54

Knight Derwent tỉnh lại lúc trời đã vào đêm. Ánh trăng lạnh lẽo hắt bóng vào khe hở nơi màn trướng.

Hắn nghiêng đầu, thở dốc vì kinh ngạc khi trông thấy khuôn mặt của Rio ngay sát bên. Vì mệt mỏi mà cậu đã thiếp đi trên giường, những sợi tóc buông hờ nơi khóe mắt. Đôi môi nhỏ bé khe khẽ hé ra… Cổ tay cậu đặt ngoài chăn, băng vải trắng quấn quanh thoáng hiện lên vết máu.

Không hiểu sao, trái tim Knight Derwent lại đột nhiên chấn động. Hắn vẫn còn nhớ như in cảm giác cậu siết chặt mình trong lòng, cả sự tinh tế của dòng máu chảy vào khoang miệng… Knight Derwent vươn tay, chạm nhẹ vào đầu ngón tay của đối phương đang đặt trên giường. Cảm giác lạnh lẽo khiến hắn bất chợt đớn đau.

Sự ấm áp nơi người kia đã luôn khắc sâu vào tận đáy lòng của hắn…

Rio nhíu mày, gian nan mở mắt. Trông thấy ánh nhìn trong veo của Knight Derwent, nỗi vui mừng cứ thế mà tuôn trào.

“Anh tỉnh rồi…” Cậu xốc chăn, ngồi dậy bên cạnh Knight Derwent.

Người kia níu một góc chăn về phía mình rồi kéo cậu vào trong. Chiếc giường đơn có phần chật chội làm cho cơ thể hai người không khỏi áp sát lại gần. Rio xấu hổ nói, “Chi bằng em về giường mình thì hơn…”

“Không cần đâu, thế này là được rồi.” Knight Derwent tựa đầu trên ngực Rio, tiếng trái tim đập đều đều khiến hắn bất giác cảm thấy an tâm đến lạ, “Xin lỗi, tôi không giống Nhật tộc, chẳng thể nào dùng thân nhiệt của mình để sưởi ấm cho em…”

Rio mỉm cười, vươn tay ôm chặt lấy đối phương, “Chỉ cần anh còn sống là em đã thấy rất ấm áp rồi.”

Nằm trong chăn, Knight Derwent phát ra tiếng cười buồn bực, “Sao tôi lại có cảm giác mình chẳng khác nào một tiểu cô nương thế.”

“Em đã nói rồi mà! Anh rất đẹp, làm tiểu cô nương cũng có sao đâu.” Rio bắt đầu trêu hắn. Cảm giác sống sót sau tai nạn vừa rồi khiến cậu không hiểu sao lại trở nên cởi mở hơn.

Bất ngờ, nam tử trong lòng trở mình đè Rio xuống, đặt hai tay cậu lên hai bên gối rồi nhàn nhạt cười, “Ai là tiểu cô nương?”

Rio bỗng dưng có cảm giác hoa mắt… Gương mặt cương nghị của Knight Derwent trong nhất khắc lại có nét êm dịu ngọt ngào, làm cho ánh nhìn của bản thân không sao rời đi được.

“Anh…”

“Anh làm sao?” Khóe môi Knight Derwent vẽ nên một đường cong làm thần hồn điên đảo. Hắn cúi đầu, tấm lưng ưu nhã hiện ra trong tầm mắt của Rio. Chẳng bao lâu, một cảm giác mềm mại dịu dàng khẽ rơi xuống gáy cậu.

“Đồ khốn!” Rio đánh vào lưng Knight Derwent, “Dám sử dụng Sự mê hoặc của viên kim cương xanh với em!”

Knight Derwent thở dài một hơi, tựa đầu bên tai Rio, giọng nói đượm nét buồn phiền, “Không phải anh cố ý đâu, mà là… Một khi Huyết nhân đã động tình, Sự mê hoặc của viên kim cương xanh sẽ tự động được phóng ra…”

Nghe đến đó, Rio cảm thấy mặt mình nóng bừng, không  khỏi nghiêng đầu quay đi… Thế nhưng, hơi thở của Knight Derwent vẫn cứ lẩn quất quanh nơi cổ cậu. Hơi thở đó lướt qua da thịt, ngấm vào trong máu như một thứ độc dược diệu kỳ, khiến trái tim cậu không hiểu sao lại đập nhanh hơn.

“Rio… Nếu như anh thực sự ‘yên giấc ngàn thu’ trước mắt em, liệu rằng em có vì vậy mà cảm thấy đau khổ?”

Thanh âm của Knight Derwent rất nhỏ, nhưng Rio vẫn nghe thấy rõ ràng. Trái tim quặn lại, cậu vô thức đưa tay vào chăn, nắm chặt tay hắn.

“Anh có thể nào… trong mười giây… không nghĩ đến điều gì khác ngoài em không?”

Knight Derwent chợt thấy buồn cười. “Rio, anh có thể dùng cả đời này để nghĩ về em, nói chi là mười giây ngắn ngủi?”

Hàng mi Rio không khỏi rung rung, cậu thở dài một hơi rồi nói, “Em không cần từng đó thời gian, em chỉ muốn mười giây thôi.”

“Được rồi.” Knight Derwent nhắm hai mắt lại.

Em hiểu chiến trường thực sự rất tàn khốc, cũng ý thức được rằng anh sẽ không ngần ngại đồng ý với em mọi điều dẫu cho chúng có bất khả thi ra sao… Thế nhưng, em không muốn anh biến mất tại nơi nào hay vào lúc nào mà bản thân em không thể biết được…

Knight Derwent cảm giác được một luồng khí rất mảnh từ ngón tay Rio đang truyền đến ngón tay mình, sau đó dung hòa vào máu như trở thành một bộ phận của cơ thể, “Đó là thứ gì vậy?”

“Không có gì.” Rio xoay người qua chỗ khác, đưa lưng về phía hắn.

“Này, là cái gì thế!” Knight Derwent lắc lắc vai Rio. Người kia càng làm ra vẻ bí mật thì hắn lại càng muốn biết.

Bị hắn lay đến phát bực, Rio quay đầu lại, trừng mắt nhìn hắn, “Đã bảo không có gì là không có gì mà, sao anh lại giống một đứa con nít thế kia?!”

“Em không nói cho anh biết, anh sẽ hôn em đấy!”

Rio cười gian, “Cũng tốt, được một tiểu cô nương xinh đẹp đòi hôn, không vui mới lạ!”

“Em!” Knight Derwent bị cậu nói cho cứng họng, gương mặt vì khó xử mà chẳng mấy chốc đã đỏ ửng lên. Trong nháy mắt, tim Rio không khỏi đập nhộn nhạo, ma xui quỷ khiến thế nào lại ngẩng đầu lên chạm vào môi hắn… Đến khi hồn về với xác, cậu hối hận đến mức xém chút là muốn cắt lưỡi mình đi cho xong.

“Em… Về ngủ…” Rio vừa định ngồi dậy, đôi môi cường bạo của Knight Derwent một lần nữa lại tấn công làm cho cậu hốt nhiên bị đè xuống gối, “Ưm …”

Đầu lưỡi hắn tách đôi môi cậu ra, hàm răng khẽ nhay cắn vào môi trên khiến cậu vô cùng kinh hãi. Chực đẩy hắn, không ngờ cổ tay Rio lại bị đối phương thuận thế chế trụ, đặt chúng xuống hai bên gối nằm. Rio cảm nhận lưỡi của Knight Derwent đảo qua hàm răng mình, ‘nhân tiện’ chui vào khoang miệng trong khi đầu gối người kia đã nhanh chóng chen vào giữa hai chân. Cậu nghiêng người né tránh, chợt phát hiện hắn đã kịp thả cổ tay mình ra rồi trượt một đường xuống dưới, vuốt ve đùi non.

Lưỡi Knight Derwent trong khoang miệng Rio quấy nhiễu rồi lại mút vào, đầu cậu cũng bị hắn giữ chặt không thể động đậy. Ngón tay hắn lướt khẽ qua da thịt nơi bắp đùi, chậm rãi xoa nắn rồi thả ra. Rio cố sức muốn khép lại nhưng thắt lưng Knight Derwent lại dính chặt không rời. Thứ tượng trưng cho nam tính nóng rực kia ngăn cậu kháng cự lại, ngón tay linh xảo của đối phương rất nhanh kéo quần cậu xuống, để vật cứng rắn ấy chạm vào phân thân của mình. Knight Derwent không khỏi hít sâu một hơi.

Cứ tiếp tục thế này… sự việc sẽ không đơn giản là chỉ chà xát như thế đâu!

Hai tay đã được tự do của Rio gấp rút đẩy đẩy bờ vai Knight Derwent muốn hắn đứng dậy, Knight Derwent cũng buông tha đôi môi kia khiến cho thiếu niên dưới thân không khỏi thở dốc.

Một khắc sau, lưỡi hắn liếm qua đường cằm bướng bỉnh của Rio, cơ thể khẽ đẩy về phía trước để phân thân của mình cọ sát với chỗ tư mật của cậu. Toàn thân Rio lại được một phen run rẩy.

“Knight Derwent… Anh không hề giống tiểu cô nương đâu… Giờ anh đứng dậy được chưa!” Rio thất kinh.

“Về chuyện này… chẳng phải bây giờ anh đang chứng minh cho em thấy đó sao?” Nụ cười tà mị kia khiến Rio đột nhiên nín thở, chóp mũi hắn tiếp tục cọ cọ vào gáy cậu làm cho phân thân của Rio càng bị quấy rầy ác liệt.

“Không cần đâu! Em không cần anh chứng minh!” Rio dùng khuỷu tay chống thân thể mình ra sau, đối phương chỉ cười để cậu tùy ý. Nơi tư mật của hai người mỗi lúc một tiếp xúc với nhau nhiều hơn.

“Anh biết em chán ghét Sự mê hoặc của viên kim cương xanh”, thanh âm tràn đầy từ tính của hắn như có ma lực, lôi kéo suy nghĩ của Rio tới gần, “Hôm nay để anh dùng một lần thôi…”

Đôi môi hắn đặt lên gáy cậu, đầu lưỡi phác họa đường mạch máu trong khi hai tay lại nâng cặp mông tròn trĩnh của cậu lên, khẽ vuốt ve rồi đưa một ngón tay đi vào dò xét.

Rio mở to mắt, thanh âm run rẩy, “Knight Derwent… Dừng lại đi… Được không…”

“Không được.” Giọng nói của hắn rất ôn nhu, thậm chí còn mang theo sự cưng chiều nhẹ nhàng nhưng ngón tay vẫn không hề dừng lại. Đến lúc đối phương rút ra, Rio căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh.

“Anh thấy đấy… Khó khăn lắm chúng ta mới sống sót… Anh không muốn em chết ở đây đâu… Đúng không?” Rio biết, trừ khi đối phương tình nguyện buông tha, bằng không… với năng lực của Huyết tộc, cậu căn bản không có cách nào chạy trốn cả.

“Thế nhưng… Anh tình nguyện để em chết ngay lúc này.” Vừa dứt lời, ngón tay thứ hai của hắn lại đi vào khiến Rio cả kinh cong người lên.

“Em có thể kêu to cho người khác nghe, bên ngoài có sĩ quan cấp úy đang đi tuần tra đấy. Biết đâu bọn họ có thể đến cứu em.”

“Anh điên à! Anh… Anh… muốn… Chiến hữu của anh, chắc chắn sẽ bị thẩm tra!”

“Dám lắm! Dù sao quân đội cũng đang rất cần anh nên sẽ không thể làm gì anh được. Nói không chừng… vì mặc cảm tội lỗi mà thiếu tướng Stephen sẽ nói với Nguyên lão viện để gả Rio cho Knight Derwent nữa đó.”

“Đồ khốn!” Rio vươn nắm đấm, đánh vào gương mặt khiến người ta chết mê chết mệt kia. Tuy nhiên, ngón tay Knight Derwent lại không hề cố kị mà di chuyển khiến cậu “A” lên một tiếng.

“Đúng thế, đúng thế, anh chính là một tên khốn.” Knight Derwent chỉ khẽ rướn lưng thôi cũng đã tránh được nắm tay mềm nhũn của Rio, “Nói không chừng… mai đây, tên khốn này sẽ không còn quấn quýt lấy em nữa đâu.” Ngón tay hắn vừa rút ra, phân thân nóng rực đã đặt ngay tại lối vào mềm mại.

Cậu kinh ngạc ngẩng đầu, vang vang bên tai là thanh âm của Knight Derwent, “Có thể lần sau gặp lại… anh đã trở thành một cái tên khắc trong Trung Ương Thần Điện rồi.”

Trái tim Rio đột nhiên đau thắt lại. Đúng lúc đó, đối phương bất chợt đâm thẳng vào làm cho cậu cả kinh, há hốc mồm không phát ra tiếng.

“A — tuyệt quá …” Knight Derwent phát ra tiếng cảm thán mê mẩn. Phân thân được bao chặt lấy, nội bích bên trong nóng bỏng như đang cố gắng đẩy ra khiến hắn thật muốn mãnh liệt trừu sáp thỏa thích.

Rio chỉ biết tựa đầu vào vai đối phương, khuôn mặt trắng bệch.

“Giận à?” Bờ vai Knight Derwent thoáng rung động làm cho nơi kết nối giữa hai người cũng rung động theo. Rio sợ hãi cực kỳ, vội vàng túm lấy thắt lưng hắn. “Không để em mềm lòng, làm sao em cho anh tiến vào?”

“Anh… đừng rung nữa…” Tiếng nói run rẩy và nét mặt căng thẳng của cậu khiến Knight Derwent quả thực chịu không nổi, chỉ muốn người trước mắt lộ ra càng nhiều vẻ yếu đuối càng tốt. Hắn cười tà.

Nụ cười ấy làm Rio có phần sợ hãi, cơ thể cậu co rút lại làm cho phân thân của Knight Derwent càng thêm to ra vì bị kích thích.

“Anh ra ngoài đi…. Có được không…” Rio khó chịu khẩn cầu.

“Không được.” Thốt lên câu trả lời chắc như đinh đóng cột, Knight Derwent nghiêng mặt hôn lên vành tai Rio. Hắn đang vô cùng khẩn trương, hạ thân bắt đầu phát đau… Tuy nhiên Rio vẫn còn rất căng thẳng, nếu như tùy tiện động thì cậu chắc chắn sẽ bị thương, “Lúc này mà đi ra, em sẽ không để anh vào nữa.”

“Mẹ nó… Em giết anh…” Nghe được câu trả lời của hắn, Rio không khỏi tức giận. Thế nhưng Knight Derwent chỉ thử giật mình là y như rằng cậu lại nắm chặt bờ vai của hắn.

“Haha…” Knight Derwent cười rộ lên, mang theo một loại mị hoặc không gì sánh được. Rio trong lòng thầm chửi bới, nhất định là vì Sự mê hoặc của viên kim cương xanh… nếu không vì vậy thì còn lâu hắn mới đẹp như thế này. Không ngờ, dường như biết rõ trong lòng cậu nghĩ gì, Knight Derwent lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, “Đúng thế, cứ coi như em làm vì Sự mê hoặc của viên kim cương xanh đi… Nếu không dùng nó, anh cũng hoài nghi liệu rằng mình có bị em hấp dẫn mà trở thành tù binh hay không nữa.”

Hắn chậm rãi rời khỏi, sau đó lại mãnh liệt tiến vào khiến cho ngón tay Rio túm góc chăn càng thêm cố sức.

“Em thả lỏng ra được không… Nếu không anh không thể động được…” Knight Derwent tựa đầu bên tai Rio, thầm thì. Tuy nhiên tiếng nói trầm nặng như nói lên hiện giờ dục vọng đã ngập hết lý trí.

“Anh không động được mới tốt!” Rio hô hấp nặng nề, mồ hôi lấm tấm nơi thái dương.

Knight Derwent thở mạnh, hai tay ôm lấy thắt lưng Rio rồi đặt cậu ngồi trên chân mình. Trái tim Rio thiếu chút là nhảy ra ngoài, cậu chỉ biết ôm chặt lấy cổ người kia.

Nhìn đôi mắt đầy sợ hãi của cậu, Knight Derwent cười cười, “Em xem, toàn bộ đều đi vào rồi… Nếu như em không thả lỏng… nhất định sẽ bị xuyên thủng đấy.”

“Anh…!” Rio bị hắn dọa cho sợ tới mức nước mắt thiếu chút nữa là chảy ra.

“Em tự chọn đi.” Knight Derwent buông bàn tay đang đặt trên lưng Rio xuống. Không có gì chống đỡ, thiếu niên càng sợ hãi ôm chặt lấy hắn. “Anh đếm tới mười, sẽ động đấy.”

Knight Derwent cầm chăn lên đỡ lưng Rio, sau đó phủ kín hai người, “Một… Hai… Ba…”

“Đừng đếm! Đừng đếm mà!”

“Bốn … Năm… “

Thần sắc kinh hoàng của đối phương quá mức câu hồn khiến Knight Derwent nuốt nuốt nước miếng, đếm liền một hơi, “Sáu bảy tám chín mười!” Hắn đưa tay nâng thiếu niên lên, sau đó mạnh mẽ ấn thân thể cậu xuống… Khoái cảm từ việc ma sát đó khiến hắn cảm nhận được một sự điên cuồng không thể khống chế.

“Thả lỏng…” Knight Derwent nghiến răng, bàn tay bao bọc lấy phân thân hơi ngẩng đầu của thiếu niên, nỗ lực làm giảm đi đau đớn của cậu. Rio dốc sức muốn trầm tĩnh lại như lời người kia nói, nhưng muốn dung nạp dương vật cực đại của đối phương thì đúng là quá miễn cưỡng rồi. Cảm giác được người dưới thân đang dần dần bình ổn hô hấp, Knight Derwent không khống chế tư duy của mình thêm được nữa, ra sức tiến vào. Rio chỉ có thể cắn chặt hàm răng, cúi đầu nhẫn nại. Tơ máu dọc theo nơi liên kết chảy ra làm cho sự xâm chiếm của Knight Derwent càng thêm thông thuận.

Hắn ngẩng đầu lên, ngắm nhìn thiếu niên đang cau mày rồi hôn lên cằm cậu. Mỗi lần thâm nhập, túi cầu lại đập vào cặp mông trắng nõn làm phát sinh âm thanh tràn ngập sắc tình. Hắn ôm cậu ngã về sau, mạnh mẽ rút khỏi nơi ấm áp kia.

Rio thở nặng nề nhìn hắn. Knight Derwent gầm nhẹ một tiếng, đè hai chân Rio tới trước ngực, một lần nữa mãnh liệt đâm vào. Tiếng kêu sợ hãi của cậu bị nuốt gọn trong làn môi điên cuồng của Knight Derwent.

Giường đệm phát ra tiếng cọt kẹt, bắp đùi của Rio bị đối phương ép chặt đến mức tưởng chừng sắp gãy đến nơi. Cơ thể tựa như có lửa cháy, đầu óc trắng xóa một màu. Vô số lần cậu muốn mở miệng cầu xin, thế nhưng đối phương chỉ cho cậu có cơ hội hô hấp rồi ngay sau đó lại triền miên hôn không thể nào rời khỏi.

Rio đã xuất ra nhiều lần, vậy mà người kia hình như không hề biết đến mệt mỏi, vẫn tiếp tục mở mang bờ cõi trong thân thể cậu. Tầm nhìn của cậu dần không rõ ràng, cảm giác thân thể mình lại bị đối phương xoay lại, đầu vùi vào gối.

Knight Derwent cuối cùng cũng phóng xuất trong nơi ấm áp đó. Thở dốc một cách thỏa mãn, hắn cúi xuống nhìn Rio đã trầm miên vì mệt mỏi, hôn lên gương mặt cậu rồi chậm rãi rút ra. Nội bích gắt gao hấp thụ khiến hắn rất muốn điên cuồng hơn nữa mà chà đạp vị thiếu niên không thể động đậy kia, tuy nhiên…  nếu tiếp tục thì sinh mệnh của cậu sẽ nhất định không còn.

Máu hòa cùng chất dịch trắng đục chảy ra từ lỗ nhỏ chưa thể khép kín khiến Knight Derwent cảm giác thấm thía sự áy náy và yêu thương. Hắn tìm một vị sĩ quan cấp úy, lấy chút nước nóng để lau thân thể Rio, âu yếm vuốt ve hàng lông mày nhíu chặt vì đau đớn của cậu.

“Em lại càng ghét anh hơn rồi, đúng không? Mau phục hồi tinh thần đi, như thế mới có thể dốc sức trả thù anh được.” Knight Derwent đứng dậy kéo màn trướng, lần đầu tiên hắn nhận ra một cảm giác lạnh lẽo đang khắc sâu vào trong lòng mình.

Mars và Zioen ngồi ngoài doanh trướng, đắm chìm trong ánh mặt trời hiếm hoi.

“Còn sống… thật là tốt.”

” Đúng vậy…”

Bỗng dưng có người tới vỗ vỗ vai Mars, “Mars, các cậu đã trở về rồi à. Rio đâu?”

Quay đầu lại, Mars trông thấy cặp mắt vừa bất an vừa khẩn thiết của Phyllis thì lập tức hiểu ra, “Hả? Không phải anh đang ở Bắc tuyến sao?… Thì ra… anh mới là người vận chuyển Nhân ngư chi lệ thực sự!”

“Rio đâu? Cậu ấy bình an vô sự chứ? Cậu ấy đâu rồi?”

“Tôi nói, cậu ấy chết rồi! Anh thỏa mãn chưa?” Mars hung hăng đẩy Phyllis ra.

Sao?

Đã chết?

Phyllis mở to đôi mắt sợ hãi, gần như không thể chống đỡ thân thể của mình. Zioen mềm lòng đỡ lấy anh, “Cậu ấy không việc gì! Mars vừa rồi chỉ là tức giận chút thôi. Rio đang ở chỗ quân y…”

Vừa dứt lời, Phyllis vội vã xoay người chạy thẳng tới chỗ Zioen vừa nói.

Zioen thở dài một hơi, “Cũng không thể trách Phyllis được… Anh ấy chỉ phục tùng mệnh lệnh thôi mà…”

Mars đứng một bên, trầm mặc không nói.

“Cũng là lần đầu tiên tôi mới thấy anh ta… lộ ra nét mặt như vậy…”

Phyllis bước vào doanh trướng, nhận ra Rio đang ngủ say trong chăn. Anh bước từng bước lại gần. Suốt mấy ngày nay, không giây phút nào anh dẹp yên được sự lo lắng, thậm chí vô số lần còn muốn thoát khỏi đội vận chuyển để đi tìm cậu. Vì thế mà Stephen xém chút chặt đứt cánh tay anh vì không chịu tuân theo quân kỷ. Anh vươn tay, chạm vào chóp mũi thiếu niên, hơi thở khẽ khàng khiến trái tim thấp thỏm của anh cuối cùng cũng thả lỏng. Anh cẩn thận vuốt lên hàng mi và sóng mũi người kia, sau đó cúi xuống hôn lên đôi môi cậu.

Lơ đãng, Phyllis thoáng trông thấy dấu hồng ngân nơi cổ Rio. Nhẹ nhàng kéo chăn lên, anh ngỡ ngàng nhìn toàn thân cậu dày đặc những vết xanh tím, nơi nhập khẩu sưng đỏ vô pháp hợp lại giữa hai chân. Phyllis cũng đã từng lưu lại những kí hiệu như vậy trên người Rio, nhưng lúc này đây, anh khẳng định những dấu tích này… không thuộc về mình.

Ngón tay run rẩy thả góc chăn xuống, Phyllis từng bước từng bước lùi về sau. Có thứ gì bén nhọn xẹt thẳng qua mắt anh. Tay anh vịn chặt góc bàn, đỡ lấy thân mình đang không ngừng loạng choạng. Móng tay khảm sâu vào gỗ. Vỡ vụn…

55

Trông thấy Phyllis đang đi cách đó không xa, Stephen hất gương mặt lên, tươi cười, “Này, nghe nói nhóm của Knight Derwent đã trở về rồi, ngay cả Boning và Vendelison cũng bị bọn họ làm cho vô cùng chật vật…”

Phyllis liếc mắt nhìn Stephen rồi yên lặng quay đầu, ánh mắt thẫn thờ tiếp tục hướng về phía trước.

“Ngươi làm sao thế?”, Stephen túm lấy anh. Nhận ra biểu tình trên gương mặt đối phương, bỗng dưng vị thiếu tướng cảm giác có điều gì không thích hợp.

Khẽ xoay người, Phyllis vô hồn nói, “Nhiệm vụ của ngươi… Đã hủy diệt mọi thứ của ta… Không, là chính tay ta tự hủy diệt hết tất cả…”

Stephen nhíu mày, “Hủy diệt cái gì?! Bốn người bọn họ không phải đều đã trở về rồi sao?”

Phyllis vẫn không quay đầu, chậm rãi bước từng bước vô định. Chẳng biết đã đi được bao lâu, cũng không rõ bản thân muốn đến nơi nào, anh dừng lại bên một mặt hồ khẽ gợn sóng.

Đây chính là thượng lưu nguồn nước của quân đội. Ánh nắng phản chiếu dưới làn nước xanh trong khiến Phyllis có chút thanh tỉnh. Anh chậm rãi ngồi xuống, bất chợt ôm bụng cười lớn, “Ha ha… Hahaha…”.

Huyết tộc và Nhật tộc… thì ra chẳng khác gì nhau. Mặc kệ thời gian là ngắn hay dài, ai ai cũng đều có cảm giác đau đớn.

“Đứa nhỏ, ngươi làm ta sợ đấy.” Một thanh âm bình ổn, không nhanh không chậm bất chợt vang lên.

Phyllis nghiêng mặt kiếm tìm. Cách đó không xa là một người đàn ông với nụ cười điềm đạm đang mặc quân trang, tóc được cột tùy ý bằng một sợi dây màu xanh dương sau đầu. Vài sợi tóc buông rơi bên gương mặt nhưng tuyệt nhiên không có chút mất trật tự nào.

“Ngài…” Phyllis ngẩn ngơ một hồi. Người kia gọi mình là đứa nhỏ, vậy thì ít nhất cũng đã hơn bốn ngàn tuổi rồi. Những Huyết nhân cao niên như thế này, quân hàm ít nhất cũng là thiếu tướng… Nhưng sao trên vai người kia không có quân hàm?

“Chuyện gì khiến ngươi khổ sở đến thế?” Nam tử vẫy tay với Phyllis, phảng phất mang một loại khí chất tĩnh lặng mà xa vời. Lúc này anh mới phát hiện trước mặt ông còn có một giá vẽ, bên cạnh là một hộp thuốc màu.

“Xin lỗi, ta đã làm phiền  ngài.” Phyllis cúi người chào ý muốn rời đi, anh muốn được một mình ở nơi nào thật yên tĩnh.

“Không sao, thỉnh thoảng ta cũng muốn bị người khác quấy rầy một chút. Nếu có ai đó nói chuyện với ta, như thế… ta sẽ không còn nhớ tới bóng lưng nàng rời đi ngày đó.”

“Sao?” Phyllis có phần mơ hồ.

“Ánh mắt của ngươi nói cho ta biết, hiện tại ngươi đang phiền não vì người trong lòng”, nam tử cười cười bảo anh ngồi xuống, “Thực sự là nhớ quá…! Ta cũng đã từng giống như ngươi bây giờ… cười lớn… khổ đau… thậm chí là khóc gào.”

“Tiền bối, ta đã vô tình khiến người nhớ lại chuyện thương tâm…” Phyllis bỗng nhiên phân vân, không biết bản thân có nên rời đi hay lưu lại.

“Haha,” Người kia lại cười. “Lúc này nhớ lại, chuyện ấy cũng không còn quá đỗi thương tâm.”

Phyllis ngồi xuống nhìn vào bức tranh. Một dải tinh quang lấp lánh hiện lên trên nền sơn dầu, mênh mông như đại dương không thể nào chạm được đến đáy. Có bóng lưng của một người phụ nữ, thoáng hiện nét vui tươi rồi lại phảng phất nỗi u buồn ly biệt.

“Ta không nhớ rõ bản thân đã quen nàng bao lâu rồi… Một ngàn năm… hai ngàn năm… cũng có thể là ba bốn ngàn năm…” Người đàn ông nhẹ nhàng vuốt ve bóng lưng ấy, “Người ta yêu chỉ có mình nàng, nhưng nàng lại không thể nào chỉ yêu mỗi mình ta.”

Phyllis không khỏi kinh ngạc, “Đến bây giờ ngài vẫn còn yêu nàng sao?”

“Đúng vậy. Cho nên đối với ta mà nói, như thế là rất không công bằng. Khi ta còn trẻ, ta đã bức nàng phải chọn lựa… Để rồi một ngày kia, nàng đi tới một nơi mà ta không thể nào chạm đến được nữa.”

“Người đó là Nhật tộc? Hay Nhân ngư?”

“Là Nhật tộc.” Người kia đứng dậy, cất đi bức tranh vẫn chưa hoàn thành rồi xếp lại giá vẽ. Ông nhìn Phyllis đang ngồi, nhẹ giọng nói, “Nếu như người trong lòng còn đang hiện hữu ở nơi ngươi có thể ôm lấy được, vậy là đã rất may mắn rồi. Bởi vì mấy ngàn năm sau, khi thế sự vật đổi sao dời… vấn đề không còn ở chỗ ngươi nhất định phải là người còn lại bên nàng, mà là người ấy có còn yêu ngươi nữa hay không.”

Người đàn ông khoan thai bước đi, bốn bề an tĩnh chỉ còn lại một mình Phyllis.

Anh ngồi ở đó… thật lâu, thật lâu.

***

Đông Nhật Cung Điện – Giới Hạn Sâm Lâm

“Ôi chao! Ôi chao! Boning, trông ngươi thê thảm quá đi!” Giọng nói hả hê của Constantin âm vang nơi cung điện trống trải.

Mí mắt giật giật, gân xanh hiện rõ trên thái dương, Boning không cam lòng cúi đầu, “Thật xin lỗi, điện hạ Pampas.”

Thanh âm băng lãnh đến cực điểm không nhanh không chậm vang lên, “Đối thủ của ngươi là ai?”

” Isas Knight Derwent.”

“Đúng vậy, tên tiểu quỷ đó còn chưa tới hai ngàn năm tuổi,” Constantin đặt hai tay mình lên vai Boning, “Cộng thêm một đứa thiếu úy Nhật tộc nữa, aiz…”

“Knight Derwent sao…” Tiếng cười vang lên khiến cho thần kinh mọi người đều căng thẳng, “Chẳng trách! Tổ phụ của hắn cũng không phải là kẻ dễ chọc. Còn tên Nhật tộc kia?”

Boning nhíu mày. Đây chính là một sự sỉ nhục đối với hắn.

“Aiz, thật đáng tiếc! Lão huynh Boning đây hình như cũng không biết tên đối phương là gì…” Đang lúc tình hình đang vô cùng căng thẳng, câu nói của Constantin chẳng khác nào lửa cháy đổ thêm dầu. Hắn lập tức bị Mefile đứng bên cạnh kẹp cổ rồi lôi sang chỗ khác.

“Tiếp theo đừng có thất bại nữa đấy.” Người phụ nữ đang ngồi trên vương tọa đóng băng đột ngột đứng lên, thong thả rời khỏi điện trước sự cúi đầu của mọi người.

“Aiz… Boning, thất bại của ngươi với Vendelison lần này lại khiến tây tuyến chúng ta càng thêm áp lực rồi!”, Constantin nhún vai. Vô tình chạm phải ánh mắt cảnh cáo sắc như dao của Mefile, cuối cùng hắn cũng chịu im mồm.

Boning không nói lời nào. Tuy rằng những lời Constantin nói vô cùng khó nghe nhưng đó đều là sự thực khiến bản thân không thể nào phản bác lại. Bất lực, hắn đành xoay người rời đi.

Mefile khẽ nhướn hàng lông mày tuyệt đẹp, “Nếu như ông trở nên câm điếc thì có lẽ thế giới này sẽ tốt đẹp hơn rất nhiều.”

Constantin lơ đễnh cười rồi ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của Mefile, không để ý tới nét mặt miễn cưỡng của đối phương, kéo nàng đi qua đoạn hành lang uốn khúc.

Ánh nến mờ mờ chiếu rọi gương mặt tuấn mỹ của Constantin, “Này, nếu như bà ta biết em chính là người làm cho đứa nhỏ kia sống lại, có thể chúng ta sẽ xong đời đấy.”

Mefile lần đầu tiên kiễng chân, đặt một nụ hôn lên trán người kia, “Là ông đã nói… tất cả chưa ‘bắt đầu’ thì làm sao có thể ‘kết thúc’ được.”

***

Cổ họng khô khốc khiến Rio bất chợt tỉnh giấc. Cậu gian nan lay động thân thể, không ngờ ai đó đã đưa một chén nước tới trước mặt cậu.

“Phyllis – anh… Sao lại ở đây…” Rio nhận lấy cốc nước, ánh mắt không hề rời khỏi gương mặt đối phương.

“Vì anh nhận nhiệm vụ vận chuyển ‘Nhân ngư chi lệ’ thực sự mà.” Người kia trả lời thật nhẹ nhàng, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra sự bất đắc dĩ và nỗi thống khổ vẩn vương, mong manh như tơ nhện.

“Cho nên ngày đó… Anh mới muốn ngăn tụi em lại?”

Phyllis không nói gì, nhè nhẹ gật đầu.

Trong khoảnh khắc, trái tim Rio đột nhiên rung động. Sự tiều tụy đã hiển hiện rõ ràng trên gương mặt trầm tĩnh ưu nhã vốn có của anh.

“Em không sao. Anh xem, tụi em đều còn sống mà.”

Người kia vẫn im lặng nhìn cậu rồi lại gật đầu.

Rio cảm thấy có chỗ nào đó không thích hợp nhưng lại không biết chính xác đó là điều gì. Cúi đầu nhìn chén nước, cậu vô tình phát hiện dấu hồng ngân nhàn nhạt đang lộ rõ nơi cổ áo chưa cài khuy. Rio thở hắt ra vì bối rối, nhìn về phía Phyllis, mấp máy môi nhưng lại không biết phải mở lời thế nào. Trong nhất khắc, cậu kinh ngạc nhận ra trong ánh mắt không gợn sóng ấy thoảng qua một sợi bi ai.

“Em… Em…”

Phyllis cúi người, thay cậu cài lại khuy áo, “Nếu đó là những lời khiến anh khổ sở, anh có thể cầu xin em… đừng nói ra… được không?”

Ánh mắt đờ đẫn của Rio hướng về phía những ngón tay của người kia. Những ngón tay ấy… vẫn ưu nhã như ngày nào.

…

Có người vén màn trướng đi vào, Rio ngẩng đầu lên. Thì ra là Knight Derwent. Hắn liếc nhìn Phyllis, đặt thứ đang cầm trong tay lên đầu giường. Đó là một lọ Nhân ngư chi lệ.

“Anh đến rồi.” Knight Derwent nói.

“Đúng vậy.” Âm điệu của Phyllis vẫn như trước, không cho người khác biết được tâm tình.

Doanh trướng an tĩnh làm cho Rio cảm nhận rõ ràng thứ áp lực đang đè nặng lên cả ba người. Knight Derwent đi tới, luồn ngón tay vào mái tóc cậu rồi xoa xoa, “Uống bình này rồi ngủ ngon nhé.”

Nói xong hắn liền xoay người rời đi, Phyllis thay Rio kéo chăn rồi cũng quay gót ra ngoài.

“Em nghĩ anh có chuyện muốn hỏi em.” Hai vị Huyết nhân trẻ tuổi sóng vai nhau đi trên mặt tuyết, tiếng băng vỡ vụn lốp xốp vang lên bên tai.

“Tôi cần hỏi cậu cái gì?” Phyllis đột ngột dừng chân. Knight Derwent bước thêm vài bước tới phía trước rồi cũng quay đầu lại. “Cậu muốn Rio trở thành nguyên nhân chiến tranh giữa tôi và cậu, sau đó chúng ta cùng nhau bức cậu ấy phải chọn một người? Nếu tốt đẹp, cậu ấy sẽ ở lại bên cạnh một trong hai chúng ta, còn không thì… cả hai đều bị loại. Như thế vừa nhanh chóng lại vừa công bằng.”

Knight Derwent nghiêng đầu, dáng cười ngạo nghễ tan vào trong gió lạnh, “Anh sống nhiều hơn em hai trăm năm hình như cũng không uổng phí.”

“Nếu như chiến tranh có thể kết thúc khi cậu ấy còn sống…” Nụ cười của Phyllis lần đầu tiên hiện lên nét trào phúng, “Vậy thì, chiến tranh của chúng ta chỉ sợ cũng muốn bắt đầu rồi.”

“Trước đó, chúng ta là anh em họ.” Knight Derwent khẽ nhướn đuôi mày.

Cả hai cùng lúc xoay người, bước trên những con đường khác nhau để trở về doanh trại.

***

Stephen ngồi trên giường vuốt vuốt cằm, không khỏi cảm thán hôm nay thực sự là một ngày bi thảm.

Buổi sáng, trông thấy Mars và Zioen đang phơi nắng bên ngoài doanh trướng, hắn liền mỉm cười qua đó bắt chuyện để biểu lộ sự an ủi của mình với hai người trẻ tuổi sống sót sau tai nạn. Không ngờ, vừa nhác thấy hắn là Mars lập tức vung thẳng một quyền. May là hắn tránh nhanh.

“Thiếu úy Mars Banner, đây là thái độ của ngươi đối với cấp trên hay sao?”

Vừa dứt lời, nắm tay Zioen liền đập ngay vào gương mặt hoàn mỹ của hắn.

“Đây là thái độ của ta đối với loại cấp trên vô trách nhiệm như ngài!”

Stephen nhìn nhìn Zioen Leria, có chút cảm thán – Aiz, mình lại chọc giận Nhân ngư luôn luôn ôn thuần này rồi a.

Tới doanh trại, hắn bó gối ngồi cạnh Knight Derwent, thông báo cho đối phương một tin tức mà theo hắn là vô cùng tốt đẹp, “Trung tá Knight Derwent, căn cứ vào biểu hiện xuất sắc của ngươi trong nhiệm vụ lần này, ngươi đã được phong làm Thượng tá! Xem đi, chẳng còn kém ta bao xa nữa đâu!”

Sự cảm tạ mà hắn mong đợi không hiểu sao chẳng thấy xuất hiện, ngược lại bản thân còn phải lãnh nguyên một cú đấm ngay vào cằm, đau đến mức trăng sao nhảy múa tứ tung.

“Mong rằng lần sau ta sẽ không vì làm cái loại nhiệm vụ này mà được thăng chức.” Knight Derwent thản nhiên rời khỏi doanh trướng, tiện thể lấy luôn Nhân ngư chi lệ từ trong túi áo của Stephen được phân phát ở chỗ quân y mà mang theo.

Buổi chiều, Stephen đụng phải lão bằng hữu Simon, hai người cùng nhau uống một buổi trà chiều “êm ái”.

“Ta nói, Simon à, tiểu thượng úy của ngươi lúc này biểu hiện không tệ đâu nha.”

“Ừ,” Simon không có biểu tình gì, chỉ gật đầu cho qua chuyện, “Cậu ta đã được phong làm thiếu tá rồi.”

“Vậy… Có thể đưa cậu ấy đến quân đặc nhiệm của chúng ta không?”

Simon cầm lấy tách trà, không nhanh không chậm nhấp một ngụm, sau đó vươn nắm tay nện thật mạnh vào bản mặt đang chờ đáp án của Stephen.

“Ngươi nghĩ rằng ta sẽ để bộ hạ của mình làm pháo xịt nữa sao? Sau này đừng hòng lấy bất kỳ người nào từ chỗ ta nữa.”

Stephen té lăn ra đất, nước mắt lai láng vì đau.

***

Mars bưng canh nóng đến nói chuyện phiếm với Rio.

“Chúc mừng cậu nhá! Lên tới Thiếu tá là có thể suất lĩnh một tiểu đội hơn người đấy.”

“Cậu cũng được phong làm Thượng úy rồi phải không, Mars?”

“Haha, bây giờ mà được thăng cấp thì cũng không phải chuyện gì tốt đẹp cả,” Mars ngả người xuống bên cạnh Rio, “Chiến sự ở Tây tuyến đang rất căng thẳng. Nếu như đột phá được Wen Wagner, điều này đồng nghĩa với việc Liên quân ngày càng tiến gần đến Đông Nhật Cung Điện của Pampas.”

“Ai đóng ở Wen Wagner thế?”

“Nghe nói là Mefile. Nếu không may mắn, có lẽ Constantin cũng sẽ ra trận.”

“Cậu đang lo lắng gì chứ?” Rio lắc lắc vai Mars, “Chúng ta là Nhật tộc, sống có lâu mấy thì cũng chỉ được trăm năm mà thôi. Có thể đối đầu với Mefile và Constantin, coi như sống không uổng kiếp này rồi.”

“Tiểu tử thối, chết đến nơi rồi mà còn tự an ủi hả!” Mars quay mặt đi, không hiểu sao dũng khí trong lòng lại dâng lên cao ngất.

***

Sáng sớm hôm sau, Rio tới doanh đội của mình để nhậm chức. Cậu có chút bất an trong lòng. Trong số những sĩ quan hàm Tá, cậu là người trẻ tuổi nhất. Nghe nói dưới trướng mình có rất nhiều người không chỉ lớn tuổi hơn mà còn tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu rất phong phú.

Đi tới một mảnh đất trống, Rio nhận ra Thượng tá Rod đang đợi mình.

Rod giới thiệu cậu cho mọi người một cách đơn giản. Nhìn các bộ hạ đang đứng thẳng trước mặt, cậu có phần nói không nên lời… Vết tích của những năm tháng chinh chiến chốn sa trường ghi dấu lên nơi giữa hai hàng mi họ, kiên định mà chẳng sợ hãi khiến cậu không biết dùng từ ngữ nào để biểu đạt chính xác điều mình muốn thốt ra.

Rio hít một hơi thật sâu, sau đó kính hai mươi mốt vị sĩ quan hàm úy mỗi người một lễ. Cậu đã chuẩn bị tinh thần sẽ nhận lấy những cái nhìn không mấy tín nhiệm của đối phương, thế nhưng họ chỉ đáp lại cậu bằng ánh mắt kiên định như núi.

Thượng tá Rod bắt đầu giới thiệu từng người một cho Rio, bắt đầu từ vị trí đầu hàng.

“Thượng úy Siraco Derven – đã từng tham gia chiến dịch băng bảo. Khi ông ta bị rớt khỏi Phi Hành Thú, là ngươi đã kéo ông ta lại.”

“Trung úy Dora Beli – chiến dịch băng bảo. Lúc sắp bị Speed của quân địch xuyên qua, hắn đã được Pratt của ngươi phòng hộ nên có thể may mắn thoát chết.”

….

“Chuẩn giáo Hitcock Smith. Vì ngươi đã thành công trong việc dẫn dắt Boning và Vendelison, Nhân Ngư chi lệ có thể thuận lợi đến tây tuyến, giúp cho Trung tướng Mana Smith kịp thời chữa thương. Vì vậy, Smith chuẩn giáo tự nguyện vào doanh đội của ngươi.”

“Chuẩn giáo Mas Counvenli – đã từng tham gia chiến dịch Lục Nhân Hà. Nhờ phụ thân ngươi đã thả Pratt ra mà bộ hạ của hắn có thể thuận lợi rút quân khỏi chiến trường. Hôm nay, Chuẩn giáo Counvenli bỏ cơ hội thăng chức để vào doanh đội của ngươi. Hắn là sĩ quan phụ tá cho ngươi, mong ngươi hãy noi theo hắn mà học tập.”

Rio bỗng nhiên cảm thấy thật hãnh diện. Đây là những chiến hữu sẽ cùng cậu chung vai sát cánh, là những vị tiền bối vừa có thể giúp đỡ mình vừa gửi gắm cho mình thật nhiều hy vọng.

“Thiếu tá Rio Yan Luo Doyle, mong ngươi vĩnh viễn nhớ kỹ sứ mệnh của quân nhân… Đừng bao giờ cúi đầu, ngay cả khi sinh mệnh sắp kết thúc!” Rod nhìn thẳng vào Rio, cường độ thanh âm khiến người ta không khỏi run rẩy.

“Rõ!” Rio đáp lại theo nghi thức quân đội.

Cảm ơn người, Victor. Những gì người đã cho con còn nhiều hơn tình thương của một người cha nữa.

Vì được phong lên hàm tá, doanh trướng của Rio rốt cuộc cũng trở thành phòng một người. Không có Mars bầu bạn, thật sự cũng có chút cô đơn. Sắc trời đã khuya nhưng vẫn không ngủ được, cậu khoác thêm quân y rồi bước ra ngoài. Dọc đường, được không ít sĩ quan hàm úy cúi chào khiến Rio càng thêm xấu hổ.

Đi qua một vài doanh trại, không hiểu sao cậu lại đến nơi của quân đặc nhiệm.

Nhớ tới hai Huyết nhân làm trái tim mình xao động, Rio bỗng dưng có chút muộn phiền. Không ngờ vừa định xoay người đi, một tiếng gọi vang lên khiến cậu bất giác ngừng bước.

Thanh âm đặc biệt của Phyllis cất lên trong không trung, nhẹ nhàng mà trầm bổng, “Sao vậy? Ngủ không được à?”

Rio không biết phải mở lời ra sao, cậu ngơ ngác cảm nhận bước chân người kia đang mỗi lúc một gần.

“Hôm nay em đã đi gặp bộ hạ của mình chưa? Cảm giác thế nào?” Ngữ điệu của Phyllis không khác gì bình thường, điều đó làm cho Rio chợt thấy an tâm hơn.

“Bọn họ đều là những quân nhân tuyệt vời, khiến em thấy vô cùng đáng tín nhiệm.”

“Thế thì tốt rồi”, Phyllis ngồi xuống mặt tuyết. Rio xoay người, nghiêng đầu nhìn anh. Cậu chưa bao giờ nhìn vị nam tử tao nhã kia từ góc độ này cả. “Vậy… em còn lo lắng điều gì?”

“Em không biết… Mars nói chúng ta sắp sửa đấu trực tiếp với Mefile rồi… Bà ấy là một Nhật nhân vô cùng lợi hại…”

“Với tính cách của em, chắc chắn sẽ không vì sự lợi hại của đối phương mà buộc mình phải lùi bước.”

“Không, ý em là… Em sợ bản thân không thể nào bảo vệ được bộ hạ của mình…”

Phyllis ngẩn người, mỉm cười với cậu, “Chẳng phải vừa rồi em đã nói rằng bọn họ rất đáng tín nhiệm đấy sao? Hãy tin rằng những người đó chẳng những không cần sự bảo vệ của em mà ngược lại, còn có thể che chở cho em nữa. Anh nhớ trong số thuộc hạ của em có Chuẩn giáo Mas Counvenli… Nghe nói lẽ ra hắn đã được đề bạt lên Thiếu tá vào hôm qua. Tuy nhiên khi biết được em cũng nhận được lời đề nghị tương tự, hắn liền chạy đến chỗ thiếu tướng Simon… A, không phải, hôm qua Simon cũng được thăng làm Trung tướng rồi! Counvenli nói với Simon rằng hắn muốn làm phụ tá cho em. Ngoài ra, anh cũng biết Hitcock vì hắn từng là cộng sự của anh khi còn ở trường. Người này có thể đồng thời phóng xuất ra hàng trăm con Speed, Hunting của hắn cũng rất lợi hại… Ngay cả Melany mà còn bị hắn làm cho rất chật vật đấy.”

Nụ cười của Phyllis mang theo một sức mạnh vô hình, từng chút từng chút tan vào trong lòng Rio, “Em xem, thuộc hạ bên cạnh em không ai là yếu cả! Những người ấy không cần được em bảo vệ. Họ sẽ trở thành sức mạnh cho em.”

Rio chăm chú nhìn vào nụ cười hiền hòa của Phyllis, cảm giác thứ gì đó lành lạnh bỗng nhiên xuất hiện trên mặt mình.

“Sao vậy?” Phyllis đứng dậy, vươn tay tới sát gương mặt Rio. Lúc này cậu mới phát hiện, thì ra đó là nước mắt.

“Rốt cuộc là vì sao… vì sao hai người lại tốt với em như thế? Em không đáng đâu… Tâm tình không kiên định… Em sẽ dao động, sẽ tổn thương hai người mất…”

Thế giới trong mắt Rio đột ngột trở nên mông lung.

56

“Anh nghĩ em biết vì sao anh và Knight Derwent lại đối xử đặc biệt với em mà.” Phyllis thở dài một hơi, mang theo sự bất đắc dĩ và một tâm tư sầu não không lời. Có rất nhiều điều Rio không thể nào hiểu được. Tay anh lồng giữa những sợi tóc của cậu, khẽ dùng lực đẩy Rio tựa đầu vào lồng ngực mình, “Đừng nghĩ ngợi nữa. Chỉ cần biết rằng em còn sống trên chiến trường… đó là sự an ủi lớn nhất đối với bọn anh.”

Rio vùi đầu vào ngực Phyllis. Người này có thể vào lúc không ai đoán được mà bá đạo đến không ngờ, nhưng những khi cư xử dịu dàng thì lại khiến người ta phải đắm chìm, mê muội…

***

Ba ngày sau.

So với lịch sử chiến tranh trường kỳ giữa Saint Douglas và Giới Hạn Sâm Lâm thì ngày này không phải là một mốc thời gian đặc biệt. Tuy nhiên, nếu muốn kể rõ chuyện xưa của một nhân vật huyền thoại, e là cũng đáng để dành một chương.

…

Rio hít sâu một hơi rồi đi đến bãi đất trống trong quân doanh. Lúc này, không binh và bộ binh đều đã tập trung lại tới hơn mười ngàn quân nhân. Ngay lúc cậu đang chào bộ hạ của mình theo nghi thức quân đội, chuẩn giáo Counvenli mỉm cười bước tới trước mặt Rio, vươn tay chỉnh lại chiếc nút cài sai trên áo cậu.

Trong nhất khắc, Rio đỏ mặt vì xấu hổ nhưng trong lòng lại hiện hữu một cảm giác ấm áp không gì sánh được – tựa như Victor đang đứng đối diện với mình, ôn nhu sửa lại quân trang cho đứa con yêu.

Nhớ tới câu nói mà bốn người cùng thốt ra trong lần đầu tiên tham gia chiến đấu, lúc này đây, cậu cũng mỉm cười nhìn hai mươi mốt vị sĩ quan mà nói rằng, “Đêm nay… gặp lại!”

“Đêm nay gặp lại! Thiếu tá!” Đáp lại cậu là thanh âm nghiêm trang và đầy sĩ khí của mọi người.

Rio điều khiển Phi hành thú đón gió bay đi. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy một trận đội đông đúc như vậy, điều đó khiến cậu hiểu rõ rằng… trận chiến này sẽ tàn khốc hơn bất cứ trận chiến nào cậu đã từng trải qua trước đây.

Đội ngũ Liên quân xuất phát chưa được nửa giờ, những tiếng rít xé ngang không khí đã rất nhanh xuất hiện. Giới Hạn Sâm Lâm phát động tiến công, thế trận từ trên trời đột ngột rơi thẳng xuống.

“Chết rồi, đội Nhân ngư ở tiền phương của Liên Quân… Làm sao bây giờ?” Rio vừa thả Pratt ra, sự kinh hãi đã lập tức áp đảo tinh thần cậu.

“Đừng lo lắng, năng lực của sáu thiếu tướng theo quân Nhân Ngư không kém gì lệnh tôn đâu.” Counvenli đến bên Rio trấn an.

Quả nhiên, sáu con Pratt ở tiền phương đang mở rộng giới hạn, tầng tầng lớp lớp che đậy toàn bộ những nơi vũ tiễn có thể tấn công. Tiếng va chạm cực đại vang lên không dứt, dường như chỉ có một số ít Nhân ngư bị xây xát dưới màn phòng hộ chặt chẽ như vậy.

Tín hiệu từ tuyến trên đột ngột truyền tới. Rio nắm chặt tay, “Xem ra đã đến lúc mở rộng tầm mắt với phát minh của nhà Yao Baptist rồi!”

Trận tiễn của Liên quân không dày đặc được như kẻ địch, thế nhưng âm hưởng rung động trong không khí vẫn khiến người ta không khỏi bịt kín lỗ tai, mỗi mũi tên như một ngôi sao chổi xé ngang bầu trời. Rio cẩn thận quan sát, kinh ngạc phát hiện ra những Vũ tiễn này đều được làm từ băng. Khi di chuyển với tốc độ cao, chúng sẽ hóa thành hơi nước do ma sát với không khí nên quân địch rất khó đề phòng. Thêm vào đó, âm thanh rung động này rất giống với lúc Zioen bắn hạ mấy trăm con Speed chỉ với một mũi tên. Tuy rằng lực bắn ra không bằng Zioen nhưng mức độ sát thương tuyệt đối hơn hẳn cung tiễn của Giới Hạn Sâm Lâm.

“Còn nữa…” Hitcock mỉm cười, nhìn Rio vẫn còn đang kinh ngạc, “Vì được làm từ băng nên dù không bắn trúng địch nhân thì một thời gian sau chúng cũng sẽ tan ra. Minos không tham gia trận chiến này, căn bản sẽ không có cơ hội tìm hiểu cách chế tạo ra nó.”

“Wenlly…” Rio không khỏi cảm thấy nể phục cô nàng từ tận đáy lòng.

Đợt tiến công đầu tiên tới Giới Hạn Sâm Lâm chưa kết thúc, trận tên thứ hai của Liên quân đã bắn ra. Rất rõ ràng, tuy đối phương phải chịu tử thương thảm trọng vào lúc đầu nhưng đến đợt thứ hai thì bọn chúng đã lập tức phòng thủ rất chắc chắn, ngăn cản toàn bộ Vũ tiễn của Liên quân ở bên ngoài.

“Có lẽ là Dala…” Hitcock nhíu mày, “Pratt của hắn phòng ngự rất tốt.”

Rio gật đầu đồng tình. Tên kia đã từng thả Địa Ngục Chi Mâu để đối phó với Knight Derwent… không ngờ khả năng phòng ngự của hắn cũng vô cùng lợi hại. Thật không hổ danh là kẻ lão luyện.

Tín hiệu xung trận lại vang lên. Counvenli vỗ vỗ vai Rio, “Nhớ nhé, xung trận không có nghĩa là phải tấn công. Trước khi lao tới kẻ thù, trước tiên cần bảo vệ mình cho tốt!”

Rio gật đầu, cưỡi Phi Hành Thú bay đi.

Càng tiếp cận gần với quân phòng thủ của Giới Hạn Sâm Lâm, Speed và Hunting mà đối phương thả ra ngày càng nhiều. Rio không muốn dây dưa với bọn chúng nên chỉ dùng Pratt cắt đứt đường công kích. Khẽ quay đầu lại, cậu phát hiện thuộc hạ của mình đang bắt đầu bám theo, không có ai tụt hậu hay bị thương hết.

Cậu thoáng mỉm cười.

Phyllis, anh nói đúng! Họ không cần em bảo vệ — họ là sức mạnh của em.

Sở trường của Nhân Ngư là tấn công từ xa, vì thế họ đã lùi về phía sau làm quân tiếp viện để Nhật tộc có thể tiến công.

“Chúng ta lên nào!” Rio quay đầu lại, vẫy tay rồi phóng về phía trước.

Gần tới lúc quân Nhật tộc đánh trực diện với Giới Hạn Sâm Lâm, linh thú của đối phương lao tới càng thêm hung mãnh. Liên Quân cũng thả linh thú công kích ra để đánh trả.

Sau lưng Rio bỗng dưng hiện ra mấy trăm con Speed, tốc độ nhanh vô cùng. Chẳng mấy chốc, linh thú của địch nhân từ bốn phía chỉ có thể đứng nhìn mà không dám tùy tiện tiến công. Rio quay về phía sau, giơ ngón tay cái lên, “Không hổ danh là Hitcock Smith!”

Counvenli lại gần Rio rồi bất ngờ ra dấu, một con Nguyệt Điểu lập tức được thả ra. Sức nóng mãnh liệt của ngọn lửa khiến rất nhiều địch nhân bị thiêu cháy, trong khi Liên quân vẫn bình an vô sự. Rio không khỏi cảm thấy kính nể vị thuộc hạ của mình.

“Thiếu tá, cho chúng ta bái lĩnh năng lực của ngài đi!” Một thượng úy vẫy tay.

“Tôi không được thành thạo như Counvenli tiền bối đâu!” Cổ tay Rio nâng lên, một tia đỏ rực phóng cực nhanh về phía trước, len qua những khe hở của Liên Quân rồi mở rộng trên bầu trời quân địch.

“Ép nhỏ linh thú sao? So với tưởng tượng của tôi, ngài thuần thục hơn nhiều đó.” Counvenli vui mừng lộ ra ý cười không che giấu được.

Ngay lúc này, Giới Hạn Sâm Lâm cũng phóng ra hơn mười Nguyệt Điểu để quần đấu với Liên Quân. Tuy rằng mọi người đều được che chở trong vòng bảo hộ của Pratt, nhưng không khí ngày càng nóng lên khiến rất nhiều quân lính không thể nào hô hấp được.

Không thể cứ thế này!

Rio nắm chặt tay lại. Nguyệt Điểu to lớn trong nháy mắt ép thành một đường nhỏ, xuyên thủng năm sáu Nguyệt Điểu của kẻ thù. Những tiếng kinh hô nho nhỏ bất chợt vang lên. Cậu tiếp tục thả Linh Thú giam cầm ra, mở rộng kết giới nhốt tất cả những Nguyệt Điểu làm vướng Liên Quân còn lại vào trong đó. Sau đó, một vị sĩ quan cấp tá khác cũng phóng thêm Linh thú giam giữ. Lực lượng chiến đấu của Giới Hạn Sâm Lâm lập tức trở nên hoang mang hơn khi chứng kiến mười Nguyệt Điểu của Liên quân đang nhắm thẳng vào bọn chúng.

Nụ cười vẫn chưa tắt trên môi, trung tướng Simon cúi xuống nói với sĩ quan phụ tá bên cạnh, “Ta đã sớm nói với đám cổ lỗ sĩ kia là… chỉ cho đứa nhỏ kia lên hàm thiếu tá thì thật bất công cho nó.”

Tinh thần chiến đấu của các thuộc hạ cấp dưới Rio tăng cao ngùn ngụt, sĩ quan cấp tá gần như chỉ trong chớp mắt đã lao vọt tới phía trước mà tấn công. Dala nhìn Liên quân thế như chẻ tre, gã cười lạnh rồi quay đầu nói với đám quân phía sau, “Đồ ăn tới nhiều rồi kìa, lần này nhất định phải ăn cho no đấy.”

Đến giây tiếp theo, bảy, tám con Địa Ngục Chi Mâu thình lình mở cánh cửa địa ngục trước mặt Liên Quân. Rất nhiều người vì không kịp phản ứng nên đã bị nó nuốt vào.

Counvenli kinh hãi kéo Rio tránh xa, “Thiếu tá! Mau chạy đi! Là Địa Ngục Chi Mâu đấy!”

Thế nhưng… không kịp nữa rồi! Một con Địa Ngục Chi Mâu tiến tới trước mặt họ, phóng xuất ra rất nhiều Linh thú phụ thuộc để tập kích binh lính của Liên quân. Một vài người đã ngã khỏi Phi Hành Thú, ngay cả sĩ quan cấp úy của Rio cũng bị kiềm hãm đến mức không thể chạy được.

“A—” Rio vươn cánh tay ra. Một con linh thú một sừng xuất hiện, nhẹ nhàng lướt qua tầng tầng linh thú phụ thuộc rồi trong nháy mắt bành trướng giữa không gian, phản xạ lại tất cả ma vật đang mở rộng trước mặt Liên quân.

Ngay sau đó, ba bốn con Địa Ngục Chi Mâu của phe Giới Hạn Sâm Lâm đồng loạt xông tới vây kín linh thú của cậu, trong khi những binh lính khác đang vất vả chống lại sự tấn công của Linh thú phụ thuộc. Cảm nhận được áp lực đang ngày một lớn dần, Counvenli và Hitcock từ phía sau lưng Rio nhanh chóng vươn tay đỡ lấy vị thiếu tá đang loạng choạng sắp ngã. Những sĩ quan cấp úy khác đang vây quanh Rio cũng lập tức thả Pratt ra.

“Không cần lo cho tôi đâu! Mọi người tự bảo vệ mình cho tốt đi!” Rio kinh hãi.

“Tiểu quỷ! Cố gắng lên!”

Vừa dứt lời, trung tướng Simon và hai vị thiếu tướng khác ở phía xa liền thả bảy, tám con Địa Ngục Chi Mâu vào không trung, mãnh liệt đánh trả. Áp lực đột nhiên giảm bớt khiến Rio có thể tự do thao túng linh thú một sừng của mình tham gia đội ngũ phản công.

“Trời ạ! Thiếu tá của chúng ta có thể thao túng Địa Ngục Chi Mâu kìa!” Sĩ quan cấp úy phía sau bất ngờ cảm thán.

“Chờ các người còn sống rồi trở về tán dương tôi cũng không muộn đâu.” Rio quay đầu ý bảo đối phương chú ý phòng ngự.

Cậu vừa mới xoay lưng đi, một giọng nói nữ nhân không biết từ đâu bỗng nhiên vọng đến, “Đã lâu không gặp, tiểu thượng úy — Wow, thì ra ngươi là thiếu tá à!”

Trước mặt Rio là người đàn bà bị mất một tay đang ngồi trên Phi Hành Thú của một Nhật nhân. Ả tiến thẳng vào trận doanh của Liên quân, theo sau còn có năm sáu vị Huyết tộc trẻ tuổi khác.

“Vivian!” Cậu kinh hãi, “Chú ý phòng ngự — bọn họ là Huyết tộc—”

Vivian cười cười, dệt bóng thành mạng lưới vây lấy toàn bộ Rio và thuộc hạ của cậu. Bắt gặp Speed trốn thoát qua những khe bóng, ả đảo người né tránh trong tích tắc. Tên Huyết nhân phía sau muốn đích thân bắt lấy Speed của Rio nhưng tốc độ tư duy của cậu quá nhanh, làm cho linh thú lập tức xuyên thấu kẽ ngón tay của gã. Màu máu đỏ tươi tí tách rơi xuống.

“Đã sớm bảo với các ngươi là phải cẩn thận rồi mà”, Vivian thản nhiên mở miệng. Vừa dứt lời, hai gã Huyết tộc phía sau ả ta chợt sợ hãi thét một tiếng vì bị nhốt lại bởi Linh thú giam cầm của Rio.

Rio nghiêng nghiêng đầu, “Đúng đấy, các ngươi không nên xem thường ta.” Nói xong, Hunting gào lên một tiếng rồi đập tan cái lưới bóng của Vivian, đánh chớp nhoáng vào ả. Một gã Huyết tộc phía sau nhanh chóng vươn tay ra đè Hunting lại.

Ngay khi Rio nghĩ cách để đối phó với nhiều Huyết tộc như vậy thì một giọng nói bất ngờ vang lên từ khu rừng phía sau.

“Vivian, hình như ngươi đã quá xem thường quân đặc nhiệm chúng ta rồi đấy.”

Quay đầu lại, Rio trông thấy Liszt, Duchovny, Hierna và cả Melany đang tiến đến gần.

Hierna vươn ngón tay ra rồi khẽ vén mái tóc. Trong nháy mắt, vô số tơ vàng lao tới, đâm thủng những linh thú phụ thuộc phía sau Rio.

Khẽ cười lạnh, cái bóng của Vivian hóa thành hàng ngàn lưỡi dao sắc bén, len vào những chỗ hở bên cạnh Hierna. Từ đằng xa, Melany thản nhiên bóp chặt cái bóng hung hãn đó, sau đó xé nát nó ra giữa không trung. Vivian nhíu mày. Gã thanh niên phía sau ả chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở sau lưng Rio, điều này khiến cho mọi người vô cùng sợ hãi.

“Thiếu tá—” Counvenli cấp tốc phi thân tới, đúng lúc bàn tay kia đang chuẩn bị xuyên qua Rio. Duchovny sử dụng khả năng dịch chuyển tức thời đến bên Rio rồi chạm vào vai cậu. Lập tức, thân thể cậu liền bị hạt hóa, đòn tấn công của kẻ thù rơi vào khoảng không.

“Mọi việc ở đây cứ giao cho chúng tôi! Các người mau tiến lên phía trước đi!” Liszt đẩy Rio ra ngoài.

Trong khi Vivian đang muốn ngăn đối phương lại thì hàng loạt băng đao bỗng dưng vun vút lao về phía bọn chúng.

Thoát khỏi vòng vây tấn công của Huyết tộc, Rio có thể dễ dàng thao túng Địa Ngục Chi Mâu của mình phối hợp tấn công với trung tướng Simon. Phần đông lính Nhật tộc đã lui về phía sau, tuy nhiên vẫn còn hai trung tướng và năm thiếu tướng trên tiền tuyến đang thao túng linh thú để quần đấu với Địa Ngục Chi Mâu của Giới Hạn Sâm Lâm.

Rio vẫn chưa lùi lại khiến rất nhiều tướng quân khác phải nhìn cậu bằng ánh mắt thán phục, trong đó có một thiếu tướng không khỏi cảm thán nói với Simon, “Bộ hạ của ông quả thật không đơn giản a…”

Nhướn mày, Simon cảnh cáo Rio, “Tiểu quỷ — nếu bây giờ không lùi lại phía sau thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu —”

“Thưa Ngài! Đây có phải mệnh lệnh của ngài không?” Rio lớn tiếng hỏi.

Simon cau mày không nói gì. Kẻ địch liên tục phóng ra Linh thú thụ phuộc đã bị nén nhỏ lại, ý đồ lách qua trận tuyến công kích của Simon mà tiến đánh bộ phận Liên quân đang rời khỏi phạm vi tấn công của Địa Ngục Chi Mâu.

“Nằm mơ sao!” Rio cắn răng, một linh thú chiếm đoạt được phóng ra từ miệng Địa Ngục Chi Mâu của cậu, không ngừng mở rộng nuốt sạch đám linh thú phụ thuộc kia.

Dala ở phía xa nhíu mày, phía sau gã là Constantin đang thích ý nhấm nháp tách trà.

“Dala, không kiên trì thêm được nữa thì nói đại đi, ta không ngại thi thố tài năng đâu.” Constantin dùng tách trà chọc chọc vào lưng Dala.

Người kia chỉ xoay người lại làm lễ với hắn, “Đại nhân, chúng ta còn chưa xuất toàn lực mà.”

“Thế sao? Ta đành đợi vậy —”

Tổ chức trận tuyến của Simon còn chưa tiến lên được bao nhiêu thì bốn năm con linh thú to lớn đã dũng mãnh lao về phía họ.

“Chết tiệt —”

Áp lực kinh người khiến ai ai cũng đều nghiến răng thật chặt. Rio cảm thấy xương khớp của mình rung động không ngừng, không biết bản thân có thể kiên trì được bao lâu.

Bất ngờ, có một người đỡ lưng cậu từ phía sau, “Chúng ta hợp tác một lần nữa, thế nào?”

Lời nói tha thiết như tiếng tâm tình. Nghiêng mặt nhìn sang, cậu trông thấy một gương mặt thoáng hiện nét khổ đau dưới những sợi tóc vàng tung bay như sóng nổi… Knight Derwent!

“Sao lại không được chứ?” Cậu mỉm cười.

***

“Thưa Ngài, tôi muốn thu hồi Địa Ngục Chi Mâu!” Rio hét lớn với Simon.

“Ngươi có thể lui xuống, ở đây có lẽ hơi quá sức ngươi rồi.” Đối phương vẫn không quay đầu lại

Rio nhìn về phía Knight Derwent, cười nhẹ, “Tôi đâu nói là muốn rút đi.”

Cậu nhắm mắt lại, cảm giác được tư tưởng của Knight Derwent từng bước từng bước thâm nhập não mình rồi bắt đầu đi tới nơi sâu thẳm nhất. Linh thú phụ thuộc lại chớp nhoáng ập đến, chuẩn giáo Counvenli mở phòng ngự dung nạp Rio và Knight Derwent vào trong.

Sức mạnh của Knight Derwent như dòng suối nhỏ chầm chậm chảy đến huyết mạch cậu. Hắn nắm lấy tay Rio, hướng người về phía trước, môi dính vào tai cậu rồi nhẹ giọng, “Bây giờ… hãy tưởng tượng nhé. Trước mặt em có một bức tường trong suốt, nó vẫn đang kéo dài mãi cho đến khi bao trùm tất cả những nơi em có thể hình dung.”

Chỉ trong giây lát, Simon và những tướng quân khác phải giật mình kinh ngạc khi phát hiện trước mặt Liên Quân… không biết từ bao giờ đã hiện lên một tấm kính vô hình không ngừng lan rộng ra mà ngăn cản linh thú của kẻ địch từ bên ngoài, kiên cố đến mức tưởng như không có cách nào xuyên qua được.

Dala nhìn chăm chăm vào bức tường kia như thể đang chứng kiến một kỳ tích, “Không thể nào — Không thể nào — Mặt kính của Knight Derwent đúng là có thể phản xạ Địa Ngục Chi Mâu, nhưng tuyệt đối không thể rộng và mạnh đến thế!”

Constantin nghiêng người nhìn về phía ánh mắt mọi người tụ lại, cười nhẹ, “Bằng khả năng của một người, dĩ nhiên chuyện đó là không thể. Mau thu hồi linh thú lại đi — hay các ngươi muốn lực lượng của mình bị phản xạ lại?”

Dala cắn răng, “Ta không tin! Cho dù là mười Knight Derwent đi chăng nữa thì cũng không thể phản xạ hết mười Địa Ngục Chi Mâu!”

Knight Derwent hôn lên vành tai Rio, không mang theo bất kỳ dục niệm nào, như một sự cổ vũ không lời mà hắn muốn dành cho cậu, “Bây giờ, hãy tưởng tượng mặt kính bắt đầu lõm vào…”

Rio hít sâu một hơi, mỗi lúc một nắm chặt tay Knight Derwent.

“…Sau đó, bật tung nó ra!”

Vừa dứt lời, Liên quân bỗng kinh ngạc trông thấy toàn bộ mười con Địa Ngục Chi Mâu đau đớn giãy giụa vì bị bắn trở lại. Tiếng gió rít và tiếng gầm gừ vang lên ầm ĩ. Dưới sự rung động mãnh liệt, mặt đất tưởng như muốn nứt ra nhưng không một ai vào giờ khắc này có thể nhắm mắt. Tất cả đều ngửa đầu nhìn Địa Ngục Chi Mâu từng hủy diệt vô số sinh mệnh bị đánh bật giữa không trung!

Quân đội Giới Hạn Sâm Lâm nhắm nghiền mắt trong khi Dala hồn xiêu phách tán mở to nhãn cầu. Vĩnh viễn gã sẽ không thể nào hiểu được vì sao mười con Địa Ngục Chi Mâu lại có thể bị phản xạ hết như vậy.

“Sức mạnh của Linh Thú không phụ thuộc vào đẳng cấp của chúng, mà là ở ý chí của người thao túng. Chỉ một điểm này thôi… Dala, ngươi thua rồi!” Điệu bộ Constantin vẫn lười biếng như trước.

Địa Ngục Chi Mâu lao đến trong nháy mắt, vô số gai xương đột ngột lao ra, đâm thủng bọn chúng rồi cố định toàn bộ trên không trung.

“Không hổ danh là Vendelison.” Constantin không khỏi cảm thán. Đi cùng Vendelison còn có cả Boning.

“Lên nào!” Boning đẩy Dala một cái. Tên này vẫn chưa thể hoàn hồn sau chuyện vừa xảy ra.

“Ngài muốn chiến đấu sao?” Dala phóng xuất Phi Hành Thú rồi chở Boning xông ra ngoài.

“Sao có thể để tên tiểu quỷ đó với cấp trên kiêu ngạo không biên giới của ngươi coi thường được?” Boning và Dala di chuyển trận địa, nhắm thẳng vào Liên Quân.

Kêu rên một tiếng, Boning tập trung ánh mắt vào mấy con Địa Ngục Chi Mâu trước mặt rồi khẽ nhướn mày. Những con ma vật đang nhe nanh gầm gừ đột ngột tan biến trong không khí như trở về với hư vô.

“Không xong rồi! Tất cả mau lui về phía sau!” Simon không khỏi kinh hãi nhìn tên Huyết tộc đang xé gió lao tới.

Boning sắp sửa đến được chỗ Liên quân thì bỗng nhiên dừng lại, chăm chú nhìn vào chàng trai Huyết tộc trẻ tuổi đang bước tới trước mặt mình từ trên không.

“Hình như ngươi đã khiến cậu em họ của ta phải chịu nhiều đau khổ,” Nụ cười của Phyllis tuy dịu dàng nhưng lại phảng phất vẻ khát máu, “Ngày hôm nay… hãy để ta được lĩnh giáo.”

57

Boning thoáng sửng sốt, nhíu mắt hỏi người vừa xuất hiện, “Tên ngươi là gì?”

“Phyllis, mau quay lại đi! Năng lực của Boning không giống như…” Rio tiến tới muốn kéo Phyllis quay lại, thế nhưng Knight Derwent đứng bên cạnh đã kịp ôm lấy cậu, “Đừng lo, Phyllis không yếu như em nghĩ đâu.”

Nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, Phyllis giơ cánh tay lên ý bảo người kia đừng lo lắng.

“Tên của ta sao? Phyllis Tenant.”

“Thì ra là người nhà Tenant. Hình như mấy người trẻ tuổi dạo này rất hay coi thường các bậc tiền bối thì phải. Ngày hôm nay, ngươi dám đứng chắn trước mặt ta thì đừng hòng nghĩ tới chuyện quay lại.”

Vươn tay sờ sờ hàng lông mày của mình, nụ cười nhẹ như cơn gió thoảng qua trên gương mặt vị Huyết nhân trẻ tuổi, “Boning Mine, ngài cũng chưa tính đến chuyện có thể quay lại được hay không mà, đúng không?”

“Được lắm.” Boning cười nhạt. Đúng lúc đó, các sĩ quan tiền tuyến bất ngờ cảm thấy một thứ áp lực vô hình lẻn vào trong đại não của họ, vì không chịu đựng được mà một số người đã rơi khỏi Phi Hành Thú.

Rio và Knight Derwent nhíu mày chống đỡ sự tập kích từ tư duy của Boning, trong khi Phyllis ở phía trước vẫn chưa có dấu hiệu lung lạc nào. Không đến nửa khắc, Boning kinh ngạc phát hiện ra tư tưởng của chàng thanh niên Huyết tộc trước mặt kín đến mức hắn gần như không thể nào tìm được khe hở để xâm lấn.

Simon ra lệnh cho mọi người lui về phía sau. Đây không phải phương pháp chiến đấu mà họ thông thạo.

“Thiếu tá Yan Luo Doyle, lập tức rút lui cùng ta!” Simon thét lớn.

Rio không trả lời ông, chỉ khẽ quay sang cười khổ. Tựa hồ ý thức được sự quật cường của cậu, Simon thở dài đưa số quân còn lại lui về phía sau.

Áp lực Boning gây cho đối phương bắt đầu tăng gấp bội. Phyllis bất giác cau mày – dù sao người kia cũng là Huyết nhân sắp năm ngàn năm tuổi.

Rio muốn tiến về phía trước nhưng áp lực tinh thần lại mỗi lúc một tăng. Knight Derwent ở phía sau ôm chặt lấy cậu, nhẹ giọng hỏi, “Muốn đến bên cạnh anh ấy đến thế sao?”

“Em sẽ không để cho bất cứ ai trong hai người phải một mình đối mặt với nguy hiểm.” Rio cố gắng nói.

Hàng lông mày của Knight Derwent nhướn lên một góc bất đắc dĩ, “Được rồi, anh đi cùng em!”

Hai người chống đỡ với sức ép vô hình, đi tới sau lưng Phyllis. Rio vươn tay chạm vào lưng anh… Sự tiếp xúc chỉ nhỏ như vậy thôi nhưng Phyllis lại ngỡ ngàng phát hiện rằng, bản thân anh lại nhạy cảm đến mức có thể nhận ra được sự tồn tại của nó, và cả sự ấm áp trên da thịt sau lớp quân y kia truyền tới.

“Đừng lo lắng gì cả.” Phyllis khẽ nghiêng mặt.

Ngay lúc này, tư duy của Boning bất ngờ lẻn được vào đại não của Phyllis.

Tiểu quỷ, cuối cùng ngươi cũng sơ sẩy rồi.

Sức mạnh của Boning ngay tức khắc lao tới nơi sâu thẳm trong đầu anh, vô phương chống cự. Ngay khi cho rằng bản thân sắp sửa phá hủy hết tất cả thì bỗng dưng, Boning kinh ngạc phát hiện ra hình như hắn đã lạc trong một mê cung, chỉ có thể tiến về phía trước chứ không thể nào tìm được lối thoát.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hắn cảm thấy sức mạnh của mình dường như đang rơi vào một hắc động, liên tục bị cuốn về phía trước mà không có đường lùi - lẽ nào đây chính là năng lực “Tiếp thu” của nhà Tenant?

Boning thử thu hồi lại sức mạnh của mình, thế nhưng hắn như càng lúc càng bị hút vào một vực sâu không đáy. Phyllis lơ đãng nhìn về phương xa rồi khẽ nhón chân, cơ thể ngửa ra phía sau tựa hồ đang lấy đi toàn bộ năng lực của đối phương.

“Tên tiểu quỷ chết tiệt!” Càng muốn kéo sức mạnh trở về, tư duy của Boning càng bị khống chế chảy về nơi tuyệt vọng sâu thẳm kia.

Phyllis lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Rio thoáng sững sờ khi nhận ra không biết từ lúc nào anh đã rời khỏi nơi ngón tay mình có thể chạm tới, ung dung bước tới chỗ Boning Mine đang đứng cách đó không xa.

“Tiền bối kiêu ngạo, dừng ở đây thôi!”

Boning mở to hai mắt. Lần đầu tiên trong suốt năm ngàn năm qua, bản thân hắn mới kề cận ‘cái chết’ đến như vậy. Hắn liều mạng cử động, thế nhưng tất cả sức lực như bị bóp nghẹt trong mắt vị thanh niên Huyết tộc này. Phyllis vươn bàn tay đặt trên ngực hắn.

“Nếu như ta chưa bao giờ gặp được cậu ấy, có lẽ hôm nay ta sẽ yếu đuối hơn bất kì ai. Thế nhưng, ngay lúc này cậu ấy đang ở ngay sau lưng ta, ta phải ngăn cản mọi thứ có thể gây nguy hiểm cho cậu ấy.”

Boning cảm thấy bàn tay đối phương đâm vào lồng ngực mình, nắm chặt lấy trái tim hắn. Phyllis hé miệng, lộ ra những chiếc răng nanh khát máu, “Boning Mine – năng lực của ngươi, ta nhận!”

Ở phía xa, Dala kinh hoàng phóng ra Địa Ngục Chi Mâu rồi nhanh như cắt tiến đến gần. Có điều… Con linh thú một sừng kia còn chưa kịp hoàn toàn mở rộng sức mạnh của mình thì đã bị Speed của Rio xuyên thủng. Sau đó, Vendelison vọt tới, cố hết sức túm ông bạn già lại. Chỉ tiếc là trái tim của Boning đã bị người kia kéo ra khỏi thân thể. Vendelison phẫn nộ phóng đầy trời gai xương đánh úp về phía Phyllis.

“Hây -” Rio và Knight Derwent lại hợp sức triển khai mặt tường kính trước mặt Phyllis để chống lại đòn tập kích của Vendelison. Vendelison ôm Boning né tránh trong khi Dala lao về phía trước, khẩn nài bọn họ quay lại.

“Hai vị đại nhân, hãy mau trở về đi!”

Vendelison cắn răng nhìn cơ thể Boning đang co rút dần vì mất sinh mệnh, không thể làm gì khác hơn đành rời khỏi tiền tuyến dưới sự yểm hộ của Dala.

“Ai yo – Boning hình như bị treo rồi -” Constantin vừa làm bộ kinh ngạc đứng lên thì đầu hắn đã bị một nữ tử hung hăng dùng ấm trà gõ vào.

“Sao không phái người đi tiếp viện hắn?! Nếu như điện hạ Pampas biết ông ở đây mở to mắt nhìn Boning bị giết… Cẩn thận cái đầu đó!” Mefile nhẹ nhàng cởi khuy áo trên cổ tay.

“Nàng chuẩn bị ra trận à?” Constantin bẻ cổ tay, “Vậy nhân tiện báo thù thay cho Boning đi.”

Mefile cười nhẹ, đứng trên bờ tường thành rồi bước đến phía trước, Phi Hành Thú không biết từ bao giờ đã hiện ra dưới chân. Nàng đứng trên Phi Hành Thú, phóng như bay về phía Boning.

Rio và Knight Derwent nhìn Boning được Vendelison mang đi, không khỏi thở dài một hơi. Khóe miệng và áo Phyllis dính đầy máu của Boning.

“Lấy được năng lực của hắn rồi chứ?” Knight Derwent hỏi.

“Ừ.” Phyllis đáp lời. Thế nhưng, khi thấy được người phụ nữ đang tiến tới trước mặt thì trái tim anh liền thắt lại

“Mefile…”

Rio kinh ngạc đến cứng đờ. Người đang đứng thẳng trên Phi Hành Thú… thoạt nhìn cứ như một thiếu nữ không quá mười tám mười chín tuổi nhưng đã từng là nhân vật huyền thoại của Nhật tộc như Lynn trước đây – Mefile.

Khóe mắt đầu mày của nàng đều mang theo tiếu ý suy xét, đường cong nơi chóp mũi ẩn chứa nét nghịch ngợm. Vươn ngón tay ra mân mê sợi tóc bên tai, Mefile mỉm cười nói. “Không tệ, ngay cả Boning cũng đã bại trận.”

Bà ta sẽ thả loại linh thú gì? Là Tư Ốc, hay Thứu Long? Không! Để đối phó với chúng ta, căn bản không cần dùng đến chúng…

Lòng bàn tay Rio bắt đầu rịn mồ hôi.

Tuy nhiên, chỉ trong chớp mắt, Rio phát giác bọn họ đột nhiên xuất hiện giữa đội ngũ Liên quân đã thoái lui về phía sau từ ban nãy.

Chuyện gì vừa xảy ra? Mefile chỉ là ảo giác thôi sao?

Rio nhận ra người thiếu nữ đang đứng trên Phi Hành Thú kia đã cách xa mình cả vạn dặm…

“Là Nguyên soái Claude Isis đã đưa chúng ta về…” Knight Derwent mơ hồ suy đoán.

“Không sai! Nếu như không phải nguyên soái dùng năng lực của mình để đưa các ngươi trở về, các ngươi sẽ rất nhanh trở thành vong hồn dưới tay Mefile!” Simon đi tới, “Nhìn kĩ đi, Rio, suốt đời ngươi chưa chắc sẽ được thấy cuộc đấu như thế lần thứ hai đâu.”

“Nhưng mà nguyên soái Isis đang ở đâu?” RIo nhìn quanh bốn phía.

Ngay lúc đó, một thân ảnh phiêu dật cưỡi trên Phi Hành Thú trong nháy mắt vụt ra từ trong đám người. Dây buộc màu thủy lam bị gió đánh rơi làm cho những sợi tóc mềm mại tung bay trong gió, ưu mỹ lạ thường.

Mọi người trong Liên quân đều ngẩng đầu, hít thật sâu nhìn theo thân ảnh hướng ra tiền tuyến.

“Là ông ta…” Phyllis kinh ngạc thốt lên. Người kia chính là vị tiền bối mà anh đã gặp bên hồ.

“Claude Isis có năng lực tự do di động vật thể, kể cả linh thú. Đó cũng là nguyên nhân khiến cho ông ấy trở thành Huyết nhân duy nhất có khả năng thao túng linh thú.”

Nơi Claude đứng không xa chỗ Rio là bao. Vị nguyên soái thoạt nhìn không có chút lệ khí sa trường nào đang nghiêng đầu cười nhẹ với bọn họ, “Con trai à, sắp thấy Thứu Long rồi, đừng nhắm mắt lại nhé. Chỉ có ‘đối mặt’ mới có thể giải quyết được mọi chuyện.”

Rio nhìn nụ cười hòa nhã của ông, gật đầu.

“Với lại… làm khá lắm, Phyllis Tenant, Isas Knight Derwent!” Sự khích lệ của Nguyên soái khiến cho một kẻ tự phụ như Knight Derwent cũng lộ ra nét mặt không được tự nhiên.

“Đã lâu không gặp rồi, Claude yêu dấu.” Mefile rõ ràng đứng rất xa Liên quân, thế nhưng thanh âm của nàng dường như gần trong gang tấc.

“Là linh thú đưa thư – có thể truyền âm thanh và hình ảnh.” Counvenli ở phía sau Rio đang nói ra suy đoán của mình.

“Đúng vậy, đã lâu không gặp, Mefile.”

Mặc dù không thấy được nét mặt Claude, nhưng bóng lưng của ông lại hiện ra nét cô độc mà thời gian chẳng thế xóa nhòa.

Mefile lắc hông lười biếng, cất giọng nói ngọt ngào mà vẫn không giấu vẻ ngang bướng, “Mấy lời hàn huyên vô dụng của chúng ta thì hãy miễn nhé Claude, chi bằng cứ việc ra tay thôi.”

Câu nói của Mefile khiến mọi người hốt nhiên ngừng hô hấp.

“Thả Pratt ra!” Tiếng nói của Trung tướng Simon đột ngột vang lên, mọi người cấp tốc phục hồi lại tinh thần. Vô số linh thú phòng ngự được thả ra, cảnh tượng thật sự kinh người.

Mefile nhướn mày, một đứa nhóc mười tuổi nhẹ nhàng rơi trên Phi Hành Thú của nàng.

Rio mở to hai mắt, “Liby…”

Phyllis và Knight Derwent nhìn nhau, “Xem ra… Thời gian ở trường học, nếu như không phải Liby rời quá xa Mefile nên không thể phối hợp đồng bộ, e là hai ta cũng không phải là đối thủ của nó.”

“Liby lợi hại như vậy sao…” Rio có phần không tin nổi.

Đúng lúc đó, Liby nhảy ra khỏi Phi Hành Thú của Mefile, cơ thể nó không ngừng mở rộng trong không trung. Sau đó, một con Thứu Long to lớn bất ngờ xuất hiện, phát ra tiếng kêu ồm ồm chấn động đến nỗi mọi người phải ngồi xổm xuống đất, bịt chặt lỗ tai. Chỉ một chút rung động trong không khí thôi cũng đủ khiến toàn bộ Liên Quân phải lùi lại

Không kịp phản kích, vô số sĩ quan cấp úy bị hất văng khỏi Phi Hành Thú. Từ khi Thứu Long xuất hiện, thế trận của cuộc chiến mất cân bằng đến mức không ai có thể hình dung được.

Rio mở to mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Cậu từng cho rằng kích thước to lớn của Địa Ngục Chi Mâu đã là quá sức tưởng tượng rồi… nhưng hôm nay, khi trông thấy linh thú đang thống trị cả vùng trời kia thì bản thân cậu mới cảm nhận một cách thấm thía thế nào là tầm nhìn hạn hẹp của mình.

Đúng là không thể tấn công Thứu Long được. Một khi nó gục xuống, sợ rằng toàn bộ quân lính ở đây sẽ bị diệt sạch.

Quả nhiên, linh thú kia vừa lao tới, mọi thứ như bị hủy diệt trong phút chốc. Pratt của rất nhiều tướng quân trong nháy mắt bị Thứu Long xé toạc ra, quân đội Nhật Tộc trên không trung đột ngột bị áp lực đè ép đến mức bị văng xuống đất, tuyết vỡ vụn dưới thân. Những tiếng hô quyết đánh đến cùng nhanh chóng bị tiếng gầm của Thứu Long lấn át.

Pratt của Rio cũng rất nhanh tan vỡ. Cậu nhướn mắt nhìn nhưng chỉ có thể thấy được một phần thân thể Thứu Long. Lần đầu tiên cậu cảm thấy tuyệt vọng đến cùng cực, dường như không thể nào xoay chuyển được cục diện này. Sự hủy diệt có lẽ là kết cục không thể tránh khỏi.

Một khắc sau, Rio cảm thấy bản thân mình được ôm chặt lấy. Ngước mặt lên, cậu nhận ra Knight Derwent đã vì mình mà mở rộng tường kính, trong khi Phyllis đang nỗ lực sử dụng năng lực của Boning để công kích những sứ giả địa ngục đang tạo áp lực kia.

Huyết tộc không có thân nhiệt, nhưng chỉ trong thoáng chốc thôi, Rio có thể cảm giác được khuôn ngực đang vững vàng đỡ lấy mình thực sự rất ấm áp. Cậu đâu phải chưa từng vào sinh ra tử, thế nhưng lần nào cũng có hai người họ ở bên để tiếp thêm dũng khí và sức mạnh, một lần lại một lần vượt qua giới tuyến mà cậu vẫn cho rằng tuyệt đối không thể.

“Em chưa bao giờ sợ cái chết…” Rio nhẹ giọng, âm thanh ấy bao phủ trong dòng khí được tạo thành từ sự chuyển động của Thứu Long. Cậu khó nhọc ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn vào hai người đã mở ra cho mình một khung trời mới. Giờ đây, tuy rằng Rio không thấy được đôi mắt của họ, thế nhưng đường cằm ấy, cánh tay mạnh mẽ ấy… lại chân thực hơn tất cả. Trong thế giới này, không gì có thể sánh bằng điều đó.

Mỗi lần thống khổ đè nặng tâm hồn ta, mỗi lần không tìm được phương hướng, mỗi lần tuyệt vọng chạy trốn… thì điều khiến ta sợ hãi nhất cho tới bây giờ không phải là hủy diệt…

…mà là mất đi hai người!

Ta không thể buông tay ra được!

Giữa hai tay Rio, Pratt tưởng như đã biến mất bây giờ đã xuất hiện trở lại, yếu ớt đến mức có lẽ búng nhẹ cũng sẽ vỡ. Thế nhưng, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, khả năng bảo vệ lại nguyên vẹn mở ra, như sự hy vọng mong manh mới nhen nhúm lúc đầu dần dần chuyển thành kiên cố. Hai vai Rio bất ngờ run rẩy, ngay cả hô hấp cũng quên mất. Dù cho áp lực trên người không hề giảm thì cậu cũng tuyệt đối không muốn cúi đầu!

Knight Derwent và Phyllis vươn tay chạm vào cổ tay cậu, mong muốn có thể truyền cho người kia sức mạnh của mình.

“Phóng Pratt của các ngươi ra —” Thanh âm của Simon căn bản không thể nào truyền đến tai người khác, nhưng khi mọi người trông thấy Rio phóng Pratt ra… Giống như thấy được ánh sáng từ nơi tối tăm, hàng phòng ngự tan tác lại một lần nữa liên kết trở lại.

Meflie mỉm cười nhìn Pratt nối liền dưới chân mình, đưa mắt lên, nhẹ giọng nói, “So với ta tưởng tượng, ngươi còn mạnh mẽ hơn…”

Claude khẽ nhắm hai mắt, thở sâu một hơi.

Trong lúc mọi người chỉ có thể tận lực phòng hộ thì Thứu Long lại dần bị nhấc bổng lên trên.

“Được lắm, Claude, không ngờ ông lại có thể di động được Thứu Long của ta.” Mefile mỉm cười làm bộ vỗ tay.

Claude căng thẳng nhíu mày. Liên Quân vừa thở phào được một hơi thì bỗng dưng một lần nữa bị ép ngã xuống đất. Rio khàn giọng kêu lên, chỉ cần thả lỏng một chút thì tai họa sẽ ập đầu ngay.

“Hây —” Claude nắm chặt tay lại, đối đầu với tinh thần thao túng linh thú của Mefile. Một khi tư duy của ông yếu hơn đối phương, Thứu Long sẽ không do dự mà nện xuống đất. Đến lúc đó… mấy vạn quân Liên Quân lập tức sẽ bị diệt sạch.

 58.

“Claude, ông mà như thế nữa là sau này tôi không thích ông nữa đâu nha.” Mefile trêu đùa. Chỉ có thể nhìn vào mồ hôi đang đọng nơi thái dương mới biết được cô ta cũng đang dốc toàn lực.

Cánh tay phải của Claude chậm rãi giơ lên, dường như đang chịu một gánh nặng không thể diễn tả bằng lời, “Em còn nói thế sẽ làm tôi hiểu nhầm rằng em còn yêu tôi đó.”

“Nhưng cho tới giờ tôi cũng chưa nói rằng -” Mefile bỗng nhiên thả lỏng, trong nháy mắt, Thứu Long lại bị sức mạnh của Claude nhấc bổng tới tận trời xanh, “Tôi không yêu người!”

Thanh âm giận giữ khiến thần kinh đều nứt ra, không ít người ngất đi, con vật to lớn vô song mãnh liệt đâm thẳng vào Claude còn đang lơ lửng giữa không trung, gió bụi cuồn cuộn nổi lên kiêu ngạo tựa sao chổi đâm thẳng vào địa cầu.

Nguyên soái thế nào rồi?

Rio mơ hồ nhìn về phía chân trời, đột nhiên phát giác răng nhọn của Thứu Long đã dừng lại cách Claude một cánh tay, gào thét điên cuồng, phóng tới một cơn lốc khiến toàn bộ Liên Quân bị khấy đảo đến long trời lở đất.

Phi Hành thú của Rio còn có thể ổn định thân mình, nhưng những người khác đều bị gió quấn bay ra ngoài.

Phyllis và Knight Derwent vội vàng chia nhau đuổi theo cậu, nhưng sức mạnh kia thực sự quá khủng khiếp, nếu như không có vòng bảo vệ của Pratt thì kết quả thực không dám tưởng tượng.

Claude biết mình không có dư thời gian để mà lãng phí, mỗi một khắc do dự sẽ khiến cho vô số sinh mệnh bị tiêu tan. Ông lập tức lấy lại tinh thần, đẩy mạnh Thứu Long ra ngoài.

Nhìn linh thú đang dần dần trở lại trước mặt mình, Mefile thoáng cảm thán một tiếng, “Không hổ là Claude…”

Cô ta bẻ từng đốt ngón tay, “Ta cũng phải dốc hết sức mới được.”

Mefile đẩy mạnh về phía trước, ngay lập tức Claude cảm thấy áp lực, hai người tiếp tục lâm vào thế giằng co.

Từ phía xa, một người đàn ông điều khiển Phi Hành thú xé gió mà tới.

Hàng lông mày của Claude nhăn lại càng chặt — Constantin sao?

“Em yêu, ta tới giúp em đây —” Constantin đứng trên linh thú, vẫy vẫy tay với Mefile, ở nơi quá xa, hắn không nhận ra người kia nhịn không được mà đuôi mày khẽ run.

Nơi ngược gió, Phyllis và Knight Derwent miễn cưỡng nhận rõ được chiến cục, không khỏi kinh hãi không thôi. Nếu như hai con Thứu Long cùng được thả ra, Claude dù có giỏi hơn nữa thì cũng không thể nào đẩy toàn bộ bọn chúng ra ngoài được. Quan trọng nhất là, bất cứ ai trong Liên quân, ngoại trừ Nguyên soái ra, thì đều không thể nào chịu được áp lực của hai con quái thú đó.

Vì cơn lốc xoáy kia mà Rio hít thở khó khăn, nhưng cậu có thể cảm giác được sức mạnh nắm lấy đôi tay mình gần như muốn khảm vào xương cốt.

“Rio… bây giờ…” đôi môi Phyllis chạm bên tai cậu, là một sự dịu dàng không thể nào thổi bay được.

“Đừng sợ.” Knight Derwent ôm đầu cậu tựa vào trong lòng hắn, khẽ run nhè nhẹ nhưng lại chắc chắn không gì sánh được.

Constantin mỉm cười vỗ tay, một cô bé linh xảo hiện lên trên vai hắn, “Đi thôi, bé cưng.”

Mọi người cúi đầu nhắm mắt lại, tim như đóng băng lại chờ đợi thời khắc hủy diệt.

Ngay khi con Thứu Long thứ hai bị thả ra, phía trên Liên quân bỗng nhiên mở ra ba con Pratt to lớn, trong không khí tràn ngập áp lực này lại khiến cho mọi người cảm thấy yên tĩnh, bầu không khí cũng trở nên ôn hòa hơn.

Mọi người từ từ mở mắt, ngẩng đầu lên, thấy Thứu Long của Constantin đang quần đấu với ba con Thứu Long khác.

Chuyện gì vậy?

Trong quân đội đang phân tán thê thảm, bỗng có người hô to, “Là nguyên soái Nhật tộc của chúng ta – Jikar Bes — “

Đoàn người tưởng đã mất đi hy vọng bắt đầu lại sục sôi, như trải qua một hồi tử vong mà sống lại.

Trông theo tầm mắt của mọi người, Rio trông thấy bên cạnh Claude xuất hiện một người phụ nữ ngồi nghiêng trên Phi Hành Thú, vì quá xa mà cậu không thể trông thấy gương mặt người đó, chỉ mơ hồ cảm thấy như đã gặp gỡ ở đâu.

“Chuyện thú vị như thế mà không gọi tôi, Claude, ông thực sự không phải là bạn mà!” Jikar cười cười vỗ vai ông bạn già, “Constantin – hai đấu hai, giờ mới gọi là công bằng nha!”

Thì ra ba con Pratt to lớn kia là do Jikar thả ra.

“Hãy xem trận đấu có một không hai này thật cẩn thận, sợ rằng sau này cũng không có cơ hội nào như vậy đâu.” Phyllis khẽ cúi đầu nhìn Rio.

“Vâng —” Rio ngẩng đầu, thế nhưng vừa rồi khi sinh mệnh như treo trên sợi tóc đó khiến trong lòng cậu vẫn còn lo sợ, nếu như Jikar không tới, kết cục của bọn họ sẽ như thế nào? Nghĩ tới đây, cậu không khỏi nắm chặt bàn tay lại, các đầu ngón tay trở nên trắng bệch. Dù bị Rio cố sức nắm lấy như vậy, hai chàng trai Huyết tộc kia tuyệt không nói nửa lời, chỉ cầm lấy ngón tay cậu, không hề buông ra.

Dưới sự bảo vệ của Jikar, trận đấu giữa bà cùng Constantin lưu lại dư âm thật lớn. Đuôi Thứu Long quét ngang qua không trung, dòng sông băng chạy dài phía xa vỡ vụn trong nháy mắt. Trên mặt băng chỉ để lại một cái bóng thật lớn.

“Trời ạ…” Rio cảm thán.

“Không cần hâm mộ người khác, chỉ cần em muốn…” Phyllis cười hàm chứa thâm ý.

“Em có thể mạnh mẽ hơn bất cứ người nào.” Bàn tay Knight Derwent xoa đầu Rio.

Claude và Mefile vẫn như trước, bị vây trong trạng thái vô cùng khẩn trương, Thứu Long uốn lượn trong không trung, không tiến lên tấn công được, cũng không thể lui về phía sau phòng thủ. Chỉ cần bất cứ ai trong số hai người họ thả lỏng một chút thôi, thì sẽ ngay lập tức đối mặt với thất bại và hủy diệt.

“Muốn di động Thứu Long của ta — đợi một vạn năm nữa đi nhá —” Mefile phát lực, linh thú của bà trong không trung khó khăn giãn ra.

Claude bị buộc phải lui về phía sau, trong mắt mọi người giống như đã cạn lực. Ngay khi lưng ông sắp chạm vào mặt sông băng phía sau thì đột nhiên dừng lại. Ông nhảy xuống Phi Hành Thú, bước từng bước về phía Mefile, những sợi tóc rối bay trong gió, áo đơn lạnh thấu xương, nhàn nhạt toát ra sự khí phách gặp biến không loạn, “Nếu như hai chúng ta thực sự còn có một vạn năm nữa.”

Mefile cắn răng, bắt đầu lui về phía sau. Hai người lại rơi vào trạng thái bất phân cao thấp.

“Đừng bắt nạt bảo bối của ta nha, Claude —” Constantin đang trong trận ác chiến với Jikar lại thả ra Linh thú đưa thư lải nhải bên tai Claude.

Jikar khẽ nhếch khóe môi, “Ngươi còn có cơ hội phân tâm sao? Cũng quá coi thường ta nha!”

Hai con Thứu Long cắn xé đối phương trong không trung khiến những người đang ngửa đầu coi trận đấu cũng chỉ có thể nuốt nước bọt, thậm chí còn quên cả hô hấp.

“Kẻ phân tâm rốt cuộc là ai chứ?” Constantin sờ sờ cái tai, trong nháy mắt phóng ra hơn mười con Địa Ngục Chi Mâu, hung hăng công kích tới Pratt mà Jikar thả ra để bảo vệ Liên quân.

Mắt trông thấy Pratt sắp bị Địa Ngục Chi Mâu công phá, Phyllis nhíu mày, ánh mắt bắn thẳng tới, con quái thú cắn thủng phòng ngự đang gầm gừ kia đột nhiên vỡ tan trong gió, biến thành một đám bụi dày đặc.

“Đứng ở đây để được người ta bảo vệ hình như không phải phong cách của chúng ta đâu nhỉ.” Knight Derwent bẻ khớp tay, cúi đầu nhẹ nhàng chạm vào đuôi mày Rio.

“Đương nhiên, các Nguyên soái đã rất khổ rồi, chúng ta làm sao có thể ở đây để mặc họ gánh vác?” Rio cũng nóng lòng muốn thử, mặc dù năng lực của bản thân chỉ hữu hạn.

“Knight Derwent… chúng ta hình như chưa từng hợp tác lần nào, bây giờ thử xem sao?” Phyllis nghiêng mặt nhìn cậu em họ mình. Đề nghị của anh khiến Rio không khỏi kinh ngạc ngớ người.

“Chà, anh sẽ không nghĩ là mình không đủ mạnh mà muốn mượn sức của người khác chứ?”

“Ý tôi là ba chúng ta kìa.”

Knight Derwent ngây người, một lúc sau mới đưa ánh mắt hướng về Rio đang nhìn bầu trời. “Nghe hay đấy. Rio, em có muốn thử một lần không?”

“Thử cái gì?”

“Nếu như ba người chúng ta cùng đồng tâm, thì sẽ thế nào?” Phyllis giải thích, “Em không hiếu kỳ sao?”

Rio trợn tròn mắt nhìn Phyllis, “Đương nhiên là tò mò, nhưng ba người làm sao mà đồng tâm được?”

“Năng lực của Huyết tộc không thể nào dung hợp với nhau được, nhưng mà Nhật tộc lại khác, trời sinh dòng tộc đó có thể thao túng được sức mạnh bên ngoài bản thân mình, như là linh thú vậy. Mỗi một linh thú bị thu phục lại tiếp nhận sự chi phối từ suy nghĩ của em, đó là cách mà chúng kết hợp với em. Nhưng mà Huyết nhân thì không phải là linh thú, tư duy của em muốn mạnh hơn chúng ta thì không thể nào. Cho nên em không thể chi phối tụi anh, nhưng có thể trở thành dung môi dung hợp sức mạnh của tụi anh.” Knight Derwent giải thích.

“Em á?”

“Không muốn thử một lần sao?” Nụ cười của Phyllis tràn ngập mê hoặc, “Nếu như ba người chúng ta không thể đồng tâm được, anh và Knight Derwent có thể tùy thời mà thu về sức mạnh.”

Rio liếc nhìn thứ chiếm giữ không trung kia, “Sao không thử chứ?”

Hai chàng trai Huyết tộc khó có được lúc cùng nhìn nhau mỉm cười, vươn tay chạm vào ngón trỏ của Rio. Hai khối sức mạnh khác biệt từ trợ thủ của cậu thâm nhập qua đầu ngón tay, chạy trong khe nhỏ của huyết quản, hội tụ trong trí não của cậu.

Đừng chống lại, cùng đừng sợ hãi.

Tựa hồ có người đang ở trong đầu cậu nói điều đó. Rio thả lỏng đầu óc, hai dòng sức mạnh tràn đầy lưu loát chảy vào, đan xen mà thủy chung không thể nào dung hợp, tư duy của cậu quấn vào chúng, cẩn trọng từng chút từng chút một dẫn dắt, rốt cuộc sự phân cách càng lúc càng nhỏ, cậu cảm thấy được hình như tất cả sức mạnh đều là của mình vậy.

Hít một hơi thật sâu, Rio nắm chặt tay hai người, “Chúng ta… kết hợp rồi sao… Hay hai người đã rút sức mạnh ra vậy?”

“Ngốc ạ, bây giờ năng lực của hai chúng ta đều là của em rồi.” Thanh âm Phyllis bình tĩnh không một tia gợn sóng lại mang theo một chút mừng rỡ.

“Rio, em biết linh thú và chủ nhân đều có ký hiệp ước, hiệp ước đó chính là sợi dây trói buộc quan hệ giữa hai người. Thế nhưng bản chất của việc đó chính là sự khống chế tinh thần của chủ nhân lên linh thú mà thôi.” Knight Derwent nhẹ giọng nói, “Năng lực ‘Cự tuyệt’ của anh có thể sử dụng để chặt đứt sợi dây liên hệ giữa họ. Bây giờ, hãy tưởng tượng sức mạnh của em xé rách sự khống chế về tinh thần của Constantin đi!”

Rio nhìn về phía những con Địa Ngục Chi Mâu trên không trung, tựa hồ có thể thấy được sợi dây liên hệ giữa linh thú và chủ nhân của nó. Cậu để sức mạnh của mình qua ánh mắt truyền ra ngoài, tựa như lưỡi dao sắc lẻm, chém liên tiếp về phía những sợi dây đó.

Constantin đang giằng co với Jikar không khỏi trận trận kinh hãi, cảm giác được những con Địa ngục chi mâu mà hắn phóng xuất ra tựa hồ đang thoát ly khỏi sự khống chế của mình. Sợi dây liên hệ dường như trong nháy mắt bị đứt đoạn. Constantin muốn tăng mạnh lực khống chế của mình, thế nhưng Jikar đang tới gần kia khiến hắn chỉ có thể buông tha.

Chẳng mấy chốc, sức mạnh tinh thần mà Constantin dùng để khống chế hơn mười con Địa Ngục chi mâu đều bị Rio hoàn toàn xé bỏ.

Thật không thể nào tin được… Mình mà lại có thể một lần hủy diệt được hiệp ước ký kết giữa Constantin và linh thú sao?

“Chúng ta cùng ở một nơi, có chuyện gì không thể chứ.”

Bỗng nhiên, Rio nhìn thẳng vào cặp mắt Knight Derwent.

Mà Địa ngục chi mâu đã mất đi sự khống chế của chủ nhân, lấy lại được tự do lại muốn rời khỏi chiến trường hỗn loạn này.

“Rio,” Tiếng nói ôn nhuận vang lên bên tai người còn đang đắm chìm trong hạnh phúc, “Năng lực của anh là ‘tiếp thu’, chỉ nghe là biết, nó có nghĩa là đoạt lấy sức mạnh của người ta biến thành của mình. Hiện giờ em có thể tưởng tượng, tư duy của em quấn lấy nơi hiệp ước bị đứt đoạn đó.”

Rio gật đầu, chăm chú dùng ánh mắt bắt lấy ma vật đang bắt đầu tan rã, cảm giác như muốn túm lấy bọn chúng.

“Sau đó – tập trung tinh lực kéo về!” Tiếng nói của Phyllis tựa như sự đầu độc không lời, làm Rio chấn động mà nghe theo lời anh hướng dẫn, kéo hơn mười Địa Ngục chi mâu về phía mình.

Trong đám người đột nhiên vang lên tiếng kinh hô, mọi người cho rằng ma vật đã muốn rời đi nay lại trở về, ngay khi chúng chạm vào hàng phòng ngự của Pratt, liền tiêu biến trong không khí.

“Bây giờ chúng đã là của em rồi.” Phyllis nhẹ giọng nói.

Rio mở to hai mắt, cảm thấy như không thể nào tin được.

“Không cần hoài nghi bản thân mình, không phải ai cũng có thể tiếp thu được bước sóng của Huyết tộc đâu, không vì chúng ta xâm lấn mà tan vỡ, em thực sự rất mạnh, Rio” Knight Derwent vỗ vỗ lưng cậu.

“Có muốn phát huy thử sức mạnh của chúng không?” Phyllis đề nghị, “Đừng lo, một lần thả ra hơn mười con Địa Ngục chi mâu mà muốn khống chế tốt thì đúng là không dễ dàng gì. Nhưng bây giờ em đã có sức mạnh tinh thần của ba người rồi cơ mà.”

“Vâng -” Rio nhắm mắt ngưng thần, khi Liên quân đang xôn xao, hơn mười con Địa ngục chi mâu được thả ra. Cậu những tưởng muốn để chúng không thoát khỏi sự khống chế của mình nhất định sẽ vô cùng khó khăn, nhưng kinh ngạc phát hiện ra những con Địa ngục chi mâu kia lại bị cậu nắm chắc trong lòng bàn tay, ép tiến về phía trước, nghịch lưu mà lên, đánh úp về Thứu Long của Mefile.

Hơn mười ma vật kia đối với Thứu long mà nói thực sự chỉ là hạt cát trong sa mạc, đuôi cự long vừa đảo qua, chúng chỉ có thể theo gió bay về phía Pratt, nhưng sự tiến công trong chớp mắt đó khiến cho Claude có một cơ hội, dứt khoát di chuyển Thứu long ném qua đầu Mefile, đánh thẳng về phía trận địa của Giới hạn sâm lâm.

Mefile kinh ngạc cố sức kéo nó về, đáng tiếc quán tính quá lớn không phải trong thời gian ngắn là có thể ngừng lại được.

Constantin kéo Thứu Long của mình, muốn ngăn Linh thú của Mefile phá hủy địa bàn của họ, tiếc là vừa xoay người liền bị Thứu Long của Jikar làm bị thương nặng.

Chiến cuộc lập tức biến hóa, Constantin chỉ có thể chống đỡ được thế tiến công của Jikar, mong muốn có thể vượt lên trở về trận doanh của Giới hạn sâm lâm tại Wen Wagner ngăn lại Thứu Long bị Claude di động.

Theo cự ly xa vô hạn, năng lực di động của Claude đã yếu dần, Mefile trong nháy mắt khi Thứu Long đụng hủy thành quách của Wen Wagner liền thu lại linh thú của mình.

Claude thở nặng nhọc, nhìn chăm chú vào thiếu nữ đang đứng phía xa, trong đáy mắt thoảng qua sự quyến luyến khó thể bắt được.

Thế giới an tĩnh trở lại, những quân nhân đang được bao dưới sự phòng ngự của Pratt ngây ngô nhìn hai vị nguyên soái đang sừng sững giữa không trung.

Đột nhiên, thân ảnh của Mefile lại xuất hiện trước mắt Claude.

Liên quân phát ra một tiếng hít thở thật lớn.

“Đừng sợ – chỉ là linh thú đưa thư của Mefile thôi mà -”

Quả nhiên Mefile ở phía trước dường như không có thực thể.

“Hiện tại chúng ta đã thua, Wen Wagner để lại cho các ngươi đi – nhưng mà, ông không có cơ hội vượt qua được Lục Nhân Hà đâu. Vậy nhé, gặp lại sau, bảo bối!”

Ảo ảnh của Mefile tiêu thất trong không khí.

Jikar cau mày trông thấy Claude vươn tay tựa như muốn nắm lấy thứ gì.

Một lúc sau, tiếng chúc mừng thắng lợi vang lên, Rio đờ đẫn đứng giữa tiếng kêu gào.

Có người kêu tên chiến hữu.

Có tiếng người khóc lớn.

Có người ôm nhau thật chặt.

Lại có người sững sờ tựa như còn đang tự hỏi.

Trong niềm vui mừng vang khắp đất trời kia, Claude chỉ nhìn về nơi xa, nhẹ giọng nói, “Người yêu dấu, lần sau chúng ta còn có thể gặp lại nhau không?”

59.

“Chúng ta thắng?” Rio đờ người nhìn phía chân trời.

“Chúng ta thắng rồi.” Knight Derwent và Phyllis gần như đồng thanh trả lời cậu.

Rio xoay người, ôm chặt lấy cả hai người. Đáp lại cậu chính là vòng tay càng thêm tha thiết.

Không có thứ gì trân quý hơn giây phút này.

Liên quân đã chiếm được Wen Wagner, lúc này những quân nhân hy sinh trên chiến trường đã chiếm hơn nửa số người tham chiến. Hai mươi mốt thuộc hạ của Rio, có sáu người tới thẳng quân y, hai người vì thương thế quá nặng, dù có bảo vệ được tính mệnh nhưng sau này cũng phải rời khỏi quân ngũ.

Nhìn vị trung úy đã mất đi cánh tay phải và một vị thượng úy không bao giờ còn đi lại được nữa, cậu rất muốn nén lại nước mắt, nhưng hốc mắt vẫn phiếm hồng.

Trung úy còn có thể cử động tay trái vươn ra ngoài cửa xe, đẩy mạnh Rio một cái, “Xin ngài không nên buồn rầu – thiếu tá – ta rất vinh hạnh làm thuộc hạ của ngài!” Sau đó, ông ta chào Rio theo nghi thức quân đội thật vững vàng.

Người thượng úy không thể đi lại kia cũng nhướn người ra, “Thiếu tá – cảm ơn ngài đã cho chúng ta thấy được kỳ tích – giờ ta phải về nhà rồi – ngài nhất định phải thay chúng ta tiếp tục cố gắng đấy!”

Nhìn chiếc xe đang ngày một xa dần, Rio nhấc tay phải hành lễ, dường như đã hóa thành một pho tượng không hề biến đổi.

Ở phía xa, Knight Derwent và Phyllis đều nhìn theo bóng lưng cậu.

“Sau này cậu ấy sẽ phải đối mặt với nhiều lần ly biệt như thế.” Phyllis dựa vào cây khô phía sau nhẹ giọng nói.

“Cho nên em mới phải ở bên cạnh cậu ấy.” Knight Derwent nhướng mi, liếc nhìn Phyllis bên cạnh, “Bây giờ, anh vẫn chiếm một vị trí nho nhỏ trong lòng cậu ấy, nhưng sẽ có ngày tất cả đều thuộc về em. Một mình em cũng có thể lo cho cậu ấy!”

“Vậy sao -” Âm cuối của Phyllis nhướng lên, cảm giác áp bách kéo tới, “Tôi sẽ chống mắt lên coi.”

Mấy ngày sau, cấp trên hạ mệnh lệnh, vì trong chiến dịch Wen Wagner, Rio Yan Luo Doyle đã có biểu hiện xuất sắc, được đề bạt lên làm trung tá, đồng thời Phyllis và Knight Derwent lên hàm thượng tá, chỉ còn thiếu chút nữa là được gọi là ‘sếp’ rồi.

Chuẩn giáo Counvenli được thăng làm thiếu tá, tiếp tục ở bên cạnh Rio làm phụ tá, Hitcock Smith lên làm thiếu tá, bộ hạ của Rio từ tiểu đội hai mươi mốt người trở thành một đội gồm một trăm linh năm người.

“Phụ thân ngài chắc chắn sẽ vì ngài mà được quang vinh.” Ánh mắt Counvenli vui mừng nhìn về phía Rio.

“Cảm ơn.” Rio cúi chào, cậu có một ảo giác, người đối diện dường như rất giống Vitor.

Trong chiến dịch vừa qua, Mars bị thương ở xương sườn nên phải nằm trong quân doanh nhiều ngày.

Rio bưng bát thuốc tới nói với hắn dăm ba câu.

“Sau cậu cứ thăng cấp vèo vèo thế, giờ đã là trung tá rồi, thực sự tôi sợ không đuổi kịp cậu nữa.” Mars đau khổ nói.

“Sao lại muốn đuổi kịp tôi? Tôi nhớ là hai chúng ta là bạn bè, là chiến hữu, chúng ta vẫn kề vai sát cánh đó thôi.”

“Đúng thế, chúng ta là bạn bè cũng là chiến hữu, ” Mars thoáng cười, “Đến khi nào cậu thành ‘sếp’ rồi, tôi cũng càng yên tâm hơn. Tôi vẫn tin cậu hơn đám già cổ lỗ sĩ kia.”

Đông Nhật Cung Điện – Giới hạn sâm lâm.

“Nghe nói Liên quân lần này đánh thắng trận lớn rồi, ngay cả Mefile và Constantin đều phải lui về giữ bên bờ Lục Nhân Hà, thật vất vả mới lấy được mảnh đất kia của Saint Douglas vậy mà thoáng cái đã bị giựt lại rồi.” Một thiếu niên Huyết tộc ngồi trên ghế tựa, đùa bỡn với con vật hình dạng giống với con chuột đang sắp hết mạng kia.

Ariel liếc mắt nhìn thiếu niên kia, thâm trầm hỏi, “Justin, ngay cả Boning cũng chết, Mefile có không đánh lại được cũng không có gì ngạc nhiên. Dù sao Claude và Jikar liên thủ cũng không dễ dàng gì đối phó được mà.”

“Đúng vậy, Boning cũng tiêu – uy tín của Huyết tộc chúng ta thực sự bị mang đi quét rác rồi. Cả bọn Vivian cũng bị quân đặc nhiệm đánh cho te tua cơ mà!” Justin bĩu môi nhìn thằng bạn vẫn đang trầm tĩnh.

“Ta không muốn gây chuyện thị phi đâu, Justin.” Cậu thiếu niên đang đọc sách lại lật sang trang mới, “Vì Boning chết mà cha ta rất đau đầu rồi, nếu như ngươi buồn chán quá thì đừng tới tìm ta.”

“Đừng vậy mà, nghe nói kẻ giết chết Boning chính là người của quân đặc nhiệm, hình như là Phyllis Tenant, hắn cũng là người trong Lục đại gia tộc của Huyết tộc mà, tuổi cũng không hơn chúng ta bao nhiêu đâu. Ngươi không muốn đi xem xem sao, Ranslo?” Justin không nghe vẫn tiếp tục hỏi.

“Boning lần đầu tiên là bại dưới tay Knight Derwent nhà Isas, lúc sau lại bị Phyllis kết liễu, nếu vậy chỉ có thể nói Boning quá yếu, chứ không phải là kẻ địch quá mạnh.”

Ariel vỗ tay, biểu tình như thể tuyệt đối tán thành với luận điệu của Ranslo.

“Ngươi đã nghĩ vì  bọn họ quá yếu, không bằng chúng ta cá cược đi. Ngươi với ta lẩn vào chỗ bộ đội đặc nhiệm, xem xem có thể giết chết bọn họ được không. Nếu như ta giết được Phyllis hoặc Isas trước thì chỉ có thể nói Lục đại gia tộc của Huyết tộc các ngươi đã xuống dốc rồi.” Justin giật cuốn sách trong tay Ranslo đi.

Ariel ngây người. Cô ta không thể nghĩ được rằng Justin lại đưa lại cái loại phương pháp hoang đường đến thế, “Này, Ranslo, ngươi đừng…”

“Được thôi.” Ranslo Crow giật lại cuốn sách, “Chờ ta đọc xong cái đã.”

.

Rio đang ở trong doanh trướng thu dọn hành trang. Cậu đi theo trung tướng Simon từ Tây tuyến triệu hồi tới Bắc tuyến, đến ngày mai sẽ khởi hành rồi. Nhưng mà cậu vừa sắp xếp đồ đạc lại vừa cảm thấy không được tự nhiên.

Phyllis thuần thục dùng ấm trà giản dị trong doanh trướng của cậu để pha trà, mà Knight Derwent lại ngồi bên giường hí hoáy chơi đùa với đám hành lý mà cậu đã thu thập xong.

Aiz, sao hai người lại cùng nhau tới kia chứ… Mà tới cũng nói chuyện với nhau được rồi, đừng có im lặng ở đây, khó chịu lắm. Mà khoan, chính mình không nên nói là được rồi… Nhưng vẫn thấy không khí giữa Phyllis và Knight Derwent thật kỳ quái.

Aiz, kỳ quái cũng là vì mày thôi, mày còn oán giận gì người khác nữa chứ!

Nếu không lo lắng hai chàng trai Huyết tộc đang ở trong doanh trại của mình, cậu sợ rằng chính mình sẽ vò đầu bứt tai ngay lập tức mất.

Cảm tình mà họ đối với mình, ngay cả kẻ đần độn nhất cũng hiểu, huống chi mình đã cùng bọn họ…

Nghĩ đến đây, Rio không khỏi nuốt nước bọt, mặc dù xa cách khiến cho cậu cảm thấy không nỡ, thế nhưng đến Bắc tuyến cùng trung tướng Simon không chừng lại càng thêm “an toàn”. Sau đó, cậu cũng có đủ thời gian để thấy được rõ tình cảm của mình đối với hai người ấy. Cuối cùng thì cậu yêu ai? Trận chiến tranh này thực sự sẽ đưa số phận của cậu tới nơi nào?

Thế nhưng, điều động như vậy, cậu và bọn họ đến bao giờ mới có thể gặp lại đây?

Nghĩ đến điều đó, cặp mắt Rio bắt đầu cay cay, động tác sắp xếp vì vậy mà cũng ngưng lại.

“Làm sao thế?” Phyllis quay đầu qua.

“Đồ ngốc kia, không phải là em tự nhiên quên mất phải mang cái gì đi đó chứ?” Knight Derwent bĩu môi.

Rio không quay đầu lại, chỉ hỏi một câu, “Chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại, đúng không?”

Hai chàng trai Huyết tộc ngẩn người.

“Đương nhiên còn có thể gặp lại rồi.” Phyllis tiếp tục pha trà.

“Bảo ngốc đúng là ngốc mà, lúc nào cũng nghĩ đến mấy chuyện ngu ngốc.” Knight Derwent cười đẩy Rio một cái.

Buổi tối thực sự yên tĩnh, chỉ có âm thanh đạp trên mặt tuyết khi các sĩ quan hàm úy đi tuần tra.

Rio nhìn đỉnh trướng màu tro, bỗng không sao chợp mắt được. Những hồi ức trước kia đột nhiên ùa về. Lần đầu tiên gặp Phyllis, thì là lúc anh đang ngồi trên bàn nhìn cậu với anh mắt thăm dò, khi anh trông chừng cậu thuần phục con linh thú Speed đầu tiên trong cuộc đời, và rồi thân ảnh đó vội vàng chạy tới khi cậu bị Ariel bắt cóc, cảm giác khi đôi môi ấy chạm vào những vết thương do Nguyệt điểu tạo nên đầy thương yêu, cả cái cách mà anh khiến cho cậu dù có tức giận cách mấy cũng phải thừa nhận cảm xúc trong lòng mình. Và khi ánh mắt anh mang theo nỗi bi ai nhất nhất cùng cậu trên mặt tuyết, còn có, những lời thổ lộ đó, kiên định vang lên bên tai khi anh ôm cậu mang đến cho cậu dũng khí…

Knight Derwent, người con trai tùy hứng mà chấp nhất đó… Rio không quên được đường nét người ấy khi hắn đứng dưới Thư viện trung ương, nụ hôn nồng nhiệt mà hắn trao cho cậu nơi hành lang thư viện, hắn cầm lấy bàn tay cậu, không để cho cậu có một cơ hội phản kháng nào mà xoay vòng trên lan can trong buổi vũ hội, và cả sự mềm mại khi được chạm và đầu ngón tay hắn lúc hắn mang đến đặt vào tay cậu Địa Ngục Chi Mâu, còn có, sự quyết tuyệt khi hắn đẩy cậu đi để một mình xông tới phía trước đối mặt với nguy hiểm…

Ba Victor ơi, con phải làm gì bây giờ? Làm thế nào mới có thể được như người, suốt đời suốt kiếp chỉ yêu một mình mẹ Leana?

Nhắm mắt lại, trong đầu lại hiện lên khung cảnh khi Phyllis và Knight Derwent đứng trên hòn đảo nhỏ giữa không trung nhìn theo bóng cậu lúc rời xa, ánh mắt xa thẳm đến thế, khiến trái tim cậu khắc ghi nỗi yêu thương chan chứa.

Bỗng nhiên, cậu cảm thấy có chuyện gì đó khác lạ.

Tại sao những tiếng bước chân đều đặn của các quân nhân cấp úy đi tuần tra đột nhiên không nghe thấy nữa? Rio khoác thêm quân y, vén màn trướng lên, không khỏi kinh hãi. Tất cả những binh lính tuần tra đều ngã gục trên mặt đất, bị tập kích sao?

Rio tìm được ống tín hiệu trên người một sĩ quan đã ngã xuống trên mặt đất, còn chưa lấy ra đã thấy một chiếc bóng hiện trên mặt tuyết.

“Kẻ nào!” Pratt tự động được thả ra. Trong nháy mắt khi cậu đột ngột xoay người lại, ngón tay lạnh lẽo đã tóm lấy cổ cậu. Hunting tự động mở ra trong không khí, cắn thẳng về phía kẻ đánh lén kia.

Tên thiếu niên đánh lén Rio khéo léo xoay người mấy vòng lập tức tránh né thế công của Hunting, sau đó đứng thẳng cách đó không xa, mang theo vài phần kinh ngạc nhìn Rio.

“Ta còn cho rằng tất cả bọn chúng đều đang ngủ say cơ, à nhầm, nếu là ta khiến tất cả đều ngủ hết rồi thì ai tới trả lời câu hỏi của ta đây?” Ngữ điệu của thiếu niên không chút nào ẩn dấu sự đắc ý dào dạt.

“Ta đã sớm nói với ngươi rồi, tất cả mọi việc nên chuẩn bị cho tốt trước đã. Ngươi không nên vội vã như vậy, bây giờ thì hay rồi, ngay cả doanh địa của quân đặc nhiệm ở đâu cũng không rõ nữa.” Tiếng nói không mang chút cảm tình nào từ phía sau truyền tới, Rio ngẩng đầu, phát hiện một thiếu niên ngoài mặt lạnh tanh đang đứng trên đỉnh doanh trướng.

Rio cấp tốc lấy ra ống tín hiệu. Thiếu niên này không thể nào làm cho toàn bộ Wen Wagner đều ngủ cả, chí ít ở đây có mấy ngàn Nhân Ngư và hàng trăm Huyết nhân, bọn họ không thể nào dễ dàng bị hạ gục như vậy.

Đáng tiếc tín hiệu vừa phóng trên đỉnh đầu Rio liền bị thiếu niên lạnh lùng kia bóp nhẹ liền bị hủy diệt.

“Haha, xin chào, ta tên là Justin, như ngươi thấy đấy, chúng ta tới từ Giới Hạn Sâm Lâm, phiền ngươi nói cho bọn ta biết quân đặc nhiệm ở nơi nào?” Khuôn mặt tươi của của Justin ngâm ngâm tiến tới. Đáng tiếc căn bản Rio không lý nào lại để hắn tiến tới. Hunting thét gào xông lên phía trước, Justin nỗ lực dùng một tay đè nó lại, nhưng sức mạnh ý chí của Rio đã khiến Hunting ném mạnh Justin xuống đất.

“Hắn là Trung tá đấy.” Thiếu niên lạnh lùng kia nhảy xuống, một chưởng phát ra liền đẩy Hunting ngã nhào vào tuyết.

“Hử? Không thể nào? Có trung tá trẻ như thế sao?” Justin đứng lên, sờ sờ cái cổ của mình, “Ngươi nói đùa sao, Ranslo?”

“Đồ ngu, nhìn quân hàm của hắn đi.”

Rio nhíu mày, hai tên Huyết nhân, nhưng không biết năng lực của chúng là gì, mà quan trọng nhất là mục tiêu của chúng lại là quân đặc nhiệm.

“Aiz, Trung tá thân mến, chúng ta không có ý quấy rối ngươi nghỉ ngơi đâu, chỉ muốn tới tìm Phyllis Tenant và cả Isas Knight Derwent mà thôi.” Justin tỏ ra vô cùng chân thành, thế nhưng Rio không nhìn thấy bất cứ điều gì hiện lên trong đôi mắt hắn.

“Nói đùa cũng có giới hạn thôi.” Rio nhíu mày, “Chỉ dựa vào hai ngươi mà cũng muốn đi gây chuyện với Phyllis và Isas sao — trưởng lão của Giới hạn sâm lâm không dạy các ngươi biết cái gì gọi là làm việc theo khả năng sao!”

Khí thế của Rio khiến cho Ranslo không hiểu sao lại cảm thấy áp lực, “Justin, người này không đơn giản đâu.”

“Dù có không đơn giản thì cũng chỉ là trung tá Nhật tộc mà thôi,” Justin cuồng vọng nhìn Rio, túm lấy cổ áo cậu nói, “Nếu như muốn ít phải chịu sự tra tấn của ta, thì mau nói cho chúng ta biết quân đặc nhiệm…”

Lời nói còn chưa xong, Snake đã trườn ra từ vai Rio, quấn lấy cánh tay của Justin, tốc độ cực nhanh, khiến Huyết nhân kia chẳng kịp phản ứng. Justin lập tức quyết định, cấp tốc lui về phía sau tránh né Snake.

“Nguy hiểm thật! Nguy hiểm thật! Thiếu chút là mất cái vai rồi!” Vị thiếu niên Huyết tộc kia ngoài miệng làm như cười cười, thế nhưng trong mắt hiện rõ sự ngoan độc.

“Ta khuyên các ngươi bây giờ lập tức rời đi, bằng không thứ bị mất sẽ không chỉ là cánh tay của các ngươi đâu.” Rio bình tĩnh nói.

“Thú vị đấy, Ranslo, ta muốn đích thân giải quyết kẻ kia,” Các đốt ngón tay của Justin phát ra từng tiếng răng rắc, “Ngươi cũng đừng có tùy tiện ra tay đấy.”.

“Chẳng sao, ngươi cứ nhanh nhanh chút giải quyết đi là được. Không thì đến khi mấy kẻ quân nhân khác tới, chúng ta lại phiền phức ra.”

60.

Speed của Rio xé gió mà tới, Justin lắc người tránh né, sờ mũi trêu chọc, “Cũng nhanh quá chứ!”

Vừa tới giây tiếp theo, kết giới của Linh thú giam giữ liền khóa chặt hắn lại.

Justin ở bên trong không chút hoang mang nói, “Ai yo! Đây chính là cảm giác bị Linh thú giam giữ nhốt đó sao? Cũng chẳng có gì đặc biệt cả nhỉ.” Hắn giống như một đứa trẻ đang tham quan bảo tàng, lộ ra vẻ hiếu kỳ rồi lại thất vọng.

Rio liếc xéo Ranslo ngồi cách đó không xa. Kẻ đó chỉ ngồi trên đỉnh trướng, rút ra một cuốn sách, vô tâm lật giở xem.

Một Speed hiện ra trong chiếc lồng của Linh thú giam giữ, trong không gian nhỏ hẹp, Justin rất khó lẩn tránh sự công kích của nó khiến cho trên mặt hắn chẳng mấy chốc mà hiện lên hàng loạt vết cắt . Bằng vào năng lực khép lại của Huyết tộc thì mấy vết thương đó chẳng đáng là gì, tuy nhiên chỉ vậy thôi cũng có thể khiến hắn nổi khùng lên.

Rio tăng thêm sức mạnh tư duy, Justin đập phá lung tung nhưng chẳng cách nào giãy ra được.

Ranslo đang đọc sách cũng chỉ tà tà nói, “Justin, nếu như ý chí của ngươi không thể vượt trên hắn thì ngươi chẳng có cách nào thoát ra được đâu.”

“Chết tiệt –” Justin tàn bạo nhìn Rio, bỗng nhiên nụ cười hiển hiện trên môi hắn.

Trong giây lát, Rio cảm thấy chóng mặt, không khỏi nhắm mắt lại. Đến khi mở mắt ra thì cậu chỉ thấy phía trước tối đen như mực. Cậu đưa tay tới trước mặt nhưng lại phát hiện ra mình không thấy bất cứ thứ gì.

Chuyện gì đã xảy ra vậy!

Khi Rio lộ ra nét mặt không sao hiểu được kia, chỉ trong nháy mắt, Justin liền thoát ra khỏi Linh thú giam cầm, nhảy tới trước mặt, bàn tay đánh úp vào ngực cậu. Đáng tiếc Pratt đã hình thành phòng hộ cản trở đòn tấn công của hắn.

“Tự động biến hình sao?” Justin hừ lạnh một tiếng, “Nhưng bây giờ ngươi chẳng nhìn thấy gì nữa đúng không?”

“Đây là năng lực của ngươi sao?” Rio nhíu mày.

“Chà — hình như ngươi cũng không quá sợ hãi đâu nhỉ. Năng lực của ta không chỉ là khiến ngươi không nhìn thấy thôi đâu!” Justin còn chưa nói xong, một sợi chỉ hồng đã bắn thẳng đến trước mặt hắn, tốc độ không hề thua kém đòn dịch chuyển tốc thời của Huyết tộc. Trên bờ vai hắn lộ ra dấu vết một đường thật dài, đòn sát thương nóng rực khiến hắn không thể không lấy tay bịt miệng vết thương lại, “Linh thú gì vậy?”

Ranslo ngẩng đầu lên, khẽ nhíu mày, “Hình như là Nguyệt điểu.”

Justin tránh trái né phải khỏi sự tập kích của sợi dây màu đỏ kia, “Ngươi nghĩ ta ngốc sao? Hình thể của Nguyệt điểu lớn hơn thứ này gấp bội!”

“Ngươi đúng là đồ ngu.” Ranslo gấp sách lại, hiển nhiên Rio đã khiến cho hắn thấy hứng thú, “Nguyệt điểu bị ép nhỏ lại, cho nên đòn công kích và tốc độ lại càng mạnh hơn.”

Nhớ tới cảm giác cháy bỏng kia, Justin biết mình không thể phản bác được. Dù sao vết thương do Nguyệt điểu gây ra cũng không bình thường. Càng nghĩ hắn lại càng tức, vì sao rõ ràng Rio không nhìn thấy đường nữa mà Nguyệt Điểu vẫn truy kích được hắn, mà lại chuẩn xác không hề lầm lẫn.

“Xem ra thính lực của ngươi cũng không vừa, Trung tá Nhật tộc!” Justin đánh một chỉ trong không khí, Rio lại cảm thấy nơi thần kinh, sự đau đớn từ màng tai hướng về phía sau kéo đến nơi sâu thẳm nhất trong đại não, tựa hồ có một phần nào đó vốn thuộc về thân thể cậu lại bị đối phương bức ép kéo ra. Sau đó cậu kinh ngạc phát giác bản thân mình không nghe thấy gì nữa. Tiếng gió thổi, tiếng âm thanh ma sát khi Justin di động trong không khí, tiếng Ranslo lẩm nhẩm đọc sách, thậm chí âm thanh mình hô hấp cũng hoàn toàn biến mất.

Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?

Rio nắm chặt tay, Justin cảm giác được rõ ràng tốc độ của Nguyệt điểu đã giảm sút, những ngọn lửa vốn bị thu vào nay dần hiện ra. Hắn ta kinh hỉ một lần nữa vươn tay đâm thẳng về phía Rio.

Đừng sợ!

Trong nháy mắt, vô số Speed nhằm thẳng về phía Justin, tốc độ kinh người tưởng như muốn tránh né cũng không được. Chỉ chớp mắt, Ranslo đã vọt tới kéo hắn ra khỏi phạm vi công kích của Rio.

Dù vậy, những linh thú như phát rồ kia vẫn chăm chăm lao về phía chúng.

“Chuyện gì vậy! Rõ ràng hắn không nhìn được cũng không nghe được rồi cơ mà!” Justin hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Ranslo thở dài một hơi, “Trong hai chúng ta đã có người bị linh thú theo dõi bám theo rồi, hoặc là cả hai chúng ta đều bị!”

Suy đoán của hắn hoàn toàn không sai. Từ lúc Rio phát hiện ra bọn chúng thì đã phóng Súc Địa Thú bám vào trên người bọn họ rồi, bởi vậy mà dù thính giác và thị giác không có cũng chẳng sao, chỉ cần liên hệ giữa cậu và Súc Địa Thú vẫn còn thì Rio có thể nhận biết được hành động của bọn họ.

“Thật phiền phức! Mau mau đối phó với chúng nó đi!” Justin bắt đầu không nhịn được nữa.

Ranslo hừ mũi một cái, năm ngón tay mở ra lập tức hình thành một không gian đen kịt, những con linh thú ùa lên kia trong chớp mắt liền bị hút vào sạch.

“Làm tốt lắm!” Justin hưng phấn vỗ vai Ranslo, “Tên nhóc kia, tất cả đều bị hút vào không gian khác rồi, xem ngươi còn phóng ra được cái gì nữa!”

Rio cảm nhận được liên hệ giữa mình và các linh thú đột nhiên biến mất, cắn răng phóng càng nhiều linh thú khác ra.

“Sao vẫn còn!” Justin mở to hai mắt.

Ranslo một lần nữa mở ra hắc động, số lượng linh thú phóng ra quá nhiều khiến hắn khó có thể hút vào được, thế nhưng cuối cùng cũng miễn cưỡng đưa được bọn chúng sang một không gian khác.

Trong lòng Rio không khỏi bắt đầu nôn nóng. Năng lực của đối phương là cái gì đây? Chẳng lẽ lại giống với “Cự tuyệt” của Knight Derwent, cho nên hiệp ước giữa cậu và linh thú mới bị chặt đứt? Chết tiệt! Cậu thực sự muốn thả Địa Ngục chi Mâu ra, nhưng nơi này lại là quân doanh của Liên quân, mà phạm vi công kích của Địa ngục chi mâu lại quá lớn, sẽ làm những chiến hữu của cậu bị thương luôn mất!

“Ta không tin hắn còn linh thú gì nữa!” Justin nhìn chằm chằm Rio, đợi bước tiếp theo của cậu, thế nhưng không ngờ Rio lại phóng ra một đống Speed cùng Snake hội tụ lại thành một luồng khí cực đại, đột ngột đánh tới.

Hắc động của Ranslo không thể nào hoàn toàn dung nạp một đống đó được, cả người bị ép lui về phía sau, liên tục đụng vào hơn mười lều trướng mới miễn cưỡng hút vào toàn bộ linh thú của Rio.

“Mẹ nó — Rốt cuộc là thế nào mà hắn có thể phóng ra nhiều linh thú như thế!”

Ranslo đứng ở chỗ cũ, thoáng đăm chiêu nhìn chăm chú về phía Rio đang đứng phía xa, “Hay là… là Địa ngục chi mâu.”

“Cái gì? Ngươi nói đùa gì thế? Nếu có người thao túng được Địa Ngục Chi Mâu thì phải là thiếu tướng, hoặc ít ra cũng là chuẩn tướng!”

“Ngươi không nhớ Boning đã nói rồi sao? Bản thân hắn đã từng bị một thượng úy đẩy vào tuyệt cảnh đấy. Đừng để quân hàm của hắn đánh lừa!” Ranslo nhăn mày, “Chúng ta rất may mắn là đang ở trong quân doanh của Liên quân chứ nếu không thì đối phương đã có thể thả ra Địa Ngục Chi Mâu đối phó với chúng ta rồi — mà ta thì chẳng có cách nào hút được con quái vật to lớn đó đâu!”

Lúc này thế nào rồi? Bọn chúng muốn làm gì tiếp theo đây? Cuối cùng là có nên thả Địa Ngục Chi Mâu ra hay không? Nhưng nếu thế thì chẳng khác nào đem bạn bè mình chôn chung!

Mỗi lần công kích đều như đạp trên miếng băng mỏng, mình còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?

.

Có một bàn tay ấm áp đặt trên lưng cậu.

Tiếng nói ưu nhã phô trần trong không gian, “Nếu các ngươi đã từ bỏ Wen Wagner, lại còn len lén vào quấy rối, có phải là hơi thiếu phong độ rồi không?”

Rio ngây người, cảm giác được ngón tay thon dài đó luồn vào kẽ tay mình, tha thiết nắm lấy, mang đến một sự cổ vũ và trấn an không lời.

“Phy… llis?” Rio nghiêng đầu.

Nhận ra sự kỳ lạ của cậu, gương mặt vốn hiền hòa của chàng trai Huyết tộc kia bỗng nhăn lại.

“Các người đã làm gì cậu ấy?” Ngữ điệu mang theo áp lực muôn phần kia khiến bọn Ranslo tự nhiên cảm thấy kinh hãi.

“Ngươi là ai?” Justin rõ ràng đã có chút lo sợ nhưng lại còn thể hiện ra bộ dạng khiêu khích.

“Biết được tên của ta rồi thì các ngươi sẽ chuẩn bị sẵn sàng xuống địa ngục chứ?” Phyllis nắm tay Rio, bước lên từng bước một, “– Phyllis Tenant.”

“Ngươi là Phyllis?” Justin ngẩng đầu đánh giá người thanh niên Huyết tộc đang bước tới gần kia. Phong thái của người đó thật bình tĩnh, thế nhưng trong ánh mắt tưởng như lặng thinh kia lại nổi lên cơn tức giận như bão tố.

Không giống với Justin, từ khí thế của đối phương, Ranslo đã biết được năng lực của Phyllis không chỉ đơn giản giống như trong truyền thuyết đâu. Hắn kéo đồng bọn của mình từng bước lui về phía sau, thế nhưng lập tức lại phát hiện ra trên mặt đất xuất hiện một cái bóng ngày một rõ ràng, không khỏi quay đầu lại.

Một thân ảnh hướng về phía bọn họ mà tới, mái tóc dài trong gió đảo điên ngập tràn khí thế. Trong mắt hắn hiện lên sự khinh thường cùng châm biếm hoàn toàn khác với cái tự phụ của Justin, ánh mắt sắc bén như muốn rạch nát đối phương, “Còn có ta, Isas Knight Derwent. Hai người các ngươi muốn hại ai, ta đều không quan tâm, trừ cậu ấy ra.”

“Haha, kẻ mà chúng ta muốn tìm đều đến đủ rồi, may mắn thật!” Justin nhíu mày nhìn Ranslo.

Thế nhưng đồng bọn của hắn chỉ thở dài một hơi. Đều là tại tên Justin ngu ngốc này! Ranslo càng lúc càng cảm thấy được lúc này có muốn toàn thân thoát ra thực sự là thử thách quá lớn.

“Ta sẽ đối phó với Phyllis, còn Knight Derwent thì để cho ngươi đó!” Justin đi đến phía Phyllis, “Để ta được chiêm ngưỡng kỹ càng năng lực mà ngươi giết chết Boning Mine đi!”

“Trước đó, ta phải biết được ngươi đã làm gì cậu ấy?” Phyllis trầm giọng hỏi.

“Chẳng có gì.” Justin đắc ý cười, “Ta chỉ để hắn không nhìn thấy cũng không nghe thấy mà thôi, nếu ngươi tới muộn thêm chút nữa thì ta sẽ biến hắn thành kẻ câm điếc, thậm chí cả xúc giác cũng không có nữa.”

Nhếch lên khóe môi đầy tàn nhẫn, Phyllis gằn từng chữ, “Ta nghĩ trưởng bối của các ngươi không nói cho các ngươi hay, có vài thứ vĩnh viễn đừng nên chiêm ngưỡng thì hơn –”

Vừa dứt lời, trong dòng khí cuồn cuộn nổi lên muôn vạn đao phong, ùn ùn kéo tới. Justin né tránh được, thế nhưng tốc độ và sức mạnh của đao phong khiến hắn túa mồ hôi lạnh, tựa hồ phát hiện ra mình đã chọn nhầm đối thủ rồi.

Knight Derwent nghe thấy Rio bị cướp đi thị giác và thính lực, lửa giận vô hình thiêu cháy trong lòng, các ngón tay bị nắm chặt đến phát ra những tiếng răng rắc, “Ta sẽ bắt ngươi phải trả giá!”

Nhìn Knight Derwent đang từng bước chậm rãi đi tới, không hiểu sao Ranslo lại cảm thấy được nguy hiểm đang tới.

Mình đúng là đồ ngu, sao lại đi đánh đố cùng Justin cơ chứ.

Vất vả thoát khỏi đao phong của Phyllis, Justin thiếu chút nữa bị cái bóng sắc nhọn trên mặt đất đâm phải.

“Mẹ nó — ngươi còn có năng lực gì nữa?”

“Nhiều lắm — chẳng hạn như…” Không biết từ bao giờ, Phyllis đã tới phía sau lưng hắn, một tay xuyên thủng lồng ngực hắn, “Năng lực tự do xuyên thấu vật thể chẳng hạn.”

Justin kinh người, vọt rời đi, cúi đầu nhìn trên người mình hình như không có vết thương, không khỏi ra sức hít thở, nếu như vừa rồi Phyllis hiện hóa cánh tay kia, e là trái tim của hắn đã bị móc ra rồi.

“Hay là ví dụ …” Trong nháy mắt không khí trở nên khô hanh, tất cả nước đều ngưng kết thành băng đao, ầm ầm rơi xuống như mưa bão. Justin bay người né tránh, thế nhưng vai và lưng đều bị cắm đầy thứ hung khí trong suốt kia, “…tự do thao túng hình thái của nước.”

Ranslo nhìn Justin đang dần bị máu nhuộm kia, trong lòng hiển nhiên hiểu được Knight Derwent nhất định cũng không đơn giản như thế.

“Sao thế, còn chưa phát động năng lực của ngươi kìa?” Nụ cười của Knight Derwent khiến cho người đối diện không biết sao mà rét run, “Nhưng bất kể năng lực của ngươi là gì, thì đều sẽ bị ‘phản xạ’ lại mà thôi.”

Ranslo thoáng lùi về phía sau, suy nghĩ xem có nên bỏ Justin mà chạy trốn hay không.

“Ta cũng không có tính nhẫn nại đâu,” Knight Derwent đã nhìn thấu ý đồ của hắn, “Nếu như ngươi muốn đi, thì ít nhất cũng phải thoát khỏi phạm vi công kích của ta đã chứ?”

Không cần phải sợ hắn… Cùng lắm thì hút hắn vào hắc động thôi!

Ranslo hạ quyết tâm, vươn tay tới, một không gian đen kịt xuất hiện trước mặt hắn.

Sợi tóc của Knight Derwent thoáng cái đã bị hút tới, thân thể hắn cũng không tự chủ được mà tiến về phía Ranslo, “Thì ra đây là năng lực của ngươi, cũng thực là thú vị. Nhưng mà — ngươi còn non lắm!”

Trước cửa động, một bức tường kính mở ra.

Trái tim Ranslo gần như vọt tới mắt — sẽ bị phản xạ lại sao? Ngay cả hắc động cũng bị phản xạ sao?

Câu trả lời là chắc chắn đấy.

Toàn bộ hắc động trong nháy mắt quay lại hướng về phía hắn. Hắn cố sức chống cự lại lực hấp dẫn từ một không gian khác, thật vất vả mới thu hồi được năng lực của mình, thế nhưng, nụ cười tàn nhẫn của Knight Derwent đã xuất hiện trước mắt hắn từ khi nào chẳng rõ.

61

Thôi chết, con ngươi Ranslo phóng đại, nhận thức được ngón tay của người kia bóp vào vai mình khiến đầu khớp xương vỡ vụn trong cơ thể, cảm giác đau đớn ngay lập tức lan rộng toàn thân.

Hắn túm lấy cánh tay Knight Derwent đang định tiến vào sâu thêm, thế nhưng  trong khoảnh khắc đẩy đối phương ra, hắn lại nghe thấy vang lên thanh âm như tiếng ngón tay ai kia chạy dọc xương cốt. Hắn nỗ lực hô hấp, máu tươi từ vai nhỏ xuống, thấm vào trong màn tuyết trắng. Mà Knight Derwent vẫn chỉ đứng tại chỗ, ánh mắt dường như đang nhìn một con kiến yếu đuối mà thôi.

” Nếu các ngươi đã dám tới, thì cũng phải nghĩ xem hậu quả sẽ như thế nào.”

Justin bị Phyllis đẩy vào tuyệt lộ nhìn bóng lưng đồng bọn đang bị thương, hiểu ra rằng trong trận đấu này hắn chẳng thể chiếm được dù chỉ một chút ưu thế. Hắn thoáng nhìn thấy Rio đang đứng ngây người ngoài cuộc chiến, đột nhiên lẻn tới bên cạnh cậu, ngón tay bóp chặt lấy cổ cậu, “Ngươi thử qua đây xem –”

Phyllis nhíu mày, nhìn máu từ cổ tay Justin đang chảy xuống cổ Rio, từ từ thấm vào trong quân y, “Hình như ta quên nói cho ngươi biết, điều mà ta tuyệt đối không thể nào tha thứ được trên đời này, chính là có kẻ nào khác ngoài ta chạm vào cậu ấy.”

Knight Derwent cũng bị Justin làm cho phân tâm, “Sao không mau giải quyết nó đi!”

Làm sao tên kia có thể dùng bàn tay bẩn thỉu đó mà chạm vào Rio cơ chứ!

Justin cười nhạt một tiếng nhìn thần sắc nôn nóng của hai người lại càng thêm đắc ý, “Đừng nói với ta là, hai ngươi đều yêu tên Nhật nhân ti tiện này nhé –”

“Kẻ ti tiện chính là ngươi.” Sự tối tăm thâm trầm trong mắt Phyllis sâu đến mức khiến kẻ đối diện khó có thể hô hấp.

Knight Derwent bỏ mặc Ranslo một bên, cũng bước về phía Justin, “Ngươi làm bẩn cậu ấy rồi.”

Nhìn bóng lưng Knight Derwent, Ranslo hổn hển hít sâu một hơi, ỷ người vào giá chống màn trường, cảm tạ ngươi nhé, Justin. Nếu không có hành động ngu ngốc của ngươi, có lẽ ta không có cơ hội chạy thoát rồi. Ranslo gần như chẳng hề do dự, lập tức quay đầu chạy biến.

Nhìn Ranslo đã đi xa, Justin kinh hãi không thôi. Lúc này hắn mới nhận ra bản thân đã có một quyết định thật ngu xuẩn, khiến cho hai Huyết nhân mà hắn vô pháp đối kháng kéo tới phía mình.

Justin mang theo Rio lùi từng bước từng bước về phía sau, mà hai đối thủ của hắn cũng không chút nào chậm trễ đuổi sát theo, “Các ngươi đừng có tiến tới! Nếu không ta…” Hắn cảm nhận được một thứ gì đó xuyên qua ngực mình. Một con Speed đã từ ngực hắn xông ra ngoài.

Trong nháy mắt khi hắn ngã xuống, hắn ngẩng đầu nhìn trung tá trẻ tuổi kia, hai mắt cậu ta vẫn mờ mịt, thực sự hắn đã coi thường cậu ta sao?

Máu đỏ tuôn trào, khiến thế giới trắng thuần lại mang theo một màu sắc khác lạ.

Hắn không muốn chết, tuyệt đối không muốn chết ở nơi này…

Knight Derwent đã đi tới, lập tức chặn đầu Justin, nói bằng giọng chán ghét, “Không phải đã nói rằng ngươi không được chạm vào cậu ấy rồi sao?”

Phyllis tiến đến cầm lấy cổ tay Rio, kéo cậu về phía mình, giọng nói dịu dàng mà còn lạnh lùng hơn ngọn đao phong quét qua vết thương của Justin gấp bội, “Ngươi chọn sai người rồi.”

Justin đau đớn đến co quắp nhắm mắt lại. Hắn hiểu được, hắn sắp sửa phải trả một giá rất đắt cho sự non nớt và tự phụ khó có thể tưởng tượng được của mình.

Ngón tay Knight Derwent bóp lấy đầu hắn, đương chuẩn bị dùng sức thì đột nhiên trên bầu trời kéo tới vô số xương gai, Knight Derwent vô thức né tránh, còn Justin lại được vây trong đám xương gai đó, trong nháy mắt thoát khỏi mặt tuyết.

Phyllis ngẩng đầu, trông thấy Vendelison trong ánh trăng hạ, ngồi trên vai hắn còn có Liby.

“Đã lâu không gặp rồi!” Liby vẫy tay, “Khuyên hai ngươi bây giờ tốt nhất đưa Rio đến quân y đi, đừng nên lãng phí thời gian vào mấy chuyện vô ích nữa.”

Vendelison quay đầu chuẩn bị rời đi, Knight Derwent đã đuổi sát theo. Liby vỗ tay, một con Snake đã quấn vào chân trái của hắn. Đến khi hắn thoát khỏi nó rồi thì chỉ còn thấy bóng lưng Vendelison rời xa, trong lòng ảo não không ngớt.

“Bỏ đi — Knight Derwent, chúng ta lập tức mang Rio tới quân y, chuyện ở đây cũng nên thông báo với Stephen, đừng đế Giới Hạn Sâm Lâm có thêm cơ hội lần nữa!” Phyllis nói với Knight Derwent.

Knight Derwent quay đầu lại, trông thấy gương mặt dại ra của Rio, trái tim đau đớn quặn thắt.

.

Rio cảm nhận được có người đang lật tới lật lui mí mắt của mình, kiểm tra tai mình. Cậu biết mình đang ở chỗ quân y.

“Rốt cuộc em bị sao vậy?” Câu hỏi của cậu khiến doanh trướng bỗng nhiên trầm mặc, dù Rio không thể cảm nhận được điều gì.

Cậu cũng không biết, hiện giờ sự kiện kia đã kinh động trung tướng Simon. Khi ông biết được tình trạng của Rio rồi, lòng nóng như lửa đốt, vô cùng khẩn thiết nói với từng vị quân y rằng, “Đứa nhỏ này là một quân nhân rất ưu tú, phụ thân nó đã bảo vệ rất nhiều người ở Lục Nhân Hà, mà đêm nay nó cũng cứu rất nhiều sinh mạng khác, xin các vị tận lực chữa trị cho nó… Quân đội của chúng ta không thể mất đi vị sĩ quan ưu tú như vậy được!”

Đến cả Knight Derwent vẫn luôn đứng ngồi không yên tưởng như đã muốn phát hỏa cũng bị sự thành khẩn của trung tướng Simon làm cảm động. Khi tất cả quân y nói với họ rằng trên người Trung tá Yan Luo Doyle không tìm thấy bất cứ vết thương nào, cho nên họ cũng không thể tìm được cách nào chữa trị cả, thì hàng lông mày của trung tướng Simon nhíu chặt lại. Knight Derwent ngây người ra một lúc, lại trầm mặc đến không ngờ, vươn tay nắm chặt ngón tay Rio.

“Hay là nên đi mời quân y của Nhân ngư tới khám xem sao.” Phyllis áp chế tâm tình nôn nóng, nói ra kiến nghị của mình.

Trung tướng Simon lập tức gọi một thượng úy đi mời Chuẩn tướng Frimint Embers – con trai của Trưởng lão Manrcy Embers trong Nhân ngư quân tới.

Frimint tới rất nhanh, khi anh ngồi trước mặt Rio thì nghe được chân tướng sự việc.

“Bây giờ ta sẽ thử xem có thể từ đôi mắt tiến nhập được vào tư duy để liên lạc với cậu ấy được không.” Ý Frimint bảo Phyllis và Knight Derwent buông tay Rio ra. Điều này khiến Rio có chút bất an, cuối cùng cậu cũng hỏi, “Rốt cuộc em bị sao vậy?”

Phyllis nắm lấy lòng bàn tay Rio, viết lên đó dòng chữ: chúng ta đang kiểm tra cho em. Rio lúc đầu không hiểu Phyllis đang làm gì, cuối cùng người kia vẫn không ngừng lại, mãi đến khi Rio cảm nhân được rồi, khẽ gật đầu.

Frimint nhìn thẳng vào cặp mắt Rio, đưa ánh mắt thâm nhập sâu vào cậu, thế nhưng không lâu sau, Frimint liền thở dài một hơi rồi đứng dậy.

“Sao thế?” Phyllis hỏi, từ nét mặt của người kia, anh có thể nhận ra tình hình có vẻ rất không ổn.

“Ta không thể nào đi vào suy nghĩ của cậu ấy được, điều đó chỉ có thể nói lên một điều,” Frimint lo lắng giải thích, “Cậu ta đã không có thị giác, ta nghĩ thính giác… chỉ sợ cũng là bị mất đi rồi. Mà đó không phải do bị thương mà thành, chỉ là hai cảm quan này đã bị người khác cướp đi mà thôi. Cho nên ngay cả Nhân ngư chi lệ cũng không thể nào trị dứt được.”

“Ý của ngươi là sao?” Knight Derwent cảm nhận được ngón tay Rio hoàn toàn lạnh lẽo, mà việc hắn làm được chỉ là nắm lấy bàn tay đó càng chặt mà thôi.

“Nếu như ta đoán không lầm, thì hai kẻ Huyết nhân đánh lén đêm nay, chỉ sợ có một kẻ là người nhà Walter rồi.” Frimint nhìn Rio lo lắng nói ra suy đoán của mình.

“Nhà Walter sao?” Phyllis dùng ngón trỏ vuốt cằm, tựa như đang đẽo gọt thứ gì đó, “Chính là nhà Huyết tộc có thể lấy đi cảm giác của đối phương. Năng lực của bọn họ rất giống với Pampas, đều là ‘cướp của người khác’. Có nghĩa là, nếu như muốn khôi phục lại thị giác và thính giác của Rio thì trừ phi tên Justin kia tự nguyện trả lại, còn không phải là hắn chết đi rồi mới có thể khiến những thứ hắn đã cướp đoạt kia hoàn về chủ cũ. Cũng giống như thời gian bị Pampas hấp thụ, nếu không phải là thời gian đó được trả lại trước khi người bị hại già yếu mà chết thì thời gian đó vĩnh viễn không tự động trở về được.”

“Chết tiệt! Chỉ tại tên Vendelison, nếu không với năng lực của hai chúng ta chắc chắn đã giết được tên Justin kia rồi!” Knight Derwent ảo não không gì sánh được, hắn nắm chặt bàn tay nhưng không thể nào tìm được nơi có thể phát tiết sự thống khổ trong lòng.

“Vô dụng thôi, Vendelison là đi với Liby tới đây. Liby chính là sự cảnh cáo của Mefile dành cho chúng ta, nói vậy, Mefile đã đứng ở ngay bên ngoài Wen Wagner tiếp ứng cho bọn chúng rồi.”

“Mọi người định làm sao bây giờ? Dù cho đánh tới trận tiếp theo cũng chưa chắc đã đụng phải tên Justin kia, nói như vậy, thị giác và thính giác của trung tá Yan Luo Doyle khi nào mới khôi phục được đây?” Frimint chỉ ra trọng tâm của vấn đề, “Bây giờ chúng ta ở trong trạng thái giằng co với Giới hạn sâm lâm, đại chiến sắp tới, để trung tá Yan Luo Doyle ở trong doanh trại không phải lựa chọn tốt nhất, hơn nữa cậu ấy cũng không thể trị khỏi hoàn toàn ở đây được.”

“Ta không thể để đứa con duy nhất của Victor có chút tổn thương nào,” Trung tướng Simon đứng dậy, “Ngày mai sẽ có đoàn tiếp tế cho quân đội trở về Saint Douglas, ta sẽ hạ lệnh cho bọn họ tiện đường hộ tống trung tá về nhà tĩnh dưỡng, đến khi thân thể cậu ấy khang phục mới thôi.”

“Ta khá tán thành quyết định này.” Frimint đồng tình nói.

Phyllis chỉ trầm mặc.

Knight Derwent hít một hơi thật sâu rồi hỏi, “Có thể để ta đưa cậu ấy về nhà không?”

“Đương nhiên là không thể.” Thiếu tướng Stephen vén màn trướng bước tới, “Cả cậu và Phyllis đều là quân bài chủ lực của quân đặc nhiệm, bây giờ đang trong tình trạng chiến tranh, không cho phép lãng phí bất luận là lực lượng tham chiến nào.”

“Stephen, sự lãnh khốc vô tình của ngài hoàn toàn không tương xứng với gương mặt tươi cười đó đâu.” Knight Derwent nhướng đuôi mày, “Ta hiểu, so với việc ở trên tiền tuyến đối địch với Giới hạn sâm lâm thì Rio ở hậu phương sẽ an toàn hơn.”

“Hơn nữa còn có cơ hội gặp lại tên Justin kia.” Phyllis lãnh liệt nhìn chăm chú vào ánh nến chập chờn trên bàn, mọi người cảm thấy rùng cả mình. Trước áp lực đó, ánh nến kia tưởng như muốn tắt.

“Quả thực ta không hiểu nhân tình,” Stephen khoanh tay nhìn vào hai thuộc hạ mà mình vẫn không thể khống chế nổi kia, “Thế nhưng ta có thể cho phép hai người ở bên cạnh trung tá Yan Luo Doyle trước khi cậu ấy về nhà.”

.

Rio bất an, loại bất an này theo thời gian càng lúc càng nhiều thêm. Những giác quan còn lại của cậu bắt đầu dần mẫn cảm hơn.

Ví dụ như tâm tình của Knight Derwent dao động hoàn toàn thể hiện trong sức mạnh khi hắn cầm tay cậu. Nhịp đập trong lồng ngực Phyllis, dù đã thành một tần suất bất biến, thế nhưng vẫn mơ hồ cảm nhận được áp lực.

Khi Rio trở lại doanh trướng của mình, trầm mặc ngồi trên giường một lúc lâu. Cậu cũng không biết chắc trong doanh trướng còn có những ai nữa không, thế nhưng loại cảm giác khi bản thân không còn cảm nhận được bất cứ điều gì từ bên ngoài, khiến cho cậu lần đầu tiên cảm nhận được sự vô vọng và sợ hãi.

“Rốt cuộc em bị sao thế?”

“Không phải là em sẽ tốt lên sao?”

“Chẳng lẽ em cứ vĩnh viễn chỉ có thể như thế?”

Liên tục hỏi, Rio lớn tiếng thét gào, cậu không biết có ai nghe hay không, bởi vì cậu… không thể nghe thấy gì nữa.

Bỗng dưng, có người ôm chặt lấy Rio, giữ lấy bờ vai cậu đang không ngừng run rẩy.

“Anh xem… anh xem… Ngay cả người đang ôm em là ai em cũng không biết!” Rio vùi đầu trong cái ôm của người kia, cậu cần cái ôm này, nhưng cũng từ cái ôm đó mà cảm thấy được bi ai.

Tay Rio bị người kia cầm lên, đầu ngón tay chạm tới làn da mát lạnh, trơn nhẵn như mặt kim loại, lại có cảm giác mềm mại. Người kia nhẹ nhàng giữ cổ tay cậu, mơn trớn xương mi mạnh mẽ, cái mũi tựa sơn, ngón tay miêu tả đôi môi người đó.

Dần dần, bàn tay kia của Rio cũng tới, nâng gương mặt của người kia lên, tinh tế nhận thức sự lên xuống tinh xảo, mỗi một chuyển động êm dịu, dường như cậu chạm đến không chỉ là hình dạng người nam nhân kia, mà còn cả tình cảm chất chứa đã lâu trong lòng hắn.

Rio phát hiện ra mình chưa bao giờ dùng hết tâm lực để cảm thụ một sự vật nào đó như thế, móng tay cậu xẹt qua hàng mi tinh mịn của người kia, thứ dường như là lông mi kia tiến vào khe móng tay, thật đẹp… Sự yên lặng đã xoa dịu sự nôn nóng và bất an trong lòng cậu.

Ngón tay lành lạnh của đối phương nâng cổ tay cậu lên, một cái hôn nhè nhẹ rơi trên mu bàn tay cậu, dịu dàng thôi, nhưng chứa đựng trong đó thật nhiều tâm tư bề bộn.

Có yêu thương…

Có lo lắng…

Và có cả sự nóng bỏng trong băng lãnh.

62

“Knight Derwent … sao?”

Ngón tay nắm lấy tay cậu khẽ run lên, Rio có thể cảm nhận được người kia dường như đang mỉm cười. Bàn tay được mở ra, người kia viết vào lòng bàn tay cậu dòng chữ: không phải em đã biết anh là ai rồi sao.

Đầu ngón tay Knight Derwent vừa rời khỏi, Rio đã giật mình kinh hãi, vội nắm lấy tay hắn. Bỗng một thứ mềm mại in trên trán cậu, từng cái hôn khẽ men theo hàng mi. Rõ ràng là nhìn không thấy nhưng Rio vẫn vô thức nhắm hai mắt lại, đôi môi người kia nhẹ nhàng chạm khẽ trên chóp mũi cậu, rồi lại đỡ cậu nằm xuống.

Hãy ngủ cho ngon, anh sẽ luôn ở bên cạnh em.

Tâm trạng Rio cũng bình lặng dần, cậu biết, dù cho thế giới này có hoàn toàn tối đen, thì cậu cũng không bao giờ phải cô đơn.

Phyllis mang nước nóng vào, trông thấy Knight Derwent đang kéo chăn cho Rio.

“Cậu ấy ngủ rồi sao?”

“Vừa mới ngủ thôi.”

Đi tới trước giường, Phyllis chăm chút nhìn gương mặt say ngủ kia, “Knight Derwent…  xem ra chúng ta còn phải hợp tác lần nữa.”

“Còn phải nói sao. Nhưng mà đầu tiên phải biết được tên chết tiệt kia đang ở đâu đã. Là ở thành Marta kia, hay là đã về tới Đông Nhật Cung Điện cũng không biết chừng.”

“Hẳn là Vendelison sẽ đưa Justin về Đông Nhật Cung Điện. Vì cái chết của Boning mà hắn oán hận cả Mefile và Constantin. Ta nghĩ Vendelison sẽ không để Huyết nhân bị thương ở lại nơi bọn họ đóng quân đâu.”

.:*:.:*:.:*.

Sáng hôm sau khi Rio tỉnh lại, vô thức sờ soạng những thứ bên người. Cậu men theo mép giường nhưng lúc phát hiện không có ai thì vô cùng kinh hãi. Cho đến khi ngồi bên giường để gió lạnh xuyên qua màn trướng ùa vào làm chân buốt lạnh, cậu mới tỉnh táo lại.

Mỗi người đều có việc cần làm, làm sao có thể bắt người ta cứ ở bên cạnh mình được.

Nghĩ rồi, Rio lại nuốt nước bọt rồi đứng dậy.

Rất nhiều chuyện vốn cứ nghĩ là mình sẽ không làm được, thế nhưng chỉ khi đụng phải thì mới phát hiện ra, có những vấn đề có thể được giải quyết dễ dàng.

Phía sau mình là cái giường, nhớ nhớ là phía đối diện là cái bàn. Trên bàn có một cái chén và một cái ấm.

Rio vươn tay, sờ soạng phía trước rồi đi đến. Đầu gối đụng phải cái ghế, cậu cười cười, bước thêm vài bước nữa thì quả nhiên chạm tới cái bàn. Sau đó lại sờ sờ, ha ha, thực sự mò thấy ấm trà và cái chén. Bình trà còn âm ấm, cũng không quá nóng. Rio rót trà vào chén, hình như hơi quá tay, nước lại trào ra ngoài chảy xuống tay cậu. Cậu mím mím môi, nghĩ thầm, thì ra chén trà chỉ nông thế thôi. Cậu chầm chậm ngồi xuống, uống một ngụm, “A, mùi vị không tệ.”

Điều Rio không biết là, tuy rằng vì trách nhiệm mà Knight Derwent đi gặp Stephen, nhưng Phyllis vẫn ngồi cách cậu không xa.

Khi anh trông thấy Rio tỉnh lại mà gương mặt hoảng loạn thì đã bị kích thích tưởng như ngay lập tức muốn lao tới ôm chặt cậu vào trong lòng, vĩnh viễn không buông ra. Thế nhưng khi đầu ngón tay anh sắp chạm vào vai Rio, anh lại nhịn lại.

Nếu như không ai bên cạnh em, em cũng phải học làm sao để tự mình kiên cường.

Dù rằng ta rất muốn để em yếu đuối ỷ lại trong lòng ta, thế nhưng ta càng mong em sống một cuộc đời không mất đi màu sắc.

Trong quá trình từ khi Rio bước xuống giường rồi đi tới bên bàn, Phyllis vẫn đi bên cạnh cậu, nhìn từng góc cạnh khi gương mặt cậu nhăn nhăn lại, thần sắc mừng rỡ khi tìm được ấm trà, khóe miệng khẽ mím khi nước trào ra tay, anh muốn thu tất cả vào trong mắt, cẩn thận cất giấu chúng tại nơi tận cùng ý thức.

Rio cảm nhận được có ngón tay chạm vào mu bàn tay cậu, trượt trên những ngón tay, đan vào rồi cẩn thận cầm lấy.

“Knight Derwent, anh đã về rồi à?”

Phyllis rủ mắt, thở dài một hơi. Hơi thở lành lạnh đó tựa hồ tới chóp mũi Rio, có một chút u buồn, lại mang phần bất đắc dĩ. Phyllis cúi người, đầu lưỡi lướt qua đôi môi, khẽ tách chúng ra, rồi lại tiến vào, liếm hàm răng cậu, chạm nhẹ rồi trêu chọc chiếc lưỡi kia.

Rio run lên, chén trà trong tay liền rơi xuống.

Phyllis chỉ thuận thế tiếp lấy nó, nước trong chén sóng sánh thiếu chút tràn ra liền bị đóng băng. Anh đặt chén lên bàn, cánh tay rảnh rỗi ôm lấy thắt lưng Rio.

Khẽ nghiêng mặt đi, Phyllis khiến cho nụ hôn của mình càng thêm sâu sắc, anh liếm qua mép lưỡi, để nó rời xa mình rồi lại bắt lấy, cẩn thận mút vào.

Vì không nhìn thấy cũng không nghe thấy khiến cho xúc giác của Rio lại càng mẫn cảm hơn, thậm chí ngay cả hơi thở của người kia phả trên mặt mình vẫn mãi là sự dịu dàng không gì sánh được.

“Phy…Phyllis?” Khi người kia rời khỏi miệng cậu, trái tim Rio vẫn không thể khống chế được. Dù không nghe thấy nhưng cậu vẫn cảm nhận được nó đang nhảy từng nhịp từng nhịp trong lồng ngực.

Cho em xem thứ này

. Phyllis viết vào lòng bàn tay cậu.

“Hửm, anh cho em xem thứ gì?” Bàn tay Phyllis bao lấy mu bàn tay cậu, hướng tới một cái bọc nhỏ trên bàn. Cái bọc nho nhỏ có vỏ ngoài cứng hình quả trứng.

“Cái gì vậy?” Rio nghiêng đầu.

Hình ảnh đó trong mắt Phyllis thật sự rất đáng yêu khiến cho anh một lần nữa đặt trên hàng mi cậu một nụ hôn. Là con nhộng của Đông chí.

“Con nhộng của Đông chí?” Rio vươn tay càng thêm dịu dàng xoa xoa con nhộng kia.

Cậu đã từng đọc trong sách, ‘ Đông chí’ là một côn trùng rất kỳ lạ. Thời kỳ còn là nhộng của nó chỉ có thể được bảo vệ trong mùa đông hàn lãnh, một ngày nếu nhiệt độ tăng lên, ‘Đông chí’ sẽ chết ngộp trong cái kén của nó. Nhẫn nại trong mấy tháng trời lạnh như vậy, rồi có ngày ‘Đông chí’ giãy giụa thoát khỏi cái kén rồi sẽ bay về nơi ấm áp.

Viền mắt Rio lại cay cay, cậu hiểu rõ được dụng ý của Phyllis khi đưa cho mình con nhộng này.

“Dù cho có khổ cỡ nào, em đều chịu đựng được, em sẽ không để mình tuyệt vọng dễ dàng đâu. Một ngày nào đó, em sẽ thoát ra khỏi cái kén này!”

Sau đó sẽ đến nơi ấm áp nhất trên đời – nơi có hai người ở đó

.

.:*:.:*:.:*.

Ngày rời khỏi quân doanh, Knight Derwent và Phyllis đứng trước thùng xe, nhẹ nhàng kéo tay Rio.

Ở một bên, thiếu tướng Stephen khó có được lúc không có mở miệng nói mấy câu tào lao chặt đứt khung cảnh này. Bên cạnh hắn còn có Liszt và Mars. Stephen có chút đăm chiêu hỏi Liszt, “Nếu như tam giác hoàn mỹ kia có ngày vỡ tan thì sao?”

Liszt ngẩn người, sau đó nhẹ nhàng nói, “Ta sẽ cố gắng hết sức để không tưởng tượng đến ngày chuyện đó xảy ra.”

Xe chở người bắt đầu xuất phát, Phyllis và Knight Derwent vẫn không buông tay, bọn họ không biết, lúc này mà buông tay rồi thì phải bao lâu sau mới có thể gặp lại được.

Nhưng Rio thì ngược lại. Khi bánh xe vừa rời khỏi mặt đất, cậu đã rút tay về, “Em còn trở về mà! Em chắc chắn sẽ còn trở về!” Cậu không biết tiếng nói của mình lớn tới cỡ nào, cũng không biết có bao nhiêu người có thể nghe được, cậu chỉ quay đầu về phía những người còn đứng trên mặt đất mà thét lớn.

Xin lỗi, Phyllis.

Xin lỗi, Knight Derwent.

Hình như vĩnh viễn em cũng không biết phải làm thế nào mới có thể đáp lại được tình cảm của hai người.

Thế nhưng, mỗi giây mỗi phút được ở bên cạnh hai người càng trân quý hơn bất cứ kỳ tích nào khiến em không thốt nên lời.

.:*:.:*:.:*.

Mấy ngày sau Rio đã về tới nhà. Nghênh đón cậu vẫn là lão quản gia và Tess.

Lão quản gia vẫn muốn Rio phải nằm trên giường nghỉ ngơi cho tốt, Rio lại chẳng thể làm gì khác ngoài giải thích với ông ấy là mình không bị thương, nhưng ông già cứ nhất quyết cho rằng Rio cần tĩnh dưỡng.

Cuối cùng, Rio không thể làm gì khác hơn là đổi chính sách, yêu cầu được sang thư phòng của Victor ngồi.

Lão quản gia nghĩ rằng trong lòng Rio rất khó chịu, muốn đến thư phòng của phụ thân Victor quá cố để kể ra những điều buồn bã, liền gật đầu đồng ý.

Ngồi ở nơi Victor đã từng ngồi, vuốt ve chiếc bàn của ông, cảm nhận được mùi hương của những trang giấy đã cũ, dường như hình ảnh người đàn ông kia nhô lên giữa biển sách mới chỉ là của ngày hôm qua.

Không biết Victor đã bao giờ từng ngồi ở đây tự hỏi những câu hỏi như mình bây giờ không?

Ái tình và nhân sinh, trong lúc con người ta bận rộn trăm bề sẽ ít khi chú ý. Chỉ có trong thời khắc này, khi tất cả chỉ còn lại thời gian mình tự hỏi, mới có thể đột nhiên phát hiện ra, thì ra mình đã có nhiều nghi vấn và mông lung như thế.

Ví dụ như Phyllis. Hoặc như là Knight Derwent. Hoặc là nói chính mình.

Victor, nếu như là người, người sẽ chọn lựa như thế nào?

Rio dựa đầu vào bàn, dần dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong lúc mơ màng, dường như nhớ tới mình đã từng đồng ý một lời hứa.

“Này, nhớ kỹ, sau này phải tới tìm ta đó!” Khi Rio phải rời đi vì sắp tới ngày khai giảng, Augustine đã lớn tiếng nói vậy.

“Đương nhiên rồi!” Bản thân cậu cũng đáp lại nó như vậy.

Đúng rồi, Augustine! Rio bỗng bừng tỉnh. Vì cái tư thế ngủ sấp kia mà cổ cậu đau không chịu được. Cậu xoa bóp nơi đau nhức, sờ soạng cửa ra thư phòng.

“Tess — Tess — tôi muốn tới Kính hồ –”

Tess nghe tiếng gào của Rio, vội vàng chạy tới, viết vào lòng bàn tay Rio: Không được đâu thiếu gia, để cậu ra khỏi cửa là tôi sẽ bị phạt đấy.

Rio cầu xin Tess nhiều lần, nhưng cô ta lại toàn lôi quản gia mặt lạnh ra, khiến cho mong muốn của Rio đành để đó.

Buổi tối, Rio nằm trên giường của mình, trước đây mỗi khi ngủ, cậu đều vén rèm cửa ra để lộ một khoảng, hưởng thụ ánh sao thẩm thấu vào trong phòng, thế nhưng bây giờ thì, cậu chẳng còn cảm nhận được gì nữa.

Không biết thời gian trôi, cũng không biết ngoài cửa sổ có phải đã đón bình minh rồi hay không.

“Sao thế, không ai đưa ngươi đi, ngươi không thể tới tìm ta được sao?”

Hình như Rio nghe được có ai đó nói bên tai mình, khiến cho cậu hoài nghi bản thân có phải bị ảo giác rồi không.

“Hay ngươi sợ?”

Rio không khỏi ngồi dậy, “Ai đó?”

“Ngươi hỏi ta là ai? Trời ạ… Ngay cả tiếng nói của bạn cũ mà cũng không nhận ra sao?”

“Augustine?”

“Đúng thế.”

Rio giật chăn ra, đứng dậy bên giường, tiếng nói kia tựa hồ đang chỉ đường cho cậu. Cậu men theo mép tường, đi ra khỏi khuôn viên của nhà Yan Luo Doyle, lảo đảo lảo đảo, thỉnh thoảng bị cành cây móc vào áo ngủ, xẹt qua mặt và mu bàn tay, giày đang giẫm trên đất bùn, cậu biết mình đã đi vào trong rừng rồi.

Cuối cùng, khi cậu cảm thấy mình đã đi tới một bãi cát, Rio biết cậu đã tới bên bờ Kính hồ.

“Augustine — Augustine —” Rio hô lên tên người kia, đi thẳng về phía trước, thẳng đến khi nước ngập qua đầu gối thì có người túm lấy cổ chân cậu.

“Rio, bộ dạng ngươi thực sự nhếch nhách nha.”

Rio lui bước về phía sau, cúi đầu xuống, tưởng tượng ra người kia đang bò từ dưới hồ lên bờ, nằm sấp trên cát ngẩng đầu nhìn mình, “Vì sao… Ta nghe được tiếng nhóc?”

“Bởi vì ta ẩn vào suy nghĩ của ngươi, không phải đi qua thị giác hay thính giác, mà là trực tiếp liên hệ với tư duy của ngươi.”

“Nhưng mà… Ngay cả Frimint cũng không vào được, sao nhóc làm được thế?”

“Ta không biết Frimint là ai, nhưng mà ta biết khi ta làm tần số tư duy của mình chậm lại, cùng nhịp với ngươi, thì có thể dễ dàng liên hệ với ngươi được. Trước đừng nói chuyện này, thị giác và thính giác của ngươi bị người ta cướp đi à? Năng lực này hẳn là của gia tộc Walter, gia tộc đó có từ lâu rồi, nhưng mà chẳng có mấy ai.”

” Augustine, đôi khi ta thực hoài nghi nhóc là một quyển bách khoa toàn thư.”

“Ha ha, không muốn khôi phục thính giác và thị giác của ngươi sao?”

“Muốn, nhóc có cách nào sao?” Rio mừng rỡ vô cùng, có lẽ Augustine biết được cách khôi phục cảm quan của cậu.

“Ta chẳng giúp ngươi được đâu, nhưng mà tự ngươi có thể. Năng lực của gia tộc Walter là ‘cướp của người khác’, giống như Pampas, đều là lấy của ngươi làm của mình. Chỉ là nhà Walter chỉ có thể cướp đi cảm quan của đối phương để tiện công kích địch nhân mà thôi, còn sự cướp đoạt của Pampas là tuyệt đối, thứ bà ta muốn chính là thời gian và sinh mệnh của người khác. Kẻ cướp thì chẳng bao giờ dễ dàng trả đồ cho nạn nhân đâu.”

“Trừ phi họ tự nguyện, không thì họ phải chết.” Về chuyện này, Phyllis đã từng giải thích cho cậu nghe.

“Không sai. Nhưng mà Rio này, ta không biết ngươi có thể nghiệm qua chuyện giật linh thú của người khác chưa.”

Rio nhíu mày, “Đã từng có Huyết nhân tiến nhập vào tư duy của ta, giúp ta cắt đứt liên hệ của Constantin và linh thú của hắn, đồng thời chiếm lấy linh thú của hắn thành của mình.”

“Thật ra, chỉ cần sức mạnh ý chí của ngươi cao hơn đối phương, ngươi đều có thể thu phục được linh thú, kể cả loại có liên hệ vững chắc với chủ nhân. Hơn nữa, theo như lý thuyết, Nhật tộc có thể thuần phục tất cả các chủng tộc trên đời này, không chỉ là linh thú, mà cả Nhân ngư và Huyết tộc nữa, chỉ cần ý chí của ngươi mạnh hơn bọn họ.”

“Theo lý thuyết sao… Thế nhưng muốn Nhật tộc mạnh hơn Huyết tộc thì không thực tế cho lắm, không phải sao?”

“Chuyện gì mà được người ta làm rồi thì gọi là ‘thực tế’. Thế còn chuyện mà chưa làm được thì sao? Ta chỉ có thể nói cho ngươi hay, nếu như người của nhà Walter không trả cảm quan lại cho ngươi, cũng không bị người khác giết, thế thì việc ngươi có thể làm chính là giật lại thị giác và thính giác của mình từ nơi bị tư duy của hắn khống chế.”

Nói xong những lời đó, Augustine liền biến mất hoàn hoàn toàn khỏi đầu Rio. Mặc cho Rio gọi lớn tên nó, cũng không có bất cứ phản hồi nào cả.

Trong tình trạng ở xa nơi ở của Justin như thế, dù ý chí của ta mạnh hơn hắn, thì năng lực cảm quan của ta có thể giật lại sao? Nhưng rõ ràng khi Liby ẩn nấp tại Saint Douglas, vì nó không có cách nào đồng bộ được với Mefile, nên thậm chí còn mất cả hình thái của Thứu Long nữa. Lẽ nào ý chí của ta còn mạnh hơn Mefile sao?

Rio ngồi bên bờ, tự hỏi mình một câu hỏi.

Lảm nhảm:

Các nàng đừng vội mang hung khí ra, chuyện hay còn ở phía sau mà *cười khả ố*, để cho bé Rio nhà ta thể hiện bản lĩnh đê *hắc hắc*

63

Buổi sáng, khi Tess phát hiện Rio không có trong phòng thì xém chút sợ phát khiếp, lật tung khắp khuôn viên nhà Yan Luo Doyle mà không tìm được cậu ấy. Nếu không phải Tess nhớ ra Rio đã từng yêu cầu muốn tới Kính hồ thì thật sự cô không biết phải làm thế nào mới tìm được thiếu gia nhà mình.

Thấy Rio ngồi ở bên hồ, Tess mừng rỡ thiếu chút nữa thì khóc.

Dù Rio không trông thấy gương mặt của Tess, cũng không nghe được lời cảm tạ trời đất của cô, nhưng khi những ngón tay kia siết lấy tay cậu, cậu đã có thể cảm nhận được sự lo lắng của Tess.

Bản thân mình nhìn không được nghe không xong sẽ mang tới rất nhiều phiền phức cho người khác, rồi cũng sẽ trở thành gánh nặng cho nhiều người mà thôi

.

.:*:. .:*:. .:*:.

Tối hôm đó, khi Rio ngồi trong thư phòng thì Tess đang sắp xếp lại những cuốn sách trên giá.

“Tess, cô bảo Victor có bao giờ gặp phải chuyện khó có thể thực hiện được không?”

Tess nghe câu hỏi của Rio thì dừng tay lại, ngẩng đầu tự hỏi một hồi rồi viết xuống lòng bàn tay Rio: không có chuyện không thể thực hiện được, chỉ có chuyện phải thực hiện mà thôi.

Nắm chặt bàn tay, Rio hít một hơi thật sâu.

.:*:. .:*:. .:*:.

Đông Nhật Cung Điện – Giới hạn sâm lâm

.

Justin đi trong hành lang âm u. Mấy ngày nay hắn đều nằm trên giường dưỡng thương, càng lúc trong lòng càng cảm thấy phiền muộn. Thực lực của Phyllis và Knight Derwent hắn đã được biết đến, cũng xác thực đã thất bại không còn lời nào để biện minh, thậm chí bây giờ mỗi lúc nhớ tới hai người đó, hắn vẫn thấy rợn cả xương sống. Thế nhưng chuyện bản thân lại bị tên Trung tá Nhật tộc không nghe được cũng không nhìn được kia làm bị thương nặng thì thực sự đã đánh vào lòng tự trọng của hắn.

“Hế, Justin, ngươi khỏi hẳn rồi hả?” Từ phía sau, Ariel vỗ vỗ vai hắn.

“Hừ. Sao, ngay cả ngươi cũng châm chọc ta?”

“Ta thực sự chỉ muốn biết ngươi đã bình phục chưa thôi mà.” Ariel thở dài, “Ngươi đừng cứ luôn hiểu lầm ý tốt của người khác như thế.”

Justin nắm chặt tay, đè thấp giọng nói, “Ngươi thấy rồi đó, ta nhất định sẽ tự tay thanh toán tên trung tá tên Rio Yan Luo Doyle kia!”

“Chờ chút,” cái tên kia khiến lòng Ariel chấn động, “Ngươi nói tên trung tá Nhật tộc kia tên gì?”

“Rio Yan Luo Doyle!” Mỗi câu mỗi chữ đều là Justin nghiến răng nghiến lợi nói ra.

“Không thể nào, chắc chắn cậu ấy còn đang ở trường đọc sách mà!” Ariel bất chợt thốt ra.

Justin xoay người, đến cạnh cô ta, “Sao — ngươi biết nó?”

Ariel bình ổn lại tâm tư, vội vàng xua tay, “Chỉ là khi còn ở Saint Douglas đã gặp qua, không phải thân quen gì, ngươi không cần nóng vội đâu. Chẳng phải ngươi đã lấy thị giác với thính giác của cậu ấy rồi sao?”

“Hừ, sau đó nếu để ta còn gặp nó, thì kể cả khứu giác, xúc giác, và cả khả năng nói nữa, ta cũng đoạt đi hết, rồi từ từ thưởng thức bộ dạng sụp đổ của nó.” Justin xoay người đi tiếp trên hành lang sâu thẳm.

Hàng lông mày Ariel nhíu chặt lại, nhìn bóng lưng đang rời xa kia.

.:*:. .:*:. .:*:.

Nơi thư phòng vắng lặng, Rio ngồi trước bàn đọc sách, ngửa người về phía sau, gáy tựa trên lưng ghế dựa.

Không có chuyện không thể làm được, chỉ có chuyện phải thực hiện thôi sao?

Tiếu ý khẽ nổi trên khóe môi Rio, Justin, không phải thứ gì ngươi bắt được thì là của ngươi đâu nhé.

Thử để ý nghĩ của mình ào vào một thế giới đen tối mà xa lạ, Rio cảm thấy bản thân đang bị nhốt trong một hành lang không có điểm tận cùng, nếu như không muốn lùi lại phía sau thì chỉ còn cách bước về phía trước.

Cậu tưởng tượng thấy mình, đang lướt qua bệ cửa sổ, chạy như bay dưới ánh trăng mờ ảo, nhẹ nhàng không gì sánh được. Dưới chân cậu là vùng quê Saint Douglas được màn đêm bao phủ, những ngọn cỏ xanh trong gió dập dờn, dãy núi nhấp nhô, lại lướt qua doanh địa của Liên quân, ánh lửa trại thoáng bùng thoáng hạ trong gió lạnh, mặt nước Lục nhân hà bị đóng băng tựa như mặt gương phản chiếu nét mặt của bầu trời, và cả tầng tầng cây khô tựa như hồn ma bóng quế khi cậu tiến vào Giới Hạn sâm lâm. Càng vào sâu lại càng lạnh buốt, tựa hồ ngay cả không khí cũng muốn ngưng lại thành sương. Thế rồi ý chí của cậu chạm phải vật cản trở vừa lạnh vừa cứng, chính là bức tường của Đông Nhật cung điện không ngừng tỏa ra hàn khí buốt thấu xương, đến khi xuyên qua rồi rơi vào hành lang âm u chằng chịt, cuối cùng cậu cũng cảm nhận được sự tồn tại của Justin.

Tên kia đang nằm trên giường, khóe miệng hé ra nét cười tàn nhẫn, ngón tay thành thạo trêu đùa khiến vật nhỏ đáng thương trong lòng bàn tay hắn đến mệt mỏi mà không sao trốn thoát lòng bàn tay hắn.

Bỗng dưng hắn ngồi dậy, “Ai–”

Ngoại trừ gió lạnh hiu quanh ngang qua cửa sổ, mang theo những tiếng ‘cạch cạch’ phát ra từ nơi rừng khô thì chẳng còn giữ nữa.

Chầm chậm nằm xuống, Justin cũng có chút buồn cười, tự nhiên mình lại thần kinh như thế.

.:*:. .:*:. .:*:.

Tìm được ngươi rồi!

Rio khẽ cười, cảm nhận được ánh mắt Justin, thoắt cái đã xâm nhập vào đại não của hắn.

Cảm giác được tựa hồ có thứ gì đó nhập vào thân thể, Justin nhắm mắt lại, nhưng không thể nào ngăn cản được luồng khí lưu vẫn không ngừng tiến tới kia. Vì chống đỡ sự tấn công tư duy mà cả thân người hắn cứng còng trên giường.

Con thú nhỏ đã mệt mỏi không chịu nổi nữa trên ngón tay hắn, phát hiện ra kẻ đầu têu bỗng nhiên không động đậy, lẩn lẩn xuống giường, thoáng cái đã không thấy dấu vết đâu nữa.

Rio xuyên vào nơi suy nghĩ phức tạp của Justin, cảm nhận được đối phương không ngừng thắt chặt hàng rào phía trước, bài xích mình ra ngoài. Điều khiến Justin kinh ngạc chính là, kẻ xâm lấn kia tựa như lưỡi dao sắc bén lướt qua trong đầu hắn, tất cả đều không thể nào thoát khỏi sự hủy diệt như vũ bão của kẻ kia. Hắn ra sức truy đuổi đối phương, đáng tiếc là chỉ tốn công vô ích,

Rio nhận thấy rốt cuộc cũng đã chạy trốn khỏi con đường kia, nhảy một cái liền thả người vào trong hải dương.

Cảm quan phức tạp, phân đoạn quanh quẩn bốn phía, Rio biết mình đã tới được mục tiêu rồi. Cậu lẳng lặng cảm nhận.

Thị giác của ta… Thính giác của ta…

A, tìm được rồi!

Rio mừng rỡ vô cùng, khi quay về lại bị Justin chặn đường.

Ngươi có thể đến, không có nghĩa ngươi cũng có thể tùy tiện ra ngoài!

Justin nắm chặt nắm tay, quyết tâm phải bóp chết ý nghĩ của cậu trong đầu hắn.

Được thôi, để xem ai mới là kẻ mạnh!

Rio không ngừng mở rộng tư tưởng của mình, tựa như dòng lũ trào dâng, cuồn cuộn táp vào. Justin kinh hãi, đối phương đã khuấy trộn đầu óc hắn tới long trời lở đất, con đường dung nạp tư tưởng của hắn bị mở rộng đến sắp nứt toác ra rồi. Nếu như hắn còn tiếp tục chặn đối phương lại thì chẳng cần phải nghi ngờ, đó chính là hành vi tự sát. Hắn có thể cảm nhận được trong đầu mình, người kia đang đường hoàng bước đi.

Khi sức ảnh hưởng của người đó vừa hoàn toàn biến mất, Justin thở hổn hển như được sống lại, từ trên giường ngồi dậy. Có thể tưởng tượng được nếu như vừa rồi đối phương tiến nhập vào đại não của hắn, mà mục đích lại là hủy diệt hắn, thì bây giờ hắn đã trở thành thi thể lạnh ngắt rồi.

Thật đáng sợ…

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, dọa cho hắn thiếu chút nữa từ trên giường nhảy xuống.

“Justin — Justin — ngươi ở đâu?” Tiếng Airel vang lên ngoài cửa.

Justin hít sâu một hơi, “Chuyện gì vậy?”

“Phụ thân của Ranslo – đại nhân Rening Crow tìm ngươi.”

“Ông ấy ở đâu?”

“Lầu Liệu Vọng ở Biển sao.”

Justin mở cửa ra, “Biết ông ấy tìm ta có chuyện gì không?”

“Không…” Ariel bị động tác đóng cửa gấp gáp của hắn làm cho hoảng sợ, “Không biết…”

“Đi thôi.” Justin dùng vai tông qua Ariel, đi về phía Biển sao.

Ariel theo phía sau hắn, đi tới Mộ Sao Băng rộng lớn.

Gió thổi từng cơn, nhưng không cách nào khiến một mảnh bụi Lưu tinh gợn sóng. Chúng đã yên lặng ngàn năm rồi.

“Ông ấy đâu?” Justin quay đầu nhìn Ariel ở phía sau.

“Hả?” Ariel lộ ra vẻ kỳ quái, đi về phía Justin, “Thực sự ông ấy bảo vậy mà…”

Ngay khi cô ta đi tới nơi cách Justin chưa đến nửa thước thì chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ gai xương đã lao phắt tới, khi Justin còn chưa kịp phản ứng lại, chỉ có thể cúi đầu nhìn máu từ vết thương trên người rơi tí tách, hai mắt trợn tròn.

Ariel tăng lực, lại thêm hàng trăm gai xương chọc thủng, đâm đến mức thân thể Justin lâm vào trạng thái mất đi khả năng khép lại nguyên bản.

“Vì… Vì sao…” Hắn dùng chút hơi sức cuối cùng hỏi.

“Bởi vì… Ngươi sẽ không trả lại thị giác và thính giác cho cậu ấy,” Ariel ào một cái đã thu hồi toàn bộ gai xương, “Vậy nên ta chỉ có thể giết chết ngươi mà thôi.”

Justin tuyệt vọng ngã ngửa về phía sau, được bao bọc trong những mảnh sao băng vụn vỡ.

Ariel thở nặng nhọc, nhìn Biển Sao không chút hoang mang, thì thào nói, “Những gì ta có thể làm cho cậu… Cũng chỉ có như vậy thôi…”

64.

Sáng sớm, Tess bưng điểm tâm vào phòng, trông thấy Rio trên giường choàng ngồi dậy, trên trán mồ hôi nhễ nhại, cô vội vàng đặt khay đồ ăn xuống bàn, chạy tới bên giường, “Thiếu gia — cậu sao thế? Có phải gặp ác mộng không?”

Khẽ mở mắt ra, ánh mặt trời ấm áp ngoài cửa sổ khiến Rio phải đưa tay che lại, âm thanh của Tess tựa tiếng chuông bạc truyền vào tai cậu. Một lần nữa cậu chầm chậm mở mắt ra, gương mặt xinh xắn của cô đã hiện trước mặt.

“Tess — đã sáng sớm rồi sao?” Rio đưa tay lau mồ hôi trên trán.

Tess thoáng sửng sốt, “Thiếu gia … Cậu có thể nhìn được rồi sao?”

Rio nhìn Tess rồi ngay lập tức đứng dậy kéo phăng rèm cửa ra. Bên ngoài dinh thự, màu lục của rừng cây và bầu trời xanh thẳm khiến cậu cảm thán không thôi. Cậu quay người lại, hưng phấn túm lấy vai Tess, niềm vui mừng không thể che dấu được, “Tess — tôi khỏe rồi — tôi khỏe rồi — tôi có thể nhìn thấy rồi! Cũng có thể nghe được rồi!”

Cậu vội vội vàng vàng ăn xong bữa sáng, liền lập tức tới Kính Hồ.

Mặt nước vẫn tĩnh lặng như trước, thi thoảng có vài linh thú xẹt qua, tiếng chim hót hôm nay lại dễ nghe đến lạ, tiếng gió xào xạc qua rừng cây như vỗ về. Rio bước tới bên Kính Hồ, đứng trên bờ cát cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu.

Mặt hồ phẳng lặng gợn lên những tia sóng nhẹ nhàng, Rio khẽ cười, “Augustine.”

Một đứa nhỏ nhô đầu ra khỏi mặt nước, bò lên bãi cát, những giọt nước tí tách rơi lách qua sỏi đá. Nó vươn tay vuốt tóc mình, mở miệng nói, “Này, xem ra ngươi cũng không tệ lắm nhỉ?”

Rio không đáp lại, chỉ chậm rãi ngồi xuống bờ cát, nhìn đứa nhỏ trước mặt mình.

“Này, làm sao thế… Bị ngươi nhìn như vậy toàn thân ta thấy ghê rợn lắm nha.” Augustine nhếch miệng cúi đầu nhìn Rio.

“Như nhóc thấy đấy, ta đã lấy lại được thị giác và thính giác rồi. Nhưng nếu như nói về sức mạnh ý chí thì chắc chắn ta không thể so với Mefile được. Bà ấy còn không thể thao túng được Thứu Long Liby khi nó đã lẻn vào Học Viện Trung Ương, vậy mà ta lại có thể cướp lại năng lực của mình từ một nơi xa xôi đến thế, điều này khiến ta không sao hiểu nổi.”

“Haha,” đứa nhỏ cười cười nói, “Ngươi cho rằng đồng bộ cùng Thứu Long dễ hay đoạt lại cảm quan của mình từ một Huyết tộc dễ?”

“Augustine, hình như chuyện gì nhóc cũng biết thì phải,” Rio nghiêng đầu, ánh mắt tò mò chiếu thẳng về phía người kia. Cậu chưa bao giờ hết hiếu kỳ về cậu nhóc trước mắt này, “Victor nói nhóc là người nhà Shawn, nhưng mà ta đã hỏi nhiều người rồi, hình như gia tộc này không tồn tại?”

Augustine không đáp, chỉ bình tĩnh nhìn Rio. Hồi lâu sau nó mới ngồi xuống trước mặt cậu, “Nhóc à, đợi đến khi ngươi đủ cường đại, tự khắc ta sẽ cho ngươi biết ta là ai.”

“Chờ chút nào, nhóc gọi ta là ‘nhóc’ à… Nhóc rút cuộc bao nhiêu tuổi rồi!”

Augustine không trả lời, chỉ quay đầu lại nhìn Kính Hồ, “Có muốn lẻn vào đáy hồ xem thử không?”

Rio hồ nghi nhìn cậu bé trước mắt.

“Có khi đáp án ngươi muốn biết lại rất gần ngươi thôi.” Nụ cười của Augustine mang theo mùi dụ dỗ.

Rio nghiêng đầu mở miệng nói, “Vậy để ta xem đáy hồ có cái bí mật gì.”

Theo Augustine, cậu lặn về nơi sâu nhất trong Kính Hồ, càng lúc càng sâu thêm, áp lực của nước cũng mạnh lên, ánh mặt trời dần loãng. Dưới đáy nước u ám, gương mặt nghiêng nghiêng của Augustine mang một cảm giác ẩn mị. Nó chỉ về một phía, Rio liền bơi qua.

Đáy hồ thoạt nhìn chợt cao chợt thấp, tựa như được khắc một thứ đồ án nào đó. Cậu vươn tay tới, quờ quạng xuống dưới, thế nhưng phạm vi quá lớn, cậu không thể biết được hoa văn kia là thứ gì. Mãi đến khi cậu tiến tới trung tâm của nó mới mò thấy một thứ cứng cứng hình trứng.

Augustine vỗ vai cậu, ý bảo cậu mang hòn đá đó đi.

Đến khi hai người trồi lên khỏi mặt nước, Rio lau đi vết nước trên mặt, sau đó kinh ngạc phát hiện ra, dưới ánh mặt trời, viên đá cuội kia chiếu xạ ra ánh sáng nhàn nhạt, tỉ mỉ xem xét, mặt ngoài tảng đá có những mảnh vụn như kim cương, mà bản thân viên đá đó rất giống hình quả trứng. Rio xoay người, nhìn Augustine đang nghịch cát trên bờ, hỏi, “Đây là cái gì? Lần trước nhóc chọc con của Nguyệt điểu khiến chúng ta xém chút tử ẹo, bây giờ không phải lại khiến ta gặp phiền toái gì chứ?”

“Đúng thế, đây cũng là một thứ phiền phức đấy,” Augustine nhún vai, “Chỉ là nó sẽ khiến ngươi càng mạnh hơn thôi.”

Rio nắm chặt quả trứng đá trong tay, nhìn đứa nhỏ mang trên mặt nhiều ý nghĩ sâu xa.

Nhưng Augustine vẫn chỉ chậm rãi đi về phía trước, ngón tay gõ gõ vào mặt quả trứng, kiễng chân thì thầm vào tai Rio, “Có một ngày, khi suy nghĩ của ngươi đồng bộ với nó, nó sẽ phá xác mà ra.”

Mở to hai mắt, Rio tựa hồ có chút kinh ngạc, “Đây không phải là trứng linh thú nào đó chứ?”

“Haha, đợi đến khi trứng nở, nó chui ra rồi, không phải ngươi sẽ biết hay sao?” Augustine nhún vai, “Nhưng mà trước đó, chúng ta đi làm mấy chuyện hay ho đi.”

Rio thầm nghĩ, cậu hiểu Augustine lại muốn dạy cậu chuyện gì đó thú vị đây.

.:*:..:*:..:*:.

Gió đêm liên miên không dứt thổi qua màn trướng, tựa như không muốn ngừng nghỉ.

Phyllis ưu nhã cầm ấm trà, nước trà tạo một đường cong họa ra đường nét chiếc tách trước khi rơi vào. Tựa hồ anh đang tự hỏi điều gì nên mới không nhận ra rằng nước đã tràn ra.

Người thanh niên đối diện gõ nhịp ngón tay trên mép bàn, cau mày nói, “Nếu tiếp tục đánh hạ Cohen, chúng ta có thể vượt qua Lục Nhân Hà tiến tới thuộc địa của Giới Hạn Sâm Lâm rồi.”

Lời nói của Knight Derwent khiến Phyllis tỉnh táo lại. Anh ngẩn người, phát hiện trên bàn đã đọng lại một vũng nước nhỏ, “Nhưng không phải tên Huyết nhân hôm nay bắt được đã bảo Justin biến mất rồi sao? Bây giờ ta có chút lo lắng…”

“Sao? Anh lo rằng cho dù có ngày chúng ta dẹp được Đông Nhật Cung điện cũng không tìm được Justin?” Knight Derwent nhướng đuôi mày, “Dù cho nó có trốn xuống khe địa ngục thì ta cũng sẽ lôi được nó lên.”

.:*:..:*:..:*:.

Nửa tháng sau, chiến dịch Cohen bắt đầu hé màn. Trong trận chiến này, cứ liên tục công, thủ, giằng co sắp tới một tháng rồi cũng không có kết quả gì cả. Mefile không đóng ở Cohen mà đi tới một cứ điểm quan trọng khác, chỉ còn Constantin tiếp tục trấn giữ.

Chỉ huy của Liên quân bây giờ chính là Jikar Bes.

Tuy rằng hai bên giằng co liên miên, nhưng điều mọi người lo lắng là Thứu Long sẽ xuất trận cũng chưa xảy ra. Dù sao ai cũng biết, một khi Thứu Long bị thả ra rồi thì dù là Giới Hạn Sâm Lâm hay Liên Quân, đều có khả năng phải đối mặt với sự tổn thất không thể nào tưởng tượng nổi.

Vì Rio đã rời khỏi nên thiếu tá Counvenli thay cậu làm chỉ huy. Sau một hồi ác chiến, một nhóm người tụ tập lại đốt lửa. Tuy rằng có noãn thạch nên họ sẽ không cảm thấy lạnh, nhưng chỉ có ánh lửa kia mới có thể giúp họ cảm nhận được sự ấm áp thực sự.

Một thiếu úy trẻ tuổi nhìn về phía Counvenli, trong ánh mắt ngập tràn hiếu kỳ, “Thiếu tá, trung tá của chúng ta là người như thế nào vậy ạ? Nghe nói tuổi của ngài ấy không hơn chúng ta bao nhiêu, ngài ấy lợi hại lắm sao?”

Một vài quân nhân vẫn theo Rio không khỏi mím môi.

Hitcock bỏ thêm củi khô vào đống lửa, bình tĩnh nói, “Một người khiến cho người ta tin tưởng.”

“Vậy còn thiếu tá Counvenli? Trong hai người họ thì ai giỏi hơn vậy? Nguyệt điểu của thiếu tá Counvenli đã khiến cho người ta kinh ngạc không thôi rồi, trung tá Yan Luo Doyle lại trẻ hơn ngài ấy nhiều, mà lại có năng lực như thiếu tá Counvenli sao?”

Counvenli vươn tay đè đầu thượng úy kia, các quân nhân khác cũng tò mò nhìn Counvenli, “Ngài ấy còn giỏi hơn ta nhiều. Nguyệt điểu của ngài ấy có thể bị ép tựa như một sợi dây vậy.” Theo câu chuyện mà Counvenli kể bắt đầu từ chiến dịch Băng bảo khi Rio mới chân ướt chân ráo vào quân ngũ, cho tới khi trận doanh của Liên quân bị hai tên Huyết tộc đánh lén, để rồi mất đi thị giác và thính giác mà vẫn có thể chiến đấu, khiến các sĩ quan trẻ tuổi ngồi nghe Counvenli kể lại cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

“Ngài ấy còn trở lại không? Hay lúc đó đã xuất ngũ rồi?”

Counvenli nhìn gương mặt trẻ tuổi kia, trong mắt hiện lên một sự cam đoan không sao lý giải được, “Chắc chắn ngài ấy sẽ trở về.”

Lúc này, tín hiệu nghênh chiến vang lên, các sĩ quan còn trẻ thì chưa hiểu gì, nhưng Counvenli với kinh nghiệm dày dặn lập tức bật người phát lệnh, “Mở phòng ngự!”

Toàn bộ trận doanh của Nhật tộc được Pratt bao phủ, Counvenli đoán rằng, chỉ sợ Giới Hạn Sâm Lâm thiếu kiên nhẫn muốn tới đánh lén thôi. Quả nhiên một khắc sau, một trận mưa tên che lấp trăng sao ào ào đổ xuống.

Khi quân địch tới gần hơn mọi người mới chú ý, dường như Giới Hạn Sâm Lâm đã tham khảo phương thức tác chiến của Liên quân, phía sau mỗi một Nhật nhân đều có một Nhân ngư. Điều đó giúp cho tầm bắn của Nhân ngư có thể tăng mạnh tùy theo tốc độ tiến của quân đội. Liên quân không kịp phản ứng khiến cho không ít quân nhân trúng tên bỏ mình.

Counvenli lập tức quyết định cùng những sĩ quan cấp tá còn lại trên chiến trường phóng ra Nguyệt Điểu. Hơn mười con Nguyệt điểu đánh úp về phía quân đội của Giới Hạn Sâm Lâm, khí thế bức người, ngăn cản thành công tốc độ tấn công bên địch. Thế nhưng rất nhanh sau đó, trong quân đội Giới Hạn Sâm Lâm cũng phóng xuất ra Nguyệt Điểu cùng đối kháng, thậm chí còn có linh thú Chiếm đoạt nuốt đi không biết bao nhiêu linh thú của quân ta.

Quân địch tiếp tục đánh mạnh, hơn nữa phòng ngự của Liên quân vừa rồi cũng đủ cho bọn chúng thời gian để triển khai trận thế. Trận tên của Nhân Ngư triền giao với linh thú công kích, tiếng rít gào đau đớn chấn động cả cánh đồng tuyết.

Dường như để đẩy nhanh hơn nhịp độ tiến công, địch nhân thậm chí còn phóng ra cả Địa Ngục Chi Mâu. Ma vật to lớn đó chỉ cúi đầu kêu thôi đã khiến cho rất nhiều quân sĩ trở thành miếng mồi của nó.

Counvenli kêu to gọi tất cả thoái lui về phía sau. Mấy vị tướng quân trong Liên quân cũng phóng ra Địa Ngục Chi Mâu. Những con linh thú to lớn quần đấu cắn xé.

Vô số linh thú phụ thuộc được phóng ra. Dù cho Pratt được phóng ra từ những thiếu tướng am hiểu phòng ngự nhất, nhưng không ít linh thú đã chui qua khe hở mà lao tới. Những con Nguyệt điểu được thả ra quẩn quanh một chỗ nỗ lực đốt cháy bọn chúng tưởng như không còn, thế nhưng không thể tránh được việc rất nhiều quân sĩ vô tội bị thương, thậm chí trốn không được mà rơi khỏi Phi Hành Thú.

=========

Chương 65.

Khi hai bên tiếp tục giằng co, Giới Hạn Sâm Lâm đã thay đổi chiến thuật. Khoảng mười Nhân Ngư đã chuyển lên tuyến đầu, Tiễn Vũ ba đầu xé màn đêm lao thẳng vào trận doanh của Liên quân.

Pratt của nhóm Thiếu tướng chỉ chống đỡ nổi đợt tấn công đầu tiên, đến đợt thứ hai thì miễn cưỡng phòng ngự được. Quân Nhân ngư của Liên quân chưa kịp tiến lên phía trước thì đợt Tiễn Vũ ba đầu đã đụng vào Pratt. Dù trận địa phòng ngự có vững chắc hơn nữa thì cũng không thể nào chịu được sự công kích xuyên tới lặp đi lặp lại nhiều lần như thế này. Hai vị Trung Tướng bị thương do trúng tên, sĩ quan phụ tá gian nan đưa họ trở về từ trận mưa tên công kích đó. Nhân ngư quân muốn tiến lên bổ sung vào hàng phòng vệ nhưng bị tiễn trận bức đến nỗi chỉ có thể mở ra phòng ngự chứ không có cách nào tiến về phía trước.

Counvenli đang chỉ huy thuộc hạ duy trì trận hình thì bỗng nhiên Hitcock phóng xuất ra vô số Speed đánh úp về phía Counvenli. Tất cả mọi người đều sững sờ trước hành động đó, thế nhưng chỉ nháy mắt sau họ liền hiểu ra, Hitcock chỉ muốn công kích con Snake xém chút nữa thì quấn lên Couvenli mà thôi. Counvenli quay về phía đối phương giơ ngón tay cái nói một tiếng “Cảm tạ!”, rồi lại lập tức liền sợ hãi nói, “Cẩn thận!”

Một mũi tên ba đầu xuyên qua một sĩ quan cấp úy lao thẳng về phía mạn sườn của hắn.

Ngay khi đầu mũi tên vừa chạm vào màn bảo vệ của hắn, một thân ảnh xẹt qua, mọi người kinh ngạc nhìn con Snake bẻ gãy mũi tên kia. Hitcock mở to hai mắt, vị Trung tá trẻ tuổi đang ngồi trên Phi Hành thú ưu nhã mà tự tin, ngọn tóc vờn trong gió, gương mặt ẩn hiện dưới hàng tóc mai tung bay.

“Trung tá…. Yan Luo Doyle…” Hitcock lẩm bẩm.

“Trung tá! Người đã trở về!” Counvenli đại hỉ, các sĩ quan cấp úy chỉ biết mở tròn mắt nhìn về phía vị chỉ huy mà từ trước giờ chưa hề lộ diện.

Rio chỉ mỉm cười. Đột nhiên hàng loạt linh thú phụ thuộc vọt tới, vị trung tá trẻ tuổi khẽ nghiêng mặt đi, rồi liền sau đó hai, ba sợi dây đỏ được bắn ra, họa ra một đường cong đẹp mắt trong không trung, tự do xuyên qua khe hở giữa đoàn người. Nguyệt điểu kia bị nén xuống vọt tới đánh nát đám linh thú phụ thuộc, luồng nhiệt bay cực nhanh đó đã khiến lũ ô hợp kia bốc hơi trong không khí.

“Thật… lợi hại…” Nhóm sĩ quan cấp úy ngẩn cả người.

Rio xoay người, Tiễn Vũ vừa bắn tới lập tức bị linh thú giam cầm nhốt lại, “Còn ngây người ra đó làm cái gì! Hãy nhớ rằng đối với loại chiến thuật mà Giới Hạn Sâm Lâm đang dùng kia thì chúng ta mới là thủy tổ!”

Counvenli phục hồi tinh thần, “Đi, chúng ta tới chỗ quân Nhân Ngư!”

Thuộc hạ của Rio đều xoay người chạy tới chỗ quân Nhân ngư.

Rất nhanh, Nhật tộc và Nhân Ngư trong Liên quân liền liên hợp lại.

Rio xuyên qua dòng người, bỗng có một mũi tên xẹt qua mặt cậu để lại một đường sáng trắng. Cậu cúi đầu xuống, trông thấy Wenlly đang vẫy tay với cậu, “Này — giúp ta một tay đi —”

Rio không khỏi mỉm cười, kéo nàng lên Phi Hành Thú của mình, “Cách chào hỏi của chị trước sau đều rất đặc biệt nha!”

.

Lúc này, Giới Hạn Sâm Lâm cũng ồ ạt lao tới, muốn ngăn chặn trước khi Liên quân kịp tập trung lại.

.

“Bọn người kia rất phiền phức!” Wenlly không khỏi bĩu môi.

.

Phía trước nơi tiền tuyến, Trung tướng Simon và Thiếu tướng Rod đã phóng ra Địa ngục chi mâu áp chế sự tiến công của Giới Hạn Sâm Lâm.

Một trận gió thét gào trên đầu Liên quân, thanh âm nữ tử uy nghiêm từ trên vang xuống, “Điều chỉnh trận hình — chuẩn bị tiến công —”

Sự xuất hiện của người này khiến sĩ khí của Liên quân đại chấn, “Nguyên soái —”

“Là Nguyên soái Jikar kìa!”

Rio ngẩn người một lúc. Bây giờ cậu đã có cơ hội nhìn rõ rồi, người phụ nữ được gọi là Nguyên soái kia chính là vị “sếp” đã từng đề nghị cậu làm thuộc hạ của bà.

“Sao thế, Rio?” Wenlly ở phía sau đẩy đẩy cậu.

“Không sao,” Rio quay lại khẽ cười, “Chúng ta đi —”

Wenlly kinh hãi túm chặt lấy lưng áo Rio, nhóm Counvenli theo ngay sát họ.

Jikar quả nhiên danh bất hư truyền, bà tiến tới trước mặt Giới Hạn Sâm Lâm, nhe răng cười, một con Tư Ốc đã từ từ xuất hiện trước trận tuyến của Liên quân, không ngừng mở rộng về phía trước.

Quân đội của Giới Hạn Sâm Lâm thấy cảnh ấy liền phát ra tín hiệu rút lui, thế nhưng còn chưa kịp xoay người thì một nửa quân đội đã trở thành thức ăn nằm trong bụng con linh thú chiếm đoạt to lớn kia.

Từ xa, Rio trông thấy vậy không khỏi há hốc — đây chính là con linh thú chỉ xuất hiện trong sách vở, cấp của nó chỉ dưới Thứu Long mà thôi.

Ngay khi Liên quân tưởng tượng ra quang cảnh toàn quân Giới Hạn Sâm Lâm bị nuốt trọn thì linh thú chiếm đoạt đứng ở phía xa kia lại tựa hồ không thể động đậy được.

Jikar nhíu mày, nhảy tới trên đỉnh đầu con linh thú đó nhìn xuống phía dưới, quả nhiên là trông thấy đứng giữa những quân nhân Giới Hạn Sâm Lâm còn sót lại Constantin với dáng vẻ biếng nhác.

Hắn cũng phóng ra linh thú thuộc dòng Chiếm đoạt của mình. Hai con linh thú đang phân cao thấp, dường như chẳng con nào chịu cam lòng bị đối phương nuốt trọn.

“Xem ra trận tập kích bất ngờ này của chúng ta thiếu nhanh rồi!” Constantin cười cười, trong ánh mắt không hề lộ ra chút uể oải nào cả.

“Ngài đây sợ rằng đã sớm lường trước được một nửa thuộc hạ của mình sẽ bị nuốt hết, cho nên mới trốn ở hậu phương đi?” Jikar ngoài mặt tỉnh rụi nhưng vẫn âm thầm di chuyển Tư Ốc.

Một nửa số quân còn lại của Giới Hạn Sâm Lâm điều chỉnh đội hình, lần thứ hai đưa Nhân ngư cùng Nhật tộc hợp tác lên tiền phương, kéo cung nạp tên, vận sức chờ phát động.

“Wenlly, chị còn thừa cung tên không? Cho tôi mượn dùng chút.” Rio quay đầu lại nói.

“Rio?” Wenlly lộ ra vẻ mặt khó hiểu, “Cậu cũng đâu phải không biết, vũ khí của Nhân ngư chỉ có Nhân ngư mới dùng được thôi, dù sao thì Nhật nhân cũng không có khí lực mạnh như Nhân ngư mà!”

“Tôi muốn thử một lần.”

Wenlly bị ánh mắt của Rio mê hoặc, đưa cung và bao đựng tên cho Rio, “Nặng lắm đấy…”

Gật đầu, Rio nhận lấy cung tên của Wenlly. Khi cậu nạp tên kéo cung, Wenlly kinh ngạc, tỉ mỉ quan sát mới phát hiện ra, trên tay Rio hình như có con linh thú nào đó quấn vào.

“À, cho nên cánh tay cậu mới có nhiều lực như thế sao? Nhưng mà làm sao chuẩn được đây? Hôm nay chắc là lần đầu tiên cậu dùng cung đi?” Wenlly khoanh tay lộ ra nụ cười suy ngẫm.

Ở đuôi tên, ngón tay trỏ của Rio nhẹ nhàng gõ vào, Wenlly liền ra bộ đã hiểu rõ nói, “Thì ra cậu định dùng Speed để định vị.”

Dù sao thì Jikar cũng là Nguyên soái toàn quân, kể cả khi trận tên của kẻ thù bắn về phía bà bao nhiêu chăng nữa, vòng phòng hộ của Pratt vẫn kín không một khe hở, khiến cho lớp phòng ngự mà Liên quân mở sau lưng bà trở nên hết sức dư thừa. Ngay sau đó, Jikar phóng ra hơn mười con Địa ngục chi mâu, làm cho quân của Giới Hạn Sâm Lâm bị nghiền đến mức rối loạn hết cả.

Thế nhưng trong tình cảnh thân tại một đống hỗn độn kia, Constantin vẫn giữ nguyên dáng cười không thay đổi, ngay lúc này, một tên Nhân ngư phía sau hắn được linh thú đưa tới, động tác kéo cung vô cùng thuần thục.

Wenlly sợ hãi kêu lên, “Chết rồi — Minos— “

Ngón tay Rio run run,

bình tĩnh… bình tĩnh… đừng hoảng… kể cả đối phương có là Minos đi chăng nữa

.

Từ trong quân địa, một vệt sáng lạnh bắn về phía Jikar đập vào Pratt của Nguyên soái trong tiếng kinh hô của mọi người, phát ra tiếng ầm vang khiến trái tim của tất cả đều nhảy tới cổ họng. Thế nhưng mũi tên đó không cách nào tiến về phía trước được, đám đông liền thở ra một hơi. Ngay khi tâm tình mọi người vừa thư thả thì mũi tên thứ hai của Minos đã được bắn ra, bám sát ngay phía sau mũi tên thứ nhất. Với sự trợ giúp của mũi tên đó, hàng lông mày Jikar nhíu chặt lại, còn Minos thì thảnh thơi bắn liên tục ra năm, sáu mũi tên nữa, từng mũi từng mũi một đều là bám sát đuôi mũi tên phía trước.

Rio liền căng hết cơ cánh tay, giương cung nhắm vào mũi tên có ý đồ đâm thủng hàng phòng ngự của Nguyên soái kia.

Constantin đang giằng co với Jikar liền lộ ra nụ cười nghiền ngẫm, một con Snake vọt tới, đánh vào đuôi hàng Tiễn vũ đó, thoáng cái đã khiến mũi tên đầu tiên chọc thủng Pratt.

Ngay lúc này, mũi tên của Rio cũng rời dây cung lao tới.

“Đừng khinh thường Minos!” Wenlly ở phía sau nhắc nhở cậu.

Rio hiểu ý cô, Tiễn vũ của Minos không phải chỉ dùng loại tên bình thường mà có thể ngăn cản được. Ánh mắt Rio nhìn theo Speed đang bám vào mũi tên của mình, mang theo khí thế nghiền nát tất cả nhằm thẳng về phía vũ khí sắc bén đang bắn về phía Nguyên soái.

Jikar vốn định rằng dù có bị mũi tên thứ nhất bắn trúng cũng không thể phân tâm, nhất định phải dùng toàn bộ tinh thần để đối phó với Constantin. Thế nhưng ngay khi bà đã chuẩn bị tốt để chịu đau đớn thì một vệt sáng bạc hiện ra ngay bên sườn, đập thẳng vào mũi tên trước mặt, âm thanh ma sát đến xé rách, tia lửa bắn ra tung tóe. Speed phát ra tiếng kêu bén nhọn tựa hồ khiến trái tim người ta bị giật ra, chỉ trong nháy mắt Tiễn vũ của Minos đã hóa thành bột phấn.

Sau khi phiền nhiễu được tiêu trừ, khí thế của Jikar lại càng tăng lên, một hơi liền đưa linh thú chiếm đoạt của mình mở rộng thêm ra, toàn quân Giới Hạn Sâm Lâm đều bị nuốt trọn.

Quan quân Liên quân nhất thời im phăng phắc, một hồi lâu sau, bốn phía vang lên tiếng hoan hô vang dội.

Thế nhưng Rio không mừng rỡ như mọi người, bởi vì cậu chú ý tới thân ảnh Jikar vẫn đang đứng thẳng trên linh thú chiếm đoạt không chút nào di động. Bà nắm chặt tay, dường như đang cật lực khắc chế điều gì, mồ hôi trên Thái dương chảy xuống gương mặt đã tụ về một chỗ.

Chỉ chốc lát sau, linh thú Chiếm đoạt phát ra tiếng kêu thống khổ, thân thể của nó bị Thứu Long cắn nát, tiếng hoan hô lúc đó liền ngừng lại.

Constantin tựa hồ không có ý dây dưa, cũng không định để Thứu Long mở ra hết cỡ, chỉ quay đầu hướng Jikar làm một dáng —

lần sau tiếp tục!

Minos theo Constantin rời đi, ánh mắt sắc bén đảo qua Liên quân, hắn rất muốn biết rốt cuộc là ai đã bắn nát mũi tên của hắn. Đáng tiếc hắn chỉ có nhìn về phía quân Nhân ngư trước trận đia của Liên quân mà thôi.

“Là người nhà Yao Baptist sao?” Minos lầm bầm nói.

Constantin trên mặt chẳng lộ ra chút nào buồn nản vì toàn quân bị diệt, lại thở dài một hơi vỗ vai Minos nói, “Phải biết rằng, thời gian quá dài, đối thủ của người không thể chỉ cứ là nhà Yao Baptist.”

Khi trận ác chiến bất chợt này kết thúc, tiếng hoan hô vang dội trong liên quân lại phát ra, Rio nhìn Nguyên soái cưỡi phi hành thú xa xa kia đáp xuống trước mặt mình dưới sự chú mục của bao người.

Phong thái của bà vẫn mê người như trước, ngón tay tùy ý chải chuốt lại sợi tóc bị rối trong trận chiến đấu vừa rồi, “Con à, nếu ta vẫn muốn con ở lại bên ta như ngày đó, con còn muốn cự tuyệt sao?”

Wenlly ngẩn người, rồi vô cùng hài lòng mà vỗ vai Rio, “Tốt quá rồi — Rio —”

Thế nhưng Rio vẫn bình tĩnh, cậu đã trở thành nơi ánh mắt mọi quân nhân tụ lại, tất cả tựa hồ đều đang chờ đáp án của cậu. Thuộc hạ của Rio ai nấy cũng lộ ra thần sắc kiêu ngạo.

“Đáp án của tôi vẫn như trước, thưa Ngài.” Rio hành lễ với bà, “Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ dựa vào chính năng lực của mình mà theo tới phía sau Ngài.”

Mọi người đều thở dài, có người tán thưởng vị Trung tá trẻ tuối này rất có chí khí, cũng có người cảm thán con người này còn quá trẻ mà kiêu ngạo khiến cậu mất đi một cơ hội lên chức tốt như thế.

Jikar cũng không tức giận chút nào. Bà vươn tay nhẹ nhàng chạm vào giữa hàng mi Rio, chỉ một cái chớp mắt mà thôi, nhưng sự sầu khổ và quyến luyến không cách nào che lấp, “Đúng vậy, con là con ông ấy. Con còn có thể tiến xa hơn.” Nguyên soái xoay người lại, trên gương mặt lại lộ ra nụ cười mà người khác không thể nào hiểu được.

Victor, nó sẽ trở thành niềm kiêu hãnh của ông.

=(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)==(^oo^)=

Trong doanh trướng, Counvenli ôm Rio thật chặt, “Trời ạ, Ngài đã trở về!”

Hitcock cũng không thể dấu nổi sự hiếu kỳ, “Trung tá, người khỏe lại rồi, hình như còn hồi phục được cả thính giác và thị giác nữa, thế là sao vậy?”

Rio kéo hai người ngồi xuống, rót trà cho họ rồi nói, “Haha, mấy ngày nay hai vị đã khổ cực nhiều. Không sai, Justin đã cướp đoạt thị giác và thính giác của ta, thế nhưng không có nghĩa là ta không thể đoạt lại chúng được nha.”

Nhìn gương mặt thần bí của Rio, hai vị thiếu tá nhìn nhìn người kia rồi lập tức lại nở nụ cười, “Chỉ cần Ngài có thể trở lại chiến trường, chúng ta cuối cùng cũng có thể yên tâm được rồi.

Chẳng bao lâu sau, màn trướng đã bị xốc lên, Wenlly ôm một bình rượu ấm tới.

“Rio — hai tháng rồi không gặp, cậu lại làm cho người ta phải kinh ngạc một phen!”

“Hế hế…” Rio sờ sờ đầu, “Wenlly, chị tới thật đúng lúc, tôi có chuyện muốn thương lượng với chị đây.”

“Hửm, chuyện gì?” Wenlly đặt bình rượu lên bàn, hiếu kỳ ngồi xuống hỏi.

“À… Chiến sự đêm nay khiến cho tôi có một chút linh cảm, có nhớ chị đã từng chế tạo dụng cụ bắt linh thú không?” Lời Rio nói khiến những người trong trướng bị thu hút.

“Cậu… có ý gì đây?” Wenlly hỏi.

“Cung tên của Nhân ngư tuy rằng có tầm bắn xa và cũng tương đối chuẩn xác, thế nhưng lại không mạnh bằng khả năng xuyên thấu của linh thú. Cho nên dù có đến được trận doanh của đối phương rồi cũng chẳng thể nào chọc thủng được Pratt của họ, rồi tất cả chỉ là công cốc thôi. Mà linh thú của Nhật tộc dù là tính tấn công mạnh đấy, nhưng dù mục tiêu có rõ ràng thì nhiều linh thú khi chưa tiến nhập được vào trận địa chính của địch đã bị tiêu diệt rồi.” Rio giải thích.

“Ta hiểu ý cậu rồi,” Wenlly sờ cằm, tiếu ý hiện trên khóe miệng, “Ý cậu muốn nói, nếu như đặt dụng cụ bắt linh thú trên Tiễn vũ, để cho Tiễn vũ của Nhân ngư đưa linh thú vào trận doanh của địch rồi thả chúng ra giết địch, khiến đám người kia trở tay không kịp?”

Counvenli và Hitcock lộ ra nét mặt bỗng nhiên tỉnh ngộ, Rio chỉ vỗ vỗ tay biểu thị sự tán thành với Wenlly, “Không sai, tôi chính là có ý này.”

“Haha, suy nghĩ của cậu rất thú vị, bây giờ ta sẽ đi làm thí nghiệm xem sao!” Wenlly không thể đợi được nữa.

Khi cô vừa định rời doanh trướng thì Rio gọi lại.

“À mà… Tôi chưa gặp Phyllis và Knight Derwent… Bọn họ không có ở đây sao?”

Wenlly dừng bước, Counvenli trả lời thay cô, “Trung tá, đại nhân Tenant đã được phái đi nam tuyến, còn đại nhân Knight Derwent hiện đang ở Bắc tuyến cùng quân chủ lực. Bởi vì chúng ta đã phá được Cohen, nhưng nam bắc tuyến không thể nào đột phá được trận thế phòng ngự tam giác của Giới Hạn Sâm Lâm thì tây tuyến của chúng ta rất nhanh sẽ bị Giới Hạn Sâm Lâm vây công mất…”

Rio không khỏi có chú thất vọng, sau khi khỏi hẳn chuyện đầu tiên cậu muốn làm là lập tức trở lại quân đội. Cậu muốn nhìn thấy họ, tặng cho họ niềm vui bất ngờ này, nhưng hình như đều thất bại rồi.

“Họ rất quan tâm đến cậu, mỗi lần có chiến sự thì chắc chắn sẽ bắt rất nhiều tù binh chỉ để hỏi chỗ của Justin mà thôi.” Trong ánh mắt Wenlly có ý sâu xa nào đó, Rio hiểu được, nhưng không cách nào hình dung ra, “Cậu rất hạnh phúc, Rio. Nếu như có thể, mong rằng cậu đừng tổn thương bọn họ.

“Tôi… biết.” Rio gật đầu.

Đó cũng là những gì ta mong muốn.

CHƯƠNG 66

Sáng hôm sau, Rio tới doanh trướng của thiếu tướng Rod để báo cáo công việc.

Từ trong đống văn kiện, thiếu tướng ngẩng đầu lên, trong sự bình thản lại mang phần trịnh trọng, “Cậu đã về.”

“Vâng.” Rio đứng thẳng chào theo nghi thức quân đội.

Rod gật đầu, cũng không nói dài dòng, đây là tác phong từ trước đến nay của vị thiếu tướng vừa nhậm chức này. Ông dùng giọng điệu của một quân nhân thông báo với Rio rằng, toàn bộ là do tình hình trợ chiến khi nam tuyến không mấy khởi sắc của quân trung tướng Simon nửa tháng trước. Cuối cùng, ông nhìn vị trung tá trước mặt mình, thâm ý nói, “Sau này phải bảo vệ mình cho tốt, đây là Quân lệnh.”

Rio cao giọng trả lời, “Rõ!” biểu đạt sự tôn kính và cảm kích đối với vị cấp trên này. Tiếp nhận mệnh lệnh xong, cậu liền trở lại quân doanh báo cho Counvenlii và Hitcock chuẩn bị xuất phát.

==*.*==*.*==*.*==

Thoạt nhìn thì Nam tuyến cũng không khác gì so với Tây tuyến. Liên quân đóng quân trong một khu rừng khô, còn tại bên bờ Lục Nhân Hà là tòa thành bằng đá mà Giới hạn Sâm Lâm kiến tạo nên. Đóng tại cứ điểm chính là Mefile và một trong sáu đại gia tộc của Huyết tộc – Samuel Agere • Crow. Khi Rio theo thiếu tướng Rod tới đóng quân ở Nam tuyến, việc đầu tiên là đi tới doanh địa của quân đặc nhiệm, hy vọng có thể hay không trông thấy Phyllis.

Khi bước tới lối vào doanh địa thì cậu bị cản lại, một quân sĩ Huyết nhân có phần cao ngạo nói với cậu rằng, “Đây là doanh trại của quân đặc nhiệm, không phải ai cũng có thể vào được!”

Rio biết hiện giờ chiến sự căng thẳng, hơn nữa đã từng có chuyện Justin và Ranslo tập kích trước kia. Hiện tại đã không giống khi xưa có thể tùy ý qua lại giữa các doanh trại. Rio thầm nghĩ không có vấn đề gì, nếu như đã ở trong cùng một trận doanh thì một ngày nào đó sẽ gặp lại được thôi.

Chỉ là thấy tiếc thôi, thật muốn anh biết được mình bây giờ đã bình an vô sự rồi.

Đang lúc cậu chuẩn bị xoay người chuẩn bị rời đi thì có người ở phía xa gọi to tên cậu, “Rio? Rio – là cậu thật hả?”

Rio quay đầu lại, trông thấy Liszt đang kinh hỉ vẫy tay với mình.

Người lính Huyết tộc vừa ngăn Rio lại kia lộ ra nét kinh ngạc, “Ngài là… Trung tá Rio Yan Luo Doyle sao?”

“A… Đúng vậy.” Rio gật đầu, lúc này Liszt đã đi tới trước mặt, choàng vai cậu.

Người binh sĩ Huyết tộc kia bỗng đứng thẳng dậy, chào Rio theo nghi thức quân đội, “Hoan nghênh Ngài trở về, trung tá!”

“Hả?” Cậu có phần không giải thích được sự thay đổi trong thái độ của người kia.

Trong khi đó Liszt thì lôi cậu vào, trêu chọc nói, “Đừng sốc, quân hàm của cậu cao hơn hắn, hơn nữa một Nhật nhân có thể chiến đấu với hai tên Huyết tộc mà không mất phong độ thì đáng được Huyết tộc chúng ta tôn kính.”

Liszt đưa Rio vào một doanh trướng, kéo màn lên nói, “Đây là doanh phòng của Phyllis, nhưng mà hắn thì đang báo cáo công tác với cấp trên, sẽ về nhanh thôi. Tiểu đội của ta còn một chút việc cần xử lý, lát nữa chúng ta sẽ tụ tập một phen. Tiếc là Knight Derwent lại đang ở chỗ Quân chủ lực… Trời ạ… Rio, vậy là cậu có thể nghe được nhìn được rồi… A,

không phải ta đang nằm mơ chứ?”

“Tôi chắc chắn đây không phải mộng đâu,” Rio nhún vai, “Anh cứ đi đi, hôm nay tôi cũng không có việc gì, trước giờ ngủ trở lại là được mà.”

“Được thôi, ta đi đây. Tối cậu phải kể rõ cho ta nghe xem làm thế nào cậu hồi phục được đấy!” Một người luôn nho nhã như Liszt bỗng nhiên lại nói nhiều như thế, Rio biết người bạn thân thiết này là vì thấy mình nên mới vui vẻ như vậy.

.

Rio ngồi xuống bên giường. Doanh phòng của Phyllis tao nhã, đơn giản và sạch sẽ. Trên bàn có bộ trà được bày chỉnh tề, đầu giường có vài quyển sách, đều là liên quan đến linh thú. Trên gối còn lưu lại sợi tóc vàng, Rio vươn ngón trỏ chạm vào.

Dường như cậu chưa bao giờ chú ý quan sát Phyllis, và có lẽ cả Knight Derwent nữa, bất luận là một chi tiết nhỏ nào, mãi cho đến ngày hôm nay cậu mới phát hiện ra, thì ra sợi tóc kim sắc cao ngạo của Huyết tộc cũng mềm mại như thế. Trong đệm chăn còn vương lại mùi hương nhàn nhạt của Phyllis, Rio nghiêng người vùi đầu vào gối của Phyllis. Ròng rã suốt đêm tới Nam tuyến khiến cho cảm giác mệt mỏi bao trùm lấy nhớ mong nảy lên trong lòng. Cậu chỉ cảm thấy mí mắt càng lúc càng nặng hơn, cuối cùng thì cuộn tròn trên giường Phyllis, ngủ.

Trong khoảnh khắc Phyllis vén màn trướng lên, mùi hương quen thuộc thoang thoảng liền khiến cho nỗi lòng vốn bình tĩnh của anh một trận nổi sóng. Mang theo cảm giác không thể tin được, anh từng bước từng bước hướng về phía gương mặt đang an bình kia, dường như sợ rằng sẽ làm chàng trai trên giường giật mình tỉnh giấc, và rồi cậu ấy sẽ tựa như một giấc mộng đẹp, bị nghiền nát rồi biến mất không còn dấu vết.

Phyllis ngồi xuống bên mép giường, khẽ cúi người, ngón tay nhẹ nhàng vén sợi tóc phủ lên gương mặt Rio. Hơi thở của cậu như có như không chạm trên ngón tay Phyllis, mềm mại mà tinh tế.

Rio nuốt nước bọt, xoay người lại, mí mắt khẽ hé mở, khuôn mặt không hề nhàn hạ của Phyllis liền hiện lên trong tầm nhìn của cậu.

Chóp mũi của anh chạm vào mũi cậu, đôi môi anh vẫn mềm mại như trong trí nhớ của cậu, “Ta đang nằm mơ sao?”

Sự dịu dàng của anh khiến mũi Rio trong nháy mắt cay cay, cậu vươn tay ôm chặt lấy người đàn ông ưu nhã đó, nhẹ giọng nói, “Anh không nằm mơ đâu. Vì sao mỗi người khi gặp em đều nói là nằm mơ thế?”

“Bởi vì nét đẹp của em tựa như chỉ có trong mộng mà thôi, thật khiến cho người ta cảm thấy rằng bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến mất.” Phyllis hôn lên môi Rio, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ cậu.

Đây là lần đầu tiên người trong lòng không chống cự anh, điều này khiến trái tim lại đập nhanh hơn. Lưỡi của anh mở ra môi ý trung nhân, mà Rio cảm nhận được sự chần chờ không biết có nên tiến tới hay không của đối phương, liền dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào người kia. Không cần đến tín hiệu thứ hai, cậu đã bị Phyllis gắt gao quấn quít, thân thể bị người đó ôm chặt lấy, tựa hồ cả cơ thể đều bị đối phương ép vào trong lòng vậy.

“Ri…O…” Liszt vén màn trướng đi vào thấy hai người thân mật như vậy, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Rio nghe thấy tiếng Liszt, vội vàng vươn tay đẩy Phyllis ra, mà người kia thì lại lưu luyến trong khoang miệng cậu, còn phải đảo qua hàm trên và nội bích mới chịu vừa ý lui ra. Rio cúi đầu ngồi dậy, từ cổ đến mang tai đều đỏ lừ, mà Phyllis thì lại tự nhiên như không, làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, hô một câu, “Liszt sao?”

Ở bên ngoài, Liszt vẫn buồn cười rốt cuộc công khai đi tới, “Ta có thể van các ngươi đừng nên dùng cái cách này mà kích thích trái tim người khác được không?”

Phyllis nhíu mày nói, “Ta còn nghĩ rằng ngươi nhìn đến vô cùng hài lòng kia.”

Lúc này có người ở ngoài doanh trướng hô to, “Xin hỏi thượng tá Phyllis Tenant có trong đó không?”

Liszt dùng ánh mắt nói rằng,

xem đi, ngươi lại có việc phải làm rồi

. Phyllis thở dài một hơi, kéo màn trướng ra, trông thấy một vị quân nhân truyền lệnh Huyết tộc, người kia từ khe hở tựa hồ liếc mắt trông thấy Rio đang ngồi trên giường, “Thật tốt quá,  ngay cả Trung tá Yan Luo Doyle cũng có mặt. Trung tướng Simon mời các vị tới doanh phòng của ngài ấy.”

Phyllis quay đầu lại nhìn Rio, cậu gật đầu nhìn Liszt với ý xin lỗi rồi theo truyền lệnh quan tới doanh trướng của trung tướng Simon.

Mới vào doanh trường, Rio liền chú ý đến trong trướng còn một vị Thiếu tướng Huyết tộc khác. Phyllis trông thấy đối phương rất nhanh liền chào theo nghi thức. Vị thiếu tướng Huyết tộc kia đứng dậy, ánh mắt đảo qua Rio, “Cậu là Trung tá Yan Luo Doyle sao?”

“Vâng, Thưa thiếu tướng.”

“Ta là chỉ huy Huyết tộc quân tại Nam tuyến thay Trung tướng Stephen đã tới quân chủ lực, tên ta là Warsaw • Miller.  Trung tướng Simon và ta gọi hai người đến đây là có nhiệm vụ trọng yếu muốn giao cho. Nhiệm vụ này không đơn giản chút nào. Nguyên soái Claude Isis đề cử cậu, thượng tá Tenant, còn Nguyên soái Jikar Bes cũng khen trung tá Yan Luo Doyle không dứt miệng, cho nên chúng ta quyết định cử hai người đi chấp hành nhiệm vụ lần này.” Khí chất mà vị Thiếu tướng Miller này tỏa ra khác hoàn toàn tính cách bất cần đời của Stephen, nét mặt ông khiến người ta không khó đoán biết, từ đầu đến chân ông đều biểu lộ ra bản thân là một sĩ quan quý tộc.

“Nhiệm vụ của chúng ta là gì?” Phyllis hỏi thẳng.

Trung tướng Simon vẫy tay với họ, hai người bước về phía trước liền trông thấy địa đồ được đặt trên bàn. “Bởi pháo đài mà Giới hạn sâm lâm xây nên được kiến tạo bởi cự thạch, cho nên dù có dùng Nguyệt điểu thì cũng chỉ làm mặt băng ngoại thành tan chảy ra mà thôi. Nếu chúng ta vẫn áp dụng chiến thuật đánh chính diện, mà đối phương cứ cố thủ không ra thì tổn thất của quân ta sẽ là rất lớn. Vì vậy chúng ta đang nghĩ đến việc phái ra một tiểu đội gây nhiễu phía sau tòa thành, sau đó trước sau giáp công, khiến cho bọn họ trở tay không kịp.” Thiếu tướng Miller đưa một phong thư đến trước mặt hai người, “Trong này có tên của năm mươi sĩ quan, cùng đi với hai người trong hành động lần này. Ta rất tiếc phải rằng cả hai không có quyền từ chối đâu, cũng không có…”

Ông còn chưa nói xong, Rio đã nhận lấy phong thư, “Tôi nhớ rõ bản thân là một quân nhân.”

Phyllis nghiêng mặt nhìn Rio, muốn nói lại thôi.

.

Mệnh lệnh rất nhanh được truyền xuống dưới. Năm mươi vị quân nhân bao gồm thuộc hạ của Rio có thiếu tá Counvenli và thiếu tá Hitcock, cùng Zioen Leria trong quân đội của Nhân ngư, Huyết tộc có Liszt, Hierna và Duchovny. Rio hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ lần này, chiến cuộc tại Tây tuyến rất có lợi cho Liên quân, thế nhưng nếu Nam tuyến và Bắc tuyến không cách nào phối hợp được thì dù cho Tây tuyến có chiếm được ưu thế thì Liên quân cũng vô pháp thẳng tiến tới Giới Hạn Sâm Lâm.

Rio ngồi trong doanh phòng, chà lau con dao găm mà Wenlly đã đưa cho cậu trước khi rời khỏi phòng tuyến phía Tây.

Phyllis ngồi đối diện với cậu bên kia chiếc bàn, nhìn cậu nói, “Rio… Dùng cách gì mà em lấy lại thị giác và thính giác được vậy?”

“Dùng cái này.” Rio dùng ngón tay trỏ chỉ chỉ vào đầu mình, cong khóe môi lộ ra một nụ cười tự tin.

Phyllis mỉm cười, “Anh vẫn nghĩ rằng trừ phi anh và Knight Derwent có thể tìm được Justin, bằng không em sẽ vĩnh viễn sẽ không xuất hiện trước mặt anh như bây giờ. Em luôn luôn mạnh mẽ hơn những gì anh tưởng tượng.”

“Bởi vì em cũng muốn đứng cùng một nơi với hai người.” Rio nhẹ nhàng nói, “Chúng ta là bình đẳng mà.”

“Chúng ta nhất định phải trở về.” Phyllis đứng dậy, ôm cậu từ phía sau, đuôi tóc của anh rơi xuống trán cậu, dịu dàng mà triền miên.

“Đương nhiên rồi.” Rio tha thiết nắm lấy cánh tay người kia đang vòng trước ngực mình.

=*.*==*.*==*.*==*.*==*.*=

Hành động của họ được giữ bí mật, ngoại trừ những thành viên tham gia, ngay cả các chiến hữu khác cũng không hay biết.

Trước khi đi, Rio gặp một vị sĩ quan sắp tới Quân chủ lực tại Bắc tuyến.

“Cho hỏi, tôi có thể nhờ anh chuyển một lời tới thượng tá Isas Knight Derwent không?”

“Là câu gì?” Người kia đáp lại bằng thái độ nho nhã.

“Anh hãy nói là, Rio Yan Luo Doyle đã hoàn toàn bình phục, xin anh ấy đừng lo lắng nữa.”

“Ta chắc chắn sẽ chuyển lời.”

Trong bóng đêm mịt mờ  Rio nhìn theo bóng lưng người kia ra đi, mỉm cười nghĩ, đúng vậy, hiện giờ quả thực mình đã bình phục rồi, nhưng nếu để Knight Derwent biết được mình đang làm nhiệm vụ gì thì muốn anh ấy không lo lắng sợ là chẳng được đâu.

Rio tuân theo thời gian viết trong phong thư, thừa dịp ánh trăng mờ ảo mà cùng các quân nhân khác rời khỏi quân doanh. Để tránh lính gác của Giới Hạn Sâm Lâm phát hiện nên Nhật nhân không thể thả Phi hành thú ra. Điều này khiến cho tốc độ di chuyển của họ khá chậm chạp. Tia nắng ban mai đã gần đổ xuống từ phía chân trời, thời gian lẻn vào phạm vi quy định cũng đã tới gần.

Mọi người trông thấy quân đội của Huyết tộc và Nhật tộc đóng tại ngoại thành thì không khỏi đau đầu. Bọn họ chỉ có năm mươi người, nếu muốn họ vượt qua mà không để lính canh phát hiện thì quả là một nhiệm vụ bất khả thi.

Thiếu tá Duchovny đi tới trước mặt Phyllis, hai người trao đổi điều gì đó. Rio liền bừng tỉnh, làm sao cậu có thể quên được thiếu tá Duchovny có khả năng “hạt hóa” chứ! Ông ấy không thể khiến cho tất cả đều hóa thành bụi nhưng chỉ có năm mươi người thì cố chút sức chắc chắn không có vấn đề gì.

Quả nhiên, Duchovny yêu cầu tất cả nắm tay đứng cùng một chỗ. Mọi người hồi phục tâm tình. Thực sự chỉ trong nháy mắt khi Duchovny chạm vào Phyllis thì tựa như hàng loạt quân bài Domino, năm mươi người đã biến thành bụi, theo gió thổi bay qua bên sườn quân trú đóng.

Duchovny rất cẩn thận để tuyết bám vào thân thể mỗi người, như vậy khi bọn họ hạt hóa thì giống như sương mù hình thành trong gió. Lúc bay tới phía sau tòa thành, họ nhẹ nhàng đáp xuống dưới tường, nơi này chính là góc chết của trú quân. Thế nhưng vấn đề khó khăn tiếp theo cũng tới. Bức tường bằng đá dài hơn mười thước, dù cho có leo lên rồi cũng sẽ bị lính canh bắt gặp, một khi kinh động bọn họ thì mọi chuyện sẽ không xong.

Phyllis cười cười, kề bên tai Rio, hơi thở len lỏi trong ốc tai khiến Rio vô thức co vai, lại bị Phyllis ôm khiến cậu chẳng thể né tránh, “Bây giờ đến lượt anh rồi.” Môi anh lướt qua vành tai cậu nhưng không quấn quít lâu liền buông ra.

Phyllis nhẹ nhàng bước về phía sau, toàn thân không hoàn toàn nhập vào thạch bích. Lúc này Rio mới nhớ tới “Xuyên thấu bất cứ vật thể nào” cũng là một trong những năng lực của Phyllis. Anh lẻn vào trong thành rồi, cái bóng lặng yên ẩn núp sau đám lính canh, bọn chúng còn chưa kịp ý ới đã trở thành vong hồn dưới tay Phyllis rồi.

Từ trên cổng thành, Phyllis hé mặt ra hiệu cho mọi người “bắt đầu”.

Chương 67.

Counvenli đẩy Rio khiến cậu tỉnh táo lại.

Hierna khẽ mỉm cười, nhún người nhảy lên rồi đáp xuống trên cổng thành lặng yên không tiếng động, sau đó sợi tóc của cô toả ra trong không gian, quấn lấy những quân sĩ Nhật tộc, thoáng cái đã đưa tất cả lên trên. Nguyệt Điểu của Rio được ép lại tựa như sợi dây đỏ kéo dài trong không trung, trong giây lát bung ra ngay trước mặt lính canh khiến toàn thành kinh hoàng. Đúng lúc này, Liên quân ở phía xa nhận được tin liền phát động thế tiến công.

 Hơn mười con Nguyệt điểu theo ánh sáng ban mai bay thẳng về phía Giới hạn sâm lâm, lính canh mở phòng ngự, quân Nhân ngư đi tới trước mép tường bắn ra hàng loạt Tiễn vũ về phía Liên quân.

Thừa dịp hỗn loạn, nhóm Rio lẻn vào âm thầm hạ một số quân lính của Giới hạn sâm lâm, mặc vào trang phục của họ. Liszt nhận được ám hiệu của Phyllis liền ngưng tụ những giọt nước trong không khí thành băng đập vào những mũi tên mà Nhân ngư bắn ra, tận lực làm giảm sức sát thương của bọn chúng, điều này khiến cho Liên quân càng có thêm lợi thế tiến tới.

Mefile từ trong tháp bước ra, tinh tế nhìn nhận chiến cuộc, sau đó cúi đầu nhẹ giọng nói bên tai Dala, “Chỉ e là trong thành đã có người của Liên quân trà trộn vào, ta đi ra ngoài nghênh chiến, ngươi đi báo cho Samuel Agere Crowbi… Phải tìm cho ra bọn chúng.”

Dala gật đầu đi xuống cầu thang tiến vào pháo đài. Phyllis lặng thinh không nói, chỉ vỗ vai Duchovny ý bảo bản thân anh sẽ theo dõi Dala. Sau khi Duchovny ra hiệu đã hiểu, Phyllis liền chầm chậm lùi lại không một tiếng động, trong mắt anh là bóng lưng Rio đang trà trộn trong quân Nhật tộc.

Rất nhanh thôi mọi chuyện sẽ giải quyết êm đẹp, chúng ta có thể cùng nhau trở về rồi, Rio.

Một lần nữa Phyllis lại biến mất trong bức tường đá.

Dala đi trên cầu thang từng bước một thâm nhập vào trong tòa thành, ánh lửa chập chờn trên tường tựa như mang đến điều gì bất an. Bỗng đâu một bàn tay vươn tới bóp chặt cổ họng gã, nếu không phải Pratt tự động được phóng ra thì sợ rằng hiện tại gã đã bị bóp chết rồi.

“Ai!” Dala cảnh giác nhìn vào bức tường, thế nhưng hồi lâu vẫn không có chút động tĩnh nào. Gã đột nhiên hiểu ra, sợ rằng bản thân đã phải đối mặt với một Huyết nhân trong Liên quân đang lẻn vào thành rồi. Gã cứ thong thả mà đi nhưng trong lòng lại tính toán xem năng lực của kẻ kia là gì. Chính lúc này đây lại có ngọn gió mãnh liệt thổi vào thông đạo mang theo hàng ngàn lưỡi dao, rạch trên mặt tường những vết chém thật sâu.

 Phòng ngự của Dala tuy rằng cường mãnh, thế nhưng đao phong lại gây cho gã áp lực quá lớn khiến gã không tự chủ được mà lui về phía sau, nhưng chỉ cần một cái giậm chân gã đã có thể ổn định được cơ thể. Ngay vừa khi gã đứng thẳng được thì lại chạm phải một đôi mắt mắt xanh thẳm mang theo sức mạnh sắc bén xâm nhập vào con ngươi, áp bách lên từng tế bào thần kinh khiến gã không thể làm gì được, chỉ có thể nghe thấy tiếng đại não nứt toác ra.

Phyllis lạnh lùng nhìn Dala ngã xuống đất, máu theo cầu thang chảy dọc tràn xuống.

“Xin lỗi nha… Ta phải làm thế thôi.”

Cho dù có xuống địa ngục cũng chẳng sao.

___________

Rio đứng trên tường thành cùng với quân đội của Liên quân và Giới hạn sâm lâm chứng kiến cảnh Mefile và Claude gặp lại nhau lần nữa.

“Không có thời gian đâu, trong thời gian ngắn nhất chúng ta phải cố gắng hết sức làm Giới hạn sâm lâm tổn hại thật nặng nề.” Counvenli nói nhỏ bên tai Rio.

“Đúng lúc lắm, có lẽ tinh binh trong tòa thành này đã xuất trận cùng Mefile rồi, hiện giờ chính là cơ hội cho chúng ta.” Hitcock gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Rio khẽ nhíu mày, “Không biết Dala ở đâu, rõ ràng hắn không đi cùng Mefile.”

Có bàn tay đỡ lấy lưng Rio, “Đừng lo, anh đã xử lý hắn rồi.”

Rio ngẩng đầu lên trông thấy ánh mắt thản nhiên của Phyllis, cậu kinh ngạc không biết anh đã ra tay lúc nào, nhưng chỉ gật đầu nói, “Được, chúng ta hành động thôi.”

Kiến trúc thành lũy này của Giới hạn sâm lâm kéo dài mấy trăm thước, chứa đến hơn vạn quân canh giữ, nhưng vì đã có một bộ phận được điều động theo Mefile nên đóng ở nơi này cũng chỉ còn không đến năm ngàn người.

Rio ngẩng đầu, thoáng hiện nụ cười tinh quái, “Kỳ thật dù cho hủy tòa thành đá này thì Liên quân muốn xây mới lại cũng đâu khó gì đâu, nhỉ?”

Phyllis không đáp chỉ nhướng nhướng hàng lông mày.

Vị trung tá trẻ tuổi vươn cánh tay, một con thú một sừng nhẹ nhàng đáp xuống tường thành, quả nhiên lính canh hỗn loạn hết thảy.

“Kẻ nào phóng Địa ngục chi mâu thế?”

“Là Liên quân hay quân ta?”

Ngay khi bọn chúng còn đang hoài nghi, con thú một sừng kia bỗng biến thành ma thú. Nó chỉ rống lớn một tiếng thì đã có hàng ngàn linh thú phụ thuộc ùn ùn thoát ra, trong chốc lát tất cả quân Nhân ngư lẫn Nhật tộc trên cổng thành đều bị đánh cho tơi bời.

Chỉ trong chớp mắt, sĩ quan cao cấp của Giới hạn sâm lâm cũng phóng ra Địa ngục chi mâu chiến đấu với Rio.

Quả nhiên, mọi việc đâu có thể suôn sẻ như thế.

Tòa thành đá rất nhanh bị hai con Địa ngục chi mâu phá hủy, cát bụi bay mù mịt, ngay cả Hierna và Duchovny đều có phần phàn nàn,

chẳng lẽ không có phương pháp “ôn hòa” hơn để giải quyết sao?

Phyllis tiến tới, chạm vào bờ vai Rio, chẳng cần quan tâm ánh mắt người khác ra sao, anh nhẹ nhàng hôn lên thái dương cậu, “Hình như Hierna và Duchovny không kiên nhẫn nữa đâu!”

“A?” Rio không hiểu nên quay đầu lại thì bàn tay Phyllis đã dịu dàng che đi đôi mắt cậu.

Chỉ khoảnh khắc đó thôi, con Địa ngục chi mâu đang quyết đấu với Rio liền hóa thành hàng ngàn mảnh vụn phiêu lãng trong không khí trong khi tên sĩ quan điều khiển linh thú kia chỉ có thể trân trối đứng nhìn. Và rồi chiếc bóng của Phyllis kéo dài đến phía sau hắn, bóp chết.

Khi Phyllis đưa tay ra, Rio đã hiểu.

Ngay khi Rio và mọi người nghĩ rằng họ có thể chiếm lĩnh được tòa thành này rồi thì một giọng nói trầm thấp lãnh liệt cắt ngang không khí tiến vào trong lòng họ.

“Thì ra có một đám chuột nhắt Liên Quân mò vào đây.”

Bất giác ánh mắt mọi người đều tụ về nơi thanh âm ấy phát ra và trông thấy một người đàn ông Huyết tộc trung niên.

Hắn chỉ lẳng lặng đứng trên bờ thành cao đã bị phá hủy rồi nhìn xuống cả tòa thành đầy thân thương tích. Loại cảm giác hờ hững mà cao ngạo này khiến Rio chợt hiểu ra, chỉ e rằng con người Huyết tộc này chính là Samuel Agere • Crowbi – một trong sáu đại gia tộc trong truyền thuyết.

Gương mặt của Hierna cùng Liszt trở nên ngưng trọng, Phyllis trực tiếp đứng chắn trước mặt Rio. Anh biết, chỉ một nháy mắt sơ sẩy thôi cũng có thể khiến tính mạng của họ tan theo mây khói.

Những tên lính Giới hạn sâm lâm còn sót lại đều lộ ra ánh mắt như trông thấy cọng cỏ cứu mạng vậy.

Samuel Agere không có bất kỳ động tác nào, vẫn đứng im tại chỗ, “Con ta – Ranslo Crowbi thua dưới tay Isas nhà Knight Derwent. Hôm nay hắn có ở đây không.”

“Không.” Phyllis đáp thẳng.

Samuel Agere mỉm cười, trong mắt chàng Huyết tộc trẻ tuổi này hắn không nhìn ra chút nào sợ hãi, chỉ có đề phòng.

“Vậy ta nghĩ ngươi là Phyllis nhà Tenant.”

“Phải, không sai.” Phyllis nghiêng người, đẩy Rio về phía Duchovny.

Một khi có chuyện gì đó xảy ra, Duchovny chính là người duy nhất có thể đưa Rio rời đi. Nhưng Rio chỉ đứng phía sau anh không hề nhúc nhích. Phyllis bất đắc dĩ cười, làm sao anh có thể quên được tính cách của Rio chứ – không bao giờ cam nguyện trốn sau lưng người khác, lại càng đừng nói đến việc bỏ lại đồng đội mà bỏ đi một mình.

“Ta thực yêu thích ngươi.” Samuel Agere chậm rãi nói, “Nhưng ta còn phải nói cho ngươi biết rằng, ngươi và đồng bọn của ngươi hôm nay không có khả năng rời khỏi chốn này đâu.”

Phyllis khẽ cười, “Không biết vì sao mà mỗi vị tiền bối của Giới hạn sâm lâm đều thích nói với ta những lời đó.”

Vừa dứt lời anh liền đánh đòn phủ đầu, chỉ thoáng ngẩng đầu, ánh mắt liền đón theo đường nhìn của Samuel Agere hòng xông vào trí não hắn. Thế nhưng khi vừa chạm vào con ngươi đó, Phyllis liền phát hiện ra kẻ kia đã áp chế tầm mắt mình ra bên ngoài, anh không thể tiến vào dù chỉ một chút. Anh càng đẩy mạnh thêm sức mạnh của mình nhưng chỉ có thềm đá phía sau hóa thành bột phấn tràn ra tựa khói bụi, nhưng Suel Agere dường như chẳng mảy may lay động.

Rio đứng bên cạnh Phyllis khẽ vươn tay ra, chạm vào đầu ngón tay anh, rồi sau đó đan chặt mười ngón lại.

Xúc cảm mềm mại và sự ấm áp kia khiến Phyllis hiểu được, một khi anh thất bại thì hậu quả nào đang chờ trước mắt.

Samuel Agere đột nhiên giật mình, lối suy nghĩ của vị Huyết tộc trẻ trước mắt đột nhiên hóa thành phong đao sắc lẻm chặt đứt phòng ngự của hắn, tiến thẳng vào lãnh địa nơi suy nghĩ của hắn ở đó. Samuel Agere không giống những kẻ khác, hắn không trực tiếp đuổi theo năng lượng mà Phyllis đang lẻn vào mà đem chính tư tưởng của mình bắt đầu phóng bế từ nơi sâu nhất, một tầng lại một tằng, phá hỏng năng lực đột phá rào cản. Cho tới khi Phyllis cảm thấy mình đập phải mặt tường rắn chắc thì thái dương bắt đầu chảy mồ hôi. Ngón tay anh không khỏi xiết chặt Rio, cảm giác được một dòng chảy trong mát chạy theo mạch máu hướng về đại não.

“Rio…”

“Đừng phân tâm, Phyllis.” Rio nhẹ nhàng nói.

Sức mạnh của Rio quấn quanh ánh mắt Phyllis rồi tựa như làn sóng ào ạt phóng về phía Samuel Agere.

Cuối cùng vị trưởng lão Huyết tộc kia cũng cảm thấy mệt mỏi, chân hắn thoáng ra sau nửa bước để chống đỡ thân thể của mình. Sức công kích của hai tên tiểu bối đã buộc hắn phải xuất toàn lực để chống đỡ. Hắn hiểu được một khi khối năng lượng này phá tan rào chắn suy nghĩ của hắn thì kết quả của hắn cũng sẽ giống như tình cảnh khi hắn phát hiện ra Dala trong thông đạo.

Vì thế Samuel Agere cũng không cố cự tuyệt sự xâm lấn của Phyllis và Rio mà chỉ mở rộng lối vào tư tưởng của mình, sợ bị luồng suy nghĩ của đối phương phá tan. Đang lúc Phyllis và Rio thắc mắc vì sao bọn họ có thể đi suốt một thời gian như thế thì bỗng nhiên họ bị hút vào một hắc động. Phyllis vội vã đề phòng, kéo theo tư tưởng của Rio mau chóng rút khỏi đại não Samuel Agere.

“Sao lại… như thế được…” Rio ngẩng đầu hỏi, liền trông thấy mồ hôi lạnh đã chảy bên thái dương Phyllis đọng tại cằm.

“Năng lực của nhà Crowbi là – Hắc động.” Phyllis nhăn mi, “Thiếu chút nữa thì suy nghĩ của chúng ta bị hấp thu.”

Cách đó không xa, Liszt và Duchovny đều nhìn họ với vẻ mặt khẩn trương.

Phyllis quay đầu lại, nhìn Duchovny thoáng cười, “Tòa thạch bảo này đã không còn năng lực phòng ngự nữa rồi, nhiệm vụ của chúng ta coi như xong, Duchovny, ngươi dẫn bọn họ rút trước đi…”

Liszt tiến lên tựa hồ muốn nói gì, nhưng Phyllis đã vội cướp lời, “Chúng ta không cần hy sinh vô ích.”

“A—” Samuel Agere cười cười, “Vậy còn phải xem đồng bọn của ngươi có năng lực rời đi không đã.”

Dường như Liszt đã hiểu được điều gì đó liền quay đầu lại, quả nhiên bao quanh bọn họ đã có ba hắc động lớn xuất hiện, ngay cả không khí cũng bị hút vào. Zioen tựa hồ không đứng vững nổi, nếu không có Counvenli và Hitcock giữ lấy thì chắc rằng giờ này hắn đã bị hút đến không gian không tên nào đó rồi. Nhưng sức mạnh của hắc động ngày càng lớn hơn, bọn họ sớm muộn gì cũng bị hút vào mất thôi.

“Phyllis nhà Tenant,” Samuel Agere nhìn chàng Huyết tộc trẻ, “Năng lực của ngươi là “nhận”, nếu dùng nó để đối phó với ta thì ngươi thực bất lợi. Nhận hắc động thì kết quả chính là bị hắc động ‘hấp thu’ thôi.”

Phyllis vừa định mở miệng thì Rio liền đè lại vai anh, mỉm cười nhìn Samuel Agere nói, “Vậy cứ to đến mức ngươi hút không được đi.”

Samuel Agere thoáng hoài nghi, mái tóc Rio bị ngọn cuồng phong của hắc động kéo xé. Cậu xoay người lại nói với những chiến hữu bị lực hấp dẫn kia áp bách đến không thể trả được, “Có cơ hội liền rời đi trước đi, không cần do dự.”

Duchovny gật đầu, trong nháy mắt năm sáu con Địa ngục chi mâu được phóng ra mở miệng chặn lại cửa động. Lực hút bị giảm bớt, Duchovny chớp lấy cơ hội liền hạt hóa tất cả, nhân khi linh thú của Rio chưa bị hút vào liền đưa mọi người rời khỏi thạch bảo.

Cuối cùng những con Địa ngục chi mâu kia vẫn bị Samuel Agere nuốt trọn. Trong mắt hắn hiện lên một tia kinh ngạc, năng lực của Nhật nhân kia cũng không hơn Dala, nhưng mà tuổi cậu ta còn trẻ như vậy. “Đứa nhỏ, ngươi tên gì.”

Hắn vừa dứt lời thì phía sau bị chấn động cực đại, cả tòa thành lung lay chực đổ. Xem ra Liên quân đã bức Mefile về đây rồi.

“Rio Yan Luo Doyle.” Rio đứng chắn trước người Phyllis.

Lúc này đây em sẽ không tiếp tục đứng sau anh nữa đâu.

Phyllis khẽ hạ ánh mắt nhìn Rio. Anh đọc hiểu ý tứ trong đôi mắt ấy. Anh đã từng vì cậu thiếu niên này mà mê muội, mà bất đắc dĩ, cũng đã vứt bỏ phong độ gìn giữ suốt hai ngàn năm, nhưng hết thảy đều không thể sánh được với giây phút này… khiến cho con tim anh loạn nhịp.

“Nếu ngươi không tham dự lần hành động này thì ta tin rằng ngày sau ngươi càng có thể tiến xa hơn.”

Trong mắt Samuel chợt lóe lên tiếc hận, lập tức một huyệt động không đáy to lớn hiện ra trước mắt Rio và Phyllis, toàn bộ bụi đất, thậm chí là tảng đá cũng bị Hắc động kia kéo tới. Rio không thể tự mình đứng vững được mà phải dựa vào Snake quấn sâu vào thềm đá. Phyllis ôm lấy cậu, dùng ánh mắt hóa tất cả đá tảng thành bụi bặm, chỉ có như vậy thì Rio mới không bị chúng đập vào mà bị thương.

Snake cũng sắp bị lực hút của hắc động kéo đi, làm sao Rio có thể cam lòng bị nuốt vào như vậy? Năm, sáu con Nguyệt điểu hóa thành dây mảnh vượt qua phạm vi của hắc động đánh úp về phía Samuel Agere. Nhưng cuối cùng chúng cũng không thể thoát được sức hút mà quấn tròn theo hình xoắn ốc rồi chìm vào trong hắc ám.

Không biết từ lúc nào bóng đen đã gần ngay trước mặt. Kỳ lạ là Rio không hề cảm thấy sợ hãi. Đầu cậu dựa vào ngực Phyllis.

“Xin lỗi em… Rio…” Phyllis nhẹ giọng nói bên tai Rio. Anh không thấy được thâm độ nơi khóe miệng thiếu niên, cũng không kịp nghe cậu nói,

Không sao, chúng ta cũng đâu cần sợ ‘kết thúc’.

Sức hút ngập đầu không thể nào kháng cự nổi nữa, hai người đã chìm vào bóng tối.

Samuel Agere nhìn chăm chăm khi hắc động từ từ khép lại, cả tòa thành tựa hồ bị sao băng rớt xuống chỉ để lại miệng hố thật lớn. Trong giây lát hắn bộng cảm thấy bờ vai đau nhói như bị đốt cháy, cúi đầu xuống mới trông thấy việt đỏ ửng kia không ngừng mở rộng, cuối cùng chảy máu.

Giờ hắn mới hiểu được, hắn có thể nuốt trôi thiếu niên Nhật tộc đó, nhưng không thể nào nuốt trọn linh thú mà cậu ta đã phóng ra. Vừa rồi, khi mà những Nguyệt điểu kia bị hút vào như thế, thì đã có một con thành công vượt ra ngoài hắc động, xuyên thủng thân thể hắn

Chương 68

Lúc này Mefile đã thống lĩnh quân đội Giới hạn sâm lâm trở về, trông thấy thành quách nát tươm thì không khỏi nhíu mày, quay sang Samuel Agere hô lớn, “Lui về giữ bờ kia Lục Nhân hà!”

Phía sau nàng là Liên quân truy kích do Claude dẫn đầu. Samuel Agere che miệng vết thương lại, nhảy lên Phi hành thú của Nhật tộc rồi rời đi cùng quân đội.

Đến lúc này, nam tuyến và tây tuyến đã nằm trong phạm vi của Liên quân, ba hướng tiến quân cũng sắp được hình thành.

___________

Rio bị một sức mạnh cường đại hút về khiến thân thể tưởng như bị kéo đứt. Phyllis ôm cậu thật chặt che chở trong lòng. Được sự bảo hộ của Pratt, cả hai nặng nề rơi xuống một vùng bụi bặm.

Thật lâu sau, Rio giãy dụa đứng lên trên cát sỏi. Chỉ thấy xung quanh tối đen như mực, trái tim cậu dường như rơi từ trên mây xuống địa ngục, vội vàng hét lớn, “Phyllis — Phyllis—”

Không thể nhìn rõ cũng không thể nghe thấy cái gì, sự kinh hoàng lại một lần nữa bao phủ trong lòng cậu. Nhưng đó không phải là điều khiến cậu sợ hãi nhất.

Cậu còn sống, nhưng không thấy Phyllis đâu cả…

Hai chân khó nhọc thoát ra khỏi bãi cát, Rio chỉ cảm thấy hô hấp trở nên khó khăn hơn vì lo sợ. Tiếng nói của cậu run rẩy, một lần lại một lần hô to tên người kia, thậm chí không buồn quan tâm mình đang ở đâu, tình hình xung quanh như thế nào, hay nếu như cậu đã không chết thì phải làm sao để thoát ra. Chỉ là, đáp lại cậu vẫn là một khoảng không yên tĩnh.

Đây không phải lần đầu cậu trải qua tình cảnh như thế. Khi trong ảo ảnh thu phục Địa ngục chi mâu, cậu đã từng nhận hết tất cả thống khổ lúc phải trông thấy Phyllis biến mất ngay trước mắt mình. Vì sao giờ đây lại phải nếm trải một lần nữa?

Ngay khi cậu thoát lực sắp rơi vào cát sỏi thì phía sau có người nâng cậu dậy, sau đó gắt gao kéo cậu vào trong lòng. Chóp mũi người đó khẽ cọ vào gương mặt cậu, “Đừng sợ — có anh ở đây — anh ở đây mà–”

Tiếng nói dịu dàng kia khiến Rio vui mừng muốn khóc, cậu chỉ cảm thấy nỗi lòng mình như vừa chìm sâu nơi đáy biển giờ đã được trồi lên trên mặt nước hít lấy không khí mát lành. Cậu ngả về phía sau dựa vào ngực Phyllis, nước mắt không chịu nghe lời mà trào ra.

Phyllis không nói, tựa như một bức tượng điêu khắ ngàn năm không đổi thay, anh duy trì tư thế đó, tùy ý Rio khóc cho hả dạ.

Đợi đến khi tâm tình Rio bình phục lại, Phyllis nói với cậu, “Em thử dùng lửa của Nguyệt điểu xem có thể thấy rõ vị trí hiện tại của chúng ta không?”

Rio hít sâu một hơi, ánh sáng nhàn nhạt hiện ra giúp họ nhìn được rõ ràng, đây chỉ là một không gian toàn đất cát, tựa hồ chỉ có bọn họ là sinh vật duy nhất ở nơi này.

“Hình như chúng ta không ra ngoài được rồi…” Rio quay đầu nhìn Phyllis, nụ cười bất đắc dĩ thoáng hiện trên gương mặt.

“Nhưng dù sao thì chúng ta còn được ở bên nhau.” Phyllis thản nhiên đáp, “Với lại, không đến giây phút cuối cùng, tuyệt không thể mất đi hy vọng.”

_____________

Claude sững sờ nhìn Thạch thành tàn tạ, đôi hàng lông mày nhíu chặt lại.

Trung tướng Simon đứng bên thấp giọng nói, “Bọn họ còn trẻ… Bọn họ…”

“Họ sẽ không chết. Chỉ cần chính họ không buông hy vọng thì sẽ không chết dễ dàng thế đâu.” Claude quay lại, “Không ai khẳng định được hắc động của Samuel Agere chính là địa ngục.”

“Vậy chúng ta…” Trung tướng Simon muốn nói lại thôi.

Claude ngẩng đầu lên nhẹ giọng nói, “Khi nào thì… băng tuyết mới hoàn toàn tan đi đây?”

________

Bắc tuyến – Liên quân

Stephen mang theo ý cười nghiền ngẫm nhìn thuộc hạ mặt mày lộ ra vẻ không kiên nhẫn, “Ôi Knight Derwent bé bỏng của ta, chúng ta đã chiếm lĩnh được trận địa Giới hạn sâm lân rồi, rất nhanh là có thể tới được Lục nhân Hà, sao mặt ngươi cứ không vui vậy hả.”

“Bao giờ chúng ta có thể tới được Đông Nhật Cung Điện?” Knight Derwent trực tiếp buông chén trà đã cầm lâu trên tay. Hắn biết rõ cố tật của Stephen, chỉ thích dùng chén trà đựng rượu vang đỏ, giả danh trí thức.

“Đứa nhỏ à,” Stephen thở dài một hơi, “Chiến tranh giữa chúng ta và Giới hạn sâm lâm đã kéo dài hơn mấy ngàn năm rồi, có vô số lần xém chút nữa là vượt qua Lục nhân hà… Nhưng cũng không ít lần bị bức lui trở lại. Cho nên, ta không có cách nào nói cho ngươi biết rằng trước khi ngươi yên giấc ngàn thu thì Liên quân sẽ đánh được tới Đông Nhật Cung Điện.”

“Ý của Ngài là có lẽ ta vĩnh viễn không có cơ hội bắt được tên Justin kia?” Knight Derwent ngước lên hỏi.

Stephen chống đầu, nhìn thuộc hạ của mình với ánh mắt khó hiểu, “Ta thật không rõ, Rio Yan Luo Doyle đối với ngươi quan trọng đến vậy sao? Dù cho rất nhanh sau này cậu ta sẽ xẹt qua sinh mệnh của ngươi rồi biến mất vô tung? Dù cho cậu ta không toàn tâm toàn ý yêu mình ngươi?”

“Dù cậu ấy có biến mất thì ta có thể coi như cậu ấy chưa hề tồn tạo sao?” Knight Derwent quay lại, hiện lên gương mặt hoàn mỹ là sự cam chịu, “Dù cậu ấy không chỉ yêu mình ta, ta có thể ngừng thương cậu ấy sao?”

Stephen nhìn hắn rồi thở dài một hơi, chậm rãi nói, “Đêm qua quân liên lạc ở Tây tuyến có tới chỗ ta, vì người đó phải suốt đêm trở về phụng mệnh nên nhờ ta nói với người là, trung tá Rio Yan Luo Doyle đã hoàn toàn bình phục rồi.”

“Sao?” Knight Derwent sửng sốt, lập tức lộ ra nét mặt trào phúng, “Ngài không cần nói vậy để trấn an ta.”

Nhún vai, Stephen thản nhiên nói, “Ta biết ta là cấp trên không đáng tin. Nhưng ta có thể hướng về Trung ương thần điện thề, lời ta nói chính là sự thật.”

Knight Derwent nhìn Stephen, nét mặt dần giãn ra. Hắn biết ở Trung ương thần điện có khắc tên những bậc trưởng bối của Stephen, vị thủ trưởng không chút phẩm chất này cũng sẽ không lấy danh dự của họ ra để nói dối. Trong nhất thời hết thảy vui sướng tuôn trào trong lòng, lúc này chỉ còn lại lo lắng và hoài nhớ bao phủ, “Làm sao cậu ấy bình phục được? Giờ cậu ấy đang ở đâu thế?”

Stephen biết thuộc hạ này của mình xưa nay tùy hứng làm bậy, nhưng đây là lần đầu tiên hắn có thể thoải mái hiện ra tính trẻ con. Điều đó lại khiến cho Stephen không biết làm sao để nói cho hắn nghe tin xấu kia.

Ánh mắt đang tận lực kiềm chế niềm vui như vỡ òa, Knight Derwent rất nhanh phát hiện ra ánh nhìn bất thường của cấp trân, “Không phải Ngài lại muốn ta đi làm nhiệm vụ quái gở nào chứ?”

“Ta… muốn nói cho ngươi biết, sáng nay nam tuyến truyền tin đến nói, bọn họ đã thành công chiếm được thạch bảo rồi.”

“A, đây là tin tốt mà.” Knight Derwent vẫn đùa nghịch chén trà trong tay, nhưng trong lòng hắn mơ hồ hiện lên nỗi bất an, “Không phải đã nói là tòa thành đá đó dễ thủ khó công sao?”

“Đúng thế, nhưng thời gian có đợi ai bao giờ. Cho nên Nguyên soái Claude đã phái ra một đội quan quân đánh lén phía sau tòa thành đó, rồi tiền hậu giáp kích, chặt đứt đường lui của Mefile, bức bà ta phải giao ra tòa bảo thạch. Nhóm người đó có Phyllis Tenant và cả trung tá Rio Yan Luo Doyle…”

“Nhiệm vụ của họ hẳn là hoàn thành xong rồi.” Knight Derwent nhăn mày nói.

Stephen hít sâu rồi đem toàn bộ sự việc nói liền một hơi, “Nhưng bọn họ chạm trán với Samuel Agere Crowbi, để che chắn cho đồng đội rút lui mà hai người họ bị hắc động hút vào.”

“Choang–” một tiếng, chén trà trong tay Knight Derwent nát bấy những mảnh vụn lọt vào kẽ tay, chất lỏng màu đỏ theo đó len ra. Nhưng giờ khắc này Stephen không rảnh bận tâm đến bộ trà yêu thích nhất của mình bị hủy mà chỉ lo đến phản ứng của Knight Derwent.

“Nghe này, nếu ngươi không bình tĩnh lại ta sẽ không cho ngươi làm bừa đâu.” Stephen nhíu mày.

Knight Derwent đứng bật dậy, Stephen tưởng rằng hắn sẽ lao ra ngoài, nhưng không ngờ rằng hắn chỉ đi đến màn trướng rồi đứng lại. Trầm mặc, không hành động gì nữa.

Stephen biết hắn đang phải đấu tranh, hắn thấy đôi tay Knight Derwent run rẩy và chất lỏng màu đỏ đang nhỏ giọt giữa nền tuyết trắng. Lưng hắn vẫn thẳng, nhưng sự cao ngạo đó lại bị nỗi nôn nóng thay thế.

“Làm sao có thể… Rõ ràng Phyllis đi cùng cậu ấy mà…” Knight Derwent cắn răng hỏi.

“Năng lực của Phyllis là ‘nhận’, hắn không thể dùng nó để nhận hắc động được, thế chẳng khác nào tự hủy diệt.”

“Hai người họ… chết thật rồi sao?”

“Chuyện này, ta không thể trả lời ngươi được.” Stephen đáp lại. Knight Derwent tiếp tục trầm mặc.

Stephen cảm thấy mình thật nực cười. Nhiều năm như vậy, chưa từng có một thuộc hạ nào làm cho hắn cảm thấy bản thân như đang bị thẩm lý chuẩn bị cho sự phán quyết.

Cuối cùng Knight Derwent quay lại, hạ giọng nói, “Thằng nhóc con Ranslo của Samuel Agere đang ở đâu?”

Nghe câu hỏi của hắn, khóe môi Stephen mới hiện lên một chút ý cười, “Đang ở bờ kia Nam tuyến, ở chung một chỗ với phụ thân hắn.”

“Samuel Agere, quả thật ta không nắm chắc sẽ thu phục được hắn, nhưng Ranslo tuyệt đối không phải đối thủ của ta. Ta muốn đi Nam tuyến.”

“Ta cũng đâu bảo ngươi không được đi, chỉ là ngươi phải bình tâm lại, nghĩ cho kỹ xem bản thân mình muốn làm gì.” Stephen đưa phong thư tới trước mặt hắn, “Ngươi đi Nam tuyến, đưa tin cho Thiếu tướng Warsaw Miller đi.”

___________

Rio và Phyllis đi trong một vùng hoang vu đen tối. Nơi sa mạc hoang vắng này như một đại dương cuồn cuộn không nơi kết thúc.

“Dừng lại đi Rio. Đây là một không gian khác rồi.” Phyllis giữ Rio lại.

“Giống như thực sự không có điểm dừng vậy…” Rio ngồi phịch xuống.

Cậu không biết họ bị nhốt trong không gian này bao lâu rồi, nhưng cậu biết cổ họng mình khô khốc, môi cũng đã nứt nẻ, nếu không thể ra khỏi không gian này, đừng nói là không có thức ăn, cậu rất nhanh sẽ bị mất nước mà chết thôi.

“Anh sẽ không để em chết đâu…” Giọng nói Phyllis bình thản tựa như chỉ cần liếc mắt cũng nhìn ra sự lo lắng của Rio, “Ít nhất trước khi anh ‘yên giấc ngàn thu’ thì em sẽ không chết.”

“Ha ha…” Rio lắc đầu, dùng bả vai huých vào anh, “Phyllis, đầu anh hỏng rồi nha? Em là Nhật nhân, không phải Huyết tộc đâu. Ba ngày không có một giọt nước, bảy ngày không có thức ăn thì em tiêu là cái chắc. Nếu có điều gì đáng mừng thì chắc là vì em là Trung tá, nên chắc cũng được khắc tên ở Thần điện…”

Lời cậu còn chưa dứt, ngón tay Phyllis đã chạm vào bờ môi cậu, “Ngốc ạ… Đừng nghĩ nhiều như thế. Em mệt rồi đúng không? Nghỉ một lát đi.”

Đúng vậy, nếu có một ngày em chết đi, thời gian của anh chắc sẽ còn rất dài?

Không hiểu sao Rio lại buồn rầu. Cậu dựa vào bờ vai Phyllis, mệt mỏi nhắm hai mắt lại.

Thời gian trôi qua có lẽ rất nhanh, có lẽ lại rất chậm. Không có nhật nguyệt thay nhau biến đổi, Rio không biết mình bị nhốt trong này đã bao lâu. Nhưng thân thể dần suy yếu đã nói cho cậu biết, hẳn là đã được một thời gian rồi.

“Tỉnh lại đi Rio, uống chút này đi.” Phyllis lắc lắc bả vai lay tỉnh Rio.

“Đừng… gọi em… nơi này kiếm đâu ra thức uống…” Giọng Rio khàn khàn, mơ màng nói.

Nhưng không ngờ lại có thứ gì đó đặt lên môi cậu, tia nước nhỏ chảy vào khoang miệng Rio, thơm ngon mà tràn ngập hấp dẫn. Đang khát khao nguồn nước, Rio vội vàng ôm lấy vật thể kia cố sức mút vào, cảm giác được chất lỏng chảy qua cổ hỏng, tiến vào thân thể đang cần dinh dưỡng cực độ. Cậu cảm thấy mình tựa hồ đã sống lại.

“A…” Một tiếng rên nhỏ vang lên bên tai Rio, khiến cậu phát hiện ra không ngờ rằng “nguồn nước” của mình lại là cổ tay Phyllis, mà thứ chảy vào cổ họng cậu không phải gì khác, chính là máu Phyllis!

“Anh điên rồi sao! Sao lại để em hút máu anh chứ!” Rio xót xa chạm vào vết thương trên cổ tay Phyllis, không bao lâu sau năng lực khép lại của Huyết tộc liền khiến cho vết thương kia biến mất.

“Chút máu đó đối với Huyết tộc anh mà nói căn bản không đáng là gì, nhưng có thể duy trì được sinh mệnh Nhật nhân các em rất nhiều ngày.” Ngón tay Phyllis luồn vào tóc Rio, nhẹ nhàng vuốt ve, “Anh đã nói rồi, trước khi anh ‘yên giấc ngàn thu’, nhất định em sẽ không chết mà.”

Rio chỉ biết cầm cổ tay người kia, nói không nên lời.

“Em nói em rất muốn ra ngoài, chỉ là anh không muốn ra chút nào. Nơi này thực sự chính là thế giới trong mộng của anh, bởi vì ở đây chỉ có em và anh.” Môi Phyllis chạm bên tai Rio, dịu dàng đến nỗi người kia chỉ có thể không ngừng mê đắm, “Em có biết anh muốn giam cầm em trong thế giới chỉ có anh biết đến đến mức nào không? Ngoại trừ anh ra, không ai có thể trông thấy em, không ai có thể chạm vào em. Em nói không sai, anh chính là kẻ đê tiện.”

“Không phải. Kẻ đê tiện chính là em. Bởi vì em không thể nào dùng cả trái tim mình đáp lại anh được.” Rio ngẩng đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán Phyllis, không hề mang một chút tình dục nào nhưng lại bao hàm biết bao ý vị.

_______________

Nam tuyến – Liên quân.

Thiếu tướng Warsaw Miller nhìn chàng thanh niên trước mắt trên người mang đầy bụi bặm nhưng không chút mệt mỏi nào thì không khỏi lộ ra ánh mắt kinh ngạc, “Không ngờ ta vừa phát tín nhờ Stephen được bốn năm ngày thôi mà ngươi đã chạy tới rồi.”

“Thật xin lỗi, ta tới đây chẳng qua vì nơi này khá gần chỗ cha con nhà Crowbi mà thôi.” Knight Derwent thẳng lưng, trước mặt cấp trên mà sự cao ngạo vẫn không hề giảm sút.

Miller đã sớm nghe Knight Derwent bướng bỉnh khó thuần, không thể khống chế, cũng biết rõ năng lực của hắn không hề tầm thường nên mới nhẫn nại hỏi, “Thượng tá, ý của ngươi đây là sao?”

“Ý của ta là, ta muốn lẻn vào Giới hạn sâm lâm ở bờ bên kia.” Knight Derwent bình tĩnh nói.

“Ngươi… điên rồi sao?” Miller nhíu mày.

Sau đó có người vén màn trướng bước tới. Hai vị quan quân bên trong doanh trướng trông thấy người đó không khỏi kinh ngạc.

“Nguyên soái Isis… Xin hỏi Ngài…” Miller khó hiểu, sao Nguyên soái lại đến trong lều một thiếu tướng chứ?

“Ngươi là Isas nhà Knight Derwent?” Claude không có tư thế của một Nguyên soái, chỉ dùng giọng điệu như đang nói chuyện bình thường mà thôi.

“Vâng, Nguyên soái.” Dù là Knight Derwent thì vẫn mang theo ý kính trọng với vị Nguyên soái này.

“Năng lực của ngươi là ‘cự tuyệt’ rất hợp để đối kháng với năng lực của Samuel Agere, nhưng điều kiện đầu tiên là chí ít ngươi phải mạnh ngang với hắn.” Nguyên soái chậm rãi nói.

“Ta sẽ mạnh như hắn vậy.” Quyết tâm của Knight Derwent vẫn như trước, không chút dao động nào.

“Giả như hai người kia đã chết rồi, ngươi vẫn muốn hành động sao?”

“Phải. Ít nhất ta không thể để hai người họ chết ở nơi ta không biết.”

“Vậy thì, ngươi đi đi.” Claude mỉm cười, “Trung tá Duchovny, ngươi cùng đi với thượng tá Knight Derwent đi.

Chương 69

Thiếu tướng Miller mở miệng tựa hồ muốn nói gì nhưng Nguyên soái nghiêng người nhìn bóng lưng Knight Derwent rời đi rồi nói, “Dù là Phyllis hay Rio thì đều không phải chỉ là quân cờ chiến tranh của chúng ta, khi tình thế bất lợi là có thể tùy ý vứt bỏ. Bọn họ… là chiến hữu của chúng ta. Nếu đã là chiến hữu thì đương nhiên phải nghĩ cách cứu họ trở về rồi. Dù cho khả năng rất thấp thì cũng phải thử.”

“Ta hiểu.” Thiếu tướng Miller thẳng lưng cúi chào Claude.

Khi Thiếu tá Duchovny nhận được mệnh lệnh cũng không có bất kỳ dị nghị nào, liền đi theo Knight Derwent rời khỏi nơi chủ quân đang đóng, ẩn nấp trong khu rừng khô đối diện Lục Nhân Hà chờ thời cơ tiến vào phạm vi Giới hạn sâm lâm chiếm đóng.

“Ta cứ nghĩ ngươi sẽ hỏi vì sao Stephen lại cho ngươi theo ta chấp hành mệnh lệnh như vậy.” Knight Derwent dựa vào thân cây nhỏ giọng nói. Ánh trăng chênh chếch tạo nên bóng cây vương trên gương mặt hoàn mỹ của hắn.

“Nếu không có hai người họ, kẻ bị hút vào hắc động sẽ là ta.” Duchovny nghiêng mình quan sát lính gác đang tuần tra phía xa, “Chúng ta phải cẩn thận, đừng để Ranslo thì không tìm ra mà bản thân lại bị Samuel Agere bắt được.”

“Cám ơn.” Chàng thanh niên Huyết tộc vẫn luôn cao ngạo đó lần đầu tiên cảm ơn người khác, điều này khiến Duchovny không khỏi kinh ngạc.

Một đám mây trôi lơ lửng phía chân trời che khuất đi ánh trăng lạnh lẽo, “Cơ hội tốt.”  Duchovny gật đầu với Knight Derwent, hai người nháy mắt hóa thành cát bụi phiêu tán tới lều trại nơi Giới hạn sâm lâm đã dựng.

Xuyên qua từng màn trướng, tìm kiếm mục tiêu của họ.

Lúc này Ranslo đang nói chuyện với Jie Lena • Wusu – học trò của Minos.

“Tên Justin kia biến mất thật kỳ quái.” Ranslo gõ nhẹ cuốn sách cũ trong tay lên mép bàn.

“Ừa –” Jie Lena búng tay trên gáy cuốn sách, “Ta còn tưởng Justin biến mất thì ngươi phải vui mừng lắm chứ. Dù sao hắn cũng từng than phiền với phụ thân ngươi, nói khi ngươi thấy tình thế bất lợi trong đại doanh của Liên quân liền bỏ chạy mất.”

“Lúc nguy hiểm chẳng lẽ không nên rút đi sao?” Ranslo thản nhiên đáp.

“Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, dù sao thì thằng nhóc tự cao tự đại kia cũng chẳng có tác dụng gì cả đâu.”

“Vậy còn ngươi?” Ranslo nhìn thẳng vào Jie Lena, “Lúc nào ngươi cũng ở Đông Nhật Cung Điện phụng sự điện hạ Pampas, những bạn đồng trang lứa như chúng ta đây cũng khó nhìn thấy ngươi một lần kìa.”

“Mục đích mà ta tới đây ư…” Jie Lena họa ra một nụ cười, “Bí mật”. Lập tức cô ta rời khỏi doanh trướng của Ranslo.

Khi Jie Lena rời khỏi, Ranslo lại ngả người xuống giường, lật xem cuốn sách vốn đã cũ nát.

Cho đến đêm khuya thì mọi âm thanh đều bặt im, chỉ còn lại tiếng bước chân binh lính tuần tra đạp trên tuyết. Ranslo có chút mệt mỏi, chỉ muốn ngủ. Ngón tay không còn dùng sức, cuốn sách theo đầu ngón tay hắn trượt xuống bên gối. Lúc này một ngọn gió xốc màn trướng lên mang theo cả cát bụi.

Bụi… nhiều thật…

Cặp mắt sắp khép lại của Ranslo chợt mở ra,

không đúng, đây là cánh đồng tuyết, tro bụi ở đâu đến chứ?

Ngay khi hắn vừa ngồi dậy thì bỗng đâu một bàn tay đã bóp chặt lấy cổ họng đè mạnh hắn xuống giường.

Cát bụi thành hình, Ranslo kinh hoàng trông thấy Knight Derwent và Duchovny xuất hiện trong doanh phòng của mình.

“Để xem ngươi xuất chiêu chống đỡ nhanh hơn, hay việc ta cắt đứt cổ ngươi nhanh hơn—” Lời nói tàn nhẫn uy hiếp mang theo phần trào phúng thoát ra từ môi Knight Derwent.

“Cẩn thận…” Duchovny phát hiện một hắc động thiếu chút nữa hình thành ngay bên tai đồng đội, đáng tiếc nháy mắt liền bị phản xạ xuống gối Ranslo hình thành một động hõm hình tròn.

“Vậy thì nát nhé –” một tiếng vang giòn, xương vai Ranslo liền bị dập nát. Hắn đau đến muốn thét to lên nhưng cổ họng bị bóp chặt khiến hắn chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ.

“Ta vốn không muốn tính mạng của ngươi đâu,” nụ cười tao nhã mà hung tàn hiện trên môi Knight Derwent, “Nhưng mà tại ngươi chẳng thành thật tí nào.”

Ranslo không thể phát ra tiếng nào chỉ trừng mắt nhìn hai kẻ xâm nhập.

“Tốt nhất ngươi nên cầu nguyện để phụ thân đáng kính kia của ngươi nguyện ý cứu ngươi.” Knight Derwent một tay kéo Ranslo lên.

“Đê tiện…”

Nhìn khẩu hình miệng của đối phương, Knight Derwent chẳng thèm để ý, “Quá trình chẳng bao giờ quan trọng cả, nếu như có thể đạt được kết quả mà ta muốn thì ‘đê tiện’ chẳng qua chỉ là một từ tượng trưng mà thôi.”

Duchovny đưa Knight Derwent và con tin rời khỏi nơi Giới hạn sâm lâm đóng quân. Ngay khi vượt qua Lục nhân hà, bọn họ tưởng rằng hết thảy đều thuận lợi thì bỗng nhiên toàn bộ dòng khí đều chảy mạnh về một phương.

“Chết –” Duchovny hiện hóa cả ba người, cả ba nặng nề rớt xuống trên mặt băng Lục Nhân hà tĩnh lặng.

“Phụ thân…” Ranslo kêu to, chỉ ngay sau đó hắn liền bị Knight Derwent đè mạnh xuống mặt băng.

“Các ngươi muốn rời đi dễ dàng vậy, có phải quá coi thường Samuel Agere ta rồi sao?” Một thân ảnh sừng sững bên bờ sông. Dưới ánh trăng thưa thớt không thể nhìn rõ mặt mũi người kia, nhưng khí chất nghiêm nghị khiến người ta cảm thấy áp lực trầm trọng.

Chỉ một thoáng, vô số hắc động nhỏ đánh úp về phía bọn họ. Một khi bất cẩn bị đánh trúng thì không gian vặn vẹo kia sẽ bẻ gãy thân thể họ.

Lúc này Duchovny không thể hạt hóa đưa cả nhóm rời đi, bởi vì khi trở thành dạng hạt thì thể trọng sẽ vô cùng nhỏ bé, chỉ một cái hắc động thôi cũng dễ dàng hấp thu bọn họ.

Đứng trên mặt băng, Knight Derwent kéo Ranslo đang giãy dụa đứng lên, ánh mắt kiêu ngạo. Trong khoảnh khắc khi hàng loạt hắc động đánh úp lại, trong không khí hình thành mặt kính phản xạ toàn bộ hắc động đều lại, mãnh liệt xẹt ngay bên vành tai Samuel Agere.

“Nhà Knight Derwent sao?” Samuel Agere lãnh đạm nói.

Knight Derwent chỉ nhướng mày không đáp.

“Ngươi còn quá non.” Samuel Agere thoáng bước về phía trước, áp lực vô hình cũng kéo theo mà tới, “Ngươi cho rằng giữ con ta làm con tin thì ta sẽ nghe ngươi sai khiến sao?”

“Ngươi lầm rồi.” Ngón tay Knight Derwent lướt qua mái tóc vàng đang tung bay, “Ta chỉ dùng hắn để dụ ngươi tới thôi.”

Cười lạnh một tiếng, Samuel Agere nói, “Thế sao, ngươi cho rằng thoát ra khỏi địa phận của Giới hạn sâm lâm là có thể thắng được ta.”

“Dù có ở giữa trận doanh của Giới hạn sâm lâm, ta cũng có thể thắng được ngươi.” Chàng Huyết tộc trẻ tuổi xô mạnh con tin về phía trước. Ranslo liền ngã xuống mặt băng trượt tới, đầu xém chút thì bị đập vào bờ sông, may sao Samuel Agere kịp giữ hắn lại.

“À vậy ư, ta đây thật có chút tò mò.” Hành động của Knight Derwent khiến Samuel Agere khó hiểu, “Ngươi muốn sao?”

“Chúng ta đánh cược một ván xem.” Knight Derwent bước về phía trước, khuôn mặt không chút sợ hãi nào, “Ngài đây dùng hết sức công kích ta một lần, nếu như ta có thể phản xạ được thì ngài hãy thả Rio và Phyllis ra.”

“Có lẽ bây giờ bọn chúng đã chết hết rồi.” Samuel Agere lạnh lùng nói.

“Có thể vẫn còn sống.”

“Dù sao ta cũng nhận lời khiêu chiến của ngươi, nhưng ngươi phải biết rằng, nếu như ngươi mà thua thì gia tộc Knight Derwent sau này e là không còn tồn tại nữa đâu.”

“Không có thứ gì có thể tồn tại vĩnh viễn cả, sớm muộn gì cũng phải kết thúc. Chỉ là, tuyệt nhiên không phải bây giờ.”

“Rồi ngươi sẽ phải trả giá rất đắt vì sự non nớt của mình.” Samuel Agere duỗi thẳng tay phải ra, một hắc động đã xuất hiện trước mặt hắn.

Duchovny đánh một quyền xuống mặt băng ngàn năm của Lục Nhân hà, sau đó nắm chắc vào mặt nứt của băng.

Knight Derwent vươn hai tay che trước mắt, thân thể không chịu sự khống chế mà bị hút về phía hắc động kia. Không chỉ vậy mà cả trong rừng khô kia, những cành cây cũng vụn vỡ bị sức hút cuốn đi.

.

Rio, em đang ở đâu? Em còn sống không?

.

Mặt tường kính kéo dài trong không khí, đối chọi với hắc động không ngừng mở rộng.

Samuel Agere cười lạnh, “Quên không cho ngươi biết, nếu năng lượng của ngươi yếu quá thì ngay cả ‘tường kính’ mà gia tộc Knight Derwent vẫn lấy làm kiêu ngạo đó cũng sẽ bị hấp thụ đấy.”

Nhìn mặt tường kính đang bị hút vào từng chút từng chút một, Knight Derwent nghiến chặt rằng, sức mạnh của Samuel Agere len lỏi qua khiến chân Knight Derwent gần như không trụ lại được nữa.

Vực sâu không đáy kia dường như đang mời chào chàng Huyết tộc trẻ tuổi.

.

Rio… Rio…

.

Knight Derwent đụng phải chính mặt tường kính mà mình tạo ra, thậm chí có thể cảm nhận được chỉ một cái chớp mắt thôi bản thân hắn cũng sẽ bị bóng đen kia nuốt trọn.

______________

Rio đang tựa vào vai Phyllis, tâm tình vốn nôn nóng giờ đã bình lặng trở lại. Nếu như không thể chống trả được thì chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

“Đói sao?” Phyllis nhẹ giọng hỏi.

“Không. Cứ ngồi lại đây là được rồi.” Lúc mới đầu, nơi hoang vu này đã giày vò tâm trí của cậu, nhưng bây giờ đầu óc cậu đã tỉnh táo nhiều rồi.

Bỗng nhiên trái tim cậu chấn động, máu trong động mạch sôi trào tựa như bị thứ gì thúc giục. Cậu ngồi thẳng người, giống như đang cảm nhận điều gì đó.

“Làm sao vậy?” Phyllis hỏi.

“Là… là…” Rio nhíu mày.

“Là Liên lạc thú phải không.” Phyllis đứng dậy phủi đi bụi bám trên quần áo, “Knight Derwent đến rồi.”

“Sao anh biết được.” Rio cũng đứng lên theo anh.

“Không giống với ‘nhận’, ‘cự tuyệt’ của nhà Knight Derwent có thể có ưu thế hơn khi đối phó với Samuel Agere.” Phyllis không trả lời câu hỏi của cậu, “Cậu ấy tới cứu em, nhưng Samuel Agere kia không phải nhân vật tầm thường đâu, chắc em không muốn Knight Derwent phải đối mặt một mình chứ?”

“Em… phải làm sao bây giờ?” Rio bất giác hỏi, sự hy vọng lại nhen lên trong lòng cậu, có lẽ… hai người họ có thể thoát khỏi không gian hoang vắng này.

“Liên lạc thú có thể giúp suy nghĩ của hai người tương thông với nhau, em có thể giao tiếp với cậu ấy. Anh đoán hiện giờ cậu ta đang phải chiến đấu với Samuel Agere rồi.” Không có một tia sáng nên Rio chỉ nghe được lời đề nghị của Phyllis, nhưng còn ưu thương trong đôi mắt kia thì làm sao thấy.

Bình ổn cõi lòng, Rio để suy nghĩ của mình khuếch tán.

Knight Derwent không ngừng kéo dài mặt tường kính nhưng vẫn không thể nào đuổi kịp tốc độ mở rộng của hắc động.

Samuel Agere chầm chậm thu những ngón tay lại,

dừng ở đây thôi, đứa nhóc.

.

Vẫn là… không được sao? Nếu như có thể đến nơi có em ở đó, thì cũng không phải là quá tệ…

.

Knight Derwent chợt nhớ đến bộ dáng Rio lần đầu chọc giận hắn.

Cặp mắt cậu trong suốt nhưng dường như trong không gian nhỏ bé ấy có thể dung nạp cả dải thiên hà. Mỗi khi cậu nhìn mình bướng bỉnh, dù hắn có bày ra bộ dạng cao ngạo tồi tệ thế nào, cậu cũng chưa bao giờ lảng tránh ánh nhìn của hắn.

Có lẽ, khi rơi vào hắc động này, bản thân hắn chỉ có thể được nghênh đón bởi sự cô độc vô tận và nỗi nhớ mong không thể nào gửi gắm, như vậy…

.

Ta làm sao cam lòng?

.

Mặt kính lại bành trướng, Samuel Agere có phần kinh ngạc, nhưng trong mắt hắn thì việc đó bất quá chỉ là sự giãy dụa trước khi chết mà thôi.

Knight Derwent không hề sợ hãi mà ngẩng đầu lên trực diện đối mặt với vực sâu không đáy kia, tựa hồ ánh mắt sắc bén sắp xuyên thấu qua điểm tận cùng của bóng tối kia.

Máu hắn chợt sôi trào, mỗi một lần khuấy động tựa như có một năng lượng nhỏ bé nhưng mạnh mẽ chảy theo mạch máu tới đại não, trấn an nỗi bất an và khiếp sợ của hắn, chống đỡ tư tưởng cuối cùng còn sót lại từ trong đáy sâu đứng dậy.

.

Rio…

.

Knight Derwent ngạc nhiên.

.

Em sẽ ở bên anh.

.

Lời nói kia tựa như vang lên bên tai hắn, lại như đến từ sâu thẳm tiềm thức Knight Derwent.

Hàng lông mày Samuel Agere nhăn lại, hắn cảm nhận được mặt tường kính đột nhiên mở rộng ra, kéo dài theo phạm vi của hắc động, đang cố bao phủ lên sức mạnh của hắn.

“Phụ thân …” Ranslo đứng bên cạnh cũng bắt đầu bất an.

.

Không hổ là nhà Knight Derwent, xem ra ta đã coi thường ngươi rồi.

.

Samuel Agere lại mở những ngón tay ra, hắc động nhanh chóng khuếch trương giống như muốn đem cả ánh mắt kẻ kia hấp thu vào.

Mặt băng ngàn năm của Lục nhân hà bắt đầu phát ra tiếng nứt vỡ vụn, những vết rạn đan xen chằng chịt, mà toàn bộ cánh rừng khô phía sau Samuel Agere đổ rạp về phía hắn. Những cành cây thiếu tính dẻo dai liền bị bẻ gãy rồi cuốn sạch vào hắc động.

Ngay cả lính canh ở quânh doanh Giới hạn sâm lâm phía xa cũng cảm nhận được dòng khí mãnh liệt đến nỗi tưởng như cuốn bay cả lều trại của họ.

Cuối cùng ngay đến những khối băng lớn nhất của Lục nhân hà cũng không chịu đựng được mà bị kéo tới giữa không trung. Duchovny mất đi điểm tựa, cả người bay lên, cũng may Knight Derwent đã kịp kéo hắn về phía mình. Chỉ còn nơi được mặt tường kính bao phủ là điểm an toàn duy nhất.

Bên kia dòng sông, ngay cả đại doanh của Liên quân cũng bị trận gió lớn kinh người này làm cho hỗn loạn, thiếu chút nữa là chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Claude vươn tay, cảm nhận được ngọn gió lướt qua kẽ ngón tay, “Tốc độ và hướng gió như vậy, chắc là hắc động của Samuel Agere rồi.”

Trung tướng Stephen vội chỉnh lại tư thế bất cần đời của mình, liền hỏi, “Làm sao bây giờ? Có cần gửi người đến tiếp viện không?”

“Kẻ đến chỉ có thể trở thành mồi ngon cho hắc động lại còn làm tăng gánh nặng cho Knight Derwent.” Claude trở lại doanh trướng bình thản ngồi xuống, “Việc chúng ta phải làm bây giờ chính là chờ bọn họ trở về.”

Duchovny nhìn vực đen sâu thẳm che kín cả bầu trời kia mà quên cả thở.

Còn Knight Derwent cũng vì mặt tường kính bị hút vào mà trượt về phía trước.

Nhưng trong máu tựa hồ có sức mạnh nào đó không ngừng tiến vào não hắn, khiến cho sức lực gần như sắp cạn kiệt đến nơi rồi lại được tái sinh, thậm chí kiên cường hơn trước.

Mặt kính dần trở nên dày hơn, hơn nữa lại liền một mạch mở rộng vượt qua phạm vi của hắc động.

.

Knight Derwent, bây giờ chúng ta cùng nhau tưởng tượng, nơi trung tâm của mặt kính chầm chậm lõm vào.

.

Nghe tiếng nói trong đầu, Knight Derwent bình ổn lại tâm tình.

Samuel Agere cười lạnh, hắc động cũng đột nhiên tăng thêm lực hút, mặt tường kính cũng bị kéo tiến vào tưởng như sắp bị hấp thu đến nơi rồi.

“Hây — ya–” Knight Derwent gầm nhẹ một tiếng, mặt kính bị kéo tới từ từ trở lại bình thường, hơn nữa lại hõm về phía Knight Derwent, điểm phản xạ sắp được hình thành.

Cảm giác như sự tôn nghiêm của mình bị tổn hại, Samuel Agere ra sức tăng cường giới hạn của hắc động, thế nhưng lại bị mặt kính bao trùm khiến cho nó không thể mở ra dù chỉ một ít. Thế rồi hắn lại muốn hút lại điểm phản xạ khiến cho Knight Derwent vất vả lắm mới duy trì được điểm lõm. Mồ hôi chảy xuống ướt lưng áo hắn. Vì phải dùng hết toàn bộ sức lực mà cả khung xương đều vang lên những tiếng răng rắc, tưởng như có thể bị gẫy vụn bất cứ lúc nào.

.

Bây giờ… Chúng ta cùng nhau phản xạ lại!

.

Tựa như có ai đó đang cầm lấy tay hắn, cùng hắn đẩy bật lại màu đen mang theo tuyệt vọng kia!

Chương 70.

Thân thể Samuel Agere ngả về phía sau, ánh mắt không thể tin được chằm chằm nhìn khối năng lượng đang đánh ngược về phía chính mình, gần trong gang tấc. Mấy ngàn năm nay, đây là lần đầu tiên hắn bị chính sức mạnh của mình bức bách đến độ dường như phải đối mặt với tai ương ngập đầu.

“Phụ thân –” Ranslo kêu lên kinh hãi, không thể nào trụ định được thân thể mình mà bị hắc động hút vào. Trong nháy mắt, Samuel Agere đã kịp phản ứng túm trụ Ranslo, vội quyết định thu hồi lại sức mạnh của mình.

Khi hắc động kia tiêu thất trong không khí, bụi bậm tận diệt. Knight Derwent thở hổn hển, tóc rối vương trên cổ, trên trán, thế nhưng tất cả những sự chật vật đó vẫn không thể nào che dấu được sự kiêu ngạo hiện lên trong ánh mắt hắn.

Duchovny đứng phía sau còn đang ngây ngốc nhìn hết thảy sự việc diễn ra trước mắt, tựa hồ còn chưa ý thức được chuyện gì đã xảy ra.

“Ngươi thua rồi, Samuel Agere Crowbi.” Trong nụ cười cuồng ngạo của Knight Derwent đã mang vài phần dửng dưng.

“Ngươi–” Trong mắt Ranslo thì nụ cười đó thực sự rất chói lóa, hắn muốn tiến tới nhưng lại bị phụ thân giữ lại.

“Không sai, trận này ngươi đã thắng.”

“Vậy thì xin ngài hãy thực hiện lời hứa của mình, thả họ về đi.”

Samuel Agere thoáng cười nhạo, một hắc động nữa lại hiện ra giữa không trung.

Rio và Phyllis ngồi lặng im giữa một biển cát, bỗng nơi họ ở không ngừng lún xuống tạo thành một dòng chảy. Việc đó khiến Rio cả kinh, vừa định nhảy ra khỏi nơi ấy thì đã bị Phyllis túm chặt lại.

“Phyllis…”

“Không phải em vẫn muốn ra ngoài sao?” Phyllis cười khẽ, “Theo dòng chảy này là chúng ta có thể đi ra.”

“Thật sao?” Rio mừng như điên, “Xem ra Knight Derwent đã thành công rồi!”

Vừa nâng mi, ánh mắt cậu đã chạm phải nụ cười bất đắc dĩ của Phyllis.

“Ở cùng một chỗ với anh nặng nề vậy sao?”

“Không phải… Em…” Rio muốn nói nhưng lại bị Phyllis giữ chặt lại.

.

Cho tới bây giờ em vẫn không thuộc về ta, ta biết.

.

Hiện tại đã đến lúc phải đưa em trở về rồi…

.

Rio bị Phyllis ôm chặt, hai người rơi vào dòng cát chảy.

Knight Derwent ngẩng đầu lên, nhìn dòng cát tựa như thác nước đổ ra từ một không gian khác. Rồi sau đó, hình dáng của người mà hắn vẫn ngày đêm tưởng niệm rơi từ trên cao xuống, ngã trong lòng Phyllis.

Knight Derwent mừng rỡ muốn tiến tới phía trước, thế nhưng khi nhìn Phyllis đỡ Rio dậy, mỉm cười phủi đi hạt cát bám trên người cậu, thì sự chua xót, khổ sở và mất mát bỗng trào lên trong lòng hắn.

.

Khi em gặp nguy hiểm nhất… Ta lại không thể ở bên cạnh em…

.

Không khí tươi mát khiến Rio cảm nhận được cảm giác phá kén mà sống lại. Cậu nắm chặt ngón tay Phyllis lướt nhẹ qua mái tóc, trong ánh mắt tựa như có vô vàn tia sáng long lanh, “Chúng  ta — ra ngoài được rồi — em còn tưởng rằng –”

Nét mặt Phyllis vẫn điềm tĩnh như trước, nhưng chỉ có anh mới biết trong lòng mình có bao nhiêu cảm xúc hỗn loạn.

Rio nghiêng mặt, thấy cách mình không xa là Knight Derwent đang đứng lặng lẽ dõi theo.

Sau đó, cậu ngây người.

Cậu chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt Knight Derwent như thế, ánh mắt tựa như một đường chỉ yếu ớt nhỏ bé mà mềm mại, trông thấy được điểm đầu mà không biết nó sẽ kéo dài tới nơi đâu.

“Knight Derwent…”

“Ừ…” Hắn cười nhẹ, tất cả khí thế đều thu lại.

Rio chuyển động hai chân, từng bước từng bước đi về phía hắn. Nét phong trần vất vả đều hiện trên khóe mắt đuôi mày người ấy.

Ngay khi cậu sắp chạm đến bàn tay hắn vươn ra thì thanh âm lạnh băng của Samuel Agere lại vang lên, “Ta đã thực hiện lời hứa của mình. Thế nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc ta sẽ cho các ngươi còn sống trở về.”

Knight Derwent vội vàng kéo Rio về phía sau, Phyllis cũng dịch chuyển tức thời tới bên cạnh bọn họ.

“Ta có thể phản xạ ngươi một lần thì cũng có thể làm được lần thứ hai, thứ ba.” Trong ngữ điệu đường hoàng của Knight Derwent mơ hồ mang theo sự điềm tĩnh. Rio không tự nhiên mà nắm chặt tay hắn, nhíu mày.

“Ta không tin hắn có thể thắng được ba người chúng ta.” Chỉ lời nói đó thôi của Phyllis cũng đủ để mang đến cho Rio và Knight Derwent thêm càng nhiều tự tin.

Ngay khi cánh tay Samuel Agere giơ lên thì đột nhiên hắn phát hiện bốn người trước mặt đã biến mất trong nháy mắt.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Ranslo kinh hãi.

“Hừ.” Samuel Agere xoay người, “Trở về đi. Là Claude đưa bọn chúng đi rồi.”

Chỉ trong một cái chớp mắt Rio đã phát giác bản thân mình đã ở trong quân doanh…. Chuyện gì xảy ra vậy?

Nhìn Claude Isis ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên trái phải còn có trung tướng Simon và thiếu tướng Warsaw Miller đang ngồi ngay ngắn, Rio biết bọn họ đã thoát khỏi hiểm cảnh rồi.

“Hoan nghênh đã trở về, thượng tá Phyllis Tenant và trung tá Rio Yan Luo Doyle.”

Rio quay đầu lại, trông thấy Duchovny dường như còn chưa lấy lại được hồn vía, mà Knight Derwent và Phyllis đã thẳng lưng hành lễ với Nguyên soái, “Đa tạ Ngài đã ra tay tương trợ!”

Rồi còn có Counvenli cùng Liszt đã đứng đợi họ bên ngoài doanh trướng không biết từ lúc nào. Khi Rio bước ra thì trông thấy nét mặt lo lắng hồi lâu giờ đã thoáng an lòng, Rio hít sâu một hơi cảm thán nói, “Lại một lần sống sót sau kiếp nạn a!”

Hai người được cứu ra cùng với Knight Derwent và Duchovny tham gia hành động cứu viện lần này được hai ngày nghỉ ngơi và hồi phục.

Counvenli rất cẩn thận chuẩn bị cho Rio một bồn nước nóng ngay trong doanh trướng. Việc này khiến cậu cảm động không thôi. Dù sao đã ở một không gian hư vô chỉ có thể làm bạn với cát bụi, thực lòng mà nói Rio cảm thấy cần phải cẩn thận tắm rửa một hồi.

Ngâm mình trong làn nước ấm áp khiến cho sự hưng phấn sau khi được cứu ra vốn có trong lòng Rio lại trở nên hỗn loạn, không bao lâu sau cậu đã dựa vào thành bồn mà ngủ.

Vậy nên khi Knight Derwent đi tới đã trông thấy Rio an bình ngủ say. Hắn nhẹ nhàng bước đến vì không muốn Rio giật mình tỉnh giấc.

Knight Derwent ngồi xuống chiếc ghế đặt bên bồn tắm, buông hàng mi có thể nhìn thấy hơi thở của cậu tạo nên những gợn sóng trên mặt nước. Hắn vươn tay, đầu ngón tay mơn theo hàng lông mày, dọc xuống theo đường nét gương mặt, phác họa mạch máu chảy trên cổ cậu. Sau đó, chàng thanh niên Huyết tộc khẽ nghiêng người, chạm môi vào nơi máu không ngừng khởi động, răng nanh chầm chậm tiến vào làn da tràn ngập co dãn, nhưng cuối cùng cũng không hạ xuống.

Sau cùng, hắn chỉ nhẹ nhàng thì thầm bên tai cậu, “Em biết không, yêu em là chuyện khiến cho ta cực kỳ mệt mỏi, nhưng ta biết mình chẳng thể nào ngăn lại sự giày vò này.”

.

 Nhưng nếu như ‘yêu em’ còn có điểm tận cùng, thì thực sự ta cũng không biết phải đi theo con đường nào để đến được nơi ấy.

.

Khoé môi Knight Derwent họa nên một nụ cười xấu xa. Hắn hôn lên môi cậu, hư hỏng quấy nhiễu mãi cho tới khi Rio tỉnh lại. Cậu giãy dụa vì thiếu dưỡng khí khiến bọt nước văng ra tung tóe. Knight Derwent run rẩy, cả người ngả về phía sau cười khoái trá.

Rio vừa xấu hổ lại giận dữ xém chút nữa thì vung quyền nện vào mặt hắn, “Tí nữa thì anh làm em nghẹn chết –”.

Chỉ đến giây tiếp theo, chóp mũi Knight Derwent đã chạm vào mũi cậu, hàng mi ưu nhã tạo nên một cái bóng  dịu dàng nơi mí mắt, “Chỉ là thiếu chút làm em nghẹn chết thôi, thế nhưng em lại khiến anh lo lắng không biết bao nhiêu rồi.”

Rio ngây ngẩn, chỉ trong khoảnh khắc mũi cậu cay cay, trái tim tựa như bị thứ gì đó rung động.

Không biết từ lúc nào, một Knight Derwent luôn luôn kiêu ngạo lại hiện ra nét đẹp dịu dàng như vậy.

“Đôi khi em cũng mong rằng… Mong rằng mình cứ như vậy chết đi.” Ngón tay Rio chạm vào hàng mi Knight Derwent, “Bởi vì thời gian là thứ đáng chán nhất trên đời này. Biết đâu khi em chết đi, các anh cũng sẽ cảm thấy muộn phiền, nhưng sau trăm năm qua đi, tất cả đều hồi phục trở lại. Isas vẫn là Isas, Phyllis lại là Phyllis. Sẽ không còn lo lắng cho ai, cũng sẽ không vì ai mà mất đi chính mình.”

Knight Derwent phì cười, vỗ vỗ đầu Rio, “Anh thì tình nguyện cho thời gian tại khoảnh khắc đó mãi mãi dừng lại, thời khắc được ở bên em.”

.

Dù cho em luôn khiến lòng ta đau nhói.

.

Rio đặt mình trong làn nước đã dần mất đi độ ấm, nhìn bóng lưng Knight Derwent dời đi, bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Đêm nơi biên ải, vĩnh viễn lạnh lùng.

Trên đường quay về doanh trại, Knight Derwent bỗng nhiên ngẩng đầu, những ngôi sao trên bầu trời như ẩn như hiện, tựa như ngàn năm có trôi qua thì chúng vẫn không hề có sự thay đổi nào cả.

Sương mù dày đặc trong không gian khiến cho con đường phía trước như gấp khúc.

Tựa như chiếc khăn che mặt mang theo một tầng thần bí, ham muốn thăm dò hấp dẫn Knight Derwent bước vào trong màn sương chất chồng kia.

Một tòa đình viện hiện lên trước mặt hắn, những đóa tường vi đọng sương mai. Một người phụ nữ đứng cách đó không xa, mái tóc dài mềm mại cột phía sau, chiếc váy tím nhạt càng tôn thêm vẻ đẹp dịu ngọt.

“Isas — con chạy đâu chơi vậy? Nhìn con xem, cả quần áo cũng bị hư hết rồi, không phải con vẫn nói đây là bộ con thích nhất sao? Sao lại không quý trọng chứ?” Rõ ràng là lời trách mắng nhưng bên trong chứa đựng rất nhiều ý cưng chiều.

Knight Derwent đứng ngây dại, nụ cười xao động đó tựa như có thể khiến tất cả băng lãnh trên đời này đều trở thành hơi nước ấm áp.

“Mẫu thân…” Hắn bước tới từng bước từng bước một.

Người phụ nữ kia mở rộng vòng tay về phía hắn, “Mau tới đây, ta sẽ khâu lại cho con, con mà còn bướng bỉnh như vậy là ta sẽ tức giận đó nha!”

Knight Derwent mở to hai mắt, ta đang nằm mơ sao?

“Người sẽ vĩnh viễn ở lại bên cạnh ta sao?”

“Đương nhiên rồi.” Người phụ nữ ấy nở nụ cười, tựa hồ Knight Derwent đã hỏi bà một câu hỏi tất yếu.

Nhưng vào lúc này, Knight Derwent thở dài một hơi, nhắm hai mắt lại, trong đầu hình thành mặt tường kính, khi hắn mở mắt ra, sương mù liền tan đi, cách đó không xa là một người phụ nữ ôm ngực, lộ ra nét mặt kinh hoàng.

“Trời ạ, vậy mà ngươi có thể phản xạ lại mộng cảnh của ta!”

“Rốt cuộc ngươi là ai.” Knight Derwent nhăn mày lại, hắn rất ghét kẻ kia bởi lẽ ả đã chạm vào khoảng hồi ức đưa đến cho hắn cảm giác tốt đẹp đồng thời cũng là thống khổ nhất.

Lúc này, các sĩ quan tuần tra cấp úy phát hiện tung tích kẻ lẻn vào bất minh, đang tiến tới công kích ả.

Ả chỉ nhẹ nhàng búng người trong không trung, một cái đảo người thôi là đã có hàng ngàn châm nhỏ ùn ùn kéo đến. Mười mấy người còn chưa kịp phóng ra Pratt đã ngã xuống trong vũng máu.

Knight Derwent phản xạ châm của ả, thế nhưng không hiểu vì sao tất cả bọn chúng đều quay về trong túi bên hông người kia.

“Càng lúc càng nhiều người tới kìa, ai yo — Rio –” Ánh mắt ả chuyển sang khoảng không bên trái Knight Derwent.

Ngay khi hắn vừa quay đầu liền cảm thấy bản thân rơi vào một khoảng không đen kịp, thân thể không chịu khống chế nữa mà ngã xuống.

.

Chết rồi — là “môn đồ”!

.

“Liby, ngươi nói quả không sai a, ta đã quá coi thường Knight Derwent rồi. Thế mà hắn có thể phản xạ được ‘mộng cảnh’ của ta.” Ả cúi người xuống, vỗ vỗ vào đầu Knight Derwent.

Từ phía sau, Liby bước ra, “Thế cho nên ta mới đi theo cô tới đây, Jie Lena.”

“Rio là ai? Sao có thể khiến cho một Huyết nhân lợi hại như thế lộ ra sơ hổ chứ? Nếu không môn đồ của ngươi tìm đâu ra cách mà xâm lấn được!” Jie Lena khiêng Knight Derwent lên.

“Một kẻ dù mạnh đến đâu cũng có trong tim một nơi yếu đuối nhất.” Liby cười cười, “Đi thôi, Liên quân sắp đến rồi.” Nó giơ tay lên liền phóng ra những con Nguyệt điểu, thổi gió châm lửa giữa doanh trại Liên quân, làm một trận trời rung đất lở.

Jie Lena và Liby thừa dịp Liên quân hỗn loạn mà đưa Knight Derwent rời đi.

Ngay khi bọn hắn đắc chí tới bên bờ Lục nhân hà thì bỗng đâu một con Snake quấn vào chân trái Jie Lena, lập tức kéo ả ngã nhào xuống mặt băng. Nhưng Knight Derwent đã mất đi ý thức vẫn bị ả kìm giữ thật chặt.

Từ giữa không trung, Liby đáp xuống mặt băng, bảo vệ Jie Lena phía sau, “Ta còn tưởng ai, ra là cậu bạn cũ a.”

Ngược ánh trăng, chàng thiếu niên tuấn tú kiệt xuất ngồi trên linh thú, ánh mắt tựa như tiễn vũ ba đầu sắc lẻm xé gió mà đến.

“Buông anh ấy ra.”

“Ngay cả người trợ giúp, ngươi cũng không đưa đến sao? Thật là sai lầm lớn đấy, Rio bé bỏng ạ —” Liby bắt đầu giãn gân giãn cốt.

“Ta bảo ngươi buông anh ấy ra!”

Giờ phút này, thoạt nhìn thì tưởng rằng Rio đang bình tĩnh kiềm chế, nhưng kỳ thực trong lòng cậu sớm đã như lửa đốt. Khi cậu mặc quân phục rời khỏi lều muốn đuổi theo Knight Derwent thì không ngờ trong quân doanh đã rối loạn hết thảy. Hơn nữa trận lộn xộn này đến từ phía Knight Derwent trở về tập trung, điều đó càng làm cho cậu không an tâm.

“Ô —” Liby nhìn quân hàm trên vai Rio, “Rời học viện chưa tới hai năm mà ngươi đã lên Trung tá rồi sao, vậy thì để ta xem thử coi ngươi có bản lĩnh gì –”

Vừa dứt lời, hơn mười sợi dây do Nguyệt điểu nén lại bắn thẳng về phía Rio, tạo ra những vết tích khắc sâu kéo dài trên băng.

Kết giới của linh thú giam cầm mở ra, hơn mười sợi dây màu đỏ đó liền bị giam vào, những con không bị bắt thì cũng bị Nguyệt điểu của Rio xuyên thủng.

“Hắn rất khá đấy.” Jie Lenan tựa hồ vô cùng hứng thú.

Liby nghiêng đầu. Hai, ba con Địa ngục chi mâu bước nhẹ về phía Rio, “Còn non lắm –”

Khi chúng còn chưa hoàn toàn mở rộng, Địa ngục chi mâu của Rio cũng đã xông ra đương đầu với chúng. Đối chọi bằng sức mạnh thì không linh thú của bên nào có thể thể hiện nguyên bản của nó được. Tiếng va chạm khi chúng quyết đấu khiến cả mặt băng phải chấn động.

“Trời ạ… Năng lực như vậy mà chỉ là Trung tá thôi sao?” Jie Lena lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Mà Rio vì muốn mau chóng nghĩ cách cứu Knight Derwent nên không khỏi có phần luống cuống và điều đó đã tạo cơ hội cho Liby mãnh liệt ngăn cậu lại. Mắt thấy linh thú, sắp bị bức về, Rio bèn nhắm mắt lại, điều chỉnh dòng suy nghĩ của mình.

.

Đừng hoảng, Rio, đừng hoảng. Chỉ cần mày bối rối một chút thôi sẽ tạo ra rất nhiều sơ hở cho đối phương đấy.

.

Cậu ngẩng mặt lên, tập trung toàn bộ tinh thần để khống chế linh thú khiến cho sức tấn công càng thêm hung hãn, những linh thú cùng nhau phối hợp ép Địa ngục chi mâu của Liby trở về.

“Nhanh lên đi, Liby— Liên quân sắp đuổi tới nơi rồi!” Jie Lena kéo Knight Derwent kêu to.

“Hừ!” Liby nhìn Rio cười lạnh, thân thể giãn ra.

.

Thôi chết, nó muốn biến thành Thứu Long sao?

.

Quả nhiên một con Thứu Long xuyên thấu tiến đến, gió bão mãnh liệt khiến Rio cũng bay ra ngoài. Mà thân thể Thứu Long liền xuyên thủng những con Địa ngục chi mâu kia chỉ trong chớp mắt, tiếng tru của chúng tiêu tán trong gió.

Tuy rằng Liby không thể đồng bộ với Mefile nên khó có thể thi triển toàn bộ sức mạnh, nhưng dù là như thế thì con Thứu Long này cũng đủ để đoạt mạng Rio. Theo tiếng gầm giận dữ, đao phong vùn vụt lao về phía Rio, cả mặt băng bị gọt thành vô số sợi mì, nhưng tốc độ đao phong không những không giảm đi mà càng lúc càng mãnh liệt hơn.

Ngay cả Pratt của Rio dưới sự công kích này cũng không nhịn được mà kêu lên đau đớn.

Liều mạng muốn tiến lên mà đao phong đã từ chỗ xung yếu phá phòng ngự của cậu. Thậm chí cánh tay, bả vai cậu đều bị sức mạnh kinh hồn kia chấn động đến kêu lên răng rắc.

.

 Không thể lùi bước, Knight Derwent… Ta muốn đưa Knight Derwent trở về!

.

Phía sau cậu tập trung một khối không khí đối lưu ép tất cả lưỡi dao sắc bén mà Liby phóng xuất ra trở về.

Dường như Thứu long đã bị chọc giận. Nó lượn một vòng vẫy đuôi, lực đạo kinh người, đánh bay Rio ra ngoài.

Khi Rio cho rằng mình sẽ ngã vô cùng thê thảm thì bỗng được ai đó ôm thật chặt, đao phong chém trên mặt băng thành vô số sợi nhỏ.

“Ui—” Tiếng Phyllis rên vang lên bên tai cậu.

Lúc này Rio mới phục hồi lại tinh thần. Người vừa giúp cậu chặn lại đao phong của Thứu Long chính là Phyllis.

Rio vội vàng rời khỏi khuôn ngực anh đứng dậy nhưng lại bị cảnh tượng trước mắt dọa hết hồn. Máu tươi chảy từ lưng Phyllis dọc theo mặt băng tràn ra, hiển nhiên anh đã bị đao phong tổn thương không nhẹ.

Mà lúc này Thứu Long đã đưa Jie Lena và Knight Derwent biến mất bên kia bờ sông— mà trên đời này không một loại linh thú nào có thể đuổi kịp Thứu Long được.

“Phyllis—” Rio nhìn Phyllis vô lực ngồi không động đậy, đầu anh thấp xuống, bên thái dương cũng có máu chảy ra. Cậu muốn ôm lấy anh để kiểm tra vết thương cho anh, nhưng bỗng nhiên người kia lại giáng cho cậu một cái tát vang dội.

“Đồ ngốc — lại còn dám đối kháng với Thứu Long! Chỉ cần ta đến muộn một chút thôi thì ngay cả mạng em cũng không còn nữa!” Phyllis ở phía xa run rẩy đứng lên.

Rio muốn tiến lên đỡ lấy anh, nhưng lại bị anh gạt ra, “Nhưng mà… Bọn hắn đã mang Knight Derwent đi rồi…”

Lúc này, Liszt và Hiera đã đuổi tới, trông thấy dấu vết loang lổ trên mặt băng Lục Nhân hà thì không khỏi nghẹn họng trân trối.

Nhưng bất kể thế nào thì Liby và Jie Lena đã mang Knight Derwent đi thành công.

Vết thương của Phyllis khép lại rất nhanh. Tin Knight Derwent bị đưa đi cũng rất nhanh đến bên tai Claude Isis.

Rio hồi báo toàn bộ tình huống với Nguyên soái và các vị tướng quân.

Claude nhìn thấy Rio cúi đầu, hai tay nắm chặt áp hai bên người, đầu thấp xuống không trông thấy ánh mắt. Trong doanh trướng chỉ còn lại tĩnh lặng. Thiếu tướng Miller cau mày thoạt nhìn vô cùng lo lắng, Trung tướng Simon vuốt cằm tựa như đang tự hỏi điều gì.

“Rất khó chịu phải không… đứa nhỏ. Con đã tận lực rồi nên không cần phải trách mình đâu.” Thanh âm Claude nhẹ nhàng như vậy nhưng lại có thể tăng thêm trọng lượng của giọt nước mắt, khiến nó thoát khỏi kiềm chế của Rio, từng giọt từng giọt rơi xuống.

Trung tướng Simon đứng lên, đưa đầu Rio kéo về lồng ngực mình, đây là lần đầu tiên đứa con của người bạn già lộ ra nét yếu đuối trước mặt họ.

"Con muốn đưa anh ấy về... Con muốn đưa anh ấy về... Làm sao con mới có thể đưa anh ấy về đây..."

_____________

Đôi lời:

 Hôm qua An có đi đọc lại comment của các bạn, yêu nhiều lắm cơ *đỏ mặt*.  Cảm ơn các bạn đã cùng theo tụi tớ suốt một thời gian dài như vậy, dù có lúc tụi tớ bận rộn thi cử, học hành, nhưng sự ủng hộ, cổ vũ, động viên, (có khi là đe dọa *hix*) đã tiếp thêm cho tụi tớ thật nhiều động lực để bước tiếp.

Chân thành cảm ơn các bạn!

Yêu nhiều *chụt chụt*

Tám nhảm:

 Hề hề, chương này cũng dài ni, cũng nhiều tình tiết ni, thế nên *di di* cho “gì đó” đi mờ *đỏ mặt*

Chương 71.

Nét mặt Phyllis vẫn không thay đổi, chỉ lẳng lặng đứng từ xa   nhìn tấm lưng run rẩy của Rio.

Mấy ngày sau đó Rio đều ngẩn người. Cậu lúc nào cũng băn khoăn vì sao mình không đuổi theo Knight Derwent sớm hơn, vì sao Giới hạn sâm lâm lại muốn đưa hắn đi, và, Knight Derwent còn sống hay không. Những câu hỏi đó giày vò cậu đến nỗi không thể chợp mắt. Cậu mở rộng tư duy nhưng mãi vẫn không thể tương thông với suy nghĩ của Knight Derwent. Việc đó khiến cậu ngày càng thêm lo lắng, sợ hãi người kia đã có chuyện xảy ra.

Ban đêm, Rio lăn qua lăn lại trên giường không cách nào ngủ được. Cậu đứng phắt dậy, xốc rèm trướng ra ngoài. Bước trên mặt tuyết, cậu nhìn hơi thở của mình lượn lờ rồi tụ thành khối sương mờ nho nhỏ, trái tim lại thêm nặng trĩu.

Cậu không thể nào an tĩnh lại. Bất cứ khi nào lòng lắng dịu là hình ảnh Knight Derwent sẽ tràn ngập tâm trí cậu.

Vì thế, cậu cứ đi đi lại lại. Những binh sĩ đi tuần tra nhìn cậu cúi chào, cậu cũng không nhận thấy. Đi một lúc, cậu đã nơi nguồn nước của Liên quân. Đó là một vùng nước được tạo thành bởi phần mặt băng bị Nguyệt điểu làm tan chảy, khi không có gió cũng không khác gì mặt Kính hồ. Cậu nhìn mặt nước phản chiếu những ánh sao rồi từ từ nhắm mắt lại. Bước từng bước về phía trước, cậu cúi đầu xuống. Tiếng nước róc rách bên tai, sự lạnh lẽo đến thấu xương khiến đầu óc hỗn loạn của cậu dần dần thanh tỉnh.

Couvenli từng nói, mình và Phyllis đã bị nhốt trong hắc động hơn hai mươi ngày. Chẳng ai biết bên trong Hắc động có phải là sự hủy diệt hoàn toàn hay không, khả năng lớn nhất chính là mình và Phyllis đều đã chết. Thế nhưng Knight Derwent không hề từ bỏ, có lẽ trong lòng anh ấy cũng đã không mang theo hy vọng gì, tất cả cố gắng chỉ là muốn chứng minh kết quả kia… Nhưng cuối cùng, anh ấy đã cứu được mình.

Knight Derwent…

Nhớ tới những lần dịu dàng hiếm hoi của hắn, Rio lại cảm thấy có thứ gì đó còn lạnh lẽo hơn nước hồ từ trong mắt trào ra.

Trên bờ, Phyllis lẳng lặng nhìn mặt nước kia. Anh thực sự muốn được ôm chặt lấy cậu, hàng ngàn hàng vạn lần muốn lôi cậu ra khỏi nơi lạnh lẽo đó. Nhưng cuối cùng, anh chỉ trầm mặc dõi theo.

Mặt hồ gợn sóng, Rio chầm chậm bước lên bờ rồi ngồi thở hổn hển. Những giọt nước tí tách nhỏ xuống. Bỗng một đôi tay lồng vào lau khô mái tóc cậu. Rio nghiêng đầu trông thấy gương mặt dịu dàng của Phyllis.

“Bây giờ em nghĩ thông chưa?” Phyllis thoáng cười hỏi.

“Em nghĩ thông rồi.” Rio nhìn về một phương xa xăm, “Em muốn phá cho được Đông Nhật Cung Điện.”

“Có lẽ khi em còn sống sẽ không thể có cơ hội hoàn thành mục tiêu này đâu.”

“Em cũng không tin vào kỳ tích,” Rio nghiêng mặt nhìn chàng trai bên cạnh, “Em chỉ biết có một số việc nhất định phải làm. Dù cho anh ấy còn sống hay không, em vẫn muốn đưa anh ấy về.”

Phyllis cúi đầu, tiếng cười trầm bổng thoát ra, “Bây giờ anh thật hâm mộ Knight Derwent… Vì cậu ấy có thể chiếm lấy toàn bộ tâm hồn em.”

“Đừng mang bản thân anh với Knight Derwent lên bàn cân. Vì em chưa bao giờ so sánh giữa hai người cả.”

Có đôi khi em dốc hết sức lực để tìm ra trong hai người, em yêu ai hơn. Thế nhưng đây giống như một đề toán khó khăn vô cùng khiến cho em chỉ có thể tự hỏi chứ không sao tìm ra đáp án.

Phyllis nghiêng đầu. Có lẽ anh đang suy nghĩ điều gì, hoặc có lẽ chỉ là cười khổ. Một lúc lâu sau anh đứng dậy, chìa tay tới trước mặt Rio, “Vậy cậu chỉ có thể tiến về phía trước mà thôi, thượng tá Yan Luo Doyle. Nhân tiện nói cho em biết, kẻ mang đi Isas chính là Jie Lena Wusu – thuộc tộc Nhân ngư của Giới hạn sâm lâm. Nhà Wusu trong Nhân ngư tộc được gọi là ‘kẻ tạo mộng’.”

“Có nghĩa là gì?”

“Có nghĩa là, Isas có thể vĩnh viễn sống trong mộng cảnh mà cô ta tạo ra, quên đi quá khứ, thậm chí quên luôn cả em.”

Rio ngẩn người, lập tức nắm tay Phyllis đứng lên, “Dù anh ấy quên đi quá khứ hay quên đi em chăng nữa cũng không phải chuyện gì đáng sợ. Em chỉ muốn đưa anh ấy về mà thôi.”

_____________

Đông Nhật Cung Điện – Giới Hạn Sâm Lâm.

Jie Lena quỳ một gối xuống trước vương tọa, “Bẩm điện hạ, thuộc hạ đã đưa Isas Knight Derwent về đây.”

“Ừ.” Người phụ nữ ngồi trên vương tọa mang mặt nạ, không ai có thể xét đoán suy nghĩ đằng sau gương mặt ấy, cũng không ai có thể bắt được tâm tư của bà. Bà đứng dậy, tựa như không khí sau lưng cũng đọng lại, thời gian đã chết lặng dưới chân bà, “Cho hắn một giấc mộng. Ta chỉ muốn hắn cống hiến sức lực cho ta mà thôi, những thứ khác không quan trọng. Đừng để hắn tiếp xúc với người của Liên quân.”

“Thuộc hạ hiểu.” Jie Lena chầm chậm lui ra.

Ngay từ đầu cô ta còn nghi ngờ, vì sao khống chế Knight Derwent lại phải để ‘kẻ tạo mộng’ như mình ra tay, cứ dùng ‘môn đồ’ khống chế không phải là được rồi sao. Nhưng Liby nói cho cô ta biết rằng, nếu ‘môn đồ’ sống quá lâu trong cơ thể một người sẽ giết đi tư duy vốn có của người ấy. Nếu như điện hạ Pampas cần sức mạnh của Knight Derwent thì không thể bóp chết suy nghĩ của hắn được. Mà thông qua ‘tạo mộng’ có thể khiến hắn tin rằng bản thân hắn thuộc về Giới hạn sâm lâm. Như vậy, hắn nhất định sẽ cam tâm tình nguyện phản chiến đối phó với Liên quân.

Nhưng mà, rốt cuộc thì vì sao mà điện hạ Pampas lại cần sức của Knight Derwent cơ chứ?

________________

Trong phe cánh Giới hạn sâm lâm bên kia bờ Lục nhân hà, Mefile đứng ở nơi cao nhất trên dòng sông băng nhìn về phía Đông Nhật cung điện.

“Đang nghĩ gì vậy?” Constantin phủ thêm áo choàng cho bà.

Mefile hơi kinh ngạc. Bà không biết vì sao Constantin đang ở Tây tuyến lại có thể tới Nam tuyến được, “Sao ông lại ở đây?”

“Không biết vì sao tự nhiên lại muốn được gặp em, thế nên ta đã đi suốt đêm tới đây.”

“Nói dối.” Mefile xoay người đi, “Chúng ta đã ở chung mấy ngàn năm rồi, ông còn không chán sao?”

“Ta đâu nói dối đâu.” Trên gương mặt bất cần đời của Constantin thoáng hiện nét cười ảm đạm, “Khi nào em không còn nhìn về phía dòng Tinh hà rồi nhớ về Claude thì có lẽ ta sẽ không còn bất an như vậy nữa.”

Mefile không nói, chỉ nâng tay phải lên áp vào gương mặt Constantin.

“Pampas đã bắt được Knight Derwent rồi.”

“Ừ, biết rồi.” Mefile gật đầu thoáng ngả người, thân thể tựa sát vào người đàn ông phía sau.

“Bà ấy đang nghĩ rằng Knight Derwent có thể phản xạ lại ‘Chân huyết khế ước’ của Lynn Heven, nhưng lại không nghĩ đến đã qua nhiều năm như vậy, ‘chân huyết’ của Lynn đã sớm khô cạn rồi.” Constantin cười nhạo nói.

“Vậy cũng… chưa chắc.” Mefile liếc mắt nhìn về nơi Liên quân đóng giữ, trên gương mặt khẽ điểm một nụ cười bí hiểm.

___________________

Từ khi ba hướng tiến công được hình thành, Nam tuyến, Bắc tuyến và cả Tây tuyến đều dốc toàn lực nhắm thẳng về phía bờ kia Lục nhân hà. Nhưng thực lực hai bên tương đương cho nên luôn là bất phân thắng bại, mãi vẫn chưa có kết quả.

Trận chiến gần đây nhất kéo dài liền năm ngày bốn đêm, cuối cùng Liên quân vẫn ở lại chỗ cũ không thể tiến về phía Lục Nhân hà nửa bước.

Còn Rio mỗi khi quay về quân trướng chỉ có thể tựa đầu vào gối liền ngủ.

Tình trạng đó duy trì đến hơn nửa tháng cho tới một ngày Trung tướng Simon gọi Rio vào doanh trướng.

“Con có biết vì sao chúng ta không thể nào đột phá tuyến phòng ngự của Giới hạn sâm lâm ở Nam tuyến không?” Trung tướng Simon không có thời gian hàn huyên tâm sự, Rio vừa chào theo nghi thức quân đội thì ông đã nói thẳng vào vấn đề.

“Vì chúng ta phân tán rộng mà địa thế Giới Hạn Sâm Lâm chuyển sang phòng thủ. Quân ta lại luôn dùng cách đánh chính diện, quá cứng nhắc, thế công còn chưa triển khai thì quân địch chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu rồi. Bọn chúng có thừa thời gian chuẩn bị nghênh chiến.”

“Đúng thế.” Trung tướng Simon liền khẳng định với Rio không chút giấu diếm, hơn nữa ông còn chỉ vào một chỗ trên bản đồ cho cậu thấy, “Cho nên, ta cảm thấy chúng ta cần phải thay đổi sách lược tấn công. Thấy đoạn nước cạn giữa hai bờ sông không?”

“Ngài muốn phái hai cánh quân từ nơi này đánh lén Giới hạn sâm lâm, quấy rối trận tuyến của họ rồi sau đó đâm một kích chính diện để công phá?”

“Đúng thế. Bên này đoạn nước cạn, Giới hạn sâm lâm đã phái binh canh gác. Ta cảm thấy nơi này có thể thích hợp để quân Nhật tộc tác chiến chính diện. Còn bên kia, ta nghĩ có thể giao cho quân đặc nhiệm xử lý.”

“Ngài gọi con, là muốn phái con đi sao?”

“Đúng vậy Rio, con đã là Thượng tá rồi, dù con còn trẻ. Nhưng ta vẫn muốn nói một câu với tư cách là trưởng bối chứ không phải thủ trưởng, hy vọng con có thể tiếp tục thuận buồm xuôi gió.”

Rio nhìn ánh mắt Trung tướng Simon, “Con không quan tâm có thuận buồm xuôi gió hay không, con cũng phải tìm được đường sống trong chỗ chết… Nguyện vọng lớn nhất của con là có thể phá được Đông nhật cung điện khi còn sống.”

Trung tướng Simon gật đầu, Rio hành lễ rồi rời đi. Đi chưa bao xa đã gặp Phyllis vừa theo Warsaw Miller chạy về từ nơi nào đó.

Từ phía xa, Phyllis bước tới. Khi đi qua dãy lều trại giống nhau như đúc, anh cảm thấy như bản thân mình đang lướt qua thời gian, nhìn thấy luân hồi liên tục lặp lại mà tựa hồ không có điểm dừng. Điều thay đổi duy nhất, cũng chỉ có thân hình đang đứng trên mặt tuyết kia, đang nghiêng nghiêng nhìn anh.

Một thiếu niên Nhật tộc.

Anh bước đến bên Rio rồi cả hai sóng vai mà đi.

“Bây giờ chúng ta phải tách ra hành động.”

“Sao, anh lo cho em hả?” Rio nhẹ giọng nói.

“Em đã là Thượng tá rồi, không còn là đứa nhỏ chẳng biết gì trong Học viện nữa.” Phyllis buồn cười nói.

“Nhưng dù bao năm trôi qua, trong mắt anh thì em vĩnh viễn chỉ là đứa nhỏ thôi, đúng không?” Rio dừng bước nhìn theo bóng lưng anh.

“Sai rồi,” Phyllis xoay người lại, chân thành nói, “Trong mắt anh, em không phải một đứa nhỏ, mà là một giấc mơ. Một giấc mơ thôi nên dù anh có nắm được trong tay nhưng vẫn sợ một lúc nào đó sẽ mất đi, khiến anh không thể nào yên lòng được.”

“… Em sẽ không sao đâu mà.”

“Vậy… hãy nhớ rõ lời em hứa.” Phyllis cúi người nhìn Rio, đầu lưỡi anh hé mở đôi môi Rio nhưng không hôn xuống, có lẽ giống như sự trêu chọc, hoặc như một lời tạm biệt vô thanh, “Anh chờ em trở lại.”

Phyllis nói không sai, Rio đã không còn là thằng nhóc lông bông không biết gì khi còn ở trường học nữa. Giờ cậu đã là Thượng tá, điều động đến hơn một ngàn năm trăm người. Nhưng trong đó, một nửa là học sinh mới tốt nghiệp ra. Nhắc đến điểm này Rio không khỏi nhớ tới Liszt đã từng nói ra rằng, nếu trong năm nay trận chiến này không kết thúc thì Quincy hiện đã ở năm ba cũng sắp phải ra chiến trường rồi. Cho nên khi nhìn thấy những người vừa tốt nghiệp đó, trong lòng Rio lại ngổn ngang trăm mối.

Trước khi xuất phát, Rio nhìn những cậu trai trẻ với nét mặt căng thẳng, cười cười nói, “Trong các cậu có rất nhiều người đã từng gặp tôi ở trường, đã từng bàn tán về tôi, hoặc là khinh thường tôi. Nhưng dù trong lòng mọi người hiện giờ đang nghĩ gì, thì nơi đây cũng là chiến trường, mà tôi là cấp trên của các cậu. Dù có ai không tín nhiệm tôi thì tôi cũng tin rằng mình có thể đưa tất cả trở về.”

Cậu nhìn lướt qua biểu cảm trên gương mặt nhóm học sinh vừa tốt nghiệp, có hoài nghi, có bất an, cũng có người giữ nguyên nét khẩn trương.

Rio phất tay, mọi người liền cưỡi trên Phi Hành thú. Những người lính có kinh nghiệm tác chiến thì ở đầu trận tuyến. Nhóm vừa tốt nghiệp được trung tá Hitcock Smith dẫn theo ở phía sau cùng.

Tuy rằng trung tướng Simon nghĩ chỗ nước cạn thích hợp đánh chính diện, nhưng Rio không hẳn làm theo. Cậu phái Counvenli dẫn dắt năm vị Thiếu tá và ba Trung tá rời khỏi Phi hành thú đi theo hướng rừng khô vây quanh bên vùng cạn.

Để che giấu hành động của họ, Rio bèn thả Địa ngục chi mâu ra giữa tiếng than sợ hãi của nhóm học sinh vừa tốt nghiệp. Hàng vạn linh thú phụ thuộc đánh thẳng vào doanh địch. Quả nhiên chỉ huy đối phương hoàn toàn bị hành động của cậu thu hút. Năng lực của hắn không kém, có thể thấy rằng Mefile cũng dự đoán được khi Liên quân ở thế công lâu không tiến được thì rất có khả năng sẽ phái người tập kích chỗ nước cạn, cho nên đã phái ra đội quân tinh nhuệ trấn thủ nơi này. Trong địch doanh, Pratt đã được phóng ra để chống đỡ sự công kích của linh thú phụ thuộc. Tiếng rít gào của Địa ngục chi mâu chẳng những khiến kẻ địch chân tay luống cuống mà cả nhóm học sinh mới tốt nghiệp cũng sợ hãi đến mức chẳng dám ngẩng đầu lên nhìn.

Hitcock thét lớn, “Sợ cái gì! Đó là linh thú của Thượng tá chứ có phải của kẻ địch đâu! Mới thấy qua Địa ngục chi mâu đã vậy, thế nhìn đến Nguyệt điểu thì chắc các ngươi sẽ sợ tới mức không dám tiến lên hả!”

Khóe miệng Rio hiện lên chút ý cười, Hitcock quả hiểu lòng cậu.

Sĩ quan chỉ huy của quân địch cũng phóng ra Địa ngục chi mâu chống lại Rio, điều đó khiến trên môi chàng chỉ huy trẻ khẽ điểm nụ cười. Cậu quay đầu lại, hô lớn với Hitcock, “Mọi người có thể sang bên kia được rồi!”

Đúng vậy, mục đích của Rio là cầm chân kẻ có khả năng chiến đấu cao nhất trong quân địch – chính là sĩ quan chỉ huy. Bây giờ kẻ đó đang vất vả đấu với linh thú của cậu thì càng tiện cho Hitcock dẫn người đến cùng Counvenli hợp lực bất ngờ tấn công.

Hitcock đưa hơn ba trăm người cộng với bốn trăm học sinh vừa tốt nghiệp bất ngờ đánh tới khi nhóm của Counvenli đã thuận lợi đạt được mục đích. Hơn mười con Nguyệt điểu họp lại thành bầy lao xuống phía Giới hạn sâm lâm. Bọn lính đều tập trung toàn bộ sự chú ý ở phía trước, thật sự không ngờ Nguyệt điểu giống như nước lũ từ bốn phía tập kích lại. Bọn chúng muốn chạy sang hướng khác, nhưng không ngờ Hitcock đã chực sẵn ở đó.

Rio thấy thời cơ đã chín muồi liền phóng ra con Địa ngục chi mâu thứ hai. Sĩ quan chỉ huy của đối phương chật vật ngăn cản, cuối cùng bại trận. Trận chiến này đánh không tới hai tiếng đồng hồ, cơ hồ quân lính Giới hạn sâm lâm ở vùng nước cạn đều bị diệt sạch.

Sắp xếp lại đội hình, Rio nhìn thấy tín hiệu ở Liệt cốc bên kia sông băng, biết quân đặc nhiệm cũng đã thành công thì không khỏi lộ ra chút ý cười. Trong chủ doanh Giới hạn sâm lâm, Liên quân đã phái ra mười ngàn quân đóng ở vùng cạn, thế vây sắp hình thành. Trong lòng Rio càng thêm hy vọng họ thực có thể đột phá hàng phòng thủ đầu tiên của Mefile ở Lục nhân hà để tiến vào phạm vi của Giới hạn sâm lâm.

Knight Derwent… Bây giờ anh thế nào rồi?

Đông Nhật Cung Điện – Giới Hạn Sâm Lâm.

Chàng thanh niên Huyết tộc sau bao ngày ngủ say cũng đã nặng nề mở mi mắt, thấy một cô gái ngồi bên giường mình.

“Chị hai, em ngủ bao lâu rồi?” Hắn nói bằng giọng khàn khàn.

Cô gái tươi cười nói, “Isas, em sắp ngủ nửa tháng rồi đấy.”

“— Claude Isis quả thật ghê gớm.” Knight Derwent ấn hàng lông mày đau nhức, “Nhưng một ngày nào đó em nhất định sẽ giết chết hắn.”

Nhìn gương mặt tuấn mỹ của chàng Huyết tộc lộ ra nụ cười tàn nhẫn và cao ngạo, Jie Lena không khỏi lén thở phào nhẹ nhõm. Dù sao người kia cũng là con cháu thuộc một trong sáu đại gia tộc của Huyết nhân, tuy tuổi còn trẻ nhưng cũng không ít tiền bối chịu khổ dưới tay hắn. Cho nên một khi cảnh mộng của cô ta tạo ra thất bại thì chẳng cần phải nghi ngờ, có lẽ Knight Derwent đối với ả càng tàn nhẫn hơn so với bọn họ.

“Nghỉ ngơi đi, Isas.” Jie Lena cúi đầu, lưu lại trên trán hắn một nụ hôn.

“Chiến cuộc tiền tuyến thế nào rồi?” Knight Derwent bắt lấy cổ tay cô ta trước khi ả rời đi, nhíu mày hỏi.

“Em không cần lo lắng chuyện đó, nếu như Liên quân có thể đến được Đông cung nhật tộc thì càng tốt chứ sao. Claude Isis tự đưa mình đến cửa không phải càng bớt việc sao?”

“Vậy cũng được.” Knight Derwent im lặng nằm trên giường, đầu hắn đau nhức không sao tả xiết, tựa như toàn bộ suy nghĩ đều bị đập nát thành hàng ngàn mảnh nhỏ nhưng không thể chắp lại thành một hình ảnh hoàn chỉnh nào cả, tựa hồ có điều gì đó vốn khắc cốt ghi tâm mà giờ lại…

thất lạc

…

Jie Lena khép cửa phòng lại. Cô ta đã cho Knight Derwent một giấc mơ. Trong mơ, chàng Huyết tộc trẻ tuổi từ nhỏ đã sống ở Giới hạn sâm lâm rộng lớn, là chị em cùng cha khác mẹ với ả. Mà phụ thân họ chết dưới tay Claude. Một tháng trước, Knight Derwent muốn báo thù cho cha, lại bị Claude đánh bại, tả tơi trở về.

Jie Lena không biết mộng cảnh của mình có thể duy trì bao lâu bởi Knight Derwent có lối suy nghĩ rất mạnh mẽ. Sẽ có một ngày hắn phá được mộng cảnh của ả, trộm nhìn thế giới thực sự bên ngoài.

Knight Derwent lại nặng nề ngủ, trong mơ tựa hồ có người ngồi bên giường hắn.

“Chị hai?” Knight Derwent rên rỉ trở mình nhìn người kia, nhưng thân hình đó không phải của phụ nữ. Rất nhanh hắn tinh ý phát hiện ngồi bên cạnh mình là một chàng trai Nhật tộc xa lạ.

“Ngươi là ai!” Hắn không nghĩ ngợi nhiều liền bóp chặt cổ họng đối phương.

Nhưng khi vừa chạm lên làn da kia, hắn lại không sao có thể dùng sức tổn thương cậu. Trong không khí tràn ngập mùi máu tươi ngọt ngào, tựa như nhụy hoa đang chực hé nở trong sương sớm, mỗi khi lay động lại tỏa ra mùi hương thơm ngát. Ngón tay hắn cảm nhận ngọn nguồn sự sống đang tuôn trào nơi cổ người kia. Rõ ràng đó là tư thế tràn ngập uy hiếp, nhưng người kia lại vẫn ngồi đó, bình thản như không, gương mặt không hề lộ ra chút sợ hãi nào.

Thiếu niên Nhật tộc kia nhoẻn cười, miệng thì thầm nói, “Thật tốt quá… Anh còn sống…”

“Rốt cuộc ngươi là ai?” Hàng lông mày Knight Derwent lại càng nhíu chặt hơn, kéo đối phương về phía mình. Đó là một người với gương mặt thanh tú lại mang thêm phần anh hùng khí khái, dù là còn kém sự tuấn mỹ của Huyết tộc cả vạn dặm, nhưng lại khiến cho hắn cảm thấy gương mặt ấy xuất hiện trong mắt mình là một điều tự nhiên như hơi thở.

Sự đau xót thoáng hiện lên trong mắt thiếu niên Nhật tộc kia tựa như lưỡi dao xẹt qua trái tim Knight Derwent, khiến hắn không rõ rốt cuộc người đau lòng là cậu ta, hay là chính mình.

Bàn tay thiếu niên áp lên gương mặt hắn, mang theo hơi ấm khiến người ta quyến luyến mà không có thứ gì sánh được, “Anh không nhớ rõ em sao? Nhưng mà… Không sao cả, chỉ cần anh còn sống… Chỉ cần anh còn sống…”

Chương 72.

Knight Derwent lập tức bắt lấy bả vai người kia, “Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Như vậy nói cho em biết đi, Isas Knight Derwent — anh cảm thấy bản thân mình là người như thế nào?” Cậu từ tốn hỏi.

“Ta? Nếu ngươi biết tên ta thì sẽ biết ta sinh ra trong một trong sáu đại gia tộc danh giá của Huyết nhân, cha ta thề trung thành với điện hạ Pampas. Nửa năm trước Người đã chết dưới tay Nguyên soái Liên quân – Claude Isis. Một ngày nào đó ta sẽ tự tay giết chết Claude báo thù cho phụ thân…”

“Đây chính là hồi ức mà họ cho anh sao?” Nét mặt của người thiếu niên khiến Knight Derwent không thể tiếp tục nói thêm gì nữa, “Vậy thì giờ em nói cho anh biết, em đến từ Liên quân.”

Knight Derwent thoáng ngẩn người, rồi lại nở nụ cười, “Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?”

“Nhưng anh càng ghét bị người ta lừa gạt.” Câu trả lời của cậu vẫn thật bình tĩnh.

“Ngươi thật hiểu ta… Nhưng vì sao ta không nhớ ra ngươi?” Knight Derwent vươn tay nhưng lại cảm thấy người trước mắt tựa như ảo mộng, ngón tay chạm lên hàng mi người kia, dường như muốn xác nhận mà lướt qua độ cong gò má cậu, “Vì sao cậu lại ở đây?”

Rồi thiếu niên biến mất trong không khí. Cửa phòng bị đẩy ra, Jie Lena đứng ở cửa, cảnh giác nhìn một lượt phòng hắn rồi hỏi, “Vừa rồi em đang nói chuyện với ai thế?”

“Em chỉ ngủ mớ thôi mà.” Knight Derwent tỏ vẻ lười nhác nằm ườn trên giường, “Phụ thân đến gặp em, nhưng hình ảnh rất mơ hồ… Em muốn hỏi ông có phải có điều gì muốn nói với em không.”

Jie Lena thở dài một hơi rồi sờ trán Knight Derwent, “Phụ thân… đã mất rồi, em đừng tự tạo áp lực nặng nề cho mình như thế.”

“Vâng.” Knight Derwent ấp úng nói. Hắn cảm thấy thật kỳ lạ, vì sao khi chị ruột an ủi mình lại làm cho hắn cảm thấy như có lệ vậy thôi, không có chút ấm áp nào cả.

Còn cậu thiếu niên kia? Chẳng lẽ mình thực sự đã nằm mơ sao? Nếu không phải là mơ, thì cậu ấy còn có thể xuất hiện không?

Rio đột nhiên bật dậy trên bàn, thở hồng hộc, bất ngờ chạm vào ánh mắt lo lắng của Counvenli, “Thượng tá, Ngài sao vậy?”

“Không sao…” Rio xoa thái dương đầy mồ hôi. Vừa rồi cậu cảm thấy có chút mệt mỏi, liền gục vào bàn định nghỉ ngơi chốc lát. Theo bản năng, cậu lại sử dụng Liên lạc thú trong giấc ngủ với hy vọng sẽ tìm được Knight Derwent. Hồi trước truy lùng thất bại rất nhiều lần, nhưng không ngờ hôm nay cậu lại có thể thành công.

Liên lạc thú, tín vật của Victor và Leana. Hồi trước khi cậu và Knight Derwent thực hiện nhiệm vụ vận chuyển Nhân Ngư chi lệ thì đụng phải Boning Mine, lúc tìm được đường sống trong chỗ chết trở lại được quân doanh, cậu đã đưa Liên lạc thú vào cơ thể Knight Derwent nhưng chưa bao giờ nói cho hắn biết. Thông qua con linh thú này, chỉ cần tư duy của Knight Derwent còn tồn tại thì Rio lập tức có thể tìm được hắn, kể cả gặp mặt nói chuyện cũng được.

Phyllis đoán không sai, ‘kẻ tạo mộng’ – Jie Lena • Wusu quả thật đã làm gì đó với Knight Derwent. Điều đó khiến Rio cảm thấy vô cùng mệt mỏi và bất an, nhưng niềm tin rằng anh còn sống đã tạo cho Rio một sự vui sướng và hy vọng khó nói lên lời.

“Thượng tá, đây là thư mà Trung tướng Simon gửi cho Ngài.” Counvenli đặt một phong thư trước mặt Rio.

Rio mở lá thư ra, đọc xong rồi nói với Counvenli, “Bây giờ bắt đầu chuẩn bị đi, sáng ngày kia chúng ta có thể ba mặt giáp công Giới Hạn sâm lâm.”

“Đã biết.” Counvenli sau khi hành lễ xoay người rời khỏi trướng.

Bận rộn cả ngày, ban đêm lại đến. Nếu trong chiến dịch sáng ngày kia mà Liên quân giành thắng lợi, vậy thì Rio có thể lần đầu tiên bước vào lãnh địa của Giới hạn sâm lâm. Ngủ một mình trong doanh trướng, cảm giác cô độc và không chốn nương tựa khiến cho đại não vốn mệt mỏi rã rời lại không thể ngừng luân chuyển.

Không biết Phyllis thế nào rồi… Quân đặc nhiệm có thuận lợi hay không…

Và cả Knight Derwent nữa. Lúc sáng nay mình đã dùng Liên lạc thú tìm được anh ấy, bây giờ chắc anh ấy đang ngồi trên giường tự hỏi cậu trai Nhật tộc kia là ai?

Giống như muốn nghiệm chứng phỏng đoán đó, Rio thả lỏng suy nghĩ đi xa. Khi cậu nhìn thấy Knight Derwent thì người đó đã ngồi dựa vào bậu cửa sổ, trước mắt là cánh rừng khô dưới Đông Nhật cung điện.  Không gian chỉ còn một màu tuyết trắng xám xịt.

Tư tưởng của Rio giúp cho thân thể cậu hiện hóa đầy đủ sau lưng Knight Derwent. Cậu vươn tay, nhưng ngón tay chưa chạm được vào bả vai người kia thì Knight Derwent bất chợt xoay người, bóp chặt cổ tay cậu.

“Rốt cuộc cậu là ai?” Trong phút chốc, Knight Derwent lộ ra sự nôn nóng tựa như bản thân đã tự hỏi thật lâu lại không có lời giải đáp, “Ta đã nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không nhớ ra cậu!”

“Những lúc như thế này, thường thường những người anh muốn nhớ lại nhớ ra chậm hơn những người khác, anh buồn phiền gì chứ?” Rio cười cười, trước kia đối với thái độ tự cao tự đại của Knight Derwent tựa như muốn tất cả phải vâng lệnh mình này, cậu cảm thấy thật đáng ghét. Nhưng hiện giờ cậu đã hiểu được, chẳng qua là hắn trẻ con tùy hứng mà thôi, “Cảnh sắc ngoài cửa sổ này, anh có thích không?”

“Không thể nói thích được.” Knight Derwent vẫn nắm chặt cổ tay Rio như trước.

“Anh có biết trong ký ức của em, chúng ta gặp nhau như thế nào không?”

“Hửm? Nói nghe thử đi?” Knight Derwent dùng ánh nhìn trào phúng nhìn Rio, tựa hồ rất có hứng thú muốn biết thiếu niên trước mắt sẽ

“tạo”

ra một câu chuyện xúc động thế nào.

“Lần đầu gặp anh, em đã chọc giận anh rồi. Hình như anh rất thích bóp cổ người khác, hưởng thụ cảm giác thỏa mãn khi nắm được vận mệnh người khác trong tay. Khi đó em thực nghĩ sẽ bị anh giết chết.”

“Vậy cậu làm gì khiến ta tức giận chứ?”

“Chúng ta đã từng đánh cuộc với nhau, nếu như em nhảy xuống từ thư viện của Học Viện Trung Ương mà không chết thì anh phải hút máu em để biểu hiện ‘tình yêu’ của mình.” Rio dùng giọng cười để thuật lại câu chuyện trước đây, “Đến khi anh chịu hạ mình thực hiện lời hứa thì em chỉ cho anh biết, mấy giọt máu trên cỏ kia chính là bố thí cho anh đó.”

“Cậu điên sao! Ta không giết cậu, coi như cậu gặp may đấy.” Knight Derwent nhướng mày.

Rio bình thản nhẹ giọng kể, họ đã thừa lúc nửa đêm nương theo ánh trăng lẻn vào Thư viện trung ương tìm được linh thú Pratt như thế nào, và cả khi Knight Derwent trong vũ hội đã làm thế nào cùng cậu thực hiện động tác xoay vòng tưởng như không bao giờ có thể đó…

Knight Derwent nhìn người kia. Hắn chỉ tò mò muốn biết cậu sẽ tạo ra một câu chuyện như thế nào mê hoặc mình. Dù sao ở trong Đông Nhật Cung Điện cũng thật nhàm chán, hắn cũng tin tưởng rằng bản thân sẽ không bị tên Nhật tộc của Liên quân kia lừa gạt. Nhưng dần dần, hắn thực sự bị mê hoặc, bởi mỗi cảnh tượng trong lời cậu nói đều khiến hắn mơ hồ cảm thấy quen thuộc, trong ngọt ngào mang theo bất đắc dĩ và chua xót.

Và còn, hắn không hiểu vì sao lại hy vọng người kia có thể cứ nói mãi không ngừng, cứ như vậy ngồi bên mình, có thể dài lâu như trời đất… Khi hắn bị tâm tình của chính mình khinh hách tỉnh lại thì thiếu niên Nhật tộc kia đã dựa vào bệ cửa sổ, tựa hồ sắp ngủ.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà Knight Derwent lại cúi người xuống, áp môi lên môi người kia, tựa như thân thể ấm áp của thiếu niên là nguồn nhiệt duy nhất trên thế gian này. Hành động đó khiến tự bản thân hắn cảm thấy kinh hãi.

Trời ạ… Ta bị làm sao vậy? Sao lại có thể hôn một tên Nhật nhân hèn hạ, thậm chí còn là một tên lừa đảo mà Liên quân phái tới chứ!

Khi tâm tình chán nản của hắn hồi phục lại thì thấy thân ảnh người kia đang nhạt nhòa rồi dần dần biến mất. Hắn vội vã vươn tay muốn bắt lấy tàn ảnh của cậu, thế nhưng trong lòng bàn tay chỉ còn trống rỗng.

Rio đang ngủ trong doanh trướng của mình, vì quá mệt mỏi mà suy tư đứt đoạn khiến cho Liên lạc thú giữa cậu và Knight Derwent yếu đi.

Chính là đêm hôm đó, có một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.

Vốn dĩ sáng hôm sau, Liên quân định sẽ ba mặt tấn công quân Giới hạn sâm lâm, nhưng hành động còn chưa được triển khai thì Mefile đã phái ra năm ngàn quân trực diện công kích vùng nước cạn.

Binh lính của Liên quân đóng ở đây ngoài số quân hơn một ngàn người mà Rio thống lĩnh, trong đó còn có gần bốn trăm người vừa tốt nghiệp, thì còn có Thiếu tướng Jane Sullivan chỉ huy năm ngàn người. Theo nhân số nhìn lại, dường như phía Rio có lợi thế hơn so với đám quân đột kích của Giới hạn sâm lâm. Nhưng trận chiến đêm đó lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Liên quân.

Phi Hành thú hợp thành bầy phát ra tiếng kêu trên không trung khiến quân địch chưa vào tới trận địa đã bị Liên quân phát hiện. Tín hiệu phòng ngự và nghênh chiến khiến Rio bừng tỉnh. Họ không có tiễn trận của Nhân ngư hỗ trợ nên Thiếu tướng Sullivan nắm thời cơ, sắp xếp cho toàn bộ những quân lính am hiểu Speed lên tuyến đầu, trong đó cũng có thuộc hạ Hitcock của Rio. Một khi quân địch tiến vào phạm vi công kích của Speed thì những linh thú với tộc độ còn nhanh hơn nhiều lần tiễn trận của Nhân ngư ầm ầm lao tới, khí thế kia không kém gì lúc hai, ba con Địa ngục chi mâu phóng ra linh thú phụ thuộc. Rio không khỏi khâm phục vị nữ Thiếu tướng này, xem ra trong quân của cô có không ít người thiện chiến.

Rồi họ cũng thành công trong việc ngăn cản đợt công kích đầu tiên của quân địch.

“Xem ra Mefile đã đoán được sáng mai chúng ta sẽ ba mặt giáp công bao vây bà ta. Liệt cốc sông băng bên kia khó điều binh, ngay chính diện lại có Nguyên soái Isis nên vùng nước cạn này chính là nơi dễ hạ nhất. Jane nhìn đám quân địch thoáng lùi về sau thì không khỏi có phần lo lắng.

“Mà xử lý chúng ta xong thì ba mặt giáp công không thể hình thành, bà ta cũng có cơ hội để từ đây đánh úp Liên quân.” Rio hiểu được trong lòng Jane đang nghĩ gì.

“Cho nên trận chiến này đối với quân địch mà nói, nhất định phải nhanh chóng kết thúc. Vậy nên… chỉ sợ bọn chúng phái ra những kẻ không dưới hàm Thiếu tướng đâu.”

Jane phân tích không sai.

Quân địch sau hiệu lệnh rút quân liền điều chỉnh trận đồ, trong phút chốc vài chục Nguyệt điểu xông lên phía trước, bọn chúng thậm chí còn không cần quan tâm Nguyệt điểu phóng ra đồng loạt như thế có làm thuộc hạ phe mình bị thương hay không.

Trong khi đó số Nguyệt điểu Liên quân có thể phóng ra được không bằng một nửa đối phương. Mà Jane không làm thì thôi, đã làm phải làm đến cùng. Cô trực tiếp phóng Địa ngục chi mâu ra, một hơi đem toàn bộ đám Nguyệt điểu kia thành thức ăn nuốt vào trong bụng. Rio biết, trận chiến này không dễ dàng chấm dứt như vậy đâu, liền ra lệnh cho một vị Chuẩn giáo đưa những học sinh vừa tốt nghiệp rời xa chiến trường. Bọn họ mới tới, căn bản không thể trở thành lực lượng chiến đấu được.

Jane thả linh thú ra chưa bao lâu thì đối phương liền phóng ra năm, sáu con Địa ngục chi mâu. Rio mệnh lệnh toàn bộ quân Liên quân dùng tốc độ nhanh nhất rút lui, dù sao linh thú này cũng có phạm vi công kích rất lớn, một khi linh thú phụ thuộc được phóng ra thì toàn quân có thể bị tiêu diệt.

Còn chưa rút được bao xa thì quả như Rio sở liệu, rất nhiều linh thú phụ thuộc liền nghe lệnh tập kích Liên quân, Rio hô lớn, “Thả Pratt ra –” sau đó xoay người chạy đến trợ giúp Jane đang bị vây.

Các ngươi coi thường Liên quân quá đấy!

Rio nhíu mày.

Ngay khi Jane sắp không chống đỡ được áp lực ngập đầu kia thì năm, sáu con Địa ngục chi mâu của quân địch bị đẩy ra, giúp cho cô có cơ hội thở dốc. Điều khiến cô kinh ngạc hơn là người vừa cứu cô lại là vị Thượng tá trẻ tuổi kia. Đối với năng lực của cậu, cô cũng đã sớm nghe qua, nhưng còn việc cậu có thể cùng lúc phóng ra ba con Địa ngục chi mâu cùng một lúc thì cô vẫn cho rằng đó là người ta nói quá lên thôi vì dù sao cậu ta cũng mới ra trường chưa được hai năm. Những người như vậy có thể lên được chức Thượng tá đã không nhiều rồi.

“Chết tiệt, lực sát thương của Địa ngục chi mâu quá lớn, phải nhanh chóng giải quyết chúng nó mới được, nếu không người của chúng ta chống đỡ sao nổi!” Rio nhìn Jane tựa như hạ quyết định gì đó.

“Cứ làm việc cậu muốn, không cần quan tâm đến ta.” Lúc này Thiếu tướng Jane Sullivan đã có sự tin tưởng khó giải thích được với chàng trai trẻ tuổi này.

Rio buông khống chế đối với Địa ngục chi mâu của mình, mắt thấy chúng bị quân địch chặn lại hướng về phía mình rồi ngã xuống. Trong chớp mắt, năm, sáu sợi dây đỏ được bắn ra, hội tụ thành một dải sáng lấp lánh, ở trên bầu trời lộ ra cái đuôi dài mảnh khiến toàn bộ linh thú phụ thuộc ngăn chặn bọn chúng đều nát bấy rồi hóa thành hơi nước.

Đó là… Nguyệt điểu sao?

Jane hiểu rõ được khi một linh thú được nén nhỏ lại sẽ có được lực xuyên thấu mãnh liệt như thế nào, nhưng đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một người có thể cùng lúc nén nhỏ hàng loạt Nguyệt điểu rồi lại kết hợp được sức mạnh của chúng…

 Sẽ thành công sao?

Cô mở to đôi mắt, nhìn dòng ánh sáng đỏ rực đó ầm ầm lao vào một con Địa ngục chi mâu. Âm thanh của sự vụn vỡ chấn động không gian, sau đó như phá kén, từ phía sau xuyên thủng ra, tựa hồ không có thế lực nào ngăn cản được sự phá hủy của chúng.

“Hay lắm!” Jane không khỏi tán thưởng. Để giúp Rio giảm bớt áp lực, cô cũng nén ba con Nguyệt điểu đánh úp về một con ma thú. Trong khoảnh khắc đập vào nó, cô mới biết lối suy nghĩ của vị Thượng tá này có bao nhiêu kiên cường dẻo dai, bởi Jane cơ hồ phải quên hết phòng thủ mà chuyên tâm khống chế Nguyệt điểu mới miễn cưỡng đâm được vào linh thú của kẻ địch.

Ba con ma thú còn lại nhận ra nguy hiểm, rít gào phun ra hàng loạt linh thú phụ thuộc theo dòng khí cực đại, ý đồ thừa dịp Rio và Jane không thể phân tâm triển khai phòng ngự mà tiêu diệt họ.

“Cẩn thận –” Chẳng biết từ lúc nào, Hitcock và Counvenli đã tới phía sau, mở rộng Pratt cố sức trợ giúp họ ngăn cản đợt công kích này.

Giữa một thế trận rối loạn như thế, Rio không hề thả lỏng ý chí tấn công. Nguyệt điểu của cậu một hơi xuyên thấu con linh thú thứ hai. Khi cát bụi bay đi, hai con Địa ngục chi mâu còn sót lại tựa hồ vùng vẫy giãy chết liều lĩnh đánh về phía họ, áp lực mãnh liệt đó khiến Rio không khỏi lùi về sau mười thước.

“Chỉ còn hai con thì không phải lo!” Rio cười với Jane, hai người phóng ra Địa ngục chi mâu ứng chiến. Liên quân chỉ phóng ra năm con cũng khiến cho quân địch không thể chống đỡ được. Không đến nửa khắc sau, năm ngàn quân do Mefile phái tới bị diệt toàn bộ.

Rio thở hổn hển, quay đầu nhìn Counvenli vẫn ở phía sau bảo vệ mình. Người kia không nói gì, chỉ ở đó chăm chú nhìn cậu, trong ánh mắt bình tĩnh là sự tán thưởng và cổ vũ không lời.

Trong Liên quân phát ra tiếng hoan hô, vừa là cười nhạo với kẻ địch và cũng là tin chắc vào quân mình.

Jane vỗ vai Rio, nói một câu, “Không hổ là con của Victor!”

 Chỉ một câu này thôi cũng khiến Rio vui sướng hơn hết thảy những lời khen ngợi khoa trương khác. Lệnh rút quân được phát ra, Liên quân liền tập kết lại. Tuy rằng đêm nay mọi người đã sức cùng lực kiệt, nhưng thắng lợi này khiến họ càng tin tưởng hơn vào đợt giáp công ba mặt sáng mai.

Ngay khi  mọi người chuẩn bị nghỉ ngơi tại nơi đóng quân thì có người bất ngờ hét lớn, “Trời ơi — Đó là thứ gì vậy –”

Rio quay đầu lại, thấy ngôi sao leo lắt phía xa bỗng nhiên biến mất, cả bầu trời như bị bóng đêm bủa vây. Rio nheo mắt lại, cố sức nhìn xem đó là thứ gì.

Mà Jane Sullivan nhìn về phương xa mở to miệng như muốn nói gì mà lại không thể thốt nên lời vì quá đỗi kinh ngạc.

“Là… Swatch (Tư Ốc)…” Counvenli khẽ nói.

Rio kinh hãi, “Lệnh cho toàn quân rút lui–”. Nơi này không thể bảo vệ được, nếu đã không thể thì đừng nên tăng thêm thương vong… Thậm chí là tất cả mạng sống của mọi người.

“Không kịp rồi… Không ai có thể tránh được Swatch.” Trong mắt Jane hiện lên nỗi tuyệt vọng vô bờ.

“Không kịp cũng phải thử một lần, rút được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu –” Rio cưỡi Phi Hành thú tổ chức mọi người rút đi.

Counvenli đi bên cậu khiến Rio có phần lo lắng, “Counvenli — ông còn ở đây làm gì, mọi người đều rút rồi mà!” Chưa đến nửa khắc nữa thì còn quái vật khổng lồ kia đã che một góc trời, rất nhanh có thể kéo tới chỗ họ.

“Ta là phó quan của Ngài, trách nhiệm của ta là đứng bên cạnh ngài.” Counvenli đáp.

“Ông đang nói gì vậy! Bây giờ không phải lúc thảo luận chức trách đâu! Hãy nghĩ đến vợ con của ông đi! Họ có bao lần được gặp ông chứ! Bây giờ lập tức rút ngay!” Rio không khỏi càng thêm lo lắng.

Lúc này toàn bộ không khí đều vọt về phía trước, những con Phi Hành thú dừng lại giữa không trung không chịu khống chế mà thoát khỏi hàng ngũ.

Thế là Swatch đã kéo dài đến trên đỉnh đầu họ…

Tiếng gió thổi vù vù bên tai, mấy trăm người chưa kịp rút khỏi tiền tuyến cứ như vậy bị nuốt chửng ngay trước mặt Rio. Cậu vươn tay ra nhưng không thể bắt được bất cứ người nào cả.

Việc đó khiến Rio cảm giác hoàn toàn vô lực.

Quân đội vẫn gian nan rút đi, nhưng rõ ràng tốc độ đó không thể bằng sức cắn nuốt của Swatch.

Trong gió thổi mãnh liệt, Rio cố hết sức mới miễn cưỡng giữ lại thân mình, nhưng không cần mở mắt ra nhìn cậu cũng biết, mỗi giây qua đi đều không ngừng có người bị hút vào trong bụng Swatch. Nếu tiếp tục kéo dài tình trạng đó thì chỉ sợ không đến mười phút thì sáu nghìn người liền không còn tồn tại nữa.

Chỉ bởi nó quá lớn mà ta sẽ nhân nhượng sao?

Chỉ bởi nó còn đáng sợ hơn hắc động của Samuel Agere mà ta phải sợ hãi sao?

Chỉ bởi nó tên là ‘Swatch’ mà ta phải tuyệt vọng nghĩ rằng mình không thể nào thắng nó được?

Ta tuyệt đối không cam lòng bị nó phá hủy khi chưa làm gì cả!

Ngay khi mọi người liều mạng muốn thoát khỏi phạm vi cắn nuốt của Swatch thì năm, sáu con Địa ngục chi mâu gào thét hiện ra giữa không khí lao thẳng về hướng con quái vật khổng lồ giữa không trung kia.

Trong nháy mắt Jane cũng hiểu được ý Rio, cô cũng phóng linh thú của mình ra, mà những sĩ quan đang chạy trối chết cũng như được cổ vũ, vài chục con Nguyệt điểu hí vang xông ra. Trong không khí này, không ít binh sĩ quên đi cơ hội rút lui, vội vàng phóng hết linh thú ra ngoài.

“Mấy người…” Rio nôn nóng, vốn dĩ cậu hy vọng Địa ngục chi mâu của mình có thể giữ chân Swatch để những người còn lại có thời gian rút lui, nhưng bây giờ lại…

Giờ mọi người đang cùng mình kề vai chiến đấu!

Vốn suy nghĩ chỉ dừng lại ở việc Địa ngục chi mâu cố sức chống đỡ thì giờ Rio lại cảm thấy như có năng lượng mãnh liệt chạy rần rật trong sống lưng. Cậu thoáng quay đầu, trông thấy hai tay Counvenli đỡ lấy cơ thể sắp ngã vì không còn sức lực của mình.

“Nhớ kỹ, Ngài không phải chỉ có một mình.”

Binh lính cách đó không xa cũng gào lớn, “Ta không tin đánh không lại nó!”

Đúng vậy, ta không tin với tất cả sức lực của mọi người không đánh chết được nó!

Rio cắn răng, linh thú của cậu đang giãy dụa trước mặt Swatch bỗng to lớn hơn mấy lần, cơ hồ muốn chặn lại dòng khí hút vào của con quái vật kia.

Trong chủ doanh của Giới hạn sâm lâm, Mefile cảm nhận được Swatch của mình hình như đang gặp rắc rối, trong môi thoáng hiện nét cười thâm trầm.

“Sao vậy?” Ngồi bên cạnh nàng là Minos đi theo Constantin tới Nam tuyến còn chưa chịu về. Hắn không nhìn Mefile mà chỉ chơi đùa cung tên trên tay.

“Không có gì, nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng gặp chuyện hay hay.” Mefile nhún vai.

Đứa nhỏ, có phải con quá coi thường ta không?

Khi sắp tuyệt vọng, khi mà toàn bộ ánh dương đều tắt ngấm… Con còn có thể kiên trì tới cùng không?

73.

Bảy con Địa ngục chi mâu hung hăng lao vào Swatch làm cho con thú to lớn kia cũng phải chấn động.

Năm ngàn người đồng tâm hiệp lực quyết đánh đến cùng bức con quái thú đã từng trên chiến trường cắn nuốt không ít anh hào cũng phải thoáng lùi về phía sau. Điều đó càng thêm cổ vũ sĩ khí Liên quân.

Mọi người dùng toàn lực thét gào như động lực vô hình thúc đẩy Rio càng thêm dùng sức lên linh thú của mình.

Swatch cường đại là điều không cần nghi ngờ, nhưng trước đòn tấn công như vũ bão đó cũng không khỏi lùi về phía sau.

Ngay khi Rio đang ôm ấp hy vọng rằng bọn họ có lẽ có thể đẩy Swatch về, thì bỗng dưng nó bành trướng hơn, mọi người ngây ngốc ngẩng đầu nhìn vào thời khắc quyết định này.

Dù cho Rio muốn kéo linh thú của mình quay lại như thế nào, nhưng chúng cũng như diều đứt dây bị hút vào trong cái mồm rộng của Swatch. Nguyệt điểu, Snake, Speed và hàng loạt linh thú tụ lại một chỗ giống như mì trong bát, nhanh chóng trở thành thức ăn cho Swatch.

Trên chiến trường bỗng nhiên tĩnh lặng, chỉ còn Swatch vẫn bành trướng theo nhịp tim đập ngày càng nhanh của mọi người.

Không ít người ôm lấy chiến hữu bên cạnh mình, cũng có người nhắm mắt lại, chờ đợi thời khắc hủy diệt.

Nhưng thời gian chỉ kịp cho một cái thở dài, Swatch lại mở to miệng, tựa hồ cả không gian đều nằm trong phạm vi bàn ăn của nó.

Rất nhiều quân lính bị dòng khí không thể ngăn cản được đó cuốn đi, mà Rio chỉ có thể trơ mắt nhìn họ sẽ lướt qua mình trong dòng lũ, rất nhanh, rồi không thể nào trở về được nữa.

Cuối cùng Rio cũng không còn sức lực để tiếp tục chống đỡ, Phi Hành thú dần dần bị kéo tới. Khi cậu mở mắt ra thì miệng con Swatch còn tàn nhẫn hơn hắc động đã gần ngay trước mặt.

Một khắc này, Counvenli vẫn theo bên cạnh cậu lập tức bị kéo tới. Rio vô cùng hoảng sợ, vội vàng túm lấy hắn.

“Thả ta ra — chỉ cần Ngài cố gắng thêm chút nữa là có thể rời khỏi nơi này –” Counvenli muốn đẩy Rio ra, “Nhà Yan Luo Doyle chỉ còn lại mình Ngài thôi!”

Rio vốn dĩ không có tâm tư nghe hắn nói gì, cậu chỉ biết mình tuyệt đối không thể buông tay. Nghiến chặt răng, bên tai nghe thấy tiếng gió thổi không ngừng, mà xương cốt cậu tựa hồ đang vang lên tiếng run rẩy.

“Chạy đi —— đừng quan tâm đến ta ——” Counvenli nhìn dáng vẻ chấp nhất của Rio thì càng thêm lo lắng, “Hiện giờ không phải là lúc để Ngài quan tâm người khác đâu! Ai có thể sống được thì phải sống chứ!”

Rio vẫn không đoái hoài, chỉ kháng cự vô ích với Swatch.

Counvenli thở dài, “Cám ơn con! Nhưng con không thể chết được!” Hắn chạm vào đoản đao bên hông, hạ quyết tâm chém đứt cánh tay mình.

Việc đó khiến Rio vô cùng hoảng sợ, càng cố gắng túm lấy hắn, “Đừng mà —— Counvenli ——”

Đoản đao vừa ra khỏi vỏ đã bị Swatch hút đi.

Counvenli thất vọng hét to một tiếng. Nhưng tiếng thét đó lại khiến nước mắt Rio tuôn trào.

Rio còn nhớ những ngày mình và Counvenli ngồi bên lửa trại, trên mặt hắn hiện nét cười quyến luyến, ánh mắt tựa như mặt cát dưới đáy sông, mềm mại. Hắn nói về vợ hắn, về con hắn. Hắn thì thầm rằng nếu có một ngày con hắn vào học viện không phải vì làm quân dự bị mà là để học thứ mà nó thích thì tốt biết bao.

Rio nhìn nét mặt đau đớn tột cùng của Counvenli, biết rằng hai người đã tiến vào trong miệng Swatch, chẳng mấy chốc sẽ trôi vào bụng nó, rồi tính mạng sẽ dần tiêu tan.

Thực xin lỗi, Counvenli… Nếu một ngày ông phải chết, thì không nên ở trong này. Hẳn là ông phải nằm trên giường mềm mại, có vợ con rúc vào lòng, con cháu đầy nhà. Rồi họ sẽ chăm chú nhìn vào ông, và cả nhóm bạn già của ông nữa, có lẽ họ sẽ đi trước ông một bước, có lẽ sẽ đứng một bên oán hận vì sao ông lại ra đi sớm như vậy…

Thực xin lỗi, là vì con quá yếu đuối…

Counvenli nhắm hai mắt lại, “Đứa ngốc này!”

Con biết,  con là một đứa ngốc vô dụng. Khi Knight Derwent bị đưa đi, con cũng chỉ có thể nhìn từ phía xa. Dù cho con có thề thốt bao nhiêu rằng muốn phá được Đông Nhật cung điện thì trước sự thật này, con cũng chỉ có thể cúi đầu.

Counvenli kéo Rio vào trong lòng, nhè nhẹ xoa đầu cậu, tựa như một người cha nhân từ đau lòng an ủi đứa con nhút nhát, “Ta nói con ngốc là vì ta bực con, sao lại dễ dàng buông tay như vậy!”

Một câu nói này thôi nhưng khiến Rio sợ ngây người.

Bởi cậu từ bỏ quá nhanh, nên Knight Derwent mới bị mang đi.

Bởi cậu từ bỏ quá nhanh, nên năm ngàn binh sĩ và cả những chiến hữu vẫn kề vai chiến đấu với cậu sắp phải chôn thân nơi này.

Có phải cậu lại sắp từ bỏ nữa không?

Nhìn bên trong Swatch tối như mực, mùi thối rữa sộc thẳng vào mũi Rio.

Không có việc không thể làm được, chỉ có việc phải làm mà thôi.

Victor, người đã dùng tính mạng của chính mình để chứng minh câu nói đó, mà con lại là con của người.

Rio nhắm mắt lại, đưa dòng suy nghĩ mãnh liệt phá tan hàng rào của Swatch, kéo dài ra ngoài không gian này.

Mefile, tôi không biết vì sao bà lại thả Swatch ra. Nhưng tôi biết mình chiến đấu vì điều gì!

Mefile đang chống đầu đợi kết quả cuối cùng lại thở dài một hơi,

vẫn là bị nuốt vào sao.

Bỗng nhiên bà cảm thấy lực lượng điều khiển Swatch của mình bị quấn vào, mà kẻ kia dựa vào năng lượng bà phóng ra mà truy lùng tới đây.

Mefile ngẩn người, rồi thoáng cười,

đứa nhỏ được lắm, để ta xem con có khả năng gì.

Cuối cùng suy nghĩ của Rio đã chạm tới Mefile, muốn theo sức mạnh đó lẩn vào đầu óc bà. Nhưng rất nhanh cậu liền hiểu được rằng kẻ địch của cậu cũng không phải kẻ tầm thường.

Ta đã sống mấy ngàn năm, làm sao dễ dàng để con lọt vào được, nếu không thì ta đây sớm đã mất mạng rồi.

Mefile từ tốn nâng chén trà lên nhấp một ngụm.

Trán Rio bắt đầu đổ mồ hôi. Counvenli biết cậu đang muốn cố làm gì nên càng thêm ôm chặt lấy. Chất dịch ăn mòn trong cơ thể Swatch bắt đầu lan tràn, nếu không thể cướp được con linh thú này trước khi nó hóa cả lũ thành xương khô thì chắc chắn tất cả sẽ chỉ còn lại xương cốt, thối rữa ở nơi không ánh sáng này.

Không còn thời gian để tiếp tục lằng nhằng nữa!

Rio từ bỏ việc lẩn vào đại não Mefile mà đem toàn bộ sức lực bám vào sợi dây suy nghĩ điều khiển Swatch của bà, quấn lấy, buộc chặt, dùng toàn lực mà kéo.

Mefile đứng bật dậy. Minos ngồi bên cạnh cũng phải hỏi một câu, “Sao vậy?” nhưng Mefile chỉ nhíu mày không đáp.

Rio kinh ngạc phát hiện, lối suy nghĩ của Mefile kiên cường mà tràn ngập co dãn. Bà có thể theo sự giằng xé của Rio mà thả dài suy tư của mình khiến cho cố gắng của cậu chỉ là vô ích, thậm chí bà còn thuận thế quấn lấy sức mạnh của Rio, muốn bóp chết suy nghĩ đang ở bên ngoài đại não của cậu.

Trong khoảnh khắc này Rio cảm thấy mình không thể thở nổi, muốn giãy khỏi sức mạnh đang trói buộc mình. Thế nhưng trước thế lực cường đại của Mefile thì sự giãy dụa đó chẳng khác nào lực đánh của trẻ con, đã không thể tiến công lại vô pháp lui về.

Ta nên làm gì bây giờ? Ta phải làm gì bây giờ?

Rio cắn nát môi, nếm thấy mùi máu.

Trừ việc càng mạnh hơn bà ta thì Rio, mày không còn đường lui nữa đâu!

Nếu bây giờ mày thất bại thì không chỉ Counvenli – người vẫn thầm lặng ủng hộ mày, mà cả những chiến hữu của mày cũng bỏ mạng nơi này. Mày sẽ không thể nào đứng ở Đông Nhật cung điện để nói cho Knight Derwent biết mày là ai. Và cả Phyllis nữa, mày đã đáp ứng anh ấy là mày sẽ trở về rồi mà!

Dù có tuyệt vọng bao nhiêu thì mày cũng có thể phá kén mà ra!

Rio tựa hồ cảm nhận được ngón tay Phyllis kéo tay mình chạm vào vỏ cứng.

Cậu cảm nhận trong đầu mình đang trào ra thứ gì đó mang theo nỗi lòng khẩn cấp mà kiên định, thẩm thấu vào sức mạnh của Mefile, sau đó chỉ trong chốc lát bành trướng, tựa như muôn ngàn lưỡi dao chặt phá mọi rào cản.

Mefile không ngừng muốn thu lại sức mạnh của mình, nhưng chỉ phí công vô ích khi phát hiện ra loại sức mạnh không cho phép lùi bước kia đã bức đến trước mặt, cơ hồ đánh mất năng lực. Sự quả quyết của bà sụp hủy một tầng lại một tầng, mãi đến khi một những nơi đã tan vỡ bị ngọn cuồng phong của đối thủ cuốn sạch.

“Rốt cuộc vì cái gì… khiến cho con cường đại như vậy…” Mefile mang vẻ mặt khó hiểu, rồi lại nở nụ cười.

Ta thực ngốc. Thật ra có rất nhiều chuyện không liên quan đến thời gian, cũng không phải ở chỗ hiểu được mình tồn tại vì cái gì, mà chỉ là mình đang bảo vệ thứ gì thôi

.

Trong lúc đám binh sĩ giãy dụa trong khoang bụng Swatch thì ánh sáng ban mai nhẹ nhàng soi rọi, tựa như sinh mệnh một lần nữa được ban phát khiến người ta không thể mở mắt ra nổi.

Bóng tối như tấm màn bị xé bỏ, chậm rãi tan biến trong không khí.

Mọi người mơ hồ

, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Họ còn sống chăng?

Rio nhìn chăm chăm vào tia sáng le lói phía xa, ngây ngốc thì thào, “Ta đã thành công sao… Ta thành công rồi sao…”

“Đúng thế… con đã thành công rồi.” Ánh mắt Counvenli bỗng nhòe, “Phụ thân của con nhất định sẽ nhờ con mà vẻ vang!”

Sáng sớm đến cũng có nghĩa cuộc chiến vây công Mefile sẽ bắt đầu.

Rio quay đầu lại nhìn đám binh sĩ vừa sống sót sau tai nạn, thét lớn, “Các người còn sức chiến đấu không?”

Tiếng trả lời không phải đều như một, nhưng không hề có chút gì mệt mỏi bạc nhược mà mạnh mẽ tràn đầy tin tưởng.

“Đương nhiên!”

“Tiện thể đánh luôn tới Đông Nhật Cung Điện đi!”

“Có Thượng tá ở đây, chúng ta còn sợ cái gì chứ!”

Mọi người sôi nổi cưỡi Phi hành thú, thế trận tiến công đã ổn định đâu vào đấy.

Rio lại càng tin tưởng gấp trăm lần, quay đầu bước đi.

Mefile, cũng phải để quân của bà cảm thụ nỗi tuyệt vọng khi bị Swatch cắn nuốt là thế nào chứ.

Vì thế, trong tiếng kinh hô của mọi người, Rio liền phóng con linh thú vĩ đại vừa cướp được của Mefile ra ngoài.

Lảm nhảm: Dài quá, tách đôi nha, mai nốt, hê hê. Dịch chương này mà toàn thân sởn gai ốc, thật là hồi hộp căng thẳng mà T___T. Ôi, anh yêu xém bị nó ngoặm chết làm ngộ mất bao nhiêu nước mắt T___T

P/S: quên chú thích với mọi người, Swatch chính là Tư ốc ( tên phiên âm tiếng Trung của Swatch a). Hôm qua dịch đi nhờ vả bạn Google mới biết nó là tiếng Anh >.< Nếu ai quên mất bé Tư ốc là ai thì nhắc lại chút: Tư ốc (Swatch) là linh thú lớn nhất của hệ cắn nuốt, cứ nhìn kích thước của bé ấy thì biết >.<

Claude suất lĩnh đội binh tấn công ngay chính diện làm tổn hao toàn bộ tinh lực của Mefile, mà quân đặc nhiệm đổ xuống từ sông băng, thành công đánh lén đối phương. Nhưng lúc này Swatch của Mefile đã trở lại, chỉ là nó lại nuốt chửng đám quân mà bà thống lĩnh, quả là tứ phía nguy nan. Nếu như không buông tha cho chiến tuyến lúc này thì toàn quân nhất định diệt vong.

“Claude, chưa bao giờ ông lại làm lòng ta đau như thế ——” Mefile phóng ra linh thú truyền tin nói nhỏ bên tai Claude. Nhưng Claude dường như không chút dao động nào, chỉ đẩy Thứu Long của bà từng bước từng bước lùi về phía sau.

Mấy ngàn năm trước, nàng đã sớm làm lòng ta đau xé, huống hồ hiện tại? Claude mỉm cười thản nhiên.

Minos liếc mắt nhìn Mefile một cái liền xoay người rời đi.

“Hừ —— ngươi muốn làm gì ——” Mefile gian nan nghiêng mặt cao giọng hỏi.

“Giải quyết kẻ nguy hiểm nhất!” Minos không quay lại, chỉ hướng về phía vùng nước cạn.

Thôi chết —— đứa nhỏ kia!

 Mefile muốn gọi Minos lại, nhưng không được.

Minos nhìn vị sĩ quan chỉ huy trẻ tuổi đang điều khiển Swatch từ phía xa kia, thoáng hiện nụ cười khinh miệt.

Ngươi được lắm thằng quỷ kia. Nhưng để ta xem ngươi còn được như thế nữa không?

Loan cung trong tay Minos tựa hồ tạo thành hình trăng tròn, làm mọi người vì tránh né Swatch đang vội vã chạy về lại gặp phải tiễn vũ của hắn, chẳng khác nào cá chuồn ngược dòng. Dòng khí lôi kéo khiến bọn lính nặng nề văng ra, mà sức mạnh vẫn không hề suy giảm.

Ngay khi nhóm quân ở vùng nước cạn còn tin chắc họ sẽ toàn thắng trở về thì tiếng vun vút chói tai trong không khí khiến không ít người bịt chặt tai, thậm chí có những người ngã xuống khỏi Phi hành thú.

“Cẩn thận ——” Counvenli thét lớn vội chạy tới, Jane Sullivan không nghĩ nhiều liền mở Pratt ra, nhưng thứ vũ khí sắc bén kia tựa như không có bất kỳ lá chắn nào có thể ngăn cản được.

Hunting của Rio nhào tới, nhưng mũi tên kia lập tức đâm thủng răng nó để rồi lao vào Pratt của Rio.

Các tướng sĩ vội lao ra, nhưng mũi tên kia đã kịp xuyên thủng. Vị Thượng tá mà họ tôn kính bắt được đuôi mũi tên, chỉ đáng tiếc mũi nhọn đã đâm vào lồng ngực cậu, máu từ từ thấm ướt vạt áo. Cậu không ngã xuống, mãi đến khi Counvenli đỡ được thân thể cậu vững vàng.

Khóe môi Minos nhếch lên, hắn nghĩ lối đi ở vùng nước cạn này có thể đả thông được rồi, nhưng ngàn vạn lần hắn không ngờ được rằng, Swatch kia chỉ không tiến về phía trước tiếp tục cắn nuốt, nhưng tiếp tục giữ chặt lối vào khiến quân đội Giới Hạn Sâm Lâm vẫn không có đường thối lui.

“Chết tiệt!” Minos lại giương cung, tiếc là Swatch đã che đi mục tiêu của hắn, “Được rồi —— để xem ngươi trụ được bao lâu!”

Rio đau đớn không sao chịu nổi, hơi thở dần dần yếu đi. Cậu không ngốc, cậu biết rõ nơi bị bắn trúng chắc chắn là trái tim mình.

“Rio… Rio…” Ngón tay Counvenli run rẩy lên, cố gắng bịt chặt miệng vết thương.

Quân sĩ căm phẫn, vị Thượng tá đã giải cứu họ ra khỏi bụng Swatch, người đã đưa kỳ tích hiện ra trước mặt họ, giờ lại bị thương dưới mũi tên của kẻ thù.

Thân thể Rio bắt đầu yếu đi, Phi hành thú tiêu tán trong không khí, Counvenli vội vàng đón lấy cậu.

Jane Sullivan hoảng loạn lấy ra Nhân ngư chi lệ của mình rót vào miệng Rio, nhưng không ngờ Rio lại không tỉnh lại.

Counvenli càng thêm lo lắng, lại tìm Nhân ngư chi lệ của mình và của Rio để cho cậu uống thêm, nhưng Rio không thể bình phục lại. Đôi mắt cậu hé mở, cặp môi mấp máy.

Phyllis… Knight Derwent… Em xin lỗi…

______________

Ngồi trên tầng thượng ngắm Tinh hải, Knight Derwent vô cùng buồn chán. Jie Lena ngồi bên cạnh cùng hắn.

“Nghe nói Mefile đặc biệt yêu tha thiết Tinh hải. Chỉ cần trở về Đông Nhật Cung Điện lại ngồi ở chỗ em đang ngồi này, nhìn đăm đăm về hướng kia.” Jie Lena cảm nhận ngọn gió nhẹ nhàng duỗi thân.

“Tinh hải không phải là mộ của sao băng sao?” Knight Derwent lẩm bẩm nói.

Ngay tại khoảnh khắc đó trái tim hắn đột nhiên đau buốt, nỗi đau đó cơ hồ muốn đẩy sinh mệnh hắn ra ngoài cơ thể.

Hắn bỗng túm chặt lồng ngực đổ nhào xuống đất, mồ hôi lạnh ứa ra, ngay cả đôi môi cũng bắt đầu trở nên trắng bệch.

“Em… sao thế!” Jie Lenan nhìn phản ứng của hắn thì vô cùng hoảng sợ, kéo cổ áo của hắn ra, nhưng kỳ lạ là không thấy chút vết thương nào, “Để chị đưa em về nghỉ!”

Knight Derwent không nói gì, chỉ lắc đầu.

Là chuyện gì, có thể khiến ta đau đớn đến thế?

______________

“Xem ra chúng ta sắp thắng rồi!” Liszt vỗ vai Phyllis.

“A…” Phyllis quay đầu lại, sợi tóc bị gió cuốn lên, không hiểu sao trong lòng chợt dâng lên nỗi lo sợ bất an.

“Sao thế?” Sợi tóc Hierna như đao nhọn xuyên vào tuyết, chỉ trong chốc lát nền tuyết đột nhiên nhuốm đó. Cô đã giải quyết xong một tên Huyết tộc định đánh lén Phyllis. “Xin anh đừng tùy tiện thất thần như thế, giờ sắp thắng đến nơi rồi mà anh còn mất mạng thì thật không đáng!”

Nơi nước cạn truyền đến một trận gào thét, tựa như ý chí chiến đấu của bọn họ còn điên cuồng hơn cả cơn đại hồng thủy.

“Ai yo… Không nghĩ họ lại tích cực như thế nha…” Duchovny nhăn mày khó hiểu.

Cặp mắt Phyllis bỗng mở lớn, tựa hồ anh nhận ra có chuyện gì bất thường, vội vã chạy tới, “Nơi này giao lại cho các ngươi!”

Loại cảm giác bất an này khiến anh sợ hãi đến nỗi tưởng như máu trong cơ thể đều run rẩy… Rio, có phải em đã gặp phải chuyện gì rồi không!

Swatch chặn trước cửa đã tiêu tan, khóe miệng Minos thoáng hiện nụ cười đắc ý. Cũng với mũi tên đó, ta bắn thủng Pratt của Victor, giờ ta cũng bắn hạ ngươi, phụ tử các ngươi đúng là đồng mệnh a!

Nhưng khi hắn thấy binh sĩ Liên quân ào tới, bọn họ điên cuồng gầm lên giận giữ, tựa như tính mạng họ là điều không trọng yếu mà chinh phục và công chiếm mới là ý nghĩa cả cuộc đời họ.

Việc đó khiến cho Nhật nhân điều khiển Phi hành thú chở Minos lập tức đưa hắn lui lại. Nơi ngược gió, tên Nhân ngư tự phụ kiêu ngạo đó quay đầu lại. Hắn không hiểu, hắn đã bắn chết quan chỉ huy của họ, thì vì cái gì mà họ còn liều lĩnh xông lên?

Khi Phyllis chạy tới vùng nước cạn thì trận chiến này đã sắp kết thúc. Mefile bỏ lại phòng tuyến đầu tiên của Giới hạn sâm lâm mà chạy vào sâu trong cánh rừng khô.

Nhưng anh không có chút vui mừng khi thắng trận nào cả.

Người mà anh trân ái nhất đang nằm trong vũng máu, vô lực nghiêng đầu trong lòng quan phụ tá, cổ tay cậu trắng bệch yếu đuối rủ xuống bên người, tựa như tất cả đã kết thúc.

Phyllis mở trừng mắt, anh đang mơ sao? Đúng vậy, anh đang trong một giấc mơ mà cảnh tượng kia đã không biết bao lần hiện lên như vậy, vì nơi đây là chiến trường, chỉ chút bất cẩn thôi thì sinh mệnh yếu ớt của người con trai kia liền tan biến.

Nhưng là anh không bao giờ nghĩ rằng chuyện đó lại xảy ra nhanh đến thế.

Thậm chí anh đã từng ôm hy vọng rằng, có lẽ  sau khi trải qua vô số lần chém giết trên chiến trường, người con trai đó còn có thể may mắn giữ được tính mạng, từ từ già đi trong cảnh cơm áo không lo.

Anh sẽ xóa đi hình ảnh của cậu trong trí nhớ, nhưng không phải là dùng máu tươi tàn nhẫn đâm vào mắt anh như thế, khiến cho hơi thở của anh tưởng như đóng băng.

“Rio…” Phyllis từng bước từng bước đi tới, lần đầu tiên anh cảm thấy gọi ra cái tên ấy lại khó khăn đến thế. Bước chân anh trĩu nặng, tựa hồ nơi anh đến không phải là nơi chứa đựng tình cảm chân thành của mình, mà là chốn địa ngục khiến cho anh thống khổ không sao chịu được.

Phyllis đón lấy Rio trong lòng Counvenli, vị Thượng tá trẻ tuổi khó thở chầm chậm mở mắt, nhìn thấy dung nhan tuấn mỹ đó mang theo bi thương thống khổ. Ngón tay anh vĩnh viễn tao nhã như vậy, và bàn tay đang nắm chặt lấy cậu chính là thứ duy nhất Rio cảm nhận được.

Anh ôm lấy cậu chạy vội vã trên chiến trường huyên náo ấy.

Trong mắt Rio, ánh mắt chàng trai đó trong gió lạnh thấu xương tựa như đang vùng vẫy giữa sự sống và cái chết.

“Ta sẽ không để em chết! Ta tuyệt đối không cho phép em rời bỏ khi ta còn chưa yên giấc ngàn thu!”

Sự thắng lợi sau cùng này không làm Liên quân vui sướng chút nào.

Hàng vạn người trầm mặc nhìn về phía doanh trướng của Claude.

Quân y tiếc nuối nói với mọi người rằng, mũi tên kia có vuốt nhọn bám sâu vào tim Rio, họ không thể lấy mũi tên ra được bởi vì hành động đó sẽ xé rách trái tim Thượng tá, như vậy cũng chẳng khác nào giết cậu ấy.

Simon ngây ngốc nghe quân y báo cáo rồi bắt đầu che kín mắt mình, “Nó là con của Victor mà!”

“Vậy dùng Nhân ngư chi lệ kéo dài mạng cậu ấy đi! Chỉ cần cậu ấy không chết thì sẽ tìm ra cách thôi mà.” Claude mở miệng nói.

“Nhưng mà, nhưng mà… sẽ cần rất nhiều Nhân Ngư chi lệ…” Quân y không biết phải làm gì.

Claude bước tới đặt một lọ Nhân ngư chi lệ lên bàn.

“Nguyên soái…” Quân y muốn nói lại thôi.

“Hãy báo với Nguyên soái của Nhân ngư – Noah Yao Baptist của quân chủ lực, bảo ông ta lập tức phái người tới! Nhất định sẽ có người hiểu được cấu tạo tên của Minos!” Claude hạ lệnh.

Không đến nửa phút sau đã có người tiến đến mang rương gỗ vào. Liszt cúi đầu hành lễ với Claude, “Đây là một trăm bảy mươi sáu (176) bình Nhân ngư chi lệ.”

“Quân đặc nhiệm các cậu thực sự quyết định làm vậy sao?” Claude nhìn thanh niên trước mắt, nếu ông nhớ không lầm thì một trăm bảy mươi sáu chính là quân số của quân đặc nhiệm hiện tại.

“Chúng tôi tuyệt không hối hận.” Liszt nhìn bóng lưng Phyllis đang ôm lấy Rio, lòng lại trĩu nặng.

Chẳng bao lâu sau lại có rất nhiều bình nước mắt Nhân ngư được đưa vào.

Rio nghiêng đầu. Cậu không thể nghe rõ điều gì, cậu chỉ biết mỗi lần tim đập là một lần tra tấn đến cực hạn.

Dù tầm nhìn của cậu vẫn mơ hồ nhưng thật không ngờ, từng điểm từng điểm trên gương mặt chàng trai trước mắt lại rõ ràng đến lạ, tựa như anh là điều duy nhất chân thật trên đời này.

Rio bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp anh tại Thư viện trung ương, mỗi biểu cảm trên khuôn mặt ấy lại khiến trái tim cậu loạn nhịp không thôi.

Phyllis run rẩy ôm chặt bờ vai ý trung nhân vì anh sợ rằng chỉ cần đôi tay này lơi lỏng chỉ một chút thôi, thì sinh mệnh yếu ớt kia có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Cảm nhận được thân thể vô cùng gầy yếu của Rio, anh bỗng dùng sức nắm chặt ngón tay mình. Đôi môi anh đặt trên trán cậu, thanh âm vang lên trong dòng thời gian hỗn loạn, “Anh biết em cũng sợ cái chết, nếu đã sợ thì đừng tiến lại gần nó nữa…”

Rio cảm nhận một chất lỏng tuôn vào cổ họng mình, nhưng cậu đã không còn phân biệt được kia là nước mắt Nhân ngư hay ảo giác của mình nữa.

Cậu tuyệt không muốn nhắm mắt lại. Dù chỉ được thêm một giây nữa thôi, cậu cũng muốn nhìn thấy Phyllis, tựa như chỉ cần mãi nhìn anh như vậy thì có thể đưa anh vào mắt mình. Nếu được như vậy thì dù cho cậu có thực sự phải chết trong giây phút này thì cậu cũng sẽ không bao giờ quên anh.

Nhưng mà… Cậu không làm được…

Tất cả chỉ còn lại bóng đen bủa vây, tựa như lần đầu cậu tới thế giới này vậy. Có lẽ bởi cậu vốn không phải là Rio Yan Luo Doyle, nên tất cả những gì cậu đã được hưởng, giờ cũng đã đến lúc phải trả về chỗ cũ.

“Ô kìa — ngươi không phải Rio sao? Vậy ai mới là?” Thanh âm non nớt khoan thai vang vọng trong bóng đêm hư không.

Rio cảm thấy mình như trầm xuống giữa một đại dương rộng lớn, rơi vào nơi vực sâu không đáy.

Mà xa xa lại có ánh sáng nhàn nhạt như ẩn như hiện.

Cậu vươn tay ra muốn chạm vào tia sáng mong manh ấy, nhưng tựa hồ nó lại ở một nơi rất xa xôi.

“Nếu ngươi muốn truy tìm thứ gì, thì dù cho đó là khát khao hay là một đáp án… Ngươi cũng không thể chỉ đứng một chỗ mà chờ nó tới được.” Tiếng nói kia tựa như mang theo một sức mạnh nào đó, dẫn dắt thân thể sớm đã mệt mỏi rã rời của Rio giãy dụa nhích tới.

Tia sáng kia trong mắt Rio dần dần mở rộng, mãi đến khi cậu có thể trông thấy rõ được người đang nói chuyện với mình là ai.

“Rio, ngươi phải nhớ kỹ — chỉ cần ngươi muốn, ngươi có thể là bất cứ ai.”

Cho nên, ta cũng có thể là Rio Yan Luo Doyle.

___________________

Wenlly ngồi phía sau một binh sĩ Nhật nhân đang trên đường hướng về Nam tuyến.

“Không thể nhanh hơn một chút sao! Mars!”

Biết được Rio trúng tên, lòng Wenlly nóng như lửa đốt, gần như bỏ toàn bộ việc trong quân doanh. Cô đã mất đi Cathy, còn ngày đêm lo lắng Zioen đang ở trên chiến trường, lúc này lại là Rio, chẳng lẽ cô lại phải chịu đựng “mất mát” thêm một lần nữa?

“Mẹ nó — Ta cũng muốn mau mà!” Mars đã mệt mỏi đến nỗi muốn hộc máu.

Nếu như bình thường mà phải đối mặt với sự oán hận của Wenlly, hắn nhất định cũng sẽ dùng mồm miệng cay độc không kém gì đàn bà mà cãi lại một trận. Nhưng lúc này là chuyện liên quan đến tính mạng người bạn thân nhất, hắn và cô đều hy vọng ngay lập tức đến được quân doanh của Rio.

Vậy mà cánh đồng tuyết lúc này lại bao la vô tận tựa như vĩnh viễn không có điểm dừng, làm hao mòn toàn bộ tính nhẫn nại của cả Wenlly và Mars. Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy một cánh rừng khô, xuyên qua nơi đó là có thể tới được Liên quân ở Nam tuyến!

“Hy vọng Rio còn chịu đựng được!” Wenlly cắn môi đến trắng bệch.

“Thằng đó sẽ không chết dễ dàng như vậy được đâu!” Mars đáp trả mạnh mẽ, Phi hành thú tựa như một cơn gió xuyên qua cánh rừng.

Đột nhiên Wenlly ghì chặt cổ Mars trầm giọng nói, “Dừng lại!”

Dù Mars thiếu chút nữa bị cô bóp chết nhưng hắn biết nhất định là có chuyện gì đã xảy ra rồi.

Hai người trong rừng khô yên tĩnh, ngay cả gió cũng biến mất.

Mars nhìn quanh bốn phía, thầm nghĩ có phải họ đã lọt vào mai phục của Giới hạn sâm lâm rồi hay không…

Chắc là không đâu, vì nơi này cơ bản đã thuộc phạm vi của Liên quân rồi mà.

“Ngươi nghĩ rằng ta không phát hiện được ngươi sao?” Wenlly cười lạnh một tiếng, mũi tên bắn ra như nước chảy mây trôi.

Mars quay đầu nhìn về phía đó, chỉ thấy vô số gai xương tầng tầng lớp lớp đan kết thành lưới, kẹp chặt lấy mũi tên kia.

Từ phía sau gai xương, một bóng người mặc áo trùm đen bước ra, nhìn thân hình tựa như là một cô gái.

“Chẳng lẽ là…” Mars nhăn hàng mi, “Ariel?”

“Ya!” Wenlly thét lên giận giữ.

Cái tên đó vĩnh viễn là nỗi đau nhức nhối trong thâm tâm cô. Cho tới giờ cô vẫn còn nhớ từng giây từng phút cuối cùng trong sinh mệnh của Cathy. Khi đó, nàng nhìn về phía Thư viện trung ương, khẽ thì thầm tên cô trong vô vọng.

Chỉ chớp mắt một cái đã có bốn, năm mũi tên được bắn ra, vận lực cực mạnh khiến ngay cả những gai xương của đối phương đang vươn dài cũng bị rạn nứt. Cô gái mặc đồ đen kia bị đẩy lùi về phía sau hơn mười thước mới chật vật kìm lại được.

“Là ngươi, Wenlly Yao Baptist.” Ariel hạ mũ trường bào xuống, gương mặt cô vẫn xinh đẹp như xưa.

“Sao, ngươi lại muốn đánh lén Liên quân nữa ư? Nói cho ngươi biết. Ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của ngươi! Những gì ngươi đã gây ra cho ta, ta sẽ bắt ngươi phải trả lại gấp bội!” Wenlly xiết chặt tay.

Mars đứng bên cạnh muốn khuyên bảo cô rằng họ còn có việc quan trọng hơn cần làm, thế nhưng khi hắn nhìn thấy gương mặt cau có của Wenlly thì hắn biết, dù mình có nói gì cũng chỉ hoài công mà thôi.

Ariel lập tức cởi bỏ trường bào vướng víu rồi liếc nhìn Wenlly, trong mắt lộ rõ vẻ khiêu khích, “Vậy để xem ngươi có khả năng đó không!” Vừa dứt lời, cô gái Huyết tộc xoay người tiếp tục chạy vội về phía Nam tuyến.

Nếu cưỡi Phi hành thú cùng Mars thì Wenlly không thể nào đuổi kịp Ariel. Cô liền tháo dây thừng bên hông xuống buộc vào đuôi mũi tên. Mũi tên đó vừa bắn ra cũng kéo cả người cô bay theo. Mars mở trừng mắt nhìn thân ảnh Wenlly nhanh chóng rời xa, quả thực không khác gì một con Speed đang nhắm thẳng vào kẻ địch.

Mẹ nó, chỉ hy vọng mấy chuyện phiền toái này ngàn vạn lần đừng ảnh hưởng đến tốc độ của bọn ta tới Nam tuyến!

Nhưng mà thật quái lạ, dù cho Ariel đi Nam tuyến với mục đích gì đi chăng nữa thì hành động của cô ta cũng bị chúng ta phát hiện, vì sao còn muốn chạy về phía đó? Cứ như cô ta có việc mà dù chết cũng phải hoàn thành cho được vậy…

 Mars vừa khống chế Phi hành thú bám theo Wenlly vừa tự hỏi.

Ngay khi Wenlly sắp bắt kịp Ariel thì vô số gai xương trên lưng đối phương mở rộng ra. Những ngón tay Wenlly xiết chặt như muốn đâm thủng lòng bàn tay. Trong chớp mắt cô liền mở ra lá chắn, gai xương nện trên mặt tấm kiên phát ra những tiếng ầm ầm. Ngay khi tốc độ của cô giảm xuống vì sự cản trở kia, Wenlly liền bắn một mũi tên mang theo dây thừng móc vào một gai xương, sau đó dùng sức, không chút khoan nhượng kéo thẳng Ariel đang chạy băng băng trở về.

Ariel cũng trăm triệu lần không ngờ bản thân mình lại có thể ngã rầm trước mặt Wenlly.

Wenlly từ trên cao nhìn bộ mặt kinh ngạc của đối thủ, đáp trả, “Ngươi nói ta có khả năng đó không vậy?”

“Ta không có thời gian lãng phí ở đây —” Ariel thét lớn một tiếng, cả người hoàn toàn biến dạng, vô số lưỡi đao sắc bén vùn vụt lao tới.

Ở phía xa Mars cũng choáng váng, hắn chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng như vậy, xem ra Ariel thực sự không muốn bị họ cản bước, hy vọng có thể nhanh chóng giải quyết trận đấu.

Mà khiến cho cả Ariel và Mars đều không ngờ được chính là tấm khiên của Wenlly biến thành một không gian khác vây lấy cô. Nếu như công kích của Ariel đến từ bốn phương tám hướng thì phòng thủ của Wenlly có thể nói là thiên y vô phùng.

Mars bỗng nhiên tỉnh ngộ, có lẽ vì chờ đến ngày này mà Wenlly đã nhẫn nhịn thật lâu.

“Chết tiệt —” Ariel trầm giọng nguyền rủa, thu hồi lại toàn bộ gai xương.

Khi cô ta đang chuẩn bị phát động đợt tấn công thứ hai thì ánh sáng lạnh lẽo chợt lóe trong không gian khiến cô ta phải nhắm chặt mắt quay đi.

Mars ở phía xa chỉ thấy Wenlly vứt bỏ toàn bộ phòng ngực rút ra trường kiếm bên hông. Cô nhảy lên giữa không trung tựa như nơi này không phải trên mặt đất mà chính là trong vùng nước mả Nhân ngư linh động nhất. Sức mạnh không cho phép kẻ kia lùi bước phá bỏ toàn bộ phòng ngự của Ariel, âm thanh khi đâm vào cốt nhục vang lên giữa rừng khô tĩnh lặng tựa như rạch ra khe hở giữa thời gian.

Ariel từ từ cúi đầu, nhìn thanh kiếm đâm xuyên qua ngực mình, tựa hồ không thể tin được kết quả trước mắt.

“Đây là lễ vật ta đã chuẩn bị cho ngươi rất lâu rồi. Nó sẽ hút sạch máu trong người ngươi — cũng giống như khi Cathy bị ngươi đâm đến mất hết máu!” Wenlly ghé sát vào mặt Ariel, “Vì ngày này, ta đã chờ thật lâu.”

Run rẩy cầm chuôi kiếm đâm vào người mình, Ariel biết mình không còn sức để rút nó ra nữa. Cô đã suy yếu vô cùng phải quỳ rạp trên nền tuyết, tư thế đó như của một thánh nữ hy sinh cao cả.

Wenlly lạnh lùng nhìn chằm chằm cô ta, “Ngươi không thể rút nó ra được đâu.”

Nhưng không ngờ rằng Ariel cũng chỉ khẽ cười. Cô nhìn Wenlly, ánh mắt trong veo, “Ta… mỗi lần làm việc, nhìn thấy… lúc bắt đầu, có thể lường trước được… hậu quả…”

Wenlly trầm mặc.

“Dù cho bây giờ ta… có trả lại cho ngươi… thì người ngươi yêu cũng sẽ không trở về…” Ariel chật vật lôi ra một chiếc đồng hồ cát, dùng hết sức lực cuối cùng của sinh mệnh để vươn tay đưa về phía Wenlly, “Nhưng mà… Không sao cả, chỉ là vì ta muốn để lại thời gian cuộc đời mình…”

“Sao?” Wenlly nhíu mày.

“Đây là… ‘cát thời gian’ mà anh trai Minos của ta đã tạo ra… Có thể lưu trữ, và cũng có thể hoán đổi thời gian… Ta muốn đưa nó cho Rio… Dù là ngươi hận ta… Nhưng chúng ta đều mong để cậu ấy sống sót…”

“Ngươi gạt ta.” Wenlly ngây dại.

“Đừng… phí thời gian nữa…” Cánh tay Ariel vô lực thõng xuống, ‘cát thời gian’ liền lăn xuống tuyết.

______________

Trong quân doanh, Vendelison đứng trên mặt tuyết, ngẩng đầu nhìn ánh sáng nhàn nhạt lẻn lỏi giữa không trung tối đen.

Ông còn nhớ con gái mình, đứa trẻ giống như con nhộng của Đông chí có thể phá kén bay ra ngay tại nơi băng lãnh nhất. Cứ bay, bay về nơi cô cảm thấy ấm áp, nhưng có ai hay biết trên đường hướng về nơi đó, đôi cánh của nó có bị gió lạnh xé nát hay không?

“Con định đi đâu vậy?” Khi ông nhìn thấy Ariel khoác tấm áo choàng đen lướt qua binh lính phòng thủ thì trong lòng ông đã có được đáp án.

Cô con gái của ông vội xoay người, kinh ngạc nhìn cha mình. Rồi cô chỉ cười, cười thật bi thương, nhưng mang theo trong đó là sự hạnh phúc, “Cha ơi, con đã quen sống trong bóng đêm, Người không nên đưa con đi nhìn ánh mặt trời.”

“Con sẽ không lấy được thứ con muốn đâu.” Ông cố gắng giữ cô lại.

“Con biết, giờ đây thứ đó sẽ không xuất hiện trong bàn tay con, mà là ở trong này…” Bàn tay cô đặt lên ngực, thành kính mà bình thản, “Xin lỗi cha, con đi đây!”

Nhìn bóng lưng cô rời đi, ông chợt nghĩ. Đã hơn một ngàn bảy trăm năm, ông đều nhìn cô con gái nhỏ của mình như thế, tựa như nhìn vào cô là ông có thể thấy được bản thân mình. Nhưng vào khoảnh khắc này ông biết, đây là lần cuối cùng được nhìn thấy cô.

Có lẽ ông phải kéo cô lại để cô không thể nào rời đi. Nhưng ông biết, như thế còn tàn nhẫn hơn cái chết.

“Bây giờ… Con hạnh phúc không, con gái của cha?” Ánh nắng ban mai gãy đoạn trong đôi mắt mờ mịt của ông.

_______________

Ngón tay Phyllis vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán Rio. Đã là sáng ngày thứ hai rồi, dù anh không biết, họ có còn buổi sáng của ngày thứ hai, của ngày thứ ba nữa không. Anh suy sụp cúi đầu, trong sinh mệnh buồn tẻ của anh cũng không thiếu những lúc đau khổ dày vò, nhưng lúc này đây anh bỗng hiểu được, luôn luôn tồn tại một giới hạn mà dù cho anh có khát vọng bao nhiêu cũng vĩnh viễn không thể vượt qua.

Tư duy của Rio lặn tới nơi ánh sáng phát ra, cậu kinh ngạc phát hiện ra người đang nói chuyện với mình chính là Augustine!

“Vì sao… nhóc lại ở đây? Không phải nhóc đang ở Kính hồ sao…”

“Vì sao ta không thể ở đây?” Augustin cười cười, tựa như Rio đã hỏi nó một câu thật ngu xuẩn, “Ta vẫn ở trong suy nghĩ của ngươi mà.”

Rio chỉ lắc đầu không hiểu.

Augustine vươn ngón tay búng vào trán Rio, “Tim bị móc chặt quá nên cảm giác khó chịu lắm hả? Sắp chết đến nơi rồi, lần đầu tiên ngươi biết được cảm giác tuyệt vọng bất lực này hả?”

“Ta mệt mỏi lắm… Augustine à… Nhóc có biết, chúng ta có thể chiến thắng tất cả, nhưng vĩnh viễn không thể chống lại cái chết…”

“Nhưng mà… Ngươi cam tâm chấm dứt tại đây sao?” Augustine đưa mặt lại gần Rio, cặp mắt nhìn cậu chăm chú như thể nếu xuyên qua con ngươi có thể nhìn thấu linh hồn cậu, “Có người đáng nhẽ được hưởng cuộc sống bình yên nhưng lại vì ngươi mà chọn chiến đấu tới giây phút cuối cùng. Có người lẽ ra được bay đến một nơi rất xa, nhưng vì ngươi mà buông tha cho hết thảy, chỉ để nhìn ngươi lớn lên từng ngày. Cũng có người đang đợi ngươi mang hắn rời khỏi giấc mộng mờ mịt. Và cũng có người vì ngươi mà nhận lấy thống khổ khi phải chịu sự phán quyết của Thần chết — Ngươi phải biết rằng, ‘tử vong’ là điều Huyết tộc chưa bao giờ phải lo lắng đến cả.”

Rio ngây dại.

Không biết bao nhiêu lần cậu nghĩ đến khoảnh khắc Victor bị mũi tên của Minos bắn trúng, lúc đó ông đã nghĩ điều gì? Có phải là cuối cùng cũng được trở về trong vòng tay người vợ hiền? Hay là an tâm ngã xuống bởi những binh lính ông bảo vệ đã rời đi?

Không, không phải.

Khi Victor nhắm mắt lại, chắc ông đã nói rằng, thật xin lỗi, con trai của cha, chiến tranh còn chưa chấm dứt.

Và cả Counvenli.

Khi họ bị Swatch hút đi, ông ấy đã muốn chém đứt cánh tay mình chỉ vì muốn cậu thả ông ra. Để chứng kiến cậu lớn lên từng ngày mà người quân nhân vừa là cha vừa là anh đó đã trả giá không chỉ là cơ hội được thăng chức, mà còn cả thời gian, thậm chí là tính mệnh…

Knight Derwent…

Không biết bao nhiêu lần trong giấc mộng cậu lại mơ về hình ảnh đó, khi hắn kề bên tai cậu thì thầm, “Nếu có một ngày em chết đi, thì tuyệt đối không được ở một nơi mà anh không biết, mà chỉ có thể ở trong lòng anh.” Đó không phải lời thề của Knight Derwent, nhưng trong khoảnh khắc này lại khiến Rio cảm thấy như một truyền thuyết sánh ngang cùng trời đất.

Và Phyllis.

Ánh mắt dịu dàng mà sâu thẳm của anh chỉ hờ hững thôi cũng có thể nhìn thấu hết thảy sự đời. Khi anh nắm chặt tay cậu không buông, ánh mắt đó lại như xuyên thấu tâm can, muốn kéo cậu về từ vực sâu tử vong.

Rio nhìn Augustine, há miệng thở dốc.

“Sao vậy nhóc? Nếu ngươi cảm thấy không thể thắng được cái chết thì ta sẽ rời đi, tuyệt đối không quấy rầy giấc ngủ của ngươi…”

“Không! Ta không muốn chết! Ta không thể chết được!” Tựa như đã tỉnh ngộ, Rio kêu lên. Cậu đã có được nhiều lắm, và cũng bị người khác lấy đi nhiều lắm. Mất đi họ khiến cậu còn sợ hãi hơn cả cái chết.

Augustine cười cười, gương mặt vui mừng như thấy đứa nhỏ không hiểu chuyện sau khi va vấp lại tìm thấy con đường đi của nó, “Vậy đuổi theo ta đi, chúng ta cùng trở về. Nhưng ta phải nhắc ngươi nhớ, tốc độ của ta tuyệt đối vượt qua sự tưởng tượng của ngươi đấy. Nếu như ngươi bị bỏ lại thì coi như xong hết.”

“Ta hiểu rồi.” Rio nhìn Augustin, tự tin vô cùng.

______________

“Ta tới đây ——” Wenlly xốc màn trướng lên, ánh mắt tựa như bị kim đâm đau nhói.

Cô trông thấy bóng lưng Phyllis, mệt mỏi mà tiều tụy. Cô đã từng nghĩ rằng, hai ngàn năm thời gian đủ để chàng trai Huyết tộc đó coi thường hết thảy, kể cả tử vong và tận cùng. Bởi vì thời gian quá dài, những thứ còn lại rồi cũng có ngày mất đi.

Nhưng lúc này đây Wenlly hiểu được, anh sắp sụp đổ.

Wenlly chẳng quan tâm đến nỗi mệt mỏi nặng nề đang kêu gào bởi gương mặt Rio suy yếu tái nhợt đã khiến cô kinh hồn. Cô vừa định đưa tay kiểm tra thương thế cho cậu liền kinh động đến chàng trai Huyết tộc vẫn ôm chặt cậu không buông.

“Wenlly…” Trong mắt Phyllis đã chỉ còn là sự mơ hồ.

“Để em xem cậu ấy…” Wenlly giang hai tay, hy vọng được anh tin tưởng.

Phyllis chợt ngây người rồi mới thật cẩn thận đặt người con trai trong lòng xuống giường, nhưng ngón tay vẫn bám chặt nơi cổ tay nhỏ bé yếu ớt đó tựa hồ vô cùng sợ hãi mình và cậu ấy sẽ mất đi gắn kết.

Wenlly nhìn phần họa tiết trên đuôi mũi tên nhô ra khỏi miệng vết thương, cắn răng nói, “Là ‘Liệp trảo’. Đầu mũi tên sau khi tiến vào thân thể sẽ mở ra thành hình móng vuốt, sau đó khảm chặt vào tim. Dù cho Huyết nhân muốn khép lại vết thương thì cũng phải mở tim để lấy ‘Liệp trảo’ ra.”

“Cậu ấy là Nhật nhân. Chỉ cần mở trái tim ra là cậu ấy sẽ mất mạng.” Giọng Phyllis run rẩy, kết quả đó quân y cũng đã lặp lại vô số lần.

Nghe Wenlly đến, Claude và Simon đều chạy vào doanh trướng.

Wenlly nhìn hai vị trưởng bối rồi mang một chiếc đồng hồ cát trong người ra đặt trên bàn, “Cái này có thể giúp cậu ấy có được sinh mệnh của Huyết tộc.”

“Con à, con đang nói đùa gì vậy?” Simon không khỏi nhíu mày.

Claude lại ra hiệu cho Wenlly nói tiếp.

“Đây là ‘cát thời gian’ mà Minos đã chế tạo, công dụng của nó chính là chứa đựng và còn có thể hoán đổi thời gian. Chỉ cần lấy thời gian trong đồng hồ cát này đổi cho Rio thì cậu ấy sẽ có được sinh mạng của Huyết tộc, lúc đó chúng ta có thể mở tim cậu để lấy ‘Liệp trảo’ ra!” Wenlly chỉ vào ‘cát thời gian’, vô cùng nghiêm túc nói.

“Con nói đây là do Minos chế ra.” Nét mặt Simon hiện rõ hoài nghi và lo lắng, “Ta không biết từ đâu con có vật này, nhưng ta phải nhắc nhở con rằng Rio bị tên của Minos làm bị thương! Ai có thể xác định thứ do Minos tạo ra là để cứu nó?”

Phyllis nhìn Wenlly, cau mày. Đúng vậy, đây cũng là điều anh sợ hãi nhất.

“Con không tin Minos.” Wenlly nắm chặt đồng hồ cát, “Nhưng con tin Ariel.”

“Sao? Ariel?” Phyllis khó hiểu.

“Cô ấy mang thứ này muốn lẩn vào Liên quân lại bị con và Mars đã phát hiện. Vì báo thù cho Cathy nên… con đã giết cô ta… Trước khi cô ta chết đã giao vật này cho con, nói rằng trong này chứa đựng thời gian của cô ấy. Mục đích của cô ấy chỉ là đưa chiếc đồng hồ cát cho Rio mà thôi.”

“Làm sao con biết cô ta nói thật?” Simon hỏi.

“Bởi cô ấy yêu Rio, con tin điều đó.” Wenlly cúi đầu, mỉm cười bất đắc dĩ.

“Ta không đồng ý!” Simon nói, “Nếu thứ đồ chơi này không thể hoán đổi thời gian thì Rio sẽ chết mất!”

“Nhưng ta đồng ý.” Khi mọi người còn đang kinh ngạc nhìn, Phyllis chậm rãi nói, “Rio đang đau lắm, ta không muốn để cậu ấy tiếp tục như thế. Huồng hồ nước mắt Nhân ngư cũng có lúc cạn, cho nên so với việc phải chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng, ta tình nguyện để cho Rio, và cả chính ta một cơ hội.”

“Được rồi,” Vẫn luôn trầm mặc đứng nhìn, Claude chợt nói với Wenlly, “Chúng ta đã không còn sự lựa chọn nào khác.”

Wenlly gật đầu, giơ đồng hồ cát trên đầu Rio. Cô mở đỉnh ‘cát thời gian’ ra, bụi sao rơi xuống nhưng không thấm vào trong cơ thể Rio.

Chương 75.

Trong ánh mắt căng thẳng của mọi người, thời gian tưởng như dừng lại. Và rồi cổ họng Rio khẽ động, bỗng nhiên thân thể cậu mãnh liệt uốn cong lên. Nơi bị ‘Liệp trảo’ bắn thủng tựa hồ đang khép lại, chỉ là mũi tên kia vẫn bám sâu trong lồng ngực đã ngăn trở sự hồi sinh.

“Đây là… chính là…” Simon ngây người, tình huống trước mắt khiến ông không thể nói lên lời.

“Đây chính là khả năng khép lại của Huyết tộc.” Phyllis nuốt khan, “Nhanh đi gọi thầy thuốc! Bảo họ mau mau lấy ‘Liệp trảo’ ra!”

Vừa nghe thấy tiếng gọi của Phyllis, quân y phải chen qua đám người đang chen chúc kia mới đi tới được bên giường, “Vậy chúng ta đây đi chuẩn bị!”

_______

Trong không gian tối đen, Rio liều mạng đuổi theo Augustine. Thế nhưng cậu không tài nào tưởng tượng nổi chỉ trong nháy mắt Augustine đã biệt tăm biệt tích. Cậu không thấy nó di chuyển như thế nào, thậm chí còn không nhìn được dấu vết vận động của nó.

Augustine đã nói, nếu như mình không đuổi kịp nó thì hết thảy coi như xong.

Chính là… Với tốc độ như vậy, căn bản là mình không thể nào…

Mình nên làm gì bây giờ?

Rio nhìn quanh bốn phía, xung quanh chỉ là một màu tối đen. Ngoại trừ liều mạng lao về phía trước thì cậu cũng không biết phải làm gì hơn.

Không được từ bỏ!

Nhắm mắt lại, Rio nhớ lời Augustine từng nói,

tốc độ của ta còn nhanh hơn so với ngươi tưởng tượng rất nhiều.

Nếu như ngay cả tưởng tượng cũng không thể đuổi kịp tốc độ của nhóc, vậy những gì anh đây có thể làm chính là nhanh hết sức, để cho giây tiếp theo còn phải nhanh hơn giây trước đó!

“A –” Rio phóng về phía trước.

Ta muốn nhanh hơn, ta còn muốn nhanh hơn nữa! Hãy để cho sức tưởng tượng vượt qua cả cực hạn!

Cậu không còn tìm kiếm bóng dáng Augustine nữa mà chỉ cảm nhận không khí ma sát trên da thịt dường như sắp bốc cháy đến nơi rồi. Bây giờ cậu giống như một lưỡi dao sắc bén tựa hồ muốn xé toang màn đêm vô tận này.

Sau đó càng lúc càng nhanh hơn. Cậu quên cả thở, quên hết tất cả sự tồn tại của trọng lượng, cuối cùng, cậu đã nhanh đến mức không hề để lại bất cứ dấu vết gì.

Lúc này, không hề suy tư, chỉ còn tốc độ!

Cậu không biết hiện giờ mình nhanh đến mức nào, cậu chỉ biết tuyệt đối không thể dừng lại được.

Mãi cho đến giây phút kia, khi cậu bỗng cảm thấy thân thể bị đè nén kịch liệt tựa hồ có sức mạnh nào đó ép cậu phải quay lại không gian kia. Thế nhưng khi cậu đi qua thì lại tưởng như có những mảnh nhỏ nào đó tản ra tứ phía rồi bị tốc độ của cậu nghiền nát thành bột phấn. Dòng không khí mới mẻ dũng mãnh tiến vào cơ thể cậu, tràn đầy trong lồng ngực. Tựa như ngôi sao sau bao ngày không ngừng bay nhảy trên bầu trời đêm, rốt cuộc có thể tìm được thứ thuộc về mình trước khi chịu huỷ diệt.

Mạch suy nghĩ đã ngừng xuyên qua mỗi một dây thần kinh trong thân thể cậu nữa. Cơ thể căng cứng khiến cậu bật dậy, ra sức thở gấp, tựa hồ khí quản của cậu sẽ tắc nghẹn lại nếu như dưỡng khí hít vào không đủ .

Cậu xiết chặt bàn tay. Thế giới này vẫn trầm lặng như trước, nhưng dường như lúc này lại được lấp đầy bởi nhịp đập từ trái tim của hàng ngàn hàng vạn người. Sau đó, cậu trông thấy đủ loại mừng vui, từ hạnh phúc đến không thể tin được, đều hiện trên nét mặt mọi người.

Mồ hôi trên trán nhỏ vào mắt cậu, cay xót nhức nhối. Rồi bỗng có ngón tay lành lạnh lướt qua đuôi mày cậu, lau đi những giọt mồ hôi đang rơi. Chỉ một cử chỉ dịu dàng mà dường như có thể kéo cậu từ chốn hư không về đến hiện thực.

“Phy… llis…” Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng khi đôi môi thì thầm cái tên này lại mang đến cảm giác phi thường đến thế. Mà quan trọng hơn là, cậu chưa bao giờ nhìn thấy chàng thanh niên Huyết tộc kia lộ ra vẻ mặt như vậy.

Không có nỗi bi thương tuyệt vọng, chỉ là còn sâu lắng hơn cả niềm vui sướng.

Phyllis hé đôi môi tưởng như muốn nói gì, thế nhưng cuối cùng anh chỉ đưa tay lên, ngón tay dừng lại trước mũi cậu, run rẩy lạ thường.

Anh muốn biết chắc rằng cậu đang hô hấp.

“Em còn sống?”

Nét mặt như muốn vạn lần cảm tạ trời xanh đó, Rio những tưởng vĩnh viễn sẽ không bao giờ hiện ra trên gương mặt chàng trai ấy.

“Vâng, em còn sống…” Rio vươn tay nắm chặt lấy cổ tay anh, giữa hàng mi khắc dấu nếp nhăn, kéo thân thể tiều tuỵ mệt mỏi của người đó ôm vào lòng mình.

Dường như có ai đã nói với quân lính bên ngoài câu gì, để rồi sau đó tiếng hoan hô vang lên tận mây xanh.

Thanh âm ồn ào như vậy khiến sự kiên cường mà Rio dày công xây đắp bỗng chốc sụp đổ, nước mắt trào ra cho thoả nỗi lòng. Thế nhưng điều khiến cậu xúc động chính là chàng trai trước mặt nhắm lại đôi mắt, chầm chậm đưa môi về phía mình.

Đêm đó Rio và Phyllis cùng nhau nằm trên tuyết, trước mắt là bầu trời sao mênh mông bát ngát. Thỉnh thoảng có sĩ quan cấp uý tuần tra đi qua, dư quang lướt qua hai người rồi nhanh chóng biến mất. Và nếu có những người tới hỏi thăm tình hình sức khỏe hiện tại của Rio thì cậu sẽ lộ ra nét cười rạng rỡ, “Cảm giác còn sống thật tốt.”

“Này,” Rio nghiêng đầu nhìn Phyllis.

Bản thân cậu cũng vô cùng kinh ngạc với sự bình thản lúc này của mình. Cậu cho rằng mình sẽ mừng rỡ đến phát điên hò hét lung tung, thế nhưng lúc này cậu lại chỉ muốn được ngắm nhìn anh, càng lâu càng tốt, không gì hơn thế, “Thật may là em không chết, nếu không anh sẽ vì thế mà đau lòng trong suốt thời gian vô tận… hoặc có lẽ anh sẽ quên em… Cả hai việc đó em đều không muốn.”

Phyllis cười khổ, đường nét run rẩy lại mang đến cho người ta mỹ cảm tinh xảo mà yếu đuối, “Ngốc ạ, cả hai điều đó đều không xảy ra đâu — vì anh sẽ chọn yên giấc ngàn thu.”

Rio mở tròn mắt nhìn anh, dường như phải trải qua một thế kỷ cậu mới hiểu được hàm ý trong câu nói kia. Chất dịch lạnh lẽo lại chảy từ khoé mắt rơi xuống vành tai.

“Sao vậy? Anh chưa bao giờ biết Rio Yan Luo Doyle sẽ khóc vì một câu của người khác.”

“Em có khóc đâu, là tuyết tan đó chứ.” Rio quay đầu đi, “Với lại anh cũng đâu phải ‘người khác’.”

Phyllis thôi không trêu chọc cậu nữa, xoay người một cái đã áp lên Rio, dùng ánh mắt bắt lấy cặp mắt trốn tránh của cậu, sau đó chầm chậm cúi xuống hôn lên đôi mắt ngấn lệ.

____________

Quân đội Liên quân đã hoàn toàn tiến nhập được vào phạm vi của Giới hạn sâm lâm. Thế nhưng Rio biết điều đó không có nghĩa là Liên quân đã hoàn toàn có được ưu thế áp đảo. Bởi vì hàng ngàn năm lịch sử đã cho thấy rằng, không chỉ một lần Liên quân đánh vào Đông nhật cung điện, nhưng cũng không biết bao lần họ lại phải cam chịu trở về.

Ngồi một mình trên giường, Rio lơ đãng nhìn chiếc túi vẫn chứa đựng quả trứng đá kia. Cậu mở nó ra lại thấy những mảnh vỏ trứng vụn như hột xoàn…

Vỡ rồi sao?

Cậu nghĩ rằng đó là trứng của một con linh thú nào đó, nhưng bây giờ nhìn lại thì cảm thấy nó giống như trò đùa của Augustine mà thôi… Hoặc có lẽ bởi vì… bên trong quả trứng nứt này có một con linh thú chưa được ấp thành hình…

Nhưng mà sao nó nứt được nhỉ?

Rio cười cười, thôi bỏ đi, đừng nghĩ nữa, dù sao cũng không nghĩ ra được cái gì đâu.

Vài ngày sau, Nguyên soái Jikar Bes thống suất binh lực tụ hội với quân của Claude. Rồi bà đã chủ trì nghi thức phong hàm Thiếu tướng cho Rio. Nghi thức đó cũng nhanh gọn như lần đầu tiên phong cậu làm thiếu tá vậy. Cậu đứng trước doanh trướng của Nguyên soái, nơi trung tâm của quân doanh. Xung quanh cậu là các vị tiền bối, các chiến hữu và cả thuộc hạ của cậu. Và còn Phyllis, anh đang đứng ở hàng đầu tiên của quân đặc nhiệm, nhìn cậu.

Jikar thay quân hàm cho Rio, sau đó chỉ về phía Trung ương thần điện, nói với cậu bằng ngữ điệu nhẹ nhàng mà kiên định, “Đừng quên cha mẹ mình là ai. Đừng khiến cho thanh danh của họ bị ô nhục. Đừng phản bội lại sự tin tưởng của thuộc hạ. Cũng không được từ bỏ ước mơ ngay cả khi tuyệt vọng nhất.”

“Ta sẽ làm được, thưa Nguyên soái!” Rio đứng thẳng lưng cúi chào bà, đồng thời cũng là cúi chào cha mẹ mình.

Phía sau cậu là hàng vạn ánh mắt.

Đến lúc này, Rio Yan Luo Doyle đã trở thành Thiếu tướng trẻ tuổi nhất của Liên quân, là Thiếu tướng duy nhất thao túng được Swatch, cũng là vị Thiếu tướng được vô số người gửi gắm ước mong.

Ngay tối đầu tiên được người khác gọi là “Ngài” thì Jikar đã tới doanh trướng của cậu, việc đó khiến cậu vừa mừng vừa lo.

“Đừng làm cái vẻ mặt đó.” Giọng nói của bà vẫn giữ nguyên nét trêu đùa như trước, “Ta cũng sẽ không hỏi con có đồng ý ở lại bên cạnh ta không, bởi vì con đã là Thiếu tướng rồi, ta không còn gì để dạy cho con nữa. Con cũng không cần ta bảo vệ.”

“Nguyên soái…” Rio thấy trong mắt Jikar ánh lên nỗi phiễn muộn, mà nỗi buồn này tựa như một người mẹ nhìn theo đứa con đã trưởng thành đi xa.

“Ta… thực sự rất sùng bái cha con…” Bà ngồi xuống cạnh cậu, nụ cười mang theo vài phần tự giễu, “Ông ấy là người khiến ta điên đảo tâm hồn, nhưng cũng làm ta hận đến thấu xương. Bởi vì ông ấy rất tàn nhẫn. Hơn hai mươi năm trời yêu ông ấy, dẫu với ta ông vẫn rất dịu dàng, nhưng chưa bao giờ nói với ta dù chỉ một lời yêu thương. Hoặc chăng ông ấy nghĩ rằng nếu làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc phản bội Leana hay sao đó. Vậy thì ta biết làm sao đây?”

“Cô Jikar…”  Nghe lời bà nói, Rio bỗng cảm thấy lồng ngực chua xót.

“Ta… chỉ có thể tiếp tục yêu ông ấy.” Mỗi lời thổ lộ của bà đều như đã trải qua không biết bao lần lựa chọn đắn đo, thế nhưng cuối cùng chỉ có thể bất lực nghe theo lời trái tim mình. “Mà ta, không hề cần sự đồng lòng hay đáp lại từ ông ấy, ta chỉ muốn ông ấy thẳng thắn với ta. Cha con có hai phong di thư, một cho con, còn một là để lại cho ta. Ta vẫn không dám mở ra xem. Vì ta sợ, sợ ông ấy nói những câu xin lỗi, như vậy thì còn khiến ta đau lòng hơn cả một lời từ chối dứt khoát. Nhưng mà, ta thực muốn biết khi sinh mệnh ông ấy đã tới điểm tận cùng, ông ấy sẽ nói gì với ta.”

Rio nhìn Jikar đưa một lá thư tới trước mặt cậu rồi nói, “Con mở nó thay ta đi, nếu như là lời xin lỗi thì đừng cho ta biết.”

“Con…” Rio nhìn Jikar, dùng ánh mắt hỏi bà có thực sự cần làm vậy không, người phụ nữ đó liền gật đầu kiên định.

Rio cẩn thận mở phong thư ra. Ngay khi lá thư hiện ra trước mặt, cậu liền mở tròn hai mắt,

sao có thể…

“Cô Jikar… nhất định là Victor nhầm rồi! Lá thư này không có đến nửa chữ!”

“Sao lại như vậy?” Jikar nhận lại lá thư, nhìn chăm chăm vào tờ giấy, trong ánh mắt hiện rõ sự không tin nổi.

Việc đó không hiểu sao lại làm cho Rio cảm thấy áy náy. Cậu đưa tay đặt lên vai Jikar, cố gắng an ủi bà. Thế nhưng lúc đó Jikar lại mỉm cười tựa như đã hiểu ra điều gì, dòng lệ đảo quanh khóe mắt, “Ông già ngốc nghếch…”

Giờ phút đó Rio liền hiểu được, có lẽ Victor đã nói điều gì với Jikar, đó là lời ước hẹn thầm lặng giữa hai người nên người bên ngoài vĩnh viễn không hiểu được.

Trước khi rời đi, Jikar xoay người dành cho cậu nụ cười chân thành mà chứa đựng nhiều thâm ý. Rio tưởng như hiểu mà lại như không hiểu. Nhưng cậu nghĩ lúc này đây có hai chàng trai yêu mình đến thế, vậy thì cậu không thể tiếp tục lựa chọn trốn tránh nữa. Cậu cần phải thẳng thắn với họ, dù cho kết quả là như thế nào chăng nữa.

Đêm nay trời quang đãng, trong phòng không chút ánh sáng, còn Knight Derwent thì đang nằm trên giường lăn qua lăn lại. Hắn cho rằng mình đã quen với bóng tối, thế nhưng trong màn đêm hư vô này, sự nôn nóng khiến hắn không cách nào khiến mình nằm yên được.

Vì sao bản thân hắn cứ nghĩ về tên Nhật nhân chưa từng gặp đó? Nhớ rõ cậu nói mình đến từ Liên quân, chẳng lẽ cậu ta hy sinh trên chiến trường rồi sao? Không… Không thể nào… Chắc hẳn cậu ấy đã gặp chuyện gì đó… Nhưng có việc gì có thể khiến cậu ấy lâu như vậy không đến gặp hắn đây?

Knight Derwent chạm vào lồng ngực. Chỉ mấy ngày trước, nơi đó còn đau nhức vô cùng làm đông cứng toàn bộ mạch suy nghĩ của hắn. Thậm chí hắn còn nghĩ rằng liệu mình có vì thế mà yên giấc ngàn thu luôn hay không. Hắn không cảm thấy sợ hãi, nhưng nỗi đau nhức nhối khiến cho hắn trống rỗng đến lạ. Hắn đã cho rằng mình còn có thể nắm chặt người kia, nhưng trong lòng bàn tay chỉ còn lại hư không.

Cảm giác được tấm nệm phía sau lưng khẽ nhún xuống, tựa hồ có người đã ngồi bên giường hắn.

Chương 76.

Knight Derwent từ từ xoay người lại. Dù cho bên trong gian phòng tối đen như mực, nhưng vì Huyết tộc có một lợi thế là có thể nhìn trong bóng đêm nên hắn dễ dàng nhận ra nét mặt và biểu cảm của người khách kia. Trong giây phút đó, hắn có cảm giác như từ trên chín tầng mây rơi thẳng xuống. Không có thời gian để tự hỏi, hắn liền túm lấy cậu thiếu niên kia.

Rio thừa nhận sau cậu khi bị thương thì luôn muốn biết Knight Derwent hiện đang thế nào, hắn có đang nghĩ tới mình không, đã nhớ ra được điều gì rồi… Hoặc tệ nhất chính là, hắn hoàn toàn chẳng buồn quan tâm tới mình.

Cậu biết mình nhớ hắn. Chỉ cần đầu óc thả lỏng thì hình ảnh Knight Derwent bị mang đi hôm đó cứ lặp đi lặp lại trước mắt, loại cảm giác vô lực này từng chút từng chút một khuyếch trương trong lòng cậu. Bây giờ khi đang được nghỉ ngơi, cậu liền thả suy nghĩ tới Đông Nhật cung điện. Thời khắc trông thấy gương mặt nghiêng nghiêng của Knight Derwent trên giường, cậu bỗng cảm thấy dường như hai người đã xa nhau thật lâu…

Nhưng khi ngón tay Rio còn kịp chạm vào sợi tóc người kia thì Knight Derwent đã bóp chặt cổ tay cậu, quay phắt người lại. Rio cảm thấy cơ thể bị ép xuống giường, toàn bộ thân hình Knight Derwent đều đè lên người cậu, ánh mắt như muốn bốc hỏa. Nhưng dù cho hắn có che dấu thế nào đi nữa thì Rio vẫn bắt được môt tia sáng vui mừng chợt lóe trong đôi mắt đó.

“Ngươi còn dám tới!” Gương mặt Knight Derwent cách chóp mũi Rio không đến một tấc, hơi thở của hắn khi nói chuyện phả trên môi Rio, thậm chí mang đến cảm giác uy hiếp như thể hắn sắp sửa nuốt cậu vào bụng đến nơi rồi.

Khẽ nghiêng đầu tránh đi hơi thở của hắn, Rio liếc mắt nhìn, điểm trên môi một nụ cười nhẹ nhàng, “Vì sao em không dám tới chứ?”

Nét mặt cậu như đang đối đãi với một đứa trẻ ương bướng đã vô tình chọc giận Knight Derwent. Ngón tay đang bóp chặt cánh tay lập tức xẹt tới cổ cậu, “Chọc giận ta sẽ làm ngươi cảm thấy vui vẻ lắm sao?”

“Còn hơn để anh hờ hững với em.” Rio bình thản đáp.

Ngón tay Knight Derwent rời đi rồi lại nhẹ nhàng mân mê quanh xương quai xanh của Rio, “Vậy ta có thể cho rằng là do cậu muốn hấp dẫn sự chú ý của ta không?”

“Nếu anh thích, thì cứ nghĩ vậy đi.”

“Vậy nói cho ta biết, nguyên nhân gì khiến lâu như vậy cậu không đến gặp ta?” Knight Derwent chăm chú nhìn ánh mắt Rio, tựa hồ muốn nhìn thấy hết thảy những lời dối trá trong đôi mắt ấy.

Rio ngẩn người, ngón tay chạm vào má Knight Derwent, “Em… bị tên bắn trúng.”

Trong nháy mắt thân thể Knight Derwent run lên mãnh liệt, “Bắn trúng chỗ nào?”

“Ở tim.”

“Nói dối! Ngươi là Nhật nhân, nếu bị bắn vào nơi đó thì chết là cái chắc.”

“Vậy thì anh cứ coi như em đang nói dối anh đi.”

Rio chống khuỷu tay nâng người dậy, giống như muốn rời đi. Hành động đó khiến Knight Derwent cảm nhận loại cảm giác thảng thốt sợ hãi mất đi. Hai tay đè chặt bờ vai Rio ép cậu trở về hung bạo đến mức cả giường cũng muốn lung lay. Rio còn chưa hoàn hồn thì đôi môi Knight Derwent đã mạnh mẽ áp tới, đầu lưỡi không hề kiêng dè xâm nhập khoang miệng mềm mại ấm áp của cậu, quét qua lợi, lướt qua lưỡi cậu, bắt nó chuyển động theo ý mình.

Rio ngửa đầu về phía sau. Cậu có thể hiểu được sự tùy hứng và ngang ngạnh của hắn, nhưng chưa bao giờ hắn như thế này, tràn ngập ham muốn chiếm hữu và uy hiếp. Khi đầu Rio ngả thành một góc nhất định thì không thể di động được nửa phân, Knight Derwent liền thuận thế ép cậu xuống gối. Lưỡi Rio không hề né tránh mà chỉ muốn cố đẩy sự xâm lấn của Knight Derwent ra ngoà. Nhưng khi vừa thành công thì đầu lưỡi lại không cẩn thận đụng vào môi trên của hắn. Hành động đó chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa! Knight Derwent chỉ khẽ nghiêng đầu liền bắt lấy lưỡi cậu, mút vào càng thêm thô bạo.

Nhưng việc khiến trái tim Rio càng đập hoảng loạn hơn là không biết lúc nào hai tay Knight Derwent đã trượt tới dưới mông cậu, vuốt ve chúng qua lớp vải.

Snake từ bả vai Rio trườn ra gắt gao quấn chặt lấy Knight Derwent, nhưng chỉ chớp mắt đã bị hắn xé rách trong không khí. Rio tận dụng cơ hội đó đẩy Knight Derwent sang một bên, chính mình đang muốn xoay người đi, thì bàn tay của người kia đã đặt trên đầu cậu, một lần nữa ấn cậu về chỗ cũ. Rio vùi nửa mặt vào gối, trừng mắt nhìn Knight Derwent. Bị ánh mắt của cậu chọc giận, Knight Derwent không buồn để ý đến sự giãy dụa của cậu đã kéo một chân cậu tới.

“Buông!” Rio trầm giọng, dù là ai cũng có thể nghe ra sự hờn giận trong đó.

“Vì sao chứ? Knight Derwent thô bạo kéo đầu Rio về phía mình, “Ngươi khơi mào hứng thú của ta xong thì nhiều ngày như thế không đến tìm ta chỉ nhằm để dẫn dụ ham muốn của ta. Vì để ta chú ý đến ngươi mà ngươi nói bản thân bị tên bắn trúng tim! Được rồi, mặc kệ ngươi nói thật hay nói dối! Ta cũng chúc mừng ngươi! Ngươi đạt được mục đích rồi đấy! Ta nhớ ngươi! Ta quan tâm ngươi! Vậy thì ngươi còn gì không hài lòng nữa!”

Rio bắt lấy cổ tay Knight Derwent, cảm thấy đầu mình sắp bị người kia ép vào lồng ngực, “Nhưng mà anh không tin em! Anh nghĩ em lừa anh! Thậm chí anh còn không biết em là ai nữa!”

Knight Derwent nâng tay, cúi đầu hôn lên những ngón tay Rio đang nắm lấy cổ tay mình, rồi hôn lên cổ cậu. Đợi đến khi ngón tay Rio thả lỏng, hắn rút tay lại rồi vòng tay ôm xiết lấy người kia như muốn giam cầm, “Ta tin em… Ta tin em… Chỉ vì, ta không muốn em bị thương, cho nên ta tình nguyện tin rằng em gạt ta. Hãy ở lại bên cạnh ta, đừng rời xa ta nữa, ta sẽ không để em bị thương đâu…”

“Em biết…” Rio cười khổ, “Cho tới giờ anh chưa bao giờ khiến em bị thương cả. Mà còn rất nhiều, rất nhiều lần… Anh tình nguyện để bản thân chịu hết thảy tra tấn cũng muốn bảo vệ em…”

“Nhưng em không muốn ở bên cạnh ta.” Ngón tay Knight Derwent đặt lên cổ cậu, “Mà giờ này em còn muốn rời đi nữa.”

“Đừng làm những chuyện vô ích nữa, chỉ cần em muốn thì lúc nào cũng có thể rời đi được.” Rio tựa vào ngực hắn, dường như chẳng hề lo sợ người kia sẽ hủy diệt mình.

“Ta sẽ bắt em lại, khiến cho em không đi đâu được nữa.” Knight Derwent thì thầm bên tai Rio.

Rio khẽ ngẩng đầu, ánh mắt trong veo khiến trái tim Knight Derwent nhộn nhạo, “Nói đi cũng phải nói lại, nếu em bắt được anh, anh cũng nhất định phải đi theo em đấy.”

Giống như gặp phải ảo giác, Knight Derwent nghiến chặt răng cảm nhận trước ngực mình bị không khí lạnh giá tràn vào, mà người con trai kia cứ như vậy biến mất không còn dấu vết.

Rio thở dài một hơi, mở mắt ra trông thấy đỉnh quân trướng. Khi quay sang, cậu không ngờ lại bắt gặp Phyllis đang nghiêng mình, đầu tựa trên gối, nhìn cậu chăm chú, “Anh làm em sợ ư?”

“Đâu… đâu có… Anh đến lúc nào thế?” Trái tim Rio nhảy loạn trong lồng ngực.

“Anh tới lâu rồi.” Ngón tay Phyllis trêu đùa sợi tóc bên tai Rio, “Nhưng dù anh có gọi em thế nào, có hôn em thế nào, có vuốt ve em ra sao, thì em cũng chẳng đáp lại. Vì hồn em đang đến một nơi khác rồi.”

Rio cúi đầu nhìn thấy áo bị mở ra, trên da thịt hiện lên những dấu vết không giống nhau. Phyllis chỉ nở nụ cười đầy ẩn ý rồi cài lại cho cậu từng chiếc khuy một, “Em nên biết là anh cũng sẽ ghen tị. Anh sẽ đoán xem em và cậu ấy đang làm gì? Có phải cậu ấy cũng làm những việc như anh làm với em không?”

“Phyllis…” Rio còn chưa trả lời thì Phyllis đã nhẹ nhàng hôn lên gương mặt cậu.

Anh đứng dậy đi tới trước màn trướng rồi lại xoay người, nhìn vẻ mặt không biết phải làm sao của Rio rồi nói, “So với việc hoàn toàn mất em, thì như thế này cũng không tệ lắm.”

________________________

Liên quân đã tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu. Ở trong khu rừng khô đối diện, phòng tuyến thứ hai là do Minos chỉ huy nên Liên quân không thể thả lỏng đề phòng. Dù sao Nhân ngư vẫn nổi tiếng về công kích từ xa, huống hồ lại có đến mấy ngàn quân Nhân ngư tập kết ở phòng tuyến ngoài cùng. Vậy nên một khi bọn chúng phát động thế tiến công thì toàn bộ Liên quân đều nằm trong phạm vi tấn công của chúng.

Đương nhiên quân Nhân ngư của Liên quân cũng không chậm trễ. Mỗi ngày đều có gần một ngàn quân phòng thủ ở ngay tuyến đầu. Mà Wenlly cũng rất bận rộn, chẳng những cần phải sắp xếp phòng ngự của quân Nhân ngư đâu vào đấy mà còn phải cải tiến vũ khí.

Rio vào doanh phòng của cô, đó là một căn phòng tạo thành từ những khối băng, bên trong chất đống công cụ chế tạo vũ khí. Còn Wenlly bây giờ đang cố sức tập trung điều chỉnh dây của một cây cung. Rio không lên tiếng tránh quấy rầy cô. Mãi đến khi Wenlly trong lúc lơ đễnh thoáng nhìn thấy bóng Rio đổ trên mặt đất, cô mới khẽ nói.

“Đừng trách ta giết cô ấy.”

“Em sao có thể trách chị được, chính chị đã cứu mạng em mà. Còn về Ariel…” Rio gục đầu xuống, nhìn mũi chân mình, “Có lẽ em đã thực lòng yêu cô ấy, nếu không khi bị cô ấy phản bội, em cũng sẽ không khó chịu như vậy. Nhưng bây giờ, em lại cảm thấy những sự việc mà em và cô ấy cùng trải qua đều trở thành hồi ức đẹp, vì em tin, cô ấy đối với em cũng là thật lòng.”

Wenlly đặt cung lên bàn, lấy một vòng tay được bện từ sợi kim sắc từ trong áo ra, “Cầm làm kỷ niệm đi.”

Rio đưa tay tới nhận chiếc vòng tay kia, ngón tay chạm trên đường vân tinh tế. Đó là tóc Ariel. Trừ tính mạng bản thân ra thì đây là thứ duy nhất có thể chứng minh người con gái đã phải mang theo nỗi lòng giằng xé đó từng tồn tại.

“Lúc nào chạm trán Minos thì đừng vì hắn là anh Airel mà nương tay đấy.” Wenlly nửa thật nửa đùa liếc mắt nhìn Rio một cái.

“Không có đâu, chị yên tâm.” Ariel là một dấu ấn duy nhất trong lòng ta, mà ta chẳng biết gì về Minos ngoại trừ việc mũi tên của hắn khiến ta đau đớn, và còn, “Hắn đã bắn chết Victor.”

“Đúng vậy.” Từ dưới giường, Wenlly lấy mũi tên được rút ra từ lồng ngực Rio hôm đó, “Nó này cũng cùng loại với mũi tên đã bắn chết Ngài Victor. Minos cho rằng tác phẩm của hắn không chê vào đâu được, không người nào bắt chước nổi. Nhưng mà thật đáng tiếc, hắn lại gặp phải ta, Wenlly nhà Yao Baptist này!”

“Ô? Vậy mũi Liệp trảo này có gì đặc biệt?” Rio nhận lấy mũi tên đó, cẩn thận xem xét thứ xém chút làm mình mất mạng.

Wenlly cười cười, ấn 8 lần vào thân tên, không ngờ mũi tên dài biến thành chín khúc.

“Thì ra… Em bị chín mũi tên bắn trúng sao?” Rio không thể tưởng tượng được nhìn chín đoạn rơi trên mặt đắt.

“Đúng thế, mà ta sẽ làm cho lực xuyên thấu và tốc độ của nó càng mạnh hơn.” Trong mắt Wenlly tràn ngập tự tin.

“Nhưng mà em nghĩ liệu Minos có dùng đám quân trước mặt kia làm mồi nhử rồi bất ngờ đánh úp chúng ta từ bên hông không. Dù sao gần đây đều là rừng khô, che khuất tầm mắt, mà từ nửa đêm đến sáng sớm đều là sương mù dày đặc…” Rio nói với Wenlly suy nghĩ của mình.

“Hắn không làm vậy đâu.” Giọng Phyllis vang lên khiến Rio quay đầu lại, “Minos là kẻ tự cao tự đại, tấn công trực diện mới là cách thể hiện được năng lực của hắn.”

“Đúng vậy.” Wenlly đồng tình, “Nhưng em tin rằng Phyllis anh tới chỗ em tuyệt không phải để nói về Minos đâu nhỉ.”

Phyllis dùng ánh mắt nói rằng lời Wenlly nói là hoàn toàn chính xác, “Rio, vừa rồi có quân truyền tin đến chỗ em bảo rằng Nguyên soái Jikar cần gặp em. Nhưng em lại không ở đó nên anh đoán em ở đây.”

“Ồ, vậy à?” Rio vẫy tay từ biệt Wenlly rồi theo Phyllis ra ngoài.

Rio nhìn bóng lưng thon dài tao nhã của anh, có phần cô độc, lại có chút bất đắc dĩ, tựa như đang anh suy ngẫm điều gì. Trải qua sự gột rửa của thời gian nhưng tất cả những điều đó vĩnh viễn không thể tiêu tan. Trong vô thức Rio bỗng gọi tên anh, “Phyllis…”

Phyllis dừng lại nhưng không xoay người.

Rio nhìn anh, cổ họng bỗng nghẹn ngào. Cậu có rất nhiều lời muốn nói nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Sự yên lặng khiến suy nghĩ của cậu càng thêm hỗn loạn.

“Em… em cũng không biết rằng mình lại có thể… Em nghĩ là… em… em thực ích kỷ…”

“Em ích kỷ chỗ nào chứ?”

“Cả hai anh… em đều không muốn từ bỏ…”

“Không phải em không muốn, bởi vì trong bất cứ tình huống nào em cũng luôn là người quyết đoán. Chỉ là vì em không đành lòng buông tha mà thôi.” Phyllis hít một hơi thật sâu, “Nếu như em thực không đành lòng, vậy thì xin em, đừng bao giờ buông…” Giây phút này Phyllis cảm thấy một vòng tay ôm lấy mình từ phía sau, trái tim anh rung động, vươn tay ôm lấy mu bàn tay cậu, cảm nhận mái đầu cậu tựa vào sống lưng mình, hơi thở ấm áp tựa hồ hòa tan dòng máu lạnh lẽo tưởng như đã đóng băng từ lâu của anh.

“Anh đã sống gần hai ngàn năm rồi… Đối với nhiều Huyết nhân thì quãng thời gian đó thực không tính là lâu lắm. Nhưng nó cũng đủ để anh hiểu được, nếu muốn có được điều gì thì nhất định phải dùng một thứ khác đánh đổi. Cũng như bây giờ vậy, chỉ cần em ôm anh thôi, cũng đủ để anh cảm thấy hạnh phúc.”

Trên đường tới doanh trướng của Nguyên soái, Phyllis nắm tay Rio nghe tiếng mặt tuyết lạo xạo. Họ không tiếp tục trò chuyện, nhưng Rio lại muốn tự hỏi, vì sao cơ thể Phyllis luôn không có độ ấm nhưng lại mang khiến cậu ấm áp đến lạ.

Giống như họ đã suy đoán, Nguyên soái gọi Rio tới chính vì muốn bàn bạc nên sắp xếp thế nào để đột phá phòng tuyến của Minos. Nhưng điều khiến Rio ngạc nhất chính là trong doanh trướng còn có hai vị Thượng tướng và ba Trung tướng nữa.

“Ta nghĩ con nên biết, nếu Liên quân ta muốn “làm thịt” Minos thì nhất định phải hành động thật nhanh bởi một khi Minos gặp bất lợi thì từ phóng tuyến thứ ba, Mefile và Constantin sẽ lập tức tới tiếp viện. Đến lúc đó việc tấn công của chúng ta sẽ không còn tác dụng gì nữa.” Jikar nói vắn tắt chiến cuộc cho Rio nghe.

“Vậy Ngài muốn con làm gì?”

“Haha,” Jikar cười cười, “Trong liên quân ta có hai Thượng tướng đều là người sử dụng Swatch vô cùng thuần thục, nhưng ta không phái họ đi đối phó với Minos vì chúng ta cần có người trấn trụ hai đầu quân đội Minos, đề phòng Mefile và Constantin tới tiếp ứng. Thế là ta nghĩ đến con. Đương nhiên là con mới nhậm chức Thiếu tướng, kinh nghiệm sa trường còn chưa nhiều nên con có thể từ chối trực tiếp đối đầu với Minos, vì một khi con thất bại thì chúng ta sẽ mất đi tiên cơ, khó mà chế địch.”

“Con nhận.” Chỉ cần mau chóng bắt được Minos thì khoảng cách giữa chúng ta và Đông nhật cung điện càng được rút ngắn.

“Hửm — Nghe nói cậu bị tên của Minos bắn trúng tim xém chết, thế không sợ hắn sao?” Một vị Thượng tướng nhìn cậu với ánh mắt thú vị.

“Vậy Ngài có biết, cha ta cũng chết dưới tên của hắn không? Ta có thể mang nhiều loại cảm xúc khi đối mặt với hắn, nhưng tuyệt đối không phải sợ hãi hay e dè.” Rio nhìn thẳng về phía người kia.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, vị Thượng tướng kia nhìn bóng lưng Rio rời, cười cười với Jikar, “Tính mạng của chúng ta không vượt quá trăm năm, nhưng không ai biết chiến trận này còn kéo dài bao lâu… Cho nên, chúng ta cần cậu ta, đây cũng là ý nghĩ của cô đúng không, Jikar? “

“Đúng thế, ta muốn cậu ấy trưởng thành, càng nhanh càng tốt.”

Phyllis nhìn Rio tiến vào doanh trướng của Nguyên soái liền tính đi về nơi quân đặc nhiệm đóng. Thế nhưng khi anh bước vào doanh trướng của mình thì không ngờ lại trông thấy một vị khách đặc biệt đang ngồi trên giường của mình.

“Nguyên soái Isis?” Phyllis kinh ngạc đến nỗi chôn chân tại chỗ.

“Sao thế? Ta làm cho ngươi sợ sao?” Claude chỉ cười.

“Xin hỏi… Sao Ngài lại ở đây…”

“Ta nhớ là mấy tháng trước ngươi bại dưới tay Samuel Agere.”

“Vâng. Ta không cách nào hấp thu hắc động của hắn, vì đó chẳng khác nào hành động tự sát.” Phyllis khẽ nhíu mày. Thế nếu sau này đụng phải hắn thì sao? Đặc biệt là nếu Rio cũng ở bên cạnh anh thì có phải anh cũng sẽ không có cách nào bảo vệ cậu ấy?

Dường như Claude nhìn thấu suy nghĩ của anh, ông cười lo lắng vỗ vai anh, “Trên lý thuyết thì không có năng lực nào bất khả chiến bại, nhưng mà giải thích năng lực của mình từ những góc độ khác nhau sẽ cho những kết quả khác nhau.”

“Ý Ngài là…” Phyllis nhìn Claude, muốn nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói đó.

“Giống như Pampas chỉ cần đoạt lấy thời gian của người khác là có thể tiêu diệt được người đó rồi. Bà ta không cần rút máu của bất cứ kẻ nào để làm dung môi cả. Nếu như nói ngươi xem năng lực của mình là chiếm đoạt của người khác, vậy thì ngươi cũng không cần phải có thứ gì làm chất dẫn mới lấy được năng lực của đối phương. So với trạng thái bị động là ‘nhận’ thì ‘cướp đoạt’ càng mạnh mẽ hơn.” Claude nói xong liền bước ra ngoài.

Chỉ còn Phyllis vẫn đứng đờ đẫn ở chỗ cũ.

Khi anh quay lại thì thân ảnh Claude đã biến mất vô tung.

Cúi đầu, sợi tóc trên trán che đi ánh mắt chàng Huyết nhân trẻ tuổi, khóe miệng anh khẽ cong, nhẹ giọng lẩm bẩm, “Samuel Agere… Nếu lần sau còn để ta gặp lại thì ta sẽ nhận lấy năng lực của ngươi, không khách khí đâu.”

__________

Chương 78

“Không còn thời gian nghĩ ngợi nhiều nữa, hai vị Thiếu tướng mau mở phòng ngự ra đi!” Counvenli gắt, “Áp lực của hai con Thứu Long đó không tầm thường đâu!”

Lập tức một vòng phòng ngự to lớn vây lấy Liên quân.

Trong vòng bảo vệ đó, Rio kiệt sức đến nỗi khó có thể khống chế được suy nghĩ của mình.

Hai con Thứu Long quấn lấy nhau, chỉ riêng sức va chạm thôi cũng đủ khiến Pratt chấn động. Mà mỗi khi chúng thoáng dừng lại thì hai vị thượng tướng lập tức chớp lấy thời cơ chữa trị cho linh thú của mình.

Rio cảm thấy tư duy của mình ngày càng bị kéo dài ra trở nên mảnh mai yếu ớt, cuối cùng không chống đỡ nổi mà đứt đoạn chỉ trong nháy mắt. Một con Thứu Long to lớn trên chiến trường đột nhiên tiêu tan trong không khí. Chỉ thấy Augustin dường như chịu đựng công kích thật lớn, sau tiếng nổ đinh tai nhức óc thì nó đập vào Pratt, chật vật ngã xuống bên cạnh Rio.

“Rốt cuộc là ngươi đang nghĩ gì hả!” Augustine cáu tiết thét với Rio.

Rio hoàn hồn nhìn đứa nhỏ bên cạnh, “Thì ra… nhóc là Thứu Long…”

“Phải đấy! Ta là Thứu Long! Ta đây tự hạ mình bằng lòng giúp đỡ ngươi! Thế mà ngươi lại làm cho mọi chuyện be bét ra như thế này đây!”

Lại một tiếng nổ lớn, Pratt bị Thứu Long của Mefile đập đến nứt ra một đường. Cứ tình trạng này thì chỉ cần thêm một cú nữa là nó sẽ ồ ạt tiến quân!

“Ta cũng không biết phải làm gì nữa! Phải điều khiển một linh thú lớn như nhóc ở khoảng cách xa như vậy…”

“Nghe đây! Những gì ngươi cần làm không phải là điều khiển thân thể của ta mà chỉ cần tư duy của ngươi hòa với ta làm một mà thôi! Hãy cho ta sự tín nhiệm tuyệt đối giống như khi ngươi điều khiển Pratt vậy! Cho nên nó mới không cần ngươi ra lệnh cũng có thể bảo vệ ngươi bất cứ lúc nào!”

Rio nhìn Augustine, mà thế tiến công của Mefile cũng sắp giáng xuống Pratt yếu ớt lần nữa.

“Được rồi — chúng ta đi –” Rio nhắm mắt lại.

Nháy mắt Augustine lại hóa đại trước sự kinh ngạc của mọi người, trực tiếp đập nát hàng phòng ngự của Thượng tướng rồi húc vào đầu con Thứ Long đang lao tới, mãnh liệt đẩy nó ra ngoài.

Thân thể Augustine ép sát Liby, từ từ quấn chặt lấy. Khi chúng ầm ầm rơi xuống mặt đất thì cát bụi mù mịt khiến người ta không thể thấy được chuyện gì đang xảy ra nữa.

Mefile cực kỳ hoảng sợ, bà muốn vực Thứu Long của mình dậy, thế nhưng đối phương bóp chặt lấy nó, quấn khít lấy từng vòng. Thậm chí bà còn có thể cảm nhận được Thứu Long của mình đang từng chút từng chút từ bỏ phản kháng.

Mỗi khi Thứu Long của bà thoáng nâng dậy được thì lại bị kẻ kia hung hăng đè xuống. Trừ khi đối mặt với Claude và Jikar, thì đây là lần đầu tiên bà cảm thấy mồ hôi lạnh ứa ra.

Vào thời khắc này, từ cánh trái của Mefile, Minos dẫn quân đến tiếp ứng.

Bọn hắn triển khai trận thế tiến công bất ngờ, Liên quân còn chưa kịp phản ứng thì hàng ngàn mũi tên vùn vụt lao tới nện vào Pratt đã mệt mỏi không sao chịu nổi của hai vị Thượng tướng.

Rio cau mày, có chút bất an. Counvenli đứng bên liền nắm chặt bờ vai cậu nói, “Đừng phân tâm! Bọn chúng không làm tổn hại đến chúng ta được đâu!”

Wenlly vỗ vai Counvenli nói, “Đi thôi, đối phó với Minos là sở trường của ta mà!”

Counvenli gật đầu đưa Wenlly tới bên sườn Liên quân, cùng nhìn về phía quân đội Minos cách vòng phòng thủ của Pratt không bao xa.

“Counvenli, ông có dám đưa ta rời khỏi vòng bảo vệ của các Thượng tướng không?” Wenlly trêu chọc nói.

Counvenli không đáp, chỉ trực tiếp đưa cô tới nơi cô muốn.

Bên ngoài Pratt, gió cuốn tuyết lên tựa như lưỡi dao sắc bén chém vào Counvenli, trừ vòng bảo vệ được mở ở ngoài, hai người họ bị áp lực đến mức không tiến lên nổi, ngay cả mắt cũng khó mở ra chứ đừng nói đến việc nhìn xem rốt cuộc Minos thân ở phương nào.

Nhưng dưới tình huống đó, Wenlly lại kéo cung.

“Cô không thể nhìn được mục tiêu ở đâu mà!” Counvenli lo lắng không thôi, một khi trận tên của Minos bắn tới thì ở vị trí này, e lại hai người sẽ bị xuyên tới mức chẳng nhận ra nổi bản thân nữa đâu.

“Vậy để nó tự nhìn đi!”

Wenlly bắn một mũi tên ra. Nó tựa như cây đuốc rực cháy xuyên thấu sương mù trùng điệp, tiếc là chỉ được trong vài giây ngắn ngủi mà thôi. Và rồi gió lốc lại thổi quét che mờ tầm mắt, “Ta đã biết ngươi ở đâu rồi nhé!”

Ngay sau đó, mũi tên thứ hai được bắn ra tựa như muốn quyết đánh đến cùng.

Trong khoảnh khắc đó, Minos liền hiểu được Wenlly muốn xác nhận vị trí của hắn, liền lệnh Nhật nhân chở mình đến chỗ khác. Nhưng đáng tiếc là tiễn vũ còn lóa mắt hơn sao băng kia đã chém đứt mọi ngăn cản của gió lốc, chẳng mấy chốc sẽ tới ngay trước mặt hắn.

Minos nạp tên, một mũi Liệp trảo theo gió bắn ra, đập vào tên của Wenlly. Liệp trảo bị mũi tên kia giữ lại liền rơi thẳng xuống đất mà đầu mũi tên của Wenlly lại vỡ vụn trong không khí. Đang khi Minos cảm thấy thật may đã ngăn được nó thì thân tên lại băng băng lao về phía trước, làm vỡ nát Liệp trảo lao thẳng tới lồng ngực hắn. Hắn dứt khoát rút đoản kiếm trên lưng chém đứt thân tên, thế nhưng từ nơi  thân gẫy lại lóe lên một luồng sáng trắng, xuyên thấu lồng ngực hắn.

Quân Nhân ngư sau lưng hắn phát ra tiếng hoảng sợ, Minos ngây ngốc quay đầu lại, thấy luồng ánh sáng kia khuếch trương, trong nháy mắt liền hóa thành một con Địa ngục chi mâu!

Máu nhỏ từ vết thương của hắn rơi xuống lưng Phi hành thú. Hắn biết trong nháy mắt kia, con Địa ngục chi mâu bị ép nhỏ đã hủy đi gan của hắn. Dù cho năng lực khép lại của Nhân ngư cao hơn Nhật tộc thì hắn cũng biết, lần này chết chắc rồi.

Wenlly đứng phía sau Counvenli, vẫn giữ nguyên tư thế giương cung ban nãy.

“Sao, cô bắn trúng hắn rồi à?” Counvenli hỏi.

“Gia tộc Yao Baptist chúng ta và Minos đã đấu hơn hai ngàn năm nay… Cuối cùng cũng có thể kết thúc trong hôm nay…”

Thân thể Minos run rẩy ngã vào lòng quan phụ tá, mê man nhìn Thứu Long uốn lượn trên không trung.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự biến đổi của thân nhiệt, dường như càng lúc càng lạnh hơn. Hắn chợt nhớ tới hình ảnh khi cùng Ariel chơi đùa trên ban công. Hắn nói với người em gái mà mình yêu thương nhất rằng, dù là em muốn hái sao trên trời thì anh cũng lấy xuống cho em. Nhưng mà từ lúc nào, cô gái đó đã không còn dựa vào hắn nữa? Thậm chí ngay cả yêu ai cũng không nói cho hắn hay?

Đứa ngốc à, nếu em nói cho anh biết thì làm sao anh có thể bắn thương người trong lòng em được? Nếu như vậy thì em sẽ không rời xa anh mãi mãi…

“Đại nhân Minos! Đại nhân Minos!” Quan phụ tá lo lắng bịt miệng vết thương cho hắn.

“Cũng may mà… kẻ bắn ta là người nhà Yao Baptist… Nếu chết dưới tay kẻ khác… thì thật đáng tiếc…”

Vậy là, người chế tác vũ khí bậc nhất của Giới hạn sâm lâm đã ra đi như vậy.

Rio cảm thấy suy nghĩ của mình tựa hồ đang song hành cùng một khối năng lượng, cậu đuổi theo sức mạnh kia lao về phía trước, tựa như có thể đến một nơi chính cậu cũng không thể tưởng tượng được.

Còn Mefile bờ kia đang nắm chặt tay, tư duy của bà đã mỏi mệt, bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt.

Vào thời khắc này, một con Thứu Long uốn lượn bay tới, kịch liệt phát đuôi vào Thứu Long của Rio.

Mefile cảm thấy có người nắm lấy cổ tay mình, nhẹ giọng nói, “Ta tới rồi.”

Cuối cùng Mefile không thể gắng gượng nổi liền ngã vào lòng người phía sau, Thứu Long của bà cũng vì vậy mà biến mất, chỉ còn lại Constantin và Rio triền đấu.

“Toàn quân lui lại!” Contantin phát lệnh, hắn ôm lấy Mefile, biết rõ là Jikar chẳng mấy chốc sẽ tới đây. Nếu phải một chọi hai thì hắn không nghĩ mình có phần thắng.

Khi toàn quân Giới hạn sâm lâm lùi lại cũng là lúc Constantin thu hồi Thứu Long.

Đến khi Jikar tới chiến trường thì chỉ có những dấu vết loang lổ trên mặt đất nói lên trận chiến vừa rồi thê thảm đến mức nào.

“Chuyện này… là sao thế…”

Một vị Thượng tướng mệt mỏi kéo thân mình loạng choạng tới trước mặt bà, khóe miệng khẽ nhếch, “Ngài nên tới sớm một chút… Ta nghĩ trên đời này, trong Liên quân… trừ Ngài ra không còn ai sử dụng được Thứu Long nữa…”

Jikar nghiêng đầu nhìn Counvenli đang dìu Rio chầm chậm tiến về phía họ, mà tất cả ánh mắt của quân sĩ đều ánh lên sự tôn kính.

oOo

Constantin cúi đầu hôn lên vầng trán Mefile, cau mày nói, “Em ổn chứ?”

“Ta đang trong lòng ông… đương nhiên ổn rồi.” Mefile gần như không mở nổi mắt nữa, ngay cả thở cũng nặng nề.

“Thứu Long của đứa nhỏ kia tên gì? Dù là Claude cũng không thể khiến ngươi thảm bại như vậy!” Constantin cúi đầu nhìn Mefile đang ngủ, “Liby! Trả lời đi!”

Liby xuất hiện trong không trung, toàn thân đều bị thương tơi tả, chật vật không chịu nổi, “Thứu Long kia có thể là bậc tiền bối của họ nhà ta… Bây giờ còn sống sót được, ta cảm thấy thật may mắn.”

“Tiền bối?” Constantin bỗng nhiên có cảm giác không an, “Đừng nói với ta … nó là Augustine?”

Liby nhún vai, bật người lên liền nghiến răng chịu đựng đau đớn, “Ta cần dưỡng thương… Không nói nhiều với ngươi được…”

Thở dài một hơi, Constantin bỗng nhiên cảm thấy bi thương. Hắn nhìn người phụ nữ trong lòng, nhẹ giọng nói, “Bao nhiêu năm đã qua… Vậy mà em vẫn không muốn nói cho ta biết bí mật của Chân Huyết Khế Ước sao? Nếu để Pampas biết Augustine thoát được phong ấn… Thì ta phải làm sao để bảo vệ được em đây?”

oOo

Rio vừa trở lại Liên quân thì bị một biển người vây lấy.

Tất cả bọn họ đều muốn biết rốt cuộc vị Thiếu tướng có thể điều khiển được Thứu Long là người như thế nào.

Nhưng giờ Rio chỉ thấy choáng váng vô cùng, sự mệt mỏi công kích khiến cậu không thể điều khiển cơ thể mình nữa, chỉ có thể vô lực dựa vào Counvenli. Cậu cũng không biết vì cái gì mà kiên trì không ngủ gục xuống, giống như có chuyện vô cùng quan trọng còn chưa làm xong khiến cho cậu băn khoăn không thôi.

Mãi đến khi thân ảnh kia rẽ đám người trùng điệp sang hai bên, nhìn cậu bằng ánh mắt như trải qua vô vàn phong sương mới được gặp lại.

Cậu ngã vào lòng anh, khi cát bụi trở về mặt đất tựa như tư duy của cậu cuối cùng cũng có thể ngưng lại, im lặng buông tha hết thảy.

Tiếng tung hô cũng dần yên tĩnh.

Giữa đám người, Phyllis ôm thật chặt chàng trai khiến anh vĩnh viễn không thể yên tâm.

Sau này… khi nào em sẽ lại rời xa ta?

Nhưng ta vẫn sẽ mãi mãi, mãi mãi chờ em trở về.

Không biết có phải chiến trận ban ngày quá kịch liệt khiến cả gió cũng thấy mỏi mệt mà ban đêm yên tĩnh vô cùng.

Jikar nhìn Claude Isis và Noah Yao Baptist đi vào doanh trướng của mình, khẽ cười một tiếng, “Ba người chúng ta đã lâu không ở chung một chỗ rồi. Lần gần đây nhất là khi nào nhỉ?”

“Bà biết ta không thích nói chuyện phiếm mà, Thứu Long của đứa nhỏ kia tên gì?” Noah nhanh nhẹn kéo ghế ngồi trước mặt Jikar.

“Augustine… Quan phụ tá của Thiếu tướng Rio Yan Luo Doyle – Counvenli nghe thấy cậu ấy gọi Thứu Long của mình như vậy.”

“Bà nói đùa sao? Bà cũng biết tên của Thứu Long là độc nhất vô nhị!” Trong mắt Noah tràn ngập hoài nghi, nhưng hơn thế, còn cả kinh dị.

“Bởi vì Nguyên soái Lynn Heven cũng có Thứu Long gọi Augustine sao?” Claude cười bình thản, “Nhưng chưa nghe người nào nói là, linh thú của Lynn không thể cho người khác dùng được.”

“Nhưng ai cũng biết khi Thứu Long mất chủ thì sẽ bị phong ấn quay về trong trứng mà…” Noah vẫn khó có thể tin được.

“Cho đến khi có người có thể đồng bộ tư duy với nó.” Jikar day day huyệt thái dương, “Nếu để Pampas biết linh thú của Lynn Heven phá được phong ấn thì nhất định sẽ hiểu rằng chúng ta đã dùng Thực Huyết của Lynn để hồi phục khế ước, rồi bà ta sẽ nổi điên cho coi.”

“Nhưng chỉ có ba Nguyên soái chúng ta biết… Thực Huyết mà Lynn để lại… sớm đã khô cạn rồi. Hơn tám nghìn năm… chẳng lẽ vẫn hy vọng có thứ gì có thể đựng được máu của ông mà bảo quản được đến ngày nay chứ?” Noah thở dài một hơi.

“Đương nhiên có một vật đựng, có thể khiến máu của Lynn Heven sinh sôi không ngừng.” Giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang lên, ba vị Nguyên soái đồng loạt quay đầu lại, thấy một đứa nhỏ nhẹ nhàng đáp xuống bàn.

“Ngươi là ai!” Noah đề phòng hỏi.

“Nếu ta không lầm thì, nó là Augustine đi.” Claude lộ ra chút ý cười, tựa như có câu đố sắp được giải đáp.

oOo

Đông Nhật Cung Điện – Giới Hạn Sâm Lâm.

Sau một buổi chiều say ngủ, Mefile cũng đã tỉnh lại. Bà duỗi cái lưng mệt mỏi rồi bước ra ban công, liền trông thấy ở bên cửa sổ cách đó không xa, có một thiếu niên Huyết tộc mang ánh mắt lo lắng cùng mong đợi nhìn về phương xa. Mefile khẽ cười, phóng thích Phi hành thú bay ra ngoài cửa sổ.

“Xin chào, anh bạn trẻ.”

Knight Derwent hồi phục thần trí, nhìn người phụ nữ xinh đẹp như thưở còn đôi mươi, “Bà là… Mefile?”

“Đúng thế.”

“Nghe nói hôm qua bà bị Liên quân đánh cho te tua, thế là Liên quân cũng sắp hãm thành rồi.” Knight Derwent ngẩng đầu lộ ra thần sắc cao ngạo muôn đời không đổi.

“Ngươi cũng chẳng quan tâm ta có te tua hay không, mà nói cho đúng ra thì, nếu ta bị đánh bại thì ngươi còn có chút an tâm ý chứ.” Khóe môi Mefie hiện lên nụ cười giảo hoạt.

“Ý bà là gì?”

“Ý ta là muốn nói cho ngươi biết, dù ta có bị đánh bại thì cũng không có gì đảm bảo được rằng người mà ngươi quan tâm sẽ còn sống.” Vừa dứt lời, Mefile liền bị người kia lôi vào phòng, hung hãn ghì chặt vào tường.

“Ngươi đã làm gì cậu ấy?” Một khắc này, trái tim Knight Derwent nôn nóng cực điểm, đốt ngón tay túm chặt lấy áo Mefile cũng trở nên trắng bệch.

“Ngươi phải hỏi là nó đã làm gì ta chứ…” Mefile nhún vai, “Nó đánh bại ta.”

Knight Derwent chậm rãi buông tay, nhận ra mình đã thất thố, “Ngươi biết được ta quan tâm ai.”

“Đương nhiên ta biết.” Mefile ngồi trên bậu cửa sổ, đường nét dưới ánh tà dương lộ ra vẻ thâm trầm, “Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, nếu ngươi muốn tin một người thì nên nghe theo trái tim mình, hoàn toàn tin tưởng cậu ta. Đừng vì những dấu hiệu hời hợt mà dao động.”

Knight Derwent nhìn bà, có chút khó hiểu, và cả nghi hoặc.

“Cũng giống như là, nếu như ngươi thực sự lớn lên ở Đông nhật cung điện thì tại sao khi ta đứng trước mặt ngươi, ngươi không thể lập tức nhận ra ta? Nên biết rằng ta cũng ở đây hai ngàn năm rồi.” Vừa dứt lời, Mefile xoay người đáp xuống Phi hành thú, nghênh ngang rời đi.

Knight Derwent đứng trước cửa, tựa hồ có một đám sương mù sắp tan biến.

Nhưng vào lúc này Jie Lena bưng trà bánh đi đến, “Knight Derwent, lồng ngực em không đau nữa chứ?”

“Không.” Knight Derwent xoay người, tự nhiên nâng chén trà lên, “Chị hai, chúng ta đều lớn lên ở Đông Nhật cung điện sao?”

“Đúng thế.” Jie Lena ngồi xuống trước mặt hắn, chỉ vào ban công bên ngoài nói, “Hồi trước em nhiều lần bướng bỉnh, xém chút là ngã xuống rồi!”

“Ừ, em cũng nhớ thế. Em có phải là một đứa rất bốc đồng không?”

Vì sao ở nơi này mà ta lại không nhớ rõ Mefile chứ?

“Đâu có đâu, không chút bốc đồng nào, chỉ là có khi kiêu ngạo làm người ta hết chịu nổi thôi.” Jie Lena lắc tay.

Thật ra, sự cao ngạo của anh chỉ để che dấu tính trẻ con tùy hứng mà thôi.

Thiếu niên Nhật tộc kia đã từng nói vậy. Ngón tay Knight Derwent khẽ run lên, gần hai ngàn năm qua mà chị hai của hắn lại không hiểu được điều đó sao? “Chị à, sao cứ gọi em là Knight Derwent vậy? Em là em chị mà.”

Jie Lena thoáng sững sờ rồi lập tức tỏ vẻ bất đắc dĩ, “Biết làm sao được, nhà Knight Derwent chỉ còn mình em, vậy nên em chính là cả gia tộc mà.”

“Làm cho người ta áp lực lắm lắm.” Ngón tay Knight Derwent gõ trên viền tách. Thật kỳ lạ, trong trí nhớ thì từ hồi phụ thân còn sống, Jie Lena cũng gọi hắn là Knight Derwent mà, khi đó gia tộc đâu phải chỉ còn lại mình hắn? “Chị có biết em ghét nhất vị này không.”

“Trà chiều nay không hợp khẩu vị em sao?” Jie Lena thở dài một hơi, “Thế mai chị sẽ đổi vị khác cho em.”

Knight Derwent kiềm chế không để hàng lông mày nhăn lại, cười cười nói, “Hôm qua vị trà dễ uống hơn.” Bên tai hắn lại văng vẳng tiếng người con trai đã thẳng thắn thừa nhận tới từ Liên quân kia, cậu ấy đã từng nói rằng,

anh ghét nhất bị lừa gạt.

Khi Jie Lena rời phòng thì Knight Derwent liền túm chặt tóc mình, đầu óc hắn chưa bao giờ hỗn loạn như vậy.

Hắn thực sự quên đi người hiểu rõ mình nhất sao?

Nhưng dù có quên thì đã sao? Hắn vẫn không tự chủ được mà yêu cậu, tựa như vận mệnh của hắn đã đi trên một con đường không cách nào sửa đổi.

oOo

Ban đêm, Mefile vừa ngả lưng xuống giường thì Constantin đi tới, ngồi bên giường bà.

“Ông có chuyện muốn hỏi ta sao?” Mefile nhìn người đàn ông anh tuấn trước mặt, tựa như thời gian của người đó vĩnh viễn dừng lại tại khoảnh khắc khi lần đầu gặp mặt.

“Nhưng có lẽ em sẽ không cho ta đáp án.” Constantin thuận thế nằm xuống bên Mefile.

“Chúng ta đều biết, Pampas sẽ không vì trả thù mà khao khát công chiếm Trung Ương Thần Điện của Douglas St. suốt bao năm qua.”

Constantin cười khẽ, “Chúng ta cũng biết, một Huyết tộc nhân sống hơn mười ngàn năm thì hoàn toàn không cần sự trợ lực của bất cứ lực lượng quân đội nào để hút sạch thời gian của Liên quân. Nhất định đã có thứ gì đó hạn chế năng lực của bà ta.”

79

Posted on August 14, 2011

0

“Đúng vậy.” Mefile nghiêng người nằm trong lòng Constantin.

“Nhưng ta không tin Chân Huyết Khế Ước.” Constantin dịu dàng vuốt ve mái tóc Mefile, “Dù sao muốn Nhật tộc chúng ta thuần hóa được Huyết tộc, đặc biệt là loại người như Pampas… thì tuyệt đối không thể.”

“Đúng thế, nhưng với chuyện ‘tuyệt không thể’ đó, ở tám ngàn năm trước đã có người làm được rồi.”

“Ý em là… Lynn Heven?” Ngón tay Constantin run rẩy.

“… Chính là Lynn. Giống như tất cả linh thú, một khi bị chủ nhân thuần phục được thì cũng có nghĩa là mất đi tự do, nhưng vì kẻ bị thuần hóa cũng có tư duy của riêng mình, nên lúc người khống chế phải đồng bộ suy nghĩ với kẻ kia thì năng lực liền tăng lên hàng trăm hàng ngàn lần. Khi đó Pampas theo Lynn vượt qua bờ Lục nhân hà, vì công hãm Giới hạn sâm lâm mà hai người họ kết thành Chân Huyết Khế Ước. Ta nghĩ, Pampas thật lòng yêu Lynn, bằng không thì không có một Huyết nhân nào lại thực hiện hành động chẳng khác nào tự hủy diệt mình như thế.”

“Nhưng mà… Sau khi chiến tranh kết thúc thì Lynn lại chọn Josephineny… Điều đó đã khiến Pampas nảy sinh oán hận vì cảm thấy mình bị lợi dụng, là một người phụ nữ bị chính tình yêu mà mình đã trả giá hết thảy phản bội… Nên bà ta cướp Josephineny và đứa nhỏ rồi ám toán Lynn ở Lục Nhân Hà, nhưng dù như thế thì Chân Huyết Khế Ước cũng không thể giải trừ được.”

“Đúng vậy, giống như Thứu Long, khi chủ nhân chết thì khế ước với chủ nhân vẫn tồn tại, còn bản thân nó vì mất đi khống chế mà trở về dạng trứng, hầu hết sức mạnh cũng bị phong ấn trong quả trứng đó. Nó luôn chờ một người khác tới hình thành khế ước mới và phóng thích sức mạnh cho nó. Pampas cũng giống vậy.”

“Em nói, dù Lynn đã chết, thì gần như toàn bộ năng lực của Pampas cũng bị phong ấn, cho nên bà ta mới cần chúng ta đối phó Liên quân. Thật ra, dù hầu hết sức mạnh bị phong ấn thì trong Huyết tộc, có mấy ai địch lại sức mạnh của bà ta đâu.” Constantin tỉnh ngộ, “… Bà ta chỉ sợ có người dùng Thực huyết của Lynn khống chế mình mà thôi. Chỉ cần Lynn còn một giọt máu trên đời này thì một Nhật nhân với năng lực cường đại, như ta và em, là có thể uống máu Lynn để kế thừa Chân Huyết Khế Ước giữa Ngài ấy và Pampas.”

“Đúng thế, xem ra ông cũng không ngốc cho lắm.” Mefile buồn cười nói.

“Chờ chút, nếu như vậy thì vì sao hơn tám nghìn năm mà không có ai hoặc Nguyên soái Nhật tộc nào uống Thực Huyết rồi tới Đông Nhật cung điện thuần hóa Pampas?” Khi một vấn đề vừa giải quyết thì một câu hỏi khác lại phát sinh.

Mefile cười nhẹ bên tai hắn, khẽ nói, “Vì máu của Lynn đã sớm khô cạn vậy đó…”

Ngũ quan mở ra, Constantin trưng bộ mặt không thể tưởng tượng nổi, “… Vậy nên bí mật mà chỉ có Nguyên soái các đời mới biết được. Nguyên nhân em không nói cho Pampas biết bí mật này chỉ có thể là nếu bà ta biết Thực huyết của Lynn không còn trên đời này nữa thì nhất định cũng sẽ không để chúng ta yên.”

“Ta cũng không nói… Thực huyết của Lynn không còn tồn tại…” Mefile cười gian, vươn tay lấy một tờ giấy đặt trên tủ đầu giường, “Ông đem đồ án trên giấy này soi về phía ánh sáng xem.”

Constantin hoài nghi bèn làm theo lời bà nói, manh mối thoáng hiện. Hắn thấy đồ án kia thật quen mắt, giống như đã từng thấy ở rất nhiều tài liệu rồi. Bỗng một luồng sáng xẹt qua đầu, hắn quay đầu nhìn Mefile vẫn ung dung nằm đó như không có việc gì. Khi nhìn vào tờ giấy, hắn trông thấy gia huy của nhà Heven, “Em lấy đồ án này ở đâu ra?”

“Giờ thì nó đã là… gia huy của nhà Yan Luo Doyle.” Mefile bâng quơ đáp.

Lập tức Constantin bóp nát tờ giấy, trừng mắt nhìn Mefile, “Sao tự nhiên em lại điên lên như thế? Em để đứa nhỏ kia sống lại là vì lo lắng huyết mạch nhà Heven sẽ bị đứt đoạn đúng không! Hiện giờ nó còn khống chế được cả Thứu Long, em cho rằng Pampas sẽ không đoán được chuyện gì đang xảy ra sao?”

“Có sao đâu… Mấy ngàn năm rồi, ta cũng mệt mỏi.” Mefile nhắm mắt giống như muốn ngủ, “Ông và Claude chẳng lẽ không thấy mỏi mệt sao?”

Constantin tự giễu rồi quay mặt đi. Làm sao hắn không mệt mỏi cơ chứ?

Nhưng dù cho không còn sức để hô hấp thì ta vẫn muốn được đứng bên em.

===========

Rio ngủ say trong doanh trướng cả buổi chiều, khi tỉnh lại đã qua giờ cơm chiều. Vậy nên khi mùi canh hầm nóng trên bếp lượn lờ quanh cánh mũi đã khiến bụng cậu sôi lên ùng ục.

“Đói rồi sao?” Phyllis ôm cậu, nhẹ nhàng vuốt ve vầng trán.

“Vâng…” Rio mở mắt, có chút mê mang, “Sao em lại ở đây?”

“Em đúng là hồ đồ rồi. Em không nhớ đã gặp Mefile trên chiến trường, rồi còn làm một trận đại chiến với Thứu Long của bà ta sao?”

“Thứu Long…” Rio bật dậy, “Đúng rồi, Augustine đâu?”

Lúc này, một sĩ quan cấp úy tiến vào, báo với Rio rằng Jikar bảo sau khi cậu tỉnh lại thì hãy đến doanh trướng của bà.

Lúc đó Rio bỗng có linh cảm rằng bí mật mà mình không hay biết sắp được hé lộ, tựa như vén ra tầng tầng mây ngàn để thấy được vầng trăng sáng ngời kia.

.

Đi tới trướng phòng của Jikar, đó cũng là lần đầu tiên Rio trông thấy ba vị Nguyên soái ngồi cùng một chỗ. Họ dùng ánh mắt sâu xa đánh giá cậu khiến Rio không được tự nhiên.

“Cậu có biết ba chúng ta gọi cậu đến có việc gì không?” Jikar cười hỏi, trong ánh mắt ngoài sự thân thiết còn mang theo tâm tình phức tạp khác.

“Dạ không.” Không hiểu sao trái tim Rio lại đập điên cuồng.

“Được rồi, vậy chúng ta hãy nói từ Lynn Heven đi.” Jikar ý bảo Rio ngồi xuống, “Thiếu tướng, cậu có biết vì sao Pampas luôn muốn công chiếm Trung Ương Thần Điện không?”

“Vì… trả thù Nguyên soái Lynn Heven đã bỏ bà…”

“Đúng vậy… nhưng thật ra mọi chuyện không đơn giản như thế.” Jikar khẽ cười rồi thuật lại Chân Huyết Khế Ước giữa Lynn và Pampas cho Rio biết.

Nghe xong, Rio vẫn đứng nguyên chỗ cũ, “Nói vậy, chỉ cần dùng máu của Lynn là có thể kết thành khế ước với Pampas và ngăn chặn bà ta?”

“Nhưng mà, Thực huyết của Lynn đã sớm khô cạn rồi, nếu không thì mấy ngàn năm nay, vì sao không dưới mười lần Liên quân tiến công Đông Nhật cung điện mà vẫn phải thoái lui chứ?” Jikar cười tự giễu.

Lòng Rio trầm xuống, “Nói vậy… kỳ thật chúng ta càng lại gần Đông nhật cung điện thì càng nguy hiểm… Vậy làm sao mà đối phó Pampas được?”

“Đương nhiên vẫn dùng Chân Huyết Khế Ước.” Jikar cười.

Claude vẫn trầm tư như trước, chỉ có Noah hiển nhiên không hài lòng với lời nói của bà mà nhíu mày.

“Nhưng mà Ngài vừa nói máu của Lynn đã khô rồi mà…” Rio càng mơ hồ.

“Nhưng con cháu đời sau lại kế thừa huyết mạch của Ngài ấy, kéo dài suốt mấy ngàn năm nay đấy, Rio Yan Luo Doyle.” Jikar vươn tay khoát lên vai cậu, “Hay chúng ta nên gọi cậu là Rio Heven.”

“Con? Heven?” Rio lui về sau mấy bước, “Có phải Ngài lầm rồi không… Chuyện này sao có thể? Tuyệt không thể nào…”

“Không có chuyện gì là không thể.” Claude đứng lên, thở dài một hơi rồi đi tới bên Rio, “Hơn tám nghìn năm trước, sau khi Josephineny sinh hạ đứa con trai thì phụ tá của Lynn là Adre Yan Luo Doyle liền cảm thấy bất an. Vì thế ông đã lén tráo con mình và con của Josephineny. Bản thân Lynn cũng chỉ biết chuyện này sau khi cậu bé chết. Vì lấy lại công bằng cho vợ và con trai thuộc hạ mà truy đuổi Pampas tới bên bờ Lục nhân hà, sau đó mới gây ra thảm kịch…”

Nuốt khan một tiếng, Rio có thể nghe thấy tiếng nước bọt chảy qua cổ họng, “Ngài đang nói là… hơn tám ngàn năm nay, nhà Yan Luo Doyle… vẫn luôn duy trì… huyết thống của Heven…”

“Đúng thế, cho nên cậu mới có thể dễ dàng kết thành khế ước với Thứu Long của Lynn hơn bất cứ ai khác.” Claude trầm tĩnh nói.

“Nhưng mà… Cha ta… Tổ tiên ta… Lại không có ai có thể đồng bộ với Augustine… Đây liệu chăng có phải là trùng hợp?” Rio cảm thấy mình như đang mơ, lúc này vẫn còn nằm trong doanh trướng chưa tỉnh dậy…

“Con à, trên đời này không có trùng hợp đâu.” Jikar cười một tiếng, “Nhưng nếu cho là có đi, thì chỉ có thể nói rằng người có thiên phú nhất trong nhà Heven, tình cờ lại chính là con thôi.”

“Vậy nên… Con có thể đi thu phục Pampas?” Rio tựa như đang hỏi chính mình.

“Ta phản đối!” Noah Yao Baptist vẫn đang trầm mặc bỗng đứng lên,”Nếu chúng ta biết cậu ấy chính là người kế thừa duy nhất huyết thống của Nguyên soái Lynn Heven thì càng không thể để Pampas tìm được mới đúng chứ! Nếu cậu ta chết thì chúng ta cũng tiêu luôn rồi!”

“Ta cũng có nói lập tức đưa cậu ấy đi thu phục Pampas ngay đâu! Chúng ta sẽ cùng nhau huấn luyện cậu ấy…” Jikar xoay người cố làm Noah yên lòng.

“Nhưng dạy tới mức nào mới có thể thuần hóa được Pampas? Trận chiến đó không thể chỉ luyện tập là được! Một khi đứng trước mặt Pampas rồi, cậu ta sẽ bị cướp thời gian, vậy thì còn làm được gì nữa!” Noah day huyệt Thái dương, “Mặc các người nghĩ thế nào, ta cũng sẽ báo lại chuyện này cho Nguyên lão viện! Trước đó, ta hy vọng Thiếu tướng cậu có thể tận lực ở trong doanh trướng không tham chiến… Cậu là hy vọng duy nhất của chúng ta, ta không muốn thấy cậu khô cạn như máu của Lynn đựng trong thánh khí! Claude, ông nói gì đi chứ!”

Claude quay đầu đi, trong nụ cười ẩn chứa những lời không thể nói ra. Ông lẳng lặng đi tới cửa, khi lướt qua Rio mới khẽ nói một câu, “Con à, đường mà con đi… thì con phải tự mình định đoạt…”

==========

Khi Claude trở lại doanh phòng thì không ngờ gặp một vị khách không mời mà đến đang ngồi trước cửa sổ.

Dưới ánh nến, thân ảnh người đó hắt trên màn trướng tựa như quỷ mị.

Trong lòng cả kinh, Claude lập tức ổn định lại suy nghĩ của mình, tao nhã đi tới trước bàn, rót một chén trà cho vị khách tới chơi kia, “Lần này ngươi tới ám sát ta hay có mục đích gì khác?”

“Ám sát ngươi? Nếu ngươi chết đi thì cả đời nàng cũng sẽ không tha thứ cho ta.” Trên gương mặt bất đắc dĩ người đàn ông kia hiện lên nụ cười tự giễu.

“Ồ? Vậy ta không hiểu ngươi đến tìm ta vì cái gì.” Claude vươn ngón trỏ khẽ gạt sợi tóc trên trán.

“Lập trường hai ta không giống nhau, chủng tộc cũng bất đồng, nhưng mà tâm tình đối với nàng… lại như nhau.” Người kia chống cằm tỏ vẻ lười biếng, nhưng trong mắt hiện lên sự chân thành vô cùng, “Là nàng đã giúp Rio nhà Yan Luo Doyle sống lại.”

Chén trà trong tay Claude run lên, đồng tử đột nhiên phóng đại, sau đó ông kìm nén lại, khôi phục vẻ bình tĩnh, “Các người cũng biết bí mật của Chân Huyết Khế Ước?”

“Chỉ ta và nàng biết mà thôi.” Người đàn ông đứng dậy, “Nhưng một ngày nào đó Pampas cũng sẽ hiểu, cho nên ta muốn mau chóng mang nàng rời khỏi Đông Nhật cung điện. Tuy rằng cả đời này chúng ta đối địch, nhưng lúc này đây…”

“Khi nào đưa nàng đi?” Claude thấp giọng hỏi.

“Hoàng hôn ngày mai.”

“Ta biết rồi, ngươi để Linh thú đưa thư lại đi, Constantin.”

“Vậy… Ngày mai gặp lại, ta hy vọng ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ, nếu như đi thì chẳng khác nào bỏ đi lập trường Nguyên soái.”

“Chuyện nàng làm được… thì ta cũng có thể.”

80

Posted on August 14, 2011

0

Từ ngày đó, rất nhiều chuyện không giống trước đây. Ví dụ như bây giờ, ngoài trại của Rio có đến ba thiếu tá canh giữ. Giống như chỉ trong chớp mắt, từ một tinh anh trong quân đội, cậu đã trở thành một cái bình thủy tinh dễ vỡ.

Ngồi bó gối trên giường, cậu tựa trán vào đầu gối. Cậu thật muốn cười, nhưng lại cười không nổi.

Hiện giờ cậu bỗng trở thành con cháu của Nhật nhân huyền thoại ngàn năm trước, nhưng chuyện đó cũng chẳng khiến cậu thấy kiêu ngạo hay được hậu đãi, có chăng chỉ là càng thêm gánh nặng.

Cậu cứ ngồi vậy cho đến khi một bàn tay lành lạnh vỗ nhẹ trên đầu, cảm thấy giường khẽ lún xuống.

Cậu biết người kia là ai, và cũng chỉ có người đó mới có thể mãi dịu dàng như thế.

“Phyllis…” Rio vô lực ngả vể một bên để Phyllis trầm mặc ôm cậu vào lòng, “Anh nói xem… Vì sao Lynn không chọn Pampas? Nếu ông ấy chọn bà… thì giờ sẽ không còn chiến tranh nữa rồi… Mà em cũng có thể tự hào vì là hậu duệ của nhà Heven…”

“Anh nghĩ… Khi Lynn chết, nhất định sẽ cảm thấy rất tuyệt vọng… Vì đã bị người phụ nữ mà mình một lòng bảo vệ cướp đi hết thảy.” Phyllis nhẹ giọng nói.

Rio khẽ ngẩng đầu, nhìn anh khó hiểu.

“Em có biết vì sao Lynn không nhận lấy cả cuộc đời Pampas dành cho ông không? Vì nhất định sẽ có một người khác phải hy sinh, tựa như muốn em sống thì Ariel phải trao trả bằng thời gian của mình. Đó là nguyên tắc mà Lynn Heven cả đời thủ giữ. Nhưng mà như vậy cũng có nghĩa là Pampas muốn cùng Lynn trải qua sinh lão bệnh tử, mãi đến khi sinh mệnh chấm dứt…” Hàng mi Phyllis họa lên đường cong bất đắc dĩ, “Đây cũng là nguyên nhân… mà anh sợ phải yêu em. Nếu… Lynn thực yêu Pampas, làm sao lại có thể không nghĩ đến điểm đó?”

“Cho nên… Lynn lựa chọn Josephiney không phải vì vị công chúa Nhật tộc đó từ nhỏ lớn lên bên ông, mà là… Ông muốn tận lực tạo ra một kết cục hoàn mỹ…”

“Đúng vậy, cùng với một người thâm tình trọng ý với mình vượt qua quãng đời ngắn ngủi, sau đó lưu lại huyết mạch để vĩnh viễn ở bên Pampas. Chắc chắn rằng ông không muốn bà phải cô độc, nhưng mà… Pampas chỉ muốn ‘giành lấy’ chứ không muốn suy nghĩ xem sự ‘từ bỏ’ đó có hàm nghĩa gì. Cho nên khi bà đoạt đi tính mạng của Josephineny và đứa con kia thì chắc Lynn đã không chịu đựng nổi…”

“Vì là, đứa nhỏ kia chính là tình yêu vĩnh hằng mà Lynn muốn lưu lại cho Pampas, lại bị Pampas hủy diệt…” Rio nhìn Phyllis, “Làm sao… anh nghĩ ra được?”

Phyllis cười buồn, khẽ nghiêng mặt tránh đi ánh mắt Rio, “Bởi vì trước khi Ariel cho em thời gian của mình thì anh đã luôn nghĩ rằng, nếu có một ngày em rời xa anh, chung sống cùng một người con gái Nhật tộc khác và trải qua cuộc sống hạnh phúc, thì anh phải làm gì đây?”

“Anh sẽ… làm gì?” Chuyện đó Rio cũng từng nghĩ tới, khi mà cậu lần đầu cảm nhận được chàng Huyết nhân đó dành cho mình một loại tình cảm bất thường, mà mình không biết làm sao né tránh.

“Cố gắng… không nhớ tới em, cố quên em đi, rồi tiếp tục cuộc sống… Nếu như ngay cả việc đó anh cũng không làm được, vậy thì anh sẽ bảo vệ hậu thế của em, để huyết mạch của Rio Yan Luo Doyle vĩnh viễn truyền lưu, lâu dài hơn sinh mệnh của anh…”

“Em biết mình muốn làm gì rồi.” Rio nắm chặt ngón tay Phyllis, thẳng lưng như đã quyết định việc gì, “Em đi tìm Nguyên soái Jikar đây!”

______________________

Jikar và Cladue quen biết hơn hai mươi năm, khi bà còn chưa ra đời thì ông đã làm Nguyên soái rất lâu rồi. Cho nên bà vẫn nghĩ rằng ông sẽ bình tĩnh hơn mình. Thế nhưng hình như không phải vậy.

Ngay sau hôm biết được thân phận của Rio Yan Luo Doyle, Jikar phát hiện Claude như đang cố hết sức sắp đặt việc sau này, tựa hồ chuẩn bị viết di chúc vậy.

“Hê hê, ông bạn già à. Ta biết chúng ta càng lúc càng gần Đông Nhật cung điện, cũng sắp chạm mặt Pampas rồi… Nhưng thế cũng không có nghĩa là ông chắc chắn sẽ bị bà ta hút hết thời gian mà?” Jikar ngồi trong doanh trướng Claude nói chuyện vẩn vơ, kỳ thật bà chỉ muốn biết Claude đang gặp chuyện gì thôi.

“Nhưng từ những gì đã trải qua cho thấy, hơn tám ngàn năm chiến tranh, các vị Nguyên soái đối mặt với Pampas có sáu là Nhật tộc, hai Huyết tộc và bốn Nhân ngư, nhưng không một ai sống sót. Ai có thể thoát được Ánh mắt hủy diệt của bà ta chứ.”

Jikar khẽ quay đầu đi, “Hành động bây giờ của ông khiến ta cảm thấy như ông đang muốn vứt bỏ hết thảy mà chạy đi với Mefile ý.” Chính lúc đó, ngón tay Claude đang chỉnh đốn lại bàn ghế bất giác run lên, dù chỉ là khoảnh khắc nhưng Jikar vẫn bắt lấy được.

“Đó… là thật sao…” Jikar có linh cảm rằng những lời bừa bãi vừa rồi chính là sự thật. Bà ngẩng đầu, nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của Claude bằng ánh mắt không thể tin được.

Claude dừng việc đang làm rồi ngồi xuống trước mặt Jikar, “Ngươi biết không, trong cuộc đời của ta đã hợp tác với rất nhiều Nguyên soái Nhật tộc. Nhưng người khiến ta nhớ rõ nhất chỉ có vị đầu tiên và cuối cùng mà thôi.”

“Ta biết, người đầu tiên chính là Mefile… Thậm chí thời còn ở Học viện, hai người còn cùng học trong Hợp tác khóa. Nhưng người cuối cùng, ta không hy vọng là ta. Bây giờ ta chỉ muốn biết có chuyện gì đang xảy ra và ông đang định làm gì mà thôi… Nếu ông còn coi ta là bạn thì xin hãy cho ta biết đi.”

“Mefile… Bà ấy biết bí mật của Chân Huyết Khế Ước… nhưng cho tới giờ vẫn chưa nói với Pampas rằng Thực huyết của Lynn đã khô cạn. Và còn, ngươi chắc cũng nghe nói rồi, khi Thiếu tướng Yan Luo Doyle còn học trong Học viện đã từng nhảy từ Thư viện trung ương xuống, vốn dĩ phải chết rồi, nhưng Mefile đã khiến cậu ta sống lại. Giờ Thiếu tướng lại điều khiển Thứu long của Lynn, thì làm sao Pampas không biết được?”

“Vậy nên… Ông muốn nhân lúc bà chưa bị Pampas phát hiện mà đưa bà ấy đi… nhưng mà, đội quân Huyết tộc tính sao giờ? Ông là Nguyên soái mà…”

Claude mỉm cười, “Thì sẽ có Huyết nhân khác thay ta trở thành Nguyên soái. Nhưng không ai có thể thay thế được ý nghĩa của Mefile đối với ta. Ta đã sống gần bảy ngàn năm rồi, chỉ muốn tùy hứng lúc này thôi.”

Jikar nhìn ông, nuốt khan một tiếng, hồi lâu sau mới cúi đầu, nhẹ giọng nói một câu, “Hẹn sau gặp lại.”

.

Khi trở lại doanh trướng của mình, Jikar trông thấy Rio và Phyllis đã chờ từ lâu. Thoáng kinh ngạc nhưng bà vẫn buộc mình lộ ra một tia cười, “Con à, đến đây làm gì?”

“Khi con còn học ở Học Viện Trung Ương đã biết được… có rất nhiều Nguyên soái bị Pampas cướp đi thời gian khi đối diện với bà ta, dù vậy thì khi Liên quân vây đánh Đông Nhật Cung Điện, Người có dũng khí đứng trước mặt Pampas không?” Rio nhìn thẳng Jikar, chờ đợi câu trả lời cuối cùng của bà.

“Có, đương nhiên.” Jikar đáp lại, ngắn gọn mà mạnh mẽ.

“Vậy thì con cũng vậy.” Rio mỉm cười. Trong mắt Jikar, nụ cười đó tựa như mang theo một loại sức mạnh vô danh làm cho người ta cảm thấy bình tĩnh mà kiên cường, “Những Nguyên soái trước kia từng đối diện với Pampas cũng biết Thực huyết của Lynn đã khô cạn, nhưng việc đó không hề khiến họ sợ hãi, bởi vì ‘hy vọng’ không bao giờ ở máu của Lynn Heven, mà là ở đây…” Rio chỉ vào trái tim mình.

Jikar nhíu mày, thanh âm run rẩy, “Nhưng mà… Con còn chưa có con…”

“Đợi đến khi con có con thì mọi người sẽ hy vọng con có cháu, rồi con cháu của con sẽ bị giam trong tháp tạo từ ngà voi, giống như tượng trưng cho bùa hộ mệnh mang tới hy vọng, được Liên quân bảo hộ và vĩnh viễn cũng không thể đứng trước mặt Pampas. Thế rồi chiến tranh sẽ không bao giờ chấm dứt được.”

“Noah nói rất đúng… Chúng ta không thể mất con được…” Jikar cảm giác như ngoài người bạn già – Claude, thì giờ ngay cả Rio cũng muốn rời bà mà đi, “Phyllis, cậu sẽ không để nó mạo hiểm đúng không? Cậu yêu nó như vậy…”

“Ta sẽ không ngăn cậu ấy.” Phyllis cười nhẹ, “Dù cậu ấy có quyết định điều gì, có muốn làm chuyện gì, ta cũng sẽ ở bên cậu ấy.”

“Cậu…” Jikar nghẹn lại không nói nên lời.

“Con không biết dòng họ Heven này vĩ đại tới mức nào, nhưng con biết, nếu con vĩnh viễn không thể đứng trước mặt Pampas thì dù con là người nhà Yan Luo Doyle hay Heven thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì hết.” Rio nắm tay Jikar, “Victor đã nói rằng, trên đời này chỉ có việc nhất định phải làm mà thôi. Người và con đều biết đó là việc gì. Trước đây không ai biết nhà Heven có hậu duệ nhưng tất cả mọi người đều ôm ấp hy vọng chiến đấu không hề thay đổi. Vậy dù con có thực phải chết trước mặt Pampas thì con tin rằng, mọi người vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. “

Jikar còn muốn nói, nhưng lại không biết phải nói gì. Bà tới trước bàn ôm đầu, như trải qua ngàn năm gian nan lựa chọn rồi bà mới nhẹ giọng nói, “Nếu đến hoàng hôn ngày mai mà con vẫn khăng khăng như vậy, thì hãy tới gặp ta.”

_________________________

Mấy ngày nay Knight Derwent đều không ngủ. Hắn đã quen ngồi trên giường, trong căn phòng không chút ánh sáng, chờ đợi. Chờ người thiếu niên kia lẳng lặng xuất hiện. Trong ký ức của hắn chưa lưu lại một lần chờ đợi, và hắn cũng không nghĩ mình có đủ kiên nhẫn để đợi ai đó. Mãi đến khi người kia chân thành tới trước mặt hắn, chỉ là một rung động nhẹ nhàng cũng đủ để xáo trộn không gian tĩnh mịch, tựa hồ vạn vật đều trở nên tươi sáng.

“Liên quân các cậu đã sắp tới Đông Nhật Cung Điện.” Knight Derwent thoáng điểm nụ cười, mang theo sự cuồng ngạo tựa như không có gì đáng kể, nhưng chỉ có hắn mới biết trái tim mình đập nhanh đến mức nào.

“Đúng vậy, có lẽ chúng ta sẽ sớm gặp mặt thôi.” Rio đứng cách Knight Derwent một sải tay, “Mấy ngày này em luôn nghĩ, có khi việc anh quên em lại là chuyện thật may mắn, vậy thì anh cũng không vì sự dao động không ngừng của em mà phiền não. Dẫu rằng đến một ngày sinh mạng của em kết thúc, tâm tình của anh cũng có thể như nhìn thấy một hạt bụi lướt qua cuộc đời khi nghĩ về em.”

Knight Derwent khẽ nghiêng mặt thoáng cười, thấp giọng nói, “Chính là… Đối với ta mà nói, không có cậu trong trí nhớ cũng là một sự bi ai.”

“Cho dù có một ngày, em sẽ già nua rồi chết đi trước mặt anh như bao Nhật nhân khác?”

“Đó cũng là …” Knight Derwent ngồi thẳng dậy, ngón tay vượt qua thời gian chạm lên má Rio, “quá trình mà tình yêu của ta nhất định phải trải qua.”

_______________

Mefile cùng Constantin sóng vai đi trên cầu thang xoắn ốc của Đông nhật cung điện. Nơi đó cũng như lốc xoáy thời gian, vĩnh viễn không biết nơi nao là điểm cuối.

“Ta đã báo cho hắn biết, hoàng hôn ngày mai chúng ta sẽ đi.” Constantin bình thản nói.

“Ông…” Mefile dừng bước kéo áo hắn về phía mình, “sao tự nhiên điên khùng vậy?”

“Trên đời này chỉ có mình hắn mang chung tâm sự đối với em như ta thôi, và bây giờ ta cũng không thể không tin hắn.” Lời nói của Constantin không mang rung động, giống như muốn đưa ra được quyết định này, hắn đã tự hỏi thật lâu.

“Ông sẽ hại chết ông ấy mất!” Mefile cắn răng trầm giọng nói.

“Ai nói với em rằng khi hắn vừa tới Đông Nhật Cung Điện thì sẽ chết chứ? Hắn là người duy nhất có thể đưa em ra ngoài!” Constantin giữ chặt tay Mefile để bà bình tĩnh lại.

Nhưng lúc này Samuel Agere lại tới trước mặt họ, “Xin lỗi đã làm phiền hai người… giao tiếp, nhưng điện hạ Pampas muốn gặp bà đấy, Mefile.”

“Biết rồi, ta tới đây.” Mefile vừa định bước tới liền bị Constantin túm lại. Bà xoay người, dùng ngón tay vuốt lên nếp nhăn giữa mi tâm hắn, “Đừng làm chuyện ngốc nghếch đấy.”

Đứng lặng yên nơi hành lang sâu thẳm, Constantin cảm nhận bàn tay Mefile rời khỏi lòng bàn tay mình, chỉ còn bóng lưng mảnh mai kia lưu lại, nhưng rồi cũng sẽ tan biến.

.

Mefile nhìn người phụ nữ ngồi trước mặt, trong cung điện trống vắng chỉ còn lại hai người.

Pampas thẳng lưng ngồi trên vương tọa, ngón tay chống đầu, xuyên qua tấm mặt nạ nhìn người phụ nữ Nhật tộc trước mặt.

“Có người đã sử dụng Thứu Long của Lynn Heven đánh bại ngươi, đúng không?” Ngữ điệu lạnh giá tựa như muốn đóng băng cả thời gian.

“Dạ.”

“Ai vậy?”

” Rio Yan Luo Doyle.” Mefile cũng đã quen với thái độ băng lãnh đó rồi.

“Ngươi nói là hậu duệ của Adre Yan Luo Doyle sao? Gia tộc hắn chẳng qua chỉ là tiện bộc của nhà Heven, vĩnh viễn cũng chỉ biết luồn cúi phục vụ người khác mà thôi.” Pampas thản nhiên thốt ra những lời cay độc.

“Vâng, có lẽ.”

“Ngươi còn muốn giấu ta sao? Một tên Nhật nhân mới hai mươi tuổi đầu làm sao khống chế Thứu Long của Lynn được?”

“Có lẽ nó là thiên tài.” Mefile đàm đạm nói.

“Ngươi làm ta cáu rồi đấy. Đừng thử thách sự khoan dung của ta, bằng không ta sẽ lấy đi toàn bộ thời gian của ngươi.” Ngón tay Pampas bấu chặt vào tay vịn, tựa hồ đã hết kiên nhẫn.

“Vậy hãy nói cho ta biết thưa chủ nhân, Ngài muốn biết điều gì?” Mefile hành lễ.

“Vì sao hơn tám ngàn năm nay không ai mang Thực huyết của Lynn tới trước mặt ta?”

“Bởi vì Thực huyết của Lynn đựng trong thánh khí sớm đã khô cạn.”

Pampas lặng người, ngón tay run rẩy. Thật lâu sau bà ta mới có thể mở miệng hỏi, “Khô cạn…”

“Phải, thưa chủ nhân.”

Trong tích tắc, một sức mạnh cường đại hất Mefile bay ra đập vào cột trụ băng chống đỡ cung điện. Vết rạn cứ thế kéo dài, mãi đến khi cột trụ đó ầm ầm sụp đổ.

Mefile chật vật đứng dậy, tay phải lau đi vết máu nơi khóe miệng, lại thủ lễ hỏi, “Thưa chủ nhân, Ngài còn điều chi muốn hỏi nữa chăng?”

“Nhưng chẳng phải có kẻ điều khiển được Thứu Long của Lynn đó sao?! Hơn nữa còn là kẻ mà ngươi đã giúp hồi sinh?!” Lúc này Pampas đã trở nên điên cuồng, hai tay nắm chặt ngực áo run rẩy, “Đứa con của Lynn còn sống phải không?! Có phải đã được Adre cứu rồi không?! Có phải ngươi cố ý giúp nó sống lại không?!”

Lần đầu tiên trông thấy Pampas mất lý trí như vậy mà Mefile chỉ cười trào phúng, “Chủ nhân của ta… Tám ngàn năm trước ta còn chưa sinh ra nên ta cũng không biết làm sao Ngài đoạt được tính mạng của Josephineny và đứa nhỏ kia, làm thế nào giết chết Lynn ở bên bờ Lục nhân hà, càng không thể biết được đứa nhỏ Josephineny ôm trong lòng có phải là con của Lynn hay không!”

“Im đi! Im đi!” Pampas bịt tai, thân thể run lên, “Ngươi dám châm biếm ta! Ngươi đã phản ta! Ta muốn ngươi chết! Không — Ta muốn ngươi sống không bằng chết!”

Không khí trong điện tạo thành dòng xoáy. Mefile vô thức đưa tay che trước mặt, nhưng trong khoảnh khắc, bà lại bất ngờ đối diện với ánh mắt Pampas. Đó là Ánh mắt hủy diệt! Bà biết mình phải nhắm mắt lại, thế nhưng thân thể tựa như không chịu sự chi phối nữa. Bà cảm thấy bản thân càng lúc càng lún sâu trong ánh mắt Pampas, tựa hồ có thứ gì đó không ngừng bị hút ra khỏi cơ thể.

Bà cảm nhận được rét buốt, cơ thể như suy nhược, hơi thở trở nên nặng nề. Rồi bà trông thấy trên tay hiện lên những nếp nhăn — thời gian của bà đã bị lấy đi!

Đúng lúc đó, một con Thứu Long uốn lượn xông vào cung điện lao về phía Pampas.

“Constantin —-” Thanh âm vọt tăng lên, Pampas vươn tay bóp chặt con linh thú chưa kịp há mồm kia quẳng xuống mặt đất khiến cả tòa Đông Nhật Cung Điện chấn động. Trên mặt đất, hàng ngàn vết rạn lan về bốn phía làm mặt băng vỡ vụn.

Bỗng nhận ra thân thể đang rơi xuống theo vụn băng được giữ lại, Mefile mở to mắt, trông thấy gương mặt đau đớn tột cùng của Constantin.

Hắn đưa bà lao ra ngoài cửa sổ chạy như bay, bên tai chỉ còn tiếng gió thét gào.

Bà chưa bao giờ cảm thấy mình suy yếu đến thế, chỉ là gió thôi cũng dễ dàng kéo tóc bà rời xa.

“Ta… Có phải rất khó coi không…” Mefile thì thào tự hỏi, “Sớm biết vậy thì không nên gọi Claude…”

Nước mắt Constantin rơi xuống trong gió, Mefile muốn đưa tay bắt lấy, lại không thể nào động đậy.

Thanh âm lãnh khốc của Pampas vang vọng giữa trời cao.

“Để ta xem xem, Mefile — khi ngươi không thể động đến một ngón tay, khi dung nhan ngươi tàn tạ, thậm chí xấu xí tới mức ngay cả ngươi cũng không dám nhìn vào —- còn có kẻ nào dám yêu ngươi —-

Chương 81.

“Cố lên, sắp tới hoàng hôn rồi, Claude đang ở Tinh hải chờ chúng ta…” Constantin gục đầu, nhẹ nhàng cọ lên má Mefile, “Còn nhớ hồi xưa khi lần đầu ta trông thấy em, là lúc em đang ngồi trên Phi hành thú, hiên ngang mạnh mẽ, tư thế oai hùng…” Hắn vẫn nói không ngừng, chỉ sợ một khi người phụ nữ ấy không còn suy nghĩ thì cũng sẽ quên hơi thở.

“Nhưng mà… Ta nhớ hồi đó ông có nói rằng… Phụ nữ thì phải về nhà sinh con… Không nên tới chiến trường…” Mefile lờ mờ trông thấy chất lỏng đọng trên cằm Constatin, khi ngọn gió chém qua liền nát vụn.

“Vì hồi đó ta muốn thấy em tức giận… Em luôn làm những chuyện ta không bao giờ ngờ tới… Trong quân doanh có nhiều người như vậy nhưng chỉ liếc nhìn thôi, ta có thể lập tức nhận ra em…”

“Rồi… có một ngày ông không còn… bảo ta về nhà sinh con nữa…”

“Đúng thế…” Constantin thoáng nở nụ cười, “Ta bắt đầu nói rằng em hãy đi theo ta tới Giới hạn sâm lâm, ta sẽ cung phụng em, em muốn gì thì làm đó, em sẽ là nữ vương của ta, tuyệt đối còn quyền uy hơn cả Pampas.”

“Phải… xin lỗi… Constantin… Khi đó… Ta nghĩ ông đang nói chơi thôi…”

Lúc này tiếng gió bên tai bỗng trở nên mãnh liệt, Constantin như cảm ứng được đám người đuổi bắt phía sau, lượn một vòng chạy như bay, xoay người liền trông thấy Samuel Agere đang phóng hắc động.

“Ta khuyên ngươi mau cút xéo đi!”

Sát khí trong mắt Constantin khiến lòng Samuel Agere run rẩy. Trong ấn tượng của hắn, phó soái Nhật Tộc kia vẫn luôn bất cần đời.

“Ta cũng muốn để các ngươi đi, nhưng các ngươi lại phản bội điện hạ…”

“Quỷ tha ma bắt Pampas đi!” Constantin vừa dứt lời, Thứu Long liền phóng ra vọt tới hắc động của Samuel Agere khiến hắn xém chút té ngửa ra sau. Constantin quay đầu đi, Samuel Agere đành phải phóng ra hàng loạt hắc động ngăn cản. Constantin cố gắng điều khiển Phi hành thú vượt khỏi lực hấp dẫn của hắc động, gần như toàn bộ linh thú phóng ra đều để bịt miệng hắc động lại.

Ngay khi hắn có thể trông thấy Tinh hải ở phía xa, một hắc động to lớn càn rỡ kéo dài trước mắt, Constantin cắn răng nói, “Thật đúng là đám chó săn!” Hắn triệu hồi Thứu Long, chuẩn bị dùng thân hình to lớn của nó kháng cự lại lực hấp dẫn kia. Đúng lúc đó, hắc động trước mắt lại biến mất vô tung. Hắn vô thức quay đầu, lại nhìn thấy nó bỗng hiện ra trước mặt Samuel Agere.

“Nơi này giao cho ta, mang nàng tới Tinh hải đi.” Ngữ điệu trầm ổn vang lên.

“Claude —-” Constantin như thở phào nhẹ nhõm.

Người đàn ông Huyết tộc trước mặt dùng ánh mắt lạnh thấu xương nhìn kẻ cản đường kia, mỗi một động tác đều khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Constantin không nói gì nữa, ôm Mefile chạy tới Tinh hải. Khoảnh khắc khi lướt qua Claude, sợi tóc yếu đuối của Mefile thoáng chạm bờ vai ông.

Samuel Agere thu hồi toàn bộ hắc động, nhìn chằm chằm Claude, lạnh lùng mở miệng nói, “Nguyên soái Isis, ngươi thật quá kiêu ngạo. Nơi này là địa vực Đông Nhật Cung Điện, không phải hậu viện Liên Quân.”

“Ngươi cũng thật lắm lời.”

Tiếng vừa dứt, cả thân hình Samuel Agere đã rơi thẳng từ không trung xuống mặt đất. Hắn chật vật đứng dậy, nhìn người đàn ông vẫn lơ lửng giữa không gian. Đó chính là năng lực của Claude, di động tất cả vật thể, bao gồm cả cơ thể Samuel Agere và hắc động của hắn!

Samuel Agere nheo mắt, không đứng thẳng ngay mà lập tức mở một hắc động cực lớn sau lưng Claude, “Ta không tin ngươi có thể di dời toàn bộ hắc động của ta!”

Đúng lúc đó một con Thứu Long uốn lượn lao tới chặn miệng vực thẳm đen tối phía sau lưng Claude. Gió cát ầm ầm nổi lên khiến người ta không mở mắt nổi. Claude kinh ngạc khi thấy vị thiếu niên đang điều khiển Phi Hành Thú bay thẳng về phía mình, ngồi sau cậu còn có chàng thanh niên Huyết tộc vẻ mặt lãnh đạm – Phyllis.

“Sao hai đứa lại tới đây! Chỗ này nguy hiểm lắm! Mau về đi – Rio!” Claude mở to cặp mắt, hít một hơi thật sâu.

Dưới ánh chiều tà, cậu thiếu niên khẽ cười, “Mau đi đi, Nguyên soái Claude — cứ đi tới nơi Ngài muốn, nơi này đã có chúng ta rồi!”

Phyllis ngồi phía sau cũng giơ tay nói, “Đừng ngây ngốc ở đó nữa, Nguyên soái! Mefile không chờ được đâu!”

Đúng vậy, đã qua ngàn năm rồi, hãy để ta ích kỷ một lần đi!

Claude quay đầu chạy về phía Tinh Hải.

_______________________

Nguyên nhân Rio tới đây chính là vì lúc chiều, theo lời ước định với Nguyên soái Jikar mà cậu đã tới doanh trướng của bà để nói với bà quyết định của mình.

Cậu muốn chiến đấu, cậu muốn bảo vệ những thứ thuộc về mình, bảo vệ những người yêu thương mình, chứ không phải để người khác bảo hộ.

Như biết trước quyết định của cậu, Jikar chỉ ôm cậu thật chặt, tựa như ôm đứa con duy nhất của mình giờ đã rời khỏi vòng tay mẹ mà vút bay tới nơi ánh mắt Người không thể dõi theo.

“Hoàng hôn ngày hôm nay, Nguyên soái Claude sẽ tới Tinh Hải ở Đông Nhật Cung Điện. Ông ấy muốn đưa Mefile đi.” Jikar thì thầm bên tai Rio.

Rio rời khỏi vòng tay bà. Nhìn ánh mắt đó, cậu biết bà muốn nói gì. Jikar đã bốn mươi hai tuổi, bà có nét mặn mà của một người phụ nữ từng trải, và nơi đuôi mắt đó cũng đã phủ lên phong sương năm tháng. Rio vươn tay, vuốt lên những nếp nhăn li ti đó, nhẹ giọng nói, “Con nhất định sẽ trở về.”

Jikar không dám thở, bà nhìn cậu rời đi, tựa như mỗi khi trông thấy Victor xoay người bước đi. Đó cũng giống như một vòng luân hồi, không có điểm bắt đầu, và vĩnh viễn không bao giờ tìm được nơi kết thúc.

_______________________

Samuel Agere lạnh lùng nhìn hai tên nhóc còn lưu lại. Hắn biết lúc này đã không giống trước kia, tên nhóc kia đã trở thành kẻ khống chế được Thứu Long.

Rio giơ tay định chỉ huy Thứu Long nhắm vào Samuel Agere nhưng bị Phyllis ngăn lại, “Giờ hãy để anh.”

“Anh ư?” Rio tròn mắt, “Nhưng mà…”

“Em không tin anh sao?” Phyllis khẽ cười, Rio lại gật đầu nói, “Đương nhiên là tin.”

Phyllis bước lên phía trước nhìn xuống Samuel Agere đang đứng trên mặt đất.

“Năng lực của ngươi không thể chống lại ta được đâu. Còn ta đây sẽ hút đi tất cả của ngươi.” Samuel Agere cũng không e ngại ánh mắt của kẻ hậu bối trẻ tuổi kia.

“Vậy chúng ta có thể thử xem, đến cuối cùng thì ai là kẻ đoạt được?” Ngón tay Phyllis lướt qua vành tai, trên môi thoáng điểm nụ cười yêu mị.

Samuel Agere bỗng có dự cảm không lành. Hắn còn chưa kịp phóng hắc động ra thì đã cảm thấy tư duy của mình bị khống chế rồi kéo ra khỏi đại não, tựa như thủy triều chịu tác động của lực hấp dẫn và sắp thoát khỏi khống chế của mình. Trong đầu hắn xẹt qua một từ Phyllis vừa nói — “đoạt”!

Đối thủ trẻ tuổi kia, cuối cùng hắn muốn cướp đi thứ gì?

Đúng lúc đó, Phyllis đột nhiên bước tới trước mặt Samuel Agere cách chóp mũi hắn không tới ba tấc. Mang theo khí thế áp đảo, đôi môi đó khẽ khép mở, lời nói tựa như tiếng gọi từ địa ngục, “Đương nhiên là cướp năng lực của ngươi.”

Samuel Agere kinh hãi nhưng giờ đã quá muộn rồi. Hắn cảm nhận được hết thảy đều bị Phyllis hút ra. Hắn muốn kéo lại, nhưng cường độ tư duy của người kia khiến cho hắn lần đầu cảm nhận được khủng bố.

“Ta đã từng thất bại trước mặt cậu ấy một lần, thế nên ta sẽ không để chuyện đó xảy ra lần thứ hai đâu.” Cặp mắt Phyllis bỗng nhiên mở trừng, tầm mắt Samuel Agere bị đôi đồng tử đó giam hãm. Người kia tựa như một kẻ cướp vô cùng kiên nhẫn,

 không cần phản kháng vô ích

, Samuel Agere có một loại ảo giác, bản thân hắn giờ này đang lướt đi trên một hành lang bằng tốc độ không thể tưởng tượng được, cuối cùng, rơi vào một đại dương mênh mông không bờ bến.

Đến khi mở được mắt ra, hắn mới phát hiện mình đang tê liệt nằm trên mặt tuyết, còn Phyllis vẫn đứng giữa không trung tựa một vị thần. Anh khẽ nhếch khóe môi tạo nên một phong thái không thể cưỡng lại, “Năng lực của ngươi, ta nhận.”

“Ý ngươi … là gì…” Samuel Agere ngây dại.

Phyllis chỉ cười không đáp, vỗ vai Rio rồi nhanh chóng xoay người, “Đi — chúng ta đuổi theo Nguyên soái thôi.”

Samuel Agere cố gắng tạo ra hắc động để ngăn cản họ, thế nhưng vào khoảnh khắc đó hắn tuyệt vọng phát hiện ra, năng lực của hắn không thể phóng ra được — không, phải nói là nó đã bị Phyllis đoạt đi rồi!

________________________

Claude đi tới cây cầu trên Tinh hải, gió nhè nhàng thoảng qua trước mặt. Cơn gió đó đã bắt đầu từ hàng ngàn năm trước, hoặc có lẽ là lâu hơn thế, và chưa bao giờ ngừng lại. Ông nhớ rất nhiều, rất nhiều năm về trước, ông đã cùng Mefile đứng trên mái Thư viện trung ương nhìn về phía không trung xanh thẳm khôn cùng, cô gái đó duỗi tấm lưng mỏi mệt nói, “Thật thích Tinh hải được miêu tả trong sách a, đáng tiếc là nó lại nằm ở Đông Nhật Cung Điện.”

“Sao lại thích Tinh hải? Ta thấy chỉ cần có thời gian là em lại nhìn đắm đuối vào hình trong sách.” Claude nhẹ giọng hỏi nàng, khi đó ông cưng chiều nàng vô cùng, tựa như cả Thế giới chỉ tồn tại vì nàng mà thôi.

“Vì Tinh hải là nấm mộ của sao băng. Đối với Huyết tộc mà nói, Nhật tộc tụi em giống như sao băng vậy, chỉ khi lướt qua không trung mới chói sáng rực rỡ, đến khi biến mất rồi thì không còn chút dấu vết nào cả.” Mefile nở nụ cười tươi tắn thản nhiên nói.

“Ta sẽ cùng yên giấc ngàn thu với em.” Sắc mặt Claude không đổi. Đó chính là lời thề của ông dành cho nàng.

“Nhưng anh sẽ không già đi cùng em.” Mefile cười rồi xoay người đi.

Ngày hôm nay, nàng thực sự đã già, cuộn mình vô lực trong lòng Constantin, cánh tay run rẩy như muốn che đi gương mặt mình, từng nếp nhăn trên da thịt tựa như một lưỡi đao rạch vào mắt Claude, đâm tới tận tim can.

“Xin ông… đừng nhìn ta…” Tiếng nói khàn khàn của Mefile như chiếc đồng hồ cát đang lật ngược, và hạt cát cuối cùng cũng đã sắp rơi xuống.

Claude bước tới từng bước, kéo cổ tay đã hiện lên những sắc màu thời gian, “Vì sao… không để ta nhìn em…”

“Ta sợ… Ông đau lòng…”

Constantin trầm mặc cúi đầu, hắn không thể làm Claude biến mất trước mặt Mefile bởi việc đó có thể sẽ cắt đi hơi thở cuối cùng của nàng.

“Ta muốn cùng chung nỗi đau với em.” Claude chậm rãi nói, “Em biết không, mấy ngàn năm nay ta luôn nghĩ, khi em già sẽ như thế nào, tưởng tượng đến tâm tình của mình khi trông thấy em lúc đó. Ta vẫn cho rằng mình có thể bình tĩnh nhìn thời gian chảy trôi, nhưng hóa ra không phải như vậy. Mỗi nếp nhăn kia đều nói cho ta biết, em sắp rời xa ta rồi. Cho nên, ta chỉ có thể tự mình đuổi theo em.”

“Dù ông có thể di động mọi vật, cũng không thể chuyển động được thời gian.” Mefile bất đắc dĩ cười nói.

Claude cũng cười đáp lại, “Cho nên em mới muốn bắt lấy thời gian thay ta, đúng không?”

Mefile thoáng sửng sốt, nướt mắt men theo nếp nhăn chảy xuống, “Thực xin lỗi, em không thể cùng hai người tiếp tục trải qua thêm một ngàn năm, rồi một ngàn năm nữa…”

Constantin bỗng cười nhạo một tiếng, “Đâu cần lâu như thế? Lòng đã sớm già nua.”

Claude nghiêng mặt nhìn những gợn sóng lăn tăn trên mặt Tinh hải rồi thoáng nở nụ cười, “Không có gì là vĩnh hằng, khi bắt đầu cũng có nghĩa là kết thúc, chẳng phải đó chính là châm ngôn của em sao?”

Rio và Phyllis đã tới nhưng chỉ đứng phía xa. Khi họ trông thấy Mefile trong lòng Constantin thì kinh ngạc không nói lên lời.

Claude xoay người, nhìn Rio thản nhiên rồi nhẹ giọng nói, “Con à, nếu các con muốn đối phó với Pampas thì phải dùng “Chân huyết khế ước”. Nhưng ta không muốn nói tới “Chân huyết khế ước” giữa Pampas và Lynn.”

“Ta hiểu.” Phyllis gật đầu.

“Vậy thì… vĩnh biệt.” Claude nhẹ giọng nói.

“Sao?” Rio cả kinh, định tiến lên nhưng lại bị Phyllis kéo lại. Cậu ngẩng đầu nhìn Phyllis khó hiểu. Trước giờ cậu luôn không hiểu vì sao đôi mắt anh lại sâu thẳm như vậy, thế nhưng giờ khắc này cậu bỗng cảm thấy như nơi đáy mắt đó là một mặt biển dịu dàng đến lạ, “… Vĩnh biệt Người, Nguyên soái.” Rio đứng thẳng chào ông theo nghi thức quân đội vào thời khắc quan trọng nhất, cũng là khi Claude Isis hạnh phúc nhất trong đời.

Claude bình yên nhìn lại Constantin, “Ông bạn già à, mấy ngàn năm chúng ta đã đấu mãi rồi, nhưng lần này chúng ta hãy cùng hợp tác nhé, ông thấy sao?”

Constantin khẽ cúi đầu nhìn Mefile đang chầm chậm nhắm mắt, khóe miệng thoáng hiện nụ cười sâu thẳm, “Đúng vậy, đấu mấy ngàn năm rồi, kết quả như thế này cũng coi như không tệ.”

Trong ánh mắt Rio và Phyllis, Mefile như báu vật được hai người đàn ông yêu thương bao bọc, họ đứng điểm cuối cây cầu, điểm tận cùng thế giới.

Sau đó, họ chầm chậm bước tới, từng bước từng bước, tựa như thời gian cũng dừng lại trong thời khắc đó.

Họ kiên trì bước tới điểm cuối, nhưng nơi đó không phải tận cùng thế giới.

Sao băng ẩn hiện, thời thế nổi chìm.

Mối tình này tựa như tro bụi phiêu lãng đã lâu, trong khoảnh khắc tìm được sức nặng và cuối cùng cũng có thể rơi xuống.

Trông về nơi cây cầu trống vắng, Rio vẫn đứng yên như thế. Phyllis nhẹ nhàng nắm tay cậu, chầm chậm nói, “Em biết không, anh đã từng nghĩ rằng, thứ vạch ra khoảng cách giữa anh và em, chính là thời gian.”

“Anh nói là ‘từng’ ư? Vậy còn giờ thì sao?” Rio ngẩng đầu hỏi.

“Giờ thì là trái tim.” Phyllis kéo tay Rio đặt trên ngực mình, “Thu phục anh đi.”

Bàn tay Rio run rẩy, “Em… Em không làm được…. Em không thể nghĩ anh như một… linh thú…”

“Sao anh có thể để em nghĩ anh như một linh thú được cơ chứ.” Phyllis nâng cằm Rio lên, nhìn thẳng vào mắt cậu, “Bây giờ chúng ta có chung mục tiêu, chính là đánh bại Pampas, và còn phải đưa Isas về nữa mà.”

Rio nuốt khan, kiên quyết lắc đầu.

Như gặp phải đứa nhỏ do dự không tiến, Phyllis thoáng cười nói, “Có nhớ anh vừa nói với em điều gì không? Thứ thực sự tạo ra khoảng cách giữa hai ta chính là trái tim. Trước kia không có gì ràng buộc thì thôi, nhưng dù có lập nên Chân huyết khế ước thì em vẫn là Rio, anh vẫn là Phyllis. Trong hai ta, không ai có thể trở thành Pampas đâu. Hãy để hai chúng ta cùng nhau đoạt lấy năng lực ‘Ánh mắt hủy diệt’ của Pampas nhé.”

Phyllis xoay người Rio lại, để cậu nhìn khu rừng bao quanh Đông Nhật Cung Điện, “Em xem, vào ngày mai, trước khi vầng dương ló rạng, Liên quân sẽ bao vây khu vực này. Đến lúc đó, Nguyên soái Jikar, Trung tướng Simon, còn cả Mars, Liszt, Wenlly, Zioen, Counvenli đều phải trực diện đối mặt với Pampas. Em không thể biết được ai trong số họ sẽ vĩnh viễn mất đi thời gian của mình. Nếu em muốn bảo vệ họ thì phải mạnh lên bằng mọi giá nào. Còn anh, anh muốn được trở thành sức mạnh cho em.”

Rio thoáng ngây người rồi lại nở nụ cười. Cậu vươn tay nắm lấy bàn tay anh. đan chặt mười ngón lại với nhau, nhẹ nhàng tựa vào trán anh, hai dòng suy nghĩ tưởng như hòa làm một.

Đúng vậy, giữa cậu và anh, không hề có sự ràng buộc nào.

____________________

Trong hành cung bị tàn phá tan hoang, Pampas ngồi trên vương tọa vuốt lại y phục.

Vừa rồi khi đứng bên cửa sổ, bà nghĩ sẽ thấy gương mặt chán ghét của Constantin, bà cũng nghĩ sẽ nhìn thấy Claude sợ hãi khi phát hiện ra Mefile đã già.

Nhưng khi hình ảnh họ ôm nhau rơi xuống Tinh Hải đẹp như trong câu truyện cổ tích hiện lên khiến bà không dám nhìn nữa.

Trước kia bà vẫn không hiểu được, vì sao Josephineny bị cướp đi thời gian, dung mạo đã không còn nữa mà Lynn vẫn không chịu chọn bà?

Đến bây giờ bà lại càng không hiểu nổi, vì sao Mefile mất đi nét thanh xuân, thậm chí đã từng phản bộ Claude mà vẫn được hai người đàn ông đó ôm trong vòng tay, thậm chí nguyện vì nàng mà yên giấc ngàn thu?

Rốt cuộc là vì sao?

Bỗng bà ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thanh niên Huyết tộc đang đứng trước cửa cung điện, thân hình cao ngạo, cằm khẽ hất lên, tựa như không hề để một Huyết nhân đã sống hơn vạn năm như bà vào mắt.

“Knight Derwent, ngươi tới đây làm gì? Ta đâu có triệu kiến ngươi? Jie Lena đâu?”

“Jie Lena? À – Ả sao —-” Knight Derwent lộ vẻ mặt ‘xém chút thì quên mất’, cười nói, “Chắc là đang chìm trong một giấc mộng đẹp.”

“Ngươi đã phản xạ lại mộng cảnh của cô ta?” Pampas đánh giá hắn.

“Đúng thế, bởi vì đã là mộng thì sẽ có ngày tỉnh lại.”

“Thật thú vị,” Thanh âm Pampas sắc lạnh, bà chống cằm tựa như đang nghe một đứa nhỏ khoe khoang năng lực, “Làm sao ngươi nhìn thấu mộng cảnh của cô ta?”

“Haha…” Knight Derwent nghiêng đầu nhún vai cười cười đáp, “Bởi vì dù cho cô ta có tạo ra hàng ngàn giấc mộng khác nhau, thì kể cả trong mơ, ta cũng sẽ yêu cậu ấy.”

“Yêu nó thì sao?” Pampas mở bàn tay, trong khoảnh khắc đó, tất cả mảnh băng vụn đều run lên theo động tác của bà.

“Cho nên, ta sẽ tin cậu ấy vô điều kiện, dù cho cậu ấy tên là gì, dù cho cậu ấy có vẻ ngoài như thế nào, dù cho cậu ấy mang thân phận gì đứng trước mặt ta…”

“Dù cho nó không yêu ngươi sao?” Pampas nhướng giọng, không khí như bị xé nứt, cả trần nhà chấn động.

“Điều đó cũng chẳng ảnh hưởng đến việc ta chờ đợi và bảo vệ cậu ấy.” Knight Derwent nhẹ nhàng nói.

Chương 82.

Pampas chậm rãi đứng lên, bờ vai thanh nhã rung động tựa như đang nghe chuyện gì thật buồn cười, “Dù cho ngươi có chết ở đây sao?”

“Thế thì còn phải xem bà có bản lĩnh đó hay không.” Knight Derwent nhíu mày, nghiêng đầu tạo ra một tư thế không hề sợ hãi.

Thế nhưng trong nháy mắt đó, hắn phát hiện bản thân không thể nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn vào cặp mắt Pampas.

Đó là một ánh mắt tràn đầy mị hoặc và còn thâm thúy hơn hàng vạn lần hắc động của Samuel Agere. Giống như có một bàn tay vô hình dẫn dắt ánh mắt hắn, khiến hắn như một con rối cứ tiến từng bước về phía trước.

Một bước, hai bước, ba bước…

Sau lớp mặt nạ kia là nụ cười đắc ý của Pampas.

Giống như có thứ gì đó muốn thoát khỏi thân thể, Knight Derwent lập tức tỉnh táo lại. Hắn biết mình đang bị Ánh mắt hủy diệt của Pampas theo dõi. Hắn hít một hơi thật sâu, phát ra những mảnh kính khắp trong không khí, chúng từ từ hợp lại thành khối, ngăn cách ánh mắt Pampas khỏi hắn.

“Với một đứa nhỏ mới hai ngàn tuổi như ngươi thì như thế cũng không tệ.” Pampas vỗ tay, dường như càng thêm thích thú với Knight Derwent, “Vì sao không nghĩ tới việc ở lại bên ta?”

“Ở bên bà? Làm gì?” Knight Derwent lặng lẽ tập trung tinh thần, hắn biết một khi Pampas thực sự động thủ thì mình căn bản không thể chịu nổi một đòn.

“Ta có thể cho ngươi một sinh mệnh vĩnh hằng không bao giờ kết thúc.”

“Hê…” Knight Derwent hoàn lễ rồi nhướng mày nói, “Bệ hạ à, ta là Huyết tộc — sinh mệnh của ta vẫn luôn vĩnh hằng mà.”

“Nhưng lúc nào ta cũng có thể tùy ý lấy đi được.” Pampas khẽ nghiêng đầu, mặt kính Knight Derwent vừa dựng lên liền phiêu tán như hạt tuyết.

“Ta sẽ già đi sao?” Chàng Huyết tộc trẻ tuổi nghiêng đầu hỏi.

“Ngươi già đi sẽ rất khó coi và còn phải chết vô cùng thê thảm. Thậm chí ngay cả người ngươi yêu cũng không thể nhận ra ngươi nữa.”

Knight Derwent lại cười đáp, “Bà biết không, suốt đời này ta đều nghĩ, khi già đi sẽ có cảm giác như thế nào. Nhật tộc già đi nhanh lắm, đối với Huyết tộc chúng ta mà nói, giống như một người hôm qua còn phong nhã hào hoa, đến hôm nay đã không còn thanh xuân nữa. Còn ta thì chỉ có thể nhìn thấy nếp nhăn của hắn hiện trên gò má, mái đầu đen rồi sẽ nhuốm bạc. Cho nên, thưa bệ hạ tôn kính, Ngài không cần mang già cả hay tử vong tới uy hiếp ta, vì đó đều là những điều ta khát vọng được nếm trải. Chẳng qua là, trước khi trông thấy cậu ấy thì ta tuyệt sẽ không chết tại nơi này…”

 Trong nháy mắt, Pampas hất đổ vương tọa phía sau. Nó đập xuống nền đất phát ra tiếng động ầm vang trong điện đường trống trải, hồi lâu không ngừng.

“Ngươi sẽ hối hận! Không có gì quan trọng hơn thời gian hết! Ngươi cho rằng mình có thể chiến thắng được ta sao? Ha ha! Ngươi cho rằng ngươi có thể né tránh ánh mắt của ta! Không có ân huệ ta ban phát cho thì các ngươi có thể có cái gì chứ? Các ngươi đều là đồ điên! Một lũ điên!”

Dòng khí quét thành lốc xoáy, mái tóc dài hoàn mỹ của Pampas rủ xuống bên tai bỗng rối bù, bị hất tung không tìm về phương hướng. Cả cung điện đều chấn động theo từng hơi thở kịch liệt của bà.

Knight Derwent bỗng hiểu rằng, Đông Nhật Cung Điện này được tạo ra từ tư duy của Pampas. Nước bị cướp đi thời gian chỉ có thể duy trì trạng thái tĩnh, rồi bị Pampas tùy ý nhào nặn thành hình dạng một tòa thành, còn hắn giờ đây đang bị vây trong suy nghĩ của bà ta.

Bức tường kính mà hắn tạo ra nhằm chống đỡ với Pampas đều bị ánh mắt vô hình của bà ta đâm thủng rồi vỡ vụn. Bà ta dễ dàng bắt giữ tầm mắt hắn, thâm nhập vào đầu óc hắn, cơ hồ muốn diệt trừ hết thảy những thứ đọng lại trong đó. Nhưng mà, hắn không thể tha thứ cho bất cứ kẻ nào ngông cuồng muốn đoạt đi thứ mà hắn trân quý nhất!

Bởi dưới đáy biển sâu thẳm đó, có hình ảnh một thiếu niên Rio từng nhìn hắn với ánh mắt vô lễ như thế, quật cường không hề đặt sự mạnh mẽ và cao ngạo của hắn trong mắt; có hình ảnh khi hai người cùng đứng trên lan can vốn chỉ dành cho một người kia, thực hiện điệu xoay vòng tuyệt đẹp; và còn có hình ảnh khi họ sống chết bên nhau lúc cái chết gần kề… Người thiếu niên đó đã từng đáp ứng hắn rằng, nếu một ngày tính mệnh cậu tới hồi kết, nhất định sẽ là ở trong vòng tay hắn.

Mà ngày đó còn chưa đến kia mà!

Pampas cho rằng mình có thể ung dung lấy đi tất cả thời gian của Knight Derwent, lại không ngờ rằng tư duy đập phải một mảnh tường kính. Bà tấn công ào ạt, cho rằng mình vẫn có thể đánh như chỗ không người không gì khác trước, nhưng chướng ngại vật kia lại kiên cường dẻo dai vô cùng, tựa như người thanh niên đang nhắm chặt hai mắt, gương mặt co quắp kia đã có được thứ gì đó vô cùng bền vững.

Nếu như thực sự có thể, Knight Derwent hy vọng có thể giải quyết xong xuôi hết thảy trước khi Rio tới trước mặt Pampas. Còn nếu không, ít nhất phải làm hao mòn sức mạnh của bà ta. Hắn không muốn cậu bị bất kỳ một sự thương tổn nào. Dù là Boning Mine, Samuel Agere cũng không được, và Pampas lại càng không!

“Trên đời này không có loại thời gian nào ta không thể lấy được!” Ánh mắt Pampas tựa như kim nhọn chích lên từng mạch máu trong cơ thể hắn, bám lấy rồi hút ra tất cả sức sống vốn có trong cơ thể hắn.

Knight Derwent biết, thời gian của mình đang bị đoạt đi, nhưng dù cho hắn không ngừng tạo ra tường kính trong thân thể thì cũng không sao đuổi kịp tốc độ điên cuồng của Pampas.

Rio, buồn cười thay… Trước kia anh luôn lo lắng em sẽ già đi rất nhanh, nhưng bây giờ thì, hình như người già đi trước hết sẽ là anh…

Giờ phút này, Đông Nhật Cung Điện vốn dĩ vẫn như đêm khuya yên tĩnh qua ngàn năm kia bỗng trở thành đại dương cuộn sóng.

___________________________

Sau nhiều lần không công mà lui, Liên quân đã một lần nữa tới trước Đông Nhật Cung Điện. Đây chính là thời khắc mà người người chờ đợi, nhưng cũng làm cho người ta sợ hãi.

Toàn bộ quân phòng thủ của Giới hạn sâm lâm đều lui vào cung điện, tựa hồ đã sớm chuẩn bị phòng thủ.

Mars ngẩng đầu nhìn cung điện chạm tới chân mây kia, không khỏi há hốc nói không nên lời. Hắn vẫn cho rằng Thư viện trung ương và Trung Ương Thần Điện đã là những kiến trúc siêu việt nhất trên đời rồi, thế nhưng khi nhìn thấy tòa cung điện không chút khe hở này thì lại cảm thấy như nó được điêu khắc ra từ một tảng băng thật lớn vậy. Không giống như vẻ đẹp mông lung như trong phòng nhạc của Nhân ngư, Đông Nhật Cung Điện giống như đứng sừng sững tại điểm cuối của thời gian, lại như vô hạn kéo dài, hủy diệt không trung tạo ra giới hạn kia. Tưởng như nó đã che khuất vầng dương, dưới cái bóng tạo ra khi cả tòa điện được bọc trong ánh mặt trời đó, mỗi khi tháp chuông chuyển động lại như muốn đâm thủng ánh mắt người xem.

Từng khung cửa sổ đều có tiễn thủ Nhân ngư, từ trên cao nhìn xuống, nếu như vũ tiễn mà được bắn ra thì chắc chắn khí thế kinh người.

“Đây là Đông Nhật Cung Điện sao…” Cả những Huyết tộc nhân cao ngạo nhất cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn, cố đem ánh mắt ngưng tụ tại điểm cao nhất của tòa điện này.

Thiếu tướng Stephen cũng phải cảm thán, khi họ gần tới gần nó liền cảm thấy bản thân nhỏ bé, “Ngày hôm nay có thể tiến tới được nơi này, dù cho có phải yên giấc ngàn thu cũng không có gì đáng tiếc nữa….”

Dẫn đầu đoàn quân Nhật tộc là Nguyên soái Jikar, bà đang cưỡi trên Phi hành thú, cùng mọi người đưa mắt nhìn lên tòa kiến trúc phi phàm, nghiêm trang mà lại nhuốm nét tiêu điều. Chủ nhân nơi này đã cướp đi không biết bao nhiêu tính mạng những người đi trước, cũng chính nơi này mà các vị Nguyên soái bao đời phải dừng chân. Còn bây giờ, điều bà lo lắng không phải là thời gian của mình liệu có tiêu tan ở chốn này không, mà chỉ còn sự thành tâm cầm nguyện, mong rằng cậu bé kia có thể được Thượng đế ban ân. Bà không tham cầu rằng cậu ấy có thể thực hiện nguyện vọng của những thế hệ đi trước suốt mấy ngàn năm nay, bà chỉ mong cậu bé đó có thể sống sót trở về.

Dù cho họ có mang theo nỗi kính sợ hay căm hận khi trông thấy Đông Nhật Cung Điện như thế nào chăng nữa, thì không ai trong số họ biết được, trận này có phải là hồi kết cho chuỗi chiến tranh dài đằng đẵng hay không.

Wenlly khẽ thở dài một tiếng,

thật đáng tiếc, Cathy, giờ này nàng không bên ta

. Một cơn gió nhẹ lướt qua, cuốn theo sợi tóc mai bên tai cô, giống như người yêu đang vỗ về an ủi.

Ta phải chiến đấu rồi Cathy, vì bạn bè của chúng ta, cũng vì mảnh đất mà chúng ta sinh sống.

“Phụ thân, bây giờ chúng ta đang trong tầm bắn của họ mà sao họ không tấn công?” Wenlly quay đầu nhìn Nguyên soái Nhân ngư – Noah Yao Baptist.

“Vì chúng không có nhiều tên đến thế, nhân số cũng không đông bằng ta, công kích trước rồi lúc sau lấy đâu tên mà bắn chúng ta nữa? Chỉ có thể mặc chúng ta chém giết thôi.” Noah cười cười, “Nhưng số lượng cung tên chúng ta mang theo đương nhiên nhiều hơn hẳn rồi.”

Wenlly ngẩng đầu ngước nhìn đỉnh tòa cung điện – nơi ánh mắt bình thường khó lòng trông tới, nhíu mày —

Rio, chúng ta đi thôi!

“Toàn bộ Nhân Ngư chuẩn bị công kích!” Noah giơ cánh tay, trên bầu trời truyền đến tiếng dây cung đồng loạt kéo căng.

Ngay lúc đó, quân Nhân ngư của Đông Nhật cung điện lập tức giành thế chủ động bắn ra đợt tên đầu tiên. Bọn chúng nghĩ, khi quân Nhân ngư chuẩn bị công kích chính là lúc phòng thủ yếu nhất, nhưng không ngờ rằng, tấm bảo hộ đeo trên tay trái của họ lại phóng ra thành tấm chắn, triển khai phòng ngự ngay tức thì. Những mũi tên đập vào kiên chắn chỉ để lại những tiếng ầm vang chứ không thể phá tan nó được.

Dù vậy, bọn chúng như không cam lòng cứ như thế bó tay chịu trận, lập tức huy động tinh anh, hàng trăm mũi ‘Toái trần’ từ trên không vùn vụt lao xuống, tựa hồ ngay cả không khí trên đầu Liên quân cũng bị loãng ra. Những mũi tên với tốc độ kinh người, đuôi tên bùng cháy tạo ra một vệt sáng thật dài thiêu đốt trong không khí. Khi tên còn chưa tới nơi thì những tấm chắn kia đã rung lên, ngay khi chúng vừa đập vào thì không ít Nhân Ngư ngã khỏi Phi Hành thú của Nhật nhân cộng tác.

Lúc này, lại có hàng trăm Nguyệt điểu được thả ra, một số bắn rơi tên của kẻ địch, một số lại quần đấu với linh thú đối phương, nhưng cũng có hơn mười con bay vào khung cửa sổ mà quân trấn thủ đang đứng. Khi chúng xuyên qua dãy hành lang lập tức khiến cho hàng phòng thủ của Giới hạn sâm lâm đại loạn.

“Làm vậy thật mất thời gian!” Jikar nhíu mày, “Toàn quân lui lại!”

Liên quân nhận được lệnh lập tức lùi về phía sau, họ biết Nguyên soái sắp trực tiếp thả Thứu Long.

Khi Liên quân đã lùi ra ngoài phạm vi hoạt động của Thứu Long, con linh thú to lớn của Jikar uốn lượn lao ra, hung hãn đánh thẳng vào Đông Nhật cung điện, cố gắng trực tiếp quật tan tòa kiến trúc khổng lồ này.

Trên đỉnh cung điện, Knight Derwent quỵ một gối trên nền băng, sắc hoàng kim trên mái tóc đã dần đổi màu, khóe mắt sắc bén giờ đã hiện những nếp nhăn, lặng lẽ ngưng kết thành sương.

“Xem ra có kẻ muốn quấy rầy chúng ta,” Pampas nghiêng mặt, dòng khí Thứu Long thổi quét tiến vào cuốn theo sợi tóc của bà, làm y phục bà thoáng động, “Ta phải cho chúng biết chủ nhân Đông nhật cung điện này là ai.”

Ngay khi Thứu Long chuẩn bị đánh vào Đông Nhật cung điện lần nữa thì vách tường băng bỗng hóa thành nước, nhấn chìm cả cơ thể Thứu Long trong đó. Cứ như vậy sóng nước quật ra tứ phía như một cơn lốc xoáy. Đến khi Jikar hồi phục tinh thần thì nước lại lập tức đóng băng, khôi phục hình thái nguyên bản của nó, tựa hồ như Pampas đang cười nhạo con linh thú cao cấp nhất thế gian.

Jikar thử lại vài lần liên tiếp nhưng kết quả vẫn không thay đổi, Đông Nhật cung điện như không chịu chút tổn hại nào dưới những đòn tấn công của bà,

Noah ngồi trên Phi hành thú của Jikar, cau mày nói, “Sao lại thế?”

“Thời gian của tòa Đông Nhật cung điện này bị Pampas điều kiển. Khi nước mất đi thời gian chính là hóa thành băng vậy đó.” Jikar thở dài một hơi, “Thứu Long cũng có khi phải bất lực.”

“Vậy dù cho dùng Nguyệt điểu thì nó cũng không bị tan chảy, vì tòa cung điện này là do tư duy của Pampas khống chế ư?” Noah phỏng đoán.

“Đúng vậy.” Jikar xoay người đi về phía quân đội, “Quân đặc nhiệm chuẩn bị, chúng ta có thể phải ẩn vào Đông Nhật cung điện.”

Một vị Thượng tướng Huyết tộc gật đầu liền tập trung hàng nghìn quân đặc nhiệm tới trước mặt.

Jikar đi tới chào họ bằng nghi thức quân đội, “Mọi người chính là tinh anh trong tinh anh, nhưng ta càng muốn gọi mọi người là chiến hữu. Tuổi thọ của các đồng chí đều dài hơn ta nhiều lắm, mỗi người đều bác học hơn ta. Ta tuyệt không phải là người thích hợp nhất để lãnh đạo mọi người. Nhưng lúc này đây ta hy vọng có người nguyện theo ta tiến vào tòa cung điện kia. Có thể lần này đi sẽ không còn bất cứ ai trở về, nên ta hy vọng không phải vì mệnh lệnh của thượng cấp đối với hạ cấp, mà là mọi người hãy dựa theo ý nguyện của mình mà đứng ra!”

Một thanh niên Huyết tộc trầm ổn tới đầu hàng ngũ, trên gương mặt hiện lên ý cười nhẹ nhàng, “Thưa Nguyên soái, Huyết tộc chúng ta kính nể Người không liên quan tới tuổi Người nhiều hay ít. Pampas đã sống hơn vạn năm nhưng bà ta vĩnh viễn không thể trở thành nhân vật được người người khắc trong tâm khảm. Ta nguyện theo Ngài. Như Ngài thấy đó, sinh mệnh Huyết tộc chúng ta quá dài, thời gian cho tới lúc kết thúc còn lâu lắm. Ta muốn tiến lên tấn công, không phải vì muốn tiếp tục sống trên cõi đời này, mà ta mong có thể cùng những bằng hữu có sinh mệnh ngắn ngủi kia sóng vai chiến đấu!”

Jikar cười nói, “Cảm ơn cậu, Liszt Quain.”

“Có người luôn chửi thầm Huyết tộc chúng ta quá cao ngạo. Nếu đã bị dính với cái danh đó suốt đời thì cũng phải cho người ta thấy được, nguyên nhân mà chúng ta đây cao ngạo là do từ trước tới giờ, chúng ta chưa bao giờ lo sợ phải ‘Yên giấc ngàn thu’.” Hierna cười bước ra đội ngũ.

“Nếu như có thể, ta hy vọng sẽ có ngày chúng ta không dùng thời gian ngắn dài để phân chia chủng tộc.” Duchovny thản nhiên bước tới, “Dù là một vạn năm hay một trăm năm thì con người đều phải trải qua hỉ, nộ, ái, ố kia mà.”

Không ngừng có Huyết nhân bước tới khiến Jikar cảm động vô cùng, thậm chí không một người nào trong số họ chịu lùi bước, nhưng cuối cùng Jikar cũng chỉ có thể chọn vài người mà thôi.

Bà quay đầu nhìn tòa kiến trúc không chút độ ấm kia, cảm thán nói,

Victor, ông biết không, sinh ra tại một Quốc gia như thế, thật sự là một chuyện may mắn!

______________________

Rio và Phyllis chạy như bay trên hành lang Đông Nhật cung điện. Nghe âm thanh chiến đấu bên ngoài, cậu biết Jikar đã thống lĩnh Liên quân tiến sát chân thành. Tiếng rít của tiễn vũ, tiếng thét của Thứu Long đinh tai nhức óc khiến lòng người căng thẳng. Họ không có thời gian để thò đầu ra quan sát chiến cuộc nữa, chỉ có thể tận lực chạy tới chỗ Pampas.

Đôi lúc có kẻ muốn ngáng đường, Phyllis chỉ bảo Rio cứ tập trung hết sức điều khiển Phi hành thú để  tìm được Pampas trong thời gian ngắn nhất.

Những tên canh gác vừa lộ diện liền bị ánh mắt Phyllis hóa thành tro bụi chỉ trong tích tắc. Dù hai người tiến nhanh như chỗ không người nhưng Rio lại cảm thấy buồn bực, vì dù có đi thế nào thì cậu cũng chỉ thấy hành lang giống nhau, cửa sổ một loại. Gần như cậu đã không thể khẳng định mình có đang tới gần chỗ Pampas hay không. Dự cảm bất an lấp đầy cõi lòng, cậu cảm nhận hơi thở của Knight Derwent càng lúc càng mong manh.

Chẳng lẽ không thể nhanh hơn nữa sao? Mấy hành lang với vách tường kia thật phiền toái!

Phải rồi, hành lang và vách tường… Vì sao mình không xuyên qua chúng chứ?

Rio liền điều khiển Phi Hành thú mãnh liệt đập vào trần nhà, lao thẳng tới phía trên. Nguyệt điểu đập nát tầng tầng rào chắn giúp Rio tạo đường đi tới.

“Làm tốt lắm Rio!” Phyllis thật lòng khen ngợi.

(Giải thích một chút: Thứu long không thể đập nát cung điện này được, vì khi cung điện hóa lỏng thì Thứu Long liền xuyên thẳng qua, mà mục đích của Rio là lao tới tầng cao nhất, nên vạn nhất mà Pampas hóa lỏng trần nhà thì chỉ càng giúp Rio dễ dàng tiến tới mà thôi. Mình sợ có ai không hiểu nên giải thích chút chút.)

Ngay khi họ nghĩ cứ như vậy sẽ tới được nơi cần đến thì đột nhiên hàng chục xương gai không biết từ nơi nào đâm tới, lại bị Pratt biến hình trong nháy mắt ngăn lại.

Vendelison đứng bên lỗ hổng vừa được tạo ra, cúi đầu nhìn Rio, “Giờ trở về còn kịp.”

Rio ngây người, Phyllis đang định dùng năng lực của Boning thì bị Rio giữ lại.

“Nếu Ngài muốn làm hại ta thì số lượng gai xương lúc nãy phải là nhiều không đếm xuể, và sức mạnh cũng không phải như vừa rồi thôi đâu.”

“Ngươi thật tỉnh táo.” Vendelison chậm rãi mở miệng, “Vậy ta hy vọng ngươi có thể sáng suốt hơn. Ngươi không phải đối thủ của Pampas. Ta không muốn sinh mệnh của Ariel bị ngươi lãng phí như thế.”

“Thật xin lỗi, ta không thể dừng lại như thế được, đó là việc ta nhất định phải làm. Chỉ cần ta còn sống, ta còn phải tiếp tục tới nơi đó. Thưa tiền bối, ta không thể dừng lại được!”

Vendelison khẽ cười. Ông nhìn ánh mắt của cậu thiếu niên Nhật tộc còn sáng rực hơn vầng dương kia, đó chính là nơi Ariel khát cầu hướng tới.

“Vậy nếu đã định được hướng đi thì đừng nhát gan quay lại.” Vendelison lấy một chiếc đồng hồ cát nhỏ trong lòng ra, “Ta không muốn con gái mình hiến dâng tất cả cho một kẻ nhu nhược.”

Trong khoảnh khắc đó, Rio bỗng cảm thấy kính phục vị tiền bối này, không phải vì ông là cha của Ariel, “Không… Ta không thể nhận được… của Ngài…”

“Ta không phải tặng ngươi, ta chỉ hy vọng con gái mình có được vị trí bền lâu trong lòng ngươi.” Đồng hồ cát được ném vào bàn tay Rio, “Ngươi không có nhiều thời gian do dự thế đâu!”

Rio cắn răng gật đầu rồi phóng tới nơi cao nhất kia.

Vendelison ngẩng đầu dõi theo. Cả đời ông chưa từng nhìn theo một hậu bối, đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng.

Ariel của cha, đây là chuyện cuối cùng cha có thể làm cho con.

Được sự yểm trợ của Liên Quân, Jikar cùng với Liszt, Hierna và Duchovny nhanh chóng đột nhập vào Đông Nhật cung điện.

Trái ngược với vẻ ngoài hoa lệ, bên trong tòa kiến trúc này, dường như ngay cả ánh mặt trời cũng không muốn dừng chân. Thứ ánh sáng tồn tại duy nhất nơi đây chỉ là tia lửa chập chờn từ ngọn đuốc, in khắc thân ảnh của bọn họ thành những cái bóng vặn vẹo lên tường.

Jikar đột ngột ngừng lại, “Có kẻ đang theo dõi chúng ta.”

Liszt khẽ nhíu mày, “Ta cũng nghĩ vậy.”

Đoàn người dựa lưng vào nhau, cẩn thận quan sát bốn vách tường nơi hành lang sâu thẳm đó. Duchovny cúi đầu, phát hiện trên mặt đất có một vũng nước. Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, hắn cảm thấy thứ chất lỏng ấy từ từ di động rồi luồn dưới gót chân mình. Trong nháy mắt, Duchovny lập tức hóa thân thành bụi, trong khi vũng nước kia bất ngờ biến dạng, thiếu chút nữa đã đâm thủng hắn.

Nhanh như cắt, Liszt đóng băng khối chất lỏng đó lại, ngăn chặn mọi sự tấn công có thể. Mái tóc của Hierna bất ngờ đâm tới, những vệt máu đỏ sẫm chậm rãi loang ra.

“Xem ra… chúng ta không dễ gì tìm được bà ta đâu.” Jikar nhíu mày.

Duchovny lặng nhìn khối băng đã bị xuyên thủng trăm chỗ, từ tốn cất lời, “Có lẽ năng lực của ngươi là tự do chuyển đổi hình thái. Tuy nhiên, có điều này ta vẫn phải nói: biến thành nước không phải là một ý kiến hay đâu.”

“Nhưng hắn đã cho chúng ta thấy năng lực của các ngươi.” Cách đó không xa, một thiếu niên Huyết tộc đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào họ. Tên đồng bọn phía sau hắn ẩn người trong bóng tối, không rõ biểu cảm như thế nào.

Hierna hừ một tiếng, “Nguyên soái à, Ngài nói không sai, đúng là chúng ta không dễ gì mà tìm được Pampas.”

“Nhưng, chỉ là ‘không dễ’ mà thôi.” Duchovny nhướn mày, “Lại gặp nhau rồi, Ranslo.”

____________

“Ôm chặt em, Phyllis!” Rio nhắm mắt lại, tưởng tượng mình đang chìm trong bóng đêm, cản phá mọi trói buộc để lao về phía ánh sáng.

Phyllis càng lúc càng kinh hãi. Tốc độ của Rio lúc này thực sự quá nhanh. Anh có thể cảm nhận được không khí đang ma sát như muốn thiêu cháy da thịt mình, thậm chí cả tiếng băng vỡ vụn cũng không kịp nghe. Chỉ có thể giữ chặt lồng ngực, hy vọng trái tim sẽ không vì tốc độ khủng khiếp này mà rơi ra ngoài cơ thể.

____________

Trong khi đó, sự tức giận của Pampas đang không ngừng tăng lên. Từ trước đến nay, bà ta chưa bao giờ tổn hao sức lực để cướp đi thời gian của kẻ khác như thế, cũng chưa có ai chẳng chút sợ hãi khi đứng trước mặt bà như người này.

“Nhìn ngươi xem, tóc mai đã điểm bạc rồi. Hẳn là ngươi cũng biết… mái tóc vàng chính là biểu tượng cho sự cao quý của Huyết tộc chúng ta, đúng không? Làn da giờ đây đã không còn một chút trơn nhẵn, nói là tao nhã cũng đáng khinh. Còn có nếp nhăn kia nữa! Sâu thật! Sâu thật! Kẻ nào không biết, ắt hẳn sẽ nghĩ rằng ngươi chỉ là một tên Nhật tộc hèn hạ mà thôi —”

Tường kính của Knight Derwent không ngừng bị đập nát, thế nhưng hắn vẫn kiên trì kết dựng. Knight Derwent ngẩng đầu nhìn Pampas, nụ cười vẫn vẹn nguyên vẻ cao ngạo, “Bệ hạ tôn kính — Ngài đang sợ ta ư? Nếu không sao lại thốt ra nhiều lời vớ vẩn như thế?”

Chính lúc ấy, Pampas cảm thấy tư duy của mình đột nhiên bị tấn công đến đau nhức. Tốc độ đó quá nhanh khiến bà ta gần như không có thời gian mà áp chế lại. Mặt đất tan hoang bỗng phát ra một tiếng “Rầm —”, kéo theo  những mảnh băng vụn văng ra khắp nơi. Đến khi vừa kịp định thần, một con Phi Hành thú đã mạnh mẽ hiện ra trước mặt, còn có hai ánh nhìn sắc như dao quét về phía Pampas khiến bà vô thức mở to đôi mắt.

“Rio—” Knight Derwent nhẹ khép hàng mi, đôi môi vô thức họa lên một đường cong dịu dàng.

Chỉ một khắc phân tâm đó thôi cũng đủ tạo cơ hội cho Pampas cướp đi chút thời gian cuối cùng của hắn. Ngay khi chúng sắp thoát khỏi thân thể Knight Derwent, Pampas giật mình cảm thấy tầm nhìn của bản thân như bị lệch đi, bất ngờ chạm vào ánh mắt của Rio lúc này đang đứng sau Phyllis.

“Chưa có kẻ nào dùng cách này để lôi cuốn sự chú ý của ta cả.” Pampas ngẩng đầu, lộ ra chiếc cổ duyên dáng.

“Nơi này cứ giao cho anh.” Phyllis hạ giọng, tao nhã xoay người xuống khỏi Phi Hành thú rồi điềm nhiên bước trên những mảnh băng vụn, “Trước tiên hãy kết hợp với Isas, cự tuyệt sức mạnh của Pampas rồi ký khế ước với cậu ấy đi!”

“Ngươi tự phụ quá đấy!” Pampas khẽ cười, dùng năng lực của mình xuyên qua tầm mắt Phyllis, xâm nhập vào mạch máu trong người anh, tiến sâu đến từng hơi thở.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó Pampas đã kinh ngạc phát hiện rằng, tư duy của Phyllis không khác nào một vực sâu không đáy. Bản thân không ngừng mong muốn đoạt đi mọi thứ trong cơ thể anh, thế nhưng ở đâu cũng toàn là một khoảng trống trải. Không ngừng xâm nhập, không ngừng tìm kiếm, thế mà chỉ thấy mình như đang lạc trong một mê cung.

“Sao có thể…” Pampas không tìm thấy thời gian của anh, còn chàng thanh niên Huyết tộc kia chỉ nhìn bà hờ hững, “Ngươi… Chẳng lẽ ngươi đã kết “Chân huyết khế ước” với ai khác, cho nên mới có thể dùng mối liên hệ giữa hai người để chuyển dời tất cả thời gian của ngươi cho người ký hiệp ước đó? Chẳng trách ta không thể tìm được bất cứ thứ gì.”

“Đúng thế.”

Câu trả lời của Phyllis đã đánh vào lòng tự tôn của Pampas. ”Ha ha ha ha —” Bà cười đến mức thở không ra hơi, “Bao nhiêu năm qua — cuối cùng ta cũng gặp được một kẻ ngu ngốc y như chính mình năm xưa!”

Rio nâng thân thể Knight Derwent dậy, thái dương hắn đã đẫm mồ hôi. Cậu biết người này đã cố gắng rất lâu, đã dùng hết toàn bộ sức lực, thậm chí không tiếc tính mạng của mình.

“Anh đã già rồi.” Knight Derwent khẽ nhếch khóe miệng.

“Vâng,” Rio mỉm cười, mái tóc ngắn của cậu thoáng bay theo gió, tựa hồ cả cơ thể cũng chao nghiêng theo, “Nhưng nhìn chung vẫn ổn cả. Em cứ tưởng khi anh già sẽ khó coi lắm… Tuy nhiên, được như thế này thì vẫn là đẹp lão đến mức người khác phải đố kỵ rồi…”

Knight Derwent mỗi lúc một thêm mệt mỏi, thời gian trong cơ thể hắn bị đoạt đi ngày càng nhiều, năng lực phản kháng cũng dần suy yếu. Phyllis nhận ra điều đó, bàn tay anh vô thức nắm lại chặt hơn, “Không biết có phải do ta còn quá trẻ nên không đáng để Ngài toàn tâm chiến đấu không?”

Pampas phát giác Phyllis đang bắt đầu đuổi theo sức mạnh của mình, như thể chính anh mới là kẻ đi săn trong cuộc đuổi bắt tư duy này.

“Ngươi muốn đoạt lấy năng lực của ta?” Thanh âm Pampas cao lên như đang chế nhạo. Chính lúc đó, sức mạnh của bà ta đột nhiên gia tăng khiến tư duy của Phyllis đang bám vào liền bị bóc rời thành từng mảnh nhỏ.

Phyllis hít sâu một hơi, không ngừng đan dệt lại suy nghĩ của mình. Pampas nhất định sẽ biết người ký khế ước với anh chính là Rio, nếu không giữ chân bà ta ở đây, nhất định cậu sẽ bị công kích mất!

Biết rõ không còn nhiều thời gian, Rio nắm lấy bàn tay Knight Derwent, đưa suy nghĩ của mình vào, rốt cuộc cũng tìm được nơi sức mạnh của hắn bị hút ra. Cậu chẳng chút do dự mà bám chặt, quấn quanh, rồi bao bọc lấy nó, tựa như đang bảo vệ một đứa trẻ sơ sinh.

Ngay trên những nơi bị Pampas xâm nhập, mặt kính rất nhanh được hình thành. Pampas không cam lòng, muốn phá tan chướng ngại nhưng sức mạnh của bà ta lại đang bị Phyllis đeo đuổi.

“Chúng ta hãy cùng…  đẩy Pampas ra!”

Bức tường kính bị sức mạnh của đối phương đánh phá đang khó khăn hình thành mặt lõm, thế nhưng đưa bà ta ra ngoài là một việc vô cùng gian nan vì Knight Derwent đã gần như không còn năng lực phản kháng nữa.

Rio cắn răng, lấy đồng hồ thời gian mà Verdelison trao cho mình ra, đổ cát vào cơ thể hắn. Trong nháy mắt, sự sống tưởng như khô cạn nay lại tràn đầy, sức mạnh không ngừng kết tụ thành dòng, mạnh mẽ đập vào tư duy của Rio rồi hòa làm một. Mặt kính lõm càng lúc càng trở nên mạnh mẽ, chầm chậm đẩy sức mạnh của Pampas ra ngoài.

“Các ngươi cho rằng chỉ với năng lực của hai người mà có thể ngăn cản ta được sao? Ngu ngốc!” Mặt tường kính phát ra tiếng nứt vỡ, những vết rạn bắt đầu lan ra từ trung tâm.

“Knight Derwent… Nếu tin em, anh có thể giao sức mạnh cho em không?”

“Em nói Chân huyết khế ước ư?” Knight Derwent nắm chặt ngón tay Rio, “Nếu có cách nào có thể xây nên mối liên hệ giữa chúng ta, anh đều cam lòng.”

“Rồi sau khi đã có tất cả, nó sẽ bắt đầu khống chế ngươi, còn ngươi thì chẳng còn gì hết!” Pampas cười vang như đang chế nhạo một kẻ ngốc nghếch không hiểu sự đời. Cả trần nhà bằng băng phút chốc hóa lỏng thành nước, trút xuống như cơn đại hồng thủy rồi lại trong nháy mắt trở về thể băng, gần như muốn ập vào lưng Rio. Ngay lúc đó, một đứa bé đột nhiên nhảy lên vai cậu, hai tay vừa chạm vào tảng băng liền khiến nó vỡ vụn, phiêu tán trong không trung, dày đặc như sương mù.

Ngọn gió ngoài khung cửa thổi tấm màn mỏng bay lên, soi rõ hình dạng đứa nhỏ. Vừa trông thấy nó, Pampas hất cằm, hừ lạnh một tiếng, “Lâu rồi không gặp— Augustin! Trước kia ngươi đã không phải là đối thủ của ta, bây giờ không chừng ngươi sẽ sớm chui vào trong vỏ thôi.”

“Ta cũng chẳng định làm gì. Chỉ muốn nhìn xem, cùng là Chân huyết khế ước nhưng kết quả có khác nhau hay không thôi.” Augustine mỉm cười, chống khuỷu tay vào đầu gối, bàn tay đỡ lấy cằm, dáng vẻ như rất tò mò.

Knight Derwent hít sâu một hơi, đem sức mạnh và hơi thở của mình, thậm chí cả thời gian duy trì sinh mệnh, hết thảy đều trao cho Rio. Hắn có thể cảm nhận được dòng chảy mềm mại trong suy nghĩ của cậu, hồ như chính hắn đã trở thành một phần trong cậu rồi.

“Một khi không còn thấy ngươi hữu dụng, nó sẽ rời bỏ ngươi… Vì nó không phải cho đi bất cứ thứ gì, trong khi tất cả của ngươi thì nó có thể nắm giữ hết!” Pampas lạnh lùng tự thuật.

“Vậy thì cứ để cậu ấy giữ. Ít nhất, cậu ấy còn cần ta.” Knight Derwent lãnh đạm nhún vai, ánh mắt như đang nhìn một người đàn bà ngang ngạnh.

“Phải, em cần anh. Knight Derwent, chúng ta hãy cùng cự tuyệt sức mạnh đang tiến vào Phyllis!”

Mặt tường kính bất ngờ mở rộng, đường biên của nó sắc bén như dao khiến cho đôi mắt Pampas cảm thấy đau đớn, sự nhức nhối thoáng chốc tràn lên thị giác. Nỗi phẫn hận càng làm bà ta điên cuồng hơn, cứ thế phát lực trong đầu Phyllis.

“Phyllis! Đẩy bà ta ra ngoài!” Knight Derwent lẫm liệt nói.

Nghe rõ những lời của Knight Derwent, Phyllis lập tức phá bỏ tất cả sức mạnh của mình. Khi không thu được gì trong đó, Pampas rất nhanh lưu chuyển ánh mắt.

“Thiếu chút nữa thì ta đã quên, ngươi mới là kẻ ký hiệp ước với chúng.” Áp lực vô hình chạy dọc theo dây thần kinh thị giác khiến Rio cảm thấy đau nhói. Không khí bỗng dưng chùng xuống, đến hít thở cũng trở nên khó khăn.

“Bà có thể thử  để xem có đoạt được gì từ ta không.” Rio lạnh lùng nhìn đối phương.

“Ngươi cho rằng mình là huyết mạch của Lynn Heven thì có thể thu phục ta như thuần hóa hai thằng nhãi kia sao?!”

“Ta không cần sức mạnh của Lynn.”

“Vậy ngươi còn có thể dựa vào cái gì?”

“Họ.”

“Chúng? Hôm nay ta nghe chuyện cười còn nhiều hơn cả cuộc đời này cộng lại! Hai người bọn chúng, không có kẻ nào đối địch được với ta.” Vừa dứt lời, sức mạnh như dời núi lấp biển của Pampas đã không xâm nhập theo ánh mắt mà lan truyền trong không khí, đánh thẳng vào mặt tường kính.

Knight Derwent bị năng lực kia đập vào, liên tiếp lùi lại phía sau. Rio vội kéo hắn lại.

“Rio, từ giờ trở đi, đừng suy nghĩ gì cả. Em chỉ cần làm một việc thôi, đó là khuếch đại sức mạnh của chính mình, để nó còn mạnh hơn, nhanh hơn những gì em tưởng tượng được!” Phyllis hét lớn.

Knight Derwent nắm lấy bờ vai Rio, “Còn việc dùng nó như thế nào thì hãy giao cho anh và Phyllis.”

Rio nhắm mắt lại, cảm thấy mình đang chìm trong bóng tối. Thân thể cậu từ từ rơi xuống, không gian thời gian lúc nãy giờ đây chỉ còn bao phủ trong hư vô. Điều cậu muốn, chính là đột phá và siêu việt.

Rio liều lĩnh xông tới trước, dùng tốc độ xuyên thấu bóng đêm. Chỉ trong khoảnh khắc, dường như có một nguồn sức mạnh vô tận đỡ nâng cậu lên. Chính lúc đó, cậu biết rằng, mình không hề đơn độc.

Dòng chảy sinh mệnh của cậu đã rẽ sang hướng khác. Rio của trước đây đã nhảy xuống từ Thư viện trung ương, con người từng chẳng sợ phải xuống địa ngục mà chỉ mong được trở lại trong vòng tay Carlos…

Sự tồn tại của cậu đã được gửi trao những tình cảm rất đỗi chân thành. Cậu nhớ rõ bóng lưng Victor khi rời đi, vòng tay của Jikar, và dáng chào theo nghi thức của Counvenli…

Cậu gặp được những người yêu thương cậu bằng cả trái tim. Mars ngồi một mình trước bàn ngồi nhìn bức họa Carlos, Wenlly nâng chén mỉm cười với Cathy – người duy nhất tồn tại trong lòng cô, Ariel kéo tay cậu xoay vòng vòng trong phòng nhạc.

Những tiếc nuối và cả dấu ấn khắc sâu trong tâm khảm đang trôi đi trên con đường cậu đã cất bước…

Cậu biết, thứ mạnh nhất không bao giờ là thời gian!

Không có chuyện không thể làm, chỉ có việc phải làm mà thôi.

 Victor đã từng nói vậy, cho nên cậu chưa từng từ bỏ, dù cho đến giây phút cuối cùng của sinh mệnh.

Ta không rõ Rio Heven thì sao, nhưng đối với ta, Rio Yan Luo Doyle là một cái tên vô cùng ý nghĩa!

Knight Derwent và Phyllis cảm thấy mỗi một tế bào trong cơ thể đều dâng lên theo suy nghĩ của Rio. Tư duy cậu tiến vào thân thể họ bằng tốc độ không ai ngờ tới, dung hòa sức mạnh của cả hai người. Giống như thứ đang không ngừng lao đi kia không phải của Rio, mà là một bản thể có khả năng tự do hành động.

Augustine lộ rõ ý cười, nhìn Pampas rồi nói, “Này Pam, bà biết không… Sức mạnh của tư duy không phụ thuộc vào thời gian, mà là nơi này này.” Bàn tay nó đặt lên lồng ngực.

“Ta cảnh cáo ngươi! Không được gọi ta là Pam —!” Người có thể gọi bà như vậy đã không còn trên đời, và bà tuyệt nhiên không muốn nhớ tới kẻ đó!

Mặt tường kính trước mắt Pampas giống như đóa hoa hồng hé nở giữa gió tuyết thét gào, thoạt nhìn vô cùng yếu ớt nhưng khi bà cố dùng sức mạnh xuyên thủng nó thì lại phát hiện, từng điểm từng điểm một đều mạnh mẽ kín kẽ vô cùng. Trong lúc bà đang định dồn toàn bộ sức mạnh ném phăng mặt kính kia đi thì bỗng nhận ra một dòng sức mạnh khác đổ vào cơ thể,  tựa hồ khi bà đoạt lấy thời gian của Knight Derwent vậy. Sức mạnh đó phân cách, làm năng lực của bà tan rã đến không thể phục hồi, sau đó lại dung nhập vào sức mạnh của đối phương.

“Pam, hình như bà vẫn nghĩ để Josephineny già đi thì Lynn sẽ chán ghét bà ấy?” Augustine hóa thành ảo ảnh Thứu Long, uốn lượn bên tai Pampas, thì thầm.

“Ta đã nói — không được gọi tên ta!” Pampas càng lúc càng phẫn nộ, dồn sức đập lên mặt lõm mà Knight Derwent tạo ra.

“Bà có biết, vì sao lúc đứng bên bờ Lục nhân Hà,  Lynn lại để bàn tay bà xuyên thủng trái tim mà không hề động đậy không?” Augustine không chút để ý nào đến sự giận dữ của Pampas, vẫn thì thầm bên tai đối phương.

“Ta không biết! Ta không biết! Cũng không muốn biết!” Pampas thét lên, điên cuồng bùng phát sức mạnh. Bốn bề bị phá hủy đến tan hoang, ánh dương đổ tràn xóa mờ đi bóng ma hắc ám.

“Bà nói xem, vì sao rõ ràng bà và Lynn đã kết thành Chân huyết khế ước, thế nhưng sau khi bà đoạt đi thời gian của Josephineny rồi, ông ta vẫn không bắt bà trả thời gian lại?”

“Ta bảo ngươi câm miệng!” Sức mạnh của Pampas đánh bật ba người Rio ra ngoài, Augustine liền lượn một vòng kéo họ trở lại.

“Chết tiệt… Chẳng lẽ làm không được?” Mặt tường kính của Knight Derwent gần như sắp vỡ vụn.

Phyllis trầm mặc không đáp. Anh muốn đoạt lấy sức mạnh của Pampas, tuy nhiên chỉ trong nháy mắt đã bị đẩy ra ngoài tư duy của bà.

Vẫn nhắm mắt, Rio cảm thấy có chút mỏi mệt, như chính mình đang bị vây trong một màn sương mờ dày đặc lại không cách nào thoát ra được.

“Pam, để ta nói cho bà biết, ý nghĩa của Chân huyết khế ước không phải là ‘khống chế’, mà là ‘dung hòa’. Nguyên nhân Lynn không ép bà trả lại thời gian chỉ có một – bởi vì hai người đã không thể đồng lòng nữa rồi! Khi ông đứng bên bờ Lục Nhân hà, không phải chết dưới tay bà, mà là chết trong tuyệt vọng. Ông muốn dung hợp với suy nghĩ của bà, ông ấy muốn đưa bà về nhà… Nhưng rồi chuyện gì đã xảy ra? Bà không chỉ cự tuyệt ông ấy,  mà còn cự tuyệt luôn hy vọng cuối cùng ông ấy dành cho bà!” Thanh âm của Augustine còn lạnh hơn cả Đông Nhật cung điện.

“Nói dối! Ngươi nói dối!” Giọng nói Pampas vang vọng trong không trung, trống rỗng mà tuyệt vọng, “Là chính hắn đã cự tuyệt ta!”

“Dung hợp?” Phyllis và Knight Derwent đồng thanh thốt lên từ đó. Họ nhìn nhau, bỗng nhiên tỉnh ngộ rồi nắm lấy cổ tay Rio.

Lúc này Rio đang dần chìm trong vô lực và mệt mỏi, bỗng nhiên cảm thấy có người ôm lấy mình rồi nâng dậy.

“Phyllis? Knight Derwent?”

“Sao lại mang vẻ mặt kinh ngạc như thế?” Knight Derwent vòng tay từ phía sau, tì cằm lên vai cậu.

“Tiến nhập tư duy của em cũng không phải chuyện gì khó khăn mà.” Hàng mi Phyllis đã gần trong gang tấc, “Chúng ta cùng nhau hành động nào!”

Rio ngẩn người, lập tức hiểu ra. Cậu nắm chặt tay họ rồi cả ba biến mất trong bóng tối, dường như chạy xuyên qua hàng ngàn rào chắn và cuối cùng được đắm chìm trong một vùng ánh sáng rực rỡ.

_____________

Ngay trước mắt Pampas, năng lực của bà bị ý niệm cường đại phá vỡ, bắn ra không trung tựa hồ những đợt pháo hoa lung linh.

Liên quân đang chiến đấu hăng hái vô thức ngẩng đầu lên. Những mảnh thời gian như một ngôi sao vĩnh hằng nổ tung, thoát khỏi trói buộc mà chạy về một nơi xa xăm nào đó.

Hơi thở tưởng như ngừng lại, ánh mắt thoát khỏi ý chí chỉ đường, họ hoàn toàn quên mất mình vẫn còn trong trận chiến.

“Đó là… thứ gì vậy…” Wenlly kéo cung được một nửa thì ngừng lại.

Nguyệt điểu của Mars phóng ra lại quên mất mục tiêu là đâu, “Trời ạ… Đẹp quá…”

Nhóm Jikar vừa hạ gục Ranslo và đồng bọn của hắn xong thì trên đỉnh đầu đã truyền tới tiếng vang dội chấn động nội tâm.

“Đó là thứ tiếng động gì thế…” Liszt ngẩng đầu hỏi.

“Giống như là… bài Thánh ca ở Trung ương thần điện vậy…” Hierna khẽ mấp máy môi.

__________

Mặt nạ của Pampas bị sức mạnh kia phá tan thành hàng ngàn mảnh nhỏ, thậm chí bà còn không mở mắt nổi, chỉ cảm thấy sức mạnh tuôn trào khỏi cơ thể mình. Thế nhưng lúc này, nó đã không còn sát ý hay ham muốn chinh phục. Chỉ là trong khoảnh khắc xuyên qua thân chủ, vẫn còn vương lại sợi tơ lòng được lồng ghép trong những mảnh suy tư… những hồi ức khiến bà đau đớn tới mức không dám nhớ lại, cứ như vậy cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Bà nhớ khi đó họ cũng sắp vượt qua Lục nhân hà, hai người đứng trên tòa tháp cao của Băng bảo chỉ để cảm nhận gió lạnh rít gào.

“Trời ạ, đây cũng gọi là sông sao? Nó còn không chảy được nữa kìa!” Bà thốt lên.

Ông mỉm cười, “Dường như thời gian bị đóng băng rồi.”

Lúc đó, một con côn trùng nhỏ liều mạng vỗ cánh bay về phía họ. Pampas vươn tay ra, nó nhẹ nhàng đáp xuống lòng bàn tay bà.

“Con trùng này thật đẹp. Chàng xem đôi cánh của nó kìa, còn phản chiếu được ánh mặt trời nữa, trong suốt không tỳ vết.”

“Con côn trùng này sẽ phá kén vào ngày đông giá rét, sau đó nỗ lực bay về nơi ấm áp.”

“Chúng có thể đến được nơi mình muốn sao?”

“Đương nhiên là không.”

“Vậy tại sao còn kết kén ở nơi lạnh lẽo này?”

“Có lẽ… Cũng giống như khi biết được lạnh giá là thế nào thì mới hiểu rõ ý nghĩa của ấm áp chăng…”

“Vậy bây giờ nó đậu vào tay ta rồi thì nó là của ta.”

“Ngốc ạ, nếu bỏ trong tay thì sẽ có lúc nàng sẽ bóp chết nó mất.”

“Không, nó là của ta mà!”

“Có những thứ không nên nắm quá chặt trong tay, như vậy sẽ khiến nó héo tàn rồi chết.”

“Thế muốn nó thành của mình thì phải làm sao?”

“Nhìn nó, cảm thụ nó, sau đó đặt nó trong lòng nàng, thế thì nó sẽ chỉ thuộc về nàng mà thôi.” Ngón tay ấm áp của ông chạm vào tay bà, dịu dàng hé mở những ngón tay kia ra, “Để nó đi đi, Pam…”

“Vậy thì Lynn này… Nếu ta buông chàng ra… Có phải là ta sẽ có được chàng không?”

Người đàn ông đó chỉ cười nhưng không đáp lời. Ông cầm lấy tay bà, đặt nó lên trái tim ông, nơi sinh mệnh của mình đang khẽ khàng chuyển động.

____________

Rio mở mắt, thở hổn hển. Trong nháy mắt khi đột phá, gần như cậu đã tổn hao hết tất cả sức mạnh của mình. Trước mặt cậu, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của Pampas đang nhuốm dần phong sương, cặp mắt từng mị hoặc nhân tâm đã bị thời gian khắc lên những đường hằn mỏng mảnh.

Ánh mắt bà không biết hướng về phương nào, thân thể không tự chủ mà bước từng bước về phía Rio, cánh tay run run nâng lên mà chẳng rõ bà đang muốn ôm thứ gì.

Nét mặt của Pampas giống như một người thiếu nữ thơ ngây đang nguyện cầu thành kính, tựa hồ đang đuổi theo một mộng cảnh ngọt ngào.

Ngay khi bà sắp bước xuống vực thẳm, Rio vô cùng kinh hãi, vội kéo bà vào lòng.

“Rio—” Phyllis và Knight Derwent vạn phần kinh hoàng nhào tới bên cậu.

“Lynn… Dẫn ta đi đi… Đừng bỏ lại ta một mình…” Vẻ cao ngạo của bà đã bị gỡ bỏ, giờ đây chỉ còn sự yếu đuối hiện hữu, mong manh đến mức có thể tiêu tán trong gió bất cứ lúc nào.

“Ừ…” Chân mày Rio dãn ra, họa thành nét nhìn trìu mến, cậu cười dịu dàng, “Chúng ta về nhà thôi, Pam…”

Dưới ánh mắt nhìn chằm chặp của Phyllis và Knight Derwent, Pampas dần dần khép đôi mắt lại.

________________

Đông Nhật cung điện mất đi sự điều khiển, toàn bộ băng bắt đầu tan ra, hành lang tràn ngập dòng nước chảy xiết.

Liên quân ngây dại nhìn tòa kiến trúc đông lãnh vạn năm đang biến thành đại dương mênh mông, chảy về bốn phương tám hướng, lan tràn trong cánh đồng tuyết trắng, bao phủ lấy khu rừng khô. Khi chảy qua rồi chỉ để lại những mảnh đất ẩm ướt.

Rio cảm thấy mình đang chìm sâu xuống dòng chảy xiết ấy, tiếng nước ùng ục vang lên bên tai. Pampas trong lòng cậu như đang tan biến. Rio vươn tay muốn giữ lấy bà, thế nhưng trong thoáng chốc, mọi thứ chỉ còn là nước trôi qua kẽ tay.

Phyllis và Knight Derwent vội vàng bơi lại phía cậu, như thể tìm đến nơi sinh mệnh mình thuộc về, ôm chặt cậu vào lòng.

Rio cảm thấy vô cùng mỏi mệt, mỏi mệt đến mức chẳng còn nhận thức được gì, nhưng đồng thời cậu cũng rất an tâm. 

Có thể ngủ một

chút được rồi chăng?

Trong màn sương mờ, cậu mơ hồ biết được mình đang ngồi trên Phi hành thú. Chỉ là không còn nhận ra ai đang ngồi sau lưng mình nữa, “Chúng ta… đang đi đâu đây…”

“Về nhà.” Giọng Phyllis nhẹ nhàng vang lên.

“Về nhà… Mọi chuyện đã kết thúc rồi sao…”

“Huhm… chắc thế!” Knight Derwent quay đầu, vẫn rạng rỡ như mỗi lần hắn xuất hiện trước mắt Rio.

“Vậy phải làm sao đây… Em không biết phải lựa chọn thế nào… Lại không thể không chọn… Em không thể nghĩ ra được… Em không biết… Việc này còn kinh khủng hơn khi đối mặt với Pampas…” Rio cúi đầu, sự mỏi mệt kéo theo cơn  buồn ngủ đang đến mỗi lúc một gần. Rõ ràng đầu óc đã không còn nghĩ ngợi được gì, vậy mà vẫn cố gắng thốt ra những câu nói rời rạc như thế.

Knight Derwent phì cười. Hắn hít sâu một hơi, khoang mũi tràn đầy mùi máu thơm của Rio, “Bọn anh có đủ nhẫn nại để chờ đợi sự lựa chọn của em.”

“Còn em, cũng có đủ thời gian để từ từ mà lựa chọn.” Phyllis mỉm cười.

Chẳng biết từ bao giờ, bầu trời xám đục kia đã chuyển mình trở nên xanh trong. Ngọn gió nhẹ nhàng như hơi thở đã thổi đi cái hàn lãnh thấu xương của nơi này. Rio gà gật. Hết thảy đều thật dịu dàng. Bình yên đến nỗi cuối cùng cậu cũng thôi tự vấn bản thân.

__________________

Một ngàn năm sau.

Trong Trung ương thần điện, một người đàn ông mặt hắc bào đang bị một đám con nít vây quanh.

“Vậy sau đó họ thế nào? Đại nhân Liszt à, Ngài mau cho chúng con biết đi!”

“Đúng thế, đúng thế! Sau đó thì thế nào?”

Bọn nhỏ sốt sắng muốn biết cái kết của câu chuyện cổ đó.

“Sau đó ư? Nguyên soái Jikar tìm thấy họ rồi đưa về Liên quân chứ sao.” Liszt mỉm cười, ngẩng đầu nhìn lên cái tên được khắc trong Trung ương thần điện, đắm chìm trong miền hồi ức tươi đẹp xa xôi.

“Vậy sau đó nữa thì sao?”

“Sau đó nữa thì họ trở về, ôm bạn bè, ôm người thân. Không có hành động nào biểu đạt nỗi lòng tốt hơn thế đâu.”

“Đại nhân Liszt à, con muốn biết Rio có thành Nguyên soái không ạ?!” Một đứa nhỏ giơ tay lên hỏi lớn, làm cho những đứa khác cũng nhao nhao cả lên.

“Không. Cậu ấy không thành Nguyên soái, cũng không vào Nguyên lão viện. Tuy nhiên chuyện đó cũng không ảnh hưởng gì tới việc cậu ấy là một nhân vật được mọi người ghi nhớ và kính ngưỡng, xứng đáng để người khác đặt trọn niềm tin.”

“Thế rốt cuộc Rio đã chọn ai?” Một bé gái tựa hồ rất để ý chuyện đó.

“Ta cũng không rõ nữa.” Liszt gãi đầu, “Thực ra ta cũng rất muốn biết.”

“Vậy bây giờ Rio ở đâu? Không phải Ngài nói Rio có sinh mệnh vĩnh viễn không bao giờ kết thúc như Huyết tộc sao?”

“Ừ… Có lẽ bây giờ cậu ấy đang đi ngao du, dùng mắt để nhìn, dùng tai để nghe, dùng tâm để cảm nhận. Cậu ấy vẫn nói muốn đi đến những nơi mình chưa bao giờ đặt chân tới. Hoặc có lẽ, cậu ấy đã bình yên nằm ở nơi nào đó, ngủ thật sâu, và không ai có thể quấy rầy thế giới của cậu ấy nữa.”

Liszt nhìn về phía trung tâm Thần điện, nơi có ba chiếc đồng hồ cát được thờ phụng.

Đến bây giờ anh vẫn còn nhớ rõ ngày đó, Rio Yan Luo Doyle đã nói rằng, “Liszt, anh biết không… Em là Nhật tộc, thọ mệnh chỉ đến trăm năm, sẽ già yếu, sẽ sinh bệnh, rồi chết đi. Thế nhưng, không có thứ gì mà không kết thúc. Dù có là Huyết tộc được trao cho cuộc sống vĩnh cửu đi chăng nữa, cũng sẽ có ngày chán chường mà yên giấc ngàn thu. Một khi em đã biết điều gì là quan trọng nhất với mình thì một trăm năm hay mười ngàn năm cũng không có gì khác nhau cả. Nếu như chọn

bất tử

, mãi mãi em sẽ không bao giờ có cơ hội để

già đi

.”

Và rồi cậu đã để lại chiếc đồng hồ cát của mình. Liszt không biết nó trữ được bao nhiêu, cũng không biết cậu để lại bao nhiêu thời gian cho bản thân.

Từ đó trở đi, anh không còn gặp lại họ nữa. Cũng có thể đã chạm mặt, chỉ là vì thời gian đã lưu dấu trên họ khiến anh không thể dùng đôi mắt để nhận ra những người bạn năm nào.

Nhưng có sao đâu, chắc chắn họ đều rất hạnh phúc.

“Liszt, anh lại đang kể chuyện Rio cho lũ nhỏ nghe à?” Một thanh niên đang chậm rãi bước đến.

“Quincy, em tới rồi à!” Liszt đứng dậy nắm lấy tay người kia.

“Hôm nay là sinh nhật cháu trai của Zioen đấy, chúng ta đã nhận lời đi gặp mặt rồi. Nhà Banner (Mars), Hierna và Duchovny đều đi cả, đến muộn là không được đâu!”

“Nhắc Zioen anh lại nhớ Wenlly. Phải cảm ơn đồng hồ thời gian mà cô ấy sáng tạo ra. Nhờ nó, Huyết tộc có thể chia sẻ sinh mệnh với những chủng tộc khác, cũng có thể chọn cách chứa đựng thời gian của mình rồi trải qua sinh lão bệnh tử như những Nhật nhân.”

“Em lại không nghĩ thế. Nhờ phúc của chị ấy mà em đã ở cùng anh sắp được một ngàn năm rồi, thực là chán muốn chết!” Quincy mặc dù tỏ vẻ phiền não, nhưng khóe miệng hiện lên ý cười đã lộ rõ tâm tình không muốn rời xa Liszt của cậu rồi.

“Một ngàn năm đã qua đi mà anh vẫn còn nhớ rõ, lúc chiến tranh kết thúc, khoảnh khắc khi em bước tới bên anh,” Liszt nghiêng người, đặt một nụ hôn lên trán Quincy, “Mượn câu nói của Rio– 

thời gian không phải ranh giới sâu thẳm nhất

…”

“

Mà là tấm lòng của hai người

.” Quincy khẽ khàng đáp lại, mỉm cười với đối phương.

.