đầu minh đau nhức. Tại sao lại không phải là người khác? Tại sao lại cứ phải là cậu? Tại sao lại phải ở trong cái thế giới mà mình không có chút khả năng sinh tồn nào cả?

“Câu trả lời của ta là… Ngài chẳng có cách nào trở về đâu.”

“Ta nhận ra tiếng của ngươi, chính là tiếng cười đã mang ta tới đây. Ngươi có thể đưa ta tới đây, vì sao không thể đưa ta quay về được?” Chân mày Hiểu Nhiễm nhăn tít lại.

“Ha ha, ta có thể tự nhận mình là con người rất công bằng. Ta cho Ngài lựa chọn. Một là Ngài có thể quay về, lặng lẽ ngây ngốc ở trong một căn phòng nào đó với thân thể không còn chút nhiệt độ nào cả, nhận những cái nhìn từ ‘bạn học’ đang yên lặng, không nói không cười. Hai là Ngài sẽ ở nơi này, thích ứng với tất cả, sau đó tiếp tục sống tiếp.” Cậu nhóc đứng trước mặt Hiểu Nhiễm dò xét hỏi, “Hiện tại Ngài muốn chọn con đường nào?”

Trương Hiểu Nhiễm thở dài một hơi, quả nhiên đúng như cậu tưởng tượng, chính là bị ép ở lại cái thế giới kỳ quái này, “Ngươi cho rằng ta còn con đường nào khác để chọn sao?”

Vẻ mặt của cậu nhóc kia hiện rõ dòng chữ, ‘Ta cũng đoán thế mà,” rồi vươn tay ra nói, “Như thế mong rằng chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ, thưa Ngài Rio Yan Luo Doyle, chủ nhân của ta. Trịnh trọng giới thiệu với Ngài, ta là tinh linh dẫn đường của Ngài, Liby. Vì chúng ta còn gặp mặt nhau dài dài nên nếu như Ngài có bất cứ vấn đề gì, xin cứ tự nhiên đặt câu hỏi, ta sẽ tận lực trả lời Ngài.”

CHƯƠNG 2

“Được rồi, ta có một vấn đề. Ngươi nói ta phải thích ứng với nơi đây, ta không thể không nói là mức độ khả thi vô cùng ít ỏi. Ta chẳng có chút hiểu biết nào với nơi đây cả. Vậy ngươi nghĩ ta làm sao hoà hợp với cuộc sống ở đây được?”

” Ngài Rio, việc này thực sự rất đơn giản. Ngài chỉ cần nói bây giờ Ngài không nhớ cái gì hết, Học viện sẽ bố trí cho Ngài học chung với những học viên năm nhất… để cho Ngài lại bắt đầu tất cả từ đầu. Ngài có thể từ từ mà học cách làm sao để ‘trở thành’ chính Ngài.” Liby nhẹ nhàng nói.

“Ta lại nghĩ để cho người nhà dẫn về, sau đó trở thành người bình thường, sống cuộc sống bình thường, không phải đơn giản hơn sao?”

“Ha ha,” Liby quay người ngồi bên Hiểu Nhiễm, nằm xuống, “Ngài vốn có phải bình thường đâu, làm sao có thể sống như một người bình thường được? Ngài là người thừa kế của nhà Yan Luo Doyle, Saint – Douglas cần Ngài.”

“Nói vậy, người của gia tộc nhà ta hình như rất tài giỏi.”

“À… Nói là rất giỏi thì cũng không đúng lắm. Bất quá, nguyên lão viện cần tất cả những kẻ tài ba có thể lợi dụng được mà thôi.”

Đến nửa đêm, vị thầy thuốc tên gọi Carol vội tới kiểm tra thân thể Hiểu Nhiễm, đi theo ông ta còn có một vài vị tóc bạc mặc áo choàng trắng cùng một người đeo kính trông rất trí thức toát ra phong thái của một giáo sư đại học. Cuối cùng bác sĩ cũng đưa ra kết luận không ngoài dự đoán của Hiểu Nhiễm, “Thân thể của trò Rio đã không có gì đáng ngại nữa.”

Chỉ là khi Hiểu Nhiễm nói với bọn họ rằng mình ‘không nhớ gì cả’ đã tạo nên một chấn động không nhỏ, mà sự việc kết thúc cũng y chang những gì Liby đã nói, Hiểu Nhiểm được thu xếp xuống học năm thứ nhất, học lại tất cả kiến thức.

Đêm xuống, trong ánh trăng nhè nhẹ, Hiểu Nhiễm nằm trong chăn khẽ mỉm cười.

“Chà~ Ngày mai sẽ là một ngày mới, coi bộ Ngài không có gì bất an?” Liby đến trước mặt Hiểu Nhiễm, nói với giọng thất vọng.

“Tất cả không phải đều bắt đầu lại cả rồi sao?” Cậu mỉm cười, “Ta có một cơ hội để sống thêm lần nữa. Huống chi là một học giả, ta thích nhất là khám phá những điều ‘không biết’. Mà này, ngươi nhất định phải theo ta từng giờ từng phút sao? Chẳng lẽ ta không có thời gian riêng tư?”

“Cảm tạ, ta chính là chờ những lời này đây!” Liby đứng trước mắt Hiểu Nhiễm vung tay một cái liền biến mất.

Sáng sớm hôm sau, Hiểu Nhiễm mới mở cửa đã bị người ta đụng một cái nảy lửa, sau đó còn bị đối phương ôm chặt.

“Yah, anh đã tỉnh lại, thật tốt quá! Anh Rio! Nghe nói anh phải học lại năm nhất, vậy là chúng ta có thể trở thành bạn học rồi!” Nhìn cậu bé kia, Hiểu Nhiễm nhận thấy khuôn mặt sáng bừng với nụ cười ngây thơ, mái tóc xoăn ngắn màu hạt dẻ, ước chừng mười bốn, mười lăm tuổi.

“Cho hỏi… Cậu là ai?” Xem ra cậu nhóc này rất thân với cậu.

“Sao? Ngay cả em mà anh cũng không nhớ sao? Em là Quincy của nhà Sandra mà! Lúc anh chưa đến học ở Học Viện này, bình thường em vẫn hay đi chơi với anh. Có lần chúng ta còn cùng nhau chạy đến gần ‘Giới hạn sâm lâm’, bị ba mẹ phát hiện, xém chút nữa thì bị giam lại, anh nhớ không?” Cậu bé tên Quincy thở dài, “Thảo nào người ta bảo đầu óc anh hỏng hết rồi…”

“…” Hiểu Nhiễm bỗng nhiên không biết phải nói gì, “Đừng buồn nha? Tuy rằng anh phải làm quen với em một lần nữa, nhưng anh tin là chúng ta sẽ vẫn là bạn bè tốt của nhau. Anh hầu như không nhớ được chuyện gì cả, thế nên mong được em giúp đỡ.”

“Cái gì… cũng không nhớ?” Quincy hét một tiếng, “Anh Rio, em đã bảo với anh là Isas – Knight Derwent không phải kẻ tốt mà, sao anh cứ hết lần này tới lần khác si mê hắn…”

” Isas là ai?” Hiểu Nhiễm bắt lấy cái tên đó, “Người đó có liên quan gì đến việc anh bị thương không?”

“Hắn là một kẻ khốn khiếp! Hắn…” Quincy căm phẫn nắm chặt hai tay.

“Nếu đã là một tên khốn khiếp, vậy anh vĩnh viễn cũng không cần biết hắn là ai.” Hiểu Nhiễm nhíu mày, “Quincy, cùng đi học đi. Nhưng, anh chẳng có tí khái niệm nào về những gì chúng ta đang học cả.”

Hai người bước trên thảm cỏ dẫn tới Y Viện, cảm giác dòng nước ào ào từ giữa không trung đổ xuống rồi tan biến trong không khí, không để lại chút dấu vết nào. Thỉnh thoảng có người cưỡi trên những sinh vật không biết tên bay ngang qua, nhìn kỹ thì chúng cũng giống như Liby, kẻ tự xưng là ‘tinh linh dẫn đường’ kia, đều không có hình thái xác thực.

“A… Lúc nào chúng ta có thể kí hiệp ước với Phi Hành Thú là có thể tới Thư viện Trung Ương đọc sách rồi.” Quincy lộ vẻ mặt chờ mong, “Trong năm nay nhất định em phải có được Phi Hành Thú của riêng mình.”

“… Kí hiệp ước là sao?” Lại xuất hiện một thuật ngữ mới.

“Trời ạ! Kí hiệp ước mà anh cũng không biết sao? Đó chính là bản năng của ‘Nhật tộc’ chúng ta mà.” Quincy thở dài thườn thượt, “Xem ra não của anh thật sự hỏng hóc trầm trọng rồi. Thế giới này tồn tại rất nhiều linh thú. Bọn chúng không có hình dạng chính xác và cũng không có cùng một loại năng lực. Chúng ta có thể làm trung gian khiến bọn chúng phát ra sức mạnh, chỉ là, muốn để chúng phục tùng thì nhất định phải kí hiệp ước với chúng, sau đó mới sử dụng năng lực của chúng được.”

“Làm sao mà kí?” Hiểu Nhiễm thoáng kinh ngạc khi nghe những ‘từ mới’ thường chỉ xuất hiện trong những tiểu thuyết giả tưởng. Xem ra hắn giờ thật sự phải thích ứng với cuộc sống nơi này, bắt đầu từ việc làm quen với cái tên “Rio – Yan Luo Doyle”.

“Chính là khi sức mạnh ý chí của mình vượt trên linh thú, thì mình có thể khống chế nó được…” Quincy vừa nói vừa vò đầu bứt tóc, “Em cũng không biết nói thế nào nữa. Đó là loại cảm giác mà khi học được rồi sẽ vĩnh viễn không quên…”

“Tuy là không hiểu lắm nhưng anh nghĩ hẳn việc đó với việc tập xe đạp cũng như nhau, khi đi được rồi thì cảm thấy sẽ không bao giờ quên cách giữ thăng bằng chăng?”

“Không sai… nhưng mà, xe đạp là cái gì?” Quincy lộ ra vẻ mặt tò mò của đứa nhỏ.

“Xe đạp… thì là…” Giữa lúc Hiểu Nhiễm, à không, hiện tại phải nói là Rio mới đúng, đang đau đầu không biết giải thích loại phương tiện hai bánh kia như thế nào, thì hai người cũng mặc áo choàng như bọn họ bước tới.

“Ai yo, đó không phải là Rio nhà Yan Luo Doyle sao?” Tên thiếu niên tóc đen mang bộ mặt không chút hảo ý cười cười nói, “Xem ra đại nhân Knight Derwent không có chút xíu hứng thú nào với máu của người a…”

” Mars, cậu nói bậy gì đấy! Đại nhân Knight Derwent dù cho không có khiếu thẩm mĩ thì cũng không tuyển loại người này đâu.” Cô nàng đứng bên tiếp lời, xem ra bọn họ quyết phải hạ nhục Rio một phen đây.

Ai, mấy trò vớ vẩn của trẻ con thôi, không ngờ tới thế giới này còn gặp phải. Rio có chút bất đắc dĩ nói, “Xin lỗi, mọi người đều biết đầu óc tôi bị thương nặng, không nhớ gì cả… Mấy người có sở thích trêu chọc người hoàn toàn không biết gì cả sao?”

“Hừ, mất trí nhớ chỉ là cái cớ của ngươi thôi! Chẳng phải là ngươi bị đại nhân Knight Derwent cự tuyệt trước mặt tất cả mọi người, chẳng còn mặt mũi nào ở lại Học viện nữa sao?”

Cũng may là tiếng chuông vào học đã vang lên, hai người kia cũng chẳng muốn tiếp tục dây dưa. Chàng trai tóc đen xoay người, mang theo ‘tuỳ tùng’ mà rời đi.

Rio nhíu mày, xoay người nhìn Quincy nói, “Dù là anh nghĩ không muốn để vị đại nhân Knight Derwent kia dính dáng đến cuộc sống của mình nữa, nhưng chắc chắn anh đã đánh giá sai ảnh hưởng của hắn rồi. Quincy, anh cần em nói cho anh biết, hắn rốt cuộc là ai? Anh với hắn có quan hệ gì?… Còn nữa. Vì sao anh lại bị thương?”

Quincy dường như bị sự kiên quyết của Rio doạ cho sợ hãi, tâm thần chấn động, khó khăn nói, “Thật ra… cũng không có gì… Anh rất ái mộ Isas – Knight Derwent, muốn hắn hút máu anh. Nhưng hắn lại nói, chỉ cần anh từ trên mái nhà Học viện của Huyết tộc nhảy xuống mà không chết thì mới hút máu anh…”

“Mái nhà học viện của Huyết tộc?”

“Là chỗ kia kìa…” Quincy chỉ tay tới toà lâu đài cổ kính được xây theo phong cách Gothic treo ngược giữa không trung.

“… Việc đó có khác gì tự sát đâu? Chẳng lẽ anh lại làm theo sao?” Rio rùng mình một cái. Coi bộ danh tiếng của cậu chẳng nhỏ đâu.

“Đúng thế…” Quincy khổ sở gật đầu.

“Nhưng mà anh ái mộ cái tên Isas đó là một chuyện, tại sao còn muốn hắn hút máu anh?”

“Là vì Isas là người của Huyết tộc, mà hút máu chính là cách để họ có thể phục hồi sau khi bị thương… Cũng là… cách mà… họ… thể hiện… tình yêu…” Quincy xấu hổ nói.

Trong ánh mặt trời ấm áp, Rio lần thứ hai rùng mình… Đây là cái thế giới kiểu gì vậy? “Em nói bọn họ hút máu… chẳng lẽ lại là Quỷ hút máu? Ban ngày không thể rời khỏi quan tài của mình, đến đêm có thể biến thành những con dơi bay trên trời? Giết chết bọn họ cần phải lấy cọc gỗ đóng xuyên qua trái tim họ…”

“Anh Rio…” Vẻ mặt Quincy hiện rõ sự bất đắc dĩ, “Tốt nhất là tối nay cứ mời bác sĩ Carol tới thăm bệnh cho anh đi… Không thể tưởng tượng được những kiến thức cơ bản nhất mà anh cũng quên hết rồi…. Huyết tộc so với Nhật tộc chúng ta còn hơn nhiều. Họ được gọi là Vĩnh Thọ Tộc, như là Knight Derwent kia đã sống hơn một ngàn bảy trăm năm rồi. Trừ khi bọn họ bị thương nặng mà không có máu của người khác… Hoặc là họ tự nguyện rơi vào giấc ngủ ngàn thu, nếu không thì họ vẫn sẽ sống. Cho nên họ cũng chẳng có mấy cơ hội mà nằm trong quan tài đâu. Còn về chuyện biến thành dơi thì… không biết Huyết tộc có năng lực đó không nữa…”

Nói chuyện một hồi, không biết hai người họ từ lúc nào đã bước vào một toà đại điện. Mặt bàn trống trải mang màu đen cổ điển cùng những chiếc ghế một màu trắng tuyền, tựa như những phím dương cầm. Song cửa bằng pha lê rực rỡ phản chiếu những ánh sáng nhàn nhạt. Mọi người theo thứ tự ngồi xuống, tiếp đó ở nơi xa nhất, một vị giáo sư đang giảng dạy cách làm thế nào để có thể kí hiệp ước với tiểu linh thú thuộc hệ phòng ngự. Rio nghĩ ngoại trừ hàng đầu tiên thì ai cũng không thấy rõ khuôn mặt giáo sư kia như thế nào, những gì nghe thấy đều là truyền tai thôi. Nhưng đối với nội dung bài giảng này, Rio hoàn toàn không hiểu. Cậu muốn quay qua hỏi Quincy, nhưng đối phương lại đang tập trung nghe giảng, tai nghe tay viết. Rio căn bản không có ý cắt ngang, chẳng biết làm gì hơn ngoài ngủ một giấc tới lúc hết giờ. Đến khi bài học kết thúc thì bụng Rio bắt đầu sôi lên. Quincy loay hoay một hồi mới cất xong bút sách, hai người bước ra khỏi phòng, ma xui quỷ khiến làm sao mà lại đụng phải hai kẻ đáng ghét kia.

“Yo, Mars à… đây không phải cậu Rio vừa mất trí nhớ đó sao? Chúng ta lại gặp cậu ta rồi~” cô nàng mang vẻ mặt trào phúng cười cười nói. Rio bỗng nhiên cảm thấy cô ta rất phiền phức. Thành thật mà nói thì Rio với cái nguyên tắc, nam không thể đánh nữ, thật không tán thành. Nếu xã hội đã nói nam nữ bình đẳng thì kẻ phiền phức cũng không thể phân nam phân nữ chứ. Chỉ tiếc là cậu không biết ở cái thế giời này có quy tắc đó không.

“Đúng vậy, xem ra chúng ta phải đối đãi cậu ta thật tốt mới được a.” Mars chậm rãi đi tới trước mặt Rio.

Quincy thoáng cái đã đứng chắn trước mặt hắn, trừng mắt nói, “Anh muốn làm gì!”

“Tránh ra! Đồ năm nhất!” Mars hung hăng đẩy Quincy ngã lăn xuống sàn. Có vẻ cậu nhóc bị đau. Rio liền tới nâng Quincy dậy, xem cậu bé có bị gì không.

“Phải a, tôi đây cũng cảm thấy lạ. Chúng ta học không cùng cấp mà lại có thể chạm mặt nhiều lần như thế, khiến tôi phải hoài nghi là cậu Mars đây có phải đã thầm mến người đầu óc hỏng hóc như tôi không? Không thì làm sao lại ba lần bốn lượt ‘tình cờ gặp mặt’ như thế?”

CHƯƠNG 3

Chẳng cần phải nghi ngờ, sau ba giây ngốc trệ, Mars cũng phản ứng lại, mặt mũi tím tái vì giận, “Tao mà thèm thầm mến đồ cặn bã như mày sao?”

Rio nghĩ bụng, xem ra tên tuổi của mình nhất định đã nát bấy ra rồi. Cậu vừa nói Mars yêu thầm mình thôi là đã chọc hắn điên lên rồi.

Chẳng đợi Rio nói thêm câu nữa, Mars đã túm lấy áo cậu ta. Đến khi Rio có cảm giác thì thân thể giống như bị mất trọng lượng mà bay vọt lên. Mars phóng ra Phi Hành Thú của mình, cứ như vậy mà kéo Rio đến toà lâu đài bị treo ngược kia. Rio cúi đầu trông thấy Quincy đang kinh hãi mà đuổi theo, kêu thất thanh, “Rio… Thánh thần ơi…”

Ngay cả cô gái chỉ thích cợt nhả kia cũng cảm thấy sự việc đã vượt quá những gì họ dự liệu, lại không biết phải làm sao mới được, đành đứng đó ngây ngốc mà nhìn Mars mang theo Rio bay ngày càng cao hơn.

Những năm sau đó, mỗi khi nhắc đến chuyện này, trong lòng Rio đều nghĩ rằng khiêu khích Mars chính là việc ngu xuẩn nhất trên đời. Nhưng cũng phải nói là chất lượng của áo choàng mà Học viện cấp cho các học viên quả thực rất tốt.

Rio vẫn gắt gao giữ lấy cổ áo, mãi tới khi cậu bị Mars hung hăng ném vào trong pháo đài. Rio trông thấy bầu trời trên đầu đã trở thành cái bóng in trên thảm cỏ.

Phi Hành Thú của Mars biến mất giữa không gian. Cơn giận vẫn không hề suy giảm, hắn từng bước đi tới trước mặt Rio.

Nơi cửa sổ bên hông, một vài nam nhân dáng người thanh mảnh, da trắng như tuyết, tuấn tú khôi ngô đang cầm cuốn sách hơi nghiêng nghiêng đầu, nhưng cũng không nói gì, tiếp tục cúi đầu đọc sách, tựa hồ mọi sự trên thế gian này đều không có gì thay đổi cả.

Họ chính là ‘Huyết tộc’, không biết tại sao Rio lại có suy nghĩ đó.

“Mày không phải thích nhảy lầu sao? Lần này bố mày sẽ cho mày nhảy nữa! Tao không tin mày ngã không chết!” Hai con ngươi tựa hồ đốt cháy bầu không khí.

Hóa ra mục đích cậu mất công đem tôi tới đây là như thế đấy hả? Cảm tạ, cảm tạ. Nếu không thì chỉ sợ tôi chẳng có cơ hội tham quan kiến trúc ‘phi thường’ của nơi này rồi. Rio cúi người, phủi phủi bụi trên mông. Ban nãy tay với chân đều bị đập vào sàn nhà, thật sự là rất đau a, nói không chừng còn bị gẫy xương nữa hà.

“Được thôi, nhảy thì nhảy.” Rio khập khiễng đi tới lan can, cảm giác được gió thổi bên tai. Ở độ cao như thế này mà nhảy xuống thì chết là cái chắc, “Dù sao thì trước đây tôi cũng muốn chết rồi.”

Mars ngẩn người, lửa giận trong mắt từ từ bị dập tắt, thay vào đó là sự nghi ngờ cùng khó hiểu.

“Chỉ là, ai ai cũng đều trông thấy cậu, đúng thế, chính là cậu Mars đây, lửa giận xung thiên kéo tôi tới chỗ này. Nếu như tôi mà bị ngã chết, tất cả mọi người đương nhiên sẽ cho rằng cậu, Mars thiếu gia, mưu sát tôi. Ôi, thánh thần ơi, nếu bị người ta nghĩ như thế thì chắc …”

“Hừ, mày cho là nói vậy tao sẽ sợ chắc? Có bản lĩnh thì nhảy đi!” Hắn lộ ra nụ cười nhạo báng, ánh mắt đầy khinh miệt, giống như đang chờ Rio cầu xin tha thứ.

“Ai…” Rio thở dài, “Cậu Mars à, tôi dám nhảy một lần, sao không dám nhảy lần nữa chứ?”

Rồi Rio đưa một chân vượt qua lan can được khắc hoa văn.

“Mày lừa tao! Mày căn bản là không mất trí! Mày vẫn nhớ làm cách sử dụng Phi Hành Thú!” Mars bỗng nhiên hiểu ra điều gì, rồi lại trở nên cáu giận.

“Cậu nhầm rồi. Thật sự là tôi chẳng nhớ cái gì hết. Có điều, vẫn phải nói là, khi đầu tôi đập vào bãi cỏ xinh đẹp kia khiến cho những bông hoa được nhuốm đỏ, ngoài cuộc sống nhàm chán của tôi còn có cả tương lai sáng lạn của ai kia cũng đến hồi kết thúc.” Rio nhìn Mars đang làm bộ chẳng thèm quan tâm nhưng ánh mắt cũng hiện lên sự dao động. Cậu mở cánh tay thật tự nhiên, rồi nở nụ cười ’sau cuối’, ngả mình ngã xuống.

“Mẹ nó! Mày đúng là điên rồi…” Trong nháy mắt, Mars vọt tới trước hành lang, bắt được thân thể Rio vừa vượt khỏi rào chắn, nhanh như chớp phóng ra linh thú, trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc đưa cả hai trở về phía sau lan can.

Mars thở hồng hộc, một lúc sau mới thốt ra một tiếng, “Mẹ nó…”

Lúc này, Rio mới lảo đảo đứng lên, túm lấy cổ áo Mars, đáp lại bằng cặp mắt hết sức bình tĩnh, nói, “Biết tôi điên thế…. sau này đừng có tùy tiện chọc giận…”

Chỉ có Chúa mới biết cậu, Rio – Yan Luo Doyle trong nháy mắt đã có bao nhiêu hối hận, hối hận vì hành động theo cảm tính của mình. Nếu như Mars không tới kéo cậu lại thì cậu ‘đi’ là cái chắc, hơn nữa lại còn vô cùng thê thảm. Dù cho trong cái nháy mắt đó, cậu đã từng oán giận ghê gớm khi biết chủ nhân của thân thể này đã phải sống uất ức thế nào, nhưng tới lúc này, trái tim cậu vẫn không ngừng kinh hãi, dường như máu đều dâng hết lên trong lồng ngực.

Mars trầm mặc đứng dậy, sau đó nhảy qua rào chắn, cưỡi Phi Hành Thú đáp xuống, không hề quay đầu lại. Trong ánh nắng có thể thấy được giọt mồ hôi lạnh trên cổ hắn, khiến người ta có chút cảm giác như hắn đang chạy trối chết.

Rio vẫn đứng đó thở hồng hộc, tim cậu đập nhanh như ngựa phi vậy. Cậu chẳng biết vì sao vừa rồi lại… ‘dũng cảm’ như thế, dám dùng chính tính mệnh của mình để uy hiếp kẻ khác.

“Thật sự không thể tưởng tượng cậu lại có dũng khí như vậy a.” Âm thanh ôn hoà mà xa xôi vang lên sau lưng Rio, khiến Rio trong nháy mắt cảm giác được tiếng chuông giáo đường đang xuyên qua tầng tầng lớp lớp bụi thời gian mà ngân vang .

“Đúng thế.” Rio trả lời, trực giác mách bảo cho cậu hay là không nên quay đầu lại, bởi chỉ cần gặp phải một người ‘không nên gặp’ thì thể nào người đó cũng sẽ phá vỡ cuộc sống bình yên của cậu, khiến cho cậu sẽ phải rơi vào tình trạng ‘muốn ngừng mà ngừng không được.’

“Hoàn toàn không giống với tác phong của Rio – Yan Luo Doyle.” Âm thanh kia vẫn hấp dẫn mà dịu dàng quá đỗi, khiến cho người ta cảm thấy lý trí của mình không biết đã rơi rớt ở đâu rồi.

“A, vậy trước kia tôi như thế nào vậy?” Rio cố gắng kìm lại nhịp tim đập điên cuồng trong lồng ngực, nhưng nó lại càng lúc càng nhảy nhanh hơn.

“Thiện lương, khiêm nhường, vì một chữ yêu mà nguyện làm hết thảy.”

“Nghe như là hình mẫu người tình lý tưởng ý nhỉ,” Rio cười khổ, “Có lẽ nên nói là, vì một chữ yêu mà tự khiến mình trở thành tầm thường?”

Lúc này, một bàn tay trắng ngần từ phía sau đưa tới che cặp mắt Rio, ngón tay thon dài tao nhã chậm rãi thu về rồi xoay người Rio lại, “Cậu không cảm thấy khi nói chuyện với người khác mà không nhìn vào mắt đối phương là rất không lễ phép sao?”

Đến khi bàn tay kia thu lại cũng giống như bức màn thần bí được hé mở, khiến cho người ta hiếu kì mà nhìn trộm một cái. Trong lúc Rio nỗ lực chống lại sức hút của đôi mắt mang màu xanh lam tinh khiết đó mới phát hiện ra bản thân chỉ có thể cam phận mà lún sâu vào.

Đó là một chàng trai trẻ tuổi tuấn nhã, đang tùy ý ngồi trên bàn, làn da trắng nõn hiện ra ánh sáng lạnh lẽo, một tay nhẹ nhàng nâng đầu suy nghĩ, khoé miệng cong cong mang đầy tiếu ý, cánh mũi phập phồng tinh xảo vừa khéo. Thời gian dù có lẳng lặng chạy qua trước mắt, nhưng không mảy may lưu lại chút dấu vết nào, tựa như ôn lương lưu luyến, lại mơ hồ khiến cho người ta thấy áp lực.

Rio cảm thấy cổ họng khô khốc, thân thể bắt đầu khó chịu, nhưng lại giống như mèo con lười biếng, chậm chạp đợi sự âu yếm của chủ nhân. Loại cảm giác giống như bị khống chế này thật đáng ghét. Rio âm thầm cắn môi mình đến khi cảm thấy vị máu tanh, cơn đau kéo lý trí quay về

“Tôi có thể khiến người ta chán ghét vậy sao?” Người thanh niên kia cười cười, không thể nào bắt được ý tứ của anh ta. Người đó vươn tay đến, ngón tay trỏ lướt nhẹ qua môi Rio. Ngay trong khoảnh khắc va chạm ấy, Rio nhanh như cắt lui về sau. Người kia lơ đễnh, dáng điệu ban đầu không thay đổi, “Có muốn tôi dạy cho cậu cách làm sao điều khiển Phi Hành Thú không? Không phải cậu đang không có cách nào để rời khỏi Thư viện Trung Ương đó sao?”

“Anh chịu dạy sao?” Rio có phần kinh ngạc trước lời đề nghị của đối phương nhưng vẫn giữ nguyên sự cảnh giác, “Nhưng anh rõ ràng … chắc là…”

“Không sai, tôi là người của Huyết Tộc, nói đúng ra thì tôi cũng không có khả năng kí khế ước, nhưng tất cả sách vở lưu trữ trong Thư viện Trung Ương này thì đã coi gần hết rồi.”

“Sao lại giúp tôi?”

“À…” Cặp mi lộ ra một loại mỹ cảm khác, “Một ngàn chín trăm năm sống trên đời… Buồn chán khiến cho người ta nghĩ, nếu như không tự mình tìm chuyện gì thú vị để làm thì thà yên giấc ngàn thu còn hơn. Cậu nói xem có đúng không?”

“Được thôi, vậy thì cảm ơn anh trước vậy.” Rio nghĩ lại bản thân mình dù sao nhất định cũng phải học được thuật chi phối Phi Hành Thú, có người nguyện ý giảng dạy, cần gì phải làm bộ từ chối.

Trong nháy mắt, người thanh niên trước mắt Rio biến mất như chưa từng gặp, rồi lại có người từ phía sau vỗ vỗ vai cậu. Rio quay đầu lại nhìn, trông thấy người đó đứng trên lan can, ánh sáng mờ nhạt lồng vào mái tóc tạo nên những hoa văn ánh kim, rủ xuống khuôn mặt khiến trái tim người ta lại một lần nữa lúng túng, “Giáo sư Nhật Tộc các cậu đều thích đem tất cả lý thuyết ra nói một cách phức tạp. Thật ra thao túng linh thú so với cậu tưởng tượng còn đơn giản hơn nhiều, đặc biệt trước khi đầu cậu bị ‘hỏng hóc’ đã kí khế ước với linh thú rồi. Cậu đã thấy Phi Hành Thú của Mars và những người khác rồi chứ?”

Rio gật đầu, “Anh muốn nói cho tôi biết là Phi Hành Thú của tôi cũng không khác mấy so với Phi Hành Thú của bọn họ?”

“Không sai, Phi Hành Thú chính là như thế đấy. Cậu chỉ cần ở trong đầu nhớ lại hình dạng của nó, tưởng tượng ra cảm giác khi mình đang cưỡi trên lưng nó, động lực khi nó nhảy lên, độ mạnh yếu của đôi cánh khi nó vỗ cánh… Sau đó, cậu sẽ cảm thấy… mình đang bay.” Tiếng nói của người đó trầm bổng bên tai Rio, giống như nhấn chìm cậu trong chén rượu mạnh, ngay cả trong không khí cũng mang một mùi hương khiến người ta say mê.

Rio nhíu mày, “Nếu không thành công thì đầu óc tôi chắc sẽ bị bung ra mất.”

Người thanh niên kia hơi nghiêng đầu, cười nói, “Thực tiễn chính là vị giáo sư tốt nhất, nguy hiểm có thể kích thích hết tiềm năng của con người.”

“Không sai, theo lý thuyết là thế.”

“Vậy thì, bắt đầu đi.” Vừa dứt lời, Rio cảm giác hai tay người kia lọt qua dưới cánh tay cậu, sau đó trời đất đảo ngược, Rio một lần nữa biết thế nào là cảm giác không trọng lượng.

“Mẹ nó! Đồ khốn!” Thì ra người kia đã trực tiếp ném Rio ra khỏi Thư viện Trung Ương, gió vù vù nghênh ngang lướt bên tai Rio. Lúc đã gần kề với cái chết, Rio hung hăng trừng mắt nhìn ngược lên theo bức tường toà pháo đài cổ kính đang theo quán tính mà trượt xuống cùng cậu, đối mặt với thanh niên ưu nhã kia. Những lọn tóc của anh ta run rẩy trong gió, tiếu ý trong mắt tựa như muốn nói với Rio, “Tất cả đều phải nắm chắc.”

Rio căm phẫn nhắm mắt lại, tưởng tượng hình dáng của Phi Hành Thú, độ cong của cái cổ, sự nhấp nhô của từng phần thân thể… Sau đó, cậu cảm giác được cơn gió hung ác dần trở nên ôn hoà. Rio mở mắt…

Trời ạ!

Cậu thực sự đang cưỡi trên lưng Phi Hành Thú!

Rio quay đầu, nhìn lên đỉnh toà pháo đài cổ kính ở phía xa, người thanh niên kia đang thoải mái bắt chéo chân, hướng Rio làm động tác nâng chén, sau đó đưa ngón trỏ đặt trên môi. Khoảnh khắc đó, trái tim Rio một lần nữa kinh hoàng, gần như muốn nói lời ‘bái bai’ với lồng ngực chủ nhân.

Cậu không trông thấy nét mặt anh ta bởi ánh nắng phía sau hắt tới tạo nên chiếc bóng đã che giấu tất cả.

CHƯƠNG 4

Rio mới trở lại phòng ngủ đã bị cậu nhóc Quincy vẫn đang lo lắng chạy đến. Xem ra đứa bé này bị sợ hãi một phen. Sờ soạng Rio một hồi, phát hiện Rio chỉ bị bầm một chút, cậu ta mới yên tâm.

“Thánh thần ơi! Tên Mars đó bị điên rồi! Em sẽ nói chuyện này với nhà trường! Giáo sư chắc chắn phải dạy dỗ hắn ta một trận mới được!”

“Được rồi, không cần lo đâu,” nhớ tới Mars lúc trước còn kêu mình là ‘đồ điên’, Rio không khỏi cảm thấy buồn cười, “Anh cam đoan, Mars sau này không dám tới làm phiền anh đâu.”

“Thật chứ?” Quincy nghiêng đầu, “Nhưng tại sao?”

“Vì Mars gặp phải kẻ điên thật chứ sao.” Rio cười cười, không muốn tiếp tục nói nữa.

Sau khi đuổi Quincy về, Rio nằm bệt trên giường

“Hi hi, xem ra hôm nay là một ngày khá hỗn loạn?” Tiếng cười của trẻ con vang lên bên tai hắn

Rio thở dài một tiếng, “Ta mong ngươi không quay lại làm phiền ta nữa. Ta đã mệt muốn chết, cần phải nghỉ ngơi đó, Liby.”

“Trên người Ngài có mùi khiến người ta chán ghét… Là mùi của Huyết tộc đây mà… Mà lại còn là một kẻ Huyết tộc cấp cao nữa.” Hiếm khi nghe được tiếng Liby nghiêm túc như thế.

“Ngươi yên tâm, ta cũng không thích tiếp xúc với bọn họ đâu,” Rio trở mình, “Chẳng phải tất cả mọi người đều nói ta vì si mê cái tên Isas Knight Derwent chẳng có gì tốt đẹp kia mà bị hỏng não sao.”

“Vậy hả? Ngài cũng chán ghét bọn họ sao? Rất hiếm có nha. Huyết tộc là chủng tộc ngập tràn mị hoặc, rất ít người không thích họ.” Liby lại nói bằng giọng trẻ nít.

Trong đầu Rio bỗng nhiên hiện ra dung mạo người thanh niên kia, quả thật là dòng tộc đó tràn đầy ‘cám dỗ’.

“Xem ra Ngài cũng bị trúng chiêu rồi?” Liby lắc lắc Rio, dù đương sự chẳng có chút cảm giác nào, “Cái đó gọi là ‘ Sự quyến rũ của viên kim cương xanh’. Càng là kẻ có đẳng cấp cao trong Huyết tộc, đôi mắt họ lại càng mang màu xanh tinh khiết, nhưng khả năng để lại hậu duệ đời sau lại càng kém. Cho nên Thần thánh ban cho họ một thiên phú, chính là khả năng thu hút người khác, còn có thể làm cho người ta nảy sinh ham muốn. Họ có thể cùng bạn tình giao hợp trong một tháng liền, vừa để thoả mãn dục vọng, vừa để lưu lại giống nòi.”

“Cái đó cũng là hợp với quy luật tự nhiên thôi.” Rio thầm nghĩ, hormone của Huyết Tộc quả thực khác biệt a.

“Cho nên phải cẩn thận đó, Ngài Rio,” Liby nửa đùa nửa thật nói, “Một ngày nào đó bị Huyết tộc mê hoặc, Ngài sẽ phát hiện tự bản thân mình căn bản không có cách nào thoả mãn nhu cầu của họ được đâu.”

Rio ngồi bật dậy, “Liby, ngươi không phải là một đứa trẻ sao? Ngươi có thể đừng quan tâm những chuyện không hợp với con nít như thế không, thỉnh thoảng nên chơi những trò giống những đứa trẻ khác, như là bịt mắt bắt dê chẳng hạn?”

Liby cười nhẹ nói, “Dựa theo cách mà Nhật Tộc các Ngài tính tuổi thì ta đã năm trăm sáu mươi tuổi rồi.”

Rio coi thường, quay về giường nằm.

Cậu bỗng thở dài, nguyên lai bản thân mình có cảm giác khác lạ là vì khả năng thiên bẩm kia của Huyết Tộc a, xem ra mình vẫn ‘bình thường’.

Chương trình học ngày hôm sau không phải ở trong giảng đường gò bó mà là trên một bãi cỏ rộng, đủ cho một trăm học sinh học tiết thực hành.

Giáo sư phóng ra hơn mười con linh thú nhỏ. Những con linh thú này tính cách ôn hoà, không cần lo lắng chúng sẽ làm hại đám đệ tử. Nhưng rõ ràng số lượng học sinh nhiều hơn hẳn số số linh thú hiện có.

Quả đúng như Rio suy nghĩ, giáo sư cũng không hạn chế thời gian của học trò, nhưng đến cuối buổi tất cả các linh thú đều phải được thuần phục, nếu còn một con thì khoá học sẽ không được kết thúc.

Toàn bộ học sinh dường như đã quen với sự sắp xếp này. Rio hơi nghiêng nghiêng đầu, trông thấy vẻ mặt khẩn trương của Quincy… Đứa nhóc này quả nhiên còn nhỏ a, gặp chút chuyện thôi đã căng thẳng, nhưng cũng rất dễ thương.

Khi giáo sư tuyên bố bắt đầu, tất cả học sinh đều trở lên bận bịu. Rio thở dài, dứt khoát đứng một bên, ai bảo khoá học hôm qua cậu chẳng nghe lấy một câu chứ?

Nhìn các học trò khác tụm năm tụm ba vây quanh tiểu tử đáng thương kia, nhìn nó như muốn ăn tươi nuốt sống, lúc đầu tiểu linh thú còn làm ra bộ hung dữ, rất nhanh sau đó liền lùi lùi ra sau, lộ ra sắc mặt sợ hãi, cuối cùng thì tình nguyện phục tùng một học sinh nào đó. Xem ra cách thức thuần hoá linh thú đúng như Quincy nói, chính là để suy nghĩ của mình cường đại vượt trên linh thú thì nó tất sẽ bị thuần phục.

Hoàng hôn gần tới, chương trình học ngày hôm nay đã gần kết thúc. Cách đó không xa, một vài người dáng thanh mảnh chầm chầm tiến tới, thoáng cái đã lấy đi toàn bộ sự chú ý của đám học trò.

“Nhìn đi… là Huyết Tộc đấy…”

“Không phải là đại nhân Knight Derwent đó sao…”

Nghe được cái tên đó, Rio như bị kim châm.

Được lắm, để ta xem xem vị đại nhân Knight Derwent khiến chúng sinh điên đảo này có bao nhiêu mị lực

“Anh Rio, rốt cuộc em cũng bắt được linh thú rồi, em đã bắt được rồi này!” Quincy từ nơi nào chạy tới, vì quá hưng phấn mà đâm phải đám người kia.

“Tránh ra, đừng chắn đường.” Âm thanh lãnh liệt mang theo sự cao ngạo xé rách nhân tâm. Người kia chỉ nhẹ nhàng giơ tay, Quincy liền bị bay ra ngoài.

Rio kinh hãi, vội chạy tới, khó nhọc ôm lấy Quincy. Trong khoảnh khắc này, cậu cảm thấy ruột gan sắp bị sức nặng của Quincy đảo lộn cả lên rồi

Tên khốn này, thật quá đáng!

Có gì đó hiện lên trong đầu Rio, cậu cảm giác không khí quanh mình đột nhiên bị kéo căng ra, một con linh thú theo cánh tay Rio bay vụt ra, như một thanh kiếm sắc bén đâm về phía trước

Đối phương trong nháy mắt nghiêng người, vươn tay bắt lấy con linh thú kia, ngón tay hung bạo xuyên qua. Trong không khí vang lên tiếng kêu thất thanh của linh thú, sau đó không còn chút gì sót lại.

Rio nhíu mày nhìn lên, mặc dù bản thân đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với vẻ ngoài xuất sắc của Huyết tộc, nhưng người trước mắt cậu bây giờ có thể dùng câu “Cực phẩm trong cực phẩm” để miêu tả. Đôi mắt kiêu ngạo, sống mũi lạnh lùng mà bạc bẽo, đôi môi cay nghiệt mà liêu nhân, lại nói ra những lời khinh miệt

“Ta còn tưởng là ai? Thì ra là ngươi. Ta còn tưởng ngươi chết rồi chứ.”

Huyết tộc phía sau đều nhao nhao lên, vẻ mặt hiện rõ ý muốn coi kịch vui.

“Đúng thế, thưa đại nhân Knight Derwent được người người kính ngưỡng.” Rio nói từng chữ từng chữ một.

Cậu nhớ tới khi mình còn học ở Anh, tư tưởng kỳ thị dân da vàng của không ít người khiến Trương Hiểu Nhiễm trong lòng bất mãn, thậm chí chuyện đó còn xảy ra ở ngay trong trường học. Lúc đầu cậu còn thể nhân nhượng, đứng dưới mái hiên nhà người ta thì phải biết cúi đầu. Nhưng về sau sự nhịn nhục của cậu không thể đổi lấy sự nhượng bộ của kẻ khác, cuối cùng có một ngày cậu chế giễu một vị giáo sư kỳ thị du học sinh Châu Á, chỉ trích hắn sao chép luận văn của sinh viên, ngày hôm sau tên giáo sư kia bị nhà trường cho thôi việc. Từ đó về sau, tính cách Trương Hiểu Nhiễm là không bao giờ thoả hiệp.

Knight Derwent khẽ nhíu mi, ánh mắt hiện lên một chút cảm xúc như tìm được thứ gì đó thú vị, ‘Ta nghe giọng ngươi chẳng có chút nào tôn kính hết.”

“Hê, Knight Derwent, anh không nhớ sao? Lần trước ở Thư viện Trung Ương anh có nói là, chỉ cần người này nhảy từ trên Thư viện xuống mà không chết thì sẽ hút máu hắn sao!” Cô nàng đứng sau Knight Derwent cố nín cười nói

Xem ra, tên Knight Derwent này là kẻ bị người ta chiều quá sinh hư mà. Rio thầm cười nhạt, chuyện như thế mà còn bị họ coi như trò đùa.

“Sớm biết ta sẽ không đi ra cho các ngươi chói mắt.” Knight Derwent vẻ mặt ảo não, dùng ngón tay dài vuốt sợi tóc vàng đang tung tăng về nếp, “Nhưng các ngươi cứ yên tâm, ta sẽ tuân thủ lời hứa mà hút máu hắn. Có điều ta dám cam đoan, sau này cũng sẽ không cho ngươi dễ chịu đâu, Wenlly. Hừ, ngươi không phải vẫn muốn ta hấp huyết của ngươi sao? Sao còn không đưa bàn tay ngươi lại đây…”

“Ha ha, Knight Derwent, không phải anh rất ưa sạch sẽ sao? Cẩn thận đó! Không chừng tên ‘Nhật Tộc’ này từ khi sinh ra cũng chưa rửa tay lần nào” Tên Huyết Tộc phía sau hắn lộ ra điệu cười ‘giậu đổ bìm Rio’.

Quả nhiên lông mày Knight Derwent run lên

Khoé miệng Rio hiện ra vẻ cười cười, xem ra Knight Derwent coi việc hút máu cậu cũng chẳng khác gì việc hắn phải hôn mông một con lừa a. Rio dùng hàm răng cắn ngón trỏ, khi mọi người chú ý liền nhỏ từng giọt máu xuống bãi cỏ, tiếp đó chỉ vào chút máu đó chậm rãi nói, “Đây là cho Ngài đó, đại nhân Knight Derwent, mời Ngài hết sức quý trọng cơ hội thực hiện lời hứa của mình, mau mau chút, nếu không nó sẽ khô mất. Mà tôi sẽ không cho Ngài cơ hội thứ hai đâu ạ.” Sau đó bày ra bộ mặt kính cẩn đầy chế nhạo

Rio vừa nói xong, tất cả đều im thin thít như đang tiêu hoá ẩn ý trong lời nói của cậu.

Khuôn mặt tuấn mĩ của Knight Derwent méo mó đến kinh người, trong lúc không ai ngờ, hắn chỉ bước hai bước đã đứng trước mặt Rio, ngón tay bóp chặt cổ Rio, trong nháy mắt vật cậu ta xuống đất. Rio cảm thấy cột sống của mình gần như vì đập mạnh xuống đất mà gẫy đoạn, nhưng dù sao thì chút đau đó cũng không thể sánh bằng lực đạo trên ngón tay Knight Derwent, khiến cậu không thể thở nổi, tưởng như kề cận cái chết đến nơi rồi

“Ta muốn giết ngươi-” Ngay khi Knight Derwent bóp tay lại, hai người của Huyết tộc trái phải tới ngăn hắn lại

“Bỏ đi! Knight Derwent!”

“Đừng tự rước lấy phiền toái mà!”

Đến khi Knight Derwent bị hai người kia giật lại, sự phẫn hận trong ánh mắt vẫn không hề giảm

Hít được không khí trong lành, Rio ra sức ho khan. Khi các học sinh khác còn ngơ ngác nhìn cậu thì chỉ có Quincy lúc này vừa bừng tỉnh vội chạy tới nâng Rio dậy

“Thánh thần ơi- anh Rio, em sớm sẽ bị anh hù chết mất!”

“Anh cũng sẽ mau… bị mình hù chết…” Rio sờ sờ cái cổ mảnh khảnh của mình, nhìn theo thân ảnh đám người trong Huyết tộc kia, nói.

Lại một ngày ‘điên khùng’ nữa trôi qua

Nửa đêm, khi Rio đang ở trong phòng mình, lại thấy vài vị trưởng lão mặc trường bào, còn có vị giáo sư hướng dẫn thực hành ngày hôm nay bước đến.

Bọn họ tới đây làm gì? Lẽ nào muốn trừng phạt cậu vì làm tổn hại lòng tự trọng của tên đại nhân Knight Derwent vênh váo kia?

Nhưng sự thật lại chẳng giống với những gì Rio nghĩ chút nào

“Rio – Yan Luo Doyle, giáo sư của trò nói hôm nay trò đã phóng linh thú công kích cấp thấp tấn công Isas Knight Derwent, nhưng Ngài ấy còn chưa dạy các trò làm sao sử dụng linh thú đó, đây có phải vì trí nhớ của trò đã hồi phục rồi không?” Trưởng lão đạt ra câu hỏi rất uy phong, các vị khác cũng đặc biệt nghiêm túc nhìn Rio.

Điều này khiến Rio không khỏi kính cẩn lên tiếng, “Thật xin lỗi, con không nhớ được chuyện gì cả. Việc con phóng linh thú vào anh ta khiến con cũng rất kinh ngạc, thực ra, con đâu biết làm sao sử dụng nó, chỉ là khi bạn con xém chút bị thương thì trong đầu con có ý nghĩ gì đó hiện lên, sau đó theo như Ngài nói thì linh thú tấn công cấp thấp bị phóng ra.”

Vị trưởng lão kia đăm chiêu nhìn Rio, tựa hồ như muốn nhìn vào đôi mắt cậu để đoán biết cậu nói thật hay giả dối

Một hồi lâu, vị trưởng lão đó đứng dậy, nói với Rio, “Hy vọng trò có thể nhanh chóng khôi phục kỹ thuật đã học được trước đây, mau quay về cấp của trò.”

Sau đó những người khác cũng lần lượt bước ra

Rio bị vị trưởng lão kia nhìn, toàn thân cũng trở nên căng cứng, khi cửa đóng lại, rốt cục có thể thả lỏng một chút. Rio lấy tay xoa xoa ấn đường, cậu có một loại linh cảm, những ngày sau sống sẽ không dễ dàng.

“Còn trốn ở đâu đó, ra đi.” Rio bĩu môi, rèm cửa chậm rãi nâng lên, Liby đang ngồi ngoài đó tỏ vẻ xem kịch vui .

“Đôi khi Ngài thật sự quá kiêu ngạo, điểm ấy rất giống với Isas Knight Derwent.”

“Đúng thế, ta hiện tại thật hối hận, ta hẳn phải cúi mình cúi mình nữa.” Rio nhướng mày, cậu không phải là người hay nói giỡn, mà nói thật, có thì Liby cũng coi như không thấy

“Ngày mai, mong Ngài cẩn thận một chút – Chủ nhân của ta.”

CHƯƠNG 5

Những lời Liby nói quả thật không sai, Rio thật sự phải cẩn thận một chút.

Nhưng khi ý thức được những điều này, cậu đã bị ném vào trong hồ rồi.

Những kẻ ủng hộ tên đáng ghét Knight Derwent đã lấy danh nghĩa của Quincy lừa cậu ra khỏi phòng học. Đến khi Rio phát hiện bọn chúng thế mạnh người đông mà vẻ mặt chẳng có gì tốt lành cả thì đối phương đã vây chặt lấy rồi bịt miệng cậu, dùng Phi Hành Thú đưa cậu đến một hòn đảo nhỏ lơ lửng giữa thiên không, ném thẳng cậu vào trong hồ. Rio cảm giác như có một mảnh xanh thẳm trên đầu, tiếng nước ùng ục vang lên trong tai. Cậu cố gắng giãy giụa, nhưng thân thể cứ thế dần chìm xuống không thể kiềm chế nổi. Đúng lúc này, một cô gái mang theo nụ cười xinh tươi mà kỳ ảo, vẫy chiếc đuôi rồi kéo áo cậu, thoáng cái đã đưa cậu lên mặt nước.

Rio cảm giác được không khí trong lành tràn đầy, phát hiện người cứu mình chính là cô gái tên Wenlly đã đứng phía sau Knight Derwent hôm đấy.

Nhưng, vừa rồi chính mắt cậu trông thấy cái đuôi cá… Chẳng lẽ là ảo giác?

Không có hứng thú nhìn Rio đang chật vật, Wenlly bước ra khỏi mặt nước, động tác nhàn nhã khiến người khác nảy sinh cảm giác muốn quỳ lạy trước vị nữ Thuỷ thần này.

“Mấy người đúng là trẻ con nghịch ngợm. Hình như Knight Derwent đâu có bảo các người tới ăn hiếp hắn?”

“Dạ… Thật xin lỗi…”

“Chúng tôi… Chúng tôi không biết…”

Những kẻ Nhật Tộc định ‘dạy bảo’ Rio kia xem ra hết sức nể trọng Wenlly, cung kính vái chào rồi chạy mất.

Wenlly quay lại, gõ gõ vào đầu Rio, “Sao thế? Ngươi bị choáng à? Còn không lên bờ đi.”

“Tôi nghĩ mình bị choáng thật rồi. Tôi là Nhật Tộc nhưng những người cùng tộc thì muốn tôi chết chìm, trong khi Huyết tộc lại cứu tôi.”

Bộ dạng Rio khi bò lên bờ chẳng có chút ý tứ nào.

“Ta nghĩ ngươi sai rồi, ta không phải Huyết Tộc.” Wenlly điệu đàng vén tóc, “Đối với tuổi thọ vĩnh hằng của Huyết tộc thì chúng ta được gọi là Trường thọ tộc, ‘Nhân ngư’.”

Rio ngẩn người, xem ra chuyện vừa rồi cậu thấy cái đuôi không phải là ảo giác. “Có lẽ cô sẽ không giao hợp bằng cách hút máu người ta đâu nhỉ. Vậy thì tốt rồi. Thật ra cô chẳng hề phù hợp với cái hình thức dã man kia đâu.”

“Ha ha, những lời này mà để Knight Derwent nghe được, chắc chắn hắn sẽ bẻ cổ ngươi đấy. Nhưng ngươi cũng hiểu sai rồi. Hút máu đối phương chính là cách Huyết tộc bày tỏ tình yêu. Còn về chuyện kia thì đừng nói Nhật Tộc, Huyết tộc hay cả Nhân Ngư tộc chúng ta cũng đều như nhau thôi.”

Rio ngẩn người, “Cảm ơn đã cho biết.”

“Nhưng mà,” Wenlly chầm chậm đi tới bên Rio, đôi môi gần như dính trên tai cậu, “Ta rất hứng thú với ngươi, rất muốn ngươi trở thành bạn đời của ta.”

Trong nháy mắt, tiếng nói của Wenlly trở nên mị hoặc muôn phần. Rio cảm thấy không thể nào kiểm soát được tâm trạng của mình . Một lúc lâu sau, cậu mới miễn cưỡng nói, “Có phải Nhân Ngư tộc cũng có ‘Sự mê hoặc của viên kim cương xanh’?”

“Ai chà, không tưởng tượng được ngươi lại có thể chống cự lại?” Wenlly mỉm cười, “Trường thọ tộc cũng giống như Vĩnh thọ tộc, rất khó có được hậu duệ đời sau. Tuy nhiên, mị lực của chúng ta lại không thể so với Huyết tộc được.”

“Cô không cần phải kiểm tra sức hấp dẫn của mình trên người tôi đâu. Tôi không thích trò đùa đó chút nào.” Rio thối lui một bước, Wenlly hiển nhiên cũng không hề muốn thôi đùa cợt con mồi của mình, lại bước tới một bước.

Rio không khỏi có cảm giác lúng túng, đặc biệt khi phải đối diện với ánh mắt của Wenlly vừa có vài phần vui đùa, lại thêm vài phần nghiêm chỉnh.

“Wenlly, nếu ta không nhớ nhầm thì hôm qua cô còn nói với Liszt là muốn cậu ta trở thành bạn đời của mình mà.” Âm thanh trang nhã mang theo giọng trêu đùa mà không tuỳ tiện, trầm trầm lắng lắng khiến tim ai như muốn ngừng đập.

Rio quay lại. Người thanh niên bí ẩn khiến người ta khó có thể rời mắt kia đang ung dung đứng trên một hòn đảo không xa.

“Là anh…” Rio khẽ nói. Con người trước mắt cậu lúc này chính là chàng trai Huyết Tộc đã dạy cậu cách thao túng Phi Hành Thú ở Thư viện Trung Ương hôm nọ.

Wenlly thu hồi vẻ mặt đùa cợt, lộ ra vài phần trang trọng, “Đã lâu rồi không gặp, Phyllis Tenant.”

Người Huyết tộc tên Phyllis khẽ cúi người, đi tới bên cạnh Rio, dùng ngữ điệu không nhanh không chậm mà nói, “Đừng trêu chọc bạn ta, Wenlly. Cậu ta rất dễ ngượng ngùng.”

“Ta biết mà,” Wenlly cười dịu dàng, “Vậy ta đi học trước đây. Hẹn gặp lại ở ‘Hợp tác khoá’ nhé.”

Phyllis gật đầu, nhìn theo Wenlly từ phía cuối đảo bay lên khỏi mặt nước trong ánh mặt trời rực rỡ, uyển chuyển đáp xuống một hòn đảo khác trên không trung. Sau đó cô gái quay đầu lại, khẽ mỉm cười rồi xoay người rời đi.

Rio trong lòng thán tụng nhìn theo bóng Wenlly đến khi khuất dạng. Đương nhiên là cậu cũng không quên chú ý tới người thanh niên ưu nhã đang đứng bên cạnh, vẫn giống như lần đầu gặp mặt ngày hôm đó. Rio cảm thấy tim mình không ngừng đập nhanh trong lồng ngực.

“Tôi không cho rằng bản thân mình thiếu sức quyến rũ, chỉ tiếc là cậu chẳng hề có ý muốn quay lại nhìn tôi.” Tiếng nói của Phyllis vang lên bên tai Rio.

Rio thoáng ngẩn người, “Nếu anh không bao giờ sử dụng ‘Sự mê hoặc của viên kim cương xanh’ với tôi thì tôi sẽ quay lại nhìn anh. Dù sao thì bản năng của con người vẫn là trốn tránh sự nguy hiểm mà.”

“Tôi không biết Trường thọ tộc chúng tôi lại là dòng tộc mang mầm mống tai hoạ đấy. Hay là chỉ có cậu mới đặc biệt cảm thấy tôi là một nhân vật nguy hiểm?” Giọng điệu của Phyllis mang vài phần bỡn cợt.

“Vì tôi không thích cảm giác bị khống chế.” Rio liếc nhìn khuôn mặt tuyệt mĩ của Phyllis, “Có những thứ tốt đẹp là điều khát khao đấy nhưng lại không được phép đụng tới, nếu không cẩn thận một chút mà chạm vào, thì nó sẽ giống như một loại độc dược mãn tính, muốn bỏ cũng không có cách nào bỏ được.”

“Lần đầu tiên tôi nghe thấy sự so sánh như thế đấy. Cậu rất thú vị, Rio.”

“Anh cũng rất thú vị mà, Phyllis. Nếu như sau này anh không dùng năng lực của Vĩnh thọ tộc các anh đối với tôi nữa thì chúng ta có thể trở thành bạn bè đấy.” Rio đưa mắt nhìn xuống. Hòn đảo này cách mặt đất cũng không xa lắm.

“Tốt thôi, tôi hiện giờ đã không còn sử dụng loại năng lực đó nữa rồi.”

Rio khẽ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cặp mắt xanh biếc của Phyllis, người thanh niên trước mặt vẫn tuấn mĩ phi thường, “Anh khẳng định đã thu hồi năng lực đó rồi sao?”

“Tôi khẳng định chắc chắn đấy. Hay là cậu vẫn có cảm giác động lòng như trước?” Sợi tóc của Phyllis phiêu diêu trong gió khiến người ta khao khát được đuổi theo.

“Tôi cảm thấy trái tim mình đập bình thường trở lại rồi.” Rio cười cười nói.

“Xem ra Isas thật sự tức giận.” Ngón tay lạnh lẽo của Phyllis lướt qua vết bầm mà Knight Derwent đã để lại trên cổ Rio mấy ngày trước, khiến Rio không nhịn được mà nghiêng người. Phyllis bật cười khẽ, “Xem ra cậu vẫn còn cảnh giác với tôi. Tôi nói rồi, tôi không sử dụng loại năng lực đó đối với cậu đâu, cậu không cần phải lo lắng nữa.”

Rio ngẩn người, bàn tay đặt tại nơi Phyllis vừa chạm qua, “Anh đừng hiểu nhầm, tôi chỉ chưa bao giờ biết cái cảm giác ‘lạnh giá’ mà ‘cực nhiệt’ hoà trộn lại khiến người ta mơ hồ khó hiểu.”

“Thời gian có thể làm cho những thứ nóng bỏng trở nên nguội lạnh.” Phyllis khẽ nghiêng mặt đi, ánh mắt trở nên mờ ảo. Rio tìm không được điểm kết trong cái nhìn miên man sương khói ấy.

“Được rồi, Phyllis, tiết học của tôi sắp bắt đầu rồi.” Rio cười cười, làm một hành động ‘Tạm biệt’ rồi chạy biến, cố gắng đè nén ham muốn được quay đầu lại.

Thế nhưng cậu vẫn có thể cảm nhận được, sau lưng mình, ánh mắt mông lung của người thanh niên luôn giữ nụ cười trên môi kia vẫn còn hiện hữu.

Bầu không khí của lớp học hôm nay không giống với ngày thường, toàn bộ học sinh đều để lộ ra bộ dạng phấn khích, ngay cả Quincy ở bên cạnh cũng có vẻ hồi hộp mong chờ.

“Tiết học hôm nay có gì đặc biệt à? Sao mọi người lạ vậy?” Rio nghiêng người, huých huých vai Quincy.

“Hôm nay là ngày tuyên bố ‘hợp tác khoá’ cuối tuần, mỗi năm chỉ có một lần thôi. Rio, anh không mong chờ ngày này sao?”

“Hợp tác khoá? Cùng ai hợp tác cơ?” Rio tựa hồ đã nghe từ ‘hợp tác khoá’ ở đâu đó. A, phải rồi, Wenlly đã từng nói với Phyllis Tenant là ‘Hẹn gặp lại ở ‘Hợp tác khoá’ nhé!’ mà.

“Đương nhiên là cùng với Huyết tộc năm hai rồi. Huyết tộc năm ba sẽ học cùng Trường thọ tộc- Nhân Ngư.” Quincy dừng một chút, lông mi chợt nhướn lên, “Á, thiếu chút nữa thì quên, Isas Knight Derwent cũng là năm hai mà.”

Miệng Rio khẽ nhếch, sau đó thở dài vỗ vai Quincy nói, “An tâm đi, có nhiều học sinh như thế, làm sao anh lại đụng phải Knight Derwent cơ chứ.”

Đúng thế, chương trình bắt đầu không được bao lâu, giáo sư lấy ra một danh sách thật dài bắt đầu chỉ định cặp hợp tác trong ‘Hợp tác khoá’ lần này. Khi nghe đến “Quincy Sandra cùng với Liszt Quain”, Rio trông thấy đứa ngốc bên cạnh lộ ra vẻ tươi cười như trẻ con được cho kẹo.

“Sao thế? Cao hứng thế kia à?”

“Há há, vận khí của em tốt chưa! Liszt ở trong Huyết tộc là đàn anh không có thành kiến với Nhật tộc đấy. Hợp tác với anh ấy chắc chắn sẽ rất vui vẻ.”

“Rồi,” Rio buồn cười quay đầu đi.

Chỉ là người ta vẫn có câu nói rằng, “Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ”a. Khi thấy nét mặt giáo sư có chút thay đổi, đọc ra “Rio Yan Luo Doyle cùng Isas Knight Derwent”, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Rio. Cảm thông có mà cười trên sự đau khổ của người khác cũng có, tất cả đồng loạt cùng một chỗ mà ùn ùn kéo đến, khiến cho ngay cả Rio cũng không nhịn được mà trừng mắt ngậm ngùi nói, “Xem ra vận khí của anh thật sự rất đáng chán a…”

CHƯƠNG 6

“Nếu thế thì… Để em đổi với anh…” Quincy đứng một bên nhỏ giọng nói.

Trong đầu Rio hiện ra hình ảnh Quincy bị Knight Derwent bỏ mặc, không khỏi trong lòng một trận lãnh chiến, “Không cần, chuyện của anh để tự anh giải quyết.”

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả,” Rio ấn ấn đầu Quincy, “Từ Thư viện Trung Ương ngã xuống còn chẳng chết, lẽ nào Knight Derwent có thể bắt nạt anh được sao?”

Kết thúc buổi học, trên đường về phòng ngủ, Rio cảm giác trái tim mình có chút nặng nề. Dù Quincy đã cố gắng kiếm những chuyện vui vẻ để nói nhằm khiến Rio có thể thoải mái một chút nhưng quả thật, ưu phiền là thứ con người không có khả năng khống chế được.

“Này, Rio.”

Rio ngẩng đầu. Phía đầu nguồn thác nước, Wenlly đang nhàn nhã ngồi trên một hòn đảo nhỏ trôi nổi giữa không trung. Mái tóc cô dịu dàng hoà vào làn nước đang lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, không khỏi làm cho Rio cảm thấy mê mẩn.

” Cô… Wenlly…”

Khuôn mặt Wenlly mang theo nét cười sâu xa. Lúc này Rio mới phát hiện bên cạnh Wenlly còn có một anh chàng khác, khuôn mặt tuấn nhã nhưng làn da không mang lại cảm giác trắng lạnh như Huyết tộc. Xem ra người đó không phải Nhân Ngư thì cũng là Nhật Tộc.

“Tuy tên này không thú vị nhưng lại là người ta yêu thích nhất gần đây. Bất quá, ta đã dùng trăm phương nghìn kế mà vẫn không thể nào mê hoặc được… Như vậy có nghĩa là ta phải tăng thêm sức quyến rũ để chinh phục hắn, đúng không?” Bờ vai khẽ nghiêng, nụ cười của Wenlly vẫn đầy mị hoặc như trước, nhưng lại có thể nhìn ra một chút khinh thường.

“Sao?” Lông mày Rio khẽ run lên.

Lúc này Wenlly từ trên đảo nhẹ nhàng nhảy xuống bên cạnh Rio, chẳng nói chẳng rằng đã khoác tay cậu rồi nói ra một câu khiến Rio xém chút xỉu ngay tại trận.

“Này bảo bối, đêm nay ta nhất định phải khiến ngươi yêu ta…”

Rio nhếch miệng, vừa ngẩng đầu lên đã thấy khuôn mặt tuấn mỹ của gã thanh niên kia giờ đang trở nên méo mó.

“Cô dùng tôi để thoát khỏi hắn?” Rio lạnh lùng nói.

“Không sai.” Wenlly đơn giản là nói thẳng

“Nếu cô đã không thích, tại sao lại quyến rũ hắn, chẳng phải là tự chuốc lấy phiền toái sao?” Rio dừng một chút, “Lại còn kéo cả tôi vào.”

“Xin lỗi nha, Rio,” Wenlly mở to đôi mắt phong tình, đáng tiếc là chiêu này chẳng có tác dụng gì với Rio cả, “Ta đối với cậu thật lòng mà.”

“Thật buồn cười, tôi cũng thật lòng với cô mà.” Rio bắt chước giọng điệu của Wenlly

“Ta tin vào sự thành thật của cậu.” Wenlly kéo Rio đi, hoàn toàn không thèm để ý đến Quincy đang chết trân phía sau, “Chỉ là nghe nói cậu rất xúi quẩy, lại phải hợp tác với Knight Derwent trong hợp tác khoá lần này.”

“Chuyện xấu đồn nhanh thật.”

“Ừ. Những chuyện về Knight Derwent đều truyền rất nhanh mà. Vậy cậu tính thế nào? Tên kia nhất định sẽ khiến cậu mất mặt đấy. Biết nội dung hợp tác khoá lần này chưa?”

“Chưa.” Rio nhíu mày.

“Nghĩ nên làm gì chưa?”

“Chưa.”

“A- vậy thì chúc cậu gặp may, có điều, giác quan thứ sáu của ta nói cho ta biết, cậu nhất định là bình an vô sự.” Wenlly buông tay Rio, sau đó xoay người đi thẳng.

Rio bây giờ mới khôi phục tinh thần. Trong lúc họ dây dưa thì gã thanh niên kia đã không còn thấy đâu.

Trở lại phòng ngủ, Rio liền ngả người xuống giường, dang hai chân hai tay, than một tiếng, “Ai…”

“Sao vậy, chủ nhân của ta?” Nghe thấy giọng nói này, không cần mở mắt cũng biết là Liby.

“Ta gặp phiền toái rồi, Liby.”

“Loại phiền toái nào đây? Phải học chung Hợp tác khoá với Knight Derwent sao?”

“…”

“Thật ra nếu nhìn ở góc độ khác thì chuyện này cũng chẳng phải vấn đề gì lớn cả. Dù sao Ngài cũng nhảy từ Thư viện Trung Ương xuống rồi đấy thôi, còn gì phải sợ hãi Knight Derwent nữa?”

Rio hừ một tiếng, đứng dậy mặc thêm quần áo rồi mở cửa ra ngoài.

“Ngài còn muốn đi đâu? Trời đã khuya rồi~”

“Đến chỗ nào không có ai làm phiền ta!”

Học Viện Trung Ương lúc đêm xuống thật sự tĩnh mịch. Gió khuya nhẹ thổi, những tòa kiến trúc hoa lệ ẩn mình trong bức màn dày đặc của đêm đen. Trái ngược với khung cảnh tối tăm đó, Thư viện Trung Ương trên kia lại được một mạt tinh quang như ngọc phủ lên khiến người ta phải hướng tâm về. Quang ảnh đan xen khiến tất thảy đều giữ nguyên vẻ huyền bí.

Rio đi dạo khá lâu. Mặc dù trong lòng vẫn biết có nhiều việc không phải muốn là có thể giải quyết được – chẳng hạn như kẻ kiêu ngạo đến cả thần và người đều chán ghét nhưng lại mạnh mẽ không ai địch nổi, Isas • Knight Derwent kia – cậu vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu. Rio lại suy nghĩ một chút. Có lẽ đối với Knight Derwent, cậu ghen tị. Ghen tị vì hắn có khả năng thu hút hết toàn bộ ánh mắt, ghen tị vì hắn có năng lực hùng mạnh, ghen tị vì sinh mệnh hắn vĩnh viễn không kết thúc, cũng không lo lắng bị phí phạm… Knight Derwent tựa như có được tất những gì thuộc về ‘cái đẹp’ trên thế gian này. Còn cậu thì sao? Cậu chẳng có thứ gì cả.

Rio thở dài, đến bên một thân cây rồi ngồi xuống.

“Sao lại thở dài vậy?”

Rio quay lại, trông thấy dưới gốc cây bên kia cũng có một bóng người.

” Phyllis • Tenant?” Rio nhẹ giọng hỏi

Người kia chậm rãi quay lại, mọi đường nét đều hoàn hảo khiến người đối diện tưởng như ngừng thở.

Quả đúng là Phyllis.

“Vì Isas sao?”

Không biết là vì bóng đêm che giấu tất cả hay vì trong lòng có nhiều phiền muộn, Rio dù hiện tại đang nhìn vào mắt Phyllis cũng không còn cảm giác kinh hoàng, chỉ thấy thật bình yên.

“Đúng là vì hắn.”

“Nghĩ cách giải quyết ư?”

“Không.” Rio nhìn về phía mũi chân, trầm mặc một hồi rồi bỗng ngẩng đầu lên nói, “Chắc anh phải có.”

“Ha ha,” Phyllis nghiêng đầu cười cười. Rio tự nhận bản thân chưa từng nghe thấy tiếng cười nào trong suốt mà lại không ngừng khảm sâu trong tâm trí người khác như thế, “Vì sao tôi phải giúp cậu?”

“Bởi vì một nghìn chín trăm năm dài đằng đẵng, nếu như không tự mình tìm chuyện gì thú vị để làm thì thà rằng yên giấc ngàn thu.” Rio không nhanh không chậm trả lời.

“Quả là một lý do hoàn hảo.”

Chỉ không chú ý một chút, thân hình Phyllis đã xuất hiện trước mặt Rio, khiến cho trái tim cậu một trận co thắt.

“Rio, cậu phải tăng cường đề phòng chứ…” Phyllis vươn tay nhẹ nhàng vuốt sợi tóc trên trán cậu, “Di chuyển tức thì là năng lực mà bất cứ thành viên nào của Huyết tộc cũng có cả. Có nghĩa là, đã là người của Huyết tộc, ai cũng có thể dễ dàng lấy mạng cậu, kể cả Isas.”

Rio muốn lùi lại, tiếc rằng chỉ có thể cố gắng dựa người vào thân cây ngay sau lưng mình.

“Cậu cần phải có được loại linh thú có tốc độ nhanh ngang bằng Huyết tộc,” Ngón tay thon dài của Phyllis túm lấy áo Rio, kéo cậu về phía mình, “Linh thú Speed, rất nhanh và lực sát thương cũng rất mạnh, tuy nhiên mắt thường không có cách nào nhận thấy tốc độ của nó. Chuyện này đồng nghĩa với việc cậu không thể dễ dàng thu phục nó được đâu.”

“Cho hỏi, tôi có cách lựa chọn nào khác sao?” Rio nhún vai

“Không có.” Bờ môi ưu nhã khẽ mở khẽ đóng.

Thực sự Rio đã không thể thối lui, đặc biệt khi Phyllis đưa cậu đến đại sảnh trống trải của Thư viện Trung Ương.

Bức tường của Đại sảnh được đục sâu vào bên trong để có thể đặt được những giá sách hình chữ nhật. Mùi giấy cũ lặng lẽ thoảng bay vào hư không. Trăng sáng sao thưa, từng ô sách được nguyệt quang chia làm hai nửa, một bên được ánh trăng ve vuốt, phần còn lại chìm trong thế giới âm u không ai biết, không ai hay.

Phyllis nhẹ nhàng mở quyển trục cổ xưa. Những hạt bụi nhẹ nhàng bay bay trong ánh nến đang cháy sáng rực.

” Cậu phải cẩn thận, tốc độ của nó rất nhanh.” Anh ta dùng ánh mắt nhắc nhở Rio, rồi khẽ thổi một hơi lên cuốn trục. Chỉ mới cảm giác được một luồng khí lao vụt qua, trên mặt Rio liền hiện ra tơ máu.

Rio sửng sốt. Vừa rồi Phyllis còn cách cậu hơn mười thước mà không biết từ lúc nào đã tới trước mặt. Tay anh ta còn nắm một con linh thú nhỏ dài, hàng mi tao nhã khẽ nheo lại.

“Tôi đã nói với cậu rồi, tốc độ của nó rất nhanh. Nếu như tôi không kịp tới bắt, nó đã xuyên thủng đầu cậu rồi.” Giọng nói băng lãnh mang theo ý quở trách.

“Xin… xin lỗi…” Rio hít một hơi thật sâu. Tốc độ như thế, cậu ngay cả nhìn còn nhìn chẳng được, vậy mà Phyllis lại có thể dễ dàng tóm gọn. Đáng sợ nhất chính là, nếu như vừa rồi Phyllis không bắt được nó, có khi cậu đã chết rồi, một cái chết cực kì khó coi.

“Nghe này, cậu không được dùng mắt đuổi theo tốc độ của nó, mà phải ở đây.” Phyllis chỉ vào đầu mình.

Rio nhíu nhíu mày, cậu hiểu ý Phyllis, nhưng thực sự là rất khó. Sức tưởng tượng của con người là có hạn, nếu như ánh mắt không thể theo kịp, thì làm sao tư duy có thể chạm đến được?

” Thế đó… Cẩn thận…” Trong nháy mắt khi ngón tay Phyllis buông ra, linh thú kia liền phát ra tiếng gầm đầy thách thức hướng thẳng vào Rio. Cơ hồ không còn thời gian suy nghĩ, trong lúc mắt chưa kịp nhắm lại, cậu đã thấy áp lực vô hình đè lên, tóc mai cuồng loạn bị cắt phăng. Đến lúc mở mắt ra, Phyllis như thần như quỷ đã kề ngay trước mặt cậu.

“Lần thứ hai. Tôi không thể nào cứu cậu lần nữa đâu.” Phyllis vung tay, Rio trông thấy linh thú kia đang giãy giụa trong tay anh ta.

Thân thể Rio cứng đờ như đá, với tốc độ như thế, cậu căn bản là không thể ngăn cản được.

Khi ngón tay Phyllis buông ra lần nữa, Rio liền cảm thấy bả vai một trận đau nhức. Chỉ trong nháy mắt, con linh thú kiêu ngạo kia đã xuyên qua thân thể cậu. Cậu hơi cúi đầu, thấy máu dần dần theo miệng vết thương chảy ra, rơi xuống mặt đất.

“Cậu khẳng định còn muốn tiếp tục sao?”

“… Tôi khẳng định.”

Phyllis lộ ra dáng vẻ tươi cười thâm thuý như lúc đầu, buông linh thú trong tay ra. Rio trừng mắt nhìn về phía trước, trong bầu không khí vẫn không ngừng vang lên tiếng kêu. Dường như cậu có thể trông thấy hình ảnh tiểu tử kia bay nhanh, nhưng chỉ trong chớp mắt, nó lại một lần nữa xuyên thủng cánh tay cậu.

“A—” Rio gục xuống nắm chặt cánh tay mình

“Còn muốn tiếp tục sao?” Phyllis lặng lẽ tới trước mặt cậu

“…” Rio hít một hơi thật sâu, “Ít nhất nó cũng chưa đâm thủng đầu tôi kia mà.”

“Tin tôi đi, nó muốn thế lắm đấy.” Mi mắt khẽ buông, ngón tay lướt qua vết thương của Rio, Phyllis từ tốn nói, “Đừng để mình phải đổ máu lần nữa.”

“Tôi cũng đâu muốn thế.”

“Máu của cậu khiến tôi nhớ lại một loại cảm giác đã lâu không gặp.”

“Cảm giác gì cơ?”

“Chờ đến lúc cậu kí được khế ước với nó, tôi sẽ nói cho cậu hay.”

CHƯƠNG 7

Rio nhìn vào mắt Phyllis. Đôi khi cậu nghĩ, ánh mắt người này phải chăng có quan hệ với những chuyện mà anh ta đã từng trải qua. Phyllis trước mặt cậu hiện giờ dường như đang ẩn chứa cả một khoảng thời gian hơn một ngàn chín trăm năm thăng trầm, thâm sâu khó lường trong đáy mắt.

“Được mà… Tôi sẽ cố hết sức…” Rio vùng đứng dậy, sự đau đớn cùng với mùi máu tanh khiến cậu đột nhiên cảm thấy minh mẫn hơn rất nhiều, “Tiếp đi…”

Có lẽ…. cơ hội tốt nhất để khống chế linh thú là lúc nó xuyên qua thân thể mình. Bởi vì chỉ có khi ấy, mình mới có thể thật sự nhìn thấy được tốc độ của nó.

Tiếng rít vẫn sắc nhọn như thế, Rio lần đầu tiên nhận ra được cảm giác bị linh thú kia xuyên vào thân mình khiến bắp đùi đau đớn. Nó ma sát với cơ thể cậu, tê buốt như bị kim châm, tưởng chừng đau đớn đến nỗi trái tim cũng bị rung động. Lúc này cậu thực sự không thể đứng thẳng được nữa, chỉ có thể ngồi bệt xuống đất mà nhìn dưới thân một mảnh huyết sắc.

“Tôi nghĩ cậu nên ngừng cái hành động tự sát này đi.” Tiếng nói của Phyllis vang vang trên đầu Rio. Cậu có thể nhận ra sự hờn giận trong âm thanh không nhanh không chậm ấy.

“Cho tôi một cơ hội nữa đi…” Rio giãy giụa, nhưng toàn thân đau nhức khiến cậu không thể đứng lên được nữa.

“…” Phyllis rủ mày, nhìn Rio bằng ánh mắt mà cậu khó có thể hiểu được, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tin tôi đi, một lần cuối cùng.” Rio đè lại vết thương đang không ngừng chảy máu, “Ban nãy khi nó xuyên qua, tôi còn không có cảm giác gì, nhưng vừa rồi tôi lại cảm thấy đấy! Chứng tỏ là tốc độ của nó đã chậm lại…”

“Không phải tốc độ của nó chậm lại, mà là tư duy của cậu nhanh hơn rồi.” Phyllis khụy chân xuống, gương mặt khiến bao kẻ tâm tình lay động lại kề gần như thế, dưới ánh trăng bị che khuất lại hiện ra sự thần bí không ngừng.

“Ha ha… cảm ơn đã khen ngợi.”

“Cơ hội cuối cùng đấy…” Ngay khi lời vừa buông khỏi, Phyllis đứng dậy, buông linh thú trong tay ra.

Rio ngửa đầu, nhìn linh thú kia lao xuống. Cậu tựa hồ trông thấy cặp mắt phẫn nộ của nó, thân thể như rắn linh động vô cùng…

Ta muốn theo kịp ngươi – Ta phải bắt được ngươi -

Trong nháy mắt, Rio bỗng cảm thấy mình tựa như ma quỷ, quên sạch tất cả đau đớn. Cậu chậm rãi đứng lên. Tiểu tổ tông kia cách chóp mũi không đến hai tấc đang gắt gao giãy giụa, muốn lao tới phía trước phá huỷ hết thảy mọi chướng ngại vật.

Thật xin lỗi, tự do của ngươi giờ đây thuộc về ta.

Rio chợt nhận thấy trong thân thể mình có một sức mạnh kỳ ảo theo đại não phát ra ánh mắt, không đến nửa khắc, tiểu tử kia đã chậm rãi tan thành mây khói ngay trước mặt cậu.

Cơn đau lại lần nữa kéo đến, Rio chầm chậm nhắm hai mắt lại, ngả người về phía trước.

Một tiếng thở dài kỳ lạ vang lên thật thản nhiên.

Thân ảnh thon dài ôm Rio đang hôn mê bất tỉnh kia dần hoà vào bóng tối sâu thẳm nơi hành lang.

_______________

Knight Derwen ở trong căn phòng không phải của mình, chờ tất thảy chìm vào bóng đêm. Hắn lục lọi tất cả các kệ đầy sách trên tường làm cho mọi thứ lộn xộn hết cả lên, đáng tiếc là không tìm được một quyển yêu thích.

Khi trời tảng sáng, hắn đợi người đẹp mở cửa, sau đó nhàn nhã ngả vào sofa trước mặt

“Đi đâu về thế?” Knight Derwent cầm quyển sách hạ xuống, nhìn về phía Phyllis đang đi tới cạnh chiếc Sofa

“Ừ… Làm một vài chuyện thú vị.”

“Ví dụ như xem mấy cuốn sách nói về việc thu phục linh thú sao? Huyết tộc chúng ta từ trước tới nay đâu cần mượn sức linh thú.” Giọng Knight Derwent khẽ cao lên.

” Isas…” Phyllis không trực tiếp đáp lại câu hỏi của hắn, lấy tay che đôi mắt mình, “Đã bao lâu rồi em không có cảm giác đói khát?”

“Lâu rồi.” Knight Derwent lộ ra vẻ mặt khó hiểu, “Chúng ta là Huyết tộc đẳng cấp cao, chỉ cần trong lễ trưởng thành hấp huyết ba mẹ xong thì sau đó mấy nghìn năm cũng không còn cảm giác đói nữa.”

“Hôm nay… ta đã gặp một người, hắn chảy rất nhiều máu… màu sắc rất đẹp… mùi vị nồng đậm… khiến cho ta rất đói.”

“Gì? Anh điên rồi sao? Trong tình huống như thế, không phải anh đang đói mà là rất ham muốn được kết hợp với hắn!” Knight Derwent gần như nhảy dựng lên trên ghế, hắn thật không ngờ anh họ mình cả đêm không về lại có thể nói cho mình nghe cái tin tức kinh hoàng ấy.

“Ha….” Trong ánh nắng nhàn nhạt buổi ban mai, không hiểu sao Phyllis lại lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ.

Knight Derwent đi tới bên giường, thoáng cái đã kéo màn cửa lên, “Hắn không phải là người của huyết tộc.”

“…”

“Là Nhân ngư à?”

“…”

Lông mày Knight Derwent chau lại, “Anh làm sao có thể thích loại Nhật tộc hạ đẳng kia được?”

“Đúng thế, thời gian họ có được vẻ đẹp nhất rất ngắn ngủi, tựa như sao băng trên bầu trời… khi xẹt qua rồi thì không lưu lại bất cứ thứ gì hết.”

“Em chỉ cảm thấy bọn họ hết sức nông cạn, quá mức bình thường; không chịu được cô quạnh mà còn chẳng thật tâm hứa hẹn bất cứ điều gì hết. Giống như khi nói sẽ yêu người khác suốt đời… Bọn họ thì sống được bao lâu chứ, bất quá chỉ trăm năm mà thôi, nhưng thay lòng đổi dạ thì rất nhanh. Thật gai mắt. Tất cả hứa hẹn đều không cánh mà bay.” Knight Derwent đến bên Phyllis, hắn không ngồi, chỉ ngó xuống nhìn bàn tay vẫn đang che đậy đôi mắt, “Anh định làm thế nào?”

“Chờ.”

“Chờ?” Knight Derwent nhíu mày

“Chờ đến khi hắn dần dần già đi, sau đó rời khỏi cuộc sống của ta.”

Knight Derwent nhún vai, đứng dậy đi đến trước cửa, “Nếu như em là anh, em sẽ giữ hắn thật chặt. Chính là bởi vì sao băng chỉ đẹp trong một khoảnh khắc, cho nên chúng ta mới có thể suốt đêm nguyện đợi bên cửa sổ để hưởng thụ vẻ đẹp thoảng qua trong phút giây… Ngay cả một cái chớp mắt thôi cũng không được bỏ lỡ.”

Hắn hung hăng đóng cửa lại, gió lạnh thấu xương thoáng chốc đẩy bức rèm đang che phủ khiến ánh dương rọi vào thật chói mắt

“Đó là vì em chưa từng trải qua đó thôi.” Phyllis nhìn theo hướng Knight Derwent bước đi, thì thầm nói.

____________________

Khi Rio tỉnh lại thì đã phát hiện trên đầu mình là bức màn màu thuỷ lam. Gió mát ngoài cửa nhè nhẹ thổi, nước suối trong không trung tản ra tứ phía đang phản chiếu ánh mặt trời.

Rio sờ đầu, muốn ngồi dậy, “Nơi này là đâu…”

“Ơ kìa, ngươi tỉnh rồi sao.” Một cô gái với nụ cười dịu dàng đi tới bên giường cậu, “Xin chào, ta là Cathy, là bạn tốt của Wenlly. Cô ấy hôm nay có Hợp tác khoá, cho nên nhờ ta chăm sóc ngươi.”

“Wenlly…” Rio sắp xếp suy nghĩ lại một chút. Ngày hôm qua cậu còn đang ở Thư viện Trung Ương thu phục linh thú, sao hôm nay lại ở trong phòng Wenlly được nhỉ?

“Nghe Phyllis nói ngươi đã thuần hoá được Speed rồi. Vì bị thương nên thân thể không thể chống đỡ nổi mới ngất đi.” Cathy cười cười, “Chúc mừng ngươi a, nghe nói ngay cả Nhật Tộc cấp ba cũng không phải ai cũng thuần phục được linh thú này đâu.”

“Cảm ơn…” Rio nhận cốc nước từ tay Cathy, “Nhưng sao tôi lại ở đây?”

“Ha ha, ngươi bị thương, Phyllis đương nhiên phải đưa ngươi tới chỗ Nhân ngư rồi. Nước mắt Nhân Ngư là thuốc trị thương tốt nhất đấy.” Cathy kiên nhẫn giải thích, “Lúc nhìn thấy ngươi toàn thân đầy máu, Wenlly thực sự bị doạ cho phát khiếp.”

“Xin lỗi, đã khiến các vị lo lắng rồi.” Rio có chút xấu hổ, nghĩ thầm rằng thì ra đó là lí do mà những vết thương trên người mình không còn chút đau đớn nào. Cậu vén áo lên, ngay cả vết sẹo cũng không nhìn thấy.

Cathy nhìn bộ dáng Rio, che miệng cười cười

“Ha ha… Ha ha… Ăn chút gì đi, buổi chiều ngươi không phải cũng có hợp tác khoá sao.”

Rio mắc cỡ chui ra khỏi chăn, đi đến bên bàn. Ăn thì ăn nhưng ngoài miệng cậu vẫn không nhịn được mà mỉm cười – hiện tại, chí ít bản thân đã không còn sợ hãi Knight Derwent trả thù nữa.

Chờ đã.

Sợ?

Cậu – Rio – tại sao phải sợ cái tên Knight Derwent đó chứ!

____________________

Hợp tác khoá buổi chiều tiến hành dưới bóng mát của Thư viện Trung Ương. Ngẩng đầu nhìn pháo đài đảo ngược kia, Rio bất chợt nhận ra trong lòng mình đang rung động một sự can đảm mơ hồ. Nghiêng xem người bên cạnh Quincy, thằng nhóc này vẫn không ngừng khẩn trương.

“Sao thế, Quincy, em đang lo lắng cái gì sao? Không phải đã bảo Liszt là một Huyết nhân rất tốt à?”

“Hả… nhưng…. em lo là mình yếu quá… sẽ khiến anh ấy phiền phức…” Quincy cúi đầu mân mê ngón tay

Rio trợn tròn mắt nói, “Tôi xin cậu, Quincy thiếu gia à, năng lực của cậu trong năm nhất đã rất khó có được rồi!”

Quincy cười cười, ngượng ngùng bĩu môi.

Tất cả những học sinh xung quanh vừa nhỏ giọng nói chuyện, vừa kiềm chế sự hưng phấn và hồi hộp đang lặng lẽ lan tràn.

Đột nhiên có một người trong đám thốt lên một tiếng, “A —”, sau đó tất cả đều nhao nhao ngẩng đầu lên. Tuy không rõ có chuyện gì xảy ra nhưng ánh mắt Rio vẫn dõi theo hướng mọi người nhìn đến.

Ở một tầng nào đó của Thư viện Trung Ương, những Huyết nhân với dáng người tao nhã mở cửa phi thân ra ngoài. Mái tóc của bọn họ theo gió tung bay không theo một quy luật nào, khiến cho Rio nhớ tới Phyllis ngày đó dạy mình thao túng Phi Hành Thú.

Huyết nhân đáp xuống mặt đất hết sức uyển chuyển, hầu như không phát sinh bất cứ một tiếng động nào, khiến Rio không khỏi hâm mộ. Dù sao cũng là tái sinh mà vì cớ gì lại không được ở trong thân thể Huyết tộc cơ chứ?

Tiếng ca ngợi không ngừng vang lên. Hầu hết Nhật nhân đều nóng lòng trông chờ, chỉ có Rio nhớ tới cộng sự của mình mà không khỏi nhíu mày. Mong sao tên Isas • Knight Derwent kiêu căng kia sẽ vì chán ghét kẻ cộng sự hèn mọn này mà buông tha cho cậu.

Một Huyết nhân mang theo tiếu ý ấm áp đi tới trước mặt Quincy, sau đó nhẹ nhàng đưa tay ra, “Xin chào, xin hỏi cậu là Quincy • Sandra đúng không?”

“Đúng… Đúng thế…” Khuôn mặt Quincy liền đỏ lên. Rio không khỏi buồn cười, quả nhiên là trẻ con ngây thơ chưa từng trải.

“Ta là Liszt • Quain, cộng sự lần này của cậu.” Liszt cười cười nắm tay Quincy, “Chúng ta bây giờ có thể đến chỗ giáo viên nhận nhiệm vụ rồi, mong rằng có thể hợp tác vui vẻ.”

“A, được…” Thần sắc Quincy như đang bước trên mây, theo Liszt ly khai khỏi đám đông.

Các nhóm khác cũng dần dần tìm được cộng sự của mình, đám người chậm rãi tản đi. Rio chán nản quệt mồ hôi trên trán. Mặt trời đang ở phía Tây, ánh tà dương trên mái nhà Thư viện Trung Ương chiếu xuống mặt đất tạo thành những góc độ lạ lùng.

Rio trông thấy Knight Derwent cách đó không xa. Hắn đang đứng thẳng, hất mặt về phía trước, độ cong của quai hàm lộ ra mỹ cảm tinh tế. Rio biết hắn đang nhìn cậu bằng ánh mắt khình miệt kèm theo ý ‘chả có gì đáng nói’.

CHƯƠNG 8

Rio thoáng cười nhạo, đút tay vào túi quần. Cậu chậm rãi đi về phía Knight Derwent, dùng ngữ khí thành kính pha lẫn châm chọc như lần đầu tiên nói chuyện với hắn, “Đại nhân Knight Derwent tôn kính, tôi biết ở vị trí này ánh nắng chiều có thể tôn lên khí chất cao quý của Ngài. Tôi lại tự hỏi một điều, liệu mình có phải đứng ở chỗ trước kia mà lẳng lặng thưởng thức dáng vẻ ưu nhã của ngài không?”

Knight Derwent đảo mắt nhìn Rio, khóe miệng lộ ra một nụ cười hung ác, “Ta hy vọng ngươi có đủ năng lực để không tự tát vào mồm mình.”

Lập tức, mọi ánh mắt xung quanh không chút ngần ngại nhìn về phía hai người. Rio nhìn khắp tứ phía, cố chống lại ánh mắt lo lắng của Quincy.

Knight Derwent trầm mặc xoay người bước tới gần thầy hướng dẫn.

Nhiệm vụ của bọn họ là tìm ra Hierna của Huyết tộc và Camello của Nhật tộc, chỉ cần bắt được một trong hai người là có thể hoàn thành nhiệm vụ. Tuy nhiên, bất luận là ai trong số hai người bị đối phương bắt được thì xem như thua.

Knight Derwent nắm chặt tờ giấy viết tên trong tay, đến khi mở ra chỉ có bụi vụt bay theo gió. Hắn quay đầu, khuôn mặt dưới ánh trăng mang vẻ mị hoặc chết người, “Tốt nhất ngươi đừng trở thành chướng ngại vật của ta.”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Rio nhíu mày tỏ vẻ không hề gì, còn Knight Derwent cứ tiến về phía trước như đi vào chốn không người.

Rio không nghĩ là mình đã gặp qua Hierna, còn Camello thì… tuy rằng học chung một lớp nhưng khuôn mặt của cô gái đó… cuối cùng vẫn là không có ấn tượng.

Knight Derwent trong giây lát đã mất tung mất tích. Rio vội vàng thả Phi Hành Thú ra, thiếu chút nữa đã mất dấu vị cộng sự khó hợp tác này rồi.

Mái tóc vàng của Huyết tộc tung bay trong gió, phản chiếu ánh trăng khiến đôi mắt Rio tưởng như bị tổn thương vì chói lóa. Có thể thấy được học sinh xung quanh càng lúc càng ít, bọn họ đều ẩn náu ở nơi bí ẩn nhất của Học Viện Trung Ương.

Rừng cây dần trở nên rậm rạp, nghe nói nơi này là địa điểm học sinh Nhật tộc mô phỏng việc thuần hoá linh thú, ban ngày còn có thể được vài phần náo nhiệt nhưng khi đêm xuống lại lộ ra bầu không khí âm trầm tối tăm.

Quá yên bình, yên bình đến mức khiến Rio không hiểu sao lại cảm thấy bất an. Thân hình của Knight Derwent ở phía trước vẫn mạnh mẽ như thế, tựa hồ những cành cây um tùm đang quấn quanh không thể trở thành trở ngại với hắn, mà chính bản thân Rio lại có cảm giác đuổi theo không kịp.

Ngay khi Rio đang cảm thán chỉ sợ Hợp tác khoá lần này sẽ bị hắn cho rớt thì trong giây lát Knight Derwent đã xuất hiện ngay trước mặt. Cậu còn chưa kịp nhìn thì đã bị hắn kéo xuống khỏi linh thú rồi ấn xuống mặt đất.

“Nằm sấp xuống!”

Đất cát nhất thời khiến nước mắt Rio chảy ròng ròng, lại thêm tốc độ lúc Knight Derwent ấn xuống khiến cậu dường như cảm thấy xương cốt toàn thân không còn nằm đúng chỗ của nó nữa.

“Anh muốn làm gì?” Rio ngẩng đầu trợn mắt nhìn, lúc này cậu mới kinh ngạc thấy một sợi tơ kim sắc chẳng rõ từ đâu bắn xẹt qua bên cổ và thắt lưng, xuyên qua thân cây đối diện, không biết còn kéo dài tới chỗ nào.

“Đi ra!” Khóe miệng Knight Derwent một lần nữa lộ ra ý cười khinh miệt, có điều lần này không phải đối với Rio, “Hay tôi nên tự mình túm cổ cô ra – Hierna!”

Rio ngây người, những sợi tơ kim sắc trong nháy mắt có thể đoạt mạng người ta là do Hierna phóng ra sao?

Đáng tiếc không có ai trả lời, bốn phía vẫn tĩnh mịch như trước, yên lặng đến nỗi Rio có thể nghe được tiếng đập từ tim mình.

“Hừ…” Knight Derwent phát ra tiếng cười khiến người ta sợ hãi vô cùng, ngón tay thon dài bỗng dưng nắm lấy một sợi tơ giật mạnh. Động tác của hắn tự nhiên mà liều lĩnh khiến cho cặp mắt Rio không chớp nổi.

“Ai yo – ” Không xa phía trước đột nhiên xuất hiện một mỹ nữ tóc vàng đang giận dữ. Khi thân ảnh người đó dần dần hiện rõ, Rio không khỏi phát sinh một tiếng cảm thán.

Knight Derwent tựa hồ đối với báu vật ma quỷ đó chẳng có chút cảm giác nào, trái lại ánh mắt hắn đang thể hiện một sự khinh bỉ mà Rio vừa nhìn vào đã nhận ra ngay.

“Isas, anh đúng là loại người già cỗi, chẳng biết tôn trọng phụ nữ gì cả. Mái tóc của em quý giá như thế, vậy mà bị anh chém đứt mất tiêu rồi.” Hierna thong thả nói, ánh mắt cô ả khiến người ta thấy được sự kiêng nể đối với Knight Derwent.

“Thật xin lỗi, bất quá ta đây chỉ tôn trọng phụ nữ chân chính thôi.” Knight Derwent vô thanh vô tức đi tới trước mặt Rio còn đang ngây ngốc, “Cô định chịu thua luôn hay còn chờ đến lúc ta nhổ sạch mái tóc kiêu ngạo của cô xuống?”

“Ha ha,” Hierna quay mặt cười cười, “Em chỉ biết gặp phải anh là chẳng phải chuyện tốt lành gì rồi…” Vừa dứt lời, mái tóc dài ở phía sau trong nháy mắt đã tách ra nhắm thẳng hướng Rio ùn ùn kéo đến. Cậu mở to hai mắt tưởng như không thể tưởng tượng nổi – Mỗi một sợi tóc của Hierna đều trở thành một lưỡi dao sắc bén!

Thân người tĩnh như viễn sơn, Knight Derwent vươn tay điểm nhẹ trong không khí, không chút dấu vết nào mà lại khiến cho đòn công kích của Hierna như gặp phải bức tường cản trở ngay trước mặt.

Đúng lúc này, khi ấn đường Knight Derwent vừa khẽ nhíu, định quay đầu lại thì Rio lập tức có phản xạ, vội phóng xuất linh thú Speed, nhưng không phải để đối phó với Knight Derwent mà là đánh chớp nhoáng về phía sau.

Speed rít lên tiếng kêu sắc lạnh xuyên qua thân hình của một linh thú khác không biết vừa từ đâu xuất hiện, rồi lại tiếp tục lao về về phía người đã phóng xuất linh thú đó.

Phía sau bọn họ chắc hẳn là cộng sự của Hierna – Camello. Cô gái có khuôn mặt tàn nhang ấy đang lộ ra thần sắc kinh hoàng. Ngay khi linh thú sắp sửa xuyên qua trái tim Camello thì Hierna đã xuất hiện phía trước, dùng sợi tóc quấn lấy Speed để kìm hãm tốc độ.

“Ai yo, ngươi cũng quá nhẫn tâm đi, xém chút là lấy mạng cô ta rồi còn gì.” Hierna cười cười nhìn về phía Rio.

“A… Xin lỗi… Tôi không ngờ lại như vậy…” Rio cũng đang sợ hãi trong lòng. Không sai, Speed quá nguy hiểm! Nếu như Hierna không ngăn nó lại, sợ rằng cậu sẽ phải chứng kiến máu Camello rơi tại chỗ rồi.

“Ngươi thua rồi, Hierna.” tiếng nói lạnh lẽo của Knight Derwent vang vọng giữa không gian, Rio vừa kịp hoàn hồn đã thấy Knight Derwent đứng sau lưng Hierna, tay hắn đang dán trên lưng cô ả.

“Ha ha, còn hơn trái tim bị anh lấy mất, em tình nguyện chịu thua.” Sợ tóc Hierna dần dần tản về hình thái vốn có, Rio thuận thế thu hồi linh thú.

“Xin lỗi, nếu như không phải tôi…” Camello lo lắng áy náy muốn giải thích điều gì, nhưng ngón tay Hierna đã đặt trên môi cô ta, lắc đầu, vẻ mặt coi như không để tâm.

“Không phải lỗi của ngươi… Hắn là Knight Derwent mà, ai có thể thắng nổi hắn chứ?”

Trên mặt Knight Derwent vẫn không hiện lên một chút biểu cảm, nhìn theo hướng Hierna và Camello rời đi.

“Lần sau ta sẽ tôn trọng cô hơn.” Hắn hướng phía bóng lưng hai người nói.

“Em thì lại mong lần sau không gặp phải anh.” Hierna không quay đầu lại, nhưng Rio có thể tưởng tượng được nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô gái tóc vàng.

Cô ta nắm giữ tính mạng Camello trong lòng bàn tay, tuy rằng năng lực có điểm khiến cho người ta không mấy thoải mái nhưng chí ít thì tâm địa cũng thiện lương.

Rio nhíu mày không khỏi tự hỏi mình, nhiệm vụ của bọn họ đến lúc nào mới kết thúc? Cậu vừa liếc mắt nhìn Knight Derwent, đột nhiên kinh hãi thét lên, “Cẩn thận!”

Vừa dứt lời, nhũ băng sau lưng Knight Derwent đã vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ trong không khí.

“Liszt?” Hắn thu hồi thần sắc, “Trò đùa của cậu không vui chút nào đâu.”

Sao cơ? Liszt? Anh ta không phải cùng tổ với Quincy sao?

Ngay lúc Rio còn đang tự hỏi, Liszt từ không trung nhảy xuống, bàn tay hướng về phía Knight Derwent lao tới.

Đến khi phục hồi tinh thần, Rio đã thấy bàn tay Liszt xuyên qua khẽ ngón chân của Knight Derwent cắm sâu xuống đất. Chỉ trong nháy mắt, Knight Derwent đã tránh được đòn công kích trí mạng của Liszt

“Cậu làm sao thế? Liszt?” Knight Derwent nhíu mày. Nghe nói Liszt là bạn tốt nhất của hắn. Con người luôn nhu hòa như Liszt tại sao hôm nay lại đột nhiên trở nên hung ác như thế?

Đầu hơi ngẩng, giăng giăng trong đôi mắt Liszt là một mảng mịt mờ. Sắc mặt Knight Derwent vẫn không chút biểu hiện nào, gằn từng chữ một, “Lập tức thoát khỏi cơ thể hắn!”

Đầu Liszt khẽ nghiêng qua một bên. Rio bỗng cảm thấy không khí khô khan bất thường, môi cứ thế mà bắt đầu nứt nẻ. Bằng một động tác nhẹ nhàng, hơi nước trong không khí ngưng kết thành hàng ngàn thanh băng, trong nháy mắt tất cả đều lao thẳng tới Knight Derwent.

Knight Derwent cố gắng vung tay phải, toàn bộ thanh băng đều văng ra. Ngay lúc này, Liszt thình lình vọt tới trước mặt hắn. Ngay khi Liszt phát động thế công, Knight Derwent đã túm chặt lấy hai cổ tay đối phương, quát mắng, “Đi ra!”

“Cẩn thận!”

Rio sợ hãi kêu lên, nhưng đã quá chậm. Một thanh băng hiện ra giữa hai thân ảnh đang giằng co, thuận thế cắm phập vào ngực Knight Derwent ngay khi hắn túm lấy Liszt.

Dòng máu đỏ tươi dần hiện ra nhưng Knight Derwent tựa hồ không có cảm giác đau đớn, tiếp tục nắm chặt lấy người kia. Ngược lại, Liszt bắt đầu mạnh bạo giãy giụa thoát khỏi thế bị kiềm chế, sau đó đứng ở một nơi xa khuất mờ mịt nhìn kẻ tấn công mình.

Knight Derwent khẽ cười nhạo rút thanh băng trong thân thể mình ra. Ngay khi hắn muốn đem thứ trên tay vứt đi thì hành dạng của nó lại biến đổi, khiến cho toàn bộ cánh tay phải của hắn đều bị đóng băng.

Liszt lại một lần nữa điên cuồng vọt tới, mà Knight Derwent chỉ có thể tránh né. Trong không khí không ngừng xuất hiện những thanh băng nhưng hắn chỉ có thể né trái né phải, không thể đánh tan hết thảy như vừa rồi. Rio lúc này mới hiểu ra năng lực của Knight Derwent tập trung chủ yếu ở bên tay phải, hiện tại lại bị đóng băng như thế cũng chính là nguyên nhân khiến cho hắn không thể nào phản kích lại được.

Mặc dù không biết vì sao Liszt lại tấn công Knight Derwent nhưng trông thấy hắn hiện tại chỉ có thể chật vật né tránh, trong lòng Rio cảm thấy khoan khoái lạ kì

Khoan đã! Hiện tại không phải lúc đùa giỡn. Liszt biến thành như thế này, Knight Derwent vẫn muốn thứ gì đó ‘đi ra’. Cái thứ đó đang ở trong cơ thể Liszt sao? Còn một vấn đề quan trọng nữa là, Quincy bây giờ đang ở đâu?

Rio vội vàng phóng Phi Hành Thú tới.

Rất rõ ràng, Liszt có thể khiến cho nước trong không khí ngưng tụ thành băng nên năng lực của hắn chắc chắn có quan hệ với việc điều khiển nước. Tuy nhiên Knight Derwent lại đang chạy tới Thư viện Trung Ương, chẳng lẽ hắn không biết nơi đó có rất nhiều dòng suối đổ xuống từ không trung sao?!

CHƯƠNG 9

Liszt gắt gao đuổi theo sau Knight Derwent. Tuy không biết hắn có tính toán điều gì, nhưng Rio thầm nghĩ bản thân mình có lẽ nên giúp hắn một tay. Nếu như chuyện này xảy ra vào một ngày đẹp trời nào đó, Rio sẽ rất hài lòng mà cưỡi Phi Hành Thú mang theo vài gói snack thưởng thức bộ phim đang trình chiếu trước mắt này.

Một thanh băng lại từ từ hình thành, Rio nhíu mày thầm nghĩ: Phải chặn hắn lại! Nếu không Knight Derwent thể nào cũng biến thành tổ ong vò vẽ mất.

Vừa nghĩ xong, linh thú Speed một lần nữa lại phóng ra, lao vùn vụt tới sau lưng Liszt. Tất cả những cành cây cản trở nó đều rơi rụng ầm ầm. Tựa hồ cảm giác được nguy hiểm, Liszt chợt xoay người, miễn cưỡng tránh được đòn đánh đó.

Speed cảm ứng được ý nguyện của Rio, trong nháy mắt chuyển hướng tấn công rồi theo sát Liszt

Rõ ràng Liszt không có ý định dây dưa với linh thú tốc độ này. Hắn đột nhiên hướng thẳng về phía Rio phát động thế tấn công. Chính lúc trông thấy Liszt xuất hiện trước mặt mình, Rio có cảm giác thời gian tưởng như dừng lại.

Mình sẽ chết sao?

Cậu tự hỏi

“Suy nghĩ của cậu càng nhanh bao nhiêu thì Speed càng nhanh bấy nhiêu.”

Khuôn mặt bí ẩn trầm lặng của Phyllis xuất hiện trong đầu Rio.

Trong nháy mắt đó, Speed đột ngột xuyên thẳng qua bụng Liszt. Chất dịch đỏ tươi chảy ra, vấy bẩn trước mắt cậu.

Đại não Rio trống rỗng. Cậu chưa từng nghĩ rằng bản thân mình một ngày nào đó có thể khiến cho Huyết nhân bị thương, ít nhất cũng không phải là bây giờ…

Liszt mang trọng thương nhưng chỉ ngây người ra. Rio tưởng thương thế nặng như vậy có thể khiến hắn dừng lại, vậy mà hắn tựa hồ không biết đau là gì, đột nhiên xoay người đuổi theo hướng Knight Derwent chạy đi.

Một lúc sau Rio mới định thần lại, vội vàng đuổi theo tới dải đất trung tâm của học viện. Vì đã nửa đêm,  nên học sinh không nhiều, chỉ có vài người tụm năm tụm ba đang kinh ngạc nhìn Knight Derwent và Liszt dùng tốc độ kinh người xẹt qua bên cạnh họ.

Knight Derwent chạy về phía một hòn đảo nhỏ trong không trung, tung người nhảy vào vùng nước ở  giữa. Trái tim Rio không khỏi thắt chặt lại. Cái tên ngu ngốc này chẳng lẽ không biết mình đang đứng trước họng súng sao?

Quả nhiên Liszt bay đến bên bờ, giơ bàn tay phủ trên mặt nước. Thấy mặt nước nhanh chóng bị đông lại, trong lòng Rio thở dài một hơi – Đó, coi đi, chỉ sợ Knight Derwent cũng sẽ thành Huyết nhân ướp lạnh thôi!

Nhưng vào lúc ấy, toàn bộ mặt nước đột nhiên dâng lên rồi nhanh chóng ngưng tụ. Đến khi Rio hoàn hồn thì tình thế lại đảo ngược – Liszt đã bị đợt sóng đó đóng băng.

Knight Derwent chậm rãi bò lên bờ, ngồi thở dốc, gục đầu tựa như đã kiệt lực. Những giọt nước rơi xuống dọc theo sợi tóc của hắn mang theo một loại mệt mỏi mà mỹ lệ. Hắn khẽ nâng mặt lên, đã không còn khí thế gay gắt như trước nhưng ánh mắt vẫn mang độ lạnh không đổi nhìn Liszt bị đóng băng.

Trái tim Rio buông lỏng, giờ lại nổi lên lòng hiếu kỳ. Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Rõ ràng Liszt là người có khả năng khống chế nước, nhưng tại sao bản thân hắn lại bị đóng băng?

Knight Derwent đứng lên, dáng vẻ ưu nhã, khoé môi khẽ nhếch phác hoạ một đường cong kiêu ngạo. Cảm giác áp bách khó hiểu lan toả trong không khí khiến Rio không khỏi nhíu mày.

“Đi ra.” Ngữ điệu của Knight Derwent vẫn bình ổn, nhưng khiến cho người ta có cảm giác khó lòng chống cự mà phải chịu khuất phục.

Một linh thú vô hình hốt hoảng bật ra khỏi thân thể Liszt, không tới một khắc đã bị Knight Derwent gắt gao giam cầm trong lòng bàn tay.

“Kẻ kí hiệp ước với ngươi là ai?” Hắn từ tốn hỏi

Linh thú kia vẫn giãy giụa không ngừng, bàn tay đang chế trụ bỗng dưng thít chặt lại làm cho nó đau đớn mà phát ra tiếng rên rỉ.

“Đem nó giao cho chúng ta đi.” Knight Derwent và Rio cùng quay sang, trông thấy một vài vị trưởng lão mặc trường bào.

“Thì ra là nguyên lão viện.” Knight Derwent phát tiếng hừ lạnh, “Lúc ta bị Liszt tập kích mấy người đâu có tới nhanh như thế.”

“Thật xin lỗi.” Vị trưởng lão đứng đầu trả lời một cách bình ổn, nhưng trong ngôn từ lại có thể cảm thấy được sự tôn kính của ông ta đối với Knight Derwent, “Linh thú này có thể đến từ Giới hạn sâm lâm, cho nên giao nó cho đại nhân Maner Xi Embers sẽ ổn thoả thôi.”

“Được rồi.” Knight Derwent buông tay. Linh thú vội vàng chạy trốn nhưng chưa được bao xa thì đã bị vị trưởng lão ở giữa phóng ra một linh thú khác hình dạng kì lạ. Nó mở lớn miệng, thoáng cái đã nuốt linh thú kia vào trong bụng.

Trưởng lão đứng đầu nhìn thoáng qua vết thương trước bụng Knight Derwent, nhẹ giọng nói, “Mong Ngài sớm bình phục.” Sau đó xoay người cùng những vị khác rời đi.

Rio tự nhủ ở đây không còn chuyện của mình nữa. Bỗng nhiên cảm thấy bên má có chút đau, cậu đưa tay sờ, nghĩ thầm chỉ là bị vướng vào cành cây. Bỏ đi, có thể thoát chết trong tay Huyết nhân đẳng cấp cao như Liszt đã là rất may mắn rồi.

Vừa ngẩng mặt lên, bất chợt ánh mắt Rio bắt gặp cái nhìn lo lắng tột cùng của Knight Derwent khiến cơ thể cậu có phần mất tự nhiên muốn lùi lại. Tuy nhiên hắn chỉ nhún vai, dường như muốn che giấu tâm tư thật sự của mình.

“Tôi đi đây, đại nhân Knight Derwent~ chúc Ngài có một buổi tối ‘tốt lành’.” Rio xoay người, hướng về phía phòng ngủ của mình mà rời đi.

Phía sau cậu, Knight Derwent nhăn mày, đưa tay vuốt lại sợi tóc rối rồi bất chợt tự hỏi mình, ta làm sao vậy… vì sao cảm thấy mùi máu bao phủ trong không khí lại hấp dẫn đến thế chứ?

Không thể nào! Hắn chỉ là một tên Nhật nhân nông cạn thôi!

Là vì ta bị thương… nên mới cảm thấy… đói bụng…

@.@.@.@

Rio vừa trở về phòng ngủ đã trông thấy Liby rất tự nhiên nằm trên giường mình, nhàn nhã giở sách giáo khoa – [Nhập môn ký hiệp ước linh thú]

“Đã về.” Liby thản nhiên nói, không quay đầu nhìn.

Rio không nói không rằng nằm phịch xuống giường làm Liby giật thót.

“Chậc… Xem ra Ngài đã mệt lắm rồi.” Ngón tay Liby chọc chọc má Rio, dùng ngữ điệu nhẹ nhàng khiến người ta ước ao đến đố kị mà nói.

“Xém chút nữa thì ta toi!” Rio uể oải đáp.

“Sao thế?” Sự tò mò của Liby hiển nhiên bị khơi dậy “Là Knight Derwent muốn giết Ngài sao?”

“…” Rio bĩu môi tỏ ý Liby đoán sai rồi. Cậu lập tức kéo chủ đề về sự việc mà mình cảm thấy hứng thú, “Liby, ngươi nói năng lực của Isas Knight Derwent là gì? Ta cảm thấy Nguyên lão viện cũng phải kiêng kị hắn ba phần.”

“Đó là đương nhiên, dòng họ Knight Derwent là huyết thống hiếm có trong Huyết Tộc. Đừng thấy Knight Derwent mới sống có một ngàn bảy trăm năm mà xem thường, kì thực năng lực của hắn e là còn có thể vượt trên rất nhiều Huyết nhân ba, bốn ngàn tuổi đấy. Năng lực của hắn khá đặc biệt – ‘cự tuyệt’. Danh như ý nghĩa, có nghĩa là vô hiệu hóa mọi đòn tấn công, thậm chí đạt đến mức ‘phản xạ’.

Rio hiểu rõ rồi lại thở dài một hơi. Thảo nào hắn có thể đóng băng Liszt, thì ra là năng lực phản xạ, “Vậy bất luận kẻ nào cũng không tổn hại được hắn?”

“Ha ha, đương nhiên không phải.” Liby làm điệu bộ giống như giáo sư đang diễn thuyết, “Hắn chỉ có thể ‘cự tuyệt’ và ‘phản xạ’ đối với lực công kích yếu hơn mình mà thôi. Ví dụ, nếu như công chúa Pampa muốn huỷ diệt Knight Derwent, đó quả thật là chuyện dễ như trở bàn tay.”

“Pampa?” Rio có chút hiếu kì, người đó là ai? Tuy rằng bản thân cũng biết Saint Douglas từ trước đến nay vẫn giao chiến với Giới hạn sâm lâm, nhưng cậu không rõ nguyên nhân tại sao và người ở Giới hạn sâm lâm là loại người như thế nào.

“Là Huyết tộc nhân đã hơn một vạn hai ngàn tuổi. Huyết nhân bình thường khi sống đến năm, sáu trăm năm thường sẽ nảy sinh tâm lý mệt mỏi chán chường mà chọn cách yên giấc ngàn thu. Chỉ có Pampa là chịu được thế giới nhàm chán này hơn một vạn năm. Chẳng lẽ ‘hận ý’ có thể khiến cho thời gian trôi nhanh đến thế?”

“Lòng oán hận của Pampa ư?”

Liby nhìn bộ dạng ngốc ngếch của Rio, lộ ra vẻ sắp chịu thua đến nơi rồi, “Bỏ đi, nếu như Ngài không có việc gì thì hãy đến Thư viện đọc sách lịch sử. Ta e là có ngày Ngài đứng trên chiến trường mà chẳng biết vì sao phải chiến đấu…”

“A, ta không muốn đọc sách đâu. Sách ở Thư viện vừa cũ lại vừa dài…” Rio lại giống như học trò ham học ngoan ngoãn hỏi, “Thế có linh thú nào có thể điều khiển Huyết nhân tập kích cộng sự của mình không?”

Liby lộ ra vẻ xem thường, “Rio, Ngài có chăm chỉ nghe thầy giảng bài không thế? Linh thú mà Ngài nói đến phải gọi là ‘môn đồ’. Có thể khống chế được loại linh thú này thì chắc chắn năng lực của Nhật nhân đó không hề tầm thường… Nếu như người ký hiệp ước có khả năng siêu cường, hắn sẽ điều khiển được cả tư tưởng của Huyết tộc nhân để tập kích đối tượng hắn muốn tấn công thông qua ‘môn đồ’. Đây là loại linh thú vô cùng đáng sợ, rất nhiều Nhật nhân trong khi thu phục đã bị chúng khống chế ngược trở lại. Ý của Ngài là có một Huyết nhân nào bị khống chế rồi lại đi công kích Huyết nhân khác không?”

Rio gật đầu.

“Thế thì chắc chắn là do Giới Hạn Sâm Lâm phái tới rồi. Dù sao thì với năng lực đặc biệt của Knight Derwent, kẻ địch lại càng muốn hắn hoàn thiện trước khi huỷ diệt hắn.” Liby nhíu nhíu mày, nói bằng giọng lo lắng, “Rio, Ngài phải cẩn thận. Xem ra ngôi trường này đã không còn yên bình nữa, có lẽ thế lực của Giới Hạn Sâm Lâm đã lẻn vào được rồi.”

“Ừ… Cũng may là ta không nổi tiếng như Knight Derwent kia. Chắc là ta sẽ không trở thành mục tiêu tấn công đâu nhỉ. Với lại Nguyên lão viện cũng bắt đầu điều tra vụ việc này rồi…”

Mí mắt Rio bắt đầu trĩu nặng, đặc biệt là sau khi cậu uể oải kéo thân hình nặng nề đi khắp khuôn viên trường để tìm Quincy. May mà Quincy chỉ bị Liszt đánh bất tỉnh, đã được vài học sinh phát hiện đưa đến chỗ bác sĩ rồi. Hôm nay Rio mệt chết được, cậu cần phải nghỉ ngơi.

Liby hiểu điều đó, nói một tiếng “Ngủ ngon” rồi chuồn khỏi phòng qua đường cửa sổ. Xem ra lại là đi tìm chuyện vui rồi.

@.@.@.@

Chương trình ngày thứ hai vẫn là Hợp tác khoá, có điều khoá học càng ngày càng có khuynh hướng lý luận, hơn nữa còn là Nhật tộc và Huyết tộc cùng đến lớp. Chưa bắt đầu giờ học mà phòng học rộng lớn có vẻ yên lặng hơn trước, nguyên nhân đại khái là do ở trước mặt rất nhiều đàn anh Huyết tộc vẫn ngưỡng mộ bấy lâu nên nhiều bạn Nhật nhân không khỏi có thêm câu nệ hơn so với bình thường.

Rio buồn chán ngồi ở chỗ cũ, chống đầu ngáp ngáp. Đột nhiên cậu phát hiện có người ôm lấy mình từ phía sau. Không cần quay đầu cũng biết là ai, “Quincy~ em không có việc gì chứ?”

“Ha ha…” Quincy mang vẻ mắc cỡ, “Em biết hôm qua anh phải tìm em rất lâu, thật xin lỗi… Nhưng mà em vẫn phải cảm ơn anh, không hổ là anh Rio của em!”

“Cảm ơn cậu hôm qua đã ngăn cản tôi làm hại Isas.”

Rio quay đầu lại, không khỏi giật mình khi trông thấy người đứng bên Quincy đang cười dịu dàng – Liszt.

“A… không có gì… Vết thương của anh không sao rồi chứ?”

“Cậu nói chỗ này à?” Liszt chỉ chỉ vào bụng mình.

“… Xin lỗi, hôm qua cũng là vì cấp bách nên tôi mới…” Rio rất có hảo cảm với những Huyết tộc nhân không hề kiêu ngạo như Liszt, cho nên đối với việc mình khiến anh ta bị thương vẫn là có phần áy náy.

“Ha ha, tôi là Huyết tộc nhân mà, vết thương như thế một buổi tối là có thể khỏi hẳn rồi.” Liszt xoay người nhận lấy chồng sách giáo khoa trong tay Quincy rồi đặt lên bàn Rio, cười cười với Quincy tỏ ý họ chọn chỗ này. Hành động của anh rất tự nhiên, như gặp gỡ một người thân quen nhiều năm vậy.

“Vậy anh thực sự không sao chứ?”

“Ừ. Nhưng mà tối nay tôi phải dự hội nghị của nguyên lão viện để trình bày việc mình bị ‘môn đồ’ khống chế…” Liszt sờ sờ mũi, “Thật ra, tôi… cũng không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra nữa. Nhưng may mắn là cậu, Quincy, với cả Knight Derwent cũng không vì tôi mà…”

Lúc này giảng viên đã bắt đầu lên lớp, Rio cười cười với Liszt, tỏ ý mình hiểu rõ ý anh rồi.

Thế nhưng đến tận cuối tiết học, Knight Derwent vẫn không hề xuất hiện. Hắn đứng trong phòng, nhìn ánh mặt trời mà tỏ vẻ phiền não.

“Này, sao thế, anh Knight Derwent?” Một cô gái Huyết tộc tựa vào vai hắn, khoé miệng hiển hiện nụ cười.

“Đừng làm phiền ta, Melany.” Knight Derwent thẳng tay đẩy cô ta ra, đến bên sô pha vừa ngồi vừa lật xem một cuốn sách.

“Anh không đến hợp tác khoá à?” Melany cười cười, ngồi xuống chỗ đối diện với Knight Derwent, “Là vì cộng sự của anh là cái tên Rio Yan Luo Doyle kia?”

Knight Derwent ngẩn người…

Không hề mở miệng.

Hắn có chút hiếu kì. Cái tên Rio tầm thường trước đây và chàng trai có đủ can đảm để chủ động tấn công Liszt kia, đâu mới là con người thật của cậu ta?

Nhưng thế thì đã sao? Cậu ta chung quy cũng chỉ là một Nhật tộc nhân không hơn không kém.

CHƯƠNG 10

Không biết bao nhiêu lần Rio thân mật kiss tới kiss lui cái mặt bàn, tiết học cuối cùng cũng kết thúc.

Quincy hưng phấn mang hộp điểm tâm đến mời Liszt nếm thử. Liszt không nói lời nào, nhìn về phía Rio cười cười khiến khuôn mặt Quincy lập tức đỏ ửng như táo chín, mặc dù ở thế giới này không có thứ gì gọi là ‘cây táo’ cả.

“Cái này… Anh Rio, anh cũng nếm thử nhé, điểm tâm ba sai người mang đến cho em đấy.” Quincy dường như rất áy náy vì đã quên mất Rio, khi nói chuyện lại nghiêng nghiêng cái đầu quả thật nhìn rất đáng yêu.

“A, thì ra là ba em tới hả, vậy thì mấy món này nhất định là rất quý rồi~” Rio lộ ra vẻ chế nhạo, “Anh chỉ dám ăn một miếng nho nhỏ thôi, còn lại thì em với đại nhân Liszt yêu dấu chậm rãi mà chia nhau nha~”

Quả nhiên khuôn mặt Quincy chẳng mấy chốc mà bốc hết hơi nước.

“Ơ… tôi có thể ngồi ở đây không?” Âm thanh dịu dàng vang lên phía sau Rio. Quay đầu, cậu trông thấy một cô gái với mái tóc nâu và làn da hơi tái.

Rio ngẩn người, lộ ra một nụ cười thân thiện, “Đương nhiên là được rồi, nhưng mà cậu không phải ngồi cùng với cộng sự của mình sao?”

“Cộng sự của tôi…” Vẻ mặt cô gái hiện lên vài phần bất đắc dĩ, “Đâu có ai muốn làm cộng sự của tôi.”

“Sao thế?” Rio nhíu nhíu mày, kéo chiếc ghế bên cạnh ra mời cô gái đó ngồi.

“Tôi là Ariel – Della, học sinh năm nhất. Nhưng do thân thể không tốt, vắng mặt nhiều buổi… cho nên năng lực thao túng linh thú rất yếu…”

“Chuyện đó cũng không có cách nào khác mà.” Quincy bên cạnh tỏ vẻ hiểu biết, “Không phải chị bị cộng sự bắt nạt chứ?”

“Đâu, đâu có.” Ariel vội vàng phủ nhận, “Chỉ là cộng sự của tôi chưa tới mà thôi.”

Lúc này Liszt mới quay đầu hỏi, “Cộng sự của cô là Melany?”

“A, đúng thế, làm sao Ngài biết?”

“Chuyện này cũng không có gì khó hiểu đâu. Không phải vì cô không xuất sắc mà Melany không tới. Cô ấy chỉ thích ở cùng với… Isas thôi. Cho nên nếu Isas không tới thì Melany cũng…” Liszt cười cười giải thích

“Thì ra là thế, tôi còn tưởng vì tôi yếu quá nên đại nhân Melany không vui.” Ariel khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu đã như thế, cậu cùng đi học với tôi đi.” Rio nhún vai, “Đúng lúc cộng sự của tôi xem ra cũng không tới.”

Có Ariel ngồi bên cạnh nhỏ giọng nói chuyện phiếm, Rio cảm thấy tiết học cũng không còn buồn chán như mọi khi.

Khi tiếng chuông hết giờ vang lên cũng là lúc dạ dày của Rio đúng giờ mà kêu òng ọc, khiến Ariel thích thú cười khanh khách. Mọi người cùng nhau đi ăn, chỉ có Liszt phải tham gia cuộc họp của Nguyên lão viện nên đành phải đi trước.

Ba người vừa nói chuyện vừa đi tới nhà ăn. Bỗng nhiên một câu châm chọc thốt lên phá vỡ bầu không khí ôn hòa.

“Ai yo, Rio, không ngờ các người lại đi cùng với nhau. Thật đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã!”

Rio quay đầu lại, thấy đám Mars đang ngồi. Tuy nhiên kẻ lên tiếng hạnh họe không phải hắn mà là tên thiếu niên tóc đen ngồi gần.

“Ha ha,” Rio cười cười, ánh mắt đảo sang Mars đang ngồi chính giữa, “Ngưu tầm ngưu mã tầm mã, những lời này không sai chút nào. Không thì cái loại ăn no phè phỡn khắp nơi tìm rơm rạ như các người làm sao lại ở cùng một chỗ chứ?”

Tên thiếu niên tóc đen sắc mặt cứng đờ rồi lại như muốn xông tới làm loạn, nhưng Mars ở bên lại kéo hắn lại, “Thôi đi, không cần cùng loại người đó so đo.”

Rio nhíu mày, nâng cao giọng nói, “Đúng thế, làm sao có thể so đo với người điên chứ.”

“Cái gì ——- Ngươi nói ai điên!” Tên thiếu niên tóc đen lập tức phóng ra một linh thú, hình dáng thoạt nhìn có thể doạ người ta nhưng khi Rio phóng xuất Speed xuyên thủng thân thể linh thú kia, mọi người còn chưa rõ chuyện gì thì cái quần của tên tóc đen đã rơi xuống. Hắn quẫn bách dùng tay giữ lại, trừng trừng nhìn Rio. Mars bất đắc dĩ đành lấy tay che mắt.

Lúc này trong đám người thình lình phát tiếng kinh hô. Tất cả nhìn về hướng mái nhà Thư viện Trung Ương,  trên đỉnh toà kiến trúc đảo ngược đó xuất hiện một người mặc hắc bào rách tan hoang đang đung đưa trong gió.

“A-” Có người kêu lên sợ hãi.

Những học sinh định đi ăn đều chạy tới ngẩng đầu như muốn xác nhận hình ảnh trước mắt là thực hay ảo.

“Hình như là…” Quincy cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.

“Là ai thế?” Rio nhíu nhíu mày, nhớ lại lời Liby từng nói với mình rằng thế lực của Giới hạn sâm lâm đã có thể thâm nhập vào học viện.

“Chính là một trong những nguyên lão của Nguyên lão viện, Ngài Maku Bernard…” Ariel lẩm bẩm nói.

Trưởng lão của Nguyên lão viện? Rio không khỏi kinh ngạc. Người có thể trở thành trưởng lão của Nguyên lão viện, năng lực hẳn là bất phàm nhưng lại bị âm thầm giết chết, còn treo ở nơi mà tất cả mọi người đều dễ chú ý nhất?

Không bao lâu sau, giáo viên cao cấp lập tức đến giải tán đám học sinh, nhưng nỗi lo sợ vô hình vẫn khuếch tán trong lòng họ. Tiếng người cười nói mới lúc trước giờ đã trở nên âm trầm, tất cả đều nhỏ giọng bàn bạc về cái chết của trưởng lão Maku.

Quả nhiên, rất nhanh học viện đã phát thông báo tới tay từng học sinh, yêu cầu mọi người phải tự lo cho sự an toàn của bản thân, gặp phải tình huống khả nghi phải báo cáo cho nhà trường nhưng chương trình học thì vẫn như cũ. Nguyên lão viện mong học sinh không nên quá lo lắng, họ sẽ mau chóng tìm ra hung thủ để khôi phục sự bình yên cho ngôi trường.

“E rằng không dễ dàng vậy đâu… Trường của chúng ta tuy rất đông người nhưng sở hữu năng lực giết chết được Ngài Maku thì chỉ có thể là người trong Nguyên lão viện.” Ariel nhỏ giọng nói.

Rio nhíu mày. Cậu vốn cho rằng đối phương chỉ ám sát những Huyết tộc nhân như Knight Derwent thôi chứ không nghĩ ngay cả nguyên lão viện cũng bị dính vào.

“Đại nhân Maner Xi Embers bao giờ trở về đây… Nếu như là Ngài ấy, sẽ rất nhanh tìm được hung thủ.” Quincy thở dài.

“Maner Xi?” Rio nhớ đến lúc Knight Derwent khống chế ‘môn đồ’ trong người Liszt để giao cho Nguyên lão viện, đối phương cũng từng nhắc tới cái tên này.

“Em biết, anh quên Ngài Maner Xi là ai rồi.” Quincy mấp máy, “Ngài ấy là trưởng lão trong Nhân Ngư tộc, năm nay đã hơn 530 tuổi nhưng vẫn giữ được dáng vẻ thanh xuân. Năng lực của Ngài ấy là ‘khuy thế’, có thể nhìn thấy tất cả sự thật của thế gian này. Nếu như là Ngài ấy, chỉ cần tiếp xúc với sự vật  là có thể biết được chuyện xảy ra trước kia.”

“Là thế sao.” Rio gật đầu, Nhân Ngư hơn năm trăm tuổi cũng coi là đã già rồi.

“Nhưng mà… Anh Rio…” Quincy khổ sở nói.

“Sao thế?” Rio khó hiểu nhìn bộ dạng ấp a ấp úng của Quincy.

“Ôi, Rio~ nhìn Quincy là biết cậu nhóc sợ mà.” Ariel ở một bên nhỏ giọng đáp hộ.

“Được rồi, tối này anh sẽ qua ngủ chỗ em vậy.” Rio cưng chiều cười cười.

“Tuyệt thật, Quincy có người ở cùng,” Ariel ghen tị nói, “Nếu như Rio là con gái thì tốt, bên cạnh tôi cũng sẽ có một người.”

Rio cười khổ lắc đầu, “Mấy người chỉ khéo lo. Tin tôi đi, ba chúng ta không đáng để người ta giết đâu.”

Đêm đó, Rio thu thập vật dụng hàng ngày rồi đến phòng ngủ của Quincy.

Liby buồn chán nhìn Rio, “Đi ra ngoài như thế Ngài không sợ sao?”

“Sợ cái gì? Hiện tại có rất nhiều học sinh đang tự học ở Thư viện mà?”

“Ta nghĩ chưa chắc đâu, vì ai cũng mang lòng bất an, sợ rằng Thư viện cũng quạnh quẽ!”

Rio không đáp. Cậu biết Liby nói đúng, nhưng không thể không đáp ứng Quincy được. “Nếu ta là Knight Derwent thì mới có lý do để sợ chứ, còn Rio Yan Luo Doyle thì không cần đâu.” Nói xong liền mang theo vài thứ lặt vặt rồi đóng cửa lại.

Đi trên hành lang nhỏ của dãy phòng ngủ, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua mang một cảm giác lạnh lẽo lạ thường. Liby nói không sai, khuôn viên trường so với bình thường yên tĩnh hơn rất nhiều, những cặp đôi thích tâm tình vào ban đêm cũng không thấy đâu nữa.

Những cái bóng đan xen dưới ánh trăng vô hình làm tăng thêm sự quỷ dị vào bầu không khí, mang cho người ta  cảm giác một chuyện gì đó sắp sửa diễn ra.

“Tôi nghĩ thầy của cậu hẳn phải nói cho cậu biết, hiện tại ban đêm rất nguy hiểm.”

Thân ảnh cao ráo ưu nhã bước ra từ bóng tối, Rio tựa hồ không cần trông thấy khuôn mặt cũng biết người đó là ai.

“Tôi tin rằng tình trạng của anh còn nguy hiểm hơn tôi rất nhiều. Dù sao thì so với tôi, anh càng dễ dàng trở thành mục tiêu công kích hơn đấy —- Phyllis.”

CHƯƠNG 11

“Chẳng lẽ cậu thấy ở cạnh tôi quá nguy hiểm nên muốn tự đi một mình sao?” khuôn mặt Phyllis hiện ra dưới bóng cây, hoàn mỹ như vầng trăng sáng.

“Ha ha,” Rio sờ sờ cái mũi, “Tôi chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi, dù sao thì tôi cũng không cố ý gặp anh mà.”

“Trên đời này không có nhiều chuyện ‘trùng hợp’ như thế đâu.” Nụ cười của Phyllis vẫn thâm trầm như trước.

“A—” Rio cười cười, khẽ nhướn mi ra bộ tìm tòi.

“Biết đâu tất cả đều là ‘định mệnh’.”

“Ha ha, tôi còn tưởng khoảng thời gian hơn một ngàn năm đã bào mòn sự lãng mạn của anh rồi chứ.”

“Không sai,” Phyllis khẽ cúi mặt, “Khoảng thời gian trước kia… không có gì tốt đẹp, kể cả hồi ức.”

Rio nhìn Phyllis đang đứng trước mặt mình lúc này, hơi thở sầu muộn chậm rãi lan toả. Cậu bỗng cảm thấy trái tim mình thoáng nặng trĩu, tựa như đi giữa hai dãy băng mùa đông – nhìn từ xa thì trong sạch thuần khiết, thế nhưng khi vừa định chạm đến thì những đầu ngón tay lại đau đớn trước cái lạnh thấu xương.

“Xin lỗi,” Phyliss khẽ nghiêng người, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Rio, “Thỉnh thoảng tôi hay suy nghĩ vẩn vơ thế đấy, đó cũng là một cách tốt để giết thời gian mà.”

Rio thu hồi suy nghĩ của mình, hướng phía đối phương mỉm cười.

“Được rồi, hôm nay Isas không tới hợp tác khoá sao?”

“Ừ, tôi không sao, hắn không tới tôi lại càng thoải mái.”

“Như vậy không được. Nếu như cậu ta vẫn không đến học, người cộng sự cũng sẽ vì thế mà không lấy được học phần.” Phyllis dừng chân, nghiêm mặt nói.

“Không phải chứ! Còn bắt tôi bị liên luỵ nữa sao?” Rio nhíu mày.

“Đi nói chuyện với Isas đi, cậu ấy cũng không xấu như cậu tưởng đâu.”

“Tôi nghĩ anh phải nói là hắn ta so với tưởng tượng của tôi còn kinh khủng hơn chứ.” Rio thầm thở dài.

“Rio, rất nhiều lúc biểu hiện của một người không thực sự giống với nội tâm. Đừng để bản thân bị ý nghĩ chi phối.” Phyllis nghiêng mặt, trong ánh mắt nhẹ nhàng hiện lên sự cưng chiều như đang nhìn một đứa trẻ.

Không sai, bản thân mình đối với anh ta chỉ là một đứa nhóc thôi, ngay cả em bé sơ sinh cũng không bằng nữa là.

“Tôi biết rồi, tôi sẽ… thử khuyên hắn tới trường…” Rio gãi đầu, cố gắng đáp lại.

“Được rồi, tôi nghĩ đã đến nơi cậu muốn tới.”

“A?” Rio lúc này mới phát hiện hai người đang đứng trước phòng ngủ của Quincy. Phyllis nhẹ nhàng phất tay áo, hoà vào bóng đêm rời đi, còn lại Rio vẫn đang ngơ ngác nhìn theo hình bóng anh cho đến khi tan biến.

Buổi tối, cùng Quincy nằm chung một giường, Rio đột nhiên hỏi, “Em nói xem, anh ấy không phải cố tình tới tiễn anh đấy chứ?”

“Ai? Cố ý cái gì?” Câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi kia khiến Quincy như lạc trong sương mù.

“Không có gì, ngủ đi.” Rio đè đè cái gối xuống.

Đúng thế, người kia là Phyllis, là thành viên trong gia tộc cực kỳ nổi tiếng của Huyết tộc kia mà, làm sao lại đặc biệt lo lắng cho một Nhật tộc nhân mà ban đêm còn chạy tới đây chứ? Có điều… Phyllis nói rất đúng, mình vẫn phải tới nói chuyện với Knight Derwent. Mình không thể nào cứ mãi giả vờ được, bước đầu tiên chính là tốt nghiệp được ở cái học viện này. Dù cho tự bản thân mình không hoà hợp với Knight Derwent nhưng đó không phải là lý do để mình trốn tránh hắn.

Nghĩ đến đây, Rio bỗng cảm thấy tâm tư thoải mái hơn rất nhiều, suy nghĩ dần dần chìm vào giấc mộng.

@.@

Hôm sau là ngày nghỉ hiếm có, Quincy nhìn Rio mới sáng sớm đã thu xếp quần áo, không kìm được mà hỏi, “Anh Rio, anh muốn đi làm chuyện gì à?”

“Đi làm một chuyện vô cùng khó khăn.” Rio quay đầu cười cười.

“Chuyện gì? Đừng nói với em là anh muốn đi tìm hung thủ giết chết Ngài Maku nhé?” Bộ dạng Quincy nghiêng đầu trên giường rất có phong thái của một con gấu nhỏ đang ngồi đăm chiêu.

“Anh chỉ muốn đi tìm Knight Derwent nói chuyện thôi, dù sao thì không thể vì hắn mà mất học phần của hợp tác khoá lần này được…”

“Sao? Knight Derwent?” Quincy nhảy bổ xuống sờ sờ cái trán của Rio, “Anh không phải là bị ốm rồi đấy chứ?”

“Đâu có đâu!” Rio buồn cười túm lấy tay Quincy, “Em thấy anh sợ Knight Derwent sao?”

“Không có, nhưng mà…”

“Nếu đã không sợ hắn thì vì sao lại phải chạy trốn?” Rio nghiêm mặt nói, “Nếu như anh cố gắng mà Knight Derwent vẫn không muốn tới Hợp tác khoá, vậy thì rõ ràng hắn là một kẻ không có trách nhiệm.” Với lại, hắn đích thực không khác gì với suy nghĩ của cậu – quá kinh khủng.

Quincy còn muốn nói gì đó nữa, nhưng Rio chỉ nhìn cậu ta lắc đầu, sau đó nhẹ nhàng nói, “Được rồi mà, em hãy ở đây chờ anh về. Nếu không lát nữa anh sẽ kéo em đi rồi nói xấu Knight Derwent thật to trước mặt hắn!”

Khuôn viên trường ngày cuối tuần vì sự kiện của Ngài Maku mà mất đi sự sôi nổi trước kia, chỉ có tiếng nước đổ từ không trung là vẫn rõ ràng như trước. Rio phóng xuất Phi Hành Thú hướng về phía Thư viện Trung Ương. Knight Derwent là Huyết tộc cấp hai, hắn hẳn là đang ở khu vực trung tâm.

Rio có chút chán nản khi bản thân lại quên hỏi phòng của Knight Derwent, mà thỉnh thoảng lướt qua các Huyết nhân thì họ đều làm một bộ nhìn không chớp mắt, thật sự là coi mình chẳng khác nào không khí. Rio thở dài, thầm nghĩ cùng lắm là bản thân đá bay cửa từng phòng một cho đến khi tới được chỗ của tên tự đại cuồng kia mới thôi.

Không biết có phải vận khí của Rio quá tốt hay không mà cánh cửa đầu tiên cậu đá ra lại là phòng của Liszt.

Người kia rất sẵn lòng nói ra số phòng của Knight Derwent, còn nhiệt tình bảo nếu Rio có thể chờ thêm một lát nữa thì sau khi anh ta nói chuyện xong với thầy giáo sẽ đi với cậu. Dù sao thì người bạn già của anh cũng đâu có nói nhiều đâu.

“Vậy, hai người nói bao giờ thì xong?” Rio hỏi.

“À… Đến khoảng sáng mai chăng.”

Cái đáp án này khiến cho khoé miệng của Rio thiếu chút co giật. Đúng thế, cậu đã quên thời gian của Huyết tộc là vô tận… Bọn họ có rất nhiều thì giờ để lãng phí mà.

“Không được, tự tôi đi là được rồi, dù sao thì đây cũng là chuyện của tôi với hắn. Anh và người bạn  già của anh đến lúc đó bị kẹt ở giữa thì không hay lắm đâu.” Rio khéo léo từ chối.

Liszt tựa hồ cũng hiểu ý tứ của cậu, “Được rồi. Nhưng mà nếu nói chuyện không suôn sẻ thì báo cho tôi, biết đâu tôi có thể giúp được một chút.”

Rio cám ơn Liszt xong liền dọc theo lan can được chạm khắc hoa văn mà đi tới phía trước. Không biết có phải vì ở giữa không trung hay không mà gió có phần mạnh hơn, thổi tung mái tóc Rio khiến nó bay loạn trước mắt.

Đứng trước cửa phòng của Knight Derwent, Rio nuốt nước miếng điều chỉnh hô hấp, chuẩn bị gõ cửa, đương nhiên cũng thủ sẵn trong đầu tư tưởng bị cự tuyệt. Tay vừa đưa tới, đột nhiên Rio phát hiện trên hoa văn bằng gỗ ở cửa dường như có thứ chất lỏng nào đó thấm vào. Nhìn kỹ… thì ra là máu!

Rio kinh hãi, ngay lúc định la lên thì bỗng dưng cánh cửa hé mở. Trực giác nói cho cậu biết không nên cứ như thế mà đi vào, nhưng không hiểu sao bản thân lại muốn nhìn cho kỳ được. Một chân vừa bước vào trong, Rio liền cảm giác được dường như có thứ gì đó quấn vào mắt cá chân rồi lôi mình đi. Cánh cửa phía sau lại lặng lẽ đóng lại.

Tuy nhiên, điều khiến Rio sửng sốt nhất chính là trước mặt cậu lúc này, Knight Derwent đang bị một cái bóng màu đen quấn quanh cổ nhấc lên khỏi mặt đất. Lồng ngực bị xuyên thủng, máu nhỏ xuống thấm ướt chiếc áo đang mặc, dọc theo ống quần có tiếng từng giọt chất lỏng rơi rơi — chứng tỏ vết máu mà Rio nhìn thấy trên cánh cửa vừa rồi là của Knight Derwent.

Nhưng năng lực của hắn là ‘cự tuyệt’ mà, làm sao có thể có người khiến hắn bị thương đến mức này?! Lại còn cái bóng có thể tự do di chuyển kia…

“Ta còn tưởng là con kiến nào chứ, thì ra là kẻ si mê ngươi nhất a, Knight Derwent.”

Rio nhìn theo tiếng âm thanh phát ra, trông thấy nơi rèm cửa mềm mại có một Huyết nhân mang kim sắc đang nhàn nhã ngồi, dáng cười mang vài phần lơ đãng. Quan trọng nhất, hắn đang mặc hắc bào!

“Ngươi là… Người của nguyên lão viện!” Trái tim Rio lập tức muốn rớt ra ngoài.

“Đúng thế.” Đáp án của đối phương vừa vang lên trong nháy mắt, Rio đã trông thấy cái bóng dưới chân hắn đang kéo dài ra quấn chặt cổ Knight Derwent, hơn nữa càng lúc càng xiết chặt. Hai tay Knight Derwent bóp chặt cái bóng kia nhưng không sao phản kháng được.

“Là ngươi đã giết Maku—” Bỗng nhiên Rio nhớ tới lời Ariel từng nói, giết chết Maku chỉ có thể là người trong Nguyên lão viện.

“Ừ, ta nên giải đáp cho ngươi, đúng chứ?” Điệu bộ tươi cười của tên Huyết nhân kia khiến cho Rio cảm thấy tứ phía đầy rẫy nguy cơ, có lẽ hôm nay bản thân cậu không thể nào lành lặn trở ra rồi. Nhìn Knight Derwent đang dần kiệt sức, không biết hắn còn có thể cầm cự được bao lâu.

Có lẽ phải liều mạng một phen thôi!

.

Ta có thể rất nhanh! Nhanh hơn bất kì kẻ nào khác!

Speed dùng tốc độ mà mắt thường không sao nhìn thấy được nhắm thẳng vào tên Huyết nhân. Đối phương tựa hồ không đoán trước được Rio lại tấn công bất chợt như thế, mà tốc độ tuyệt không thua kém Huyết tộc, trong nháy mắt nghiêng người né tránh. Cái bóng quấn quanh cổ Knight Derwent thoáng lỏng ra, Knight Derwent dùng hết sức giãy giụa, cuối cùng thì cũng rơi xuống dưới.

Rio phóng xuất Phi Hành Thú, nắm chặt lấy Knight Derwent rồi vọt ra ngoài cửa sổ.

Thế nhưng vừa tới bệ cửa, cổ Rio đã bị cái bóng của đối phương hung hăng quấn chặt, đột ngột tóm về khiến cậu cảm thấy bản thân mình cách cái chết chẳng còn bao xa.

Không thể bỏ cuộc được!

Một tay Rio kịch liệt chống lại cái bóng đang bóp nghẹt ở cổ, tay kia giữ chặt Knight Derwent còn đang ở cửa sổ phía bên ngoài. Nếu như buông tay, hắn nhất định sẽ ngã chết.

“Thằng nhóc ngu ngốc, nếu ngươi buông Knight Derwent ra, e là còn có thể chạy thoát được đấy.” Chủ nhân của giọng nói đó đang chậm rãi tới gần, thanh âm mang theo phần thương hại dối trá

CHƯƠNG 12

Rio nghe thấy cái bóng dần dần lọt vào thanh quản của mình… Thực sự không còn sức lực, cậu cố gắng giữ lấy ngón tay của Knight Derwent đang nhanh chóng cứng đờ…

“Bây  giờ nếu buông Knight Derwent ra thì ngươi còn có cơ hội thoát khỏi cái bóng của ta đấy”. Tên Huyết nhân kéo dài âm cuối, bản chất thấp kém càng lộ ra rõ ràng hơn.

Ngươi nghĩ rằng ta ngu ngốc sao? Buông Knight Derwent ra, ta cũng đừng mong sống được. Đã là người của Nguyên lão viện thì ít nhất cũng là Huyết nhân trên năm nghìn tuổi, ngươi mà không đè chết ta, như vậy chẳng khác nào chơi trò mèo vờn chuột!

Mẹ  nó!

Rio cắn chặt môi, đánh đòn quyết định. Speed từ phía sau xuyên qua tên Huyết nhân kia, tiếc là Rio gần như ngất xỉu đến nơi nên đòn tấn công của linh thú dễ dàng bị hắn né tránh.

“Xem ra ta đã quá nhân từ với ngươi rồi!” Vừa dứt lời, một phần của cái bóng đột ngột trở nên sắc bén như lưỡi dao, hướng về phía Rio mà đâm thẳng tới.

Xong!

Đó là từ cuối cùng Rio nghĩ đến trước khi nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, không hiểu sao tiếng kêu kinh hãi của tên Huyết nhân kia lại chạy vào trong tai cậu.

Rio mở  mắt ra, kinh ngạc trông thấy trước mặt mình chẳng biết từ lúc nào đã hiện ra một bức tường trong suốt như kính. Cái bóng kia khi chạm đến mặt ngoài lại bị phản xạ ngược trở lại, đâm xuyên qua thân thể tên Huyết nhân nọ.

Cái bóng trói buộc trên cổ Rio không còn khống chế cậu được nữa, trong nháy mắt Phi Hành Thú liền đưa chủ nhân của nó lao thẳng ra ngoài như tên đã rời cung. Ánh nắng chưa bao giờ rực rỡ đến thế, một hồi trời đất quay cuồng… Bởi vì tư duy của Rio bắt đầu chậm lại nên thân thể Phi Hành Thú cũng trở nên mờ nhạt dần. May mà khoảng cách với mặt đất không còn bao xa, Rio và Knight Derwent cùng rơi xuống trên mặt cỏ. Không ít học sinh chạy tới vây quanh hai người bọn họ.

“Trời  ạ… Là đại nhân Knight Derwent…”

“Á-  Đại nhân Knight Derwent sao lại bị thương như thế!”

“Ngài  ấy sao lại cùng cái tên… Rio đó… chung một chỗ  chứ…”

Mấy chục cái miệng cùng nhao nhao lên khiến cho Rio ngoài tỏ vẻ khó chịu ra thì chẳng thể làm gì khác, bởi vì toàn thân từ đầu đến chân đã chẳng có chút khí lực nào. Cậu nằm sấp trên mặt đất nỗ lực hô hấp, không khí tràn vào phế quản.

Cậu còn sống!

Knight Derwent nằm bên cạnh Rio, vì mất máu quá nhiều nên có phần kiệt sức. Vết thương trên ngực vẫn đau đớn như trước. Hắn chầm chậm nghiêng mặt nhìn sang, thấy kẻ nằm trên cỏ đang hít thở không khí chính là Rio, trong lòng bỗng nảy sinh một cảm giác không tài nào lý giải nổi.

Trong mắt hắn, Nhật tộc nhân luôn là những kẻ yếu đuối nhất. Tuổi thọ hữu hạn, khi bị thương cũng không có khả năng khép lại như Huyết tộc, chính là chủng tộc rất dễ bị huỷ diệt. Mặc dù thế, chính Nhật tộc nhân nhu nhược chẳng đáng để hắn liếc mắt này lại gắt gao ôm lấy hắn trong lúc ngay cả tính mạng bản thân cũng khó giữ được. Là vì sao chứ?

Trong không khí toả ra hương thơm đơn thuần nhè nhẹ, lại như mùi vị của mỹ tửu khiến người ta bất giác đắm say.

Không ai phát hiện hầu kết Knight Derwent đang rung nhẹ, ngay cả chính hắn.

Cổ của Rio lúc này đang ngửa lên, vẽ nên một đường cong ưu nhã mà mong manh khiến Knight Derwent đột nhiên nảy sinh khát khao muốn phá huỷ. Làn da vì bị trói buộc một hồi mà hiển hiện hồng sắc làm cho người ta cảm thấy một tầng ám muội.

Ta bị  điên rồi chăng?

Tại sao bản thân lại cảm thấy đói bụng, muốn dùng hàm răng hung hăng cắm phập vào làn da kia, cảm nhận mạch máu tuôn trào, chiếm hữu nguồn sinh mệnh của hắn…

Knight Derwent nhắm mắt lại. Hắn dùng hết sức lực đè nén dục niệm kỳ lạ kia xuống nhưng không cách nào ngăn cản cảm giác như tơ nhện kia quẩn quanh trong cơ thể.

“Vì sao không buông tay?” Knight Derwent hỏi, giọng nói thản nhiên tựa hồ như mạng sống trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc vừa rồi không phải của hắn vậy.

Rio hung hăng đảo mắt nhìn hắn, muốn cất lời nhưng cổ họng vừa rồi bị quấn chặt mà bị thương, không sao đáp trả câu hỏi kia của hắn.

“Quên  đi… Náo loạn ầm ĩ lên như thế, McCowen chắc đã trốn thoát rồi.” Knight Derwent vươn tay che mắt, “Hắn là Huyết nhân đã hơn năm ngàn tuổi, nếu như ngươi không dốc toàn lực tấn công cái bóng để hắn sử dụng năng lực mạnh nhất mà đáp trả, ta căn bản không có cơ hội thi triển ‘cự tuyệt’ và ‘phản xạ’. “

Rio biết mình không nói được nên đơn giản là nằm bẹp trên mặt đất, nín thinh.

Không lâu sau đã có người đến đỡ họ lên chiếc xe được kéo bởi Phi Hành Thú, đưa tới y viện của trường.

Toàn thân mệt mỏi, ý thức của Rio nhạt nhòa dần.

Nhật nhân điều khiển xe kéo trên không cẩn thận quay đầu lại nhìn Knight Derwent, kẻ lúc này chỉ đang trợn mắt cau mày mà không hề phát tiết khi Rio bất chợt tựa đầu lên vai mình…

@.@.@.@.@.@

Khi Rio tỉnh lại thì trời cũng đã khuya.

Tuy trong phòng không có ánh sáng nhưng cậu biết rõ mình đang ở y viện. Ngoài cửa lấp lánh ánh sao. Trong đêm, Thư viện Trung Ương vẫn là thứ luôn luôn nổi bật nhất.

Rio nuốt nước bọt, cổ họng vẫn cứ đau nhức không sao chịu được. Cậu chầm chậm ngồi dậy, định bụng lấy cho mình chút nước.

Thế  nhưng… chưa kịp kéo chăn lên thì nước đã được đưa tới trước mặt rồi.

Trong bóng đêm, Rio cẩn thận nhìn mới phát hiện Phyllis tựa hồ đã đứng dựa vào vách tường thật lâu mà chờ mình tỉnh lại. Cậu nhận lấy chén nước, uống liền một hơi.

“Chuyện Knight Derwent bị tập kích đã lan truyền hết trong khuôn viên học viện rồi.” Âm thanh của Phyllis bình thản vang lên.

Rio cười khổ… Chuyện đó là đương nhiên, có nhiều người chứng kiến đến thế kia mà. Quincy biết chuyện mình bị thương, e là đã lo lắng cuống cuồng lên rồi.

“McCowen đã chạy trốn, Nguyên lão viện xác định hắn đã quy thuận Giới hạn sâm lâm. Có điều hiện tại không ai biết hắn đang trốn ở chỗ nào trong trường.”

Chưa kết thúc sao

, Rio nhíu nhíu mày.

“Nhưng… ai có thể nói được toàn bộ Saint Douglas chỉ có một mình McCowen thôi đâu?” Thanh âm của Phyllis vẫn ôn thuần như trước, tuy nhiên, Rio có thể đoán được vì đã sống quá lâu nên đối phương đã sớm quen với rất nhiều chuyện trong thế giới này.

Dù sao đi nữa, hiện giờ người đó vẫn đang đứng bên mình.

Suy nghĩ như thế, Rio bất giác cảm thấy an lòng.

Từ khi Rio tới học viện Trung ương tới nay, anh ta là người đầu tiên giúp đỡ cậu. Nếu như Phyllis chỉ đơn thuần muốn tìm chút việc thú vị để quên đi khoảng thời gian dài đằng đẵng của mình, Rio thật sự không phải là sự lựa chọn tối ưu. Tuy nhiên, anh ta lúc nào cũng xem cậu như một người bằng hữu…

Chỉ  có điều, Rio cảm thấy mình và Phyllis… có chút không giống bạn bè.

Nhưng nếu họ không phải bạn bè, vậy thì rốt cuộc là loại quan hệ gì chứ?

“Rio,” Ngón tay lạnh lẽo của Phyllis lại một lần nữa chạm trên cổ Rio, “Cuối cùng cậu cũng giúp tôi nhận thức được một chút cảm giác mà mình đã sớm lãng quên.”

“Sao?” Rio có phần hiếu kỳ.

“Đó là tâm trạng lo lắng không yên.”

Nghe lời Phyllis nói, Rio bất giác trầm ngâm một hồi, trái tim dường như vừa đập điên cuồng lại vừa mang theo chút chua xót. Cậu nhè nhẹ vỗ lên mu bàn tay của Phyllis, không biết làm sao biểu đạt ý tứ của mình… ít ra không phải chỉ là cảm ơn.

“Đói bụng cũng là một loại nhận thức hiếm có.” Vừa nói xong, Phyllis lại phát ra tiếng cười nhẹ nhàng. Tuy không thấy được vẻ mặt của anh ta nhưng tâm trí Rio lại tự nhiên mà nhộn nhạo, một hồi lâu mới có phản ứng.

Bản thân mình có gì khiến Phyllis cảm thấy đói bụng đâu chứ?

Đầu ngón tay của Phyllis nhẹ nhàng vén tóc mái trên trán Rio. Anh đã không nói cho cậu biết rằng còn có một loại nhận thức nữa, chính là vì sinh mệnh trước mắt lúc này không biết khi nào sẽ chấm dứt mà sợ hãi.

*♦**♦**♦**♦**♦*

Hừng đông, Phyllis đã rời đi.

Ánh nắng nhẹ nhàng buông xuống căn phòng, Rio cảm thấy mình có chút khỏe khoắn hơn.

Không bao lâu sau, Quincy và Liszt tới thăm cậu. Quincy thì không phải nói rồi, nhưng Liszt lại mang vẻ mặt áy náy nói rằng, nếu có anh ta cùng đi tìm Knight Derwent thì biết đâu Rio sẽ không bị thương.

Rio không thể làm gì khác hơn là đành cười với anh ta, tỏ ý tất cả chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Nhưng còn Quincy thì đột nhiên khóc rống lên, nói cái gì mà Rio không chỉ ngã từ Thư viện Trung Ương xuống hỏng cái đầu, nhiều chuyện không nhớ rõ mà bây giờ còn biến thành người câm điếc…

Mọi người ngơ ngác nhìn bộ dạng bi ai của Quincy, có chút kinh ngạc.

Rio cảm thấy kỳ lạ, mình từ lúc nào thành người câm  điếc chứ? Mãi cho đến khi Quincy bị Ariel vừa  đi vào hung bạo gõ cho một cái, “Cậu đúng là đồ đần độn! Rio chỉ bị thương ở cổ thôi, vài ngày sau là ổn!”

Ariel quả  là một cô gái chu đáo, mang đến cho Rio một số thức ăn dễ nuốt. Trải qua hàng loạt sự việc xảy ra, cậu cũng cảm thấy mình có chút đói bụng.

Phía bên kia, Knight Derwent đang nằm trên giường lắng nghe phòng bên náo nhiệt, ấn đường nhăn càng thêm sâu.

“Em biết anh Isas không thích ở đây. Tuy lần này vết thương của anh có phần nghiêm trọng nhưng hai ba ngày là có thể bình phục được rồi, không cần phải ở cái chỗ nhàm chán này nữa. Nguyên lão viện quả thật rất coi trọng anh mà.” Melany dùng tay xoắn xoắn mái tóc, mở miệng nói.

Knight Derwent vẫn trầm mặc.

“Sao vậy, thật sự thấy chán sao? Nếu không thì…” Melany vươn cổ tay trắng nõn xinh đẹp tới trước mặt hắn, “Anh uống chút máu của em là được rồi, có thể giúp anh nhanh chóng khôi phục lại.”

Knight Derwent nhìn lướt qua cổ tay Melany, trước mặt lại hiện ra hình ảnh chiếc cổ của Rio đang mạnh mẽ hô  hấp, hầu kết bỗng nhiên phát nhiệt. Hắn quay mặt  đi, “Không cần.”

“Cái gì,” Melany tựa đầu vào cổ Knight Derwent, “Em chính là cho anh cơ hội biểu đạt tình yêu mà.”

“Ta tạm thời không có ý yêu mến gì cần phải bày tỏ với cô cả.”

“Isas, anh thật lạnh lùng.”

Knight Derwent nhắm mắt lại không nói nữa.

“Thật đáng ghét!”

“Một ngày nào đó, anh muốn uống máu ai, người đó sẽ nhẫn tâm cự tuyệt cho coi!”

“Isas, ta nguyền rủa ngươi bị người ngươi yêu cự tuyệt một vạn lần!”

Melany vẫn lải nhải như thế, mà Knight Derwent trên giường bệnh vẫn như pho tượng chẳng thèm động đậy

CHƯƠNG 13

Một lát  sau, cửa phòng bệnh được đẩy ra. Melany ngẩng đầu nhìn người khách đến thăm rồi bĩu môi nói, “Wenlly, ngươi thật đáng ghét mà~ khó khăn lắm ta mới có dịp được ngồi chung một phòng với anh Knight Derwent~”

Người kia chẳng nói chẳng rằng, chỉ mỉm cười ngồi xuống bên giường, “Nhưng mà ta tin rằng, anh ấy thà nhìn thấy ta còn hơn thấy ngươi nhiều.”

“Hừ!” Melany quay đầu đi chỗ khác.

“McCowen bị tóm chưa?” Knight Derwent vẫn trầm mặc hỏi.

“Knight Derwent, anh cuối cùng cũng chịu nói chuyện rồi~” Melany vừa định nhào tới liền bị Knight Derwent ngăn lại.

“Chưa.” Wenlly vân vê mái tóc, “Ngay cả kẻ phản bội trong hội mà còn không biết, anh trông đợi cái gì từ Nguyên lão viện chứ? Hơn nữa em tin rằng một Huyết tộc nhân muốn ẩn thân trong học viện này, thực sự là một chuyện rất dễ dàng.”

“Hắn vẫn còn trong học viện sao?” Knight Derwent khẽ nói, đôi mắt dường như đang suy tư điều gì.

“Lúc nào anh khỏi hẳn?” Wenlly dường như không để ý đến cặp mắt đang bắn đao của Melany, cố ý áp sát Knight Derwent hơn nữa.

“Một đêm nữa thôi,” Knight Derwent quay sang nói, “Wenlly, có thể cho ta một ít Nhân ngư chi lệ được không?”

“Em nghĩ  chỉ cần năng lực tự khép lại của anh là  đủ rồi, sao còn phải lãng phí nước mắt của em nữa.”

“Không muốn thì thôi.” Knight Derwent không cưỡng cầu, dù sao thì cầu xin người khác cũng không phải là tính cách của hắn.

Wenlly thở  dài, lôi chiếc bình thủy tinh trong người ra bỏ vào tay hắn, “Cái tính cách này của anh… chỉ có những người bạn già mới chịu được thôi — Hừ, bỏ đi! Anh đang bị thương nặng mà…” Nói xong cô liền dốc sức lôi kéo Melany không chút nguyện ý ra khỏi phòng bệnh.

“Ta không muốn! Ta không muốn rời khỏi Knight Derwent đâu~” Melany cố gắng giãy giụa.

“Ta không cần ngươi ở đây phá rối việc tịnh dưỡng tốt lành của anh ấy.” Wenlly cười xấu xa, lôi Melany ra khỏi phòng.

Knight Derwent nhẹ nhàng cầm Nhân Ngư chi lệ, khẽ liếc mắc nhìn qua bức tường của phòng bệnh, bỗng nhiên cáu kỉnh mà vò đầu bứt tai.

Tối hôm  đó, những người bạn của Rio cũng lần lượt ly khai, phòng bệnh yên lặng khiến Rio buồn chán thở dài. Thực sự xúi quẩy mà, ngay cả việc thở dài cũng khiến cho cổ họng đau nhức.

Đột nhiên, Rio ngồi bật dậy

Ai?

“Không cần khẩn trương. Ta không phải McCowen.” Âm thanh băng lãnh phá tan sự yên lặng của màn đêm.

Knight Derwent, ngươi tới đây làm gì?

“Hừ,” Tiếng chế nhạo rất nhỏ nhưng vẫn khiến Rio cảm thấy có chút khó chịu, “Ta quên mất, ngươi không nói được.”

Chiếc bình thuỷ tinh đảo một đường cong, tuỳ ý lướt qua mặt cậu rồi đáp xuống chiếc chăn.

“Đây là Nhân ngư chi lệ, uống xong rồi thì chúng ta có thể bình thường nói chuyện với nhau.”

Rio nhíu mày. Cậu biết Knight Derwent không nói dối, mà căn bản hắn cũng không cần nói dối, thế nên cậu chậm rãi mở chiếc bình. Dòng chất lỏng mát lạnh theo yết hầu chảy vào trong bụng, Rio hít sâu một hơi, trong nháy mắt cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn rất nhiều mà cổ họng tựa hồ cũng không còn đau đớn nữa. Tuy rằng không phải lần đầu tiên Rio thấy được sự thần kì của Nhân ngư chi lệ, thế nhưng chính bản thân cậu cũng không khỏi có chút ngạc nhiên.

“Ngươi đã cứu ta.” Knight Derwent dùng giọng trần thuật nói.

“Cũng không mong chờ ngươi cảm tạ.” Rio trở lại nằm trong chăn, chọn chỗ thoải mái mà dựa vào, không như Knight Derwent cứ tựa cửa mà đứng.

Chỉ  là đối phương cũng không nhìn cậu mà chỉ nghiêng mặt về phía bóng tối tận cùng. Khuôn mặt của hắn phác họa những đường nét tinh xảo dưới ánh trăng, những sợi tóc ngày thường vẫn tung bay trong gió lúc này đang lặng yên rủ xuống, phảng phất một vẻ đẹp tĩnh lặng lạ thường.

“Vì sao?” Câu hỏi nói ra thật khẽ khiến Rio thậm chí còn hoài nghi đối phương rốt cuộc hỏi cậu hay tự hỏi bản thân mình.

“Buông anh ra, tôi cũng sẽ chết.”

“Ta muốn nói lúc đầu kia. Ngươi có thời gian để chạy trốn, căn bản không cần mang theo ta.” Knight Derwent vẫn nhìn về nơi khác.

“Đó là sai lầm của tôi.” Rio nhún vai, “Mà tôi cũng không nghĩ sai lầm này lại phải trả giá lớn như thế.”

“Ta không thích mang ơn người khác.”

“Tôi biết, thưa đại nhân Knight Derwent được vạn người kính ngưỡng, ngài làm sao cần người khác hỗ trợ  chứ?” Rio cố ý dùng ngữ điệu châm chọc, đáng tiếc là đối phương chẳng hề tức giận.

Knight Derwent đút hai tay vào túi, tao nhã đi thẳng tới, khoé  miệng lộ ra một đường cong mê người, “Phải chăng ngươi vẫn chỉ muốn làm thế nào đó để khiến ta tức giận?”

“Rất  đơn giản,” Rio kéo chiếc gối tựa phía sau lại gần, “Vì anh chưa bao giờ tôn trọng người khác…”

Knight Derwent khẽ nghiêng người về phía trước, khuôn mặt thanh tú chẳng biết từ lúc nào đã hiện ra trước mặt Rio, “Vì ngươi cứ một mực bày tỏ tình yêu với ta rồi lại bị cự tuyệt trước mặt mọi người, sau cùng lại nhảy xuống từ Thư viện Trung Ương. Ngươi muốn chọc ta tức giận không phải vì ta không tôn trọng người khác, mà là ngươi muốn ở trước mặt ta tìm lại lòng tự trọng của bản thân.”

“ANH…!” Rio bị hắn nói khích bật dậy, lại không cẩn thận chạm môi vào chóp mũi lành lạnh của Knight Derwent khiến đối phương đột ngột lùi về phía sau như bị bỏng. Cậu ngẩn người, cố sức lấy tay lau miệng.

“Ha ha…” Knight Derwent nghiêng đầu cười đến run rẩy, trong nét cao ngạo cố hữu bỗng dưng hiện ra sự ngây thơ của trẻ con.

Rio trầm  mặc nhìn về phía Knight Derwent đến khi đối phương dừng cười nhìn về phía mình.

“Lời anh nói không sai.” Rio bình tĩnh nói.

“Sao?”

“Tôi muốn tìm lại sự tự tôn của mình ở trước mặt anh.”

“Ngươi thừa nhận thẳng thắn quá đấy.”

“Ngoài ra… tôi cũng có chút ganh tị với anh.”

“Sao?” Knight Derwent lộ ra ánh mắt tò mò, “Ganh tị với ta vì cái gì?”

“Thời gian không bao giờ cạn kiệt, vẻ ngoài hấp dẫn ánh mắt của người khác, năng lực cường đại, còn có… mặc dù làm chuyện quá đáng cũng có đặc quyền dễ dàng được người ta tha thứ.”

Khoé môi Knight Derwent kéo dài thành một độ cung đường hoàng, “Sự thật thà của ngươi có chút quá đáng rồi đấy, Rio – Yan Luo Doyle.”

“Một ngàn bảy trăm năm, thời gian dài như thế cũng đủ để anh nhận thức được lời người khác nói là thành thật hay giả dối. Mà tôi cũng chẳng cần phải nói dối làm gì.”

“Không sai, ngươi không cần phải nói dối,” Ngón tay thon dài của Knight Derwent lại một lần nữa chạm qua cổ Rio, chỉ là lúc này không sử dụng chút lực nào, “Như vậy, nói cho ta biết, ngươi rốt cuộc là ai?”

Rio mở  tròn mắt, trái tim bắt đầu kinh hãi đập loạn. Cậu nhìn vào cặp mắt của Knight Derwent, sâu thẳm như đại dương nơi băng sơn, lúc nào cũng yên lặng nhưng không có cách nào biết được chính xác mực thuỷ triều.

“Tôi  là tôi. Nhưng cũng không hẳn là tôi.” Rio nhàn nhạt đáp như không thèm quan tâm đến ngón tay trên cổ có thể tuỳ ý mà phá hủy cuống họng của mình. Hoặc có lẽ là vấn đề này vừa đơn giản lại vừa phức tạp, khiến cậu không biết phải giải thích từ đâu.

Knight Derwent nhìn cậu, không có địch ý mà cũng không hề cao ngạo, dường như chỉ là sự hài lòng vì đã thấu hiểu đối phương, “Ngươi như lúc này, là tốt nhất.”

Sau đó hắn buông tay ra, đi tới bên cánh cửa, “Ta sẽ đến Hợp tác khoá.”

“Sao cơ?”

“Không cần kinh ngạc, không phải ngày đó ngươi tới tìm ta là muốn ta đi học sao?”

Rio còn muốn nói nữa nhưng cửa đã yên lặng đóng lại. Cậu nhìn về phía cửa sổ nơi Knight Derwent đã từng dựa vào, trên bầu trời không hiểu sao đã không còn ánh sáng của những vì tinh tú, màn đêm lại cứ thế mà tịch liêu.

Một lần nữa, Rio ganh tị với Knight Derwent.

Thời  điểm cánh cửa đóng lại, Knight Derwent yên lặng đặt mình trong màn đêm sâu thẳm nơi hành lang. Hắn rốt cuộc cũng thoát khỏi nơi ngập tràn mùi máu đó. Lần đầu tiên bản thân lại xúc động đến thế, hắn thiếu chút nữa đã đưa chiếc cổ mảnh khảnh đó đến trước mặt mình, sau đó cắn một phát – hắn có thể tưởng tượng ra cổ họng đó có bao nhiêu mỹ hảo, bao nhiêu ấm áp, tràn ngập sinh lực, và còn cả… mị hoặc.

Thế  nhưng, rõ ràng mới vừa rời khỏi mùi hương đó không tới một khắc, vì sao đột nhiên bản thân lại cảm thấy trống rỗng?

Hắn vươn tay, sờ sờ chóp mũi.

Hắn biết bản thân không có cảm giác gì về độ nóng cả, nhưng vì sao trong nháy mắt lại bị đôi môi kia làm nảy sinh ảo giác?

Knight Derwent trở lại phòng mình, thả người xuống tấm nệm mềm mại nhưng tư duy vẫn không sao rõ ràng.

Bầu trời bắt đầu hiện lên sắc trắng bạc, có người đẩy cửa phòng ra. Knight Derwent không ngẩng đầu lên cũng biết đối phương là ai.

“Phyllis.”

“Sao rồi?”

“Đã khỏi hẳn.”

“Vậy thì tốt.”

“Nhưng cảm giác không tốt chút nào.”

“Hả? Sao vậy?”

“Mọi người đều nói Huyết tộc là chủng tộc ngập tràn mị hoặc, nhưng vì sao có lúc em lại cảm thấy chính mình bị lôi cuốn chứ?”

Ngồi bên giường, Phyllis khẽ cười rồi lại gục đầu xuống, không trả lời vấn đề của đối phương.

Đến khi mặt trời ló dạng khỏi đám mây, Phyllis không nhanh không chậm trả lời, “Vì sao chúng ta lại cố sức dùng Sự mê hoặc của viên kim cương xanh để giam cầm những người khác? Có lẽ bởi vì trước khi chúng ta quyến rũ đối phương thì đã bị họ quyến rũ mất rồi.”

“…” Ấn đường của Knight Derwent lại một lần nữa nhăn lại.

“Khi em ngưng mắt nhìn vào vực sâu, đó cũng là lúc vực sâu cũng ngưng mắt nhìn em đấy.”

Trong khoảnh khắc, Knight Derwent linh cảm thấy bản thân tựa hồ sẽ bị tai ương giáng xuống ngập đầu nhưng không sao trốn thoát được

CHƯƠNG 14

Vì có được Nhân ngư chi lệ, ngày hôm sau Rio đã có thể đi học lại bình thường.

Cậu vẫn theo thói quen ngồi cùng Liszt và Quincy, còn có Ariel, bốn người cùng nhau trò chuyện rất hợp ý.

Bắt đầu vào học, Rio nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Knight Derwent đâu. Nhớ đến lúc tên kia đã nói sẽ đến học Hợp tác khoá, trong lòng cậu không khỏi cười nhạo.

Quả nhiên khi vừa vào học, giáo viên lại một lần nữa nhấn mạnh vấn đề an toàn. Ngoài việc  ra lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm; ngay cả lúc sinh hoạt hay sau bữa ăn, mọi người đều phải ở trong phòng mình. Trong lớp đột nhiên xuất hiện một bầu không khí nặng nề, thậm chí một số học sinh còn cảm thấy bất an.

Kỳ thực Rio hiểu rất rõ, trừ khi McCowen bị tìm ra, bằng không thì dù cho tất cả học sinh đều ở lại trong phòng thì liệu có bao nhiêu an toàn?

Chính thức vào học, Rio lại trở nên buồn ngủ. Cậu không rõ vì sao những giáo sư khi lên lớp lại luôn dùng một ngữ điệu trầm bổng, hại cái lỗ tai cậu cứ như bị tra tấn bởi những bài hát ru.

Gần hết giờ học, cửa phòng bỗng nhiên bị đá cái rầm. Giáo sư buộc phải dừng lại, tất cả mọi người đều quay về phía cửa chính.

Ngược phía ánh sáng, một người dáng thanh mảnh chậm rãi bước thẳng về phía trước, ngang nhiên đi qua trước mắt mọi người rồi tới bên bàn Rio.

“Cô gái, ta nghĩ vị trí này là của ta. Cộng sự của cô bên kia.” Tay hắn tuỳ ý chỉ về phía sau, nơi đó hiện ra vẻ mặt không chút tình nguyện nào của Melany.

“Sao… Thật không…” Ariel thoáng ngạc nhiên. Đương nhiên không ai nghĩ đến người chưa bao giờ tới Hợp tác khoá như Knight Derwent lại đột ngột xuất hiện nên tất cả mọi người xung quanh đều lộ ra vẻ nghi hoặc.

Rio tỉnh cả ngủ, nhíu chặt mày nhìn Knight Derwent vẫn như trước thích làm theo ý mình mà cảm giác thản nhiên như không

“Nếu ngươi muốn ngồi ở đâu thì tốt hơn hết là nên đi học sớm một chút.”

Trong phòng một mảng yên lặng, giáo sư dường như muốn nói điều gì nhưng rồi lại thôi. Việc này làm cho Rio càng thêm khó chịu trong lòng, vì sao Knight Derwent đến trễ mà cả giáo viên cũng không dám phê bình hắn?

“Không thì ta về ngủ tiếp. Đối với ta, học phần cũng chẳng có gì quan trọng.” Knight Derwent lộ ra nét cười hoà nhã nhưng sự lạnh giá trong đó lại khiến cho tim người ta run rẩy.

Rio còn muốn nói nữa nhưng lại bị Ariel kéo lại.

“Vậy mời ngài ngồi đây, vừa lúc tiểu thư Melany cũng tới, chắc tôi nên ngồi cùng cô ấy.” Ariel cười với Rio, thu dọn các thứ rồi đến chỗ Melany.

Rio nghiến răng nghiến lợi liếc mắt nhìn Knight Derwent, đối phương cũng chẳng nói chẳng rằng, tao nhã ngồi xuống cạnh cậu. Lạ một điều là giáo sư trên bục giảng lại lộ ra vẻ muốn khóc, như thể sự kiện Knight Derwent tới nghe bài giảng của mình là việc khiến ông ta có thể kiêu ngạo vậy.

Thế giới này điên hết rồi sao?

Rio lấy tay đè lại hàng mi nhăn tít.

Chương trình học kết thúc. Trong khi mọi người vẫn còn dõi mắt nhìn theo Knight Derwent thì hắn đã rời khỏi phòng học. Rio không khỏi trợn tròn mắt, cậu bỗng có chút hối hận vì bản thân mình lại yêu cầu Knight Derwent đến lớp.

Ariel tỏ vẻ không có gì xảy ra, vỗ vai Rio nói, “Thật tốt quá! Chỉ cần bọn họ tiếp tục đi học, chí ít chúng ta cũng không cần phải lo về học phần của mình ở hợp tác khoá.”

Knight Derwent trên đường trở về phòng ngủ, cánh tay bất đắc dĩ phải đeo thêm một Melany không ngừng lải nhải

“Hợp tác khoá buồn chán quá đi, lần sau không đến có được không?”

Knight Derwent không đáp, chỉ bước nhanh hơn bỏ mặc Melany. Kỳ thực đối với hắn, hợp tác khoá có khác gì một loại tra tấn đâu? Người kia ngồi ngay bên mình, gần đến mức hắn có thể ngửi được mùi hương thoang thoảng toát ra từ đối phương, nghe được tiếng máu lưu động trong thân thể cậu hòa với tiếng hô hấp nhẹ nhàng như tơ. Hắn chưa bao giờ mẫn cảm đến thế khi ở gần một người nào đó.

Vì thế hắn đã chạy khỏi nơi ấy ngay khi tiếng chuông vang lên, thế nhưng… tại sao bây giờ bản thân lại bắt đầu cảm thấy nhung nhớ?

&*&*&*&*&*&

Căn phòng tối tăm xen vào một tia sáng nhàn nhạt, tiếng thở nặng nề khiến cho người ta cảm nhận được tử thần đang cận kề sát bên.

“Ngươi còn muốn chạy đi đâu, McCowen?” Âm thanh tao nhã nhưng không hề chứa đựng một tia cảm tình.

“Ta không hiểu… Tại sao ngươi lại liều mạng muốn tìm ra ta đến thế…” McCowen rít qua kẽ răng. Hắn thề rằng cả đời này chưa từng chật vật như thế, bị một kẻ kém mình tới hơn ba ngàn tuổi truy đuổi đến mức không còn nơi nào để lẩn trốn.

Người thanh niên kia vẫn duy trì dáng vẻ tươi cười như trước, bước từng bước tới gần nhưng lại khiến người khác cảm thấy như địa ngục đang thét gọi.

“Chỉ cần ngươi còn sống, người mà ta để ý nhất sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vì ta đã tập kích Knight Derwent?” McCowen lùi dần về phía sau, ngọn nến leo lắt trên vách tường là nơi tốt nhất để tạo nên cái bóng.

“Đó là một nguyên nhân,” người kia vẫn rất mực ưu nhã như trước, “Thật ra mục tiêu của ngươi nếu không phải Knight Derwent thì cũng là ta.”

“Không sai, vì thế ngươi hãy cảm kích Knight Derwent vì đã cho ngươi có cơ hội hiểu rõ được năng lực của ta…”

McCowen lùi lùi đến nơi tia sáng rơi xuống. Cái bóng bị ánh nến tạo ra kéo dài quỷ mị, nhanh chóng ầm ầm đánh tới người thanh niên trước mặt.

Tuy nhiên người kia vẫn tĩnh lặng như trước, chỉ hơi nghiêng nghiêng đầu. Một trận cuồng phong dũng mãnh bất ngờ ùa vào hành lang. Ánh nến tắt ngấm trong nháy mắt, màn công kích của McCowen bị bao phủ trong bóng đêm

Đột nhiên McCowen cảm giác được cổ họng mình bị cắn phá tàn ác, máu tươi không ngừng tuôn ra, không còn chút sức nào để phản kháng.

“Không thể nào… Năng lực của ngươi rõ ràng không phải là điều khiển… gió…”

“Phải nói, năng lực của ta không chỉ là điều khiển gió.” Âm thanh băng lãnh gần như đông đặc suy nghĩ của McCowen.

“Năng lực của ngươi… rốt cuộc là cái gì…” Nếu như đằng nào cũng chết, hắn cần phải biết mình chết trong tay của một kẻ như thế nào.

“Năng lực của ta là…” Người kia nhẹ nhàng thì thầm bên tai hắn

Trong bóng tối, cặp mắt McCowen mở trừng trừng, “Phyllis… ngươi là cái đồ… ma quỷ…”

Phyllis buông tay, thân thể McCowen theo lực hấp dẫn rơi xuống. Phyllis cúi mặt, thong thả nói, “Ma quỷ thực sự không phải là ngươi, là ta, hay là Pampa… Đó là thời gian.”

^.^.>.<.^”^.>.<.^.^

Rio đang ở buổi ôn tập buồn chán thì cửa phòng đột nhiên bị đá bay, giọng nói run rẩy của Quincy khiến lông mày Rio không khỏi nhăn lại.

“Nghe gì chưa? Nghe gì chưa?” Quincy lắc lắc vai Rio kêu lớn.

“Nghe cái gì?”

“McCowen chết rồi!”

“Hả?” Rio ngẩn người… McCowen chết rồi? Hắn không phải là người của nguyên lão viện sao?

“Nghe nói hắn bị Phyllis giết trong phòng hồ sơ của Thư viện đấy!”

“Phyllis?” Rio cảm thấy khó hiểu. Phyllis sao lại gặp McCowen được nhỉ? Đó không phải là phòng hồ sơ cũ sao?

“Em cũng không rõ, anh ấy hiện đang ở nguyên lão viện để trình bày. Tuy rằng McCowen là kẻ phản bội nhưng việc hắn bị học sinh giết thì quả thật vô cùng nghiêm trọng đấy.”

“Làm tổn thương lòng tự tôn của bọn họ sao?” Rio cười nhạt. Dù sao thành viên nguyên lão viện đều là Huyết Tộc nhân đã ngoài năm nghìn tuổi, không lý nào trong khi bọn họ vô phương truy tìm McCowen thì lại bị một tiểu bối mới có hai nghìn tuổi qua mặt. Thể diện để ở đâu đây?

Quincy còn đang nói một thôi một hồi, Rio đã bắt đầu lo lắng.

Phyllis không có việc gì thì tốt rồi.

Bằng cái chết của McCowen, bóng ma bao phủ trường học cũng dần tiêu tán. Tuy rằng việc phòng bị vẫn không đổi nhưng khuôn viên trường lúc đêm về cũng náo nhiệt hơn trước nhiều.

Rio nằm ngửa trên mặt cỏ, trước mắt là một bầu trời đầy sao. Sự việc cỏn con này chỉ như một viên kim cương lấp lánh trong màn đêm, thoạt nhìn cứ tưởng lộng lẫy phồn hoa nhưng thật ra lại vô cùng thưa thớt.

Cậu hiểu rõ, thật ra trong khuôn viên trường chưa chắc đã thực sự an toàn. Một McCowen bị giết thì sẽ có hai, ba người như thế lại xuất hiện, chỉ là chưa bị phát hiện mà thôi. Tuy nhiên, những kẻ đến từ Giới Hạn Sâm Lâm trong khoảng thời gian này phải biết an phận một chút, yên lặng chờ đợi tất cả phòng bị được thả lỏng, sau đó… ngóc đầu trở lại.

Gió đêm nhè nhẹ, thảo diệp nhẹ nhàng đung đưa, mùi bùn đất khiến hàng mi đang nhăn của Rio bất chợt giãn ra.

Cậu cảm nhận bên cạnh có người ngồi xuống, vì thế mà chậm rãi quay đầu lại. Khuôn mặt khiến tim người khác đập loạn nhịp ấy đã làm cho cậu từ lần đầu gặp mặt đã ngưỡng mộ không thôi.

“Thật xin lỗi, khi cậu xuất viện tôi đã không đến gặp.” Người kia nhẹ nhàng nằm xuống, nghiêng đầu nhìn vào cặp mắt Rio. Vĩnh viễn cậu cũng không thể hiểu được vì sao ánh mắt Phyllis lại thâm trầm như thế, khiến cho bản thân không cách nào thu lại nỗi lòng mình.

“Việc đó không quan trọng… Chuyện của McCowen…”

“Đã giải quyết rồi.”

“Anh… làm sao gặp được hắn vậy?” Đây là vấn đề Rio rất muốn hỏi.

Phyllis nhắm lại đôi mắt khiến người ta không thể nào dứt ra được, chậm rãi mở lời, “Phải nói là…tôi chỉ trùng hợp xuất hiện ở nơi hắn ẩn nấp thôi.”

“Anh… làm sao giết được hắn vậy?” Dù Phyllis chỉ hơn Knight Derwent hai trăm tuổi nhưng Knight Derwent cũng không dám chắc giết chết được McCowen; vậy mà Phyllis lại có thể, hơn nữa nghe thật nhẹ nhàng.

“Rio, cậu nên biết rằng phải có ánh sáng thì cái bóng mới có thể xuất hiện được.” Giọng nói của Phyllis có chút uể oải. Anh đã thực sự nghĩ rằng Rio chính là ánh sáng của mình, nếu không cẩn thận để nó thâm nhập vào bóng tối nơi đáy lòng, chắc chắn sẽ để lại một cái bóng dài vô tận. Đó là nỗi sợ hãi lớn nhất. Vì thế, ngay khi anh bắt đầu muốn nắm lấy thứ ánh sáng diệu kỳ này thì  lại cay đắng nhận ra rằng mình vĩnh viễn không thể nào bắt được.

CHƯƠNG 15

Rio nhìn Phyllis, cậu quả thật không hiểu được con người này. Tuy nhiên, đó chẳng bao giờ là chuyện quan trọng… bởi vì đôi khi bản thân còn không thể hiểu nổi chính mình, huống chi Huyết nhân mấy ngàn năm tuổi.

Hô hấp của Phyllis rất bình ổn. Có lẽ anh đang ngủ, hoặc chỉ đơn thuần là hưởng thụ sự yên bình.

Cảm nhận được hơi thở của anh, Rio cũng dần để tư duy rơi vào một không gian êm ái để rồi sau đó chầm chậm thiếp đi.

Lúc này Phyllis mới mở mắt, cẩn thận ngắm nhìn khuôn mặt vị thiếu niên đang nằm cạnh mình.

Người đó tuyệt đối không phải là mỹ thiếu niên trên đời hiếm có, cũng không phải là người có tính cách đặc biệt gì. Đôi khi Phyllis cũng tự hỏi mình vì sao lại dành cho cậu nhiều sự quan tâm đến thế, thậm chí khi nhìn về phía đối phương cũng phải cẩn trọng che giấu nỗi lòng, chỉ sợ bỗng nhiên người đó theo ánh mắt mình phát hiện ra điều gì khác lạ.

Bỗng dưng Rio khẽ chuyển mình, tay trái đặt tới bên tai, ngón út vừa vặn đặt bên môi Phyllis.

Độ nóng gần như khiến Phyllis kinh ngạc thở dốc. Anh không khỏi cười khổ. Đã qua rồi cái tuổi vương vấn tình đầu, nhưng cảm giác đang trỗi dậy trong lòng lúc này là như thế nào chứ?

Anh hé miệng, đầu lưỡi khẽ chạm lên làn da kia, ở đường cong có thể cảm nhận được những mạch máu li ti đang lưu động không ngừng khiến anh cảm thấy thật tuyệt.

Liệu đây có phải là nguyên nhân làm cho anh quyết định dùng mọi cách để tìm được McCowen hay không?

Anh chỉ muốn người đó sống, sống đến khi mình có được tâm tình bình ổn mà đối diện với cậu ta.

^.^.>.<.^.^.>.<.^.^

Nghe đồn Hợp tác khoá buồn chán phải kéo dài thêm đến hết học kỳ, điều này khiến cho Rio cảm thấy vô cùng đau khổ – Vì sao mình vẫn phải ngồi chung với Knight Derwent chứ!

Giáo sư vẫn thao thao bất tuyệt trên bục giảng. Dưới lớp, Knight Derwent vẫn chẳng kiêng kị chút nào mà gục vào bàn ngủ không cần biết trời trăng. Rio liếc nhìn mái tóc óng mượt kia mà không khỏi nhíu mày, sớm biết thế thà không gọi hắn đi học còn hơn… như vậy, ít ra cậu còn được ngồi cùng Ariel. Cậu quay đầu nhìn Ariel, đúng lúc đối phương vừa viết xong nên ngẩng đầu lên, ngọt ngào cười với cậu.

Lúc này, Knight Derwent đang đi vào một khung cảnh trong mơ mà Rio không hề hay biết.

Hắn mơ thấy khi mình còn nhỏ, đó là lúc đầu xuân… sương mù trắng ngà phủ khắp hoa viên, vài giọt nước còn vương trên hàng rào hoa hồng lặng lẽ buông rơi lách tách.

Hắn cẩn thật ngắt từng cành hồng xuống, sau đó chạy về phòng rồi đặt chúng trước mặt nàng.

Nàng mang dáng cười hiền hòa, nhận lấy những bông hoa kiều diễm còn ướt sương, vươn tay xoa đầu hắn, “Knight Derwent, con thật dịu dàng.”

Hắn nói, “Nếu như người vĩnh viễn bên con, con sẽ luôn dịu dàng với người!”

Đôi mắt nàng như mặt hồ gợn sóng, thần sắc tựa nụ hồng – cao quý mà thanh tao, “Đôi khi… có một số điều con muốn làm nhưng chưa chắc đã thực hiện được.”

Hắn nắm tay nàng, gắt gao không muốn buông ra. Thế nhưng… nàng chỉ mỉm cười, đôi môi như đang nói, “Tạm biệt -”

Đó là lời nói sắc lạnh nhất trên đời này, có thể làm tổn thương cặp mắt và phá vỡ lời thề của Knight Derwent. Hắn chạy trốn, tìm kiếm trong sương mù nhưng tất cả tựa như ảo ảnh. Hắn nghe thấy tiếng mình thét lên, “Đừng buông – Đừng buông – “

Hắn không muốn phải bước đi cô độc. Nước mắt cứ như vậy mà chảy dài.

Bỗng dưng thân thể hắn ngã xuống. Ngước mắt lên, hắn thấy một thiếu niên cưỡi Phi Hành Thú… thần sắc thống khổ, một tay chống chọi với cái bóng đang siết quanh cổ, tay kia vững vàng giữ chặt lấy mình.

Hắn có thể cảm nhận được người kia vẫn nắm lấy ngón tay cứng đờ của mình trong khi đang dần kiệt sức. Tuy rằng đối phương vẫn cố duy trì, nỗ lực muốn giữ chặt… Nhưng cậu ta sẽ rất nhanh bị giết chết…

Knight Derwent cảm giác được trong tim mình có một đợt thuỷ triều đang dâng lên, ầm ầm muốn tuôn trào ra ngoài lồng ngực. Hắn nắm chặt ngón tay thiếu niên, vừa yếu đuối mong manh nhưng lại rất ấm áp.

Đừng buông —-

Trong nháy mắt hắn giật mình tỉnh mộng, nặng nề thở, trên trán ướt đẫm mồ hôi.

Knight Derwent nhìn quanh bốn phía, phát hiện ra mọi người đang hiếu kỳ nhìn mình. Hắn thu lại nét kinh hoàng rồi nhìn một lượt những cặp mắt tò mò. Rất nhanh, tất cả đều quay về yên bình như cũ.

Hắn khẽ nghiêng đầu, trông thấy người kia đang chống cằm, mờ mịt nhìn lên bục giảng. Bộ dạng đúng là chán muốn chết.

Knight Derwent vươn tay nắm lấy bàn tay trái của người kia còn đặt trên bàn, cố siết chặt tựa như muốn hoà ngón tay mình vào ngón tay cậu… hoặc có thể là, hắn chỉ muốn xác nhận điều gì đó.

“A —” thiếu niên thét lên một tiếng, vùng vẫy khỏi sự kiềm chế của hắn. Cậu kêu lớn, “Knight Derwent – anh điên rồi -”

Nhìn cậu ta liều mạng muốn giật tay lại, ngũ quan trên mặt như muốn nhăn hết lại một chỗ. Knight Derwent bỗng nhiên cảm thấy an tâm, hắn lộ ra vẻ tươi cười bình thản, gằn từng chữ một, “Ai bảo bộ dạng của ngươi trông như sắp ngủ gật đến nơi rồi hả? Như thế chẳng phải là rất không tôn trọng thầy sao?”

“Gì chứ?” Rio như một con mèo bị túm đuôi, “Rõ ràng anh là kẻ ngủ từ đầu đến giờ mà! Sao lại không biết ngượng còn nói tôi?!”

Knight Derwent quay mặt chẳng thèm nhìn nữa. Rio lúc này mới phát hiện cậu đang trở thành tiêu điểm của người ta, mà thầy giáo cũng đang dùng ánh mắt khiển trách nhìn mình.

Mẹ nó! Toi rồi!

Giờ tan học, Knight Derwent cùng Melany nhanh chóng rời đi trước ánh mắt của người khác, để lại Rio hung hăng trừng mắt nhìn theo bóng lưng Knight Derwent, tựa hồ như muốn đâm thủng hắn.

Ariel đi tới phía sau Rio, vỗ vỗ bờ vai cậu rồi dùng ngữ khí trêu đùa mà nói, “Coi như xong, ai bảo hắn là Knight Derwent chứ -”

“Tôi có thể dùng một đao chém chết hắn, sau đó kêu lên ‘ai bảo ta là Rio Yan Luo Doyle’ được không?”

“Nếu như cậu có bản lĩnh đó…” Ariel nhún vai, biểu tình thoạt nhìn cực kỳ khả ái.

Trong khi Rio đang thất thần, Quincy thoáng cái đã chạy tới sát bên, “Anh Rio~ bạn nhảy cho vũ hội giữa năm anh đã tìm được chưa!”

“Vũ hội giữa năm?”

“Em đoán là anh đã quên hết rồi!” Quincy ra điệu bộ của một vị giáo sư nhỏ, “Đó là vũ hội vào tuần thứ hai của tháng Sáu tại Thư viện Trung Ương. Nhật Tộc, Trường Thọ tộc và Vĩnh Thọ Tộc đều tham gia hết, cơ hội tốt để bồi đắp tình cảm đó nha!”

“À.” Rio lên tiếng. Dù sao cậu cũng không biết khiêu vũ nên chẳng hứng thú với loại hoạt động này. Hơn nửa thời gian là cảnh những đôi nam nữ mơ mộng chuyện yêu đương nhảy vòng vòng… cũng như là quan hệ xã giao thôi, chả có gì thú vị cả.

“Liszt đã đồng ý làm bạn nhảy của em rồi, anh Rio cố lên nha -”

“Liszt? Anh ta là nam mà?”

Quincy nghiêng đầu, tựa như Rio đang hỏi một vấn đề hết sức kỳ lạ, “Vì sao nam thì không thể làm bạn nhảy của em được?”

“Ặc… Không có gì! Chúc em vui vẻ…” Rio thầm nghĩ.. Quincy khiêu vũ với Liszt… Quy tắc của thế giới này thật khác lạ làm sao!

“Tôi biết cậu không thích khiêu vũ,” Ariel mỉm cười, cọ đầu vào vai Rio, “Nhưng thức ăn ngon ở vũ hội cũng rất nhiều mà.”

Rio cười cười, “Vậy xin hỏi, tiểu thư Ariel đây có ý kiến gì ạ?”

“Ý kiến của tôi rất hay – chúng ta cùng đi chung, cùng ăn những món lạ miệng. Thế nào?”

“Rất hợp ý tôi -” Rio liếc mắt, tựa như muốn nói, chỉ có cậu là hiểu tôi thôi!

“Nhưng mà… có một vấn đề,” Ariel nhíu mày, “Hình như tôi không có trang phục dạ hội thích hợp.”

“Tôi cũng có vấn đề đấy đấy.” Rio cười nói.

Vừa dứt lời, Quincy đã nhanh nhảu nói rằng mình có rất nhiều lễ phục có thể cho Rio mượn. Tuy rằng Quincy nhỏ người hơn Rio nên lúc thử đồ có thể không vừa, nhưng cũng may có Liszt trợ giúp để giải quyết vấn đề cấp bách của Rio. Có điều… dạ phục của Ariel thì không biết phải làm thế nào mới được

“Ta có thể hỏi mượn Melany.” Liszt gợi ý

“Nhưng số đo của tiểu thư Melany…” Ariel hài hước đo đo vòng ngực khiến tất cả đều không nhịn được mà cười phá lên.

“Hay là hỏi Wenlly đi!” Rio nghĩ một chút rồi nói

“Ý hay đó.” Cả Liszt và Quincy đều tán thành.

“Wenlly? Ý mọi người là cô gái ở lớp cao cấp của Nhân Ngư tộc – Wenlly Yao Baptist sao?” Ariel kinh ngạc hỏi dồn

“Đúng thế, Wenlly là bạn của tụi này mà.”

“Nhưng mà, thân phận của tiểu thư ấy như thế… cô ấy sẽ cho tôi mượn đồ sao?” Ariel tỏ vẻ do dự.

“Đi đi, gặp rồi sẽ biết!.” Rio đẩy đẩy vai Ariel, cùng với Liszt rời khỏi gian phòng

CHƯƠNG 16

Rio phóng xuất Phi Hành Thú, chở Ariel tới một hòn đảo nhỏ trong không trung. Băng qua tầng tầng hơi nước do dòng thác tạo nên, họ đáp xuống trước một toà kiến trúc nhỏ.

Rio gõ cửa. Người ra mở cửa chính là Cathy, bạn cùng phòng của Wenlly.

“Ơ kìa Rio, đã lâu không gặp!” Cathy hưng phấn kéo Rio vào trong, sau đó lại thoáng nhìn Ariel đang ở sau lưng cậu, “Vị tiểu thư này là… bạn gái của cậu hả?”

Tuy ngữ điệu của Cathy lộ rõ sự trêu chọc nhưng Ariel khó có thể không ngượng ngùng, khiến cho Rio không khỏi nổi lên ý xấu.

“Ôi – thế nào lại thế được chứ! Tôi cũng muốn lắm đấy, chỉ tiếc là Ariel tiểu thư đây hình như không nguyện ý đâu – “

Ariel bĩu môi, “Cứ tiếp tục giỡn đi, để xem cậu có thể làm được trò trống gì-”

“Wow, còn chưa xác nhận quan hệ mà đã liếc mắt đưa tình trước mặt ta rồi?” Wenlly dựa người vào ban công phòng ngủ bên dưới hồ nước phía chính giữa, trên người không một mảnh vải che thân. Làn da như tơ ngọc dưới ánh mặt trời đẹp đến nỗi khiến cho người ta nghĩ rằng đó là thứ không thuộc về thế giới này.

Rio không khỏi quay đầu đi, “Trời ạ, Wenlly, bệnh thích chọc ghẹo người khác của chị lại tái phát rồi!”

Wenlly lộ ra vẻ mặt không đồng tình, xé tấm sa mỏng trên ban công trở vào phòng, một bên thay quần áo còn một bên dùng ngữ khí trêu đùa mà nói, “Ta biết, đây là lỗi của ta. Ta quên rằng khách của ta là người theo phái bảo thủ – Rio Yan Luo Doyle.”

“Tôi có bạn ở đây, chị cũng không nên trêu ghẹo tôi.” Rio bất đắc dĩ thở dài một hơi

“Thấy rồi,  là bạn gái ngươi chứ gì! Xem ra ta chẳng còn cơ hội.”

Rio vừa định nói gì thì Cathy bên kia đã giúp giải vây, “Đừng náo loạn Wenlly, không thì sau này Rio sẽ không đến đâu. Đến lúc đó, thế nào cậu cũng lại oán giận vì sao bạn bè mình đi đâu mất một đấy.”

“Được rồi được rồi – biết rồi mà – ” Wenlly đã đổi lại trang phục, một bộ xiêm y may bằng tơ tằm hợp dáng người, càng tôn thêm khí chất linh hoạt kỳ ảo lại vô cùng nhuần nhuyễn, “Nhưng mà này, Rio ngươi cũng sẽ không vô duyên vô cớ tới thăm ta chứ?”

“Ha ha,” Rio sờ sờ mũi, đẩy Ariel tới trước mặt Wenlly, “Đồng ý để tôi mượn một bộ quần áo cho người bạn này nhé?!”

Ariel bị Wenlly nhìn đầy ẩn ý, không khỏi cúi đầu nhưng vẫn dùng thanh âm lễ phép chào hỏi, “Xin chào, tôi là Ariel – học sinh năm nhất.”

“Ngươi…  ” Wenlly mang khuôn mặt mỉm cười đến trước mặt Ariel, “…rất khả ái!”

Ariel khẽ ngẩng đầu, ngây người, “Cảm ơn ngài…”

“Yên tâm, ta sẽ cho ngươi mượn trang phục hợp với ngươi nhất!” Wenlly cười cười dẫn Ariel vào phòng trong khi Cathy đưa đến trước mặt Rio một chén trà tinh mỹ.

“Con gái chọn đồ mất thời gian lắm, e là chúng ta phải đợi rồi.”

“Không sao, tôi là người kiên nhẫn mà.”

.

Đến tận vài giờ sau, Rio cũng không hề thấy buồn chán vì Cathy nói với cậu rất nhiều chuyện, đặc biệt là về linh thú.

“Ồ, sao Nhân ngư như chị mà cũng hiểu biết nhiều về linh thú thế?”

“Đương nhiên. Nếu một ngày kia Trường thọ tộc phải ra chiến trường, địch nhân của chúng ta cũng bao gồm Nhật tộc trong Giới Hạn sâm lâm, đặc biệt là Mefile. Bà ta cũng từng là học sinh của Học viện này, tốt nghiệp xong thì vào quan đội của Nhật tộc, gần như đã đạt được vị trí thống suất rồi.”

“Thế nhưng vì sao bà ấy lại đến Giới Hạn Sâm Lâm chứ?” Rio khó hiểu hỏi.

“Không ai biết nguyên nhân là gì. Đã từng có giai thoại về chuyện tình ái của bà ta với Huyết tộc nhân, thế nhưng không hiểu vì sao lại có một ngày bà ấy phản bội cộng sự của mình, lập trường của mình, đồng tộc của mình mà trốn tới Giới Hạn Sâm Lâm. Tuy nhiên, nhờ hành động đó mà một Nhật tộc nhân như bà ta có được cuộc sống vĩnh cửu.”

“Vậy là để sống bất tử sao?” Rio nghiêng đầu suy nghĩ, “Nhưng sống mãi cũng không phải chuyện gì hay cả…” Đột nhiên cậu lại nhớ tới một đôi mắt trầm lặng lộ ra một chút buồn bã u sầu.

Bỗng dưng, Wenlly bước đến đứng trước mặt họ. Lúc đầu Rio chỉ thấy tà váy bằng lụa trắng nhẹ nhàng như làn nước, sau đó là suối tóc màu trà. Tiếp đến Ariel chầm chậm đi ra, nhìn bộ dạng ngốc nghếch của Rio, không khỏi có chút lo lắng, “Không đẹp sao?”

Wenlly và Cathy cùng cười khúc khích. Lúc này Rio mới phục hồi lại tinh thần, vội vàng nói, “Không… không… Cậu rất đẹp…”

Ariel nhìn bộ dạng lắp bắp của cậu, không nhịn được mà nhoẻn miệng cười. Như vậy, họ không cần lo lắng đến vấn đề trang phục cho buổi vũ hội giữa năm nữa rồi.

.

Trong khi chờ đợi hai, ba tuần nữa để tham gia vũ hội, Rio vẫn phải tiếp tục chịu đựng cái hợp tác khoá chết tiệt kia.

Knight Derwent vẫn ngang nhiên nằm bò trên bàn mà ngủ trong giờ học, để mặc những sợi tóc tung bay tứ phía, che đi khuôn mặt hấp dẫn ánh nhìn của mình. Rio vẫn giữ nguyên tư thế thẳng tắp mà ngồi, thực ra cũng sắp rơi vào tình trạng vô tri vô thức.

Bất chợt có một cục giấy bị ném tới, Rio mở ra, trong đó rõ ràng là nét chữ của Ariel

“Buồn chán quá hả, chi bằng nghĩ xem chút nữa hết giờ cùng ăn gì đi.”

Rio không khỏi bật cười, thật ân cần a. Cậu vuốt thẳng tờ giấy rồi viết, “Rất buồn chán đây. Nghe nói cửa hàng vừa cho ra mắt loại bánh điểm tâm mới, bọn mình đi nếm thử nha. Nhưng e là phải xếp hàng lâu lắm.”

Rio quay đầu nhìn về phía Ariel, đối phương đang cúi đầu làm bộ chép bài. Nhìn chóp mũi Ariel, trái tim Rio bỗng thình thịch thình thịch nhảy dựng lên. Cứ như hồi còn tiểu học, vo viên đáp án lại, thừa lúc thầy giáo không chú ý mà ném về phía cô bạn học mình thầm mến trong giờ kiểm tra.

Cậu nhìn đối phương mở ra, sau đó tiếp tục quay sang mình cười cười.

Một lát sau, cục giấy lại bay về. Rio định bắt lấy nhưng xui xẻo thay nó lại vô duyên vô phước mà nện trúng đầu Knight Derwent. Rio không khỏi nuốt nước bọt, đợi hơn mười giây. Thấy Knight Derwent hình như không có phản ứng gì, cậu thở dài một hơi rồi cẩn thận thò tay định lấy lại cục giấy trên tóc hắn. Ngay khi tay vừa chạm đến tóc Knight Derwent, cổ tay Rio trong chớp mắt liền bị bắt lấy. Knight Derwent chậm rãi ngồi dậy, động tác này quả nhiên khiến người khác chú ý không ít.

Rio muốn vùng ra nhưng lại chẳng làm cho ngón tay Knight Derwent xê dịch chút nào, “Này, tôi chỉ muốn lấy lại thứ kia thôi.”

“Ngươi muốn nói cái thứ ở trên đầu ta?” Hai ngón tay kẹp lấy cục giấy kia huơ huơ trước mặt Rio, Knight Derwent nhẹ nhàng bắn ra, cục giấy liền bay về phía sau đập trúng mũi Ariel.

“Anh làm cái gì vậy?!” Rio tức giận, trầm giọng chất vấn.

“Sao hả?” Chiếc mũi cao thẳng của Knight Derwent chỉ còn cách Rio một tấc thì dừng lại, “Ta nói cho ngươi hay, khó khăn lắm ta mới đồng ý đi hợp tác khoá buồn chán này cùng ngươi, cho nên ngươi phải chuyên chú nghe giảng, đừng làm vướng chân vướng tay ta.”

Rio hung hăng trừng mắt nhìn tên thanh niên kiêu ngạo trước mặt mình, cố sức thoát khỏi áp chế của hắn. Sau đó cậu lại quay đầu nhìn về phía Ariel, đối phương vẫn đang cúi đầu ghi chép nhưng Rio có thể nghĩ sợ là đôi mắt kia đã đỏ.

Đến khi tan học, không đợi Knight Derwent và Melany rời khỏi phòng, Rio đã vội vàng chạy tới bên Ariel.

“Cậu không sao chứ?”

Ariel một mặt tỏ vẻ không có gì trong khi thu dọn sách vở, một mặt cười cười nói, “Chỉ bị cục giấy đập vào, có sao đâu?”

“Ý tôi là…” Rio có chút sốt ruột, cậu không biết phải biểu đạt ý mình như thế nào.

“Ha ha…” Ariel che miệng cười, “Tôi nói không sao là không sao mà!”

Nhìn dáng vẻ hoạt bát của Ariel, Rio lúc này mới có chút an tâm – cô ấy hẳn là không để bụng chuyện vừa rồi.

“Óc thẩm mỹ của ngươi chỉ ở mức này thôi sao.” Thanh âm băng lãnh từ trên vọng xuống, Rio thoáng ngẩng mặt lên, thấy khuôn mặt không chút biểu tình của Knight Derwent lướt qua bên mình.

Rio trong nháy mắt nghiến răng nghiến lợi đứng dậy, cười cười nói, “Đúng vậy, óc thẩm mỹ của tôi chỉ có thế thôi, không thì sao lại từ Thư viện Trung Ương nhảy xuống kia chứ?”

Bóng lưng Knight Derwent khẽ dừng lại, hiểu rằng Rio muốn nói hắn với Ariel thực chất chỉ cùng một đẳng cấp thôi. Hắn có phần buồn bực. Nếu không phải đột nhiên bị Melany áp vào lưng, hắn thật không nghi ngờ bản thân sẽ quay lại đem tên thiếu niên không biết trời cao đất rộng kia… Knight Derwent bỗng cười khổ, bản thân mình có thể làm gì tên thiếu niên không biết trời cao đất rộng kia chứ?

Bước ra từ lớp học, hiếm khi Melany được một lúc không lải nhải như bây giờ. Đi tới dưới bóng râm của Thư viện Trung Ương, Knight Derwent mới mở miệng hỏi, “Melany, mỗi khi em yên lặng là lại có chuyện muốn nói.”

Tóc mái che đi đôi mắt Melany, “Đã lâu lắm rồi em không thấy vẻ mặt bất đắc dĩ như vậy của anh.”

Knight Derwent không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn toà kiến trúc treo ngược tràn đầy cảm giác áp bách trên bầu trời kia.

“Em chỉ muốn nhắc anh là, anh có thể yêu bất cứ ai nhưng tuyệt đối không được yêu Nhật tộc nhân – Chúng ta và bọn họ có sự khác biệt về thời gian… Không thể nào bù đắp được đâu.”

“Ta biết.” Knight Derwent nhàn nhạt đáp.

Rất lâu trước kia hắn cũng hiểu rằng, rất nhiều chuyện mình biết là không nên nhưng không có cách nào tránh khỏi. Cũng giống như mỗi khi sắp đi ngủ, hắn lúc nào cũng tự nói với chính mình, “Ta không được mơ thấy cậu ta”, nhưng hình ảnh đôi môi thiếu niên kia lướt nhẹ qua chóp mũi vẫn không chịu sự khống chế mà lặp lại lần nữa, tựa như quy luật không thể nào thay đổi

CHƯƠNG 17

Từ khi có thể tự do thao túng linh thú, Rio thường xuyên tới Thư viện trung ương đọc sách. Tàng thư nơi đó phong phú, sắp xếp rõ ràng, là nơi thật sự thích hợp cho việc tĩnh tâm học tập. Tuy rằng đa số những người tiêu phí thời gian ở đây đều là Huyết tộc nhân và Nhân ngư, nhưng hình ảnh những bức tường đầy sách và tuấn nam mỹ nữ cúi đầu trên những trang giấy vẫn là hình ảnh đẹp mắt vô cùng.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng mùi hương nhẹ nhàng từ những trang sách tỏa ra lại khiến cho Rio dần khép hai mắt, sau đó… bất chợt ngủ quên tự lúc nào. Chẳng hạn như lúc này đây, cậu đang tựa người vào bàn học, cuốn sách cổ trở thành cái gối còn những tiếng lật sách hiếm hoi như khúc hát ru tuyệt vời

Không biết đã bao lâu, dạ dày Rio đột nhiên phát ra tiếng òng ọc. Trong Đồ thư quán yên tĩnh, đó quả thật là một thanh âm rõ ràng. Cậu chậm chạp ngồi dậy, sờ sờ mặt mình, đoán là bị quyển sách gối đầu kia in dấu trên mặt.

Phía trước truyền đến một tiếng cười trầm lắng êm tai.

Rio ngẩng đầu, thấy được Phyllis không biết từ bao giờ đã xuất hiện trước mắt

“Anh đến bao lâu rồi?” Rio có chút buồn cười, Phyllis luôn có khả năng vô thanh vô thức xuất hiện ngay bên mình.

“Từ lúc đầu cậu thân thiết tiếp xúc với quyển sách đó.”

“Là bao lâu?” Rio kéo cuốn sách lại nhưng Phyllis lại vươn tay cầm lấy nó.

“Tôi cũng chẳng rõ, đại khái chắc khoảng hai, ba tiếng. Cậu đang đọc “Linh thú chủng loại học” à?” Tư thế lật sách của Phyllis mang một loại mỹ cảm thiêng liêng, tựa như thiên sứ trong lễ rửa tội.

“Vâng.” Rio nhìn anh, thầm nghĩ hai, ba tiếng đồng hồ mà không tính là lâu sao? Xem ra cách tính thời gian của Huyết tộc không giống với Nhật tộc rồi. Mà Phyllis cứ nhìn mình hai, ba giờ như thế, anh ấy không thấy buồn chán sao?

“Cậu đang nghĩ tôi nhìn cậu hai, ba tiếng có phải thấy buồn chán không chứ gì?” Phyllis nhẹ nhàng đặt cuốn sách xuống, đôi môi hiện ra một đường cong khiến tâm tình người đối diện cảm thấy vô cùng thoải mái.

Rio từ chối cho ý kiến.

Tay trái chống đầu, Phyllis nhìn về phía mặt trời chiều to lớn phía ngoài cửa sổ Thư viện trung ương, chậm rãi nói, “Tôi rất thích loại cảm giác đó. Cậu lặng lặng nhìn những sự vật giống nhau, khắc sâu hình ảnh trong mắt. Rồi ánh mắt của cậu có thể tô vẽ đường nét cho chúng như thế nào tuỳ ý, từng khắc, từng phút, từng giây, chúng đều thuộc về cậu.”

Dõi theo ánh nhìn của Phyllis, tà dương như màn voan mỏng chiếu vào mắt cậu, “Vì sao cảm giác cuối cùng vẫn luôn là nỗi sợ phải mất đi?”

“Cảm giác của cậu đúng đấy- thời gian chúng ta mất đi nó luôn nhiều hơn thời gian có được.”

Rio nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của Phyllis, trái tim lại một lần nữa khẽ nhói lên. Một lúc lâu sau cậu mới nói, “Vì sao lúc nào cũng lo sợ mất đi? Các người thật quá tham lam, luôn luôn muốn vĩnh viễn bảo vệ thứ mình trân ái. Kỳ thực chính vì biết được mất đi là ra sao nên mới có thể cẩn thận từng li từng tí mà nâng niu nó… Mới biết được nó đối với bản thân mình quan trọng đến nhường nào.”

Phyllis quay đầu lại nhìn Rio, sau đó hạ mí mắt, nhẹ giọng hỏi, “Như vậy đối với thứ trân ái đã định trước là mất đi, cậu sẽ làm sao?”

Rio gãi gãi đầu, “Phyllis, anh biết sao băng không?”

“Biết.”

“Có người nói với tôi, sao băng xẹt qua không gian kỳ thực là một tảng đá rất lớn. Chúng cố bay thật nhanh với ước ao được hướng về mặt đất, nhưng đôi khi còn chưa tới được thì đã bị thiêu cháy do ma sát với không khí, đến nỗi hầu như chẳng còn gì.”

“Rio…”

“Thế nhưng, không gì có thể ngăn cản mục tiêu của chúng, cho dù có phải chịu kết cục huỷ diệt.” Rio vươn tay, ngón tay chạm vào giữa hàng lông mày của Phyllis, nhẹ nhàng vuốt khẽ nơi rãnh sâu kia.

Phyllis để mặc cậu, dường như đang trải qua việc luân hồi mà nhắm hai mắt lại.

.

Trên đường tới nhà ăn, Rio nhìn Phyllis vẫn trầm mặc đi bên mình, không khỏi bật cười, “Còn suy nghĩ về câu hỏi nhận được và mất đi sao?”

“Không, tôi chỉ đang nghĩ…” Phyllis nhìn Rio đầy ẩn ý, “…nếu như muốn bắt lấy sao băng, có phải sẽ bị nhiệt độ của nó làm tổn thương?”

“Sao?” Rio thầm nghĩ, Phyllis đã sống lâu như thế rồi mà khi chui vào ngõ cụt cũng không giống người thường, “Thôi đừng nghĩ nữa. Tôi cũng muốn hỏi anh một vấn đề nữa này.”

“Chuyện gì?”

“Tôi muốn hỏi một chút về chuyện có liên quan đến tinh linh. Có phải mỗi Nhật tộc nhân đều có tinh linh dẫn đường không, hay là chỉ có đến một cấp bậc nào đó mới có?” Thật ra Rio chỉ là không muốn Phyllis tiếp tục suy nghĩ đến cái vấn đề kia nữa, nên mới nhân tiện mang chuyện của Liby ra để thay đổi sự chú ý của Phyllis.

“Tinh linh? Tinh linh dẫn đường là cái gì?”

“A?” Rio có phần khó hiểu, Phyllis sao lại không biết tinh linh dẫn đường chứ? “Thì là có hình dạng giống con người nhưng lại trong suốt giống như linh thú a -”

“Xin lỗi, tuy là tôi rất thích xem những cuốn sách về Nhật tộc các cậu nhưng không phải tất cả mọi chuyện tôi đều biết đâu.”

“Vậy ư…” Rio bước tới phía trước Phyllis, xoay người lại, làm ra bộ giáo sư lên lớp giảng bài, “Học trò Phyllis Tenant, trò còn nhiều điều cần phải học tập đó…”

Vừa dứt lời thì đầu của Rio đã bị tay Phyllis kẹp chặt, sau đó cơ thể bị kéo tới nhà ăn.

“Buông ra đi! Tôi sắp không thở nổi rồi!”

“Làm sao có thể, tiếng cậu nói lớn như vậy, xem ra hô hấp vẫn thông suốt a!”

“Nước miếng của tôi sắp chảy ra tay áo anh rồi!”

“Tôi không ngại đâu!”

“Buông ra mà! Rất nhiều người đang nhìn đấy! Mất mặt lắm!”

Mặc dù đang bị ánh mắt cười cợt của những người trong phòng ăn nhìn vào nhưng khi ngẩng đầu lên, Rio có thể trông thấy trên gương mặt luôn mang sự ôn hoà lại hiện ra nụ cười trẻ con của Phyllis, trong lòng cũng dễ chịu hơn nhiều.

.

Sau bữa cơm, Rio về phòng. Vừa mở cửa ra thì cậu đã thấy Liby đang ư ử một bài hát không có giai điệu gì cả, bày ra tư thế khiêu vũ, một mình xoay xoay trong phòng.

“Nhàn rỗi quá nhỉ!” Rio buồn cười cởi áo khoác, sau đó thả người xuống giường nhìn Liby đang tự say đắm một mình.

“Thích thật… Các ngài còn có Vũ hội…” Liby bĩu môi đi tới bên Rio

“Ngươi cũng có thể đi cùng ta mà!”

“Ta đi có ý nghĩa gì! Không có bạn nhảy khả ái như Ariel, cũng không có cơ thể thực để mà đi ăn đồ ngon, rồi còn…”

“Rồi còn nếu bị Huyết tộc hoặc Nhân ngư cao cấp phát hiện ra sự tồn tại của ngươi…” Âm thanh ôn hoà vang lên, Rio nhìn lại, trông thấy Phyllis đứng sau Liby, ngón tay từ phía sau bắt lấy cổ họng nó, “Chỉ sợ ngươi không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình”

Rio mở tròn mắt. Phyllis sao lại đến đây, mà những lời anh ấy nói mang ý nghĩa gì?

Liby trong nháy mắt đã thoát khỏi sự kiềm chế của Phyllis. Trong lúc Rio chưa kịp thích ứng với việc vừa xảy ra, bản thân đã bị Phyllis kéo vào trong lòng.

“Trời ơi, trời ơi, ta lại chậm một bước rồi.” Liby bẻ bẻ các khớp ngón tay bên tay phải, Rio lúc này mới phát hiện nó đang đứng tại nơi mình vừa đứng ban nãy.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Rio nhíu nhíu mày, ngẩng đầu nhìn gương mặt tuấn tú của người thanh niên kia, mong muốn đối phương cho mình được một câu trả lời.

“Nó không phải là tinh linh dẫn đường gì cả, mà chính là linh thú có cấp bậc cao nhất.” Phyllis chậm rãi đưa Rio lùi về phía sau. Tuy rằng trên mặt anh không biểu hiện sự hoang mang nhưng Rio biết rõ sự tình sẽ không được như thế.

“Cho nên ta mới nói, ta ghét nhất là Huyết tộc cấp cao.” Liby nghiêng nghiêng đầu, điệu bộ vô cùng kiêu ngạo, “Nhưng ngươi cũng không cần lo lắng, ta cách chủ nhân của mình quá xa, sức mạnh suy yếu rất nhiều. Ngươi hiện tại muốn dẫn Rio đi trốn cũng không phải là không có khả năng.”

“Cái gì? ” Liby không phải tinh linh dẫn đường mà là linh thú? Lại còn là linh thú cấp cao nhất nữa?

“Chủ nhân của ngươi là ai?” Phyllis thu hồi tất cả biểu cảm, toát ra thứ không khí giá lạnh, tiêu điều mà trang nghiêm

Liby thể hiện rõ bộ dạng buồn cười, “Biết rõ còn cố hỏi. Huyết tộc các ngươi lãng phí thời gian thế này sao?”

“Không sai, thực ra hỏi cũng bằng thừa. Ngoài Mefile, Giới Hạn Sâm Lâm không còn ai có khả năng điều khiển một linh thú cấp cao như thế này.” Tiếng cười thoáng mang theo ý chế nhạo. Rio nhìn theo hướng tiếng nói ấy phát ra, trông thấy trên mép giường ngược ánh trăng, Knight Derwent đang tự nhiên ngồi đó.

“Xem ra hôm nay ta thực sự gặp phiền phức rồi.” Liby cười nhạo

“Đúng thế. Rốt cuộc ngươi đã có đủ lý do để rời khỏi đây chưa?” Knight Derwent khẽ hất cằm, tiếu ý khinh thường hiện trên khoé môi hắn

“Vậy ta không khách khí đâu -” Vừa dứt lời, Liby trong nháy mắt dã di chuyển không còn thấy đâu nữa.

CHƯƠNG 18

Đang lúc Rio vẫn còn chưa biết Liby biến đi chỗ nào, bất chợt một thân ảnh không lớn hơn Speed là bao trong nháy mắt bổ nhào từ trên trần nhà xuống đầu cậu. Rio trong lòng kinh hãi, nhưng giống như trong mơ, cơ thể cậu và Phyllis lại di chuyển tức thời đến cửa.

Kẻ kia còn chưa đứng vững sau khi rơi xuống mặt đất thì đột nhiên nền nhà chấn động như muốn nứt ra. Thì ra người mà khi nãy vẫn còn ngồi bên bệ cửa sổ – Knight Derwent cũng đã mau lẹ dùng bàn tay mình đâm thẳng qua thân ảnh kia.

Thân thể Liby vừa ổn định lại thì đã biến hoá thành một thứ năng lượng cường đại tập kích thẳng về phía Knight Derwent đang đứng trước mặt. Thế nhưng đối phương vẫn không lùi bước, mặc dù có một chút kinh động nhưng Rio vẫn nhận ra trên khoé môi hắn đang mang theo nụ cười đầy xem thường.

Sức mạnh của Liby bị ngăn lại trước Knight Derwent. Rio nghiêng mặt theo dõi. Trong vùng không gian phản chiếu sắc xanh lam của tấm kính, Liby bị tất cả sức mạnh của mình bắn ngược trở lại đúng theo hướng ban đầu, xuyên thủng bức tường phòng ngủ.

“Muốn trốn à?” Phyllis nhẹ giọng. Một cánh tay của anh xuyên qua bức tường, gắt gao truy đuổi Liby ở phía bên kia.

Rio không kiềm được nỗi sợ hãi, đây chính là năng lực của Phyllis sao? Cậu có thể cảm giác được cơ bắp ở vai và cánh tay Phyllis trong lúc đó chậm rãi siết chặt, bên tai là tiếng xương cốt dùng sức… Sau đó “rắc” một tiếng, ấn đường của Phyllis khẽ nhíu lại

“Giải quyết xong chưa?” Knight Derwent đi tới bên Phyllis.

“Trốn rồi.” Phyllis đáp, “Chúng ta đã quá coi thường nó.”

“Muốn đuổi theo không?”

“Không kịp đâu.”

Tiếp đó là một hồi trầm mặc.

“Vậy… Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra thế?” Rio cuối cùng cũng tìm được cơ hội có thể mở miệng nói chuyện.

Knight Derwent lộ ra dáng cười như nhìn vào một tên ngốc, “Sao? Ngay cả Liby là ai mà ngươi cũng không biết? Giờ học của Nhật tộc ngươi cũng không chăm chỉ nghe sao?”

Rio ngăn chặn lửa giận đang bốc lên đầu, “Tôi đương nhiên có chăm chỉ nghe bài, chỉ là sự tình trước kia tôi đều quên cả rồi, không được sao?!”

Knight Derwent tựa hồ nhớ tới chuyện gì đó, quay đầu đi không nói lời nào.

“Rio, còn nhớ rõ chuyện cậu hỏi tôi về tinh linh dẫn đường không?” Phyllis lẳng lặng đi tới chỗ đối diện với Knight Derwent, buồn cười nhìn hắn một cái.

“Nhớ, anh cũng nói là không phải chuyện về linh thú nào anh cũng biết rõ còn gì.”

Nghe được câu trả lời của Rio, Knight Derwent lại lần nữa không khỏi bật cười, “Nếu như trên đời này có chuyện Phyllis không hiểu, vậy chắc chắn chẳng có kẻ nào hiểu được đâu.”

Rio nhíu mày, nghiêng mắt nhìn gương mặt tĩnh mịch của Phyllis, “Vậy thì vì sao anh lại gạt tôi?”

“Tôi chỉ hoài nghi bên cạnh cậu có phải có một linh thú cao cấp của Nhật tộc nhân khác hay không thôi, nếu có thì mục đích của nó là gì. Nếu như lúc trước nói cho cậu biết thì khi cậu thấy Liby nhất định sẽ lộ tẩy, đến lúc đó mặc dù tôi và Knight Derwent có lẳng lặng ở một bên quan sát, đối phương cũng sẽ phát hiện.”

“Ra là vậy…” Rio hiểu được suy tính của Phyllis, “Liby là do Mefile phái tới ư?”

“Chắc rồi.” Phyllis gật đầu, “Mefile quy thuận Giới Hạn Sâm Lâm của Pampa, nhận được tuổi thọ bất diệt của Huyết tộc. Bởi vì bà ta có thể sống lâu hơn một Nhật tộc bình thường, cho nên khả năng thao túng và thuần phục linh thú cũng là năng lực mà một Nhật nhân bình thường không thể sánh được. Linh thú khi trưởng thành đến cực hạn thì sẽ có được hình thái giống như Liby này.

“Nói như thế, Liby và McCowen là một phe?” Rio nhớ đến có phần kinh hãi, “Thế nhưng chính Liby đưa tôi đến thế giới này…” Ý thức được chuyện gì đó, Rio lập tức im miệng, nhưng lời đã nói ra không thể thu hồi được.

Mà Knight Derwent và Phyllis cũng đã chuyển ánh mắt về phía cậu ta.

Rio biết rõ mình không thể giấu giếm được nữa, cậu cũng muốn giải thích rõ chuyện này, “Nói đúng ra… kỳ thật tôi cũng không phải là Rio…”

“Vậy thì cậu là ai?” Knight Derwent có vẻ nóng lòng muốn nghe Rio trình bày

“Tôi vốn là người của thế giới khác, một thế giới không có linh thú, cũng không có Huyết tộc và Nhân ngư… Cuộc sống rất đơn giản… Sau đó có một ngày, khi tôi đi thăm dò một cái quan tài thì bị dụng cụ khoa học đập vào đầu hôn mê bất tỉnh… Có lẽ là đã chết rồi…”

“Cậu rốt cuộc là hôn mê bất tỉnh hay đã chết? Rồi tại sao cậu lại đi thăm dò quan tài của người ta? Dụng cụ khoa học là cái gì?” Knight Derwent nghe những từ ngữ khó hiểu mà sốt cả ruột.

Rio hung hăng trừng mắt, “Tại thế giới kia, sau khi tôi chết thì nghe thấy âm thanh của Liby, nó đã đưa tôi tới thế giới này. Sau khi tỉnh lại, tôi phát hiện bản thân mình đã biến thành Rio Yan Luo Doyle!”

Vẻ mặt Knight Derwent nhìn như đang xem trò đùa, chỉ có Phyllis vẫn chăm chú lắng nghe, mỉm cười nhìn Rio.

“Thế nào? Anh không tin sao? Tôi cũng không biết là như thế nào nữa!” Rio trông thấy Knight Derwent, bất chợt cảm thấy khó chịu.

“Tôi tin cậu.” Cái tên lúc nào cũng tự cao tự đại tuy là vẫn dùng ánh mắt không lịch sự lắm mà nhìn Rio, nhưng trong giọng nói đã mang vài phần hòa nhã.

“Nguyên nhân cũng không phải điều trọng yếu, thời gian sẽ cho ta đáp án tốt nhất.” Phyllis vẫn giữ nguyên dáng cười ôn thuần, đầu ngón tay điểm nhẹ trên chóp mũi Rio, “Hiện tại vấn đề lớn nhất là tên linh thú trốn thoát kia nhất định đang ẩn náu ở chỗ nào đó… không biết khi nào sẽ trở lại.”

“Nó còn có thể trở lại sao?” Từ khi bắt đầu cuộc sống ở đây, lúc nào Liby cũng ở bên cạnh Rio, đã quen với việc buổi tối có nó bầu bạn. Thế nhưng làm sao ngờ được… tinh linh dẫn đường mình vẫn nghĩ là thân thiết nhất đó lại là một kẻ mưu mô.

“Ừ… Đêm nay Knight Derwent ở lại chỗ này với Rio, anh đi gặp Nguyên lão viện. Dù thế nào thì chuyện này cũng phải nói rõ với mấy lão già sắp xuống mồ đó biết mới được, xem mấy lão ấy còn an bài gì nữa không.”

Để Knight Derwent ở với mình sao? Hắn ta không điên mới lạ!

Rio dùng biểu cảm buồn cười đánh giá Knight Derwent, chờ hắn xù lông.

“Được.” Hình ảnh trong ảo tưởng của Rio không hiện ra, Knight Derwent chỉ dùng lời ngắn gọn nhất mà tiếp nhận sự an bài của Phyllis. Thực sự rất bất thường.

Phyllis mỉm cười sờ đầu Rio, “Tối nay nhiều chuyện xảy ra lắm, có Knight Derwent ở đây, cậu cứ an tâm nghỉ ngơi đi.”

Rio đang mở miệng muốn nói gì thì Phyllis đã xoay người đẩy cửa rời đi.

^*^*^*^*^

Trong đêm khuya, vô số ánh sao lấp lánh ngoài cửa sổ và tiếng côn trùng kêu vang. Rio nằm trên giường lật qua lật lại, căn bản là ngủ không được vì kẻ ngồi bên bệ cửa sổ kia chính là lão oan gia của cậu – Knight Derwent. Hắn đang xoay cuốn sách về phía ánh trăng, tinh tế lật xem.

“Làm sao thế? Ngủ không được sao?” Tiếng nói của Knight Derwent bất ngờ vang lên mặc dù ánh mắt không rời khỏi mặt giấy.

“Nói thừa, người anh ghét nhất trên đời đang ở trong phòng anh, liệu anh có ngủ được không hả?” Rio cẩn thận lầm bầm

“Chí ít thì cậu cũng không phải là người tôi ghét nhất.” Thanh âm Knight Derwent hiếm khi ôn hoà như thế, Rio hoài nghi không biết có phải vì đêm hôm khuya khoắt mà tiếng nói người ta cũng trở nên mơ hồ hay không, “Thật sự nếu không ngủ được, chi bằng kiếm chuyện khác để làm là được rồi.”

“Ví dụ như cái gì? ” Rio uể oải hỏi.

“Nói một chút về thế giới của cậu đi” Knight Derwent thấp giọng yêu cầu.

“Anh sẽ chẳng có hứng thú với nơi chỉ toàn Nhật tộc kia đâu”

“Sao lại không chứ, thế giới như vậy rất hạnh phúc.” Đôi chân thon dài của Knight Derwent gập lại, tuỳ ý đặt cuốn sách lên trên rồi lại dựa đầu vào đó. Rio khẽ liếc mắt một cái, lại bị hình dáng ấy thâu tóm không sao dứt ra được.

“Bởi vì không cần lo lắng rằng một ngày nào đó thứ mình đang có sẽ biến mất sao?” Rio nhẹ nhàng hỏi

“Có thể.”

“Knight Derwent, anh đã từng mất đi thứ gì chưa?”

“Chưa hề.” Knight Derwent ngẩng mặt lên, dường như đang nhìn về nơi quá khứ xa xăm nào đó, “… chỉ là không thể giành được thôi. Có vài thứ, tôi đã tự nói với bản thân rất nhiều lần là đừng cố theo đuổi… Thế nhưng cuối cùng vẫn là nhịn không được.”

“Giống như thiêu thân lao đầu vào lửa?”

“Thiêu thân là cái gì? Vì sao lại muốn lao đầu vào lửa?”

“Thiêu thân là một loại côn trùng, khi đêm xuống chúng sẽ theo đuổi những nguồn sáng chói loà… cứ nhìn thấy thì sẽ không ngại ngần mà lao tới.”

“Sau đó?”

“Sau đó… là huỷ diệt.”

“Liều lĩnh như thế chỉ là vì hủy diệt thôi sao?”

“Không phải.” Rio khẽ cười, lần đầu tiên cậu dùng tâm tình bình lặng nhìn về phía Knight Derwent, “Là vì bản thân muốn đến được nơi mình khao khát. Tuy rằng kết cục của chúng là hủy diệt, nhưng cũng là ở nơi ánh sáng mà chúng cả đời truy cầu. “

“Thật đáng ngưỡng mộ.”

“Knight Derwent mà cũng đi ngưỡng mộ côn trùng sao?” Rio có chút buồn cười hỏi.

“Nếu như có một ngày tôi chọn yên giấc ngàn thu, chẳng biết có phải là vì lòng tôi mong muốn như vậy không nữa.” Knight Derwent nhìn về phía Rio, ánh mắt như nguyệt quang trong veo, dung mạo mang nét hồn nhiên mà Rio chưa từng trông thấy

“Nhất định rồi.” Không biết vì sao, câu nói này của Rio lại không hề mang theo ý châm chọc

Đối phương lại cười, “Được rồi, điều ước đầu tiên của Knight Derwent này là trong cuộc sát hạch của hợp tác khoá, cậu sẽ không làm vướng chân vướng tay tôi.”

“Knight Derwent…” Rio vươn tay, không biết làm sao nên đành phải vuốt cái trán. Đây mới là điều mà kẻ tự đại tự cuồng sẽ nói.

“Hiện tại cậu đã thao túng được những linh thú gì, ngoài Speed ra?”

“Phi Hành Thú có tính không?” Rio giả dạng ngây thơ hỏi, quả nhiên trông thấy dáng vẻ cười khẩy của Knight Derwent.

“Đi thôi, dù sao thì cậu cũng không ngủ được.” Đối phương từ phía bệ cửa sổ bên kia thoáng cái đã xuất hiện bên giường Rio, một tay kéo cậu ta dậy.

“Đi đâu?”

“Thư viện trung ương.”

“Sao? Anh không biết bây giờ đang có lệnh giới nghiêm à?!”

CHƯƠNG 19

“Lệnh giới nghiêm với tôi có nghĩa lí gì?” Knight Derwent quay lại cười. Trông thấy nụ cười thoải mái đó, Rio không sao nói được lời cự tuyệt.

“Nhưng mà ngay đến cả áo khoác cũng không cho tôi mặc vào sao? Bên ngoài lạnh lắm!”

Rio mặc thêm áo khoác, đi tới bên cửa sổ phóng xuất Phi Hành Thú. Thế mà không ngờ Knight Derwent cũng thản nhiên nhảy xuống ngồi chung.

“Làm gì thế?! Huyết tộc nhân các người không phải có thể bay sao?” Rio vừa quay sang đã phát hiện khuôn mặt Knight Derwent lúc này đang rất gần mình, có thể nhìn thấy rõ từng đường cong tinh xảo. Trong giây phút ấy, trái tim cậu không hiểu sao lại đột nhiên lỗi nhịp.

“Đã lâu không được ngồi Phi Hành Thú thôi! Mà được tôi chấp nhận cho cậu đưa đi một đoạn là vinh hạnh lắm đấy nhá.” Knight Derwent vuốt lại mấy sợi tóc bị gió thổi bay, khẽ liếc nhìn bệ cửa sổ căn phòng ngủ càng lúc càng xa.

“Đúng là đồ quái đản!” Rio xoay đầu đi, “Anh nặng như thế, Phi Hành Thú của tôi bị chậm lại rồi này!”

Vườn trường vẫn yên lặng như trước, chỉ là loại không khí âm trầm này hòa với vẻ đẹp của Knight Derwent đang ngồi phía sau lại có một loại mỹ cảm tương hợp.

Họ dừng lại trên tầng thượng của Thư viện trung ương, đó là nơi Phyllis đã từng đưa Rio tới.

“Chúng ta tới đây làm gì? Đọc sách à?” Rio vô cùng buồn chán nhìn Knight Derwent dò xét đám sách trên những bức tường xung quanh.

“Dù sao thì cậu cũng không thể chỉ có mỗi Speed được, đúng không?” Knight Derwent lấy một cuốn sách ra, hừ một tiếng, “Cả một linh thú có tính phòng ngự cũng không có, đến lúc đó… chết thế nào chính mình cũng không biết. Quan trọng nhất là còn phí thời gian của chúng tôi tới trông chừng cậu.”

Tuy rằng lời nói của Knight Derwent vẫn khó nghe như trước nhưng Rio biết hắn ta rất có lý.

“Vậy anh có thể tìm được linh thú phòng ngự sao?”

“…” Knight Derwent chìa cuốn sách trên tay ra trước mặt Rio, “Ví dụ như con này… Nhưng mà với sức mạnh hiện tại của cậu, muốn thu phục nó thì có phần khó khăn đấy.”

“Linh thú dễ dàng thuần phục thì cũng không thể bảo vệ tôi chu toàn, đúng không?” Rio nhìn thẳng vào ánh mắt chế nhạo của đối phương.

“Không sai,” Knight Derwent thổi một hơi vào cuốn sách, lập tức trong không khí hiện ra một lồng giam chứa một linh thú mang theo đôi cánh đang co quắp lại, ánh mắt chứa đầy khát vọng tự do, “Linh thú Pratt, cùng đẳng cấp với Speed. Nó giỏi về khả năng bảo vệ chủ nhân của mình, trong khi Speed thì thiên về tấn công. Nếu cậu muốn có Pratt thì phải lôi nó ra khỏi lồng giam kia.”

“Ai đã nhốt nó vào trong đó vậy?” Rio đi quanh Pratt một vòng, dùng ngữ điệu tò mò hỏi.

“Tự nó.” Knight Derwent dựa lưng vào bức tường phía sau, thản nhiên đáp.

“Ơ?” Rio quay người lại nhìn hắn, “Vì sao thế?”

“Xem ra cậu thực sự không hề chăm chỉ nghe giảng rồi. Pratt là linh thú mang tinh thần cảnh giác rất cao, nó dùng lồng giam này để làm tường luỹ cắt đứt những thương tổn từ bên ngoài có thể gây ra. Chỉ cần cậu có thể phá tan được sự phòng bị của nó, thu phục nó… Pratt sẽ thuộc về cậu.”

Nghe Knight Derwent giảng giải xong, Rio từ từ đến gần lồng giam kia. Quả nhiên, dường như Pratt đã đề phòng từ đầu, lập tức phát ra tiếng hí. Cậu vừa mới vươn tay chạm vào lồng giam, trong nháy mắt liền cảm thấy đau nhói giống như bị điện giật. Rio vội vàng rút tay về.

“Rất đau sao?” Knight Derwent vẫn tựa ở chỗ cũ, lạnh lẽo hỏi.

“Đúng thế, mong anh đừng có cười trên sự đau khổ của người khác.”

Knight Derwent không đáp. Rio không phát hiện ra ngón tay hắn đang run nhẹ, tựa hồ cũng rất đau nhức.

“Dù sao thì với tính cách hiện tại, cậu cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Tính cách của tôi trước kia thì như thế nào?”

Knight Derwent trầm mặc nhìn về phía Rio, sau đó quay đầu đi, nhẹ giọng trả lời, “Nói chung là không giống.”

Rio nhìn hắn quay đi, đột nhiên nổi ý trêu đùa. Cậu đi tới trước mặt đối phương, khom khom lưng, ngẩng mặt lên nhìn, “Anh không nên vì tôi không giống trước đây mà thích tôi đó!”

Hai mắt Knight Derwent tức thì lộ ra sự kinh hoàng. Hắn không dám ngẩng đầu lên, chỉ lẳng lặng đáp, “Tôi có điên mới thích cậu.”

Rio có chút thất vọng, Knight Derwent bây giờ không giống với lúc đầu họ gặp mặt – cứ như muốn bóp chết cậu tới nơi, “Chả thú vị gì cả.” Rio xoay người lại, đi tới chỗ Pratt, sau đó lại tiếp tục vươn tay đến.

“Này! Đồ ngốc kia -” Knight Derwent kêu to.

Sự thật đã chứng minh hắn không sai, Rio cảm thấy trong nháy mắt nỗi đau như nhân lên gấp bội, dường như bị điện áp hơn mười vạn volte xuyên qua cơ thể. May mắn duy nhất là cậu còn có thể té trên mặt đất, nỗ lực hô hấp, cảm giác đau tới mức muốn ngất đi.

Knight Derwent đã tới bên cạnh, dùng chân đá đá bờ vai Rio, “Này, cậu còn sống không đấy?”

“… Hình như còn.”

“Định làm sao đây?”

“Không biết… Chỉ sợ trời sáng mất thôi…” Rio mở mắt ra, nhìn gương mặt Knight Derwent, “Sao tôi lại có cảm giác anh đang lo lắng cho tôi thế?”

“Cậu là loại Nhật tộc nhân không hiểu tình hình hiện tại hả?” Ngữ điệu của Knight Derwent mang theo châm chọc quen thuộc.

“Thỉnh thoảng cũng muốn ảo tưởng một chút.” Rio vẫn nằm nguyên trên mặt đất, khẽ xê dịch đầu mình, “Nhưng mà… Có lẽ anh rất giống Pratt…”

“Tôi? Giống cái loại linh thú xấu xí này sao?” Knight Derwent ngẩng đầu lên, Rio có thể nhìn thấy chiếc cằm của hắn, “Hình như cậu vẫn muốn chọc giận tôi a.”

“Các anh đều tự tạo cho mình một lớp vỏ cứng rắn. Nếu như lấy đá chọi với đá, nỗ lực bóc trần lớp vỏ này thì nhất định sẽ bị thương tích đầy mình đó.”

“Ồ… vậy cậu định làm gì đây?” Knight Derwent ngồi xổm xuống, khoé miệng khẽ cong lên rồi nhìn Rio chăm chú, tựa như muốn nói sự so sánh của cậu quá khập khiễng đi.

“Đúng thế, nên làm gì bây giờ nhỉ?” Rio cười khổ, nhắm mắt lại. Mà Knight Derwent cũng giống như không biết mệt mỏi, vẫn giữ nguyên bộ dạng như thế mà nhìn cậu ta.

Pratt quả thực là loại linh thú thiếu cảm giác an toàn, nó đề phòng và cự tuyệt tất cả mọi thứ xung quanh. Vì thế càng muốn chinh phục nó, nó lại càng muốn bảo vệ chính mình. Quả là một cục diện bế tắc.

Nghĩ tới đây, Rio mở hai mắt, nhìn về phía Knight Derwent đang ngồi bên cạnh. Sau đó cậu ngồi dậy, phủi phủi cái mông rồi nói, “Xem ra anh cũng không đến nỗi chọc cho người ta ghét đâu.”

Knight Derwent vẫn trầm mặc như trước, hắn nhìn xuống mũi chân, trong lòng cười nhạo không thôi, nhưng ta rất ghét ngươi, Rio.

Pratt dùng ánh mắt sẵn sàng nghênh chiến nhìn Rio đang từng bước từng bước tiến tới gần. Cậu cười cười nhìn nó.

Ta không có ác ý đâu, xin hãy tin ta.

Ta chỉ không muốn liên luỵ đến người khác, bởi vì được bảo vệ cũng đồng nghĩa với việc sẽ có kẻ vì ta mà bị thương

Rio nâng tay, một lần nữa chạm vào lồng giam của Pratt. Cảm giác đau đớn vẫn khắc khoải như thế nhưng cậu cố gắng nhẫn nại nhấn sâu thêm ngón tay mình.

Ta cần sự giúp đỡ của ngươi, nhưng ta thực sự không nghĩ sẽ bắt ngươi làm những chuyện xấu

.

Cảm giác đau đớn lại tăng lên gấp bội, Rio cảm thấy hô hấp của mình vì thế mà càng khó khăn hơn.

Pratt gắt gao nhìn chằm chằm vào Rio, ánh mắt không mảy may di chuyển

Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ coi ngươi như một thứ công cụ

Cánh tay Rio duỗi tới, đầu ngón tay chạm vào đầu Pratt. Cậu nhẹ nhàng điểm một nụ cười như để trấn an.

Rời khỏi nơi này, cùng sống với ta, được không?

Rio nhìn nó, cậu có thể cảm nhận được nỗi đau của mình đang dần giảm đi. Pratt khẽ cọ cọ vào bàn tay Rio đang đặt trên đầu, dường như đang muốn tiếp nhận hơi ấm từ cậu.

Chúng ta cùng nhau đi thôi.

Ý nghĩ trong đầu Rio vừa dứt, lồng giam đột nhiên hoá thành bụi bay trong không khí rồi tiêu tan. Pratt biến hoá huyền ảo thành một dạng năng lượng nào đó, quấn dọc theo cánh tay Rio tới cổ cậu, chảy qua thân thể rồi biến mất không tung tích.

Rio ngơ ngác nhìn tình cảnh trước mặt, không hiểu chuyện gì mà nhìn về phía Knight Derwent vẫn còn đang ngồi dưới đất.

“Sao không thấy nó nữa thế?”

“Vì cậu đã thu phục nó rồi.” Đôi môi Knight Derwent phác hoạ một đường cong ôn nhu, “Ngay từ đầu nó đã không chịu cho cậu chạm vào, vậy thì làm sao cậu lại thuần phục được nó thế?”

Rio cười cười đi tới trước mặt Knight Derwent, chìa tay ra trước mặt hắn, “Bởi vì anh nói Pratt là linh thú có tính chất phòng ngự mà. Nếu tôi xin nó bảo vệ, làm sao có thể dùng bạo lực để chinh phục chứ?”

Knight Derwent dùng đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào lòng bàn tay Rio, cảm giác ấm áp dọc theo toàn bộ xúc giác thần kinh mà xuyên suốt toàn thân hắn. Hắn nắm chặt tay mình lại, bỗng nhiên nghĩ không muốn phải buông ra đôi tay này, “Làm khá lắm.”

“Vậy thì chào anh, Knight Derwent,” Rio ngước nhìn mỹ nam tử trước mặt, khẽ nghiêng người nói, “Để chúng ta làm quen một lần nữa nhé. Tôi là Rio Yan Luo Doyle.”

Knight Derwent chỉ nhẹ nhàng hừ một tiếng. Hắn ngẩng đầu, bất ngờ nhìn thẳng vào cặp mắt sáng như sao kia, đột nhiên lại có cảm giác như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy hâm mộ Liszt. Nếu như có thể, hắn mong mình có được năng lực để có thể đóng băng tất cả những thứ xinh đẹp trên thế gian này, vĩnh viễn niêm phong đóng kín.

“Ai ở đây thế?!”

Ánh sáng ngọn đèn trong bóng tối của Thư viện Trung ương đặc biệt chói lóa, đột ngột lướt qua khiến cho đôi mắt Rio phải nhíu lại. Chưa kịp định thần thì cậu đã bị Knight Derwent kéo tới trước mặt, đầu chạm vào ngực đối phương, đôi môi bị cảm giác mềm mại mà giá băng bất ngờ bao phủ.

CHƯƠNG 20

“Đừng…” Lòng Rio cả kinh muốn giãy ra, tiếc rằng cánh tay Knight Derwent lại quá mạnh mẽ khiến xương cốt cậu xém chút thì bị hắn nghiền nát.

Càng khiến cho Rio không tưởng tượng được là, đầu lưỡi lạnh lẽo của đối phương thoáng cái đã tiến vào liếm trong vành môi cậu, làm cho cậu mất tự nhiên mà hé mở hàm răng để chiếc lưỡi không chút độ ấm kia đảo qua khoang miệng mình. Tình hình cứ như đổ thêm dầu vào lửa.

Cậu chưa từng trải qua chuyện như thế này bao giờ. Chiếc lưỡi bị đối phương càn rỡ mút mát, tựa như cả sức sống đều bị hút đi khiến cậu cực kì sợ hãi, không kiềm được mà ngả người về phía sau. Thế nhưng đối phương lại dính với mình như hình với bóng, khiến cho cậu muốn tránh cũng không được.

Chuyện này đối với Knight Derwent cũng là lần đầu tiên. Hắn đã từng hôn vô số lần, trong đó cũng không thiếu những lúc nhiệt hoả điên cuồng mãnh liệt. Tuy nhiên chỉ có lúc này đây, xúc cảm ấm áp dịu dàng kia lại khiến hắn mê say… mỗi một lần chạm vào, hắn có thể ý thức được dục vọng của mình kéo dài vô tận, không biết khi nào sẽ phá bỏ bức tường lý trí mà tràn ra ngoài.

Rio dần dần cảm nhận được sự mê man đang chậm rãi xông tới, trái tim kinh hoàng không ngừng. Bỗng dưng trong nháy mắt, không gian đột nhiên trở nên tràn ngập mị hoặc khiến cậu không cách nào ngăn chặn cảm giác muốn tiếp xúc nhiều hơn với kẻ thô lỗ kia, không chừa bất cứ chỗ trống nào mà dây dưa với hắn. Cơ thể mất đi sức lực dần dần tựa vào vai đối phương, tuỳ ý kẻ đó muốn làm gì thì làm.

Knight Derwent thật sự hối hận… hắn muốn chiếm hữu người trong lòng mình lúc này. Hắn ôn nhu cẩn trọng, thế nhưng đối phương vẫn cự tuyệt lùi bước làm cho trái tim hắn không khỏi cảm thấy đau đớn. Tay hắn luồn vào mái tóc mềm mại của người kia, kéo cậu vào lòng mình, theo bản năng mà giải phóng ra Sự mê hoặc của viên kim cương xanh khiến cậu rơi vào sắc dục. Cuối cùng, người trong lòng không còn từ chối hắn nữa, bắt đầu ngây ngô đáp lại. Đầu lưỡi kia chỉ khẽ tiếp xúc trên môi nhưng lại khiến cho thần trí hắn như bị tê liệt. Rốt cuộc thì là ai mê hoặc ai đây? Knight Derwent từ lâu đã không có cách nào trả lời được câu hỏi này.

“Ai đó? Mấy người không biết có lệnh giới nghiêm ban đêm sao?!” Tiếng quát mắng mang theo sự uy nghiêm, ngọn đèn trên tay đảo qua đảo lại.

Knight Derwent dằn lòng rời khỏi không gian ấm áp khiến người ta khó lòng dứt bỏ được kia, cánh tay đỡ lấy thân thể mềm nhũn của Rio đang đắm chìm trong mê hoặc.

“Thì ra là thầy Monrey, thầy vẫn cứ hung hăng như trước nhỉ.” Knight Derwent xoay người cười nói.

“Knight Derwent? Cậu ở đây làm gì?” Thầy giáo Huyết tộc nhân tên Monray nhíu mày nói.

“Như thầy thấy thôi – chuyện tình ái ấy mà.” Knight Derwent nghiêng đầu, hiện ra vẻ mặt biết rõ rồi mà còn cố hỏi.

“Mới đây cậu vừa bị tập kích, vậy mà bây giờ còn có dũng khí không thèm đếm xỉa đến lệnh giới nghiêm. Ta thật không biết nên nói với cậu thế nào nữa đây! Đừng làm bất cứ chuyện gì trái với nội quy của trường, ta không muốn báo lại cho gia tộc nhà cậu đâu!”

“Thật xin lỗi, thưa thầy -” bàn tay Knight Derwent che đi khuôn mặt của Rio, cánh tay khéo léo mang cậu tránh khỏi tầm mắt thầy Monrey, “Chỉ có điều là… gia tộc của ta hình như chỉ còn lại mỗi mình ta thôi thì phải. Đương nhiên ta cũng không ngại thầy đánh thức phụ thân đang yên giấc ngàn thu, dù sao thì ngay cả khuôn mặt người ta thế nào ta còn chẳng nhớ.”

“Knight Derwent – ” Monrey tức giận tưởng như muốn đập vỡ ngọn đèn. Knight Derwent thoáng cái lại đưa tay ra bắt được nó.

“Rất cám ơn ngọn đèn của thầy – ” Hắn đến bên cửa sổ, đôi chân thon dài ưu nhã bước ra. Rio – người đang tựa vào ngực hắn – vì tiếng gió vi vu bên tai mà tỉnh táo lại, hoảng hốt nhận ra bản thân đang rơi tự do.

“A ~~~” Rio kêu to. Trong nháy mắt, Phi Hành Thú đã được phóng xuất

“Không tồi nhỉ, tôi tưởng cậu vẫn chưa tỉnh táo lại đấy.” Knight Derwent ngồi phía sau Rio lập tức trêu chọc.

Giọng nói mang đầy tiếu ý khiến khuôn mặt Rio trong nháy mắt bắt đầu nóng lên. Cậu tức giận quay đầu, bực bội vì sự cố bất ngờ mới xảy ra, “Vừa rồi, tại sao anh lại làm thế với tôi chứ?”

“Gì thế? Không phải cậu đã rất vui vẻ hưởng thụ sao?” Knight Derwent ngửa người về phía sau, cánh tay chống đỡ lấy cơ thể, bộ dạng vô cùng thoả mãn

“Hưởng thụ – ” Rio thiếu chút nữa nhảy dựng trên Phi Hành Thú, “Nói đi, có phải anh đã làm gì với tôi không, nếu không thì làm sao tôi lại…”

“Lại cố sức ôm lấy tôi? Lưỡi của cậu sao đột nhiên vội vã quấn tới? Lúc tôi dừng lại còn cảm thấy như chưa thoả mãn?”

Rio hung hăng trừng mắt nhìn đối phương, “Anh… Anh…” Đến nửa ngày vẫn chưa nói được chữ nào khác.

“Bởi vì Sự mê hoặc của viên kim cương xanh,” Knight Derwent quay mặt đi, đường cong nơi cổ hiện lên một tia đau buồn, “Đáp án như thế cậu hài lòng chưa?”

“Tôi biết là vì Sự mê hoặc của viên kim cương xanh mà!” Rio tức giận, “Vậy anh muốn gì… mà lại làm như thế với tôi?!”

“Chẳng lẽ đi nói cho Monrey biết chúng ta nửa đêm khuya khoắt tới Thư viện trung ương không phải vì để nói chuyện tình tự… mà là vì khi chưa được thầy giáo cho phép đã tự tiện thuần phục linh thú? Nếu thế thì sau đó nhà trường sẽ đưa giấy thông báo kỷ luật với gia tộc nhà cậu đấy, hài lòng chứ hả?!” Knight Derwent đột nhiên rướn người về phía Rio mà nói khiến cậu kinh ngạc đến ngây người.

Một lúc lâu sau Rio mới nhỏ giọng nói, “Vậy anh cũng không cần phải sử dụng đến Sự mê hoặc của viên kim cương xanh a…”

“Nếu như có thể… Tôi vĩnh viễn không bao giờ muốn sử dụng với cậu…” Knight Derwent nghiêng người, nhảy xuống khỏi Phi Hành Thú, “Sắp sáng rồi, chuẩn bị đi học đi…”

Rio nhìn thân ảnh Knight Derwent trong làn gió nhẹ thổi tới dưới ánh bình minh, nhún vai nói, “Tôi biết tôi chẳng xứng để anh dùng năng lực đó mà.”

Đồ ngốc, đó là vì ta mong có một ngày em đặt ta vào lòng… không phải vì Sự mê hoặc của viên kim cương xanh, mà chỉ vì chính ta thôi.

Knight Derwent mang nụ cười chứa đầy cay đắng, biến mất trong làn gió ban mai.

Phi Hành Thú vừa dừng lại trước bệ cửa sổ phòng ngủ, Rio đã thấy Phyllis ưu nhã ngồi trên giường của mình từ lúc nào, còn Wenlly và Cathy hình như đang thu thập vật gì đó.

“Ô? Sao mấy người lại ở trong phòng tôi?” Rio có chút hiếu kỳ

Phyllis mỉm cười, tựa hồ muốn nói gì thì lại bị Wenlly giành trước, “Cậu thật quá ngốc, lại còn tưởng linh thú của Mefile là tinh linh nữa chứ… Rồi sau này chết thế nào cũng chả biết! Phyllis mới từ Nguyên lão viện trở về. Lo lắng cho sự an toàn của cậu nên Nhật tộc nguyên lão đã dự định để cậu và một người học năm ba cùng ở một thời gian.”

“Học sinh năm ba? Ai vậy?” Rio nhìn Wenlly dường như đang muốn kéo nội y của mình ra, cậu vội vàng ngăn lại. Wenlly buồn cười dừng tay, quay lại ra hiệu cho Phyllis trả lời nốt.

“Mars Reiban”

Mars? Rio nhíu nhíu mày, cái tên này thật quen… Không phải là tên Mars đã từng gây phiền toái cho mình chứ?

Phyllis tinh tế nhận ra sự thay đổi trên nét mặt Rio, mỗi một biểu cảm của cậu đều khiến anh không nhịn được muốn cất giấu cho riêng mình, “Không sai, chính là tên ‘Mars’ đó đó.”

“Á- Không thể nào -” Rio chán nản che hai mắt, “Tôi thà bị Liby giết cũng không muốn ở cùng phòng với tên đó đâu…”

“Ta tin hắn cũng nghĩ thế đấy.” Wenlly vô thưởng vô phạt nói, “Nếu như cậu là con gái thì ta chẳng ngại thu nhận đâu.”

“Phyllis…” Lông mi của Rio xoắn lại thành hình chữ bát, “Không đi không được sao…”

“Đây là quyết định của Nhật tộc trưởng lão, thật ra… Rio,” Phyllis dừng một chút, vươn tay tới vỗ vỗ vai cậu, “Rất nhiều người không hề đáng ghét như cậu nghĩ đâu.”

“Nhưng mà trong mắt cậu ta, tôi chính là một kẻ điên đấy.” Rio bất đắc dĩ nói.

“Cho nên, cậu càng phải cho Mars cơ hội hiểu rõ cậu, sau đó đối phương sẽ có đánh giá của riêng mình xem rốt cuộc Rio Yan Luo Doyle có phải là kẻ điên hay không, biết đâu sau này Mars còn trở thành bạn của cậu cũng nên.”

“…” Có khi còn kết luận luôn tôi là kẻ điên ấy chứ, Rio phẫn nộ nghĩ

Wenlly mang hành lý của Rio, quay đầu nói, “Đi thôi, đừng ngơ ngơ ngác ngác ở đó nữa!”

Cứ như thế, Rio bị Phyllis, Wenlly và Cathy áp giải tới phòng ngủ của Nhật tộc năm ba. Thế nhưng điều bất ngờ chính là, Mars không hề có ở trong phòng. Hắn chỉ để lại trên bàn một mảnh giấy, viết rõ giường đệm và bàn học của Rio vẫn chưa chuẩn bị xong, một phần tủ quần áo thì có thể dùng.

“Xem ra Wenlly nói đúng, Mars cũng không muốn gặp tôi.” Rio búng búng tờ giấy kia, buồn cười nói.

“Thế thì cậu tự thu xếp cho mình đi, chúng ta còn phải đi học nữa,” Wenlly kéo Cathy rời đi, chẳng thèm quay đầu lại.

Phyllis vươn tay sờ sờ đầu Rio, “Vậy tôi cũng đi lên lớp đây.”

Nhìn bóng lưng anh rời khỏi phòng và cả hình ảnh anh vừa rồi xoa đầu mình, Rio bỗng nhiên cảm thấy Phyllis luôn cưng chiều cậu như một bậc đàn anh khoan dung ôn hoà nhìn đứa nhỏ phạm lỗi.

Đó là vì chênh lệch thời gian sao?

CHƯƠNG 21

Rio buồn chán nằm trên giường lật lật quyển sách, nhìn qua vài trang, mấy câu chữ cứng nhắc chẳng mấy chốc đưa cậu chìm vào mộng đẹp. Đến khi tỉnh lại, Rio phát hiện trong phòng đã tối đen, ngoài cửa sổ có một tia sáng yếu ớt chiếu qua tấm rèm mà hắt vào.

Đã muộn thế cơ à, chắc đã đến giờ ăn rồi,

Rio tự nói với mình.

Vừa chống mình ngồi dậy, cửa phòng bất chợt mở ra, vang lên tiếng cọt kẹt. Thân thể căng cứng, Rio cảm nhận được tiếng thở dài của người kia, dường như đang rất vui mừng vì bạn cùng phòng đã đi ngủ. Tiếp đến có tiếng sách vở đặt trên bàn… đối phương nhẹ nhàng thay quần áo, kéo chăn ra rồi nằm xuống ngủ.

Bỗng nhiên Rio lại cảm thấy có chút buồn cười. Cậu những tưởng là Mars chỉ không muốn chạm mặt mình thôi, thế mà bây giờ dường như hắn ta lại có phần sợ cậu. Theo lý mà nói thì trong đám học trò Nhật tộc, Mars cũng được xem là một người ưu tú… không thì làm sao Nguyên lão viện lại sắp xếp cho mình ở cùng hắn chứ?

Ý xấu lại nổi lên, Rio cố tình ho một tiếng, quả nhiên kẻ đang chuẩn bị trở mình kia vội vàng ngừng lại. Rio đã sớm quen với bóng tối, cậu có thể tinh tường nhìn thấy hắn đang quay được nửa đầu, bờ vai cứng đờ.

“Ha ha ha… Cậu sao thế? Sợ tôi à?” Rio cuối cùng không nhịn được mà cười thành tiếng.

“Tao sợ mày?” Thanh âm của Mars tăng lên, mang theo tâm tình không chút tin tưởng, “Tao sẽ chẳng bao giờ sợ một kẻ vô dụng như mày cả!”

“Thì ra cậu không có sợ… nhưng tôi nhớ rõ là tất cả chương trình học của Nhật tộc chúng ta đã chấm dứt từ trước bữa cơm rồi mà, với lại thời gian này đang có lệnh giới nghiêm vào ban đêm, không thể tới Đồ thư quán được — cậu trốn ở đâu lâu thế hả?”

“Ngoài cửa!” Tâm trạng của Mars dường như chưa từng kích động như thế, mặc dù đáp án này khiến Rio có phần kinh ngạc, “Còn nữa, không phải tao sợ… mà là ghét phải nhìn thấy mày.”

Rio ngồi dậy, ôm chăn hỏi, “Té ra không phải vì chuyện lần trước ở Trung ương Đồ thư quán mà cậu sợ tôi à. Thế cậu nói cho tôi biết nguyên nhân cậu chán ghét tôi đi?”

“Nguyên nhân? Rio Yan Luo Doyle, mày có thể thôi cái trò giả bộ được không hả?” Giọng nói của Mars đã mất đi sự nhẫn nại, tựa hồ như tâm tình đã cất giấu quá lâu giờ đây đột ngột muốn bộc phát, “Mày còn nhớ Carlos không?”

“Ai thế?”

“Chứng mất trí nhớ của mày thực sự là cái cớ rất hay đó!” Mars xốc chăn vọt tới giường Rio, nắm áo cậu kéo lên. So với một kẻ trầm lặng mang theo trái tim bị tổn thương không nói ra lời, Rio lại thích kiểu Mars gần như muốn bóp chết mình của hiện tại hơn.

“Rốt cuộc thì Carlos là ai?” Rio nhìn chăm chăm vào cặp mắt mang đầy lửa giận trong bóng đêm kia.

“Khi chúng ta học năm nhất, anh ấy là đàn anh năm ba, là học sinh ưu tú nhất của Nhật tộc. Lúc đó mày đã sùng bái anh ấy biết bao nhiêu…”

“Sau đó thì sao?”

“Thế rồi có một ngày, khi người đàn anh luôn nhiệt tình chiếu cố chúng ta kia bày tỏ rằng anh ấy thích mày, mày đã bắt đầu không muốn thân cận anh ấy nữa. Tên khốn mày lúc nào cũng nghĩ là không cần người khác chăm sóc!”

“Không sai, bạn bè chính là ranh giới an toàn nhất,” Rio vẫn không hề e dè mà nhìn thẳng vào mắt hắn, “Nếu có lúc nào đó vượt quá ranh giới, cậu vĩnh viễn sẽ không biết được mình có thể hoàn toàn yêu thích người kia như trước hay không… Bởi vì hiểu được càng nhiều, khoảng cách giữa hai bên lại càng xa.”

“Tao không hiểu mày đang nói cái gì.”

“Nhưng mà dù cho tôi có bắt đầu tránh né anh ta, như thế cũng chưa phải là nguyên nhân cốt yếu để cậu ghét tôi. Hiện giờ người đó đâu rồi?”

“Người đó ở đâu ư? Một năm rưỡi trước đây anh ấy đi đến chiến trường biên giới, trước khi đi mày còn đồng ý rằng nếu như anh ấy có thể quay trở lại thì sẽ cho anh ấy một đáp án rõ ràng. Thế nhưng khi vừa nghe được tin anh ấy hy sinh, chưa tới nửa tháng sau mày đã điên cuồng say đắm Isas Knight Derwent. Rốt cuộc mày có trái tim hay không hả?!” Mars đẩy mạnh Rio xuống giường. Cũng may mà đệm êm ái, nếu không… Rio thật sự đã nghĩ, trước khi mình bị Liby làm gì thì đã chết dưới tay Mars rồi.

Đột nhiên ngọn đèn cháy sáng lên, ánh nến chập chờn chiếu đến hình ảnh Mars đang tìm kiếm thứ gì đó, tiếp theo đó, một tập tranh thoáng cái được đẩy tới trước mặt Rio. Cũng may mà cậu lẹ tay, không thì nó nhất định sẽ trở thành ‘hung khí tàn phá nhan sắc’ của cậu.

Thế giới này không có ảnh chụp, chỉ có bức họa giống như chân dung mà thôi. Trong khoảnh khắc Rio mở tập tranh ấy ra, đôi mắt cậu liền bị hình ảnh trong đó hấp dẫn. Đó là một nam tử khôi ngô mang theo nụ cười rực rỡ với mái tóc vàng bị gió trêu đùa mà bay lên, đôi môi hiện ra đường cong vừa khéo.

“Sao? Có nhớ ra chút nào không?” Mars nói bằng giọng khinh thường.

Rio không biết phải trả lời như thế nào. Nếu như cậu vẫn nói mình không nhớ gì hết thì chắc chắn Mars sẽ thực sự phát khùng lên… nhưng càng xem bức họa này, Rio càng cảm thấy người trong ảnh có phần quen mắt. Mars cũng trầm mặc không nói, lẳng lặng nhìn Rio cong người nhập tâm nghiên cứu bức tranh trên đùi.

Loại cảm giác này thật kỳ diệu. Dường như trước mắt Rio đang đặt một chiếc rương bí ẩn, chỉ chạm nhẹ vào thì bụi đất sẽ bay lên như một màn sương dày đặc che lấp tầm nhìn, không thể biết được nó chứa đựng thứ gì ở bên trong.

Ánh nến bị gió đêm thổi tắt.

Bỗng nhiên Rio như hiểu ra được điều gì, lập tức cười ha hả thật to đến ngay cả thở cũng khó khăn.

“Thì ra… Ha ha… Thì ra… Ha ha… Là thế đấy…”

Mars khó hiểu nhìn Rio, sau đó lấy lại tập tranh, lãnh đạm nói, “Tao không biết cái gì khiến cho mày cười như thế, nhưng tao biết rõ… mày đúng là một thằng điên.”

>.<.^.^.>.<.^.^.>.<

Ngày hôm sau trong hợp tác khoá, ánh nhìn chăm chú của Rio khiến Knight Derwent phải sởn gai ốc.

“Cậu có thể thôi nhìn tôi được không?”

“Tôi nghĩ ngày thường anh vẫn quen với việc bị người ta nhìn chằm chằm rồi còn gì.” Rio chống đầu không thèm dời ánh mắt.

“Nếu cậu có nhiều thời gian như thế thì hãy dùng nó để chăm chú nghe bài đi, tôi tin mình đã nói với cậu rằng làm sao nhận biết được năng lực của Nhân ngư là rất quan trọng.”

“Đang khuyên nhủ tôi đấy ư? Thật chẳng giống Knight Derwent chút nào.”

“Tôi chỉ muốn đề phòng trường hợp bài tập của hợp tác khoá phải đụng tới Nhân ngư là cậu lại làm vướng tay vướng chân tôi.” Thanh âm của Knight Derwent vốn dĩ chỉ chứa đựng sự bực bội thì lại trở nên lạnh lẽo, đây chính là dấu hiệu trước khi hắn phát cáu.

Rio đem ánh mắt quay về phía bục giảng, một hồi lâu sau mới nói được một câu, “Knight Derwent, có ai từng nói với anh là… Anh thật sự rất đẹp chưa?”

Vừa dứt lời, Rio trông thấy sắc mặt cộng sự của mình đột ngột đỏ bừng, dường như bị thứ gì đó mắc vào cổ mà dốc sức ho khan khiến cho tất cả mọi người đều chú ý.

“Knight Derwent — anh làm sao thế?” Melany ngồi phía sau đứng dậy hỏi.

“Câm miệng!” Knight Derwent hổn hển nói.

Melany đành ấm ức ngồi về chỗ. Rio run rẩy vai, quay lại nhìn về phía Melany đáng thương, dùng khẩu hình nói một tiếng “Xin lỗi —” Thật ra câu nói “Câm miệng” là nhắm vào Rio chứ không ai khác.

Ariel dường như hiểu được Rio giở trò, nhìn cậu ta cười một cái tinh nghịch.

>.<.^.^.>.<.^.^.>.<

Sau khi hợp tác khoá chấm dứt, Rio tới một tầng lầu của Trung ương Đồ thư quán. Carlos đã mất nhưng khung cửa sổ đó vẫn còn. Ngày hôm nay ánh sáng rực rỡ, thấu triệt mà ấm áp… giống như hình ảnh người kia đang tựa vào giường mà nét mặt hiển hiện ý tươi vui.

“Cậu đang nghĩ chuyện gì vậy? Vẻ mặt phiền muộn không hợp với một ngày nắng đẹp như thế này đâu.” giọng nói đặc biệt của Phyllis vang lên trên đầu Rio.

“Tôi đang nghĩ, nhân tâm quả thực là kỳ lạ.” Rio quay đầu lại, “Một người đem cả tâm hồn hướng về phía mình thì mình đắn đo không dám nhận lấy, đến một ngày hắn bỗng nhiên biến mất, bản thân lại muốn giao cho hắn toàn bộ trái tim.”

“Làm sao vậy?” Phyllis đến bên cửa sổ, dáng điệu tựa người cũng giống hệt như Carlos trước đây.

“Đã từng có một người yêu Rio Yan Luo Doyle, thế nhưng bản thân cậu ấy lại không biết mình có yêu người đó hay không. Sau khi người đó ra chiến trường, không thể quay trở về nữa thì Rio mới phát hiện ra bản thân đã yêu anh ta… Vì thế cậu ấy liền đuổi theo ảo ảnh của người đó, dù cho bị cự tuyệt một nghìn lần một vạn lần, Rio vẫn muốn tiếp tục cảm nhận sự đau khổ mà người kia đã từng chịu đựng. Cậu ấy nhảy xuống từ Trung ương Đồ thư quán không phải vì bị cự tuyệt, mà là vì muốn theo đuổi…”

Phyllis lặng lẽ nghe Rio nói, nét mắt dịu dàng mà ưu nhã đó khiến người ta không thể nào biết được anh ấy có hiểu được lời cậu nói hay không, “Cũng giống như sao băng khát khao mặt đất?”

“Đúng vậy, giống như sao băng…” Rio nhẹ giọng trả lời.

//.\\…//.\\…//.\\…//.\\

Lúc trở về phòng ngủ, Rio không ngờ lại trông thấy Mars đang ngồi trước bàn học.

Đối phương không có ý muốn nhìn mặt Rio, vẫn cong lưng như thế, chỉ là quyển sách đã lâu rồi chưa được giở sang trang. Rio lơ đễnh điều chỉnh tư thế rồi ngả người xuống giường mình.

“Hai người họ rất giống nhau sao?” Mars đột nhiên lên tiếng.

“Sao?” Rio chẳng hiểu hắn đang nói gì.

“Hôm nay tôi… cũng ở Đồ thư quán.” Tiếng nói của Mars có phần ngập ngừng.

Rio tựa hồ hiểu được chuyện gì, thở dài nói, “Có chút giống thôi… rõ ràng là Carlos có ảnh hưởng rất lớn.”

Mars một lần nữa yên lặng.

Rio dựa đầu vào gối, nhìn chăm chăm vào tấm lưng của hắn rồi cười nói, “Cậu biết không… chúng ta không phải Huyết tộc, cũng không được trường thọ như Nhân ngư.”

“Vậy thì sao?” Mars vẫn không ngoảnh lại.

“Có nghĩa là, chúng ta sẽ rất nhanh tới được thế giới bên kia. Đến lúc đó, cậu nhất định phải thể hiện được cái khí thế tối qua mà nói với anh ấy là, cậu rất yêu anh ấy.”

Một hồi lâu, đến khi Rio cũng sắp giữ nguyên tư thế đó mà ngủ thì Mars mới nói một câu, “Cậu đúng là đồ điên.”

CHƯƠNG 22

“Đúng vậy, tôi chính là kẻ điên đấy.” Rio chống đầu, nghiêng người nằm bẹp dí trên giường rồi nói, “Không biết người điên như tôi có may mắn được biết… nguyên nhân thiếu gia Mars tôn quý đã trễ thế này mà còn đọc sách không?” Chẳng rõ vì sao, Rio cảm thấy, Mars tuy không thích cậu nhưng cũng không còn ghét như lúc ban đầu.

“Tôi sẽ không may mắn được học lại năm nhất như cậu đâu.” Mars cáu kỉnh quăng cuốn sách tới, “Vài ngày nữa năm ba sẽ phải thực hành khoá thu phục linh thú Pratt.”

“Chính là linh thú có tính phòng bị siêu cường, thích giam mình trong lồng ấy hả?”

“Không sai,” Mars đột nhiên xoay phắt người lại, “Cậu không phải bị mất trí nhớ à? Sao có thể nhớ được những kiến thức đó?”

“Sách trong Đồ thư quán được đọc thoải mái mà,” Rio thầm nghĩ dù sao giả ngu cũng chẳng mất mát gì, cậu không cần phải nói với Mars bản thân đã gặp được linh thú Pratt thực sự rồi, “Cái loại linh thú này rất khó thuần phục sao? Nhìn bộ dạng cậu như sẵn sàng ra trận thế kia mà.”

“Rio —” Mars hung hăng đập cuốn sách xuống bàn, “Pratt chính là linh thú cần thiết để bảo vệ Nhật tộc chúng ta trên chiến trường, cũng là tiêu chuẩn để được bước vào Liên quân, cậu chẳng lẽ không biết?”

“Như cậu thấy đấy, tôi mất trí nhớ.”

Mars xoay người đi, dùng im lặng để biểu thị sự khinh thường.

“Đây chỉ là ý kiến của tôi thôi… Cậu biết năng lực của Pratt là gì rồi chứ?”

Mars không nói không rằng.

“Chính là phòng ngự. Pratt giỏi nhất là khả năng chống đỡ sức mạnh, cậu càng tận lực chinh phục nó, nó lại càng phản kháng.” Rio nhìn bóng lưng Mars, cảm thấy càng nói càng vô nghĩa nên đành cứ thế nằm xuống đắp chăn, không nói nữa.

Lúc này Mars lại xoay người lại, “Thì sao?”

“Sao cái gì…” Rio cố tình kéo dài tiếng buồn ngủ mà hỏi, he hé mắt quan sát biểu cảm trên mặt Mars.

“Vậy cậu bảo tôi phải làm gì bây giờ?!”

“Vì sao tôi phải nói cho cậu biết?” Rốt cuộc cũng chịu nói chuyện với mình? Trong lòng Rio vui mừng khôn xiết.

“Mày…” Mars bị Rio làm cho tắc nghẹn, tưởng như muốn đập cái gã trước mặt đến bẹp dí mới thôi.

“Tôi làm sao?” Rio cười cười ngồi dậy, “Được rồi Mars, chúng ta thoả thuận một điều kiện nhé?”

Mars trừng mắt nhìn Rio, tựa hồ muốn tìm ra điều gì đó, im lặng không nói.

“Được rồi được rồi.” Rio đành lắc đầu, “Thực sự là tôi mất trí mà, vì thế nếu cậu vẫn chán ghét tôi như thế thì thật oan cho tôi lắm.”

“Vậy cậu muốn thế nào?”

Rio chìa tay tới, “Chúng ta quen nhau lại từ đầu nhé. Vứt bỏ thành kiến của cậu với tôi trước kia, đánh giá tôi lại một lần nữa. Nếu như cậu cảm thấy tôi vẫn đáng ghét như trước… thì cứ nghĩ vậy về tôi đi! Được chứ?”

Mars nghiêng đầu, sau đó cũng vươn tay tới nắm lấy bàn tay Rio, “Được rồi… Cậu thực sự đã thay đổi… Thẳng thắn hơn trước kia nhiều. Như thế thì có thể nói cho tôi biết, cậu cảm thấy phải làm thế nào để thuần phục được Pratt không?”

“Ừ…” Rio cười cười, “Trấn an nó, hiểu được nó, đưa nó rời khỏi vòng bảo vệ của chính mình.”

“Nói mấy lời đó cũng như chẳng nói!” Mars chán nản tựa hồ muốn nói, việc tôi đáp ứng bắt tay giảng hoà với cậu quả thực là quyết định hết sức ngu xuẩn.

“Giống như hiện tại cậu quyết định làm quen tôi một lần nữa vậy, hãy mở lòng cậu ra ngay cả với những thứ nhỏ nhặt, thử nhận thức sự sợ hãi của nó với thế giới này đi.” Rio nói xong liền chính thức nằm xuống rồi kéo chăn đắp kín, để đầu óc thả lỏng, để lại Mars vẫn một mình nhìn ánh nến ngẩn ngơ suy tư.

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

Vì đêm trước ngủ rất ngon cho nên Rio không ngáp hề liên tục trên lớp như mọi khi, ngược lại Quincy ngồi bên lại bày ra bộ mặt thẫn thờ chưa từng thấy. Rio gõ bút lên đầu Quincy, nhẹ nhàng hỏi, “Sao vậy?”

“Hả…” Quincy thu lại hồn phách nãy giờ đang bay lượn trên cao, “Không có gì… Chỉ là lo lắng đến vũ hội cuối năm thôi…”

“Không phải chỉ là nhảy vòng vòng bên này bên kia sao? Có gì phải lo lắng chứ?” Rio buồn cười nói.

“Cái đó… dù có Liszt đi cùng nhưng mà lúc đổi bạn nhảy… Em sợ đi nhầm hướng… Còn sợ nhịp của em với những người khác không hợp… Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên em tham gia mà…” Quincy chu mỏ, đứa nhỏ này vẫn là thích lo lắng không đâu.

“Đổi bạn nhảy là sao?”

“Ớ? Anh không biết sao? Chính là đổi bạn nhảy theo chiều kim đồng hồ, liên tục như thế cho đến khi trở lại bạn nhảy lúc đầu của mình đó.”

“Hả?” Rio sờ sờ cái mũi, còn có chuyện phiền toái vậy sao. Xem ra phải bàn bạc lại với Ariel thôi. Vốn cho rằng hai người tay nắm tay cùng đoàn người vừa đi vừa có thể hưởng thụ thức ăn ngon, tại sao bây giờ lại mọc ra cái vụ đáng chán này chứ.

“Mà cuối tuần vũ hội đã bắt đầu rồi, anh Rio, không phải là anh chưa tập luyện gì cả chứ?” Quincy nhướng mày, nhìn vẻ mặt Rio rồi không khỏi thở dài một hơi, “Anh Rio… Em không biết phải nói với anh thế nào nữa…”

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

Hết giờ học, Rio liền đi tìm Ariel nói chuyện.

“Cái gì? Sao lại phiền toái thế?” Phản ứng của Ariel chẳng khác gì Rio.

“Cậu cũng không biết?” Rio có chút buồn cười, dù sao thì Ariel cũng ở trường này lâu hơn cậu mà.

“Tôi không có chút hứng thú nào với loại chuyện này.” Ariel nhún vai, “Hay là chúng ta tìm chỗ nào đó luyện tập chút đi? Đừng để xấu mặt là tốt rồi.”

Thế là Rio lôi Ariel qua rừng cây thấp trong trường, băng qua mấy ngọn thác trên không trung đi tới một toà kiến trúc nổi bật. Nơi này chính là phòng học nhạc của Nhân ngư, bởi vì không có đồ gì quý giá nên rất ít khi bị khoá lại.

Nhìn từ bên ngoài, phòng học như được thuỷ tinh mờ tạo nên, trên mái nhà bao trùm bởi một thác nước, tiếng nước chảy tinh tế khiến cho người ta vui vẻ thoải mái. Rio cùng Ariel chuồn vào, nhìn trần nhà lộ ra ánh mặt trời, từ đáy lòng phát ra tiếng cảm thán.

“Đẹp quá… Cứ như một thế giới tách biệt với bên ngoài vậy…” Ariel ngẩng đầu, đường nét khuôn mặt lộ ra vẻ đẹp mê người.

“Đúng vậy, rất đẹp…” Rio ngẩn ngơ nhìn cô đáp.

Ariel chìa tay tới trước mặt Rio, cậu ngơ ngác cầm lấy, hai người gần như chẳng có kỹ thuật mà chầm chậm xoay vòng vòng tại chỗ.

“Ai da…”

“Xin lỗi.”

“Á…”

“Xin lỗi…”

“Chúng ta ngốc vậy, không bằng cứ nhảy tưng tưng lên là được rồi!”

“Cậu nên nói sớm chứ!”

Hai người cùng cười toe toét cứ như trẻ con.

Trở lại phòng ngủ, Rio ư ử một khúc ca, tất nhiên kèm theo đó là phải đối mặt với gươm đao phát ra từ cặp mắt của Mars. Rio lờ cậu ta. Ngày hôm nay náo loạn với Ariel thật là mệt mỏi, cậu vừa đặt lưng xuống đệm là đã ngủ rồi.

Tuy nhiên, người chưa bao giờ nằm mơ như Rio lại cảm thấy trong đầu mình xuất hiện một âm thanh vang lên không dứt.

“Ta đang chờ em ở đây… Ta đang đợi em… đợi em…”

Tiếng nói ôn nhu mà tràn đầy một thứ khát vọng khó nói, mang theo hơi thở huyền bí dẫn dắt cậu từng bước từng bước tiến về phía trước. Cơ thể Rio như một con rối đi về phía âm thanh kia thao túng.

Đến lúc dừng lại nhìn xung quanh, Rio mới phát hiện bản thân đã tới phòng nhạc hồi chiều. Chỉ khác một điều, thay cho vầng tà dương là ánh trăng gột rửa khiến toàn bộ phòng nhạc giống như cung điện mùa đông đang chìm vào giấc ngủ.

Phyllis đứng giữa phòng học nhìn cậu. Trong ánh trăng, khuôn mặt anh phảng phất một nỗi đau bắt lấy toàn bộ tâm tư và ánh mắt Rio. Anh đưa tay tới, vừa là lời mời, lại vừa như một sự mê hoặc. Rio không thể khống chế được đôi chân mình mà dần bước về phía anh. Cậu muốn thu hồi suy nghĩ của mình… Thế nhưng, khi đối phương nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay cậu rồi kéo về phía anh, cơ thể Rio dường như không còn sức kháng cự.

Phyllis và Rio, tại cung điện chỉ có hai người, chầm chậm xoay vòng… một vòng lại một vòng, tựa như vĩnh viễn không bao giờ dừng lại. Đầu Phyllis chậm rãi tựa trên vai Rio, đôi môi lành lạnh chạm vào vành tai cậu. Chỉ trong khoảnh khắc, cảm giác đó lan tràn dọc theo tất cả các tế bào thần kinh khiến cậu bất giác hít một hơi thật sâu. Chiếc lưỡi của người kia lướt qua vành tai, tinh tế phác hoạ nên từng đường cong rồi trượt tới cổ.

Rio vô thức giãy giụa, nhưng hành động đó lại khiến cho sự âu yếm ôn nhu kia thoáng chốc chuyển thành vết cắn điên cuồng. Trong khoảnh khắc cảm nhận được hàm răng của đối phương trên da thịt mình, Rio cảm thấy trái tim hốt nhiên đập loạn, toàn bộ máu trong người như đều vọt tới nơi anh chạm vào. Cậu vô thức ngửa đầu lên. Nụ hôn của người đó vẫn trượt đến, đầu lưỡi liếm qua cằm cậu, cánh môi dần chuyển động tới môi Rio.

Trong khoảnh khắc đó, đầu lưỡi Phyllis đột nhiên trở nên nôn nóng, lướt qua bờ môi Rio một cách gấp gáp, phóng túng mà tiến vào. Rio gần như không chịu nổi sự tiếp xúc đó, vươn tay ôm lấy bờ vai đối phương. Ngón tay thon dài của anh lại chạm vào áo cậu, cơ hồ khao khát được va chạm thân thiết hơn với làn da kia. Rio tưởng chừng sắp ngạt thở, buộc phải vươn tay kéo áo Phyllis để khước từ, thế nhưng nhận được chỉ là sự cướp đoạt điên cuồng hơn. Tay anh đan vào mái tóc cậu, giữ chặt đầu cậu không thôi. Bỗng dưng, anh thoáng rời khỏi đôi môi mê hoặc kia… Rio cố sức hít thở từng ngụm không khí tràn vào, đến giây tiếp theo đôi môi lại một lần nữa bị tàn sát bừa bãi. Chiếc lưỡi kia càng lúc càng điên cuồng hơn lướt qua không gian nhỏ bé của cậu, không chừa bất cứ lối thoát nào mà cướp đoạt chiếc lưỡi đang mệt mỏi né tránh.

Rốt cuộc, một bàn tay Phyllis thoáng buông lỏng ra. Rio khẽ quay đầu, bàn tay kia lại trượt theo sống lưng tới nơi tận cùng, lần vào trong bộ đồ ngủ của cậu…

Rio giật mình tỉnh lại, bật người ngồi trên giường, nhìn xung quanh mới phát hiện mình vẫn còn nằm trong phòng ngủ.

Tiếng Mars đang ngủ say ở giường bên cùng cách bố trí quen thuộc trong phòng khiến Rio thở hổn hển.

May mà là mơ… Trời ạ… Sao lại mơ cái giấc mơ như thế chứ…

Rio nhìn trần nhà tối đen, thật lâu thật lâu sau vẫn không thể nào tĩnh tâm lại được.

CHƯƠNG 23

Rio cảm thấy cổ họng khô khốc. Cậu đứng dậy đi tới bên bàn, tự rót cho mình một cốc nước. Ngoài cửa một khoảng tối đen như mực, khung cảnh trong mộng lại bất ngờ hiện lên trong đầu khiến toàn thân cậu chấn động. Nước trong cốc tràn ra ngoài, đọng lại trên mặt bàn một vũng nhỏ.

“Trời ạ – ” Rio cả kinh, quay lại thấy Mars vẫn đang ngủ ngon lành chẳng có phản ứng gì cả.

Thở phào nhẹ nhõm, cậu uống liền một hơi. Nước lạnh khiến cổ họng dễ chịu hơn, suy nghĩ thoáng tĩnh lặng trở lại. Rio không khỏi bật cười, mơ như thế thực sự cũng quá thật đi…

Thế nhưng đêm nay, cậu vẫn không thể nào ngủ được.

//.\\..//.\\..//.\\

Ở một gian phòng khác, Phyllis ngồi trước cửa sổ, ánh mắt không biết đã đi đến phương nào. Trên bàn học phía sau anh, một cô gái đang ngồi, tuỳ ý lật xem quyển sách.

“Wenlly, không ai nói cho cô biết là vào phòng người khác thì phải gõ cửa sao?” Giọng nói trầm thấp trong màn đêm toát ra sự giá lạnh.

“Ta có gõ, nhưng chẳng biết anh đang nghĩ cái gì mà không trả lời,” Wenlly ung dung chuyển mình, tìm thấy khuôn mặt của Phyllis, “Nhưng mà… ta vào lâu như thế anh mới phát hiện, ý thức của anh đặt ở nơi nào rồi?”

Đáp lại cô chỉ là một sự im lặng.

“Hôm nay anh lạ ghê, đặc biệt là lúc chiều ở phòng nhạc với ta…” Wenlly chậm rãi thu lại nét tươi cười, “Hay là… anh cho rằng bản thân đã che giấu kĩ càng rồi?”

“Wenlly, lời của cô sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô rất hiểu ta đấy,” Phyllis quay đầu lại, cặp mắt phản chiếu màu hắc thạch khẽ ánh lên trong bóng đêm.

“Rất nhiều người cho rằng không ai có thể hiểu mình bằng chính bản thân họ,” Wenlly cúi đầu, vẻ mặt như cười lại như không, “Nhưng thật ra, trên đời này không hiểu được bản thân lại là chính mình.”

“Cám ơn lời khuyên bảo của cô.” Phyllis lại quay đầu đi.

Wenlly rời khỏi bàn học, đi tới cửa phòng, “Tiện thể nói luôn… ở cự ly xa như vậy mà dùng Sự mê hoặc của viên kim cương xanh, không chỉ làm tiêu hao sức lực của mình mà còn có thể làm rối loạn tinh thần của đối phương, thậm chí có thể khiến cậu ấy chết đấy.”

Âm thanh cửa phòng khép lại, bén nhọn tựa như cắt vào trái tim Phyllis. Anh đứng lên, nhìn gian phòng không một bóng người, đột nhiên che mặt cười như điên dại.

“Ha ha… Ha ha ha…” Phyllis che đôi mắt lại.

Những tưởng sinh mệnh của mình cũng đủ dài để có thể quen với việc hờ hững, nhưng vì sao lại khinh suất mà để người khác nhìn thấu tâm tư?

Có lẽ bởi vì ngày hôm nay, ánh mặt trời quá rực rỡ đã làm cho phòng nhạc hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết, khiến anh thấy rõ được dục vọng của mình ngay khi vừa bước vào cửa. Thời gian là thứ vô cùng tàn khốc, cô gái Nhật tộc đó quả thực may mắn vì có thể đồng hành cùng thiếu niên kia… cùng lớn lên, cùng già yếu, nhìn thấu hết trăm năm tang thương, sau đó quay về với cát bụi. Còn mình thì sao? Một vật trang trí chẳng bao giờ có thể hư hao được người kia quý mến… Đúng thế, chỉ là quý mến mà thôi.

Phyllis ngẩng đầu, chiếc cổ phác hoạ một đường cong ưu nhã. Anh nhớ trong đầu cái ôm của thiếu niên kia, sợi tóc mềm mại, làn da ấm nhuần.

Rio… có lẽ em thực sự là ngôi sao băng khiến cho ta không thể khống chế chính mình, muốn được giữ chặt lấy em, dù cho bản thân có tổn thương bao nhiêu đi nữa.

//.\\..//.\\..//.\\

Vài ngày sau, buổi vũ hội khiến Quincy mong chờ trong căng thẳng cuối cùng cũng tới.

Thư viện trung ương ngày thường treo ngược trên không trung toát lên một vẻ âm trầm, ngày hôm nay lại trở nên sinh động hơn hẳn. Các đỉnh tháp Gothic và những bức tường được điểm hoa văn giống như hàng ngàn ngôi sao từ không trung sa xuống. Học sinh Nhật tộc trong những bộ trang phục rực rỡ, nhộn nhịp điều khiển linh thú hướng về lễ hội tưng bừng mỗi năm chỉ có một lần kia.

Rio đứng chờ trước cửa phòng Ariel từ rất sớm. Tuy thoạt nhìn có vẻ không hứng thú lắm nhưng dù sao cô cũng là con gái, đương nhiên muốn được phái nam hộ tống đến vũ hội. Ariel mặc bộ trang phục Wenlly đã chuẩn bị hôm trước, mái tóc được cột lại phía sau có chút tùy ý nhưng vẫn lộ ra khí thái cao nhã. Cô không mặc trang phục lộng lẫy hay trang điểm cầu kì như những Nhật tộc nhân khác mà mỹ cảm lộ ra lại thật tự nhiên, không hề kiểu cách chút nào.

“Ariel, nếu như không phải chúng ta học chung với nhau lâu như thế… Tôi thực sự sẽ nghĩ cậu là Huyết tộc nhân đấy…” Rio tự đáy lòng thốt lên câu tán thưởng.

“Này… Tôi không thích kiểu khen ngợi đó của cậu đâu. Tôi không giống cái đám người không có độ ấm đó.” Ariel dí dỏm nhìn Rio, sau đó lại mấp máy môi như muốn nói điều gì.

Trong nhất thời Rio hiểu được ý nghĩ của cô, mặc dạ phục không thích hợp cưỡi Phi Hành thú, vì thế cậu liền vươn tay, “Tôi đưa cậu đi nhé. Hôm nay cậu là người rất đặc biệt đối với tôi.”

Ariel ngẩn người, có chút ngượng ngùng khi đưa tay cho cậu. Cô nghiêng người ngồi phía sau Rio, phân vân không biết có nên ôm eo cậu không. Rio xấu tính đột nhiên cho Phi Hành thú khởi hành khiến Ariel cả kinh không tự chủ mà phải ôm chặt lấy cậu.

“Rio -”

“Ha ha, ai bảo cậu cứ do dự chứ, tôi chỉ giúp cậu quyết định thôi mà -”

Đến khi Phi hành thú đáp xuống bệ cửa sổ trước đại sảnh Thư viện trung ương, Rio và Ariel không nhịn được mà trân trối nhìn về phía trước. Đại sảnh ngày thường yên tĩnh là thế, vậy mà hiện tại lại trở nên huyên náo cực kỳ. Những dải lụa mỏng cùng chỉ bạc quấn quanh hành lang, những cuốn sách vốn chất đầy trên vách tường giờ đây đã được thay bằng những cây nến. Đặc biệt là chiếc đèn treo trên trần nhà, Rio vẫn nghĩ rằng nó đã nhiều năm không tu sửa nên không thể sử dụng được, thế nhưng sau khi được lau chùi lại phát ra ánh sáng rực rỡ vô cùng. Quanh đại sảnh là một vòng bàn ăn được phủ khăn trải bàn bằng tơ tằm, cao lương mỹ vị tràn ngập trong không gian.

Rio và Ariel không nhịn được mà liếc nhìn đối phương. Không sai, không phải khiêu vũ, không phải tuấn nam mỹ nữ, những món ăn tinh mỹ như những tác phẩm nghệ thuật kia mới là mục đích lần này của bọn họ. Tuy nhiên trước khi thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn này, theo Quincy thì dường như còn phải qua tiết mục luân vũ nữa. Đáng tiếc là đại sảnh lại quá đông, hai người bọn họ không có cơ hội tìm được Liszt và Quincy.

Điệu nhạc vang lên, réo rắt như tiếng suối chảy. Rio nhìn xung quanh, trông thấy tất cả mọi người đã chuẩn bị xong thì ngay sau đó cậu cũng nắm lấy tay Ariel. Hai người nhìn nhau cười, bắt đầu trò đùa của những đứa trẻ.

Quy tắc của luân vũ là mười người cùng khiêu vũ thành một vòng tròn, khi chuyển nhạc thì theo chiều kim đồng hồ mà đổi bạn nhảy. Ngặt một nỗi là Rio và Ariel lại cố tình nhiễu loạn nhịp chuyển, chỉ biết nhảy rồi lại nhảy theo nhịp điệu của mình khiến mấy đôi xung quanh cũng trật tiết tấu theo. Họ còn cố tình va chạm vào những cặp đôi đang mải liếc mắt đưa tình, khiến cho những kẻ xung quanh không ngừng xem thường. Ngay khi hai người đang đùa giỡn chưa đã thì nhạc đã đột nhiên biến đổi, Ariel buộc phải di chuyển theo chiều kim đồng hồ. Khi Rio cảm nhận được bàn tay mình có chút trống trải thì đã có một bàn tay khác nắm lấy tay cậu.

Rio ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt khôi ngô đến mức khiến đầu cậu muốn quay cuồng.

“Phy… Phyllis…” Những gì xuất hiện trong giấc mơ mấy ngày trước lại xông vào tâm trí Rio, trong khi đối phương vẫn tao nhã dẫn dắt cậu vào vũ điệu.

“Sao thế.” Người kia mỉm cười, nhưng không chút nào hiển thị tâm tình

Rio bỗng nhiên cảm thấy đầu lưỡi mình không còn chịu sự sai khiến của bộ não nữa, “Anh… Anh… không phải thuộc vòng khác sao…”

“Ha ha…” Phyllis nở nụ cười, sợi tóc trên trán thoáng bay bay, “Cậu không nhận ra mình đã lạc đến đâu rồi sao?”

Rio nhìn quanh, không khỏi có chút thất vọng.

Mày đang khẩn trương cái gì thế hả? Lúc thi sát hạch tay mày cũng không ra nhiều mồ hôi như thế.

Đều là vì cái giấc mộng chết tiệt kia!

Rio bỗng nhiên cảm thấy có phần chột dạ. Ngẫm nghĩ một chút… Phyllis vẫn luôn giúp đỡ mình, thậm chí còn cứu mình nữa, thế mà bản thân mình lại cùng Phyllis làm chuyện đó… trong mộng…

Tuy nhiên Rio cũng không phải trẻ con, cậu hung hăng ổn định lại tâm trạng của mình, cố sức dùng ngữ điệu bình thường rồi nói, “Anh khiêu vũ hay thật đó, ngay cả tôi khờ thế này mà cũng cảm giác như được anh làm cho bay lên vậy.”

Mặc dù nam nhân và nam nhân khiêu vũ quả thực rất kỳ quái

– câu nói này Rio đành phải giấu nhẹm trong lòng.

Chóp mũi Phyllis chậm rãi tới gần, chạm vào bên tai Rio khiến cậu không khỏi nhớ tới đêm đó, tim đập loạn lên. Hơi thở của anh quả thực là ngọn gió sâu thuần nhất, tựa như có thể khiến tất cả đều phải mê loạn.

“Nhưng tôi rất không thích luân vũ.”

“Hả… Vì sao?”

“Bởi vì đến khúc nhạc cuối cùng, cậu sẽ không thể nào biết được mình có quay lại bên người bạn nhảy ban đầu hay không.” Vừa dứt lời, âm nhạc lại thay đổi. Phyllis thuận chiều mà xoay người đi, nhẹ nhàng buông bàn tay Rio ra. Bóng dáng của anh bị che lấp giữa biển người, nhưng Rio vẫn chưa hề nhận ra bản thân mình không có cách nào rời mắt khỏi hướng anh quay đi.

.

Cuối cùng, luân vũ khiến cho người ta đau đầu kia đã kết thúc. Rio vòng quanh mấy cái bàn ăn vài vòng, rốt cuộc cũng tìm được người bạn nhảy ăn ý của mình – Ariel, “Trời ạ… cái kiểu nhảy nhót này khiến đầu óc tôi ong ong hết cả lên rồi!” Ariel nhăn tít cả lại.

“Có ai nói không đâu chứ?” Rio lau lau mồ hôi lạnh trên trán, vừa rồi bản thân cũng bị mấy bạn nhảy khinh thường rồi, “Nghe nói lát nữa còn đợt luân vũ thứ hai nữa…”

“Hả… Thánh thần ơi… Cứu con với…” Ariel sụp vai, “Chờ chút… hay chúng ta cứ mau mau lấy mấy món mình thích rồi trốn đến chỗ nào đi…”

“Ở ngoài ban công thì thế nào?” Rio chỉ chỉ về nơi được phân cách bằng một tấm màn lụa mỏng.

“Hay đấy! Gặp ở ngoài ban công nhé!” Ariel lập tức xoay người, bộ dạng chuẩn bị hăng hái chiến đấu. Rio cũng không chịu thua, xắn ống tay lên rồi bắt đầu vơ vét những món mình muốn ăn nhất.

Khi cậu đang hăng hái ôm một khay đồ ăn chất cao như núi tới tấm màn ngăn cách kia, bất chợt một âm thanh trong trẻo mà lạnh lùng theo ánh trăng rơi xuống, “Cậu thích cô ta đến thế cơ à?”

CHƯƠNG 24

Khay thức ăn trong tay Rio chênh vênh xém đổ ầm xuống đất, may mắn là thân ảnh trước mặt cậu đã nhanh chóng đỡ được. Thấy rõ người kia là ai, Rio không nhịn được mà nghiêng đầu cười nói, “Knight Derwent, sao anh lại ở đây?”

“Tôi không có hứng thú với vũ hội giữa năm.” Knight Derwent đứng trên lan can, ưu nhã đặt khay thức ăn xuống bên chân mình, “Cậu còn chưa trả lời câu hỏi của tôi”

“Anh nói ai cơ?”

“Cô nàng Nhật tộc nhân Ariel đó.” Dáng người của Knight Derwent đứng thẳng trên lan can, được ánh trăng hoà cùng tiếng huyên náo của vũ hội tôn lên vẻ hiu quạnh lạ thường.

“Tôi không biết,” Rio động đậy thân mình, ngồi trên lan can, “So với bạn bè, có lẽ tôi quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút. Nhưng thật ra thì anh, Knight Derwent…. Anh lúc nào cũng làm chuyện không đầu không đuôi, kể cả cách anh hỏi nữa. Với lại, nếu như không thích vũ hội, anh có thể không tham gia mà – anh không giống kiểu người thích để bản thân chịu khổ đâu.”

Knight Derwent không đáp lại, chỉ cúi đầu xuống, chăm chú nhìn chóp mũi tinh mỹ của Rio.

Mùi thức ăn lan toả trong không khí bắt đầu kích thích khứu giác, Rio cầm lên một miếng bánh ngọt hình tròn nhét vào miệng, cắn một phát. Mùi vị quả nhiên hảo hạng, dường như đây là thứ duy nhất Rio có thể hưởng thụ sau khi tới cái thế giới quái lạ này.

“Ngon không?” Câu hỏi của Knight Derwent không có chút biểu cảm nào.

“Ngon lắm,” Rio dừng một chút, “Mặc dù các anh chắc là thích máu tươi hơn.” Nói xong cậu còn cố tình rướn cổ lên, buồn cười nhìn Knight Derwent, cho rằng người kia sẽ không để ý đến trò đùa tẻ nhạt của mình. Bất thình lình, đầu ngón tay Knight Derwent lại chạm đến làn da cậu.

Rio không nhịn được muốn quay đầu đi, nhưng ngón tay kia vẫn mơn theo đường cong trượt xuống tới nơi hắn cảm nhận được mạch đập lên xuống, “Không sai, đây mới là thứ Huyết tộc cảm thấy ngon nhất.”

Rio thoáng chốc trở nên ngây người, Knight Derwent lại kéo cậu đứng lên. Dưới chân họ là một thảm tinh tú. Chiếc bóng của Thư viện trung ương in lên mặt cỏ bao phủ trên đỉnh đầu.

“Có muốn nhảy một khúc?” Knight Derwent kéo Rio về phía mình, rõ rằng là một lời ướm hỏi nhưng thực tế chẳng khác gì mệnh lệnh.

“Nhảy ư?” Rio nhướn mày hỏi, “Ở chỗ này sao?” Đùa à, có phải làm xiếc đâu!

“Là ở đây,” Bước chân Knight Derwent tiến tới làm cho Rio không khỏi loạng choạng. Cơ thể lại được người kia giữ vững, “Tất cả những bước nhảy chỉ có tiến, lùi và xoay vòng mà thôi.”

Rio biết rõ Knight Derwent sẽ không để mình ngã xuống nên tự nhiên thả lỏng, “Nhưng trên lan can chật như thế này, làm sao anh có thể xoay được.”

Knight Derwent lại bước lên một bước, lúc này Rio đã linh hoạt hơn rất nhiều, biết phải lùi về sau một bước.

“Mà cũng không phải lúc nào tôi tiến một bước thì cậu lại lùi một bước được.” Knight Derwent nhìn vào mắt Rio, ánh nhìn trực diện đó khiến cậu không biết phải trả lời thế nào.

“Nhưng đây là bước nhảy mà.”

“Nhưng nếu không còn là những bước nhảy nữa thì sao?”

“Nếu không phải là làm theo đúng quy tắc thì chúng ta sẽ không đứng chung một chỗ mà nắm tay nhau thế này đâu.”

Knight Derwent bỗng nở nụ cười. Hắn luôn là người dứt khoát, thế nhưng nụ cười đó lại khiến Rio đoán không ra hắn đang suy nghĩ chuyện gì.

“Rio, cậu biết không… Những bước nhảy là thứ tốt nhất để thể hiện sự tín nhiệm đối với bạn nhảy của mình,” Knight Derwent để chân trái lướt qua đùi phải của Rio, nghiêng người bước về phía sau cậu. Giống như vật đổi sao dời, Rio kinh ngạc phát hiện Knight Derwent có thể trên lan can chật hẹp như vậy mà thực hiện được một bước xoay vòng.

“A – “, Rio lắc lắc đầu, kinh ngạc nói, “Sao anh làm được thế?”

“Điều quan trọng không phải là làm sao tôi có thể, mà là tôi làm được.” Khoé môi của hắn vẫn giữ nguyên nét cười không che đậy.

Bất ngờ, tiếng thét của ai đó vang lên phá tan bầu không khí vui vẻ, “Mau đến xem đi! Xảy ra chuyện rồi!”

Bên kia tấm màn che là khung cảnh hỗn loạn của vũ hội khiến Rio không khỏi bị phân tâm. Cậu chú ý tới một nhóm người bao gồm cả thầy giáo với sắc mặt khẩn trương đang rời khỏi hội trường. Trong nhóm người đó, Wenlly lộ ra thần sắc kinh hoàng không thể tin được mà đẩy đám đông xông ra bên ngoài.

Có chuyện gì đó rất tồi tệ đã xảy ra,

cậu linh cảm như thế.

“Đi xem.” Knight Derwent bên cạnh lên tiếng, kéo Rio từ lan can nhảy xuống. Phi hành thú trong nháy mắt được thả ra trong khi Knight Derwent tựa như một người dẫn đường, đưa Rio tới nơi xảy ra sự cố.

.

Đó là một hòn đảo nhỏ cách Thư viện trung ương không xa. Rio nhớ rõ đây là nơi mình đã từng bị một đám học sinh ném vào cái hồ bên trong, rồi sau đó được Wenlly vớt lên. Lúc này đây, Wenlly lại một lần nữa dùng hết sinh lực của mình mà liều mạng nhảy vào giữa cái hồ đó. Một lúc sau, cô đưa một cô gái trồi lên mặt nước, những thầy giáo xung quanh vội vàng kéo hai người lên.

“Cathy?” Rio không dám tin, nhìn cô gái trên mặt không còn tia huyết sắc nào nằm bất động trong lòng Wenlly, “Cô ấy… làm sao thế…”

Y phục của Cathy nhuộm thành một mảnh huyết hồng, dưới ánh trăng hiện ra màu sắc tàn nhẫn.

“Cô ấy chết rồi.” Knight Derwent đứng bên, ấn đường đã nhíu chặt thật sâu.

Wenlly ôm chặt Cathy vào lòng, một số thầy giáo tiến đến muốn tách hai người ra nhưng Wenlly càng thêm gắt gao ôm người kia, không ngừng lay lay đối phương… tựa hồ chỉ cần cố gắng thì sinh mệnh đã vuột mất kia sẽ trở lại với chủ nhân của nó.

Mọi người cuối cùng cũng từ bỏ, chỉ lẳng lặng nhìn hai người con gái ấy.

“Cathy… Cậu tỉnh lại được không… Mình thề rằng sau này sẽ cùng cậu uống trà chiều…” Ngón tay Wenlly cứng đờ vén những sợi tóc trên mặt Cathy, “Cũng sẽ không trêu chọc chiếc váy của cậu là khó coi nữa… Chúng ta cũng sắp tới kỳ thi rồi, cậu không phải rất căng thẳng sao? Bây giờ cậu tỉnh lại đi, mình sẽ ôn bài với cậu… Mình sẽ không bao giờ nói cậu ngốc nghếch nữa… Còn có… Sau này mình cũng sẽ không để cậu phải về nhà một mình nữa… Cậu nói chuyện với mình đi được không? Từ trước đến giờ cậu không bao giờ phớt lờ mình mà… Cho dù mình có phóng túng đi chăng nữa…”

Wenlly không ngừng nói chuyện với Cathy, cô khóc nhiều đến mức nước mắt tưởng chừng như đã cạn sạch. Rio biết rõ, nước mắt của Nhân ngư có thể khép lại vết thương dù nó có nghiêm trọng cỡ nào… thế nhưng không bao giờ có thể khởi tử hoàn sinh.

Đêm nay, thực sự rất lạnh.

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

Thi thể của Cathy được đặt tại một gian phòng đặc biệt trong Nguyên lão viện, cũng như di hài của Maku Bernard sau khi bị ám sát cũng được đưa tới đây.

Cái chết của Cathy đã làm cho vũ hội giữa năm bị ngưng lại, để điều tra chuyện này mà nhà trường quyết định cho nghỉ học ba ngày. Ngôi trường một lần nữa bị bao trùm trong sự lo sợ, thế nhưng hiện tại lại không giống trước kia – Cathy là người Rio quen biết, là bạn của cậu. Cho đến bây giờ, Rio vẫn còn nhớ rõ… người con gái ôn nhu ấy lần đầu tiên gặp mặt đã nở nụ cười với mình, còn có lần họ cùng nhau uống trà bàn luận những chuyện liên quan đến linh thú.

Rio biết một ngày nào đó những người xung quanh mình sẽ lần lượt mất đi, nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ rằng chuyện này lại đến sớm như vậy. Bản thân đã đau buồn như thế, vậy thì Wenlly còn bị kích động đến mức nào…

.

Đêm đó, Wenlly đổ bệnh, cô nằm trên giường hôn mê tròn một ngày một đêm. Khi Rio tới thăm, câu đầu tiên cô hỏi cậu là, “Ta đang nằm mơ sao? Cathy đâu?”

Rio không có cách nào trả lời câu hỏi đó.

Wenlly ngẩn người, ngả đầu về phía sau. Cô sững sờ, thân thể không ngừng run rẩy. Đó chính là sự đau khổ không thể nào kiềm chế được, hung hăng tiến vào sinh mệnh của cô.

“Chúng ta đã ở bên nhau… Hơn một trăm năm… Ta từng rằng hai người chúng ta có thể còn có một trăm năm nữa… rồi một trăm năm nữa… Cho nên ta luôn nói với chính mình là… Không sao đâu… Wenlly, ngươi muốn làm gì thì làm, bởi vì Cathy sẽ luôn luôn… cưng chiều ngươi… bao dung cho ngươi… vẫn chỉ nhìn hướng về một mình ngươi thôi… Có lẽ rồi một ngày nào đó… nàng sẽ yêu một người tốt hơn ngươi gấp trăm ngàn lần, đến lúc đó, ngươi cũng có thể mỉm cười để nàng ra đi… Nếu như… Ta nói nếu như… Sau hai trăm năm, ba trăm năm sau nàng vẫn chọn ngươi… Vậy thì ngươi nhất định phải lớn tiếng mà nói cho nàng biết là… Ngươi yêu nàng… Ngươi yêu nàng… Ngươi yêu nàng…”

Trái tim Rio trĩu nặng như chìm vào một vực thẳm chưa người biết đến, cậu vươn tay ra, tha thiết ôm lấy Wenlly đang run rẩy.

“Nhưng mà… Sẽ không có nữa rồi, một trăm năm nữa… Ngay cả thêm một đêm nữa cũng sẽ không có… Thì ra, ta còn yêu nàng nhiều hơn ta tưởng…”

Cậu nhìn mái đầu cô, ngẫm nghĩ… nếu như nói rằng Cathy đã ở cùng cô hơn một trăm năm, như vậy khi mất đi sẽ đau đớn hơn bao nhiêu so với người mới làm bạn với cô được vài năm?

***

Khi Rio rời khỏi phòng Cathy, hoàng hôn đã buông xuống. Cậu đẩy cửa ra, trông thấy Knight Derwent đang đứng dựa người vào tường, có lẽ đã chờ rất lâu.

“Muốn vào gặp cô ấy sao?”

“Không cần,” Điệu bộ Knight Derwent như đang chuẩn bị rời khỏi, “Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Cậu không định về ký túc xá sao?” Knight Derwent đi phía trước nói, “Sắp tối rồi.”

“Vậy thì sao? Dù gì thì đối với anh, buổi tối có gì nguy hiểm chứ, chẳng lẽ anh lại muốn giống như sứ giả giữ hoa mà đưa tôi về phòng sao? Buồn cười nha, chẳng hợp với phong cách của Knight Derwent tí nào.”

“Sẽ có Nhân ngư trưởng lão tới trông nom cô ấy, cậu không cần lo lắng.”

Rio quay đầu nhìn gian phòng của Wenlly, không khỏi thở dài một hơi, cậu không còn sức để tranh luận gì với Knight Derwent nữa.

Điều khiển Phi Hành thú bay ngang qua nơi Cathy gặp nạn, Rio bất chợt dừng lại. Cậu dùng tay vốc một ít nước suối, quay đầu nhìn Knight Derwent lẳng lặng đứng cách đó không xa mà nói, “Nghe nói cố hương của Nhân ngư là nước… Cho nên di thể của Cathy cũng sẽ trở về đó sớm thôi”

Rio xoay người hỏi, “Rốt cuộc là ai đã tàn nhẫn như thế? Đâm trên người Cathy hơn một trăm vết thương… Là Liby sao?”

“Nó là kẻ tình nghi lớn nhất. Nguyên lão viện cũng đang cho người gắt gao lùng bắt nó.”

“Hơn một trăm vết thương, kẻ đó muốn rút sạch máu của cô ấy sao? Nhớ trước đây Liszt làm anh bị thương nặng như thế mà hai buổi tối đã khỏi hẳn rồi, lẽ nào Nhân ngư không có năng lực đó sao?”

“Bởi vì tốc độ thụ thương đã vượt trên tốc độ hồi phục.”

“… Thật mong manh.”

Rio đứng dậy chuẩn bị phóng xuất Phi Hành thú, bất thình lình cậu bị ôm chặt lấy từ phía sau, trên gáy cảm nhận được cằm của đối phương, cứng đến đau buốt.

“Cậu cũng rất mong manh… Phải nói là… So với bọn họ cậu còn mong manh hơn.”

Rio kinh ngạc. Cậu không thể nào giải thích được vì sao đột nhiên Knight Derwent lại ôm mình như thế, dường như trong mắt hắn, cậu vốn mang một ý nghĩa độc nhất vô nhị. Chẳng lẽ cái chết của Cathy khiến cho tất cả mọi người lại trở nên đa sầu đa cảm hơn sao?

Rio đặt bàn tay mình trên cánh tay Knight Derwent, nhẹ giọng nói, “Tôi sẽ thay đổi mà. Sẽ trở nên mạnh mẽ, tôi sẽ không để mình chết dễ dàng vậy đâu.”

“Chỉ mong cậu nói được làm được.” Sợi tóc Knight Derwent bay lướt qua gương mặt Rio, ôn nhu đến nỗi khiến người ta tưởng là ảo ảnh.

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

“Ngươi đúng là âm hồn không tiêu tan!” Một thân ảnh trong suốt ngồi trên chiếc ghế cạnh bàn tròn, cười lạnh nói.

“Đúng là ngươi phải tìm một nơi ẩn náu,” người kia không nhanh không chậm ngồi vào chiếc ghế đối diện kẻ đó, “Phòng thẩm vấn của nguyên lão viện thực sự là nơi tốt đấy.”

“Đúng thế, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất, ngươi định làm gì ta đây, Phyllis Tenant?”

“Ngươi nói sao, Liby? Đáng ra ngươi có thể ngoan ngoãn trở lại Giới hạn sâm lâm, thế mà giờ lại vẫn ẩn trốn ở đây, nhiệm vụ của ngươi là gì?” Phyllis vẫn lộ ra nụ cười dịu dàng như trước, chỉ là sát khí trong đôi mắt lại không buồn che giấu.

“A… A… Ta còn tưởng có vấn đề gì khiến ngươi cứ theo sát không tha chứ. Chuyện của Cathy làm ngươi lo lắng không yên sao? Hiện tại ngươi đang lo lắng cái gì?” Liby lộ ra dáng vẻ cố gắng suy nghĩ, “Không lẽ nào a, Cathy và ngươi quả thật không cùng một đẳng cấp. Cô ta chết vì cô ta quá yếu, nhưng mà ngươi thì không thể dễ dàng bị giết như thế đâu…”

“Ngươi giết Cathy?” Phyllis chậm rãi hỏi.

“Có thể nói như thế, nhưng ta thề rằng đó chỉ là một chuyện ngoài ý muốn thôi.” Liby vươn đầu tới phía trước, ra vẻ chăm chú, “Ta nghĩ lúc này ngươi lẽ ra nên đi an ủi người bạn thân đang đau thương cùng cực kia chứ?”

“Ta tình nguyện báo thù thay cô ấy.” Phyllis đánh một chưởng trong không khí, đầu Liby lệch sang một bên, tách một tiếng, chiếc đèn tường phía sau lưng nó liền vỡ vụn.

“Ngươi thực sự khiến người ta chán ghét.” Liby đứng lên, lùi về sau hai bước, “Nhưng mà ngươi thật sự không nên… làm phiền ta mãi như thế.”

“Nói thật, ta cũng chẳng có hứng thú làm phiền ngươi.”

“Đâu, ý ta là ngươi không nên cứ một mực phải bắt ta cho bằng được — vì việc đó cũng vô tình tiết lộ nhược điểm của ngươi rồi.” Liby cười cười nói, “Với lại, ta nhớ là đã nhắc nhở ngươi và Knight Derwent, các ngươi đánh giá ta quá thấp đấy.”

Phyllis nheo mắt lại, bỗng nhiên bốn phía xuất hiện vô số Speed ùn ùn kéo đến tấn công thẳng về phía anh. Nhưng chỉ sau một cái chớp mắt, không khí xung quanh đã hoá thành lưỡi dao sắc bén xé rách từng con từng con một, “Bản lĩnh của ngươi chỉ có thế này thôi sao?”

“Ta nói rồi — không nên đánh giá thấp ta mà.” Liby vừa dứt lời, Phyllis tựa hồ hiểu được chuyện gì. Vừa định quay đầu lại thì một con linh thú thật lớn phía sau há miệng nuốt chửng anh vào trong.

Nguy hiểm ập đến. Phyllis thấy Liby hướng mình làm động tác ngả mũ, miệng nó mấp máy như đang nói, “Gặp lại sau nhé.”

Không được rồi, mình sơ suất quá!

Khi anh dùng toàn lực thoát khỏi được linh thú kia thì đêm cũng đã khuya. Lời nói của Liby còn vang vọng trong đầu anh, “việc đó cũng vô tình tiết lộ nhược điểm của ngươi rồi”

Nhược điểm của ta… Nhược điểm của ta là gì? Vì sao ta cứ phải đuổi theo Liby cho bằng được? Vì sao khi biết tin tức có liên quan đến Cathy, trong lòng lại xuất hiện cảm giác kinh hoàng khó hiểu như thế? Vì sao? Vì sao? Vì sao?

Thật là ngốc, nguyên nhân không phải vĩnh viễn chỉ có một thôi sao?

Phyllis nhảy ra từ bệ cửa sổ Nguyên lão viện, chạy như điên đến ký túc xá của Nhật tộc.

Khi anh khẩn trương đẩy cửa ra, người thiếu niên luôn khiến tâm tình anh bốn bề dậy sóng kia đang ngủ say, chỉ là đôi mày vẫn chau tựa như đang phiền não điều gì. Anh vươn tay thăm dò hơi thở của cậu, mềm mại và yếu đuối… nhưng không hiểu sao lại khiến anh an tâm hít sâu một hơi.

Có người đẩy cửa bước vào, Phyllis căng thẳng quay đầu lại, “Ai!”

Người kia tựa hồ bị anh doạ cho nhảy dựng lên, sững sờ tại chỗ, một lúc sau mới mở miệng nói, “Tôi mới là người phải kinh ngạc khi thấy Ngài ở trong phòng ngủ của mình mới phải?”

“Thì ra là Mars” Phyllis vội vàng ổn định lại tinh thần, mỉm cười đáp lại, “Thật xin lỗi, ta thấy cửa không khoá nên đã tự tiện đi vào.”

Mars buông quyển sách trên tay xuống, nhìn người đang ngủ trên giường rồi sờ sờ thái dương mà nói, “Cậu ta lại không khoá cửa sao? Tôi đã bảo rất nhiều lần rồi!”

Phyllis đặt ngón tay trỏ lên môi, nhỏ giọng nói, “Để cậu ấy ngủ đi, từ khi Cathy gặp chuyện không may, hình như cậu ấy chưa ngủ.”

“Vậy còn Ngài? Vì sao một Huyết tộc nhân lại quan tâm đến một Nhật tộc nhân chứ?” Mars nhỏ giọng hỏi.

“Mong cậu chăm sóc cậu ấy.” Phyllis không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ lưu lại bóng lưng trước khi hoàn toàn biến mất.

//..\\..//..\\..//..\\

Khi anh trở lại phòng ngủ của mình, dường như có người vẫn đang chờ.

“Isas, sao em lại ở đây?”

“Mấy ngày nay anh đi đâu thế?” Knight Derwent nhìn chăm chú vào người anh họ của mình. Tuy rằng họ cùng nhau lớn lên, nhưng rất nhiều khi hắn không thể nào hiểu rõ người đang đứng trước mặt.

“Không có gì, anh chỉ phát hiện ra hành tung của Liby thôi.”

Knight Derwent đột nhiên tiến đến, túm áo Phyllis nói, “Anh điên rồi chắc? Nó chính là linh thú của Mefile, anh dám một mình đơn độc đi tìm nó à!”

“Nếu không thì sao? Chờ đám Nguyên lão viện đó tìm được nó thì anh và em đều chết cả rồi.” Phyllis nhàn nhạt nói.

“Em không yếu đuối như thế!”

“Nhưng có người không giống chúng ta.”

Knight Derwent dường như ý thức được chuyện gì nhưng cánh tay túm áo Phyllis không hề di chuyển, “Anh bắt được Liby chưa?”

“Chưa.”

“Đáng ra anh nên gọi em đi cùng.”

“Giờ nói gì cũng không kịp rồi, Isas.” Phyllis nhìn cậu em họ của mình… hắn đã thay đổi rất nhiều, hoặc có thể là bản thân anh chưa từng thay đổi, “Có phải em đang lo lắng cho ai không?”

“Em chẳng lo cho ai hết!” Knight Derwent đẩy Phyllis ra, nhanh chóng rời khỏi căn phòng, để lại vị chủ nhân đang mang trên mặt nụ cười thâm thuý.

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

Vì trường học được nghỉ nên Rio cũng không cần dậy sớm, thế nhưng lúc này cậu lại đang mở to mắt mà nhìn chằm chằm vào người bạn Mars cùng phòng của mình. Cuối cùng, không chịu nổi nữa, Rio quyết định đi thăm Wenlly. Vừa mở cửa ra cậu đã thấy Ariel đứng ngoài, tựa hồ đã do dự thật lâu.

“Cậu đến rồi sao không vào?” Rio đóng cửa lại, nhìn người con gái trước mặt.

“Vì tôi đang tức.” Ariel cúi đầu.

“A -” Rio dường như nhớ ra điều gì, “Xin lỗi! Tôi rời vũ hội mà không nói cho cậu hay… Vì tôi biết Cathy xảy ra chuyện, cho nên mới vội…”

“Tôi biết, tôi cũng rất buồn.” Ariel bỗng ngẩng đầu lên, Rio có thể nhìn thấy rõ ràng gợn nước trong mắt cô, “Nhưng cậu có nghĩ tới mấy ngày nay không liên lạc, tôi cũng sẽ lo lắng cho cậu không…”

Rio ngây dại, một hồi lâu mới vươn tay ôm chặt lấy Ariel, “Xin lỗi, thật sự xin lỗi.” Thiếu chút nữa cậu đã quên vẫn còn có một người quan tâm đến mình như vậy.

“Tôi rất sợ… sợ cậu cũng sẽ giống như Cathy…” Nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi.

Rio chua xót vỗ tấm lưng run rẩy của cô, “Không có chuyện đó đâu, tôi chỉ là một Nhật tộc nhân thôi mà, sao có thể trở thành uy hiếp với Giới hạn sâm lâm được kia chứ.”

“Sau này dù có chuyện gì đi nữa, mong rằng cậu nhớ còn có tôi lo lắng cho cậu…”

“Nhất định mà, cứ tin tôi đi.”

//.//.//.//.//.

Vài ngày sau, người của gia tộc Cathy tới để chuẩn bị đưa di thể cô rời đi sau khi cuộc điều tra kết thúc. Rio và một vài người bạn của Cathy nhìn Wenlly yên lặng ngồi bên di thể của Cathy, chải đầu cho cô. Bỗng dưng Wenlly gục đầu xuống. Rio biết cô đang khóc… nước mắt của cô chỉ thuộc về Cathy, không muốn để cho người khác thấy.

“Từ trước tới nay chưa từng nghĩ tới người Wenlly yêu lại là Cathy… Rõ ràng cô ấy lúc nào cũng tỏ ra rất có hứng thú với những người khác…” Liszt xúc động nói.

“Vì sao cô ấy lại che giấu chứ? Cứ nói thẳng ra với Cathy là được rồi mà…” Ánh mắt Melany cũng đong đầy những giọt nước.

“Bởi vì thích một người cũng có thể khiến chính mình sợ hãi. Trái tim bị người khác nắm giữ, không còn chịu sự khống chế của bản thân… cho nên mới lừa mình dối người mà tự nhủ, ‘ta có thể khống chế được, ta không hề yêu ngươi’.” Phyllis chậm rãi nói.

Rio lại mở lời, “Trên đời này chỉ có ba việc không thể che giấu được mà thôi…” Cậu bỗng nhớ tới câu tục ngữ kia.

Bầu không khí trở lại trầm mặc. Một lúc lâu sau, Rio phát hiện có người đang đẩy đẩy mình. Cậu bèn quay lại, thấy Knight Derwent đang xoay xoay tay hỏi, “Là cái gì?”

“Cái gì là cái gì?” Rio có phần không hiểu nổi những câu hỏi không đầu không đuôi của người này.

“Cậu ấy muốn hỏi ‘ba việc không thể che giấu được trên đời này’ đó mà.” Phyllis nhẹ giọng giải thích thay Knight Derwent.

“Không có gì, chỉ là nghèo khổ, ho khan và yêu mà thôi.” Rio nhìn về phía Wenlly vẫn đang cúi đầu, “Lời người xưa đó mà.”

Thời gian như ngừng lại, tất cả đều trở nên trống trải và lặng yên.

Vài ngày sau, Rio vẫn ở Đồ thư quán cùng Ariel, toàn bộ thời gian chỉ dành để đọc sách. Ban ngày ở Đồ thư quán số lượng học sinh nhiều hơn thường ngày. Rio hiểu trong khoảng thời gian không ngừng xảy ra biến cố này, ở trong phòng của mình chẳng khác nào tra tấn. Ngồi ở Đồ thư quán, xung quanh có bạn có bè khiến người ta cảm thấy an tâm hơn.

Lúc này trong Nguyên lão viện, Wenlly đứng lặng trước cửa phòng họp tựa như một bức điêu khắc. Một người đàn ông trung niên khoác áo choàng đen bước đến trước mặt cô.

“Đã lâu không gặp, Wenlly. Thật không ngờ ta mới đi có mấy tháng mà đã xảy ra nhiều chuyện như thế.” Người đàn ông đó vỗ vai Wenlly, an ủi nói, “Mong con sẽ kiên cường.”

“Bây giờ sức mạnh giúp con tồn tại chính là sự thật. Xin Ngài cho con thấy được sự thật — đại nhân Manrcy Embers!” Wenlly nhìn thẳng về phía người trưởng lão hơn mình bốn trăm tuổi.

“Láo xược! Sao ngươi có thể dùng ngữ khí đó mà nói chuyện với đại nhân Embers được cơ chứ! Hơn nữa Ngài ấy vừa mới trở về học viện, cầm phải nghỉ ngơi!” Người khoác áo choàng đen phía sau Manrcy lớn tiếng nói.

“Đối với toàn bộ học sinh trong học viện này mà nói,” bóng hai người từ trong bóng tối bước ra, đứng thẳng phía sau lưng Wenlly, “Quan trọng nhất chính là sự thật. Với lại biết đâu một khắc sau người bị ám sát lại là ngài – trưởng lão Topher Zasie.”

“Phyllis Tenant…. Cả Isas Knight Derwent… Sao các trò lại ở chỗ này?” Trưởng lão tên Topher muốn tiến đến định giáo huấn mấy tên tiểu bối không biết lễ độ kia.

Manrcy bất ngờ chặn hắn lại, ánh mắt khiển trách, “Ngài còn không hiểu sao? Hiện tại chính là lúc nhạy cảm nhất — chúng ta sẽ phải chịu trách nhiệm với tất cả học viên ở đây! Di thể của Cathy đang ở đâu?”

“Là ở đây.” Wenlly khẽ nghiêng người, mở cánh cửa phía sau ra

“Các ngươi… dám đặt thi thể ở trong phòng họp sao? Thật hỗn láo!” Topher tựa hồ như muốn xô Wenlly ra.

“Topher!” Manrcy nghiêm khắc nhìn Topher, “Làm trưởng lão của Nguyên lão viện thì đừng quên trách nhiệm của Ngài là gì! Nguyên lão viện không phải là một đám thùng rỗng kêu to.”

Nói xong, ông bước thẳng tới bên chiếc quan tài đóng băng, cúi đầu hành lễ.

“Rất xin lỗi vì đã quấy rầy giấc ngủ của con, nhưng chúng ta cần biết rõ chân tướng sự việc.”

Manrcy đưa tay đặt trên trán Cathy, nhắm hai mắt lại, mọi người nín thở ngưng thần. Trong nháy mắt, toàn bộ không gian trong phòng họp liền trở thành khung cảnh của hòn đảo nhỏ trên không trung, thời gian quay về đêm hôm đó… Ánh trăng như nước, âm thanh của vũ hội từ Thư viện trung ương phía xa truyền đến. Cathy khoác chiếc áo choàng tử sắc của Wenlly, dáng người bay lên vô cùng linh hoạt, vững vàng đáp xuống.

Bất chợt mặt nước có bóng người thoáng qua. Wenlly khẩn trương tiến lên một bước, “Cathy —”

Phyllis giữ vai cô lại, “Đây chỉ là cảnh được tái hiện thôi, nếu cô xông lên sẽ làm nhiễu loạn tư duy của Ngài Manrcy đó.”

“Đúng vậy… Cathy đã…” Đôi mắt Wenlly trở nên đờ đẫn, đôi môi lại hiện lên đường cong bi thương.

Trong ảo ảnh, Cathy dường như cũng cảm nhận được có người đang theo sau cô. Cô dừng lại, đảo mắt nhìn xuống mặt nước nhưng chỉ thấy bình yên không gợn sóng. Cathy bĩu môi, tựa hồ đang cười nhạo sự đa nghi của mình

Đang lúc chuẩn bị nhảy sang một hòn đảo khác cách đó không xa, bỗng cô cảm thấy có người từ phía sau ôm chặt lấy. Cathy định giãy giụa nhưng không ngờ lại có vô số những dao nhọn từ phía sau đâm xuyên qua thân thể, ngay cả cơ hội kêu một tiếng cũng không có. Cathy mở to mắt quay đầu lại, nhưng điều cô muốn thấy không phải là kẻ đã giết mình, mà chính là vũ hội bình yên nơi Đồ thư quán.

Có lẽ cô đang gọi tên Wenlly, nhưng đôi môi chỉ có thể mấp máy mà nói không ra lời. Từ mũi nhọn của thứ đang xuyên qua người, dòng máu đỏ tươi nhỏ xuống đọng thành một mảnh.

Xoẹt một tiếng, thứ hung khí đó rút ra khỏi người Cathy, cơ thể trống rỗng yếu đuối đó rơi vào hồ nước bên cạnh…

“Ngươi giết nhầm người rồi, đồ ngu.” Một nam hài tử nhẹ nhàng hạ xuống từ không trung, “Cô ta đâu phải Wenlly.”

Kẻ sát nhân kia nhìn hồ nước đã nhuốm màu huyết sắc, nhíu mày nói, “Liby… Là ngươi nói Wenlly khoác áo choàng tím rời khỏi vũ hội kia mà… Sao lại thành Cathy thế này?”

“Ngươi hành động mà không nhìn rõ con mồi của mình sao?” Liby bất mãn nói.

“Ngươi nghĩ Wenlly rất dễ đối phó ư? Chờ đến khi ta thấy được mặt cô ta thì đã không còn cơ hội ra tay nữa rồi!”

Lúc này tất cả ảo ảnh đều biến mất, thời gian dường như đã quay lại trong căn phòng họp của Nguyên lão viện.

Phyllis cau mày, cuối cùng anh cũng hiểu được tại sao trong phòng thẩm vấn hôm ấy, Liby lại nói rằng cái chết của Cathy chỉ là một sự cố ngoài ý muốn mà thôi.

“Các con có biết hung thủ là ai không?” Manrcy ngẩng đầu hỏi.

Wenlly bước lùi về phía sau, một bước lại một bước, sự đả kích này làm sao cô có thể chấp nhận được, “Thì ra… người bọn chúng muốn giết là ta… Hung thủ lại là… Trời ạ, thực sự ông trời quá trêu chọc ta rồi… vì sao…. vì sao ta lại đưa áo choàng cho nàng cơ chứ…”

“Thôi chết!” Phyllis tái mặt xông thẳng ra ngoài.

Knight Derwent sững sờ một hồi, rồi tựa như hiểu ra điều gì, cũng cắn răng xông ra theo sát Phyllis, “Cái tên ngốc kia ngàn vạn lần đừng có chuyện gì a —”

Trong Thư viện trung ương, Rio chống đầu nhìn đường nét khuôn mặt Ariel, hàng lông mi cong cong, chiếc mũi xinh xắn. Cô gái yếu đuối này rồi sẽ có ngày lên năm ba, sau đó tốt nghiệp, lại phải tới nơi chiến trường ác liệt kia. Thế rồi sao? Hiện tại ngay cả trường học cũng không còn đơn giản như trước nữa.

“Cậu đang suy nghĩ chuyện gì thế?” Ariel quay đầu lại.

“Tôi đang nghĩ vì sao cậu lại muốn tới học ở ngôi trường này? Học sinh ở đây sau khi tốt nghiệp không phải đều phải tới Liên quân sao?”

“Tôi hiểu ý cậu…” Ariel vén tóc ra sau, “…nhưng gia đình quý tộc nào cũng phải đưa con tới nơi này. Chúng ta được hưởng đặc quyền không phải lo ăn lo mặc thì cũng phải thực hiện cho tốt nghĩa vụ của mình chứ.”

“Vậy à.” Rio thầm nghĩ, xem ra nhà Yan Luo Doyle cũng là gia đình quý tộc.

“Cậu biết không? Hồi trước có một người học viên năm ba tên là Carlos.”

27

“Tôi biết. Anh ấy đã hy sinh trên chiến trường rồi.”

“Đúng thế,” Ariel thở dài một hơi, “Khi còn học tại trường, anh ấy chính là một nhân vật truyền kỳ đấy, ngay đến cả Huyết tộc năm ba cũng phải nể anh ấy vài phần. Thế rồi sao? Constantin của Giới Hạn Sâm Lâm vừa phóng xuất ‘Thứu Long’ thì toàn bộ những người ở đó đều tan biến không còn lại gì, ba ngàn binh sĩ của Liên quân không còn một người trở về.”

“Đó là linh thú gì vậy? Sao lại đáng sợ như thế?” Rio thực sự có chút hiếu kỳ.

“Là loại linh thú có phạm vi công kích lớn,” ai đó vừa đặt sách trên bàn Rio, kéo ghế ngồi xuống, “Chẳng lẽ cậu không thể thi thoảng chăm chú đọc một cuốn sách sao? Mỗi lần nhìn cậu ôm sách là kèm theo dáng ngủ gà ngủ gật.”

Rio kéo kéo khoé miệng, “Mars… Sao cậu lại tới đây?”

“Xin lỗi nhé, quấy rầy thế giới của hai người rồi!” Mars nhún vai, “Chỉ là có người bảo tôi phải đặc biệt săn sóc cậu.”

“Tôi thà tự chăm lo cho mình còn hơn.” Rio ngáp nói.

“Cái cậu này, không thể thỉnh thoảng đáng yêu một chút được sao!” Mars giận dỗi vò vò đầu Rio khiến cho nó nhoáng cái đã trở thành tổ cú.

“Buông cậu ta ra -” Tiếng quát tháo từ cửa truyền đến, sóng âm khiến cả trang sách cũng phải rung động. Tay Mars run lên, nhìn về phía âm thanh đó phát ra, trông thấy vẻ mặt khẩn trương hiếm có của Phyllis.

“Trời ạ, thì ra là Ngài!” Mars thở dài một hơi đến chỗ anh, “Huyết tộc nhân các vị, ai cũng thích hù doạ người ta như thế sao?”

Đột nhiên, một vật lạ kéo dài bất thình lình đâm sát tới sau lưng Mars, Rio kêu to sợ hãi, “Coi chừng!”

Phyllis tức khắc dùng một tay chống xuống mặt đất rồi dịch chuyển qua chỗ khác, gương mặt và bờ vai đập xuống sàn nhà đau nhức không sao tả xiết. Nghiến răng chịu đựng, anh ngẩng đầu lên, phát hiện thứ kia theo khe hở giữa vai và cánh tay thoát ra ngoài.

“Sao lại… có chuyện gì…” Ngay khi Rio định quay đầu lại thì cảm giác có ai đã túm lấy cổ mình.

“Đừng có lộn xộn,” Tiếng nói tinh nghịch của Ariel vang lên bên tai cậu, “Hiện giờ chính là lúc vô cùng nguy hiểm đấy.”

Ngón tay lạnh lẽo của Ariel đặt trên động mạch của Rio, chậm rãi nói, “Xem ra Manrcy đã trở về rồi.”

“Không sai.” Phyllis kéo Mars, từng bước từng bước tiến đến chỗ Rio.

“Ariel… Cậu đang làm gì thế?” Rio nhìn ánh mắt của Phyllis trước mặt, cậu biết anh muốn ám chỉ cho mình điều gì… mọi thứ dường như sụp đổ tan tành.

Rio cảm nhận được không khí bên tai rung động, tựa như Ariel đang cười, “Tôi đang chuẩn bị chạy trốn a, cậu có muốn đi cùng không?”

“Cậu ta sẽ không đi đâu hết.” Phyllis khẽ nâng tay trái lên.

“Ngươi muốn sử dụng đao phong ư?” Ariel tỏ vẻ coi thường, kéo Rio về phía sau, “Nhưng trước khi cắt đến ta thì nó có làm Rio bị thương hay không thì rất khó nói.”

“Ngươi muốn gì?” Phyllis buông tay trái xuống, nắm chặt lại, móng tay cắm chặt vào da thịt nhưng anh lại không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

“Nếu các ngươi đã bắt đầu đề phòng thì nhiệm vụ của ta cũng không thể hoàn thành được rồi – đương nhiên là phải về nhà thôi. Có điều… ta mới muốn mời Rio Yan Luo Doyle đưa tiễn một đoạn.”

“Cô đến từ Giới Hạn Sâm Lâm? Chính cô đã giết Cathy?” Rio run rẩy hỏi.

“Ta không phủ nhận nhưng chỉ muốn đính chính lại một chút, mục tiêu của ta là Wenlly Yao Baptist.”

“Tôi chưa từng thấy cô sử dụng linh thú.”

“Bởi vì ta là Huyết tộc nhân mà.” Thanh âm của Ariel thoáng hiện ra sự đắc ý, “Nhân ngư bị năng lực của Huyết nhân giết chết, ai lại có thể nghi ngờ một Nhân tộc nhân chứ.”

Rio nghiến chặt răng, trái tim đau nhức tưởng như ngừng đập… Cô gái mà cậu đã quan tâm lâu như thế, tin tưởng lâu như thế… vậy mà lại là Huyết nhân của Giới Hạn Sâm Lâm!

Lúc này Ariel đã lùi đến bên cửa sổ, “Tuy rằng có hơi đáng tiếc, nhưng mà ta nghĩ đã đến lúc nói lời tạm biệt với ngôi trường này rồi.”

“Nói tạm biệt có phải còn quá sớm không?” Tiếng nói lãnh liệt phát ra phía sau hai người.

Khi Ariel ý thức được chuyện gì đó thì một cánh tay đã xuyên thấu bụng cô ta. Rio có thể nghe thấy tiếng da thịt và xương cốt bị tổn hại. Cậu muốn quay đầu lại nhưng ngón tay Ariel lại càng cố trụ chặt hơn

“Xem ra… Ta thực sự quá sơ suất… Knight Derwent!” Trong nháy mắt, Ariel xuất ra vô số gai xương kéo dài đâm thẳng về Knight Derwent đang đứng phía sau. Knight Derwent vì né tránh đành phải rút tay về, trong khi Ariel thuận thế ôm Rio lộn ngược ra ngoài cửa sổ.

Knight Derwent và Phyllis cũng nhảy xuống theo sát nút.

“Phóng linh thú của ngươi ra!” Ariel đè chặt Rio, uy hiếp.

Ngược lại, Rio bất động phóng xuất Speed, nó hung hăng nhắm thẳng về phía Ariel.

“Hừ!” Cô ta cười lạnh, một gai xương đâm ra ngoài, chọc thủng Speed. Trong nháy mắt gai xương trên lưng cô ta cắm thẳng xuống mặt cỏ, cố sức đỡ lấy trọng lượng của cả hai, “Ngươi còn quá non trong khoản gian trá để chơi với ta đấy!”

Rio cảm thấy trên lưng mình một mảng lạnh lẽo, cậu biết đó chính là máu của cô ta.

“Cô buông tay đi. Bị thương nặng như thế, Phyllis và Knight Derwent sẽ rất nhanh bắt được cô thôi.”

“Vậy thì chờ bọn hắn bắt được ta rồi hãy nói!” Ariel kéo Rio dậy, đúng lúc Phyllis và Knight Derwent vừa đáp xuống bên cạnh.

” Ariel – ngươi phải chết -”

Rio phải rất khó khăn mới có thể ngẩng đầu lên để tìm kiếm hòn đảo trên không trung, nơi phát ra âm thanh đó. Wenlly đang đứng ở đấy, đôi tay cầm cung, đầu mũi tên nhắm thẳng vào đầu Ariel.

“Xì… cung tên của Nhân ngư…” Ariel cười lạnh, “…thứ vũ khí duy nhất mà bọn ngươi có thể xuyên thấu được Huyết tộc. Nhưng mà… với tâm trạng hiện giờ, ngươi bắn nổi sao?”

“Đừng kích động, Wenlly.” Phyllis đáp xuống phía sau cô, ngón tay đặt trên cung tên, “Sẽ hại chết Rio đấy.”

“Vậy thì sao?! Trước hết phải bắt được kẻ sát nhân kia đã!” Lúc này một vài vị Nguyên lão đã tới, kẻ vừa phát thanh đó chính là tên trưởng lão Topher.

“Đến khi kẻ bị bóp cổ và bất cứ lúc nào cũng có thể bị xuyên mấy trăm cái gai trên người là ông, ta xem ông còn nói như thế được hay không!” Knight Derwent cười lạnh, dùng ánh mắt quét qua khuôn mặt Topher.

“Hừ!” Topher quay mặt, “Còn không bắt tên gian tế của Giới hạn sâm lâm đi!”

Một trưởng lão mặc hắc bào phía sau Topher lập tức phóng xuất linh thú ‘Chiếm đoạt’, nhưng còn chưa kịp tới gần Ariel thì đã bị gai xương chĩa ra từ người cô ta bức lui, phát sinh tiếng rên rỉ.

“Các ngươi thực sự đã chọc giận ta rồi đấy!” Nụ cười của Ariel khiến tất cả không khỏi lạnh người. Cô ả kề môi lên cổ Rio, hướng về phía động mạch, cắn phập xuống.

“A….” Khoảnh khắc những chiếc răng nhọn hoắt đó đâm vào, cảm giác tê dại lan toả toàn thân khiến Rio chỉ có thể mở to mắt cảm nhận máu bị hút ra, cơ thể không chịu sự kiểm soát mà ngửa về phía sau.

“Ariel!” Knight Derwent muốn tiến đến nhưng lại bị Phyllis dùng một tay ngăn lấy. Trông thấy gai xương phía sau đầu Rio, các khớp ngón tay của hắn không ngừng rung động.

Không thể… Cứ bị khống chế như thế…

Rio tự nói với chính mình.

Thoát khỏi cô ta… Rio, cùng lắm thì chỉ bị mấy cái gai xương kia đâm thủng thôi mà!

Ariel đột nhiên chấn kinh rồi đẩy vội Rio ra ngoài, phát hiện linh thú Pratt đang bám vào lưng cậu.

“Ta còn tưởng ngươi chán ghét ta đến thế cơ chứ!” Ariel lau vết máu trên miệng, vì nhận được máu tiếp viện nên vết thương ở phần bụng của cô ả nhanh chóng khôi phục.

Rio đè vết thương trên cổ lại, ngơ ngác nhìn về phía Phyllis và Knight Derwent. Tay cậu run rẩy, nhận thức được máu đang chảy ra khỏi cơ thể mình… Cảm giác hoa mắt ập đến. Rio đờ đẫn loạng choạng đi về phía trước, đúng lúc sắp ngã xuống thì cánh tay cậu được ai đó nâng lên, thân thể nhanh chóng được đỡ lại.

Trong mông lung, cậu trông thấy Phyllis và Knight Derwent ở hai bên dìu lấy cơ thể mình.

“Rio -”

“Chịu chết đi -” Một mũi tên của Wenlly bắn xuống, Ariel nhanh chóng mở rộng gai xương phòng ngự. Không ngờ mũi tên kia lại mang khí thế quyết đánh đến cùng, xuyên thấu bức màn bảo vệ của Ariel. Ngay khi mọi người cho rằng cô ả chết là cái chắc thì bỗng nhiên một Phi hành thú phóng tới, giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc cứu Ariel đi.

“Đáng hận!” Wenlly từ hòn đảo trên không trung nhảy xuống, muốn đuổi kịp kẻ đang đào thoát kia nhưng con linh thú ấy không giống Phi hành thú thông thường, tốc độ như tăng lên tới ba lần, nhoáng cái đã biến mất nơi chân trời.

Tuy nhiên Wenlly lại không muốn bỏ cuộc, liên tiếp bắn ra hơn mười mũi tên nhằm thẳng hướng bọn chúng chạy trốn. Đáng tiếc là đã không còn kịp nữa.

“Đừng đuổi theo – đó là Phi Hành Thú của Mefile -” Knight Derwent kêu to, “Mau đến xem Rio đi -”

Knight Derwent đỡ lấy thân thể Rio. Bàn tay cậu vốn lúc nãy dùng để bịt lại vết thương nhưng giờ đã vô lực buông xuống bên người. Phyllis thay cậu đè lại vết thương không ngừng chảy máu.

Wenlly dường như không nghe không thấy bất cứ thứ gì, vẫn điên cuồng chạy về phía trước. Mãi đến khi bị một cành cây cản đường khiến bản thân ngã mạnh xuống đất, cô vùi đầu vào trong bụi cỏ, nghẹn ngào khóc.

Phyllis nhìn thân hình Wenlly ngã trên mặt đất, thở dài một hơi. Anh nhấc cổ tay, dùng răng xé rách tay áo, sau đó quấn lên cổ Rio rồi nhìn Knight Derwent ra hiệu, “Đi – đến thẳng y viện -”

Ngay sau đó hai người nâng Rio dậy, trong chớp mắt đã rời khỏi nơi hỗn loạn kia.

//.\\.//.\\.//.\\.//.\\.//.\\

Vì mất máu mà đầu óc Rio trở nên mơ hồ, tất cả những sự việc cậu trải qua từ khi đi tới thế giới này thoáng chốc lướt qua trước mắt.

Rio cảm thấy bản thân mình đang lần mò trong bóng đêm, thế rồi tiếng cười của Liby truyền đến. Cậu thầm nghĩ… nếu bản thân mình không đi theo tiếng cười đó thì mọi chuyện sẽ ra sao? Phải chăng cậu sẽ tỉnh lại trong căn phòng tràn đầy mùi thuốc tiêu độc, sau đó tiếp tục cuộc sống bình thường của mình?

Hình ảnh trong đầu lần nữa chuyển qua… là Ariel đang đứng bên bàn, ngượng ngùng hỏi, “Tôi có thể ngồi chỗ này không?”. Rio mấp máy môi, muốn lắc đầu nói không thể. Nếu như cậu trả lời như thế, có khi nào bản thân sẽ không phải chịu cảm giác phản bội vì mưu tính của cô ấy hay không?

Cậu không biết mình đã ao ước bao nhiêu điều…  đến khi mở mắt ra, những mong có thể nói với chính mình rằng những chuyện kia chỉ là một giấc mộng, nhưng khuôn mặt của Quincy và nét lo lắng của Liszt đã khiến cậu hiểu được rằng mình vẫn chưa thoát khỏi cơn mơ

“Rio, cuối cùng anh cũng tỉnh lại -” Quincy chu môi, ánh mắt chứa đựng sự lo lắng không yên.

Nét mặt này, Ariel cũng đã từng có.

Chương 28

“Quincy… Em đến rồi à…” Rio gượng cười

Quincy mở miệng tựa hồ muốn nói điều gì nhưng Liszt đứng phía sau đã nhận thấy sự miễn cưỡng của Rio, anh bèn vỗ vỗ vai Quincy rồi nói, “Đừng nói nhiều nữa, Rio còn phải nghỉ ngơi mà.”

“Nhưng…”

“Em xem, cậu ấy đã tỉnh lại rồi, một lát nữa bác sĩ sẽ tới kiểm tra. Em không muốn ngồi ngốc ở đây cản trở đâu, đúng không?”

“Vâng…” Quincy liếc nhìn Rio, lưu luyến không muốn rời nhưng cũng theo Liszt đi ra.

Còn lại Rio nằm trên giường, lặng lẽ nhìn trần nhà trắng toát. Ngoài cửa sổ tràn ngập ánh mặt trời nhưng trong lòng cậu lại cảm thấy giá lạnh. Liby cũng đã từng ngồi bên giường cậu, chân thành nhắc nhở, “Ngày mai xin Ngài hãy cẩn thận một chút, chủ nhân của ta.” Tuy rằng Rio không hề lưu tâm để rồi sau đó bị đám học sinh kia ném vào trong hồ trên hòn đảo giữa không trung, thế nhưng cậu vẫn cảm kích Liby; nó đã cho cậu một cơ hội sống lại, đã kiên nhẫn giảng giải toàn bộ về thế giới này cho cậu…

Và còn Ariel, Rio thậm chí còn nghĩ… nếu có một ngày họ cùng nhau vào Liên quân, cậu nhất định sẽ bảo vệ người con gái khiến người ta yêu thương ấy. Vậy mà sự thật lại trái ngược… Ariel mạnh hơn cậu hàng trăm hàng nghìn lần, sau này nếu thực sự trên chiến trường, nói không chừng chính bản thân lại bị cô ta giết chết ấy chứ…

Thật mỉa mai!

Rốt cuộc thì cái gì là thật, cái gì là dối trá? Có khi nào ngay đến Liszt và Quincy cũng đều là giả không? Chẳng có ai thực sự là bạn bè chân chính của cậu cả.

“Đang suy nghĩ chuyện gì vậy?” Tiếng nói dịu dàng của Phyllis vang lên. Rio khẽ chuyển động con ngươi, trông thấy anh đã ngồi bên giường mình không biết tự lúc nào. Cách đó không xa, bên bàn trà, Knight Derwent đang ngán ngẩm mà tàn phá cành hoa Castanopsis trong lọ.

“Cậu ta còn có thể nghĩ đến chuyện gì đây?! Bị con nhỏ Huyết tộc giả danh Nhật tộc kia lừa gạt tình cảm, đang bắt đầu hối hận đó mà —” Knight Derwent vẫn ác khẩu như thế, ngón tay chà xát cánh hoa khiến nó lả tả rơi thành một đống nát vụn trên bàn.

Chữ ‘hối hận’ cứ mãi quẩn quanh trong đầu Rio. Cho dù là Trương Hiểu Nhiễm trước kia thì cũng chưa có người nào dùng từ này để nói cậu như thế, bất kể gặp phải chuyện gì, điều đầu tiên cậu nghĩ đến là làm thế nào giải quyết được nó. Như hiện tại, chẳng lẽ vì bản thân bị Liby cũng như Ariel lừa dối và lợi dụng mà cậu sẽ không bao giờ tin tưởng người khác nữa sao? Đương nhiên không phải! ‘Tin tưởng’ đã là bản tính của cậu rồi, nếu không có phần tính cách đó, cậu căn bản không thể sống nổi.

Rio bất chợt bừng tỉnh. Một bàn tay lạnh lẽo mò vào trong chăn khiến cậu không khỏi rùng mình. Người kia nắm lấy tay Rio, đặt lên ngực cậu, “Rio, lắng nghe chỗ này đi. Em còn sống, em chưa chết đâu. Hãy nghĩ thử xem vì sao Mars lại đến Đồ thư quán tìm em? Với tính cách của cậu ta mà chịu ngồi chung với em sao? Bởi vì cậu ta muốn nhìn thấy em, muốn bảo vệ em. Hãy thử nghĩ xem vì sao trong lúc Ariel cưỡng ép em, Wenlly lại không bắn tên? Cô ấy muốn báo thù cho Cathy biết nhường nào? Em và tôi đều hiểu. Còn có cả Quincy và Liszt…”

Rio nắm chặt tay Phyllis, xoay người lại, cảm giác nặng nề trong lòng chậm rãi tiêu tan, trên môi cậu lại hiện nụ cười rạng rỡ, “Này, không lẽ anh muốn dùng lời như thế mà an ủi em sao? Quả thật em rất buồn, nhưng còn chưa đến mức đau đớn quằn quại không còn đường lùi đâu. Với lại, nếu như em cứ tin tưởng một người mà mặc kệ người đó có xấu xa thế nào đi nữa, thế thì hai chữ ‘tin tưởng’ cũng sẽ trở thành vô giá trị mất thôi.”

Phyllis mỉm cười, “Xem ra lo lắng của tôi đối với em là dư thừa rồi.”

“Cũng không hẳn là như thế.” Rio cười xấu xa, “Người khác quan tâm mình càng nhiều thì càng tốt mà.”

Knight Derwent buông cánh hoa Castanopsis đã tan tành, đi thẳng tới bên giường Rio. Ánh mắt của hắn vẫn băng lạnh như trước, thế nhưng Rio đã học được cách tìm kiếm trong đó sự ôn nhu.

“Này, tên Nhật nhân đứng cuối lớp kia, đừng quên cậu đã hứa sẽ làm gì đấy.” Knight Derwent hất cằm, bộ dạng khinh thường của hắn đúng là trước sau như một, “Hình như Nhật Tộc các cậu giỏi nhất là thất hứa thì phải.”

Rio ngẩn người, nhớ lại lúc cùng Knight Derwent quay lại hòn đảo sau hôm Cathy bị ám sát… Hắn ôm lấy mình, còn mình đã nói với hắn rằng, “Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ.”

“Tôi đương nhiên nhớ rõ lời hứa của bản thân mình, nhất định sẽ thực hiện mà. Nhưng đại nhân Knight Derwent à, Ngài quan tâm đến tôi như thế, sẽ làm tôi nảy sinh ảo tưởng đấy.” Rio học theo Knight Derwent bày ra vẻ mặt cao cao tại thượng.

“Ảo tưởng gì?”

“Tôi sẽ nghĩ Ngài đang yêu thầm tôi đấy.”

“Có điên mới thầm yêu ngươi!” Knight Derwent tức giận xoay người, cánh cửa bị đóng lại cái rầm.

Sau khi hắn đi, Rio không nhịn được mà cười sằng sặc, sau đó nghiêng mặt thở hổn hển hỏi Phyllis đang ngồi bên cạnh, “Anh xem… Tuy anh ấy thoạt nhìn có vẻ hung hăng nhưng quả thực là rất khờ mà…”

Phyllis chỉ lặng yên nhìn cậu, mãi đến khi Rio khó hiểu ngưng cười rồi nhìn lại anh. Ngón tay Phyllis run rẩy chạm trên vết thương đã được băng bó, đầu ngón tay dừng lại nơi vết máu hiện ra, chậm rãi mở miệng nói, “Em có biết cách Huyết tộc làm sao để thể hiện tình yêu không?”

“Hút… máu?”

“Đúng thế,” Nụ cười trên môi Phyllis mang phần bất đắc dĩ, “Cho nên anh rất hiểu tâm tình của Knight Derwent.”

“Tâm tình gì cơ?”

“Em bị Huyết nhân khác cắn.”

“…” Rio đột nhiên nhớ tới khi Ariel hút máu mình, bản thân đã không thể chống cự, “Cô ta chỉ muốn máu tươi để khôi phục vết thương thôi mà.”

Thế nhưng ta sẽ ghen.

Phyllis nghiêng mặt không nói.

***

Hai ngày sau, Rio thuận lợi xuất viện. Vừa vào phòng ngủ, cậu đã thấy hộp cơm chất đầy trên bàn. Quincy và Liszt đều đến thăm, còn có cả Wenlly nữa. Mars có phần bất mãn về việc căn phòng ngủ nhỏ bé bỗng dưng lại quá đông, khuôn mặt như muốn giết người vậy.

Cậu cười cười, vỗ vai hắn, “Cảm ơn cậu nha, mấy ngày nay còn muốn cậu đảm nhận chức vụ ong chúa bảo vệ tôi nữa.”

Mars xê dịch bờ vai, có phần tức giận nói, “Ngài mà cũng cần tôi bảo vệ sao? Speed và Pratt Ngài đều có thể thao túng được rồi… Thành thật nói cho tôi biết, có phải cậu đã khôi phục được ký ức rồi không?”

“Chưa đâu, chỉ là có người dạy tôi làm thế nào để thu phục chúng thôi mà.”

“Phyllis?”

“Ừ… Pratt là Knight Derwent đưa tôi đi tìm đấy…”

“Knight Derwent? Không phải cậu và kẻ đó…”

“Anh ấy hả —” Rio buồn cười nhún vai, “Chỉ là con cọp giấy thôi mà.”

“Con cọp giấy là cái gì?” Mars tỏ vẻ khó hiểu, bộ dạng như thế lại có vài phần dễ thương.

“Chính là thoạt nhìn thì hung ác độc địa, kỳ thực là chẳng có gì đáng sợ cả.”

Rio đảo mắt đến ban công thì trông thấy Wenlly đi tới, cậu thoáng nhìn Mars rồi bước đến.

“Cảm ơn chị.” Rio dựa vào lan can, nói với Wenlly đang nhìn về nơi chân trời.

“Không có gì phải cảm ơn cả. Sau này chúng ta cùng vào Liên quân, đến lúc chạm trán cô nàng ghê gớm kia, ta tuyệt đối không nương tay đâu.” Wenlly xoay người lại, “Rio, ta chỉ muốn nói cho cậu biết, đừng tìm những thứ hư ảo không có thực mà quên đi ánh mắt từ lâu đã dõi theo mình.”

“Tôi biết mà.” Rio đáp.

//.\\.//.\\.\\.//.\\.//.\\

Đêm đó cậu không ngủ được, khẽ trở mình một cái lại thấy loáng thoáng một dáng người bên cửa sổ. Cậu thoáng hoài nghi, đã trễ thế này còn có ai ở ngoài chứ? Cẩn thận nhìn lại, thực sự có người mà.

Rio đi  xuống giường, đưa tay vén rèm lên, không khỏi cả kinh.

“Li —”

Bàn tay đối phương bịt miệng cậu lại, mang theo dáng cười thoả mãn mà nói, “Nhỏ giọng chút nha Rio. Đánh thức Mars thì ta không thể không giết hắn đâu nha.”

Trong lòng Rio lạnh buốt. Bàn tay Liby lặng lẽ rời khỏi, cậu thấp giọng, “Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”

“Cái này… Ngươi biết mục tiêu của McCowen là Knight Derwent, mục tiêu của Ariel là Wenlly, vậy ngươi nói mục tiêu của ta là ai nào?” khuôn mặt Liby bỗng áp sát Rio. Còn chưa kịp suy nghĩ đến ẩn ý trong lời nói kia thì trong nháy mắt cậu đã cảm tháy trước mắt mình tối đen, tay chân đều không chịu sự chi phối của bản thân nữa, không thể nào cảm nhận được những sự vật bên ngoài.

Rốt cuộc mình bị sao vậy? Liby đã làm gì mình thế này?

“Chủ nhân đừng lo, ta chỉ muốn mượn thân thể Ngài thôi mà —” Thanh âm trêu chọc của Liby quay về, “Thoát khỏi sự khống  chế của ‘môn đồ’ không dễ chút nào đâu nha.”

***

Phyllis đang ngồi trên giá sách, dựa vào bức tường phía sau, tuỳ ý để đầu óc thoát khỏi sự kiểm soát. Mấy ngày qua đã xảy ra quá nhiều chuyện, có lẽ anh cũng nên nghỉ ngơi cho tốt.

Vừa đặt tay lên khoé mắt, Phyllis đã nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Ai vậy? Khuya thế này rồi còn tới?” Anh không nhanh không chậm bước xuống. Khoảnh khắc khi cánh cửa mở ra, anh vô cùng kinh ngạc, “Sao thế Rio? Trễ thế này mà còn chưa ngủ à?”

Vị thiếu niên trước cửa chỉ khoác bên ngoài chiếc áo khoác mỏng, bên trong tựa hồ chỉ mặc đồ ngủ. Chiếc áo khoác bị gió xốc lên để lộ ra xương quai xanh tinh tế dưới ánh trăng, mang theo mị lực chết người. Mùi máu tinh khiết trong không khí toả ra khiến cho ngón tay Phyllis đang đặt trên cửa không nhịn được mà run nhẹ.

Người thiếu niên kia không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn anh. Thẳng thắn không e dè, ngón tay cậu chạm trên khuôn mặt Phyllis, lành lạnh.

“Rio, ra ngoài muộn thế này mà sao em mặc ít vậy?” Phyllis biết rõ đứng trước mặt mình là một người mạnh mẽ, chưa bao giờ cần người khác yêu thương như một cô gái. Thế nhưng ngón tay ngày thường vẫn mang độ ấm giờ lại lạnh lẽo như thế, quả thật khiến cho anh có cảm giác không nỡ.

“Được rồi, dù có chuyện gì chăng nữa thì cũng vào đi đã.” Anh mở cửa kéo tay Rio.

Trong nháy mắt khi cánh cửa khép lại, Rio bỗng nhiên lao vào lòng Phyllis khiến anh kích động đến mức không nhịn được phải lùi lại mấy bước mới có thể đững vững. Bờ môi Rio chạm đến, cảm xúc mềm mại trong phút chốc đã chiếm đoạt toàn bộ suy nghĩ của anh. Phyllis cảm nhận được bụng dưới như có lửa đốt, hai tay anh nắm lấy bờ vai Rio, chừa lại giữa hai người một khoảng cách.

“Em sao vậy…” Giọng nói Phyllis trở nên khàn khàn ẩn nhẫn, “Đừng đùa với tôi như thế…”

29

Phyllis còn chưa nói xong, nụ hôn của Rio đã trượt xuống. Lướt qua mi tâm, đầu lưỡi cậu liếm nhẹ trên chóp mũi khiến anh không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.

“Rio… đừng tiếp tục nữa…” Phyllis cuống quýt lùi về phía sau, thế nhưng chỉ bản thân anh mới hiểu chính mình có bao nhiêu khát vọng được ôm chặt người con trai trước mặt vào trong lòng để làm gì tuỳ thích! Tuy nhiên… dường như có chỗ nào đó không đúng…

Còn chưa kịp suy nghĩ, lưỡi của Rio đã như linh xà từ bên tai trượt xuống cổ, Phyllis định đẩy cậu ra nhưng đối phương lại trực tiếp liếm tới kẽ ngón tay anh. Phyllis cảm thấy bản thân mình tựa như đang giẫm lên vật gì đó, nhưng không kịp nhận thức thì đã bị đẩy ngã xuống rồi. Tấm khăn trải trên giường phát ra tiếng sột soạt như điềm báo, khiến cho trái tim anh ngứa ngáy khó chịu.

“Rio…” Phyllis giương mắt, trông thấy đối phương đang khoá trên thắt lưng mình, màn sương mù trong ánh mắt tựa hồ có thể làm cho người ta điên cuồng. Như bị đầu độc, anh vươn tay chạm vào gương mặt đó, người kia lại nghiêng mặt hôn lên cổ tay anh. Mỗi cái đụng chạm đều khiến Phyllis cảm giác được sự lún sâu không thể nói thành lời.

“Đừng đùa nữa… Ta đã nhẫn nại hết sức rồi…”

Phyllis nhìn Rio, khẽ cong ngón trỏ lướt qua bờ môi cậu, rồi bỗng nhiên đứng lên. Trời đất hốt nhiên đảo ngược. Rio ngã xuống chiếc đệm mềm mại, nụ hôn của Phyllis hạ theo, ngậm lấy ngọn nguồn kích động. Anh mở hàm răng người kia ra, mút lấy mật nước trong miệng cậu, đầu lưỡi lướt qua bờ môi… chỉ một sự đáp lại nhẹ nhàng của đối phương cũng đã cắt đứt sợi dây lí trí cuối cùng trong anh.

Lần đầu tiên Phyllis cảm giác được bản thân đang mất đi nhịp bước mà mình đã duy trì hơn ngàn năm qua. Anh vội vàng đưa môi tới bên tai Rio, ngón tay gấp gáp mở mảnh băng vải trên cổ cậu. Hương vị ngọt ngào kia ngay tức thì lấp đầy khoang mũi, vết thương còn chưa khép miệng, chỉ mới tạo một lớp vảy mỏng manh. Lưỡi Phyllis đảo qua một vòng, chỉ trời mới biết anh khao khát muốn được cắn xuống chiếc cổ đó đến mức nào. Thế nhưng anh hiểu, nếu anh làm như thế thì sinh mệnh của con người đang nằm dưới thân anh lúc này sẽ lập tức tiêu tan, vì vậy bản thân chỉ có thể hôn lên đó. Ngón tay lại ngốc nghếch muốn mở toang chiếc áo khoác kia ra, vậy mà càng cuống lại càng làm không được. Phyllis cắn răng một cái, dứt khoát xé toang tấm áo đó, vùi đầu vào nơi xương quai xanh vẫn mong nhớ bấy lâu.

Ta yêu người này! Ta muốn người này! Thực sự không thể đợi thêm được nữa!

Nhưng phải nhịn xuống đi, Phyllis… Hắn là Nhật tộc nhân, chỉ cần một giây mất kiểm soát, ngươi sẽ lấy mạng hắn đấy!

Áo ngủ của Rio bị kéo lên, bàn tay Phyllis chạm trên làn da đối phương rồi bắt đầu trượt xuống quần ngủ. Rio cũng hết sức phối hợp với động tác của anh, nhấc chân trái lên khiến chiếc quần cũng dễ dàng rời khỏi chủ nhân của nó. Đầu gối của Rio bất chợt lướt qua thắt lưng Phyllis, sự ma sát trong khoảnh khắc đó như trời long đất lở. Phyllis không thể nhịn thêm được nữa, hai tay lướt dọc theo đường cong nơi thắt lưng người kia, đi tới cặp mông căng tròn tinh tế. Ngón tay tham lam luồn vào, tìm đến nơi bí mật.

Hai tay Rio quàng vào cổ anh, kéo anh về phía mình, lại một nụ hôn điên cuồng nữa.

Đột nhiên trong nháy mắt, hai tay Phyllis giữ chặt lấy cổ tay Rio, đặt chúng bên cạnh chủ nhân của mình. Anh nhìn vị thiếu niên dưới thân, nụ cười mị hoặc chẳng khác nào một pho tượng thần.

“Còn muốn giả bộ đến khi nào?” Phyllis chậm rãi mở miệng.

Người phía dưới bất chợt ngẩn người, ngay sau đó lại lộ ra giọng cười mỉa mai, “Ngươi phát hiện ra khi nào vậy?”

“Nếu ta nói từ lúc ngươi đứng ở bên ngoài thì sao?”

“Thôi đi, người vừa rồi cùng ta ‘nhiệt tình như lửa’ là ai ấy nhỉ?”

“Chẳng còn cách nào khác! Đôi khi… biết rõ là mình sai nhưng không thể nào sửa được.”

“Vậy hiện tại muốn sửa sai sao?”

Ngón tay Phyllis lại dùng sức, bức Speed sắp sửa dũng mãnh tiến ra từ bàn tay Rio phải trở về trong thân thể chủ nhân, “Phương pháp này của ngươi hay lắm, thế nhưng ta không muốn chết trong ảo tưởng đâu.”

Bởi vì áp lực mà đầu gối của người dưới thân lệch sang một bên, giọng điệu chế nhạo khẽ vang lên, “Ngươi không nghĩ tới việc nếu không vạch trần ta, có thể tiếp tục muốn làm gì thì làm à?”

“Ta cũng rất muốn cho mình một cái cớ đấy chứ. Hẳn là ta nên cảm ơn ngươi, nếu không nhờ ngươi thì e là không thể có cơ hội thân mật tiếp xúc với cậu ấy như thế này đâu. Thế nhưng… hiện giờ tốt nhất ngươi lăn ra đây cho ta.”

“Ha ha…” Thiếu niên bật cười khiến cho cả giường đều rung động, “Ngươi lo rằng đầu óc của cậu ta sẽ hỏng nếu bị ta khống chế sao?”

Phyllis cau mày, sức ở cổ tay bất ngờ lại tăng thêm

“Ái chà chà, đừng cố sức nữa, ta không cảm thấy đau nhưng cậu ta thì có đấy. Hơn nữa, nếu như ta không chịu được mà làm cho lý trí của cậu ta đứt đoạn, ngươi tính xử lý ra sao?”

Phyllis nở nụ cười, cúi người xuống, thì thầm bên tai hắn, “Nhớ là ngươi từng nói qua, muốn bọn ta không nên coi thường ngươi. Nhưng mà… ngươi cũng không nên coi thường ta mới đúng chứ?”

Trong nháy mắt, tay Phyllis luồn vào giữa cổ Rio, bóp chặt cổ họng Liby rồi kéo ra ngoài. Ngón tay Phyllis định không chút vị tình nào mà bóp nát nó, thế nhưng trong nháy mắt, mấy trăm linh thú trong không khí đột ngột ngưng kết lại, nhắm thẳng vào người đang yếu ớt chìm sâu trong hôn mê – Rio

Phyllis trong lòng kinh hãi, cái bóng dưới thân lập tức kéo dài ra chắn trước người Rio, trong chớp mắt nuốt sạch tất cả số linh thú trong không khí. Liby thừa dịp Phyllis đang phân tâm, vùng vẫy khỏi sự khống chế của anh rồi chạy vọt ra phía cửa sổ tính bỏ trốn, không ngờ cái bóng của Phyllis theo sát lại ngay sau hắn. Chính vào lúc cái bóng sắp đuổi kịp Liby thì một Phi hành thú đã ngăn lại ở phía trước.

“Điều khiển bóng là năng lực của McCowen! Ngươi không phải người trong gia tộc hắn!” Liby quay đầu  lại, cái bóng kia đã bị Phi Hành thú giữ chặt nên không thể động đậy.

“Ngươi biết năng lực của Knight Derwent là gì không?” Phyllis không nhanh không chậm hỏi.

” ‘Cự tuyệt’. Chính là cự tuyệt tất cả sức mạnh, đồng thời còn phản xạ ngược trở lại.” Liby nhíu mày.

“Thế năng lực tương phản với ‘cự tuyệt’ là gì?” Nụ cười của Phyllis trong quang ảnh đan xen lại hiện lên vẻ quỷ dị mà mị hoặc.

” ‘Tiếp nhận’

?” Liby thừa nhận rằng, bản thân làm linh thú lâu năm như vậy mà ngày hôm nay đối mặt với vị Huyết tộc nhân trẻ tuổi này lại thực sự phải kinh hãi.

“Cho nên, hôm nay ta sẽ không đơn giản là cho ngươi chạy trốn thôi đâu —” Phyllis vừa dứt lời, đao phong đã phóng tới Liby khiến nó chỉ có thể hốt hoảng né tránh, đồng thời phóng xuất ra linh thú phòng ngự khác.

“Phyllis — ta nhắc ngươi một câu — ngươi kéo ta ra khỏi thân thể Rio nhưng lý trí của cậu ta vẫn còn bị giam cầm, hiện tại ai có thể thay cậu ta hít thở đây?” Liby có phần đắc ý khi nói những lời này, đưa tay chém đứt cái bóng của Phyllis rồi cưỡi lên Phi hành thú, nghênh ngang bỏ đi.

Phyllis tựa hồ nhớ ra chuyện gì nên lập tức buông tha Liby. Vội vã quay về bên giường, anh ôm lấy Rio, điên cuồng chạy ra ngoài

Em sẽ không có chuyện gì đâu! Em lúc nào cũng kiên cường lắm mà, lúc này nhất định phải cố gắng nhé!

\\.//.\\.//.\\.//.\\

Đêm nay đối với Wenlly mà nói, thực sự là một đêm mất ngủ.

Từ sau khi Cathy qua đời, cô không biết chính mình đã bao nhiêu đêm không hề chợp mắt. Đôi khi bản thân ngồi lì ở trong phòng khách, ngây ngốc nhìn chăm chăm vào bộ đồ trà mà Cathy khi sinh thời yêu thích nhất… tựa như có thể trông thấy nàng mang theo nụ cười ngọt ngào, tao nhã mà pha trà ngay bên cạnh. Wenlly cầm ấm trà lên, tự rót cho mình một tách. Vừa hớp vào một ngụm, cái lạnh hòa cùng vị đắng lập tức ùa vào tái tê.

Ngay khi cô đang thất thần, cửa phòng bất thình lình bị đá bật ra. Wenlly đứng dậy, trông thấy Phyllis đang ôm một thiếu niên chạy ào vào.

“Mau cứu cậu ấy —”

Đến khi Phyllis đỡ người thiếu niên kia xuống, Wenlly không khỏi cả kinh, “Rio? Cậu ta làm sao thế?”

“Cậu ấy bị Liby giam ý thức lại rồi, không thể nào hô hấp được…”

“Cái gì?” Wenlly kinh hãi thốt lên. Đến khi tinh thần ổn định, cô lập tức lấy ra Nhân ngư chi lệ cho Rio uống, “Mong rằng còn kịp…”

Phyllis nhìn chăm chú vào gương mặt không còn chút huyết sắc nào của Rio, khớp hàm đã bị cắn đến phát đau. Anh chưa bao giờ sợ hãi như thế. Lúc này anh mới hiểu được, bất kể Rio có nói cậu muốn trở nên mạnh mẽ bao nhiêu thì một mai khi nguy hiểm ập tới, đến cuối cùng cậu cũng chỉ là một Nhật tộc nhân  —  chủng tộc yếu ớt nhất trên thế gian này. Phyllis đau đớn nhận ra, dù bản thân mình có cẩn thận ra sao thì giấc mộng đẹp này vẫn có thể nát vụn bất cứ lúc nào.

“Ha —” Lồng ngực lặng yên bấy lâu kia cuối cùng cũng có sinh lực trở lại. Ra sức hô hấp, Rio cố gắng mở mắt. Cậu trông thấy Phyllis nhíu mày, bỗng nhiên chợt nhớ tới điều gì nên kêu to lên, “Phyllis, mục tiêu của Liby chính là anh đấy!”

Trong chớp mắt, Phyllis tha thiết ôm Rio vào lòng. Ngón tay lạnh lẽo của anh luồn vào mái tóc cậu, giọng nói run rẩy, “Thật may…. Em còn có thể hô hấp…”

Rio vô thức vươn tay tới đặt trên lưng anh, “Sao vậy? Liby có tới tìm anh không? Em bị nó khống chế, chẳng làm được gì cả…”

“Phyllis, nếu thật sự không muốn Rio chết vì ngộp thở thì ta khuyên anh nên buông tay đi.” Wenlly kéo Phyllis ra.

Nhưng Rio lại chẳng lo lắng cho bản thân mình, nghiêm túc hỏi lại, “Rốt cuộc Liby có tới tìm anh không?”

“Yên tâm đi, nó chạy rồi.” Phyllis đỡ Rio nằm xuống, “Hiện giờ em cần nhất là phải nghỉ ngơi đấy.”

“Chờ chút nào,” Rio nắm lấy tay Phyllis, cau mày nói, “Ý của anh là nó có tấn công anh hả? Anh có làm sao không?”

“Tôi đã dùng từ ‘bỏ trốn’, em thấy nó có thể làm gì tôi nào?” Phyllis dần thu lại tâm trạng căng thẳng vừa rồi, mỉm cười an ủi Rio.

“Vậy nói cho em biết, có cách gì có thể không bị ‘môn đồ’ khống chế không?” Rio thở dài một hơi, nhìn thẳng về phía Phyllis.

Wenlly đứng một bên nhìn hai người đang giằng co, đành phải đi tới bên giường ấn Rio xuống lần nữa, “Ta không nhớ rõ có linh thú nào có thể chống cự được ‘môn đồ’. Hôm nay cậu cũng không cần cố suy nghĩ mấy chuyện này, bị môn đồ khống chế, đầu óc của cậu cần phải nghỉ ngơi đấy.”

“Nhưng mà nếu như tôi lại…”

“Thực ra không có linh thú nào chống được ‘môn đồ’ đâu.” Ngón tay Phyllis lướt qua những sợi tóc trên trán cậu, “Nhưng mà chính em có thể làm được.”

“Chính em sao?”

“Lấy một ví dụ nhé, khi suy nghĩ của em vượt trên tốc độ của Speed, em có thể thu phục được nó. Mặt khác, nếu em tin tưởng vào bản thân thì dù là ‘môn đồ’ cũng có thể bị em nắm trong tay.”

“Em hiểu rồi.” Tuy nhiên… hiểu và thực hành lúc nào cũng như ‘một trời một vực’, đáp án đó của Phyllis không thể làm cậu hài lòng.

“Vậy thì ngủ ngon nhé, tôi nghĩ bây giờ phải tới Nguyên lão viện rồi.” Phyllis xoay người mở cửa , “Thay ta chăm sóc cậu ấy một đêm nhé, Wenlly.”

Khoảnh khắc cửa phòng đóng lại, anh gần như không đỡ được trọng lượng cơ thể mình mà trượt theo vách tường hành lang, ngồi bệt xuống đất.

30

“Rốt cuộc ta phải làm thế nào… Mới có thể thực sự giúp em thoát khỏi tất cả mọi nguy hiểm đây?” Phyllis gục đầu xuống, bàn tay che đi đôi mắt mình, dường như đang dùng tất cả sức lực để suy xét đến một câu hỏi không hề có đáp án.

_______________________

Rio ngủ rất sâu, mãi cho đến chiều ngày hôm sau mới từ từ mở mắt. Quay đầu trông thấy Wenlly đang ngồi trên giường đọc sách cách đó không xa, Rio khẽ lên tiếng, cổ họng khàn khàn. Wenlly nghe thấy tiếng động liền rót cho cậu một ly nước.

Uống xong cốc nước, Rio vội vàng cảm ơn, “Thật ngại quá, làm phiền chị phải chăm sóc lâu như thế.”

“Không sao, chỉ là sau khi Cathy mất, ta vẫn chưa quen thôi.”

Nhắc tới Cathy, Rio thoáng trầm mặc. Cậu không biết dùng lời nào để an ủi Wenlly, có lẽ, có nói gì cũng không thể xoa dịu nỗi đau của cô được.

“Sáng hôm nay Knight Derwent có đến thăm cậu, chỉ là cậu ngủ say quá nên anh ta không đánh thức.”

“Anh ấy đã tới à?”

“Ừ, đến xong thì lại đi rồi, hình như vì hội nghị Nguyên lão viện mà ngay cả Liszt và bạn học Mars của cậu cũng bị gọi tới.”

“Chuyện gì thế?” Rio nhíu mày, tự hỏi sao những người bị gọi tới toàn là bạn của mình không vậy…

Ngay khi cậu còn đang nghi ngờ thì một giáo sư đã xuất hiện trong phòng Wenlly, thì thầm bên tai cô điều gì đó. Cô lập tức lộ vẻ bối rối, “Nhưng mà ta còn một người bạn cần chăm sóc.”

Tên giáo sư kia liếc nhìn Rio một cái rồi nói, “Ta thấy cậu ta đã hồi phục rồi, không cần người chiếu cố đâu.”

Wenlly đành phải nói xin lỗi với Rio rồi vội vàng theo tên giáo sư kia ra khỏi cửa.

Rio nằm trong căn phòng vắng vẻ, cảm thấy dường như có chuyện gì đó liên quan đến mình sắp xảy ra. Dự đoán của cậu quả thật không sai, khi trời vừa chập tối, vị giáo sư đưa Wenlly rời đi lúc chiều một lần nữa trở lại nói với cậu, “Nguyên lão viện đang trao đổi một số việc có liên quan đến trò, hiện giờ đến phiên trò có mặt rồi đó.”

Rio gật đầu. Cậu không biết Nguyên lão viện muốn thẩm vấn mình chuyện gì, nhưng Knight Derwent, Liszt, và cả Wenlly đều bị kêu tới nên bản thân cũng rất muốn biết đã có chuyện gì xảy ra. Khi đi tới cửa phòng họp của Nguyên lão viện rồi, không hiểu sao Rio lại không cảm thấy hồi hộp; đối với bản thân mà nói, ngoại trừ tự chính mình không thực sự là Rio ra thì cậu chẳng có bất cứ chuyện bí mật gì cả.

Cửa chính phòng họp mở toang, hội nghị bàn tròn đập thẳng vào mắt. Bàn được xếp theo hình bậc thang gồm năm, sáu hàng ghế, Rio gần như liếc mắt cũng nhận ra người ngồi ở hàng ghế trước mặt là Phyllis và Knight Derwent. Bộ dạng Phyllis vẫn bình lặng như trước, trái ngược với nét mặt của Knight Derwent quả thật vô cùng khó coi.

Rio bị chỉ định ngồi tại chiếc bàn giữa vòng tròn, cảm giác này thực sự giống với tiết mục ‘đấu trường một trăm’ trên truyền hình. Đối diện với Rio là một ông lão râu tóc bạc phơ, Manrcy đang ngồi cạnh cậu, còn người phụ nữ tóc vàng ngồi bên kia thì hình như là Huyết nhân.

“Rio nhà Yan Luo Doyle.” Ngay khi ông lão râu bạc mở miệng, Rio đã biết con người này không đơn giản. Tiếng nói của ông khàn khàn và vẻ ngoài hợp với độ tuổi, nhưng thanh âm dày phát ra sự uy nghiêm tự nhiên sẵn có.

“Vâng.” Rio thản nhiên đón nhận ánh mắt của ông.

“Nghe nói mấy tháng trước, vì trò nhảy từ Thư viện Trung ương xuống mà mất hết kí ức.”

Rio mở miệng định đáp thì Topher ngồi bên lại quái gở nói, “Đúng thế, mất đi kí ức mà còn biết thao túng Speed và Pratt nữa chứ!”

Ông già râu bạc không ngăn Topher lại mà vẫn nhìn Rio như trước, tựa như muốn tìm ra điều gì đó từ nét mặt cậu. Rio bình tĩnh cười cười, khẽ quay đầu liếc Topher một cái, “Không sai, con quả thực có thể thao túng Speed và Pratt, nhưng đó là sau con mất trí nhớ mới học được thôi.”

Ông lão râu bạc khẽ gật gù, nhưng tên Topher kia lại không chịu buông tha mà nói, “Vậy thì trò quả thực có thể đi được! Từ năm nhất đã có thể nắm được những kiến thức của năm ba – thật đúng là thiên tài a!”

“Thầy quá khen. Thực ra, đối với linh thú con chỉ có chút hiểu biết hạn hẹp thôi. Tất cả là nhờ bạn bè đã dạy cho con phương pháp thu phục linh thú, đồng thời còn ở bên cạnh bảo vệ nên con mới có thể thuận lợi mà thuần phục bọn chúng.”

Người phụ nữ tóc vàng kia mở miệng hỏi, “Bạn bè mà cậu nói tới là Mars Banner sao?”

“Không phải.” Rio dừng một chút, cậu ngẩng đầu nhìn Phyllis và Knight Derwent đang ngồi trên ghế. Đối phương cũng nhìn cậu như một lời chấp thuận. “Là Phyllis Tenant và cả Isas Knight Derwent.”

Ông lão râu bạc gật đầu. Ngay khi Rio nghĩ thầm có lẽ Topher vẫn còn không chịu buông tha cho mình thì quả nhiên hắn lại mở miệng.

“Trò nói người dạy trò thao túng linh thú chính là Huyết nhân sao? Đáp án như thế thật quá là buồn cười.”

“Trải qua hơn một ngàn năm, con nghĩ họ đã đọc qua sách vở của chúng ta và những sự kiện trong lịch sử ắt hẳn phải biết nhiều hơn Ngài rồi. Nếu như con không nhìn lầm thì ngài chính là Nhật nhân?”

Topher hừ một tiếng không nói.

“Nếu vậy thì hiện giờ trò có thể thao túng được những linh thú nào?” Manrcy – người từ đầu đến giờ vẫn chưa mở miệng – thình lình đặt câu hỏi.

” Phi Hành Thú, Speed và Pratt.”

“Không còn sao?”

Cặp mắt Rio lướt qua chỗ ghế ngồi, Phyllis vẫn yên lặng như trước nhưng mơ hồ có thể nhận ra áp lực trong đôi mắt anh. Sát bên anh, ấn đường của Knight Derwent lại càng khắc sâu thêm nữa.

“Có lẽ là có, nhưng con không nhớ rõ.” Rio cứ dựa theo thực tế mà nói.

Ông già râu bạc gật đầu nói, “Chúng ta đã nghe được tình hình rồi. Như vậy hiện giờ con có hai lựa chọn, một là tiếp tục ở năm nhất, hai là trở về năm ba – xét theo khả năng của con đã có thể thao túng được Speed và Pratt.”

“…” Rio cảm thấy khó hiểu, năm nhất và năm ba có gì khác biệt lớn đâu, sao lại phải quyết định. Nhưng khi đôi mắt cậu lướt qua hàng ghế ngồi, có thể rõ ràng trông thấy Phyllis và Knight Derwent đều đang nhíu mày.

“Con nghĩ bản thân mình vẫn nên ở lại năm nhất là tốt nhất. Một là vì hiện giờ con vẫn chưa nắm rõ hết các chủng loại linh thú, hai là không biết vì sao mà các học sinh năm ba rất ghét con. Con không hy vọng bản thân mình làm ảnh hưởng đến tâm lý học hành của họ.” Rio cứ nghĩ khi nhìn vào Mars sẽ thấy thần sắc tức giận của đối phương, không ngờ cậu ta chỉ cười lạnh.

“Chỉ có chính ngươi mới rõ.”

Biểu cảm và khẩu khí đó của Mars có phần quá đáng. Tuy nhiên Rio và hắn quen nhau lâu như thế, tự nhiên hiểu được hắn đang giả vở. Huống chi hai người bọn họ đã không có khúc mắc gì nữa, có lẽ vượt qua được khoảng thời gian này cũng có thể làm tiêu tan chướng ngại vật trước kia.

“Được rồi.” Ông lão râu bạc đứng dậy, “Như vậy thì trò ngay ở năm nhất cũng nên học tập cho tốt đi. Nhưng mà… dù có là năm nhất hay năm ba, trên vai các con cũng đều mang cùng một gánh nặng đấy.”

Các vị trưởng lão khác cũng đứng dậy ra ngoài, toàn bộ phòng họp chỉ có Rio và những người trên ghế.

Rio tự động đi lên phía trước, khoác vai Mars rồi trêu chọc, “Hôm nay cậu làm sao thế, sao lại cố ý nói ác độc vậy?”

Mars đẩy cánh tay Rio ra, nhìn qua Phyllis rồi nói, “Không muốn ngươi phải đi chịu chết sớm vậy.”

“Hả?” Rio nhìn Phyllis như muốn có được đáp án từ anh, nhìn nhìn lại Knight Derwent thì lại phát hiện ra hắn cũng căng thẳng nhìn mình, “Rốt cuộc là sao vậy?”

Knight Derwent không nói gì, hai tay đút trong túi quần mà đi ra khỏi phòng họp, cũng không thèm quay đầu lại.

“Nghỉ ngơi cho tốt đi, vài ngày sau sẽ nhập học lại đấy.” Phyllis vỗ vỗ vai Rio, theo Knight Derwent ra ngoài.

“Hả?” Mọi người làm sao thế này?

“Ha ha, cậu nên tự tìm hiểu đi.” Liszt cũng mang vẻ mặt khó hiểu đi ra ngoài.

Lúc Wenlly lướt qua Rio, cô cũng thản nhiên cười, “Rio, cậu thật hạnh phúc.”

Nhân vật chính trong câu chuyện này vẫn không hiểu đầu cua tai nheo gì hết, nếu như tôi hạnh phúc thì xin nói cho tôi biết, bản thân hạnh phúc ở chỗ nào đây?

Cuối cùng khi mọi người đã đi hết, Mars mới bất đắc dĩ thở dài một hơi, “Sau khi cậu bị thương, tên Topher đáng ghét kia chạy đến Nguyên lão viện nói rằng việc cậu mất trí nhớ là giả vờ, cố ý không muốn tốt nghiệp thôi.”

“Hả? Vì sao?”

“Ngốc thế! Không tốt nghiệp cũng có nghĩa là không ra chiến trường. Trên chiến trường, sinh mệnh của Nhật nhân chúng ta chẳng khác gì con sâu cái kiến, đâu thể so với sinh mệnh quý giá của Trường thọ tộc và Vĩnh Thọ tộc chứ?”

Rio trầm mặc, thì ra Phyllis và Knight Derwent có loại biểu cảm đó chính là sợ cậu sẽ phải ra chiến trường làm bia đỡ đạn, “Thế nhưng hiện tại tôi đang ở năm nhất mà, chung quy cũng phải tốt nghiệp thôi.”

“Thế nhưng chờ đến lúc đó, Phyllis cũng đã tốt nghiệp rồi.”

“Không phải năm nay Phyllis sẽ tốt nghiệp sao?”

Mars mang vẻ mặt bất đắc dĩ, nhìn lên trời mà nói, “Một cấp của Huyết tộc là một trăm năm, năm nay là năm thứ chín mươi tám của anh ấy rồi. Tiện thể nói một câu, tôi cũng không hy vọng cậu nhanh gặp Carlos như thế.”

“Chờ chút nào,” Rio nắm lấy Mars đang định rời đi, “Thế nhưng năm nay cậu sẽ tốt nghiệp… Chẳng lẽ cậu cũng không sợ…”

“Đồ ngốc, trước hết cậu hãy giải quyết cho xong học phần của mình đi. Tôi không giống cậu đâu.” Mars cười, túm lấy Rio kéo ra ngoài, “Thu dọn mấy thứ đồ của cậu này, hôm nay cậu có thể quay lại phòng ngủ của mình rồi.”

“Sao? Tôi ở phòng cậu rất thoải mái mà,” Rio dùng khuỷu tay đánh vào đầu hắn, “Đừng tưởng tôi không biết nửa đêm cậu thỉnh thoảng vẫn tỉnh dậy đắp cho tôi cái chăn nha.”

“Đó là vì tôi sợ cậu sinh bệnh sẽ bị ho, đến lúc đó làm ồn trong phòng thì làm sao tôi ngủ được.”

_______________

Thu dọn đồ của mình cũng không tốn nhiều thời gian. Lúc ra đi, Rio xoay người nói với Mars đang mở sách vở trên bàn, “Cậu ngàn vạn lần không được dễ dàng chết đâu đấy nhá.”

“Cút!” Mars trán nổi gân xanh, hung hăng cầm quyển sách ném thẳng về phía Rio, “Còn nửa năm nữa tao mới tốt nghiệp!”

Vừa trở về phòng không được bao lâu, Rio đã nhận được thông báo nhập học lại của nhà trường. Vẫn là hợp tác khoá, chẳng qua cộng sự sẽ không còn giữ nguyên như cũ thôi. Vì Ariel mà Melany không còn cộng sự, bị điều tới lớp khác; những lúc Rio thỉnh thoảng quay đầu lại, cậu cũng không còn trông thấy Ariel đang cúi đầu chép bài hăng say nữa. Chăm chỉ như vậy để làm gì cơ chứ? Dù sao cậu cũng là Huyết tộc, có cần dùng tới linh thú đâu. Rio cười khổ.

Knight Derwent chống đầu, liếc mắt nhìn Rio quay đi, dấu răng trên cổ vẫn rõ ràng như trước. Hắn thừa nhận trong lòng mình có phần khó chịu, có phần mệt mỏi… Có phần đau thương.

Đồ ngốc, ngươi còn muốn đứa con gái kia sao?

Khi hắn chưa kịp nhận ra thì ngón tay đã chạm vào vết thương kia rồi, đáng tiếc tư duy của Rio đã sớm bị thổi bay cách xa đại não, không hề chú ý đến cảm xúc dịu dàng mang theo lưu luyến truyền tới từ đầu ngón tay kia… cũng không có cơ hội biết rằng, vẫn đang hiện hữu một ánh mắt nhìn mình mang biết bao phần tiếc nuối.

31

Khoé miệng Knight Derwent điểm nhẹ một nụ cười. Hắn thu ngón tay về, trên mặt bàn khẽ gõ một cái. Cây bút của Rio liền lăn lăn theo mép bàn rơi xuống, tiếng lạch cạch trong phòng học yên lặng có vẻ đặc biệt vang dội, mà thần hồn của chủ nhân chiếc bút kia cũng nhanh chóng bị kéo trở về. Rio lập tức cúi lưng, mò xuống dưới gầm bàn muốn tìm cái bút không biết đã lăn tới đâu.

A, tìm được rồi!

Rio vừa mới duỗi tay ra, bỗng dưng một bàn tay khác cũng vươn tới đè vai cậu lại.

“Knight Derwent? Anh mò xuống gầm bàn…” Rio còn chưa nói xong, ngón tay Knight Derwent đã đặt dưới cằm rồi kéo cậu về phía hắn, đôi môi lạnh lẽo chẳng mấy chốc đã bao phủ lên. Hắn gắt gao quấn lấy chiếc lưỡi đang chạy trốn của Rio, chẳng hề lưu tình mà mút tới.

Rio kinh hãi, tư duy của cậu đã bị sự khiêu khích bất ngờ của đối phương mà cả kinh, thần trí trống rỗng. Hai người cứ chui rúc dưới gầm bàn khiến Rio muốn thở cũng không xong, cậu hung hăng kéo tóc Knight Derwent, mong rằng đau đớn có thể khiến hắn buông cậu ra. Thế nhưng người kia chỉ cần dùng sức ngón tay bóp nhẹ một cái như thể trả thù – cằm Rio cũng đau đến phát khóc.

Đã làm thì làm cho tới luôn!

Trong nháy mắt Rio phóng ra Speed, đánh động những học sinh khác quay sang nhìn nơi khởi nguồn sự việc. Ngay trong khoảnh khắc Speed xuyên thủng cái bàn, lưỡi Knight Derwent nhanh chóng rút ra khỏi khoang miệng cậu. Trong nháy mắt hắn liền khôi phục lại dáng ngồi như trước. Còn Rio vì chưa kịp tránh nên đã lĩnh ngay một mảnh gỗ đập vào đầu.

“Anh muốn làm gì thế hả?!” Rio hung hăng trừng mắt nhìn cái tên vẫn cười tươi như hoa kia.

“Rio! Tôi mới là người phải hỏi trò muốn làm gì trên lớp của tôi đây!” Tiếng thầy giáo giận dữ truyền tới, bên cạnh là ánh mắt của các học trò khác đang háo hức chờ xem kịch vui.

“Con… Thực sự xin lỗi.” Rõ là xui xẻo!

“Thưa thầy, cái bàn của ta bị phá rồi,” Knight Derwent vẫn một bộ dạng cao nhã như trước, “Xin hỏi ta có thể về nghỉ ngơi không?”

“Hả… có thể…” Thầy giáo ngơ ngác trả lời, lửa giận vừa rồi thoáng cái đã bị đè bẹp xuống.

Rio túm tay Knight Derwent, nghiến răng đè giọng hỏi, “Vừa rồi sao anh lại làm thế với tôi?”

“Như thế…” Đôi môi người kia càng lúc càng tiến đến gần. Nhìn sự trêu chọc hiện lên trong đôi mắt hắn, Rio cắn răng ép mình không được né tránh. Hơi thở của Knight Derwent nhẹ nhàng phả tới bên tai cậu khiến cậu không hiểu sao lại cảm thấy ngưa ngứa, “…để cậu tạm thời có thể quên cái con nhỏ kia.”

Nói xong, hắn nhẹ nhàng nâng tay thoát khỏi sự kiềm chế của Rio, tiêu sái xoay người rời khỏi phòng học.

Thật sự là một tên quái đản!

Rio ngồi về chỗ, nhìn cái bàn bị phá hoại kia, không khỏi cảm thấy đau đầu.

_______***_______

Một học kỳ đầy hỗn loạn cuối cùng cũng kết thúc. Vì thời gian lên lớp không đủ nên kỳ thi cuối kì của hợp tác khoá sẽ sửa thành thi viết. Sau khi thi xong, tất cả học sinh sẽ bắt đầu thu dọn hành trang để trở về nhà, ít nhất cũng phải nửa tháng không gặp lại.

_______***_______

Quincy kéo Rio tới phòng ăn để cùng mọi người hội họp làm buổi chia tay nho nhỏ, nhưng chờ tới lúc đến nơi thì cậu mới phát hiện ra buổi gặp gỡ đó cũng chẳng nhỏ gì cho cam.

Khi Rio và Quincy vừa vào đến cửa, Wenlly đã nâng cốc ra hiệu cho hai người. Quincy liền vội vàng kéo Rio chạy tới. Vừa nhìn thấy Liszt cũng ngồi ở đó, cậu chợt hiểu rõ, thảo nào Quincy lại hưng phấn như thế. Vừa mới ngồi xuống trò chuyện được hai câu, không biết ai đã tới gõ đầu mình, Rio vừa ngẩng lên đã trông thấy Mars đang bẻ khớp đứng cạnh.

“Đừng hiểu nhầm đó, nếu không phải tiểu thư Wenlly và Liszt mời đến thì ta cũng không thèm có mặt đâu nha!”

“Biết rồi! Biết rồi!” Rio đặt tay trên vai Mars, ra bộ anh em thân thiết.

Mars thì không nhịn được kéo tay Rio tới, sau đó nhét một cuốn sách vào trong lòng cậu, “Chăm chỉ đọc đi, nghỉ ngơi cũng không được lười.”

Rio nhìn tên sách: bách khoa toàn thư về thu phục các loại linh thú. Trong lòng cậu bỗng cảm thấy bản thân quả là một người may mắn, bên cạnh có thật nhiều bạn bè quan tâm đến mình.

“Đang nghĩ chuyện gì vậy?” Tiếng nói trong trẻo như nước suối vang lên, Rio nghiêng mặt đã thấy Phyllis ngồi bên từ lúc nào.

“Đang nghĩ… thời gian trôi qua thật nhanh.” Rio sờ sờ cuốn sách, cười nói.

“Đúng thế, thời gian trôi qua thật nhanh,” Phyllis nhìn về phía cửa nhà ăn, Knight Derwent đang đi về phía họ, “Nhưng đây cũng không phải chuyện gì tốt đẹp đâu…”

Việc đầu tiên sau khi Knight Derwent ngồi xuống là cười cười với vẻ mặt coi thường rồi nói, “Thật may mắn, một học kỳ bị cậu làm cho hỗn loạn hết cả lên rốt cuộc cũng kết thúc.”

Rio không tức giận, chỉ dùng điệu cười ác liệt giống hắn như đúc mà đáp lại, “Mong là học kỳ sau Ngài sẽ không xui xẻo mà gặp phải tôi nữa.”

Knight Derwent không nói gì, chỉ tiếp tục duy trì tư thế đó nhìn người đối diện, mãi đến khi Liszt chịu không nổi tình cảnh quái dị này mới khuấy động bầu không khí, “A A… Mọi người không nên cứ ngồi không như thế, nào, chúng ta cùng uống đi…”

Những học sinh tụ tập trong nhà ăn đương nhiên không ít, nhưng tất cả mọi người đều bị bàn của Rio gây chú ý. Dù sao đi nữa,  có thể khiến Huyết tộc, Trường thọ tộc và Nhật tộc cùng ngồi ăn một chỗ thật sự là một chuyện quá lạ kỳ.

_______***_______

Sau khi gặp mặt xong, thời khắc chia tay cuối cùng cũng đến.

Rio và Quincy cùng về nhà trên chiếc ‘xe ngựa’. Đương nhiên ‘ngựa’ ở đây chính là linh thú. Vì cách nhau không xa cho nên sau mỗi học kỳ, hai gia đình đều cùng đón hai đứa trẻ quay về.

Trong lúc lên xe, Rio lơ đãng nhìn về phía hòn đảo nhỏ trên bầu trời nơi Phyllis đang đứng. Nụ cười của anh vẫn nguyên vẹn như trước, tựa hồ dù có phải trải qua tang thương cũng không làm nó mảy may biến đổi. ‘Xe ngựa’ đã bắt đầu lao vụt trên không trung, cậu nghe không rõ Phyllis đang nói gì, thế nhưng môi anh lại mấp máy như đang nói tiếng ‘tạm biệt’. Bên cạnh Phyllis còn có một người đang cúi đầu – Knight Derwent. Đây là lần đầu tiên Rio trông thấy hắn cúi đầu, sự thấp kém không hề tồn tại mà ngược lại còn khiến cho người ta cảm thấy hình dáng ấy có một nét trân quý vô cùng.

Được rồi, hẹn kỳ sau gặp lại.

Phyllis vẫn đứng thẳng trên hòn đảo nhỏ giữa trời không, ánh mắt không hề rời nơi xa ấy.

“Knight Derwent, từ nhỏ tới giờ chúng ta hình như chưa từng thích cùng một thứ.”

Thân ảnh bên cạnh ngồi dọc theo đường biên của hòn đảo, nói bằng giọng bàng quang, “Đó là vì thị hiếu của anh dù sao cũng khiến cho người khác khó thể theo được.”

“Ha ha,” Phyllis cũng gập chân ngồi xuống, “Vậy vì sao chúng ta lại yêu chung một người kia chứ?”

Knight Derwent nhíu mày, một hồi lâu sau mới nói, “Có lẽ vì ‘thích’ không giống với ‘yêu’ chăng… Hoặc có thể cả hai chúng ta đều đuổi theo một thứ gì đó biết rõ là không thể…”

“Isas, vậy sau này bất kể cậu ấy có lựa chọn thế nào, em sẽ đều không hối hận sao?”

“Hối hận có tác dụng gì chứ?” Knight Derwent nghiêng mặt, hỏi người bên cạnh bằng nét mặt tò mò.

Phyllis không đáp, chỉ nhắm mắt lại thưởng thức ngọn gió mát khẽ khàng thổi qua, cười nhẹ.

_______***_______

Trong xe, Rio bỗng nhớ tới một vấn đề quan trọng, “Quincy, trong nhà anh có những ai? Anh quên hết rồi…”

“A… Thật không hổ là anh Rio… Cái gì cũng quên hết trơn.” Quincy làm bộ không còn gì để nói, “Trong nhà Yan Luo Doyle chỉ còn lại có anh và cha của anh – Victor Yan Luo Doyle thôi.”

“Hả, xem ra những gia đình quý tộc đúng là hiếm hoi thật. Anh không có chú, bác, hay anh em họ gì gì đó sao?”

Quincy lắc đầu.

“Mẹ của anh thì sao?”

Quincy ngẩn người, nghiêng nghiêng chỉ về phía Đông xa xôi.

“Nơi đó là đâu?”

“Trung ương thần điện.”

“Mẹ anh là Thần quan sao?”

Cũng không nên giống như trong tiểu thuyết viết về thần nữ yêu mến một người quý tộc, sau đó sinh ra đứa nhỏ nhưng cả nhà không thể đoàn viên chứ…

“Không phải, bà là một nữ anh hùng. Tất cả những người đã hy sinh trên chiến trường, bất kể là Nhật tộc, Trường thọ tộc hay VĨnh thọ tộc đều là anh hùng. Tên của họ được khắc trong thần điện.” Quincy nói xong, lại cúi đầu.

Rio thoáng ngẩn người, “Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Trong trận chiến mười hai năm trước.”

Lúc đó mình vẫn còn là một đứa trẻ.

Rio thoáng xúc động. Khi cậu còn chưa được biết mẹ của mình thì người phụ nữ đã không còn tồn tại trên cõi đời này nữa. “Vậy cha của anh đâu?”

“À… Em gặp ông cũng không nhiều lắm, ông vẫn ở Liên quân hoài mà. Năm ngoái khi trông thấy ông thì ông là Thiếu tướng của Nhật tộc ở Đông quân, bây giờ thì em cũng không rõ lắm.”

“À…” Rio gật đầu, trong lòng lại cảm thấy hiếu kỳ.

.

.

Victor Yan Luo Doyle – ông rốt cuộc là người như thế nào đây?

32

Khi chiếc xe ngựa đáp xuống mặt đất, Rio trông thấy trước mắt mình hiện ra một lâu đài nhỏ cổ xưa. Cẩn thận xem xét, cậu phát hiện tòa kiến trúc này được xây dựa vào một ngọn núi, quả là được mãn nhãn.

Rio ngơ ngác đi đến trước cửa, đúng lúc một người đàn ông già và một cô gái mặt điểm tàn nhang đẩy cửa ra đón cậu.

“Thiếu gia! Ngài đã trở về!” Rio nhìn cô gái đang chạy về phía mình, bỗng nhớ ra hình như đó chính là người đã chăm sóc cậu khi bản thân vừa xuyên không tới thế giới này trong y viện.

“A, đã lâu không gặp… Nhưng mà tôi lại không nhớ tên cô…” Rio mỉm cười nhìn cô.

Cô gái ngẩn người, sau đó lại lộ ra một nụ cười rạng rỡ, “Không sao, thiếu gia, tôi là Tess.” Đến khi Tess định xách hành lý của cậu vào trong, Rio liền cản cô lại.

“Cô là con gái, những việc nặng như vậy nên để nam nhi làm.” Rio nhấc hành lý lên, “Đưa tôi về phòng nào, Tess.”

“Thiếu gia…” Tess ngây người, “Cậu quả là đã thay đổi rất nhiều từ sau khi bị mất trí nhớ.”

“Vậy ư? Tôi thay đổi thế nào?” Rio có chút hiếu kỳ.

“Trước kia cậu..” Tess vừa muốn nói gì đó thì người đàn ông già bên cạnh đã ho khan một tiếng ra hiệu im lặng.

Rio nhìn về phía ông, “Xin hỏi ông là..?”

“Tôi là quản gia nhà Yan Luo Doyle, tên là Sariputra. Chuyện thiếu gia mất trí nhớ, Tess có nói với lão gia. Chúng tôi còn tưởng là bây giờ cậu đã khôi phục được ký ức rồi.” Ông lão xách đèn đi trước, dẫn những người phía sau băng qua một hành lang chật hẹp tối tăm. Đột nhiên mọi thứ trở nên sáng tỏ, bên trong toà thành không hề cũ kĩ như vẻ bề ngoài của nó.
“Vậy cha ta…”

“Lão gia còn đang ở vùng biên thuỳ, chắc khoảng ngày mốt mới có thể trở về.” Ông lão mở một cánh cửa ra, Rio thoáng sửng sốt trước sự bày biện xa hoa ở bên trong căn phòng, “Thiếu gia, cậu nghỉ ngơi trước đi.”

“Được rồi.” Rio có thể cảm nhận được chiếc giường kia mềm mại đến thế nào, cậu bỗng hiểu ra lời Ariel đã nói, “Bởi vì bản thân không phải lo ăn mặc, cho nên chiến trường chính là trách nhiệm của chúng ta.”

Ông Sariputra lui ra ngoài, để lại Tess thu xếp đồ đạc thay Rio.

“Vừa rồi cô muốn nói tôi là kiểu người nào thế?” Rio ngồi bên giường nhìn bóng dáng Tess đang bận rộn, lơ đãng hỏi.

“Ơ…”

“Là loại người thất thường hả?”

“Đúng thế…” Tess ấp úng.

“Không sao,” Rio ngả người, lăn lăn vào trong giường, “Vốn dĩ tôi là một kẻ thất thường mà.”

_______________________

Tối hôm đó Rio ngủ rất sâu, chuyến đi liên tục từ sáng đến tối khiến cậu mệt lử cả người. Suy nghĩ của cậu chìm vào trong bóng đêm, dường như bay lên, băng qua lớp sương mù dày đặc để vén ra tấm mạng che mặt của cõi trần. Khắp trời tinh tú lấp lánh. Rio khẽ cúi mặt xuống, một mặt hồ không gợn sóng lọt vào tầm mắt, dường như phản chiếu tất cả mọi sự trên thế gian. Cậu có một loại ảo giác rằng mặt mình gần như dán lên mặt nước đó, một người giống hệt mình xuất hiện trong hồ.

“Đến bao giờ ngươi mới tìm thấy ta?”

“Ngươi là ai?” Tay Rio vươn đến, ngón tay khẽ động vào mặt nước vẽ ra những gợn sóng lăn tăn.

“Ta đã chờ ngươi rất lâu.”

“Vì sao lại phải chờ ta?”

“Hãy mau mau tới đây…”

“Ngươi là ai? Đây là chỗ nào?” Thân ảnh trong hồ nước dần dần mờ nhạt, Rio thậm chí không thể thấy rõ hình dạng người kia, “Đừng đi! Ngươi là ai?!” Rio muốn lặn xuống hồ tìm đáp án nhưng ngay khi thân người chìm xuống thì cậu lại mở mắt, phát hiện mình đang nằm trên giường, trên đỉnh đầu là bức màn trắng toát.

.

“Thiếu gia, cậu nằm mơ sao?” Tess không biết từ khi nào đã vào phòng cậu, đang xếp những món điểm tâm sáng trên chiếc bàn cách đó không xa.

Rio ngẩn người, thả lỏng hô hấp rồi lẩm bẩm nói, “Đúng thế… hình như tôi nằm mơ.” Cậu ấn ấn thái dương, đầu như muốn phình to lên.

“Cậu mơ thấy cái gì vậy?” Tess cười cười đưa cho Rio chiếc khăn mặt ấm.

“À… Tôi thấy một chiếc hồ thật lớn, mặt nước rất yên ả, giống như tấm gương vậy, xung quanh hồ là rừng cây bao quanh,” Rio lau mặt, cảm thấy dễ chịu hơn, “Sau đó có người nói chuyện với tôi…”

“Nói chuyện với cậu ư?” Tess cười nói, “Thứ cậu miêu tả rất giống với Kính Hồ đấy.”

“Kính hồ?”

“Ơ kìa? Thiếu gia cậu không nhớ sao? Kính Hồ chính là hồ nước nằm trong vùng đất được phong của nhà Yan Luo Doyle đấy.”

“Vậy ư? Tôi có thể đi xem không?” Rio bỗng nhiên tràn đầy hứng thú.

“Có thể mà! Cậu cứ đi từ cửa đông ra, theo bóng cây xanh tới giữa khu rừng rậm là có thể trông thấy cái hồ đó đấy!”

Rio sờ sờ cái mũi. Dù sao thì cha cũng không về nhanh đến thế đâu, đi dạo loanh quanh cũng không chết ai mà.

“Nhưng cậu phải cẩn thận đấy, trong rừng đó có vài linh thú đặc biệt. Nói chung là chúng sẽ không công kích Nhật tộc, nhưng nếu cậu muốn thu phục thì chúng sẽ không khách khí đâu.”

“A, đã biết!” Còn có linh thú khác sao? Càng lúc Rio càng có hứng thú.

_______________________

Dùng xong cơm sáng, Rio liền theo miêu tả của Tess mà ra khỏi cửa đông của toà thành, theo những bóng cây tiến sâu vào trong rừng. Gạt những cành cây rậm rạp ra khỏi tầm nhìn, chiếc hồ rộng lớn hiện ngay trước mắt khiến Rio không khỏi cảm thán.

“Trời ạ — “

Cậu không thể nào khống chế được mong muốn tiến đến gần bên hồ. Trên bờ là một bãi cát trắng. Rio bước đến chỗ cát mềm mịn nhẹ nhàng, cậu ngồi xuống nhìn chiếc hồ trước mắt, bỗng dưng cảm thấy như thời gian đang dừng lại.

Một trận gió thổi qua, Rio đưa mắt nhìn nhưng chẳng thấy trên hồ có nửa điểm gợn sóng. Sự hiếu kỳ trỗi dậy khiến cậu đứng dậy đi tới hồ. Nước thấm ướt bàn chân, bắp đùi rồi đến tận thắt lưng. Cậu vốc một vốc nước lên, nhìn dòng nước theo kẽ ngón tay chảy xuống, tựa hồ như không có gì khác biệt với nước thông thường.

Đang lúc Rio cúi đầu trầm tư, bất chợt một bàn tay vươn ra từ phía dưới hồ, tóm lấy chân Rio kéo cậu vào trong nước.

Rio kinh hãi, ùng ục ùng ục uống tới mấy ngụm nước. Dựa theo ánh sáng phản chiếu trên mặt nước, cậu nhận ra người kéo chân mình là một đứa trẻ ước chừng mười tuổi. Trông thấy Rio rơi xuống nước, đứa trẻ bày ra một bộ dạng tinh quái, cười đến xảo trá.

Rio phải rất vất vả mới bò được lên bờ. Vừa quay đầu lại, cậu đã trông thấy đứa trẻ kia đứng cách đó không xa, nhô đầu khỏi mặt nước.

“Nhóc là ai? Sao lại ở trong địa phận đất phong nhà Yan Luo Doyle?”

“Thật nhỏ mọn!” Đứa nhóc kia chậm rãi lên bờ, “Victor cha ngươi cũng từng kinh hãi như ngươi. Ta tới đây bơi chơi không được sao?”

“Nhóc biết cha ta?” Rio nhíu mày, quần áo ướt sũng nên rất khó chịu, “Nhóc là con nhà ai, sao lại tới nơi nguy hiểm không người này mà bơi lội chứ?”

Đứa nhóc kia chu mỏ, nhún vai ra vẻ không đồng tình, sau đó nhảy vào hồ nước, thực hiện động tác bơi ngửa vô cùng thư thái.

Một thứ gì đó màu hồng bay xẹt qua bầu trời, phát ra tiếng kêu sắc bén nhưng không chói tai. Rio nhìn thấy thân hình trong suốt một nửa, nghĩ thầm chắc chắn là linh thú. Tuy nhiên con linh thú có vẻ ngoài giống chim này tựa hồ không sợ Rio, chẳng kiêng dè gì mà đứng trên bờ cát. Đứa nhóc đã bơi rất xa kia không biết đã quay về lúc nào, ghé vào bờ nhìn Rio châm chọc, “Này, ngươi sao thế? Lần đầu nhìn thấy ‘ Nguyệt Điểu’ hả?”

Rio chỉ ngơ ngơ gật gật.

Thật kỳ diệu, bản thân mình khi học ở trường không gặp qua linh thú nào như thế này hết.

“Lúc nó cáu giận thì nơi nào đôi cánh nó quét qua sẽ trở thành Hồng Liên địa ngục. Nó cũng chẳng phải loại linh thú ôn hoà gì đâu.” Đứa nhóc kia trông cứ như người lớn đang giảng giải cho trẻ nhỏ vậy.

“Thế bây giờ nó…”

“Sao không công kích ngươi chứ gì?” Đứa nhóc nhún vai, “Vì nó không thích đấu. Ôn thuận với gây chiến là hai chuyện khác nhau.”

“Vì sao nhóc biết nhiều thế?” Rio bỗng có phần cảnh giác, đứa nhỏ với bề ngoài nghịch ngợm này khiến cậu nhớ tới Liby, nhưng thân thể Liby là trong suốt một nửa trong khi đứa nhỏ này chính là thực thể, “Nhóc rất giỏi bơi lội, không phải là Nhân Ngư chứ?”

“Ngốc thế!” Đứa nhỏ hung hăng đánh vào đầu Rio một cái, “Trong nước thì Nhân ngư sẽ hiện nguyên hình, ngươi thấy ta có đuôi sao? Ta chắc đến tám phần là ngươi trên lớn không chịu chăm chỉ học tập, nếu không sao lại thiếu kiến thức đến thế chứ?”

Rio xoa xoa đầu, nhớ bản thân cậu mỗi lần lên lớp hình như đều ngáp ngắn ngáp dài.

“Nào nào nào, để ta dạy cho ngươi!” Đứa nhỏ chỉ một con linh thú hình dạng giống con trăn đang quấn trên cành cây và nói, “Đó là Snake, nếu bị nó quấn thì đừng hòng thoát thân. Đừng thấy nó hiện giờ ngắn ngủn vậy mà xem thường, thân thể nó có thể kéo dài vô tận đấy.”

Rio mở to hai mắt nhìn. Sau một buổi chiều ngắn ngủi, đứa nhỏ kia đã dạy cho Rio rất nhiều điều cậu không biết khi còn ở Học Viện Trung ương.

“Chăm chỉ học đi! Rồi sẽ có một ngày cậu lăn xả trên chiến trường, đến lúc đó cũng đừng giống một đống rau cải bị Giới hạn sâm lâm bỏ vào nồi chứ.”

“Đúng a, một ngày nào đó tôi cũng phải ra trận mà.” Rio cười khổ, “Nhưng tôi thì… ngay cả vì sao nổ ra chiến tranh cũng không biết nữa…”

“Không phải chứ… ngươi không học giờ Lịch sử sao?” Đứa nhóc kia tỏ vẻ nhức đầu, “Đương nhiên là vì Pampas và Lynn Heven rồi!”

“Lynn Heven? Tôi biết ông ấy! Đối với Nhật tộc chúng tôi mà nói, ông ấy giống như là một thần thoại có thực vậy!”

“Không sai… Lynn… Người đó quả thực rất giống với thần thoại…” Đứa nhóc nhìn về phía chân trời, nét mặt thoáng hiện nét cô đơn. Thần sắc đó, Rio chỉ từng thấy trong mắt Phyllis.

“Có thể cho tôi biết, đó là câu chuyện như thế nào không?”

Đứa nhóc kia quay sang, cười cười nói, “Chắc trong sách lịch sử cũng không nhắc tới việc chuyện Pampas phản bội Saint Douglas đâu nhỉ, vì Saint Douglas không muốn người dân của mình đồng tình với người phụ nữ đó… nhưng mà, nói cho ngươi nghe cũng chẳng sao…. “

“Rất lâu, rất lâu trước kia, đã bao lâu rồi ta cũng không nhớ rõ nữa… Chủ nhân của Giới hạn sâm lâm lúc đó chính là Pampas, khi ấy hai nước cũng đang xảy ra chiến tranh. Lynn Heven là nguyên soái Nhật nhân của Liên quân, mà Pampas lại là Huyết nhân – con gái của chủ soái Mareve. Pampas khi đó có lẽ khoảng hai ngàn tuổi, xinh đẹp trẻ trung, nụ cười mị thế, hầu như không ai có thể chống lại ‘Sự mê hoặc của viên kim cương xanh’ từ nàng. Nhưng vị Huyết nhân đó lại vô tình yêu mến Lynn Heven, thực là một tai hoạ…”

Trái tim Rio đau như bị kim chích, đôi mắt bắt đầu phát đau.

.

.

Tai họa sao?

.

.

Cậu bỗng nhớ đến lúc chia tay, bóng dáng của Phyllis và Knight Derwent đứng trên một hòn đảo nhỏ xa vời

.

.

“Nhưng nàng lại thuộc dạng người nếu làm việc mà bản thân cho là đúng đắn thì sẽ không chùn bước, dù cho phụ thân và toàn tộc không đồng ý.”

33

“sau đó, nàng truy tùy Lâm Ân Hải Văn vượt qua hai quốc đích phân giới tuyến-- lục nhân hà, thẳng đến đến công hãm giới hạn rừng rậm đích ‘đông ngày cung điện’, tựa như một cái thần thoại giống nhau. Này cũng là vì cái gì tám ngàn đa năm sau đích hôm nay, Lâm Ân đích di thể nhưng cựu bị cung phụng tại trung ương thần điện đích nguyên nhân. Chiến tranh đã xong, nhưng là hết thảy vẫn chưa chấm dứt.” kia nam hài dùng trào phúng đích ánh mắt nhìn nhìn bình tĩnh vô lan đích mặt hồ, “Lâm Ân thực không có nhận Phan Mạt Tư đích tình yêu, ngược lại cùng ngày tộc đích công chúa Stephany kết hôn. Phan Mạt Tư không cam lòng tâm địa khổ khổ theo đuổi, thẳng đến Stephany vi Lâm Ân sanh ra một cái đứa nhỏ.”

“vì thế Phan Mạt Tư ghen tị? Sau đó bắt đầu trả thù?”