Buổi họp đầu tư này kéo dài hơn năm tiếng đồng hồ mới kết thúc. 

Lee Taeyong quăng laptop lên bàn làm việc của Jung Sungchan, tay chân buông thõng rã rời ngồi phịch xuống ghế xoay, nhân sinh không còn gì luyến tiếc ngẩng đầu nhìn trần nhà, than thở vang trời dậy đất.

Mặt mày Lee Taeyong phờ phạc mệt mỏi, phiền não thở dài: "Lương tăng ca thì thấp tè, tiền thưởng cũng không lên được mấy. Hiện thực thảm khốc làm lòng nhiệt tình với công việc của anh suy sút cực kỳ rồi. Có cảm giác niềm tin của anh muốn sụp đổ."

"Anh cứ từ từ sụp đổ đi." Jung Sungchan khóa giấy tờ về kế hoạch tham gia đầu tư sắp tới viết vào két, cầm áo khoác lên: "Em về nhà, thứ lỗi không ở lại với anh được."

Bộ máy trong não Lee Taeyong hoạt động, tầm nhìn rã rời khó khăn tập trung lại. 

Anh ta quan sát kỹ càng biểu cảm gương mặt Jung Sungchan, ngạc nhiên hỏi: "Mấy nay CRIZZEN không giống người luôn rồi, anh em mình sắp bị cấp cao giày vò tới phát điên, cuối tuần này còn đi công tác ở Busan. Sao tâm trạng cậu vẫn cứ phơi phới thế nhỉ?"

"Không thay đổi được tình trạng thì thay đổi tâm trạng. Đang trong giờ làm việc anh đừng mặt ủ mày ê làm gì." Jung Sungchan nói: "Không nên vì thế mà lãng phí cuộc sống này."

Lee Taeyong đưa tay chặn Jung Sungchan lại, nheo mắt: "Đây là thứ ngôn ngữ mà Jung Sungchan nói ra được?"

Jung Sungchan quay lưng bước về phía cửa, vẫy vẫy tay với Lee Taeyong: "Tất nhiên là không."

Bây giờ Lee Taeyong mới phản xạ lại kịp, sự biến hóa của Jung Sungchan chỉ có thể liên quan đến một người duy nhất: "Shotaro đang ở nhà cậu có phải không?!"

Jung Sungchan tiếp tục vẫy tay: "Đương nhiên."

Lee Taeyong: "..."

Mua hạt óc chó xong, lòng dạ muốn về nhà khẩn thiết quá mức, Jung Sungchan quẹo khỏi vành đai tắc nghẽn rẽ vào cao tốc, về đến khu dân cư Cheongdam sớm hơn mọi ngày mười phút.

Jung Sungchan mở khóa vân tay, vặn tay nắm cửa, đã vào đến huyền quan nhưng mải trì hoãn chưa chịu đóng cửa lại. Anh nhìn xung quanh một lượt, suýt tưởng mình về nhầm nơi. Jung Sungchan ngắm bức ảnh treo ngoài phòng khách, anh thích bố cục Shotaro sắp đặt vô cùng.

"Taro! Anh về rồi."

Phần chiếc tủ trưng bày cạnh sô pha, Shotaro gom đủ loại nước hoa, bút máy, ghim cài áo, cổ áo đắt tiền và đồng hồ đeo tay vốn bị Jung Sungchan ném bừa bãi lung tung lại, phân loại xếp vào từng tầng một, mỗi tầng đều được trang trí thêm bằng một món trang sức tinh xảo, tổng thể cho thấy sự xa xỉ và sang trọng rõ rệt.

"Thay giày thay quần áo vào phòng bếp rửa tay đi." Giọng Shotaro nghe ù ù không rõ: "Chờ em một lát, có cơm nóng cho anh ngay đây."

Jung Sungchan xỏ dép, nghe tiếng đi tới phòng vệ sinh đẩy cửa ra. Shotaro đang quỳ xuống sửa đường ống nước dưới bồn rửa mặt, linh kiện dụng cụ bày đầy dưới đất. 

Anh nhìn bàn tay dính đầy bụi bặm của Shotaro, nhíu mày hỏi: "Em đang làm gì?"

"Vòi chảy chậm quá, lại còn bị rỉ nước." Shotaro cầm cờ lê vặn chặt đầu nối ba, "Em thử sửa một chút."

"Em nói anh biết xem phải làm thế nào." Jung Sungchan xắn tay áo lên ra vẻ sẽ ngồi xuống, "Những việc bẩn thế này về sau giao cả cho anh."

Shotaro vội ngăn cản: "Anh đi cởi áo khoác ra đã, đừng làm dơ, mỗi lần giặt phiền phức lắm."

Jung Sungchan chạy vào phòng ngủ, vội thay đồ ra rồi gấp gáp trở lại, ngồi xổm xuống cạnh Shotaro cùng cậu kiểm tra và sửa đường ống.

"Anh giúp em vặn cứng vào một chút đi, em không vặn nổi nữa." Shotaro đưa cờ lê cho Jung Sungchan, "Em đi mở vòi sen thử, anh nhìn xem mối nối còn bị rỉ nước không."

Giải quyết vấn đề nước chảy chậm và rò rỉ ống dẫn xong, hai người đàn ông đứng đối diện nhau trước bồn rửa mặt, Shotaro cất dụng cụ vào thùng, Jung Sungchan hỏi: "Em mua hộp đồ này ở đâu?"

Shotaro lau sạch nước đọng trên nền gạch, nói: "Gần nhà chúng ta có một tiệm kim khí, em mua ở đó."

"Hử? Chỗ nhà mình có tiệm kim khí à? Sao anh..." Jung Sungchan ngậm miệng đúng thời điểm, hỏi câu này ra cứ như thể người đó giờ ở căn nhà này không phải anh.

Shotaro cười: "Cuối tuần anh đừng nhốt mình trong nhà, chỗ quanh đây anh còn chưa biết hết. Bữa sau đi dạo với em, vừa lúc em cũng có dịp làm quen khu này có gì nữa."

Jung Sungchan gật đầu: "Sau này đường ống có vấn đề em cứ gọi điện kêu thợ đến sửa, không bao nhiêu cả, đừng tự làm."

"Chút chuyện bé xíu này em tự giải quyết được, không cần phiền thế đâu." Shotaro đáp: "Huống chi Sungchan à, bây giờ vấn đề trong nhà mình hai người chúng ta phải học cách tự xử lý."

Jung Sungchan đồng ý: "Ừm."

Shotaro đậy nắp thùng lại, đụng đụng vai Jung Sungchan: "Bữa trưa nay em chiên tôm, anh lột vỏ tôm cho em, thưởng em sửa được ống nước đi."

Jung Sungchan lập tức lên tiếng: "Lột vỏ xong còn đút hẳn đến miệng, đảm bảo em không phải động tay."

Ra phòng khách, Jung Sungchan chưa vội ăn cơm mà đứng trước tấm hình im lặng nhìn ngắm. Lúc vào nhà chỉ qua quýt lướt mắt qua, anh không phát hiện bốn trong số mười khung ảnh để trống.

Shotaro dọn bàn ăn, đến cạnh Jung Sungchan dịu giọng: "Ảnh chụp chung của chúng ta có rồi, ảnh của bác gái với anh, ảnh gia đình ba người nhà anh nữa, nếu có file thì gửi cho em bốn tấm, hôm nào em ghé studio nói họ rửa ra rồi cất vào khung ảnh. Bức tường treo ảnh cả gia đình hoàn thành."

Jung Sungchan ôm Shotaro lấy lòng, vui vẻ: "Vất vả rồi, anh thật sự thích lắm."

Shotaro nói muộn mất một ngày: "Em rất hạnh phúc khi được trở thành một phần của gia đình anh Ngụy."

Jung Sungchan khẳng định: "Bây giờ cũng là gia đình của Shotaro em."

Ăn cơm xong, hai người làm ổ trên sô pha coi một bộ phim kinh điển. Shotaro gối đầu lên chân Jung Sungchan, cậu nhìn màn hình ti vi, Jung Sungchan nhìn cậu.

Dù đang cuốn vào mạch phim, xúc động trước điều những nhân vật chính đã trải qua, Shotaro vẫn không cách nào đỡ được cái nhìn chăm chú trắng trợn của Jung Sungchan, ngước mắt hỏi: "Sao anh nhìn chằm chằm em thế?"

"Thứ ba anh đi công tác, đến Busan thảo luận việc hợp tác với một công ty đa quốc gia. Thứ sáu sẽ về Seoul." Ngón cái vuốt ve vành tai Shotaro, anh nói: "Chiều thứ tư không đến viện dưỡng lão được rồi, nhân lúc này bù đắp khoảng thời gian anh không được gặp em vậy."

Shotaro nhỏ giọng lầm bầm: "Đã tăng ca lại còn đi công tác nữa."

"Bận thêm tuần nữa là xong rồi." Jung Sungchan trấn an: "Cuối tuần sau hai đứa mình thư giãn, vừa hay đến sinh nhật Johnny-hyung đông đủ."

"Hai ngày trước anh ấy gọi điện thoại cho anh, nói mời em tham dự tiệc sinh nhật. Cả Taeyong-hyung nữa, mời không tới hai chục người, đều là mấy người khá thân quen trong giới bọn anh."

Shotaro hỏi: "Em tặng gì thì hợp?"

Jung Sungchan nói: "Anh ấy không thiếu gì, em góp mặt là được rồi."

Shotaro nghĩ ngợi giây lát: "Anh nhớ nhắn anh ấy biết trước, dặn đừng mua bánh kem, để em làm cho anh ấy một cái."

Jung Sungchan cười cười: "Món quà này có tâm lắm."

*

Shotaro không gặp Jung Jaehyun hai ngày cuối tuần, dù Bác sĩ Hwang thường xuyên cập nhật tình trạng cho, cậu vẫn cứ không yên lòng, năm giờ chiều chạy về viện dưỡng lão. Đẩy cửa vào phòng, Jung Jaehyun đang nằm đo huyết áp trên giường, hạt óc chó trong tay còn chưa ăn xong. 

Shotaro nhìn Bác sĩ Hwang, lo lắng hỏi: "Thế nào anh? Huyết áp bình thường chứ ạ?"

Bác sĩ Hwang cau mày: "À, hơi cao."

Sắc mặt Shotaro nhất thời cứng đờ: "Sao lại... trước khi đi đo cho bác thấy không cao mà."

Jung Sungchan mặt mày thản nhiên và Jung Jaehyun nhìn nhau cười, vậy mà Shotaro lại bị khả năng diễn xuất chẳng ra sao của Bác sĩ Hwang hù sợ. 

Bác sĩ Hwang cười: "Hai cậu vừa đến, chú kích động huyết áp lên là phải rồi ^^"

Shotaro nghe tới đây mới thở phào một hơi. 

Jung Jaehyun liếc xéo Bác sĩ Hwang, hừ giọng: "Không được làm Taro nhà chú sợ."

Bác sĩ Hwang giơ tay đầu hàng, cất dụng cụ đo huyết áp đi biết điều rút khỏi phòng. Thoáng thả tay đóng cửa phòng chậm lại, xuyên qua khoe cửa nhìn hình ảnh đầm ấm trong phòng; anh ta đã làm việc ở viện dưỡng lão này mười hai năm, từng vô số lần nghe những lời oán than trách móc của các cụ ông cụ bà, cũng đã từng nhìn thấy rất bao nhiêu chuyện lông gà vỏ tỏi của nhiều nhà, nhưng duy chỉ có gia đình trước mắt này mới thật sự làm anh ta ước ao.

Điều ấy làm anh ta không nhịn được khoan đóng cửa, lặng lẽ nhìn thêm vài lần.

Trưa thứ tư, lúc Jung Jaehyun ngủ rồi, Shotaro về ký túc chăm bẵm dàn hoa cỏ. Cậu xách bình tưới, đứng trước chậu hoa giấy ngây người. Tầm mắt lơ đãng hướng ra ngoài cửa sổ, cậu biết Jung Sungchan đang đi công tác, nhưng vẫn đăm đăm ngưng mắt nhìn cổng chính viện dưỡng lão thật lâu, để tâm trạng mình không thấy trống vắng.

Hôm nay là một ngày đẹp, trời trong nắng ấm và ánh mặt trời ruổi khắp các con phố. Shotaro kéo chiếc ghế kê trước bàn làm việc ra ngồi xuống, lấy điện thoại đưa máy ảnh về phía cửa sổ.

Cùng lúc đó, Jung Sungchan vừa xã giao xong trở lại khách sạn, đang chuẩn bị gọi điện cho Shotaro.

Điện thoại nhận được tin nhắn, Jung Sungchan đứng trước cửa sổ sát đất với tách trà trong tay, anh mở tấm hình Shotaro gửi tới, nhẹ nở nụ cười.

Một ngày bình thường là như thế nào?

Shotaro: [Lúc tưới hoa sẽ nghĩ đến anh, chụp phong cảnh ngoài cửa sổ gửi anh. Vạt sáng dịu êm, áng mây rất đẹp, nhưng nhớ nhung anh còn hơn cả mây trời trong mắt.]