Le château étincelant de Twilight Sparkle, à l'extrémité de Ponyville, bourdonnait d'activité. Partout où son regard se posait, des poneys s'affairaient à transporter des meubles, à poser des tapis ou à accrocher des décorations brillantes de mille feux sous l'oeil vigilant et critique de son amie Rarity. Cette dernière supervisait chaque détail avec une élégance naturelle, corrigeant la moindre asymétrie ou proposant une palette de couleurs plus "harmonieuse" à l'équipe de décoration. Elle faisait déjà de ce château le sien, quelque part.

Twilight se tenait au centre de tout ce tumulte, un sourire crispé sur le visage. Elle essayait tant bien que mal d'avoir l'air à l'aise, mais son esprit était submergé par ce désordre ambiant. Ce château, jailli de nulle part après sa victoire contre Tirek, ne ressemblait en rien à son ancienne maison : la bibliothèque-arbre confortable de Ponyville, douce et chaleureuse, qu'il lui avait été arrachée. Chaque pièce de son nouveau foyer lui semblait froide et étrangère, et ce malgré tout le mal que se donnait son amie licorne. Même les meubles qu'elle voyait arriver peinaient à lui donner un véritable sentiment d'appartenance.

Spike trottina jusqu'à elle, portant un petit panier rempli d'objets familiers récupérés dans les ruines de la bibliothèque.

— Eh, Twi', regarde ! s'exclama-t-il tout fièrement en lui tendant une photo légèrement carbonisée de leurs premiers jours à Ponyville. Elle a un peu souffert, mais c'est toujours mieux que rien, non ?
— Merci, Spike. Ca fait du bien de revoir des morceaux de chez nous, répondit Twilight avec un sourire fatigué.

A cet instant, un hibou discret hulula doucement depuis son perchoir, posé dans un coin tranquille de la pièce principale. Owlowiscious, silencieux, observateur, semblait veiller sur elle comme pour lui rappeler qu'elle n'était pas seule. Lui aussi avait été affecté par la perte de sa maison, après tout.

Une voix tira Twilight de ses pensées, l'interpellant avec son titre officiel qui la faisait tant grimacer :

— Princesse Twilight Sparkle ?

Elle se retourna pour découvrir un poney messager, un grand étalon gris avec une crinière un peu en désordre, mais un uniforme impeccable. Il tractait derrière lui une montagne de livres empilée dans une petite charrette qui attira tout de suite toute l'attention de la Princesse.

— Je suis désolée, je ne vous avais pas vu. Vous devez être l'envoyé de la Princesse Celestia ? s'enquit Twilight en souriant véritablement depuis la première fois de la journée.
— Effectivement ! se rengorgea l'étalon, fier d'être reconnu. Sa Majesté a pensé que ces ouvrages pourraient vous être utiles pour aménager votre nouvelle bibliothèque.

Twilight sentit son coeur se réchauffer. Son mentor avait pensé à elle, à sa passion pour les livres, et cela lui apporta un réconfort inattendu.

— C'est vraiment gentil de sa part... Vous pouvez les déposer au bout du couloir, à droite, là où se trouve la bibliothèque.

Le message hésita un instant avant d'oser poser sa question :

— Et... que dois-je faire de celui-ci ? Il n'a pas arrêté de vibrer dans tous les sens au cours du chemin.

Il désigna le sommet de la pile où, effectivement, un livre vibrait doucement à intervalles réguliers. Des éclats de lumière scintillaient parfois entre les pages, comme si l'ouvrage essayait de communiquer.

Twilight fronça les sourcils, intriguée. Sa corne s'illumina d'un halo magique et le livre, entouré d'une aura violette, s'éleva dans les airs et vint flotter devant elle. Le cuir de sa couverture était usé par le temps et une fine couche de poussière s'effaça quand elle souffla dessus. En y regardant de plus près, elle remarqua un détail frappant : la Cutie Mark de la Princesse du Soleil ornait le livre, gravée dans le cuir.

Un frisson d'excitation mêlé d'appréhension parcourut Twilight. Ce bouquin n'était pas ordinaire, mais Celestia ne lui aurait pas donné sans raison. Lorsqu'elle l'ouvrit, une lueur dorée jaillit des pages. Des mots apparurent, écrits à la hâte :

"Chère Princesse Celestia,
J'espère sincèrement que vous lirez ces quelques lignes. Nous avons besoin d'aide de toute urgence ! Quelque chose de terrible se passe au lycée de Canterlot. De nouvelles élèves sont arrivées il y a quelques jours et sèment déjà la zizanie dans toute l'école. Il y a quelque chose d'étrange chez elles... dans leur comportement, dans leur chant... je ne parviens pas à mettre la main dessus, mais ça sent la magie d'Equestria à plein nez !
Nous espérons pouvoir compter une nouvelle fois sur l'aide de votre élève dévouée, Twilight Sparkle.
Avec toute mon admiration,
Sunset Shimmer."

Twilight resta figée un instant, les yeux rivés sur le message. Son esprit tournait à toute vitesse. Quel pouvait bien être ce danger qui menaçait le monde de ses amies humaines ? Et comment pourrait-elle les rejoindre ?

Spike, curieux, se hissa sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'oeil au livre.

— Sunset Shimmer ? Qu'est-ce qu'il se passe, Twilight ?
— Je ne sais pas encore, Spike, mais on va le découvrir. Prépare-toi. Nous partons dès que possible ! répondit la Princesse de l'Amitié en refermant le livre, l'expression sérieuse et déterminée.

L'alicorne galopa à vive allure à travers les longs couloirs de son château. Son coeur battait la chamade, résonnant presque aussi fort que le claquement de ses sabots sur le sol de cristal. A chaque détour, elle passait devant des ouvriers surpris, mais elle n'avait pas le temps de s'expliquer. L'urgence du message de Sunset résonnait dans son esprit. Néanmoins, son inquiétude avait fait suivre ses amies dans sa course folle.

Elle arriva enfin devant une grande porte ornée de motifs dorés en forme de vagues et d'étoiles. D'un coup de magie, elle l'ouvrit à la volée, révélant la pièce qu'elle avait dédiée au miroir. La salle était circulaire, baignée d'une douce lumière provenant des chandeliers suspendus au plafond. Les murs étaient tapissés d'étagères sur lesquelles s'entassaient des livres anciens, certains encore recouverts de poussière. Un grand bureau en bois trônait dans un coin de la pièce, parsemé de notes griffonnées et de diagrammes complexes. Mais ce qui dominait le tout, c'était le grand miroir ovale en pied, encadré de décorations dorées et violet royal.

Twilight ralentit en s'approchant. Elle sentit une pointe d'appréhension monter en elle en revoyant l'objet qui l'avait conduite, quelques lunes plus tôt, dans un monde si étrange. Ses sabots glissèrent légèrement sur le sol poli alors qu'elle s'arrêta devant le miroir, son reflet lui renvoyant une expression d'inquiétude.

— Twilight, attends !

La voix de Rainbow Dash interrompit ses pensées. Elle se retourna pour voir ses amies qui l'avaient suivi sans hésiter. Fluttershy trottinait timidement derrière Applejack, tandis que Pinkie Pie sautillait joyeusement, observant ces nouveaux lieux qui s'ouvraient à elle. Rarity, quant à elle, jetait un regard critique aux piles de livres entassées çà et là.

— Tu peux nous expliquer ce qu'il se passe, sucre d'orge ? demanda Applejack. T'as l'air sacrément troublée !

Twilight jeta un regard rapide vers ses amies avant de soupirer :

— Je viens de recevoir un message de Sunset Shimmer. Il y a une urgence de l'autre côté du miroir. Elles ont besoin de moi ! D'après la description, je mettrais ma corne à couper qu'il s'agit des Sirènes... ou peut-être quelque chose d'encore pire, expliqua rapidement Twilight en fouillant dans divers livre.
— Les Sirènes ? s'exclama Rainbow Dash, s'élançant dans les airs.
— Ce sont ces créatures démoniaques qui se nourrissent des disputes et des émotions négatives ? demanda Rarity, prise d'un frisson d'horreur. Mais je pensais qu'on s'en était débarrassé depuis des siècles.
— Pas dans leur monde... soupira la Princesse d'une voix grave. Elles ont été bannies à travers un portail interdimensionnel il y a très longtemps par Starswil le Barbu. Si elles sont vraiment là-bas, alors mes amies sont en grand danger. Il faut vraiment que j'y aille.

Fluttershy frissonna et murmura faiblement :

— Mais... Twilight, le miroir... Il ne s'ouvrira pas avant plusieurs lunes, non ?

Twilight fit la sourde oreille et continua de fouiller parmi ses bouquins. La petite pégase n'avait pas tort et elle n'avait aucune idée de comment forcer le portail à s'activer. Son regard s'arrêta finalement sur Pinkie Pie qui examinait une pile de livres avec un intérêt purement esthétique. Une idée folle germa dans l'esprit de la jeune Princesse.

— Pinkie ! s'exclama-t-elle en bondissant vers le poney rose.

Pinkie releva la tête, la bouche pleine de cupcakes qu'elle avait apparemment sortis de nulle part. Sûrement de sa crinière, tout compte fait.

— Oui, Twi-Twi ?

Twilight attrapa rapidement une passoire bizarrement modifiée qui traînait sur le bureau et la posa sur la crinière de Pinkie. Elle s'affaira ensuite dans toute la pièce, rassemblant des gadgets loufoques, des rouleaux des parchemins et des instruments magiques. Les autres regardaient la scène avec des yeux ronds.

— Mais qu'est-ce qu'elle fabrique ? murmura Rarity à Applejack qui avait l'air tout aussi perdue.
— J'ai appris qu'avec Pinkie, l'impossible devient possible ! répondit Twilight en faisant allusion au pinkie-sense incroyable et infaillible de son amie.

Elle continua d'empiler des livres jusqu'à créer une tour instable et précaire, ajusta de nouveaux câbles brillants et murmura des calculs compliqués à voix basse. Pinkie semblait fascinée par toute cette agitation et les lumières clignotantes autour d'elle qu'elle resta là, sans broncher.

— Alors là, je brille ! Littéralement ! s'écria-t-elle en riant.

Elle héla Spike qui arriva enfin avec Owlowiscious. Il venait tout juste de finir les sacs dont ils auraient besoin pour se rendre au lycée de Canterlot : cette fois, pas question de s'y rendre sans leurs affaires !

— Regarde-moi, Spike, Twilight accomplit mon plus grand rêve : devenir une vraie boule à facettes ! Par contre, tu pourras lui dire que la magie du livre sera amplement suffisante comme conducteur pour le miroir ?

Twilight s'arrêta net à cette remarque, ses yeux s'écarquillant comme si une ampoule venait de s'allumer son esprit.

— Pinkie, je le savais, tu es un génie incompris !

Elle s'empara du livre magique et le posa délicatement sur un socle connecté au miroir par un entrelac de câbles et de cristaux scintillants. Ses amis retenaient leur souffle. La Princesse activa un dernier interrupteur et une onde lumineuse parcourut la pièce. Le miroir frémit un instant, puis sa surface se troubla, devenant liquide, et tourbillonna avec une énergie surnaturelle. Il s'était ouvert.

— Ca a marché ! s'exclama fièrement Rainbow Dash, frappant l'air d'un coup de sabot enthousiaste, accompagné par les applaudissements des autres poneys.

Twilight, cependant, resta sérieuse. Il était temps pour elle de passer de l'autre côté, une nouvelle fois. Applejack arriva néanmoins à sa hauteur :

— Tu ne seras pas seule, cette fois. Si tu dois faire face aux Sirène, on vient avec toi !
— Non, c'est trop risqué, refusa aussitôt Twilight, bien que touchée par la fidélité sans faille de ses camarades. Vous pourriez croiser vos doubles dans ce monde, vous le savez très bien, et je ne peux pas prendre ce risque. Spike et moi irons seuls, comme la dernière fois.

Avant qu'elles ne puissent insister, Twilight s'approcha du miroir. Soudainement, un grondement sourd emplit la pièce. La surface de l'objet trembla violemment, des éclats de lumière jaillissant dans toutes les directions. Un vortex commença à se former. Twilight sentit une force invisible l'aspirer brusquement. Elle battit des ailes pour résister, mais le vent était trop puissant. Rainbow Dash essaya de l'attraper, tandis que Spike s'agrippait à une étagère. Owlowiscious volait en cercles, tentant de lui venir en aide.

— Twilight ! s'écria Applejack en tirant sur sa queue pour la retenir.

Mais la force du vortex sembla s'intensifier. Spike, Owlowiscious puis Twilight furent aspirés en un instant. Le miroir vibra une dernière fois avant de se figer, redevenant parfaitement lisse et silencieux.

Dans la salle, un silence pesant s'installa. Les amies de Twilight échangèrent des regards inquiets, l'absence de leur amie les plongeant dans une profonde inquiétude. Chacune espérait sincèrement qu'elle arrive à bon port. Au moins, au lycée de Canterlot, elle savait à quoi s'en tenir et pourrait retrouver son monde avec l'aide de Sunset Shimmer et leurs homologues humains.

Projetée dans le vortex, Twilight replia automatiquement ses ailes contre son corps, malmenée par des vents tourbillonnant qui la faisait tournoyer dans tous les sens. Les couleurs éclataient autour d'elle en une symphonie éblouissante et discordante, trop vives, trop rapides. Chaque éclat semblait griffer ses paupières et elle ferma les yeux en tentant de maîtriser la nausée qui lui tenaillait l'estomac.

Elle essaya de crier, d'appeler le nom de Spike ou d'Owlowiscious, mais sa voix se perdit dans ce tumulte. Les sons ici étaient étranges, presque distants, comme un mélange de bourdonnements, de vagues et d'échos. Chaque seconde passée dans ce chaos semblait s'étirer à l'infini.

Puis, aussi soudainement que le voyage avait commencé, tout cessa.

Twilight atterrit lourdement sur les genoux et s'écorcha les paumes de la main dans une ruelle étroite et pavée. La douleur monta immédiatement, un choc sourd se propagea dans toutes ses articulations. Elle resta immobile un instant, le souffle court, les yeux fermés, tentant de rassembler ses pensées.

— Spike... Owlowiscious...? murmura-t-elle.

Personne ne lui répondit. La ruelle était silencieuse, si ce n'était un léger bourdonnement lointain, peut-être celui de la ville un peu plus loin. Lentement, elle ouvrit totalement les yeux et le monde autour d'elle se stabilisa enfin, bien qu'un léger vertige persistât.

La ruelle était étroite, bordée de murs et de briques blanches, un peu tâchées par les années. Un rayon de soleil perçait à travers une ouverture au-dessus, illuminant des pavés humides qui brillaient faiblement. L'air sentait légèrement l'humidité, un contraste frappant avec la magie tourbillonnante d'où elle venait.

Twilight se força à se relever, ses genoux protestant contre le mouvement. Elle posa une main contre le mur pour s'équilibrer – ça faisait longtemps qu'elle n'avait plus tenu sur deux jambes – et tâtonna un instant. Quand elle tourna la tête vers le mur dont elle était sortie, elle ne remarqua qu'un petit éclat scintillant, de la taille d'une noix. Quand elle se pencha, les éclats se fragmentèrent et s'éparpillèrent dans le ciel. Son coeur rata un battement : elle était presque sûre qu'il s'agissait des fragments de magie du miroir. Et ils venaient de s'éparpiller Dieu sait où dans la nature. Et Spike et Owlowiscious étaient toujours introuvables !

— Mais où êtes vous...? pensa-t-elle en sentant une panique sourde montant en elle.

Se forçant à garder son calme, son regard balaya le reste de la ruelle. Elle ne reconnaissait pas du tout ce lieu. Ses yeux tombèrent alors sur deux petits objets posés contre le mur à quelques pas. Des petits oeufs, parfaitement ronds, scintillaient faiblement dans la lumière matinale. Le premier oeuf, d'un violet profond, était décoré d'écailles délicates. Au centre, un motif représentant un parchemin enflammé de flammes vertes brillait doucement, comme une flamme vivante. Le second oeuf était d'un marron chaud, avec des nuances dorées qui formaient une couronne miniature. En regardant bien, elle ressemblait vraiment à son Element d'Harmonie.

Twilight plissa les yeux.

— Des... oeufs de Pâques ? marmonna-t-elle, perplexe.

Elle s'approcha et tendit une main hésitante. Dès qu'elle posa les doigts sur la coquille violette, une chaleur douce irradia dans sa paume, comme si l'oeuf était vivant. Elle recula légèrement, surprise, avant de toucher l'autre. Il dégageait la même chaleur rassurante, mais son esprit refusait de faire le lien avec ce qu'elle connaissait.

— C'est impossible, pensa-t-elle tout bonnement.

Elle observa les environs à nouveau, cherchant un indice, une explication. Mais son attention fut tirée par autre chose : ses vêtements. Quand elle baissa les yeux, elle se figea. Elle ne portait pas du tout les mêmes habits dont elle était vêtue la première fois qu'elle s'était rendue dans le monde de Sunset Shimmer. Au lieu de son chemisier bleu et de sa jupe violette, elle portait une chemise blanche impeccable, surmontée d'une veste noire élégante. Une cravate aux motifs tartan rouge ornait son col et sa jupe assortie tombait juste au-dessus des genoux. Elle portait également de longues chaussettes blanches qui s'arrêtaient juste sous le bord de sa jupe. Ses chaussures, simples et noires, étaient les seules choses qui lui semblaient un tant soit peu familières.

Elle releva un peu la tête et remarqua une petite broche fixée sur le revers de sa veste : sa Cutie Mark. Sa seule présence la réconforta un peu, bien qu'elle ne comprît rien à ce qui se passait.

— Mais c'est quoi cet endroit ? souffla-t-elle en laissant la panique prendre un peu plus de place dans son regard.

Alors qu'elle tournait à nouveau les yeux vers les oeufs, une voix tranchante brisa le silence :

— Eh, toi !

Twilight sursauta et se retourna brusquement. Une fille se tenait à l'entrée de la ruelle, le sac nonchalamment jeté sur une épaule. Ses cheveux rose vif tombaient en mèches soignées autour de son visage et une barrette en forme de croix brillait sur le côté de sa chevelure. Ses sourcils étaient froncés, son expression mélangeant curiosité et suspicion.

Twilight ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot ne sortir. Son regard fut attiré par quelque chose d'étrange autour de l'inconnue : quatre petites formes lumineuses flottaient autour de cette dernière. De minuscules personnages, chacun doté d'une tenue distincte. L'un était rose, avec une allure énergique et une petite casquette ornée d'un coeur dans les cheveux ; un autre, bleu, semblait un peu plus studieux avec son petit béret et son pique ; le troisième était vert et avait une allure espiègle et une tenue soignée, frappée du symbole du trèfle. Le dernier, presque tout blanc, était différente : il ressemblait à un petit ange.

Twilight sentit son souffle se couper. Ses pensées s'embrouillaient encore un peu plus.

— T'es une nouvelle à l'académie Seiyo ou quoi ? demanda la fille en s'avançant d'un pas.

Elle pointa alors les oeufs avec son pied avec un regard méfiant, l'air de lui demander s'ils lui appartenaient. Twilight se saisit prestement des oeufs, avec un regard méfiant.

— Je... je ne sais pas... où je suis... avoua-t-elle malgré tout.
— Pas très clair, tout ça. Mais si tu es nouvelle et que tu traînes avec des oeufs comme ceux-là, t'as intérêt à savoir ce que tu fais, répondit laconiquement la fille en plissant les yeux.
— Allons, Amu, sois plus gentille ! Tu vois bien qu'elle est perdue ! tempéra le petit ange d'une voix perçante.
— Eru à raison, Amu ! Tout le monde est perdu quand il découvre ses Shugo Chara ! ajouta la petite silhouette toute en rose.

La prénommée Amu sembla agacée de leurs interventions et ordonna à "Eru" de retourner dans son sac si elle ne voulait pas retourner à la maison. Eru sembla la supplier, elle n'avait pas envie de revivre "l'enfer" à la maison, quoi que ça veuille dire. Mais Twilight ne se préoccupa pas davantage de leur conversation et nota uniquement les termes qu'elle ne connaissait pas : "Shugo Chara"... Qu'est-ce que c'était que cette histoire ?

Le coeur toujours gonflé de panique, elle jeta un coup d'oeil à la jeune fille et lui avoua, confuse et inquiète :

— Je crois que je me suis égarée...