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Aunque había pasado frente a Contempo innumerables veces, nunca había estado dentro.

La decoración era elegante, moderna, y los clientes, de los que había muchos, parecían disfrutar del ambiente.

Las elegantes mesas de grafito eran escasas, colocadas a intervalos irregulares en suelos blancos brillantes.

Luces de aspecto futurista colgaban sobre cada una, haciendo que la habitación se sintiera como una nave espacial etérea.

Me sentí fuera de lugar.

Casi esperaba que todos se voltearan y me miraran cuando entré, pero como en muchos otros eventos pasados de mi vida, nadie parecía darse cuenta de que había llegado.

Miré mi reloj, siete en punto, y escudriñé la habitación, buscando la mesa de la esquina.

La encontré, pero sólo una de las sillas estaba vacía.

La otra estaba ocupada, no por SeokMin, una mujer que había construido en mi cabeza fuera una hermosa joven morena, sino por un hombre que, aunque estaba sentado, podía decir que era alto e increíblemente ancho.

Sus ojos encontraron los míos mientras yo vacilaba.

Quizás él era la cita de SeokMin.

Era posible que se diera cuenta de que había enviado el mensaje al número equivocado y corrigió su error.

El hombre no apartó la mirada, y la incomodidad que siempre pareció asomarse durante los intercambios sociales fue particularmente potente esta noche.

Este había sido un error colosal.

Me miraba tan expectante, y sin darme cuenta de lo que estaba haciendo, comencé a caminar hacia él.

– Lo siento –dije mientras me acercaba a la mesa– No creo que deba estar aquí.

– ¿Disculpa? –dijo el hombre.

Saqué mi teléfono y lo sostuve, como si eso pudiera aclararle las cosas.

Me miró como si estuviera loco.

No puedo decir que lo culpara.

– Recibí un mensaje de la mujer con la que se supone que te reunirás aquí esta noche. Ella envió un mensaje al número equivocado.

– ¿Qué te hace pensar que me encontraré con una mujer aquí esta noche?

– Oh... ¿No estás esperando a SeokMin? Dijo que estaría en la mesa de la esquina a las siete. Y son las... –consulté mi reloj una vez más– Siete cuatro.

– ¿Puedo ver, por favor? –preguntó.

– Uhm, por supuesto.

Saqué mi historial de texto y le di el teléfono.

Él comenzó a reír.

– Seok, de Seok Jin. No SeokMin.

– Oh... ¡Oh! Lo siento mucho –me disculpé nuevamente– Supuse... Bueno... Lo siento.

– ¿Qué tipo de persona aparece después de recibir un mensaje de un número equivocado?

Seok Jin sonaba dudoso.

Le arrebaté mi teléfono.

– ¿Qué tipo de persona no se asegura de que su teléfono tenga la carga adecuada para pasar el día si tiene planes de conocer a alguien?

Seok Jin sonrió de nuevo, sus ojos se arrugaron en la esquina.

Cualquier indignación que había acumulado desapareció cuando el sonido de su risa nasal se apoderó de mí.

– Te envié un mensaje de vuelta para decirte que tenías el número equivocado, pero no estaba seguro de que eso pasara.

» No quería que quien quiera que lo había enviado estuviera sentado solo en un bar esperando a alguien que no vendría, así que pasé aquí. No vivo lejos de aquí.

Seok Jin sonrió, su rostro se suavizó.

– Eso es dulce, en realidad.

– Fue lo correcto, pero me alegro de que pienses así.

Guardé mi teléfono en mi bolsillo y retrocedí.

Él me miró.

– ¿A dónde vas?

– A casa. He hecho mi buena acción del día.

Extendió su pierna debajo de la mesa y empujó la silla opuesta con su pie. 

– Estás aquí, y me salvaste de que me dejaran plantado. Lo menos que puedo hacer es comprarte una bebida.

Dudé, pero era mi cumpleaños después de todo.

– Muy bien. Por supuesto. Una bebida sería agradable. Gracias.

– Lo tomaré. ¿Qué te gustaría?

– ¿Qué estás tomando?

Seok Jin inclinó su copa para poder mirar dentro, como si hubiera olvidado lo que había ordenado.

– No estoy seguro, en realidad. Le pedí al cantinero que me diera lo que mejor sabía hacer y eso es todo.

– ¿Está bueno?

Jin sonrió.

– No está mal.

– Entonces tomaré lo mismo. Por favor.

Mientras Seok se dirigía al bar, me pregunté qué me había pasado.

¿Era esto una especie de extraño intento de mediana edad para sacudir las cosas?

Salir de mi camino para encontrarme con un extraño, pasar tiempo en un bar, pedir bebidas con las que no estaba familiarizado, no era yo.

Las raras veces que salía con Jackson o con algunos de los otros profesores de mi departamento, me apegaba a los clásicos, el vino tinto o el whisky, y había regresado a casa a las nueve y media.

– Aquí tienes.

Seok Jin regresó sosteniendo triunfalmente dos vasos.

Puso uno frente a mí, luego se sentó y tomó un sorbo de él.

– Gracias –dije, mirando el líquido pálido con lo que parecía ser hierbas destrozadas dentro.

– Es una limonada de jengibre. Pregunté esta vez.

– Suena... Interesante.

Jin me miró mientras tomaba un sorbo.

El sabor estalló en mi lengua, dulce y picante con un toque de algo afilado y refrescante.

Era una desviación completa de los sabores profundos y los tonos tierra de vino y whisky.

– Me gusta.

– Bueno. Así que. Ya sabes mi nombre, pero no conozco el tuyo.

– ¡Oh! Mis disculpas. Soy NamJoon. Kim NamJoon.

– Encantado de conocerte, NamJoon.

Me dirigió una sonrisa.

Eso me puso extrañamente nervioso.

– Estoy encantado de conocerte también.

– Entonces, NamJoon, ¿a qué te dedicas?

La forma en que seguía diciendo mi nombre era una distracción.

Mi mente seguía tropezando con la palabra, como si sonara diferente de él y mi cerebro intentara razonar exactamente por qué.

– Enseño psicología en la Universidad de Seúl.

Seok Jin entrecerró los ojos y sonrió.

– Un psicólogo, ¿eh? ¿Estás sentado allí psicoanalizándome? ¿Tratando de descubrir qué está pasando en mi subconsciente?

Negué con la cabeza y me reí.

El noventa por ciento de las personas lo preguntaban dentro de los primeros cinco minutos.

La broma se había hecho vieja rápidamente, pero viniendo de Seok Jin, fue súbita e inexplicablemente divertida.

– No. No soy un defensor de Freud, y no enseño esa rama de la psicología. La psicología evolutiva es mi especialización.

Me miró con curiosidad.

Era una respuesta familiar cuando le contaba a la gente los detalles de mi campo.

– Es el estudio de la evolución humana y cómo se relaciona con el comportamiento.

– ¿La evolución afecta nuestro comportamiento?

– En más formas de lo que puedas imaginar. –dije– Nuestra sociedad ha evolucionado demasiado rápido para que nuestra biología se haya puesto al día y tantos comportamientos que fueron adaptados para sobrevivir han persistido.

– Eso suena increíblemente interesante.

Me sorprendió que pensara eso.

La mayoría de los ojos se nublaban cuando comenzaba a hablar sobre mi trabajo.

Parecía genuinamente interesado.

– ¿Se puede explicar todo de esa manera?

– No todo, no. La naturaleza humana es más compleja que eso, pero una gran parte de nuestro comportamiento, particularmente en lo que se refiere a las relaciones interpersonales, se puede atribuir a retrocesos de nuestras adaptaciones evolutivas.

» Por ejemplo, échale un vistazo a ese hombre y a esa mujer en el bar –incliné mi cabeza en esa dirección.

– Por la forma en que se ha posicionado a sí mismo, con el pecho hinchado y los hombros hacia atrás. Los simios hacen lo mismo cuando intentan atraer a una pareja.

Seok Jin se rió lo suficientemente fuerte como para que la gente que ocupaba la mesa más cercana volteara para mirarlo.

– La psicología evolutiva sugeriría que se siente atraído por ella, al menos en parte porque la simetría facial, las caderas anchas, los senos grandes y la juventud implican una buena salud reproductiva.

» Los hombres se sienten atraídos por las mujeres que creen que son fértiles.

– No todos los hombres –dijo Jin, con un tono burlón en su voz.

– No. –estuve de acuerdo– No todos los hombres, pero las personas que encuentran esos rasgos específicos más atractivos probablemente lo hagan debido a una reliquia en su composición genética.

– Me pregunto cuánto de mi comportamiento podrías explicar –levantó las manos– No importa. No creo que quiera saber. Podría arruinar parte del misterio.

Me reí.

– Muy bien, pero nuestras adaptaciones van más allá de los comportamientos observables.

» Por ejemplo, un hombre que percibe que su pareja le ha sido infiel, en realidad producirá más eyaculación durante las relaciones sexuales, en un intento de asegurarse de que su semen fertilice su óvulo y sus genes se sigan adelante.

Me encontré con los ojos de Seok Jin y me di cuenta al instante que había ido demasiado lejos.

Su expresión era de entretenida diversión, ya sea por mis trivialidades o por mi vergüenza, no estaba seguro.

– Eso fue... Probablemente no es apropiado hablar de eso mientras tomamos bebidas en un bar –dije, queriendo arrastrarme debajo de la mesa y morir.

– Lo siento. A veces me atrapa y me olvido de que hay normas que deben seguirse.

Estaba avergonzado y sin duda el enrojecimiento de mis mejillas se estaba acercando al escenario nuclear en ese momento.

Todo lo que podía pensar era cambiar el tema.

– ¿En qué trabajas?

Hubo risa en su voz cuando habló.

– Soy el director del programa en el centro comunitario en Gangnam.

– Oh, conozco ese lugar. Nunca he entrado, pero el edificio es hermoso. ¿Cuánto tiempo has estado haciendo eso?

– Lo es. Tiene más de cien años, lo que significa que las cañerías dejan algo que desear, pero ya no construyen lugares como ese.

Se sentó un poco más derecho.

– El ascenso a director fue reciente, hace menos de un año, pero he trabajado en el centro desde que era adolescente.

– Eso es increíble. No creo haber conocido a nadie que haya trabajado para el mismo empleador durante toda su vida.

Seok Jin se encogió de hombros.

– Cuando algo encaja, tiene sentido seguir con eso. Es en lo único que estoy estancado hasta ahora.

– Ese es un buen punto. Ninguno de los trabajos que tuve antes me convenía. Supongo que no puedo imaginar haberme quedado en uno de ellos.

– ¿Cuál es el peor trabajo que has tenido? –preguntó.

– Heladería.

Respondí sin vacilar, y Jin reaccionó con la misma sorpresa que la mayoría cuando descubrieron que no me gustaba trabajar allí.

– La mayoría de la gente piensa que sería un trabajo fantástico, y las muestras de helado gratis eran geniales, pero había un uniforme.

Jin levantó una ceja, claramente esperando ser impresionado con historias de humillación.

– Era una heladería antigua y temática, así que tuve que usar este pequeño sombrero y un moño.

Él sonrió.

– Puedo verte con un moño.

A decir verdad, yo era dueño de más de uno.

En las eternas palabras de The Doctor, "los moños son geniales".

Pero por alguna razón, no quería que Seok supiera eso.

Bebí lo que quedaba de mi bebida, que en su mayoría era hielo derretido, pero me alegré por el frío.

Me sentía sobrecalentado, como si alguien hubiera puesto el termostato demasiado alto en una habitación demasiado llena de gente.

– El problema fue que todos me veían en eso. Nunca había sido alguien a quien ninguno de ellos fuera especialmente amable, pero una vez que un niño en la escuela se enteró del hecho de que yo trabajaba vistiendo un uniforme estúpido, le añadió más leña al fuego.

» La mayoría de ellos acudieron en tropel para que yo pudiera atenderlos.

– ¿Se burlaron de ti por el moño?

– Algunos lo hicieron. No todos.

Jugué con la pajita en mi bebida, empujando las hierbas trituradas alrededor del vaso que de otro modo estaría vacío.

No sabía por qué le estaba diciendo todo esto.

Lo había conocido hace unos minutos.

No sabía mucho sobre hacer nuevos amigos, pero sabía lo suficiente como para entender que descargar los traumas de mi infancia con alguien justo después de conocerlo generalmente se consideraba un error...

Justo después de hablar sobre los niveles de eyaculación.

– Los niños pueden ser bastante horribles –dijo Jin con tanta profundidad de comprensión en su voz que mi mirada se disparó y se enganchó con la suya.

Un momento pasó entre nosotros, cargado con... Algo.

No podía decir lo que era, pero una vez más, eso no era inusual para mí.

Leer pistas sociales no era mi fuerte.

– ¿Quieres otro trago? –preguntó Jin, haciendo un gesto hacia mi vaso vacío.

Negué con la cabeza.

– No, creo que estoy bien.

Hizo una pausa y mi piel se sintió hormigueante.

–¿Quieres salir de aquí, entonces? –preguntó él.

– Encontrar algo un poco menos... ¿Estación espacial chic? Este lugar no es realmente mi estilo.

Me reí.

– Se suponía que esta era la primera cita. ¿No elegirías un lugar que te gustara en una primera cita?

– Nunca he estado aquí antes... Pensé que probaría algo nuevo. No hago repeticiones.

– No haces repeticiones... –me estaba costando mucho pensar en eso.

– No. No normalmente. ¿Entonces qué dices? ¿Deberíamos irnos?

Dejé escapar un suspiro.

"Sí".

Parecía demasiado ansioso, pero Seok Jin no pareció darse cuenta.

Era tan malo en esto.

No recuerdo la última vez que hice un amigo, al menos un amigo con el que no trabajaba.

Los amigos del trabajo eran más fáciles.

Había un terreno común y siempre había algo de qué hablar.

Si la conversación se agotaba sobre otros temas, el tema relacionado con el trabajo siempre era una apuesta segura, y los silencios incómodos eran pocos y distantes.

Estas eran aguas desconocidas para mí.

Cuanto más tiempo permanecía allí sentado, más convencido estaba de que Jackson tenía razón.

Necesitaba salir más, ya sea romántica o platónicamente.

En teoría, entendía la mecánica de esto, pero la teoría y la práctica eran dos cosas muy diferentes.

Dejamos el bar y salimos a la calle.

El aire se había enfriado desde que cayó la noche, aliviando el calor del verano.

– Parece que tenías razón sobre esos dos –dijo Seok Jin sonriendo ampliamente.

Me giré para ver a qué se refería y vi a la pareja que habíamos observado en el bar salir y subir juntos a un taxi.

– No se puede discutir con el impulso biológico.

–Supongo que no puedes.

Los vimos salir a toda velocidad antes de que Seok Jin volviera a mirarme.

– ¿Hay algún lugar en particular a donde quieras ir?

Pensé por un segundo, pero me quedé en blanco.

– Probablemente tengas una mejor idea que yo de lo que está bien aquí.

» Algunos de los otros profesores van a un bar cerca de la universidad de vez en cuando para tomar una copa, pero más allá de eso, no estoy seguro.

– ¿Alguna objeción a probar algo nuevo?

Oh Dios.

Odiaba probar cosas nuevas.

A los treinta y dos años, me había llevado tanto tiempo encontrar las cosas que me gustaban, y una vez que algo encajaba, no veía ninguna razón para cambiar.

El club fuera del campus tenía el sándwich de carne que más me gustaba y el buen vino para acompañarlo.

No había necesidad de ir a otro lado.

Me sentía cómodo con la tela azul desteñida de los asientos y los tableros de mesa negros mate.

Me gustaba que la música no era demasiado ruidosa y los meseros sabían mi orden.

El quiosco cerca de mi oficina en el campus era donde me gustaba comprar mi té en el camino a clase en la mañana.

Tenían la cremosa mezcla de Earl Grey que yo prefería y la servían a la temperatura perfecta.

Cualquier intento que alguna vez hice para desviarme de los lugares y rutinas que me parecían más atrayentes siempre habían sido decepcionantes.

El sándwich de carne en el restaurante cerca de la casa de mi hermano era insípido y recocido.

El té de la cafetería cerca de Green Lake era demasiado caliente y el sabor era amargo.

Probado y comprobado era seguro, cómodo y alejarme de eso siempre me ponía un poco nervioso.

Dudé.

– Vamos. Será divertido. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo espontáneo?

Nunca.

Es cuando.

Espontáneo no estaba en mi naturaleza.

De hecho, iba en contra de todo lo que representaba, pero la forma en que Seok Jin me estaba mirando, tan expectante, me hizo abrir la boca antes de formular realmente una respuesta coherente.

– Por supuesto. Sí, está bien.

Seok Jin se rió.

– ¿Eso es un sí? No pareces muy seguro.

Me reí.

– Es un sí. Algo nuevo suena como diversión. ¿A dónde vamos?

Jin se encogió de hombros y sonrió maliciosamente.

– Ni idea. ¿Tienes 25 centavos?

En serio esperaba no arrepentirme de esto.

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Entonces...

¿Qué tal les parece?

👀

Atte. ⚜☦ Ðҽʋιℓ Ɱιɳ ☽⋆