THEO

Mi abuela me había dicho una vez que luego de los primeros años de adolescencia, la vida se pasaba en un abrir y cerrar de ojos. En ese momento, con doce años, no le creí porque mi abue era bastante exagerada, pero cuando llegué a la época que ella me había advertido, me di cuenta que por primera vez no había exagerado. La vida sí parecía desvanecerse en un abrir y cerrar de ojos, el tiempo se escurría como el agua entre los dedos y los momentos debían vivirse con más emoción para sentir que no desperdiciábamos nuestra juventud.

Como cada vez que estaba con mis mejores amigos, los días parecían volar y nuestras pequeñas vacaciones en abril pronto llegaron a su fin. Una cena y debíamos partir, volver al mundo real y rezarle a alguna deidad para que la separación fuera corta.

Kenzie y yo estábamos en nuestra mesa en el lujoso hotel caribeño esperando que mis amigos llegaran para poder comer. Habíamos pasado la tarde navegando en el mar y haciendo carreras en moto de agua que ocasionaron más de una caída, pero, sobre todo, nos habíamos divertido. Estaba cansado y esperaba poder dormir bastante en el vuelo de regreso porque retomar los estudios y el trabajo sin horas de sueño iba a ser muy difícil.

ꟷ¿Crees en la vida después de la muerte? ꟷsoltó Mackenzie de la nada.

ꟷ¿Por qué lo preguntas?

ꟷMientras te duchabas vi el final de un documental y hablaba sobre las teorías que existen sobre la muerte. ꟷSe llevó un trozo de pan con mayonesa de zanahoria a la boca y masticó antes de seguirꟷ. No sé qué creer y como eres la persona más espiritual que conozco, me pareció una buena idea preguntarte.

ꟷ¿Yo soy la persona más espiritual que conoces? ꟷReí.

ꟷLo sé, mi círculo es muy pequeño.

Diminuto era una mejor respuesta. Mi espiritualidad era escasa y no porque no creyera en nada, sino porque nunca había indagado más allá. ¿Creía en el Dios del que mis padres me habían hablado? Por supuesto. ¿Creía en los alienígenas y las sirenas? De nuevo, sí. ¿Creía en los ángeles y el destino? Sí y sí. ¿Eso me convertía en alguien sabio? No, era el prototipo de muchacho que había crecido con acceso a internet y buscando videos de duendes en YouTube.

ꟷSí creo en la vida después de la muerte ꟷrespondíꟷ. Creo que estamos de paso en este mundo y que nuestros actos condicionan lo que vendrá después. Y no, no creo en un Dios castigador que te enviará al infierno solo por no asistir a misa los domingos o no bendecir tus alimentos.

Los ojos de mi novia se abrieron de par en par y miró su pan a medio comer. Pude imaginar sus pensamientos y las carcajadas no tardaron en salir de mis labios.

ꟷ¡No te burles!

ꟷLo lamento ꟷdije, intentando calmar mi risaꟷ. Lo siento.

ꟷ¿Entonces eres de los que creen en la reencarnación y el karma o los del tipo vida en el paraíso y listo?

ꟷ¿Ambas?

Asintió conforme y volvió a comer olvidando su preocupación inicial sobre ir al infierno. Adoraba a esa chica, siempre era una fuente inagotable de risas y reflexiones. Era difícil y cursi pensar en mi vida antes de ella, antes de sus locuras sin remedios y sus sonrisas contagiosas; antes de que las pecas me parecieran una maravilla y el color rojo se volviera mi favorito. Había caído por Mackenzie Dankworth y no tenía intenciones de levantarme.

ꟷ¿Por qué preguntas lo de la vida después de la muerte?

ꟷNo lo sé, es raro sentirme cómoda con gente que recién conozco y abrirme de la manera en que lo he hecho contigo y tus amigos. Supongo que buscaba una explicación.

No me sorprendió su respuesta y aun así me encantó.

ꟷ¿Quieres escuchar algo asombroso?

ꟷPor supuesto, amor.

Me dedicó una amplia sonrisa al escuchar su apodo y me pareció notar un leve sonrojo bajo su piel bronceada.

ꟷJamie me envió hoy el pago de la matrícula para mi primer semestre en la universidad ꟷchillóꟷ. Creo que nunca estuve tan entusiasmada de venir de unos testículos con mucho dinero, incluso si esos testículos son los de Charles Dankworth.

ꟷ¡Eso es genial! ꟷexclamé con felicidadꟷ. Me refiero a la universidad, no a los testículos de tu padre.

ꟷLo sé, descuida.

ꟷ¿Estás entusiasmada?

Asintió con la cabeza y sin dejar de sonreír, sus ojos se habían achicado y alargado por la felicidad y podía confirmar que la emoción desbordaba por sus poros. Kenz estaba realmente entusiasmada por comenzar sus estudios y yo tenía la certeza de que eso era lo que ella quería.

ꟷSoy como esos cachorros que no pueden controlar su necesidad de orinar, que están emocionados todo el tiempo de conocer personas nuevas y lugares nuevos ꟷexplicóꟷ. Diría que sí, que estoy muy entusiasmada. Aléjate un poco de mí el primer día de clases en caso de que te orine.

ꟷ¿Qué tan lejos?

Se encogió de hombros.

ꟷ¿Un metro?

ꟷ¿Qué te parece treinta centímetros?

ꟷBien, pero no limpiaré las manchas.

Negué mientras contenía la risa y ella pareció estar haciendo lo mismo por la manera en que sus labios se arrugaron.

ꟷOye... ꟷAlcancé su mano y enredé nuestros dedosꟷ. Hablando de Jamie...

ꟷ¿Hablábamos de Jamie?

ꟷSí. No. No lo sé ꟷadmitíꟷ. Como sea, tu hermano me dijo que está viendo si compra un nuevo departamento o si va a vivir al dúplex que comparte con Jaden y Julian, pero que al final tendrá que mudarse antes de lo previsto a Londres.

ꟷ¿En serio? ¿Eso significa que me quedaré sola?

ꟷSí.

ꟷEso apesta. ꟷEsbozó una muecaꟷ. Uno creería que amaría vivir sola, pero ya me acostumbré a ustedes. Tú ya te marchaste y sí, sé lo que dirás. "Estoy cruzando el pasillo". Lo sé, pero no es igual. ¡Y ahora Jamie se va! Él se encargaba de los desayunos y aquí entre nos, no sé cocinar para una sola persona.

ꟷ¡Tienes que cocinar para mí también!

ꟷClaro que no, te mudaste. Hiciste las maletas y cruzaste el pasillo, que alguien en el otro departamento te haga de comer.

ꟷ¿Quieres que lleve a otra chica a mi departamento? ꟷbromeé.

Su ceño se frunció de manera instantánea y reuní toda mi fuerza de voluntad para no reír. La verdad era que quería pedirle que se mudara conmigo desde que habíamos arreglado nuestros problemas; sin embargo, con la despedida de solteros, la boda, el viaje y las vacaciones en compañía no había tenido mucho tiempo ni oportunidades para hacerlo. Ella había tenido razón cuando dijo que se había acostumbrado a mi presencia y a la de su hermano, y a mí me sucedía algo similar. Había creído que me haría bien vivir solo, en cambio, me sentía intranquilo todo el tiempo y pasaba la mayor parte del tiempo en el viejo departamento.

No me importaba si se consideraba muy arriesgado o muy precipitado que viviéramos juntos cuando llevábamos tan pocos meses de noviazgo. No me interesaban los tiempos de nadie más que los míos y los de Kenz y yo estaba seguro que si se lo pedía, aceptaría.

ꟷNo soy una persona celosa, Theo Johnson ꟷgruñóꟷ, pero si haces esa broma de nuevo, te clavaré una cuchara en la mano.

ꟷCorrecto, sin bromas.

ꟷSin bromas.

Me acomodé en el asiento y tomé una bocanada de aire mientras evaluaba el perímetro para saber si teníamos compañía. Y tal como sospeché, no era el momento adecuado para hacerle la propuesta. Genesis me saludó desde la puerta y tras de ella apareció Taylor hablando por teléfono.

ꟷNo puedo creer que esta sea nuestra última noche ꟷse lamentó mi mejor amiga nada más llegarꟷ. Los extrañaré muchísimo.

ꟷYo también te extrañaré, pequeñita. A los dos.

Tay cortó la llamada y soltó un largo suspiro para luego tomar un pan del centro de la mesa.

ꟷ¿Dónde diablos está Tyler?

ꟷ¿Realmente tienes que preguntar, Tay?

ꟷBuen punto, Kenzie. Es mejor no saberlo.

***

Miré la fachada del hotel y luego el rostro de mis amigos que se habían quedado en silencio de un segundo a otro. Habíamos soltado las palabras de despedida y nos habíamos abrazado como cada vez que debíamos separarnos. También le había entregado mi maleta y la de Kenzie al chofer del vehículo que nos llevaría al aeropuerto, y solo restaba subir.

ꟷBueno... ꟷmurmuró Tyler y esbozó una muecaꟷ. ¿Nos vemos en mi graduación?

ꟷO en la mía, la que sea primero ꟷrepuso Emꟷ. Y por supuesto, iremos a la tuya, Theo.

ꟷSí, de lo contrario doy por terminada nuestra amistad.

Los cuatro sonrieron y Mackenzie apretó mi mano que descansaba entre la suya. Ella sabía que, pese al tono de diversión en mi voz, en verdad estaba rogándoles en silencio que no faltaran. Yo no planeaba faltar a las graduaciones de Tyler y Emma en Nueva York, sería un viaje exprés que ya había discutido con James. Y ellos, los cuatro, habían prometido que ese año pasarían las vacaciones de verano en Londres para que yo no tuviera que viajar. Irían a mi graduación y se quedarían por unas cuantas semanas. El plan inicial era utilizar algunas de mis semanas de vacaciones para ir en grupo a algún otro país europeo para poder decir que habíamos conocido nuevos lugares. Sospechaba que terminaríamos en Italia porque ser muy creativos no siempre funcionaba para nosotros.

ꟷAvísanos cuando lleguen, grandote.

ꟷAl aeropuerto y a Oxford ꟷaclaró Taylorꟷ. Y antes de que lo digas, nosotros también les avisaremos.

ꟷCreo que es hora de irnos ꟷanunciéꟷ. Gracias por las vacaciones, chicos. Y feliz matrimonio.

ꟷ¡Avísenos si viene una criatura en camino!

Genesis miró con horror a Kenz y ella rió mientras le daba otro abrazo. Eso inició una nueva ronda de despedidas y abrazos apretados que expresaban la falta de energía de todos por marcharnos, pero así era nuestra realidad y yo ya la había aceptado.

Le agradecí al chofer al subir al vehículo por sostener la puerta para nosotros y saludé con la mano a mis amigos que continuaban en la puerta del hotel. No se irían hasta que el automóvil fuera un punto borroso de luz en la noche y los adoraba por eso.

ꟷQuedan pocas semanas para las graduaciones ꟷsusurró mi novia, abrazando mi brazo para brindarme consueloꟷ. Cuando menos te lo esperes, tendrás a Tyler con una toga colgando de tu cuello y haciendo comentarios con doble sentido sobre nuestra relación. Y después de eso, tendremos a todos tus amigos, nuestros amigos, en Inglaterra y podremos disfrutar las vacaciones juntos.

ꟷLo sé.

ꟷLamento no poder decir más para animarte.

Quité mi mirada rápidamente de la ventanilla y la dirigí hacia ella. Había escondido su rostro con su cabello y miraba hacia abajo, hacia nuestras manos, como si se avergonzara de sus palabras.

ꟷ¿Crees que quiero quedarme con ellos?

ꟷCreo que tu vida te encanta hasta que te das cuenta de lo que dejaste atrás.

ꟷNo, Kenz. Mi vida me encanta por todo lo que tengo por delante y todo lo que tengo en el momento.

ꟷ¿Estás seguro?

Con cuidado me desprendí de su abrazo y tomé su rostro entre mis manos, acariciando la suave piel de sus mejillas en el proceso. Se veía un poco triste, apagada, y temía ser el culpable de su cambio de humor. No quería que ella pensara que era mi premio de consuelo porque Mackenzie Dankworth, ella, mi novia, era el premio que había buscado alcanzar por años.

ꟷPor supuesto. Si siguiera viviendo en San Francisco, si no hubiese cambiado mi vida hace unos años, puedo asegurarte que los vería mucho menos que ahora. Y sí, son mis mejores amigos y mi familia, los amo y haría lo que fuera por ellos, pero no puedo vivir condicionando mi felicidad a su cercanía.

ꟷ¿No volverías a Estados Unidos si mi hermano te diera la posibilidad?

ꟷNo lo sé. No siento que sea el momento de volver, aunque si lo que quieres saber es si deseo volver en el futuro, sí, sí quiero. ꟷBesé su mejilla y sonreíꟷ. Me encantaría poder envejecer en Rose Valley y quizás criar a mis hijos en el pueblo, pero no puedo controlar el futuro.

ꟷSería bastante genial si pudieras hacerlo.

ꟷLo sé.

Rió por lo bajo para acto seguido acortar la distancia que mantenía nuestros labios separados. Fue un beso de escasos segundos y con muchas emociones en el medio.

No mentía al hablar con Kenzie. No quería volver a Estados Unidos, me gustaba mi vida tal y como era a pesar de los largos viajes y la distancia en la mayoría de mis relaciones. Me agradaba Inglaterra y los amigos que había encontrado en el viejo continente. Amaba a la chica a mi lado y quizás había un futuro para nosotros, no lo sabía, pero sí quería descubrirlo.

¡Buenas, buenas, habitantes de Rose Valley! ¿Cómo están hoy? ¿Les ha parecido un final triste de capítulo?

Sé que todas extrañaremos a los seis reunidos y pronto tendremos más material de ellos juntos; sin embargo, ahora les tengo una noticia que puede alegrarlas, entristecerlas o ambas. El lunes tendremos el último capítulo de esta historia que nos ha acompañado por meses. Les dejo un pequeño resumen de la próxima semana:

-Lunes 09/08: capítulo 72 (último), epílogo y sinopsis del libro 4.5 (Dos cuartos). Este último podrán encontrarlo en mi perfil a partir de las 7am de Argentina.

-Miércoles 11/08: capítulo 1 de Dos y un cuarto.

Con base en esto, me gustaría aclarar que esta historia será actualizada solo los miércoles. ¿Razones? Estoy bastante atareada con mi trabajo y, por ende, escribo poco, a razón de un capítulo por semana. En otras palabras, aún no termino el último libro y saben que no me gusta iniciar una historia si no está completa. Quizás en unas semanas tenga noticias sobre actualizaciones más seguidas.

Y este sería todo el anuncio por hoy. ¡Muchísimas gracias por leer, votar, comentar y permanecer hasta aquí! Las amo inmensamente y nunca se me acabará la gratitud. Dedico este capítulo a MiriTaylorsVersion que siempre tiene muchos comentarios por hacer (gracias, bella) y fingiré que su nombre es por Taylor O'Malley.

Nos leemos el lunes. Les deseo un hermoso fin de semana y sean fuerte, esta historia se acaba, pero vienen nuevas. (Se va a llorar)

MUAK!