La asistencia a los banquetes generalmente se reducía al tercer día de las celebraciones de Año Nuevo. No tenía la prioridad ni del primer ni del último día, y todos querían divertirse en la ciudad o socializar con las personas con las que se habían hecho amigos. Ese había sido el patrón durante tres años. Hasta ahora.

"Hay mucha gente aquí hoy, Su Majestad."

La condesa Taeyeon chasqueó la lengua.

"Supongo que es por los rumores sobre el príncipe y la sirvienta."

Hablé de manera desinteresada. Todavía no había decidido cómo debería reaccionar a esto. Era a la vez incómodo y divertido de pensar.

Sin embargo, TaeHyung- quien estaba rodeado de otros nobles sin Jeon- era el que parecía más preocupado y no dejaba de mirar a el duque Seok.

'¿Ellos se conocen?'

(Nota: lo subrayado a partir de ahora van a ser los pensamientos.)

Se oyó el ruido de la puerta abriéndose. Levanté la vista, esperando que entrara Jeon, pero era el Príncipe YoonGi. Tomada de su brazo estaba Chaeyeon, la sirvienta de TaeHyung.

"Dios mío. Él realmente la trajo aquí."

La condesa Taeyeon habló en un susurro. Chaeyeon se veía mucho más brillante con un vestido rosa pálido en comparación con su uniforme de sirvienta.

"Ese vestido se ve muy caro."

"El príncipe YoonGi lo compró para ella, ¿no es así?"

"Se ven bien juntos de alguna manera. Estoy seguro de que es porque habían estado buscando a alguien de quien estaban enamorados."

La habitación comenzó a zumbar con chismes. En ese momento, el príncipe YoonGi miró directamente hacia mí. Asentí saludándolo, pero él hizo una expresión extraña, luego frunció el ceño y sacudió la cabeza.

'¿Qué significa eso?'

Me pregunté por ese inusual intercambio, pero antes de que pudiera pensar más en ello, el Príncipe YoonGi se alejó con Chaeyeon a su lado. Poco después, Jeon entró en la habitación, miró a su alrededor y se dirigió hacia TaeHyung.

"..."

Me di la vuelta, recogiendo una copa de un sirviente que pasaba. No comprobé qué bebida era, hasta que mis papilas gustativas me informaron que era jugo de fresa. Era muy dulce, un contraste con mi estado de ánimo. Entonces, la música comenzó a sonar. No estaba de humor para bailar, así que me acomodé en un sofá junto a la pared y hablé con los invitados.

Sin embargo, algún tiempo después, una conmoción en medio de la habitación interrumpió mi conversación. Levanté la vista y vi que todos los ojos estaban dirigidos hacia el Príncipe YoonGi, que parecía desconsolado, y a la sirvienta de TaeHyung, cuya cara estaba manchada de rojo por las lágrimas. La dulce atmósfera de hace tan sólo unas horas se había disipado por completo. Ella estaba aterrorizada, mientras que él parecía que estaba reprimiendo su ira. ¿Qué estaba pasando? No podía oír bien desde aquí así que me levanté y me dirigí hacia la multitud.

"¿Por qué me engañaste? Te lo dije, estaba buscando a alguien importante."

Cuando estuve lo suficientemente cerca, pude escuchar la voz del Príncipe YoonGi e inmediatamente entendí la situación. La sirvienta había sido atrapada mintiendo. Tenía la cara completamente roja y apenas podía ahogar una respuesta.

"Esto es absurdo."

El príncipe YoonGi exhaló mientras esperaba la respuesta de la sirvienta.

"¿Es esto lo que hacen los sirvientes en el Imperio Oriental? ¿Engañar a la realeza? No, independientemente de su estatus, esto sigue siendo un engaño, ¿no es así?"

No estaba claro si despotricaba para sí mismo o hablaba de forma cáustica, pero algunos nobles miraron a la sirvienta y uno murmuró en voz baja,

"Trayendo desgracia al país..."

La sirvienta lo oyó y se puso más roja que antes.

"¿Qué pasó?"

Me dirigí a la noble que estaba a mi lado y ella bajó la voz para explicármelo.

"No sé exactamente. Estaban teniendo una conversación amistosa, pero creo que el príncipe estaba interrogando a la sirvienta."

Ella pensó por un momento antes de continuar.

"Creo que la sirvienta no sabía los detalles exactos de las cartas."

"Ya veo. Gracias por decírmelo."

La noble dama se giró de nuevo hacia la escena del príncipe y la sirvienta.

Consideré la situación por un momento. Si no se calmara, entonces sería mejor para mí intervenir e interrumpir. Pero si la sirvienta le hizo daño al Príncipe YoonGi, era ella o su maestro, TaeHyung, quienes tenían que disculparse.

La sirvienta tembló mientras miraba a TaeHyung como si tuviera el mismo pensamiento. Pero TaeHyung solo la miraba sorprendido, y parecía no querer intervenir. No tenía elección. Tenía que hacerlo.

"¿Sabes lo que creo? No creo que me hayas mentido por completo, ¿verdad?"

"¿Eh...?"

"Pensé que me habías engañado por completo al principio. Pero no soy un tonto. Estoy seguro de que sabes sobre las cartas."

La voz del príncipe YoonGi era baja, pero su voz se transmitía fácilmente en la habitación. No era el único que parecía sorprendido. La sirvienta mintió, pero eso no significaba que no supiera nada...

No sabía si TaeHyung estaba involucrado, pero la Vizcondesa Yewon tenía que ser responsable, al menos de esto.

"¿Sabes lo que pienso? Creo que no fuiste tú quien intercambió cartas conmigo, pero sabes quién lo hizo. Tú eres la intermediaria. ¿Cierto?"

"Yo... yo..."

"¿Quién es tu maestro?"

El príncipe YoonGi sonrió.

"¿No es a tu maestro al que he estado buscando?"

Mi lengua se sentía pesada en mi boca. Qué completo malentendido...

A pesar de su audaz razonamiento, los ojos del príncipe parecían fríos.

"¿Es eso sólo ira en sus ojos?"

TaeHyung, que no había dicho ni una palabra hasta el momento, suspiró y dio un paso adelante.

"Pensé que el príncipe YoonGi era sólo un hombre juguetón cuando intercambiamos cartas. Eres sorprendentemente perspicaz."

TaeHyung no estaba simplemente avanzando. Él habló con un matiz que sugería que lo conocía a través de las cartas, y los nobles intercambiaron miradas entre ellos. El príncipe YoonGi miró a TaeHyung con las cejas levantadas y luego sonrió.

"Joven TaeHyung. Suenas como la persona que he estado buscando."

"Eso es correcto. A el que estabas buscando soy yo."

¿Qué? ¿Estaban TaeHyung y la sirvienta conspirando juntos?

No, no lo creí. La sirvienta de TaeHyung se veía completamente en shock. El príncipe YoonGi estudió a TaeHyung cuidadosamente con una expresión ilegible en su rostro.

"¿Por qué enviaste a la sirvienta en tu lugar?"

"Porque Tae es el hombre del emperador. Por supuesto, usted y yo sólo somos amigos, pero Tae estaba preocupado de que su Majestad se ofendiera."

"..."

"Aunque te considero mi amigo, espero que tú tampoco te ofendas."

TaeHyung entornó sus ojos mientras hablaba, mientras el príncipe YoonGi inclinaba la cabeza. Era como si el tiempo se hubiera congelado cuando la miró. Luego estalló en risas.

TaeHyung se estremeció. El príncipe YoonGi pareció leer fácilmente la mentira de TaeHyung y la encontró muy divertida. O tal vez sólo pensé haber visto eso porque ya sabía que él no estaba diciendo la verdad...

"¿Él sabe que está mintiendo?"

JiSoo susurró en mi oído. Así que no fueron sólo mis ojos. ¿Podría seguir siendo una ilusión? Por un momento, la burla apareció en los ojos del príncipe, pero luego sonrió sin pedir pruebas.

"Ya veo. No me ofendí en absoluto. Pero, ¿y si tú también eres un farsante?"

"¿Has terminado de pensar? Puedes preguntar todo lo que quieras. Tae está seguro."

"No, está bien. No creo que el Joven TaeHyung mintiera sobre esto."

"Por supuesto."

TaeHyung respondió con seguridad, y la esquina de la boca de YoonGi se deslizó hacia arriba.

"Espero que sea verdad esta vez, Joven TaeHyung. Es probable que una segunda mentira me enoje aún más."

Sus ojos se dirigieron a la sirvienta que dijo la primera mentira. Su mirar amistoso de antes se había ido, y la frialdad de su mirada obligó a la sirvienta a inclinar la cabeza.

"Dado que ella se hizo pasar por usted, Joven TaeHyung, ¿se encargará del castigo?"

Cuando TaeHyung asintió, enderezó la espalda y se fue.

"Dios mío, ¡¿quién iba a pensar que era tan ramero?!"

Tan pronto como regresé al palacio del oeste, mis damas de compañía explotaron de ira.

"Su Majestad, ¿dejará que esa humilde cosa siga por ahí, así como así?"

"¡Incluso después de convertirse en el amante del emperador, él trató de hacerse amigo del príncipe de otro país mintiendo!"

"¡Cómo se atreve!"

La condesa Taeyeon solía ser muy tranquila, pero ahora se estaba abanicando furiosa.

"El Príncipe sabe que TaeHyung está mintiendo, así que no estén tan enojadas."

No podía dejar que las damas de compañía se fueran de lengua, así que dije algo para calmarlas. Las damas me miraron sorprendidas, como si se preguntaran por qué estaba tan complacido. JiSoo resopló furiosa.

"Al principio parecía un poco suspicaz, ¡pero luego lo supo! ¡Era obvio que él sabía que estaba siendo engañado!"

Otra dama intervino.

"Tal vez TaeHyung piensa que puede engañarlo con su cara bonita."

"Si él pensara que TaeHyung era genuino, no habría dudado."

Las damas de compañía asintieron.

"¿Entonces el Príncipe YoonGi se dejó engañar deliberadamente por sus mentiras?"

"Eso creo. Es extraño que lo engañen dos veces de la misma manera. Pero lo verdaderamente extraño es..."

¿Por qué? Tal vez, como dijo una de las damas, le gustaba TaeHyung, independientemente de si él estaba mintiendo.

Disculpen por la demora, hoy estuve viajando a la casa de mi abuelita y este sábado es su cumpleaños y le estoy haciendo un presente, perdonen la demora.