La noticia se extendió en cuestión de horas. Todos me miraban subrepticiamente en el palacio central, y rápidamente se callaban cuando pasaba. Tan pronto como llegó la hora de la cena, envié a los trabajadores de regreso. A pesar de mi éxito en mantener mi compostura tranquila todo el día, mis músculos faciales estaban fatigados.

¿Qué debo hacer cuando nazca el bebé de TaeHyung? Recordé cómo la Consorte anterior trataba a los hijos ilegítimos del emperador. Había tratado a la mayoría de ellos lo suficientemente bien, pero era fría con los hijos de las concubinas que no le gustaban particularmente.

"..."

No sería fácil. La gente simpatizaba con los niños pequeños, y tanto TaeHyung como Jeon eran tan hermosos que su bebé seguramente sería tan encantador como un hada. Si fuera frío con un niño tan precioso, que también era el primer bebé del Emperador, mi reputación se arruinaría. Todos me mirarían y susurrarían, "¿Qué le pasa?" Además, si no quería que ese niño tuviera ideas tontas, tenía que dar a luz a mi propio hijo legítimo antes de que la brecha de edad se volviera demasiado grande.

Tan pronto como entré en mi habitación, me dejé caer sobe el sillón y respiré hondo. Era como si el aire circundante intentara aplastarme.

"Su Majestad."

Mi mano descansaba sobre mi sien cuando levanté la cabeza y vi a la condesa Taeyeon cerca de mí.

"¿Qué pasa?"

"El Príncipe YoonGi está aquí. Parece tener prisa por verlo..."

"¿El Príncipe YoonGi?"

Me incorporé en el sillón. ¿Por qué está aquí?

Desde que se convirtió en un amigo secreto, el Príncipe YoonGi no había venido a visitarme directamente, eligiendo solo intercambiar los saludos y bromas habituales cuando nos encontrábamos afuera. También lo visité solamente una vez cuando estaba preocupado por Reina. Si ha venido en persona, debe ser urgente.

"Tráelo."

Preocupado, salí rápidamente al salón. No era necesario que me cambiara, ya que aún no me había quitado la ropa formal. Al mismo tiempo que entré en el salón, entró el Príncipe YoonGi.

"¿Le gustaría tomar el té, Su Majestad?"

"Sí, gracias, Condesa."

Tan pronto como la Condesa Tayeon cerró la puerta detrás de ella, el Príncipe YoonGi se acercó a mí y levantó los brazos en el aire.

"He estado queriendo consolarte. ¿Puedo darte un abrazo como amigo?"

Lo miré y el Príncipe YoonGi me miró alentadoramente.

"Los amigos se abrazan para consolarse."

Oh... para eso estaba él aquí. Vino corriendo para animarme. Una sensación de alivio inundó mi cuerpo.

"Bien."

Tan pronto como me le acerqué, me abrazó con fuerza.

No pude evitar notar la firmeza y amplitud de sus hombros. Incliné mi frente hacia delante, inhalando un aroma familiar. Siempre era el aroma de Reina. ¿Reina olía como el príncipe o el príncipe olía como Reina?

Aunque el abrazo de Reina era reconfortante, el cuerpo del Príncipe YoonGi era mucho más grande. Me sentí seguro mientras estaba envuelto en sus brazos. Su cuerpo parecía decir que todo estaba bien, y entre el olor familiar y los brazos desconocidos, la confusión en mi mente se calmó. Incluso el sonido de sus latidos me dio una sensación de seguridad. Era saludable, fuerte y rápido.

"Yo realmente..."

"?"

"Realmente debo ser un estúpido imbécil, Consorte."

"¿De qué estás hablando?"

"Vine aquí para consolarte porque temía que estuvieras disgustado. Pero mientras tanto estaba teniendo malos pensamientos."

"¿Malos pensamientos?"

¿De qué estaba hablando? Aparté mi frente confundido y di un paso atrás, mientras el Príncipe YoonGi bajaba los brazos. Su cara estaba roja cuando retrocedió un poco.

"¿Estaba demasiado cerca de ti?"

Lo miré con preocupación, y me dio un tentativo "¿Huh?" Sus orejas se pusieron rojas y agitó las manos.

"No estaba teniendo malos pensamientos sobre eso, Reina. Absolutamente no. No soy el tipo de persona que se emociona así."

"..."

¿Emocionado...?

Lo miré fijamente.

"Me estoy volviendo loco."

El Príncipe YoonGi se cubrió los ojos con ambas manos como si quisiera que la tierra se lo tragara.

"Ni siquiera me preguntaste en primer lugar. Me metí en esto, ¿no?"

"...Un poco."

Ante el sonido de su angustia, mi boca no pudo evitar curvarse.

"Bueno, estoy sonriendo en medio de esto. Las emociones humanas son complicadas."

"Bueno, me alegra que mi vergüenza te haya hecho sonreír."

El príncipe suspiró y luego se echó a reír. Justo entonces, la Condesa Taeyeon entró con el té. Puso la bandeja sobre la mesa, luego se apresuró a dejar el par de tazas y nos dejo solos nuevamente.

Le ofrecí una taza de té y él la aceptó cuidadosamente. Podía sentir su mano temblar cuando nuestros dedos se rozaron entre sí. Su mirada se dirigió hacia abajo cuando lo miré, pero lentamente levantó los ojos, revelando los iris púrpuras bajo sus suaves pestañas negras. Era cautivador.

"Si el Príncipe YoonGi fuera una mujer..."

"¿Hm?"

"El Emperador se enamoraría de ti. Tus ojos son preciosos."

"Qué forma tan peculiar de dar un cumplido."

Me miró por un momento, se echó a reír y luego se llevó la taza a los labios.

"Si fuera mujer, me convertiría en la dama de compañía del Consorte."

"¿Mi dama de compañía?"

"Podríamos permanecer juntos todo el día."

"¿Quieres ser mi dama de compañía?"

"Eso no. Concéntrate en la parte después de eso, Consorte."

Hubo risas de nuevo. Después de escuchar las noticias sobre el bebé, me alegró encontrar alivio con el Príncipe YoonGi, aunque sabía que era una medicina temporal y volvería a sentir náuseas después de que se fuera. Cuando estaba a punto de sacar el tema sobre el pájaro Reina, la Condesa Taeyeon volvió a llamar a la puerta.

"Su Majestad, el Duque Seok está aquí."

¿El Duque Seok?

"Tráelo."

¿Qué estaba haciendo él aquí en este momento? Tenía una buena relación con el Duque, pero ninguna persona de la nobleza podía visitarme por la noche sin invitación, a menos que fueran mis damas de compañía. Estaba sorprendido porque sabía que estaba cargado de problemas. ¿Había algo que necesitara que hiciera por él?

Cuando el Duque Seok entró, sus ojos estaban húmedos.

"Me retiraré, Consorte."

El Príncipe YoonGi se dio cuenta de que no era una conversación en la que debiera involucrarse, así que asintió al Duque y se fue. Tomé la mano del duque y lo llevé a sentarse en el sofá.

"¿Qué pasa? ¿Estás bien?"

La espalda del Duque Seok estaba recta y su postura era elegante, pero parecía más desgastado de lo habitual. Tan pronto como se sentó en el sofá, tomó mis manos entre las suyas. Esperé a que él hablara en lugar de presionarlo, y finalmente el duque logró decir las palabras atrapadas en su boca.

"Su Majestad, me avergüenza mucho pedirle esto, pero... por favor salve al Vizconde Kim."