Al mismo tiempo que la sirvienta consolaba a TaeHyung, Bogum derramaba lágrimas en asombro de haberse cruzado con su anterior amor.

Había oído hablar del concubino del emperador llamado TaeHyung en una reunión social después de su llegada a la capital, pero en aquel momento no creyó que fuese el mismo que conocía. Ahora él se encontraba en un lugar diferente, y un esclavo no podía conocer al emperador. No obstante, asistió a la fiesta cuando escuchó las similitudes de color de ojos y de cabello. Cuando descubrió que el concubino del Emperador era de hecho su anterior amor, su corazón latió violentamente.

"Padre, ¿lo sabías?"

Tan pronto como Bogum logró recomponerse, regresó a la mansión para hablar con el Vizconde Daesung, encontrándolo inspeccionando el interior de la mansión con las manos detrás de la espalda. Cuando su hijo lo confrontó con la pregunta, él murmuró "¿De qué estás hablando?" Pero sus ojos no se apartaron del magnífico mural.

"El concubino del Emperador, TaeHyung, es el TaeHyung que conocemos."

El Vizconde frunció el ceño y miró a su hijo. Vio los labios temblorosos de Bogum, y chasqueó la lengua inmediatamente.

"¿Fuiste al banquete del palacio? Cuando vi que la tarjeta de invitación había desaparecido pensé que había sido Beomgyu."

Daesung no se veía para nada sorprendido del hecho de que TaeHyung fuera el concubino del Emperador y los ojos de Bogum se agrandaron.

"¿Lo sabías?"

Bogum creyó que su padre estaría tan impactado como él, pero portaba un aire de total despreocupación. Su padre se acarició la barba con una mano y apuntó a un sillón con otra mano.

"Siéntate."

Cuando Bogum se sentó en el sillón indicado, el Vizconde Daesung continuó.

"La verdad, fuimos capaces de venir aquí a la capital debido a TaeHyung."

"¿Qué?"

Miró a su padre estupefacto.

"¿Por qué TaeHyung? Ah, es porque..."

Debe haberlo impactado enterarse que su hijo sobrevivió. Bogum asintió ante su propia conclusión, pero el vizconde habló con severidad.

"No puedo darte los detalles."

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Actúa como si no lo conocieras."

"Pero Padre. Si TaeHyung está a salvo, tienes que contarme todo sobre él."

Bogum intentó protestar, pero el Vizconde Daesung se mostró indiferente.

"Como habrás oído, el Emperador está profundamente enamorado de TaeHyung."

"¡!"

"Eso significa que, si te descubren junto a TaeHyung, podrías ser incriminado. ¿Lo entiendes?"

"..."

"Así que cuida tus palabras. Pretende que no lo conoces en absoluto."

"Pero padre..."

"Padre se hará cargo de todo."

Fue el día después de la fiesta, cuando mi hermano y su amigo, el Marqués Jinwoo, vinieron a visitarme.

"¿Salimos a caminar, JiMin?"

Estaba atento esperando que mi hermano causara un incidente en cualquier momento, pero sorpresivamente se mantuvo tranquilo durante nuestro paseo. Aunque anduvimos por uno de los senderos del palacio por más de una hora y media, no mencionó a TaeHyung ni a su bebé.

"¿Descansaste bien en casa? Es agradable estar de vuelta después de mucho tiempo, ¿no?"

"Muy cómodo. Hubiera sido mejor si tu hubieras estado ahí."

"Iré a verte cuando pueda."

"No es necesario, estoy aquí para visitarte."

"¿Es así? Ah. ¿Marqués Jinwoo? ¿Cómo se encuentra en estos días?"

"Tu hermano me fastidia cada vez más."

Mi hermano entrecerró los ojos ante la respuesta del Marqués. No obstante, el Marqués Jinwoo sonrió traviesamente y siguió actuando torturado a causa de mi hermano.

"Parecen llevarse bien."

"Jungwoo tiene cualidades deficientes por todas partes, pero ha tenido la suerte de encontrar buenos amigos. Como yo, o usted, Su Majestad."

Mientras los observaba, recordé mi niñez y sonreí. Había sido de ese modo por mucho tiempo. Era bueno verlo ser tan sincero incluso después de haber crecido.

Justo cuando entrábamos en el camino hacia el palacio del este, vi a TaeHyung apoyado contra una pared de piedra. Mis pasos se detuvieron, y mi hermano me preguntó qué pasaba.

Tenía dos ideas acerca de cómo lidiar con esto: parte de mí quería seguir avanzando, mientras otra quería darse la vuelta y tomar otro camino. Si me daba la vuelta, se vería como que lo estaba evitando y mi orgullo se vería dañado. Sin embargo, me sentía intranquilo, sin saber qué haría mi hermano al verlo.

Antes de que pudiese decidir, él nos miró sorprendido y se acercó. Mi hermano no la reconoció al comienzo. Si lo hubiese hecho, la habría identificado como el villano que atormentaba a su hermano, pero era justo decir que en ese momento se veía tan hermoso como un hada.

"Su Majestad, Tae tiene algo que decirle."

Solo después de que TaeHyung reveló su nombre, la expresión de mi hermano se convirtió en algo más terrible. Él miró a Jungwoo y levantó sus cejas, quizá sorprendido de que mi hermano y yo nos pareciésemos tanto. En lugar de saludarlo individualmente, continuó.

"Escuché que es algo muy malo que le haya dado una espada a Tae, Su Majestad."

Suspiré, no a causa de sus palabras, sino a causa de la situación. No quería tener una discusión con TaeHyung frente a mi hermano y el Marqués Jinwoo, pero tampoco quería darme la vuelta por sus acusaciones. Si lo hacía, mi hermano se enojaría incluso más, y los demás pensarían que la influencia de TaeHyung era mucho más grande de lo que realmente era.

"No es un mal regalo para alguien que no es codicioso, ¿cierto?"

Respondí con una voz fría, pero TaeHyung me respondió con firmeza.

"No. Sin importar si alguien es codicioso o no, es malo. Y usted se burló de Tae en frente de todos."

A pesar de su voz clara, se lo veía infeliz. Se detuvo y respiró profundamente, y puso una mano sobre su pecho.

"Pero Tae decidió soportar el insulto de Su Majestad. Incluso si continúa riéndose, odiando e ignorando a Tae, Tae lo resistirá."

"¿Te avergüenza de la verdad? Debes tener una muy alta opinión de ti mismo."

"Tae es el hombre que el emperador ama. Si Tae no se valora a sí mismo, sería descortés con Su Majestad."

"¿Tu valor existe solo mientras seas amado por el Emperador?"

"¡!"

Una expresión de melancolía cubrió el rostro de TaeHyung.

"Sin importar lo que diga, Tae lo soportará todo. Por el bien del futuro niño, Tae no desea pelear con el Consorte..."

"¿Qué quieres decir?"

¿Pensó que dañaría a su futuro hijo? Un sentimiento desagradable comenzó a surgir en mí, pero las palabras de TaeHyung me impactaron incluso más.

"El Emperador me lo dijo. Es probable que el Consorte sea estéril, así que será el padre adoptivo de los bebés de Tae."