Los arreglos para el funeral del Rey de Occidente se hicieron después de su muerte. Prepararlos antes era considerado como un mal presagio, sin importar lo grave que fuera la condición del rey. Por lo tanto, el nuevo rey debía organizar tanto su propia coronación como el funeral. YoonGi podría haber sido capaz de compartir su carga con un Consorte a su lado, pero estaba soltero y como resultado estaba más ocupado.

Después de un día frenético, YoonGi se dirigió sombríamente a la cripta subterránea temporal donde se encontraba temporalmente el ataúd de su hermano. Quería recordarlo a solas en un lugar tranquilo y fresco, pero cuando llegó, ya había una figura familiar presente.

Era la cuñada de YoonGi y anterior Reina, ShengZu.

"¿Cuñada?"

YoonGi la llamó torpemente y se acercó. No se veían cara a cara a menudo, pero en este momento se sintió extraño llamándola "cuñada" cuando normalmente la llamaba "Su Majestad."

ShengZu dirigió su mirada hacia él, sonrió levemente y se limpió los ojos con la punta de sus dedos. Se veía como si hubiera estado llorando.

"¿Estás bien?"

YoonGi se detuvo a cinco pasos de ella.

"¿Dónde están sus damas de compañía? ¿Por qué está sola en este lugar frío?"

"Quería estar sola aquí."

"Podría resfriarse."

"No soy tan débil."

En lugar de discutir, YoonGi tomó un pañuelo del bolsillo de su camisa y se lo ofreció. ShengZu tenía lágrimas en sus ojos nuevamente.

"Gracias."

Ella extendió su mano, pero tan pronto como sus dedos estuvieron a punto de tocarlo, el príncipe retrajo el pañuelo pidiendo disculpas.

ShengZu se rió cuando vio que la inicial bordada en el pañuelo no era de YoonGi.

"Debe ser de otra persona."

"Ah... sí. Alguien muy importante."

"¿Importante?"

"Tan importante como el sol."

Ella estudió el pañuelo, pero no pudo deducir el nombre que representaba la inicial. YoonGi inclinó su cabeza y sacó un pañuelo diferente.

"Gracias."

Ella dejó de especular sobre la dueña o dueño del otro pañuelo y se limpió los ojos.

"Antes de que mi hermano muriese, dejó un testamento para protegerla."

Los ojos de ShengZu se agrandaron con el pañuelo aun tocando sus ojos. Sin embargo, pronto miró hacia abajo y dio una risita llorosa.

"Era un buen hombre."

"Si alguien le hace o le dice algo, por favor, házmelo saber."

"Gracias por sus palabras."

"No son solo palabras."

Ante la sinceridad de las palabras de YoonGi, ella asintió.

"Lo haré."

YoonGi intercambió unas pocas palabras más con ShengZu antes de irse de la cripta. Después se encargó de organizar una oficina temporal, la cual usaría hasta que la coronación hubiese terminado. HoSeok estaba enterrado en una pila de papeles, y se levantó quejándose cuando lo vio.

"Nos estamos quedando sin tiempo, y nos faltan diez invitaciones."

"Eso no es suficiente."

"Me hiciste ir y volver todo el camino desde el Imperio Occidental."

YoonGi ignoró las quejas de HoSeok y observó las cartas sobre el escritorio.

"Estas son las invitaciones a la coronación."

HoSeok explicó rápidamente antes de que YoonGi preguntara.

"Incluso los niños pequeños sabrán que serás coronado rey, pero la coronación debería estar abierta solo a los principales líderes extranjeros."

YoonGi asintió y volteó una de las cartas.

"¿Que hay acerca de las invitaciones que serán enviadas al Imperio Occidental?"

"No son esas, están aquí."

HoSeok tomó cuatro cartas del otro lado y YoonGi confirmó todos los destinatarios. Tres de ellas estaban dirigidas a ciertos nobles, mientras que la otra era para el Emperador y la Familia Imperial.

Y un miembro de la Familia Imperial...

"No hay ninguna posibilidad, Su Alteza."

"No dije nada, HoSeok."

"¿Te estás preguntando si el Emperador Consorte de Oriente vendrá?"

"HoSeok... a veces es más molesto cuando dices la verdad."

"¿Debería decirte mentiras optimistas entonces?"

YoonGi le mostró una mirada irritada a HoSeok, mientras él calmaba al príncipe con una expresión de preocupación.

"Su Alteza, Estoy seguro de que usted ya lo sabe... pero él es el Emperador Consorte. No solo eso, sino que es el Emperador Consorte de un país poderoso."

"¿Debería rendirme ya que nunca podrá ser mi Consorte?"

"¿Qué otra cosa puedes hacer además de rendirte?"

"...tienes una cabeza inteligente."

"¿Qué?"

"Cuéntalas de nuevo."

HoSeok suspiró y movió sus manos ocupadamente, pretendiendo buscar entre las invitaciones. Sin embargo, no podía ignorar a YoonGi, ebrio por su primer amor.

El príncipe de repente se veía pensativo, y HoSeok tuvo escalofríos a lo largo de su espalda. YoonGi tenía una personalidad muy racional, pero eso no significaba que hiciera las cosas con normalidad; a veces su comportamiento era bastante aventurero y peligroso. La mirada en su rostro le recordaba eso.

"Su Alteza."

HoSeok dijo su nombre antes de que YoonGi pudiese hablar y este se volteó para mirarlo. HoSeok propuso algo que había estado pensando por semanas.

"Ya que es la voluntad del anterior rey, ¿por qué no te preparas para casarte?"

"No tengo pareja, HoSeok. ¿Con quién me casaría?"

"Ya encontrarás una."

"La que quiero se encuentra muy lejos."

"Aun así tienes que encontrar una. Puede que haya alguna pareja para ti cerca."

"No me digas que eres tú."

HoSeok repentinamente se enojó ante las palabras de YoonGi.

"No hagas bromas terribles."

YoonGi sonrió fríamente.

"Acabas de decir que no puedo casarme con quien quiera, pero tiene que ser una persona cercana a mí."

Estaba de un humor terrible. HoSeok empezó a hablar débilmente al principio, pero pronto su voz ganó fuerza.

"Primero que nada, presta atención a todos los nobles brillantes del Reino Occidental. Siempre estás viajando al extranjero, y no tienes interacción con tus ciudadanos."

"..."

"No me mire así, Su Alteza. Podrá encontrar otro amor como el del Emperador Consorte JiMin."

"Por supuesto que hay muchos nobles maravillosos aquí también."

YoonGi suspiró con fuerza.

"Pero al que quiero es a él, no a un hombre parecido. No importa cuánto se le parezca, no tiene sentido."

Los días que esperaba llegaron lentamente, mientras los días que temía de repente los tenía frente a mis narices.

El día del banquete en honor al bebé de TaeHyung, el sol salió como era usual, y para el mediodía los carruajes comenzaron a converger dentro del palacio. Como era la celebración del primer hijo del Emperador, había numerosos visitantes. A través de una ventana observé los carruajes entrar de a montones, la suntuosidad de los carruajes indicaba la riqueza y la importancia de los asistentes.

'¿Llegaron estas personas a la misma idea que Jeon?'

¿La idea de que debería aceptar el bebé de TaeHyung porque nunca tendré uno propio?

'Bueno... incluso si no piensan eso, el nacimiento del primogénito del Emperador es aun así un evento muy importante.'

Incluso si el bebé de TaeHyung no buscara la sucesión, no podía ser ignorado por los nobles. Mientras el niño no perdiera el favor del Emperador, era probable que se convirtiera en un noble de alto rango como un duque o un gran duque.

Después de respirar profundamente, me di la vuelta y regresé a mi habitación, me cambié la ropa, y me dirigí al salón del banquete. No era una ocasión formal como el baile de año nuevo, así que todos estaban ya conversando y riéndose.

Era fácil encontrar a Jeon y a TaeHyung. Él estaba sentado en un sofá suave colocado especialmente al centro y al fondo del salón, mientras Jeon se encontraba de pie a su lado. Detrás del sofá había pilas de regalos que habían recibido de los invitados. Ya había una cantidad sustancial, considerando que el banquete había comenzado hace solo una hora, y muchos seguían acercándose a ellos sosteniendo cajas coloridas de regalo. Algunos invitados parecían reacios a estar ahí, pero otros se veían genuinamente ansiosos de impresionarla.

Cuando me acerqué, el público se mantuvo en silencio.

"¡Su Majestad!"

Tan pronto como TaeHyung me vio, mostró una sonrisa angelical.

"Es tan bueno verlo, Su Majestad. Ha pasado una hora y creí que no vendría."

Sin embargo, a diferencia de TaeHyung, Jeon se notaba nervioso. Los nobles observaron curiosamente.

Presenté mi regalo en silencio. Era difícil discernir que objeto habría dentro, ya que estaba envuelto en papel brillante y atado con un lazo. TaeHyung lo tomó con ambas manos, miró a Jeon, después tiró del lazo. No había abierto otros regalos aún, así que se habrá preguntado qué era ese regalo. O quizá quería presumírselo a los demás.

"¡Oh, esto es...!"

Los ojos de TaeHyung se abrieron de par en par.