˖࣪ ❛ CORREDOR DE SOPA
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ADDISON SE INCLINOU no carrinho, cantarolando baixinho junto com a música pop animada e exagerada. Max caminhou ao lado dela, os dedos roçando as caixas de cereal.

Steve, Dustin e Robin tinham ido ao outro lado da loja comprar pão, presunto e outras coisas para fazer sanduíches. Dividir e conquistar! Como Robin havia colocado. Max parou na frente de uma fileira de cereais, Addison seguindo o exemplo e se afastando do carrinho para a namorada.

— Você acha que ele gosta disso? — Max perguntou, olhando da caixa de cereal sem marca para Addison.

— Hum. — Addison pegou a caixa de suas mãos, sacudindo-a suavemente (ela gostou do som que fazia) e virando-a. — Há um labirinto na parte de trás, mantenha-o ocupado.

Max riu disso, imaginando a cabeça de metal focada em encontrar o final do labirinto, a língua de fora em concentração.

Addison se virou para jogá-lo no carrinho, pulando quando uma mão o pegou, impedindo-o de pousar ao lado dos YooHoos.

— Addison, olá. — ele disse, examinando a caixa em suas mãos. Ele cantarolou para si mesmo, os olhos piscando entre as duas garotas e a caixa. Max instintivamente se aproximou de Addison, estreitando os olhos. — Eu imaginei que você fosse mais do tipo Cocoa Puffs.

— Uh... Oi, Jason! Não, eu sou. Mas estes não são para mim! Eles são para m-minha mãe. Ela está doente, sabe? — Addison riu nervosamente, rezando para que desse certo.

— O que você está fazendo aqui sozinha? — ele perguntou, finalmente olhando para longe da caixa. Ele não prestou atenção em Max, os olhos apenas em Addison.

— Ela não está sozinha. — Max interrompeu, as mãos apoiadas na alça do carrinho. — Olha, estamos meio ocupadas, então você pode...

Sua frase foi cortada quando Jason agarrou a extremidade do carrinho, efetivamente impedindo-a de se mover. O coração de Addison saltou, os olhos procurando o rosto de Jason.

O ressentimento permanecia em seus olhos, ira descontrolada ameaçando rastejar através de seu exterior frio.

— Você é amiga de Dustin. Não é? — sua voz era inexpressiva, embora seus olhos mostrassem uma onda de emoção. Addison sentiu uma pontada de medo atingir seu coração, exatamente o oposto de como ela se sentiu na outra noite quando foi apresentada a ele.

— Sim, claro, sou amiga de Dustin. — Addison disse, inclinando a cabeça para o lado.

— Bom. Você o viu? Talvez você possa me dizer onde ele está.

— Não. Nós não vimos. — Max interrompeu.

— Eu estava falando com Addison, ela pode falar por si mesma. Não pode? — os lábios de Jason se curvaram, — Ou você é a guardiã dela?

— Eu não o vi. — Addison respondeu rapidamente. — Eu sinto muito.

— Eu não sinto. — Max disse, olhando para as pessoas que passavam pelo corredor. — Olha, a mãe dela está muito doente. Então, precisamos ir...

Jason puxou bruscamente o carrinho para si, arrancando a maçaneta das mãos dela. Addison engoliu em seco, as mãos ficando trêmulas como ansiedade. — Pessoas doentes não bebem YooHoos.

— Esses são para mim! YooHoos são meus favoritos, você sabe. — Addison riu nervosamente. — Bem, na verdade. É chocolate quente que é o meu favorito! Eu acho que poderia resolver qualquer problema, mas isso é mais uma mentalidade e, eu não sei, o-o calor que... Você sabe... Ele, uh, dá fora! Especialmente compartilhá-lo com alguém, não o mesmo copo. Não, eu preciso do meu próprio copo e preciso dele para mim.

— Sim? Isso é tudo para você? — Jason gesticulou para as batatas fritas e os doces. — Onde está a maldita sopa? O remédio?

— Estamos a caminho de obter sopa de macarrão de galinha. — Addison disse: — Hum, mas podemos ir, por favor? Estou preocupada com ela.

Jason apertou os olhos, liberando lentamente o carrinho. — Tudo bem. Diga a sua mãe que eu disse para ficar boa logo.

— Eu vou. — Addison disse rapidamente, seguindo atrás de Max enquanto ela empurrava o carrinho por ele.

— E Addison? — ela pulou quando ele a agarrou pelo pulso, girando-a para encará-lo. — Quando você 'não ver Dustin' novamente, diga a ele que estou procurando por ele.

— Não toque nela. — Max retrucou, puxando Addison para fora de seu alcance. Jason ergueu uma sobrancelha, erguendo as mãos em rendição. Seus olhos se voltaram de Max para Addison novamente.

— Deixe-o saber, sim?

★

Steve notou que Addison estava estranhamente quieta. Não só na fila do caixa, mas no carro também.

Normalmente, Addison estaria conversando animadamente com o caixa, com ele, com Dustin, com Robin e especialmente com Max. Ela cantava junto ao rádio, mesmo que odiasse a música... Mas estava silenciosa.

Steve a observou pelo espelho retrovisor enquanto ela descansava o queixo na palma da mão, observando as árvores passarem como um borrão.

O silêncio de Addison fez a viagem ser estranha de volta para onde Eddie estava escondido. Steve fez uma nota mental para perguntar a ela sobre isso quando houvesse tempo.

★

Addison sentou-se, as pernas dobradas com as costas contra uma velha viga de suporte frágil. Eddie sacudiu a cabeça, despejando um punhado de cereal na boca.

— Então, uh, temos boas notícias boas e más notícias. — Robin limpou a garganta sem jeito, levantando as mãos enquanto apertava os lábios. — Qual você prefere?

— O ruim é ruim. — Addison disse secamente. Max concordou com a cabeça, deslizando para se sentar ao lado dela. Não querendo que ela ficasse desconfortável, ela manteve as mãos no colo, mesmo que ela quisesse tanto segurar Addison perto dela, confortá-la depois de Jason.

— Más notícias primeiro, sempre. — Eddie tomou um gole do YooHoo, os olhos ainda lançando de vez em quando para cada pessoa na sala, como se ele ainda estivesse cauteloso sobre o que estava acontecendo e onde sua lealdade estava.

— Tudo bem, más notícias primeiro... — a voz de Dustin sumiu antes que ele batesse palmas. — Más notícias. Entramos no despacho do Departamento de Polícia de Hawkins com nosso Cérebro e eles definitivamente estão procurando por você. Oh! Além disso, eles estão, tipo, bastante convencido de que você matou Chrissy.

— Como... 100% convencido. — Max se encolheu.

O rosto de Eddie caiu e seus ombros caíram, fazendo com que Addison rapidamente interrompesse. — Mas você não fez! Você não fez, nós sabemos disso. Nós apenas temos que fazer com que eles saibam disso.

Eddie assentiu, os cotovelos apoiados nos joelhos enquanto se inclinava para frente, os olhos se voltando para Dustin. — E as boas notícias?

— Seu nome não chegou ao noticiário ainda. — Robin respondeu. — Mas se descobrirmos, é apenas uma questão de tempo até que outras pessoas também o façam.

— Como Jason. Jason Carver. — Addison murmurou: — Ele encurralou a mim e a Max hoje. Perguntando sobre você, Dustin. Acho que ele sabe de alguma coisa, ele é... Era o namorado de Chrissy. Os policiais iriam dizer a ele. Ele tem que saber, Eddie. E ele, bem, ele não tem exatamente uma boca quieta. Ele vai dizer a todos que vão ouvir o que ele acha que aconteceu.

— Nós estamos falando sobre isso mais tarde. — Steve apontou para ela. Addison acenou com a cabeça junto com Max.

— E uma vez que isso seja divulgado, todos e sua mãe de mente superficial vão estar atirando em você. — Robin continuou.

— Caçar a aberração, certo? — Eddie apertou a garrafa com mais força. Sua voz ficou tensa quando ele piscou para afastar as lágrimas que ameaçavam derramar.

— Exatamente.

— Merda. — sua voz era baixa quando ele abaixou a cabeça. Sua respiração ficou irregular, assumindo que ninguém notaria.

— Mas antes que isso aconteça, tudo o que precisamos fazer é encontrar e matar Vecna. Então provar sua inocência. — Dustin disse indiferente.

— É isso, Dustin? É isso?

— Sim! — Dustin deu de ombros, fingindo pensar. — É mais ou menos isso.

— Parece difícil, mas é muito mais fácil do que você imagina. — Addison esticou as pernas, sorrindo enquanto Max fazia o mesmo, pressionando sua coxa contra a de Addison. — Confie em nós.

— Exatamente! O que Dustin está dizendo parece totalmente delirante, mas na verdade já passamos por isso antes. — Robin falou rapidamente, acenando com as mãos para dar ênfase. — Bem, quero dizer, eles têm algumas - algumas vezes! Eu tive uma vez, o meu era mais baseado em carne humana e o deles era mais relacionado à fumaça.

— Ela foi sequestrada por russos. — Addison falou.

— Eu também. — Steve levantou a mão, deixando-a cair para apontar para Dustin. — Ele também, e uma criança...

— Érica. — Dustin acrescentou. — Você sabe, a garota com a capa da bandeira americana na campanha? Meio que uma atitude...

— Nós geralmente confiamos nessa garota com super poderes. — Steve o interrompeu: — Mas uh... Esses poderes foram embora... Então.

— O nome dela é Eleven, ou El... Às vezes Jane, ela se mudou para a Califórnia com Will, Jonathan e Joyce. — Addison disse: — Mike está lá agora. Provavelmente ficando super queimado. Eu disse a ele para passar protetor solar, mas ele nunca me ouve.

— Ele não ouve. — Max confirmou. — Mas voltando a Eleven. Ela foi super prestativa em julho com o Devorador de Mentes... Mas ela usou seus poderes...

— Os poderes que se foram. — Steve lembrou. Os olhos de Eddie correram de pessoa para pessoa, o queixo caindo e as sobrancelhas franzidas em confusão.

— Exatamente! Então... Estamos tecnicamente mais no... — Robin parou, olhando para Steve em busca de ajuda.

— Debate! — Max interrompeu, puxando timidamente os joelhos contra o peito quando sua voz saiu mais alta do que ela pretendia. — Tipo isso?

— Debate! — Steve repetiu, estalando os dedos.

— Eddie. Vai ficar tudo bem, eu prometo. Eu vou te proteger! Todos nós vamos. V-você sabe porque já fizemos isso antes. Então podemos te ensinar, mas vamos mantê-lo seguro. Ok? — Addison disse suavemente, estendendo a mão para descansar a mão na borda do barco em que ele estava sentado. — Ok?

— Addison está certa. — Dustin começou. — Você não tem nada... Nada com que se preocupar.

— Ok. — Eddie soltou um suspiro trêmulo, forçando um sorriso em seu rosto. — Eu acredito em vocês.