PATAY ang mga ilaw sa salas. Tanging ang liwanag ng siyudad na nakakasilip mula sa mga blinds ng bintana ang dahilan kaya nakikita pa ang ilang mga gamit doon. Malapit sa bintana ay ang itim na sofa kung saan nagpapalitan ng maalab na halik si Beta at ang kanyang boyfriend na si Dexter.

The lips made a smacking sound, crisp within the quiet room. She felt his hands all over her body, caressing with need and pressure. Napaliyad siya nang hapitin nito ang kanyang bewang, dahilan ng pagdiin ng pagkakalapat ng kanyang katawan sa nag-iinit din nitong balat. Tanggal na ang pang-itaas ng lalaki, kaya malayang nabaybay ng kanyang kamay ang balat ng matigas nitong dibdib, pababa hanggang sa abs.

Nang maghiwalay ang kanilang mga labi, nagtama ang mga mata nila. Kapwa-hinihingal ang dalawa at tila nagtatanong pa ang binigay na titig.

"Take me," she finally spoke, almost breathless. "Take me now, Dexter."

Dali-dali nilang hinubaran ang isa't isa. Walang anu-anong pumaibabaw sa kanya si Dexter at ginawa lahat ng bagay na hindi pa niya nararanasan. He stroked her clit, making her hips shake violently in the jolt of pleasure it sent her. Nakatutok ang mga mata nito sa kanya, pinapanood ang bawat rehistro ng reaksyon sa mukha niya. Then he clutched on her breasts. Nagpakawala siya ng malakas na pagsinghap pero napalitan agad ng sunod-sunod na ungol kasabay ng pagliyad ng kanyang katawan.

Beta held on tightly to Dexter— on his arms, on his waists. She swallowed hard when he finally parted her legs. His fingers stroke her slit again, moist and pulsing with need. Sa muling paghagod nito ay lalo siyang namasa. Bumalik ang mga mata ng lalaki sa kanya, may kislap at hindi niya maunawaan kung bakit wala man lang bahid ng ngiti sa mga labi nito.

Marahil ay mamaya ito mapapangiti kapag tuluyan na siyang naangkin.

Dexter bent down and rammed her.

Napakislot si Beta at umatras kaya dumaplis ito.

"Fuck," he muttered in shock.

"S-Sorry," hingal niya. "M-Masakit, eh."

"I wasn't even that deep yet," tila hindi makapaniwalang titig nito.

"Dahan-dahan... please," lapat niya muli ng likod sa pagkakahiga.

Their excited panting dominated before he nodded and resumed his earlier position. Dexter bent down and caged her in his arms. Yumakap si Beta rito, medyo lumiyad para ilapat ang kanyang malulusog na dibdib sa matigas nitong dibdib. They were not yet slick with sweat, their action was only about to start. Beta closed her eyes and inhaled his scent— clean and minty.

At tulad nga ng pakiusap niya rito, dahan-dahan ang naging entrada ng lalaki. Dinama niya ang pagkaskas ng kahabaan nito hanggang sa sumagad. She gasped and held on him tighter. His movements were slow and tempting, his cock dragging out and stroking in. Hanggang sa unti-unti nang bumilis ang galaw nito. And damn, it felt so good!

Dexter seemed to know how to do it. Napaawang na lamang ang kanyang mga labi sa sunod-sunod na nitong pagsalpok sa kanya. It was too good she was close to getting insane. Bumilis pa ito, at pakiramdam niya ay nagiging marahas na ang pagkakakaskas ng kahabaan nito kaya impit siyang napasigaw.

Kumawala ang hingal sa mga labi nito. His warm breath touched the skin on her shoulder.

"S-Slow down," she moaned. "Dex... oh, it hurts..."

"Damn it, I can't slow down now, Beta," gigil nitong anas.

"Masakit! Ano ba!" tulak niya rito.

Kapwa sila napatitig sa mata ng isa't isa. Dismayadong napailing na lang ito bago tumuwid ng upo. Humihingal na pinagmasdan lang niya ang lalaki at alertong napaupo na nang makita ang pagdampot nito sa hinubad na damit.

"Dexter, hindi pa tayo tapos."

"I don't care," he muttered. "I'm leaving now."

It was rare of her to do so, but Dexter is her boyfriend. Kaya sa kauna-unahang pagkakataon, ay ibababa na niya ang sarili sa pamamagitan ng pagso-sorry.

"I'm sorry," mahina niyang wika. "I'm sorry if I interrupted you."

"Don't be sorry," suot nito sa briefs at pantalon. "You have a damn choice for the kind of sex you want."

"Kind of sex I want," nood lang niya sa pagbibihis nito. "Are we not on the same page, Dexter?"

Sumulyap saglit ang lalaki sa kanya, gulo pa rin ang kulot nitong buhok. Nang magtama ang mga mata nila, tila nangilag ito at pinili na lang na manahimik.

"Are. We. Not. On the same page, Dexter?" she gritted, slapping the empty space beside her on that seat.

Tumuwid na ito ng tayo at binutones ang polo na asul.

Lalo siyang nainis dahil heto at wala man lang sinasagot ang lalaki sa kanyang mga tanong. Beta just decided to get dressed already. Mabilis niyang sinuot ang panloob at pulang dress. Hindi na siya nag-abala pa na isuot muli ang nahubad na high heels.

Tumayo na siya at hinarang si Dexter na tinitiklop sa braso ang blazer. She harshly tugged on his collar to demand a glance from him. Gumuhit ang iritasyon sa mga mata nito.

"Answer me," she hissed, drawing her face closer to him. "How could you easily quit like that?"

"Because you're the conservative-type in bed, Beta," he spat, a hint of sorry in his eyes, yet the tone was full of honesty. "And I am not that kind."

"Wow," hindi niya makapaniwalang pamewang. "So what type are you, Dexter? 'Yung harsh? 'Yung pang-BDSM?"

Napabuntong-hininga na lang ito. "Look, Beta. Let's cool-off for a bit and think things through." Umiwas ito saglit ng tingin. "Right from the start, I don't really think we will be sexually compatible, and now it is proven."

Pagak siyang tumawa. "I can't believe that sex is a big deal for you, Dexter, to stay in a relationship!"

"Yes, it is," matapang nitong titig sa kanya. "Because that's the only good thing I can get out of this relationship, Beta, and seems like it's impossible for me to get anything out of this."

Nilunok na lang niya ang kung anong pagkapahiyang nanuot sa kanya. Oo, nadaan lang ang relasyon nila sa pagkakaibigan ng kanilang mga magulang. Matapos ang ilang pangungulit at pagrereto ng mga magulang nila sa isa't isa, sinakyan na lang nila iyon ni Dexter. Hindi iyon big deal para sa lalaki, dahil ayaw naman nito ng attachments. Beta could definitely keep him off-limits with women who wanted to tie him down. Siya naman, masyadong abala sa sariling negosyo kaya nakita na convenient na hindi na niya kailangan pang makipag-date sa kung sino-sino.

But because of Dexter's pleaser attitude, it stoked her pride until she totally fell for him. Now that he wasn't pleasing her, instead of anger, what overcame to her was this painful crushed feeling. Tila humahapdi na ang sulok ng kanyang mga mata.

"You're rigid," he continued, "you're boring, and you did not even make any move! Puro ako na nga lang ang gumalaw kanina, gusto mo pa na bagalan ko."

"Because it hurts, damn it."

"You don't ask a man to slow down in his momentum, damn it," he muttered, upset yet immediately looked apologetic for the harsh words.

"Hindi rin naman natin mae-enjoy ito kung nasasaktan ako, Dexter."

"Exactly," magalang nitong tango. "That's why I think we are not compatible. Although I want to give it a try with you, I don't think, magkakasundo tayo."

"Then adjust!" kuyom niya ng mga palad.

Nag-init na ang ulo nito. "Don't treat me like how you treat the people around you, Beta," angil ng lalaki. "Hindi sa lahat ng oras, kami ang mag-aadjust para sa mga kagustuhan at ugali mo."

Naiinsultong nanigas na lang si Beta sa kinatatayuan habang pinapanood ang tila padabog na hakbang ng lalaki bago lumabas at pabalibag na sinara ang pinto.

BETA heard Lily let out a sigh on the other line. Kasalukuyan siyang nagmamaneho para puntahan ang kaibigan sa bahay nito. Basang-basa ang kanyang mukha ng mga luha, magulo pa rin ang buhok, ngunit wala siyang pakialam.

Nanginginig ang mga kamay na tinabig ni Beta ang manibela paliko habang pinapakinggan ang kaibigan sa naka-loudspeaker na cellphone sa dashboard.

Look, Beta, please, get your shit together for now, hmm? nag-aalala nitong wika. Umuwi ka na muna, please. Huwag mo muna ako puntahan. I am just worried at baka kung ano ang mangyari sa iyo sa daan. You're driving in the middle of a bad state. Baka—

"Don't you understand?" singhal niya. "I need you right now, Lily!" Nanginginig ang mga labi na napahikbi siya. She drew in a deep breath. "Please, Lily, I need you. Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko, L-Lily!"

You can talk to me like this, Beta. Just stay at home and wait for me to visit you tomorrow morning—

At natanaw na niya ang gate ng bahay nito. Kapansin-pansin na bukas iyon at may dalawang sasakyang nakahinto sa tapat. Pero dahil sa dinaramdam at tila panlalabo ng paningin, walang anu-anong hininto lang niya ang sasakyan malapit sa mga iyon.

Beta's eyes were clouded with tears as she weakly set foot though the walkway toward the house. Nanghihinang tinukod muna niya ang mga kamay sa pinto, yumuko para umiyak pa pero natulak iyon pabukas. Gulat siyang napasinghap at muntikan nang bumagsak. Beta weakly straightened herself up.

Gulat na napabangon mula sa carpet si Lily, hubo't hubad at may katabi roon na matipunong lalaki. Dali-daling dinampot nito ang throw pillow sa malapit na sofa para takpan ang pagitan ng mga hita.

"My God, Beta!" tarantang hinagilap ni Lily anuman ang pwedeng itakip sa katawan bago tumayo para salubungin siya.

She felt her friend's caring caress on her arms as she finally broke down and sobbed.

"My goodness, girl, what happened?" malungkot nitong assist sa kanya sa sofa.

Doon na niya kinuwento rito ang lahat habang ang lalaking kasama naman ni Lily ay kinolekta na ang kasuotan nito at iniwan sila. Marahil para magbihis.

Sinuot na ni Lily ang pantalon at tank-top. Magkaibigan naman sila mula pagkabata kaya ayos lang kung makitaan niya itong damitan ang sarili. She carefully tossed her curly, blonde-dyed hair before giving her a hug.

Pinatong nito ang baba sa kanyang balikat.

"What does he think? That he can fuck me like a slut?" galit niyang patuloy, medyo natuyo na ang mga luha. "At ako!" turo niya sa sarili. "Ako raw ang mag-adjust!"

Napatitig ang kaibigan sa kanya, tila pinag-iisipan pa ang sasabihin. Lily stroked the black strands of her hair.

"Calm down, now, tigress," payapang taas ng sulok ng labi nito. "I promise, I'll help you get over that bastard, hmm? When you're finally over this, at saka na natin problemahin kung paano maia-atras ang engagement ninyo."

Masakit na ang kanyang ulo at tila kakapusin na siya sa hininga sa sobrang kakaiyak. Tila namamaga na rin ang kanyang mga mata nang masapo ang ulo. Beta slowly shook her head.

Sinandal na lang niya ang ulo sa gilid ng ulo ni Lily. She closed her eyes. How her whole system felt so exhausted and weak.

***

KINABUKASAN, maga pa rin ang mga mata ni Beta nang masdan ang sarili sa salamin. Para bang ang bigat at ang hirap idilat ng maayos. Paano naman kasi, umiyak pa siya ng umiyak nang makauwi kagabi. She took a bath and felt as if the water raining from the shower were pine needles, intensifying the pain on her hips. Marahil dahil iyon sa naging pag-angkin sa kanya ni Dexter.

I lost my virginity to that bastard. Damn!

Tila maiiyak na naman siya. Tumingala na lang si Beta at pinikit ang mga mata. Dinama niya ang pagdausdos ng tubig mula sa shower sa kanyang magandang mukha. She should not be this crushed when she go to work.

Because she was Elizabeta Corinto— strong and fierce.

She slipped in to a sexy black midi skirt that hugged the curve of her hips, paired with a white, lowly v-necked, long-sleeved top. Beta strapped on her white high heels. Hinayaan na lang niya na nakalugay ang buhok bago dinala ang pouch at nagmaneho na patungo sa jewelry shop na kanyang pagmamay-ari.

Naglipana na ang branches ng Corinstones sa iba't ibang mga malls, kaya naman masasabi na talagang namamayagpag ang kanyang jewelry business. Bukod sa pagbebenta ng mga alahas, nagcu-customize rin sila at nag-aalok ng iba pang serbisyo basta may kinalaman sa mga alahas o mga mamahaling bato.

The main branch welcomed Beta as she got down from the white car— a tall white building with five floors. Sinadya niyang magsuot ng sunglasses upang iwasan na maging bulung-bulungan pa ang pamamaga ng kanyang mga mata.

Paghakbang sa loob ay bumukas ang automatic doors. Binati siya ng guard na nakapuwesto sa likuran ng podium nito kung saan nakapatong ang isang record book. Mistulang isang mall ang unang palapag dahil sakop iyon ng buong tindahan ng Corinstones. Nagkikislapan ang mga naka-display na alahas na nasa loob ng mga glass display. Tumapik ang takong ng kanyang sapatos habang sinusuyod ng tingin ang paligid. Lahat naman ng staff ay nasa kanilang mga puwesto— mula sa sales person hanggang sa cashier. Mahina at nahihiya ang bati ng kanyang mga nasasalubong bago siya sumakay sa elevator.

Upon reaching her floor, she was welcomed by her secretary, Gracia who was years younger than her.

Binati siya nito at tumayo agad suot ang grey na pencil skirt at asul na blusa. Tinabihan siya nito, hawak ang organizer. Routine na kasi nito na tuwing umaga ay dadalhin iyon para mapag-usapan ang kanyang schedule para sa araw na iyon. Beta always see to it that she knows her schedules, kaya lang minsan, may mga nagpapahabol ng appointment kapag nakaalis na siya sa opisina kaya kailangan pa rin niya ito kausapin.

Matapos mag-usap ay napansin niya ang isang puting envelope na nakasilip mula sa ilalim ng kanyang keyboards.

Palabas na ang sekretarya nang tawagin niya ito.

"Wait," she spoke firmly. "Where is this from?"

"Ah, oo nga pala," magalang nitong ngiti. "Dumaan po rito si Ma'am Lily, pinabibigay iyan sa inyo."

"Ano raw ito?" hilig niya ng ulo habang angat-angat ang puting sobre na walang kasulat-sulat.

"Hindi po niya sinabi, Ma'am."

"Okay, thanks," balik na niya sa pagkakaupo sa swivel chair.

Sinuklay niya ng mga daliri ang buhok bago pinunit ang envelope sa gilid. Nilabas niya ang isang itim na card at ini-flip iyon bago basahin.

Itim ang card may logo ng pulang rosas na nasa loob ng gintong singsing. The Org ang nakasulat sa taas niyon, sa kulay ginto na font.

The Org welcomes Elizabeta Corinto for one night only all-access, she read in her mind.

Naningkit ang kanyang mga mata. Napahubad tuloy siya ng sunglasses dahil sa mga nabasa. Sinilip niya ang likuran ng card.

Invited by: Lily Celestine Marlon... tumaas ang kilay ni Beta dahil may pirma pa iyon ng kanyang kaibigan.

VIP Member, basa pa niya bago nilipat sa baba ang tingin.

Claimed access on... sinundan na iyon ng blankong espasyo na tila naroon para sulatan ng petsa.

Kahit anong sipat ay wala siyang makita na detalye man lang kung ano itong The Org, para saan ang one night only na access. Walang anu-anong tinawagan niya ang kaibigan.

"Lily," kalmante niyang bati rito.

Hi, Beta! masigla naman ito. Nakita mo na 'yung card, 'no? You won't call if you didn't!

"Ano itong The Org?" sipat pa rin niya sa card. "Is this some kind of museum? One night only access? What does it mean?"

Napabungisngis ito. My goodness, Beta! You're so innocent! Hindi halata sa fierce personality mo.

She let out a scoff. "Pwede ba, Lily. Oras na dapat ng trabaho ko, pero ini-intrigue mo ako rito." Nakatukod na sa desk ang kanyang mga siko. "Ano ba itong The Org?"

I'm a busy woman too, Beta. Para saan pa ang Google? Search it up!

She let out a groan. "Huwag mo ibababa ang phone."

Wala siyang pakialam kung may mga plano ngayon si Lily. Ito ang nagpasimula ng pagbibigay ng ganoong klaseng card na wala siyang ideya kung ano, kaya dapat ay makumpirma na niya agad ang sagot.

Inipit niya ang cellphone sa leeg at nag-search na sa browser. She immediately typed The Org and hit the enter key.

Sa kabilang linya naman ay napabuntong-hininga na lang ang kaibigan.

Kahit kailan talaga kapag ginusto mo, ikaw lagi ang nasusunod.

Hindi na niya inintindi pa ang sinabi ni Lily. Napanganga na lang siya nang makita ang website ng The Org. She clicked it. Tumambad sa kanya ang larawan ng isang sopitikadong club na tila classical ang disenyo. Mayroong larawan din ng mga umiinom at nagka-club. Pa-scan lang niyang binasa ang nasa home page. She saw photos of women wearing skimpy outfits. At mas nagulantang pa siya nang mabasa ang mga katagang Get in touch with your sexy side, take your wildest ride in The Org.

Your pleasure is our pleasure— mga kataga na nahagip pa ng kanyang paningin mula sa website.

"A sex club?" marahas niyang balik sa kaibigan sa cellphone.

Yes, prangkahan na nitong sagot. Now that you found their site, can I—

"Dexter just dumped me for being rigid and sexually inexperienced! Tapos papapuntahin mo ako sa ganito?" pakiramdam niya ay bakat na sa kanyang leeg ang mga litid. "Iniinsulto mo ba ako?"

Look, Beta, chill lang nitong sagot. I am just trying to help. This still won't change the fact that Dexter is an asshole. But at the same time, he has a point, girl. Kailangan na nating mag-level up, kailangan na natin makipagsabayan sa mga lalaki sa sex department. This is not just for the reason that they should be pleased, but to also explore what we really want in a sexual experience.

Napasandal na lang siya sa swivel chair. "I can't do this," titig niya sa screen. "Places like this are... they are too slutty. I'm a boss and classy, not trashy!"

Don't judge too soon, seryoso na nito. Iyan ang problema sa iyo, eh. Masyadong mataas ang standards mo pati sa sarili mo.

"And you think I really lack something in the sex department, para papuntahin sa ganitong lugar?" mataray na taas niya ng kilay.

"All I can say is, kung gusto mo matuto tungkol sa sex, mas maganda na ma-experience mo. But if you don't like, then, pumunta ka na lang sa The Org at manood, so that you'll see how it's done."

Manood. Ugh. Napaka-awkward niyon! At bakit naman niya panonoorin ang ibang tao na nagse-sex? Wasn't that rude?

Tiningnan ulit ni Beta ang likod ng card.

"Wait a minute, Lily, paanong VIP member ka pala rito sa—"

Napaawang ang mga labi niya nang dial tone na lang angmarinig sa cellphone. Tinitigan niya ang screen at nakumpirmang disconnected nanga ang tawag.