Era bastante irónico que el primer mortal en rezarle después de siglos, no era solo su enemigo, sino un hombre que no tenía idea de lo que estaban haciendo sus palabras.

La primera vez podría explicarse con bastante facilidad; El hombre fue secuestrado, temiendo por su vida, medio quebrantado y totalmente desesperado. Cuando lo escucho se había congelado en medio de sus pasos, incapaz de creer que esa voz estaba en su cabeza, orando y maldiciéndolo en igual medida.

Eran las palabras de un hombre moribundo; uno que sabía que pronto terminarían con su vida y estaba furioso de que no pudiera ser en espectáculo más digno, que no podía: "Haber muerto en un arrebato de gloria heroica pateando tu culo, Loki".

Fue una plegaria, aunque era más un monólogo. Se encontró fascinado, completamente paralizado al escuchar a alguien, de todos los dioses en el panteón, pedir su ayuda.

Había actuado sin pensar; siguiendo el enlace mental hasta la celda de Anthony Stark, siendo completamente invisible para él. Encontrándolo encadenado, golpeado, sangrando y agotado. Apenas lo miró antes de caminar a través de las paredes del complejo para encontrar la armadura. Tomó el trabajo de unos segundos activar uno de los dispositivos de rastreo para permitir que los Vengadores encuentren a su compañero perdido.

Permaneció cerca, dirigiendo a los captores del hombre lejos de la celda. Thor estaba, afortunadamente, en Asgard, permitiendo que permaneciera y protegiera a Stark hasta que fuera descubierto por sus aliados. Cuando estuvo seguro de que estaba a salvo, desapareció del complejo.

Sin embargo no pudo evitar agregar un pequeño hechizo al hombre. Era imperceptible, para cualquiera que no estuviera buscando. Fue un encanto que no había realizado en cientos de años, sintió una sonrisa sorprendentemente suave mientras dejaba que el vínculo entre dios y discípulo se formara entre ellos.

Si Anthony Stark alguna vez le reza de nuevo; se había asegurado de que siempre lo escucharía.

*

Y el mortal le oró.

De ninguna manera era frecuente y parecía más una broma para el mortal que cualquier oferta seria de lealtad, pero se encontró deteniendo lo que estaba haciendo para escuchar atentamente cada vez.

Stark a veces le rezaba cuando estaba aburrido; en sus comentarios usualmente lo maldecía o preguntaba qué estaba tramando. Siempre se encontraba divirtiéndose y riéndo escuchando al mortal.

Rezaba a menudo cuando estaba solo o deprimido; Sonando tan cansado, desnudo de sus muchas máscaras y confianza. Confesando los secretos de su cabeza y corazón; revelando que es un hombre perdido y quebrantado que necesita orientación. Le dolió físicamente no acudir a él en esos momentos, para tratar de ayudar a calmar el alma preocupada del hombre.

Pero no era tan tonto como para olvidar cuán desagradable sería su presencia para Stark.

En raras ocasiones, le rezaba en momentos de orgullo y felicidad; cuando había logrado una nueva maravilla con sus invenciones y deseaba compartir su triunfo. Pocos y lejanos, eran los que más  apreciaba.

Las oraciones que odiaba eran cuando Stark se despertó de una pesadilla.

La primera vez que lo llamó después de que experimentara ese sueño, jadeó por la cantidad de miedo, pánico, necesidad y angustia que lo había despertado repentinamente. La oración estaba llena de palabras enganchadas y un intento de distraerse de lo que acababa de experimentar.

Ni siquiera pensó antes de aparecer en la torre de Stark.

Había tenido el suficiente sentido común para ser invisible, de todos modos esperaba que lo atacarán, el sirviente artificial o que se activarán alarmas cuando la tecnología percibiera su presencia, pero no ocurrió nada, suspirando, comenzó a caminar sin obstáculos hasta la habitación. Sintió un fuerte dolor en su corazón cuando encontró al mortal acurrucado en un rincón de la habitación, abrazando sus rodillas.

El sirviente artificial, JARVIS, estaba tratando de calmarlo con poco éxito. Se acercó al otro hombre, inclinándose lo suficiente como para poder pasar una mano por su cabello. Lo alimentó con magia calmante y un hechizo de sueño en su cuerpo.

_Tranquilízate, mi mortal. _Susurró, su voz lo suficientemente baja para que ni siquiera la tecnología lo oiga. _Estás bajo la protección de tu Dios.

La frente de Stark se frunció en confusión y hizo un pequeño sonido de sorpresa, pero la magia ya se había colado en su cuerpo. Permitió que el hombre se quedara dormido mientras olvidaba rápidamente la promesa a medias.

Mientras realmente deseaba poder haber recogido al hombre y llevarlo a su cama, sabía que no podría ocultar la acción a los ojos de JARVIS sin interrumpir las cámaras de la torre y por lo tanto hacer que Stark sospechara. Se conformó con  estar apoyado parado de espaldas a la pared. Mantuvo su mano en el cabello del mortal, jugando ligeramente con las hebras.

Se quedó con él hasta que la primera luz del sol entró en la habitación. El mortal se había inclinado ligeramente contra su pierna a medida que pasaban las horas y realmente lamentaba tener que alejarse de él.

Dejó al mortal apoyado contra la pared, pero se inclinó y le dio un suave beso en la frente, respirando una suave bendición contra él y sintiendolo suspirar en su sueño.

Sonriendo suavemente, desapareció de la torre y lejos de la figura dormida de su mortal.

*

En los meses que siguieron, Stark no solo siguió orándole, sino que él visitó el dormitorio del mortal varias veces para tranquilizarlo después de pesadillas que le hubieran  despiertado de su sueño. Odiaba verlo afligido, pero ansiaba los momentos suaves en los que podía deslizarse en la habitación para acariciar su cabello, sentarse en el borde de su colchón y permanecer con él durante toda la noche.

El mortal no sabía que sus oraciones eran escuchadas, no estaba al tanto de las visitas nocturnas. Ignoraba que el hombre que consideraba un enemigo ahora lo consideraba algo completamente distinto.

Stark es solo un hombre hermoso con una mente brillante que de alguna manera encontraba consuelo al rezarle a alguien como él. No era tan tonto como para llamar a lo que sentía por su mortal amor pero sentía afecto, intriga, posesión y deseo.

Quería a Stark, pero estaba acostumbrado a querer cosas que no podía tener.

Nunca había tenido la intención de dar a conocer su presencia, ya que no había querido perder su conexión con el hombre. Quería seguir recibiendo las oraciones que se encontraba encantado de escuchar y permanecer calmandolo cuando las pesadillas perseguían su sueño.

Pero, casi un año después de que la primera oración lo hubiera alcanzado, su mano fue forzada.

Había estado evitando luchar contra los Vengadores, no deseando enfrentarse a Stark en combate cuando sabía que era incapaz de hacerle daño, pero eso no significaba que no vigilara con cuidado a los otros villanos para asegurarse de que nadie le hiciera daño a su mortal

Simplemente no había anticipado que una nueva amenaza aparecería.

Era una mujer y tuvo la audacia de intentar usar magia en la mente de Stark.

Su furia fue imposible de contener y no pudo contener su reacción; se teletransportó al medio de la batalla. Ocurría en algún complejo subterráneo, cuando estuvo allí él simplemente la agarró de la muñeca y la apartó de la cabeza de Stark. Sus ojos se abrieron de par en par y su lamentable poder, no entrenado y contaminado fue interrumpido.

Ella intentó usar sus poderes sobre él, pero lo bloqueo con facilidad y se rompió la muñeca, haciendo que ella gritara mientras la sujetaba. Su otra mano fue al cuello de Stark, abrazándolo con fuerza y ​​enviando su magia para luchar contra los últimos vestigios de ese hechizo y eliminarlos de su mente.

Solo soltó a la mujer que lloraba cuando sintió que algo venía hacia ellos. Levantó un escudo de energía y se deleitó con el hecho de que la persona que venía en un borrón invisible de velocidad, se estrelló contra el campo con tanta fuerza como para dejarlo inconsciente. La mujer había gritado por el hombre caído, su mano todavía acunada contra su pecho.

Lo miró con ojos furiosos y agonizantes. _Tu vas a pagar. Stark es nuestro. Él es-

_No, tu pequeña bruja, _le dijo con sus ojos brillando con magia. "
_Él es mío. _Levantó la mano y curvó los dedos, usando magia para ahogarla. _Y deberías morir por tocar lo que me pertenece.

Estaba raspando los dedos de una mano contra su garganta, haciendo que su muñeca rota cojeara mientras intentaba luchar contra su inminente muerte.

Stark había estado callado y sin resistencia apoyado contra él, pero se sobresaltó repentinamente. _¡Detente, Loki! ¡No!

Dirigió sus ojos al mortal. Mirada rígida, horrorizada y asustada; temeroso de la criatura que había tratado de hacerle daño y hizo que vacilara mientras sostenía la mirada de Stark.

_Loki, _Dijo en voz baja, viendo su duda. _por favor, no la mates.

No fue una oración, no lo fue, pero golpeó demasiado cerca e hizo que apretara los dientes, soltó su magia dejando a la bruja ahora inconsciente, caer al suelo. Se giró para enfrentar completamente a Stark, el hombre miraba con una mezcla de nerviosismo y confusión. Él se concentró en pasar sus ojos por todo el cuerpo, buscando lesiones.

Su examen fue interrumpido por el sonido del metal volando por el aire. Se dio la vuelta y lanzó otro escudo para evitar que Rogers lo golpeara. Se volvió hacia Stark una vez más, sabiendo que su tiempo se había acabado.

Solo usó lo poco que quedaba para prometerle sombríamente: _Si ella te toca de nuevo, ni siquiera tu oración la salvará.

Vio a Stark sacar un suspiro agudo y sus ojos se ensancharon, pero lo dejó ir y se teletransportó. Dejó al hombre con sus actos heroicos, con su negativa de matar a un enemigo, y con la información de que había escuchado cada uno de sus ruegos.

Al revelarse a sí mismo y a su conexión, no esperaba volver a escuchar a Stark.

Sabía, con dolorosa certeza, que cesaría todas y cada una de las oraciones. Se distanciaría completamente de él y despreciaría aún más al mago por deslizarse en su hogar y su mente.

Se había preparado para ello. Se había resignado a no escuchar otra llamada del mortal, nunca más se deslizaria en sus habitaciones para calmar el dolor y la tristeza de su rostro después de una pesadilla. Aceptó que su afecto e interés nunca serían deseados.

Y aunque realmente lamentó haberlo perdido, no se arrepintió de protegerlo.

Continuó sintiéndose furioso cuando recordó a la mujer que había lastimado a Stark, aún deseando destruirla por tocar lo que era suyo, pero había resistido a la tentación de rastrearla y matarla donde estaba. Su mortal había deseado que ella viviera y, por lo tanto, dejaría su lamentable existencia.

Si esa era la última petición que recibiría de su mortal, lo obedecería.

Había pasado una semana desde la revelación y la había pasado dentro de su apartamento en Midgard. Hizo muy poco, simplemente tratando de acostumbrarse al silencio. Stark nunca había sido demasiado frecuente con sus oraciones, pero él siempre había sido consciente de la posibilidad de que la voz del mortal entrara en su mente a través de su conexión; Ahora, no había nada.

Odiaba admitir lo mucho que extrañaba la voz de Stark. Cuánto había llegado a confiar en él como fuente de calidez y entretenimiento. Incluso le costaba dormir; despertando de los sueños donde creía haber escuchado la voz de Stark, solo para revisar su conexión y encontrarla tan inusitada y tranquila como siempre.

Fue lo que lo encontró intentando leer un texto mágico en medio de la noche. Eran pocas horas pasadas de medianoche y estaba haciendo muy poco. Había estado leyendo un pasaje sobre las sequías de sueño cuando, para su sorpresa, escuchó una oración.

Fue Stark y casi dejó caer el libro de la sorpresa. Sintió que su corazón se alojaba en su garganta con esperanza incluso cuando su mente era la mejor en desconfianza. Desconfío cuando se enfocaba en el mortal y en un momento quedó claro por qué estaba orando en su nombre. Estaba borracho.

Stark estaba enojado, confundido, molesto y angustiado. No sabía lo que él estaba haciendo, se sentía violado y quería golpearlo. Tardó casi diez minutos en entender los sentimientos, las palabras tan distraídas, inconexas y disueltas por lo que supuso, a juzgar por la disminución de sentido, eran por licor.

Quería ir a él; Para explicarse, para calmar y para consolar. Incluso se ofrecería a Stark para resolver su enojo, si realmente creyera que ayudaría a aceptarlo más.

Pero sabía que no lo haría.

Sabía que no había nada que pudiera hacer; ninguna respuesta para el hombre sería aceptada.

Fue por eso que, por mucho que le dolió, no hizo nada más que escuchar hasta que el último insulto pasó por los labios de Stark y el hombre se había desmayado por la bebida. Respiró hondo antes de dejarlo salir lentamente en un intento de eliminar la tensión de sus hombros y la frustración de su mandíbula.

Ignoró su arrepentimiento y su anhelo cuando regresó al texto para dormir y lo que necesitaría para crear uno. Tenía la sensación de que serían necesarios para él durante los largos y silenciosos años que se avecinaban.

No escuchó otra oración por seis meses.

Sabía que el mortal aún debía tener pesadillas. También tendría preocupaciones, soledad, depresión, emoción, felicidad y aburrimiento, solo que ahora se negó a compartir nada de eso con él.

Sabía que no debería haberse apegado tanto al mortal, que depender tanto de la voz del otro hombre iba a lastimarlo, pero no podía borrar el pasado ni las elecciones de su corazón. Simplemente podía pasar su tiempo fuera del mundo causando travesuras y caos mientras intentaba distraerse. También podría regresar a la tranquilidad de sus habitaciones y estudiar sus textos mágicos, practicar con su seidr y, cuando el silencio le afectó demasiado, protegería su casa y lanzaría un hechizo para dormir.

También, en sus momentos más débiles, verificó a Stark a través de su conexión; asegurándose de que estaba ileso y feliz. A menudo tampoco lo era, pero apreciaba las pocas veces en que encontraba al hombre riendo con sus amigos o animándose con pasión y creación en su taller.

Los breves destellos no fueron suficientes, pero tendrían que ser suficientes.

Nunca había imaginado otra comunicación del otro hombre más allá del raro error cuando estuvo borracho, pero estaba equivocado.

Se había estado preparando un té de hierbas una noche, con la esperanza de que eso le ayudara a aclarar su mente y le permitiera trabajar en un nuevo hechizo cuando escucho la voz de Stark en su cabeza.

"Loki, si puedes escuchar esto, quiero hablar contigo, en persona."

La voz era firme y clara; no hay indicios de alcohol, miedo o coerción y eso solo hizo que se pusiera tenso y desconfiara. También lo hizo anhelar aceptación, pero no estaba vivo por ser tonto. No podía negarse de plano al hombre, pero envió su magia para inspeccionar a Stark y el área que lo rodeaba.

El mortal estaba en su torre, con Banner en un piso inferior. No parecía haber ninguna emboscada esperando y aunque sabía que aún podía ser una trampa. Mientras una parte de él silbaba que Stark era un enemigo simplemente esperando para traicionarlo y utilizar cualquier indicio de debilidad, todavía se encontró convocando su armadura y teletransportándose a la torre del mortal.

Su llegada los encontró a una distancia casi idéntica de cuando había tomado la casa del hombre hacía tantos años. Stark estaba tenso. Llevaba una camisa sencilla y pantalones vaqueros con un guantelete blindado en una mano, mientras que la otra sostenía un vaso de alcohol.

No había nadie más alrededor, y la razón se hizo evidente cuando Stark comentó rotundamente: _Thor dice que nunca me harás daño, que me has reclamado como discípulo. ¿Eso es verdad?

No pudo evitar hacer una mueca de disgusto, no le gustaba la idea de que Stark le hubiera hablado a Thor, de que sabía todo sobre lo que eso implicaba entre ellos, específicamente; Devoción mutua, protección y reverencia.

Todavía sabía que no tenía mucho sentido negarlo. Stark podría haberlo llamado aquí para pedirle que rompiera su conexión, pero mentir para mantenerlo no le haría ningun favor. Insultaría la inteligencia de su mortal y solo ganaría más la ira. Fue por eso que dio un suave suspiro y un pequeño asentimiento de confirmación.

Stark solo lo miró como si intentara descifrarlo. _¿Me ayudaste, después de mis pesadillas?

Vaciló, pero una vez más, dio otro gesto cauteloso.

Stark dejó escapar un suspiro y tomó un gran sorbo de su bebida; También comenzó a moverse hacia la barra.

_Nunca quise rezarte. Nunca pensé que lo escucharías. _Sonaba frustrado mientras hablaba. _Quiero decir, sabes que pensé que era solo una tontería que no le estaba contando a nadie, ¿verdad?

_Lo sé. _Admitió en voz baja, tratando de no dejar que le doliera escuchar una verdad que siempre había sabido.

Stark solo suspiró y puso su vaso en la barra con fuerza, el sonido hizo eco en todo el penthouse, pero en lugar de agregarle más licor. Se pasó una mano por la cara.

_Mira, no puedo negar que me haya ayudado. Que ayudaste en tu propia manera espeluznante y posesiva. _Dejó escapar otro suspiro. _Thor dice que puedo confiar en ti. Como, con mucha vehemencia. Básicamente dijo que, incluso si decidieras destruir el planeta, te asegurarías de que yo estuviera fuera de él primero. _Su mano se movió hacia su cabello y no lo estaba mirando cuando admitió: _Entonces, supongo, quiero decir- Estoy diciendo que no ... no desactives esta conexión y quizás yo, ya sabes, te llame. Tal vez. Si realmente lo necesito. De vida y la muerte o lo que sea.

Contuvo el aliento, sus ojos se abrieron con sorpresa. Solo dejó que esa incredulidad lo cegara por un momento antes de que aceptara rápidamente, manteniendo su voz libre de cualquier emoción. _Mantendré la conexión abierta.

_Está bien. _Murmuró Stark, todavía sin mirarlo pero cada vez más incómodo por el momento. _Genial. Bueno. Entonces eso esta arreglado.

Ansiaba acercarse, para calmar la incomodidad del mortal, pero sabía que no podía. Solo se le permitiría acercarse a Stark si se le pedía que lo hiciera. Y no podía admitir la gran cantidad de alivio que le causó.

Descansaba en su pecho su esperanza; cálida y agradecida.

_Si alguna vez me necesitas. _Hablo con la voz mas suave que puedo. _Llámame y te escucharé, mi Stark.

El mortal levantó la cabeza, sorprendido, probablemente más por el término cariñoso que por las palabras, pero ya estaba desapareciendo y regresando a su apartamento.

Sintió que el placer se extendía por todo su pecho y no pudo evitar que una pequeña sonrisa curvara sus labios.

Su discípulo, su mortal, su Stark había elegido seguir orándole. Sabía que podría no ser lo mismo que antes o incluir todo lo que quería, pero fue suficiente para romper el silencio sombrío y doloroso.

Stark, para su sorpresa, solo esperó dos semanas antes de rezarle nuevamente.

Estaba en una reunión de los Vengadores, estaba aburrido y aparentemente había decidido intentar ver si podía usar el tiempo para molestarlo. Tuvo el efecto opuesto, haciendo que se riera con deleite, el mortal era más propenso a salirse de las tangentes y encontrar formas de exasperar a los demás que apegarse a su plan de irritar a la persona con la que estaba hablando. El embaucador dentro de él fue embelesado por los planes de Stark.

También deseaba recompensar a su mortal, para asegurarle que sus palabras habían sido recibidas y escuchadas  (algo que muchos otros nunca hicieron y que lo lastimó más de lo que dijo, pero que se lo había explicado más veces de las que podía contar en oraciones desconsoladas). Envió un pequeño dispositivo para aterrizar en la torre de Stark. Fue de naturaleza mágica, pero le dio instrucciones simples sobre cómo activarlo.

Lo había usado muchas veces en su juventud antes de que se hiciera competente con sus clones. Era un sistema de proyección, pero más complejo y sofisticado de lo que Stark podía crear hasta ahora. Sabía que el mortal lo disfrutaría tanto por la travesura como por la experimentación.

Fue recompensado por el regalo al recibir su primera oración mareado de adrenalina, emoción, medio dormido y llena de alegría desde el laboratorio del mortal.

"Oh Dios mío, me encanta esta cosa."

Fue todo lo que se dijo, pero había sentido que el orgullo estallaba en su pecho cuando comprobó su conexión y miró dentro del laboratorio del mortal para encontrarlo con clones de él mismo en todo el laboratorio. Stark estaba de pie en medio, riendo locamente y sonriendo increíblemente brillante.

No estaba enamorado, pero fue en momentos así, observando a su guapo, inteligente y hermoso mortal, donde sabía que pronto lo estaría.

Las oraciones continuaron casi de la misma manera después de eso, Stark se comunicaría con él y, sabiendo que el mortal era plenamente consciente de que escuchaba, finalmente pudo responder de muchas de las maneras que siempre había deseado hacer en el pasado.

Algunos fueron cómicos, otros fueron útiles, otros solo un deseo de mimar a su mortal.

Cuando Stark descubrió cuánto lo complacería, rápidamente se volvió implacable. Su oración favorita era pedir café. Se divirtió después de las primeras oraciones para comenzar a enviarle bebidas mucho menos ... específicas.

Se había reído demasiado por la cantidad de insultos que recibió cuando teletransportó por primera vez el café de queso.

No iría tan lejos como para creer que eran amigos. Ni siquiera diría que le gustaba a Stark, pero sabía que le gustaban los beneficios que venían con su conexión con él.

La primera vez que lo llamó deliberadamente después de una pesadilla, se apresuró a ir al lado del otro hombre. Quería tocar, pero Tony lo había detenido, levantando una mano temblorosa y silbando. _No.

Había apretado los dientes, pero se había parado junto a la puerta de la habitación del hombre, diciéndole a Stark que respirara, se calmara, le dijera lo que estaba mal y se aseguraría de que estaba a salvo.

Mientras Stark no lo reconocía en voz alta, podía sentir la ola retorcida de ansiedad y miedo. Había soñado con ser atrapado cuando y que se le retiraba el reactor de arco. Lo había llamado porque sabía que nunca dejaría que le pasara nada.

La confianza y la certeza, casi lo derribó. Sintió alivio, cariño agudo y un doloroso deseo. Se obligó a reprimirlo para concentrarse en el mortal hasta que finalmente pudo calmarse. No deseaba volver a dormir, ni tampoco deseaba estar solo.

Finalmente se encontraron en la sala de estar, Tony con café y el con té. Le había pedido que le explicara lo que había aprendido del dispositivo que le había dado y el mortal había captado el tema con gratitud.

Se sentaron juntos, hablando hasta que salió el sol y bañaron la habitación con un suave resplandor. Cuando dejó al hombre, él iba a su laboratorio para intentar algunos experimentos. Le había deseado buena suerte y se había teletransportado.

Había regresado a casa con el simple conocimiento de que Stark se había convertido en Anthony, y que no podía dejar de preocuparse por él mucho más de lo que debería.

Las oraciones y las llamadas se hicieron más frecuentes después de la primera pesadilla del mortal.

Cada vez que Anthony estaba solo y quería compañía, siempre que estaba frustrado y necesitaba una distracción, lo llamaba y siempre aparecía rápidamente.

Adoraba cada conversación. Observando como cada reunión relajaba un poco más la tensión de Anthony hasta que comenzó a sonreír y reír más alrededor de él.

Aunque se arrepintió cada vez que necesitaban separarse, no pudo evitar sonreír, sabiendo que su presencia había iluminado al mortal y lo había inspirado a correr a su laboratorio. Solo podía ser un bálsamo y un consuelo cuando Anthony no tenía a nadie más, pero cuando nunca había imaginado que ganaría eso, no podía quejarse.

Había estado ocurriendo durante meses y aunque nunca le gustaba ver a Anthony angustiado por una pesadilla, aunque odiaba quedarse en el lado opuesto de la habitación, era un dolor que tomaría cualquier día durante todo el tiempo que Anthony lo llamara para pedirle ayuda cuando estaba en peligro.

Los Vengadores habían estado luchando contra HYDRA y había estado vigilando a los héroes mortales. Su enemigo era propenso a las explosiones y las víctimas civiles en masa. También tendían a centrar su atención en Rogers.

Siempre estaba al tanto de cuando Anthony fue llamado para usar su armadura. Esperó con impaciencia la victoria de los Vengadores y suspiró aliviado cuando encontró a su mortal ileso.

Paseaba por su apartamento; mirando por la ventana mientras la ciudad de Nueva York, una vez más, se llevaba la peor parte de una batalla. Esperaba ver un borrón de rojo y oro; un recordatorio de que su mortal tenía todo bajo control.

Pero, no lo vió.

"Loki, por favor"

Las palabras entrecortadas eran todo lo que necesitaba antes de teletransportarse al lado de Anthony, con los ojos muy abiertos de preocupación y con dagas en las manos.

Encontró al hombre libre de enemigos y solo tuvo un momento para sentirse desconcertado antes de que Anthony levantara su placa frontal.

_Mira, sé que todo te importa una mierda, pero hay cincuenta rehenes civiles y yo no ... _Miró hacia otro lado y apretó los dientes. Podía escuchar las voces diminutas de los Vengadores saliendo del traje, pero el mortal los ignoró para mirarlo con los ojos muy abiertos. _No podemos salvarlos a todos. Por favor. _Anthony trago saliva. _Te estoy pidiendo que me ayudes.

Lo miró por un largo momento, sus ojos se posaron en el marrón esperanzado antes de que él le preguntara suavemente. _¿Qué quieres que haga?

Anthony dejó escapar un suspiro de alivio y rápidamente comenzó a recabar información sobre dónde estaban los civiles y qué quería que hicieran: ellos, no el equipo, ellos. Él no estaba organizando esto con sus compañeros, solo con él.

Y lo lograron impecablemente.

Inhabilitaron a los guardias de HYDRA, detuvieron los explosivos y salvaron las vidas de todos los civiles. Cuando la IA confirmó aún más su éxito, el mortal se volvió hacia él, levantó su placa frontal y sonrió triunfante, feliz y amistoso. Hizo que le devolviera la sonrisa.

_Gracias, Loki. _Anthony le dijo, con sus ojos en los suyos y el campo de batalla se volvió inexistente.

Había muchas cosas que podía y quería decirle a su mortal, pero se conformó con la única cosa que el otro desearía escuchar. _De nada, Anthony. _Él asintió débilmente. _Si no me necesitas más, te dejaré con la prensa a hablar de tus heroicas hazañas.

Se había girado para irse, sintió una mano que lo agarró ligeramente del brazo, manteniéndolo allí.

_¿Pasarás más tarde a tomar una copa? _Preguntó, sonando esperanzado. _Todavía te debo una.

No pudo evitar que su sonrisa se extendiera más ampliamente cuando aceptó. _Lo visitaré más tarde.

Anthony lo dejó ir y, por mucho que quisiera quedarse, desapareció en un remolino de magia.

Sabía que todavía era un enemigo y una espina en el costado de SHIELD. Anthony difícilmente sería elogiado por sus acciones de hoy. Solo podía esperar que no fuera castigado demasiado. Esperaba que ni siquiera el disgusto y la ira de su equipo hicieran que su mortal reconsiderara su creciente ... compañía.

Anhelaba que al llegar a la torre, sería recibido con una bebida y una sonrisa en lugar de una mueca y el regreso a la distancia que estaba tratando de minimizar tan desesperadamente.

Era casi medianoche cuando Anthony lo llamó a su torre. Se veía un poco peor por el desgaste físico, pero le dio una sonrisa cansada y le entregó un vaso de licor. Sus dedos no se tocaron, pero la cercanía aún enviaba emoción a través de su cuerpo.

Miró atentamente al mortal. _Tus compañeros de equipo son infelices.

_Lo superarán.

_Aún así, te causé problemas, yo ...

_Loki, me ayudaste a salvar a cincuenta personas hoy. _Interrumpió Anthony, mirándolo con una expresión que no pudo descifrar. _No me importa lo que digan; No voy a dejar de hablar contigo.

No se dio cuenta de lo preocupado que estaba, no hasta que algo en él se relajó al escuchar esas palabras.

Todavía miró hacia otro lado, tratando de ocultar su placer ante la promesa. También trató de desestimar la situación. _No los ayudé por razones desinteresadas.

_No, lo hiciste para ayudarme. _Sus ojos se volvieron hacia los del otro hombre que estaba sonriendo levemente. _Y te lo agradezco, Loki.

No admitiría sentirse nervioso y ciertamente no se mostró así, pero sentía como si lo estuvieran viendo. Como si fuera obvio que más que una oración contestada, más que conceder un favor, hizo lo que Anthony solicitó porque simplemente no podía decir que no.

Le importaba, mucho más de lo que debería, la buena opinión que tenía sobre él.

Fue por eso que cambió rápidamente el tema al proyector que le dio a Anthony en lugar de los temas que no quería que se analizaran demasiado cerca. No quería que su mortal sacara conclusiones precisas que lo haría perder la compañía del hombre.

No quería que Anthony se diera cuenta de que el afecto se había convertido en enamoramiento. No quería que se sintiera incómodo para pedir su ayuda y su compañía.

Quería, si tuviera que ser honesto, que aceptara sus sentimientos, pero lo había rechazado como una posibilidad hace mucho tiempo.

Estaba dedicado a su mortal; no significaba que Anthony jamás estaría dispuesto a dedicarse a él a cambio.

Las llamadas para visitarlo se hicieron más frecuentes después de que ayudó a ganar contra HYDRA.

Anthony lo invitaría a tomar una copa, una conversación e incluso mostrarle sus experimentos con el proyector. Dejó que entrara en su laboratorio, en un lugar donde nunca había imaginado que se le permitiría visitar, pero el hombre quería mostrarle sus experimentos y odiaría negarse a pasar el tiempo en la habitación más importante y personal de la torre.

Le gustaba creer que Anthony se había encariñado con él, tal vez incluso los consideraba amigos. El mortal estaba relajado y alegre en su presencia. Solo podía sentirse afortunado y emocionado. Podía esperar ávidamente la próxima solicitud para visitarlo y pasar el tiempo.

*

Se estremeció cuando sintió una llamada tan inesperada después de meses de noches tranquilas. Se despertó de su propio sueño para escuchar a Anthony llamándolo después de una pesadilla.

Ni siquiera se molestó en cambiarse, se teletransportó directamente a la habitación del otro hombre, sabiendo que su cabello estaba enredado y su ropa arrugada. A pesar de la apariencia estaba alerta debido a los siglos de entrenamiento que lo prepararon para actuar y atacar en cualquier momento, pero no necesitaba atacar.

Anthony tenía los ojos muy abiertos, aterrorizado con las rodillas apoyadas en su pecho, y tal vez era porque todavía se estaba despertando y era incapaz de frenar su deseo, o tal vez había algo en su mortal que hacía que supiera que sería aceptado. De una forma u otra, se sentó en el borde de la cama y le colocó suavemente una mano en el brazo.

_Estoy aquí. _Susurró suavemente. _y no dejaré que nada te haga daño.

Su promesa descansó pesadamente en el aire por un momento antes de que, para su sorpresa, Anthony levantara los brazos de sus rodillas y se inclinara hacia adelante. Presionó su frente contra su hombro y se aferró a su camisa, dejando escapar un suspiro tembloroso. Levantó las manos por instinto, colocándolas en la espalda de Anthony y frotando suaves círculos mientras murmuraba palabras tranquilizadoras, apoyando su rostro en la cabeza del hombre.

Anthony se estremeció contra él, se movió un poco más cerca y sus manos rodearon su espalda mientras se acurrucaba sobre su calidez y protección. Él seguía susurrando palabras de comodidad y seguridad.

No sabía cuánto tiempo se quedaron así, sintió cuando el cuerpo ente sus brazos se relajó y su respiración se calmó. También sintió la forma en que las manos en su espalda lo dejaron cuando el mortal comenzó a quedarse dormido. Hizo que sonriera con suavidad y muy suavemente rozara un beso en la parte superior de la cabeza de su mortal.

Se obligó a acomodar a Anthony de nuevo en su cama, usando un poco de magia para permitir que durmiera durante el resto de la noche sin interrupciones ni miedo. Luego dudó un momento antes de inclinarse y acariciar un suave beso en la frente.

Fue más afecto que bendición, pero aún así susurró: _Descansa bien, mi Anthony. Te mantendré seguro.

Permaneció, como siempre, sentado en la cama hasta que el sol comenzó a salir y Anthony comenzó a moverse. Había tomado la mano de su mortal; ahuecando la palma de la mano y pasándo los dedos por la piel; aprendiendo todas las grietas y callos mientras el ingeniero dormía.

Esperó hasta que Anthony parpadeó para abrir los ojos, notandolo y haciendo que sonriera antes de desaparecer de la habitación.

Estaba seguro de que era su imaginación, pero por un momento juró que sintió que Anthony le apretaba la mano y le sonreía antes de volver a aparecer en su casa.

Tal como estaba, se preparó un té con una sonrisa en su rostro, la sensación de tenerlo en sus brazos y los brazos envueltos alrededor de él no era algo que se desvanecería de su mente rápidamente.

Puede que la situación no haya sido ideal y que odie ver a Anthony angustiado, pero aún así tendrá muchas posibilidades de consolarlo y tocarlo, sin importar cuán infrecuentes puedan ser.

No se dijo nada más al respecto, Anthony no parecía ni avergonzado ni descontento por lo ocurrido. Todavía lo llamaba para hacerle compañía, le sonreía y se golpeaban los hombros; era como si sus acciones de esa noche nunca hubieran ocurrido, él le siguió el juego.

Fingió que no había tenido a Anthony en sus brazos y fingió no anhelar el contacto de nuevo, en circunstancias más felices.

En cambio se enfocó en lo que compartieron; sus visitas a la torre eran al menos cuatro veces por semana y le permitían pasar horas en compañía de Anthony, solo ellos dos.

Hablaron en el penthouse, sobre sus inventos, la magia y los Nueve Reinos y, si era particularmente afortunado, Anthony lo invitó al laboratorio para mostrarle sus inventos y sus intentos de emular el proyector.

Hizo que se sintiera ... feliz. No era la relación de un Dios y su discípulo, no era la de enemigos o amantes, pero era algo que lo hacía sentir como si lo apreciaran. Eran amigos, de algún tipo, con la conexión adicional que formaban las oraciones.

No era una relación que pudiera definir o describir fácilmente, pero lo hacía feliz.

Fue por eso que cuando escuchó una oración vertiginosa llena de emoción y oraciones iniciadas pero no terminadas, apareció instantáneamente en el laboratorio de Anthony. El mortal lo vio y se iluminó, toda su cara se iluminó y continuó recitando las palabras solo que ahora en persona: cómo había logrado emular el proyector y cómo era todo gracias a él.

Había sonreído y reído. Había empezado a hablar, a decir que era el genio de Anthony el que había creado la hazaña, no él, pero antes de que pudiera decir las palabras, el mortal estaba avanzando y lanzando sus brazos alrededor suyo.

Respiró bruscamente, sus ojos se abrieron como platos e instantáneamente envolvió sus brazos alrededor de la cintura de su cuerpo, manteniéndolo cerca. Anthony solo lo apretó más fuerte, sus brazos se calentaron alrededor del cuello mientras murmuraba. _Gracias, Loki.

_No hice nada _Sacudio la cabeza suavemente, intentando no romper el contacto en ningún momento.

_No, has hecho mucho. Has hecho todo lo que podría haber pedido. _Se retiró un poco, sin soltarlo, se movió lo suficiente para mirarlo, con la cara pegada a su pecho. "
_Pero también me has escuchado. Tú ... dejas todo lo que estás haciendo solo porque te pedo que vengas. ¿Sabes cuántas personas han hecho eso por mí alguna vez? Lo pensé y realmente me preocupé; ¿Alguien que no está cerca por mi dinero o mi tecnología, sino que solo por mí?

Sus ojos estaban muy abiertos y se sentía inseguro sobre qué decir, no sabía lo que Anthony quería escuchar; pero devoción, protección y reverencia, todo en realidad significaba una cosa, una razón por la que vendría después de escucharlo, por qué le importaba Anthony y por qué lo escucharía a cualquier hora, de día o de noche.

Amor; todo se redujo al amor.

Y Anthony parecía saberlo y no estaba retrocediendo, estaba sonriendo. Sintió que los brazos se movían alrededor de su cuello para que sus manos pudieran deslizarse hacia arriba y ahuecar sus mejillas. Lo empujó suavemente hacia abajo y no se resistió, sus ojos se cerraron cuando se juntaron sus labios.

Fue un beso dulce y apretó su agarre automáticamente, acercándolo aún más y sintiendo a Anthony sonreír contra su boca.

Rompió el beso para susurrar: _No voy a ir a ninguna parte, Loki. _Se rió entre dientes, acariciando con los dedos sus mejillas. _Y tampoco lo harás, no si no quieres. _Lo besó de nuevo, más profundo, estudiando con su lengua para hacer que gimiera e intentara seguirlo. Anthony lo detuvo, pero con un suave toque. _Me gustaría que te quedaras a pasar la noche, en realidad.

Su mirada se fijó en los ojos marrones que no mostraban nada más que afecto, deseo y anticipación.

"Quiero compartir mi cama contigo y mi mañana también." Saltó un poco sorprendido. Fue una oración, y Anthony mantuvo su mirada fija en él todo el tiempo, su pulgar acariciando su mejilla. "Quiero ver cómo funciona esta cosa de discípulo." Habló mostrando una sonrisa brillante. "Cuando te estoy adorando."

Las palabras lo hicieron gemir y lo besó, incapaz de detenerse al escuchar que le ofreciera algo tan codiciado.

_¿Estás seguro? _Todavía preguntó, retirándose para sostener la mirada de Anthony e insistir. _Soy un ser de egoísmo y posesión. No suelto lo que quiero sin pelear. _Él acarició con su mano la espalda. _Eres lo que quiero, y mi devoción puede ser una cosa terriblemente peligrosa.

_Hasta ahora solo ha sido algo reconfortante y sorprendente. Es algo que quiero más en mi vida. Ha sido algo que quiero devolver. Y como que ya tenemos algo importante juntos. ¿Crees que dejo a cualquiera entrar en mi laboratorio? ¿Crees que cualquier persona me ayuda a volver a dormir después de una pesadilla? _Lo besó brevemente pero no menos tiernamente. _¿Te das cuenta de lo mucho que ya te quiero a ti también?

Fue todo lo que necesitó para besarlo. Sus manos se acercaron a las mejillas y devoró la boca del otro hombre. Lo besó con pasión y necesidad mientras empujaba al mortal contra el banco más cercano, sintiendo que los brazos de Anthony se envolvían en su cuello, manteniéndolos unidos y respondiendo con entusiasmo a su toque y su beso.

_Mi Anthony. _Respiró contra su boca.

Anthony solo le dio una media sonrisa descarada y le susurró enseguida: _Dios mío.