Nota

Este capítulo y los dos últimos tienen lugar el mismo día, informo en caso de que haya alguna confusión.

Además, los flashbacks no son exactamente los mismos que escribí en los otros libros, principalmente para hacer que encajen mejor en el capítulo. Hice algunos momentos de flashbacks que no han sucedido en los libros anteriores, así que espero que los disfruten.

Ps. oigan la canción mientras lean el capítulo ♥

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Alice's POV

Me senté en una de las sillas de la sala de espera de la enfermería, con los brazos abrazando mi bolso, pegándolo contra mi pecho. Le pedí a la Sra. Finch algunas pastillas analgésicas para aliviar la agonía que tenía en mi cabeza, pero resultó que había una regla estricta contra los estudiantes menores de 18 años que recibían medicamentos fuertes sin la aprobación de los padres, a menos que fuera una emergencia. Así que mientras ella se fue para llamar a mi madre o a mi padre para pedir permiso, esperé pacientemente.

Bueno, pacientemente por fuera. En el interior, sin embargo, estaba considerando frenar un hueso solo para que no tuvieran otra opción que darme un analgésico y mi cabeza finalmente estaría en paz. Esa es la cantidad de molestias y dolores en que me encontraba con este dolor de cabeza, en caso de que tuviera dificultades para imaginar la tensión.

En un intento por ignorar la irritación, decidí mirar mis pies mientras los golpeaba suavemente. Pronto encontré la pequeña actividad terapéutica y comencé a olvidarme del dolor de cabeza.

Eso fue hasta que las luces parpadearon y perdí mi concentración, causando que el dolor reapareciera. Siseé de dolor y me llevé la mano a la cabeza mientras levantaba la vista del suelo.

Me quedé sin aliento cuando vi a otro estudiante en la sala de espera en la recepción. La mano que estaba en mi frente se movió hacia mi corazón palpitante para intentar calmarme. No iba a mentir, me asustó mucho. Es que ni siquiera lo escuché entrar.

Estaba de pie frente al escritorio, golpeando con sus dedos la parte superior de la misma con desagrado. Me di cuenta de que era un tipo impaciente y decidí hacerle saber que la enfermera no estaba aquí.

— Eh, la Sra. Finch no está aquí, fue a la oficina de la secretaria — no mostró ningún signo de reconocimiento a mi existencia.

No hay vuelta de cabeza. No hay palabras habladas. No asiente. Ni siquiera un gruñido como respuesta. Dudé que no me escuchara, la habitación estaba muy tranquila en comparación con los ajetreados salones del almuerzo al otro lado de la puerta.

— Ella debería regresar en cualquier momento — hablé más fuerte esta vez.

Nada.

Literalmente él no tenía ni idea de que yo estaba sentada allí, a cinco pies de distancia de él.

Me arrastré en mi silla, un poco por molestia por su comportamiento inconscientemente grosero, pero hice una doble toma cuando noté una cola interminable de estudiantes lesionados que comenzaban en la puerta y salían al pasillo porque Dios sabe hasta qué punto.

Mis ojos se ensancharon. ¿Cómo podrían aparecer todos estos estudiantes sin hacer ruido?

Más importante aún, ¿qué pasó con todos ellos?

— ¡Siguiente! — escuché a mi derecha. Miré hacia arriba para ver a la Sra. Finch fuera de su oficina, dejando que un estudiante saliera con un trozo de algodón empapado en su nariz.

El tipo que estaba en el mostrador de recepción pasó por el lado corto, pero bien construido, con la nariz sangrando. Mientras el chico más alto caminaba hacia la oficina de la enfermera, noté que estaba sujetando su pierna justo por encima de la rodilla y cojeando.

¿Qué demonios pasó?

Mi visión ahora estaba de vuelta en el tipo con la nariz posiblemente rota. Caminó lentamente, de regreso a la entrada principal con la cola, revisando el algodón de vez en cuando para ver si el sangrado se había detenido. Mientras pasaba junto a mí, mis ojos decidieron enfocarse en otra cosa al otro lado de la habitación.

Aún más sorprendida de cómo también aparecieron aquí sin que me diera cuenta, vi a cuatro estudiantes sentados en el otro conjunto de sillas de espera junto a la pared, justo al frente del mostrador. Obviamente, uno de ellos sabía quien era y me alegré de que no me hubiera visto todavía. Benny estaba mirando fijamente a un espacio abierto mientras abrazaba una bolsa de manzanas -por razones que desconozco-, de la misma manera en que yo sostenía mi mochila. Todavía necesitaba respuestas a su comportamiento extraño, pero en este momento ni siquiera podía pensar en hablarle con este dolor de cabeza.

Las otras tres personas junto a él, no lo sé, pero apenas las reconocía. Probablemente las había visto en el instituto.

Ya que la habitación en la que estábamos no era la más grande, podía escuchar lo que decían, pero no era lo suficientemente pequeño como para que pensaran que estaba escuchando todo lo que decían.

— No, Rory. No tienes electricidad en los dientes — le dijo la chica bronceada y ligeramente mayor al chico rubio y pálido que estaba a su lado.

¿Rory? ¿Dónde he escuchado ese nombre antes?

— ¡Uff! — suspiró con una sonrisa tonta en su cara.

El chico sentado entre la chica y Benny todavía no estaba identificado. Tenía el pelo oscuro y desaliñado y era más escuálido que Benny y Rory. No pude evitar sentir como si supiera su nombre. Nunca lo había visto en ninguna de mis clases, aunque su nombre parecía estar en la punta de mi lengua.

— ¡Aquí están! Les he estado buscando por todas partes — cuando la dueña de la voz entró, mi expresión facial ya ligeramente confusa se volvió aún más perturbada. Mis ojos abiertos como platos, mi boca abierta, y mis extremidades congeladas fueron solo algunas respuestas para verme a mí misma en la tercera perspectiva.

Esa soy yo. En realidad soy yo, simplemente paseando casualmente por la habitación mientras, al mismo tiempo, estaba sentada en esta silla. Tantas preguntas pasaron por mi cabeza en un milisegundo que ni siquiera podía comprender ninguna de ellas. Aunque, dos de esas preguntas se destacaron.

1: ¿Cómo en el nombre de todas las cosas santas está sucediendo esto?

Y 2: ¿Así es como realmente suena mi voz?

Rory, la chica morena y el otro chico subieron un asiento para que yo (mi otro 'Yo') pudiera sentarme junto a Benny, y cuando eso sucedió, más preguntas llenaron mi cerebro. Por cierto, esto no estaba ayudando a mi dolor de cabeza.

— ¿Por qué están aquí? — les preguntó mi otro yo.

— Rory mordió algunos cables eléctricos, así que lo trajimos a la enfermería — 'me explicó' el chico desconocido.

Fruncí el ceño al mencionar al chico rubio que mordía los cables eléctricos, y al mismo tiempo mi otro yo hizo lo mismo.

Esto se sintió tan raro.

'Yo' me giré para enfrentar a Benny y claramente veo que estaba molesto por algo.

— ¿Qué pasa? — me oí preguntarle.

Benny hizo un puchero más y contestó.

— Salí un momento a buscar unas manzanas y cuando volví las audiciones se habían acabado.

Por lo que estaba escuchando, sonaba como si se estuvieran refiriendo a un concurso de talentos, pero eso no tendría sentido porque nunca se habló en el instituto de algo así. Por otra parte, me estaba mirando a mí misma como si hubiera sido clonada, por lo que cualquier cosa podría haber sido posible.

— Aw, cariño, lo siento. Lo harás el año que viene — 'yo' le calmé, mientras le frotaba el brazo.

¡¿Cariño?!

— ¡Pero no quiero esperar hasta el año que viene! — gritó Benny.

Me vi girarme hacia el otro lado del chico y preguntarle si las audiciones se habían interrumpido. Sin embargo, no estaba prestando atención a su conversación, sino que seguí mi mano y vi cómo se entrelazaba con la de Benny, como si fuera lo más normal del mundo.

Todas las voces y sonidos se apagaron mientras miraba 'mi mano' y la de Benny. Observé atentamente cuando el pulgar de Benny se deslizó sobre el dorso de mi mano de una manera tan natural que casi parecía que era parte de una rutina común.

No solo obtuve asientos de primera fila, sino que también lo sentí. Como sucedió, pude sentir un cosquilleo en mi mano izquierda que no pude ignorar. Levanté mi mano para que no estuviera escondida detrás de mi mochila y moví mis dedos lentamente, examinándola. No había nada que lo tocara y, sin embargo, sentí que algo lo hacía.

Benny...

De repente, otro dolor agudo se disparó en mi cabeza, esta vez mucho más severo. Dejé salir una especie de chillido cuando mis manos se acercaron a mis sienes, mi mochila cayó al suelo con un ruido sordo en el proceso. Respiré lentamente cuando comencé a sentirme tambaleándome, con mareos.

— ¿Hoy vas a prestar atención o simplemente garabatearás mi nombre? — escuché que dijo la voz de Benny. Levanté la vista, demasiado rápido causando más dolor en mi cabeza, solo para ver que no había nadie más en la habitación conmigo. No estaba ni Benny, ni sus amigos. No había ninguna cola masiva afuera. Nada.

Esta vez, escuché más voces.

— ¡Vale! La Máquina del Tiempo Jacuzzi comenzará en t-menos dos minutos.

— Voy a por bebidas.

— Yo a por palomitas.

— Y yo me pondré cómoda.

Cerré los ojos con fuerza para evitar de alguna manera el dolor y detener las voces que empezaban a asustarme.

— ¿Alice?

— Oh, y Alice. Tú eres una maga.

— ¡¿Alice?!

Levanté la vista para ver a la Sra. Finch parada frente a mí con una mirada preocupada, tratando de captar mi atención. Mi mirada se posó en sus manos, que contenían dos simples tabletas blancas en una y una taza de plástico llena de agua en la otra.

— ¿Estás bien? — preguntó ella.

No. No, ciertamente no estaba bien.

Pero no había una esperanza en mí realmente diciéndole eso.

¿Qué esperabas que dijera? 'No, señorita. No estoy bien. Tengo un dolor insoportable en mi cabeza, similar al que Tom y Jerry probablemente experimentan a diario. También escucho voces en mi cabeza que dicen cosas aleatorias que de alguna manera reconozco. Ah, ¿y mencioné la parte cuando vi a las personas en la habitación conmigo, aunque claramente no hay nadie aquí? Eso también incluía verme a mí misma en tercera persona'. Si dijera algo, aunque sea ligeramente por el estilo, me internarían en un hospital psiquiátrico.

Sin pensarlo, asentí con la cabeza antes de tomar las pastillas y un trago de agua. Con un rápido agradecimiento, salí por la puerta y pronto me di cuenta de que el timbre había sonado no hace mucho cuando vi a unos pocos estudiantes en sus taquillas a toda prisa.

Todo lo que tenía que hacer era pasar por las últimas tres clases y luego irme a casa, a mi cómoda cama para un merecido descanso.

                                                           ....................

Narrador Externo

La pierna de Benny saltaba hacia arriba y hacia abajo sin control debajo de su escritorio, su postura se encorvó en el asiento con los brazos extendidos sobre la mesa mientras su pulgar hacía clic en su bolígrafo repetidamente. Ni siquiera cuando algunos estudiantes pasaron junto a él apresuradamente para llegar a sus asientos mientras el profesor saludaba a la clase, no apartaba sus ojos del asiento vacío que aún no había sido ocupado por Alice.

No debería haberse preocupado tanto como estaba, considerando que la clase aún no había comenzado adecuadamente, pero no podía evitarlo. Alice nunca llegaba tarde a clase. Nunca. A menos que estuviera involucrada en los planes de Benny y Ethan, siempre llegaría a tiempo. Odiaba ponerse del lado malo de la profesora.

Casi 10 minutos después de la última clase del día, y Benny rara vez había mirado a la puerta, rezando para que ella caminara sana y a salvo con cada segundo que pasaba. Cada vez que veía a alguien pasar por la pequeña ventana en la puerta, sus esperanzas iban al cielo pensando que era ella, pero pronto se daba cuenta de que no era así y su estómago caía al suelo.

Estaba asustado por ella. Tenía tanto miedo de que le pasara lo mismo que le pasó a Ethan y a él. Solo la imagen de ella desmayándose en algún lugar sin que nadie lo supiera -sin que él lo supiera-, era suficiente para hacer que Benny se estremeciera. Por supuesto, él quería que ella recordara todo, lo que probablemente significaba que tenía que perder el conocimiento, pero quería estar con ella cuando sucediera, o si eso ocurría. Es algo aterrador de pasar y ella no debería tener que estar sola y asustada.

Lo único que evitaba que saltara de su asiento para ir a buscarla era la posibilidad de que ella nunca pudiera recordar su verdadero yo. Ethan le dijo que se mantuviera positivo y que mantuviera la mente abierta, pero no pudo detener el molesto pensamiento en la parte posterior de su cabeza que estaba devorando sus esperanzas.

Ethan pudo recordar lo que sucedió antes y durante el hechizo de Stern.

Benny solo pudo recordar antes del hechizo.

¿Alice? ¿Qué pasaría si solo pudiera recordar después de que el hechizo había sido colocado en ella? Ella nunca podría salir de ese trance. Ella nunca recordaría su verdadero pasado.

Hubo un pequeño golpe en la puerta que despertó a Benny de sus pensamientos. Él estaba mirando directamente a la puerta todo el tiempo, pero estaba demasiado atrapado en su propia cabeza para ver realmente. Cuando la puerta se abrió con un crujido, se sentó en su asiento correctamente con interés mientras seguía haciendo clic constantemente en el bolígrafo. Haciendo clic lentamente, pero constantemente.

Tuvo que morderse el labio para evitar sonreír cuando vio a Alice entrar en la habitación con timidez, dándole al profesor una mirada de disculpa.

— Ah, señorita Gilbert. Eh, me alegro de ver que usted, um, finalmente decidiera unirse a nosotros — dijo el Sr. G intentó decirlo enfadado, pero su amable personalidad se enfrentó con él, haciéndolo parecer casi temeroso de decir el comentario sarcástico.

— Lo siento, señor. Solo estaba... — hizo una pausa por un segundo para encontrar algún tipo de excusa. Fue ahora que Benny se dio cuenta de lo pálida que se veía, como si hubiera visto un fantasma antes de entrar en la habitación — en mi taquilla — con esas palabras habladas en voz baja, se apresuró a sentarse para evitar más preguntas del Sr. G, no que él estuviera intimidante ni nada.

Su escritorio estaba una fila delante de la de Benny y al otro lado de la sala, pero podía verla perfectamente a través de los huecos entre los estudiantes. Haciendo clic en su bolígrafo un poco más rápido ahora, vio como ella sacaba sus libros, su estuche y sus apuntes. Ella colocó sus codos sobre el escritorio y su cabeza en la palma de sus manos. Sutilmente, para que nadie se diera cuenta, se frotaba la punta de los dedos en las sienes de la cabeza para aliviar el dolor de cabeza que solo parecía estar creciendo más y más. Pero sus acciones no se escaparon de los ojos de Benny. Sabía que algo estaba pasando.

Alice se había olvidado por completo de los analgésicos que había tomado hace dos clases debido a la falta de efecto que tenían sobre ella. Ella habría vuelto para pedir más, pero solo podía tomar una cierta cantidad por un cierto tiempo. Además, la Sra. Finch le empezaría a hacer preguntas.

Había una razón por la que Alice le hablaba en voz tan baja al Sr. G cuando entraba. Estaba escuchando cosas. Y se hacía cada vez más fuerte cuanto más lo pensaba. Ella habló en voz baja, no solo por el temor de gritar accidentalmente por el ruido en sus oídos, sino porque el mero sonido de su propia voz aumentó el dolor en su cabeza en un 20 por ciento.

Había llegado al punto en el que ni siquiera podía distinguir lo que decían las voces. Simplemente hablarían uno sobre el otro, creando nada más que un agonizante ruido. Sin embargo, ella podía distinguir algunas palabras. Ella creyó haber escuchado a 'Sarah' y algo llamado 'cubile animus'. En más de un momento ella podría haber jurado que escuchó su propio nombre siendo llamado.

Cerró los ojos y apretó los puños, apoyando la base de sus manos en los huesos de la frente. '¡Callense!' Ella habló interiormente a las miles de voces que le hablaban. Apretando la mandíbula, tomó una larga inhalación para calmarse. Aunque realmente no funcionó. Una vez más, se hizo más fuerte, era como si estuviera en una sala llena de gente, con gente que no sabe lo que significa el término 'voz interior'. Estaba convencida de que se estaba volviendo loca.

'¡Callense! ¡Callense! ¡CALLENSE!'

Y para su sorpresa, finalmente lo hicieron.

Alice se quitó las manos de la cara lentamente y sus ojos se abrieron con incredulidad. Aunque sus oídos resonaban con el repentino cambio de volumen, todavía estaba agradecida de no tener que seguir escuchando todas esas tonterías. Sin embargo, se quedó quieta, temiendo que si se relajaba demasiado, a las voces no les gustaría y volverían a torturarla.

Y justo como ella sospechaba, su paz no duró mucho. Pero no fueron las voces las que perturbaron su felicidad, fue otra cosa.

Clic. Clic. Clic. Clic. 

Una y otra vez. Ella casi encontró esto más irritante que las muchas voces gritándose una sobre la otra. Una cosa tan simple la volvía aún más loca que antes. Y lo peor de todo, ese sonido venía de dentro de la habitación.

Ella no podía oír nada más. No al profesor hablando. No a los pocos estudiantes susurrándose unos a otros. No al extraño coche pasar. Sólo el clic.

Clic. Clic. Clic. Clic.

Miró alrededor de la clase en busca de la fuente del ruido. Era tan fuerte en su cabeza que parecía que venía de todas las direcciones, por lo tanto, no tenía ni idea de dónde estaba en la habitación.

Hasta que sus ojos se posaron en él.

Benny ni siquiera se dio cuenta de que estaba haciendo clic en su pluma. No molestaba a nadie más en la habitación -aparte de Alice- por lo que nadie le echó la bronca.

Los dos adolescentes se miraron desde el otro lado de la habitación solo unos segundos antes de que la vista de Alice aterrizara en el bolígrafo en el que él estaba haciendo clic y sin hacer clic. Para ella, el sonido venía de dentro de su cabeza y no de la dirección de Benny, pero con cada clic que escuchaba se sincronizaba con cada vez que su pulgar presionaba la parte superior de la pluma retráctil.

Cerró los ojos y suspiró, volviéndose para hojear el libro y encontrar la página en la que se encontraba el resto de la clase. Sin embargo, eso fue muy difícil, considerando que ella solo podía escuchar una cosa.

Clic. Clic. Clic. Clic.  

Tensó la mandíbula e hizo todo lo posible por ignorar la repetición, pero era difícil. Aún más difícil cuando podía sentir los ojos de alguien mirando hacia un lado de su cabeza. No tenía que mirar para saber quién era, pero sin embargo giró la cabeza lentamente hacia un lado para ver que su suposición era correcta.

Benny todavía la miraba con preocupación en sus ojos desde el momento en que ella entró en la habitación. Sabía que algo estaba mal, solo quería hacerle saber que él estaba allí para ella. Pero no pudo. Él no sabía cómo.

Cuando ella le dirigió una mirada divertida, se dio cuenta de que lo que pensaba que era "vigilarla" en realidad era simplemente "mirarla como un desgraciado" en opinión de otras personas. Rápidamente dirigió su atención al libro abierto que tenía delante y fingió estar interesado en el tema.

Se dijo a sí mismo que ella no necesitaba un niñero. Ella estaba en la misma habitación que él y eso era lo suficientemente seguro por ahora. Pero cuando se dio una pequeña charla de consuelo en su cabeza, se le ocurrieron más escenarios aterradores. ¿Estaría segura en casa? Stern podría hacerle algo, con él haciéndose pasar por su tío y todo eso. O tal vez había otras amenazas por ahí. Ethan dijo que vio a alguien en la parte trasera de su casa después de todo.

Cuanto más pensaba, más hacía clic en el bolígrafo, y estaba volviendo loca a Alice. Ahora se había vuelto mucho más fuerte, como si el bolígrafo estuviera conectado a un par de altavoces y los altavoces a cada uno de los oídos de Alice. Ella había tratado de cubrirse los oídos, pero eso solo atrapaba el sonido dentro de su cabeza aún más. Ahora incluso empezaba a sentirse claustrofóbica. Su respiración se hizo más pesada y comenzó a sudar debido a que la temperatura de su cuerpo aumentaba gradualmente.

Clic. Clic. Clic. Clic.

Si Benny supiera que le estaba causando este tipo de tortura a Alice, se habría detenido hace mucho tiempo.

Clic. Clic. Clic. Clic.

Pero él estaba ajeno a su agonía.

Clic. Clic. Cli-

— ¡Ay! — la voz de Benny hizo eco cuando un dolor agudo electrocutó la mano de Benny y el bolígrafo salió volando por la habitación. Pero esto no fue lo que lo sorprendió. No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que su eco no era un eco.

Alice también gritó de dolor, "casualmente" al mismo tiempo que Benny se hizo daño. Ella había vuelto a sostener su cabeza en sus manos otra vez, el dolor reaparecía.

Todos en la clase se quedaron en silencio.

Benny no sabía si estar preocupado o aliviado. Se alegró de ver la magía de Alice otra vez después de tanto tiempo -incluso si ella no era consciente de lo que estaba haciendo- pero odiaba verla en esta incomodidad. Si alguna vez llegara a eso, él renunciaría a su propia habilidad para conjurar hechizos, si eso significaba que Alice no tendría que sufrir la mitad de la cantidad de dolor.

Después de unos momentos, Alice concluyó que estar en una habitación llena de gente era intoxicante. No perdió más tiempo antes de levantar la mano y pedir ir al baño. Ella solo escuchó al Sr. G murmurar un "bien" y eso fue suficiente para que se levantara, corriendo hacia la puerta con la cabeza baja.

A medida que avanzaba por el pasillo comenzó a sentirse mareada. Muy mareada. Todo parecía estar girando y los pisos parecían estar inclinados hacia un lado, creando una pendiente. Perdiendo el equilibrio, estuvo a punto de caer al suelo si no fuera por un conjunto de taquillas en las que se quedó apoyada. Ella siseó al sonar las puertas de metal que resonaban en su cabeza como un gong.

(Lo que está en cursiva son flashbacks narrados por Alice y lo que no, es lo que le está pasando a ella ahora mismo y lo narro yo)

Cerré la puerta de mi taquilla y la cerré con mi combinación antes de cerrar mi mochila y deslizarla sobre mis hombros.

— ¿Lista para irnos? Ethan está esperando afuera — Benny apareció a mi lado. Le sonreí a mi novio y asentí. Caminar a casa con mis dos mejores amigos sabiendo que era Viernes me hacía sentir cálida y contenta por dentro. O tal vez era la sensación de la mano de Benny deslizándose en la mía.

— Entonces, ¿qué hay en la agenda de hoy, Benny Conejito? ¿Videojuegos y pizza en casa de Ethan? O tal vez podríamos cambiarlo un poco y probar primero la pizza y luego los videojuegos — bromeé, burlándome un poco de cómo siempre hacemos lo mismo todos los Viernes, pero no podía quejarme. Mientras pudiera pasar tiempo con mis amigos, no importaba lo que estuviéramos haciendo.

— En primer lugar, para de decirme 'Benny Conejito' — dijo él.

— Pero me dijiste que era adorable cuando lo digo yo — hice un puchero, envolviendo mi brazo libre alrededor de él y abrazando fuertemente su bíceps.

— ¡En el instituto no, Alice! Me estás avergonzando — se quejó en voz baja, pero sabía que estaba bromeando. Me reí aturdida, apretando su mano de una manera reconfortante. Nunca lo llamaría de ese modo en voz alta en el instituto para que otros lo escucharan y él lo sabía — Y, en segundo lugar, hoy de hecho vamos a hacer algo diferente.

— ¿Ah, si? Y qué sería eso?

— Bueno, ya sabes, encontré este hechizo que invoca a un troll y Ethan no cree que yo pueda hacerlo, así que hicimos una apuesta...

— ¿Hechizos? — se dijo ella a sí misma, todavía confundida en cuanto a lo que acababa de ver — ¿Ethan? — ella simplemente no podía señalar dónde había oído ese nombre antes.

Decidiendo que necesitaba un poco de agua en la cara, se apartó de las taquillas y continuó su camino hacia el baño de las chicas.

Cuando dobló una esquina, reconoció el área y sintió otra sensación de déjà vu en sus entrañas.

Me quedé en la esquina mientras Ethan distraía a Rory y Benny ponía un dispositivo de rastreo en su mochila. No se sentía bien haciéndole esto a Roar, pero incluso yo no podía pasar por alto las sospechas y las interacciones secretas entre él y Erica en la donación de sangre.

Benny corrió hacia mí, tarareando el tema de Misión Imposible.

— ¡Para! — susurré mientras él sacaba su móvil.

Dejó de mirar la pantalla para mirarme a mí y murmurar un rápido "lo siento", luego volvió a su teléfono. Poco después, Ethan dobló la esquina y se acercó a nosotros.

— GPS colocado. Ahora sabremos la posición de Rory en todo momento — nos informó Benny.

Ethan dejó escapar un suspiro de satisfacción.  

— Bueno, me cuesta decirlo, pero no perderé de vista a Rory en todo el día.

Alice comenzó a sentirse mal en el estómago y palideció visiblemente, como si hubiera visto un fantasma.

— Rory... — dijo ella pero su voz se rompió.

— 7up para mi hombre principal — anunció Benny, extendiendo la mano sobre las cajas de pizza para colocar dicha bebida frente a Ethan — Fanta para mi mujer principal — me guiñó un ojo y me dio mi bebida. Me reí entre dientes y sacudí la cabeza ante su inocente coqueteo. sabiendo que no había un significado real detrás de esto — Y para el todopoderoso Benny- — Ethan y yo nos burlamos al unísono — El clásico Coca Cola.

Esta era la primera vez que pasé una noche con Ethan y Benny, sin padres cerca para molestarnos. Solo los conocía desde hacía aproximadamente un mes y era casi como si ya fuésemos los mejores amigos.

Nos sorprendió el delicioso vapor de la pizza que pedimos en 'Meat Lovers' cuando Benny abrió la tapa. Inmediatamente sacamos un trozo cada uno, listos para devorarla, hasta que sonó el timbre.

Todos nos detuvimos con la boca entreabierta, a centímetros de nuestras rodajas.

— Ese debe de ser Rory — asumió Benny, colocando su comida en el suelo. En el segundo en que su pizza tocó su plato de papel, su dedo se levantó para tocar el costado de su nariz cuando gritó '¡No es!'

Ethan fue rápido en seguir sus acciones, pero no tan rápido como yo. Le di una sonrisa descarada con la boca cerrada antes de morder mi pizza. Suspiró tristemente mientras dejaba caer su porción sobre su plato y se levantó para abrir la puerta.

— Estoy emocionada de conocer a más de tus amigos — le dije a Benny, con muchas ganas de conocer a Rory por primera vez.

— Sin embargo, realmente no deberías estarlo — bromeó y luego mordió su comida.

—...Y luego desbloqueé el Ray Gun y lo usé para las siguientes tres rondas. Habría llegado a la ronda 36 si no fuera por... — el chico rubio de aspecto nerd acortó su historia una vez que entró en la cocina con Ethan y me miró como si yo tuviera dos cabezas.

— ¡Hola! — Chirrí en un tono amistoso.

No respondió.

Miré a Ethan y a Benny en busca de ayuda sobre por qué su pequeño y escuálido amigo estaba congelado en su lugar, pero cuando solo obtuve expresiones de diversión por parte de ellos me aclaré la garganta.

— Tú debes de ser Rory — continué. Parpadeó un par de veces y parecía haber vuelto a la realidad. Supongo que Ethan no estaba bromeando cuando me dijo que no tenían amigas.

— Sí, ese soy yo. ¡Pero puedes llamarme 'El Róster', o 'R Money', 'R Dog', 'Rorineitor', 'Rormaster' o 'Batman'! Lo que más te guste — dijo con entusiasmo.

Para ese entonces, Ethan había vuelto a tomar asiento y miré entre los dos chicos que estaban disfrutando del espectáculo. ¿Este chico es de verdad? Me recordó a un perro feliz que se reunía con su dueño, así de alegre era este chico.

— Emm... ¿qué hay de 'Roar'? ¿Alguna vez alguien te ha llamado así? — sugerí.

— Roar... — murmuró para sí mismo como si estuviera probando el nombre en su lengua — ¡Sí! ¡Me gusta! — sonrió, saltando sobre un taburete — Podría ser, como, 'nuestra cosa', ya sabes.

Benny, de alguna manera, logró sacar su pizza de la boca y derribar la pequeña pila de vasos de plástico sobre la mesa. Todos nos quedamos en silencio mientras lo observábamos tratar de recuperarlos antes de que todos se alejaran y cayeran al suelo.

— Lo siento, emm, eh... — tartamudeó cuando finalmente arregló todo y se calmó — Queso caliente.

Sonreí torpemente y vi una vaso que no había recogido en la mesa. Lo recogí y lo coloqué frente a Rory.

— Ahora, ¿qué te gustaría beber, Roar?  — pregunté, poniendo énfasis en su nuevo apodo.

Alice no se había dado cuenta de lo lejos que había caminado hasta que se pegó al marco de la puerta de la entrada del baño de las chicas para evitar que se cayera. Se quedó allí por un momento, jadeando como si acabara de correr una maratón. La sensación de claustrofobia estaba pataleando de nuevo y ella necesitaba tiempo para recuperar el aliento.

Miró hacia arriba y vio los lavabos a pocos pasos de distancia. Tan cerca pero a la vez tan lejos. Solo esperaba que un poco de agua en la cara le ayudara de alguna manera.

Con una profunda inspiración, dio un paso adelante hacia los lavabos. Pero el mareo se hizo cargo y, en lugar de que ella siguiera caminando, terminó tropezando con la pared del cubículo.

                                                              ....................

Benny estaba al borde de su asiento, literalmente. Estaba inclinado con su mano en el aire tratando de llamar la atención del Sr. G. Necesitaba ir tras ella. Necesitaba asegurarse de que ella estaba bien.

— ¿Sí, Weir?

— Señor, ¿puedo ir al baño? — preguntó frenéticamente, listo para saltar de su silla en el segundo que el profesor de historia lo dejara.

El Sr. G le dirigió una mirada de disculpa con una sonrisa torcida.

— Lo siento, pero solo puede ir un estudiante a la vez. Tendrá que esperar hasta que la señorita Gilbert regrese — era bastante claro para el profesor y para toda la clase que Benny no necesitaba usar el baño y que solo quería seguir a Alice.

Estaba muy pálida cuando abandonó la clase e incluso alguien tan ajeno como el Sr. G podía ver eso. Admiró cómo Benny quería controlarla, pero él era uno de esos maestros que seguían las reglas, por lo que no podía dejarlo salir de clase. Solo tenía que asumir que otro maestro o la enfermera ayudaría a Alice.

— Por favor, Sr. G. Realmente tengo que ir — le rogó Benny.

— Tendrás que aguantarte — respondió antes de volver a enseñar en clase — Ahora, como decía, en la Guerra Fría--

— Seré muy rápido. Ni siquiera sabrás que me fui — intervino de nuevo, levantándose esta vez para hacer que el profesor cediera.

— Benny, por favor--

— Si me pillan, me echaré toda la culpa — trató de persuadir.

— Las normas son normas, y se hicieron por algo. Ahora siéntate.

                                                                   ....................

Alice había logrado acercarse a los lavamanos con ayuda de los cubículos como apoyo. Se sentía tan mareada que si la soltaba su agarre por un segundo, probablemente caería al suelo.

Apoyó la sien contra la pequeña pared que separaba el cubículo del otro, absorbiendo la frialdad para aliviar el dolor de cabeza. El sudor le goteaba por la cara y ella podía saborear la salinidad en su labio superior. Ella no tenía idea de lo que le estaba pasando.

— ¿No tienes miedo? — me preguntó Sarah mientras me ponía mis tacones fuera de la casa de Ethan. Me los quité porque teníamos que caminar hasta aquí, así que usé antideslizantes.

— La verdad es que no. Como ya peleamos con Jesse anteriormente y ganamos, pues... — me quedé callada.

— Me refiero a lo de mudarte — dijo ella y yo suspiré.

— Para ser honesta, me aterroriza — dije con sinceridad pero con una risita nerviosa.

— Lo prometo, nada se interpondrá en el camino de nuestra amistad. Nada — dijo ella.

— Gracias, Sarah. Eso significa mucho para mí — sonreí. 

— De nada, además, ¿para que están las amigas?

                                                                   ....................

— Señor, usted no lo entiende--

— Lo entiendo perfectamente — el Sr. G. alzó la voz. No solía gritar, pero en la extraña ocasión en que lo hizo, fue aterrador — Es usted quien no entiende las reglas del instituto. ¡Ahora siéntate!

El pecho de Benny estaba subiendo y bajando levemente por la adrenalina. La clase entera estaba observando mientras discutía con el profesor. Nunca responde a los profesores, puede que sea un poco descarado con algunos, pero no de la peor manera. La única vez que trató a un maestro de manera injusta fue cuando se burló del nombre del Sr. Wiener en su cara solo para poder castigarse para estar con Alice en detención. Era casi cómico lo similar que era esa situación a esta.

Benny miró hacia la puerta una vez más antes de suspirar y volver a sentarse en su sitio. Jugó con sus dedos y miró su escritorio, derrotado.

El Sr. G dejó escapar un suspiro y recogió la tiza.

— Tienes suerte de que el subdirector no esté hoy en el instituto — dijo él mientras se daba la vuelta para escribir en la pizarra.

Los ojos de Benny se ensancharon. Stern no estaba en el edificio, lo que significa que no tenía que preocuparse porque lo atraparan con Alice. Levantó la vista hacia la parte posterior de la cabeza del profesor y golpeó su dedo medio contra el escritorio. Luego cambió su mirada hacia la puerta y golpeó su dedo con más ansiedad. Se debatió si debía ir, lo que podría llevarlo a meterse en problemas y arruinar su plan o quedarse y ver cómo se desarrollan las cosas. Pero Benny nunca fue un chico paciente.

Con un chirrido de su silla, se levantó y se dirigió directamente hacia la puerta mientras tiraba el asa de su bandolera sobre su hombro. Ni siquiera se inmutó ante las protestas del Sr. G cuando salía de la habitación. Estaba demasiado concentrado en encontrar a su novia.

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— Iré a la tienda muy rápido. ¿Ustedes dos se quedarán vigilando el pollo? — preguntó Mamá desde el pasillo mientras agarraba su abrigo.

— Sí, no hay problema — contesté mientras estaba cortando las verduras. Escuché como la puerta principal se cerraba y Benny regresó de poner la mesa.

— Como me alegro de que tu hermano no vaya a cenar con nosotros. No te ofendas, pero me da miedo — dijo Benny mientras se apoyaba en el mostrador.

Me reí, entendiendo por qué pensaba de esa manera.

— Confía en mí, no me ofendo.

Caímos en un cómodo silencio, solo se oía el sonido del cuchillo cortando zanahorias. Se acercaba la Navidad y mi madre pensó que sería bueno invitar a la familia de Ethan y la de Benny a cenar. Lo creas o no, Benny en realidad se ofreció a ayudar a preparar la cena de antemano. Creo que era su manera de que a mis padres les gustara antes de que decidiéramos decirles que estábamos saliendo. Para darles la noticia con delicadeza sin que se enfadaran.

— ¿Sabes de lo que me acabo de dar cuenta? — comenzó Benny. Tarareé en respuesta, esperando que él continuara lo que alguna vez pensó al azar y decidió hablar en voz alta esta vez — Nunca hemos tenido una primera cita.

— ¡¿Qué?! — ¿por qué? ¿Por qué lo menciona ahora? Especialmente cuando yo estaba manejando equipo afilado.

El momento rápido después de que la oración dejó sus labios, logré cortar el cuchillo a través de mi dedo índice. Dejé caer el cuchillo sobre la tabla de cortar y maldije por lo bajo. Benny se apresuró a levantarse del mostrador y apresurarse hacia mí.

Chupé en el lugar justo por encima del nudillo, sin querer mirar el corte. Sabía que estaba sangrando por el sabor metálico en mi boca.

— ¿Estás bien? Déjame ver — dijo Benny, levantando su mano para sacar la mía de mis labios. Usó una mano para sostener mi mano y la otra para inspeccionar el dedo lesionado. Ahora tenía una mirada adecuada y era seguro decir que se veía mucho peor de lo que se sentía.

Alice sintió que una sensación de hormigueo corría por sus brazos, ya que se habían quedado dormidos y solo se estaban despertando ahora. Su atención ahora estaba en esta sensación extraña que llegaba a sus muñecas, fue capaz de levantarse sin la ayuda de la pared.

Las suaves manos de Benny fueron algo delicadas cuando envolvió el pequeño vendaje alrededor de mi dedo.

— Podría haberlo hecho yo misma, ¿sabes? — me enfurruñé en broma.

— Lo sé, pero soy un novio más lindo de esta manera — respondió él y puse los ojos en blanco. Para mí, que él diga algo así era más lindo que envolver mi corte.

Miré sus ojos entrecerrados, concentrados en mi mano. A pesar de que habíamos estado saliendo durante unos meses y ya habíamos dicho nuestro primer 'Te quiero', la idea de una cita todavía me ponía nerviosa.

— ¿Cómo es que estás pensando en las citas así tan de repente? — pregunté.

Dirigió sus ojos verdes para mirar los míos y se encogió de hombros.

— No lo sé, simplemente parece que no tenemos suficiente "tiempo de pareja" juntos.

— Salimos todo el tiempo — respondí.

— Quiero decir a solas, sin Ethan o Rory.

— Ahora mismo estamos a solas  — señalé.

— Sabes a lo que me refiero — puso los ojos en blanco y suspiré.

— Lo sé. Pero con todas estas cosas sobrenaturales sucediendo, nunca encontraríamos el momento — abrió la boca para discutir, pero yo continué — Y, por más que me encanta ser tu novia, todavía me encanta ser una de tus mejores amigas. No necesitamos citas para definirnos como pareja. No hay prisa.

Benny sonrió y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

— Bueno, si tú eres feliz, yo también. Además, estoy un poco contento porque de todos modos no tengo idea de lo que organizaría para una cita — me reí de su lógica realista — Y, señorita Gilbert, creo que el Dr. Benny ha terminado con tu herida. Mírala — levantó la mano para que pudiera verla delante de mí — Es como si nunca te hubieras cortado. Sin cortes, sin peros, sin cocos.

— Creo que estás usando mal esa frase — me reí.

— Bueno, ¿estoy haciendo esto mal? — me llevó el dedo vendado a sus labios y lo besó.

Ella miró en shock a sus manos que ahora estaban brillando en un color dorado claro. Sus manos comenzaron a temblar involuntariamente y, por instinto, las señaló lejos de su rostro. Cerró los ojos en pánico y ni un segundo después se produjo un fuerte golpe y la enviaron de regreso al suelo con un grito.

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Benny escuchó todo el alboroto desde el pasillo y el sonido del grito de Alice le provocó escalofríos.

— Alice... — susurró antes de correr rápidamente en esa dirección.

Una vez que llegó a la puerta del baño de las chicas, ni siquiera tuvo que pensar dos veces antes de entrar, sabiendo que ella estaba allí. Finalmente disminuyó la velocidad cuando notó que el piso estaba mojado, empapado en realidad. Podía escuchar el sonido de una tubería rota y el agua saliendo de ella como un aspersor de jardín.

Cuando dobló la esquina de los lavabos, comenzó a ver baldosas destrozadas en el suelo. Sus ojos se asombraron un poco y tragó saliva cuando vio un fregadero completamente roto y otro parcialmente roto junto a él.

'¿Alice hizo esto?' Se preguntó a sí mismo.

Finalmente su mirada se posó en la chica que buscaba. Estaba sentada en el suelo contra los puestos, en medio de todo el desastre. Él no podía decir si ella estaba llorando o no, ya que sus manos cubrían su cara. Sus rodillas se acercaron a su cuerpo y su cara se ocultó aún más en ellas.

Me mordí el labio por lo suave que estaba siendo. Una vez que mi nudillo dejó sus labios, dejé caer mi mano para atarla a la suya. Miré sus hermosos ojos y sonreí.

— Solo te quiero mucho — resoplé, asimilando todos los detalles de su cara.

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Alice sintió un ligero tirón en sus muñecas y se preguntó si esto era real o si solo estaba imaginándolo de nuevo. Escuchó atentamente las audibles a su alrededor, pero no escuchó nada. Su dolor de cabeza había desaparecido y por una vez realmente sintió que tenía control sobre lo que podía ver, a pesar de que aún no había abierto los ojos. 

Lentamente, como si alguien estuviera subiendo el volumen gradualmente, comenzó a escuchar el sonido del agua saliendo de la fuente que creó y golpeando el suelo. Luego escuchó una voz, una que le resultaba muy familiar.

— ¿Alice? — habló él amablemente.

Levantó la cabeza para encontrarse cara a cara con el dueño de la voz. Estaba arrodillado frente a ella con preocupación en sus ojos. Cuando ella finalmente lo miró, él se quedó sin palabras. Había algo diferente en su mirada esta vez, como si no la hubiera visto en años.

Estos no eran los ojos de la chica que estaba viendo en el instituto durante los últimos días.

Estos eran los ojos de la chica que estaba tratando de encontrar.

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Lo siento por la espera, aquí tenéis el capítulo que tanto estábais esperando. Eso casi lloro y más con esa hermosa canción. Advierto que, desgraciadamente, quedan dos capítulos para el capítulo final y estoy que lloro. Y valió la pena pegarme hoy tantas horas escribiendo y sí, tantas horas para solo escribir 7254 palabras.. Espero que le hayan gustado, cuando termine el libro empezaré otro de Benny Weir ♥