"No."

Mi voz era firme, pero estaba claro que el rumor se iba a extender como un incendio forestal. Apreté la copa de champán y le di fuerza a mis piernas. Mi visión nadaba delante de mí. Solo quería volver al palacio del oeste y gritar de rabia, pero no podía mostrar ni siquiera un temblor.

"El Joven TaeHyung debe haber entendido algo mal."

Hablé con calma y las otras damas se rieron y dijeron, "¿Es así?" No sabía si me creían o no. La gente tendía a descartar las excusas de los perjudicados por los chismes. Quería involucrarme lo menos posible, pero ahora que sucedió esto, no había nada que hacer. Yo mismo llamaría a TaeHyung más tarde y le preguntaría. Después de un profundo suspiro, le entregué la copa medio llena a un sirviente.

"Oh, creo que el baile está a punto de comenzar."

El duque Seok soltó una risa exagerada. Cuando él lo notó, los músicos se habían detenido, hojeando sus partituras y hablando en voz baja entre ellos.

Había una regla en el baile de salón- una misma pareja no podía bailar dos veces seguidas. La regla permitía bailar con múltiples personas, pero la del primer baile se consideraba la más significativa.

Los grupos comenzaron a separarse y a buscar su pareja antes de ir al centro. Los que no querían bailar se movieron a los costados.

'Jeon tendrá su primer baile con TaeHyung.'

Desde nuestro matrimonio, Jeon siempre tuvo su primer baile conmigo. Este año, sin embargo, tuve un buen presentimiento de quién sería su pareja esta vez. Fingí mirar hacia otro lado, pero pude ver a Jeon tomando la mano de TaeHyung y diciéndole algo. TaeHyung, feliz, me miró. La mirada de sus ojos se convirtió en una disculpa, y Jeon también giró la cabeza hacia mí. Miré hacia otro lado antes de que nuestros ojos se encontraran, y mantuve mi barbilla en alto mientras me alejaba.

La única persona que podía pedirle a el Consorte el primer baile era el Emperador. Nadie más me invitaría a bailar de todos modos, así que pensé que sería mejor dejar el área por completo para proteger mi orgullo.

'Me alegro de que nuestros ojos no se hayan cruzado.'

No quería que notaran mi mirada. Me pegué más a la pared, con la esperanza de que mis ojos no se toparan con ellos de nuevo. Sin embargo, un zumbido de voces estalló a mi alrededor antes de que pudiera llegar a mi destino previsto.

Miré a mi alrededor. Los ojos de la multitud estaban pegados a la figura errante del Príncipe YoonGi. Dos jovencitas se rieron a carcajadas, con las mejillas enrojecidas por la vergüenza. Muchos parecían preguntarse a quién le pediría el Príncipe su primer baile, y él pareció disfrutar de la atención. Todavía estaba molesto por Jeon y TaeHyung, y no tuve tiempo de concentrarme en este Príncipe y sus rumores. No me importaba con quién bailara-

"Oh. ¿Estabas aquí?"

Hasta que vino a mí. La multitud murmuraba aún más. Saqué mi abanico y lo miré. Cuando nuestras miradas se encontraron, el Príncipe YoonGi bajó los ojos y sonrió.

"Recorrí media habitación para encontrarte."

El príncipe YoonGi sacó una rosa que tenía en el pecho. Con la rosa en su palma, cayó sobre una rodilla y me miró. Por un momento me desconcertó su comportamiento.

"¡Creo que va a pedirle al Consorte que baile!"

Solo después de escuchar la voz de sorpresa de alguien me di cuenta de lo que estaba pasando. ¿Alguien quería pedirle a el Consorte el primer baile? ¿Y ese alguien era el Príncipe YoonGi? Mis labios se separaron en sorpresa.

"¿Es usted bueno en el baile, Su Majestad?"

Aunque se arrodilló como un típico caballero, la voz del príncipe YoonGi era juguetona. Dudé por un momento.

Ya estaba enredado en varios malos rumores sobre TaeHyung y Jeon. Quizás surgirían más malentendidos si bailara con este casanova. Sin embargo, rechazar una oferta solo se podía hacer después de que varias personas pidieran bailar o después de que ya hubiera varios bailes. El único que me ha pedido el primer baile es el Príncipe YoonGi. En esta situación, si me negara, lo insultaría. Al menos, tal situación se consideraba un insulto en la alta sociedad. No había otra opción.

"Muy bien. ¿Podrás seguirme?"

Acepté la rosa que sostenía, el Príncipe YoonGi se enderezó y sonrió ampliamente.

"¡Qué confianza! Si me pisa el pie unas cuantas veces, lo ignoraré."

"No sucederá."

"No te preocupes. Me quedaré callado."

Se rió maliciosamente, y luego extendió su brazo. Puse mi mano sobre él, tras lo cual caminé hasta el centro de la pista de baile. Jeon y TaeHyung también estaban ahí. Jeon levantó la ceja ante la presencia del Príncipe YoonGi. En esta situación Jeon no podía preguntarle a TaeHyung, "¿Bailas a menudo?"

"Bien."

"... ¿Qué quieres decir?"

"La forma en que me miras. Ayer no me prestaste mucha atención. Hoy me vestí mejor."

Sus palabras fueron astutas.

"Bueno, parece que no lo crees."

¿Quería que dijera que ayer estaba vestido tan bien como para dejarme boquiabierto?

Antes de que pudiera encontrar las palabras, el minué comenzó a fluir de los músicos. Nos sumergimos brevemente y juntamos las palmas. Cuando empezamos a girar al sonido de los violines, los alrededores se arremolinaron ante nuestra vista. El duque Seok, aclamadi como la mariposa de la sociedad, eligió al joven y guapo vizconde Kim por encima de otros muchos pretendientes. El duque Jiwon bailó con su esposa, y JiSoo bailó con su mejor amiga, la señorita Jennie, en lugar de un hombre. Y Jeon bailó con...

No me gustaba este baile en el que tenía que dar vueltas. Tenía que ver lo que no quería. En cuanto suspiré, el Príncipe YoonGi se acercó a mí, lo suficiente para que sus labios estuvieran cerca de mi oreja.

"Sé mejor que nadie que los rumores innecesarios se propagan fácilmente."

Sentí como si mi cuerpo estuviera cayendo de nuevo. Lo miré sorprendido, y una sonrisa arrogante apareció en su rostro.

"¿Te refieres a la historia de que le envié regalos al Joven TaeHyung?"

Asintió cuando se acercó de nuevo. Fue sorprendente que alguien hablara de los rumores y me consolara.

La dulce música finalmente llegó a su fin. Lo miré fijamente por un momento para ver si se burlaba de mí, pero no parecía ser así.

"... Gracias."

Me sentí avergonzado por creer que era un casanova, y estaba agradecido de que el Príncipe YoonGi no creyera en los rumores sobre mí.

"Yo tampoco lo creo."

"¿Qué?"

"El rumor de que eres un casanova."

Él estalló inesperadamente en risas, y yo me puse nervioso. ¿Estaba diciendo que los rumores eran reales? Tenía un rubor en la cara, y me di la vuelta para ocultarlo. Ahora que el primer baile había terminado, quería finalmente ir a un costado de la habitación.

"Consorte, esta vez conmigo."

Jeon no se mantendría alejado esta vez. Puse mi mano en la suya con un pequeño suspiro. Sabía que solo lo pedía porque las reglas dictaban que no podía volver a bailar con TaeHyung, y me molestaba tener que aceptarlo. Sin embargo, como le dije a Jeon, teníamos que dar ejemplo con nuestra relación.

A su lado, TaeHyung le estaba pidiendo al Príncipe YoonGi bailar.