Para ser honesto, era escéptico sobre si la tensión entre nosotros podría aliviarse tan rápidamente, pero un rechazo solo empeoraría nuestra relación.

"..."

Sabía que la respuesta racional era sí. Una relación no armoniosa entre el emperador y el Emperador Consorte revelaría debilidad a nuestros enemigos, e incluso si Jeon amaba a otro hombre, era mi deber mostrarles a todos que estaba en buenos términos con él.

"¿Consorte?"

Sin embargo, la respuesta se atoró en mi garganta. Mi orgullo estaba herido. Era difícil no verse afectado por emociones fuertes cuando mi marido amaba a otro hombre y lo tomaba como su concubino. Antes, cada vez que Jeon y yo teníamos problemas se podía ignorar, pero ese ya no era el caso. Cualquiera con una pizca de ingenio sabía que cada vez que peleábamos, se trataba de TaeHyung.

"Sí."

Forcé una sonrisa y asentí.

"Estoy deseando que llegue."

Cuando escuchó mi respuesta, Jeon sonrió y volvió a levantar el brazo.

"¿Caminamos juntos?"

"Por supuesto."

Paseamos juntos por los terrenos sin decir nada. Nuestros zapatos resonaron en el camino de piedra, y la brisa golpeó agradablemente en nuestras caras. En el pasado, había dado muchos paseos agradables con Jeon y había compartido silencios cómodos con él. Todo esos días formaban parte del pasado...

Retuve un suspiro, y Jeon rompió el silencio.

"¿Sabías que el Gran Duque TaeMin todavía está aquí en el palacio?"

"Sí."

Por supuesto, había revisado los documentos relevantes, pero ¿por qué mencionó al Gran Duque TaeMin de repente? Levanté la vista, y Jeon me explicó.

"TaeMin quiere abrir relaciones diplomáticas entre Rwibt y el continente Wol."

'Oh... ¿es para eso que está aquí?'

"Los funcionarios tienen diferentes opiniones sobre si es beneficioso o no. El continente Hwa donde se encuentra Rwibt es ciertamente exótico y atractivo, pero es muy diferente del continente Wol. Además, estamos demasiado lejos para influir significativamente entre nosotros."

"Los esfuerzos por establecer el comercio supondrían una enorme carga para las arcas estatales."

"Exactamente. Hay tantas cosas que discutir. ¿Cuál es la opinión del Consorte?"

"El Gran Duque TaeMin se graduó de la academia mágica en Wirwol. Autónoma o no, está claramente en territorio del Imperio Oriental. Rwibt puede ser muy diferente en cultura, pero el gran duque ha pasado muchos años en este Imperio y debe haber pensado en ello más que nadie. El Imperio Oriental está en una posición relativamente buena para abrir relaciones diplomáticas, así que no hay razón para perder esta oportunidad."

Jeon me consultaba frecuentemente sobre diferentes temas, y yo naturalmente le respondía. Él asintió de acuerdo. Sin embargo, en lugar de comentar mi respuesta, cambió ligeramente de tema.

"¿Alguna vez has tenido una conversación privada con el Gran Duque TaeMin?"

El Gran Duque TaeMin. Me criticó por no tratar con TaeHyung correctamente. ¿Debería llamarse eso una conversación?

"Sólo brevemente..."

Bien, lo llamaré una conversación. Jeon habló de nuevo.

"TaeMin dijo que si abriéramos relaciones diplomáticas con Rwibt, le gustaría que el Consorte se involucrara."

"¿El Gran Duque TaeMin?"

Jeon parecía preguntarse qué tipo de palabras compartíamos TaeMin y yo, pero yo estaba igual. ¿Por qué me criticó TaeMin entonces?

"Dijo que te quiere en la próxima reunión."

Después de una conversación que comenzó con mi cumpleaños y terminó con TaeMin, Jeon regresó al palacio del este, mientras yo paseaba solo un poco más. Sin embargo, los pensamientos sobre TaeMin y mi cumpleaños se sentían distantes.

Francamente... era escéptico. ¿TaeHyung, que quería asistir a un banquete especial para sólo veinte personas, nos dejaría pasivamente a mí y a Jeon irnos solos a la villa? Bueno... había una alta probabilidad de que fuéramos tres en vez de dos, y estaría completamente estresado.

Suspiré al acercarme a una fuente, cuando vi al Príncipe YoonGi. Me detuve sorprendido. Estaba exactamente en el mismo lugar donde lo dejé. Pensé que habría salido a caminar o que habría regresado a sus aposentos, entonces, ¿qué estaba haciendo todavía aquí?

"Consorte."

¿El príncipe YoonGi había percibido mis sentimientos? Giró la cabeza y sonrió.

"¿Por qué no te has ido todavía?"

Me acerqué al lugar donde estaba sentado junto a la fuente y salpicando el agua con una mano.

"Hmm... ¿puedo decirte la verdad?"

Sacó la mano del agua y sonrió suavemente.

"Estaba esperando que regresaras."

"!"

"Cuando uno se pierde, debe permanecer donde está."

"¿No sabes el camino?"

"No intuitivamente."

Saqué un pañuelo y se lo ofrecí con una sonrisa. Lo tomó y se secó la mano, luego guardó el pañuelo.

"Mi pañuelo."

Se rió entre dientes mientras yo extendía mi mano avergonzado.

"No te preocupes. Te lo devolveré después de lavarlo."

"Está bien."

"Pero de esta manera podemos vernos de nuevo, ¿verdad?"

Sonrió con facilidad, y asentí ante su tono juguetón. Al mismo tiempo, recordé lo que dijo hace unas horas.

"Príncipe YoonGi. Sobre mi cumpleaños-"

Dijo que estaba aquí para mi cumpleaños, aunque no pensé que fuera del todo cierto. Parecía querer pasar tiempo conmigo, sentí pena y quería su comprensión.

"No creo que podamos pasar tiempo juntos y comer."

"¿No podemos?"

"El emperador quiere ir a la villa real. Solo él y yo."

"Ah..."

Sus labios se separaron y parpadeó aturdido, hasta que murmuró un "Sí, ya veo."

"Lo siento."

"No, es tu cumpleaños, y no tienes que sentir lástima por mí."

"..."

"Por favor, no lo lamentes. No quiero presionarte."

"Debes estar sintiendo mucha presión..."

Sir HoSeok miró torpemente la escena que tenía delante. Separados ante él había varios anillos de joyas, posesiones preciadas asociadas con varias leyendas. El príncipe YoonGi generalmente los llevaba en una bolsa encantada, pero ahora los había sacado todos para examinar cada uno. Iba a regalar uno de estos preciosos anillos a el Consorte de otro país. HoSeok no pudo evitar quedar perplejo.

"¿Por qué estás regalando un anillo de repente?"

"Cumpleaños."

"¿Del Emperador Consorte JiMin?"

"Mmm."

"¿Cómo lo sabes?... ¿Y no es demasiado el regalo? El Imperio Oriental puede ser prestigioso, pero también lo es el Reino Occidental. No hay una brecha lo suficientemente amplia entre los países como para ofrecer tal tributo."

El Príncipe YoonGi puso las joyas de nuevo en su bolsa.

"Elegiré cuando no estés cerca. Eres un fastidio."

En su lugar, sacó un pañuelo.

"¿Que es eso?"

"¿No lo ves? Es un pañuelo precioso."

El príncipe luego se transformó en un pájaro, sosteniendo el pañuelo en su pico voló frente a HoSeok y apuntó con una garra a su cuello.

"¿Quieres que lo ate allí?"

HoSeok anudó el pañuelo al cuello del pájaro, y fue recompensado con un ligero golpe de cola. Luego, el príncipe salió volando por la ventana, y HoSeok frunció el ceño mientras lo veía desaparecer.

El pañuelo parecía haber sido bordado con la letra "J"...

"¿El amigo de cartas del príncipe YoonGi es el Consorte JiMin?"