El libro que me tocó esta semana fue "Sombras y Destellos" de la autora @Jcalderonofficial. El libro cuenta actualmente con 30 capítulos al momento de la realización de esta reseña, y todo lo dicho en esta se va a substanciar a partir de los capítulos I al X. Sin más preámbulo, pasemos a la sinopsis de la historia.

Figura 9. La portada de la historia. Debo decir que no me encuentro particularmente de acuerdo con algunas de las decisiones estilísticas de la composición. La portada muestra a Lilibeth, la protagonista, y a quién presumo debe ser Ashton, que es el coprotagonista, sin embargo, el problema es que esta imagen da para entender una historia de amor suave y romántica, pero la historia dista de ese ideal, tratando temas pesados y crudos. Me gusta lo hecho con el título, donde la parte de "Sombras" es literal una sombra, pero hubiera quedado mejor el efecto si el resto del título tuviera la misma fuente.

Sinopsis:

Esta es una trama oscura, y se muestra como tal desde el primer momento. Lilibeth despierta de una pesadilla solo para encontrarse en su casi igual de asfixiante realidad, siendo la mayor de dos hermanos e hija de Marian, una mujer egoísta, inmadura y fría que apenas logra mantener a su familia a flote, y eso con ayuda de Lili, que se ve obligada a trabajar en un bar de mala muerte mientras continua con sus estudios; su única esperanza para una mejor vida de ella y su hermanito. Este continuo vórtice de desgracia empezó desde el inesperado suicidio del padre de Lilibeth, que pasa y resulta vivía una doble vida, teniendo otra familia. Del otro lado, Ashton, hijo de esta familia secreta, es un hombre roto robado de su vida, y que ahora regresa con solo venganza en su horizonte, donde Lili juega un rol vital para que él consiga ejecutar su justicia sobre aquellos que lo hirieron. La dinámica entre estos dos personajes es lo que define la historia, por lo que saltamos de una vez a...

Personajes:

Los protagonistas de "Sombras y destellos" mantienen un agarre fuerte en el rumbo de la historia en todo momento, y realmente, en lo que he leído, aún ningún otro personaje ha tenido el mismo grado de participación. Mención honorífica a Helen, que el texto parece apuntar a darle mayor presencia conforme avance la historia. Con eso puesto a un lado, comencemos con la chica pelirroja:

Lilibeth: Ella es la que nos introduce al mundo de esta historia, desarrollada en una zona costera de los Estados Unidos, llamada San Agustín. Debido a la incompetencia y hábito de cometer malas decisiones de su mamá, la chica fue empujada involuntariamente a la posición de cabeza de la casa, aun cuando tal cosa está muy lejos de lo que se espera de alguien tan joven, y para lo que, como es de suponer, no está en condiciones de hacer de la mejor manera. Es de buen corazón, aunque ingenua, como cualquier chica de su edad, y hasta ahora, su actuar en la historia es reaccionario, interactuando con las situaciones conforme se le presentan. En cambio...

Ashton: Si han leído antes este tipo de historia, verán que Ashton encaja exacto en la casilla del "Bad boy" sin desviarse mucho de su arquetipo, a excepción de unas cuantas cosas. Más importante de todas estas es que, en algunos capítulos, él es presentado (O en caso de que no sea intencional, puede ser interpretado) como el villano, lo cual dista del modelo básico, donde el bad boy no es realmente una fuerza antagónica deliberada, ya que sus actos horribles suelen ser presentados como actos arbitrarios y autoconclusivos, nacidos de una inestabilidad emocional, mientras que Ashton también comete estos actos horribles, pero que sirven un plan mayor. Ondearemos más en esto en la siguiente sección.

Fortalezas:

Lo primero a resaltar como un aspecto positivo de la historia es su insistencia en un tono y atmósfera pesada de principio a fin. Es un libro deprimente, donde sus protagonistas se encuentran siempre recibiendo castigos injustos por situaciones fuera de su control, y la escritora lo sabe, por lo que no hace cambios abruptos de tono o trata de suavizar los golpes. Incluso en los momentos "felices", la paranoia de que algo terrible puede llegar a ocurrir en cualquier momento permanece.

Segundo aspecto continua con lo que se había introducido en la sección de Ashton, donde mencione el uso interesante de la figura del bad boy en esta novela. Como lector, no me considero un fan de este arquetipo ya que siento que, muchas veces, las acciones de estos personajes no son consecuentes con la percepción que la historia tiene de ellos, en el sentido de que suelen realizar actos terribles, incluso hasta criminales, pero, incluso así, las historias se empeñan en que el lector simpatice con ellos a todo momento; es cuestión de gusto, la verdad. Volviendo a la susodicha novela, siento que la escritora no está interesada en hacer las mismas justificaciones, lo cual es bastante refrescante para mí: Ashton es una mala persona, y Lili estaría cometiendo un error si ella se quedara con él, pero la historia no te lo debate ni trata de hacer un lavado de cara (Hasta ahora).

Por último, la ortografía y la gramática, de la cual no tengo queja alguna. Los errores son raros, ocasionales, no repetitivos, y más importante que todo, no rompen el ritmo de la lectura. No es un punto muy extenso, pero en una página donde se han normalizado los horrores ortográficos, resaltar a los escritores que se toman el tiempo de entregar un trabajo bien hecho siempre vale la pena.

Críticas:

Esta parte va a ser un único aspecto, ya que creo que es un problema que llega a abarcar al resto de dolencias que presenta el texto, y esto es que, para mí, la historia presenta una notable falta de dirección, y me explico:

Se han presentado varias situaciones durante mi lectura en donde parece que la historia toma cambios de direcciones abruptas, con poca o nula anticipación plantada en lo que había venido antes, lo que da la impresión de que estas ideas vinieron en el momento. Yo, como escritor brújula, también soy de los que escribe sin un plan bastante definido, y también puedo decir que muchos de los problemas que vienen con este estilo de escritura es el constante roce de ideas nuevas con lo ya establecido en el papel, pero por eso es importante tener puntos cruciales de la historia definidos para no tener tantos vacíos donde puedan generarse agujeros de guion involuntarios.

Entre las ideas improvisadas que encontré, la primera fue en el capítulo II, donde se introduce el pasado de Ashton, lo cual en sí mismo no está mal, pero cuenta con un problema bastante obvio. Inicialmente, Ashton nos aclara que tenía cinco años en ese entonces, pero la siguiente línea dice explícitamente que tiene trece, en realidad, ¿El problema? El texto a partir de ahí es claramente pensado para alguien muy pequeño, pero con la imagen de un Ashton de trece años puesta por el texto, tal idea es irreconciliable con lo que pasa, y me sacó bastante de ese capítulo puntual. Mi opinión es que la autora quería que Ashton fuera mayor que Lili por más años, pero no considero las consecuencias globales del cambio de edad.

Hay otros ejemplos así, sin embargo, van en la misma vena de "idea interesante que no calza bien con el esqueleto actual de la historia", y la recomendación más lógica es hacer un trabajo de edición a conciencia que busque una integración natural de las ideas espontáneas en la novela, construir más anticipación para estas, y afinar la implementación.

Frase y momento destacado:

"Así que debo tomar una decisión, probablemente una muy mala decisión"

Esa frase se complementa con la revelación que le da Marian a Lili en el capítulo VI, donde le cuenta como está hasta el cuello de alquileres atrasados y, para alivio de males, el bueno para nada de su novio la ha dejado embarazada y sola, para no ser visto nunca más. Esta es la primera vez en la historia donde Lilibeth explota y está dispuesta a decir lo que siente en realidad, y es esa catarsis lo que dejó la escena en mi mente.

Opiniones finales:

En lo que respecta a mí, no me considero parte del público meta de esta novela. La siento más apropiada para personas que disfruten de la estética "Grimdark" de constante desolación, o aquellos que lean bastantes novelas románticas entre chica puritana y Bad boy, y que buscan algo un poco más crudo en su lectura.

En cuanto al rumbo de la historia, el cliché dicta que en algún momento, Lili y Ashton van a juntarse como pareja, eso lo veo inevitable, pero si quisiera que el final no sea que Lili logra "cambiar" a Ashton, sino que, a partir del cruel pero inevitable sufrimiento que le va a traer Ashton, pueda madurar como persona, capaz de distinguir su propio valor y valorarlo por encima de relaciones tóxicas.