trời se lạnh khi jihoon bước vào sảnh của khách sạn năm sao, nơi vừa kết thúc một buổi tiệc xa hoa. hắn không thực sự bận tâm đến những ánh nhìn liếc qua mình—có thể là sự tán thưởng, có thể là sự tò mò, hoặc đơn giản là sự e dè dành cho người thừa kế của tập đoàn nhà jeong.

hắn quen với điều đó.

giới thượng lưu đầy những con sói khoác lên mình bộ da mịn màng. chúng ngọt ngào trong lời nói, sắc bén trong ánh mắt, luôn lặng lẽ đo lường lẫn nhau để tìm ra kẻ mạnh nhất. nhưng jihoon không cần phải tham gia vào trò chơi đó—bởi hắn chính là người đặt luật chơi.

người ta không đối đầu với jeong jihoon. họ chỉ có thể thuận theo.

hắn cài lại khuy áo vest, bàn tay khẽ siết chặt chiếc điện thoại trong túi. trên màn hình là một tập hồ sơ cũ, đã qua tay hắn hàng trăm lần. tấm ảnh duy nhất đính kèm đã phai màu theo thời gian, nhưng khuôn mặt trong đó vẫn khắc sâu trong tâm trí hắn—từng đường nét, từng cái nhíu mày thoáng qua, từng biểu cảm dù nhỏ nhất.

choi hyeonjoon.

hắn đã lật tung mọi ngóc ngách trong thế giới này suốt hai năm.

và vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của anh.

"thiếu gia!"

tiếng quản gia kéo hắn trở về thực tại. ông ta cúi đầu kính cẩn, trước khi đưa cho hắn một phong thư. jihoon không cần mở ra cũng biết nội dung bên trong là gì. một bản báo cáo thất bại khác—một đầu mối tưởng chừng có thể lần theo, nhưng rồi lại dẫn đến ngõ cụt.

hắn nhận lấy lá thư, nhưng không vội mở. thay vào đó, ánh mắt hắn lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ—nơi những ánh đèn neon trải dài, thành phố chìm trong sắc xanh đỏ nhấp nháy, đầy rẫy những góc khuất mà không ai muốn nhắc đến.

có thứ gì đó thôi thúc hắn.

một linh cảm mơ hồ.

hắn rời khách sạn, bỏ lại sự xa hoa phía sau lưng.

—

ở một nơi khác, choi hyeonjoon đứng giữa sàn đấu, ánh mắt anh điềm nhiên nhìn kẻ trước mặt.

mùi mồ hôi, mùi máu, tiếng hò hét vang dội từ đám đông—tất cả những thứ đó hòa thành một bản nhạc nền ồn ào, nhưng không thể chạm đến anh.

hyeonjoon không quan tâm đến chiến thắng.

anh chỉ quan tâm đến việc sống sót.