Sáng hôm sau, khi Rhyder vừa bước vào phòng thu âm, trợ lý của anh đã đưa cho anh một chiếc điện thoại với vẻ mặt lo lắng.

"Anh Rhyder, tin tức trên mạng đang nói về anh và Captain kìa. Họ bảo hai người từng là người yêu cũ."

Rhyder cau mày, cầm điện thoại xem qua. Màn hình tràn ngập những tiêu đề giật gân:

"Rhyder và Captain: Người yêu cũ hay chiêu trò PR?"
"Captain bị đồn lợi dụng Rhyder để nổi tiếng trở lại."

Anh lướt qua vài bình luận, đa phần đều chỉ trích Captain, nói rằng anh ấy đang dựa hơi Rhyder để quay lại ánh hào quang. Những lời lẽ tiêu cực như dao đâm vào tim Rhyder, nhưng anh không để lộ ra ngoài. Anh biết showbiz vốn là như vậy, nhưng khi nó đụng đến Captain, anh không thể im lặng.

Trợ lý dè dặt hỏi:
"Anh có định phản hồi gì không? Em nghĩ nên làm rõ trước khi mọi thứ đi quá xa."

Rhyder thở dài, đặt điện thoại xuống bàn. Anh không muốn mọi chuyện bị đẩy xa hơn, nhưng cũng biết nếu im lặng, tin đồn sẽ không tự biến mất. Anh quyết định sẽ nói chuyện trực tiếp với Captain trước khi đưa ra bất kỳ động thái nào.

Tối hôm đó, Rhyder nhắn tin cho Captain:

"Em đã thấy tin tức chưa? Anh nghĩ chúng ta cần nói chuyện."

Captain đọc tin nhắn khi đang trong buổi ghi hình cho một chương trình. Áp lực công việc cộng với những lời bàn tán trên mạng khiến anh không thể tập trung. Anh không trả lời ngay, chỉ lưu lại tin nhắn, để đó và cố gắng hoàn thành nốt lịch trình của mình.

Sau buổi quay, Captain về nhà trong trạng thái kiệt quệ. Điện thoại vẫn rung lên liên tục với hàng tá tin nhắn và cuộc gọi từ quản lý, bạn bè, thậm chí là người hâm mộ. Tất cả đều xoay quanh tin đồn giữa anh và Rhyder.

Anh mở điện thoại, thấy tin nhắn của Rhyder vẫn nằm đó. Captain do dự một lúc, rồi nhắn lại:

"Để hôm khác nhé, em hơi mệt."

Dòng tin nhắn ngắn gọn ấy khiến Rhyder có chút hụt hẫng. Anh hiểu Captain đang chịu nhiều áp lực, nhưng sự im lặng kéo dài thế này không giúp gì được cho cả hai.

Một tuần trôi qua, tin đồn vẫn chưa hạ nhiệt. Các trang mạng xã hội tiếp tục đăng tải những bài viết tiêu cực, thậm chí còn lục lại những hình ảnh cũ của hai người, cố gắng dựng lên câu chuyện "người yêu cũ tái hợp".

Rhyder quyết định chủ động đối mặt. Trong buổi phỏng vấn quảng bá album mới, anh biết chắc chắn phóng viên sẽ nhắc đến tin đồn này.

"Rhyder, anh có điều gì muốn nói về tin đồn giữa anh và Captain không?" một phóng viên hỏi thẳng.

Rhyder bình tĩnh đáp:
"Chúng tôi là bạn. Không có gì hơn thế. Những tin đồn kia hoàn toàn không đúng sự thật, và tôi hy vọng mọi người sẽ tôn trọng đời sống cá nhân của cả hai."

Câu trả lời ngắn gọn nhưng dứt khoát của Rhyder khiến các phóng viên không còn cớ để hỏi thêm. Tuy nhiên, anh biết những lời này sẽ không thể làm dừng lại làn sóng bàn tán trên mạng.

Đêm hôm đó, Rhyder ngồi một mình trong phòng khách, ánh đèn lờ mờ phủ xuống khuôn mặt trầm tư. Anh mở điện thoại, xem lại tin nhắn chưa trả lời của Captain.

"Để hôm khác nhé, em hơi mệt."

Dòng chữ ấy như khắc sâu vào tâm trí anh. Rhyder biết mình không nên giận Captain, nhưng không thể phủ nhận cảm giác buồn bã và thất vọng. Mối quan hệ giữa họ, dù là gì đi nữa, cũng đang bị thử thách bởi dư luận, bởi những áp lực vô hình.

Cuối cùng, Rhyder quyết định gửi một tin nhắn khác:

"Anh vẫn ở đây, nếu em cần nói chuyện."

Anh biết rằng đôi khi, sự chờ đợi là cách duy nhất để giữ lại những điều quan trọng.