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-"Necesito reunirme con el Duque Ephreney lo antes posible."

-"SoGe, ¿por qué estás haciendo esto otra vez..."

-"Nos reunimos cuando yo quiera", -dijo SoGe-. "¿Por qué sigues ladrando? A menos que el Duque Ephreney quiera terminar su carrera política, nunca me rechazará, así que no seas quisquillosa y ve a enviarle un mensaje. Quiero reunirme con él ahora, así que dile que venga al palacio de Bain inmediatamente."

Glara se inclinó rápidamente.

-"Sí, mi señora".

Nadie más sabía que la concubina del Emperador, ahora despojada de su título, tenía el control de uno de los tres cancilleres de la tríada. Que una mujer de su baja posición tuviera tal poder iba en contra del sentido común, pero Glara, que conocía las circunstancias, no dijo ni una palabra en contra. De hecho, si el Duque Ephreney se pasaba de la raya, su carrera política estaba efectivamente muerta en el agua.

Tampoco se limitaba sólo al Duque Ephreney. SoGe aún no había revelado completamente su mano. Glara se maravilló de la astucia de su ama, y se hizo a un lado para escribir un mensaje al Duque Ephreney.

El Duque llegó al palacio de Bain rápidamente. Glara una vez más fue testigo de la magnitud de la influencia de SoGe, y puso dos tazas de té de romero sobre la mesa.

El Duque Ephreney visitaba a menudo el palacio Bain y se había cansado del té de romero, pero no podía negarse. Hizo todo lo posible para ocultar su nerviosismo.

-"Señorita SoGe, ¿por qué me llamó?"

Desde su punto de vista, SoGe debería sentirse miserable por haber perdido su título de baronesa, pero no mostró signos de angustia y simplemente tomó un sorbo suave. El silencio entre ellos se alargó incómodamente, hasta que finalmente la máscara de calma del Duque Ephreney se rompió.

-"Hice todo lo que querías. Te salvé de ser acusada de traición, y tu castigo sólo te llevó a perder el título de baronesa. ¿Quién más crees que podría hacer esto?" -dijo el duque sin cesar-, descargando su frustración con ella.

-"Lo sé, Duque y le estoy agradecida", -dijo SoGe con aire imperioso-. Era incluso más altiva que la forma en que JiMin hablaba.

El duque Ephreney apretó la mandíbula. Quería irse de inmediato, pero no sabía lo que SoGe tenía en mente para él. Permaneció firmemente sentado en su lugar.

Finalmente apartó los labios de la taza de té y comenzó a hablar con calma al tema.

-"Después de todo lo que he pasado, he tenido un momento de revelación, Duque", -dijo-.

-"¿De qué se trata?"

-"La cosa más poderosa del mundo es un título".

No, el duque Ephreney no estaba de acuerdo. Si las palabras de SoGe fueran verdaderas, no estaría sentado aquí arrastrándose como ahora. Había algo por encima de un título, y por eso ahora estaba siendo humillado. Era miserable y deplorable. Sin embargo, no la contradecía. Como ya se ha dicho, nunca estuvo en condiciones de enfrentarse a ella.

-"Así que pensé en una buena idea", -continuó SoGe-.

-"¿Qué es?" -dijo el duque Ephreney con temor-.

-"Duque, usted sólo tiene hijos varones, ¿no es así?"

Asintió con cautela a su pregunta. Tenía un hijo de su esposa legítima, y un hijo de su concubina.

SoGe le miró con lástima. "Oh, debes estar triste. No tienes una hija".

-"Señorita SoGe, ¿qué está tratando de decir?"

-"Duque, ¿quiere ser el suegro del Emperador?"

El Duque Ephreney se dio cuenta ahora de por qué lo había convocado. Ella quería...

-"Por favor, hágame su hija adoptiva."

SoGe quería que la adoptara. La mente del Duque Ephreney se quedó en blanco por el shock. Cuando no respondió, la mirada de SoGe se volvió ácida.

-"Bueno, ¿por qué no?", -le exigió-. "No quieres a una perra barata de un pobre barón como hija, ¿verdad?"

-"Ah... no, no es eso", -tartamudeó el Duque Ephreney-, pero SoGe ya tenía una expresión de aspecto grotesco. El duque Ephreney trató de encontrar rápidamente una excusa. "Necesito preguntarle a mi esposa..."

-"No creo que ella entienda la situación." SoGe soltó una carcajada, antes de seguir hablando. "¿Debería ir con el Emperador ahora y decirle todo lo que has hecho en el pasado?"

-"..."

-"Oh, si tan sólo pudieras mirarte la cara. Me pregunto qué tan difícil es para ti ver a una perra de un pobre barón parada al lado del Emperador."

-"..."

Las palabras de SoGe fueron un golpe devastador para él, y mantuvo la boca cerrada. Sonrió inconscientemente y habló.

-"¿Cuándo sería un buen momento para hacer oficial la adopción? Cuanto antes, mejor, creo. ¿No quieres tener una hermosa hija lo antes posible?"

-"... Quiero, pero señorita SoGe..." El duque Ephreney suplicó en silencio. "¿Discutió esto con el Barón Darrow?"

El rostro de SoGe se endureció al mencionar a su padre, pero pronto respondió con calma.

-"¿Qué hay que discutir? No se atrevería a bloquear el camino de su hija. Si lo hiciera, esa basura no podría rehabilitarse".

-"..."

El Duque Ephreney se estremeció ante la dureza de sus comentarios, pero respondió con un asentimiento casual.

-"Como sabe, señorita SoGe, la adopción en el Imperio Mavinous debe implicar el consentimiento de los padres biológicos. Su madre ya ha fallecido, así que necesita el consentimiento del Barón Darrow para ser mi hija."

-"No es que no lo sepa, Duque. Entonces, ¿qué necesito?"

-"Como he dicho, el consentimiento del Barón Darrow, mi señora. Quizás sea más rápido si va directamente a su propiedad."

SoGe frunció el ceño. Ella propuso una alternativa diferente. "¿No puedes hacerlo por carta?"

-"Podría ser menos problemático si va usted misma, señorita SoGe. No es fácil seguir adelante con la adopción cuando uno de los padres aún está vivo. Va en contra de los valores del Imperio".

-"..."

Por un momento, SoGe pensó que sería más fácil matar al Barón Darrow, pero el Duque Ephreney pareció leer sus pensamientos.

-"No debería pensar en cosas inútiles, mi señora", -dijo-. "Si eso sucede, sólo provocará chismes innecesarios."

-"¿Qué crees que estoy pensando?" -preguntó ella inocentemente-, pero él no respondió. SoGe sonrió y agitó la mano como si fuera una broma. "Oh, Duque. Yo no haría eso".

El duque Ephreney no le creyó. Desde que la había conocido, sabía que era una mujer oportunista. Suspiró en su interior antes de hablar.

-"Aún así, será más fácil conseguir el permiso del Emperador para la finca."

-"Entonces lo haré ahora mismo", -dijo SoGe sin dudarlo-.

Después de eso, el Duque Ephreney no tenía nada más que decir. Dejó el palacio de Bain, diciéndole que le llamara de nuevo después de ir a la finca de Darrow.

SoGe le pidió a Glara que le diera otra taza de té de romero. Pasó varios largos momentos pensando, y luego se levantó de su asiento. Tenía la intención de ir con YoonGi de inmediato y obtener su permiso.

El duque Ephreney no pudo evitar sentirse abatido. Era uno de los cancilleres de la estimada tríada, de una de las tres familias más poderosas que apoyaban al Imperio. Sin embargo, fue tratado como un perro por una simple baronesa. No podía ni imaginar cómo la gente se reiría de él si se enteraban, o lo avergonzada que estaría su familia. No se arrepintió de lo que había hecho, excepto por el hecho de que SoGe había encontrado su punto débil.

Era horrible pensar que sería un esclavo de ella para siempre. Suspiró profundamente y recordó la noche en que todo comenzó.

Hace dos años.

En ese momento, el poder del Duque Ephreney no era diferente. Era uno de los señores más poderosos del país, y uno de los tres pilares del Imperio. Que una joven noble de clase baja le pidiera una reunión era una broma. Rechazó de plano la invitación de SoGe.

Poco después, sin embargo, otro mensaje le obligó a enderezar su espalda y averiguar rápidamente dónde vivía SoGe.

-"Probablemente soy la única que sabe lo que pasó hace ocho años".

Hace ocho años. Fue como si un rayo le hubiera golpeado sólo con esa frase. ¿Qué había hecho SoGe para obtener esa información?

Tan pronto como el Duque Ephreney encontró la ubicación de la joven, la confrontó.

-"¿Cómo se atreve la hija de un simple barón a amenazar a un duque?", -gruñó-.

SoGe estaba imperturbable. "Duque, parece que aún no entiende la situación".

-"¿Qué? ¿Cómo te atreves...?"

-"No te habría llamado sin ninguna razón." Ella le dio una leve sonrisa y le ofreció un asiento. "Siéntese, mi señor. Tendrá mucho que decir cuando vea esto."

Ella puso algo delante de él. Después de confirmar lo que era, el rostro del duque Ephreney palideció. Su espíritu arrogante y su ira habían huido, y tembló de miedo frente a SoGe.

-"Esto... ¿cómo es posible...?"

Regresamos con las actualizaciones

El secreto que tiene es muy grande, de por sí implicaria su despido, hasta su decapitación.