Estava nevando quando o Imperador Zhou foi para o acampamento.

Ele observou de longe Ming Song chegando acompanhado de um belo homem ao seu lado e três crianças pequenas.

Ming Song se aproximou cautelosamente e se ajoelhou na frente do Imperador Zhou dizendo: "Esse ministro foi diligente com sua majestade! Eu deixei me levar pelo luto e abandonei a minha função como ministro. Eu mereço a morte."

"Levanta-se." O Imperador Zhou pediu friamente. Ele encarou o belo homem atrás de Ming Song e as crianças e perguntou: "Esta é sua família?"

Ming Song se levantou e segurou a mão do belo homem e tapou as crianças atrás dele, "Sim, Xiao No é meu companheiro e é um estrangeiro do sul. Quanto às crianças, eu as adotei por estarem sofrendo no Oeste Demoníaco, apenas Shen Feng que é do Centro Humanoide e ele escolheu se tornar o meu discípulo para ser o próximo ministro de guerra."

"Parabéns por sua família." O Imperador Zhou sorriu sendo sincero, "Oh, esse é Shen Feng?"

Havia três crianças, duas tinham a mesma aparência e o outro era loiro de olhos verdes. Shen Feng se aproximou com cautela e se curvou respeitosamente diante o Imperador Zhou dizendo: "Vossa majestade, eu prometo me tornar um bom ministro de guerra!"

Os outros garotos se viraram e entraram em uma barraca para fazer o polimento de algumas espadas e lanças enquanto os outros soldados do exército do Imperador Zhou montavam os cavalos com selas e armaduras. Por mais que eles estivessem indo para uma batalha, todos estavam calmos e cantando enquanto se preparavam.

O Imperador Zhou sorriu em resposta.

"Se eu não voltar… por favor majestade, cuide de minha família!" Ming Song se curvou.

Xiao No bateu nos ombros de Ming Song com um leque que tirou da manga de sua túnica vermelha, "Pare de dizer que não irá voltar."

"Você ficaria triste se eu não voltasse?" Ming Song atuou com choro.

"Pare de fazer isso na frente da majestade!" Xiao No gritou envergonhado.

"Oh, continuem, eu estou me retirando." O Imperador Zhou disse educadamente se retirando.

Ming Song ignorou o Imperador Zhou partindo e ele foi irritar Xiao No. O homem já estava vermelho de raiva e tentou se afastar quando Ming Song agarrou ele. Os soldados começaram a jogar vários utensílios em Ming Song.

"Sua besta! Deixe o homem em paz!" Um soldado gritou.

"Ministro! Você nem ao menos respeita a presença do imperador!"

"Quanta selvageria!"

"Deixe eles! Não está vendo que o ministro de guerra irá morrer em breve?! Deixem eles aproveitarem."

"Eu não vou morrer!" Ming Song gritou furiosamente.

O Imperador Zhou voltou para o seu castelo em silêncio, porém ele parou de ficar distraído quando escutou passos atrás dele. Ele se virou e encontrou o garoto Shen Feng atrás dele.

"Você se perdeu? Quer alguma coisa?" O Imperador Zhou perguntou para ele.

Shen Feng negou com a cabeça e se aproximou do Imperador Zhou, "Eu não quero ir para a batalha com Ming Song."

"Ele iria levá-lo?" O Imperador Zhou perguntou surpreso.

Shen Feng balançou a cabeça afirmando, "Ele quer levar eu e aquelas outras duas crianças para ganharmos experiência, mas eu não quero ir. Posso ficar aqui no castelo?"

"Claro." O Imperador Zhou sorriu, "Há uma garota aqui no castelo, você pode fazer companhia para ela?"

Shen Feng balançou a cabeça afirmando que sim e o Imperador Zhou o levou para o quarto que Mei Zi ficava. Desde o dia que a garota chegou, ela só ficava no quarto e só aceitava Zhou Lan fazer companhia para ela. O Imperador Zhou olhou para Shen Feng esperançoso de que outra criança poderia ajudar no desenvolvimento da pequena Mei Zi.

"Deixarei você conversar com ela." O Imperador Zhou se retirou deixando Shen Feng para trás, mas ele se virou para dizer para o garoto: "Eu sei como a mente de uma criança pode ser maldosa. Não ouse fazer nada de ruim com essa garota, se não o seu pescoço irá rolar."

O Imperador Zhou sorriu quando viu Shen Feng engolindo em seco.

Os importantes podiam controlar as vidas dos precários como um fantoche ou peça de xadrez. Se não fosse assim, então o Imperador Zhou não teria tanto poder em suas mãos, não teria tantas pessoas temendo ele.

Um eunuco apareceu correndo até o Imperador Zhou, "Vossa majestade, algo aconteceu!"

"O quê?" O Imperador Zhou perguntou.

"Me acompanhe até o acampamento do exército, por favor."

O Imperador Zhou acompanhou o eunuco e ele chegou no acampamento a tempo de ver Ming Song divagando e pulando na frente de um homem preso na neve; ele havia enterrado Xiao No, as duas crianças e vários outros soldados na neve.

Ele parecia não ter medo da morte e beijou Xiao No, e a cor do rosto do homem já havia passado para roxo de raiva e frio. Ming Song parou de brincar quando o eunuco do Imperador Zhou se aproximou com o rosto pálido, "Ministro Song, temos notícias da sua irmã."

Ming Song exclamou alegremente: "O que tem a minha irmã? Ela entrou em trabalho de parto?"

O eunuco afirmou balançando a cabeça, "Foi nessa madrugada. A notícia saiu de Ziya e chegou apenas agora em Chang'an."

Ming Song estava eufórico e não deixou ele terminar de dizer, "Ouviu isso Xiao No? Minha irmã disse que eu poderia escolher o nome, é um garoto! O que você acha de Ming Xue?"

"É seu sobrinho, não meu." Xiao No respondeu sem paciência.

"Diga logo!" Ming Song insistiu.

Xiao No queria que Ming Song calasse a boca logo então ele respondeu obrigatoriamente: "Eu prefiro Ming Cheng."

"Quando eu ganhar esta batalha todos nós iremos para Ziya visitá-los." Ming Song disse confiante olhando o Imperador Zhou, "Eu vou vencer vossa majestade!"

O eunuco contraiu a boca e disse: "Ministro, minhas condolências. Mas Ming Biyu morreu em trabalho de parto."

Ming Song soltou uma exclamação de chocado e falou para o eunuco repetir suas palavras.

Xiao No abraçou Ming Song em choque na frente de setenta mil soldados equipados para a batalha.

Ele separou-se depois de um tempo e disse ao Imperador Zhou, "O ministro de guerra não está em condições para lutar. Por favor, vossa majestade, deixe que eu lidere os setenta mil soldados para a linha de frente."

"Negado." O Imperador Zhou respondeu com o peito apertado, "As ordem são de seguir em frente quando o sino da igreja tocar ao meio dia."

Ming Song se recompôs e agarrou os pulsos de Xiao No. Ele colocou um leque amarrado na cintura do homem e sorriu tristemente, "É claro que as ordens seriam essas. Menos mal, eu nunca deixaria você ir lutar."

"Song, você pode me escutar ao menos uma vez? Por favor!" Xiao No pediu tentando segurar Ming Song, "Você não está em condições."

"Ninguém nunca está em condições de lutar. Mas guerra é guerra e ela não espera." Ming Song respondeu friamente olhando para o Imperador Zhou.

Naquela hora, ele sentiu que por causa de sua ignorância havia perdido outro amigo.

O Imperador Zhou caminhou por Chang'an por sentir solidão. As ruas da cidade estavam tranquilas e sem uma alma viva, mas a presença de templos dourados e estátuas de Buda davam uma sensação de calmaria e beleza para a cidade próspera do Imperador Zhou.

Os pagodes e casas vermelhas com dois andares eram delicadas e estavam enfeitadas com luminárias desenhadas com flores de sakura. Com a neve, as cores vermelhas vibrantes das casas deram ao Imperador Zhou a sensação de estar vendo uma pintura.

Ele olhava tudo ao seu redor encantado, quando sentiu a presença de alguém atrás dele. O Imperador Zhou se virou, encontrando um jovem com chifres de cabra e uma criança menor cujas feições eram sombrias.

"Quem são vocês?" Ele perguntou confuso, "Será que eu serei assaltado em meu próprio reino?"

O jovem com chifres timidamente se aproximou, "Vossa majestade! Eu realmente consegui comprar milhares de tentáculos com o lingote, obrigada vossa majestade!"

"Você está maluco?" O Imperador Zhou sussurrou estranhando aquele jovem anormalmente estranho e irreconhecível, "Cabrinha, você fugiu de uma casa de loucos?"

"Li HuaXian, foi essa majestade que me deu aquele lingote de ouro anos atrás!" O jovem com chifres de cabra disse para a criança menor.

A criança menor se curvou e disse: "Obrigado vossa majestade, eu e meu irmão mais velho fomos capazes de sobreviver por causa da sua bondade."

"Tá." O Imperador Zhou respondeu sem muito emoção. Ele franziu o cenho para aqueles dois jovens irreconhecíveis, "De nada."

"Este venerável jura lealdade à vossa majestade." A criança disse de uma forma formal, "Por favor, aceite este venerável e Gomorgos como os seus servos."

Li HuaXian era uma criança estranha e sombria. Ele não se referia a ele como 'eu' e apenas dizia 'este venerável'. O Imperador Zhou gostou de Li HuaXian e do jovem com chifres de cabra e os aceitou como servos leais e os levou para o castelo brovatura.

Os dias passaram-se extremamente rápidos e quando o Imperador Zhou percebeu o corpo de Mei Zi estava podre. Ele precisa encontrar Kelan, mas a mulher simplesmente não era encontrada pelos guardas do castelo brovatura.

O Imperador Zhou então fez uma escolha difícil: ele iria remover os órgãos de Mei Zi.

Ele caminhou lentamente até o quarto da garota e abriu a porta sem bater. Zhou Lan e Shen Feng estavam dentro do quarto brincando com a garota que estremeceu de medo quando viu o Imperador Zhou caminhando até ela.

"O que você quer?" Zhou Lan se enfiou na frente do Imperador Zhou colocando Yin Zi atrás dela. 

O Imperador Zhou empurrou Zhou Lan levemente e agarrou Yin Zi que começou a se debater gritando por socorro. Zhou Lan e Shen Feng não conseguiram convencer o Imperador Zhou de pegar Yin Zi e ele agarrou a garota e a levou para a clínica com cheiro medicinal.

"Me largue!" Yin Zi começou a espernear e a se debater, "Me solte, seu monstro. Você matou a mamãe, e o papai! Chang e Ping também morreram por sua culpa!"

O Imperador Zhou deu um tapa no rosto pequena da garota e ele gritou furiosamente: "Eu não matei eles!"

Yin Zi começou a chorar compulsivamente e encarou o Imperador Zhou com os seus olhos âmbares cheios de lágrimas. O Imperador Zhou encarou isso com admiração e sussurrou: "Os seus olhos eram iguais ao dela…"

"Não!" Yin Zi começou a gritar quando o Imperador Zhou tentou arrancar os olhos dela com os dedos. O corpo da garota se debateu violentamente quando os dois olhos dela foram removidos e ela caiu no chão respirando com dificuldade.

O Imperador Zhou caminhou até Mei Zi e colocou os globos oculares de Yin Zi no cadáver, "Você pode abrir os seus olhos agora."

"Pare com isso!" Shen Feng apareceu na clínica do Imperador Zhou ofegante. Ele abraçou o corpo de Yin Zi e começou a chorar, "Por que você fez isso?!"

"Eu preciso dos órgãos dela." O Imperador Zhou se virou visivelmente abalado para o garoto, "Preciso de sangue e órgão da filha da minha amada."

"Não toque nela novamente!" Shen Feng gritou furiosamente, "Pegue isso dos outros filhos!"

"Não há." O Imperador Zhou sentou-se no chão frio e suspirou, "Há apenas ela."

"Pegue de Yin Chang e Yin Ping, mas deixe Yin Zi em paz!" Shen Feng gritou com lágrimas furiosas transbordando de seus olhos verdes.

O Imperador Zhou encarou Shen Feng dizendo: "Essas crianças estão mortas."

"Eles estão vivos!" Shen Feng gritou, "Eles são os garotos estrangeiros que estão com Ming Song."

O Imperador Zhou encarou Shen Feng e sorriu.

Ao longe uma cavalaria de dez mil soldados chegaram no campo de batalha principal desolado. O homem de roupas esmeraldas olhou com o olhos negros o mar de corpos estupefato. Era uma bela visão que deveria ser pintada e colocada no salão do trono no palácio de Chang'an.

O Imperador Zhou desceu de seu cavalo com pelagem branca e porte grande.

Ao longe estava um garoto abraçando um corpo e o homem caminhou tranquilamente em silêncio ignorando todos os cadáveres e o sangue manchando seus sapatos. Ele agarrou o ombro do garoto em conforto e sorriu vendo o rosto pálido de olhos negros do garoto; tão familiar.

"Como eu não reparei antes?" O Imperador Zhou sorriu, "Não sei se você se parece mais com a bastarda da sua mãe ou com o traidor do seu pai."

O garoto estava abraçando o corpo de uma criança que tinha o rosto idêntico ao dele, "Por favor, salve ele. Salve Yin Ping!"

O Imperador Zhou não era o tipo que sujava as próprias mãos, então ele chamou um soldado calouro loiro de olhos verdes e pediu. "Shen Feng, salve esta criança."

Shen Feng se aproximou com cautela e o garoto arregalou os seus olhos.

"Shen Feng, você nos entregou?!" O garoto olhou furiosamente para Shen Feng.

"Desculpa, Yin Chang." Shen Feng sussurrou amargamente.

"EU VOU MATAR VOCÊ!" Yin Chang gritou furiosamente encarando o Imperador Zhou e Shen Feng.

Ele mataria o Imperador Zhou mil vezes! Ele iria queimar aquele corpo, irei desmembrar! Torturaria. E mesmo assim não seria suficiente! Nunca seria suficiente. Sua mãe havia ensinado que a vingança não era uma coisa boa. Mas Yin Chang não se importava mais! Ele destruirá tudo que o imperador Zhou amava, ele matará e irá dizimar Chang'an inteira, e nunca, nunca será suficiente!

Esse garoto era magro e deplorável. Era muito parecido com o ministro Yin Shuan e isso despertava memórias difíceis para o imperador.

"Levem ele." O Imperador Zhou chutou Yin Chang até o garoto desmaiar.

Soldados se aproximaram e levaram o garoto.

O Imperador Zhou apenas ignorou isso olhando atentamente o corpo de Yin Ping, "Os dedos dele são bonitos, assim como eram os olhos de Yin Zi."

Shen Feng engoliu em seco e se abaixou para tentar salvar Yin Ping, mas as mãos dele tremiam e ele nem ao menos conseguia sentir se o garoto estava respirando.

"Cadê Ming Song, aquele traidor?!" O Imperador Zhou olhou ao redor do campo de batalha, "Eu não quero mais ele dando uma de salvador. Finja a morte dessas duas crianças e diga para ele que elas morreram sem o Imperador Zhou ter descobrindo suas identidades."

"O ministro…" Um soldado disse frustrantemente: "Ele enlouqueceu. Parece que o homem Xiao No insistiu em ir para a guerra com o ministro e ele morreu em batalha. Ming Song foi detido e levado para o castelo brovatura, parece que ele enlouqueceu e tentou tirar a sua própria vida."

"Ele… Ele está morto." De repente a voz de Feng Nian disse trêmula, "Yin Ping está morto!"

"Apenas deixe essa coisa aí então." O Imperador Zhou disse ignorantemente subindo em seu cavalo retornando para a sua clínica.

Yin Chang dormiu por dias em cima de uma maca na clínica.

Ele ficou por três anos sob o controle do Imperador Zhou. Seu sangue era retirado dia após dia e transferido para o cadáver de sua mãe. Mas Mei Zi não se recuperava, então o Imperador Zhou retirou um dos pulmões de Yin Chang e o rim os colocando dentro do corpo da mulher, porém Mei Zi nunca abriu seus olhos novamente.

"Imperador Zhou!" Um servente começou a gritar desesperadamente pelo castelo, "Kelan apareceu! A mulher apareceu! Jesus Cristo, ela realmente apareceu!"

O Imperador Zhou se levantou rapidamente, "Onde ela está?!"

"Porta principal do castelo!" O servente respondeu, "Gomorgos e Li HuaXian estão com ela."

O Imperador Zhou correu rapidamente para o portal principalmente e encontrou uma mulher bonita com sorriso simpático. O Imperador Zhou ficou instantaneamente sem fôlego!

"Vossa majestade!" Ela se curvou respeitosamente, "Ouvi que procura pelos meus serviços."

Gomorgos estava ao lado e parecia furioso por conta da mulher, que era um tanto promíscua e atirada em sua opinião. Li HuaXian era silencioso como um mudo e parado como uma estátua.

O Imperador Zhou sorriu levemente, "Sim, estive procurando muito por você."

As bochechas de Kelan ruborizaram-se, "Oh, vossa majestade. Eu fico sem palavras assim. Belo e Uau me encontrou e me trouxe a força para cá, mas depois de ver vossa majestade, eu não estou mais furiosa."

"Belo e uau?" O Imperador Zhou perguntou confusamente.

"Pare de me chamar assim!" Gomorgos gritou furiosamente para Kelan que apenas deu de ombros.

Kelan foi levada para a clínica. Ela era alguém extremamente cafajeste e vivia dando em cima do Imperador Zhou e se esquecia de avaliar Mei Zi. Não demorou muito Kelan se tornar a concubina do Imperador Zhou, porém em uma noite a mulher sumiu misteriosamente.

E Yin Chang havia desaparecido da clínica.

O Imperador Zhou ficou extremamente raivoso e enviou um exército para recuperar o garoto, mas ninguém nunca o achou.

O tempo passou rapidamente, e Yin Zi ia crescendo e se tornava cada dia mais parecida com a sua mãe. A garota não tinha mais olhos e ela usava uma faixa branca como a neve sob as suas pálpebras, e isso a deixava ainda mais bonita por causa do ar misterioso que a envolvia. Ela ganhou o título de Imperatriz MiliYin ao se casar com o Imperador Zhou; porém os dois viviam separadamente, e nunca praticaram atos carnais. A Imperatriz MiliYin vivia os seus dias ao lado de Lan Zhou e Shen Feng.

Porém, um dia Shen Feng foi sistematicamente procurar pelo Imperador Zhou perguntando: "Você pode libertar Yin Zi?"

O Imperador Zhou apenas riu.

Shen Feng disse, aproximando do Imperador Zhou, "Ela não gosta de ficar no castelo brovatura."

"Negativo." O Imperador Zhou respondeu folheando casualmente um livro sem muito interesse, "Você gosta dela? Esqueça."

"Gosto!" Shen Feng grunhiu nervosamente, "Eu gosto dela."

O Imperador Zhou riu novamente e fechou o seu livro, "Você sabe que Zhou Lan e Yin Zi tem uma relação muito forte, né? As duas estão vivendo neste castelo desde quando Yin Zi tinha doze anos e ela provavelmente vê você como um amigo… que dizer ela não vê já…"

"Fique quieto!" Shen Feng rugiu furiosamente.

O Imperador Zhou gargalhou até cair, "Shen Feng apenas desista. Uma imperatriz nunca deixa o seu imperador. Eu preciso dela apenas para status, se ela de fato gostar de você, então eu não irei impedir vocês dois de ficarem juntos, mas ela está extremamente proibida de sair do castelo!"

Shen Feng saiu pisando fundo e a noite ele retornou para matar o Imperador Zhou e acabou tendo a sua alma aprisionada.

Gomorgos e Li HuaXian sabiam feitiços demoníacos ocultos do Oeste Demoníaco que deixavam o Imperador Zhou impressionado e esses três relativamente ficaram próximos. Os dois irmãos  haviam dilacerado o corpo de Shen Feng e sugado a alma dele a colocando dentro do corpo do Imperador Zhou.

"Vossa majestade." A Imperatriz MiliYin se curvou respeitosamente diante o Imperador Zhou, "Você viu o meu amigo Shen Feng?"

"Ele foi visitar os seus irmãos." O Imperador Zhou deu de ombros, "Você sabe que ele tem dois irmãos, né? Se não me engano um idiota chama Na-Yiongli e outro…"

"Eu sei." A Imperatriz MiliYin o interrompeu parecendo visivelmente triste, "Mas ele nem ao menos se despediu."

"Homens são assim mesmo, eles somem sem aviso prévio." O Imperador Zhou balançou a cabeça negativamente demonstrando frustração, "Não se apaixone por ele e apenas o esqueça. Volte para o quarto, se não Zhou Lan ficará preocupada."

A Imperatriz MiliYin se negou e ela perguntou: "Tio Ming Song, onde ele está?"

"Ele voltou para a sua cidade natal para criar o seu sobrinho." O Imperador Zhou respondeu e suspirou logo em seguida, "Preciso de outro ministro de guerra!"

A busca por um novo ministro da guerra começou.

O Imperador Zhou entrevistou milhares de homens e mulheres, mas ninguém o satisfez. Ninguém tinha ódio nos olhos o suficiente para impressionar o Imperador Zhou.

"Por que você quer ser meu ministro de guerra?" O Imperador Zhou perguntou para um homem jovem à sua frente.

Desta vez, este homem tinha olhos mortos como os de um cadáver em decomposição e ele tinha uma aura perturbadora e cheiro de morte. O Imperador Zhou rapidamente se interessou ao perceber que o homem carregava uma cimitarra nas costas.

"Eu quero restaurar a minha vila e me matar um certo alguém." O homem respondeu friamente, "Preciso ganhar experiências em batalhas."

"Onde eu já ouvi isso antes?" O Imperador Zhou colocou a mão no queixo pensando, como ele não conseguiu descobrir a resposta, ele disse: "Você será o meu novo ministro de guerra. Faremos um banquete para a sua nomeação, então traga alguém de sua confiança."

O homem não respondeu, ele apenas encarou o Imperador Zhou em silêncio e se levantou saindo do castelo.

O Imperador Zhou não estranhou isso, ele apenas sorriu tendo uma vaga ideia de quem era aquele homem.

Yin Chang, este imperador o recebe de braços abertos!

A sala real que estava acontecendo o banquete era gigantesca e com belos lustres de cristais no teto pintado com artes renascentistas. Os tronos do Imperador Zhou e da Imperatriz MiliYin eram polidos e refinados de jade, neles estavam o tirano vestido de esmeralda e Yin Zi; seus cabelos negros estavam amarrados com uma coroa de jade. Sob suas pálpebras havia um fina fita de seda branca.

O ambiente estava com muita agitação e músicas. O Imperador Zhou não gostava da música que tocava e ele cantava uma música em sua mente para se distrair.

Havia muitas pessoas no banquete, porém mesmo o local estando cheio de gente o Imperador Zhou se sentia sozinho; não havia ninguém para ele conversar e ele se levantou de seu trono ao ser anunciado que Zhou Lan havia chegado no banquete de nomeação do novo ministro de guerra.

A porta da sala real foi aberta pelos guardas e uma figura calçando botas pretas entrou.

Seu semblante sério e pálido, suas roupas eram incomuns para as pessoas normais e todos estranharam. Sua calça negra e apertada, sua blusa sem alças valorizando as suas clavículas e os busto fardos. Seus cabelos loiros curtos raspados em uma das laterais. Ela era como uma revolucionária de guerra.

O imperador Zhou admirou com ironia nos olhos negros e se aproximou de Zhou Lan, "O desgosto da família chegou!"

Ele abriu os braços e a mulher abraçou ele dizendo: "Que família? Você matou todo mundo."

O Imperador Zhou riu, "Apenas limpei um pouco o mundo."

"Oh, não tinha percebido isso antes." Zhou Lan se afastou dele e caminhou até o trono. Ela se sentou calmamente no trono do Imperador Zhou e cruzou as pernas longas tranquilamente, permanecendo sentada ao lado de Yin Zi.

O Imperador Zhou apenas deu de ombros para isso e se retirou indo comer.

O novo ministro não aparecia e isso estava se tornando incomumente estranho. O Imperador Zhou havia notado que havia muitas pessoas estranhas no banquete e ele disfarçou comendo.

"O que o meu irmão faz aqui?!" O Imperador Zhou de repente perguntou.

Na verdade, Shen Feng havia tomado o controle do corpo do Imperador Zhou.

"Quem é o seu irmão?" O Imperador Zhou perguntou novamente.

"Aquele idiota ali devorando um pedaço de bolo ao lado daquele monge careca." O Imperador Zhou apontou disfarçadamente para um homem pequeno, "É realmente meu irmão! O que ele faz aqui?!"

"Irei perguntar." O Imperador Zhou começou a caminhar até o provável irmão de Shen Feng que estava ao lado de um monge careca.

O monge careca estava devorando um pedaço de bolo de pêssego quando percebeu o Imperador Zhou caminhando na direção dele. O homem careca começou a engasgar.

O provável irmão de Shen Feng se virou para trás encontrando o homem trajando um belo e chique robe verde esmeralda indo na direção dele. O Imperador Zhou caminhava lentamente. Os cabelos longos e loiros esvoaçando com seu andar tranquilo e seus olhos negros. O Imperador Zhou disfarçou ao perguntar para o homem que parecia ser um tolo: "Você se parece com um amigo meu."

"Vossa majestade!" O homem estremeceu e caiu no chão se ajoelhando, "Quanto elogio, muito elogio! Seu amigo deve ter uma beleza incrível."

O Imperador Zhou quase vomitou ao dizer: "De fato, Shen Feng é muito bonito…"

"Oh, é o meu irmão mais velho! Eu sou o caçula Shen Shining, porém eu sou adotado." Shen Shining se levantou rapidamente e puxou o homem careca ao seu lado, "Esse é o meu amigo Li…"

Ele foi interrompido por um guarda que gritou: "O novo ministro de guerra chegou!"

As portas de repente foram escancaradas e todos olharam um homem sério entrar lentamente na sala real. O homem de cabelos longos e manto azul escuro entrou com as sobrancelhas franzidas e os lábios cerrados. Ele deu apenas um único olhar silencioso para todos e caminhou até Shen Shining.

"Vossa majestade." O novo ministro de guerra colocou as mãos em conchas e respeitosamente se curvou diante do Imperador Zhou, "Cheguei atrasado à minha nomeação. Eu sinto muitíssimo."

"Qual foi o motivo de seu atraso?" O Imperador Zhou agarrou a mão do ministro de guerra e empurrou o ombro dele indicando para ele se recompor.

O ministro de guerra se afastou cautelosamente e Shen Shining cruzou os braços olhando o Imperador Zhou seriamente. O ministro de guerra disse: "Eu fui buscar alguns parentes."

De repente o guarda anunciou: "O ex-ministro Ming Song e o seu sobrinho Ming Cheng chegaram!"

O Imperador Zhou olhou a porta da sala real se escancarando e Ming Song entrou animadamente dentro da sala sendo acompanhada por uma criança pequena de bochechas rosadas.

"Vossa majestade." Ming Song se curvou sorrindo.

"Vossa jade!" Ming Cheng se curvou respeitosamente.

"Bom vê-lo depois de tantos anos." O Imperador Zhou sorriu levemente para Ming Cheng ao perceber como ele era pequeno e idêntico ao Ming Song, "Jesus Cristo, você é a cara do seu tio. A genética é incrível."

"Jesus Cristo!" Ming Cheng respondeu e ele olhou para Shen Shining, "Oi tio!"

A criança gordinha de cabelos prateados correu na direção de Shen Shining que sorriu dizendo: "Como você está alto, irá ultrapassar Ming Song em alguns meses!"

Os olhos de Ming Cheng brilharam com as esperanças, "Não é tio? Meus amigos ainda têm a coragem de dizer que eu serei tão baixo quanto uma jovem dama."

Ming Song bateu com um leque na palma de sua mão e ficou indignado, "Quem ousa dizer isso para o meu sobrinho? Eu quebrarei suas pernas!"

"Hora do banquete real!" Um guarda anunciou, "Devemos ir até a sala de jantar."

Todos caminharam animadamente para a sala de jantar. O Imperador Zhou passou por corredores cheios de quadros enormes com molduras de ouro até parar em uma porta que se estendia até o teto. O guarda se posicionou educadamente para abrir a porta. Na sala de jantar enorme havia um clarão por conta de uma vitrine altamente esplendorosa onde dava para avistar Chang'an a frente.

"Vossa majestade, sente-se aqui." Um guarda real puxou a cadeira da ponta para o Imperador Zhou.

"Obrigado." O Imperador Zhou respondeu em um sussurro e desviou o olhar da cidade para uma grande mesa onde várias pessoas estavam sentadas.

Havia muitas pessoas, porém ele ainda se sentia relativamente sozinho.

Ele ignorou isso por enquanto e viu o monge brigando entre sussurros com Ming Song pedindo para ele parar de dizer que iria quebrar as pernas das pessoas. A sala estava cheia de servos em pés com guarnições e bebidas. O Imperador Zhou sentou-se acomodado ao lado da Imperatriz MiliYin e perguntou: "Você não quer sentar-se perto de Zhou Lan?"

"Ela está estranha ultimamente." A Imperatriz MiliYin respondeu, "Além do mais, eu não sei onde ela está sentada. Eu não tenho olhos para ver."

"Oh, me desculpe." O Imperador Zhou mordeu o lábio inferior e olhou pela mesa procurando por sua prima, "Que estranho."

"O quê?" A Imperatriz MiliYin perguntou curiosa.

"Ela está sentada do lado do novo ministro de guerra." O Imperador Zhou disse confusamente, "Normalmente ela não gosta de se sentar com ninguém ou conversar com alguém que não seja você."

A Imperatriz MiliYin pareceu ficar de mau humor e ela ficou o banquete inteiro em silêncio.

O Imperador Zhou tinha cem por cento de certeza que o novo ministro de guerra era Yin Chang e Zhou Lan conversar com ele só poderia significar uma coisa: os dois estavam tramando contra ele. Porém ele não estava muito preocupado.

O Imperador Zhou deu um sorriso suave levantando a sua taça de vinho e batendo nela para chamar a atenção de todos, "Agradeço a todos que vieram. Se bem que tem alguns intrusos."

Shen Shining suspirou pesadamente ao lado do novo ministro.

O Imperador Zhou riu, "Ministro esse jovem ao seu lado seria o seu irmão?"

O novo ministro de guerra ficou com o olhar sombrio encarando o Imperador Zhou. Sua voz saiu rouca quando ele disse ríspido: "Não, ele é minha família."

O Imperador Zhou tentou pensar qual era a diferença entre irmão e família, mas ele não encontrou.

As presenças na sala apenas olhavam em silêncio e mal poupavam olhares desnecessários para o Imperador Zhou. Mas Ming Song dizia divertidamente: "Imperador Zhou deixe essa questão de lado. Eu já sou um aposentado e velho, quero ouvir fofocas e não saber da relação homossexual desses dois."

"Ei!" Shen Shining bateu furiosamente na mesa.

Shen Shining viu que o Imperador Zhou não respondeu Ming Song. Em vez disso, ele levantou a taça de vinho e entregou para um servo ao lado beber.

Os olhos do Imperador Zhou ficaram negros como breu quando viu o servo se contorcer e gritar de dor. Shen Shining ficou em choque vendo a pele se desintegrar e começar a derreter. Os gritos do servo foram ficando cada vez mais baixos até que seu corpo caiu no chão.

"É tão antiquado tentar matar o imperador envenenado." O Imperador Zhou disse balançando a cabeça em negação, "Isso deveria ser um jantar tranquilo. Peço desculpas por isso."

Um dos ministros do castelo brovatura se levantou e chamou todos os soldados do corredor para dentro da sala de jantar, "Majestade deveríamos investigar?"

Um soldado disse: "Sim. Ouvir dizer que tem um detetive Tang em Chang'an que consegue resolver qualquer caso."

O Imperador Zhou ignorou isso e disse: "Não é necessário."

"Vossa majestade?!" Um ministro de relações internacionais perguntou: "Como assim não é necessário?"

O imperador Zhou se encostou tranquilamente no encosto de sua cadeira sorrindo, "Coloque a culpa desse envenenamento no Norte Alquimista."

Ming Song se levantou abruptamente da mesa e disse impressionado: "Faz dez anos que não entramos em guerra com Minerbai. Por que isso de repente?"

"Quero apenas me divertir um pouco." O Imperador Zhou deu um sorriso suave, "Ming Song, se você puder, por favor acompanhe o novo ministro de guerra até o arsenal. Você tem trinta mil soldados em suas mãos para entrar em guerra com o Norte Alquimista, novo ministro."

O novo ministro de guerra apenas ficou em silêncio e confirmou com a cabeça e Shen Shining olhou para ele confusamente.

"Irei me retirar agora." O Imperador Zhou declarou se levantando e deixando a sala com um olhar sombrio, "Sinceramente perdi a vontade de comer."

A noite estava fria, e Shei Zhou estava se acostumando ao seu longo sonho. Talvez ele tivesse morrido e voltado a ser o Imperador Zhou; e o que era mais surpreendente era que ele não sentia repulsa alguma disso. Ele não estava mais com medo das memórias do Imperador Zhou.

Mas ele queria muito voltar para casa.

Casa era qualquer lugar onde Yue Cheng e Liu Huanhuan estivessem, porém eles dois e a família de Shei Zhou não estavam ali.

O Imperador Zhou era muito solitário.

Talvez Li Yan tivesse esquecido de escrever no livro da vida: O Imperador Zhou ao menos tinha um amigo.

Mas o livro da vida…. Espera!

LIVRO DA VIDA?!

SIM!!!

O LIVRO DA VIDA!

SHEI ZHOU ESTAVA DENTRO DO LIVRO DA VIDA!

A última coisa que ele fez antes de cair nesse lapso de memórias foi abrir o maldito livro da vida por escutar Yin Chang pedindo por ajuda!

Bingo!

Shei Zhou estava dentro do livro da vida!

Ele começou a gargalhar internamente e loucamente, mas…

COMO DIABOS EU VOU SAIR DAQUI?!

LI YAN SEU DESGRAÇADO!