- Cosa ne pensi del nuovo compagno di stanza di Rin-chan?-.

Alzo lo sguardo su Nagisa, che sta leggendo sdraiato sul letto.

- Non saprei, non ci ho fatto molto caso; l'altra sera è stato in gamba però- rispondo.

- Eh già, il lavoro è stato piuttosto semplice!- esclama lui, chiudendo il libro e saltando giù dal letto.

- E inoltre, abbiamo ricevuto un po' di soldi: mi accompagni a fare compere?-.

Alzo un sopracciglio.

- Non dovevi iniziare a studiare finito il capitolo del manga?-.

- Non mi concentro se non ho zuccheri in corpo- afferma, iniziando a mettersi le scarpe.

- E va bene, ti accompagno; ma quando torniamo a casa studiamo, chiaro?-.

- Sei il migliore Rei-chan! Andiamo!-.

Nagisa inizia a saltellare fuori dalla camera.

Sorrido e lo seguo: dopotutto, so bene che farlo studiare non è semplice.

Se lo assecondo per un po', dopo potrei riuscire a farlo stare sui libri.

- Hai trovato il negozio che volevi?- gli chiedo, vedendolo camminare con aria sicura.

- No: ma sono certo che sia qui intorno!-.

Gli metto una mano sulla spalla e lo fermo, facendolo girare verso di me.

Lo fisso con aria seria mentre lui cerca di fare gli occhioni.

Ma stavolta non mi frega.

- Non è che il tuo piano è girare la città per tutti il giorno alla ricerca di un negozio di dolci, in modo da tornare troppo tardi per studiare?- gli chiedo.

- Certo che no, Rei-chan, cosa te lo fa pensare?- risponde lui, con la voce leggermente più alta del solito.

Sospiro.

- Non è bello ingannare gli altri, Nagisa-kun-.

Sposto la mano dalla sua spalla e prendo il mio cellulare.

Faccio una veloce ricerca su internet ed imposto il navigatore.

- Ho trovato il negozio, è a dieci minuti da qui: andiamo- riprendo a camminare.

- E va bene- mormora lui, seguendomi.

Sospiro.

- Facciamo così: per ogni volta che ti impegnerai nello studio, avrai una ricompensa. Va bene?-.

Lui sorride.

- Tanti dolci!- esclama, iniziando a correre.

- Solo se ti impegnerai- gli ricordo, aumentando il passato per starmi dietro.

Ci fermiamo poco dopo di fronte ad un negozio di dolci e Nagisa si fionda dentro.

- Allora, queste caramelle qui, anche un lecca-lecca... Patatine al cioccolato!-.

Non riesco a fare a meno di sorridere: sembra un bambino in un... Be', siamo in un negozio di dolci.

Nagisa ha dentro di sé una fanciullezza che a volte invidio.

So che è un ragazzo della mia età, perfettamente in grado di comprendere i sentimenti altrui ed è anche piuttosto furbo.

Ma temo che a volte creda un po' troppo nella bontà delle persone e nel fatto che alla fine andrà tutto bene.

Anche ora sta usando senza problemi i soldi del nostro lavoro. Abbiamo un contratto, non li abbiamo guadagnati illegalmente; ma è comunque un lavoro pericoloso.

Mi chiedo se si sia mai soffermato a pensare ai rischi che corriamo ogni volta che ci convocano.

All'inizio anch'io ero molto emozionato, quando i senpai ce l'hanno proposto; ma ogni volta che entriamo in azione ho paura.

Temo che succeda qualche imprevisto, e di non riuscire a salvare i miei amici.

Anche se mi fa paura non posso lasciare, devo cercare di proteggere Nagisa fino alla fine; ma se trovassi un motivo per convincerlo a mollare...

Però è vero che anche i soldi ci servono.

Potrei trovarmi facilmente un altro lavoro; ma Nagisa quando ha voluto vivere al dormitorio ha quasi completamente tagliato i ponti con la sua famiglia.

Ha già provato a lavorare come cameriere, ma è un po' pasticcione.

Non so bene cos'altro potrebbe fare.

Che poi, perché ci sto pensando? Nagisa di certo non intende lasciare il lavoro: e anche se accadesse, è in grado di cavarsela da solo.

Anche se ovviamente gli darò una mano, se vorrà.

- Rei-chan, ci sei?-.

Sento la manica tirarmi ed abbasso la testa, trovandomi di fronte il volto preoccupato di Nagisa.

- Pensavo ai compiti- dico la prima bugia che mi viene in mente.

La sua espressione sembra a metà tra delusa e rassegnata.

- Eddai, divertiti un po' Rei-chan! Vuoi caramelle? Cioccolato? Patatine? Ci sono anche degli stuzzichini se vuoi!- esclama, tirandomi per tutta la corsia.

- Sono a posto grazie, mi tengo in forma- rispondo.

Anche se non nuotiamo più vado a correre quasi ogni mattina per non rinunciare al fisico che sono riuscito ad ottenere nel tempo.

Inoltre mi sento meglio quando mi tengo in forma.

- Come preferisci. Allora io sono a posto- afferma, sollevando il cestino.

Spalanco la bocca: è pienissimo di dolci.

- Quanto ti costerà tutto quello, Nagisa-kun?- gli chiedo mentre ci dirigiamo verso la cassa.

È vero che ci pagano bene, ma se comprerà così tanto ogni volta che veniamo qui finirà ben presto sul lastrico.

- Non troppo: ho un bel può di buoni- risponde.

Sorrido: mi sa che mi stavo preoccupando per niente; Nagisa non è così sprovveduto.

Spero.

Paghiamo i dolci e poi torniamo al Liceo.

- Ora però dobbiamo studiare, va bene?- chiedo mentre entriamo in stanza.

- Sistemo i dolci e ci sono-.

Sospiro: suppongo che non potessi aspettarmi di iniziare subito appena tornati in stanza.

Inizio comunque a mettere il necessario sul pavimento; da quando ho iniziato a studiare con Nagisa ci sistemiamo lì, in modo da essere più comodo quando devo aiutarlo.

- Bene, possiamo iniziare- affermo, quando vedo che ha finito di sistemare i dolci.

Lui sospira.

- Dobbiamo proprio?- mormora, sedendosi di fianco a me.

- Meglio iniziare ora che abbiamo poche cose invece di passare le notti in bianco dopo, no? E poi ti ho promesso delle ricompense se ti impegni-.

Il suo volto sembra illuminarsi di nuovo.

- Che genere di ricompense, Rei-chan?- mi chiede, fissandomi negli occhi.

Mi sento improvvisamente a disagio... Ed in realtà non ci ho neanche pensato.

È stata semplicemente la prima proposta che mi è venuta in mente per fargli passare il broncio... Non sopporto quando è triste.

Non gli si addice, è molto più bello quando sorride.

Come tutti d'altronde no? Mica parlo solo di lui.

In generale è meglio quando la gente è felice, quindi è ovvio che io abbia cercato di farlo stare meglio.

Dopotutto è un mio amico, è perfettamente normale che voglia vederlo sorridere.

Non ho altri motivi se non che gli voglio bene, ovviamente.

Nessun altro.

- Rei-chan allora, di che ricompensa si tratta?-.

Nagisa si solleva leggermente avvicinandlsi al mio volto e continuando a fissarmi.

Questo ragazzo mi ucciderà.

- Be', non saprei... Tu cosa vorresti?- gli chiedo quando riesco finalmente a parlare.

- Tante cose! Oltre ai dolci, mi piacerebbe andare alle terme, fare il bagno la notte, andare all'acquario e...-.

Si blocca all'improvviso e vedo un lampo di tristezza attraversare i suoi occhi.

- E...?- lo incoraggio a continuare.

- Niente- mormora, tornando seduto e distogliendo lo sguardo.

Il suo sorriso è diventato tenue, e sembra avere lo sguardo perso nel vuoto.

- Nagisa-kun...-.

Che gli è preso? Fino ad un attimo fa sembrava stare bene.

Ho già visto questo sguardo, ma non ricordo bene quando.

Non sono mai stato molto bravo a consolare le persone, Nagisa se la cava decisamente meglio di me; per questo quando è lui a stare male mi blocco e non so mai cosa dirgli.

- C'è un acquario qui vicino; potremmo andarci nel weekend no? E per le terme abbiamo le vacanze estive; se troviamo una sorgente aperta anche la notte realizzeremo due desideri in un colpo solo- propongo.

Almeno per adesso, questo è il massimo che posso darti.

Lui torna a guardarmi.

- Ci andiamo davvero?-.

- Certo, per me non c'è problema. All'acquario si possono reperire diverse informazioni sul mondo marino, e le terme sono ottime per la salute del corpo-.

- Grazie Rei-chan!- esclama, gettandomi le braccia al collo.

Rimango talmente sorpreso che per poco non cado all'indietro, ma riesco a mantenermi in equilibrio.

- Che hai Rei-chan? Sei tutto rosso- mi chiede, staccandosi.

- Non mi aspettavo il tuo abbraccio- ammetto.

- Oh scusami, mi sono lasciato prendere la mano- mi fa la linguaccia, poi si mette a guardare il libro.

Lo osservo: è buffo quando cerca di assumere un'espressione concentrata, ma è anche tenero.

- Non vuoi altro? Insomma, cose più semplici da ottenere... Giornalmente, diciamo?-.

Non so neanch'io di cosa sto parlando.

Però c'è qualcosa che non mi sta dicendo e voglio capire cosa.

- Non penso, ho già i miei dolci-.

- Niente di niente?-.

Lui si volta verso di me.

- Che ti prende Rei-chan? Hai qualcosa in mente?-.

Mi sento arrossire e distolgo lo sguardo.

- Volevo solo esserne sicuro- mormoro.

- Dai dimmelo, o non riuscirò a studiare!- esclama, iniziando a fissarmi.

Cerco di non guardarlo.

- Mi chiedevo se non ci fosse altro che ti interessasse. Come un hobby o... Una persona...-.

- Una persona?-.

- Siamo amici da molto tempo, però non mi hai mai parlato dei tuoi sentimenti-.

Ma che sto dicendo? Così sembra peggio di quello che intendo.

Vorrei solo capire se ha qualcuno di speciale a cui pensa; so che vuole molto bene ai suoi amici, ma mi chiedo se ci sia qualcuno per cui prova qualcosa di più.

- Be', ho i miei amici no?-.

- Si ma... Nient'altro?- gli chiedo, voltandomi verso di lui.

- Insomma, so che faresti si tutto per i tuoi amici ma... Alla nostra età capita che ci diano persone più speciali di altre...-.

- Be', ho sempre pensato che Haru-chan e Mako-chan siano su un livello di amicizia diverso, ma io sono felice così con i miei amici-.

Sospiro.

- Non sto parlando di amicizia, Nagisa-kun- sbuffo.

Lui non risponde.

- Mi chiedevo se ci fosse qualcuno per cui...-.

- E se andassimo a studiare fuori? C'è un tempo bellissimo!-.

Si alza di scatto, afferra il libro ed esce velocemente dalla stanza.

- Ma... Nagisa-kun! Aspetta!-.

Mi alzo anch'io, prendo il libro e lo seguo.

- Aspettami Nagisa-kun!-.

Lui sembra non sentirmi e continua camminare velocemente verso il giardino.

- Guarda, c'è Rin-chan!- esclama, mettendosi a correre.

Sospiro: suppongo di dover aspettare per ottenere una risposta.

Però vorrei davvero sapere cosa ne pensa.

Dopotutto, siamo sempre stati amici.

Ma a volte, temo che questo non mi basti più.