"El Príncipe YoonGi parece ser una persona completamente diferente de lo que los rumores sugieren."

La condesa Taeyeon, que jugaba al ajedrez cerca, giró la cabeza ante mis palabras apenas pronunciadas.

"¿Hm? ¿Qué dijo, Su Alteza?"

Puse mi libro al revés y lo dejé en mi regazo. ¿Podía decirles esto? ¿Sonaría extraño?

Mis damas de compañía sabían que yo era el verdadero amigo de cartas, por lo que no era necesario que dijera nada más. Sin embargo, pensé que sería útil si pudiera cambiar cualquiera de los rumores sobre el Príncipe YoonGi con mis propias palabras...

"El príncipe YoonGi. Parece mejor de lo que pensaba."

Hablé con indiferencia mientras levantaba mi taza de té de la mesa y tomaba un sorbo. JiSoo, que jugaba frente a la condesa Taeyeon, cambió furtivamente la posición del caballo mientras la condesa no miraba.

"Cierto. ¡Y sabía que la sirvienta y el esclavo no habían escrito esas cartas! Ah- eso estuvo mal. De todos modos, se enteró rápidamente. Aunque es un casanova, es más fiel que otros nobles."

La condesa Taeyeon golpeó a JiSoo en el dorso de la mano y restableció la posición original del caballo en el tablero.

"JiSoo tiene razón. Aunque puede parecer una persona despreocupada, no es frívolo."

Una dama de compañía sentada cómodamente en un sillón lanzó una risa vengativa.

"Aún más, me gustó cuando salió a la luz la mentira del esclavo."

Los comentarios comprensivos comenzaron a surgir de las otras damas.

"¿Viste cómo subió su presión arterial cuando él le mintió tan descaradamente?"

"Los nobles extranjeros que se mezclan con él ya deben haber recuperado el sentido."

Sin embargo, ChanYeol, que estaba de pie en silencio junto a la puerta, inmediatamente arrojó agua fría a la situación.

"No lo creo."

Ante el tono seguro de ChanYeol, las damas de compañía se dirigieron a él con expresiones inquisitivas. El caballero se rascó nerviosamente la mejilla, como abrumado por las damas que lo miraban a la vez.

"El Barón Lyan es responsable de los asuntos dl Joven TaeHyung, y habla de él de manera diferente."

"¿Diferente? ¿Cómo?"

Los ojos de JiSoo estaban muy abiertos mientras lo interrogaba. También miré a ChanYeol, dejando la taza ahora vacía sobre la mesa.

Conocía al barón Lyan- era el secretario de Jeon y un hombre bastante brillante. Además, le tenía mucho cariño a TaeHyung, y sólo era bueno para él que el barón Lyan se adelantara y diera vuelta a los rumores.

"Debido a la belleza y el encanto del Joven TaeHyung, algunos dicen que el Emperador y el Príncipe YoonGi se están peleando por él."

Cuando se propagan dos rumores contradictorios, habría al menos uno que creyera una historia u otra. El barón Lyan había planeado esto cuidadosamente.

JiSoo cerró el tablero de ajedrez frustrada.

"¡Lo desprecio por completo!"

"Cuida tu boca, JiSoo. Eres una dama de compañía del Emperador Consorte, y el lenguaje ofensivo sólo dañará la imagen de Su Majestad."

"Tengo cuidado delante de los demás, condesa Taeyeon. Sin embargo... ¡no tengo otra forma de expresar mis emociones!"

Luego, cuando JiSoo gritó su frustración, hubo un golpe en la ventana.

"¡Reina!"

Habían pasado varios días desde la última vez que vino aquí, y rápidamente me levanté y abrí la ventana para dejarlo entrar. Estaba tan feliz de verlo después de tanto tiempo que lo abracé con fuerza.

- !

Reina me abrazó con sus alas, y JiSoo finalmente se calmó y soltó una risita.

"Este pájaro es tan dulce. Mira cómo abraza a Su Majestad. Quizás no sea un pájaro."

- !

Reprendí a las damas por molestar a Reina, luego lo coloqué suavemente en mi regazo y acaricié su cabeza.

Sus grandes ojos púrpura se cerraron cuando él se quedó dormido, pero repentinamente se sobresaltó y me miró.

"Te extrañé."

Le confesé mis sentimientos con franqueza y me miró como si me entendiera.

"..."

Qué extraño, ¿por qué este pájaro me recuerda al Príncipe YoonGi? Bueno, tal vez era porque él es el dueño del pájaro.

"Ah."

Casi me olvido de revisar la nota en su pierna. Tomé el trozo de papel, aparté a Reina y lo abrí.

- Había apostado mi identidad. ¿Por qué no quieres participar en la apuesta?

¿Sabía el Príncipe YoonGi que yo era su amigo de cartas o no? Hace unas horas, me dije que el escritor era el Príncipe YoonGi, pero ni siquiera tuve tiempo de preguntarle porque Jeon y yo peleamos de inmediato...

Dudé antes de escribir mi respuesta.

- Por favor, mantén nuestra amistad sólo por carta.

Reina me miró pacientemente mientras escribía. Tan pronto como levanté mi mano del papel, él revisó el contenido, luego hizo un ruido extraño y comenzó a saltar de arriba abajo.

- ¡Gu! ¡Gu! ¡Gu!

Parecía criticarme en nombre de su dueño.

"No te enojes tanto, Reina. Lo prefiero de esta manera."

- ¡Gu!

"Si tu amo y yo nos conocemos, seremos el Emperador Consorte Oriental y el Príncipe Occidental, no amigos que puedan hablar casualmente entre ellos. Tendríamos que tener cuidado de cómo nos comportamos frente a otras personas."

- ...

"Me he convertido en una fuente de entretenimiento gracias a Jeon y TaeHyung. En estas circunstancias, los rumores empeorarán si se descubre que estoy intercambiando cartas con un casanova."

Tal vez fue porque Reina parecía muy inteligente, pero antes de darme cuenta, estaba confesando mis verdaderos sentimientos.

Su pico se abrió como si estuviera sorprendido y lo volvió cerrar.

Apresuradamente añadí una explicación.

"Sé que tu amo no es tan malo como dicen los rumores. Creo que es una buena persona, de hecho. ¿Hm? Ja, ja, ¿por qué te avergüenzas?"