— ... et il ne me reste plus qu'à vous remercier de m'avoir écouté aujourd'hui. Ensemble, clamons-le : vive la France !

Brûlant de colère, Thomas a encore le temps de bombarder le live de Louis XX d'une salve de flammes avant que la vidéo ne se coupe.

Vive la France ? Pas la tienne, en tout cas. Pas celle de l'injustice et du pouvoir inique, pas celle qui dépérit à l'ombre de ta Couronne... Celle-là sera bientôt mise à bas, et le peuple en reconstruira une nouvelle sur ses cendres.

Le jeune homme inspire, pose sur son bureau son smartphone à l'écran devenu noir, puis se laisse aller en arrière dans son fauteuil. Aussi insupportable qu'il ait été pour lui d'observer en direct ce souverain qu'il abhorre se pavaner et prétendre que la situation est sous contrôle au mépris de l'évidence, une part de lui jubile. Quatre mots, quatre petits mots, et l'assurance de Louis XX, ignoble d'aveuglement, s'est fendillée. Thomas ne l'a pas ratée, sa pâleur lorsqu'il a découvert sa question à l'écran, la manière dont les mots se sont confondus dans sa bouche au moment d'improviser une réponse.

Où est Marc Sallemont... Tu ne t'attendais pas qu'on te demande des comptes face au pays tout entier, hein, cher souverain ?

Le cœur de Thomas, emballé par sa propre hardiesse, n'a toujours pas retrouvé son rythme normal. Il ne pouvait pas accepter que Louis XX s'en tire avec un discours si lisse, et des interrogations si manifestement passées à travers le filtre de la censure pour ne conserver que les plus aseptisées. Alors il a pris sa décision : employer les pouvoirs que le fondateur de Réseau Royal lui a laissés sur l'application avant son arrestation précipitée pour se fendre d'un coup d'éclat en son nom. En quelques secondes, il a basculé de son propre compte sur l'un de ceux qu'il a créés en masse ces dernières semaines, lorsqu'il se donnait corps et âme dans la bataille en ligne pour pousser les Français à l'insurrection. Il a tapé sa question, puis il a utilisé l'interface secrète à laquelle il a désormais accès pour lui attribuer la validation censée être délivrée par l'équipe de modération, ainsi que le rang de priorité maximale afin qu'il soit certain qu'elle serait plaquée sous le nez de Louis XX.

Il n'étouffera pas cette affaire, oh, non. Il est fini, le temps où les rois se contentaient de faire disparaître toute opposition gênante. Les ombres se lèvent, et elles demandent réparation.

Quand Thomas y réfléchit, il ne voit que deux destins possibles pour Marc Sallemont, aussi révoltants l'un que l'autre : ou bien il a été jeté au fond d'une geôle anonyme pour y croupir, oublié de tous, ou bien il est déjà mort, abattu comme un chien malgré tout ce qu'il a fait au service de la France. Le jeune homme et son mentor avaient leurs désaccords, mais ce qui est certain, c'est qu'imaginer la manière dont Marc a été brutalisé le révulse. Il se souviendra toujours que c'est lui qui a redonné un sens à son existence, en le tirant de l'ostracisme dans lequel il avait plongé lorsque Louis XX l'avait réduit au statut Poussière ; mais surtout en lui proposant d'œuvrer avec lui à l'avènement d'une société plus juste.

Je continuerai ce combat pour lui. Malgré la peur, malgré les difficultés.

Il lui faudra trouver les ressources pour se remobiliser ; rassembler le mouvement contestataire dont la tête pensante a été tranchée avec l'arrestation de Marc. Il lui faudra aussi louvoyer pour éviter que le pouvoir royal ne le prenne pour cible à son tour. Mais il s'en sent capable ; plus encore, il a le sentiment qu'un courant plus puissant que lui le transcende, celui des héros nés pour infléchir la trajectoire de l'Histoire ; que tout le reste de son existence n'était qu'un prélude à ce moment où il révélera enfin sa vraie valeur.

Prends garde, Louis XX, car ton heure a sonné... Et maintenant, voici venir la mienne.