Tối đó, sau khi các tân binh lết được tấm thân rã rời đi tắm và ăn tối. Mỗi người được cấp cho một phòng ngủ riêng, khác hẳn ngày trước phải ngủ trong nhà kho

Còn sớm nên mọi người tụ tập ở sảnh chính trong bộ đồ ngủ. Riêng Ice ôm cả đống đồ ăn vặt từ khu ăn uống. Lí do? Nó MIỄN PHÍ

"Thật tốt khi con ăn uống tốt"- Amato

"Ý chú là sao? Dạ dày của Ice có thể nói là không đáy. Em ấy còn ăn nhiều hơn cháu"- Gopal

"HEY!!!"- Ice

"Thì...Ice bị thiếu cân mà. Thằng bé nhỏ nhất trong số các anh em và gần như chẳng ăn uống được gì"- Amato

Ice khi vừa được sinh ra đã phải nằm trong lồng ấp một thời gian. Có khả năng mấy đứa kia biết việc thiếu vắng một người nên cực kì quấy khóc và khó chăm, dù chỉ cách nhau có một tấm kính. Amato và Mechabot nhớ rất rõ khoảnh khắc sáu đứa trườn lại gần, quấn quýt bên người anh em còn chưa biết lật sau vài tháng đầu đời chia cách

Amato thực sự rất vui khi thấy con trai nhỏ khoẻ mạnh, béo hơn chút càng tuyệt. Dù không chắc đã biết việc Ice từng phải trải qua cuộc giảm cân cấp tốc của Papa Zola. Đó là cơn ác mộng của cậu ấy

"Chúng ta có thể bỏ qua chủ đề cân nặng không?"- Ice

"Tại sao? Câu chuyện dễ thương mà"- Yaya

Cô nhìn Amato lôi hẳn cuốn album, khoe khoang với mọi người những bức hình của mấy đứa con hồi còn bé dưới sự xấu hổ của bảy anh em

Ice liền cướp lấy cuốn album và chuyển hướng cuộc trò chuyện sang việc muốn tìm hiểu về quá khứ của ba mẹ. Amato lấy lại album, nói rằng mọi người đã biết hết và không còn gì chưa kể nữa

"Đúng rồi, chắc chẳng ai biết bài hát giới thiệu của Tapops do Ria sáng tác đâu nhỉ?"- Amato

Bài hát đó sao? Đừng nói là cả điệu nhảy nữa đấy?

"Haizz~cái cần nói thì không nói. Sao không kể về hình xăm trên lưng ấy?"- Mechabot

"Hình xăm?"- Gopal

"À, thì..."- Amato

Quay lưng lại và vén áo lên, cho mọi người thấy hình xăm con sư tử kín lưng

"Wow!!! Ngầu quá!!"

Năm 20 tuổi, sau khi hoàn thành kì thi cấp bậc. Amato, Kai, Ria và Fei đã đi ăn mừng, lần đầu thử uống đồ có cồn và say ngắc cần câu cả lũ. Sáng hôm sau tỉnh dậy cảm thấy nhói ở lưng, soi gương mới tá hoả việc có hình xăm. Amato là sư tử, Kai là con sói, Fei là chim diều hâu và Ria là rồng

"Người ngoài coi những hình xăm này như biểu tượng của chúng ta. Từ đó biến thành biệt danh luôn"- Fei

"Thật may vì lúc đó mình không tham gia"- Pian

"Cậu đã bỏ lỡ quá nhiều cuộc vui"- Kai

"Dính vào bốn người các cậu tớ toàn thấy rắc rối thôi"- Pian

Pian biết tuổi thọ của mình sẽ tăng nếu hạn chế dính líu đến bộ tứ này. Điển hình như cái bảng xếp hạng và tham dự mấy cuộc họp thường niên. Dù cuộc phiêu lưu của họ rất thú vị nhưng anh muốn bảo toàn mạng sống hơn

"Phải nhớ hồi Kaizo còn bé ấy. Ria rất thích thằng bé"- Fei

"Quý đến mức làm luôn phù hiệu dù chẳng biết thằng bé có gia nhập Tapops không"- Kai

Cặp phụ huynh nhớ rất rõ biểu cảm phấn khích trên gương mặt trẻ thơ của con trai khi được nhận phù hiệu. Còn cô bạn như kiểu vừa thu nhập thêm được một thành viên vào Tổ chức vậy

"Phải rồi, trừ mặt Ngài ấy ra thì con vẫn còn kí ức lúc đó"- Kaizo

Mấy đứa thì ghen tị không thôi, Kaizo là một trong những người còn trẻ hiếm hoi tiếp xúc với Ria. Kai và Fei không muốn con cả tổn thương nên không nói rằng, sau mỗi lần cô bạn đến thăm là xoá một đoạn nhỏ kí ức về mặt mình của thằng bé

"Ba~bọn con muốn biết cuộc gặp gỡ của ba mẹ"- Thorn

Amato gãi cằm, suy nghĩ xem có nên kể hay không.

"Thế này đi, nếu các con tìm được bất kì bức ảnh nào của mẹ mà không đeo mặt nạ. Ba sẽ kể tất tần tật"- Amato

"Eh~"

Amato cực kì tự tin, bởi trên thế gian này chẳng còn bất cứ bức ảnh nào lưu lại gương mặt của vợ mình. Anh đã giữ hết rồi, muốn biết phải vào phi thuyền riêng cơ

"Con có"- Ice

"Hả?"- Amato

Bức ảnh Ice lấy trong phòng cũ của ba, cái mà cậu từng đưa cho Taufan xem, đã luôn giữ bên người. Đây cũng là lúc thích hợp để đưa ra

(Hình ảnh mang tính chất minh hoạ. Cre: Picrew)

Trong lúc những người trẻ tuổi xúm vào xem và cảm thán thì nét mặt của các thành viên lâu năm kiểu:

'Ai đây?'

Họ biết rất rõ mặt của Đô đốc Enola như nào. Bức ảnh này là một cô gái tầm 15 tuổi. Đô đốc mà họ biết hồi 15 tuổi không cười như thế và không...thục nữ thế này

Amato giám định đó đúng là Ria hồi trẻ, thế nhưng không nhớ mình có bức hình này hay thậm chí chụp nó từ lúc nào và tại sao lại đen trắng

"Thằng bé có ảnh, cậu nên bắt đầu kể không quá giờ ngủ"- Pian

Tok Aba thông qua con robot cũng thúc dục con trai kể về con dâu

"Thôi được, đêm hôm đó ba cùng Mechabot, Kai và Fei đi dạo quanh khu vực chưa được khai thác. Bỗng dưng trên trời có tia sét giáng xuống khiến cả bốn hết hồn. Sau đó một cơn lốc kéo đến, trừ Mechabot thì bị đánh bay hết"- Amato

Sau làn gió, một bóng hình hiện lên và giữ lấy Mechabot

"Ta đã quá sốc nên không nhận ra con bé"- Mechabot

Vì nghĩ đó lại là một người ngoài hành tinh với ý đồ chiếm đoạt Mechabot. Amato đã sử dụng Mechanizer kéo cậu ta lại mà Mechanize. Không cần biết mà chiến đấu với kẻ lạ mặt

Kai và Fei sau cơn chấn động, chứng kiến cảnh bạn mình đang tấn công một kẻ lạ thì lao vào giúp đỡ. Nhìn kĩ một hồi mới nhận ra người lạ đó là ai, liền lùi lại kêu Amato rút lui vì cậu không thể đánh lại Đại tá Enola khét tiếng. Mechabot thấy đứa trẻ mà chủ nhân cũ từng giúp đỡ cũng khuyên chủ nhân hiện tại dừng lại

Amato không nghe theo mà tiếp tục tấn công. Nhưng có ra đòn thế nào thì chẳng trúng lấy một cái, còn khiến bản thân mất sức

Trước khi bị đánh bại, cậu đã ra đòn cuối cùng, ai ngờ thực sự đánh trúng. Không trúng bất cứ chỗ nào trên cơ thể mà trúng mặt nạ làm nó vỡ tan, từng mảnh vụn rơi xuống đất hé lộ gương mặt bí ẩn

"Thực sự đó là gương mặt đẹp nhất mà ba từng thấy suốt 13 năm cuộc đời của mình. Không màng rằng có thanh kiếm chĩa trên cổ, ba đã yêu cô ấy từ ánh nhìn đầu tiên"- Amato

"Ta cũng chưa thể quên được hình ảnh Amato vừa nhìn Ria vừa chảy nước miếng. Đáng ra mình nên mang theo máy ảnh"- Mechabot

"Cậu không thể im một lúc được hả!?"- Amato

"Không"- Mechabot

Đại tá Enola đã chất vấn Amato về Mechabot. Sau khi nhận được câu trả lời thích đáng mới thu kiếm và rời đi

"Bọn ta suýt ngất khi Amato giữ cô ấy lại và ngỏ lời ở lại một đêm"- Fei

"Tên ngốc này chẳng biết một chút gì về sự đáng sợ của Ria"- Kai

Tok Aba từng tự hỏi tại sao con trai cùng hai người bạn lại thương tích đầy mình, đem về một cô gái cùng tuổi lạ mặt. Ông đã đồng ý cho cô bé ngủ qua đêm

Sáng hôm sau Ria đã bàn bạc với Thị trưởng. Họ đưa ra một giao kèo, cô sẽ bảo vệ Kota Hilir từ ngoài vũ trụ đồng thời thông báo một khi có kẻ thù tiếp cận những lúc cô không có ở đó. Đổi lại, cô được thừa nhận là một công dân Trái Đất

"Ria bận lắm, cô ấy chỉ dành có vài ngày ở Kota Hilir sau đó lại đi làm nhiệm vụ suốt 3-4 tháng. Khá nhiều kẻ xấu đến và bọn ta phải xử lí chúng"- Fei

"Còn nhiều hơn số lần ba liên lạc về nhà"- Halilintar

Amato buồn nhưng không nói

"Cháu từng nghe việc Đô đốc Enola thông thạo mọi dữ liệu của toàn bộ quả cầu năng lượng trong vũ trụ cũng như cách sửa chữa. Nó có đúng không?"- Yaya

"Chính xác, con bé nhận thông tin từ Databot...có lẽ đó là lí do hiện tại cậu ta load dữ liệu chậm"- Mechabot

Vì bị hỏi quá nhiều và liên tục nên hết năng lượng chứ sao

"Cô ấy dành thời gian cho công việc quá nhiều nên khi đội được thành lập. Bọn ta phải ép nghỉ ngơi"- Kai

"Tớ vẫn chưa hiểu nghỉ ngơi ở chỗ nào mà đến nhà tớ?"- Pian

"Nhà cậu vừa to lại hiện đại. Ba mẹ cậu cũng quý Ria nên mới cho cả đám vào mà"- Amato

"Chấp nhận đi Pian, ở Kota Hilir không nơi nào giàu bằng nhà cậu"- Fei

Một người giải thích rằng hồi đó tiền tệ rất khác bây giờ, một nhiệm vụ có thể kiếm được số tiền rất lớn. Ria tiết kiệm được rất nhiều từ các nhiệm vụ, trừ Trái Đất vì nơi đây còn chưa rõ sự tồn tại của người ngoài hành tinh chứ nói gì đến đổi tiền. Đặt chân xuống Trái Đất coi như trắng tay

Luật du hành quanh dải ngân hà 35 năm trước rất khắt khe. Nếu không phải có chức vụ hay giấy phép, hoặc có người hộ tống, không một ai được phép bước chân ra khỏi hành tinh đang sống. Trừ tội phạm vì chúng cần gì phải nghe theo luật

Tới khi Amato chính thức trở thành Đại sứ, những điều lệ đó mới thay đổi. Trừ việc mệnh giá tụt thê thảm ra, cái nào cũng thuận tiện hơn

"Các con biết ba với Pian bắt buộc phải hoàn thành chương trình học phải không? Giờ mà thắng kì thi cấp bậc, mấy đứa còn được cấp bằng Trung học luôn, có khi cả Đại học"- Amato

"Wow!!!"

"Terbaik!!"- Solar

Ice ngẫm nghĩ từ nãy giờ về câu chuyện Amato kể. Về tia sét và cơn lốc. Đó có phải sự trùng hợp ngẫu nhiên? Hay_

"Các con đều được thừa hưởng sức mạnh từ Ria. Cô ấy từng là chủ nhân của bảy nguyên tố. Không phải từ quả cầu năng lượng đâu, đừng hiểu nhầm"- Amato

"Ý ba là, chúng con đều sử dụng được sức mạnh cả khi không có đồng hồ?"- Ice

*gật đầu* "Mẹ con từng nói nếu kết hợp với đồng hồ năng lượng, khả năng kiểm soát sẽ dễ dàng hơn rất nhiều"- Amato

Hiện tại không còn bất cứ một video hay dữ liệu nói về sức mạnh nguyên tố Ria từng sử dụng. Toà án đã ra lệnh thu hồi tất cả nên không thể cho cả nhóm xem mà kể qua lời nói. Chỉ nghe thôi cũng đủ hiểu sức công phá nó khủng khiếp như thế nào

"Cô ấy mạnh như thế, nhưng vẫn chưa thể sử dụng hết toàn bộ khả năng của sức mạnh nguyên tố"- Amato

"Tại sao mẹ không thể?"- Solar

"Cô ấy không nói nhưng theo suy nghĩ của ba. Đó là Ria phải kiểm soát cả bảy nguyên tố, trong khi các mỗi đứa có một. Nó sẽ dễ dàng hơn nhiều chẳng phải sao? Chắc chắn một ngày nào đó, các con sẽ mạnh hơn Ria khi làm chủ được sức mạnh của mình, mà không cần đến đồng hồ năng lượng"- Amato

Không ai nói nhưng rất nhiều người kì vọng vào bảy anh em, từ sức mạnh đang nắm giữ cùng tương lai rộng mở. Hình ảnh họ đứng trên đỉnh vinh quang chỉ ngay trước mắt, Tổ chức sẽ hỗ trợ hết mình, trả lại công ơn Đô đốc đã dạy dỗ

"Áp lực quá, con đi ngủ đây"- Ice

Nhân vật quan trọng đã rời đi, cũng như các thành viên lâu năm khác. Cuối cùng sáu người kia cũng có cơ hội để hỏi

"Ba mất bao lâu mới tán được mẹ?"- Gempa

Ice được nhận xét giống Ria, biết đâu họ học được ít kinh nghiệm từ người đã chiếm được trái tim Đô đốc nổi tiếng

"13 năm"- Amato

"Hả?"

"Cộng với 10 năm để đi đến kết hôn là 23 năm"- Amato

"Chết tiệt..."

Thế là cả thanh xuân chứ ít gì đâu, người gì mà kiên trì thế không biết

Yaya, Ying và Gopal vỗ vai an ủi mấy người bạn, kiểu này ế đến hạ hòm

"Các con định tỏ tình Ice? Chà, cố lên nhé"- Amato

"Ba...không giận?"- Halilintar

*nhún vai* "Giận sao được. Cái nào ngạc nhiên hơn? Ba cưới một người ngoài hành tinh làm vợ? Hay bảy người con trai thì hết sáu đứa thích đứa còn lại?"- Amato

Chắc là ý đầu

"Đừng nghe bất cứ lời khuyên nào từ Amato. Cứ từ từ mà tiếp cận Ice, rồi kiểu gì khoai cũng chín nhừ. Nhưng đừng chậm quá kẻo 30 tuổi vẫn chưa mất nụ hôn đầu ấy"- Mechabot

Tok Aba kể một tràng về hành trình tán tỉnh của Amato. Kể về việc con trai mình tự làm mình bẽ mặt với những lời tỏ tình sến súa tẻ nhạt cùng hành động không cần thiết. Ria khi ấy không có nhiều thời gian tìm hiểu về lối sống của người Địa cầu nên không hiểu gì. Cô còn tưởng Amato bị ấm đầu nên đã nói với Tok Aba đưa anh đi khám

Ông cũng nói luôn về Kai và Fei, hai người này dễ dàng thành một cặp nhưng thường xuyên cãi nhau về vấn đề cực kì nhỏ nhặt. Cứ chia tay rồi làm lành như cơm bữa

"Được cái hai đứa này ủng hộ Amato là Ria hết mình"- Tok Aba

"Chú không biết bọn cháu đau đầu thế nào về hai người này đâu. Amato lộ liễu đến mức tới nơi nào là người dân nơi đó biết cậu ta thích Ria. Trong khi chính chủ chả biết gì"- Kai

"Bất công nhất là khi đã công khai với Tổ chức, cũng không dành lấy một ngày hẹn hò kép với bọn cháu nữa"- Fei

"Các cậu không muốn xem họ đi hẹn hò đâu"- Pian

Pian biết vì từng là bóng đèn trong mấy cuộc hẹn hò của hai người đó rồi

Amato vừa cười vừa gãi đầu, mấy lần đó anh ngại nên kéo theo thằng bạn thân cho đỡ căng thẳng. Sau này thành thói quen mời đi chơi suốt

Mà nhiều người phải công nhận Amato và Ria diễn đỉnh thật. Lúc ở Trái Đất họ mới thực sự giống một cặp đôi đang yêu. Còn lại sẽ diễn như thể Amato đơn phương Ria nhưng tình cảm không được đền đáp

Những người lớn cứ vậy mà đắm chìm trong kỉ niệm. Đám nhỏ mệt quá về phòng đi ngủ từ bao giờ cũng không biết