Quãng đời con trẻ cứ thế rề rà trôi qua trong niềm khao khát lớn lên đầy bức thiết, đến lúc ngoái đầu nhìn lại, mới hay thời gian chảy trôi, hóa ra cũng chỉ là chuyện thoáng chốc của một khắc nhắm mắt mở mắt mà thôi. Sau khi tốt nghiệp tiểu học, Kỉ Đình không chọn theo học tiếp cấp trung học ở ngay trong trường trực thuộc Đại học G. Một nam sinh như cậu, mặt mũi sáng sủa, thanh tú, thành tích học tập nổi bật, lại ngoan ngoãn lễ phép, đương nhiên là đối tượng cưng nựng trong mắt thầy cô giáo cũng nữ sinh trong lớp, có điều vì gia giáo nghiêm cẩn, bản tính vốn điềm đạm, nên tình cảm cá nhân của Kỉ Đình phát triển khá muộn. Vậy là, trong lúc các cô cậu trong lớp đang đắm chìm giữa màn mông lung huyền ảo của thời hoa niên, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch chỉ biết vùi đầu vào sách vở, chăm chỉ học hành, ngày ngày cố gắng.

Khi ấy là thời kỳ tiểu thuyết Quỳnh Dao và Kim Dung nhan nhản khắp nơi, thầm yêu và được trộm nhớ là thứ tâm sự phổ biến nhất của các cô cậu nam thanh nữ tú đa sầu đa cảm. Cơ hồ trong lòng mỗi cô con gái đều có một nỗi "đau thương tươi đẹp", mỗi cậu con trai đều ảo tưởng vung kiếm hành hiệp giang hồ. Mà những loại sách vở này tuyệt đối bị cấm đoán trong đời sống của Kỉ Đình, trên giá sách của cậu, ngoài sách giáo khoa ra, chỉ có Năm nghìn năm lịch sử với lại Mười vạn câu hỏi vì sao, hiếm hoi lắm mới có mấy cuốn tiểu thuyết, nhưng cũng chỉ có cái kiểu Thép đã tôi thế đấy mà thôi.

Một ngày nọ của năm thứ hai, Kỉ Đình phát hiện ra ở góc kín trong hộc bàn của mình có một lá thư rất đẹp gấp thành hình trái tim, người viết thư cho cậu là một cô nữ sinh học rất khá trong lớp, ở ngay khu nhà cạnh nhà cậu. Kỉ Đình cũng hiểu bập bõm nội dung trong thư, nhưng cậu hoàn toàn không thể nào tưởng tượng ra mối liên hệ giữa những tâm tư tình cảm thiếu nữ mơ hồ ấy với cô bạn cùng lớp mỗi ngày vào học tan học đều đụng mặt.

Lưu Lý Lâm về mặt này sớm già dặn hơn cậu, kêu ầm lên là cô gái nọ thầm thương trộm nhớ cậu rồi.

Kỉ Đình sợ bạn gái kia khó xử, nên không cho Lưu Lý Lâm rêu rao ra, chỉ lẳng lặng cất kín lá thư. Cậu không ghét bỏ gì chủ nhân của lá thư ấy, nhưng tất cả chỉ có thế. Tuy nhiên, cậu ngăn được thói lắm lời của Lưu Lý Lâm chứ không chặn nổi bản thân mình khỏi mối băn khoăn nghĩ ngợi, lá thư thoang thoảng hương thơm ấy cơ hồ đã mở ra một cánh cửa trong trái tim cậu, đằng sau cánh cửa ấy dường như cất giấu một bóng hình bảng lảng như có như không. Cậu không thích cô nữ sinh viết thư cho mình, thế thì cậu thích ai? Mà thích là kiểu cảm giác gì kia chứ?

Trong đầu cậu nhanh như chớp lóe ra một suy nghĩ, sau đó lập tức dập tắt nó, rồi bỗng dưng đỏ lựng mặt mày. Cậu thiếu niên mười lăm tuổi bị một đống tâm tư nhằng nhịt khó hiểu làm cho váng vất cả đầu óc, đây là lần đầu tiên từ khi cha sinh mẹ đẻ cậu chịu nghĩ ngợi nghiêm túc về vấn đề này, dường như trong đó còn có cả chút hoang mang của tuổi mới lớn nữa.

Đương nhiên những vấn đề này không phải một chốc một nhát là tìm ngay ra lời giải đáp, hôm ấy lúc tan học, cậu dặn dò Lưu Lý Lâm không được kể chuyên này với ai, rồi sau đó như mọi khi xốc cặp sách lên đứng chờ Chỉ Di trên con đường mà khối tiểu học tan giờ ắt hẳn đi qua.

Một đám học sinh tiểu học mặc đồng phục từ các phòng học túa ra, cậu nhìn thấy Chỉ An đầu tiên. Chỉ An với Chỉ Di đều đã là học sinh lớp sáu. Đến độ tuổi này, không ai còn nhầm hai chị em với nhau được nữa. Chỉ An tuy là em, nhưng đã nhỉnh hơn Chỉ Di một cái đầu, cô bé không còn thích mặc quần áo hay làm tóc kiểu công chúa như Chỉ Di, tuy không tránh khỏi việc mặc đồng phục, nhưng cũng không chịu buông xuôi an phận. Như bây giờ chẳng hạn, bộ đồng phục rộng lùng thùng khoác lên dáng người gầy gò của cô bé, khăn quảng đỏ thì xiên xẹo xô lệch trên cổ, ăn rơ với khuôn mặt sắc nét và dáng vẻ bất cần, khiến người ta chỉ liếc mắt đã dễ dàng nhận ra cô bé trong đám đông.

Xung quanh Chỉ An vẫn là mấy đứa bạn chơi từ nhỏ, đều là mấy thằng con trai ngỗ ngược nổi tiếng vùng này, cô bé vừa đi vừa khoa chân múa tay nói gì đó. Kỉ Đình đoán chừng: cô nhóc chắc chắn đang tính toán gây ra trò gì bậy bạ đây.

Lúc Chỉ An đi ngang qua người cậu, cậu mỉm cười với cô bé, thế nhưng cô làm bộ không hề nhìn thấy mà đi vượt lên luôn. Kỉ Đình thấy ngượng quá, đành chỉ liếc mắt dõi theo bóng hình cô, liền đó đã nhìn thấy Chỉ Di đeo cặp sách từ lớp học đi ra.

Hai người sóng vai bước xuôi theo con đường dẫn về nhà, trên đường đi thảng hoặc cũng có bạn chơi cùng Kỉ Đình hay Chỉ Di nhìn hai đứa đi với nhau mà cười cười vẻ mờ ám, nhưng hai người cũng coi như không thấy gì. Kỉ Đình đã quen rồi, cậu cảm thấy trong lòng bình thản như không. Ngay từ khi còn nhỏ cậu đã chủ định trong lòng rằng sẽ chăm sóc cho Chỉ Di thật tốt, cậu nói được thì sẽ làm được.

Bình thường hai cô cậu cũng chẳng to nhỏ chuyện trò gì nhiều, nhưng trông thấy bộ dạng hoang mang suốt chặng đường về của Kỉ Đình, Chỉ Di không nén nổi tò mò liền hỏi, "Anh Kỉ Đình, anh nghĩ ngợi cái gì mà cứ ngẩn ra thế?". Cô bé không hỏi thì thôi, vừa cất lời, khuôn mặt vốn trắng trẻo của Kỉ Đình thoắt ửng đỏ.

"Anh có nghĩ gì đâu, chỉ tại hôm nay bài thầy giáo giảng trên lớp có chỗ vẫn chưa hiểu lắm. Chỉ Di, chúng mình đi nhanh lên chút, xem có phải con cá Mắt Rồng màu xanh của em hôm nay sắp đẻ không", Kỉ Đình vội vã chuyển đề tài.

Chỉ Di biết tỏng cậu chàng không nói thật, nhưng cô bé cũng không hỏi cho rõ ngọn ngành, chỉ nhoẻn miệng cười cười, rồi rảo chân bước theo hướng về nhà cùng cậu. Thời trung học của Kỉ Đình trôi qua yên bình phẳng lặng, cậu nghĩ, nếu không xảy ra chuyện gì bất ngờ, cả đời cậu chắc cũng sẽ trôi qua như thế. Học hết cấp hai sẽ lên cấp ba, học xong cấp ba thì vào đại học, tiếp tục đào sâu học tập, tốt nghiệp xong sẽ ở lại trường giảng dạy như bố mẹ hằng mong đợi, lấy một cô vợ gia giáo có trình độ tương đương, lại thêm tâm đầu ý hợp, sinh một đứa con, dồn hết tâm huyết vào nó, uốn nắn chăm bẵm nó trở thành một trí thức hệt như cậu vậy, rồi sau đó yên tâm mà già đi, còn đứa con sẽ lặp lại một đời giống như cha nó.

Thực ra như thế cũng không có gì là không ổn, thế nhưng, cậu nghĩ bụng, nếu đã biết rõ cả cuộc đời nhất định sẽ sống như vậy, thì chí ít trong lúc vẫn còn tự do tự tại, sao không thể làm một số việc ngoài kế hoạch cơ chứ, một chút ít ngoại ý cũng chẳng thể nào khiến cậu đi chệch quỹ đạo cuộc đời được, mà lại khiến cậu vui vẻ hơn. Thế nên sau khi kết thúc cấp hai, Kỉ Đình điền vào tờ đơn đăng kí nguyện vọng trường cấp ba cái tên Ngũ Trung. Ngũ Trung cũng là trường cấp ba trọng điểm ngang ngửa với trường chuyên trực thuộc Đại học G, tỷ lệ thi đỗ đại học hằng năm ổn định ở vị trí một trong hai trường hàng đầu cả nước, thế nhưng điều thu hút Kỉ Đình hơn là ở chỗ, địa điểm của trường với Đại học G vừa hay phân cách đôi nơi, một nam một bắc hai đầu thành phố. Nếu cậu đỗ vào Ngũ Trung, đương nhiên sẽ phải nội trú tại trường. Sống trên đời đã gần mười sáu năm, trước nay Kỉ Đình vẫn chưa từng rời khỏi bố mẹ quá một tuần, lần lâu nhất mà Kỉ Đình còn nhớ được là đợt tham gia cắm trại kéo dài năm ngày hồi mùa hè năm lớp bảy. Mặc dầu trại hè là do nhà trường tổ chức, nhưng trong thời gian cậu ra khỏi nhà, mẹ cậu vẫn cứ săn sóc từng ly từng tí. Thực ra Kỉ Đình cũng cảm thấy rất nực cười, cậu không phải một đứa không biết tự chăm lo cho bản thân, cũng không phải đứa ngỗ nghịch phá phách, hầu hết thời gian cậu đều có thể tự cắt đặt mọi việc ổn thỏa, thế nhưng bố mẹ lại cứ căng thẳng thái quá. Nghe nói là vì mẹ cậu khá vất vả trong khi mang thai cậu, trước cậu, mẹ đã từng bất cẩn bị sẩy mất một đứa đã thành hình trong dạ, khó khăn lắm mới có được Kỉ Đình, lúc còn đang bụng mang dạ chửa cũng dăm bảy lần sóng gió, đến lúc sinh thì lại sinh non. Thế nên, bố mẹ Kỉ Đình chỉ giận không thể nào lấy dây mà trói chặt cậu vĩnh viễn vào người mình được, trong quá trình dạy dỗ cậu quyết không lỡ làng sai sót lấy nửa bước. Kỉ Đình hiểu được nỗi khổ của cha mẹ cậu, thế nhưng cũng không rõ tại sao, cậu vẫn cứ khao khát được rời khỏi bố mẹ để tự do hít thở một phen, cho dù chỉ là chốc lát thôi cũng cam lòng.

May là sau khi cậu nộp đơn đăng ký nguyện vọng xong xuôi, bố mẹ cậu vẫn chẳng mảy may nghi ngờ chút nào, có lẽ họ vẫn đinh ninh rằng việc con trai tiếp tục theo học trường chuyên thuộc Đại học G là chuyện đương nhiên không cần bàn cãi, không cần lo lắng làm gì cho mệt. Trường Ngũ Trung tuy tuyển sinh khắt khe, thế nhưng Kỉ Đình tương đối tự tin vào thành tích của mình, chỉ cần không có điều gì quá bất ngờ xảy ra, thì nhận được thông báo trúng tuyển của trường Ngũ Trung là việc hoàn toàn nằm trong dự liệu. Tưởng tượng ra cảnh bố mẹ đến lúc ấy chắc vì việc này mà biến sắc, nhưng cũng chỉ bất lực không biết phải làm sao, thì ngoài cảm giác căng thẳng âu lo ra, Kỉ Đình còn thấy chút mừng vui âm thầm không nén nổi. Niềm vui ấy thậm chí còn hơn cả cảm giác mừng rỡ lúc cậu được tuyên dương danh hiệu một trong ba học sinh tốt nghiệp xuất sắc của cả khối.

Lễ tốt nghiệp của khối trung học được tổ chức chung với lễ tốt nghiệp của khối tiểu học, vừa hay, chị em Chỉ Di cũng tốt nghiệp cấp một, thế nên vợ chồng hai nhà Cố Duy Trinh với Kỉ Bồi Văn đều đến dự. Lúc Kỉ Đình thay mặt các học sinh tốt nghiệp lên bục đọc diễn văn, nhìn cậu chàng nho nhã thanh tú đứng trên đài, nói năng trôi chảy với chất giọng nho nhã thanh tú đứng trên đài, nói năng trôi chảy với chất giọng nho nhã riêng có của mình, không chỉ vợ chồng Kỉ Bồi Văn xúc động đến ướt đầm đôi mắt, ngay cả gia đình Cố Duy Trinh vốn là bạn bè thân thiết cũng cảm thấy được thơm lây.

Thế nhưng, điều khiến mọi người bất ngờ nhất là cô nàng Chỉ An. Vốn bấy nay nghịch ngợm bướng bỉnh, làm thầy cô đau đầu nhức óc, nên cô bé tuyệt nhiên không có duyên với danh hiệu học sinh ưu tú, nhưng không thế không thừa nhận là về mặt học hành, cô cũng có tư chất hơn người. Cô bé cả ngày chơi bời phá phách, thế mà thành tích lại không tồi chút nào, bình thường cũng không chăm chỉ cần cù làm bài tập cho lắm, kiểm tra này nọ cũng đại khái cho xong, thế nhưng những dịp thi cử càng quan trọng, nỗ lực của cô bé càng nổi bật. Cô cũng thường tự xưng là "tuyển thủ thi cử", lần thi tốt nghiệp cấp tiểu học này, thật đáng kinh ngạc, Chỉ An cũng trở thành học sinh đạt điểm cao nhất khối. Thầy cô giáo có thể không tặng cô giải thưởng học sinh tốt nghiệp ưu tú nhất, thế nhưng danh hiệu "Học tập xuất sắc" dành cho người có thành tích tốt nghiệp đứng đầu thì không thể lọt khỏi tay cô bé.

Lúc ban lãnh đạo trường lên bục trao thưởng, hết thảy các em học sinh nhận thưởng đều dàn thành hàng ngang, Chỉ An tuy đứng trên đài, nhưng vẫn giữ nguyên cái vẻ cười cợt tỉnh bơ, còn đám bạn bè ngỗ ngược từ nhỏ lớn lên cùng cô bé thì ở dưới bục nhốn nháo huýt sáo, ra sức hoan hô cổ vũ. Cô bé cũng phối hợp ăn ý ngay, ban giám hiệu vừa phát thưởng xong, cô liền ra bộ tíu tít hôn gió chùn chụt, khiến cho tất thảy những người theo dõi đều phải phá lên cười, đến cả Chỉ Di bấy nay vẫn rụt rè im ắng cũng phải đứng bật dậy, nhiệt liệt vỗ tay tán thưởng cô em.

Kỉ Bồi Văn nhìn sang Cố Duy Trinh bảo, "Ông xem, Chỉ An nhà ông cũng hay đấy chứ". Cố Duy Trinh lắc đầu, "Giá mà nó có một nửa cái biết điều ngoan ngoãn của Kỉ Đình nhà ông bà là tôi cũng mừng lắm rồi, thành tích chỉ là chuyện nhỏ, tu dưỡng nên người ra sao mới là việc lớn".

Kỉ Đình đứng ngay cạnh Chỉ An, cậu chàng lúc này cũng chỉ cao hơn Chỉ An nửa cái đầu, cậu nhìn Chỉ An cầm tờ giấy khen trong tay, cười rạng rỡ với mọi người ở phía dưới, ánh dương chói chang ngày tháng sáu dường như cũng vì đó phải chịu thua kém vài phần. Cậu bất giác nở nụ cười mãn nguyện, tuy rằng Chỉ An không thân thiết với cậu như Chỉ Di, thế nhưng trong lòng cậu, cô bé cũng giống như em gái nhỏ vậy, nên từ sâu thẳm trong lòng cậu thực sự cảm thấy mừng vui. Buổi tối, cả hai gia đình ăn uống bên nhà họ Kỉ, Từ Thục Vân - mẹ Kỉ Đình - thân chinh xuống bếp tất bật chuẩn bị cả buổi chiều, Uông Phàm cũng xắn tay vào giúp, lúc mọi người yên vị, hẳn nhiên đã có cả một bàn đồ ăn thức uống ngon lành. Cố Duy Trinh còn mang từ nhà sang loại rượu ngon mà bình thường ông không dám uống, định bụng sẽ nhân cơ hội này nhâm nhi vào ly với ông bạn quý. Vừa mới ngồi xuống, Cố Duy Trinh đã vỗ vai Kỉ Đình, khen ngợi rầm rĩ một hồi, vợ chồng Kỉ Bồi Văn tuy khiêm nhường đáp lại mấy câu, thế nhưng nhìn vào cậu con trai, nỗi lòng hồ hởi không khỏi tuôn trào. Lúc rót rượu, Cố Duy Trinh cũng đổ đầy một ly cho Kỉ Đình, bảo rằng, "Kỉ Đình khá lắm, không chỉ làm cho bố mẹ nở mày nở mặt, đến chú Cố đây trông vào cũng thấy vui mừng, hôm nay cháu cũng uống một tí đi". Kỉ Đình còn chưa nói gì, Từ Thục Vân đã cười cười ngăn lại, "Nó vẫn trẻ con, sao đã biết uống rượu, hai anh uống với nhau là được rồi".

Kỉ Bồi Văn cười bảo với vợ, "Đàn ông con trai uống một tí cũng có sao, bình thường không để con nó uống, nhưng vào mấy dịp vui như hôm nay, nếu con muốn uống một chút thì cũng không sao cả". Từ Thục Vân lúc này mới không nói gì nữa.

Kỉ Đình nhìn thứ chất lỏng trong suốt trong cái chén nhỏ trước mặt, bất giác ngần ngừ. Thật tình, từ nhỏ tới lớn, cậu chưa từng thử giọt rượu nào, thế nhưng xem trong tiểu thuyết hay trên ti vi có nhiều người hay uống rượu đến thế, như thể cái thứ rượu này phải là thứ gì đó quý giá ngon lành lắm, cậu lại cảm thấy vài phần tò mò, bèn nâng lên sát mũi hít hà một hơi, thế mà, vừa chạm phải hơi rượu, cậu đã chùn lại luôn.

Chỉ Di ở bên cạnh nhìn sang, nhoẻn miệng cười, "Anh Kỉ Đình không muốn uống, hình như anh ý chẳng thích rượu đâu".

Kỉ Đình vừa định đặt ly xuống, Chỉ An liền nhoai người sang, cầm ly rượu của cậu lên, "Con xem nào, xem rốt cuộc thì rượu có gì hay ho chứ".

Cố Duy Trinh chau mày nạt, "Con gái tí tuổi đầu không được uống rượu, còn ra thể thống gì nữa".

Chỉ An trề môi, nhưng vẫn đưa ly kề miệng, nhấp một ngụm, sau đó thè lưỡi bảo, "Cũng chả có gì hay, chẳng qua là cái vị thế này đây". Nói đoạn Chỉ An lấy mu bàn tay chùi miệng, trả ly rượu về trước mặt Kỉ Đình, nhướn mày, cười cười nhìn Kỉ Đình, cứ như thể bày trò khiêu chiến trong im lặng, Kỉ Đình đón lấy ly rượu, không hó hé một lời, ngẩng đầu lên, uống một hơi cạn sạch, cậu không ngờ rượu lại cay đến thế, nghẹn đến nỗi ho sặc sụa không dứt, Từ Thục Vân với Uông Phàm được một phen chân tay quýnh quáng, nào đưa khăn giấy, nào vỗ lưng cho cậu, Chỉ Di vội vã lấy một cốc nước ngọt cho cậu.

Chỉ An cười xì một tiếng, bảo rằng, "Có đến nỗi phải thế không?".

Uông Phàm vốn rất ít khi nặng lời với cô bé cũng phải mở miệng bảo luôn, "Cái con bé này, ăn nói kiểu gì thế? Con mà không thách anh Kỉ Đình thì anh có uống một hơi thế không?".

"Mọi người có ai nghe thấy con bảo anh ý uống không?" Chỉ An không phục. Lúc này Kỉ Đình đã hồi lại, không biết là do bị nghẹn hay do men rượu, vì kìm nén hay vì ngượng ngùng, mà khuôn mặt trắng trẻo của cậu giờ đỏ gay, cậu nghe thấy dì Uông Phàm trách mắng Chỉ An, vội lập bập nói ngay, "Dì Uông Phàm, không phải tại em Chỉ An đâu ạ, là vì cháu không biết uống rượu thôi, lại uống vội quá".

Kỉ Bồi Văn cũng bảo, "Mắng cháu nó làm gì, là tại Kỉ Đình nhà tôi vốn không biết uống rượu đấy mà".

"Một tí rượu này cũng không uống được, thế mà còn đòi làm con trai." Chỉ An không biết điều, bồi thêm một câu.

Kỉ Đình càng đỏ mặt tía tai. Cố Duy Trinh nhìn sang Chỉ An mắng, "Con thì biết cái gì, con mà học được ít nết tốt của anh Kỉ Đình, có phải bố mẹ đỡ khổ biết bao nhiêu không".

Chỉ An hếch mặt lên, "Anh ta thì có gì mà tốt đẹp, chẳng qua là học sinh tốt nghiệp ưu tú rởm chứ gì? Hiếm hoi lắm đấy chắc?".

Cố Duy Trinh giận đến nỗi mạch máu xanh lè trên trán cũng giật giật, "Cái thứ không hiếm hoi lắm này con cũng có được bao giờ đâu, sao tôi lại có đứa con gái thế này cơ chứ".

Thấy rõ không khí bỗng chốc đi xuống, Từ Thục Vân vội vàng dàn hòa, "Anh Cố à, Chỉ An vẫn còn là trẻ con, việc gì phải nghiêm trọng thế?"

Nãy giờ Chỉ Di vẫn im lìm không nói gì, giờ đặt ngay đũa xuống, khẽ giọng bảo, "Bố ơi, Chỉ An hôm nay lên bục nhận thưởng, tại sao mọi người chỉ nhớ mỗi việc anh Kỉ Đình được khen thưởng, chẳng ai nhắc đến Chỉ An cả?".

Những lời ấy vừa thốt ra, cả mấy người lớn đều nhất loạt nhìn nhau sững sờ, Cố Duy Trinh cũng bỗng chốc im bặt.

Lúc ấy, Chỉ An đứng bật dậy, nói với chị, "Ai mà thèm mọi người khen ngợi chứ? Đằng nào trong mắt bố mẹ cũng chỉ có một đứa con gái thôi mà". Nói đoạn cô bé đẩy ghế ra đằng sau, rồi rời khỏi bàn ăn, chạy biến ra khỏi nhà họ Kỉ.

"Chỉ An!" Chỉ Di gọi giật một tiếng, nhìn thấy cô bé không thèm ngoái lại, liền đứng ngay dậy, "Bố mẹ, con đi xem em thế nào". Nói rồi cũng theo chân đi ra ngoài luôn.

Kỉ Đình cũng muốn đi, nhưng chỉ cảm thấy váng vất mơ màng. Bốn người lớn đều sững sờ một hồi, rồi lại bắt đầu lặng lẽ ăn tiếp. Một lúc lâu, vẫn là Kỉ Bồi Văn mở lời trước, "Ông Cố à, nói thật một câu, ông bà thấy đối xử với con Chỉ An thế này có công bằng không?". Cố Duy Trinh định nói lại ngừng, thở dài một tiếng. Uông Phàm liếc nhìn chồng một cái, rồi bảo, "Thành tích của Chỉ An trước nay đều rất khá, vợ chồng em không phải không biết, có điều con bé này cứ hấp tấp quá, bọn em cũng chỉ mong nó ngoài việc học ra, những mặt khác cũng phải từ tốn cẩn thận một tí. Huồng hồ, Chỉ Di lần này thi cử không ra sao, bọn em cũng lo nếu cứ khen con em, lại làm con chị chạnh lòng... Làm cha mẹ thật khổ nhất đời, có điều thực là không ngờ mọi sự lại ra nông nỗi này...".

Kỉ Bồi Văn im lặng một hồi, rồi lại bảo tiếp, "Có thật là vì như thế không? Duy Trinh, Uông Phàm, có những chuyện tôi không nói ra ông bà cũng hiểu, không phải tôi tọc mạch chuyện nhà hai người, thế nhưng, con trẻ tuy vẫn còn nhỏ tuổi, cơ mà trong lòng chúng có cảm nhận cả đấy...".

Trông thấy trên khuôn mặt Uông Phàm đã lộ nét rầu rĩ, Từ Thục Vân vội lay lay chồng, "Thôi đừng nói nữa, ăn cơm đi, Chỉ An chẳng qua là nhất thời giở thói trẻ con ra, không sao đâu mà".

Bốn người lúc này mới tiếp tục ăn, Kỉ Đình nghe bập bõm tiếng được tiếng chăng, nhưng cậu hiểu là bây giờ không nên nhiều lời, cậu cảm thấy đầu óc càng đau nhức hơn, bèn nhất quyết nhổm dậy nói, "Chú Cố, dì Uông Phàm, bố mẹ, con thấy hơi váng vất, con vào phòng nằm một tí nhé".

--- Hết chương 2 ---Kỉ Đình đi vào buồng trong rồi, Từ Thục Vân cười bảo, "Cái thằng bé này, xem ra một tí rượu cũng chẳng uống được thật". Cả mấy người còn lại đều miễn cưỡng cười cười, bữa cơm qua quýt kết thúc trong cảm giác gượng gạo như nhai rơm.

Uông Phàm cùng Từ Thục Vân vừa mới thu dọn bát đũa, Chỉ Di đã quay trở lại, vừa vào đến cửa đã sốt ruột bảo với Uông Phàm, "Mẹ ơi, con không tìm thấy em Chỉ An đâu cả, làm thế nào bây giờ?".

Uông Phàm dỗ dành cô bé, "Ngốc ạ, trường rộng thế này, con tìm em ở đâu được, mạn này có đứa nào thạo đường hơn em con? Yên tâm đi, chơi ở ngoài mệt rồi nó khắc mò về ngay ấy mà".

Tiễn cả nhà Cố Duy Trinh về rồi, Từ Thục Vân vẫn còn loay hoay trong bếp, Kỉ Bồi Văn bước vào phòng con trai.

Kỉ Đình nửa tựa nửa nằm ở đầu giường, mắt nhắm tịt, đeo tai nghe, sắc mặt vẫn đỏ lựng, không biết đã thiếp ngủ hay đang chăm chú nghe cái gì. Kỉ Bồi Văn ngồi xuống bên giường, khẽ khàng gỡ đôi tai nghe bên tai Kỉ Đình, Kỉ Đình thấy động, bèn mở choàng mắt, lật bật ngồi ngay dậy, "Bố, có việc gì thế ạ?".

Kỉ Bồi Văn lấy chiếc tai nghe đưa sát lại tai mình, vừa để gần chút, đã nghe thấy bên trong vang ra tiếng nhạc rầm rầm như muốn nổ tung, ông khẽ chau mày, bấm nút dừng, lấy băng cassette ra xem. Hóa ra là album của nhóm Beyond. Lúc bấy giờ Beyond đang nổi đình nổi đám, trong đám học sinh của Cố Duy Trinh có không ít cô cậu mê mẩn ban nhạc này, nên đại khái ông cũng đã nghe qua ít nhiều. Nhưng vừa nghe thấy âm thanh đàn trống cuồng điên cùng tiếng hát như thể thét gào này, ông đã thấy đau đầu không chịu nổi. Đương nhiên, ông hiểu rằng sở thích của trẻ con chẳng hề giống với những người thuộc thế hệ mình, nhưng đúng là trước nay chưa từng nghĩ rằng cậu con trai lặng lẽ thư sinh lại đi thích cái thứ này.

"Bố lại cứ tưởng là con đang nghe băng độc tấu dương cầm mà mẹ con mua cho cơ đấy." Kỉ Bồi Văn đưa trả cái máy nghe nhạc với băng cassette vào tay cậu con trai, điềm đạm nói.

Kỉ Đình cụp mắt xuống, bất giác lấy tay mân mê cái dây đeo tai nghe, đáp lời, "Con có nghe, có điều nghe nhiều quá rồi nên cũng chán".

"Cái này... con không thấy ồn ào quá à?" Kỉ Bồi Văn trỏ vào chiếc băng cassette trong máy nghe nhạc.

Kỉ Đình nhoẻn cười, nhưng chẳng nói năng gì. Đương nhiên cậu sẽ không nói rằng, thực ra cậu rất thích cái thứ nhạc có phần ngông cuồng này, không hiểu sao, khi nghe nó cậu lại cảm thấy hưng phấn.

Kỉ Bồi Văn nhìn vẻ cười cười của Kỉ Đình, nghĩ bụng, có lẽ ông chẳng hiểu rõ cậu con trai bấy nay vẫn khiến ông tự hào như ông vẫn tưởng. Thấy Kỉ Đình không hó hé gì, ông quyết định tự khơi chuyện ra nói, "Bố nghe hiệu trưởng Trần ở trường các con kể là, hình như con điền tên Ngũ Trung trong tờ đơn nguyện vọng". Ông gắng sức giữa giọng điệu thật tự nhiên, như thể trò chuyện với con trai lúc bình thường vậy.

Kỉ Đình ngay lập tức mở to mắt, liếc nhìn bố, sau đó tựa hồ đã hiểu ra điều gì, tia sáng lóe lên trong mắt vội vã biến mất, thế nhưng sau đó cậu lại chọn cách im lặng. Kỉ Bồi Văn thấy con vẫn không nói gì, liền tiếp lời, "Ngũ Trung thì cũng không tệ, nhưng mà người ở trường đấy hơi phức tạp, lại xa nhà quá, bố với mẹ con đã bàn bạc một chút, và nghĩ là con nên học tiếp trường chuyên ở đây thì hay hơn, thế nên, bố đã cậy nhờ hiệu trưởng Trần giúp con sửa đổi phần nguyện vọng rồi". Nói xong những lời này, Kỉ Bồi Văn chăm chú nhìn con trai, thế nhưng khuôn mặt Kỉ Đình chẳng biểu hiện gì, khiến ông bỗng nhiên chẳng biết làm thế nào, đành phải nói bồi thêm một câu, "Con trai à, bố mẹ đều muốn tốt cho con thôi, từ nhỏ đến lớn, con vẫn là một đứa con ngoan, là niềm tự hào của bố mẹ, hết thảy hy vọng của bố mẹ đều gửi gắm vào con đấy...".

"Bố!" Kỉ Đình chen ngang lời ông, "Con hiểu rồi, con điền tên Ngũ Trung cũng chỉ là nhất thời hứng lên bày trò nghịch ngợm thôi, lúc này cũng đã thấy hối hận, mọi người sửa cho con rồi thì tốt quá". Cậu lấy chiếc băng cassette trong máy nghe nhạc ra, rồi bước xuống giường, "Bố, con ra ngoài dạo chơi một tí".

Nhìn Kỉ Đình bước ra khỏi cửa, Kỉ Bồi Văn thấy hơi lo lắng, con trai ông vốn là đứa hiểu lẽ, ông vẫn luôn biết thế, nhưng thấy nó tiếp nhận việc này bình tĩnh quá đỗi, bản thân ông lại thấp thỏm không yên, bèn cất giọng hỏi, "Đi dạo ở đâu thế con? Trời sắp tối rồi, đừng đi xa quá nhé!".

Kỉ Đình ở ngưỡng cửa phòng ngoái đầu lại, "Con chỉ đi loanh quanh trong trường thôi, một chốc là về ấy mà, bố yên tâm đi ạ, con không đi xa quá đâu".

Cậu rời khỏi nhà, cứ lững thững trong khuôn viên trường dưới ánh chiều tà, trong lòng là thứ cảm giác gì, chính bản thân cậu cũng chẳng nói ra nổi, men rượu vương lại còn đang thiêu đốt cậu, thế nhưng trong lòng lại vô cùng lạnh lẽo, chỉ cảm thấy ở nơi nào đó sâu trong lồng ngực có thứ gì như nùi chỉ rối đang tắc nghẹn, chẳng phải đớn đau, chỉ là nỗi buồn rầu, khóc không nổi cũng không nói ra được, một nỗi sầu không thể chịu đựng.

Đừng có đi đâu xa quá, họ đã nói thế.

Cậu biết bản thân mình sẽ chẳng đi đâu xa quá, chỉ là muốn tìm một chỗ nào đấy không có ai để mà ngẫm ngợi một chút, sau đó cậu vẫn sẽ quay về nhà, tiếp tục làm một đứa con ngoan. Từ khi còn nhỏ xíu, cậu đã quen với việc gắng sức đè nén thứ gì đó trong lòng mình xuống, dần dà, làm những việc mọi người cho là đúng đắn đã trở thành bản năng, đôi khi cậu cũng cảm thấy, có lẽ bản tính của mình chính là làm một đứa con ngoan vậy.

Chỗ nào cũng có người, chẳng có nơi nào để hít thở cho thỏa thuê. Kỉ Đình liên tục mỉm cười chào hỏi những bạn học, thầy cô giáo cùng người quen của bố mẹ mà cậu gặp trên đường, bước chân bất giác hướng về con đường nhỏ vắng vẻ, cuối cùng, người càng lúc càng thưa thớt, đây không phải con đường cậu vẫn thường đi, thế nhưng cậu cảm giác được nỗi thân quen kỳ lạ, tận đến lúc trước mắt bỗng đâu mở ra cả một khoảng rộng rãi, cậu mới biết rằng rất lâu trước đây đã từng đặt chân tới nơi này.

Vầng dương sắp lặn sau rặng núi nhuộm bốn bề một sắc vàng vọt mịt mờ, Kỉ Đình tựa lưng vào một tảng đá nhẵn bóng trên thảm cỏ, rút băng cassette từ trong túi ra, tỉ mẩn ngắm nghía một hồi, sau đó bắt đầu lấy hết sức giằng xé nó, cậu vò rối đám dây từ, cuốn lên tay, rồi hung hãn giật đứt tung hết cả.

Từ trước tới nay cậu chưa làm thế này bao giờ, thế nhưng thây kệ, đằng nào cũng có ai nhìn thấy đâu, đến khi quay trở lại trước mặt mọi người, cậu lại là một tấm gương học hành giỏi giang xuất sắc, cậu cảm thấy xưa nay chưa bao giờ được sảng khoái như lúc này. Tận đến lúc nghe thấy tiếng "ha ha", cậu mới hoảng hồn kinh ngạc, vội vã ngừng bặt động tác còn dang dở, ngẩng đầu lên, chỉ thấy cô nàng Chỉ An hai tay chắp sau lưng, đủng đỉnh mò ra từ phía bên kia tảng đá.

Chỉ An không nói gì, chỉ dùng ánh mắt "bắt quả tang rồi nhé" mà nhìn vào cái kiệt tác lùng nhùng trước mặt Kỉ Đình. Kỉ Đình sững cả người, sau đó mới nghĩ bụng mình chẳng cần e dè với Chỉ An, thế nên cậu mỉm cười với cô bé, tiếp tục vò xé cái băng Beyond trước nay cậu vẫn nâng niu yêu quý. Chỉ An nhìn một lúc, cuối cùng cũng mở miệng, "Thế này thì có gì vui, đi theo em!". Cô bé ra hiệu cho cậu đi theo, Kỉ Đình ngẩn ngơ một chút, quăng đi cái đám lằng nhằng ở tay, rồi hướng theo bóng Chỉ An mà bước. Chỉ An lon ton thành thạo dắt cậu chàng mò mẫm qua mấy bụi cây thấp lè tè lùm xùm rậm rạp, sau đó leo lên mấy mô đất thấp, cuối cùng ra hiệu cho cậu nằm rạp xuống đám cỏ trên đỉnh mô đất. Kỉ Đình làm theo, thế nhưng vẫn thắc mắc không hiểu cô bé định làm gì, chẳng mấy chốc đã thấy Chỉ An lôi từ trong túi ra một chiếc súng cao su được làm rất tỉ mẩn xinh xẻo, thứ đồ này thì Kỉ Đình biết, chính là món quà mà bố cậu tặng cho Chỉ An chứ đâu. Tiếp theo, cô nàng lại móc ra mấy quả gai xù xì như lông nhím vừa nhặt dọc đường, cho một quả vào dây bắn súng cao su, rồi sau đó kéo căng hết sức, khẽ khàng vén cành lá trước mặt, nhắm thẳng phía trước. Kỉ Đình nhìn theo hướng ấy, hóa ra phía dưới mô đất mà hai đứa đang núp là một con đường nhỏ, giờ là lúc các đôi tình nhân sinh viên bắt đầu nườm nượp dạo bước trên đường, trông thấy một đôi nam nữ bám lấy nhau như trẻ sơ sinh dính liền, Chỉ An nheo một mắt lại, chuẩn bị đúng tư thế ngắm bắn.

Kỉ Đình vội vã kéo xệch cô bé, rồi lắc đầu, cậu đã sơ sơ đoán được cô bé định làm gì, nên vô thức ngăn lại. Chỉ An liếc cậu một cái cảnh cáo, sau đó ra hiệu cho cậu bỏ tay, Kỉ Đình vừa mới buông ra, cô bé đã bắn "păng" quả gai gài sẵn ở dây thun.

Thực ra cái thứ quả gai này chẳng làm cho ai bị thương được, nhưng nếu bắn ra phải da dẻ trần trụi thì cũng đau phải biết. Phát đạn thứ nhất của Chỉ An bắn trúng vào đầu "con mồi", liền sau đó là tiếng con gái kêu thất thanh, hai chiếc đầu đang ghé sát bên nhau vội vã tách ra. Hóa ra quả gai ấy đã bám vào mái tóc của cô nữ sinh, cô nàng cố gỡ mãi mà không sao giằng ra nổi, anh bạn trai ở bên cạnh cũng áp sát vào giúp một tay, ai ngờ càng gỡ càng rối, tận đến lúc đầu tóc cô gái bù xù hết cả, họ vẫn không tài nào bỏ được cái thứ của nợ đó ra nổi. Kỉ Đình vốn định trách móc Chỉ An, nhưng nhìn thấy cảnh ấy, lại cảm thấy không kìm được, suýt thì bật cười thành tiếng, Chỉ An ở bên cũng bụm miệng lại, vô cùng vui thích.

Hai đứa trẻ con bật cười vì trò nghịch ác thành công, còn đôi tình nhân ở dưới, sau khi gỡ được quả gai quái quỷ, liền nhất loạt hằn học nhìn về hướng bọn Kỉ Đình, anh chàng nam sinh còn dấn mấy bước về chỗ họ, dằn một câu, "Đứa nào?". Chỉ An với Kỉ Đình lập tức im phăng phắc, không dám động cựa, đám cây lá rậm rạp ngay trước mắt chính là tấm màn chắn tốt nhất lúc này.

Anh chàng kia ngó quanh quất một chặp, tuy đoán được đứa bày trò tai quái đang náu trên mô đất, nhưng chỗ lối hẹp ấy không thể trèo lên được, nếu muốn cũng phải đi một đoạn dài mới đến được chỗ nấp của bọn Chỉ An, đây cũng chính là một trong những lý do khiến Chỉ An bày trò chẳng kiêng nể gì. Kỉ Đình lúc ấy không biết những điều này, cậu chỉ thấy quả tim trong lồng ngực như chực nhảy ra ngoài, tận đến lúc nghe thấy tiếng bước chân người kia đã đi xa dần, mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Vừa nhổm người dậy, cậu áy náy nhận ra rằng, trong lòng mình hóa ra chỉ tràn trề thứ cảm giác vui sướng hả hê vì đã bày được cái trò nghịch phá ấy, nỗi buồn bực bức bách ban đầu đã lui dần. Chỉ An cũng ngồi dậy, cười ha hả, "Cái anh Kỉ Đình này đúng là đồ ngốc, suýt thì bị bọn họ nhìn thấy rồi".

Kỉ Đình đáp, vẻ không phục, "Em mà chả vậy hay sao, vừa rồi cười to thế, nếu không làm sao bọn họ nhìn lên được".

"Anh đã nhìn thấy cái đầu rối như tổ quạ của bà chị đấy chưa?" Chỉ An cười bảo. Kỉ Đình nhớ lại, không nhịn nổi bèn cười phá lên. Cười xong, cậu thuận tay gỡ chiếc lá khô vướng trên tóc Chỉ An, "Hóa ra em chạy ra đây, mọi người ở nhà bảo là chẳng thấy em đâu cả".

Chỉ An đang đà nằm xoài ra thảm cỏ, "Anh đến nói dối cũng chẳng ra hồn. Trừ chị Chỉ Di ra, bọn họ đâu thèm đi tìm em. Bọn họ chỉ biết nói mỗi câu, Mạn này còn đứa nào thạo đường hơn con bé nữa? Chơi mệt rồi nó khắc mò về ngay ấy mà". Cô bé lấy một cọng cỏ ngậm vào miệng, dưới ánh mặt trời vàng vọt buổi hoàng hôn, trên gương mặt cô bé thấp thoáng vạt tối đẹp đẽ vô chừng.

Kỉ Đình không có cách nào phản bác lại cô bé, bởi vì cô nói chẳng hề sai, thế nên cậu chỉ đành bảo, "Thực ra chú dì cũng thương em lắm, sao em cứ thích chọc giận bố mẹ, chẳng lẽ không nghe lời được một tí hay sao?".

Chỉ An cười phì một tiếng, phun nhành cỏ đang ngậm trong miệng ra ngoài, "Thương em á? Mắt họ chẳng bao giờ nhìn thấy em đâu. Từ lúc em còn bé họ đã chỉ biết nói mỗi một câu: Chỉ Di thích cái này, thế thì cũng cho con Chỉ An một cái đi, thế nên những thứ chị Chỉ Di có thì em cũng có, nhưng mà những cái đấy xưa nay có phải đồ em thích đâu. Dì Uông Phàm của anh ý mà, từ lúc em còn bé tí chưa một lần ôm em vào lòng, cũng chưa bao gời quát mắng em, trong mắt mẹ em chỉ có mỗi Chỉ Di thôi. Lúc còn nhỏ, em cứ nghĩ là em chưa đủ ngoan, thế nên cái gì em cũng phải cố giỏi hơn Chỉ Di, kết quả học tập của em tốt hơn, môn Thể dục cũng giỏi hơn, em chỉ mong bố mẹ em nói một câu: Chỉ An cừ thật! Thế nhưng bọn họ chỉ biết nói mỗi câu: Chỉ Di, không sao đâu con, kết quả chưa cao cũng chẳng sao cả, sức khỏe còn yếu thì chịu khó nghỉ ngơi, bất kể thế nào con cũng vẫn là cục cưng của bố mẹ. Có lần em được thưởng bông hoa đỏ, hớn hở đem về khoe với bố mẹ, họ chỉ liếc qua một cái rồi quẳng sang một bên, Chỉ Di không được bông hoa đỏ, nhưng bố mẹ lại ôm chị ấy vào lòng. Về sau em mới hiểu, một khi họ đã không ưa rồi, thì cho dù em có ngoan có giỏi đến đâu họ cũng chẳng coi ra gì, thế thì vì sao em phải cố làm vừa lòng bố mẹ chứ? Bố em chỉ đến lúc mắng em mới chịu nhìn em bằng cả hai con mắt thôi".

"Làm sao thế được, em cũng là con gái của chú dì mà, trên đời này làm gì có bố mẹ nào lại không thương con?" Kỉ Đình vỗ về cô bé, nhưng chính cậu cũng cảm thấy những lời lẽ của mình thật gượng gạo.

Chỉ An cười cười vẻ kỳ quái, "Anh không biết đâu, có nhiều việc em hiểu tại sao đấy". Thế nhưng cô bé không nói tiếp nữa, mà lại cười khẩy hỏi rằng, "Anh bảo là muốn em ngoan ngoãn một tí, thế cái tấm gương luôn nghe lời người lớn là anh đây lại đi trốn vào cái góc này để xâu xé cuốn băng làm gì thế?".

Sắc mặt Kỉ Đình thoắt tối sầm lại, "Có lúc anh cũng chẳng biết mình muốn làm gì nữa".

"Chắc anh bị say rượu đấy mà, thật xấu hổ, có mỗi một chén rượu mà ra thế này." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chỉ An hiện lên vẻ khinh bỉ.

Nói đến đây, mặt mũi Kỉ Đình đỏ lựng lên, "Anh nghĩ chắc là anh không uống được rượu thật".

"Ai chuốc anh đâu, là tự anh cuống cà kê uống ực một hơi đấy chứ." Chỉ An một tay chống đầu, tay kia đẩy cậu một cái, hỏi rằng, "Nói đi, rượu có vị thế nào?"

Kỉ Đình ngượng nghịu bảo, "Chẳng phải em cũng nếm một tí rồi đấy thôi".

"Em chỉ nhấp môi thôi mà. Đừng lắm lời. Nói mau, rốt cuộc là vị thế nào?"

"Ừ, cay cay, đắng đắng... Có điều cũng hơi ngòn ngọt."

Hai đứa trẻ con nằm duỗi trên thảm cỏ, ngắm nhìn bóng đêm đang dần dà nuốt trọn cả vầng dương đang lặn.

"Trời sắp tối rồi đấy." Kỉ Đình thoắt chột dạ, bảo Chỉ An, "Chỉ An, có phải hồi bé em sợ bóng tối lắm phải không?"

Chỉ An làm như không hề nghe thấy lời của cậu, Kỉ Đình nhắc lại một lượt nữa, lần này mới nghe thấy cô nàng "Hứ" một tiếng, bảo rằng, "Em mà thèm giống kẻ nhát chết như anh à, em thích nhất buổi tối, lúc trời chạng vạng, không nhìn rõ gì nữa, trò gì cũng có thể làm được, cái gì cũng có thể mặc kệ hết". Nói xong, cô bé đột nhiên thở hắt một hơi, khuôn mặt bé xíu nhăn tít lại.

Vẻ mặt của cô bé làm Kỉ Đình hoảng hốt, vội lập cập hỏi, "Sao thế? Em khó chịu chỗ nào à?"

Chỉ An nghiến răng ngồi dậy, "Chết rồi, em đau bụng quá!".

"Làm thế nào bây giờ? Đau lắm à? Anh em mình đi về nhà đi." Kỉ Đình cố hết sức dìu cô bé dậy, nhờ chút tia sáng còn sót lại, nhìn thấy đằng sau bộ váy đồng phục màu xanh nhạt mà Chỉ An mặc riêng cho lễ tốt nghiệp hôm nay có một vết loang sẫm màu.

Cậu không nghĩ ngợi gì nhiều, lấy tay quệt một lượt lên trên đó, đưa ngón tay lên mũi ngửi, thấy xộc lên hơi máu tanh, bất giác kinh hãi thất sắc, "Thôi chết rồi, Chỉ An, em bị chảy nhiều máu quá".

Chỉ An cũng sợ cuống cả lên, túm váy lên ngó ngó, đầu tiên là sững sờ, "Cái gì thế này?", sau đó cô bé như thể nhớ ra điều gì đó, liền thở hắt một lần nữa mà thét lên, "Không phải thế chứ!".

"Cuối cùng là bị làm sao thế?" Kỉ Đình vẫn còn không hiểu đầu đuôi, lo lắng vô chừng, đỡ vai cô bé hỏi, "Rốt cuộc tại sao lại chảy máu thế?".

Lời vừa dứt, cậu đã bị Chỉ An hất một cái thật mạnh. Không kịp phòng vệ, cậu lập tức lảo đảo ngã oạch xuống bãi cỏ. Trong ánh hoàng hôn, cậu không nhìn rõ biểu hiện của Chỉ An, chỉ nghe thấy cô bé rít lên, "Kỉ Đình, anh là đồ con lợn!". Sau đó, cô bé chạy vụt đi luôn.

Kỳ kinh nguyệt đầu tiên của người con gái luôn kéo theo cơn thức tỉnh của một thứ ý thức nào đó vốn tiềm tàng nơi sâu thẳm, sau đó cả thể xác lẫn tinh thần đều giống hệt như nhau, bắt đầu vùn vụt nảy nở.

Tối hôm ấy Chỉ An về đến nhà, vết máu trên váy dù đã cố sức che đậy vẫn không thể thoát khỏi con mắt của Uông Phàm. Uông Phàm hơi sững sờ một chút, nhưng vẫn lấy một gói đồ trong phòng mình ra, đặt lên đầu giường Chỉ An. Bà mẹ trước sau đều im lặng, Chỉ An cũng chẳng hé một lời, có lẽ họ đều hiểu rằng trạng thái câm lặng này không nên nảy sinh giữa mẹ và con gái, nhưng chẳng ai định phá tan cái cảnh bế tắc này.

Uông Phàm dợm bước ra khỏi phòng Chỉ An, nghĩ ngợi thế nào, quay đầu lại nhìn cô bé dường như đang cắm cúi làm bài, bảo rằng, "Con đã bắt đầu lớn rồi đấy, việc gì nên làm, việc gì không nên làm, phải nghĩ cho kỹ càng, đừng có ngỗ ngược không biết điều như hồi xưa nữa".

Chỉ An không đáp lời, cô bé lấy cục tẩy chà thật mạnh để xóa đi vết chữ trên trang vở bài tập, tận đến lúc trên quyển vở xuất hiện một lỗ thủng, cô mới thầm nghĩ, mình lớn lên thế này vẫn là chậm quá. Chỉ có lớn bổng lên, cô mới có thể tự làm những việc mình muốn.

Đêm xuống, Chỉ Di nằm trên chiếc giường nhỏ bé bên cạnh giường Chỉ An, tò mò hỏi cảm giác của Chỉ An ra sao, Chỉ An buột miệng nói một câu: Chẳng thấy gì cả.

Với những cô nàng ở tuổi này, lần kinh nguyệt đầu tiên đem lại cảm giác sợ sệt xen lẫn tò mò, và có lẽ hơn cả là sự chờ đợi. Những cô nàng dậy thì sớm, từ lớp năm đã trải qua cái "Nghi lễ trưởng thành của con gái" này rồi, từ trong cái thần sắc ngập ngừng muốn nói lại thôi của họ, luôn có một tia sướng vui giấu giếm. Chỉ Di nghĩ, mình tuy là chị, thế nhưng cái gì cũng không bằng Chỉ An, đến việc trở thành một cô gái cho toàn vẹn, cũng rớt lại đằng sau em mình. Đương nhiên, cô bé cũng chẳng ganh tị với em làm gì, chỉ là trong lòng có đôi chút bồn chồn, không biết đến lúc nào, cô mới có thể trở thành một người con gái khôn lớn đây. Thế nhưng trở thành một cô gái đã lớn khôn thì sao chứ, phải chăng là sẽ tiếp tục trở thành phụ nữ? Một người phụ nữ thuộc về một người đàn ông? Cô thốt nhiên nhớ đến bóng dáng đứng trên bục nhận phần thưởng ngày hôm nay, gương mặt sáng sủa ấy, nét mày thanh tú ấy... Tựa hồ bị chính nỗi lòng sâu kín của mình châm nhói, Chỉ Di vội đưa hai tay kéo chăn trùm kín đầu. Trong bóng tối hun hút, cô bé bỗng nhiên sợ hãi mơ hồi, nếu "cái ấy" mãi không chịu đến thì sẽ ra sao, cô có trở thành một người con gái cho toàn vẹn được không?

--- Hết chương ba ---Chương bốn (1). THỂ XÁC CÙNG TÂM TƯ TUỔI DẬY THÌ.

Nỗi lo âu giấu kín trong lòng Chỉ Di kéo dài tận hơn một năm ròng, cuối cùng vào một ngày chẳng hề có điểm gì hẹn trước, cô bé đã đón nhận kỳ "nhuốm đỏ" đầu tiên trong đời. Một thân một mình trốn trong nhà vệ sinh, cô bé vừa ngượng nghịu, lại vừa như trút được gánh nặng. Lúc đi ra, cô bé lấm lét kéo mẹ vào phòng, kể cho mẹ nghe bí mật ấy. Uông Phàm xoa lên mái tóc tơ mềm mại của Chỉ Di, thốt lên, "Các con đều lớn cả rồi đấy!".

Đúng vậy, các cô con gái đã bắt đầu trưởng thành. Chỉ Di cảm thấy cơ thể mình mỗi ngày đều biến đổi, tuy cái biến đổi ấy chỉ chậm rãi từ từ, nhưng cô vẫn cảm nhận được. Cô giống hệt một hạt mầm trải qua cả mùa đông trong đất bùn của nhà kính đang cố sức nảy mầm. Cô cao thêm một chút, nhưng thứ khiến cô ngại ngùng nhất chính là khuôn ngực cũng đang dần dà nảy nở, có đôi chút đớn đau nhoi nhói, lẽ nào đây chính là dấu hiệu của tuổi trưởng thành? Với những biến đổi này, Chỉ Di luôn cảm thấy không thể nào quen cho nổi, có lúc cô ngắm mình trong gương, cơ hồ chẳng còn thấy đâu dáng vẻ ngày xưa nữa, nhưng nhìn kĩ lại thì hình như chẳng thay đổi là mấy, vẫn mặt mũi nhạt nhòa, mơ hồ như thể bị phủ một lớp sương mù. Cô nài nỉ mẹ mua cho bộ đồng phục rộng hơn một cỡ, tính che giấu đi những đường cong dần dà lồ lộ; cô bắt đầu phải lòng những cuốn tiểu thuyết có lối viết lách khổ đau kể lể, chọn những loại thi từ ai oán mà thuộc nằm lòng, rồi sau vô duyên vô cớ thương cảm sụt sùi. Từ Thục Vân - mẹ của Kỉ Đình - vốn là Phó Giáo sư khoa Văn, chuyên ngành Văn học cổ điển Trung Hoa, trong nhà có hẳn một tủ sách cao ngất, Chỉ Di thích qua thư phòng nhà họ Kỉ, thế nhưng không hiểu sao, càng lớn lên, những lúc nhìn thấy Kỉ Đình cô lại càng lúng túng, không biết phải để tay chân vào đâu cho đỡ thừa - rõ ràng là cô mong chờ khôn lớn chỉ vì anh chàng ấy mà thôi. Kỉ Đình lúc này đã tốt nghiệp cấp ba, ra dáng một chàng thanh niên lắm rồi, tuy cậu vẫn chăm chút ân cần với Chỉ Di như thuở bé, nhưng họ không còn ngày ngày lên lớp rồi đi về cùng nhau nữa. Thế nên cho dù phát hiện ra những biến đổi ở cô gái nhỏ, cậu cũng chẳng có bụng dạ nào mà đi tìm tòi nguyên cớ bên trong, cậu chỉ biết là bây giờ, trước mặt cậu, có lúc Chỉ Di hệt như một con thỏ non bị kinh động, hỏi cô bé phải chăng là có tâm sự gì, cô đều nói không phải, cậu cũng chỉ cười cười để mặc cô bé mà thôi.

Mỗi lúc nhìn thấy bóng dáng của Kỉ Đình, Chỉ Di đều thầm trách móc bản thân mình vô dụng, rất nhiều lần, một mình ngắm nghía mấy chú cá vàng tung tăng múa lượn giữa làn nước, cô bé đều hỏi bọn chúng: vì đâu cô chẳng thể như Chỉ An, giống hệt một cây con mọc hoang, thỏa thuê vô chừng, mặc sức mà đâm cành trổ lá. Chỉ An lúc mười lăm tuổi đã cao hơn một mét sáu mươi ba, cô bé tuy không phải nữ sinh cao nhất lớp, nhưng bất kể là bạn học nam hay nữ, trông thấy cô cơ hồ đều phải ngẩng đầu lên. Cô càng lúc càng không giống với Chỉ Di, mặt phượng mảnh dài, gò má hơi cao, sống mũi thẳng tắp, bờ môi hơi mỏng, từng nét trên mặt tách riêng ra thì không có gì là đặc biệt hơn người, thế nhưng hợp lại với nhau, lại có nét sắc sảo lộng lẫy. Vẻ đẹp của Chỉ An là kiểu sinh động, lanh lợi, mang chút lạnh lẽo khắc nghiệt xa cách, đến lúc này cô bé đã cắt phăng mái tóc dài vốn nuôi từ tấm bé, để một kiểu đầu ngắn ngủn hơi lộn xộn, nhưng không những không giống một đứa con gái giả trai, ngược lại càng tôn thêm các nét trên khuôn mặt nhỏ nhắn. Dáng người cô bé dong dỏng mảnh mai, không giống với vẻ đẹp đẫy đà nở nang truyền thống, thế nhưng bất kể đi đến nơi nào, cô cũng đều rướn thẳng lưng, cằm hơi hất lên, bởi vì đến tuổi này cô đã ý thức được vẻ đẹp của mình.

Khi nhìn người ta, Chỉ An luôn nheo nheo đôi mắt vốn dĩ dài mảnh xinh đẹp, không kiêng dè ngần ngại mà dò xét người trước mặt. Thế nên, cho dù từ nhỏ kết quả học tập có nổi trội, cô cũng chẳng phải đứa trẻ được người lớn yêu quý, đặc biệt là các cô, các bác trong khu tập thể cán bộ công nhân viên. Bọn họ lúc trà dư tửu hậu thường lấy giọng điều vừa khinh ghét vừa tiếc rẻ mà bàn tán về đứa con gái nhỏ nhà ông giáo Cố. Như bọn họ thấy, Chỉ An mới tí tuổi đầu mà mắt mũi đã sáng quắc, như thể muốn móc cả linh hồn người ta ra, nội điều đó thôi đã là một cái tội, huống hồ tính tình thì ngông nghênh phóng túng, đúng một thành phần bất hảo.

Đương nhiên, đó chỉ là những lời đàm tiếu sau lưng thôi, tính khí của Chỉ An thì người quanh vùng nay ai ai cũng biết, không ai động vào cô thì cô cũng chẳng động vào ai, thế nhưng đắc tội với cô là cô quyết báo thù đến cùng, cô chưa kiêng dè ai bao giờ cả. Mấy năm gần đây, sự kìm kẹp của vợ chồng Cố Duy Trinh đối với Chỉ An càng lúc càng bất lực, cô bé mềm cứng đều không nghe, ai khuyên giải ra sao cũng đều không lọt tai, chỉ khăng khăng làm những việc mình muốn. Cũng may cô vẫn là người có đầu óc tỉnh táo, biết cái gì là tốt cho mình, thế nên tuy uốn nắn chẳng dễ dàng gì, nhưng trong suốt quá trình trưởng thành, cô chẳng hề sai sót nhầm lẫn lấy một bước, ngoài cái thói tùy tiện ngông cuồng thì Chỉ An từ nhỏ vẫn luôn là một đứa bé học hành giỏi giang, không khiến ai phải bận tâm.

Đương nhiên, nguyên nhân khiến các chị em phụ nữ trong khu ghét cay ghét đắng cô bé như thế không hẳn vì dung mạo hay tính khí của cô, mà vì mấy thằng con, thằng cháu đang tuổi nhỡ nhồng trong nhà họ lại cứ như ăn phải bùa phải bả của "con yêu tinh" đấy. Đám con trai từ bé nghịch ngợm chơi đùa với Chỉ An, bây giờ đều đã trở thành những chàng khờ mặt mày đỏ lựng trước cô bé, đến cả thằng béo đã từng bị cô bé nhảy lên người đánh đấm cho khóc thét bao nhiêu lần, giờ vớ được thứ gì hay ho cũng phải nghĩ ngợi khổ sở cả ngày xem có cách nào khiến Chỉ An chịu nhận không.

Không ai rõ hơn Chỉ An về sức hấp dẫn của cô trong mắt đám con trai, thế nhưng cô lại chẳng hề cảm thấy đây là thứ gì nên giấu giếm hay đè nén, cô vui sướng trước ánh mắt thèm thuồng của bọn chúng, rồi vận dụng ma lực của mình vừa chặt chẽ vừa khéo léo. Cô bé chẳng lại gần ai cả, thế nhưng đứa nào cũng ngỡ rằng cái xa cách của cô bé là đặc biệt lắm. Thi thoảng cô cũng thấy thinh thích một cậu trai nào đó. Dù đối tượng là người cao ngạo, lặng lẽ, ngọt ngào êm ái hay đã có người thương, một khi đã thích là cô quyết chinh phục bằng được. Những đối tượng càng khó sáp lại thì cô càng thích sáp lại gần, hơn nữa không giành được quyết không từ bỏ. Cô nàng Cố Chỉ An mười lăm tuổi đầu đã hệt như thuốc phiện, rõ ràng biết là không được phép đụng vào đấy, thế mà vẫn luôn có người lao vào vồ vập cho đã cơn thèm khát. Chương bốn (2). THỂ XÁC CÙNG TÂM TƯ TUỔI DẬY THÌ.

"Kỉ Đình, cậu xem ai đến kìa, chẳng phải là tìm cậu hay sao?" Kỉ Đình bị người bên cạnh vỗ vai đau điếng, đành phải ngẩng đầu đang chống trên tay lên.

Kể cũng đúng là duyên phận, bắt đầu từ hồi lớp năm cậu chuyển đến đây, hết cấp một, cấp hai, suốt một lèo cậu đều học cùng lớp với Lưu Lý Lâm. Có rất nhiều người, kể cả bố mẹ cậu cũng không tài nào giải thích nổi, một nam sinh xuất sắc điềm đạm nho nhã như Kỉ Đình làm thế nào mà lại duy trì được mối giao tình tốt đẹp lâu dài với Lưu Lý Lâm như vậy. Bố mẹ Lưu Lý Lâm vốn là nông dân ở vùng ngoại ô gần trường Đại học G, lúc còn trẻ thì dựa vào nghề cai thầu mà dựng nghiệp, về sau một tay thầu trọn nhà ăn sinh viên của Đại học G, gia cảnh càng lúc càng trở nên giàu có dư dật. Lưu Lý Lâm vốn tính hoạt bát hướng ngoại, từ nhỏ đã có phần nghịch ngợm cứng đầu, thành tích chẳng ra sao, lại lắm lời, mở miệng ra là liến thoắng không biết trời đất là gì. Hồi học cấp hai, cậu chàng có đến nhà Kỉ Đình chơi, cả trong thư phòng, cả trên bàn ăn mồm miệng cậu ta đều to nhất, những "trợ từ" chẳng lấy gì làm sạch sẽ văng ra giữa các từ ngữ cùng những câu chuyện hài hước chẳng buồn cười tí nào khiến cho Kỉ Bồi Văn cùng Từ Thục Vân lẳng lặng nhíu mày. Lúc ấy thì họ chẳng nói gì, nhưng trông thấy hết trung học rồi mà Kỉ Đình với Lưu Lý Lâm vẫn là bạn cùng lớp, lại còn thường xuyên cặp kè bầu bạn với nhau ngoài giờ học, mối giao tình còn khăng khít hơn cả bạn cùng lớp bình thường, bố mẹ Kỉ Đình không nén nổi chút lo âu. Vì việc này mà Kỉ Bồi Văn phải dàn xếp tâm sự riêng với Kỉ Đình, xa gần bóng gió nói với cậu những chủ đề kiểu "Bạn tốt có ba loại", "Bạn xấu có ba loại" mà Khổng Tử vẫn dạy, thấy cậu quý tử hồi lâu chẳng hé nửa lời, cũng không lý sự gì cả, ông bố bèn tiếp tục, "Người không bằng ta, không nên bầu bạn làm chi, chỉ hại cho ta mà thôi, những cái này mẹ con từ bé đã dạy con đọc thuộc làu làu rồi, con là một đứa trẻ ngoan, nên hiểu cái khổ công dạy dỗ của bố mẹ, người trẻ tuổi, phương hướng nhất định phải nhắm cho chính xác, chọn bạn mà chơi cũng rất quan trọng đấy con ạ".

Kỉ Đình chỉ cúi gằm mặt nghịch cái bút trong tay - thói quen từ nhỏ của cậu, đợi đến lúc Kỉ Bồi Văn nói xong xuôi rồi, cậu mới đáp lời, "Bố, bố nói đúng lắm ạ, con hiểu ý bố rồi". Kỉ Bồi Văn mãn nguyện vỗ vỗ vai cậu quý tử đứng dậy, nhưng lại nghe thấy Kỉ Đình nói tiếp, "Có điều, con cũng vẫn nhớ mẹ đã từng dạy con: Kẻ quân tử dung nạp người hiền, nhưng cũng cảm thông với người kém tài. Nếu vốn ta đã là kẻ hiền đức, vậy thì có hạng người nào không dung nạo nổi? Còn như ta vốn đã không hiền đức, thì làm gì có tư cách nói không dung nạo kẻ nào. Bố thấy sao ạ?".

Lúc ấy, Kỉ Bồi Văn không ngờ cậu con trai lại phản một đòn như thế, ông bố vốn xuất thân ngành Tự nhiên, suy cho cùng không thể nào rành rẽ về món này như vợ được, nên nhất thời không nói gì. Kỉ Đình ngẩng đầu nhìn bố, lại nói thêm một câu nữa, "Bố, chẳng lẽ bố không cảm thấy Khổng Tử rất khốn khổ hay sao? Ông ta chẳng có bạn bè gì cả." Kỉ Bồi Văn bất giác đưa mắt nhìn con một lượt nữa, Kỉ Đình cao ngồng rồi, đứng lên đã ngang vai với ông, gương mặt nó rất giống mẹ, trắng trẻo tuấn tú, khi nói chuyện giọng điệu ôn hòa. Kỉ Bồi Văn cảm thấy mình càng lúc càng không thể hiểu nổi, phải chăng là con trai đã quá lớn khôn, hay từ trước đến nay chính ông vốn đã chẳng hiểu gì về nó cả?

Suy cho cùng, Kỉ Đình vẫn chẳng giống mấy cậu choai choai đang độ tuổi thiếu niên, liều thân bạt mạng lấy cái việc làm trái ý người lớn ra mà chứng tỏ bản thân, hầu hết thời gian cậu vẫn nhẫn nại lắng nghe những lời dạy bảo của người lớn, có điều những gì cậu đã nhận định chắc chắn rồi thì sẽ luôn khăng khăng kiên định đến cùng. Thế nên cho dù bố mẹ có phê bình kín đáo, tình bạn của cậu với Lưu Lý Lâm trước sau vẫn tiếp tục, tuy không đến mức gọi là tri kỷ, nhưng cũng khá thân thiết. Kỳ thực, cậu cũng không rõ tại sao mình lại kết giao với người có tính cách như Lưu Lý Lâm, nhưng chơi với Lưu Lý Lâm, cậu cảm thấy rất nhẹ nhàng, thoải mái.

Hầu hết thời gian trên lớp, Kỉ Đình đều thích cái tư thế một tay chống đầu, một tay nghịch cây bút, mắt nhìn vào sách vở, có lúc đúng là đang đọc sách thật, có lúc lại lơ đễnh đâu đâu. Tuy sắp tốt nghiệp cấp ba, nhưng cậu chẳng mấy căng thẳng về việc thi cử như các bạn trong lớp, cũng không mong đợi gì. Ngoài nguyên nhân là cậu không phải lo lắng về thành tích ra, cậu cảm thấy kết quả ra sao cũng chẳng có gì khác biệt. Khoa Vật lý Đại học G chính là thế mạnh của trường, chất lượng được xếp vào loại dẫn đầu cả nước, Kỉ Bồi Văn lại là giáo viên hướng dẫn tiến sĩ trong khoa này, cũng chính là chuyên gia hàng đầu cả nước trong lĩnh vực vật lý, chủ trì phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia về kết cấu chất ngưng tụ, ông sớm muộn gì cũng tính toán rằng cậu quý tử sẽ nối nghiệp cha, trở thành trợ thủ và cũng là người kế nhiệm đắc lực nhất về mặt học thuật của ông - đó là một việc quá ư bình thường hợp lẽ. Kỉ Bồi Văn thậm chí đã từng nghĩ, với cái tư chất thông minh thiên bẩm và tính cách ổn định ít bị ảnh hưởng bên ngoài của Kỉ Đình, việc con vượt cha trong lĩnh vực này cũng không phải không có khả năng. Đến Lưu Lý Lâm cũng thường nói đùa: trước mặt Kỉ Đình là con đường khoa học vinh quang.

Đối với môn Vật lý, Kỉ Đình không phải không thích, thành tích học tập của cậu đã chứng tỏ điều này, cậu cũng hiểu được tầm cỡ của cha mình, trở thành một học giả được kính nể như cha cũng là một việc tốt đẹp đấy chứ. Nếu như cậu đã được sắp xếp đi theo con đường này, vậy cớ gì còn phải mong chờ nữa? Có lúc cậu cũng nghĩ vơ vẩn trong lòng, nếu hôm thi tốt nghiệp cấp ba ấy, cậu bỗng nhiên đầu hoa óc loạn, hoặc giả gặp cơn bạo bệnh, thế thì cuộc đời của cậu có biến đổi được không? Có lẽ là không, cho dù phải học bù một năm, cậu cũng vẫn sẽ trở thành một "sinh viên đại học xuất sắc".

Đúng lúc đang ở giữa dòng tâm tư chồng chéo ấy, cậu bị Lưu Lý Lâm thô thiển cắt ngang, bèn tiu nghỉu nhìn ra cửa lớp. Cô nàng Chỉ An tay nắm thứ gì đó đang đứng ngay cửa phòng học của cậu, dáng điệu nghênh ngang, trên người là bộ đồng phục quen thuộc, mép váy hơi quăn, khiến người ta bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ, cô bé này ngay cả lúc mặc một bộ đồng phục nhăn nhúm như thế trông vẫn xinh đẹp lạ lùng.

"Em An xinh đẹp!" Lưu Lý Lâm khẽ huýt sáo, lập tức hết thảy đám bạn học cùng lớp ngẩng đầu lên nhìn cô bé. "Ớ, Kỉ Đình, nói đi chứ, chẳng phải là con bé tìm cậu hay sao?" Cậu chàng vỗ vai Kỉ Đình thêm lần nữa.

Cô bé đến tìm cậu? Kỉ Đình thấy bất ngờ quá. Tuy rằng gia đình cậu với nhà họ Cố có quan hệ thân thiết khiến mọi người nghĩ rằng cậu và hai cô bé gia đình bên đó là bạn thanh mai trúc mã với nhau, nhưng thực ra từ nhỏ đến lớn, chỉ có Chỉ Di với cậu là gần gũi - có điều hai năm trở lại đây, thái độ của Chỉ Di cũng cứ lạ lùng thế nào. Còn Chỉ An, lần tiếp xúc gần nhất giữa cậu với cô bé cũng chỉ là hồi tốt nghiệp cấp hai đó thôi, cậu vẫn còn nhớ buổi chạng vạng hôm ấy, gương mặt cô bé được ánh hoàng hôn nhuộm sắc, cả cái kết ngượng nghịu cuối cùng nữa, thế nhưng khi ấy cậu không hề ngờ đấy lại là "sự kiện đặc biệt" của người con gái... Cậu nhìn cô bé đang đứng ở cửa, thế nhưng ánh mắt của cô lại không hướng về cậu.

"Trần Lang, anh vẫn chưa chịu ra đây à?" Cô bé hướng vào phòng học mà gọi toáng lên. Trần Lang - cậu nam sinh được Chỉ An gọi tên thì cúi mặt cười khẽ một tiếng, dáng bộ hãnh diện, bật dậy từ chỗ ngồi chạy đến bên cô bé.

Lưu Lý Lâm tò mò nhìn Chỉ An đưa món đồ cầm trong tay cho Trần Lang, Trần Lang cười cười đón lấy, hai người cười nói thân mật mấy câu, Lưu Lý Lâm còn đang định tận dụng cái thính lực bén nhạy đáng tự hào để nghe xem hai người rốt cuộc đang nói gì, nào ngờ một vật thể bay không xác định bắn thẳng vào mặt cậu, làm cậu chàng sợ quá hét toáng lên. Đến lúc ôm mặt nhặt món "hung khí" lên, cậu mới biết đấy chính là cái bút bi lúc trước Kỉ Đình vẫn còn đang nghịch ngợm quay quay trên tay. Lý Lâm bực bội đập cái bút xuống trước mặt Kỉ Đình, chỉ thấy Kỉ Đình nở nụ cười đượm vẻ hối lỗi, đến lúc quay người lại nhòm ngó tình hình ở cửa lớp học thì Trần Lang đã quay về chỗ ngồi, Chỉ An cũng không còn ở chỗ cũ nữa. Cậu chàng có chút thất vọng, không biết mình có để lỡ mất cảnh gì hay ho không, bèn nói với Kỉ Đình, "Tớ cứ ngỡ Cố Chỉ An đến tìm cậu cơ, không ngờ là tìm thằng đấy, trông hai đứa nó có vẻ thân thiết thế".

Kỉ Đình tiếp tục ngó ngoáy cái bút của mình, làn mi phủ bóng xuống đôi mắt, "Con bé đến tìm tớ làm gì?".

"Ơ, bọn cậu chẳng phải là bạn thanh mai trúc mã hay sao?" Lưu Lý Lâm kinh ngạc hỏi dò.

"Vớ vẩn, chỉ là quan hệ của bố tớ với nhà bên đó rất khăng khít thôi."

"Thế cậu với cô chị của Chỉ An, tên là gì ấy nhỉ... Phải rồi, Cố Chỉ Di, chẳng phải vẫn thân thiết đấy thôi, hồi trước lúc tan học hai người còn hay đi với nhau nữa."

"Đấy là hồi bé, sức khỏe của Chỉ Di không tốt, đương nhiên tớ phải chăm sóc cô bé cẩn thận", Kỉ Đình đáp lời.

Lưu Lý Lâm không hỏi han lằng nhằng nữa, chỉ chép chép miệng mà rằng, "Nói thật chứ, chỉ có đồ ngốc như cậu mới không tận dụng cơ hội thôi, nếu mà bố tớ với nhà họ Cố thân thiết như thế, tớ nhất định...".

"Nhất định cái gì?" Kỉ Đình bật cười, "Con gái nhà người ta mới tí tuổi đầu, cậu nghĩ ngợi lung tung gì thế?".

"Còn bé bỏng gì nữa? Hic hic, chờ đến lúc em ấy thành thiếu nữ, rực rỡ như hoa thì đã bị người ta hái phéng mất rồi, vừa nãy cậu không trông thấy cái vẻ thân thiết của con bé với Trần Lang hay sao?" Lưu Lý Lâm tỏ nỗi xót xa của kẻ ngoài cuộc mà nhấn mạnh với Kỉ Đình.

Kỉ Đình vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu đọc sách, "Con bé thích chơi với ai, có liên quan gì đến bọn mình đâu".

"Sao lại không liên quan? Ui chao... Tớ thích cái vẻ ngoài của Cố Chỉ An đến thế chứ!" Lưu Lý Lâm ôm cằm tỏ vẻ ngưỡng mô vô ngần.

Lần này Kỉ Đình lom lom dòm cậu ta, vẻ mặt có đôi phần kinh ngạc, "Cậu... thích Chỉ An à?".

Lưu Lý Lâm vê vê cằm, cười bảo, "Lòng yêu cái đẹp ai mà chả có, nhưng mà nói thật, cái kiểu như cô nàng Cố Chỉ An này, nhìn xa xa thôi thì lòng dạ háo sắc cũng đã phải nguội lạnh ngay, không thể áp sát được, chỉ cần nhìn vào đôi mắt của em ấy, tớ cũng đã thấy trong lòng hốt hoảng. Tớ chỉ không hiểu được, sao em ấy lại chơi với thằng Trần Lang đấy là sao?".

"Viêc không dính dáng gì đến mình, tốt hơn hết là đừng lắm lời." Kỉ Đình lãnh đạm đáp, thần sắc ngữ khí vẫn cứ ôn hòa bình tĩnh như bấy nay.

Lưu Lý Lâm từ trước đến giờ chẳng ưa gì Trần Lang, không phải vì giữa hai người có điều gì bất hòa, mà nói chung chỉ là thói ganh ghét giữa những kẻ nam giới với nhau. Trần Lang cũng giống Kỉ Đình, là con cái giáo viên trong trường, bố cậu là Phó hiệu trưởng Đại học G, mẹ cậu là Chủ tịch công đoàn trường, cậu nắm trong tay hết thảy những ưu thế: điều kiện gia đình thuận lợi, ngoại hình cao ráo đẹp trai, thành tích tốt, chơi bóng chuyền cừ khôi - những điều mà các nam sinh đồng trang lứa phải mơ ước, điều quan trọng hơn là, từ nhỏ cậu đã học vẽ, nhiều lần đoạt giải thưởng trong các kỳ thi vẽ tranh dành cho lứa tuổi thanh thiếu niên trong thành phố. Vậy nên vẻ kiêu hãnh và thanh cao của cậu cũng không khó lý giải, đặc biệt đám nữ sinh trong trường còn cho rằng như thế mới là cool. Trái lại, Lưu Lý Lâm chẳng coi Trần Lang ra gì, cậu chàng vẫn hay nói với Kỉ Đình rằng, "Cool cái con khỉ, cái kiểu của nó ấy mà, chả biết là cun hay cút!". Kỉ Đình nghe xong, lần nào cũng chỉ lắc đầu cười lấy lệ.

Kỉ Đình và Trần Lang đều là những cậu nam sinh khiến người ta phải để mắt chú ý, nếu như Trần Lang là một bức sơn dầu giá trị thì Kỉ Đình lại là một tấm giấy xuyến chỉ Trừng Tâm Đường cao quý, trắng trẻo, mềm mại, mát lạnh, thứ giấy phải dùng đến loại nước tan ra từ băng lạnh tiết tháng Chạp gột nên, khiến người ta thành kính ngưỡng mộ, không nỡ lòng xuống bút. Nhiều người cho rằng, hiếm khi gặp được cậu con trai nào vừa có hơi hướm sách vở thâm trầm tĩnh lặng, lại không vương vấn chút phấn hương như Kỉ Đình, đây có lẽ chính là khí chất lắng đọng từ mấy đời thư hương của gia đình cậu.

Không ít các cô nữ sinh trong lớp và cả trong khối rất thích thì thào so bì Trần Lang và Kỉ Đình, mỗi người bọn họ đều có những kẻ ái mộ riêng, Kỉ Đình nghe Lưu Lý Lâm kể lại mấy chuyện này, chỉ cười cười chẳng nói chẳng rằng. Cậu không hề ghét Trần Lang, bởi vì nếu nhất định phải so sánh giữa hai người, cậu ghét chính mình hơn.

--- Hết chương 4 --- Chương năm (1). CÒN AI YÊU EM NỮA ĐÂU?

Giờ tan học luôn là lúc đông đúc náo nhiệt nhất, Kỉ Đình cùng với mấy người bạn học ồn ào rổn rảng bước ra khỏi khu lớp học của trường chuyên, càng về gần đến nhà, người xung quanh càng thưa thớt, Lưu Lý Lâm cũng đã về nhà bên ngoài khu trường học. Kỉ Đình một mình đi trên con đường vắng, thi thoảng lại đụng mặt vài người quen, cậu cũng không muốn vội về làm gì, ở trong trường đại học có cái hay là chỗ nào cũng có những thảm cỏ xanh và đất hoang rộng lớn, muốn loăng quăng dạo chơi ra sao đều được hết.

Cậu men theo hướng giáp với khu tập thể công nhân viên và dãy núi phía sau, không hẹn mà gặp ngay Chỉ Di cũng vừa mới tan học về. Chỉ Di lưng đeo cặp sách, cúi gằm mặt bước trên đường, không biết vì sao mà bộ đồng phục cô bé mặc trên người lại rộng thùng thình khác thường, khiến dáng người cô nàng trở nên gầy gò khẳng khiu. Cô bé không rực rỡ bắt mắt như Chỉ An, dáng vẻ như một đóa cúc bé xinh, khiến người ta không nén nổi xót thương, Kỉ Đình mỉm cười đứng nguyên tại chỗ, nhìn cô bé không hề hay biết gì đang dần dà đi tới, lúc này cậu mới gọi một tiếng, "Chỉ Di".

Chỉ Di ngẩng đầu lên, nhìn thấy cậu, lắp bắp nói, "Anh... Kỉ Đình... Anh cũng vừa tan học à?".

Mặt mũi cô bé đỏ lựng, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng lòng bàn tay lộ vẻ đáng thương vô ngần, Kỉ Đình bỗng thấy hơi buồn cười, "Em cứ nhìn chăm chăm xuống đất làm gì thế, không sợ va phải người ta à?".

"Vâng... À không, không... Không phải..." Cô bé dường như cũng chẳng biết mình muốn nói gì nữa, cơ hồ sắp cắn phải lưỡi, trông thấy Kỉ Đình cười, cô cũng ngượng nghịu cười theo. Một cơn gió thổi ùa tới, bím tóc cô bé tết đằng sau sà xuống mấy sợi, ôm lấy khuôn mặt cô, nhồn nhột, cô giơ tay vén lên, nhưng mấy sợi tóc ấy ương bướng chẳng nghe lời, bị gạt ra rồi, lại tung tẩy rớt xuống. Kỉ Đình cúi mặt, nhẹ nhàng giúp cô bé vén mấy sợi tóc ấy ra sau tai, thùy tai cô bé mỏng manh nhỏ nhắn, thoáng trong veo, ửng đỏ khác thường.

Tay Kỉ Đình rất mát, vô tình chạm phải vành tai nóng ran của cô bé, như băng lạnh bỏng rát, cô bé bất giác hơi run rẩy, ngại ngùng né tránh, "Anh vẫn chưa về nhà à?".

"Vẫn sớm mà, anh đi loăng quăng một tẹo, đọc sách lâu, mắt hơi khó chịu", Kỉ Đình mỉm cười đáp lời.

"À." Chỉ Di gật gật đầu, "Thế thì em về trước đây, anh cũng nhớ về sớm nhé!".

Kỉ Đình dõi theo dáng vẻ rón rén hốt hoảng của cô bé, lại bật cười lần nữa. Chỉ Di cũng bắt đầu lớn rồi, cô bé không còn là cô nhóc ngày xưa lui cui bên cạnh cậu nữa, cậu không hiểu nổi tại sao cô bé càng lớn càng xa cách với cậu, tâm sự của mấy nàng thiếu nữ thật khiến người ta không sao đoán được. Trước mắt cậu bất chợt hiện lên hình ảnh cô bé Chỉ Di khóc thút thít trong góc tối lúc họ gặp nhau lần đầu tiên, cậu đã từng hứa sẽ mãi mãi bảo vệ cô bé, nhưng có lẽ, Chỉ Di chẳng cần cậu bảo vệ cô suốt đời, chắc hẳn một ngày đẹp trời nào đó, bên cạnh Chỉ Di sẽ xuất hiện một người thực sự bảo vệ được cô.

Cậu cứ bước đi lang thang vô định, một cơn gió mát lạnh hiếm hoi trong buổi chiều chạng vạng tiết chớm hạ ập tới, khiến nỗi niềm trĩu nặng trong lòng cậu cũng dần dần vơi nhẹ đi, bỗng cậu nghe thấy trong lùm cây thấp lè tè trước mặt phát ra tiếng sột soạt, dấn thêm vài bước, cậu nhìn thấy ở đó có hai bóng người đang áp chặt vào nhau.

Kỉ Đình chẳng lấy làm lạ, những cặp nam nữ tình tự ở khu núi non sau trường vốn nhan nhản, cậu đã định bước tránh đi, nhưng thốt nhiên nhớ rằng có một khoảng thời gian hồi còn nhỏ, cậu vẫn thường đi với Chỉ An, chuyên bày trò tai quái phá bĩnh việc hay ho của người khác làm vui, không nén nổi có chút buồn cười. Cậu nổi máu nghịch ngợm, đưa mắt nhìn về hướng đó, phát hiện thấy hóa ra hai người kia đều mặc bộ đồng phục của trường chuyên... Trong đó bóng dáng một người có nét quen thuộc khiến cậu chết lặng.

Sau này nghĩ lại, Kỉ Đình không biết rốt cuộc lúc ấy mình đã nhìn như vậy bao lâu, có lẽ chỉ là một vài giây, có lẽ nhiều hơn. Gió thổi qua, lay đám cành lá ngay bên cạnh quệt vào mặt cậu, khiến cậu thấy đau nhói, còn đau hơn cả trong tưởng tượng của cậu. Thế nhưng cái nhói đau ấy khiến cậu trở nên tỉnh táo, hai người đang ở trước mắt kia, một người là em gái cậu, cậu có quyền phá ngang họ.

Cậu khẽ ho một tiếng, đúng như mong đợi, hai người đang ôm riết lấy nhau kia lập tức rời nhau ra.

Nửa người trên của Chỉ An vẫn còn đang tựa vào Trần Lang, trên mặt cô bé hoàn toàn không có lấy nửa vẻ căng thẳng hay xấu hổ vì bị bắt quả tang, cô hơi nheo mắt lại, tỏ vẻ rất hứng thú ngó Kỉ Đình lom lom.

Cô vẫn còn là một đứa trẻ con, làm sao lại thế này được? Sao lại thế được?!

"Sao khéo thế, Kỉ Đình, cậu cũng ra đây dạo chơi đấy à?" Trên mặt Trần Lang vẫn còn vẻ đỏ gay chưa tan hết, thế nhưng vẫn mấp máy miệng chào hỏi Kỉ Đình một câu.

"Thật không phải vì đã làm phiền đến hai người, thế nhưng làm ơn buông tay khỏi người em gái tôi được chứ?" Khuôn mặt Kỉ Đình không biểu hiện gì, cậu thầm nghĩ, có lẽ Lưu Lý Lâm nói phải, Trần Lang quả thực là một kẻ đáng ghét, lúc này mà cậu có thể biến thành Lưu Lý Lâm thì hay biết bao, nếu như thế, cậu có thể có đủ những từ ngữ độc địa, không nề hà kiêng nể gì mà trút hết lên kẻ đang đứng trước mặt cậu.

"Em gái à?" Trần Lang thoáng vẻ cười cợt nhìn Chỉ An với ánh mắt dò xét.

Chỉ An chẳng nói chẳng rằng, rời khỏi người Trần Lang, nói với Kỉ Đình, "Làm sao nào, anh Kỉ Đình?".

Cô bé từ xưa tới giờ chưa từng gọi cậu như vậy, lúc này cô hơi nghiêng đầu nhìn cậu, mỉm cười ngoan ngoãn, khiến Kỉ Đình thoáng chốc hoảng hốt, nụ cười này, cách xưng hô này, chẳng phải là điều cậu đã từng mong đợi biết bao lần đó sao?

"Nói vậy thì, ông anh chủ ý tới đây để chăm sóc cô em đấy nhỉ?" Trần Lang nhìn Kỉ Đình cười.

Thái độ của Kỉ Đình vẫn ôn hòa, thế nhưng giọng nói lạnh tanh, "Chỉ e Phó Hiệu trưởng Trần cũng thi thoảng đến chốn này dạo bộ, nhân tiện săn sóc đến Trần công tử một thể".

Trần Lang cười khẩy, "Đem bố tôi ra dọa tôi đấy chắc?". Thế nhưng trên nét mặt cậu ta không phải không thoáng vẻ ngại ngần.

"Anh cứ về trước đi, nhớ mang cho em cái màu em cần đấy." Chỉ An nhìn Trần Lang cười cười.

Cô bé đã nói vậy, Trần Lang cũng không cứng đầu cứng cổ nữa, "Được rồi, đến lúc đấy anh sẽ đến gặp em". Lúc bước ngang qua người Kỉ Đình, cậu ta nói một câu, "Đi nhờ cái". Kỉ Đình cười cười nhìn cậu ta, không hề nhúc nhích, hai cậu nam sinh va người vào nhau, hai tấm vai đụng nhau đau điếng.

Trần Lang đi khuất rồi, Kỉ Đình không nói gì thêm, cậu đứng nguyên chỗ cũ, im lìm nhìn Chỉ An, cậu muốn nghe xem cô bé sẽ nói năng ra sao. Chỉ An thì lại tóm phắt lấy cái cặp sách đang vứt chỏng chơ trên thảm cỏ, dúi ngay vào tay Kỉ Đình, "Đi thôi". Cô bé làm ra vẻ chẳng có chuyện gì, hích cậu một cái, rồi nghênh ngang tiến lên phía trước.

Kỉ Đình vác cặp của cô bé lên vai, bước theo sau, đi được một đoạn, cậu nói, "Chỉ An, em không cảm thấy là phải nói gì với anh về việc vừa rồi hay sao?".

Chỉ An quay ngoắt người lại, Kỉ Đình né không kịp, hai người đâm sầm vào nhau, cậu sợ cô bé ngã, bèn giơ tay ôm lấy eo cô, cô bé rất gầy, tấm lưng ong mỏng manh tới nỗi cậu cảm thấy mình có thể ôm nó đến vỡ vụn. Chỉ An ngẩng đầu lên nhìn cậu trân trân, đôi mắt ấy khiến cậu sởn da gà, cậu như bị điện giật, rụt bắn tay lại, đưa ra sau lưng.

Cô bé vẫn dính sát lấy cậu, tỏ vẻ khiêu khích, "Có cần em phải miêu tả chi tiết không?".

Cậu cắn chặt môi, một bàn tay nắm chặt phía sau lưng, không cho phép mình được né tránh ánh mắt của cô, lặng phắc hồi lâu, cậu đưa ra một câu trả lời khiến ngay cả Chỉ An cũng không ngờ nổi.

Cậu bảo, "Có chứ".

Chỉ An nên biết là, từ nhỏ cậu đã là đứa trẻ không chịu nổi khích bác, đặc biệt là những khích bác mà cô bé chĩa vào cậu.

Chỉ An mỉm cười, rất nhiều người mê đắm cái vẻ nửa cười nửa không nơi khóe môi cô, thế nhưng Kỉ Đình lại yêu mến cái nụ cười như lúc này của cô, hệt như một đứa con nít thơ ngây vô tội.

"Chi tiết cụ thể là... Em mượn anh ta một cái bút chì màu, thực ra việc vẽ vời cũng hay ho lắm, hồi trước làm sao mà em lại không biết nhỉ?" Cô bé nhìn cậu đáp lời.

Kỉ Đình hơi tỏ vẻ mỉa mai, "Anh có phải thằng ngốc đâu, mượn bút màu mà phải ôm nhau như thế hay sao?".

"Như thế thì có gì không đúng chứ?" Cô bé hỏi lại với vẻ rất thật thà.

"Em mới có tí tuổi đầu? Em có biết mấy đứa con trai đấy trong bụng nghĩ ngợi cái gì không?"

"Thế nhưng em thích có người ôm em, em cần có ai đấy yêu em."

"Rất nhiều người yêu em đấy chứ, thế nhưng không nhất định phải có cái kiểu bày tỏ thế này", Kỉ Đình nói với vẻ rất gay gắt.

"Ai, còn ai nữa thế?" Cô quay ngoắt thái độ hỏi vặn lại.

"Ai cái gì cơ?" Kỉ Đình nhất thời không hiểu ra.

Chỉ An nhếch mép lên, "Anh nói rất nhiều người yêu em, rất nhiều là những ai, ai yêu em? Anh nói xem!".

Kỉ Đình cúi mặt xuống, cậu có thể cảm thấy hơi thở của cô bé, trong lòng rối loạn, một câu trả lời chỉ chực thốt ra khỏi miệng cậu, lòng bàn tay cậu đang giấu sau lưng cứ dấp dính, cậu hơi động cựa, mới biết là mình đã nắm chặt tay đến thế.

Cậu lùi lại đằng sau một bước, "Ít nhất có Chỉ Di yêu em".

Chỉ An lại nheo nheo mắt, chăm chú dò xét Kỉ Đình.

Cậu nghiêng đầu đi.

"Người khác yêu em là một chuyện, bản thân em là con gái, càng cần phải biết yêu chính bản thân mình, có rất nhiều việc em có thể để dành về sau hẵng làm, ví dụ như với Trần Lang chẳng hạn, cậu ta chẳng phải là không tốt, thế nhưng tuổi em còn nhỏ quá".

"Vớ vẩn!" Cô bé lại dấn lên một bước.

"Có thể em không thèm để ý đến việc bị chú Cố biết chuyện, thế nhưng giả như bọn họ biết thật, em cũng chẳng thoải mái hơn bây giờ được đâu." Kỉ Đình vờ như không biết đến cái áp sát của cô bé.

"Anh định mách với họ cái gì?"

"Kể với chú dì hết sự thực mà anh nhìn thấy, anh không thêm mắm dặm muối gì hết."

"Thật không?" Giọng Chỉ An vút cao kỳ quái, sau đó Kỉ Đình cảm thấy bàn tay giấu sau lưng mình đã bị nắm chặt lấy, đáp xuống một nơi thật mềm mại, phập phồng ấm áp.

Động tác của cô bé nhanh quá, bàn tay của cậu thậm chí còn đang giữ nguyên tư thế vo nắm đấm, thế nhưng vẫn cảm thấy nhịp tim của cô bé, hoặc giả tiếng tim đập điên cuồng như muốn giãy tung khỏi cơ thể ấy bắt nguồn từ chính cậu chăng? Thình thịch, thình thịch... Cơ hồ ở giữa đất trời chỉ còn lại nhịp đập này thôi, thứ chấn động ấy mãnh liệt quá đỗi, đến mức về sau khi hồi tưởng lại khoảnh khắc chớp nhoáng này, cậu cũng chỉ nhớ được giữa màn trống rỗng, nhịp tim đập rổn rảng như xé tai, và cả thứ mồ hôi dấp dính khắp lòng bàn tay nữa.

"Đừng có nhúng mũi vào việc của em, nếu không em cũng sẽ mách bác Kỉ cái sự thực này cho mà xem, hệt như anh, em cũng không thêm mắm dặm muối gì hết."

Anh đã biết khi cô cười thật lòng trông rất đẹp, nhưng vẫn là chống cự không nổi nét duyên dáng của cô, má lúm đồng tiền thật sâu, trông cô thật ngọt ngào, không giống như cô yêu tinh vạch tội anh lúc nãy nữa. Có lẽ cô là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng dám nói thẳng với anh như vậy. Bởi vậy, anh càng quý trọng phẩm chất nơi cô.

Đi bộ một đoạn ngắn, họ cũng đến nơi cần phải đến. Lâu rồi không hoạt động, Nguyệt Minh cảm thấy đói kinh khủng, cô nhăn nhó: « Ai za, cái mớ thức ăn này tiêu hóa nhanh thật. »

« Ở đây có gì ngon mà phải đi xa đến vậy? », anh hỏi

Ngừng than vãn, cô ngước đầu nhìn anh : « Ầy, em cũng không biết có ngon không nữa, tại em chỉ biết chỗ này thôi, từ ngày đi làm, trừ khi tiếp khách ở những nhà hàng lớn, em hay lang thang đến đây, ăn nhiều thành quen, chắc tại vị giác của em có vấn đề. », anh trầm tư, một lúc sau mới hỏi : « Ở bên đó có hay đi ăn vặt không ? »

Cô chớp mắt, anh cũng biết chuyện đi du học sao ? « Anh cũng biết hả? Oh, chắc là anh Nhất Trung nói, hì, thật ra nếu không đi học thì em đi làm thêm. Tuy là tư bản thật nhưng họ không ép làm như trâu như ngựa, em cũng kiếm được kha khá, gửi về cho gia đình, không đụng chạm đến ăn uống hay đi chơi. Nói ra thì mọi người ai cũng nghĩ em tự tách mình khỏi tập thể nhưng mà cũng may còn có anh Trung. Thỉnh thoảng anh ấy cũng hay dẫn em đi nơi này nơi kia, cũng ăn được vài thứ Fastfood, ăn cho biết thôi. Chứ không ích gì ! Tự nhiên nhắc lại thấy nhớ quá ! »

Cô huyên thuyên mà không để ý đến vẻ mặt của anh, anh đang cau mày, khó chịu ra mặt : « Nhất Trung và cô có vẻ thân nhỉ ? »

Nguyệt Minh vẫn đang cảm xúc dâng trào, không nhìn người đối diện, gật đầu : « Uhm, cũng đúng, trong số du học sinh, em thân nhất với anh ấy thôi, giúp em rất nhiều, anh ấy là người tốt, chỉ có điều... », nói chưa hết câu thì hai tô phở bốc khói nghi ngút đã trờ tới. Cô quên luôn câu chuyện đang kể, mời anh nhập tiệc : « Whoa, đúng là bà chủ tinh ý thật, thấy em đến là cho phở ra luôn không cần gọi, hấp dẫn quá ! » . Cái bụng hợp tác cũng thật tốt, réo cùng lúc luôn.

Anh còn đang chờ cô kết thúc câu nói dở dang, vậy mà cô đã tập trung vào chuyên môn rồi, đúng là khiến người khác tò mò mà. Chưa thấy anh chọc đũa, cô dừng lại, ngước nhìn anh, qua làn khói mờ, đôi má cô ửng hồng, giương đôi mắt nhìn anh, lo lắng : « Anh không thích món này sao ? Anh muốn đổi không ? Menu này, anh chọn đi ! »

Anh trở lại trạng thái bình thường, bình thản nhìn cô : « Không có gì, tôi chờ nó nguội đi thôi ! »

Cô vẫn chăm chú nhìn anh như không tin những gì anh vừa nói, buông đũa xuống, mặt cô buồn xo : « Nếu anh không ăn được thì đừng tự ép mình, tại em nghĩ đơn giản quá, em quên mất là anh khác em. »

Như hiểu ý cô, anh hỏi lại : « Khác như thế nào ? »

« Uhm, nói chung là, uh thì, uhm, tụi bạn em nỏ bảo, ư...m, em là loài ăn tạp. » Vừa dứt câu này, cô lại bồi thêm một câu nữa : « Anh nhất định không được suy nghĩ đến con gì gì đó ! »

Anh đâu có nghĩ, là tự cô nói ra thôi, nhưng mà làm sao tha được : « Con gì gì là con gì ? », anh nheo mắt nhìn cô, tỏ vẻ thật sự không hiểu cái sự đời.

Bây giờ mới thấy mình hớ, cô lấp liếm : « Không có gì, anh ăn đi, phải ăn cho thật no, coi như là em đền bù về..., coi như anh không nghe đi ! »

Hôm nay cô lạ lắm nha, như người khác vậy, cứ bị lộ sơ hở hoài, mà anh thì lại là người nhanh nắm bắt : « Đền bù chuyện gì ? »

Sao cái anh chàng này ham hỏi thế nhỉ ? Người ta không nói rồi thì thôi đi, còn phải tìm ra chân tơ kẽ tóc kia, cô chỉ biết dừng lại trả lời mà thôi : « Thì là chuyện giao hẹn của chúng ta. »

Cô lại nói « chúng ta », cô không hiểu anh cảm thấy từ đó ngọt ngào đến dường nào đâu. Anh nhíu mày nhìn cô, vẻ dò xét.

Anh ta ép mình phải nói thẳng ra đây mà, haizz, nói thì nói, dù gì thì đó cũng là nguyên nhân thật sự mà, nuốt một ngụm nước trà, cô chậm rãi : « Việc em phải quyến rũ anh »

Anh bây giờ mới ngỡ ra, « À » một tiếng, đúng là từ ngày thực hiện cái trò này, cô chỉ mới cho anh một bữa ăn sáng ra trò, tưởng cô tính rút lui rồi nhưng không ngờ cũng gangster gớm. Anh nhếch môi cười, vậy thì anh phải tận dụng hết quyền lợi của mình thôi : « Bước tiếp theo, cô sẽ làm gì cho tôi ? »

Khuôn mặt cô ngây ra nhìn anh, thành thật : « Em cũng không biết, thế anh muốn em làm gì ? »

Đây đúng là câu trả lời anh mong muốn, « Tốt thôi, khi nào có tôi sẽ nói, nhưng nghĩa vụ của cô cứ nên tiến hành như bình thường đi, tôi chờ. » Anh cúi đầu ăn tiếp tô phở thơm ngon, mặc cho cô cứ ngồi trơ ra như tảng đá. Mà cũng tại cô suy nghĩ đơn giản quá thôi, đâu phải ai cũng bị thức ăn mua chuộc như cô, bây giờ thì tai vạ rồi, nợ cũ đã không trả được lãi, nay lại có thêm cục nợ mới. Đời ta thành đời cô Lựu thật rồi. Ngán ngẩm nhưng cũng phải cố ăn cho hết tô phở, phần vì đói, phần vì cuộc sống nghèo khổ trước kia không cho phép cô bỏ mưa thức ăn.

Cô định thanh toán tiền nhưng anh đã trả, cô nhìn anh dò hỏi, anh chỉ nhún vai : « Trong nhiệm vụ lần này, tôi là người hưởng lợi, ít ra cũng không nên ăn không ngồi rồi, đây coi như chúc chúng ta hợp tác vui vẻ ! » Anh nhìn cô vẻ cười cợt, sao gần y bản chính những lời cô đã nói với anh hôm đám cưới, đúng là gậy ông đập lưng ông mà. Cô chỉ còn biết đứng khựng một chỗ nhìn anh rời đi. Từ phía sau, nhìn bóng lưng anh, có nét gì đó mạnh mẽ nhưng cô đơn. Nhưng mà cô vẫn thấy bứt rứt, cô mời kia mà, lần này cô lại phải gánh thêm một cục nợ nữa rồi. Ở bên anh ta không biết sẽ có bao nhiêu cục nợ đè lên đầu cô đây ?

Vẫn đang chìm trong suy nghĩ của mình cô không biết anh đã quay lưng lại, làn gió khẽ phất tóc anh, nheo mắt nhìn cô, không hiểu cô đang nghĩ gì, bất giác anh gọi tên cô : « Nguyệt Minh...... ». Nghe có người tên, cô giật mình nhìn anh, cũng chưa kịp thốt lên lời nào, chỉ là đôi mắt của họ tự nhiên nhìn nhau.

Khoảng cách không xa nhưng đối với cả hai, đối phương thật sự xa xôi, dường như họ sẽ không bao giờ có thể thu hẹp được nó.

« Đi thôi ! Không phải là cô còn đói đó chứ ? », giọng nói của anh thật nhẹ, như làn gió thổi vào lòng cô, thật lạ, mỉm cười, Nguyệt Minh bước nhanh hơn một chút, khẽ trả lời : « Không, đi thôi ! »

Họ lại sánh bước bên nhau, lặng lẽ bước đi giữa cái ồn ào náo nhiệt của thành phố biển đang về đêm. Trong không gian im lặng ấy, cô cảm thấy tâm hồn mình thư thái lạ lùng, là nhờ gió biển hay... ? Cô không dám nghĩ tiếp. Vào bên trong xe, vẫn im lặng, Nguyệt Minh không thích không khí như vậy chút nào, cô thực sự muốn đề nghị anh một chuyện, nhưng mà ngại quá, tự vấn không biết có lộ liễu quá không nữa. Cứ nhìn ra ngoài, lại nhìn anh, rồi thở dài. Thường thì một chuyện lặp lại nhiều lần sẽ dễ bị phát hiện.

Cuối cùng anh cũng chủ động mở miệng : « Có chuyện gì ? »

« Không có gì ! », phản xạ vô điều kiện, cô lập tức ngồi thẳng người, quay phắt ra phía ô kính.

Nhìn phản ứng của cô mà đoán thì, chắc chắn là có chuyện, « Có » -- anh khẳng định như đinh đóng cột.

Giọng nói đanh thép ép cô phải quay lại, đầu hàng : « Ư, thật ra thì có », vẫn ngập ngừng. Cô nhìn điệu bộ của anh, thấy anh gật đầu cô mới dũng cảm nói tiếp : « Chuyện là...anh có thể... », dừng lại một nhịp, nuốt nước miếng, lấy can đảm, hoàn thành câu nói : « thực ra, căn nhà rộng quá, em sống không quen, với lại, buổi tối chị bếp về nhà, em thấy...hơi sợ... », kèm theo đó là đôi mắt sợ hãi không giấu vào đâu được.

Sao anh lại không đoán ra ý nghĩ của cô kia chứ, nhưng mà, anh muốn cô phải nói ra kia : « Thì sao ? »

« Em muốn về lại căn hộ của mình được không ? », đây là câu trả lời của cô.

Bất ngờ, anh đạp phanh xe, không như dự liệu của anh, cô thật ... thật..., ánh mắt mang theo vẻ phẫn nộ nhìn cô, hình như cô đã quên rằng cô hết độc thân rồi hay sao ấy ?

Xe thắng gấp nên cô theo quán tính, đổ người về phía trước, hoảng hốt : « Ây da, chuyện gì vậy ? », vì từ khi nói ra câu đó, cô không dám nhìn thẳng vào anh nên dĩ nhiên cũng không thấy ánh mắt của anh đang chiếu thẳng vào người cô.

Khi thấy cô không sao, anh cũng kiềm chế được mình, lấy lại vẻ thờ ơ lãnh đạm, thôi được, lần này anh sẽ hạ mình vậy, « Không cần, như vậy người ngoài sẽ dị nghị, tôi sẽ ở nhà », đó là cái cớ hay nhất để cô không thể phản kháng.

Cô chong mắt nhìn anh, cứ như là những lời anh nói chưa thể thẩm thấu hết vậy. Thời gian cứ trôi, cứ trôi, Nguyệt Minh không hiểu cảm giác của mình như thế nào nữa, có chút thất vọng nhưng niềm vui cũng dần hình thành đâu đó trong lòng cô.

Không nghe thấy tiếng cô, anh khẽ châm chọc : « Thất vọng à ? »

Giật mình, cô lắp bắp : « Không...không ạ ! »

Anh lại cười khẩy, nhìn vào mắt cô : « Vậy là hy vọng à ? »

Cô bị đưa vào tròng mà không biết, lúc này im lặng là thượng sách. Mãi rồi cô cũng lên tiếng : « Vậy hôm nay thì sao ? »

Anh hơi nghiêng người, trả lời : « Ở nhà ! ». Anh cũng không muốn đi, chỉ vì sợ sự có mặt của anh làm cô ngại nên mới không ở nhà, thực chất thì để mình cô mới thật đáng lo. Dĩ nhiên cô đã cho anh cơ hội hiếm có, và anh thì tất nhiên là tóm lấy rồi !!! Trong lòng Trí Cường gợn lên một đợt sóng vui vẻ.

Về đến nhà, cả hai người đều lẳng lặng bước vào phòng mình. Đến đầu cầu thang, cả hai đều quay lưng lại, cất tiếng : « Ngủ ngon!» . Cả hai cùng bất ngờ, và lần đầu tiên họ cùng cười. Gật đầu chào nhau, họ bước về phòng mình và bắt đầu bước vào mộng đẹp. Nguyệt Minh cho phép mình hôm nay nghỉ ngơi một đêm, hôm nay cô chỉ muốn ngủ thôi. Đôi khi cũng không nên tạo áp lực cho mình, chắc tại no bụng nên mí mắt của cô cũng nặng nề kéo xuống rồi. Nhẹ nhàng, cô bước vào mộng đẹp.

Còn Trí Cường, anh vẫn ngồi, đôi chân dài thả trên nền, chắp tay trước mũi, đôi mắt nhìn về phía cánh cửa, khẽ nở một nụ cười, cô vẫn làm anh bất ngờ, lúc nãy anh cứ tưởng cô sẽ đề nghị anh về nhà « của họ », nhưng cuối cùng thì sao ? Là anh, phải là anh, chứ không phải cô. Ngã lưng xuống giường, chắp tay lên trán, hôm nay anh mệt rồi, gượng mình chống lại vẻ đáng yêu của cô làm anh mất nhiều trí lực. Vẫn nguyên bộ dáng như vậy, anh chìm vào giấc ngủ.

Ngày mai sẽ đến sớm thôi !

Ánh sáng chan hòa lấp đầy không gian căn nhà của họ, hai người đối diện nhau ăn sáng, chỉ có tiếng lách cách của bát đũa, không có đấu hiệu nào cho thấy bọn họ sẽ nói chuyện với nhau. Anh là người dễ dàng hài lòng nên không nhất thiết phải mở miệng, còn cô thì khác, cô ghét sự im lặng. Ngước đầu lên, hỏi anh : « Tối qua, anh ngủ có ngon không ? »

Anh lật tờ báo, trả lời như không : « Uh ! »

Anh ta có vẻ lơ đãng quá, như là xem mình như không khí, cô khó chịu : « Báo có gì hay không ? »

« Không ! »

« Sao anh vẫn xem ? »

« Không có gì khác để làm! »

« Sao lại không ? Anh có chịu đi làm không ? Nếu anh đồng ý thì em có việc cho anh đây ! », cô hồ hởi.

Anh cau mày suy nghĩ giây lát : « Nói tham khảo ! »

« Công ty em đang chuẩn bị ra mắt sản phẩm mới, nhưng chưa tìm ra người mẫu, thế nên... », không chấm dứt câu mà cô nhìn anh xem có phản ứng lạ hay không ?

« Cô mời tôi ? Nhưng tôi nhớ hình như cô không làm việc cho bộ phận này mà ? », chất vấn với giọng điệu khinh khỉnh.

« À, thì đúng là vậy nhưng tại thấy anh hợp thôi, nếu anh không muốn thì đành vậy ! », cô cũng thật là, lo chuyện bao đồng, đã vậy lôi ai không lôi lại lôi « người nhà »

« Tôi hợp ? Ý cô là sao ? Giống như những gì cô nói tối qua ? », anh nhướn mày.

« Á không ! Thật ra kế hoạch này chưa được công bố, em cũng chưa thể nói rõ được, nếu anh thấy thú vị thì đi tham khảo », làm sao cô dám nói là hình tượng sản phẩm là một người mạnh mẽ và ngạo mạn, đồng thời lại có vẻ đẹp đến mê hồn. Nói ra chỉ sợ anh chưa chết vĩ tự mãn thì cô đã chết vì xầu hổ rồi. Thế chẳng khác nào thú nhận ngày đầu tiên cô nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống là sự thật. Cô đâu có dại.

__________________

Tâm ta vô tình, người ta vô tính, đời ta vô hồn! Bởi vì ta t

Chương 18: Bước cuối kiếm tiền- Đồ nhà giàu, chôm không dễ (1)

"Thời tiết hanh khô

Cẩn thận củi lửa..."

Củi lửa cháy càng tốt, gây náo động ở nơi cháy và không chú ý đến nơi khác. = =

Giờ Hợi.

Đêm đã khuya, dường như mọi nhà đã tắt nến và bước đi tìm lão công.

Chỉ còn lại những cơn gió nhẹ thoáng qua lay động các tán lá kêu xào xạc.

Và còn...

Mạc Thạch Lệ lượn tới lượn lui không biết mệt. Miệng cứ lẩm bẩm:

- Làm.

- Không làm.

- Làm.

- Không làm.

- ...

- Phải làm, kẻo chết đói!

Sau một hồi lẩm bẩm một mình như người mắc bệnh tự kỉ, nàng thốt lên câu cuối cùng thật tâm đắc: Phải làm, kẻo chết đói.

Đúng! Phải làm... ăn trộm.

Không, phải nói là đạo chích nó mới oai. ^ ^

Ăn trộm-hai chữ chưa bao giờ xuất hiện trong "từ điển hành động" của nàng. Con nhà danh giá ai lại đi ăn trộm bao giờ.

Nhưng... không ăn trộm nàng chết đói.

Kiếm tiền không chân chính một cách trắng trợn, trời xử ép.

Kiếm tiền chân chính, trời cũng xử ép.

Hai lần, cả hai lần đều bị cái tên "vô sỉ nam nhân" đáng nguyền rủa phá đám. Kiếp trước nàng mắc nợ gì hắn chưa trả đủ đã chết nên kiếp này hắn đến đòi nợ hay sao vậy trời.

Đồ sao chổi!

Đồ vô sỉ!

Đồ chết tiệt!

Đồ trai đẹp mà kiêu! (??? = =")

....

Ai làm vợ hắn chắc ăn ở thất đức ba kiếp. (vậy sáng ngày ai gọi người ta tiếng tướng công ngọt xớt vậy??? ^ ^)

Không biết bao nhiêu từ không hoa mĩ nàng đã "dành tặng riêng" cho "vô sỉ nam nhân" nữa nhỉ. Nàng chỉ biết một điều:

VÔ SỈ NAM NHÂN, TA HẬN NGƯƠI!

Giờ nghĩ kĩ lại thì hình như diễn biến không đúng lắm. Theo tiểu thuyết, người khác xuyên không thì làm phi làm hậu, còn nàng làm ăn mày.

À không, chỉ "sắp" thôi.

Để xóa bỏ chữ "sắp", sau một hồi vắt nát óc ra nghĩ, nàng chỉ thấy còn con đường cuối cùng.

Kiếm tiền không chân chính một cách lén lút.

Đó là... đi ăn trộm.

Và, mục tiêu nàng chọn lựa. Một phủ có vẻ giàu có.

Liễu Phủ.

Thôi thì đành làm vậy, xui thì bị bắt, gọi ông tiên kẹo kéo ra về là xong, chỉ tiếc mấy món đồ chưa chuộc ra thôi. Hên thì đem cho nhiều một tí, đủ tiền chuộc mấy món đó ra rồi ngao du thiên hạ một thời gian rồi về, dư dả trả cho mấy tên ăn mày đó nữa.

Ai! Sau một hồi lượn lờ đã thấy chán, nàng nhìn thẳng cổng Liễu Phủ bằng đôi mắt quyết tâm, nàng lấy một mảnh vải màu đen che mặt, miệng nói thầm:

- Đi thôi!

*************

Đêm đã về khuya. Không gian tĩnh mịch u tối bao trùm khắp nơi. Gió từng đợt, từng đợt luồn qua các khe cửa vào phòng làm ánh nến lung lay chao đảo như muốn tắt.

Trong phòng, ánh nến sáng mờ ảo làm ẩn hiện hai bóng dáng.

- Đáp án cuối cùng vẫn là không?

Người ngồi bên ngự án đánh một tiếng thở dài cất tiếng làm phá hỏng vẻ tĩnh mịch. Ánh nến lung lay bất chợt quẹt ngang qua làm lộ nét mặt buồn rầu cùng với ánh mắt thất vọng của Liễu Hàn Vị.

Quỳ xuống trước mặt ông một cách bất lực, Anh Vũ chỉ im lặng.

Nhưng sự im lặng ấy đủ để ông hiểu câu trả lời của chàng.

Màn đêm tĩnh mịch, lòng người âm u.

- Quả nhiên, vẫn không thể nào tìm ra được.

Phải. Ông đã biết trước đáp án nhưng vẫn hi vọng điều không thể nào xảy ra.

- Vừa tránh ánh mắt dò xét của đối phương vừa hành sự quả thật thuộc hạ bất lực.

Anh Vũ gắng cất tiếng khó khăn, việc ông giao chàng đã không thể nào hoàn thành được. Quả thật đó là nhiệm vụ bất khả thi.

Liễu gia nhìn ánh nến chao đảo như muốn tắt để trả lại cho nhân gian bóng đêm u tối. Ánh sáng yếu ớt thể nào cũng chịu thua bóng tối.

Có phải, ánh sáng này là ám chỉ ông.

Trong cuộc đấu này,ông là kẻ thua cuộc và không thể nào lật ngược lại tình thế được nữa.

- Nhưng... vẫn còn đến một tuần nữa hội tuyển chính phi mới diễn ra, vẫn chưa mất tất cả hi vọng._ chàng ngẩng đầu lên nhìn ông cất tiếng.

Còn hi vọng nữa ư? Ông không còn tin điều đó nữa, dù chỉ là ít ỏi.

- Không còn kịp nữa, cuộc đấu này chúng ta thua rồi._ ông nở nụ cười buồn bã.

Trời không đứng về phía ông. Ông lại không thể chống lại trời.

Ông lại cất tiếng:

- Từ đầu, ta đã lấy Nguyệt nhi làm con cờ, gắng sức để Nguyệt nhi tiến cung làm giảm đi thế lực của hoàng hậu và hữu thừa tướng. Sự việc xảy ra ngày nay là do ta gánh lấy. Nhưng rốt cuộc, người chịu hậu quả không phải ta mà là Nguyệt nhi.

- Lão gia, tiểu thư hiểu được nỗi khổ của ngài._ rồi bất chợt, chàng hạ giọng_ Thuộc hạ cũng hiểu được điều đó.

Chàng hiểu chứ, nên ngày đó chàng đã không...bây giờ chàng không còn cơ hội nữa rồi.

Ông đột ngột chuyển giọng:

- Nhưng ta lại không cam lòng nhìn Nguyệt nhi ra đi oan uổng như vậy. Ta muốn tìm cho ra... nhưng có phải ta đã sai lầm khi nuôi hi vọng lớn như vậy.

- Thuộc hạ luôn ủng hộ quyết định của lão gia. Theo thuộc hạ, vẫn còn chưa muộn để bỏ cuộc. Thuộc hạ sẽ dốc toàn lực để tìm kiếm.

Ông đưa ánh mắt nhìn và truy vấn chàng:

- Nhưng nếu tìm ra được thì việc làm của ta có là đúng?

Chàng ngay lập tức đáp lại không suy nghĩ:

- Thuộc hạ đã nói, thuộc hạ luôn ủng hộ quyết định của lão gia.

Nghe câu trả lời của chàng, khóe môi ông vẽ ra một nụ cười nhạt nhẽo khó hiểu.

- Vậy sao?_ rồi ông đánh tiếng thở dài ra lệnh_ Thôi được rồi, ngươi đi ra đi.

- Thuộc hạ cáo lui.

Được lệnh, chàng hành lễ và bước ra ngoài. Còn lại mình ông ngồi lặng lẽ bên ngự án.

Việc gì ông làm Anh Vũ cũng ủng hộ ư?

Còn Nguyệt nhi, có thật Nguyệt nhi cũng hiểu được nỗi khổ của ông?

" Phụ thân... phụ thân ơi!

Phụ thân...

Phụ thân..."

Phụ thân ư?

Ông có thật sự xứng đáng với hai tiếng phụ thân của Nguyệt nhi hay không?

"Phụ thân, sau khi con chết, con muốn đươc chôn ở vườn sau phủ."

"Đừng có nói gở."

"Phụ thân cứ nghe con đã, con muốn được chôn ở vườn sau phủ mình, cảm nhận sự thay đổi từng ngày của hoa lá chim muôn quan trọng nhất là, cảm nhận cái ấm áp nơi mình đã sinh ra."

Ông coi như đã hoàn thành lời vứa với Nguyệt nhi. Đó là việc làm cuối cùng ông có thể làm cho cô.

" Phụ thân... phụ thân hứa với con đi."

" Sợ đến lúc đó thì ta đã ra đi trước rồi."

" Phụ thân cũng đừng có nói gở, cứ hứa với con đi."

"Được rồi... ta hứa với con."

Ông nhắm nghiền mắt lại, chìm vào dòng kí ức.

Bất chợt...

Hai giọt lệ trào ra chảy dài trên gương mặt khắc khổ phong trần của ông.

" Nguyệt nhi... tha lỗi cho phụ thân... phụ thân chỉ rơi nước mắt một lần này nữa thôi..."

Chợt, ánh nến trong phòng vụt tắt.

**********

"Bịch"

Tiếng của một vật gì đó bị "rơi tự do".

- Au! Đau...

Tiếng của heo bị chọc tiết.

Thạch Lệ sau khi bị "rơi tự do" với tư thế không đẹp mắt chút nào buột miệng theo phản xạ kêu lên một tiếng nhưng chợt nhớ đến hoàn cảnh hiện tại nên tiếng than chỉ còn một nửa.

Cũng may là chưa trầy da tróc vảy gì. "Rơi tự do" từ độ cao ba mét xuống mà vẫn không sao, hi vọng đó là điềm báo tối nay gặp hên.

Vì bức tường cao chót vót lại không biết khinh công-thứ võ công đáng gờm thời cổ đại, nàng phải loay hoay một hồi với cái cây cao bên cạnh để trèo lên mới có thể vào bên trong, lại thêm bộ váy áo rườm rà nên vướn vào một cành cây nhỏ.

Thế là "rơi tự do".

Sao dạo này cứ rơi bịch thế nhỉ?

Nàng xoa xoa "bàn ngồi" của mình mấy cái rồi vội núp sau một cái cây to gần đó thăm dò tình hình, lính gác đang đổi ca, may mà họ không nghe tiếng động chứ nếu không, những ngọn giáo sắc nhọn của họ sẽ có mục tiêu là nàng, bị truy đuổi có khi còn được xưng tụng là thích khách cũng nên, chắc lúc đó hồn vía nàng lên chín tầng mây.

Sau vài phút, thấy tình hình có vẻ yên ổn, nàng ra khỏi lùm cây và nhón gót chân đi thật khẽ tránh không gây tiếng động, rất ra dáng của một tên trộm hành nghề lâu năm.

Nhờ có ánh sáng trăng chiếu rọi, nàng nhìn thấy được phần nào khung cảnh bài trí xung quanh nên không va vấp vào đâu. Bước đi trên dãy hành lang dài, nàng chọn đại một căn phòng bước vào, còn chần chừ nữa chắc đến sáng mất.

Đẩy cửa bước vào thật khẽ, nàng vừa hồi hộp vừa hứng khởi, lần đầu tiên biết đến tâm trạng của một tên đạo chích như thế nào, âu cũng thú vị ra phết đấy chứ.

Giá như có cái bật lửa nhỉ? Chỉ nhờ có ánh trăng thì thấy mờ mờ. Căn phòng bài trí khá đơn giản, hầu như chỉ toàn sách với sách, chắc nàng bước nhầm vào thư phòng của ai đó rồi.

Số sách ở đây chắc cũng đủ để mở ra một cửa hàng bán sách cũ.

Nhưng nàng đi ăn trộm thì lấy sách làm gì? Chẳng lẽ mở hàng bán hàng rong? Nếu thế cũng phải đem tầm chục cuốn, nàng mà mang được số sách cỡ đó cùng với cái mạng lành lặn chắc trời đất đảo lộn.

Loay hoay một hồi, bất chợt, ánh mắt nàng chú ý đến một vật trên kệ sách, có vẻ là một chiếc bình gốm nhỏ. Nàng vội tới nhấc thử, cũng nặng ra phết, nàng vứt bỏ các cuộn giấy trong bình xuống đất rồi nói nhỏ:

- Chiếc bình này đáng giá bao nhiêu nhỉ?

- Một ngàn lượng bạc, nhưng các bức tranh trong bình ngươi vừa vứt xuống đất đáng giá hơn nhiều.

- Cám ơn đã nhắc nhở.

Nàng cười đáp tạ sự chỉ bảo nhưng ngay lập tức nàng sững người lại, ai... là ai vừa nói thế? Chẳng lẽ trong phòng này có người và... nàng đã bị lộ?

Sống lưng bất chợt lạnh toát.

Đôi tay cầm chiếc bình run run rồi chiếc bình đáng giá ngàn lạng bạc rơi xuống đất bể tan tành.

Cái rơi tự do ban nãy chắc ám chỉ đến việc đầu nàng rơi tự do như nó.

Xong rồi. Đời của nàng cũng giống như chiếc bình luôn rồi.

Chẳng lẽ phải gọi ông tiên kẹo kéo ra và về nhà với hai bàn tay trắng? Chương 19: Đồ nhà giàu, chôm không dễ (2)

Khi bị phát hiện khi làm điều "mờ ám", bản năng con người trỗi dậy báo hiệu rằng có nguy hiểm và phải tiềm cách thoát thân.

Lối thoát duy nhất của nàng lúc này đương nhiên là bỏ chạy.

Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách, lời vàng ngọc của người đi trước truyền lại cấm có sai.

Phóng nhanh hết mức có thể ra hướng cửa chính, nàng chạy bừa trên hành lang đến đâu thì đến. Lối lúc nãy không có cây cao từ bên trong để trốn ra ngoài.

Ở ngưỡng cửa, ánh sáng chiếu rọi thân hình của Liễu Hàn Vị, lộ rõ nhất ánh mắt sắc của Liễu Hàn Vị.

Nhìn theo bóng chạy của nàng, ông cất tiếng nhẹ:

- Đến cả phủ thừa tướng để trộm...

Khi nghe tiếng mở cửa, ông bất chợt giật mình, kẻ nào đêm hôm đến thư phòng của ông, ắt hẳn là gián điệp tìm kiếm tài liệu mật quốc gia. Nhưng ông vẫn chưa ra mặt vội, để xem kẻ đó định giở trò gì.

Nhưng nhìn cách quăng những bức tranh quý giá xuống sàn, ông đã bác bỏ ý nghĩ ấy, gián điệp làm sao lại làm chuyện nhiều sơ hở như vậy.

Khi nghe tiếng nói xem xét chiếc bình có giá bao nhiêu, ông đã dẹp hoàn toàn ý nghĩ ấy và đi đến kết luận: một tên trộm vặt và còn là một cô nương.

Có bản lĩnh lắm, khiến cho bọn lính canh không phát hiện ra.

Nhưng cô ta chạy về hướng đó thì ắt hẳn...

************

Nàng chạy một hồi trên dãy hành lang dài rồi chợt nghĩ lại, tại sao người lên tiếng đó không đuổi theo, hoặc giả người đó không biết võ công tại sao lại không làm ầm lên đánh động cả phủ lên bắt nàng cơ chứ?

Như thế này là sao? Sự im lặng thế này mới đáng sợ. Thà bị đuổi bắt thế mới đúng với tình tiết trong phim.

Phủ này có cái gì đó rất lạ, rất khó lí giải.

Tại sao lại tĩnh lặng như thế này?

Bước chân nàng dừng lại, nàng chợt quay đầu ra sau, chỉ có màn đêm tĩnh mịch, không hề có dấu hiệu sẽ xuất hiện thứ gì đó gây náo động phá đi sự tĩnh lặng ấy.

Nhưng mặc kệ, suy nghĩ chi cho nhức óc, cứ thoát thân ra khỏi phủ này đã.

Chợt nhìn thấy bóng lính canh, nàng bí quá nhảy ra khỏi dãy hành lang và vội vọt vào một bụi cây gần dó để trốn tạm.

Qua các kẽ lá, nàng nhìn thấy đám lính canh bỏ đi.

Thở phào một cái nhẹ nhõm, nàng định bước ra thì...

Bất chợt...

Một thứ gì đó kề vào cổ.

Một vật sắc lạnh.

Theo phim ảnh cổ trang, tình huống này chẳng lẽ...

Một thanh kiếm?

Cả người nàng đột nhiên run rẩy, mồ hôi từ từ tuôn ướt trán.

- Ngươi là ai? Tại sao lại trốn ở đây?

Giọng nói lạnh tanh của một nam nhân vang lên bên cạnh, thanh kiếm từ từ tiến sát cổ nàng hơn. Nàng chỉ cần nhúc nhích chắc sẽ có một đường bén ngót và một dòng máu chảy ra trên cổ nàng, thế này thì chưa kịp gọi ông tiên kẹo kéo ra đã xong đời trước rồi.

Người ta nói đao kiếm vô tình.

Tiêu. Chẳng lẽ phải chết lãng nhách ở đây?

- Nói mau, ngươi là ai?_ giọng nói sắc lạnh vang lên lần nữa.

Nàng lắp bắp:

- Ngươi... k...ề kiếm... và...o cổ... ta như thế... là...m sao... ta... dám lên... tiếng?

Thanh kiếm từ từ dịch ra một chút, nàng chầm chậm xoay người lại đối diện với chủ nhân thanh kiếm. Dưới ánh trăng, ánh măt người đó lạnh băng nhìn nàng như muốn ăn tươi nuốt sống.

Ánh mắt ấy như có làn sương mờ nhạt bao phủ đi ánh sáng, chỉ còn lại nét buồn âm u.

Giống như ánh mắt của vô sỉ nam nhân, dù cho tên đó dùng nét cười giả tạo che giấu.

Chẳng lẽ các chàng trai cổ đại đều có ánh mắt như thế này hay sao?

Lại được diện kiến một chàng đồ cổ đẹp trai trong tình huống không bình thường. Hình như số nàng kị trai đẹp thì phải.

- Nói mau, ngươi là ai?

Giọng nói của Anh Vũ càng sắc lạnh, dường như đã mất dần đi sự kiên nhẫn.

- Ta là ai, liên quan gì đến ngươi._nàng đáp lại ngang phè. (Ko hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại hay sao vậy trời? ^ ^)

Đầu nhọn thanh kiếm chĩa thẳng vào động mạch chủ, Anh Vũ rít lên giận dữ:

- Ta không đủ kiên nhẫn để đùa với ngươi đâu, ngươi là ai, tại sao nửa đêm lén lút ở phủ thừa tướng?

Phủ thừa tướng? Nếu nàng nhớ không nhầm thì phải nhất phẩm. Trời, sao nàng chọn đúng phủ mà hành động thế này?

- Thế ngươi là ai?_ nàng nhếch cong môi kiêu ngạo.

- Ta không dư thời gian đùa với ngươi, đừng giở trò đánh lạc hướng.

- Anh Vũ, bắt được rồi à?

Một tiếng nói điềm đạm phát ra phía sau, chính là giọng nói nàng vừa nghe thấy.

Anh Vũ khẽ cúi đầu chào người đó.

- Vào cả phủ ta ăn trộm, nhà ngươi to gan lắm.

Tiếng nói vang lên ngày càng rõ rệt, thoắng chốc, một người đàn ông khoảng tứ, ngũ tuần đã đứng bên cạnh nàng.

- Không ăn trộm, chẳng lẽ chịu chết đói?

Nàng vừa dứt lời, thanh trường kiếm kề sát cổ nàng hơn nữa. Giọng nói sắc lạnh của Anh Vũ lại vang lên:

- Sao ngươi dám vô lễ như thế.

- Bỏ qua đi._ rồi ông nhìn nàng hỏi_ Ngươi biết đây là đâu không?

Nàng im lặng một lúc, đưa ánh mắt ra hiệu cho ông, ông hiểu ý, phất tay ra lệnh cho Anh Vũ bỏ kiếm xuống. Ngần ngừ trong giây lát rồi chàng thu kiếm về.

Nàng lén thở phào một cái, trời, cảm giác khi kiếm vào cổ sao thấy ớn lạnh quá.

Rồi nàng nhìn ông trả lời rành rọt:

- Biết, đây là phủ thừa tướng.

Một ánh sáng lóe lên trong ánh mắt Liễu Hàn Vị.

- Ngươi không sợ chết hay sao mà dám mò vào đây ăn trộm?

- Là người ai chẳng sợ chết.

Ngữ điệu của ông tăng lên, có phần ngỡ ngàng:

- Vậy tại sao ngươi còn dám mò vào tận đây?

- Ta có cách tự cứu sống bản thân.

Ông nở nụ cười nhạt khô khốc nhìn nàng nghi hoặc:

- Trong tình huống kiếm kề cổ như ban nãy, ngươi bảo sẽ cứu sống bản thân như thế nào?

- Đó là việc của ta.

Anh Vũ nhìn nàng hành động quá vô lễ, buột miệng rít lên, bàn tay nắm rất chặt thanh kiếm:

- Ngươi...

Ông ra hiệu cho chàng bỏ qua và lại nhìn nàng nghi vấn:

- Cô nương, bây giờ ta nói ngươi là thích khách, sai người chém đầu ngươi thì ngươi tự cứu sống bản thân mình như thế nào? Giả dụ ngươi thật sự kiếm được đường thoát thân thì ngươi nghĩ song thân của ngươi sẽ ra sao?

Để xem cô nàng sẽ trả lời ra sao? Ông muốn biết cô nàng lấy đâu ra tự tin như thế, đứng trước người có quyền lực rất cao trong triều như ông sao cô nàng lại không hề có sự e sợ. Nếu mang người thân cô nàng ra uy hiếp, ông muốn xem thái độ của cô nàng như thế nào.

Chỉ thấy trong ánh mắt nàng có nét cười tinh ranh:

- Ở đây ta không có người thân, ông muốn tru di tam tộc thậm chí cửu tộc thì e rằng khó đấy, và cũng không chắc được việc ông giết ta như thế nào?

Bất chợt, nàng xoay người, bỏ chạy thật nhanh.

Anh Vũ phản ứng nhanh, đưa thanh kiếm tiến về phía nàng.

Liễu Hàn Vị đứng yên nhìn sự việc.

Một đường kiếm sượt ngang vai, may nàng xoay người tránh đòn kịp, thanh kiếm chỉ cứa rách nhẹ một đường, chưa chạm đến da thịt.

Thanh kiếm bén ngót, vô tình.

Tránh được đường kiếm trong tích tắc nhờ phản xạ nhanh, nàng bất chợt rùng mình sợ hãi. Nếu như thật sự trúng người thì nàng sẽ ra sao đây?

Nàng tiếp tục bỏ chạy thật nhanh bằng tất cả sức bình sinh mình có được.

Một bức tường cao từ từ hiện ra trước mắt.

Đường cụt rồi, nếu nàng có thể bay qua thì hay biết mấy.

Nàng chợt nhìn quanh, a, có một cây khá cao.

Chuyển hướng sang thân cây cao gần đó, nhưng chỉ được vài bước, thanh kiếm ấy lại kề sát cổ nàng, rất lạnh lẽo tàn nhẫn.

Anh Vũ đã dùng khinh công đuổi kịp nàng.

Nàng lại ngã người tránh né, đường kiếm của Anh Vũ càng quyết liệt, nàng xoay người giơ chân lên đá một phát nhưng động tác chàng nhẹ nhàng thanh thoát né được. Chàng đưa ánh nhìn sắc bén về phía nàng, cổ tay xoáy mạnh đường kiếm, nàng hoảng hồn nhảy bậc ra xa nhưng...

Thanh kiếm đã làm đứt mảnh khăn che mặt của nàng.

Nàng hoảng hồn, thôi thì không thoát được rồi, định mở miệng gọi Phàm tiên.

Nhưng... giây phút chiếc khăn che mặt của nàng rơi xuống.

Không gian xung quanh như đóng băng trong giây phút ấy.

Thân hình Anh Vũ bất động.

Thanh kiếm trên tay từ từ rơi xuống.

Gương mặt anh tuấn của chàng ngỡ ngàng cực độ. Ánh mắt sắc lạnh lóe sáng.

Đôi môi mấp máy một cách khó khăn:

- Nguyệt nhi... Nguyệt tiểu thư...

Nàng chưa kịp nói tiếng nào đã bị nghẹn họng.

Cái gì? Ai là Nguyệt tiểu thư? Chẳng lẽ lại là nàng?

Đầu óc nàng trở nên hồ đồ. Tên này nói vậy là sao?

Cùng lúc đó, Liễu gia đã đến kịp, nhìn Anh Vũ đứng chết trân ông không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Rồi ông quay sang nhìn nàng.

Sắc mặt ông thoáng chốc biến đổi. Ông đã biết được nguyên do hành động của chàng.

Nàng ngỡ ngàng tập hai, cả hai sau khi nhìn thấy dung nhan nàng tại sao lại trở nên lạ lùng như vậy? Có chuyện gì rồi.

Ông từ từ bước đến gần nàng hơn, cả người run bần bật, cất tiếng gọi khẽ:

- Nguyệt nhi...