Cuanto más fuerte es la luz, más visibles son las sombras.

El Duque Seok había reinado como un pilar de la alta sociedad durante veinte años, y como tal había acumulado muchos enemigos. Sin embargo, con todos sus laureles y reputación, incluso ellos no podían hablar mal de él. Permanecían callados, pero siempre estaban ansiosos por hablar sobre sus fallas.

Los comentarios de TaeHyung frente a el Duque Seok ayer por la tarde les habían dado las municiones que necesitaban. Los que en secreto odiaban al duque se reunieron en la sala de recepción de TaeHyung para reír y cotillear.

"En realidad, el Joven TaeHyung se quejó un poco después de escuchar las palabras del Duque Seok."

"Para ser honesto, ¿realmente tiene solo cinco amantes? ¿Cuántos hombres lo persiguen? ¿Son todos amores no correspondidos?"

"El duque sale mucho."

"El verdadero Emperador Consorte siempre se sienta en silencio, mientras que el Duque Seok siempre levanta la cabeza como si fuera el rey de la sociedad."

Para ellos, TaeHyung era como un escudo- alguien que podía hablar abiertamente y mal contra el Duque Seok, pero que no sería ignorado por la sociedad. Todo lo que tenían que hacer era transmitir sus comentarios maliciosos detrás del escudo que él les proveía.

"Tae solo dijo lo que escuchó..."

"Para ser honesto, los rumores han estado circulando por un tiempo. No podía hablar de ellos porque no tenía las palabras correctas y tenía miedo de ser atrapado por los seguidores del duque."

"¿No son extraños esos seguidores también?"

Los nobles susurraron con TaeHyung metido en el medio, y no fue sino hasta tres o cuatro horas después que se levantaron.

"¿Cómo le fue a Tae?"

Tan pronto como se fueron, TaeHyung se acercó al Duque Kyuhyun, que había estado observando la conversación desde el costado. Él sonrió, bajando los ojos.

"Bien hecho, Joven."

TaeHyung retorció su cuerpo de un lado a otro ante su cumplido.

"¿Esta bien?"

"Sí. Buen comienzo."

"Pero... ¿la gente se alejará del Duque Seok?"

"No, no demasiado por el momento."

"?"

"Ahora mismo, solo se dirán algunas quejas, avivando las cosas."

"Oh... entonces, ¿qué debo hacer ahora?"

Cuando el Duque Kyuhyun miró la expresión ingenua de TaeHyung, se echó a reír y se levantó de la silla.

"Puedes hacerlo todo por ti mismo de ahora en adelante, ¿verdad?"

"A Tae no le gusta esto-"

"Como dije, Joven."

Se acercó a TaeHyung, luego se inclinó y le susurró al oído.

"Eres lindo, pero ya te dije que es difícil engañarme en áreas como esta."

"Tch."

TaeHyung le lanzó una mirada de odio, y el duque Kyuhyun se rió entre dientes.

"No te estoy insultando, así que no te enojes."

TaeHyung hizo un puchero y arqueó las cejas. El duque abrió la puerta de la sala de recepción y salió al pasillo.

"¿A dónde vas?"

TaeHyung corrió a su lado; él se giró y sacudió la cabeza.

"Saldré por un tiempo. No tienes que venir. No voy a dar un paseo."

"¿A dónde vas?"

"Solo... espera."

Alrededor de cuatro a seis veces al año se realizaba un baile público masivo, un evento al que incluso los plebeyos podían asistir. Estaba en medio de una larga conversación con el ministro de cultura para decidir la fecha.

Me excusé apresuradamente para ir al baño, y salí de la oficina por un momento para aliviar mis ojos cansados.

'Voy a dar un paseo.'

Miré por el largo pasillo y comencé a caminar lentamente, esperando relajarme. Sin embargo, después de solo unos pocos pasos, noté que el Duque Kyuhyun se apoyaba en un pilar no muy lejos. ¿Por qué estaba parado ahí? Cuando me detuve y lo miré, él sonrió y se enderezó para inclinarse ante mí.

"He estado esperando aquí por tres horas. Debes estar muy ocupado."

Su cabello ondulado y dorado se balanceaba junto con su lazo. Me volví aún más curioso- ¿esperó tres horas solamente para verme? Traté de recordar si tenía una reunión preestablecida conmigo. Si fuera urgente, debería haber enviado a alguien para dar un informe..."

"¿Como puedo ayudarte?"

El Duque Kyuhyun sonrió y murmuró, "Ah. Directo al punto principal."

"Muy bien. Rápido ¿Sabes que soy amigo de YoonGi?"

"Lo he oído."

"Ya lo has oído."

"..."

"Lo oíste."

¿Qué demonios ha venido a decir? El Duque Kyuhyun murmuró 'escuchó' para sí mismo y de repente frunció el ceño y miró hacia el suelo. Un silencio incómodo pasó. Permaneció así durante unos tres minutos antes de volver a hablar.

"He escuchado de YoonGi algunas veces sobre usted, Su Majestad. ¿YoonGi dijo algo sobre mí?"

'No a menudo, pero sí una vez. Y no fue halagador.'

"No mucho."

Le respondí honestamente, y él me miró fijamente mientras daba un par de pasos más cerca.

"¿Dijo algo extraño?"

"¿Extraño...?"

"Cualquier cosa desagradable."

De hecho, YoonGi lo hizo, pero no podía responder eso. Sacudí la cabeza y dije que no, mientras el Duque Kyuhyun suspiró y puso su mano sobre su frente.

"Así es él. Siempre dice cosas malas sobre mí a alguien que le gusta."

¿El Príncipe YoonGi?

"Le ha estado diciendo a la gente que soy una muñeca maldita o una historia de fantasmas viviente..."

"!"

"Es una mentira, así que no es necesario que le prestes atención."

"... No sé por qué me estás diciendo esto, o cuáles son tus intenciones."

"Cuando te vi ayer, no pensé que YoonGi socializaría con un tipo de persona como usted."

"¿Qué tipo de persona?"

"Del mismo tipo que YoonGi y yo, una persona frívola."

Ayer solo había sonreído y asentido, apenas abrí la boca para saludar. Cuando la fiesta del té se interrumpió, me fui. Apenas me había visto y decidió qué tipo de persona era.

"Pero si hay una diferencia, es que YoonGi es un hombre que quiere que alguien sea su opuesto completo, y en cuanto a mí, soy un hombre frívolo que quiere llevarse bien con personas frívolas."

"¿Eso significa que no soy apto para ser amigo del príncipe?"

"No, estoy aquí para darte un consejo."

¿Consejo?

"YoonGi es un hombre de dos caras, Su Majestad. Él dice una cosa frente a ti y hace algo diferente por detrás. Él puede sonreír y lastimar a la gente."

"!"

"No confíes en los dulces que ofrece."

"¿No eres amigo íntimo del Príncipe YoonGi?"

¿Por qué el príncipe YoonGi y el Duque Kyuhyun hablarían mal el uno del otro? Tan pronto como hablé, el Duque Kyuhyun sonrió con indiferencia.

"Fue YoonGi quien me llamó aquí en primer lugar. ¿No dijo eso?"

Sacudió la cabeza y continuó.

"Durante unos años YoonGi ha estado preparando-"

Antes de que pudiera terminar de hablar, alguien golpeó la pared. Me di la vuelta y vi a Jeon mirándome a mí y al Duque Kyuhyun.

"Otro extranjero, de nuevo."

El Duque Kyuhyun se inclinó ante Jeon y se fue con una sonrisa inocente.