˖࣪ ❛ CERTAMENTE DESAPARECIDOS
— 26 —

O CORAÇÃO DE Addison martelava contra seu peito quando ela sentiu as lágrimas salgadas quentes escorrendo por suas bochechas. Max manteve um aperto firme em sua mão enquanto ela tentava silenciosamente tranquilizar sua namorada de que tudo ficaria bem. Addison fechou os olhos com força enquanto o medo bombeava em suas veias, o som das criaturas rosnando e os estilhaços se aproximavam.

Max olhou para ela, trêmula levantando a mão e forçando a garota a olhar para ela. Ela travou os olhos com ela, silenciosamente tentando acalmá-la.

Mike levantou a cabeça, virando-se e espiando por cima do balcão. — Está virado. Se subirmos as escadas agora, vamos conseguir.

— Você é louco? — Addison sibilou, balançando a cabeça freneticamente. — E-Ele poderia nos ver. E nós vamos morrer se isso acontecer. Essa coisa é enorme. Olhe para ela.

— Certo, de jeito nenhum, não com a perna de El. — Max balançou a cabeça, tirando os olhos do rosto da namorada.

— Temos que tentar. — Mike argumentou, olhando para o devorador de mentes novamente.

— Tem outro jeito... — Eleven sussurrou, ganhando a atenção dos três. — Para sair. Através da Fenda.

— A lacuna? Que lacuna... — A frase de Addison foi cortada quando Mike apontou para a loja do outro lado do shopping. — O-Oh... Sim, tudo bem.

— Okay, agora. — Mike se levantou, enfiando a mão na de Eleven e puxando-a com ele.

Addison soltou um grito baixinho quando Max a puxou com força junto com ela. O coração de Addison caiu quando um pedaço de metal caiu no chão. — Merda.

O som do grito do monstro fez com que Addison gritasse enquanto ela corria para os fundos da loja e mergulhou atrás de uma prateleira.

Max olhou para ela, estendendo a mão e puxando a garota para perto. Ela trêmula passou os dedos pelo cabelo da garota. — Sh, sh... Sh.

Addison fechou os olhos enquanto tentava bloquear os sons ao seu redor. Ela pulou e abriu os olhos quando um manequim foi jogado na frente deles. — Eu...

Um gemido deixou sua boca quando ela apertou a mão úmida em volta da boca, tentando silenciar sua respiração. O som de um tentáculo chiando enquanto avançava lentamente em direção a eles fez com que seu pânico aumentasse quando ela apertou a mão de Max. Cabelos de bebê grudados na testa de Addison devido ao suor enquanto ela fechava os olhos, rezando para alguém ou qualquer coisa que estivesse ouvindo que ela sobrevivesse a isso.

Suas orações foram respondidas quando o som de um balão estourando ecoou pelo shopping. Rosnados e guinchos ensurdecedores inundaram seus ouvidos, sobrecarregando seus sentidos enquanto o devorador de mentes desaparecia para investigar.

Um suspiro de alívio passou por seus lábios quando ela deixou sua cabeça bater na prateleira de madeira atrás dela. — Venha, vamos.

Max a puxou para cima enquanto ela se levantava, olhando para trás para verificar rapidamente como ela estava. Addison lhe deu um sorriso fraco. — Eu estou bem.

— Bom. — Max piscou lentamente enquanto seu coração acelerou, sua mente ficou em branco enquanto ela a puxava para os fundos da loja. O som de sapatos rangendo contra o piso de ladrilhos distraiu Addison quando eles correram para o túnel do shopping, batendo a porta atrás deles.

— Oh! Graças a deus! — Addison gritou de alívio: — Eu com certeza pensei que estávamos perdidos lá fora!

★

O ar quente soprou o cabelo de Addison de seu rosto enquanto seus pés batiam na calçada. Ela respirou fundo, inalando o ar fresco. Ela olhou para o céu, seu coração ainda batendo em suas costelas. O zumbido em seus ouvidos tornou-se visível

— Merda! — Max amaldiçoou, fazendo Addison arrancar os olhos do céu e seguir o olhar de sua namorada. Seu coração caiu em seu estômago e seu corpo congelou quando seus olhos pousaram em Billy parado ali com um brilho maligno em seus olhos e suas veias pretas como breu.

— Vá, vá, vá, vá, vá, vá, vá! — Mike repetiu, estendendo a mão e empurrando-a para trás. — Vai!

Addison tropeçou para trás, piscando lentamente enquanto processava o que estava acontecendo. Ela congelou quando viu Max correr de volta para o portão. — Max!

— Espera! — ela disse de volta, batendo a mão no botão. Alívio inundou Addison quando o portão começou a se fechar.

Ela deslizou a mão na de Max, entrelaçando os dedos enquanto as duas garotas corriam para a porta do shopping. Ela fez uma pausa, olhando para o portão para se certificar de que estava fechado. Addison acenou com a cabeça em confirmação quando viu que o portão tinha acabado de fechar completamente.

O som da porta batendo atrás dela encheu seus ouvidos quando Max passou o braço livre em volta de Eleven para ajudá-la. As luzes piscando acima da cabeça de Addison criavam uma atmosfera sinistra enquanto eles corriam pelo corredor aparentemente interminável.

Eleven gemeu de dor quando a cintilação aumentou. Addison fechou os olhos com força, recusando-se a deixar o pânico se instalar novamente. — Estamos tão perto, ok, El? Ok? Você pode fazer isso.

Addison não sabia o que ela queria dizer com perto, mas ela sabia que Eleven precisava ouvir.

Eleven assentiu lentamente, curvando os dedos dos pés de dor. — O-Ok.

— Aqui, aqui! — Mike disse, apontando a cabeça para o elevador.

— Oh! Graças a deus! — Addison suspirou de alívio, estendendo a mão e passando a mão livre pelo cabelo.

— Ok... Vamos, vamos, vamos, vamos! — Mike murmurou, pressionando a seta para cima repetidamente.

— Max? — Addison murmurou, observando enquanto ela saía e caminhava em direção ao corredor. O pânico cobriu o rosto da ruiva enquanto ela travava os olhos com Billy.

— Billy. — Max murmurou. O coração de Addison caiu e sua garganta ficou seca quando ela olhou para Eleven e Mike.

— Max... — Addison sussurrou, observando-a preocupada enquanto ela apertava a barra da blusa. — Tome cuidado.

Max assentiu sutilmente, quase imperceptível para os outros três. — Billy... Você não tem que fazer isso. Billy! Seu nome é Billy. Billy Hargrove. Você mora em 4819 Cherry Lane. Billy, por favor! Eu sou sua...

Addison gritou quando Billy balançou o punho e atacou a garota, fazendo-a bater na parede de metal no chão. — Max!

Seu coração caiu quando Billy fixou seu olhar nela. A raiva inundou seu corpo enquanto ele travava os olhos com ela.

— B-Billy... Por favor. — Addison gaguejou, recuando lentamente. Ela olhou para Mike e Eleven em um pedido silencioso de ajuda. O que acabou sendo um erro, pois em um piscar de olhos Billy a segurou pelo colarinho. Ela chutou seus pés, tentando escapar dele enquanto sua respiração aumentava.

Addison soltou um grito quando Billy a jogou na perna. A dor se espalhou do centro de sua canela por toda a perna enquanto ela olhava para ela. Uma grande protuberância apareceu no centro, indicando que Billy havia quebrado a perna dela. Lágrimas começaram a se formar em seus olhos enquanto ela lutava para rastejar até o amor de sua vida. Ma-Max... M...

A sentença de Addison foi interrompida quando Billy a agarrou pelos cabelos, puxando-a para trás e batendo com força seu crânio contra a parte de trás da parede. Os olhos âmbar de Addison se fecharam enquanto o mundo ao seu redor escurecia.

Eleven engasgou ao ver o corpo inconsciente de Addison cair no chão. — Não!