Algunos de los maestros que Jeon asignó a TaeHyung me habían dado lecciones en el pasado.

"¡No puede ser!"

La cara de la Condesa Taeyeon se puso blanca de ira cuando escuchó la noticia. Mientras tanto, yo estaba relajando mis pies en agua tibia.

La Condesa Taeyeon se esforzó por calmarse, mientras yo le pedía a otro diputado más información.

TaeHyung no tenía mucho conocimiento de la etiqueta de la corte, así que esperaba que recibiera lecciones, pero no pensé que tendría la misma educación que yo. ¿Estaba realmente tratando de copiar mi educación? Además, ¿cuántos maestros tenía realmente?

"No es la misma educación de un príncipe heredero, sino la misma que usted recibió cuando aún estaba con el Duque Park."

Ah... eso era todo. Fue cuando me convertí en príncipe que mi educación se superpuso con la de Jeon. Había asumido que aquellos que enseñaron a los príncipes herederos también enseñarían a TaeHyung. Pero...

"Debe tener más de uno o dos maestros."

Eso fue un hecho obvio. El diputado asintió.

"Tiene lecciones de etiqueta de la corte, danza, filosofía de la vida, pintura, piano, etcétera. Todo lo básico que los maestros de los jóvenes aristócratas sociales enseñan."

"Ya veo."

Le indiqué al diputado que podía irse. Salió de la habitación, y me recosté cómodamente en mi silla.

"¿Por qué ese hombre sigue siguiéndolo, Su Majestad?"

La expresión de la Condensa Taeyeon era de fría cólera.

"Primero copia tu ropa, ahora tu educación."

Murmuré en respuesta.

"Quiere ser como yo."

"¿Usted cree eso?"

Asentí. No era raro en la sociedad imitar la carrera educativa del modelo a seguir preferido. Los educadores también recibían un aumento en el estatus cuando sus estudiantes pasaban a tener una mayor importancia en la sociedad. El sistema educativo que nutrió al Duque Seok y a mí se había hecho famoso de esa manera.

Si TaeHyung fuera un aristócrata ordinario, podría haber considerado lindo que él estuviera siguiendo mis pasos. Sin embargo, era el hombre que se llevó a mi esposo. Una sensación de inquietud y disgusto se agitó en mis entrañas. Sentí lo mismo que la Condesa Taeyeon ante esta noticia...

Recordé el banquete especial durante la celebración del Año Nuevo, cuando TaeHyung imitó mis acciones y mi voz mientras saludaba a los enviados. Ayer, lo vi escribir algo en su libreta.

'¿Hasta dónde llegará para imitarme?'

En este punto, ya no podía sentir la calidez del agua. Terminé el baño de pies y llamé a Sir ChanYeol.

"¿Cómo va la investigación?"

Tan pronto como llegó, pregunté por el Vizconde Daesung y Beomgyu.

"Nada importante aún."

Sir ChanYeol respondió en voz baja, y asentí para mostrar que era libre de irse.

La idea de que TaeHyung me imitara se cernía sobre mí como una nube. Comprendí que no podía esperar ningún resultado de una investigación en solo un día o dos, e incluso si se revelaba un gran secreto, aún no había decidido cómo manejarlo.

"Bueno... Su Majestad."

Sin embargo, en lugar de irse, Sir ChanYeol habló tentativamente. Lo miré con curiosidad, y él se acercó a mí y volvió a bajar la voz.

"No hay nada importante que revelar, pero hay una cosa."

"¿Qué?"

"Ha habido un gran número de sirvientes que han sido despedidos mientras trabajaban para el Vizconde Daesung."

Como dijo Sir ChanYeol, esto no era necesariamente información condenatoria. Había muchos nobles cuya naturaleza dura y exigente provocaba una alta rotación de los empleados domésticos.

"Ya veo."

Asentí cuidadosamente y no me dejé decepcionar por la insuficiente información de Sir ChanYeol. Pero sus palabras no terminaron ahí.

"Me acerqué a aquellos que fueron despedidos por el Vizconde Daesung, y escuché una historia de una de las sirvientas."

Bajó la voz aún más.

"Hay un área secreta en la mansión a la que solamente pueden acceder los miembros de la familia y el mayordomo jefe."

"¿Área secreta ...?"

La Condesa Taeyeon intervino en la conversación.

"Pero Su Majestad, Sir ChanYeol. Muchos nobles tienen áreas secretas en sus hogares."

Estuve de acuerdo con la Condesa Taeyeon. Los nobles a menudo tenían habitaciones o áreas secretas para esconder tesoros o reliquias. Sir ChanYeol asintió también de acuerdo.

"Sí, por eso no informé de inmediato."

"Entiendo..."

"Pero hay una cosa más extraña."

"¿Qué es?"

"El Vizconde Daesung tiene un bebé pequeño, pero nadie ha visto su rostro. Está siendo criado en el área secreta."

Así que no se trataba de tesoros o reliquias... sino de una persona. ¿El bebé?

"Que interesante."

Escuché que el Vizconde Daesung había traído un bebé cuando se mudó a la mansión. ¿Era ese mismo bebé? Traté de deducir varias cosas al respecto: quizá el bebé era de uno de sus hijos solteros, o de un sobrino, o de algún otro pariente lejano. Pero, ¿por qué esconde al bebé? Eso despertó mi curiosidad.

¿Y si el bebé no era solo el secreto del Vizconde Daesung?

"..."

'¿Estoy pensando demasiado en esto?'

Fue cuatro días después del baile de debutantes cuando el Vizconde Daesung finalmente se enteró de los eventos que ocurrieron allí. Beomgyu trató de guardar silencio al respecto, pero finalmente no pudo seguirlo conteniendo.

"¡Simplemente me quedé quieto, y TaeHyung me hizo parecer un tonto! ¡Descubrió qué ropa llevaba y a propósito se puso el mismo! ¿Cómo lo hizo?"

Sin saber que su vestimenta fue elegida por TaeHyung, Beomgyu pensó que él había conseguido de alguna manera obtener información al respecto. La cara del Vizconde Daesung se puso morada y no le dijo a su hijo que había chantajeado a TaeHyung para que le diera un vestido.

Al día siguiente, el Vizconde Daesung se enfrentó a TaeHyung.

"¡Te pedí un vestido para mi hijo para el baile de debutantes, no para convertirlo en un hazmerreír!"

Ante la ira del Vizconde Daesung, TaeHyung simplemente se sentó en su silla mientras estudiaba su pequeña libreta.

"¡TaeHyung!"

Cuando él le gritó, TaeHyung colocó su libreta al revés e inclinó la cabeza.

"¿Qué?"

Ante la vista, el Vizconde Daesung se enfadó mucho más.

"Haces una broma solo por un vestido. No saldrás de esta situación tan fácilmente."

"¿Quién te dio un vestido gratis cuando no tenías uno?"

"¡¿?!"

El Vizconde Daesung retrocedió sorprendido cuando habló en un tono tranquilo. Era extraño que TaeHyung mantuviera su expresión lo más reservada posible cuando discutía con él.

"Eso no te queda bien."

"¿No me queda bien?"

"Parece que te estás poniendo una máscara."

"¿Sí?"

TaeHyung inclinó su cabeza hacia un lado otra vez, luciendo frío y distante. Él lo miró fijamente mientras alzaba la voz para reprenderlo.

"Discute con tu hijo, no con Tae. Deberías mantener a tu hijo a raya."

"¿Quién crees que está a cargo aquí?"

La mandíbula del Vizconde Daesung se abrió con incredulidad. Fue como si fuera TaeHyung, no Beomgyu, quien pasó por el baile de debutantes. Solo habían pasado unos días desde la última vez que vio a TaeHyung, entonces, ¿cómo podía haber cambiado tanto su forma de hablar?

TaeHyung volvió a mirar su libreta que había puesto en su regazo. La volvió a dejar y luego levantó la cara antes de continuar hablando.

"Beomgyu tiene una lengua floja. ¿Realmente vas a permitir que él esté cerca del Consorte? ¿Qué pasa si él dice algo que no debería?"

"Él no es de lengua floja."

"Estás demasiado ciego para ver cualquier defecto en tu hijo."

"Tú ni quieres ver a tu propio hijo, y mucho menos sus defectos."

TaeHyung se estremeció ante la acusación del Vizconde Daesung. El vizconde se alegró de ver que la máscara de TaeHyung finalmente se deslizaba un poco. Prefería tratar con él así, en lugar de la forma asertiva que lo puso nervioso antes.

Sin embargo, el escudo de TaeHyung volvió a rodearlo como las agujas de un erizo.

"No amenaces a Tae."

"No tienes que hacer algo de lo que puedas arrepentirte."

"...Vizconde. ¿No dijiste que si caías, yo también caería?"

"¿?"

"Es lo mismo al revés. Si caigo, no lo haré solo."

El Vizconde Daesung soltó una aguda carcajada. Todavía despreciaba al antiguo esclavo, y no se tomaba en serio su amenaza.

"¿Y?"

TaeHyung lo miró fríamente mientras descansaba su barbilla sobre su mano. Con la otra mano se tocó el vientre, que crecía poco a poco cada día.

"Aunque el pasado se revele y pierda el favor de Su Majestad, Tae todavía tiene un bebé con su sangre. El Emperador todavía está con Tae aunque sabe que fui un esclavo, así que puede que incluso acepte todo mi pasado."

"¡!"

"Pero no tú. Recuérdalo."