A vihar előtti csend

Aisha izgatottan lépett be Brent házába, ahogy mindig, amikor meglátogatta őt. A napja hosszú volt, és már alig várta, hogy végre kettesben lehessenek. De amint átlépte a küszöböt, a levegő megváltozott.

A nappaliban Margaret a kanapén ült, arcát könnyek áztatták, Evan feszült arccal állt mellette, Brent pedig idegesen járkált fel-alá. Mindhárman felkapták a fejüket, amikor Aisha belépett. Egy pillanatra a tekintetük rá szegeződött, mintha számukra is váratlan lett volna az érkezése.

Aisha megtorpant.

– Sziasztok… Mi történt? – kérdezte halkan, szeme egyikük arcáról a másikra vándorolt.

Brent arca megfeszült, és ingerülten mordult fel:

– Az a szemét Celest kirúgta anyámat!

Aisha szemei elkerekedtek, és döbbenten kapta a kezét a szája elé.

– Mi? De… hogyan? Miért tette ezt? – hangja remegett, gyomra görcsbe rándult. Sejtette, hogy Celest képes a legrosszabbra, de erre még ő sem számított.

Margaret egy zsebkendővel törölgette a könnyeit, tekintete megtört volt.

– Nem is figyelmeztetett előre… Egyszerűen behívatott, és közölte, hogy már nincs szükség rám a cégnél. Azt mondta, hogy ‘nem felelek meg az elvárásoknak’. – Hangja fájdalmas volt, ahogy kimondta a szavakat.

Aisha érezte, hogy elönti a düh és a tehetetlenség. Lassan odalépett Margaret mellé, és gyengéden megsimogatta a vállát.

– Annyira sajnálom… – mondta halkan, szemébe könnyek gyűltek.

Margaret hálásan megszorította Aisha kezét, de Brent arca nem enyhült. Tekintete kemény volt, és valami mély, elfojtott indulat csillant meg benne, ahogy Aishára nézett.

Aisha megdermedt. Mintha valami ki nem mondott feszültség lógott volna a levegőben. Brent haragja nem csak Celestre irányult – valahogy úgy érezte, hogy őrá is.

– Mi az? – kérdezte óvatosan, próbálva kiolvasni a gondolatait.

Brent megvonta a vállát, de tekintete még mindig élesen fúródott belé.

– Semmi… – mondta végül, de a hangja ridegebb volt, mint szerette volna.

Evan dühösen csapott az asztalra.

– Ez a nő tönkreteszi a családunkat! És Charles még mindig hisz neki!

Aisha némán állt, a gondolatai kavargottak. Érezte, hogy ez még csak a kezdet… Celest elérte, amit akart. Megrendítette a családot, és ki tudja, milyen kártyákat készül még kijátszani.