_ Meu senhor, _Ele disse, curvando-se em reverência, visivelmente amedrontado com a presença dele. _É uma honra recebê-lo aqui pessoalmente!

_ Guarde sua bajulação e sua honra para alguém que as queira, Balthazard. _ Ele respondeu secamente. _Se quer me agradar, me dê resultados.

_ Prático e objetivo como sempre! _ Balthazard disse, ameaçando outra reverência, mas se conteve ao lembrar-se da reprimenda que recebeu na anterior._ Siga-me, por favor, General Uriel!

Uriel era odiado entre os demônios das diversas classes, por ser humano, e ter sido nomeado general das hordas, mesmo sendo tão jovem e tendo sido recrutado há tão pouco tempo.

Siegfried, seu mentor, o havia treinado para esse posto, e para esse momento, onde suas habilidades seriam necessárias à causa.

Aos três anos de idade, fora adotado por uma família russa e levado para Moscou, onde teve uma infância normal até o incêndio que vitimou seus pais e seus irmãos, e por ser o único sobrevivente, aos doze anos foi condenado por esse incêndio, e ficou preso em uma espécie de campo de trabalho forçado para ressocialização de delinquentes e criminosos, onde conheceu Siegfried que descobriu seus dons, e o levou para sua seita chamada Cavaleiros da Nova Terra.

Ele se lembrava bem da primeira vez que Siege lhe falou sobre sua seita. Ele estava encurralado por vários presos adultos e bem maiores e mais fortes que ele, e estava sendo espancado brutalmente, mas uma luz derrepente o envolveu, e ele começou a revidar até quase matar todos eles, o que lhe rendera um mês de punição na solitária.

Siege lhe ajudou a fugir de lá, e com ajuda de outros membros da seita, escaparam da prisão. Durante a fuga, o homem lhe disse que viu toda a briga, e pediu desculpas por não intervir, mas sabia que ele tinha algo especial, e quando ele despertou aquele poder e se livrou dos agressores além de se recuperar de seus ferimentos, ele teve uma visão de que seu destino era liderar o exército que dominaria a nova terra, e que ele tinha potencial para talvez ser o senhor supremo um dia.

Siegfried se identificou como sendo o fundador da seita, e lhe contou como recebeu essa revelação, dizendo que foi abordado por um ser resplandecente, cuja luz era ofuscante e poderosa. Esse ser revelou-lhe que chegaria um dia em que as trevas dominariam a terra, e a seita que ele deveria fundar, seria os pilares de salvação da humanidade. Mas para isso deveriam controlar as hordas de demônios, que através do terror tomariam o controle da nova terra, então, nos anos que se seguiram, Uriel foi treinado para ser general dos exércitos dos Cavaleiros da Nova Terra.

Balthazard o levou até uma galeria onde sacrifícios humanos eram feitos em troca de revelações aos seus oráculos. Uriel nunca se sentiu a vontade com essas práticas, mas foi convencido de que eram para o bem da causa. Ele não entendia porque simplesmente não usavam tecnologia, para rastrear e monitorar tudo ao invés dessa magia antiga e suja, mas já que era assim que devia ser feito, era assim que faria.

_ Meu senhor, temo que as notícias não sejam das melhores! _Disse Balthazard, após consultar as criaturas que chamavam de oráculos. _Um Azeroth não foi encontrado pelos oráculos, e eles temem que ele tenha sido destruído.

_ Como assim destruído? _ Uriel explodiu de ira com a notícia, expelindo poder suficiente para pressionar o servo contra a parede da galeria. _Depois do arrebatamento o espírito santo foi retirado da terra, junto com quelquer coisa que poderia matar um demônio. Pergunte a eles o que o destruiu!

_ Ge- general _ Ele gaguejou, após aguardar resposta dos oráculos_ Não conseguiram identificar o que aconteceu, sabem apenas que o acontecido foi em uma cidade chamada Miraculous Clearing, nos Estados Unidos.

_ Busque mais respostas Balthazard! _ Ordenou ao servo _ A única utilidade sua e de seus oráculos, são as informações. Se não puderem dá-las com precisão, então não valem nada. E você sabe o que é feito àqueles que não servem para nada, não sabe?

_ Si- sim senhor! _Balthazard respondeu humildemente ajoelhando-se. _ Vamos verificar e corrigir os erros, e teremos informações precisas na próxima vez.

Uriel deixou a câmara com o nome Miraculous Clearing ecoando em sua cabeça. Nunca ouvira esse nome antes, mas ele lhe era estranhamente familiar, e se existia alguém que podia saber de algo, era seu mentor.

Durante a viagem até a América, ele sentiu-se ansioso por reencontrar Siegfried, já fazia três anos que não o via, pois as quinze, quando ele fora nomeado general, seu mentor precisou assumir a base de operações central nos Estados Unidos, enquanto ele permaneceu na Europa cuidando de tudo. A relação entre os dois, em sua intimidade, era de pai e filho, e apesar de todas as aparências frente aos membros da seita, Siege era um pai carinhoso e atencioso nos bastidores.

Uriel era um soldado, e tentava reprimir ao máximo os sentimentos humanos inúteis, como amor, compaixão e etc. Mas Siege lhe ensinara que até os mais fortes soldados conservam suas fraquezas em algum lugar ao invés de destrui-las completamente.

Agora que o momento tão esperado chegou, ele se sentia perdido. Era um momento esperado por Siege e pelos Cavaleiros da Nova Terra, mas no fundo ele esperava que esse momento nunca chegasse, e que ele pudesse ter uma vida normal.

Ele aprendeu tudo o que pode sobre Deus e sua soberania e megalomania, que ele criava e destruía a seu bel prazer, mas que dessa vez não destruiria sua criação, e sim a abandonaria a sua própria sorte, então esse era o momento esperado para que eles se tornassem o poder maior na terra.

No seu íntimo, ele torcia para que tudo não passasse de uma loucura de Siege, mas enfim aconteceu. Nessa madrugada, os anjos de Deus visitaram a terra, e arrebataram os humanos que receberam resquícios do Espírito Santo, e tinham talentos e habilidades acima da média. Eram chamados por alguns, "Gênios da humanidade", e considerados uma raça superior aos humanos comuns, que foram deixados para trás.

Serviu-se de mais um drink servido pela garçonete de bordo. Não conseguia se acostumar aos luxos que passou a ter após se tornar um general, àquela casa luxuosa, ao jato particular, todos os servos e subordinados que apareciam e faziam suas vontades em um estalar de dedos.

Aquilo não parecia ser o seu mundo, e por pouco não seria, pouco antes de se tornar um general, ele se apaixonou por uma serva do campo de treinamento, e por uns meses os dois viveram um sonho e planejaram fugir, mas na noite da fuga, Ivana não apareceu, e mais tarde ele descobriu que ela fugiu com outro soldado e que estava usando-o para planejar a fuga deles.

Ele os perseguiu e os encontrou, matou a ambos sem deixar que explicassem, e decidiu enterrar seus sentimentos para sempre.

_ Me deixe sozinho!_ Ordenou à moça, que saiu imediatamente, após uma reverência. Ela o lembrava de Ivana, e por mais que enterrasse o sentimento o mais fundo possível, a imagem da vida esvaindo-se do olhar dela enquanto ele apertava-lhe a garganta sempre o assombrava.

O piloto lhe avisou que fariam o pouso, e ele tomou o seu drink em um gole só e ajeitou o paletó e a gravata. Não ligava para aparências, mas a sua imagem estava ligada diretamente à de Siegfried, e ele deveria estar impecável para fazer jus a seu mentor.

_ General Uriel, é uma honra recebê-lo. _ Disse um homem de terno, assim que ele se aproximou._ Meu nome é Talbot, seu motorista.

_ Apenas leve-me ao Grão-mestre Siegfried_ Uriel respondeu, enquanto entrava no veículo_ Tenho assuntos urgentes a tratar.

_ Como quiser meu senhor! Assentiu Talbot, fechando a porta após ele entrar, e sentando-se ao volante, ligou o veículo e seguiu para a mansão do Grão mestre.

No caminho, Uriel observou que a cidade estava um caos. Fachadas de lojas tiveram suas vidraças estilhaçadas, e o interior delas totalmente revirado. Carros carbonizados lotavam as avenidas, alguns corpos jaziam, apodrecendo pelas ruas e nuvens de corvos já rodeavam sobrevoando o local.

Seis horas sem sol foram suficientes para que as pessoas entrassem em desespero e agissem como animais encurralados buscando a própria sobrevivência.

_ Aconteceram confrontos entre a polícia e os cidadãos _ Disse Talbot, observando que ele olhava a destruição com curiosidade. _ As coisas ficaram feias por todo país. O exército se dissolveu depois que o presidente e o vice-presidente desapareceram essa madrugada. Depois que o sol não apareceu, várias milícias foram criadas, e uma atacou a outra em meio à escuridão e os jornais dizem não saber o números de mortos nos confrontos. É como se o inferno tivesse sido liberado na terra.

Será que conto pra ele?_ Pensou Uriel ironicamente, imaginando quantas pessoas trabalhavam para eles e sequer imaginavam o que estava acontecendo realmente.

A mansão do grão-mestre era gigantesca e passando pelos portões eles puderam ver o extenso jardim que os acompanhava todo o caminho até a fonte na entrada da casa.

Uriel foi recebido por um homem alto de uniforme, com traços britânicos que lembravam os mordomos de filmes. Ele se apresentou como Howard e pediu que ele o acompanhasse.

_ Deixe-nos à só, Howard_ Siegfried ordenou ao mordomo, assim que ele entrou na sala junto com Uriel_ Se precisar de algo, eu o chamarei.

Howard apenas assentiu com a cabeça, e saiu fechando a porta atrás de si. Siegfried estava igual à última vez que o viu, e pelo seu olhar orgulhoso, ele estava gostando do que estava vendo quando olhava na sua direção.

_ Vejo que se tornou um rapaz bonito e forte _ Seu mentor disse com um sorriso, se aproximando e apertando seus ombros com as mãos, como se lhe conferisse os músculos._ Os relatórios que recebi sobre você e seus feitos sempre foram impressionantes. Você sempre lidou bem com a inveja dos demônios. Ser general de uma operação tão grandiosa aos quinze anos de idade, com certeza não foi fácil. Estou muito orgulhoso de você!

_ Eu também senti sua falta velho!_ Uriel respondeu com um sorriso, abraçando-o com força, e sendo abraçado de volta._ Foi difícil lá sem você, mas imagino que isso me fez evoluir bastante.

_ Eu imaginei que faria. _ Disse Siege, enquanto seguia até um mini-bar montado em um dos cantos da sala, pegava uma garrafa de vodka, e servia dois copos._ Mas acho que ter me apegado a você e vice-versa fez bem a nós dois também. Mas imagino que não veio aqui por que está com saudades, não é mesmo?

_ Infelizmente não!_ Uriel respondeu, pegando um dos copos da mão estendida de seu mentor e dando um gole._ Um dos Azeroths desapareceu do radar dos oráculos, e eles acham que ele foi destruído.

_ Entendo, _ Siegfried disse enquanto enchia novamente seu copo e oferecia mais a Uriel, que recusou com um sinal de mão. _ Eles disseram como, ou onde aconteceu?

_ Infelizmente não. Uriel disse, acompanhando seu mentor até o centro da grande sala, onde estavam dois grandes sofás, e sentando-se de frente para ele. Só disseram que foi em uma cidade americana chamada Miraculous Clearing.

_ Como eu imaginava! _ Siegfried disse, colocando o copo na mesa de centro e enterrando o rosto nas mãos, como se ouvir aquele nome lhe preocupasse. _ Por isso mandamos poucos soldados para lá.

_ O que tem essa cidade, afinal? _ Uriel disse, incomodado com o fato de terem lhe escondido algo importante como aquilo parecia ser. _Não acha que eu já devia saber sobre Isso?

_ Na verdade era só uma suposição._ Siegfried disse, olhando agora diretamente para ele. _ Você se lembra da história que lhe contei sobre a assembléia onde foi decidida a mudança dos planos de Deus para a humanidade?

_ Essa assembléia, por algum motivo que só o próprio Deus sabe, foi realizada na terra. _ Ele continuou após Uriel confirmar com a cabeça que se lembrava._ E ele escolheu um lugar remoto, longe da civilizaçã, onde só havia florestas e era escondido por uma cadeia de montanhas. O lugar foi preparado pelos anjos, que abriram uma grande clareira de muitos hectares de diâmetro, para receber toda a comitiva divina, para a assembléia e para o pronunciamento. E após as decisões e deliberações que você conhece, como de costume, foi lavrada a ata e história numa tábua de pedra, e toda comitiva divina retornou para os céus. Porém um lugar visitado por Deus se torna um solo sagrado, por isso foi decidido que fosse um lugar isolado da civilização.

_ Porém, como sabemos, _ Siege continuou, após tomar o último gole da sua vodka e ir até o bar, trazendo a garrafa para servir seu copo e o de Uriel, que não recusou dessa vez. _Existem poucos lugares na terra que a civilização não alcançou e essa clareira foi encontrada por povos que fugiam das guerras civis durante a colonização americana, e foi chamada de Miraculous Clearing.

_ Mas então existe algo que pode matar os demônios nessa cidade?_ Uriel perguntou. _ Eu pensei que toda graça divina havia deixado a terra junto com o Espírito de Deus, após o arrebatamento.

_ E foi o que aconteceu, _ Respondeu Siege. _ Mas um local tocado pela própria Trindade Divina e por todos os seus anjos, não é um local qualquer. E pode sim ainda haver resquícios de poder divino em seu solo, árvores e até pessoas que nasceram lá.

_ Então eu acho que devo ir pessoalmente verificar o local. _ Uriel disse, levantando-se e ajeitando o terno.

_ Na verdade eu preciso de você aqui! Siegfried discordou, para a surpresa dele. _ Eu já havia pedido para lhe convocar, mas para nossa sorte, você veio antes. Nós vamos comandar daqui a ascensão dos Cavaleiros da Nova Terra, após os demônios espalharem o caos.

_ Mas e quanto ao que aconteceu ao Azeroth em Miraculous Clearing? _Uriel perguntou visivelmente descontente por ter sido reprimido na sua decisão.

_ Se por acaso voltar a acontecer, _ Respondeu Siegfried soberano._ Enviaremos nossa equipe de demônios de elite.

Uriel não gostava de ouvir não, mas Siegfried era a única pessoa que lhe fazia recuar, talvez por respeitá-lo como a um pai. Os demônios da elite eram figuras conhecidas nas histórias bíblicas e nas crenças de várias civilizações e tiveram vários nomes durante o passar dos tempos. Três deles, eram temidos até dentre os próprios demônios da elite, eram esses: Azazel, notável por ter impulsionado o instinto assassino em Caim, e por carregar o mal e a morte consigo; Lilith, demônio das tempestades, que alguns acreditavam ter habitado o Éden sendo a primeira mulher de Adão; e Abigor, grande comandante de guerra, conhecedor de todas as artes marciais. Eram os demônios mais poderosos que existiam, e só o fato de Siege mencioná-los, já dizia que havia mais coisas sobre essa cidade que ele não quis lhe contar.

_ Como o senhor ordenar, Grão-mestre! _ Uriel disse, sem ao menos tentar esconder seu descontentamento em ficar esperando, e levantando-se se aproximou do mentor e lhe beijou a mão. _ Mas se permitir, irei me retirar para descansar da viagem.

_ Claro que permito_ Siegfried respondeu com um sorriso, bagunçando-lhe os cabelos como fazia antigamente._ Amanhã continuamos a conversa durante o café.

Chamando Howard, ele ordenou que mostrasse os aposentos a Uriel, e ficasse à disposição dele para o que ele desejasse. E saindo da sala, eles seguiram até um luxuoso quarto com suíte no segundo andar, onde Uriel relaxou após dispensar o mordomo.

Tomou um banho demorado e tentou sem sucesso esquecer o nome Miraculous Clearing, até decidir apenas esperar, sabendo que mais cedo ou mais tarde teria que procurar respostas por si próprio e então voltaria a pensar no assunto.

Deitando-se na enorme e confortável cama, sentiu-se levemente embriagado da vodka que dividiu com seu mentor, e não demorou muito para adormecer.